LA ERA DEL CAPITAL: 1848 1875 Eric Hobsbawm

2. El gran boom1 I En 1849 pocos observadores hubieran predicho que 1848 sera la ltima revolucin general den occidente. Con excepcin de la repblica social, las demandas polticas del liberalismo, el radicalismo democrtico y el nacionalismo iban a satisfacerse gradualmente a los largo de los prximos setenta aos en la mayora de los pases desarrollados sin grandes trastornos internos (pg. 45)

Las revoluciones, rebeliones y otros movimientos populares se apaciguaron por el esplendor econmico a mediados del siglo XIX. La razn principal del contento popular y soporte a las crisis siguientes sera por: la extraordinaria transformacin y expansin econmica de los aos comprendidos entre 1848 y principios de la dcada de 1870 Este fue el perodo en el que el mundo se hizo capitalista y una significativa minora de pases desarrollados se convirtieron en economas industriales. (pg. 4

Es probable que los sucesos ocurridos en 1848 contuvieran temporalmente el avance econmico del nuevo capitalismo. Sin embargo, a mediados de la dcada de 1840 la oscura e incierta era del desarrollo capitalista pareca estar llegando a su fin, y con ello empezaba el gran salto hacia adelante (pg. 46)

Luego de esos retrocesos del ciclo comercial en la dcada de 1840, vendra el gran salto o el gran esplendor mundial antes de 1850. Manifestaciones del esplendor econmico: Una de sus manifestaciones de este esplendor econmico es, por

ejemplo en Inglaterra, el aumento acelerado de las exportaciones britnicas artculos de algodn- y el aumento del nmero de operarios del algodn, ambos aumentos se habran duplicado a partir de la dcada de 1850. Recordemos que Inglaterra era una gran industria establecida desde antes de este esplendor econmico, adems en esta dcada Inglaterra: haba perdido ventas en algunos mercados europeos debido a la rapidez de los desarrollos de las industrias locales (pg. 47), claro ejemplo de ello sera el caso de Blgica, que dobl la exportacin de hierro entre los aos 1851 y 1857, y Prusia, en este pas aument la proliferacin de sociedades annimas a partir de 1850. Consecuencias del esplendor econmico: La combinacin de capital barato con un aumento rpido de los precios, logr enormes beneficios a los negociantes. Estos beneficios tambin lo obtenan productores, comerciantes y promotores. Pero no eran los nicos que se aprovechaban de este gran esplendor, tambin a los trabajadores debido al aumento de puestos de trabajos y a las elevaciones temporales de sueldos, esto permiti generar la confianza y el contento popular, en otras palabras: a la 1

Resumen y transcripcin elaborado por E. Gabriel Bustamante Tupayachi.

sociedad. Claro ejemplo de este contento popular es la falta de disturbios por parte de las gentes por la subida de precio de los cereales en los aos 1853 y 1855, aunque hubo sus excepciones, como en el norte de Italia el Piamonte- y Espaa, estas regiones eran muy atrasadas. El esplendor econmico benefici a los gobiernos en distintos pases ayudando a mellar el descontento popular manifestado en la revolucin de 1848. hizo naufragar las esperanzas de los revolucionarios. En una palabra, la poltica entr en un estado de hibernacin (pg. 48) Un ejemp lo de ello sera la

desaparicin del cartismo2 en Gran Bretaa.

El esplendor econmico ayud bastante especialmente a las monarquas restauradas de Europa y al Segundo Imperio de Napolen III, facilitando a la recuperacin econmica y poltica, permitiendo la estabilidad y prosperidad en sus tierras, a travs del control de los ingresos econmicos sin consultar a asambleas representativas y otros intermediarios. Depresin de 1857: Luego de un perodo de calma, que permiti la solidez de los estados en occidente, lleg a su fin con la depresin de 1857, repercutiendo en distintos mbitos: Econmicamente, slo fue una interrupcin del crecimiento capitalista, dando pase a su elevado desarrollo a partir de la dcada de 1860 y llegando a su auge mximo en 1971-73. Polticamente, la vida poltica revivi en los estados, por ejemplo: la unificacin nacional italiana y alemana, la reforma constitucional, las libertades polticas, etc. Esta situacin decepcion a los revolucionarios que deseaban otro 1848. En otras palabras: la poltica revivi en un perodo de expansin, pero dej de ser la poltica de la revolucin. (pg. 50)

Esquema histrico del gran boom: 1. 2. 3. 4. En la dcada de 1850, inicio del esplendor econmico. La depresin de 1857, fue una pausa al crecimiento econmico. En 1860 incrementa a gran escala el desarrollo econmico. El gran esplendor alcanz el auge en 1871-73.

II El mundo triunfante del capitalismo: El gran esplendor econmico del nuevo capitalismo se manifest a travs de numerosas y grandes ferias internacionales: Los gigantescos y nuevos rituales de la autosatisfaccin, las grandes ferias internacionales, fueron quienes iniciaron y subrayaron la era de su

victoria mundial; cada uno de los certmenes se celebr en un magnfico monumento dedicado a la riqueza o al progreso tcnico. (pg. 50) 2

El cartismo es un movimiento reformista de emancipacin obrera que se desarroll en los aos 1837 y 1848 en la vida poltica britnica.

Estas grandes ferias o rituales de la autosatisfaccin, como lo llama Eric Hobsbawm, se desarrollaron en las grandes ciudades industriales, como: Londres (1851), se celebr con el monumento el Palacio de Cristal, donde 14 mil firmas exhibieron sus productos artculos manufacturados. En Pars, con 24 mil firmas en 1855. Pars, con 50 mil en 1867. Londres en 1862 con 29 mil firmas y, La ms grande de todas fue en Filadelfia en 1876. En todas estas ferias internacionales acudan grandes cantidades de turistas nativos y extranjeros que no hacan otra cosa que, pagar tributo al progreso de la poca. Problema del esplendor econmico y la acumulacin de capital como generador de la revolucin del transporte: En la primera mitad del siglo XIX la industrializacin capitalista creci deliberadamente, pero no logr ampliar el mercado para sus productos. Pero a este problema, Hobsbawm menciona que Karl Marx descubri que la acumulacin de capital, debida a su propia presin, descubri su logro supremo: el ferrocarril. Despus vendran el buque de vapor y el telgrafo, que juntamente con el ferrocarril representaran a los medios de comunicacin adecuados a los modernos medios de produccin. Todo este conjunto de medios de comunicacin permiti el aumento increble de las transacciones comerciales mediante la unificacin del mundo como parte de la economa capitalista, tambin permiti que las grandes potencias encabezadas por Gran Bretaa, invirtieran en la exportacin de capitales y hombres para lograr construir plantas industriales, fundar empresas de transporte, establecer los

servicios pblicos y desarrollar las ciudades por todo el mundo. En otras palabras, la revolucin del transporte permiti la expansin del capitalismo por todo el mundo. Descubrimiento del oro: Los descubrimientos de oro en California, Australia y otros lugares despus de 1848, sera un tercer factor de la expansin del capitalismo por el mundo. Los descubrimientos de oro en diversos lugares, en especial en California, contribuy en tres formas: a. En el origen de un perodo caracterizado por el ascenso de los precios y la inflacin moderada. b. En la creacin de un sistema monetario estable y de confianza basado en la libra esterlina. c. En el descubrimiento y aumento de la actividad econmica en nuevas regiones a cargo de muchos buscadores de oro.

El liberalismo econmico: Es una frmula del crecimiento econmico defendida por distintos profesionales, que permiti la liberacin de la empresa privada y la liquidacin legal de los perodos medieval y mercantilista. Estos factores permitieron eliminar las barreras institucionales al libre movimiento de los factores de produccin y la facilidad para la formacin de compaas de negocios, por todo esto: La ley comercial se adapt a la imperante atmsfera de boyante expansin de los negocios. (pg. 56)

Entonces, la tendencia era hacia la completa libertad econmica, y sta se daba a travs del abandono del modelo proteccionista mediante la eliminacin o reduccin de las restricciones, la simplificacin del sistema monetario mediante la creacin de zonas monetarias mayores, de tratados de libre comercio que redujeron sustancialmente las tarifas arancelarias, entre otras. Empero, haban pases que seguan manteniendo el proteccionismo, no tan fuerte, como Estados Unidos y Alemania. En resumen, el liberalismo econmico estimul la empresa privada y () contribuy a la

expansin econmica (pg. 58)

Todo este proceso de liberalizacin comercial y la utopa liberal, proporcion un intercambio comercial entre pases industrializados Gran Bretaa- y pases subdesarrollados, donde los primeros vendan productos manufacturados y los ltimos vendan materias primas a bajo precio, con la confianza en estos acuerdos, todos los pases consideraban como su histrica inevitabilidad. Todas estas economas industrializadas vieron dos ventajas al libre comercio: La expansin general del comercio mundial, beneficiaba las exportaciones sin trabas y el abastecimiento con materias primas baratas. El desarrollo tecnolgico e industrial de Gran Bretaa, que fue llamado el taller del mundo, permiti la industrializacin de otros pases.

III Los grandes estmulos de la economa capitalista: a. La mayor produccin de carbn y hierro La mitad del siglo XIX fue sobre todo la poca del humo y el vapor. (pg. 61)

Gran Bretaa segua siendo el taller del mundo y, por tanto, era la mayor productora de carbn y hierro a nivel mundial, le seguan en menor grado Francia, Alemania y los Estados Unidos. La produccin mundial del carbn se duplic y del hierro se cuadriplic a partir de la dcada de 1850 hasta la dcada de 1870. Entonces, Los productos caractersticos de la poca eran el hierro y el carbn, y su smbolo ms espectacular, el ferrocarril (pg. 63)

b. Las innovaciones tecnolgicas en las industrias El incremento brbaro de la produccin del carbn y el hierro en barras permiti la produccin masiva de

acero, esto es una clara manifestacin del progreso industrial. Otra innovacin estara a cargo de la ciencia al participar en el progreso de las tecnologas en las industrias. Con ello, se notaba que una mayor educacin en tecnologas con base cientfica en una sociedad permitira un aporte importante en la industrializacin. c. Produccin masiva de maquinarias La mayor innovacin industrial vendra ser la produccin masiva de maquinarias, como locomotoras y barcos, por ejemplo. La mayor parte de los progresos en la produccin masiva de ingeniera proceda de los Estados Unidos (pg. 68)

Aunque esto no preocupaba mucho a los que producan grandes maquinarias, ya que pensaban que los Estado Unidos producan artculos inferiores. Empero, la tecnologa de los Estados Unidos era la ms desarrollada a nivel mundial, y permiti la mayor produccin masiva de maquinarias. IV Crisis del capital competitivo o capitalismo industrial: la gigantesca expansin de la economa mundial, asentaba ahora firmemente en la industrializacin en diversos pases y en una densa y total riada de artculos, capitales y hombres, el efecto de las especficas inyecciones de energa que haba recibido durante los aos 1840 no perduraba (pg. 69)

Se estaba en una etapa del capital comparativo en donde la tecnologa de la primera revolucin industrial no poda seguir. Ya que el proceso de expansin econmica era adverso porque despus de auges econmicos le seguan depresiones cada vez ms enrgicos. Entonces, con esta tendencia a depresiones fuertes y ms fuertes, se produjo el colapso, que era bsicamente una serie de quiebras de empresas en diversos sectores. Todo esto se concreto en la Gran Depresin de 1873 a 1896, que: min o destruy los fundamentos del

liberalismo de la mitad del siglo XIX que parecan estar tan firmemente establecidos. (pg. 72)