Jean-Jacques desigualdad.

Rosseau:

Discurso

sobre

el

origen

de

la

Para juzgar el estado natural del hombre, no investigare el sistema animal lo que pudo ser para llegar a ser lo que es en la actualidad, lo supondr conformado tal cual lo veo hoy. Pero si, despojado de todos los dones sobrenaturales que haya podido recibir y de todas las facultades artificiales que no ha podido adquirir sino mediante largos progresos. Errante en las selvas, sin industria, sin palabra, sin domicilio, sin guerras y sin alianzas, sin ningn tipo de dependencia hacia otro ser humano, como sin ningn deseo de hacerles mal y an hasta sin conocer tal vez a ninguno individualmente, el hombre salvaje, sujeto a pocas pasiones y bastndose a s mismo, no tena ms que los sentimientos y las luces propias a su estado; no senta ms que sus verdaderas necesidades, no observaba ms que lo que crea de inters ver y su inteligencia no haca mayores progresos que su vanidad. Si por casualidad haca algn descubrimiento, este pereca con su inventor, no haba educacin ni progreso Es as como este cuadro de la naturaleza, que es fcil de ver que entre las diferencias que distinguen a los hombres, muchas que pasan por naturales son nicamente obra del hbito y de los diversos gneros de vida que adoptan en la sociedad. Sucede lo mismo con las fuerzas del espritu. Tambin esto hace posible ver que, no estando formados los lazos de la esclavitud ms que por la dependencia mutua de los hombres y las necesidades recprocas que los unen, es imposible avasallar a nadie sin haberlo antes colocado en situacin de no poder prescindir de los dems; situacin que, no existiendo en el estado natural, deja a todos libres del yugo y hace poderosa y dominante la ley del mas fuerte. Luego de establecer que la desigualdad es apenas sensible en el estado natural y que su influencia es casi nula, qudame por demostrar su gnesis y sus avances en los sucesivos desarrollos del espritu humano. Demostrado que la perfectibilidad, las virtudes sociales y las dems facultades que el hombre salvaje recibiera no podan jams desarrollarse por s solas, sino que han tenido menesterosamente una necesidad para ello. Pero aun fltame considerar y unir las diferentes circunstancias que han podido perfeccionar la razn humana deteriorando la especie, que han convertido el ser en malo al hacerlo sociable, y desde tiempos tan remotos, trae al fin el hombre y el mundo a la condicin actual en que los vemos.

El verdadero fundador de la sociedad civil, es aquel que primeramente cerco un terreno y descubri la manera de decir: Esto me pertenece y encontr personas bastantes sencillas para creerle. Para esto han sido precisos largos progresos, conocer la industria, adquirir conocimientos, transmitirlos y aumentarlos de generacin en generacin, antes de llegar a este ltimo trmino del estado natural. A medida que el gnero humano se extendi, los trabajos y dificultades se multiplicaron con los hombres: La variedad de terrenos, de climas, de estaciones, los obligo a establecer diferencias en su manera de vivir. En las orillas del mar y de los ros inventaron el sedal y el anzuelo y se hicieron pescadores e ictifagos. En las selvas se construyeron arcos y flechas y se convirtieron en cazadores y guerreros. En los pases fros se cubrieron con las pieles de los animales que haban matado. Esta reiterada aplicacin de elementos extraos y distintos los unos a los otros, debi engendrar naturalmente en el espritu del hombre la percepcin de ciertas relaciones, el desarrollo del pensamiento anlogo. Produjeron al fin en l cierta especie de reflexin o mejor dicho una prudencia maquinal que le indicaba las precauciones ms necesarias que deba tomar para su seguridad. Sabiendo por experiencia que el deseo del bienestar es el nico mvil de las acciones humanas, se encontr en estado de distinguir las inusuales ocasiones en que por inters comn deba contar con el apoyo de sus semejantes. Estos primeros progresos pusieron al fin al hombre en capacidad de realizar otros ms eficaces, pues a medida que la inteligencia se cultiva y desarrolla, la industria se perfecciona. Las primeras manifestaciones del corazn fueron hijas de la nueva situacin que reuna en morada comn marido y mujeres, padres e hijos. Cada familia qued convertida en una pequea sociedad. Fue entonces cuando se fij o se estableci por primera vez la diferencia en la manera de vivir de los dos sexos, que hasta aquel momento no haba existido. Los dos sexos comenzaron as mediante una vida algo ms tierna, a perder un poco de su ferocidad y de su vigor. Cada uno, por separado, se hizo difcil o ms dbil combatir las bestias feroces, en cambio le fue ms fcil juntarse para resistirlas en comn. En este nuevo estado el hombre, disponiendo de gran tiempo desocupado, lo empleo en ocuparse de comodidades desconocidas a sus antecesores, siendo ste el primer yugo que se impusieron sin darse cuenta de ello,

y el principio u origen de los males que prepararon a sus descendientes, porque adems de que siguieron debilitndose el cuerpo y el espritu, habiendo sus comodidades perdido casi por la costumbre el goce o atractivo que antes tenan, y habiendo a la vez degenerado en verdaderas necesidades, su privacin se hizo mucho ms cruel que dulce y agradable haba sido su adquisicin; constituyendo, en consecuencia, una desdicha perderlas sin ser felices poseyndolas. Los hombres que hasta entonces andaban errantes en los bosques, habiendo fijado una residencia, se acercan unos a otros lentamente, se renen en grupos diversos y forman al fin en cada regin una nacin particular ligada por los lazos de las costumbres y el carcter, no por reglas ni leyes, sino por el mismo gnero de vida y de alimentacin y por la influencia comn del clima. A medida que las ideas y los sentimientos se transcurren, que el espritu y el corazn se ejercita, el gnero humano contina hacindose ms dcil, las relaciones se extienden y los lazos se estrechan cada vez con mayor fuerza. Pero desde el instante en que un hombre tuvo necesidad del auxilio de otro, desde que se dio cuenta que era til a uno tener provisiones para dos, la igualdad desapareci, la propiedad fue un hecho, el trabaj se hizo necesario y las amplias selvas se transformaron en risueas campias que fue preciso regar con el sudor de los hombres, y en las cuales se vio pronto la esclavitud y la miseria germinar y crecer al mismo tiempo que germinaban y crecan las mieses. La metalurgia y la agricultura fueron las dos artes que se considera que cuya invencin produjo esta gran revolucin. Fueron el hierro y el trigo los que civilizaron a los hombres y que constituyeron la perdida del gnero humano. La invencin de las dems artes fue necesaria para impulsar al gnero humano a dedicarse al de la agricultura. Desde que fue preciso el concurso de hombres para fundir y forjar el hierro, hubo necesidad de otros para que proporcionasen el sustento a los primeros. Mientras ms se multiplic el nmero de obreros, menos brazos hubo empleados para subvenir a la subsistencia comn, sin que por ello fuese menos el de los consumidores, y como los unos necesitaban gneros en cambio de su hierro, los otros descubrieron al fin el secreto de emplear ste en la multiplicacin de aqullos. De all nacieron, de un lado, el cultivo y la agricultura, y del otro, el arte de trabajar los metales y de multiplicar sus usos y hacindolo productivo.

Del cultivo de las tierras provino necesariamente su reparticin, y de la propiedad, una vez reconocida, el establecimiento de las primeras reglas de justicia, puesto que para dar a cada uno lo suyo era necesario que cada cual tuviese algo. La reparticin de tierras produjo una nueva especie de derecho, es decir, el derecho de propiedad, diferente del que resulta de la ley natural Las cosas hubieran podido seguir en tal estado, iguales, si el talento hubiese sido el mismo en todos los hombres: el ms fuerte haca mayor cantidad de trabajo, el ms hbil sacaba mejor partido del suyo o el ms ingenioso encontraba los medios de abreviarlo; el agricultor tena ms necesidad de hierro o el forjador de trigo, y, sin embargo, de trabajar lo mismo, uno ganaba mucho, mientras que el otro tena apenas para sobrevivir. As la desigualdad natural fue extendindose insensible e indiscriminadamente con la combinacin efectuada, y la diferencia entre los hombres, desarrollada por las circunstancias, se hizo ms sensible, ms permanente en sus efectos, empezando a influir en la misma proporcin sobre la suerte de los particulares. Hasta esta parte de la historia vemos, todas nuestras facultades desarrolladas, la memoria y la imaginacin en juego, el amor propio por inters, la razn activa y el espritu llegado casi al trmino de la perfeccin de que es susceptible. Entonces el hombre, qued, sujeto, a una multitud de nuevas necesidades, sujeto, por decirlo as, a toda la naturaleza y ms an a sus semejantes, de quienes se hizo esclavo en un sentido, aun convirtindose en amo; puesto que si rico, tena necesidad de sus servicios; pobre, de sus auxilios. Fue preciso, entonces, que buscara sin parar los medios de interesarlos en su favor hacindoles ver, real o aparentemente, el provecho que podran obtener trabajando para l, lo cual dio por resultado que se volviese tramposo y mentiroso con unos e imperioso y duro con otros, ponindolo en el caso de abusar de todos los que tena necesidad, cuando no poda hacerse temer y cuando no redundaba en inters propio servirles con utilidad. En fin, la ambicin devoradora, el deseo ardiente de aumentar su relativa fortuna, no tanto por verdadera necesidad sino por colocarse encima de los otros, inspira a todos una perversa inclinacin a perjudicarse mutuamente, y desarrollarse una secreta envidia tanto ms daina, cuanto que para herir con mayor seguridad, que se disfrazaba a menudo con la mscara de la benevolencia. En pocas palabras; competencia y rivalidad de un lado, oposicin de intereses del otro, y siempre el oculto deseo de aprovecharse a costa de los dems. Estos son los primeros efectos de la

propiedad y el cortejo de los males inseparables de la desigualdad naciente. Pero cuando las propiedades hubieron aumentado en nmero y extensin hasta el punto de cubrir toda la tierra, estos afortunados no pudieron acrecentarlos sino es a expensas de los otros, y los supernumerarios, que la debilidad o la indolencia haban impedido adquirir a su vez, convertidos en pobres sin haber perdido nada, pues aun cambiando todo en torno suyo slo ellos no haban cambiado, se vieron obligados a recibir o a arrebatar su subsistencia de manos de los ricos, naciendo de aqu, segn los distintos caracteres de unos y otros, la dominacin y la servidumbre o la violencia y la rapia. As fue como, los ms poderosos o los ms miserables, hicieron de sus fuerzas o de sus necesidades una especie de derecho en beneficio de los dems, equivalente, segn ellos, al derecho de propiedad, y que rota la igualdad, se sigui el ms espantoso desorden, pues las usurpaciones de los ricos, los latrocinios de los pobres y las pasiones desenfrenadas e imparables de todos, ahoga el sentimiento de piedad natural y la voz dbil an de la justicia, convirtieron a los hombres en avaros, ambiciosos y malvados. Pero a estas alturas se hace inconcedible que los hombres dejasen al fin de reflexionar acerca de una situacin tan miserable y sobre las calamidades que les abrumaban. Los ricos sobre todo debieron pronto darse cuenta de cun desventajosa les era una guerra perpetua cuyos gastos los cubran ellos solos y en la cual el peligro de la vida era comn y el de los bienes, particular. Entonces nos encontramos con un rico, que obligado por la necesidad, ide al fin el proyecto ms arduo que haya jams realizado el espritu humano: el de emplear en su favor las mismas fuerzas de los que lo atacaban, de hacer de sus adversarios sus defensores, de inspirarles otras mximas y de darles otras instituciones que le fuesen tan propicios a l como contrario le era el derecho natural. Invent razones simuladas para llevar a cabo lo que se proponan: "Unmonos, les dijo, para garantizar contra la opresin a los dbiles, contener los ambiciosos y asegurar a cada uno la posesin de lo que le pertenece. Instituyamos reglamentos de justicia y de paz a los cuales todos estemos obligados a conformarnos, sin excepcin de persona, y que reparen de alguna manera los caprichos de la fortuna, sometiendo igualmente el poderoso y el dbil a mutuos deberes. En una palabra, en vez de emplear nuestras fuerzas contra nosotros mismos, unmoslas en un poder supremo que nos gobierne mediante sabias leyes, que proteja y defienda a todos los

miembros de la asociacin, rechace a los enemigos comunes y nos mantenga en una eterna concordia." Los mismos sabios se convencieron y comprendieron que se haca indispensable sacrificar una parte de su libertad para la conservacin de la otra, al igual que un herido se hace amputar el brazo para salvar el resto del cuerpo Tal fue o as debi ser el origen de la sociedad y de las leyes, que proporcionaron nuevas trabas al dbil y nuevas fuerzas al rico; destruyeron la libertad natural indefinidamente, estableciendo para siempre la ley de la propiedad y de la desigualdad; de una ingeniosa usurpacin hicieron un derecho irrevocable, y, en provecho de algunos ambiciosos, sometieron el futuro de todo el gnero humano al trabajo, a la esclavitud y a la miseria. Se explica as por qu el alma y las pasiones humanas, modificndose bruscamente, cambian as de naturaleza; por qu nuestras necesidades y nuestros placeres cambian de objetivo a la larga. El hombre salvaje y el hombre civilizado difieren tanto en sus sentimientos como en sus inclinaciones, ya que lo que hace la felicidad suprema en uno reducira al otro a la desesperacin. El primero desea slo vivir y permanecer ocioso, y posee una profunda indiferencia por todo. Por el contrario, el ciudadano, siempre activo, en movimiento, suda, se agita, se atormenta sin cesar en busca de ocupaciones ms esforzadas siempre; trabaja hasta la muerte, corre, si se quiere, tras ella para colocarse en estado de vivir, o renuncia a la vida para alcanzar la inmortalidad; dota a los grandes que odia y a los ricos que desprecia, sin excusar ningn medio para alcanzar el honor de servirles; jactndose orgullosamente de su bajeza y de la proteccin que recibe, y presuntuoso de su esclavitud, habla con desprecio de los que no tienen el honor de compartirla. Pero, para poder comprender o valorar el fin de tantos cuidados e inquietudes, sera exacto que las palabras poder y reputacin tuviesen algn sentido en su espritu; que este al tanto que hay una clase de hombres que tienen encima las miradas del resto del universo, que se consideran ms dichosos y estn ms contentos de s mismos con el consentimiento de los dems que con la suya propia. Esta es, en efecto, la verdadera causa de todas estas diferencias: el salvaje vive en l mismo; el hombre sociable, siempre fuera de s, no sabe vivir ms que en y de la opinin de los otros, de cuyo juicio, por decirlo as, extirpa el sentimiento de su propia existencia. De lo comentado se entiende y resulta que, siendo la desigualdad casi nula en el estado natural, su

fuerza y su crecimiento descienden del desarrollo de nuestras facultades y del progreso del espritu humano, convirtindose al fin en estable y legtima por medio del establecimiento de la propiedad y de las leyes.

MICAELA CONSTANZA CARABAJAL.