CRISTIANISMO

Este estudio es de una pgina De Wikipedia, la enciclopedia libre; no es un estudio de carcter cristiano evanglico, sin embargo es muy importante y tiene valiosas informaciones. Su hermano en Cristo Manuel Quishpi El cristianismo es una religin monotesta de origen judo que se basa en el reconocimiento de Jess de Nazaret como su fundador, Mesas o cristo y figura central. Con ms de 2.100 millones de adherentes, o cerca de un tercio de la poblacin mundial, es considerada la religin con ms seguidores de mundo. Dentro de sus escritos sagrados, comparte con el judasmo el Tanaj, llamado Antiguo Testamento por los cristianos. Por este motivo es a veces llamada religin abrahnica junto al judasmo y al Islam. La palabra cristianismo proviene del griego , christianus, cristiano, la cual a su vez proviene del nombre propio , Christs, traduccin del hebreo "Mesas" que significa "Ungido". El trmino se ve por primera vez en Hechos 11:25-26 (as como en Hechos 26:28; 1 Pedro 4:16.): Despus de esto, Bernab fue a Tarso a buscar a Saulo, y cuando lo encontr, lo llev a Antioquia. All estuvieron con la iglesia un ao entero, enseando a mucha gente. Fue en Antioquia donde por primera vez se les dio a los discpulos el nombre de cristianos Tabla de contenidos 1 Ramas 2 Historia 3 Creencias 3.1 Escrituras 3.1.1 Textos 3.1.2 Interpretacin 3.2 La vida despus de la muerte 3.3 El fin del mundo 4 Prcticas 4.1 Bautismo 4.2 Adoracin semanal 4.3 Estilo de vida cristiana 4.4 Oracin 4.5 Festividades 5 Smbolos 6 Estructura de la Iglesia 7 Relacin del cristianismo con otras religiones 7.1 Paganismo 7.2 Judasmo 7.3 Islam 7.4 Otros 8 Cristianismo y persecucin

Distribucin mundial de cristianos ortodoxos (cian), catlicos (amarillo) y protestantes (prpura) en relacin con el porcentaje existente por pas. El cristianismo engloba numerosas tradiciones que varan de acuerdo a la cultura y el lugar, as como diversas creencias y sectas. Desde la Reforma, el cristianismo se representa normalmente como dividido en tres ramas principales[2] : Ramas Catolicismo: con poco ms de mil millones de miembros bautizados[1] , esta categora incluye a la Iglesia Catlica Apostlica Romana, que incluye fieles de tradicin latina y otras comunidades Catlicas Orientales. Iglesia Ortodoxa: incluye la Iglesia Ortodoxa Griega, las Iglesias Orientales Ortodoxas y la Iglesia Asiria Oriental, con una membresa combinada de ms de 240 millones de miembros bautizados[1] . Protestantismo: este grupo incluye numerosas denominaciones y doctrinas como: anglicanismo, luteranismo, Bautistas (la segunda denominacin como tal en nmero de fieles despus del Catolicismo Romano[sin referencias]), metodismo, adventismo y pentecostalismo, los que descienden, directa o indirectamente, de la Iglesia cristiana Occidental (Catlica) debido a la Reforma del Siglo XVI. Muchos se identifican simplemente como cristianos, siguiendo slo lo est escrito en la Biblia, como muchos fundamentalistas. El total a travs del mundo es de ms de 600 millones de personas[1] . Hay otras confesiones cristianas que han surgido de cismas posteriores a los relacionados con la Reforma Protestante, y que por tanto no estn en comunin plena con la Iglesia Catlica. As, por ejemplo, la Iglesia Catlica Antigua y la Iglesia Catlica Apostlica Brasilea, los lefebvrianos, entre otros, que sostienen posturas contrarias a la catlica en temas puntuales: rechazar la suprema autoridad del Papa, sostener que el papado est vacante, etc. Existen otras denominaciones e iglesias las cuales se consideran como cristianas pero que se auto-marginan de la clasificacin descrita, por lo que generalmente no son aceptadas como tales por las iglesias apostlicas. Estas incluyen a las Iglesias Indgenas Africanas con cerca de 110 millones de miembros[1] (las estimaciones varan significativamente), la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das (llamados tambin mormones) con ms de 12 millones de miembros, los Testigos de Jehov con aproximadamente 6,5 millones de miembros[1] , y otros grupos. Los primeros lderes de la mayora de estos grupos fueron originalmente adherentes protestantes. Estas amplias divisiones, a su vez, no son homogneas. Por el contrario, algunas ramas poseen amplios desacuerdos y en otros casos la divisin omite simpatas existentes. Grupos con creencias restauracionista incluyendo las Iglesias de Cristo, algunos anabaptistas, la Sociedad Religiosa de los Amigos, y otros se consideran a si mismos como totalmente separados del protestantismo en el cual a menudo se les incluye.

Las Iglesias de la Comunin Anglicana dicen ser seguidores de una "va media," un camino entre el Catolicismo Romano y el Protestantismo y por ende, a menudo se listan separadamente. Un nmero de grupos mantiene que las ramas del cristianismo presentadas anteriormente reniegan de la iglesia original instituida y fundada por Cristo como resultado de una Gran Apostasa, tomando como base que estas denominaciones fueron creadas mucho despus de la muerte de Jess. Algunos grupos aseguran directa descendencia teolgica de la iglesia original retratada en el Nuevo Testamento como los de la Iglesia de la Nueva Jerusaln, tales como los pentecostales del nombre de Jesucristo, grupos de la Iglesia de Dios del Sptimo Da, Testigos de Jehov, los Cristadelfianos, y Otros aseguran ser una completa restauracin de la iglesia original directamente de Cristo como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Por ltimo, habra que agregar a esta lista a los distintos grupos y movimientos del llamado judasmo mesinico, que, si bien se autoproclaman israelitas llegando incluso a seguir ms y menos rigurosamente diversos rituales judos que el cristianismo ha dejado de lado, al reconocer a Jess como el Mesas, y evangelizar cumplen las dos condiciones bsicas del cristianismo para ser considerado como tal. Historia Desarrollo de las ramas del cristianismo desde la raz del cristianismo primitivo. La historia del cristianismo es difcil de separar de la de Europa occidental (y de varias otras culturas y regiones). En resumen, podemos notar la expansin inicial del cristianismo a travs de la cuenca del Mediterrneo, su legalizacin bajo Constantino I el Grande y el establecimiento como religin oficial del Imperio Romano bajo Justiniano I; el desarrollo de antiguas comunidades minoritarias en Persia, India, y China; la conversin de varios reinos europeos; el Gran Cisma donde se separ el cristianismo ortodoxo de oriente del catolicismo romano (fechado convencionalmente en 1054); la prdida del norte de frica y el Medio Oriente a manos del Islam; la Reforma Protestante con la publicacin por parte de Martn Lutero de sus 95 tesis en 1517); expansin del cristianismo en las Amricas, Oceana, las Filipinas y Corea del Sur; la divisin del protestantismo en cientos de denominaciones destacando ltimamente el rpido crecimiento del pentecostalismo y los evanglicos; y los debates modernos de la ciencia, criticismo bblico y el feminismo. Para ver las contribuciones del cristianismo a la humanidad y a la cultura mundial, vase en filosofa cristiana, arte cristiano, literatura cristiana, msica cristiana, arquitectura cristiana.

Creencias Aunque existen enormes diferencias en las creencias de aquellos que se identifican como cristianos, es posible plantear afirmaciones generales las que describen las creencias de una gran mayora. Uno de esos estamentos es el Credo Niceno, ratificado como el credo universal de la cristiandad catlica y ortodoxa por el concilio de feso en 431. Las creencias centrales del cristianismo que se afirman en el Credo Nicnico incluyen, entre otras: La Trinidad: Dios es un ser nico y eterno que existe como tres personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo (Logos divino, encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espritu Santo. Jesucristo es completamente Dios (divino) y completamente humano: dos naturalezas en una persona. l no tiene pecado y es el Mesas descrito en el Antiguo Testamento. La salvacin de los "pecados y la muerte" est disponible a travs de Jesucristo, l es el camino al Padre, debido a su muerte en la cruz y su posterior resurreccin cre un puente al Padre y a la prometida vida eterna. Las tres ramas principales del cristianismo han llegado a varias explicaciones de como ocurre exactamente la salvacin. (Vase soteriologa). El nacimiento virginal, crucifixin, resurreccin, ascensin, la Segunda Venida de Jess y el Reino de Dios. La "Resurreccin General", en la cual las personas que han vivido se levantarn de la muerte al final del tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo. No todos los cristianos han aceptado estos estatutos de fe. De hecho, la mayor parte de los credos apuntan a diferenciar ciertas creencias de otros cristianos primitivos, los cuales son tomados como herticos. Ejemplos de esto incluyen a los grupos ebionitas, los cuales niegan la divinidad de Jess, as como los grupos docetistas, que niegan que Cristo haya sido humano, o los arrianos, quienes rebaten que el Padre y el Hijo sean "un ser". Las iglesias que excluyen algunos de estos postulados, usualmente representan una divergencia consciente de la corriente principal del cristianismo. Algunas tradiciones cristianas, tales como los bautistas y las Iglesias de Cristo, aceptan estas creencias, pero no el credo mismo, debido a que los credos son considerados en estos grupos como no pertenecientes a las escrituras. Aunque algunos grupos se desvan de estas doctrinas, otros los toman como base absoluta del cristianismo. Es por ello que muchas de las variaciones son consideradas herticas o incluso "no cristianas" por muchos grupos de la corriente principal del cristianismo. La mayora de las disputas se centran en la divinidad de Jess, la Trinidad, o ambos.

Hoy da, los cristianos se han fijado ms por lo bsico que se refleja en del nuevo testamento, que por los dogmas y la religin que fueron inventados por la Iglesia Catlica y otras religiones. Esto ha provocado cierto grado de unin entre las diferentes ramas de cristianismo, y ha creado una nueva generacin de cristianos, los cuales no se identifican con ningn credo en particular, sino que simplemente se llaman "cristianos"; aunque es probable que asistan a alguna Iglesia. Este nuevo tipo de cristianos trata de seguir el mandamiento de la unin de la Iglesia (Jn 17, 21) y no suele identificarse con algn credo en particular, como por ejemplo, ignoran las diferencias entre una Iglesia Pentecostal y una evanglica. Escrituras Biblia Vulgata Como en la mayora de las religiones, existe dentro del cristianismo un grupo de libros agrupados en lo que se conoce como Biblia, y que contiene texto sagrado para su consideracin y obediencia. Las distintas denominaciones cristianas varan en cuanto al contenido e interpretacin de dichas escrituras. Textos Virtualmente todas las iglesias cristianas aceptan la autoridad de la Biblia, lo cual incluye el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento, si bien el canon bblico, o libros que se incluyen, difieren entre las diferentes denominaciones, como es el caso del Antiguo Testamento. En el catolicismo se incluyen los libros llamados Deuterocannicos desde el siglo IV. Estos libros fueron retirados despus de la Reforma por el protestantismo, igualando los libros incluidos en el Antiguo Testamento al canon aceptado por el judasmo. Se entiende por texto apcrifo todo libro bblico que no se incluye en el canon aceptado, si bien, tanto el catolicismo como el protestantismo coinciden en utilizar este trmino para referirse a textos excluidos del canon catlico, reservando el de Deuterocannicos para los libros propios del catolicismo. Algunos grupos cristianos tambin han generado escrituras adicionales y son consideradas como escritura "inspirada". Ejemplos muy conocidos incluyen el Libro de Mormn, que declara ser "otro Testamento de Jesucristo", Doctrina y Convenios, y la Perla del Gran Precio empleados por los mormones; o las escrituras de la fundadora de la Ciencia Cristiana, Mary Baker Eddy. Otros, como los Testigos de Jehov, han producido sus propias traducciones de la Biblia en los que se asegura que son la nica traduccin totalmente confiable. Esta elevacin de otras escrituras al mismo nivel de las escrituras aceptadas es la mayor causa de disputas entre estos grupos y las principales corrientes cristianas. Se podra esperar que los luteranos y los calvinistas considerasen las interpretaciones de Lutero y Calvino respectivamente con similar reverencia, pero no es as; de hecho la mayora de los telogos catlicos y protestantes estn de acuerdo que no son de ninguna forma "inspirados".

El grado de sacralidad de los textos bblicos vara entre las distintas denominaciones. En el catolicismo y la iglesia ortodoxa, el texto suele ser considerado per se digno de algn grado de culto, y es llevado en procesin y colocado en altares o lugares dignificados. En el protestantismo, el texto carece de este tipo de valoracin y slo es tomado en cuenta, en forma independiente al libro fsico, el contenido de las escrituras y su interpretacin. Interpretacin Entre las distintas denominaciones cristianas no existe consenso en la interpretacin de la Biblia, lo cual ha sido la principal causa de las divisiones histricas y presentes en la doctrina y prctica cristiana. La posicin ms extrema en cuanto a la literalidad y conservacionismo del contenido de la Biblia cristiana se ha denominado "fundamentalismo cristiano" y se asocia principalmente al protestantismo. Esto tiene relacin a uno de los principios de la Reforma, que es la sola scriptura de acuerdo a lo cual, se ve a la Biblia como la nica y final fuente de fe y doctrinas y asume que cualquier creyente cristiano es capaz de interpretarla. Catlicos, ortodoxos y algunos anglicanos consideran a la Biblia como una fase formativa de la tradicin de la iglesia, la cual ha sido continuada mediante decisiones de los concilios ecumnicos, las escrituras de los Padres de la Iglesia y, en el caso del catolicismo, por declaraciones papales. Una de las causas de las diferencias en las interpretaciones radica en la precisin con la que se han traducido los textos de los originales y se ha transmitido su sentido, con las consideraciones etimolgicas y lingsticas que corresponden. Debido a esto, existen en el mundo numerosas traducciones de la Biblia, cuyo sentido, muchas veces, carece de la fiabilidad requerida y vara su sentido, hasta el punto de generar controversias doctrinales o de aplicabilidad entre quienes las interpretan. La vida despus de la muerte Representacin artstica del Purgatorio Las visiones de los cristianos de la vida despus de la muerte generalmente involucran el Cielo (tambin llamado Paraso) y el Infierno. El catolicismo, desde los primeros siglos cree en un lugar intermedio llamado Purgatorio. A excepcin de este ltimo (cuyos habitantes entrarn finalmente al Cielo, despus de una "purificacin"), la permanencia en estas regiones es usualmente asumida como eterna. Hay, sin embargo, algunos debates en este ltimo punto, por ejemplo entre los ortodoxos. Muchos cristianos interpretan la "salvacin" como la capacidad de entrar al Cielo (y escapar del Infierno) despus de la muerte, aunque algunos telogos han lamentado esta tendencia. La pregunta de "quin es salvo" ha sido

considerada como un misterio por muchos telogos, aunque los protestantes lo consideran como un tema de aceptacin de Jess como nico Seor y Salvador, rasgo que es slo la expresin de un hecho consumado para los predestinacionistas, como los calvinistas. La creencia de que todos sern o pueden ser salvos se conoce como universalismo. Generalmente no est claro cmo la vida despus de la muerte se ajusta con la doctrina de la Resurreccin General, en cuestiones como, por ejemplo, si la vida eterna comienza inmediatamente despus de la muerte, o al final del tiempo; y si esta vida despus de la muerte involucrar la resurreccin de un cuerpo fsico o en una forma espiritual glorificada. La mayora de los cristianos aseguran que un alma sin conciencia sobrevive a la muerte fsica del cuerpo, aunque otros, rechazan esto diciendo que solamente los buenos sern fsicamente "resucitados", mientras que los otros permanecern en la tumba. En cambio, los Testigos de Jehov aseguran que los muertos estn inconscientes e impotentes en sus sepulcros, que no existe nada que sobreviva a la muerte del cuerpo fsico, y que en la resurreccin Dios devolver la vida a quienes l tenga en su memoria, tanto personas justas como injustas. Por lo tanto, lo que creen los Testigos es que la resurreccin significar una reconstruccin completa de los seres humanos fallecidos que estn durmiendo en el sueo de la muerte. Algunas denominaciones cristianas, tratadas como apstatas por la corriente principal del cristianismo, han promovido la creencia en la reencarnacin (principalmente el Nuevo Pensamiento e iglesias de la Nueva Era) o fantasmas (muchas iglesias espiritualistas se identifican a s mismas como cristianas). Estos grupos normalmente aseguran que tales doctrinas se pueden encontrar en la Biblia o en la tradicin cristiana primitiva. El fin del mundo El Credo Niceno afirma que este mundo algn da llegar a su fin, cuando Cristo regresar (vase Segunda Venida) para juzgar a los vivos y a los muertos e inaugurar un cielo nuevo y una tierra nueva. Adems de esta importante doctrina, los cristianos mantienen diferentes opiniones del tiempo, significado y naturaleza de los eventos que preceden el retorno de Cristo. Varias interpretaciones escatolgicas como el Futurismo, aaden detalles como el reinado del Anticristo, el Armagedn, el Rapto, y el Milenio. Aunque son de mucha importancia para ciertos grupos, la mayora de los cristianos y las denominaciones cristianas no le dan un gran nfasis a las enseanzas escatolgicas enfocndose en el Evangelio y las enseanzas de Cristo. Algunos cristianos esperan que estos eventos ocurran en un futuro muy distante, mientras otros lo interpretan de manera simblica. Otros insisten que el Juicio Final es inminente, siguiendo una antigua lnea de pensamiento el cual posiblemente se extiende a Jess mismo. Aunque Jess no dijo el "da o la hora" otros han intentado predecir el fin del mundo en el ao 1000 (la "Larga Noche de Terror"), 1666, 1844 (la Gran Decepcin de la historia del movimiento millerita), 2000 y 2001 por nombrar algunos episodios

histricos. Tales expectativas son fcil blanco para el humor (por ejemplo, el Cuento de Miller de los Cuentos de Canterbury). Aun as, los principales grupos cristianos todava afirman que algn da, el Juicio Final vendr, y muchos no estarn preparados. Algunos grupos sostienen que todos estos eventos ya han ocurrido. Los Testigos de Jehov dicen que "los ltimos das" referidos en la Biblia comenzaron en 1914, y que Cristo se encuentra gobernando de manera "invisible" desde 1917. La Iglesia de la Unificacin ensea que Cristo ha retornado en la persona de su fundador, Sun Myung Moon. Prcticas La Eucarista Las creencias ortodoxas y catlicas describen las prcticas en trminos de siete sacramentos: Bautismo: signo inicitico de introduccin al cristianismo. (Bautismo en el Jordn por Juan Bautista) Confirmacin: signo que ratifica la fe en Jesucristo. Eucarista: signo litrgico de la iglesia catlica. (ltima Cena) Penitencia: signo de perdn, arrepentimiento de los pecados. Orden Sacerdotal: por el que se inician los sacerdotes. (Lavatorio de pies) Matrimonio: celebracin de la unin de un hombre y una mujer ante Dios y la comunidad Uncin de los enfermos: signo de asistencia al enfermo. Los protestantes en general reconocen la naturaleza sacramental del bautismo y la Santa Cena (Eucarista) y los de lnea calvinista reconocen la profesin de fe equivalente a la Confirmacin de los catlicos, pero slo cuando la persona ya es totalmente consciente de su salvacin (actitud que tambin ha ido ganando aceptacin entre varios grupos catlicos [sin referencias]). Grupos anabaptistas y hermandades aaden la inmersin. Pentecostales y grupos carismticos enfatizan los "dones del Espritu" tales como la sanidad espiritual, profeca, exorcismo, hablar en lenguas, o (muy ocasionalmente) manejo de serpientes. Los cuqueros niegan por completo el concepto de sacramento, pero sus "testimonios" de paz, integridad, uniformidad, y sencillez pueden ser mencionados como equivalentes funcionales. En general, la lnea principal protestante tiende a ver a los rituales ms una conmemoracin que un misterio. Su concepto de prcticas cristianas incluye actos de piedad personal como la oracin, lectura de la Biblia, y un intento de vivir de una forma moralmente correcta. Una profunda tradicin dice que es imposible para la gente el reformarse por s misma, pero que ese progreso slo puede ocurrir con la gracia de Dios.

Bautismo Representacin del bautismo de Jess El bautismo es un rito usual por medio del cual se hace una bienvenida al cristianismo. Involucra el rociar o derramar agua en la frente o la inmersin en agua. Se puede aplicar tanto a nios como a "creyentes adultos" (el cual puede incluir jvenes adolescentes). Algunas tradiciones, como la que mantienen los bautistas insisten que el bautismo por inmersin de adultos creyentes es el nico mtodo vlido, debido a que la palabra para "bautismo" que aparece en el texto griego koin en el que fue escrito el Nuevo Testamento, baptizein, significa "sumergir", zambullir". Otros, como los catlicos y ortodoxos, han reconocido ambos mtodos en todas las pocas, pero aaden restricciones de quin puede dirigir vlidamente el ritual. El bautismo proviene de la prctica juda de la inmersin (mikveh) para propsitos de un ritual de purificacin. La prctica cristiana es derivada del llamado de Juan el Bautista al arrepentimiento (metanoia), y, segn el catolicismo, es para purificacin del pecado original o, segn la prctica protestante, para manifestar pblicamente un nuevo nacimiento espiritual. Al contrario que el ritual judo de la inmersin, un cristiano slo se puede bautizar (vlidamente) una vez. Adoracin semanal En el libro Primera Apologa de Justino Mrtir (captulo LXVII) se describe un servicio del siglo II, el cual se puede aplicar igualmente a la mayora de las iglesias de hoy, que aluden los siguientes componentes. Lectura de las Escrituras iniciando con una lectura del Antiguo Testamento, uno de los Evangelios o una Epstola. A menudo se ordenan sistemticamente en un ciclo anual, usando un libro llamado leccionario. Un sermn. En tiempos antiguos esto segua a las lecturas de las Escrituras (caso que an aplica en el catolicismo), en otros casos esto ocurre al final del servicio. Oracin congregacional y accin de gracias . Normalmente esto ocurre regularmente durante el servicio. Justino no menciona esto, pero algunas corrientes cristianas los entonan como himnos. El Padrenuestro es comnmente recitado. En muchas corrientes protestantes esto ha sido sustituido por cnticos. La Eucarista (tambin llamada Comunin Santa), es un ritual en el que pequeas cantidades de pan y vino se comen y toman. Los protestantes dicen que representan el cuerpo y la sangre de Cristo; ortodoxos y catlicos dicen que se transforman al cuerpo y la sangre de Cristo (la doctrina de la transustanciacin). Las iglesias en la familia "litrgica" (ortodoxos, catlicos y algunos anglicanos) ven esto como la parte principal del servicio, mientras que los protestantes lo celebran de manera menos frecuente. En muchos casos hay

restricciones de quin pueda tomar parte, por ejemplo, slo catlicos que no se encuentren en pecado mortal pueden tomar parte de ella en una Iglesia Catlica. Una "recoleccin" de "ofrendas" en el que a las personas se les pide que contribuyan con dinero. Los cristianos tradicionalmente usan estos dineros no slo para mantener la iglesia, sino tambin para obras de caridad de varios tipos. Existen un alto nmero de variaciones o excepciones; en algunas ocasiones, rituales como bautismos o bodas se incorporan al servicio. En muchas iglesias de hoy, los nios y los jvenes son excusados de ir al servicio principal para ir a la Escuela Dominical. Muchas denominaciones se desvan del patrn general en una forma ms fundamental. Por ejemplo, los Adventistas del Sptimo Da se renen en sbado (el Sabbath bblico), no como el resto de las ramas del cristianismo, que las realizan en domingo. Pentecostales y carismticos aseguran moverse espontneamente en el Espritu Santo, en vez de seguir un orden formal de servicio. En las reuniones de los cuqueros, los participantes se sientan silenciosamente hasta que son movidos por el Espritu Santo para hablar. En algunas denominaciones (principalmente las litrgicas), el servicio es dirigido por un sacerdote. En otros (principalmente entre protestantes), hay un ministro, predicador o pastor. Otros grupos pueden tener dficit de lderes formales, ya sea por principio o por necesidad local. Adems, hay servicios "mayores" de iglesia, caracterizados por una gran solemnidad y rituales, y servicios "menores" en donde una atmsfera ms casual prevalece, incluso si el servicio en cuestin es de naturaleza litrgica. En iglesias ortodoxas, la congregacin tradicionalmente se mantiene a travs de la liturgia. Los catlicos romanos y muchas iglesias protestantes siguen algo predeterminado en donde los participantes se ponen de pie para cantar, se arrodillan para orar, y se sientan para escuchar (por ejemplo, en el sermn). Otros son menos programados, y pueden ser muy animados y espontneos. Usualmente se incorpora msica, y a menudo incluye un coro o un rgano. Algunas iglesias usan slo msica a capella ya sea como regla (muchas Iglesias de Cristo objetan el uso de instrumentos musicales en la adoracin) o por tradicin (como en la ortodoxa). Una tendencia reciente es el crecimiento de la "adoracin integrada", la cual combina la liturgia con espontaneidad. Este orden en la adoracin es a menudo un resultado de la influencia de la renovacin carismtica dentro de las iglesias que son tradicionalmente litrgicas. Estilo de vida cristiana El Sermn del Monte Al contrario que en otras religiones, el cristianismo no ha desarrollado un cdigo legislativo religioso, probablemente debido a que el Imperio Romano ya posea un cdigo penal funcional, haciendo innecesario para las autoridades cristianas el duplicar varias de sus prohibiciones.

10

Existe una gran tradicin dentro del cristianismo al decir que Cristo excede las leyes del judasmo; que el amor (a Dios y al prjimo) es el "Gran Mandamiento", desde el cual todas las otras leyes morales son obtenidas; que ningn ser humano puede esperar evitar el pecado completamente; que una persona no debe juzgar a otros (teniendo Dios ese nico privilegio), entre otras. Aun as, el Nuevo Testamento tambin contiene importantes guas morales para los cristianos. Jess en el Sermn del Monte le pide a sus seguidores, entre otras cosas, el amar a sus enemigos, ser perseverantes, misericordiosos, y humildes; en Marcos 10:21 le pide a un "joven hombre rico" vender sus posesiones, y darle el dinero a los pobres. Sin embargo, el pedido de Jess en este caso no fue un enfoque en vivir una vida sin riqueza alguna, sino ms bien desenmascarando la idolatra en el corazn de la mayora de los ricos. Algunos cristianos dicen que estas directivas son extraordinariamente difciles, bordeando lo imprctico. Al mismo tiempo, la mayora de los cristianos admiran a aquellos cuyas vidas parecen personificar estos principios, como Francisco de Ass, Albert Schweitzer o la Madre Teresa. Algunos juicios morales de Jess son ms abordables, pero todava no son de prctica general entre todos los cristianos. En el Sermn del Monte l habla en contra del divorcio (un tema controvertido en muchas denominaciones cristianas), y contra el juramento (una prohibicin enfatizada principalmente por los cuqueros). Oracin Artculo principal: Oracin en el cristianismo Todas las versiones y variaciones conocidas del cristianismo practican la oracin. Las oraciones cristianas puede ser formulistas, improvisadas o (segn los carismticos) inspiradas por el Espritu Santo. Las oraciones normalmente se agrupan en categoras de accin de gracia, adoracin, peticin, intercesin y comunin. Las oraciones cristianas pueden ser dirigidas a Dios Padre, a Cristo o a un santo (en el caso de los catlicos y ortodoxos). Los catlicos han desarrollado una prctica devocional de orar el rosario. Entre las oraciones formulistas el Padre Nuestro y los Salmos, y en crculos catlicos el Ave Mara son muy comunes. La pregunta por de la eficacia de la oracin est llena de diferendos teolgicos. Algunas iglesias ensean que la oracin es capaz de alterar el ambiente fsico, tomando en cuenta cosas como la sanidad espiritual. Ejemplos de este tipo de iglesias incluyen la Ciencia Cristiana as como varias iglesias del Nuevo Pensamiento. Al final de cada oracin, normalmente se dice Amn ("as sea"). Festividades Catlicos, cristianos orientales y cerca de la mitad de los protestantes siguen un calendario litrgico con varias festividades.

11

Incluso cristianos que no siguen una tradicin litrgica se les puede ver celebrando Navidad y Pascua, aunque existen desacuerdo en cuanto a las fechas de celebracin. Unas cuantas iglesias objetan el reconocimiento de festividades especiales, pero no obstante afirman los eventos que se celebran en las festividades. En esta materia, la encarnacin y resurreccin de Cristo se celebra en los servicios de cada iglesia. Una antigua tradicin en el cristianismo (probablemente inspirada en la tradicin juda) y practicada por Jess durante su vida, era el ayuno. El catolicismo distingue entre "ayuno" (que involucra tres comidas diarias, en las que slo una puede incluir carne roja) y "abstinencia" (ninguna carne roja). El perodo de ayuno ms conocido es la cuaresma. En la actualidad, la iglesia catlica ha ido sustituyendo esta prctica por un ayuno que implica el privarse de algo deseable como ofrenda a Dios. Cerca de la mitad de los protestantes carecen de la tradicin del ayuno. En iglesias evanglicas y denominaciones paradenominacionales, el ayuno se practica frecuentemente, muchos de los cuales lo llevan a cabo con abstinencia total de alimentos durante un lapso de tiempo, ingiriendo solamente agua. [3] Smbolos El smbolo ms conocido del cristianismo es sin duda la cruz, del cual existe una gran variedad de formas, algunos afirman que la cruz es el primer logo exitoso a nivel mundial [sin referencias]. Varias denominaciones tienden a favorecer cruces distintivas: el crucifijo para los catlicos -dentro del cual diversas rdenes religiosas tambin incluyen variantes para identificarse, como la Tau franciscana o la Cruz de Calatrava de los Dominicos-, la cruz ortodoxa para los ortodoxos, una cruz sin adornos para los protestantes. Sin embargo, no es una regla utilizar una u otra cruz. Otros smbolos cristianos incluyen el smbolo de un pez o Ichthys (del griego Ichthys) la cual se dice proviene del acrnimo I (Iesous), Ch (Christos), Th (Theou), Y (Hyos, la "h" el signo diacrtico en griego), S (Soter), o "Jess, Cristo, Hijo de Dios, Salvador", el que fue utilizado por los Cristianos primitivos, al igual que el ancla. Constantino I el Grande utiliz tambin el Crismn para identificarse con el cristianismo, este ltimo est formado por las primeras dos letras griegas del nombre "Cristo". Crucifijo, Crismn y Cruz ortodoxa Estructura de la Iglesia La Iglesia Catlica Romana y la mayora de los ortodoxos e Iglesias Orientales son gobernadas por una jerarqua: los obispos dirigen regiones locales (llamadas dicesis) y nominan sacerdotes para administrar congregaciones individuales. En la Iglesia Catlica Romana, la autoridad suprema la posee el Obispo de Roma, quien es llamado "el Papa" (del Latn papa, que significa "Padre"). Es electo por un Colegio de Cardenales y normalmente sirve de por vida.

12

Las iglesias ortodoxas y orientales pueden ser descritas como redes de iglesias de los cuales los obispos estn "en comunin" unos con otros. No tienen una personera similar al Papa, aunque los Patriarcas presiden sobre ciertas partes de la iglesia. Iglesias Anglicanas tambin son episcopales ("dirigidas por obispos") en su gobierno. Los Creyentes Antiguos se levantaron cuando algunos creyentes ortodoxos rusos se rebelaron en contra de sus obispos por el tema de las "reformas" del Patriarca Nikon. Aunque su motivacin original era prevenir los cambios en su religin, eventualmente se encontraron en la posicin de tener que funcionar sin obispos o sacerdotes (ya que estos ltimos son ordenados por los obispos). Algunos eliminaron el rol sacerdotal, mientras que otros buscaron reclutar nuevos sacerdotes entre los ortodoxos. La mayora de las iglesias protestantes carecen del orden de jerarquas que caracteriza a las denominaciones litrgicas. El rol de "predicadores" o "ministro" es a menudo tratado como un trabajo ordinario, en el cual muchas iglesias creen que pueden ser llenados con cualquier creyente con el suficiente conocimiento de Cristo. Otros especifican que el lder de la congregacin debe haber ido a un seminario educativo relacionado o tener la sensacin de haber sido "llamado" (similar a la vocacin) por Dios en ese rol. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es dirigida por una jerarqua consistente en un profeta y doce apstoles. Aseguran que es la misma estructura que se encontraba en la iglesia primitiva. Su direccin es implementada en todo el mundo en congregaciones locales por presidentes y obispos locales. No hay un clero pagado y la mayora de los hombres mormones son ordenados al sacerdocio o para mantener los "decretos sacerdotales". Un tema teolgico importante es "qu es la iglesia?" La mayora de los cristianos aceptan que existe slo una sola Iglesia (a la que los credos clsicos se refieren), el cual se identifica con "el cuerpo de Cristo". Los catlicos romanos y los ortodoxos consideran que la iglesia es una realidad espiritual y tambin una comunidad existente y visible. Los catlicos romanos identifican esta iglesia como la que subsiste en la Iglesia Catlica Romana, mientras que los ortodoxos consideran que su rama de iglesias es la "iglesia verdadera". Los protestantes tienden a ver a "la iglesia" como una entidad invisible que se puede distinguir de la unin de todos los creyentes "verdaderos" (que toman a Jesucristo como su Seor) existentes dentro de varias denominaciones cristianas. Algunos grupos (Testigos de Jehov, mormones) aseguran que slo ellos son la iglesia verdadera. Tanto en la Iglesia Catlica, como entre diversas comunidades protestantes existen algunas corrientes ecumnicas que tienden a universalizar el concepto de Iglesia. Relacin del cristianismo con otras religiones Debido a su historia cambiante y a las numerosas denominaciones, es difcil entender el nivel actual de las relaciones del cristianismo con otras religiones.

13

Esto vara de regin en regin, y de denominacin en denominacin. La siguiente sinopsis refleja parte de stas: Paganismo El cristianismo y las religiones paganas clsicas de la antigedad son representados popularmente como antagnicos, donde cada una persigue y destruye a la otra, pero esta es una simplificacin muy grande. Incluso el emperador pagano y anticristiano Juliano el Apstata (361-363) admiti que "Estos galileanos sin dioses (cristianos) alimentan no slo su propia pobreza sino nuestra falta de cuidado propio" [sin referencias]. Sin embargo, como apuntan Karlheinz Deschner y tantos otros, Juliano fue un emperador ms bondadoso y permisivo que cualquiera de sus antecesores o sucesores cristianos [4] . Los Padres de la Iglesia tuvieron diversas actitudes hacia la enseanza pagana, la cual va desde el rechazo vocalizado, hasta el reconocimiento de la inspiracin parcial de filsofos como Platn, cuya imagen se encuentra entre los santos en algunas iglesias y paredes de monasterios. Judasmo Histricamente, la relacin entre el judasmo y el cristianismo ha sido tensa, por decir lo menos. En el pasado, a los cristianos a menudo se les enseaba que "los judos" mataron a Cristo, por cuyo "asesinato" padecieron una culpa colectiva, una interpretacin que la mayora de las denominaciones ahora rechaza. Los judos mientras tanto han tendido a asociar al cristianismo con varias matanzas, o con los peligros de la asimilacin, y puede decirse que razn no les faltara al haber sido vctimas de masacres, marginaciones, destierros y expropiaciones a manos de la Iglesia o de los prncipes cristianos. Una parte de la prdica de Martn Lutero era de tono claramente antisemita: "Mi consejo es: primero que sus sinagogas sean quemadas hasta los cimientos, y que todo aquel que sea capaz esparza azufre y brea; mejor sera que alguien arrojara sobre ellas fuego del infierno", escribe en "Sobre los Judos y sus Mentiras" (1543). El antisemitismo tiene una larga historia en el cristianismo, y sin duda est lejos de declinar (por ejemplo, en la Rusia contempornea). Sin embargo, desde el Holocausto, muchas conversaciones han apuntado a la reconciliacin cristianajuda y las relaciones se han mejorado de manera importante. Hoy en da, muchos evanglicos conservadores aceptan el sionismo cristiano. Sin embargo, no se puede afirmar que el cristianismo sea "antisemita", sino ms bien algunos cristianos. Muchas corrientes cristianas defienden el trato de los judos como hermanos a partir de las palabras de Jess: "Padre, perdnalos porque no saben lo que hacen." (Lc. 23,34). El fenmeno del judasmo mesinico se ha transformado en algo que debilita las relaciones cristiano-judas. Los judos mesinicos, que generalmente buscan combinar la identidad juda con el reconocimiento de Jess, son

14

rechazados por grupos de la corriente principal juda, quienes descartan al judasmo mesinico casi tanto como el cristianismo con connotacin juda. Islam Adherentes del Islam se han referido histricamente a los judos, a los cristianos y a ellos mismos (entre otros) como la Gente del Libro debido a que todos basan su religin en libros que tienen un origen divino. Los cristianos, sin embargo, no reconocen el Corn como un libro genuino de revelacin divina, ni estn de acuerdo con su estimacin de que Jess es un profeta a la par de Mahoma, o no aceptan que Mahoma fuera un profeta genuino. Los musulmanes, por su parte, creen que parte de los Evangelios, la Torah y los libros profticos de los judos han sido olvidados, mal interpretados y distorsionados por sus seguidores. Basados en esa perspectiva, los musulmanes ven el Corn como la correccin a los errores del cristianismo. Por ejemplo, los musulmanes rechazan la creencia en la Trinidad, y en otras expresiones de divinidad de Jess, como incompatibles con el monotesmo. Las dos creencias han experimentado a menudo controversias y conflictos (un ejemplo son las Cruzadas) aunque tambin han existido relaciones de bien mutuo. Las escrituras del telogo Toms de Aquino frecuentemente citan aquellas del filsofo judo Moiss Maimonides as tambin como las del pensador Musulmn Averroes ('Ibn-Rushd). El 6 de mayo de 2001, el Papa Juan Pablo II, el primer Papa en orar en una mezquita, entreg una direccin en la Mezquita de Omayyad en Damasco, diciendo: "Es importante que los musulmanes y los cristianos continen explorando las preguntas filosficas y teolgicas en conjunto, para poder obtener un conocimiento ms objetivo y comprensivo de cada creencia religiosa del otro. El mejor entendimiento mutuo seguramente llevar, a nivel prctico, a una nueva forma de presentar nuestras dos religiones no en oposicin, como ha sucedido a menudo en el pasado, sino en asociacin para el bien de la familia humana". Otros Las relaciones cristiano-hindes han tenido destinos encontrados. Por una parte, la tendencia natural del hinduismo ha sido el reconocer las bases divinas de muchas otras religiones, y en reverenciar a sus fundadores y santos practicantes. Por otra parte, las percepciones de un proselitismo agresivo por parte del cristianismo han generado un despliegue de violencia anticristiana, a menudo alimentada por los partidos polticos nacionalistas hindes. En pases occidentales, el Vedanta ha influenciado a algunos pensadores cristianos, mientras que los movimientos antisectistas han reaccionado en contra de actividades de gurs inmigrantes y sus seguidores. El budismo y el protestantismo se vieron en conflicto poltico en el siglo XIX en Sri Lanka, con la eventual ofuscacin del cristianismo; y en el Tibet alrededor de 1904 (la expedicin Younghusband) con el mismo resultado. Varios eventos han servido para introducir varias tensiones en la teologa budista y la meditacin de varias generaciones de buscadores espirituales occidentales (incluyendo las religiones catlicas), al punto de que el budismo se ha

15

convertido en un "competidor" menor del cristianismo en su "hogar". Sin embargo las relaciones son en general buenas, excepto quizs en Corea del Sur y Vietnam. La repblica rusa de Kalmykia reconoce al budismo tibetano y a la ortodoxia rusa como sus religiones oficiales. Grupos occidentales esotricos y mgicos se han levantado a menudo para protestar contra el cristianismo. Algunos de estos como la teosofa o la cientologa, han producido polmicas hostiles en contra del cristianismo. Cristianismo y persecucin. Cristianismo y Persecucin Artculos principales: Persecucin de histrica por los cristianos los cristianos, Persecucin

Antes del Edicto de Miln, el cristianismo primitivo era un movimiento ilegal, el cual muchos consideraban antisocial y ateo debido a que rehusaban realizar actividades religiosas paganas que se pensaba aplacaban a los dioses, convirtindose en una amenaza para la sociedad. Segn Tertuliano, "Los cristianos tienen la culpa de todo desastre pblico y toda desgracia que sobreviene al pueblo. Si el Tber sube hasta los muros, si el Nilo no sube e inunda los campos, si el cielo retiene la lluvia, si hay un terremoto o hambre o plaga, enseguida surge el clamor: 'Los cristianos a los leones!'"[5] . Un dibujo encontrado en Roma en la que un hombre con la cabeza de un asno colgando de una cruz, corrobora la idea que tenan los paganos con respecto al cristianismo [6] . Muchos cristianos primitivos murieron en el martirio, algunas veces en la arena, despus de rehusar renunciar a su fe. Adems de los motivos religiosos, tambin existen motivos polticos. Muchos emperadores se deificaban a s mismos y exigan a los sbditos de su imperio el que adoraran sus estatuas colocadas en las plazas de las ciudades; igualmente exigan se les dirigiera como hijos de dioses y seor de seores. Los cristianos se negaban a realizar estos actos, debido a que para ellos era hertico decirle hijo de Dios a otro que no fuera Jesucristo, lo mismo que seor de seores, al igual que la adoracin de estatuas. Por ello, los cristianos solan ser vistos como renegados polticos que iban contra el status quo establecido, lo que propiciaba tambin sus persecuciones. La persecucin de cristianos no es una cosa del pasado, y hoy se asocia generalmente con pases musulmanes o comunistas. Por ejemplo, la Repblica Popular China permite slo iglesias reguladas por el gobierno, y normalmente toma duras medidas a iglesias o a catlicos clandestinos. Los cristianos han sido vctimas y perpetradores de persecucin. En tiempos antiguos, las turbas cristianas frecuentemente hostigaban a los paganos y destruan sus templos, incluso con apoyo del poder civil. La filsofa Hipatia de Alejandra fue asesinada en tales turbas en el 415. Las comunidades judas han sufrido peridicamente violencia a manos cristianas.

16

Los cristianos no slo han perseguido a miembros de otras religiones, sino tambin a otros cristianos. Bizancio suprimi las iglesias no calcedonias; las armadas cruzadas saquearon Bizancio; protestantes y catlicos pelearon la Guerra de los Treinta Aos. Tambin se pueden mencionar la caza de brujas del principio de la Europa moderna. Al discutir la persecucin, se debe distinguir con cuidado entre (a) persecucin oficial del Estado; (b) actos de violencia popular (los que pueden ser tcitamente permitidos por el estado), y (c) el efecto colateral de guerras u otras agitaciones sociales. Ejemplos actuales se pueden nombrar: las restricciones gubernamentales Griegas y Rusas para las actividades religiosas no Ortodoxas; la violencia antiaborto en Estados Unidos; y la "problemtica" de entrada a Irlanda del Norte, respectivamente. Quejas sobre discriminacin tambin han sido hechas por y en contra de cristianos en diferentes contextos. De acuerdo a los datos entregados por el historiador Edward Gibbon en la parte VIII del captulo XVI de su "Decadencia y Cada del Imperio Romano" se presenta el clculo de un mximo de 2.000 vctimas cristianas durante la Gran Persecucin (303-313 E.C.) y un estimado total de 4.000. Kenneth Humphreys demuestra en un cuadro detallado que las persecuciones llevadas a cabo por el poder romano [2] se produjeron en perodos de tiempo intermitentes y muy restringidos, dando a entender que las persecuciones divulgadas por el martirologio cristiano quedaran reducidas a mito. Una vez legalizado el cristianismo con el Edicto de Miln, los cristianos, alentados primero por los privilegios que les garantiz Constantino I y luego por la declaracin del cristianismo como religin exclusiva del Imperio Romano que promulg Teodosio en el 380 E.C., atacaron el mundo pagano imponiendo la nueva religin. [7]

17