EL PANORAMA GENERAL

En el ao 2005 se cumplio el centenario de los histricos escritos de Albert Einstein sobre el movimiento browniano, sobre la teora de la relatividad y sobre el efecto fotoelctrico. La mecnica cuntica, la fsica de la materia a la escala de los tomos y molculas, es parte del resultado de la investigacin de estos escritos. Hoy en dia, esta parte de la fsica se utiliza en gran medida, en la ciencia como la poblacin en general. La fsica ha sido uno de los principales impulsores en la alta tecnologa, hace aproximadamente cincuenta aos, se creo el primer transmisor en los laboratorios Bell, y estos dieron inicio a la era electrnica. Ahora, las computadoras de escritorio o porttiles cuentan con millones de transistores. Gordon Moore, cofundador de Intel, observo que la potencia de un computador se duplica cada 18 meses y dedujo que ser asi por lo menos una dcada mas. La capacidad de almacenamiento est aumentando ms rpido a llegar a duplicarse cada 12 meses y por si fuera poco la capacidad de las redes est creciendo con mayor rapidez incluso que la de almacenamiento con una duplicacin cada 9 meses. El premio nobel de fsica de 2007 se otorg a Albert y Peter Grnberg por su descubrimiento, en 1988, de la magnetorresistencia gigante. Que al paso de una dcada se implement en los discos duros, permitiendo el almacenamiento de cientos de gigabytes, incluso de terabytes. Grupos de investigadores luchan por encontrar la forma de construir una computadora cuntica, la cual segn teora consiste en un computador cuyo nmero N de procesadores realice 2N instrucciones simultneamente, mientras que los computadores actuales con N nmero de procesadores realizan N instrucciones al mismo tiempo. Antes la fsica era de la naturaleza, en la actualidad, cientficos se apoyan en los computadores como fuente de anlisis y compilacin de datos, as como, para resolver o estudiar grandes sistemas de los cuales se sabe poco o se desconoce. Se dice que el fsico atmosfrico Edward Lorenz, del MIT, fue el primero en simular el comportamiento catico con ayuda de la computadora, en 1963,

cuando resolvi tres ecuaciones conjugadas para un modelo climatolgico sencillo. Recientemente se comenzaron a adquirir conocimientos y habilidades que ayudan a manipular la materia tomo por tomo. Se inventaron microscopios capaces de permitir a los investigadores ver tomos individuales. En algunos casos hasta llegar a moverlos controladamente. A esta rama de la ciencia se le llama nanotecnologa y es muy prometedora se espera obtener el diseo de nuevos medicamentos, incluso la manipulacin del ADN para curar algunas enfermedades. Al igual que la fsica entro en el terreno de la qumica, lo est haciendo con la biologa, investigadores ya utilizan pinzas laser para mover biomoleculas individuales, los rayos X se han vuelto tan sofisticados que permiten que a los investigadores obtener imgenes de estructuras tridimensionales de protenas muy complicadas. Hans Bethe fsico nuclear y su equipo de colegas determinaron como la fusin nuclear en el Sol produce la luz que nos permite la vida. Actualmente, se trabaja en la forma de utilizar la fusin nuclear en la Tierra para la produccin de energa. Se cree que la fsica de las partculas tiene un modelo estndar de las partculas y sus interacciones, pero an no se entiende por qu no funciona tan bien. La teora de cuerdas tambin llamada la Teora de todo, predice dimensiones espaciales adicionales, lo cual suena como ciencia ficcin. Pero muchos cientficos buscan la manera para demostrarlo tericamente. La fsica y la astronoma tambin van de la mano, se han construido observatorios cada vez ms precisos y sofisticados. Los astrofsicos han hecho descubrimientos asombrosos que nos llevan a dar un sentido a lo que pasa en nuestro universo. Se ha descubierto que la mayor parte de la materia no est en las estrellas, pero no se ha descubierto la composicin de esta materia obscura. Las leyes fsicas son las encargadas de gobernar todas las estructuras y la dinmica de los ncleos atmicos hasta los hoyos negros, desde las partculas subatmicas ms pequeas hasta el universo como un todo.