DE LA BRJULA AL ESPN.

EL MAGNETISMO
Autor: JULIA TAGEA / ESTEBAN MARTINA COMIT DE SELECCIN EDICIONES PREFACIO I. ASPECTOS HISTRICOS: ORGENES Y DESARROLLO DE LA TEORA DEL MAGNETISMO II. EL MAGNETISMO Y LA LUZ (DESCRIPCIN MACROSCPICA) III. EL MAGNETISMO Y EL TOMO: DESCRIPCIN MICROSCPICA IV. EL MAGNETISMO EN LA NATURALEZA: SUS MANIFESTACIONES EN LO INANIMADO Y .....EN LOS SERES VIVOS V. EL MAGNETISMO Y SUS APLICACIONES EN EL MUNDO MODERNO BIBLIOGRAFA COLOFN CONTRAPORTADA

COMIT DE SELECCIN
Dr. Antonio Alonso Dr. Gerardo Cabaas Dr. Juan Ramn de la Fuente Dr. Jorge Flores Valds Dr. Leopoldo Garca-Coln Scherer Dr. Toms Garza Dr. Gonzalo Halffter Dr. Ral Herrera Dr. Jaime Martuscelli Dr. Hctor Nava Jaimes Dr. Manuel Peimbert Dr. Juan Jos Rivaud Dr. Julio Rubio Oca Dr. Jos Sarukhn Dr. Guillermo Sobern Coordinadora: Mara del Carmen Faras Julia Tagea Esteban Martina

EDICIONES
Primera edicin (La Ciencia desde Mxico), 1988 Cuarta reimpresin 1995 Segunda edicin (La Ciencia para Todos) 1997 Se prohibe la reproduccin total o parcial de esta obra incluido el diseo tipogrfico y de portada, sea cual fuere el medio; electrnico o mecnico, sin el consentimiento por escrito del editor. La Ciencia para Todos es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Econmica, al que pertenecen tambin sus derechos. Se publica con los auspicios de la Secretara de Educacin Pblica y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. D. R. 1988 FONDO DE CULTURA ECONMICA, S.A. DE C. V. D. R. 1997 FONDO DE CULTURA ECONMICA Carretera Picacho-Ajusco 227, 14200 Mxico, D.F. ISBN 968-16 5220-7 Impreso en Mxico

PREFACIO
El electromagnetismo es uno de los pilares ms importantes de la ciencia y la tecnologa modernas. No es posible separar el magnetismo de su relacin con la electricidad, y el cmulo de conocimientos en ambas reas es enorme. Ante la imposibilidad de ofrecer una visin a la vez completa y profunda de tan vasto tema, hemos escogido presentar una visin panormica. Expondremos las bases tanto macroscpicas como microscpicas de la teora, algunas aplicaciones del magnetismo, as como una revisin histrica de su desarrollo. Es difcil concebir el efecto que sobre la tecnologa ha tenido el electromagnetismo y cmo los avances logrados han incidido e inciden en nuestra vida cotidiana. Es por eso que consideramos fundamental que el pblico en general, sobre todo la gente joven, conozca las teoras que explican el funcionamiento de muchos de los aparatos e instrumentos que usa continuamente. Esperamos que este libro despierte el inters de los que lo lean y los incite a profundizar ms en el estudio del magnetismo. Hay que aadir que esta ciencia es una rama de la fsica no terminada an, sino que se encuentra en plena expansin, y que aunque se ha recorrido un largo camino desde que el hombre empez a usar la brjula, todava quedan muchas interrogantes. JULIA TAGEA ESTEBAN MARTINA Ciudad Universitaria, mayo de 1986

I. ASPECTOS HISTRICOS: ORGENES Y DESARROLLO DE LA TEORA DEL MAGNETISMO

INTRODUCCIN: LA ANTIGUA CIENCIA DEL MAGNETISMO ELECTRICIDAD y magnetismo son aspectos diferentes de un mismo fenmeno. Cuando el cientfico medita sobre las propiedades y el movimiento de las cargas elctricas, ambos fenmenos aparecen en forma conjunta. Sin embargo, la ntima relacin entre electricidad y magnetismo slo se comenz a estudiar en forma sistemtica a partir del siglo pasado, y an ahora el lego en la materia piensa que estos fenmenos no tienen nada que ver entre s, a pesar de que vive rodeado de aparatos que muestran esta interrelacin. Esto explica el desarrollo del magnetismo como ciencia, ya que en la Antigedad y hasta el siglo XVIII se estudiaba el magnetismo de manera independiente, es decir, sin tomar en cuenta a la electricidad. Fueron probablemente los griegos quienes primero reflexionaron sobre las maravillosas propiedades de la magnetita, un mineral de hierro que incluso en estado natural posee una profunda atraccin por el hierro. De hecho, Tales de Mileto alrededor del 600 a.C. ya habla del imn en forma detallada. Esto no excluye que ste ya se conociese en el resto del mundo. Por otra parte, Platn (428-348 a.C.) en su dilogo In hace decir a Scrates que la magnetita no slo atrae anillos de hierro, sino que les imparte un poder similar para atraer a otros anillos. De esta manera se forman cadenas de anillos colgados unos con respecto a otros. Estos son los llamados anillos de Samotracia, isla griega donde los mineros haban descubierto este fenmeno que en la actualidad llamamos magnetizacin por induccin. Diversas leyendas envuelven los orgenes del descubrimiento del magnetismo. De acuerdo con una de ellas, el pastor Magnes (de all magnetismo) se qued pegado a la tierra, ya que los clavos de sus zapatos fueron atrados por la magnetita. Segn otra versin, el nombre magnetismo viene de Magnesia, regin de Grecia donde abunda el mineral. Otras leyendas nos hablan de estatuas de hierro suspendidas en el aire debido a su colocacin en domos magnticos. Siendo los griegos un pueblo que se interesaba por la Naturaleza, no es de extraar que surgieran teoras para explicar las maravillas del magnetismo. Sin embargo, no debe pensarse que el verbo explicar tena el mismo sentido para ellos que para nosotros. Para los griegos explicar significaba encuadrar los fenmenos naturales dentro de un esquema filosfico preconcebido y no investigarlos para crear una teora con poder predictivo. De esta manera era lgico que surgieran diversas escuelas tales como los animistas, los mecanicistas y otras, entre las que destacaban las que sostenan que el magnetismo se deba a emanaciones o "efluvios". De hecho, uno de los pasajes sobre el magnetismo ms extenso que se encuentra en la literatura grecorromana es el de Lucrecio Caro, que en el sexto libro de De Rerum Natura (55a.C.) un vasto poema pico, describe las maravillas del imn con base en las teoras de Epicuro y Demcrito. Puesto que stos eran los fundadores de la teora atmica, era de esperarse que el magnetismo se atribuyera a que el imn exhala partculas que penetran a travs de los poros del hierro y que, al crearse el vaco, hacen que el hierro se sienta atrado al imn. Lucrecio consigue adems dar una explicacin ingeniosa de por qu al poner un objeto de bronce entre el hierro y el imn ocurre una repulsin. Por supuesto, las "explicaciones" de Lucrecio no son tales a la luz de la ciencia actual. Sin embargo, demuestran el poder especulativo de un mundo precientfico y estn sorprendentemente libres de supersticiones tan en boga entonces (y ahora!). El uso de la "piedra magntica" como brjula se adscribe a los chinos. De acuerdo con ciertas leyendas, Hoang-ti, personaje mtico, construy una "carroza del sur" (vase figura.1) Se dice que los chinos utilizaban una especie de brjula en el siglo XII a.C., pero hasta el final del siglo XII d. C. no se tiene una clara referencia a un comps martimo.

Figura 1. La leyenda dice que Hoang-ti , fundador del Imperio chino, persegua con sus tropas a un prncipe rebelde y se perdi en la niebla. Para orientarse construy esta brjula en la cual la figura de una mujer siempre apuntaba al sur. As atrap a los rebeldes.

Figura 2. La atraccin magntica se concentra en los extremos del imn. Para ese entonces los europeos haban ya desarrollado una brjula, pues ya en 1200 d.C., Neckam of St. Albans muestra agujas pivotadas que marcan la ruta en su libro De Utensilibus. Aproximadamente en la misma poca, Guyot de Provoins, un trovador de la corte de Barbarroja, se refiere en la llamada Bible Guyot al empleo de una piedra que se utiliza para tocar a una aguja (vase figura 2). sta se montaba sobre una paja que flotaba y poda girar libremente. El uso de esta brjula de flotacin era ya comn en el siglo XIII d. C. El primer tratado europeo importante sobre el magnetismo se debe a Pedro Peregrino de Maricourt, quien el "8 de agosto del ao del Seor 1269" escribi su celebrada Epstola a Sygerius de Foucaucort, soldado. Este es el primer informe cientfico (en el sentido moderno de la palabra) del que poseemos noticias. La carta es notable, ya que el relato de los experimentos es lcido y sucinto. Peregrino distingue claramente los polos de un imn permanente; observa que el norte y el sur se atraen y que polos iguales, norte por ejemplo, se repelen (vase figura 3); describe cmo, si se fragmenta un imn, se crean otros polos, y discute sobre la aguja pivotada. Asevera adems que es de los polos magnticos de la Tierra de donde los polos del imn reciben su virtud.

Figura 3. Polos opuestos se atraen y polos iguales se repelen. Despus de Peregrino, varios estudiosos como Baptista Porta o Thomas Browne realizaron experimentos que, aunque alejados de la fsica moderna, coadyuvaron a depurar de supercheras los conocimientos que poco a poco se iban acumulando sobre los fenmenos magnticos. Entre stos sobresale la variacin de la declinacin de la brjula con la latitud y la inclinacin de la aguja imantada, la cual fue observada por Hartmann von Nrnberg en 1544 y descrita por Robert Norman, un fabricante de agujas para brjula. LA REVOLUCIN CIENTFICA EN EL MAGNETISMO Lo que podramos llamar la etapa precientfica del magnetismo termina y culmina con la aparicin de la imponente figura de William Gilbert de Colchester (1544-1603), quien fue el verdadero fundador de la ciencia del magnetismo. Su Magnete Magnetiasque Corporibus et de Magno Magnete Tellure Physiologia Nova, usualmente y por fortuna conocido como De Magnete, fue publicado en 1600 y puede considerarse como uno de los trabajos claves de la revolucin cientfica que se llevaba a cabo por esas pocas. Gilbert estudi en Cambridge y, despus de viajar por el continente, practic como mdico en la corte de la reina Isabel I. Gilbert fue de los primeros "filsofos naturales" que hizo hincapi en el mtodo experimental y que lo utiliz para ahondar en el conocimiento del magnetismo. En los seis libros de que consta De Magnete, Gilbert describe mltiples fenmenos, entre los cuales destaca el cmo la atraccin entre el hierro y la magnetita imantada puede ser aumentada "armando" la magnetita, esto es, poniendo casquetes de hierro en las juntas de la piedra, tal y como se muestra en la figura 4. Esto hace que el peso que puede ser levantado aumente en un factor de cinco. Observ adems que la atraccin se concentra en los extremos de la magnetita. As, Gilbert detalla cmo se pueden hacer imanes por medio de tres mtodos: tocando objetos imantados; por deformacin plstica; y fabricando barras de hierro, calentndolas y dejndolas enfriar. De hecho, estos mtodos fueron los que se usaron hasta 1820. Observ tambin que el calor destruye el magnetismo.

Figura 4. Imanes permanentes y crculo inclinado como se presentan en De Magnete de Gilbert. Como puede colegirse de la anterior exposicin, Gilbert era un gran experimentalista poco afecto a la especulacin. Sin embargo, en el ltimo libro de De Magnete presenta sus teoras y trata de encuadrar el

magnetismo en el sistema de Coprnico. Uno de sus xitos fue el de deducir las propiedades de atraccin de polos opuestos y otro el de que la Tierra se comporta como si tuviera un imn enterrado en ella (Figura 5).

Figura 5. La Tierra se comporta como si tuviera un gran imn enterrado. En el otro extremo se encuentra el gran filsofo y matemtico francs Ren Descartes (1596-1659), quien no toma muy en cuenta los experimentos pero introduce de lleno el racionalismo en la ciencia. La primera teora del magnetismo se presenta en la cuarta parte de sus Principia y considera que el ferromagnetismo, esto es, la existencia de imanes permanentes, deriva del magnetismo terrestre. Su teora de vrtices, que no es msqueuna nueva versin de los efluvios del mundo clsico, no resiste una comparacin con los experimentos de Gilbert, pero ejerci una influencia considerable en su poca. Descartes marca aparentemente el fin de la influencia metafsica en la ciencia. Por un periodo su idea de que la fsica puede ser deducida de primeros principios incomprobables parecer completamente muerta. En cierto sentido, su mecanicismo es parecido al de los griegos. Los mecanicistas que lo siguieron tomaron un punto de vista emprico y descriptivo que no deseaba penetrar en la esencia del objeto estudiado. Sin embargo, el paso clave ocurre cuando la nueva ciencia adopta a las matemticas como su lenguaje. Este conjunto de primeros principios, si as pueden llamarse, remplaza a la metafsica en la descripcin del universo. Galileo ya lo haba dicho en 1590: "La filosofa est escrita en un gran libro siempre abierto ante nuestros ojos, pero uno no puede entenderlo sin entender su lenguaje y conocer los caracteres en que est escrito, esto es, el lenguaje matemtico." Este nuevo punto de vista estimula a que los cientficos cuantifiquen sus observaciones. En magnetismo, el monje Marsenne, un amigo de Descartes, cuantific las observaciones de Gilbert. Hacia 1750 John Michel invent la balanza de torsin y pudo constatar que "la atraccin o repulsin de los imanes decrece cuando los cuadrados de la distancia entre los respectivos polos aumenta". Estas conclusiones, que no concordaban con la teora de vrtices, dieron origen a nuevas teoras del magnetismo, algunas basadas en el tema de fluidos. La teora de un fluido propuesta por Gray y Franklin para explicar el flujo de carga elctrica de un cuerpo a otro fue aplicada al magnetismo por Franz Mara Aepinus en 1759. Su libro Tentamen Theoria Electricitates et Magnetismi publicado en San Petersburgo dio el golpe de gracia a las teoras basadas en el concepto de efluvio. El descubrimiento por Du Fay en 1733 de que haba dos tipos de electricidad hizo que tambin se propusiera una teora de dos fluidos para el magnetismo en 1778 por el sueco Wilche y el holands Brugmans. El mximo representante de la teora en esta poca fue Charles Coulomb (1736-1806) , quien realiz experimentos cruciales con la balanza de torsin para probar la ley de interaccin entre cargas y modific la teora de dos fluidos. Coulomb hizo la clara distincin entre cargas elctricas y cargas magnticas, pues estas ltimas, como ya se mencion, nunca aparecan desligadas, sino en pares de polos magnticos. Simon Denis Poisson (1781-1840), un brillante matemtico, introdujo el concepto de potencial y desarroll la teora de la magnetosttica. Tanto Poisson como Coulomb rechazaron cualquier intento de especulacin acerca de la naturaleza de los fluidos elctrico y magntico. Esta actitud positivista prevaleci en forma determinante en la ciencia francesa y, como veremos posteriormente, fue una de las causas por las que los fsicos ingleses, y no los franceses, realizaron una sntesis de los fenmenos electromagnticos.

En resumen, al final del siglo XVIII las caractersticas principales de los fenmenos magnetostticos haban sido descubiertas y se interpretaban con base en la teora de dos fluidos, combinados con el concepto de accin a distancia implcito en la ley del inverso del cuadrado de la distancia. Es claro que tanto la fuerza elctrica como la magntica y la gravitatoria se distinguen de las llamadas fuerzas de contacto, como lo son la friccin o un simple empujn, en el hecho de que actan aun cuando los cuerpos no se toquen. De esta manera se empez habland9de la mencionada accin a distancia, pero el lenguaje moderno se frasea en trminos de los llamados "campos", concepto en el que profundizaremos ms adelante. Matemticamente se haba avanzado considerablemente con las investigaciones de Poisson, quien, entre otras cosas, discuti la induccin magntica. La construccin de imanes permanentes haba alcanzado un alto grado de refinamiento en Inglaterra (Figura 6).

Figura 6. Diferentes tipos de imanes permanentes. As pues, el escenario estaba preparado para la irrupcin de conocimientos sobre el electromagnetismo que el naciente siglo XIX estaba por traer. LA UNIN DEL MAGNETISMO Y LA ELECTRICIDAD Por una feliz coincidencia, el punto culminante en el desarrollo del magnetismo como una ciencia separada fue alcanzado justamente cuando se hacan los primeros descubrimientos que lo conectaban con la electricidad. Por supuesto, desde haca tiempo se haba notado que la brjula cambiaba de direccin cuando los rayos en una tormenta caan cerca de un barco. Sin embargo, fue solamente a principios del siglo XIX cuando se empez a investigar la influencia que tena la electricidad sobre una aguja magntica. Estos experimentos fueron estimulados por la invencin de la pila voltaica alrededor de 1800 y, ya desde 1801, el fsico dans Hans Christian Oersted (1777-1851) estaba buscando la interrelacin entre una corriente elctrica y una aguja magntica. No fue sino hasta 1819, y por accidente, cuando not que la aguja magntica se mova cuando pasaba corriente por un alambre paralelo a la misma. Esto era algo sorprendente, pues nunca se haba esperado una fuerza transversal. Oersted public una memoria sobre sus experimentos que caus gran sensacin. Dichos experimentos fueron reproducidos por Mago ante la academia francesa. Siete das despus del reporte de Arago (el 18 de septiembre de 1820), Andr Marie Ampere (1755-1836) sugiri que el ferromagnetismo era originado por corrientes elctricas internas y que stas fluan perpendicularmente al eje del imn. Los fsicos ingleses les iban pisando los talones a sus colegas franceses, pues ya el 16 de noviembre Sir Humphry Davy reportaba resultados similares a los de Arago. De esta manera se inici una especie de competencia entre ambos lados del Canal de la Mancha para establecer la prioridad de los resultados. En 1813, Michael Faraday (1791-1867), contando entonces con 23 aos y siendo aprendiz de encuadernador, fue contratado por Davy como su ayudante en la Royal Institution. Faraday, sin lugar a dudas uno de los grandes genios de la fsica, tena un tremendo poder de visualizacin, el cual, al combinarse con su gran paciencia y habilidad observacional, lo llev a una vida de descubrimientos casi sin paralelo en la historia de la ciencia. As, en 1831 descubri la induccin electromagntica. Indudablemente fue su capacidad de ver las lneas de fuerza que salan del imn lo que le permiti observar este fenmeno en diez das de febril investigacin. En sus propias palabras: ".. . se describieron y definieron ciertas lneas alrededor de una barra imn [aquellas que se visualizan

esparciendo limaduras de hierro en la vecindad de ste, como se muestra en la figura 7] y se reconocieron como descripcin precisa de la naturaleza, condicin, direccin e intensidad de la fuerza en cualquier regin dada, dentro y fuera de la barra. Esta vez las lneas se consideraron en abstracto. Sin apartarse en nada de lo dicho, ahora emprenderemos la investigacin de la posible y probable existencia fsica de tales lneas..." y concluye diciendo: "la cantidad de electricidad que se vuelve corriente es proporcional al nmero de lneas de fuerza interceptadas."

Figura 7. Limadura de hierro espolvoreado sobre un papel, el cual se encuentra sobre un imn Faraday estableci claramente que las sustancias magnticas interactan unas con otras mediante las lneas de fuerza, hoy llamadas lneas de campo, y no mediante una "accin a distancia". Sin embargo, supona que el espacio libre era un medio que soportaba las fuerzas y deformaciones que permitan la interaccin magntica y elctrica.

Figura 8. M. Faraday y J. C. Maxwell. El genio culminante de la fsica del siglo XIX , James Clerk Maxwell (1831-1879), tradujo estas ideas a un lenguaje matemtico preciso, y en su monumental tratado aparecido en 1873 public las ideas de Faraday, sus propias ecuaciones y todo lo hasta entonces conocido en la materia. Maxwell deriv cuatro ecuaciones que resumen todas las investigaciones hechas por sus predecesores y que han servido como base a todo el desarrollo tecnolgico en este campo. Las soluciones de las ecuaciones de Maxwell mostraron que una onda electromagntica se propaga a la velocidad de la luz. Heinrich Hertz, en 1888, mostr que estas ondas eran precisamente ondas de luz, lo que signific un paso gigantesco al mundo moderno. Esto lo discutiremos en detalle en el prximo captulo. Ahora slo queremos

mencionar que una de las influencias impredecibles de estas ecuaciones se hizo patente al crear Einstein la teora de la relatividad como un intento de dar a las fuentes que producan los campos las propiedades de invariancia que Maxwell haba encontrado para los campos magntico y elctrico. APARICIN DE LOS CONCEPTOS MOLECULARES. TIPOS DE MAGNETISMO En forma complementaria a los grandes descubrimientos y explicaciones fundamentales delineados en los prrafos anteriores, que tratan sobre todo de la interaccin entre imanes y corrientes, el estudio de los imanes y materiales magnetizados se desarrollaba rpidamente. En 1733 y 1755 se observ que el cobalto y el nquel, respectivamente, tenan tambin propiedades magnticas. Tanto estos metales como el hierro se quedaban magnetizados aun cuando el campo magntico producido por un imn o corriente se retirase, pero no fue sino hasta 1845 cuando, con el uso de imanes electromagnticos (el primero fue introducido por Sturgeon en 1825), Faraday demostr sin lugar a dudas que el magnetismo no estaba confinado slo al hierro. Este utiliz los nuevos imanes para estudiar la relacin entre luz y magnetismo, descubriendo el efecto que lleva su nombre. Adems, mostr que todas las sustancias son magnticas en cierto grado, pero que unas, las paramagnticas, son atradas por el campo externo y que otras, las diamagnticas, se colocan paralelas al mismo y son repelidas por un imn. De la misma manera, el hierro y otras sustancias pueden ser consideradas como pertenecientes a otra clase, los ferromagnetos (imanes permanentes). La distincin entre materiales paramagnticos y diamagnticos tuvo una extraordinaria importancia terica. Ampre, con gran clarividencia, sugiri en una carta a Fresnel en 1821 que el origen de las corrientes ferromagnticas se encontraba en las molculas que actuaban como pequeos imanes que se orientan cuando se aplica un campo. W. Weber desarroll esta teora y elabor un modelo de corrientes moleculares magnticas que producen el magnetismo, explicando as el diamagnetismo, el paramagnetismo y el ferromagnetismo. A finales del siglo XIX, Ewing (1890) dise algunos experimentos que explicaron satisfactoriamente algunos fenmenos, pero que condujeron a un callejn sin salida que slo la moderna mecnica cuntica pudo resolver. En efecto, las caractersticas fundamentales de los ferromagnetos no se entendieron hasta que en 1929 Dirac y Heisenberg aplicaron los conceptos de la nueva fsica a tan fascinante problema. LA TEORA DEL ELECTRN La existencia de los electrones, o sea cargas elementales discretas, fue una prediccin terica. Faraday, Maxwell y muchos otros haban ya notado la posibilidad de que la carga estuviera dada en unidades discretas, pero esto no tuvo una repercusin inmediata en la qumica. La primera sugerencia concreta fue hecha por G. Johnstone Stoney en 1874, que fue quien le dio el nombre al electrn en 1891. De hecho, Stoney se bas en las leyes de la electrlisis de Faraday, a las que interpret a la luz de la teora atmica, para llegar a tal conclusin. Fue, sin embargo, el gran fsico holands Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928) quien cre la primera teora del electrn en forma plenamente coherente y consistente. La teora del electrn fue aplicada primero a fenmenos pticos. Recordemos, con todo, que haba una conexin entre magnetismo y luz ya puesta en evidencia por Faraday. l mismo haba intuido que haba una modificacin de la frecuencia de la luz (esto es, de su color) en presencia de un campo magntico. Sin embargo, con los medios a su disposicin no pudo detectar ningn efecto, y no fue sino hasta 1896 que Zeeman pudo observar este fenmeno. Algunos de sus resultados se podan explicar mediante la teora de Lorentz, pero nuevamente la solucin final esperaba el arribo de una teora ms completa. A pesar de ello, la teora sirvi para explicar los resultados de Pierre Curie (1859-1906) , esposo de la famosa Madame Curie. En 1895, Curie midi la susceptibilidad magntica de varias sustancias, que no es otra cosa que la razn entre la magnetizacin y el campo aplicado cuando ste es muy pequeo. Curie not que en los paramagnetos la susceptibilidad dependa del inverso de la temperatura. En 1905 Langevin tom las ideas de Ampre y Weber y consider que las corrientes propuestas por ellos eran debidas a electrones circulando en las molculas. Con estos conceptos pudo explicar la ley de Curie y relacionar el diamagnetismo con el efecto Zeeman. Un avance fundamental tanto en el magnetismo como en su repercusin en la fsica fue hecho en 1907 cuando P. Weiss introdujo el concepto de campos moleculares intrnsecos y cre de golpe la primera teora moderna del magnetismo. El campo intrnseco de Weiss es proporcional a la magnetizacin, y la generalizacin que resulta de la teora de Langevin permite predecir el comportamiento de muchos paramagnetos que no se ajustaban a la ley de Curie, adems de permitir que el ferromagnetismo tuviera una explicacin molecular. Sin embargo, la teora de Weiss dejaba abierta la interrogante acerca de qu era realmente el campo intrnseco, el cual por otra parte era

tremendamente grande. El punto final a lo que podramos llamar la teora clsica del magnetismo fue puesto por el gran Niels Bohr (18851962) en su tesis doctoral de 1911. Como estos documentos en general permanecen ocultos en los archivos, la fsica J.H. Van Leeuween sac a relucir el punto nuevamente, ocho aos despus de la tesis de Bohr. El as llamado teorema de Bohr-Van Leeuween conduce al siguiente resultado basado en la fsica clsica: "A cualquier temperatura finita y para todo campo electromagntico aplicado que sea finito, la magnetizacin neta de un conjunto de electrones es cero." Este sorprendente resultado marca el final de un mundo y el comienzo del reino de la mecnica cuntica y los fenmenos cooperativos. LA MECNICA CUNTICA Y EL MAGNETISMO Aunque la teora del electrn haba sido aplicada al magnetismo con cierto xito, haba ciertas inconsistencias en el tratamiento de varios problemas, tal y como mencionamos anteriormente. En 1900, Planck sugiri su revolucionaria idea de que la materia (que l supona consista en resonadores) posea y emita energa en forma discreta. Ms precisamente, esta energa es un mltiplo entero de una unidad, el cuanto, el cual es, a su vez, proporcional a la frecuencia de la radiacin emitida o absorbida. La constante de proporcionalidad est dada por la famossima constante de Planck. En 1905, Einstein propuso que la radiacin misma estaba cuantizada independientemente de la materia y que, por lo tanto, la luz se propagaba como una partcula. Una nueva etapa de la mecnica cuntica fue iniciada por Niels Bohr en l9l3 quien propuso que los electrones en el tomo giran alrededor del ncleo sin emitir radiacin y que su movimiento est relacionado con la constante de Planck. La transicin de un electrn de un estado a otro se acompaa de la emisin o la absorcin de radiacin cuan tizada. El momento angular es la cantidad fsica que describe la cantidad de movimiento que realiza una partcula que gira respecto a un punto dado, en este caso respecto al ncleo atmico. Desde el punto de vista del magnetismo, el hecho de que el momento angular est cuantizado es muy importante, ya que el momento magntico atmico depende del momento angular y, por lo tanto, tambin est cuantizado. Esto fue confirmado por O. Stern y W. Gerlach en 1922 al hacer pasar un haz atmico a travs de un campo magntico inhomogneo, el cual se dividi en varios haces. En 1921 Compton propuso que el electrn posea una rotacin intrnseca sobre su eje y un momento magntico propio adems del momento angular. En un famoso artculo, en 1925, Uhlenbeck y Goudsmit establecieron definitivamente que el espn del electrn existe y que es igual a la mitad de la constante de Planck. Los desarrollos antes mencionados estn asociados a la llamada mecnica cuntica "antigua", donde no exista una dinmica subyacente que permitiera deducir las caractersticas cunticas de la radiacin y la materia. La segunda fase de la mecnica cuntica fue iniciada por De Broglie en 1923, quien sugiri que el fenmeno ondulatorio est asociado con partculas materiales. As se tiene que la mecnica cuntica atribuye propiedades de onda a las partculas y propiedades de partculas a la radiacin (ondas electromagnticas). En 1926, la nueva mecnica cuntica florece al establecer Heisenberg y Schrdinger sus ecuaciones dinmicas, las que ms tarde Dirac generaliz para incluir la relatividad y el espn de las partculas. El efecto de la mecnica cuntica en el magnetismo ha sido impresionante: en primer lugar, ha permitido conectar los fenmenos macroscpicos con las propiedades del tomo y las molculas, y en segundo, con una influencia an ms directa, ha sido posible explicar las interacciones entre los portadores elementales de momento magntico, tan importantes en ferromagnetismo. Fue as que en 1927 Heisenberg explic el ferromagnetismo por medio de lo que se llama "fuerzas de intercambio", fuerzas que son puramente cunticas y de cuya existencia la fsica clsica ni siquiera sospechaba. Como una lista de todas las contribuciones de la nueva mecnica para la explicacin de diversos fenmenos es imposible en esta introduccin, nos conformaremos con mencionar a cientficos como Heisenberg, Dirac, VanVleck, Frenkel, Slater, Peierls y otros, quienes ya para 1930 haban desarrollado los fundamentos del magnetismo y haban empezado los clculos, que continan hasta la fecha, sobre las propiedades magnticas de los ms diversos materiales. Para esto, el desarrollo del magnetismo como un fenmeno cooperativo ha sido tambin vital. EL MAGNETISMO COMO FENMENO COOPERATIVO Al mismo tiempo que los fundamentos del magnetismo basados en la mecnica cuntica se volvan cada vez ms firmes, surgan nuevos experimentos que daban resultados misteriosos. Una de las preguntas principales era por qu el hierro no es espontneamente ferromagntico. Weiss propuso que en un slido existen dominios en varias

direcciones y que por eso no existe un campo molecular en una direccin dada. En 1930 tuvo lugar la Sexta Conferencia Solvay sobre magnetismo. Dos aos despus apareci el libro de Van Vleck y en 1934 el de Stoner. Estos pueden considerarse como los dos libros de mayor influencia en ese campo en aquel tiempo. Sin embargo, el magnetismo como fenmeno cooperativo reciba poca atencin y pareca que la teora de Weiss era la ltima palabra. Esto era sorprendente, pues ya en 1925 Ising haba propuesto su modelo para explicar el ferromagnetismo: los espines estn alineados en intervalos regulares en una dimensin y cada espn puede tomar un valor + o - (Figura 9). Si la interaccin es de corto alcance, la temperatura de Curie, a la que la magnetizacin se hace cero, es tambin cero. Significaba esto que se necesitan fuerzas de largo alcance para explicar el magnetismo? En 1929 Dirac, tomando una idea de Pauli, propuso que la interaccin entre espines electrnicos es el ingrediente esencial en la interaccin magntica y que por lo tanto las fuerzas amperianas podan ser despreciadas. En 1930, Bloch y Slater hallaron las llamadas ondas de espn y demostraron que el modelo de Ising fallaba por ser unidimensional y no por su origen cuantstico "a la antigua". En 1932 Nel propuso el antiferromagnetismo para explicar las propiedades del cromo y del magnesio. Para esto, Nel propuso dos redes que compensan sus interacciones. El estudio de mltiples fenmenos prosigue hoy en da con gran fuerza y, sin lugar a dudas, el estudio microscpico del magnetismo puede considerarse como una de las ramas ms activas de la fsica moderna. Profundizaremos en los aspectos microscpicos de esta teora en un captulo posterior.

Figura 9. Modelo de Ising. El que tratemos de introducir al lector, as sea de manera elemental, a tan fascinante tema tiene como propsito fundamental el que se sienta magnetizado, como lo estamos nosotros, por un rea tan activa de la ciencia como lo es sta.

II. EL MAGNETISMO Y LA LUZ (DESCRIPCIN MACROSCPICA)

INTRODUCCIN: EL ELECTROMAGNETISMO CLSICO EN ESTE captulo deseamos presentar un panorama a vuelo de pjaro de los aspectos macroscpicos del magnetismo. Los cientficos entienden que la forma macroscpica de describir un fenmeno cualquiera es hallar una ley que rena en un postulado simple una serie de observaciones que el experimentador ha realizado de manera sistemtica. Estas observaciones slo involucran variables macroscpicas o fenomenolgicas, que son las que se pueden definir operacionalmente, y sus relaciones. Ntese que en la descripcin macroscpica no se hace referencia a ningn modelo o mecanismo microscpico ms fundamental. La ley fenomenolgica permite predecir nuevos fenmenos que, si son observados experimentalmente, harn que la misma sea validada. Sin embargo, las relaciones entre las variables se obtienen por medio del experimento y no se deducen de la teora. El electromagnetismo clsico es un ejemplo claro de teora macroscpica, y logr su formulacin final junto con la termodinmica del siglo XIX. Especficamente, en este captulo veremos cmo una serie de observaciones realizadas a partir del siglo XVIII condujeron a la formulacin de ciertas leyes generales. Como vimos en el bosquejo histrico, diversos cientficos lograron explicar y predecir nuevos fenmenos con estas leyes; as, con el paso del tiempo, y gracias al genio de Faraday y sobre todo al de Maxwell, se logr una sntesis maravillosa que dio pie al nacimiento de la teora electromagntica. Esta sntesis, a su vez, estimul la formulacin de nuevos experimentos que desembocaron en los experimentos de Hertz y en las maravillosas tecnologas de nuestro siglo. Al mismo tiempo, y desde un punto de vista cientfico, tres ramas de la ciencia: electricidad, magnetismo y ptica, quedaron reunidas en un esquema conceptual poderoso que llev al joven Einstein a crear su teora de la relatividad especial. El lector curioso se habr preguntado por qu las leyes macroscpicas tienen determinada forma y no otra. Junto con esta pregunta se plantea otra ntimamente relacionada con ella y que tiene que ver con un punto fundamental. Es verdad que las leyes macroscpicas nos proporcionan las relaciones entre las cantidades fsicas. Tal y como lo mencionamos anteriormente, estas cantidades deben ser determinadas experimentalmente o por otro mtodo. La pregunta a que nos referimos est relacionada con cmo se pueden calcular estas cantidades fsicas a partir de modelos microscpicos o, como dicen los fsicos, "a partir de primeros principios". Ntese que aqu interviene una descripcin a nivel atmico o subatmico que debe, al menos sa es la esperanza, fundamentar las leyes macroscpicas y las relaciones constitutivas (en el sentido de definicin) que gobiernan las cantidades fsicas que tienen una realidad experimental tangible. Hechas estas aclaraciones, procederemos a describir las leyes fundamentales del electromagnetismo, as como la sntesis realizada por Maxwell, y de all pasaremos a describir cmo estas leyes permitieron la explicacin del fenmeno luminoso y de otros muchos fenmenos relacionados con l. Para esto haremos hincapi en los conceptos de campo, materia y radiacin, ya que stos forman la base de la descripcin de los fenmenos electromagnticos. Por supuesto, pondremos un nfasis especial en la parte magntica, as como en el estudio de materiales magnetizados. Un ltimo comentario puede serle til al lector. Como describimos en el captulo I, el hombre empez a notar que ciertos materiales como la magnetita tenan propiedades que ahora llamamos magnticas. Antes de la revolucin cientfica, el estudio de estos materiales ya haba atrado la atencin de los cientficos. A partir del siglo XIII y culminando en la obra de Faraday y Maxwell, se desarroll el concepto de campo magntico (y elctrico) que demostr ser fundamental para el avance del electromagnetismo y condujo a demostrar que la radiacin luminosa no era sino una onda electromagntica. Esto permiti atacar un sinnmero de problemas, lo que llev a su vez a la explosin que estamos viviendo acerca del estudio de materiales magnetizados y de los diversos tipos de magnetismo que se encuentran en la naturaleza. Finalmente, con la mecnica cuntica se pudo dar una base ms fundamental y macroscpica a los conceptos de campo, magnetizacin, etctera. Podr parecer al principio de nuestra exposicin que el concepto de campo tiene poca relacin con el magnetismo

en los materiales, pero sta ser una impresin falsa, pues, como veremos ms adelante, la formulacin de la idea de campo y la comprensin de las leyes de Maxwell, de hecho, facilitan el entendimiento de por qu los materiales magnticos se comportan como lo hacen. LOS CAMPOS MAGNTICO Y ELCTRICO Las ecuaciones de Maxwell unifican la teora electromagntica en forma elegante y compacta. En la figura 10 se presenta su forma diferencial, que aparece en notacin vectorial. No crea el lector que a continuacin procederemos a utilizar tan formidable representacin matemtica y que los no iniciados perdern el hilo de la materia. Solamente queremos mostrar cmo lucen estas ecuaciones antes de introducir el concepto de campo. Como se ve, en ellas aparecen dos cantidades fsicas, E y B, que son el campo elctrico y el magntico respectivamente. Esto nos indica que las ecuaciones de Maxwell se ocupan de cmo los campos estn relacionados entre s y nos lleva a caer en la cuenta de que el concepto de campo es esencial para interpretar y describir cualquier fenmeno electromagntico.

Figura 10. Ecuaciones de Maxwell en el vaco. Faraday introdujo el campo elctrico, el cual describiremos brevemente antes de estudiar el campo magntico. Supongamos que se tiene un arreglo de cargas fijas en el espacio y que estamos interesados en el efecto que stas tienen sobre otra carga q que se lleva a su vecindad. La distribucin de carga ejerce una fuerza sobre q proporcional a la misma carga q. El campo elctrico E asociado a esta distribucin de cargas es esta misma fuerza dividida entre q. Esto se hace para obtener una cantidad que solamente depende de la distribucin de cargas original. Ahora bien, para aclarar ms esta definicin del campo recordemos que en el siglo XIX el efecto de una carga sobre otra pareca ocurrir instantneamente; de all se deriv el concepto de "accin a distancia", esto es, que al tener una configuracin de cargas y al mover, digamos, una de ellas, resulta que las otras parecen sentir su accin de inmediato, no importando a qu distancia se encuentre la carga. A Faraday se le ocurri visualizar el campo en trminos de lneas de campo. stas son curvas cuya tangente, en cualquier punto, tiene la misma direccin que la fuerza entre las cargas. Estas curvas son continuas, excepto donde hay cargas o el campo es cero. Mientras ms densas sean estas lneas de campo, ms fuerte es el mismo. Ntese que el campo elctrico (y el magntico) son cantidades que poseen magnitud y direccin, o sea que para definirlas necesitamos de estos dos datos. En lenguaje matemtico, los campos son vectores. En la figura 11 se muestran algunas lneas de campo cuando interactan una carga positiva de + 3 unidades y otra negativa de 1 unidad.

Figura 11. Algunas lneas de campo del campo elctrico de dos cargas q1 = +3, q2 = -1. Como se observa, el campo es muy grande cerca de las cargas y las lneas se vuelven menos densas conforme nos alejamos de ellas. Las flechas indican que si ponemos una carga positiva q de prueba de una unidad, sta ser atrada por la carga negativa si la ponemos entre las dos cargas y repelida radialmente por la carga positiva si q est en el segundo y tercer cuadrante. Si q est en el primero y cuarto cuadrante, ser repelida de otra manera. Ahora bien, cmo definimos el campo magntico? ste es ms difcil de definir que el elctrico por la siguiente razn: tal y como se nota en la segunda ecuacin de la figura 10, existe una asimetra entre el campo elctrico y el magntico debido a que no hay cargas magnticas aisladas. Esto implica que la situacin descrita anteriormente no es aplicable al caso magntico, pues las lneas de campo no pueden salir o llegar a las cargas magnticas aisladas ya que simplemente no existen. Si bien podemos colocar dos imanes con sus polos norte y sur y trazar lneas de campo entre ellos, una definicin ms consistente debe estar ligada al movimiento de una carga. Esto es esencial: el magnetismo, aun cuando empez a estudiarse desde tiempos remotos, no fue incorporado dentro de un esquema conceptual ms vasto ni se empez a estudiar en forma dinmica hasta el descubrimiento de Oersted en 1820. De la misma manera en que definimos el campo elctrico como la fuerza que se ejerce sobre una carga unitaria en reposo, podemos definir otro campo, el magntico, como la parte de la fuerza que involucra la velocidad de la carga y acta sobre una carga en movimiento. Por lo tanto, la fuerza que acta sobre una carga tiene una parte esttica que sirve para definir el campo elctrico y una parte dinmica que lo hace para el campo magntico. Esta es la conocida fuerza de Lorentz, llamada as en honor del gran fsico holands de este nombre. Con el campo definido de esta manera se puede predecir la parte dependiente de la velocidad para la fuerza que acta sobre cualquier partcula cargada movindose a una velocidad dada. El concepto de campo es muy poderoso, pues conociendo el campo elctrico y el magntico en un punto podemos predecir el movimiento de cualquier carga en este punto. Son reales estos campos? Para cientficos como Faraday y Maxwell los campos tenan una realidad fsica incontrovertible. Sin embargo, esta pregunta que en la actualidad recibe una gran atencin no tiene una respuesta fcil. Creamos, pues, en la realidad de los campos, olvidando la "accin a distancia", y usemos esta poderosa representacin para penetrar en el misterio de la luz y los materiales magnticos. El describir los fenmenos electromagnticos en trminos de campos permite que el fundamental concepto de energa pueda ser introducido en forma natural. Los campos son portadores de energa. De hecho, es frecuente mencionar que tanto el campo elctrico como el magntico almacenan energa. Dada una distribucin de cargas o corrientes elctricas, se tiene una energa potencial asociada a la misma. Ms especficamente, dado un campo, la energa potencial asociada al mismo se representa como el cuadrado del campo en cuestin. Al describir la propagacin de ondas electromagnticas veremos que es natural asociar la energa que transportan las ondas con la energa de los campos. LAS LEYES DE MAXWELL

Las leyes de Maxwell resumen y encuadran dentro de una teora poderossima los conocimientos que sobre el comportamiento de los campos, cargas y corrientes en el vaco y en la materia se haban venido acumulando durante muchos aos de investigacin. Su formulacin matemtica luce imponente (Figura 10), pero el lector interesado en el magnetismo puede, con un poco de esfuerzo, penetrar en el significado fsico que contienen estas leyes. A continuacin describiremos las leyes fundamentales del electromagnetismo y su relacin con los fenmenos fundamentales en la materia. Aun cuando este libro se ocupa del magnetismo, describiremos brevemente las leyes que versan sobre las cargas y corrientes elctricas pues, como hemos visto, las cargas magnticas libres o monopolos magnticos no existen y son estas corrientes elctricas las que generan campos magnticos en el vaco. Estos campos son de la misma naturaleza que el campo magntico producido por un imn por medio de un mecanismo microscpico, por lo que el estudio de las leyes de Maxwell nos ser de mucha utilidad para discusiones posteriores. Cuatro son las leyes de Maxwell. stas, de hecho, fueron descubiertas por cientficos anteriores a este gran fsico. Sin embargo, ste supo reformularlas, completarlas y obtener de ellas un torrente de informacin sobre los fenmenos electromagnticos. Estas leyes son: 1) Ley de Gauss, que se ocupa del campo y de las cargas elctricas y es equivalente a la famosa ley de Coulomb; 2) Ley sobre la ausencia de cargas magnticas libres; 3) Ley de Faraday, sobre la induccin electromagntica, y 4) Ley de Ampre-Maxwell sobre la dependencia del campo magntico de la corriente elctrica y la variacin del campo elctrico. Hay que enfatizar que estas leyes fueron descubiertas experimentalmente; con excepcin de una parte de la ley de Ampre-Maxwell (la parte de Maxwell). Se puede afirmar que fue Faraday quien, al descubrir la ley que lleva su nombre, introdujo el campo magntico en 1845. Junto con estas leyes existen las llamadas relaciones constitutivas, que relacionan los campos con la magnetizacin y polarizacin de la materia. Estas relaciones y la fuerza de Lorentz, descrita anteriormente, completa el gran edificio del electromagnetismo clsico. Pasemos a recorrerlo en detalle para adquirir un conocimiento ms completo de su estructura. LEY DE GAUSS La ley de Gauss es equivalente a la ley de Coulomb, la cual asevera que la fuerza entre dos cargas es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Dicha fuerza puede ser repulsiva o atractiva, segn que las cargas sean de signo igual o contrario respectivamente. Esta ley ha sido comprobada empricamente en innumerables ocasiones. Como vimos ms atrs, el campo elctrico est relacionado con la fuerza entre una carga de prueba y otra carga, ya que si dividimos esta fuerza entre la carga de prueba obtenemos el campo elctrico producido por la otra carga. Es notable que la fuerza con la cual interactan dos cargas no cambia por la presencia de una tercera. As pues, el campo elctrico es producido siempre por una fuente, la cual puede ser una carga o un sistema de cargas. La relacin entre el campo elctrico y sus fuentes puede ser expresada en forma sencilla definiendo el concepto de flujo. En la figura 12 se representa una superficie cerrada de forma arbitraria. El campo representado por las lneas atraviesa esta superficie. Si la dividimos en pequeas secciones de tal forma que cada pedazo de superficie sea plano y el campo elctrico no cambie apreciablemente de una seccin a la contigua, podemos definir el flujo como el producto del campo elctrico por el rea de la seccin que atraviesa. O sea que el flujo nos da una idea de qu tanto campo atraviesa una superficie si usamos todas las secciones que componen esta superficie. Hasta ahora hemos considerado que la superficie no encierra ninguna carga. Pero qu ocurre si lo hace? Es la ley de Gauss la que nos da la respuesta: el flujo de campo elctrico a travs de cualquier superficie cerrada es

proporcional a la carga total encerrada por esa superficie. Esta es una ley que tiene el mismo contenido fsico que la ley de Coulomb, pero expresado en trminos del campo y no de la fuerza. Asimismo permite la obtencin de expresiones para el campo electrosttico dado cualquier arreglo de cargas en reposo. De hecho, el campo elctrico decrece de la misma forma que el cuadrado de la distancia al alejarse de una carga puntual.

Figura 12. Una superficie cerrada sobre un campo se divide en pequeos elementos de rea. Cada elemento se representa por un vector. Muchas veces, sin embargo, la cantidad que se utiliza para obtener informacin acerca del campo elctrico es la diferencia de potencial que aparecer tambin al examinar la ley de induccin. El potencial elctrico es una cantidad escalar, pues slo se describe con una magnitud, y sirve para medir la cantidad de trabajo por unidad de carga que se realiza al mover una carga positiva de un punto a a un punto b en el campo elctrico (Figura 13).

Figura 13. Una carga de prueba q0 se mueve de a a b en un campo elctrico por medio de la accin de una fuerza externa. La diferencia de potencial entre los dos puntos es independiente de la trayectoria que se tome para ir de a a b y su variacin nos proporciona el campo elctrico. Para hacer contacto con las manifestaciones cotidianas de la electricidad, diremos que la diferencia de potencial no es otra cosa que el voltaje, al cual nos referimos continuamente. El que haya poco voltaje significa que hay poca diferencia de potencial y que por lo tanto las cargas elctricas, en este caso electrones, fluyen en forma ms errtica y que en consecuencia tenemos menos corriente. LEY DE LA AUSENCIA DE MONOPOLOS MAGNTICOS

Nos hemos extendido en la discusin de la ley de Gauss porque los conceptos de flujo y carga son importantes en el estudio de la ley que ahora nos ocupa. En la figura 7 se muestran las lneas de campo magntico y tal pareciera que hay un exceso de carga magntica positiva en un extremo del imn y exceso de carga magntica negativa en el otro. As, podra pensarse que existe una ley anloga a la de Gauss para el caso magntico. Si tomramos una superficie que incluya una regin del espacio donde haya cargas o polos magnticos aislados, tendramos un flujo neto y por lo tanto una ley de Gauss magntica, con lo que se obtendra un campo magntico que decae de la misma forma que el inverso del cuadrado de la distancia a distancias grandes. Es un hecho, sin embargo, que la materia est compuesta de cargas elctricas libres y no de cargas magnticas. Dicho de otra forma, los polos magnticos aislados parecen no existir y por lo tanto la ley para el flujo de campo magntico es diferente de la de Gauss y reza como sigue: el flujo neto de campo magntico a travs de cualquier superficie cerrada es cero. Esto es cierto para todo el espacio, pues no existen polos magnticos aislados. Sin embargo, en principio no existe impedimento fsico para pensar que en algn lugar del espacio (o en el pasado) existieron monopolos magnticos. A lo largo de este siglo ha habido numerosos intentos para localizar un monopolo magntico. Algunas modernas teoras cosmolgicas predicen que pares de polos magnticos fueron creados al principio del Universo para separarse posteriormente. Estos monopolos seran "pocos" comparados con el nmero de electrones, por ejemplo, y difciles de detectar. Esta fascinante bsqueda tal vez tendr xito en el futuro. Qu incidencia tendra esto en la ley que ahora tratamos? Aparte de aseverar que el flujo magntico neto en algunos puntos del Universo no es cero, las conclusiones generales de la electrodinmica no se veran afectadas pues, como ya dijimos, la materia est compuesta de cargas elctricas y las fuentes del campo magntico son las corrientes elctricas, adems de que las interacciones cunticas son microscpicas. Para completar diremos que esta ley implica la existencia de una cantidad llamada potencial vectorial magntico, que es de suma importancia en la electrodinmica. LEY DE INDUCCIN DE FARADAY Entre los fsicos que empezaron a investigar la relacin entre electricidad y magnetismo, Faraday fue el que realiz las contribuciones ms importantes, junto con Ampre. Aqul, entre otras cosas, encontr que una aguja se magnetiza por el pulso de corriente inducida y que puede ser magnetizada en sentido opuesto cuando el circuito primario es desconectado. Esto es consecuencia de la fuerza que un campo magntico ejerce sobre una carga en movimiento. Si imaginamos un circuito movindose en un campo magntico producido por una corriente uniforme y suponemos que una carga se mueve en el circuito, podemos definir a la fuerza electromotriz como la cantidad proporcional al trabajo que se hace para mover la carga en cuestin a lo largo del circuito. Si la resistencia del circuito es R, la fuerza electromotriz E har circular una corriente 1 en el circuito de acuerdo con la ley de Ohm I=E/R. Esto indica que la fuerza electromotriz esta ntimamente relacionada con la diferencia de potencial definida en prrafos anteriores. As, la fuerza electromotriz es proporcional a la variacin temporal del flujo de campo magntico que ocurre al desplazarse el circuito (Figura 14). Puede ocurrir que el circuito se agrande, cambie de forma, etc., dando lugar a que cambie el flujo y por lo tanto se origine una fuerza electromotriz. Qu direccin sigue la corriente en el circuito? Lenz aplic el principio, basado en la ley de conservacin de la energa, de que un sistema fsico tiende a oponerse a cambiar del estado en que se encuentra. De esta manera, si sucede que el flujo que pasa por un circuito aumenta con el tiempo, aparecer un nuevo flujo en direccin opuesta producido por una corriente en el circuito. Como la direccin de la corriente y del campo magntico estn relacionadas, se puede obtener la direccin de la corriente conociendo la direccin del flujo.

Figura 14. A medida que el anillo cae, el flujo a travs del anillo crece. Segn la ley de Lenz, la fuerza electromotriz inducida seguir la direccin de las flechas. En resumen, al mover un circuito en un campo magntico, la fuerza electromotriz inducida genera una nueva corriente elctrica en el circuito, que es proporcional al flujo del campo magntico. Faraday demostr que lo mismo ocurre cuando se vara la corriente y el circuito se mantiene en reposo, en lugar de mantener constante la corriente que genera el campo magntico en donde se mueve el circuito. Estas dos situaciones son equivalentes y a partir de ellas podemos enunciar la ley de induccin, en forma general, como sigue: la fuerza electromotriz inducida en un circuito es proporcional a la variacin temporal del flujo del campo magntico que rodea al circuito. Como la fuerza electromotriz se relaciona con el campo elctrico, la ley establece una relacin entre el campo elctrico en una trayectoria cerrada y la razn de cambio temporal del campo magntico (Figura 14). Esta ley es una relacin fundamental que nos muestra cmo se induce un campo elctrico al variar el campo magntico. Como no existen monopolos magnticos, no habr corrientes magnticas que induzcan un campo elctrico. LEY DE AMPRE-MAXWELL El hecho experimental con el que se relaciona esta ley es la produccin de campos magnticos cuando circula una corriente. Como vimos en el captulo 1, este descubrimiento, debido a Oersted, conmocion al mundo cientfico. Ampre descubri ms tarde que si una corriente elctrica estacionaria circula por un alambre y trazamos una trayectoria cerrada alrededor del alambre, entonces el producto del campo magntico originado por la corriente, por la longitud de esta trayectoria, es proporcional a la corriente. El resultado llev a Ampre a proponer que el magnetismo en la materia es causado por corrientes de electrones en sus rbitas. Por cierto tiempo se crey que slo la corriente elctrica generaba un campo magntico. Sin embargo, faltaba un elemento que el genio de Maxwell aport. Su razonamiento fue el siguiente. Como la carga elctrica est compuesta de cargas en movimiento y la carga no se crea ni se destruye, la llamada ecuacin de continuidad establece que si la carga vara con el tiempo en un punto del espacio, existe una fuente o sumidero de corriente en ese punto. Recordemos que la ley de Ampre es vlida para corrientes estacionarias que no varan con el tiempo. Supongamos ahora que tenemos una distribucin de cargas que varan con el tiempo. Se debe entonces agregar un trmino a la ley de Ampre. Este trmino proviene del hecho de que al variar un campo elctrico se origina un campo magntico. En ausencia de corriente elctrica ste deberla ser el nico efecto que generara un campo magntico. Notemos que el caso es anlogo a lo que sucede en la ley de Faraday y que al agregar este trmino Maxwell hizo simtricas las ecuaciones (Figura 10). Por qu Faraday no not este efecto en sus experimentos? Esto se debe a que en cualquier aparato en el cual vara el campo elctrico, ste lo hace en forma muy lenta. Para hallar el efecto se necesita que el campo cambie rpidamente, tan rpidamente como el tiempo que la luz tarde en cruzar el aparato, o sea tiempos pequesimos. Usando microondas, Hertz comprob la existencia de este efecto predicho por Maxwell. Por lo tanto, se puede enunciar la ley como sigue: la razn de variacin temporal del campo elctrico ms la corriente estacionaria producida por cargas en movimiento es proporcional al campo magntico a lo largo de una

trayectoria cerrada. As, hemos presentado las cuatro leyes fundamentales del electromagnetismo. A continuacin examinaremos cmo fueron usadas por Maxwell para predecir que la luz es una onda electromagntica que se desplaza en el vaco. LA LUZ ES RADIACIN ELECTROMAGNTICA Cmo es que Maxwell predijo a partir de sus ecuaciones que la luz es una onda electromagntica, es decir que consiste en campos elctricos y magnticos propagndose en ngulos rectos uno con respecto al otro? Antes de responder a la pregunta anterior, aclaremos que por luz entendemos en esta seccin todo el espectro de radiaciones electromagnticas. Una onda se propaga con cierta velocidad y frecuencia y las caractersticas de la misma varan con sta. Las ondas de muy baja frecuencia o longitud de onda larga son ondas de radio. Al aumentar la frecuencia tendremos las conocidas microondas, despus la radiacin infrarroja, hasta llegar a un pequeo intervalo de 1014 ciclos/seg donde encontraremos la luz visible, del rojo al azul. Sigue despus la radiacin ultravioleta y a altas frecuencias los rayos X. Pues bien, en este espectro de radiacin tenemos ondas electromagnticas que se transmiten a una velocidad constante y con frecuencia distinta. A mayor frecuencia, mayor es la energa transportada.

Figura 15. Un campo magntico que cambia uniformemente (DB) produce un campo elcrtico estacionario en un aro de alambre. Si el campo magntico cambia en forma no uniforme, produce un campo elctrico cambiante en el aro de alambre. La prediccin de Maxwell se basa en dos pilares: el descubrimiento de que existe un campo magntico asociado a cargas en movimiento estacionario, adems de que (y sta fue su gran aportacin) una variacin del campo elctrico induce tambin un campo magntico, y el descubrimiento de Faraday de que un campo magntico variante induce una corriente. Si el lector escudria la figura 10, haciendo cero la carga p y la corriente J debida a las cargas en movimiento, ver que las dos ltimas ecuaciones son simtricas y que ante una sustitucin de E por B sern completamente invariantes. Maxwell interpret y conect estas dos leyes imaginando un circuito en el espacio, tal como se muestra en la figura 15. Supongamos que existe un campo magntico no uniforme que vara con el tiempo. La ley de Faraday nos indica que este campo inducir una fuerza electromotriz que a su vez producir una corriente que representa un campo elctrico no uniforme variando en el tiempo. Este campo a su vez produce un campo magntico no uniforme que se desplazar en el espacio. Para evitar complicaciones con la forma y tamao del circuito, hagmoslo infinitamente pequeo. De esta forma y en lenguaje campista ocurre que en algn punto del espacio un campo magntico variante inducir un campo elctrico variante (aun sin circuito), el cual a su vez inducir un campo elctrico en otro punto del tiempo y del espacio y as sucesivamente. De esta manera se genera una onda electromagntica donde los campos aqu y ahora dependen de cmo eran los campos en el pasado y de la posicin inmediatamente anterior.

Maxwell, a continuacin, propuso la hiptesis de que estas ondas eran ondas transversales. Al generarse uno al otro, el campo magntico y el elctrico lo hacen a ngulos rectos, y de tal forma que la onda de luz se propaga tambin en ngulos rectos respecto a los dos campos (Figura 16). Adems, prob que la velocidad de transmisin de las ondas electromagnticas era 3 X l05 km/seg en el vaco. Lo que hemos descrito brevemente, sin duda representa uno de los logros culminantes de la fsica en todos los tiempos. Cuando los resultados fueron publicados en 1873, pocos cientficos captaron todas las consecuencias que se derivaban de esta teora.

Figura 16. Configuracin de campos elctrico y magntico que viajan con velocidad c en la direccin y. La teora tuvo que aguardar alrededor de 15 aos para su confirmacin experimental por Hertz, quien, para disear su experimento, utiliz el hecho, enfatizado por Maxwell, de que para producir una onda electromagntica se tiene que excitar una carga para ponerla en movimiento y as generar la radiacin. Hertz dispuso de un generador que produca ondas con frecuencia de 108 ciclos/seg, o sea microondas, y no produjo luz visible. Queremos por ltimo enfatizar que las ondas electromagnticas pueden superponerse, ya que por fortuna las ecuaciones de la electrodinmica son lineales en los campos. Si dos conjuntos de campos satisfacen las ecuaciones, su suma tambin lo hace, y as cualquier superposicin de ondas electromagnticas planas tiene las caractersticas generales de las ondas originales; a saber: 1) viajan a la velocidad de la luz, sin cambiar forma, cualquiera que sta sea;

2) el campo magntico y elctrico son perpendiculares uno al otro y a la direccin de propagacin de la onda, y 3) en cualquier tiempo y lugar la magnitud del campo elctrico es igual a la del magntico. CAMPO MAGNTICO Y MATERIA Hasta ahora hemos descrito a los campos en el vaco y no hemos hecho mencin de su comportamiento cuando interactan con la materia. Comentbamos ms atrs que el estudio del concepto de campo haba incidido enormemente en el estudio de los materiales magnticos, ya que poda englobar dentro de un esquema conceptual nico una gran cantidad de fenmenos. En esta seccin nos limitaremos a estudiar campos magnticos interactuando con la materia, mencionando slo de pasada algunos elementos sobre los campos elctricos. Es de hacer notar que no describiremos cmo la electrodinmica se une a la termodinmica para entender los cambios de energa que ocurren al efectuar un proceso fsico en materiales magnticos, puesto que eso sera el tema de un libro aparte. Para iniciar nuestra discusin, supongamos que tenemos una bobina que produce campos magnticos muy fuertes. Qu ocurre si sometemos diversas sustancias al efecto de este campo? Sabemos que las partculas de estos materiales sufren una fuerza proporcional a la masa de la muestra. Sin embargo, otros resultados no muestran un comportamiento sistemtico: unas sustancias son jaladas hacia la direccin en donde el campo es mayor, otras hacia donde disminuye, otras ms apenas parecen sentir el intenso campo magntico al cual estn sometidas, etc. Por ejemplo, el oxgeno lquido puede sentir una gran fuerza, mientras que el nitrgeno apenas si se entera de que hay un campo. Esto nos indica la gran variedad de materiales magnticos que existen y el intervalo tan grande en que la fuerza magntica ejerce su accin. Obviamente el hierro parece ser "ms magntico" que otras sustancias (v.g., cinco rdenes de magnitud respecto al cobre). Adems, para algunas sustancias la fuerza que acta sobre ellas vara de la misma forma que el cuadrado del campo, mientras que para los xidos de hierro o el hierro mismo vara lentamente. Es conveniente clasificar a las sustancias de acuerdo a su comportamiento para poder aplicar las leyes estudiadas en las secciones anteriores, debidamente modificadas, para tomar en cuenta que hay materia. As, las sustancias que son repelidas por los imanes son llamadas diamagnticas, por ejemplo el agua y los compuestos orgnicos. De hecho, todas las sustancias son diamagnticas, pero en algunas de ellas otros efectos son ms importantes. Las sustancias atradas hacia campos ms fuertes son llamadas paramagnticas. En algunos metales el paramagnetismo es dbil y en otros fuerte. Adems, a bajas temperaturas el paramagnetismo aumenta, tal como sucede con el oxgeno lquido. Finalmente, las sustancias que se comportan como el hierro y la magnetita son llamadas ferromagnticas. Cmo podemos descubrir este comportamiento de la materia sin recurrir a un modelo microscpico? Pueden adaptarse las leyes macroscpicas para entender estos tipos de magnetismo? Para empezar, hay que tener presente que en su interaccin con la materia el campo magntico juega un papel radicalmente distinto al campo elctrico, pues la materia est hecha de cargas elctricas y corrientes elctricas y no existen cargas o corrientes magnticas. De all que esperemos que las fuerzas elctricas dominen el comportamiento de la materia. Dejaremos para el siguiente captulo la descripcin de modelos microscpicos para explicar el magnetismo. Slo recordaremos que las explicaciones dadas por Ampre y otros fsicos del siglo XIX y principios del siglo XX consideraban que el magnetismo era causado por las corrientes atmicas que al crear campos macroscpicos determinaban las caractersticas magnticas de la materia. Para caracterizar macroscpicamente las diversas sustancias es conveniente introducir. el concepto de momento magntico. Este se define como la cantidad proporcional al producto de la corriente que se mueve en un circuito por el rea encerrada por el mismo. Si aplicamos un campo magntico externo veremos que la fuerza sobre este dipolo es proporcional al campo magntico, y el resultado experimental es que las sustancias paramagnticas y diamagnticas adquieren un momento magntico proporcional al campo. Esta relacin es lineal y podemos definir a la susceptibilidad magntica X como la razn entre el momento magntico y el campo. Para sustancias diamagnticas la susceptibilidad es pequea y menor que cero, del orden de -1 x 106. Para materiales paramagnticos es positiva y un poco mayor. Por lo tanto, podemos afirmar que en estas sustancias el campo aplicado que acta sobre los dipolos magnticos es el mismo que en el vaco. Sin embargo, en otro sistema el campo producido por los momentos magnticos es grande, por lo que deberamos tomar en cuenta estos campos y adicionarlos al campo aplicado. Aqu es conveniente hacer notar que las corrientes pueden clasificarse como corrientes libres y ligadas. Las primeras corresponden a corrientes macrscpicas, mientras que las segundas

estn asociadas a corrientes moleculares, es decir a la fuente de la magnetizacin del material. Las corrientes libres estn asociadas a un nuevo campo magntico H, distinto de nuestro conocido campo magntico B, mientras que este ltimo est asociado a la corriente total. De paso mencionaremos que nuestro conocido campo elctrico E est asociado a la carga total. La diferencia entre H, llamado desplazamiento magntico, y el campo B, es obviamente proporcional a la magnetizacin del material, y su razn es la llamada permeabilidad magntica. De hecho, para estudiar los campos originados por corrientes libres debera usarse el desplazamiento magntico. Sin embargo, consideramos que el campo magntico fundamental es B, ya que no existen cargas magnticas libres. Habiendo examinado someramente la susceptibilidad magntica para sustancias diamagnticas y paramagnticas, pasemos a estudiarla cuando el material es ferromagntico. El lector se habr dado cuenta que el ferromagnetismo es el fenmeno que atrajo la atencin del hombre hacia la magnetita, puesto que es magnetismo "permanente". La fuerza sobre una sustancia paramagntica es proporcional a la variacin del campo, lo que sugiere que, si el campo es muy fuerte, el momento magntico de un ferromagneto alcanza un lmite. Aun sin campo externo los ferromagnetos conservan su magnetizacin, pero la pierden al elevarse la temperatura.

Figura 17. Se muestran los dominios magnticos en un material ferromagntico orientados al azar. Sin embargo, en cada uno de ellos todos los dipolos magnticos se alnean en una direccin dada por las flechas.

Figura 18. Curva de magnetizacin (ab) y su curva asociada de histresis (ebcde) para una muestra de hierro. Su magnetizacin es mucho mayor que la de los materiales paramagnticos. Todo esto sugiere que los dipolos magnticos deben estar "amarrados" en una direccin por "algo" de naturaleza distinta a los mecanismos discutidos hasta ahora.

Por ejemplo, el hecho de que a determinada temperatura se destruya el ferromagnetismo indica que los momentos magnticos no estn alineados. Por supuesto que los materiales estn compuestos de los llamados dominios magnticos que sern estudiados en el siguiente captulo, en donde millones de momentos estn alineados en una direccin (Figura 17). Si hay ms dominios con un momento magntico promedio en una direccin determinada, el material estar magnetizado. Cul es la relacin entre la magnetizacin y el campo en un ferromagneto? Supongamos que tomamos hierro demagnetizado y aplicamos un campo externo, el cual hace variar B que, recordemos, est relacionado con la corriente total. En la figura 18 podemos ver que al incrementar el campo externo los dominios se alinean fcilmente, pero que despus se necesita un campo mayor para conseguir una pequea variacin de las corrientes ligadas. Si ahora disminuimos el campo externo, veremos que la curva no retorna al punto de partida por el camino que segua al aumentar el campo. ste es el fenmeno de histresis que se debe a la irreversibilidad del proceso y que es indispensable para obtener una magnetizacin permanente. Con esto concluimos este captulo, para pasar en el siguiente a examinar los fundamentos microscpicos del magnetismo.

III. EL MAGNETISMO Y EL TOMO: DESCRIPCIN MICROSCPICA

INTRODUCCIN: ESTRUCTURA ATMICA DE LA MATERIA EL CAPTULO anterior muestra los avances en la descripcin de la teora electromagntica que fueron y son de gran utilidad, pero no resuelven el misterio del origen microscpico de los fenmenos electromagnticos, los cuales son, se podra decir, la ltima causa de los efectos que vemos. Expondremos aqu una teora de las propiedades elctricas y magnticas de la materia fundamentada en la fsica atmica moderna y la mecnica cuntica. Hubo un famoso intento de reformular la teora electromagntica como una teora microscpica partiendo de nuestro conocimiento de la existencia del electrn debida a Lorentz, llamada teora del electrn. Como mencionamos al principio del libro, el modelo de Lorentz se top con la necesidad de una teora ms completa. El electrn no es una partcula clsica y por tanto obedece las leyes de la fsica cuntica. Actualmente sabemos que la materia est formada por tomos. Estos tienen su estructura propia, pero para nuestros propsitos bastar con que los consideremos como ncleos cargados positivamente, alrededor de los cuales giran electrones cargados negativamente, de tal manera que los tomos como un todo son neutros en su estado natural. Los electrones al girar en sus rbitas producen un campo magntico semejante al de un imn, como sabemos por la teora electromagntica. As, desde el punto de vista de sus propiedades magnticas, los materiales estn formados por pequeos imanes que, si el material no manifiesta magnetizacin, necesariamente estn orientados al azar. Cuando se somete un material a la accin de un campo magntico, pueden darse dos mecanismos. En el primero los imanes simplemente se alinean en la direccin del campo aplicado, como las brjulas en la Tierra. Este efecto se llama paramagnetismo y este alineamiento produce una resultante en la misma direccin del campo, dando como resultado que el material se comporte como un imn que es atrado en el sentido de ese campo. En el segundo mecanismo, llamado diamagnetismo, el material tambin se comporta como un imn, pero que se opone al campo que lo produce, siendo repelido por ste. Aqu el campo externo obliga a los imanes atmicos a precesar en la direccin del campo, generando un momento magntico. Tambin podemos ahora entender el efecto de la temperatura en los fenmenos magnticos, ya que los tomos estn tambin sujetos a movimientos trmicos que se oponen a que se alineen en una cierta direccin. Entender el ferromagnetismo es ms difcil. Estos materiales presentan porciones que tienen magnetizacin completa y permanente y se llaman dominios ferromagnticos. Fue Pierre Weiss en 1907 quien se dio cuenta de que los materiales ferromagnticos estn formados por estos dominios, los cuales pueden inclusive orientarse de tal manera que el material no exhiba propiedades magnticas (Figura 19). Con un campo magntico externo los dominios se pueden reorientar o crecer hasta formar un imn. Como ya lo hemos mencionado, este proceso de magnetizacin es irreversible. Para explicar la existencia de los dominios tambin se puede pensar en trminos de pequeos imanes, pero que estn formados por los propios electrones, los cuales poseen un movimiento magntico intrnseco llamado espn. La accin conjunta de los espines dentro de un dominio obedece a la fuerza de intercambio que es de naturaleza cuntica y no tiene anlogo en la fsica clsica.

Figura 19. Los dominios magnticos pueden formar diferentes patrones, para minimizar la energa. Se pueden observar experimentalmente por ejemplo con un microscopio electrnico. Los dominios magnticos se pueden mover por medio de campos externos. El hecho de que el electrn se comporte como un pequeo imn nos lleva a suponer que todas las partculas elementales cargadas podran tener momento magntico. De hecho as es y la teora de las partculas elementales incluye el estudio de sus momentos magnticos. Pero cuidado, la teora electromagntica es una teora macroscpica, basada en experimentos en la escala de nuestras proporciones y el reino de las partculas elementales puede deparar muchas sorpresas. SUSTANCIAS MAGNTICAS Como mencionamos en el captulo 1, las propiedades trmicas de las sustancias magnticas fueron estudiadas por Pierre Curie, quien estableci que la susceptibilidad magntica de las sustancias paramagnticas depende del inverso de la temperatura. En todos los ferromagnetos encontr un descenso de la magnetizacin hasta que la temperatura llegaba a un valor crtico, llamada temperatura de Curie (Tc), donde la magnetizacin se hace igual a cero (Figura 20); arriba de la temperatura de Curie, los ferromagnetos se comportan como sustancias paramagnticas. Tambin existen otros ordenamientos magnticos (antiferrimagntico y ferrimagntico) cuyos modelos microscpicos sern discutidos en el siguiente captulo. El diamagnetismo lo explic Paul Langevin una dcada despus de los experimentos de Curie. El fenmeno se puede explicar usando las leyes de Maxwell. Cuando se enciende un campo magntico, aparece un campo elctrico. ste acelera a un electrn, producindose as una corriente, la cual crea una magnetizacin contraria al campo aplicado, segn la ley de Lenz. Esta explicacin implica suponer que la ley de Lenz se cumple a escala atmica. Ya Coulomb saba que las leyes ordinarias de electrosttica y magnetoesttica no podan ser vlidas en la escala atmica. Con esa misma filosofa, Pierre Weiss supuso que las interacciones entre las molculas magnticas se podran descubrir empricamente, por lo que introdujo el campo molecular sin intentar describir las leyes microscpicas. Este campo molecular actuara sobre cada molcula como un campo externo y sera proporcional a la magnetizacin y al tipo de material. Su modelo llev a la ley Curie-Weiss, que obedecen practicamente todos los ferromagnetos. Esta coincidencia tan perfecta hizo difcil hacerle mejoras.

Figura 20. El campo molecular de Weiss. Un espn escogido (en crculo) en un material magntico experimenta un campo debido a los otros espines. La magnetizacin se hace cero en temperatura de Curie Tc . Exista en esa poca un enigma experimental: por qu no es el hierro espontneamente ferromagntico? Weiss propuso que su campo molecular tena diferentes direcciones en algunos pedazos del slido. Esto fue probado por Barkhausen en 1919, quien por medio de amplificadores electrnicos oy los "clics" cuando un campo externo obliga a los dominios de Weiss a alinearse. Este es un comportamiento irreversible que explica el fenmeno de histresis. Medidas de la razn giromagntica en ferromagnetos probaron adems que ste no es magnetismo atmico o molecular, sino que slo el espn electrnico participa de l. As pues, a pesar de la belleza de los argumentos de Lorentz y Langevin para aplicar la teora electromagntica a nivel microscpico, result inevitable reconocer que a escala atmica haba algo nuevo y diferente y que haca falta una nueva teora para enfrentarse a este mundo. De hecho, con el teorema de Bohr-Van Leeuwen qued claro que la mecnica estadstica clsica de las partculas cargadas no es capaz de explicar el comportamiento de ninguna de las sustancias magnticas descritas aqu. TEORA CUNTICA De 1913 a 1925 se desarroll la "vieja mecnica cuntica". Bohr cuantiz el tomo de Rutherford y se empez a entender bien la estructura de la materia. En 1921, Compton propuso que el electrn posee un espn intrnseco (gira sobre s mismo) y momento magntico, adems de su momento angular orbital y su magnetizacin. Esto fue probado en 1925 por S. Goudsmit y G. E. Uhlenbeck, quienes demostraron que el espn del electrn es / 2 (con = , h la constante de Planck) y al momento magntico le asignaran el doble del esperado para

una partcula cargada girando. En 1896 Zeeman mostr que las lneas espectrales se podan descomponer en conjuntos, llamados multipletes, si los tomos emisores se sujetan a campos magnticos intensos. La teora del electrn de Lorentz dio una explicacin razonable de este efecto. Sin embargo, el efecto Zeeman anmalo ya no pudo ser explicado de la misma manera. En l se observ que las lneas D del sodio, en presencia de un campo magntico fuerte, se partan en cuartetos y multipletes mayores. Land, al estudiar el efecto Zeeman anmalo, introdujo el famoso factor g y Goudsmit y Uhlenbeck le asignaron un factor de g = 2 al espn del electrn para que concordaran los resultados. Este factor de dos slo se entendi bien algunos aos ms tarde cuando Dirac uni la teora de la relatividad con la mecnica cuntica. La mecnica cuntica se desarroll muy rpidamente. En 1923 De Broglie introdujo la mecnica ondulatoria: el electrn no es simplemente una partcula, sino que tambin tiene caractersticas de onda. En 1926 aparece la ecuacin de onda debida principalmente a E. Schredinger y equivalente a la ecuacin de movimiento de la mecnica clsica de Newton. Mientras tanto, W. Heisenberg y H. A. Kramers probaron que se podra escribir esta mecnica en forma matricial y Max Born y Norbert Wiener colaboraron en demostrar que a cada cantidad fsica le corresponde un operador. La conexin entre teora cuntica y mecnica estadstica surge desde la cuantizacin de

la radiacin hecha por Planck en 1900. La mecnica cuntica incluye el llamado principio de incertidumbre de Heisenberg que limita nuestro poder de informacin. Cuando estamos en el mundo microscpico, donde la constante de Planck se vuelve importante, no podemos conocer exactamente la posicin y la velocidad de una partcula en forma simultnea. Precisar una implica perder precisin en la otra. En 1927 Pauli invent las matrices de espn y su principio de exclusin, el cual volveremos a mencionar en un momento. Simultneamente al desarrollo de la mecnica cuntica, Hartree, Fock, Heiter, London, Slater y muchos otros hacan clculos atmicos y moleculares como una de las aplicaciones de la nueva ciencia. Para 1930, fecha del famoso y ya mencionado congreso de Solvay sobre magnetismo, ya se haban sentado las bases de la teora moderna de la materia y sus propiedades. EL ESPN En 1921 Arthur Compton, un joven fsico estadounidense quien trabajaba con Rutherford en Cambridge, tuvo la idea de que el electrn debera poseer un momento angular intrnseco o espn y por lo tanto actuar como un imn. Este espn no se debe confundir con el momento magntico que se produce al orbitar un electrn alrededor de un ncleo, el cual, adems, era conocido. Compton tena una base para proponer el espn, pues diversos experimentos no podan ser explicados de manera satisfactoria. Uno de ellos, el llamado experimento de Einsteinde Hass (1915) mostr que el factor de Land o razn giromagntica vala 2 en vez de 1 como la teora predeca. Esta razn giromagntica mide la razn entre el momento magntico y la componente del momento angular en una direccin. Para medirlo, se suspende una barra magntica de una fibra de cuarzo y se magnetiza pasando corriente por un alambre enredado en ella. De esta forma la barra adquiere un momento magntico y un momento angular que se determina por medio de la rotacin angular de la fibra de cuarzo. La magnetizacin se debe por entero al movimiento de los electrones, pues la razn es negativa. Adems de este experimento, existan otros, tales como el efecto Zeeman anmalo, que estaban en desacuerdo con la teora en boga. En 1925, Wolfgang Pauli investig el problema de por qu las lneas del espectro de los metales alcalinos no eran singuletes como lo predeca la teora de Bohr sino un doblete, o sea, haba dos lneas en vez de una. Esto poda ser explicado si se supona que el electrn poda existir en dos estados. Sin embargo, el experimento crucial que mostr la existencia del espn fue realizado por Otto Stern y Walter Gerlach en 1921. En su clsico experimento, un haz de tomos monovalentes, como el hidrgeno, el litio o la plata, viajaban a lo largo de un eje atravesando un campo magntico perpendicular a dicho eje. Haba gradientes muy grandes, ya que el campo era inhmogneo. En sus experimentos, Stern y Gerlach estudiaron la divisin del haz de tomos en el estado base y en estados excitados. Se esperaba que en el estado base no hubiera divisin, pero se encontr que el haz se divida en dos componentes. El anlisis mostr que este efecto poda ser consecuencia del electrn en la parte ms externa del tomo. La proyeccin del momento magntico del estado base poda tomar, pues, dos valores. Esto condujo a G. Uhlenbeck y S. Goudsmit a introducir la hiptesis que un electrn posee un momento angular intrnseco en adicin a su momento angular orbital. Uhlenbeck y Goudsmit, quienes por cierto no recibieron el premio Nobel, mostraron que los multipletes espectrales podan ser explicados con esta hiptesis, introduciendo el espn s que poda tomar dos valores, + , de tal forma que el momento angular

intrnseco del electrn era +

. Adems, se poda explicar el valor de dos para el factor de Land en el

experimento de Einstein-de Hass. El concepto de espn electrnico apareci al principio como una hiptesis extra que deba ser agregada al resto de la teora cuntica. Se pensaba que el espn poda ser tratado en forma anloga a un trompo girando sobre su eje. Debe enfatizarse, sin embargo, que no existe una teora clsica rigurosa del espn. La culminacin de estos estudios fue la formulacin por Dirac de su famosa ecuacin dinmica, la cual incluye el espn electrnico y la relatividad especial. En su teora, las propiedades del espn se obtienen en forma natural de la misma y no se necesitan hiptesis adicionales.

No se puede subestimar la influencia del espn en la fsica moderna. Puede afirmarse que ste es uno de los conceptos centrales de esta ciencia, y tanto en la fsica cuntica como en los fenmenos cooperativos ha jugado un papel fundamental para entender una gran diversidad de fenmenos. INTERCAMBIO Retomemos el problema del ferromagnetismo, pero esta vez como un fenmeno colectivo. Qu entendemos por un fenmeno colectivo? Supongamos que caminamos en una calle bastante transitada y que a dos cuadras adelante de nosotros ocurre un accidente. De inmediato esa informacin se transmite por medio de la gente en forma de un movimiento colectivo y por tanto nos enteramos de qu pas bastante antes de verlo. Es claro que un fenmeno as involucra a muchas personas. Esto es lo que en fsica se llama un fenmeno de muchos cuerpos. Cabe adelantar que el estudio del magnetismo como un fenmeno cooperativo desempe un papel decisivo en la mecnica estadstica cuntica y en la termodinmica de las transiciones de fase. Hoy, con la teora del grupo de renormalizacin, el estudio de las transiciones de fase es uno de los campos ms importantes en el estudio de la materia. El problema para poder explicar el ferromagnetismo consiste en lo siguiente: ya sea que los pequeos imanes que forman la materia sean electrones en sus rbitas o espines de electrones, las fuerzas magnticas entre ellos no son lo suficientemente intensas para producir un ferromagneto. La interaccin magntica se puede despreciar comparndola a la fuerza electrosttica entre electrones. Con una simultaneidad que se ha repetido muchas veces en la historia de la ciencia, Dirac y Heisenberg descubrieron la fuerza de intercambio. Este efecto es bastante misterioso, ya que es totalmente cuntico y no tiene anlogo clsico; el ferromagnetismo no existira si la constante de Planck h fuera cero! Cuando Pauli introdujo su notacin matricial para el espn, qued claro que el espn es una cantidad vectorial. Esto implica que podemos imaginrnoslo como una flechita. Qu puede suceder si tenemos dos electrones cada uno con su flecha de espn asociados y alineados ambos en alguna direccin? Pues que los espines podan quedar paralelos o antiparalelos, lo que se ve claramente en la figura 21.

Figura 21. Las flechas representan espines paralelos y antiparalelos. Cada electrn dentro de un tomo est caracterizado por un conjunto de nmeros cunticos que nos dicen sus propiedades fsicas. El principio de exclusin de Pauli establece que no puede haber dos electrones en un tomo con el mismo conjunto de nmeros cunticos. Esto implica que en una misma rbita slo puede haber dos electrones, ya que la rbita da una serie de caractersticas comunes y slo queda la posibilidad de que los espines sean antiparalelos. Este principio de exclusin lo cumplen todas las partculas que tienen espn fraccionario, como es el caso del electrn. Tenemos entonces que, por un lado, los electrones sufren una repulsin electrosttica (ley de Coulomb) y, por otro, que tienen que cumplir el principio de exclusin. Por dicho principio los espines paralelos tienden a separarse y eso reduce su repulsin. Se llama "intercambio" a la diferencia de energa entre la configuracin de espines paralelos y la configuracin de espines antiparalelos. Esta energa de intercambio favorece al ferromagnetismo solamente si el aumento de energa cintica causado por la separacin es mayor que el descenso en la energa potencial electrosttica. Los detalles de esta interaccin son complicados, pero lo importante es apreciar que las fuerzas involucradas son elctricas y que son mucho ms intensas que las magnticas, entendindose as el llamado magnetismo fuerte. Con este modelo, cuando la temperatura est abajo de la temperatura crtica, se producen las llamadas "ondas de espn" (Figura 22). Se forma una onda magntica en el material, en la cual participan todos los espines o pequeos imanes. Como se observa es claramente un efecto cooperativo. Arriba de la temperatura crtica las vibraciones trmicas son demasiado importantes y desaparecen las ondas de espn. Adems las ondas de espn estn cuantizadas y esos cuantos se llaman magnones. Pero aqu vamos a dejar ya la historia microscpica del magnetismo.

A pesar de que se ha investigado mucho sobre el intercambio no se ha logrado enunciar un postulado universal de primeros principios, como lo son las leyes de Maxwell o las de Newton en la mecnica clsica, De hecho, se tienen slo descripciones semicuantitativas que aunque exitosas en algunos aspectos, pueden todava ser mejoradas.

Figura 22. (a) Estado base de un ferromagneto simple: todos los espines paralelos. (b) una excitacin posible: un espn se invierte. (c) Se forma una onda de espn: el extremo del espn precesa formando conos. (d) Una onda de espn vista en perspectiva. (e) Espines vistos desde arriba. La onda se dibuja por la punta de los espines.

IV. EL MAGNETISMO EN LA NATURALEZA: SUS MANIFESTACIONES EN LO INANIMADO Y EN LOS SERES VIVOS

INTRODUCCIN: LA MAGNETITA RECORDEMOS que hace aproximadamente 2000 aos el hombre observ en la naturaleza el primer fenmeno magntico: una piedra, el imn, que traa pedazos de hierro. Pasaran muchos aos para aprender que todos los materiales tienen algn tipo de comportamiento magntico. El imn, cuyo nombre cientfico es magnetita, pertenece al tipo de material que tiene un ordenamiento magntico espontneo. Es apenas en nuestro siglo que empezamos a entender el origen microscpico del magnetismo y que podemos decir algo sobre esta misteriosa piedra que despert el espritu investigador de nuestros antepasados. Actualmente sabemos que la materia est formada por tomos. Como ya vimos, el tomo y aun los electrones, tambin pueden considerarse como pequeos imanes. Los tomos estn distribuidos en el espacio en algn tipo de arreglo que recibe el nombre de red y que, en el caso de los materiales cristalinos, es peridica. Esto es, basta con conocer la colocacin de los tomos en una cierta celda unitaria, ya que sta se repite igual en el espacio: su traslacin genera el slido. En la mayora de los materiales, los pequeos imanes estn orientados al azar y el material no manifiesta magnetizacin neta. En el caso de los materiales ferromagnticos, esquematizados en la figura 23(a) en dos dimensiones, los imanes se alinean en una cierta direccin. En el orden antiferromagntico, figura 23(b), la magnetizacin neta vuelve a ser cero como en el caso al azar, a pesar de que s existe un orden. Finalmente, en la figura 23(c) se muestra el tercer tipo de orden magntico: ferrimagnetismo, que es intermedio entre los otros dos. Existe pues un orden alternado pero con imanes distintos, dando como resultado una magnetizacin total diferente de cero. El imn o magnetita es un material ferrimagntico de las llamadas "ferritas" u "xidos ferrimagnticos", Fe3O4 que son materiales aislantes con muchas aplicaciones industriales. Desde luego que su primera aplicacin tecnolgica fue la brjula. El modelo ms sencillo para explicar el ferrimagnetismo consiste en considerar dos subredes magnticas intercaladas, como se ve en la figura 23 c. Fue Nel quien extendi a dos subredes el modelo que Weiss haba ideado con gran xito para explicar los materiales ferromagnticos. La magnetita es un caso ms complicado y hace falta considerar tres subredes magnticas, como se puede observar en la figura 24, en la que se muestra un plano del material. A esta estructura se le conoce como espinela, donde los oxgenos rodean al hierro, bien en forma tetradrica o bien en forma octadrica. En una subred magntica los imanes o, por qu no llamarlos con el lenguaje moderno, los espines, tienen la misma direccin y sentido, pertenecen al mismo in y presentan periodicidad en el espacio.

Figura 23. Modelos para materiales magnticos: (a) Ferromagneto. b) Antiferromagneto. (c) Ferrimagneto.

Figura 24. Plano de cuatro celdas de magnetita. El descubrimiento de la brjula llev al hombre al segundo gran fenmeno magntico: el comportamiento de la Tierra como un gran imn. Sin embargo, el por qu de este comportamiento fue un misterio durante muchos aos. LA TIERRA COMO UN IMN Fue Gauss el primero en describir el campo magntico terrestre. Public la obra Intensitas vis magnetical terrestris ad memsuram absolutam revocata en 1832. Como resultado de sus estudios concluy que ms del 97% de la fuerza magntica que se observa en la superficie de la Tierra se origina en su interior. Un campo magntico puede ser producido por un imn permanente o por corrientes elctricas, y alguna de esas dos causas debe ser la responsable. El ncleo de la Tierra parece estar compuesto principalmente de hierro y nquel, que son materiales ferromagnticos a temperaturas ordinarias. Sin embargo, la temperatura del ncleo terrestre es sin duda superior a la crtica, arriba de la cual los ferromagnetos dejan de presentar un orden magntico. No puede suponerse, por lo tanto, que dentro de la Tierra hay un imn permanente. La explicacin del magnetismo terrestre tendra que estar relacionada, por tanto, con las corrientes elctricas que se generan en su ncleo. En 1948, Bullard propuso una hiptesis que se ha llamado de "dnamo autoexcitado"; la figura 25 muestra un modelo sencillo para ilustrarlo.

Figura 25. Esquema del modelo simple que ilustra el principio de la dnamo de disco autoexitante. Un disco (D) gira sobre su eje (CC') en direccin contraria a las manecillas del reloj, en presencia de un pequeo

campo magntico H paralelo a CC'. De acuerdo con la ley de induccin de Faraday, se induce una fuerza electromotriz que depende de la velocidad de giro y del campo magntico. En la figura, el borde del disco est en contacto con un solenoide circular (S) que tambin gira en torno a CC'. La otra terminal del solenoide est conectada con el eje de rotacin. Supongamos ahora que todo el dispositivo est hecho de metales que son buenos conductores de la electricidad, como de hecho lo son el hierro y el nquel. Debido a la fuerza electromotriz inducida, se producen corrientes elctricas a travs de D, y posteriormente S, CC' y D forman un circuito elctrico cerrado. La corriente que fluye por el solenoide (S) produce un campo magntico paralelo al original H, incrementndolo. Este nuevo campo induce a su vez una fuerza mayor y el proceso anterior se repite. As, un campo magntico pequeo, generado aun por casualidad, es mantenido e incrementado por este dnamo autoexcitado. Por supuesto que este proceso no puede hacer crecer el campo magntico indefinidamente, ya que hay prdidas continuas de la corriente elctrica debido a la resistencia de los materiales. Llega un momento en que el campo magntico alcanza un nivel estacionario, que es cuando las prdidas compensan los incrementos. Si en el ncleo terrestre existiera un mecanismo semejante al dnamo descrito, el campo magntico terrestre se mantendra tal y como sabemos que sucede. El modelo descrito es seguramente demasiado simplificado dada la complejidad de la situacin. Ha habido muchos modelos que, basados en el mismo mecanismo, describen situaciones ms complicadas, con combinaciones de varios tipos de dnamos. La presencia de varios de ellos involucra la dificultad de cmo acoplarlos, adems de que los clculos numricos son de una gran dificultad. Sin embargo, el modelo de dnamo permanente ha sido ampliamente apoyado por expertos en geomagnetismo. Hace ms de 130 aos que fueron medidas en forma sistemtica la magnitud y la direccin del campo magntico terrestre. En la actualidad se usan aviones especiales para este propsito, adems de satlites artificiales. Puede decirse ahora que la descripcin es casi perfecta. Con base en los anlisis de estos resultados se ha demostrado que el campo observado puede presentarse en forma aproximada como el producido por un imn hipottico cuyo eje se inclina ligeramente con respecto al eje de rotacin, como aparece en la figura 5. Sin embargo, la intensidad, ubicacin y direccin de este imn hipottico han cambiado apreciablemente. Los datos han llevado a la conclusin de que el campo magntico terrestre es sumamente variable. Existe una indicacin para estimar la intensidad del campo magntico terrestre que fue descubierta ya hace algunos aos. En 1853, Melloni, en Italia, descubri que las rocas volcnicas tienen una magnetizacin permanente bastante fuerte. Supuso que este magnetismo se deba a la accin que sobre ellas tuvo el campo magntico terrestre en el momento en que se enfriaban. Esta suposicin fue posteriormente comprobada: la fuerte magnetizacin remanente de las rocas volcnicas recientes puede ser reproducida exactamente mediante el enfriamiento desde una temperatura alta, en presencia del campo magntico de la Tierra, resultando que la intensidad de la magnetizacin remanente adquirida es proporcional a la intensidad del campo magntico aplicado. Las rocas gneas se componen principalmente de magnetita con algo de xido de titanio. Como ya lo hemos discutido al hablar de materiales ferromagnticos, la magnetizacin de la magnetita y de las rocas que la contienen disminuye con el incremento de la temperatura y desaparece a una temperatura crtica llamada de Curie. Las partculas magnticas en las rocas pueden ser magnetizadas fcilmente aun en presencia de un campo relativamente dbil, a una temperatura justo por debajo del punto de Curie. Con un descenso en la temperatura se incrementa la intensidad de esta magnetizacin adquirida y a temperatura ordinaria se produce una magnetizacin estable y fuerte. En la figura 26 se muestra un resumen de las medidas de la intensidad del campo magntico de los ltimos 9 000 aos, a partir de estudios en ladrillos, cermicas y lavas volcnicas. Comparado con datos actuales, se puede concluir que el campo magntico ha fluctuado desde el pasado alrededor de valores semejante a los de hoy.

Figura 26. Movimiento del momento magntico de la Tierra (M) expresado en trminos de su valor diario (Mo) a lo largo de los ltimos nueve mil aos. Al estudio de la intensidad y la direccin del campo magntico de la Tierra en el pasado, por medio de rocas naturales, para determinar as sus cambios durante largos periodos de tiempo, se le conoce como paleomagnetismo. El desarrollo del paleomagnetismo llev a un resultado sorprendente: el campo magntico ha sufrido diferentes inversiones en el pasado. Claramente la antigedad de la lava aumenta con la profundidad. La direccin de la magnetizacin remanente de dos capas superiores (3.62 y 3.68 millones de aos), as como de una muy profunda (4.5 millones de aos) es prcticamente paralela a la del campo magntico terrestre actual.

Figura 27. Relaciones entre el viento solar y el campo magntico de la tierra. a) La relacin entre el viento solar y el campo magntico se puede simular en el laboratorio haciendo incidir un flujo de plasma de electrones y de iones de helio sobre una esfera que contiene un electromagneto. El chorro de plasma es desviado en forma anloga a como sucede en la tierra cuando llega el viento solar. b) Diagrama construido con base en los datos recopilados por satlites artificiales ilustrando la relacin real entre el viento solar y el campo magntico de la Tierra. Los puntos en la figura representan el flujo de partculas que llega del Sol. Las lneas de fuerza del campo magntico estn aplastadas del lado opuesto. A este fenmeno se le llama magnetsfera. Sin embargo, la magnetizacin remanente de todas las capas intermedias est orientada en forma antiparalela a la actual. Se piensa que una inversin completa del campo magntico de la Tierra toma de 1 000 a 10 000 aos. No se sabe a ciencia cierta el motivo de estas inversiones, pero s se ha podido predecir estos resultados mediante un

modelo de los dnamos acoplados electromagnticamente, extendiendo el modelo original descrito unos prrafos atrs. Se ha probado que, bajo condiciones apropiadas, un acoplamiento entre dos sistemas de dnamos autoexcitantes puede causar inversiones repetidas del campo magntico. Sin embargo, el problema de la inversin del campo sigue estando abierto, as como la discusin de las implicaciones que este fenmeno posee. Una importante utilidad del campo magntico terrestre es que nos protege del viento solar. El viento solar es un plasma, gas de hidrgeno casi perfectamente ionizado, que emana del Sol, habiendo sido parte de la corona solar. La velocidad del flujo del plasma es de 300 a 400 km/seg en condiciones normales y puede llegar a 800 km/seg en una tormenta. En la figura 27 se muestra un ejemplo de una simulacin de la interaccin entre el viento solar y el campo magntico. Cuando el modelo de la Tierra no tiene campo, el plasma hace impacto directo con la superficie. En cambio, cuando se le conecta un fuerte imn, el plasma se desva y se forma una cavidad alrededor del modelo de la Tierra. La enorme cavidad natural en torno a la Tierra es conocida actualmente como la magnetsfera y su larga cola debida al viento solar en direccin opuesta al Sol es llamada cola geomagntica. Las partculas cargadas, principalmente electrones y protones, quedan atrapadas en diferentes ''cinturones'' de energa llamados cinturones Van Allen. Sus rbitas estn confinadas en un plano ecuatorial alrededor de la Tierra debido al campo magntico. Hay dos cinturones de electrones, aproximadamente a 2 000-5 000 y 13 000-19 000 kilmetros sobre la superficie de la Tierra, y los protones parecen estar distribuidos en capas intermedias. Las partculas en las capas externas provienen principalmente del viento solar, pero dos de las capas internas estn formadas por rayos csmicos. As pues, el campo magntico terrestre constituye una defensa para la Tierra de las partculas cargadas que permanecen en rbitas que oscilan de norte a sur del ecuador magntico en los cinturones Van Allen. Qu sucedera durante una inversin de la direccin del campo como la que hemos mencionado? Necesariamente habra un periodo grande de aos en que el campo magntico sera muy pequeo o nulo y las radiaciones sobre la superficie muy intensas. Ha habido muchas especulaciones sobre esto, unidas a la evolucin de las especies. Tal vez la radiacin intensa al penetrar en las clulas logre alterar las molculas de ADN de los cromosomas, modificando las caractersticas hereditarias de los seres vivos. Tal vez puedan desaparecer unas especies y aparecer otras. Ciertamente, ste no podra ser considerado como el mecanismo nico para la evolucin, pero podra colaborar a entender la sbita aparicin o extincin simultnea de algunas especies en todo el mundo, en sitios donde los argumentos de adaptacin al medio no son vlidos por tratarse de medios muy variados. La verificacin de estas hiptesis est en proceso y requiere de muchas observaciones en lugares adecuados en donde se pueda afirmar que el magnetismo original no ha sido alterado. BACTERIAS MAGNTICAS Hace poco tiempo se descubri una evidencia ms directa que el mencionado efecto del magnetismo terrestre sobre los seres vivos. Se descubri, en cierta medida en forma accidental, que existen bacterias que utilizan el geomagnetismo para orientarse. Se estaba estudiando una especie de bacterias que suelen habitar en el lodo marino y se observaron microorganismos que migraban muy rpidamente hacia un lado de la gota de lodo. Primero se pens que era un efecto debido a la luz proveniente de una ventana en el noroeste del laboratorio, pero pronto se dieron cuenta que la luz no poda ser la causa, pues siempre se movan en la misma direccin, aunque se cambiara la fuente luminosa. Se les ocurri acercar pequeos imanes a la gota y la direccin del movimiento se alter inmediatamente. Era el geomagnetismo el causante de la migracin de las bacterias. Este tipo de microorganismos se encuentran en los sedimentos lodosos, tanto salados como de agua dulce, de todo el mundo. Presentan cadenas de cristales de magnetita del tamao de un monodominio (Figura 28). Estas clulas hacen que las bacterias tengan un momento magntico neto que se alinea con el campo magntico terrestre. En los hemisferios norte y sur, donde el campo magntico terrestre tiene una componente vertical mayor que la horizontal, su componente magntica les sirve para dirigirse al fondo, hacia el sedimento y reas anaerbicas que favorecen su crecimiento. Para comprobar esto se compararon bacterias crecidas en el hemisferio norte, con crecidas en el hemisferio sur, y an ms, con bacterias del ecuador. Al llevar bacterias del sur al norte, stas se dirigan a la superficie en lugar de al fondo (no hay que olvidar que la direccin del campo magntico es opuesta en el norte y el sur). En el ecuador se encuentran bacterias de ambos tipos, que podramos llamar tipo norte y tipo sur. Ah el campo, por su direccin, no ayuda a distinguir el fondo de la superficie, pues tiene una direccin prcticamente paralela a la superficie. Hay otros microorganismos, como las algas, que presentan comportamiento

magntico, y por tanto se presenta la probabilidad de una nueva taxonoma basada en comportamientos magnticos.

Figura 28. Fotografa de microscopio electrnico de una seccin de bacteria magntica delgada. Se ven las cadenas de cristales magnticos. La barra mide 250 nm. Si se cultivan estas bacterias en un medio sin hierro, se observa que no presentan propiedades magnticas, aunque se conserva la posicin de las clulas magnticas. Se han hecho diferentes pruebas que han mostrado que el hierro se encuentra en forma de magnetita, pero con cierto porcentaje de vacancias. Es importante sealar el hecho de que el tamao de los cristales de magnetita (40nm) corresponde al de un solo dominio y que es imposible producir tecnolgicamente un cristal de ese tamao. La respuesta de estos monodominios es directa, no por induccin. Son brjulas biolgicas. Tambin se ha encontrado magnetita en el abdomen de abejas vivas y en el crneo de pichones, pero no se ha podido demostrar su relacin con su sentido de orientacin. Sin embargo, recientemente, al estudiar los mecanismos de migracin de peces, se encontraron respuestas condicionadas por el campo magntico terrestre en el atn de aleta amarilla y se detectaron y caracterizaron cristales de magnetita provenientes de un tejido que se encuentra ligado a un hueso del crneo del atn. Se llevaron a cabo gran nmero de pruebas y se comprob que la acumulacin de magnetita era comn a la especie y similar a la forma en que se da en las mencionadas bacterias. Tambin confirmaron la conexin entre el material magntico y el sistema nervioso del pez, y por la forma en que las partculas estn organizadas, se concluye que el atn probablemente tiene una navegacin muy precisa. La orientacin animal ha sido uno de los grandes misterios de la naturaleza y resulta apasionante la posibilidad, que empieza a confirmarse, de que la brjula, ya sea construida o natural, mueva a todos los seres vivos sobre la superficie del planeta.

V. EL MAGNETISMO Y SUS APLICACIONES EN EL MUNDO MODERNO

INTRODUCCIN: LA POCA MODERNA EN ESTE captulo presentaremos algunas de las aplicaciones del magnetismo y su influencia en el mundo moderno. Podemos decir que la revolucin que est sufriendo el mundo en el campo tecnolgico y que afectar sin duda toda la vida cultural, poltica y social de lo que resta del siglo y del subsiguiente, es producto en gran medida del avance de la fsica. Esto se ve de manera particular en el desarrollo de la microelectrnica y de otras reas de alta tecnologa que utilizan los principios del electromagnetismo en el diseo de aparatos y sistemas de informacin, medicin, etc. Asimismo, la creacin de nuevos materiales y su aplicacin se basa en gran medida en el conocimiento logrado en el electromagnetismo y la mecnica cuntica. Por supuesto que el magnetismo hall aplicacin desde el siglo pasado. El telfono y el telgrafo alrededor de 1880 eran aparatos activados por bateras y, basados en el descubrimiento de Oersted, las grandes aplicaciones a la ingeniera de la induccin electromagntica son el motor elctrico y el dnamo. El mismo Henry, codescubridor de la induccin electromagntica, haba construido un motor en 1831 y diseado juguetes primitivos. Edison invent un generador bipolar en 1878, un ao antes de inventar el filamento de luz elctrico. El hecho de que hubiera un generador de potencia hizo que el uso de luz elctrica se difundiera rpidamente. Con el experimento de Hertz se sentaron las bases para la transmisin inalmbrica de ondas de radio. De la misma forma, aparatos como la radio y la televisin utilizan muchos de los conocimientos que sobre electromagnetismo se generaron en las primeras decenas del siglo XX. Las aplicaciones que se realizan en la actualidad son variadsimas y la ciencia del magnetismo se ha vuelto central en nuestra tecnologa como medio ideal de almacenamiento de datos en cintas magnticas, discos magnticos y burbujas magnticas. Adems, se empieza a aplicar en la medicina. Como ya lo mencionamos, el desarrollo de nuevos materiales y su aplicacin a modernas tecnologas es uno de los dnamos que mueven a la sociedad posindustrial representada por los Estados Unidos y, sobre todo, por Japn, donde, por cierto, la llegada de Ewing a fines del siglo pasado motiv un esfuerzo sin precedente de Honda para desarrollar el estudio del magnetismo. Por su parte, los otros pases desarrollados tambin poseen un gran acervo de conocimientos para obtener un considerable avance en el campo. En cuanto a los pases subdesarrollados el gran desafo consiste en utilizar en forma ptima los escasos recursos (sobre todo humanos) que se tienen para no quedar a la zaga de esta explosin cientfica y tecnolgica. A continuacin presentaremos en forma selectiva algunos de los usos del magnetismo en diversas reas. Esta descripcin no pretende cubrir todos los temas de aplicacin del magnetismo, ni mucho menos asegurar que los temas que tratamos estn desarrollados exhaustivamente. Slo queremos presentar un panorama de las inmensas posibilidades que en este campo existen cuando la ciencia y la tecnologa se conjugan en forma imaginativa. Para esto examinaremos el rea de nuevos materiales magnticos slidos, los ferrofluidos, la tecnologa en informtica basada en el magnetismo, la resonancia magntica nuclear en la medicina y el efecto de campos magnticos en tecnologa nuclear. ALEACIONES Y COMPUESTOS CRISTALINOS Una de las ramas importantes del magnetismo se ocupa de los efectos que influyen en la estructura y formacin de dominios magnticos tanto en bulto como en pelculas delgadas. En forma especfica, del comportamiento de materiales magnticos granulares que no contengan dominios, sino que sean dominios nicos (como en el caso de las bacterias discutido anteriormente). Esto es muy importante, ya que sus propiedades son ms fciles de entender. Cuando se dice que un material es magnticamente duro significa que las partculas que lo componen son muy anisotrpicas y, por lo tanto, que su rotacin se dificulta. De esta manera, una gran cantidad de materiales como rocas, magnetita, etc., han sido investigados y utilizados sobre todo en medios de grabacin magntica. Existe un gran inters por estudiar aleaciones compuestas por materiales magnetoelsticos especiales que tengan

aplicaciones en sellos metalo-vidriosos, tubos de gua de onda, etc. La cancelacin que ocurre entre la expansin trmica positiva de la mayora de los materiales y la contribucin magntica negativa origina que en aleaciones llamadas invar (como fierro-nquel) expansin trmica sea casi nula. Otras aleaciones como nquel-platino, que es cristalina, y fierro-boro, que es amorfa, muestran una gran potencialidad para aplicaciones como las arriba mencionadas. Otra aplicacin de aleaciones magnticas amorfas proviene de que se necesitan materiales magnticos a los se les pueda cambiar su direccin de magnetizacin con poco gasto de energa. Estos materiales encuentran su uso en transformadores y se necesitan para minimizar prdidas por calor. En aleaciones magnticas producidas por templado rpido y de composicin fierro-nquel metaloide (como silicio, bario, etc.) se minimiza la formacin de anisotropas de los dominios magnticos y el material es magnticamente ms suave. El llamado mrito de un imn permanente est en relacin con la intensidad de su magnetizacin permanente. El obtener aleaciones permanentes de, por ejemplo, hierro-neodinio-boro, ya sea por templado rpido o por tcnicas menos sofisticadas, ha permitido nuevas aplicaciones. La extrema dureza de estos materiales tiene su origen en la estructura cristalina tetragonal, la cual aumenta la anisotropa magntica. La aplicacin de estos materiales an no ha sido evaluada completamente. Transductores que transformen movimientos mecnicos en seales elctricas son fundamentales para la industria moderna. Los transductores basados en el magnetismo utilizan el hecho de que al aplicar un esfuerzo las propiedades magnticas del material utilizado como transductor varan en forma proporcional. A esto se le conoce como magnetostriccin. Los nuevos compuestos policristalinos muestran una magnetizacin 50 veces mayor que el nquel. Las aplicaciones en la industria militar son obvias (deteccin de submarinos). De lo anteriormente expuesto es claro que la bsqueda de materiales magnticos con propiedades especficas para cientos de aplicaciones est en pleno auge.1 Sin lugar a dudas la computadora ayudar al diseo y estudio de materiales slidos con un comportamiento extremo. A continuacin estudiaremos con ms detalle un material lquido extremadamente interesante, tanto desde el punto de vista cientfico como desde el tecnolgico. FERROFLUIDOS La idea de crear un fluido coloidal con propiedades ferromagnticas surgi en los aos sesenta. Estos fluidos consisten en partculas finamente divididas de magnetita o cobalto suspendidas en un medio aceitoso, como el kerosene (vase Figura 29). Para evitar que estas partculas se unan y el coloide se coagule, se adiciona un tensoactivo o agente dispersante como el cido oleico. Las partculas deben ser pequeas, del orden de 100 ngstrms. Estas partculas rodeadas de tensoactivo interactan entre s como si fueran esferas duras que llevaran un dipolo magntico. De esta forma el coloide tiene propiedades muy interesantes cuando se le coloca en un campo magntico (por ejemplo, vase Figura 30).

Figura 29. Partculas de cobalto para ferrofluidos.

Este coloide, adems de poseer las formas de energa inherentes a todo flujo: energa de presin, energa cintica y energa gravitacional, tiene una energa ferromagntica al interactuar con un campo magntico. La suma de estas energas es constante, segn lo demostr Bernoulli en 1738. El juego de todas estas energas permite una serie de tiles aplicaciones (Figura 31). Por ejemplo, la interaccin entre magnetismo y presin puede ser utilizada para disear un tapn magntico en un tubo que une los recipientes con gas a distintas presiones. Un tapn hecho con fluido normal se movera hasta que las presiones quedaran equilibradas. Un ferrofluido se mantiene en su posicin enfocando un campo magntico, ya que si el tapn se mueve un poco hacia la regin de baja energa, la fuerza magntica lo detendr. Al ser la energa cintica y gravitacional constantes, el decremento de la energa debido a la presin debe ser compensado por un aumento de energa magntica y viceversa. Estos sellos se utilizan cuando un eje rotante debe pasar por un compartimiento hermticamente cerrado. Esta fue la primera aplicacin de los ferrofluidos y posteriormente ha sido aplicada a lseres de gas. Tambin se han diseado sellos en etapas mltiples, que pueden resistir presiones 60 veces mayores a la atmosfrica.

Figura 30. Se forman patrones muy complejos cuando a un lquido magntico (oscuro) y uno no magntico (blanco) se les aplica un campo magntico horizontal. Si no hay campo aplicado, el lquido magntico permanecer en el fondo. Cuando se aplica un campo aparecen perturbaciones. El dibujo representa el fluido a los 90 seg. De haber conectado el campo. Una variante del sello ferrofludico de presin se ha empleado en el diseo de bocinas. En la mayora de stas, el elemento ms importante es una bobina cilndrica, ajustada en un magneto permanente con un hueco que le permite moverse. El calor producido en el alambre puede ser disipado mejor si se coloca un lquido en el hueco en lugar de aire. Un fluido ferromagntico no se caer, pues el campo magntico lo sostendr.

Figura 31. Aplicaciones de ferrofluidos. Otra de las aplicaciones importantes de los ferrofluidos es su utilizacin en procesos de separacin de materiales que difieren en su densidad. Los mtodos ordinarios de separacin utilizan lquidos pesados, pero son txicos y no pueden flotar substancias de alta densidad. La levitacin magntica puede hacerlo y de hecho se usa para levitar partes no ferrosas de autos, en la

incineracin de desperdicios slidos, etc. Si uno coloca una esfera no magntica dentro de un ferrofluido menos denso, sta se ir al fondo. Sin embargo, al colocar los polos iguales de dos imanes arriba y abajo del ferrofluido respectivamente, la esfera sube hacia el centro del recipiente que contiene el ferrofluido y all se queda. Esto se debe a que la suma de la energa magntica y de presin es constante. Una variante del sistema es la levitacin de un objeto magntico. Aqu el campo es proporcionado por el objeto mismo. Recientes aplicaciones de esto incluyen la separacin de diamantes de la arena y la gua de taladros de perforacin petrolera con un acelerador subterrneo en el cual la masa sensible es levitada en un ferrofluido. Los ferrofluidos tambin han hallado aplicacin en impresin de tinta por chorro, control de cartulas alfanumricas, etc. El desarrollo potencial de una mquina magnetocalrica que utilice como fluido de trabajo un ferrofluido es una fascinante posibilidad. EFECTO DE CAMPOS MAGNTICOS EN METALES LQUIDOS En la tecnologa nuclear, los reactores de cra juegan un papel muy importante para la produccin de energa, sobre todo en pases como Francia y Alemania. Estos reactores se llaman as porque al operar producen ms combustible nuclear del que usan y lgicamente esto es una gran ventaja de su operacin. Para enfriar estos reactores se utilizan metales lquidos. Esto incidir en el diseo del reactor pues, dados los campos magnticos presentes en el mismo, el flujo del metal puede seguir patrones sorpresivos. De esta manera se estudia el flujo y el comportamiento de metales lquidos en tuberas de distintas secciones transversales, sean cilndricas o rectangulares, rodeadas de campos magnticos de intensidad variable. Los patrones de flujo afectan la razn de transferencia de calor, presin, etctera.

Figura 32. Aparato simplificado para el experimento bsico de resonancia magntica nuclear. RESONANCIA MAGNTICA NUCLEAR Si un ncleo atmico que posee espn es colocado en un campo magntico fuerte, su momento magntico procesa alrededor de la direccin del campo. La componente del momento en el eje definido por el campo est cuantizada, o sea, toma solamente valores discretos. De esta manera, slo ciertas energas son permitidas. Al pasar de un estado de energa a otro el ncleo rada a ciertas frecuencias. En 1946, Purcell y Bloch desarrollaron la resonancia magntica nuclear (RMN) aprovechando este hecho. Esos investigadores utilizaron un transmisor de radiofrecuencia para producir un campo electromagntico oscilante que induce transiciones entre los diversos niveles de energa de los ncleos de una muestra. Esto ocurre cuando, por un efecto de resonancia, la frecuencia del campo oscilante iguala a la frecuencia de transicin entre estos niveles (frecuencia de Larmor), la cual depende tanto del momento magntico de ncleo como del campo magntico en el ncleo.

Figura 33. Una imagen de resonancia magntica nuclear de una rebanada de abdomen. Diferencias de brillo indican diferente entorno, por ejemplo, distinguen grasa de msculo. Al incidir el campo oscilante, la muestra absorbe energa del mismo y un gran nmero de ncleos se encuentran en niveles de energa ms alta que en su estado de equilibrio. El sistema tiende a regresar a estados de energa ms baja, no slo emitiendo radiacin, sino por medio de procesos de relajamiento no radiactivos. Esto significa en trminos semiclsicos que la precesin tiende a decaer. Cuando esto sucede, la fuerza electromotriz inducida produce una seal que es amplificada y detectada. Para obtener informacin de la posicin espacial de las partes de la muestra, el campo aplicado debe poseer un gradiente que d origen a una modulacin de la frecuencia de respuesta. Al variar el gradiente se genera la respuesta como funcin del vector de onda de la seal RMN en dos o tres dimensiones. Al transformar esta seal al espacio real se obtienen imgenes. Un esquema de un aparato para RMN se muestra en la figura 32. Ahora bien, los tejidos tienen la misma densidad de hidrgeno, que es el ncleo al cual se aplica la RMN. Por lo tanto, no se obtendra mucha informacin si los tiempos de relajamiento de la seal no dependieran de otros factores. Se ha encontrado, sin embargo, que estos tiempos dependen de factores qumicos y fsicos que varan de tejido a tejido. Existen de hecho dos tiempos de relajamiento. El primero, llamado T1, est relacionado con el restablecimiento del equilibrio trmico de los espines excitados con el resto del cuerpo. El segundo, T2, que es ms pequeo, se relaciona con procesos que contribuyen a la prdida de coherencia de fase entre los diversos espines del sistema. Seleccionando secuencias de pulsos de excitacin y escogiendo tiempos de relajamiento adecuados, se puede modular la intensidad de la seal RMN que depende de estos factores fsicos y qumicos y as obtener informacin invaluable. Parece factible que se puedan observar cambios en la frecuencia de Larmor que resultan de cambios en el medio qumico del tejido, con lo que se puede obtener informacin acerca de procesos metablicos. De esta forma la seal RMN permite estudiar tejidos desde diversos puntos de vista. Esto complementa otras tcnicas radiogrficas. Por ejemplo, la tomografa computarizada es muy sensible a detalles de morfologa, aunque no hace distinciones entre un sujeto vivo o un cadver. La RMN ser vital en el futuro para estudiar la fisiologa y las propiedades funcionales del cuerpo (Figura 33). Otra de sus incipientes aplicaciones es el estudio del flujo de fluidos en rocas porosas, conocimiento vital en la recuperacin terciaria de petrleo. Es previsible que el costo de los aparatos de RMN disminuya con el advenimiento de materiales superconductores de alta temperatura crtica.

Figura 34. Partculas en una cinta magntica. En la foto superior son partculas de (Fe2O3) en forma de aguja en un disco flexible. En la inferior son partculas magnticas isotrpicas en una cinta. TECNOLOGA DE INFORMACIN MAGNTICA Indudablemente sta es la aplicacin en donde el magnetismo ha permitido un desarrollo mayor y ms impresionante, ya que ha generado una industria de 25 000 millones de dlares al ao, la cual crece a un ritmo de 20% anual. Su potencial es tan grande que desafa la imaginacin, y lo hecho hasta ahora parece ser slo el principio. La tecnologa de informacin magntica incluye tres campos: grabacin magntica, grabacin optomagntica y burbujas magnticas. GRABACIN MAGNTICA El almacenamiento de informacin va grabacin magntica se realiza en cintas magnticas, discos flexibles (floppy disks) y discos duros. Una cabeza de grabacin convencional consiste en un material magntico de alta permeabilidad alrededor del cual pasa una corriente por un alambre. El campo magntico en la brecha magnetiza el medio magntico en direccin del campo. Cambiando la direccin de la corriente se pueden magnetizar diferentes regiones del medio en direcciones opuestas y por tanto se tiene un cdigo de informacin binario. Para leer esta informacin se mueven la cabeza y el medio en relacin una al otro y al interceptar la cabeza al campo magntico del medio se generan pulsos elctricos por la ley de Lenz. En todos los medios de grabacin los parmetros importantes son la densidad de informacin, la razn de transferencia de datos y, por supuesto, el costo. Entre los factores que limitan estos parmetros, especialmente el primero, est la interaccin entre la cabeza y el medio. Esto se debe a que el campo magntico no puede ser enfocado y, por lo tanto, para aumentar la

densidad de grabacin se necesita acercar la cabeza al medio, causando problemas graves. Para subsanar estos problemas se han usado partculas alargadas de Fe2O3. Para mejorar todava ms la grabacin se incluyen partculas de xido de cromo o cobalto (Figura 34).

Figura 35. Un modelo de columnas para pelculas de Co-Cr. Como la grabacin longitudinal ordinaria produce tambin magnetizacin no uniforme con componentes perpendiculares al medio, ya sea cinta o disco, los japoneses han tratado de disear medios que puedan ser grabados perpendicularmente. Se han usado pelculas de cobalto-cromo fabricadas por chisporroteo, lo cual produce cristales hexagonales ricos en cobalto, perpendiculares a la pelcula. No se sabe si estos materiales son dominios o partculas (Figura 35).

Figura 36. En presencia de un campo magntico rotante, estas estructuras prefabricadas de una aleacin nquel-hierro hacen que se muevan las burbujas magnticas en pelculas de granate. GRABACIN OPTOMAGNTICA En este sistema la lectura y grabacin se hace con un rayo lser. El sistema es mecnicamente simple y la densidad de informacin est limitada por la longitud de onda del lser. Para grabar, un rayo de luz lser incide sobre una delgada pelcula magntica. El lser calienta una regin y alinea su momento magntico con un campo magntico aplicado. Para leer la informacin se usa luz de menor intensidad que la utilizada para escribir. Cuando la luz pasa por el material, su plano de polarizacin gira debido al efecto Faraday. La direccin de rotacin depende de la direccin de magnetizacin del material y de esta forma, usando un polarizador, uno puede transformar rotaciones en direcciones distintas en diferencias de intensidad. Como materiales magnetopticos se utilizan aleaciones amorfas de tierras raras y metales. Como ya mencionamos, estos materiales son nuevos y se requiere de mucha investigacin para entenderlos. TECNOLOGA DE BURBUJAS MAGNTICAS Las memorias de burbujas magnticas pueden representarse como pequeos dominios mviles cuya polaridad es contraria a la de sus alrededores. La presencia o ausencia de una burbuja puede ser interpretada como un cdigo binario. Estas memorias son ventajosas con respecto a otros sistemas de grabacin en tiempos de acceso, costo y confiabilidad. Las memorias de burbuja son microestructuras, de cerca de una micra, de una aleacin nquel-hierro producidas litogrficamente en pelculas de granate, como se muestra en la figura 36. Un campo magntico rotante aplicado en el plano de la pelcula induce polos magnticos en galones asimtricos de la aleacin y de esta manera el domino de la burbuja se propaga. Tal vez en el futuro la implantacin de iones pueda substituir a la aleacin. Hay que subrayar que esta tecnologa ha sido acaparada prcticamente por los japoneses. Aparte de usar un campo magntico para propagar las burbujas, se pueden usar corrientes en planos conductores para producir el campo. El desarrollo de materiales de densidades grandsimas ha generado la investigacin de las llamadas lneas de Bloch, que son recodos en las paredes de los dominios de las burbujas. Se cree que se podran almacenar densidades de informacin de l09 bits/cm2, siendo el bit la unidad de informacin. Se piensa tambin que materiales amorfos pueden soportar burbujas de centsimas de micra y no se sabe hasta dnde se puede llegar. El tiempo de acceso se aproximar a 400 megabits/seg. Este somero examen muestra el efecto brutal que las nuevas tecnologas basadas en el uso del electromagnetismo tienen y tendrn en el mundo moderno. Entre otras cosas, el control de la fusin nuclear se basa en gran medida en un conocimiento profundo del campo magntico. Sin duda presenciamos una revolucin que tendr un efecto mayor que la Revolucin Industrial y cuyas consecuencias nadie puede prever. El humilde comienzo del magnetismo como ciencia ha desembocado hoy en un torrente de conocimiento que la humanidad debe saber controlar.

[Nota 1]

[<-] 1. Prueba de ello es la frentica actividad en el campo de materiales superconductores de alta temperatura crtica.

BIBLIOGRAFA
REFERENCIAS GENERALES Cabrera Blas, El Magnetismo de la Materia, Institucin Cultural Espaola, Buenos Aires, 1974. Hadfield B. Editor, Permanent Magnets and Magnetism, Wiley, New Vork, 1962. Mattis D., The Theory of Magnetism, Harper Row, New York, 1965. Purcell E., Electricity and Magnetism, Berkeley Physics Course, vol. 2, Mc Graw , Hill, 1965. Stoner E. C., Magnetism and Matter, Methuen, Londres, 1934. Van Vleck J., The Theory of Electric and Magnetic Susceptibilities, Oxford University Press, Oxford, 1932. ARTCULOS ESPECIALIZADOS Blakemore R. P., "Magnetotactic Bacteria", Science 190, 377 (1925). Estrada L., "La evolucin de nuestro conocimiento en Magnetismo", Naturaleza 1, 6 (1968). Frankel R. B., Blakemore R. P., de Araujo FFT., Esquivel D. M. S. y Danon J., "Magnetotatic Bacteria At The Geomagnetic Equator", Science 212, 1269 (1981). Kryder M. y Bortz A., "Magnetic Information Technology", Physics Today 37, 30 (1984). Kryder M. y Thomas D., "Proceedings IEEE International Conference on Computer Design", IEEE Comp. Soc. Press, Silver Springs, Md. (1983). Nagaha T., "El campo magntico terrestre", pg. 149 en el Redescubrimiento de la Tierra, CONACYT, Mxico (1982). Naturaleza, "rgano sensible en el atn", Naturaleza 15, 264 (1984). Pykett I., "Nuclear Magnetic Resonance Imaging in Medicine", Scientific American 246, 54 (1982). Rosenzweig R., "Magnetic Fluid", Scientific American 246, 1215 (1982). Van Vleck J., "A Lyrical Account of Magnetism", Int. J. of Magnetism I, 1(1970).

COLOFN
Este libro se termin de imprimir y encuadernar en el mes de agosto de 1997 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. (IEPSA), calzada de San Lorenzo 244, 09830 Mxico, D.F. Se tiraron 3 000 ejemplares La Ciencia para Todos es una coleccin coordinada editorialmente por Marco Antonio Pulido y Mara del Carmen Faras.

CONTRAPORTADA
Dado que el magnetismo es uno de los pilares que sostienen la compleja estructura de la ciencia y la tecnologa modernas, los doctores Julia Tagea y Esteban Martina decidieron escribir el presente libro, destinado a ofrecer una visin panormica del tema. De la brjula al espn tiene, pues, el objeto de interesar a los estudiantes y al pblico en general mediante la exposicin la ms sencilla posible de las teoras que explican el funcionamiento de muchos de los aparatos e instrumentos de uso cotidiano: brjulas, por supuesto, grabadoras, televisores y, en general, la tecnologa de la informacin magntica. "El magnetismo afirman los autores es una rama de la fsica que se encuentra en plena expansin y en la que caben an infinidad de interrogantes." La electricidad y el magnetismo son aspectos diferentes de un mismo fenmeno, pero la relacin entre ambos no se comenz a investigar en forma sistemtica hasta el siglo XIX. Sin embargo, la curiosidad y los estudios sobre el magnetismo se remontan a la Antigedad clsica: una leyenda asegura que el pastor griego Magnes (de all el nombre) qued pegado a la tierra pues los clavos de sus zapatos fueron atrados cuando pas sobre un terreno compuesto por el mineral llamado magnetita. Tales de Mileto, hacia el siglo VI a. C., habla ya del imn en forma detallada y Platn en su dilogo Ion hace decir a Scrates que la magnetita no slo atrae anillos de hierro sino que les imparte un poder similar para atraer otros anillos y formar cadenas, el fenmeno ahora llamado rnagnetizacin por induccin. No menor fue el inters de los chinos por el magnetismo, que los llev a la invencin de la brjula. La ruta de la moderna teora del magnetismo est marcada por los nombres siguientes: William Gilbert de Colchester, Ren Descartes, Charles Coulomb y James Clerk Maxwell, camino que los doctores Tagea y Martina desbrozan y, para su mejor comprensin, lo desglosan en cuatro apartados: el magnetismo y la luz, el magnetismo y el tomo, el magnetismo en la naturaleza y el magnetismo en la tecnologa. Julia Tagea obtuvo su licenciatura en fsica en la UNAM y su doctorado en la Universidad de Oxford; se desempea como investigadora en el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM. Esteban Martina se licenci y doctor en fsica en la UNAM y en la actualidad es investigador en el Instituto de Fsica de esta misma casa de estudios. En la portada: Brjula que data del ao 1518, cuya nacionalidad y creador son an desconocidos.