""1fw

EL SENTIDO

DE LA HISTORIA

Historia, (para que? La primera respuesta en acudir a la mente seria: la historia obedece a un interes general en el conocimiento. Al historiador Ie interesa, como a cual9..uier cientifico, ~conocer un sector e la realidad; .a historia tenClria como objetivo e esclareimiento racional de ese sector. En este sen.do el interes del historiador no diferiria del ue pudiera tener un entom610go al estudiar una poblaci6n de insectos 0 un botanico al -lasificar las diferentes especies de plantas ue crecen en una regi6n. 19ual que al ento:n6logo 0 al botanico, al historiador Ie basta esa afici6n por el conocimiento para justificar su empefio. Sin duda as! sucede con cualuier ciencia: se justifica en el interes general por conocer el cual cumple una necesiCfad' e la especie. Porque la especie humana re-1. uiere del conocimiento para lograr aquello . ue en otras obtiene el instinto: una orienta- cion permanente y segura de sus acciones en el mundo. Con todo, quien diera esta respuesta correria el riesgo de disgustar a mas de un his:oriador. Cualquier historiador pensaria que, espues de todo, su disciplina tiene una rele-ancia para los hombres mayor que la de un entom6logo, y que sus investigaciones, aunque presididas por un interes en conocer, estan motivadas tambien por otros afanes mas vitales, ligados a su objeto. Una colonia de
J

[35J

abejas no puede despertar en nosotros, diria, el mismo tipo de interes que una colectividad humana. S-i 10 ramos AeterI!2inar el obj~aL que se dirige la atencion del historiador, frente al que reITene la de otros cieDillfcos, dariamos quiz a con una diferencia especifica del conocimiento histodco. Un acercamiento podria ser: Ia historia responde al interes en conocer nuestra situacion presente. Porque, aunque no se 10 proponga, la historia cumple una funcion: la de comprender el presente. Desde las epocas en que el hombre empezo a vivir en comunidad y a utilizar un lenguaje, tuvo que crear interpretaciones conceptuales que pudieran explicarle su situacion en el mundo en un momento dado. En Ios pueblos primitivos el pensamiento mitico tiene a menudo un sentido genetico. Muchos mitos son etiologicos: intentan trazar el origen de una comunidad, con el objeto de explicar por que se encuentra en determinado lugar y en tales 0 cuales circunstancias. Algunos pueblos invocan leyendas para dar razon de Ia presencia de la tribu en un paraje y de su veneracion por algun lugar sagrado, por ejemplo: Ios primeros ancestros surgieron del fondo de Ia tierra por una cueva situada en el centro del territorio de Ia tribu. Otros pueblos atribuyen su origen a un antepasado divino, mas 0 menos semejante al hombre, cuyas actividades, fundadonis de costumbres 0 instituciones, narran Ios mitos. El totemismo tiene, entre otros aspectos, el de remitir a la genesis de una colectividad humana: hay clanes que nacieron de un determinado animal, otros, de otro; esto explica la peculiaridad de sus caracteres y habitos. El origen de diferentes institucio-

nes, regulaciones y creencias suele tambien sefialarse en acontecimientos que sucedieron en un tiempo remoto. Asi, hay mitos para explicar Ias relaciones de parentesco, que las refieren a un momenta en que se establecieron, leyendas que justifican el poder de eiertas personas por alguna hazafia de sus anteeesores semihumanos, mitos que dan razon, por sucesos del pasado remoto, de una emigracion, de la ereccion de un poblado, de Ia preferencia por una especie de caza, de un habito alimentieio. Pareceria que, de no remitirnos a un pasado con e cual eonee ar nuestro presen e, este resu tara incomprensi Ie, gratuito smentido. Remitirnos a un pasaao dota al presente de una razon de existir, explica el presente. Esta funcion que cumplia el mito en las sociedades primitivas la cumple la historia en las sociedades desarrolladas. Un hecho deja de ser gratuito al conectarse con sus antecedentes. A menudo la conexion es interpretada como una explicacion y el antecedente en el tiempo, como causa. En historia e suelen confundir Ias dos acepciones de la palabra "principio". "Principio" quiere decir "primer antecedente temporal de una secuenia", "inicio", pero tambien tiene el sentido de "fundamento", de base en que descansa la -alidez 0 la existencia de algo, como cuando nablamos de "los principios del derecho", 0 "del Estado". La historia quiza nazca, como .0 hizo notar Marc Bloch, de 10 que el llamo '{dolo de Ios origenes"0 "Idolo de los IlliIJ-ipios", es decir, Ie la tendencia a pensar '"tue al nallar los aEtecedentes tempor:al.es de , ~ proceso, descubrimos tambien Ios funda:::Den os que 10 explican.

38

ant~

- ~li\or~
(r 'lkC

La historia naceria, pues, de un intento por comprender y explicar el presente acudiendo a los antecedentes que se presentan como sus condiciones necesarias. En este sentido, la historia admite que el pas ado da raz6n del presente; pero, Ii la vez, supone que el pasado s610 se descubre a partir de aquello que explica: el presente. Cualquier explicaci6n empirica debe partir de un conjunto de hechos dados, para inferir de ellos otros hechos que no estan presentes, pero que debemos suponer para dar raz6n de los primeros. Asi tambien en la historia. EI historiador pensara, por ejemplo, que el Estado actual puede explicarse por sus origenes, pero si se propone esa ta-rea es justamente porque ese Estado existe, en el presente, con ciertas caractenstlcas queplantean preguntas;. y. son esas preguntas las .~_I1.",.Hj, que incitan .a bus car sus antecedentes. El historiador tiene que partir de UIla realidad (l1J\\M{ actual, nunca de una situaciqn imaginaria; esto es 10 que separa su indagaci6n de la del novelista, quien tambien, a menudo, escudriiia en el pasado. Quiere esto decir que, a la vez que el pasado permite comprender el presente, el resente plantea los interrogantes que incitana el pasado. De alIi que la historia pueda verse en dos formas: como un intento de explicar el presente a partir de sus antecedentes pasados, 0 como una empresa de comprender el pasado desde el presente. Puede verse como tlretrodicci6n", es decir, como un lenguaje que infiere 10 que pas6 a partir de 10 que actual mente sucede. Esta observaci6n podria ponernos en la pista de una motivaci6n importante de la historia. El historiador, al examinar su presente, suele plantearle preguntas concretas. Trata

:1t1'

uscar-

de explicar tal 0 cual caracteristica @ su situaci6n que Ie importa especialmente, or ue su com renSlOn Rermitlra orienta la vida enla realizaci6n de un prop6sito conqet9. Entonces, a inter~s general por conocer se aiiade un interes particular que depende de la situaci6n concreta del historiador. Es cierto que ese interes particular puede quedar inexpresado, oculto detras de la obra; es cierto tambien que a menudo puede permanecer inconsciente para el historiador, asunto de psicologia, al margen de los metodos hist6ricos empleados; pero aunque noeste dicho, se muestra en las preguntas -explicitas 0 tacitasque presiden la obra hist6rica. Asi, el intento por explicar nuestro presente no puede menos de estar motivadg por un querer re aCIQIJaQO con ese_pre...ente; Beileaett~ce describia asi la historia: tiel acto de comprender y entender inducido por los requerimientQs de la vida practica". En efecto, la historia nace de necesidades de la situaci6n actual, que incitan a comprender el pasado por motivos practicos. Si nos fijamos en esta relaci6n presentepasado veremos c6mo son intereses particulares del historiador, que se originan en su coyuntura hist6rica concreta, los que suelen moverlo a buscar ciertos antecedentes, de preferencia a otros. A modo de ejemplos podriamos recordar algunos momentos de la historiografia. La historia politica con base documental tiene sus inicios en historiadores renacentistas italianos: ellos necesitaban indagar los antecedentes en que se basaban 10s pequeiios estados de la Reninsula, con el objeto de recomendar a los principes las medidas eficaces para consolidarse. EI comienzo

de una metodologia critica se encuentra" en historiadores y teologos de la Reforma protestante. GPor que en eIIos? Porque querian hacer de lado 10 que consideraban aberraciones del catolicismo; habia que explicar por que la Iglesia se habia corrompido y redescubrir el mensaje autentico del Evangelio, para normar sobre el sus vidas. Para ello tuvieron que establecer metodos mas confiables, que permitieran discriminar entre los documentos verdaderos y los falsos, someter a critica la veracidad de los testigos, antiguos padres, legisladores e historiadores de la Iglesia, determinar los autores y las fechas de elaboracion de los textos. Para poder demostrar la justeza de sus pretensiones tuvieron que intentar un nuevo tipo de historia. Por mas titiles que hayan sido al interes general de la ciencia, los inicios de la critica documental estuvieron motivados por un interes particular de la vida presente. Pensemos en ejemplos mas cercanos a nosotros. La historia de Mexico nace a partir de la conquista. Los primeros escritos responden a un hecho contemporaneo: el encuentro de dos civilizaciones; intentan manejarlo racionalmente para poder orientar la vida ante una situacion tan desusada. De alIi los diferentes tipos de historia con que nos encontramos. Los cronistas escriben con cier tos objetivos precisos:. justificar la conquista o a determinados hombres de esa empresa, fundar las pretensiones de dominio de la cristiandad 0 de la Corona, dar fuerza alas peticiones de mercedes de los conquistadores o aun de nobles indigenas. Otras obras tienen fines distintos: las historias de los misioneros estan dirigidas principalmente a explicar

y legitimar

la evangelizacion, esto es, la colonizacion cultural. Un examen superficial de las historias escritas por misioneros basta para percatarnos de que responden a una pregunta planteada por el presente: Gcomo es posible "salvar" a ese nuevo pueblo, es decir, asimilarlo a los valores espirituales de la cristiandad? En el siglo XIX el condicionamiento de la historia por los requerimientos presentes es aun mas claro. Las historias que escriben Bustamante, Zavala, Alaman estan regidas por la misma idea: urge rastrear en el asado inmediato las con lciones ue eXRli; quen por que a nacion ha IJegado a la situacion postrada en que se encuentra; al mismo lempo que contestan preguntas lantea as ~or su Situacion, justifican programas gue orientan ~la accion futura. a istoria intenta ar razon de nuestro ::>resenteconcreto; ante el no podemos menos que tener ciertas actitudes y albergar cier-os propositos; por ello la historia responde a requerimientos de la vida presente. Deba'0 de ella se muestra un doble interes: .~ -es en la realidad, ara adecuar a ella nues::-a accion, interes en justificar nuestJ:P. siuaClOn y nuestros proyectosj el primero es :..minteres general, propio de la especie, el _egundo es particular a nuestro grupo, nues:!"'aclase, nuestra com~nid~d. Por ello. es tan CI\G\~Q iificil separar en la hlstona 10 que tlene de -iencia de 10 que tiene de ideologia. Sin duda, ambos intereses pueden coexistir sin distor.::onar el razonamiento;. pero es frecuente :ue los intereses particulares del historiador, ~gados a su situacion, dirijan intencionada~-ente la seleccion de los datos, la argumenion y la interpretacion, a modo de demos-

trar Ia existencia de una situaci6n pasada que satisfaga esos intereses. Esta observaci6n nos conduce a una segunda respuesta.

Los requerimientos de la vida presente que nos IIevan a investigar los antecedentes hist6ricos no son individuales. Si 10 que trato de explicar es una situaci6n conflictiva personal, ello me I1evani a indagar en mi biografia; podrei ser un estimulo para hurgar en mi pasado. Ese estimulo estaria en la base de un analisis psicol6gico, pero no me conduciria a la historia. Las situaciones gue os~-lLevana hace historia re asan al indiyiduo, plantean necesidades sOclales, colectivas, en las R.ue participaun gru 0, una case, una naci6n, u~a co ectivraa- cualquiera. Las situaciones presentes que tratamos oe explicar con la historia nos remiten a un contexto que nos trasciende como individuos. Si escribo estas paginas tengo en mente a las personas que podrian leerIas; detras de eIIas estan las ideas de otros muchos hombres; al publicarse, estas lineas formaran parte de un complejo colectivo de relaciones econ6micas, sociales, culturales. Lo que escribo puede ser objeto de historia en la medida en que se pone en relaci6n con esos contextos sociales que 10 abarcan y Ie prestan sentido. En cualquier situaci6n concreta podemos descubrir conexiones semejantes. Todos nuestros actos estan determinados por COiTclaciones que re asan nues ra mCIivlCluaIidad y que nos ~onectan con grupos e in,stitudones sociales. Desde eI momento en que vamos a comer a nuestra

casa, estamos ya inmersos en una instituci6n, .La familia, la que a su vez no puede expIicarse mas que en el seno de otras instituciones; nos refiere, por ejemplo, a regulaciones juridicas y con eIIas a un Estado. No hay acci6n . umana que no este conectada con un todo. Pues bien, los requerimientos de que, segtin deciamos, partia el historiador, suponen esos laws comunitarios. S610 se hacen presentes en la medida en que tenemos cierta concienvia de estar realizando prop6sitos en comun y de estar sujetos a reglas que nos ligan. Prop6sitos y reglas. No podria estar reaIizando ahora este acto de escribir si no aceptara implicitamente ciertas reglas de relaci6n. Pueden no ser normas escritas, como las reglas :rlas elementales de comunicaci6n entre los hombres, el respeto a las ideas ajenas, la necesidad de cIaridad, la consideraci6n del lecor posible, etc.; pueden ser mas explicitas, como las que regularan to do el proceso de ~scusi6n, impresi6n y distribuci6n de estas ::>aginas. Esas reglas responden a prop6sitos :ompartidos, en este caso los del desarroIIo . critica de una disciplina cientifica. Reglas y ~rop6sitos, al ligar a los miembr9s de un~ .::omuniaa , permiten su conviven~i;;L No haria ningun comportamiento social si no se diera esa especie de law entre los individuos. na colectividad, un grupo, una naci6n, mantienen su cohesi6n mediante las reglas com'3artidas y los prop6sitos comunes que ligan :'ntre si a todos sus miembros is'a al explicar su ia n, peun,ite al individuQ com:Jrender 10s lazos l.te Q uneD-a su cemtlniclafr:. Esta comprensi6n puede dar lugar a actitudes "ferentes. Por una parte, al comprenderIas, las reglas

y prop6sitos comunitarios dejan de ser gratuitos' en la medida en que los insertamos en un p;oceso colectivo que rebasa a los individuos, cobran significado. Por eso, dar raz6n de ellos los afianza y justifica ante los individuos. Al hacer comprensibles los lazos que unen a una colectividad, la historia promueve actitudes positivas hacia ella y ayuda a consolidarlas. La historia ha sido, de hecho, despues del mito, una d~ las formas. culy:rales que mas se han utihzado para JustIfIca.r instituciones, creencias y prop6sitos comumtarios que prestan cohesion a grupos, dases, nacionalidades, imperios. En Israel primero, en Grecia y Roma despues, la historia actu6 como factor cultural de unidad de un puehlo e instrumento de justificaci6n de sus proyectos frente a otros. Desde entonces, la historia ha sido un elemento indispensable en la consolidaci6n de las nacionalidades; ha estado presente tanto en la formacion de los estado.s nacionales como en la lucha por la sobrevIvencia de las nacionalidades oprimidas. En otros casos, la historia que trata de regiones, grupos 0 instituciones, ha ~ervido p~ra .c?brar conciencia de la pertenencIa de los mdlVIduos a una etnia, a una comunidad cultural, a una comarca; al hacerlo, ha propiciado la integraci6n y perduracion del grupo como colectividad. Ninguna actividad intelectual ha.lo: grado meior gue a IStori a d r conc~encia-de . a propTa i,gentidad a una comumdad. La nistoria nacional, regional 0 de grupos cumpIe, aun sin proponerselo, con una doble f~?ci6n social: par un lado favorece la coheSIOn en el interior del grupo, por el otro, refuerza actitudes de defensa y de lucha frente a los grupos externos. En el primer sentido puede

.ser producto de un pensamiento que propi-ia el dominio de los poderes del gropo sobre os individuos; en el segundo, puede expresar .ill pensamiento de liberaci6n colectiva fren:e a otros poderes externos. Las historias "'acionales "oficiales" suelen co~ orar a man:ener el sistema e de estableciJ 0 y man~ 'arse como instrumentos ideo16gicos gue jus~ican la estructura e aominaci6n imperan:e. Con to 0, muc as historias de minorias primidas han servido tambien para alentar _.1 conciencia de identidad frente a 10s otros . mantener vivos sus anhelos libertarios. Pero el acto de comprender los origenes de s vinculos que prestan cohesi6n a una co:nunidad puede conducir a un resultado dife!"ente al anterior: en lugar de justificarlos, onerlos en cuestion. Revelar el origen "hu~ano, demasiado humano" de creencias e .nstituciones puede ser el primer paso para dejar de acatarlas. Al mostrar que, en ultimo :ermino, todas nuestras reglas de convivencia : basan en la voluntad de hombres concre:os, la historia vuelve consciente la posibili.::ad de que otras voluntades les nieguen obe:iencia. Las historias de la Iglesia, desde la eforma hasta el moderno liberalismo, con::ibuyeron tanto como la critica filos6fica a :.a desacralizacion del catolicismo. La "histoi-e des rnoeurs" del siglo XVIII fue un factor :..:nportante en la desmistificaci6n del abso.:Itismo. Desde Herodoto, la historia, al mos::-ar la relatividad de las costumbres y creen:as de los distintos pueblos, ha sido un "'--imulo constante de critica a la inmovilidad ":e las convenciones imperantes. En otros casos, los estudios "antioficiales", a.: poner en cuestion las versiones hist6ricas

en uso y develar 10s hechos e intereses reales que dieron origen alas ideologias vigentes, han servido tambien para desacreditarlas. Comprender que las reglas y propositos que el Estado nos incu1ca fueron producto de in tereses particulares puede arrojar sobre ellos el descredito. La historia obtiene tambien este segundo resultado cuando se propone mostrar 10s procesos de cambio de instituciones y normas de convivencia. Entonces revela como, d~ de estructuras ue se pretenden inmutables, esta la voluntad de homoresCOn' cretos y como otnis "'yoluntaaes 2u~den earnolarlas. Tal suceoe en la historia de 10s pro": cesos revolucionarios 0 liberadores. Desde Michelet hasta Trotski, la historia de las reo voluciories ha servido de inspiracion a mu chos movimientos libertarios. (Para que la historia? Intentemos una segunda respuesta: para comprender, por sus origenes, 10s vinculos que prestan cohesion a una comunidad humana y permitirle al individuo asumir una actitud cortsciente ante ellos. Esa actitud puede ser positiva: la his toria sirve, entonces, a la cohesion de la comunidad; es un pensami~nto integrador; pero puede tambien ser critica: la historia se convierte en pensamiento disruptivo. Porque, al igual que la filosofia, la historia puede expresar un pensamiento de reiteracion y con solidacion de los lazos sociales 0, a la inversa, un pensamiento de ruptura y de cambio.

(Se agotarian aqui nuestras respuestas? 0uiza no. Tenemos la sensacion de que, en las

:'os respuestas anteriores, algo hemos dejado :'e lado. No siempre expresa la historia un _ teres concreto en nuestro presente y en la :omunidad a que pertenecemos. (Acaso no :10S in teresa, apasionadamente a veces, cono:er la vida de pueblos desaparecidos, aleja:'os para siempre de nosotros, remotos en el :iempo y en el espacio? (No tendriamos un interes especial, incluso, en la historia de Ios :"res racionales mas distintos a nosotros, los .:;ue pertenecieran a una civilizacion extrafia ,) incluso a un planeta Iejano? Estas pregun:as podrian abrirnos a un interes mas pro~undo que Ios anteriores, quizas el mas entrafiable de 10s que mueven a hacer his:oria. Seria el interes por Ia condicion v eJ '::estino e a es ede umana, en el Redazo _e1 cosmos que Ie ha tocado YiY.i1.'. Este in:eres se manifiesta en dos preguntas. nunca =xpresadas, presupuestas siempre en cuaI~uier historia: Ia pregunta or la condicion ~umana, Ia pregun a por ef sentioo. La historia examina. con curiosi3ad. como 5e han realizado Ias distintas sociedades. en .as formas mas disimbolas; la muitiplicidad :'e Ias culturas, de Ios quehaceres del hombre, :'e sus actitudes y pasiones, el abanico en:ero, en suma, de Ias posibilidades de vida :lumana se despliega ante sus ojos. La suce:'on de Ios distintos rostros del hombre es .ill espejo de Ias posibilidades de su condi:'on; al traves de ellos puede escucharse 10 ue hay de comun, de permanente en ser -ombre. Historia magistra vitae: no porque ::Jcte normas 0 consejos edificantes, menos aun porque de recetas de comportamiento ractico, "maestra de la vida" porque ensefia,

al traves de ejemplos concreto;', 10 que puede ser el hombre. Pero la historia no dice todo eso en formulas expresas. Su fin no es enunciar principios generales, leyes, regularidades sobre la vida humana, ni acufiar en tesis doctrinarias una "idea del hombre". La historia muestra todo eso al tratar de reVlVlr, en su comJ2lejiQa'd y riqueza, pedazos de vida humana. En este procedimiento esta mas cerca de las obras literarias que de las ciencias explicativas. Tambien la literatura intenta revelar la condicion humana mostrando posibilidades particulares de hombres concretos. Sin duda, la literatura abre posibilidades verosimiles pero ficticias y la histo . , en ca bio solo revive situaciones rea es' sin duda, la literatura se ii1teresa, an e todo, en personajes individuales y la historia, por 10 contrario, centra su atencion en amplios ED:W s manos; sin duda, en fin, la literattIra se niega a explicar 10 que describe y la historia no quiere solo mostrar sino_ tambien dar razon de 10 JJe muestra: ero, por amp lias que sean sus diferencias, literatura e historia coinciden en un punto: ambas son intentos por comprender la coridicion del hombre, al traves de sus posibilidades concretas de vida. La pregunta por la condicion humana se enlaza con la pregunta pOl' su sentido. Necesitamos encontrar un sentido a la aventura de la especie. Para responder a esa inquietud el pensamiento humano ha intentado varias vias: la religion, la filosofia, el arte; la historia es otra de ellas. La busqueda del sen tido no da lugar a un "para que" del que hacer historico diferente a los dos que expusimos antes; esta supuesta en ellos. El interes

en explicar nuestro presente expresa. justa~ mente una voluntad de encontrar a la vida ac u~ un senfido. Por otra parte, la historia nos lieva a comprender, dijimos, 10 que agrupa, 10 que relaciona, 10 que pone en contacto entre si a los hombres, haciendo ue trasciendan su aislamiento. Con ello, estarla respondiendo a la necesidad que tenemos de pres tar significado a nuestra vida personal al ponerla en relacion con la comunidad de los otros hombres. El historiador permite que cada uno de nosotros se reconozca en una colectividad que 10 abarca; cada quien puede trascender entonces su vida personal hacia la comunidad de otros hombres y, en ese trascender, su vida adquiere un nuevo sentido. . L~ existencia de un objeto, de un aconteclmlento, cobra sentido al comprenderse como un elemento que desempefia una funcion en un todo que 10 abarca. Veo una extrafia ~arra de hierro. c: Que hace alIi ese objeto? jAh!.es la palanca de una maquina", me digo; el obJeto ha dejado de ser absurdo. La maquina ha dado un sentido a la existencia de :a palanca, el proceso de produccion a la maquina, la sociedad de mercado al proceso de produccion, y asi sucesivamente. La integracion en una totalidad conjura el caracter ~tuito, en apariencia sin sentido, de la, pura eXlstencia. De parecida manera, en los actos l1umanos. La carrera desbocada de un hom, re en los llanos' de Marathon cobra sentido omo parte de una batalla, pero sena absurda " no hubiera salvado a un pueblo, el cual adquiere significado al revivir dos milenios ",espues en otras culturas, las cuales cobran -entido ... , hasta llegar a un termino: la integracion en la to tali dad de la especie humana.

La historia ofrece a cada individuo la posibilidad de trascender su vida personal en la vida de un grupo. -AI hacerlo, Ie otorga un sentido y, a la vez, Ie ofrece una forI?a de perdurar en la comunidad ql,le 10 trasclende: la historia es lambien una lucha contra el 01vido forma extrema de la muerte. <. Y cmil seri~ el grupo mas amplio, el ultimo, hacia el cual podria trascender nuestra individl;lalidad? La respuesta ha variado. En las pnmeras civilizaciones, el mito primero, la historia despues, otorgan sentido al individuo al integrarlo en una tribu 0 e~ un pueblo, yero ese pueblo solo cobra sentIdo ante la mIrada del dios. La historia judia no rebasa, en este aspecto particular, la perspectiva reduci~a de los anales egipcios 0 asirios. En Grecla el horizonte empieza a ser mas amplio: mas alla de la integracion de los pueblos heMnicos se apunta a una colectividad en la que los actos tanto de los griegos como de los barbaros cobrarian sentido. Herodoto abre su historia con estas palabras: "Herodoto de Halicarnaso expone aqui sus investigaciones ["historia" en griego, puede traducirse por "investigacion"] para impedir que 10 que han hecho los hombres se desvanezca con el tiempo y que grandes y maravillosas hazafias, recogidas tanto por los griegos como por los barbaros, dejen de nombrarse." Herodoto quiere impedir que un momenta de vida se borre de Ia mente de otros hombres y, en este punto, no hace diferencia entre griegos y barbaros; 10 que 10 mueve es, en ultimo term~no, permitir que esa vida subsista en la conCIencia general de la especie. . Sin embargo, ni griegos ni romanos tuvIeron una idea clara del papel que podrian

desempefiar sus pueblos en el seno de una colectividad mas amplia. Esto solo acontece con la historia cristiana. Para ella todos los pueblos cumplen una funcion en un .designio universal que compete a la humamdad entera; con todo, ese designio no es inmanente a la propia humanidad sino prod~cto de. la economia divina. Mas tarde, a partIr de VICO, las leyes que gobiernan a la historia humana se conciben inherentes a esta. Los grandes cic10s de la vida de la humanidad 0 bien su progreso hacia una meta ~inal ~s 10. que pu.ede otorgar senti do a cualqmer hlstona partICUlar. Por eso la mayor trascendencia que puede alcanzar la historia esta ligada a la historia universal. En la historia universal cada individuo quedaria incorporado a la especie, en una comunidad de entes racionales. En ese empefio llegaria a su final el. afan de integrar toda vida individual en un to do que la trascienda. <.L1egaria a su fin en verdad? Si los actos humanos cobran un nuevo sentido al integrarse a una comunidad y, al trayes de ella, a la humanidad, <.no podriamos _preguntar tambien: y que sentido tiene la especie humana, en la inmensidad del cosmos? La historia actual no puede dar una respuesta, como no puede darla ninguna cie~cia solo la religion puede atreverse a balbucIr al~na. Pero <. cual seria la comu?ida~ ultima en que pudiera integrarse la hlstona de la especie? Solo la comunidad de to do ente r.acional y libre posible. Tal vez, en .~n futuro incierto y lejano, en su perseCUClOn nunca satisfecha de una trascendencia, el hombre busque el senti do de su especie en el- pap,el que desempefie en el desarrollo d.e la. razo~ en el cosmos, tal vez entonces la hlstona um-

versal de la especie se ligue a una historia c6smica. _ _ Bastani una observaci6n para mostrar que ese ideal esta ya presente en nosotros. Sin duda se nos ha ocurrido la posibilidad de que, en una catastrofe futura, causada por' los mismos hombres 0 por un acontecimiento c6smico, la humanidad dejara de existir. eNo serfa para nosotros una necesidad dejar un testimonio de 10 que fuimos? Ante una amenaza semejante, pensariamos en dejar alguna seiial, 10 mas completa posible, de 10 que fue la especie humana, para que, si en epocas futuras, comunidades racionales de otros planetas vinieran al nuestro, rescataran nuestra humanidad del olvido. Este seria, en suma, el ultimo m6vil de la historia, su "para que" mas profundo: dar un sentido a la vida del hombre al comprender a en funci6n de una totaIioa que la abarca y de la cual forma parte: la comuniQaa restringidC! de otros hombres primero, la especie humana despues y, tal vez-, en su limite, la comunidad posible de los entes racionales y lib res def universo.

DE LA MULTIPLE HISTORIA

UTILIZACION

DE LA