Title

Inm igrante bueno, inm igrante m alo: Las experiencias

contrastantes de los japoneses y los chinos en M xico, 1889-
1934
A uthor(s) Peddie, Francis
Journal , 31(2)
Issue D ate 2010-01-29
Type /D epartm ental B ulletin Paper
Text V ersion /Publisher
U R L
http://repository.cc.sophia.ac.jp/dspace/handle/123456789/977
0
R ights
Iberoamericana, Vol. XXXI, No.2 (Segundo Semestre, 2009)
37
Inmigrante bueno, inmigrante malo: Las experiencias
contrastantes de los japoneses y los chinos en Mxico,
1889-1934
Francis PEDDIE
*



(1889-1934)

1876 1911

19

A lo largo de su historia como pas independiente, Mxico ha sido una nacin con una
actitud paradjica hacia la cuestin de inmigracin. El punto de vista sobre la entrada de
extranjeros a Mxico ha oscilado entre la aceptacin y el rechazo, entre la atraccin y la
repulsin. En el mismo periodo, hay nacionalidades que han tenido la dicha de pertenecer a
grupos privilegiados, mientras que otras han sufrido discriminacin y violencia en este pas
debido a sus orgenes tnicos o a su pas de procedencia. Estos rasgos, tanto los positivos
como los negativos, son comunes en distintos momentos de la historia mexicana. Por
ejemplo, suele definirse al rgimen de Porfirio Daz (1876-1911) como a un rgimen
xenfilo, es decir, abierto a la influencia y presencia extranjera y la aceptaba, mientras que
los aos de la Revolucin Mexicana armada (1910-1920) y los de los gobiernos de lvaro
Obregn y Plutarco Elas Calles (1920-1924 y 1924-1928, respectivamente) se identifican

*
Estudiante de Doctorado, Universidad de York, Departmento de Historia, Toronto, Canad.
e-mail: fdpedeye@gmail.com

38
como pocas de xenofobia, o de rechazo a las personas y cosas ajenas.
1
En mi opinin,
estos estereotipos son errneos, o por lo menos simplificaciones excesivas de la realidad
histrica de la condicin de extranjero en este pas. Que el porfiriato estuvo abierto a la
inmigracin es un hecho innegable, pero con lmites muy importantes: un criterio aplicado
fue el racial, el cual diferenciaba entre inmigrantes buenos y malos, o sea asimilables y
no asimilables.
2
Este punto de vista cientfico sobre las razas del mundo y sus grados de
progreso o desarrollo fue un factor decisivo en la poltica de inmigracin de fin de siglo
tanto en Mxico como en muchas otras naciones del planeta, lo que result en una poltica
que favoreca a unos y discriminaba a otros. En el mismo sentido, una exploracin ms
profunda de la poltica de inmigracin y del trato a los extranjeros durante los aos
revolucionarios y los inmediatamente siguientes revela que, aunque haba una reaccin en
contra de la actitud supuestamente pro extranjera del porfiriato a veces manifestada con
violencia y derramamiento de sangre la mayora de los residentes extranjeros continuaron
sus vidas sin trastornos y nuevos grupos de inmigrantes siguieron llegando a los puertos de
entrada de Mxico para empezar una nueva vida en este pas.
3
De ah que resulte
inadecuado dar explicaciones simplistas a las reacciones manifestadas hacia la inmigracin
y los extranjeros. A pesar de las diferencias en actitudes y expresiones sociales y polticas
hacia la presencia extranjera en Mxico desde Porfirio Daz hasta los gobiernos
posrevolucionarios, hay tambin semejanzas destacadas que merecen estudio. Dos criterios
fundamentales que influyeron en la poltica inmigratoria as como en la manera en que se
vea a los extranjeros estuvieron presentes a lo largo del tiempo independientemente del
rgimen en el poder: el criterio racial y la utilidad econmica del inmigrante en Mxico.
En concreto, estos dos criterios se aplicaron para limitar la entrada de indeseables a
Mxico al mismo tiempo que se alentaba la inmigracin del tipo de inmigrante ms
buscado: el europeo, o bien el estadounidense, de preferencia pero no necesariamente de
religin catlica, con capital para invertir en el pas y una profesin til.
4
Sin embargo, el
sueo de una inmigracin masiva de este tipo de extranjeros nunca se realiz, ni durante el
porfiriato ni en las primeras dcadas del siglo XX; de hecho, Mxico nunca se convirti en
un pas con inmigracin a gran escala como Estados Unidos, Canad, Argentina o Brasil.
Los estudios de los censos de los siglos XIX y XX muestran que Mxico ha sido un pas
con inmigracin a escala pequea, con inmigrantes de muchos lados del mundo, algunos de
los cuales han tenido dificultades para convivir con los nativos mientras que otros se han
acostumbrado ms rpida y suavemente a la vida en este pas.
5

Al examinar dos grupos de inmigrantes de pases del este asitico, China y J apn,
podemos ver algunas de las contradicciones e inconsistencias en las actitudes hacia los
extranjeros as como en la poltica inmigratoria. Estas dos nacionalidades no coincidan
realmente con la imagen porfiriana del inmigrante ideal debido a su raza, adems de que,
muy a menudo, los inmigrantes que venan de estos pases no eran los profesionales
entrenados ni los grandes inversionistas buscados por Mxico. A pesar de estas desventajas

39
ostensibles, representantes de dichos pases comenzaron a venir a Mxico desde 1880,
aunque nunca de manera masiva, y han dejado sus huellas en la historia de este pas. Este
hecho no es inusual en s mismo, ya que inmigrantes de estas naciones llegaron a todos los
pases de Amrica a finales del siglo XIX y principios del XX. Lo que s sobresale en el
caso de Mxico es el trato a los miembros de estas comunidades extranjeras. En general,
podemos decir que los chinos fueron mal acogidos y el trato que recibieron fue hostil. En
varios estados del noroeste, particularmente en Sonora, hubo campaas oficiales para
acabar con la inmigracin china, segregar a esta comunidad de la poblacin mexicana, y
hasta expulsar a los residentes chinos del territorio estatal.
6
Los japoneses pueden
considerarse afortunados de haber gozado de un estatus privilegiado tanto oficial como
informalmente en el contexto mexicano, ya que la inmigracin japonesa fue aceptada y en
ciertos momentos hasta alentada, adems de que la actitud general hacia los japoneses por
parte de los mexicanos fue positiva y acogedora. En un contexto panamericano, ste es un
fenmeno digno de resaltar puesto que, en general, tanto los japoneses como los chinos
fueron rechazados fuertemente por los naturales de naciones como Estados Unidos, Canad
y hasta Per.
7
El objetivo principal de este ensayo es examinar por qu en Mxico los
chinos y japoneses recibieron tratos sustancialmente diferentes, a nivel tanto
gubernamental como popular, a pesar de las semejanzas entre los dos grupos, las cuales
incluyen factores como apariencia fsica, ocupacin y pautas de asentamiento. La
delimitacin temporal del estudio, 1888-1934, abarca las relaciones oficiales ms
tempranas entre Mxico y estas dos naciones asiticas, el auge de la inmigracin de los dos
grupos en las primeras dcadas del siglo XX, y la culminacin de los movimientos
antichinos en los primeros aos de los 30. Este periodo de 46 aos estableci las visiones
historiogrficas que hemos heredado hoy en da de las experiencias de estos inmigrantes,
las cuales siguen formando la identidad de sus descendientes. Aunque la historia tnica
todava no es una parte importante del estudio de la historia mexicana, ha crecido a partir
del trabajo pionero de Moiss Gonzlez Navarro en los 60, aunque en general se ha
enfocado ms en la inmigracin europea y no en su contraparte asitica. En referencia a los
inmigrantes del Lejano Oriente, podemos afirmar que los chinos han sido estudiados ms a
fondo que los japoneses, pero en realidad ninguno de los dos grupos lo ha sido
exhaustivamente. Para este ensayo se han consultado varias obras claves que tratan sobre la
inmigracin asitica y el movimiento antichino. Entre ellas destacan distintos libros y
artculos del mismo Gonzlez Navarro, as como la compilacin Destino Mxico. Un
estudio de las migraciones asiticas a Mxico, siglos XIX y XX, el libro de Mara Elena Ota
Mishima Siete migraciones japoneses en Mxico, 1890-1978, y los libros y artculos de
J os J orge Gmez Izquierdo, entre otros. Al utilizar dichas fuentes, primero examinaremos
brevemente la historia tanto de las relaciones oficiales con Mxico de ambas naciones
como de la inmigracin china y japonesa en los aos ya mencionados, y luego
exploraremos las razones de la diferencia en el trato a cada grupo. No propongo describir

40
en detalle las historias de estas comunidades en Mxico pues estn disponibles en otros
trabajos, sino ofrecer una breve visin general que muestre de dnde vena la imagen
popular de estos grupos y la influencia que dicha imagen tuvo en el trato oficial y no oficial
a chinos y japoneses en este pas. Espero que lleguemos a una idea ms clara de por qu el
japons era visto como un inmigrante bueno mientras que el chino era un inmigrante
malo.


I. EL MALO - LOS CHINOS EN MXICO

La figura del chino en Mxico ha sido blanco favorito de las burlas y sarcasmos de la
gente, promovidos en ciertos momentos desde algunas instituciones organizadas.
8

Aunque la primera ola de inmigracin china en Mxico tuvo lugar a finales de la
dcada de 1860 proveniente de Cuba despus de su primera (y fracasada) revolucin
9
las
relaciones oficiales entre las dos naciones no se dieron sino hasta 1899 con el
establecimiento de un Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin que tambin inclua
clusulas sobre inmigracin. Antes de esta fecha, la presencia china en Mxico era pequea
y no contaba con respaldo oficial. Sin embargo, la desconfianza en el chino que caracteriza
la actitud popular tanto como la oficial impidi la llegada de los primeros culis chinos, lo
cual evidencia dos cosas importantes: que una impresin negativa de China y sus sbditos
ya exista en la mente colectiva mexicana en los ltimos aos del siglo XIX, y que esta
impresin provena en gran parte de Estados Unidos, pas que desde 1871 trataba de limitar
la entrada de chinos a su territorio.
10
La importancia de la influencia estadounidense en este
asunto se ve en la historia de Francisco Daz Covarrubias, quien viaj a J apn a travs de
Estados Unidos en 1874 como jefe de una comisin astronmica enviada por el gobierno
mexicano. Al observar la actitud estadounidense hacia la colonia china en California, Daz
Covarrubias hizo un comentario que ilustra bien la imagen del chino que luego existira
tambin en Mxico:
El chino, astuto, desconfiado, lleno de aversin instintiva por todo lo que no pertenece a
su patria, desempea slo por amor al lucro el trabajo en cuya busca ha emigrado.
Comprendiendo nicamente el arte bajo el punto de vista asitico, ejecuta como una mquina la
labor que se le ha ordenado, sin cobrarle afecto, de una manera inconsciente y con la misma
minuciosa identidad que emplea el castor para construir su choza. Entre tanto acaricia en el
pensamiento los dollars que oculta quiz bajo los pliegues de su mltiple tnica, esperando
paciente el momento de irlos a disfrutar a la tierra Celeste, ms all del mar Amarillo.
11

De esta manera, Daz Covarrubias expres la que iba a ser la opinin oficial sobre la
inmigracin china en Mxico, es decir, que los chinos serviran bien como motores de
sangre
12
en regiones inhspitas donde se realizaran trabajos duros como la construccin de

41
ferrocarriles, pero siendo siempre culis, no colonos.
13
Aunque se le reconoca valor
comercial, al chino no se le consideraba un buen candidato para nacionalizarse mexicano,
ya que China y su pueblo eran identificados por los positivistas del rgimen porfirista como
representantes de una cultura opuesta por principio al concepto de modernidad.
14
Aun en
pleno auge del porfiriato xenfilo, vemos una discriminacin racial expresada
rigurosamente en contra de los chinos, quienes fueron caracterizados con calificativos
como feos, ingratos, indolentes, crueles, egostas, opimanos, jugadores, sucios y
vengativos.
15
Demandas populares para la prohibicin de la inmigracin china aparecen
hacia 1889 basadas en un rechazo racial, 10 aos antes de la apertura de alguna poltica
oficial de inmigracin entre los dos pases.
16

La tesis racial sobrevivi a lo largo del periodo que abarca este estudio, y con el paso
del tiempo adquiri nuevos elementos y manifestaciones, como la representacin del chino
como agente propagador de terribles enfermedades
17
adems de ser una amenaza para la
raza mexicana a travs del matrimonio con mujeres mexicanas, sobre todo de sangre
indgena; el peor escenario posible era el mestizaje del fumador de opio con la bebedora
de pulque, del que se alimentaba con ratas y la que slo coma frijoles.
18
En algunos
estados del noroeste del pas, sobre todo en Sonora, se promulgaron leyes en la dcada de
1920 que prohiban el matrimonio entre chinos y mexicanas, as como la creacin de
barrios chinos en realidad, guetos segregados supuestamente para la proteccin de la
raza de Cuauhtmoc.
19

Sin embargo, la discriminacin racial no fue el nico factor que propici el rechazo
hacia el chino, y quiz tampoco el ms importante. La amenaza econmica del chino
irnicamente resultado de su propio xito se convirti poco a poco en la justificacin ms
destacada de las actitudes y movimientos antichinos. Aunque llegaron a Mxico como
obreros, la mayora de los chinos dejaron rpidamente los trabajos duros y mal pagados y
se convirtieron en pequeos comerciantes, sobre todo dedicados a negocios como
restaurantes, lavandera, panadera y sastrera.
20
A pesar del hecho de que no eran
numerosos y sus negocios eran pequeos con poco capital, en las primeras dcadas del
siglo XX surgi la percepcin de que los chinos estaban monopolizando los negocios en
ciertos estados del noroeste como Sonora, Sinaloa y Baja California.
21
Haba acusaciones
de que los chinos eran responsables de que los mexicanos perdieran su trabajo, as como
del abatimiento del jornal de todos porque vendan su labor a precio barato.
22
En los aos
posteriores a la Revolucin, tambin se tomaron acciones en su contra porque no obedecan
la ley del 80 por ciento de empleo ya que, en general, los chinos empleaban ms a sus
compatriotas que a mexicanos.
23
Gmez Izquierdo sostiene que [l]as propias actividades
de los chinos los hicieron blanco fcil de las envidias y frustraciones de una poblacin
insatisfecha, manejada por la propaganda xenfoba y racista, la cual surgi durante los
aos de la Revolucin y posrevolucin como reaccin a la poltica xenfila del porfiriato.
24

La tesis econmica aadida a la tesis racista cre una situacin explosiva para los

42
inmigrantes chinos que culmin en olas de movimientos antichinos a nivel popular y
gubernamental, las cuales tuvieron diversos grados de xito, pero lograron la expulsin de
la colonia china de Sonora en 1931 y 1932.
25
Segn los censos, el nmero de chinos en
Mxico declin precipitadamente entre 1930 y 1940. Al parecer, algunos regresaron a
China o se trasladaron ilegalmente a Estados Unidos, mientras que muchos otros eligieron
esconder su origen tnico por temor a ser perseguidos.
26
El rechazo hacia el chino haba
tenido xito. Para 1934, las ideas de defensa de la raza y la nacin se haban unido y
aseguraban que los sentimientos antichinos haban logrado la eliminacin de ese
enemigo...una obligacin de todos los buenos ciudadanos para salvar a su pas de esa
amenaza extranjera (y) fortalecer la unidad nacional.
27



II. EL BUENO - LOS J APONESES EN MXICO

[L]os japoneses valan ms que los chinos y negros y tanto como los irlandeses.
28

En contraste, la experiencia general de los japoneses en Mxico ha sido buena, con la
excepcin de los aos de la Segunda Guerra Mundial, cuando las comunidades japonesas
de las fronteras y costas fueron trasladadas al centro del pas como una medida en contra de
los sbditos de un pas enemigo.
29
Aun en el caso del traslado, los mexicano-japoneses que
han dejado memorias escritas sobre los acontecimientos de la Guerra son casi elogiosos en
sus alabanzas de Mxico y su gente.
30
Puesto que en general los japoneses recibieron el
mismo (mal) trato que los chinos en Amrica en mi pas (Canad) an hoy existe la
percepcin de que no se puede distinguir entre un chino y un japons cmo explicamos
la simpata sentida por parte de los mexicanos hacia la gente de J apn?
Las relaciones oficiales entre J apn y Mxico empezaron diez aos antes que el
Tratado con China, es decir, en 1889. La voluntad de establecer dichas relaciones sin duda
debe mucho a los esfuerzos de polticos como Matas Romero y oficiales como el
susodicho Francisco Daz Covarrubias, quienes adems promovieron una imagen positiva
del japons.
31
Haciendo hincapi en la idea de que las primeras impresiones cuentan mucho,
Daz Covarrubias dice que [l]os japoneses en efecto son casi siempre afables, corteses,
valientes, pundonorosos y muy dciles para aceptar todo gnero de cultura y que la
inmigracin japonesa en Mxico sera realmente benfica para la agricultura y para la
creacin de algunas industrias a que se prestan admirablemente las producciones naturales
de nuestro suelo.
32
Los jvenes japoneses eran considerados como una fuente barata de
mano de obra al igual que los chinos, y entraron a Mxico a trabajar en la construccin de
ferrocarriles o en las minas del norte en los ltimos aos del siglo XIX
33
. Sin embargo,
tambin existi desde el principio la idea de que los japoneses podan ser colonos
agricultores, no meramente motores de sangre. De hecho, los primeros inmigrantes

43
japoneses que llegaron a Tapachula, Chiapas, en 1897 (la Colonia Enomoto) no fueron
obreros, sino agricultores y horticultores; algunos de sus descendientes todava viven all.
34

Adems, este esfuerzo de colonizacin, aunque fracas, fue respaldado por los gobiernos
de ambos pases, lo que muestra una voluntad de cooperar como naciones iguales. Lejos de
ser considerados como amenazas raciales o econmicas, los japoneses recibieron un trato
privilegiado, tanto en los ltimos aos del porfiriato como en los aos de la Revolucin y
posrevolucin. Este hecho se ve reflejado en documentos tales como el convenio del libre
ejercicio de profesin de 1917, o la excepcin otorgada a los japoneses en la Ley de
Inmigracin de julio de 1927, la cual prohiba la asimilacin de muchos grupos tnicos
considerados inferiores e inconvenientes a la sociedad mexicana.
35
En cuanto a la cuestin
racial, los japoneses eran vistos como buenos candidatos para naturalizarse mexicanos:
[S]us semejanzas tnicas con los indios fundaban la esperanza de una asimilacin fcil.
36

Mientras que los chinos eran feos y transmisores de enfermedades, los japoneses eran
bellos y aseados
37
; los primeros eran malos consumidores y quitan el pan a las
viudas, mientras que los segundos eran jornaleros baratos, activos e inteligentes (que
ofrecen) a nuestro pueblo el saludable ejemplo de todo lo que puede lograrse con la
constancia, la laboriosidad y la economa y personas cuyas facilidades para ciertas
industrias como el cultivo de gusanos de seda y las obras de ebanistera, de porcelanas y
de lacas o barnices en las que los japoneses no tienen rival, abriran nuevos senderos a la
actividad y al genio imitativo de nuestro pueblo.
38
El contraste entre el demonaco parsito
chino, y el noble y til japons no puede ser ms fuerte. Sin embargo, todava tenemos que
encontrar la razn de tal contraste.


III. LOS FACTORES EN LA DIFERENCIA ENTRE EL TRATO A LOS CHINOS Y EL
TRATO A LOS J APONESES

1. Los argumentos falsos
En los estudios histricos que estn dirigidos a este asunto, hay algunas sugerencias
de por qu los chinos fueron tan rechazados por el pueblo mexicano o por qu los
japoneses gozaron de un trato amigable y privilegiado. Hay que decir que ningn autor
enfrenta la cuestin directamente como propongo hacer, pero tomando en cuenta sus
explicaciones, primero quisiera examinar algunos argumentos que en mi opinin no sirven
para explicar la diferencia en actitudes y trato.
a) Los japoneses, al ser tnicamente semejantes a los indgenas, eran considerados ms
asimilables que los chinos; como resultado, fueron aceptados con ms facilidad.
El problema fundamental con esta propuesta es que inicialmente, al igual que los
japoneses, los chinos fueron identificados como miembros del mismo rbol tnico que los

44
indgenas
39
. Tambin tenemos que tomar en cuenta que parecerse a un indio no
representaba una ventaja ni en el Mxico de Porfirio Daz ni en el posrevolucionario, a
pesar del concepto de reivindicacin del indgena que formaba parte del discurso oficial de
la dcada de 1920.
b) El Japn de ese entonces era un pas fuerte, capaz de defender los derechos de sus
sbditos en ultramar, mientras que China era un pas en caos, sin poder en el mundo
poltico.
En trminos generales, esto es cierto: despus de la Restauracin Meiji en 1868,
J apn se moderniz rpidamente y se integr al club de las naciones poderosas, sobre todo
despus de su victoria contra el Imperio Ruso en la guerra de 1904-1905. En cambio, el
Imperio Chino se colaps en 1911 despus de un siglo de derrotas y humillaciones a manos
de las potencias, lo cual result en guerras civiles y una intervencin extranjera que dur
hasta la victoria de los comunistas en 1949. Sin embargo, no obstante sus niveles relativos
de poder y estabilidad, ambos pases estn muy lejos de la tierra mexicana y ninguno de
ellos tena el poder militar y diplomtico para amenazar a Mxico si sus compatriotas no
fuesen bien tratados. Adems, la realidad social en J apn durante los ltimos aos del siglo
XIX y los primeros del XX era dura: desempleo, desubicacin, rebeliones e inestabilidad.
40

J apn era una nacin en ascenso, pero no realmente la potencia que se crea.
c) Los chinos eran vctimas de la reaccin xenfoba de la Revolucin; los japoneses
gozaban de la xenofilia del porfiriato.
Como ya se ha sealado, los tratados de ambas naciones con Mxico fueron firmados
durante el porfiriato, y los primeros inmigrantes llegaron antes de la cada del caudillo.
Podemos decir con seguridad que los sentimientos antichinos existan aun antes de la
llegada del primer inmigrante chino en este pas y continuaron hasta el sexenio cardenista.
Si bien los movimientos antichinos gozaron de ms aliento popular y oficial en los aos de
la Revolucin y ms all, este hecho fue en realidad slo la intensificacin de un disgusto
que ya exista. Por otro lado, los japoneses nunca sufrieron la discriminacin que
enfrentaron los chinos, ni siquiera durante los aos supuestamente xenfobos. De hecho, el
crecimiento ms marcado de la colonia japonesa en este pas tuvo lugar precisamente en los
aos identificados por Gmez Izquierdo como los del nacionalismo excluyente: 1921-
1928.
41


2. Factores demogrficos y econmicos
Estos dos factores parecen tener ms que ver con una explicacin lgica de por qu
dos grupos semejantes tuvieron experiencias tan diferentes. Los datos sobre poblacin,
distribucin demogrfica y empleo en Destino Mxico. Un estudio de las migraciones
asiticas a Mxico, siglos XIX y XX muestran algunas diferencias claras entre las
comunidades chinas y japonesas, las cuales pueden explicar por qu los mexicanos del

45
periodo estudiado rechazaban a los chinos pero no a los japoneses. En primer lugar, aunque
ninguno de los grupos era numeroso, la poblacin china era mucho ms grande que la
japonesa. Observemos los nmeros del periodo 1895-1930:

Cuadro 1. Nmero de inmigrantes chinos y japoneses segn los censos mexicanos
Entidad/ao 1895 1900 1910 1921 1930
China 1 091 2 910 13 187 15 665 19 579
Japn 29 123 2 214 1 973 4 450
(Fuente: Destino Mxico. Un estudio de las migraciones asiticas a Mxico, siglos XIX y XX. Cuadro 6, p. 37)

Es claro que la presencia china era ms grande, y como tal, mucho ms obvia para los
mexicanos. Adems, la poblacin china fue continuamente sobreestimada en la prensa, lo
cual alimentaba el temor a una invasin amarilla.
42
Un factor muy relacionado con el
nmero de chinos fue su distribucin en el territorio mexicano: casi 66% de la poblacin
china viva en slo 6 estados del norte: Sonora (20.8%), Baja California (15.3%),
Tamaulipas (9.5%), Chihuahua (8.7%), Sinaloa (6.7%) y Coahuila (4.6%). La
concentracin del grueso de la poblacin china en pocos estados contribua a una
percepcin de que los chinos estaban tomando los lugares y monopolizando reas
especficas de trabajo y comercio. En contraste, la poblacin japonesa estaba ms dispersa;
aunque haba una concentracin importante en Baja California (27.2% de la poblacin
total), seguida por el Distrito Federal (18%), Sonora (9.4%), Veracruz (6.8%) y Sinaloa
(6.3%), vemos que slo fueron cinco los estados que contaban con ms de 6% de la
poblacin japonesa en Mxico. Haciendo una comparacin, aproximadamente 55% de la
poblacin japonesa viva en los seis estados donde se concentraba la mayora de los chinos,
pero el nmero total de japoneses en estos lugares era cerca de 2,000, mientras que el de
chinos ascenda a ms de 11,000 en 1930, es decir, cinco veces ms grande.
43
La diferencia
en nmeros y el grado de concentracin puede explicar parcialmente por qu los chinos
eran considerados una amenaza y los japoneses no.
Otra consideracin importante son las profesiones o trabajos a los que se dedicaban
los miembros de cada grupo. La acusacin de monopolizar ciertos campos de negocio que
fue tan daosa para la imagen de los chinos no se hizo contra los inmigrantes japoneses.
Aprovechando nuevamente los datos de Destino Mxico, vemos que haba mayor
diversidad de empleos en la colonia japonesa que en su contraparte china. Segn las
estadsticas generales, 27.2% de la poblacin trabajadora japonesa se dedic a la
agricultura o actividades similares; 26.2 % a actividades econmicas no profesionales;
20.9% a comercio; 11.3 % a profesiones libres o como empleados; 8.9% a trabajar como
obreros especializados; 3.8% a profesiones, y porcentajes pequeos a industria, fabricacin
y minera.
44
En el caso de los chinos, hay una concentracin notable en el comercio
(52.7%), seguido por agricultura (16.8%), obreros (14%), empleados (11.2%) y no

46
profesionales (5.3%).
45
Este desequilibrio en favor del comercio parece haber desempeado
un papel decisivo en la creacin de la imagen negativa del chino como un monopolizador
que robaba trabajo a los mexicanos. En el campo de trabajo, los japoneses tenan una
imagen mucho ms positiva, sobre todo en la agricultura y la pesca: El impacto que caus
esta migracin en el pueblo mexicano, en especial el agricultor y el pescador, fue
trascendente.
46
Haba la percepcin de que los japoneses estaban contribuyendo al
desarrollo de Mxico, en contraste con la imagen de aprovechados que se tena de los
chinos.
47
Sin duda, esta consideracin econmica es muy importante en la justificacin de
las imgenes opuestas de los chinos y japoneses.

3. Factores culturales
Las antiguas culturas de China y J apn compartan muchos aspectos importantes: el
confucianismo, el budismo, el sistema del emperador y hasta el sistema de escritura con
caracteres pictogrficos conocidos como kanji, entre otras cosas. Sin embargo, hay otros
aspectos, tambin importantes, en los que podemos ver diferencias. El antiguo nombre de
J apn en los anales chinos contena el carcter , que significa armona, la idea ms
importante en la mente japonesa. Este deseo de tener relaciones humanas tersas tambin
est reflejado en dos proverbios japoneses claves que nos hablan de la proclividad nipona a
buscar la armona no obstante el lugar y las circunstancias: (Gou ni
itte gou ni shitagae), que se puede traducir como Donde fueres, haz lo que vieres, y
(Deru kugi wa utareru), que traduzco como Al clavo que sobresale se le
mete a martillazos. En general, los japoneses en ultramar se apegaban a las leyes y
costumbres del pas anfitrin, esperando ser tratados como los dems ciudadanos y
residentes.
48
Opino que esta pauta de comportamiento dejaba una impresin positiva en los
mexicanos de la poca y contribua a la opinin de que los japoneses eran ms asimilables
que los chinos. En realidad, el principal objetivo de la mayora de los inmigrantes
japoneses en Mxico no era diferente que el de los chinos: ganar dinero en el extranjero y
ahorrar lo suficiente para regresar a su pas natal, comprar tierras y elevar as la posicin
social de sus familias.
49
Sin embargo, la humildad,...carcter pacfico y...honestidad
ostensibles del tpico inmigrante japons, as como su voluntad de convivir con el nativo
del pas, creaba una buena impresin en la mente mexicana y contribuy a su aceptacin en
esta sociedad.
50


4. Factores sociales
Hay dos factores sociales que sobresalen cuando consideramos las experiencias
opuestas de los chinos y los japoneses. Ambos tienen que ver con la cuestin de
salubridad social, que puede expresarse tambin en trminos de corrupcin moral y
corrupcin de la sangre mexicana. Los movimientos antichinos hicieron hincapi en el

47
carcter decadente del chino, al que tildaban de opimano y traficante de narcticos,
jugador, corruptor de mujeres mexicanas, y muchos insultos ms.
51
Existe evidencia de que
s haba casas de juego y prostitucin en barrios chinos, as como drogadictos y vendedores
de opio en las comunidades, pero a pesar de que a estas actividades criminales se dedicaba
una minora, la mancha de criminalidad sobre este grupo tnico del que ya se desconfiaba
se tom como prueba de la inmoralidad del chino.
52
Las guerras Tong en la dcada de 1920
conflictos violentos intercomunitarios entre pandillas chinas tambin daaron la imagen
del grupo y proporcionaron un arma ms a las campaas antichinas.
53
Esta percepcin de
ser una amenaza criminal para el pueblo mexicano no se dio con respecto a los japoneses;
al parecer, algunos de ellos eran clientes de las casas de juego y prostbulos, no sus
dueos.
54

Otro factor social importante es el mestizaje de mexicanas con inmigrantes asiticos
de ambos grupos. Segn las cifras en Destino Mxico, la tasa de mestizaje entre chinos y
mexicanas fue mucho mayor que la de japoneses con mexicanas.
55
No obstante que ambas
inmigraciones fueron de carcter predominantemente masculino, parece que los japoneses
tenan la costumbre de arreglar matrimonios con mujeres de la misma colonia o de sus
pueblos natales en el pas de origen. La nica excepcin fue el estado de Chiapas, donde
destaca el nivel de mestizaje entre hombres japoneses y mujeres mexicanas.
56
Por el
contrario, casi todos los chinos se casaron con mujeres mexicanas; aun cuando hay cifras
de mujeres chinas en los censos de la poca, la mayora eran en realidad mexicanas a las
que se consideraba chinas debido a su matrimonio.
57
Esta tasa elevada de matrimonios
intertnicos aadi a la imagen de por s mala del chino la de ladrn de mujeres
mexicanas que deterioraba la raza mexicana y creaba a travs de sus nios una
mestizacin suicida y abominable.
58
Dado el fuerte rechazo racial hacia los chinos desde
los primeros aos de su presencia en Mxico considerados dbiles, feos, repugnantes
es fcil entender por qu su mestizaje con mexicanas contribuy a la satanizacin del chino
en general. En contraste, la endogamia de la colonia japonesa ayud a reducir la percepcin
de una amenaza racial. Opino que las pautas de mestizaje y endogamia desempearon un
papel importante en el rechazo o aceptacin de los inmigrantes asiticos.
En resumen, para responder por qu los japoneses gozaron de una experiencia buena
mientras que los chinos sufrieron, planteo que hubo factores demogrficos, econmicos,
culturales y sociales que contribuyeron a la creacin de imgenes tanto positivas como
negativas del chino y del japons. A fin de cuentas, no importa realmente si estas imgenes
eran justificadas con pruebas empricas o no; la realidad fue que formaron actitudes y
opiniones que tuvieron un impacto sobre las vidas de los inmigrantes e influyeron en el
trato oficial y popular que se les dio a los residentes chinos y japoneses entre 1889 y 1934.




48
IV. ALGUNAS CONCLUSIONES

No hay un factor nico que explique el buen trato dado al japons y la persecucin del
chino. Hubo una serie de factores que se combinaron e influyeron en las polticas y
actitudes del gobierno y el pueblo mexicano. Adems, los ejemplos de los chinos y los
japoneses sirven para romper los estereotipos del porfiriato como rgimen xenfilo y del
movimiento revolucionario como xenfobo. Los chinos sufrieron sin importar el sistema
del gobierno mientras que los japoneses prosperaron. Sin embargo, hay que sealar que
tambin hubo gente en este pas que alentaba la inmigracin china y apreciaba a los
residentes del Imperio Celeste, as como pequeos movimientos antijaponeses y friccin
entre japoneses y mexicanos en ciertos momentos.
59
En otras palabras, las experiencias
respectivas no fueron completamente agradables para los japoneses, ni completamente
espantosas para los chinos. Sin embargo, as como las percepciones e imgenes que se
tenan de los inmigrantes fueron ms importantes que la realidad, en los estudios histricos
de las experiencias de estos dos grupos tnicos existe la percepcin de que la experiencia
japonesa en Mxico ha sido casi sin excepcin positiva y la de los chinos una pesadilla.
Eso nos muestra, claramente, hasta qu punto el ser humano se resiste a analizar lo
complejo y prefiere fabricarse ideas sobre las cosas. Espero que este examen de la historia
de dos grupos de inmigrantes sirva para proporcionar un cuadro ms preciso de los hechos.


1
Vanse Gonzlez Navarro, Moiss, Xenofobia y xenofilia en la Revolucin Mexicana en Historia Mexicana, Vol.
18, Nmero 4, abril-junio 1969, pp. 569-614; Lida, Clara, Inmigracin y exilio: Reflexiones sobre el caso espaol.
(Mxico: Siglo Veintiuno, 1997), pp. 30-32; Heath, Hilarie J ., British Merchants in Mexico, 1821-1860, en Hispanic
American Historical Review, Vol. 73, Nmero 2, 1993, pp. 261-290.
2
Gmez Izquierdo, J os J orge, El movimiento antichino en Mxico (1871-1934): Problemas del racismo y del
nacionalismo durante la Revolucin Mexicana (Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1991), pp. 65-
80.
3
Salazar Anaya, Delia, La poblacin extranjera en Mxico, 1895-1995: Un recuento con base en los censos generales
de Poblacin (Mxico: Instituto Nacional de Antropologia e Historia, 1996), pp. 459-461, 462-464.
4
Cf. Lida, op.cit., captulo 3.
5
Lida, op.cit., pp. 19-20.
6
Gmez Izquierdo, op.cit., segunda y tercera partes.
7
Bernstein, J oan Z., et al. Personal Justice Denied. Report of the Commission on Wartime Relocation and Internment of
Civilians (Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office, 1982), pp. 305-314.
8
Romero, Alfredo, et al. Asiticos en la Ciudad de Mxico, (Mxico: Instituto de Cultura de la Ciudad de Mxico, 1999,
Serie Babel: Ciudad de Mxico, Volumen 6), p. 46.
9
Gmez Izquierdo, J os J orge El nacimiento del perjuicio antichino en Mxico, 1877-1932, Antropologa, Nmero
12, enero-febrero 1987, p. 21.
10
Gonzlez Navarro, Moiss, Los extranjeros en Mxico y los mexicanos en el extranjero: 1821-1970, Vol. II (Mxico:
El Colegio de Mxico, 1993-1994), p. 163.
11
Daz Covarrubias, Francisco, Viaje de la Comisin Astronmica Mexicana al Japn: Para observar el trnsito del
planeta Venus por el disco del Sol, el 8 de diciembre de 1874 (Mxico: Biblifilos Mexicanos,1969), p. 82.
12
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, p. 183.
13
Gonzlez Navarro, Ibid., vol. II, pp. 166-167, 171.
14
Gmez Izquierdo, El nacimiento del perjuicio..., p. 22.
15
Bonfil Batalla, Guillermo, Simbiosis de Culturas: los inmigrantes y su cultura en Mxico (Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1993), p. 399.

49

16
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, pp. 171-172.
17
Gmez Izquierdo, El nacimiento del perjuicio..., p. 22.
18
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, pp. 176-177.
19
Gmez Izquierdo, El nacimiento del perjuicio..., p. 25.
20
Ota Mishima, Mara Elena, ed., Destino Mxico: Un estudio de las migraciones asiticas a Mxico, siglos XIX a XX
(Mxico: Colegio de Mxico, 1997), p. 242.
21
Gmez Izquierdo, El nacimiento del perjuicio..., p. 23.
22
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, p. 175.
23
Hu Dehart, Evelyn, La Comunidad China en el Desarrollo de Sonora, en Historia General de Sonora IV: Sonora
Moderno: 1880-1929.Hermosillo: Estado de Sonora,1985. p. 209.
24
Gmez Izquierdo, El nacimiento del perjuicio..., p. 25.
25
Gmez Izquierdo, El movimiento antichino..., pp. 129-162; Hu Dehart, op.cit., pp. 206-210..
26
Ota Mishima, ed., Destino Mxico..., p. 36.
27
Gmez Izquierdo, El nacimiento del perjuicio..., p. 25.
28
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, p. 178.
29
Vanse Ota Mishima, Mara Elena, Siete migraciones japonesas en Mxico, 1890-1978 (Mxico: El Colegio de
Mxico,1982), pp. 97-103 para una breve descripcin del traslado.
30
Taki, Yasutaro, Mekishiko kokujo taikan: Shokumin nanajunenshi ()
(Mxico: Mehiko Shinpasha,1968), Prlogo.
31
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, p. 178.
32
Daz Covarrubias, op. cit., pp. 126-127 y 129.
33
Gonzlez Navarro, Moiss, La Colonizacin en Mxico (Mxico: Talleres de Estampillas y Valores, 1960), pp. 84-85.
34
Cabrera Arreola, J ess, Monografa general de Escuintla, Chiapas, Mxico (Mxico: S.N., 1988), pp. 52-53.
35
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. III, p. 100.
36
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, p. 178.
37
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. III, p. 98.
38
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, pp. 172, 174; Daz Covarrubias, op.cit., p. 129.
39
Bonfil Batalla, op.cit., p. 396.
40
Tipton, Elise K. Modern Japan: A Social and Political Histor. (London: Routledge, 2002), pp. 73-81.
41
Ota Mishima, ed., Destino Mxico, p. 36.
42
Gonzlez Navarro, La colonizacin..., p. 84.
43
Ota Mishima, ed. Destino Mxico, pp. 36-37, 97, 180.
44
Ibid., pp. 91-95.
45
Ibid., p.185.
46
Ibid., p. 82.
47
Ibid., p. 83.
48
Daz Covarrubias, op.cit., p. 127.
49
Romero et al., op.cit., p. 52.
50
Ota Mishima, ed., Destino Mxico, p. 83.
51
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. II, p. 172.
52
Nakatani Snchez, Emma Chishuru, Estudio preliminar y notas a: Novela escrita por Carlos Nakatani. Historia de
su propia vida. Tesis de licenciatura (Mxico, Universidad Iberoamericana, 2002), p. 96; Gonzlez Navarro, Los
extranjeros en Mxico..., vol. II, pp. 96-97.
53
Hu Dehart, op.cit., pp. 208-209.
54
Nakatani Snchez, op.cit., p. 96.
55
Ota Mishima, ed., Destino Mxico, pp. 170-173.
56
Ibid., pp. 58-59.
57
Ibid., p. 172.
58
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. III, p. 87.
59
Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico..., vol. III, pp. 87-88; Hu Dehart, op.cit., pp. 206-207; Gonzlez
Navarro, La colonizacin..., p. 85; Bonfil Batalla, op.cit., p. 415.