Tanto que h para saber sobre as batatas....

2008 foi declarado o "Ano Internacional da Batata" pela ONU (Resoluo 60/191 da Assembleia Geral da Organizao das Naes Unidas, de 22 de Dezembro de 2005). http://www.potato2008.org/

A celebrao do Ano Internacional da Batata, um alimento consumido um pouco por todo o mundo, visa chamar a ateno para a importncia da batata e da agricultura em geral - na resoluo de problemas globais incluindo a fome, a pobreza e as ameaas ao ambiente. Um tema como este pode gerar uma investigao sobre as batatas muito interessante em que podem ser considerados diversos componentes consoante o ao nvel etrio das crianas. Aqui ter cabimento desenvolver um conjunto de actividades experimentais envolvendo batatas para que a explorao dos diversos aspectos do tema fique enriquecida com uma componente cientfica.

Como abordar o assunto?

Um processo de iniciar a abordagem deste assunto, e de certa forma envolver a famlia, pode ser uma recolha das receitas de batata favoritas de cada famlia. No final haver um conjunto de receitas, ilustradas pelas crianas e que sero facultadas, seja sob a forma de um livrinho ou por exemplo num blog, a todas as famlias ou mesmo comunidade em geral. Esse conjunto de receitas ser ainda enriquecido com informao sobre as batatas recolhida pelas crianas, relatos do que aprenderam e das experincias realizadas. E pode at ser ilustrado com carimbos feitos com batata.

Investigao sobre diversos aspectos relacionados com a cincia das batatas

O ponto de partida sugerido uma actividade em que se assam batatas no micro-ondas.

Assar Batatas no Micro-ondas

Assar batatas no micro-ondas uma forma rpida e simples de preparar umas agradveis batatas... O procedimento a seguir :

1- Lave bem as batatas, que no devem ser muito grandes e devem ser mais ou menos do mesmo tamanho. Seque-as com papel absorvente e espete-as vrias vezes com um garfo. 2- Ponha as batatas bem separadas umas das outras num prato e leve ao micro-ondas, na potncia mxima, 2 minutos. Volte-as e leve mais 2 minutos ao micro-ondas. Verifique se esto cozidas. Caso no estejam leve a cozer mais um pouco. 3 Abra-as ao meio e tempere-as a gosto.

Na realizao desta actividade surge uma questo:

Porque que furam as batatas para as assar no micro-ondas?

O assunto pode ser discutido e as opinies das crianas registadas. Mas h que experimentar para ver o que acontece se no se furarem as batatas.

Experincia 1 1 - Lave bem duas batatas, com a casca bem intacta, que no devem ser muito grandes e devem ser mais ou menos do mesmo tamanho. Seque-as com papel absorvente 2- Espete apenas uma delas vrias vezes com um garfo. 3 Ponha as batatas bem separadas umas das outras num prato e leve ao micro-ondas, na potncia mxima, 2 minutos. Desligue o micro-ondas e aguarde um pouco para as batatas arrefecerem levemente. Retire o prato do micro-ondas e observe. J possvel tirar alguma concluso?

4 Caso ainda no tenha sido possvel tirar nenhuma concluso, volte as batatas e leve mais 2 minutos ao micro-ondas. Observe de novo e retire as suas concluses.

O que se dever observar que a batata que no estava furada rebentou. Note que por vezes a batata no furada, se a casca no estiver bem intacta ou for muito fina, pode no rebentar. Pode ento concluir-se que a segurana sempre importante e porque queremos tambm umas batatas inteirinhas, convm espet-las vrias vezes com um garfo ou a ponta de uma faca antes de as meter no micro-ondas.

Mas neste ponto surge uma nova questo:

Porque rebentam as batatas quando aquecidas no micro-ondas?

Mais uma vez o assunto deve ser amplamente discutido e as opinies das crianas registadas. Mas h que experimentar observar e tirar concluses...

Experincia 2 Observar atentamente o que acontece quando se assam as batatas no micro-ondas.

Uma observao atenta, atravs da porta, permite observar que durante este processo h algo que borbulha nas zonas dos furos que se fizeram com o garfo, parece gua a ferver. Tal como quando a gua ferve, pode ver-se um fumo - o vapor de gua - que se liberta. Depois de abrir a porta do micro-ondas pode ver-se que as paredes interiores esto cheias de gotas de gua o vapor que condensou.

As batatas tero gua na sua composio?

Mais uma questo que requer investigao. E com uma busca simples na Internet ou em qualquer livro, ou mesmo uma consulta a um cientista, descobrir-se- que a composio mdia da batata :

Composio em % gua Protena Lpidos

Batatas 81 2 0,1

Hidratos de Carbono (Amido) 17

Repare que mais de 80% gua...

O que significa 80% da batata ser gua?

Aqui h que definir o significado das percentagens. E para que as crianas fiquem com uma boa noo do que significa isso podero fazer mais uma experincia.

Experincia 3 1 Escolha uma batata e pese-a 2 Calcula 80% desse valor. A forma de o fazer deve ser adaptada ao nvel etrio das crianas. Por exemplo pode dividir-se a batata em vrias partes to iguais quanto possvel (5 ou 10) e da retirar um nmero de partes correspondente a 80% e pes-las 3 - Pesa essa quantidade de gua. essa a gua que existe na batata. Impressionante, no ?

Apesar de esta experincia ter dado uma noo da quantidade de gua existe numa batata, as crianas no a vem... e nova questo pode surgir:

Parece estranho que a batata tenha tanta gua, podemos v-la?

Algumas crianas podero estar familiarizadas com o que acontece quando se adiciona acar a morangos e outros frutos. Os frutos perdem algum lquido que forma uma calda com o acar. Ser que o mesmo acontece com a batata e assim se consegue retirar alguma gua? Nada como experimentar...

Experincia 4:
1 - Ponha uma batata cortada em cubinhos pequenos numa tigela. 2- Junte bastante acar e mexa. Os cubinhos devem ficar todos bem envolvidos em acar. 3 - Observe durante algumas horas para ver o que acontece. 4 Repita usando outros vegetais e frutos, por exemplo abbora, cenoura ou morango.

Resultado: Comea a aparecer gua e algumas horas depois os cubinhos de batata esto imersos numa grande quantidade de gua.

Explicao: O acar ajuda retirar a gua da batata. O que se observa um processo a que as cientistas chamam osmose. Na batata existe gua com algumas substncias dissolvidas (81% da batata gua). C fora h muito acar que, com a gua que vai saindo da batata, se vai dissolvendo e originando uma mistura de gua com acar. Isto faz com que a gua que est dentro da batata v saindo, para que os lquidos de dentro e fora fiquem to iguais quanto possvel. Como c fora h muito acar, tem mesmo que sair muita gua.

Ter a gua alguma coisa a ver com o facto da batata rebentar?

Pode-se discutir com as crianas o que acontece quando se ferve gua num tacho tapado? Algumas certamente sabero, outras no e pode-se experimentar para observarem.

Experincia 5 Ferver gua num tacho tapado e observar o que acontece. Repetir deixando a tampa mal colocada para ficar uma parte do tacho destapada.

Conclui-se assim que quando se ferve gua se liberta vapor de gua. Que o vapor ocupa mais espao do que o lquido e vai fazer presso na tampa do tacho e ela vai levantar um pouco. Acontece uma coisa parecida com as batatas. Quando se aquece a batata no microondas, a gua vai aquecer e parte dela passar ao estado de vapor. Assim, aumenta de volume e vai fazer presso sobre a casca, empurrando-a e, se no tiver por onde sair, faz com que a casca rebente. Assem mais umas batatas e reparem bem de novo no vapor de gua a sair pelos buracos que foram feitos na casca quando a furaram...

Mudanas de estado Todo este processo ser uma excelente para aproveitar para introduzir o conceito de mudana de estado, as mudanas de estado da gua e em particular lquido gasoso e se explorarem e identificarem as caractersticas da gua no estado lquido e gasoso. Podem inclusivamente medir a temperatura da gua quando est em ebulio.

Tambm se deve introduzir a noo de que a passagem lquidogasoso reversvel. Para o verificar pode pr-se sobre o recipiente em ebulio um prato frio (ou com gelo) e verificar que o vapor de gua em contacto com o prato volta a passar ao estado lquido. Em determinados grupos de crianas uma oportunidade para introduzir o termo gs e o conceito de gs. Na compreenso do que se passa pode fazer-se um jogo com as crianas. Lembrando que todas as coisas so compostas de partculas pequenas, pode discutir-se como esto essas partculas nos casos dos slidos, dos lquidos e dos gases. No caso dos slidos eles esto todos de mo dada uns com os outros ou mesmo de brao dado ficando o grupo com uma forma definida. No caso dos lquidos esto separados, mas no muito longe uns dos outros e podem mover-se independentemente. No estado gasoso estaro mais afastadas umas das outras e tero a tendncia a ocupar toda a sala. Podem desta forma simular-se as mudanas de estado.

Outro componente da batata...

Para alm da gua, o amido existe em quantidade significativa na batata. Para alunos com uma idade mais avanada, interessante que se ponha a seguinte questes.

O que o amido? Qual a sua funo?

Recorrendo Internet, a livros, ou consultando cientistas pode procurar-se uma resposta. Um aprofundamento deste assunto requer conhecimentos complexos e possivelmente a consulta a algum com formao cientfica, mas um dos aspectos interessantes do estudo da cincia precisamente procurar a informao, recorrer a variadas fontes de informao consoante os temas. As crianas descobriro que o amido constitui uma reserva de nutrientes das plantas e existe, sobretudo, nas razes e nas sementes. O amido existe nos alimentos em grnulos. Possivelmente descobriro tambm que a alterao da textura da batata durante a cozedura est relacionada com alteraes na estrutura do amido. Quando se cozinham alimentos com amido, um dos objectivos torn-los digerveis. A frio, a estrutura do amido mantm-se inalterada. Mas, quando o amido aquecido na presena de gua (e a batata contm gua e amido na sua constituio), grandes modificaes ocorrem. A energia faz com que as partculas que forma os grnulos de amido se afastem e alguma gua penetra no interior dos grnulos que incham. Mesmo que no renam uma variedade to grande de informao ficaro a saber que o amido constitui uma reserva de nutrientes nas plantas e que esses nutrientes so teis para nos alimentarmos.

Pode ento surgir a questo:

Que outros alimentos tm amido?

O amido tem uma propriedade muito caracterstica que a de mudar a cor de uma soluo de iodo (por exemplo tintura de iodo que pode ser adquirida na farmcia) de castanho para azul. As crianas podero deste modo tentar identificar outros alimentos com amido. Experincia 6 Arranje um conjunto variado de alimentos: com batata, ma, cenoura, arroz cozido, po, banana, pipocas... Deite umas gotas de tintura de iodo sobre cada alimento e verifique o que acontece. Se a cor castanha-alaranjada da tintura de iodo se mantiver, o alimento no tem amido. Se mudar e ficar mais escura, mesmo azulada, o alimento tem amido.

Alimento sem amido esquerda e alimento com amido direita.

Claro que o tipo de questes, e consequentemente de actividades de investigao que se fizerem depende do nvel etrio das crianas, do interesse e da disponibilidade de tempo.

Como se plantam vegetais e em particular as batatas?

A questo pode ser posta pelas crianas s famlias ou a algum da comunidade com conhecimentos mais especficos. Concluiro que h casos de plantas em que se usam sementes e que noutros casos se usam outras partes da planta. Como sugesto e exemplo de casos distintos pode pr um feijo (semente) a germinar:

O meu primeiro livro da natureza Ed. Civilizao

e uma batata (tubrculo), para ver que neste caso se obtm uma planta sem necessidade de sementes.

(Nota: um tubrculo um caule arredondado sem razes e sem folhas que algumas plantas verdes desenvolvem abaixo da superfcie do solo, geralmente como rgos de reserva de nutrientes (na forma de amido).)