DESEQUILBRIO

O impacto ambiental da poluio luminosa

O Brasil tem apenas trs leis para proteger a escurido noturna. Alm de desperdiar em iluminao, essa forma de poluio afeta at ciclos da vida

Por G. Wilson Fernandes, Marcel Serra Coelho e Tarcsio Caires

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Vinte e trs horas, cinquenta e seis minutos, quatro segundos e nove centsimos. Esse o intervalo em que o planeta Terra gira ao redor do seu eixo no sentido antihorrio. Essa rotao define o comprimento dos dias (fotoperodo) e das noites. Com exceo das regies equatoriais e durante os perodos de equincio, em qualquer regio do planeta o fotoperodo pode variar bastante, dependendo da distncia do Equador e da estao do ano. Os momentos de fotoperodos mais curtos e mais longos para cada hemisfrio so definidos como os solstcios de inverno e vero, respectivamente. Os processos evolutivos e os mecanismos ecolgicos que moldaram e mantm em funcionamento a vida na Terra evoluem em fina sintonia com esses fenmenos astronmicos. O movimento de rotao e translao da Terra em torno do Sol, assim como os ciclos lunares, permitiram o surgimento e a evoluo da vida na forma que a vemos hoje. O fotoperodo influencia o congelamento e o degelo de lagos temperados, correntes marinhas e lacustres, amplitudes trmicas dos ecos-

sistemas, ndices pluviomtricos e outras variaes abiticas. Essas variaes nas condies abiticas determinam processos biolgicos como comportamentos migratrios, reprodutivos e o metabolismo dos seres vivos. Algumas espcies, por exemplo, tm seu pico de atividade durante o dia, ou seja, so diurnas, enquanto outras tm picos de atividade noite e so noturnas. Portanto, as espcies esto adaptadas a um intervalo de condies e qualidade de recursos dentro dos quais sobrevivem, transmitindo seus genes para as geraes futuras por meio dos mais variados processos evolutivos. Como exemplo, podemos citar o de roedores em regies temperadas, que alteram suas atividades reprodutivas, metablicas e imunolgicas de acordo com mudanas no comprimento dos dias entre as estaes. Tambm comum na Natureza o fenmeno de migraes realizadas por aves que podem cruzar os hemisfrios em busca de situaes mais favorveis a seus processos reprodutivos. Assim como o exemplo descrito, no so raros os animais que orientam suas atividaTerra 3.0 Especial Scientific American

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des de forrageio e reproduo pelos ciclos lunares. O Homo sapiens no exceo: somos animais diurnos e parte do nosso sistema endcrino depende da presena de luz. A luz indiretamente um forte estimulante do hormnio cortisol, produzido pelo crtex das glndulas adrenais e que desempenha a importante funo de nos manter despertos e ativos, alm de atuar no metabolismo dos lipdios. Esses ciclos se enquadram na categoria de ciclos circadianos. A cincia que tenta desvendar esses ciclos chamada de cronobiologia. A humanidade vem alterando a iluminao natural de forma gradual. Antes de Thomas Edison e da Revoluo Industrial, a iluminao artificial era possvel por meio da queima de carvo vegetal, leos e outros. Devido rusticidade dos mtodos de obteno de luz, a alterao da luminosidade natural era limitada, sendo considerada de baixa escala ou baixo impacto. Com o advento da luz eltrica (1879), o crescimento demogrfico da humanidade e o avano tecnolgico na obteno de energia, a alterao na luminosidade natural se tornou uma grande preocupao. No demorou muito para que o termo poluio luminosa aparecesse. Por esta entende-se qualquer alterao do padro natural claro-escuro ambiental. O termo utilizado usualmente para indicar o resultado da soma de milhares de pequenas fontes luminosas presentes em adensamentos humanos. O fenmeno conhecido como brilho no cu (sky glow). A luz, por fenmenos de refrao e reflexo, se espalha na atmosfera e ofusca at mesmo a capacidade de observao de estrelas em reas sob forte iluminao. Alm do brilho no cu, a exposio direta fonte luminosa e o ofuscamento leva a alteraes no sistema endcrino do ser humano e dos animais, causando distrbios comportamentais e at mesmo epidemiolgicos. O uso cada vez mais comum da lmpada fluorescente, (comprimento de onda ~469 nm), em detrimento da incandescente (comprimento de

onda acima de ~630 nm), potencializa os efeitos sobre o ser humano. Nosso sistema endcrino mais sensvel s lmpadas fluorescentes. Em geral, altas taxas de poluio luminosa esto associadas ao grau de industrializao e desenvolvimento econmico de uma regio. Os locais mais industrializados so tambm os mais populosos. Dados de 2001 demonstram que 62% da populao mundial vivem em locais com nveis de iluminao acima do ideal. Estudos tambm demonstram que pases industrializados
CLASSIFICAO

Estudos mostram que o trabalho noturno inibe a produo de metatonina e eleva o risco de cncer

tipos de poluio luminosa

Sky Glow (brilho no cu) o brilho alaranjado visto no cu noite sobre as cidades, melhor visualizado a maiores distncias. Pode ser observado espalhado a vrios quilmetros das fontes de poluio luminosa, revelando que o impacto no estritamente local. Esse brilho ofusca estrelas, as torna invisveis a olho nu e reduz sua visibilidade por telescpios. A cor alaranjada decorrente do uso comum das lmpadas de sdio de baixa presso. Se uma luminria est inclinada, mesmo que levemente, para cima da linha horizontal, a luz irradiada para cima da fonte luminosa, gerando um impacto direto que umas das causas desse brilho. A luz tambm pode ser refratada e dispersa contra partculas e gotculas presentes na atmosfera, agravando o problema. Esse fenmeno tambm atribudo radiao advinda de fontes celestiais e processos luminescentes da alta atmosfera da Terra. Glare (ofuscamento) a luz que pode cegar momentaneamente, ofuscando e atrapalhando a viso quando se olha em sua direo. Pode desorientar e trazer riscos segurana de motoristas e pedestres. Alguns estudos demonstram que o ofuscamento pode promover cansao visual, causando sonolncia, dores de c abea e estresse. Light trespass (transgresso de luz) quando a luz excessiva e passa de um lugar onde deveria iluminar para outro onde no necessria. Por exemplo, a luz refletida dentro do seu quarto a partir da iluminao pblica. Para se ter ideia das implicaes econmicas dessa luz intrusa, nos Estados Unidos, cerca de US$ 2 bilhes so desperdiados anualmente com iluminao ineficiente.

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como os Estado Unidos e boa parte do continente europeu perfazem as reas continentais com maiores ndices de poluio luminosa. Aproximadamente 75% da populao de ambas as regies convivem com noites mais claras que noites de lua cheia, independente dos ciclos lunares. O Brasil no est livre desse fenmeno e o Sudeste a regio com maiores ndices de poluio luminosa. Aqui discutimos algumas implicaes desse fenmeno, as razes de preocupao, assim como as formas de minimizar os impactos.

Consequncias biolgicas
Com exceo de algumas populaes tradicionais, a interrupo dos padres claro-escuro para a humanidade se estabelece cada vez mais. O cotidiano socioeconmico do ser humano, em prol da produtividade, estimula o aumento das horas de trabalho dirias, sendo os turnos, principalmente nas grandes metrpoles, estendidos noite adentro. Pelo menos 20% da populao em qualquer sociedade urbano-industrial exercem atividades em turnos alternativos para que a produo no pare. Pases j reconhecem as consequncias do trabalho contnuo em turnos noturnos e legislam im-

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pondo exigncias aos contratantes. Os outros seres vivos tambm sofrem essas consequncias, uma vez que a poluio luminosa j atinge 18,7% da superfcie do planeta, o que significa que um fenmeno global. H evidncias de correlaes entre estmulos luminosos e danos sade de alguns mamferos, incluindo o ser humano. A forte exposio luz correlaciona-se com alteraes nas taxas metablicas, resultando em obesidade, diabetes tipo II e doenas cardacas. Alm disso, estudos procuram uma relao de causa e efeito entre alteraes no sistema imunolgico, alguns casos de cncer com exposio exagerada luz e a baixos nveis de melatonina. A luz bloqueia a sntese da melatonina, hormnio controlador dos ciclos circadianos em mamferos. Um interessante estudo comparou os nveis de poluio luminosa de 147 comunidades de Israel com os casos de cncer de mama. Os resultados indicaram um significativo aumento na incidncia de cncer em comunidades com altos ndices de poluio luminosa. Os resultados foram divulgados no peridico Chronobiology International. Alm dos efeitos deletrios causados sade pelo estilo de vida de sociedades industriais (sedentarismo, m alimentao, estresse), a poluio luminosa soma-se como forte razo de preocupao. As interrupes dos ciclos dirios claro-escuro geram importantes consequncias para a sade. Alguns processos relacionados forma como a luz interfere no organismo j so bem conhecidos, especialmente nos mamferos. Inicialmente, a luz detectada no olho por um conjunto de clulas ganglionares que, em conjunto, formam o trato retino-hipotalmico. Seus estmulos so conduzidos, via projeo das clulas formadoras do trato retino-hipotalmico, at o ncleo supraquiasmtico, considerado o principal marcapasso circadiano. O ncleo supraquiasmtico o principal regulador da sntese do hormnio melatonina, via glndula pineal. Esse rgo, por sua vez, responsvel por vrias funes neuroendcrinas, sendo sua liberao estimulada ou inibida em decorrncia da alterao dos estmulos luminosos. A melatonina amplamente encontrada no reino animal e tida como a principal transdutora dos efeitos da luz sobre o organismo. Na presena de luz, sua produo suprimida. Outros hormnios tambm so estimulados positivamente ou negativamente pela exposio luz: prolactina, serotonina, glicocorticoides e adrenocorticoides. Entretanto, mecanismos que no os j citados tambm podem resultar em alteraes fisiolgicas em consequncia da exposio luminosa. Exemplos disso so os mecanismos desencadeados pela supresso das horas de sono.

Poluio luminosa significa alterar o padro natural claroescuro ambiental, resultado de milhares de fontes de luz em adensamentos humanos
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Consequncias ecolgicas
Um tipo de aranha, a orb spider web, utiliza a atrao que a luz artificial exerce em insetos para captur-los,

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Como efeito secundrio da supresso da produo de melatonina, pode haver aumento na liberao de estrognio, estimulando a replicao de clulas-tronco epiteliais da mama, aumentando o risco de tumor maligno. A hiptese da melatonina foi proposta por Scott Davis - do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle - para explicar o aumento no risco de cncer em populaes com elevada exposio luz noturna. De fato, a melatonina reduz a incidncia de cncer de mama induzido experimentalmente em camundongos in vitro. Evidncias de que trabalhar no turno da noite pode aumentar o risco de cncer tambm foram encontradas. A melatonina pode at mesmo ser usada para prevenir o desenvolvimento de cncer, porque clulas malignas ainda bem diferenciadas e com baixo crescimento so controladas pelo hormnio pineal. Alteraes no ciclo circadiano promovem a formao e o crescimento de tumores, que podem ser revertidos com o tratamento com melatonina. Fato mais bem documentado o aumento da probabilidade da incidncia de cncer de mama em mulheres que trabalham noite. Trabalhando em turnos alternados, pelo menos trs noites por ms por 15 anos ou mais, provavelmente aumenta tambm o risco de cncer colo-retal em mulheres.

A poluio luminosa altera a orientao de tartarugas e os ciclos migratrios de aves

construindo sua teia estrategicamente prxima a fontes artificiais de luz. Essa estratgia de captura comumente utilizada por pesquisadores, com o uso das armadilhas de luz. Essas armadilhas so eficientes na captura tanto de mosquitos culicdeos - transmissores de dengue, febre amarela e malria, dentre outras doenas - quanto para Lutzomyia (transmissores da leishmaniose). Mas o que pouco se sabe o quanto os programas de eletrificao rural e urbana sabem sobre isso. Certamente muito pouco ou praticamente nada. Com isso, os vetores de doenas podem estar sendo atrados para dentro das casas inadvertidamente. Alteraes da relao claro-escuro podem influenciar negativamente rotas migratrias, embora no esteja

reas intensamente iluminadas podem causar reduo do desempenho reprodutivo de vrias espcies, como, por exemplo, os vaga-lumes
elucidado o mecanismo pelo qual a luz interfere nesses padres. Vrias espcies de aves migrantes noturnas se desorientam quando suas rotas atravessam reas muito iluminadas. Mudanas nessas rotas em resposta a poluio luminosa j foram documentadas para uma espcie de corvo, Corvus brachyrhynchos. Em 1954, 50 mil aves morreram quando seguiram um farol da fora area americana e voaram diretamente para o solo. Adicionalmente, a reproduo das aves controlada pelo fotoperodo, e o aumento artificial do dia pode induzir alteraes hormonais, fisiolgicas e comportamentais, interferindo no comportamento reprodutivo. No so raras as modificaes nos horrios de canto de aves devido a alteraes na luminosidade natural. Em um trabalho clssico, Mark W. Miller observou que american robins, aves de hbitos de forrageio matutinos, comeavam a cantar mais cedo na madrugada. O tempo de forrageio ampliado pela luz artificial resulta no crescimento populacional e assim influencia outras espcies de aves, que tm de enfrentar maior competio por recursos. Tambm j foram documentadas alteraes nos padres de migrao vertical do zooplancton Daphnia em ambientes lacustres. Exposio luz altera o nmero de migraes desses organismos, e como formam a base da cadeia alimentar de ambientes lacustres, interferem em todos os processos da comunidade. A desorientao mais conhecida a sofrida pelas tartarugas marinhas. Quando os ovos eclodem, os filhotes direcionam-se para o mar, orientados pela claridade do horizonte, em contraste com as escuras reas continentais. Entretanto, em reas afetadas pela poluio luminosa, os filhotes de tartarugas ficam desorientados e podem percorrer uma rota oposta. So inmeros os exemplos em que os filhotes terminam mortos em reas extremamente ocupadas por humanos. A bioluminescncia um fenmeno comum na Natureza, tendo implicaes em atividade de forrageio e reproduo. Em reas intensamente iluminadas, esse fenmeno perde sua funo, podendo causar reduo do desempenho reprodutivo das espcies envolvidas. Inmeros so os relatos do desaparecimento dos vagalumes e pirilampos das reas urbanas iluminadas. Em vrias regies do mundo, vaga-lumes so cada vez mais escassos. As fmeas dos vaga-lumes atraem os machos a at 45 metros de distncia com flashes de bioluminescncia, mas a presena de luz artificial reduz a visibilidade, prejudicando a comunicao e, portanto, reduzindo a reproduo da espcie. Os principais efeitos para a flora so que certas plantas no florescem se a durao da noite mais curta que o perodo normal, enquanto outras florescem prematuramente, como resultado da exposio ao fotoperodo necessrio para o florescimento. A fotossntese induzida pela luz artificial produz um crescimento anormal e uma defasagem nos perodos de florao e descanso das plantas. A desorientao de abelhas por lmpadas incandescentes e fluorescentes e a diminuio dos insetos que realizam a polinizao de certas plantas podem afetar a produo de cultivos. Na Nigria, as chamas das torres que queimam ininterruptamente o gs antes da extrao do petrleo atraem as mariposas noturnas que polinizam os campos de mandioca e as queimam, deixando a lavoura sem seu nico polinizador. Consequentemente, as perdas para as j empobrecidas populaes humanas so irreparveis. Em nvel de comunidade, existem srias implicaes da poluio luminosa na atividade de forrageio e predao das espcies. Com a alterao da luminosidade natural, espcies com picos de atividade crepusculares ou at mesmo diurnas, passam a competir com espcies noturnas, podendo levar a um fenmeno denominado de excluso competitiva. Assim, h riscos reais de extino de espcies em escala local. Espcies que modificam seu pico de atividade tambm se expem a predadores aos quais no esto adaptadas e, por isso, podem ser facilmente predadas, causando tambm extines locais. Os ecossistemas so conhecidos pela sua intrincada conectividade ecolgica. Mudanas de comportamentos de algumas espcies podem refletir na dinmica de toda a comunidade e atingir propores ecossistmicas. Como exemplo, as modificaes nas migraes do zooplancton Daphnia podem levar a potenciais alteraes em toda a cadeia trfica. Em cidades ao norte de Minas Gerais h registro da invaso de milhes de besouros rola-bosta (Dichotomius schiffleri), atrados pela iluminao de postes. No interior da floresta amaznica, milhares de pequenos lepidpteros atrados por dezenas de quilmetros de distncia formam gigantescos turbilhes ao redor de refletores de estdios e mineraes, e saciam seus predadores morcegos e lagartos. Mas o efeito da poluio lumino- s a

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sobre os ecossistemas ainda pouco conhecido e mais estudos so necessrios para se estabelecer o impacto em nvel ecossistmico. teo de tartarugas marinhas, e duas leis municipais, de Campinas e Caets, que normatizam a proteo a observatrios contra a poluio luminosa. A falta de legislao no Brasil sobre poluio luminosa acompanhada pela ausncia de pesquisas sobre o tema. Um estudo no indexador de peridicos cientficos Web of science demonstra que foram publicados 72 artigos cientficos com as palavras light pollution no ttulo, sendo que nenhum foi publicado por grupos de pesquisa brasileiros (Figura 3)[G2]. Entre 1972 e 2008, 2001 foi o ano no qual mais se publicou sobre o tema, mas foram apenas 17 artigos. fundamental que o Brasil acompanhe a preocupao mundial com esse fenmeno. No somente legislaes so necessrias, mas tambm a previso do impacto da poluio luminosa, causado por novos empreendimentos, sobre a biodiversidade, e efeitos diretos na populao humana. necessrio a exigncia de estudos de impacto ambiental, incluindo as consequncias ecolgicas da poluio luminosa.

Legislao
Apesar dos altos ndices de poluio luminosa estarem concentrados em regies de adensamentos humanos, empreendimentos como rodovias, plataformas de petrleo e mineradoras alcanam as mais remotas regies do planeta. Ocupaes prximo a unidades de conservao no so raras, como a hidreltrica instalada no Parque Nacional do Iguau - RS. H casos em que unidades de conservao encontram-se inseridas no contexto urbano, como o Parque Nacional da Tijuca, na cidade do Rio de Janeiro; o Parque Estadual Dunas de Natal, em Natal; e o Parque Estadual da Serra do Rola-Moa, em Belo Horizonte. Casos como esses suscitam antigas discusses de temas diametralmente opostos resumidos em conservao e progresso. Diante do conhecimento acumulado sobre as consequncias ambientais desse grave problema, rgos ambientais devem elaborar normas especficas para atividades que venham a causar impacto em reas de preservao. Apesar de, em todo o mundo, haver mais de 700 leis impondo normas sobre a poluio luminosa, existem apenas trs delas no Brasil. Uma portaria do Ibama, de 1995, referente pro-

O sistema endcrino humano mais sensvel s lmpadas fluorescentes, que cada vez mais substituem as incandescentes

Polticas pblicas
A crescente preocupao com a poluio luminosa teve alguns marcos que incluem a criao da Associao Internacional do Cu Escuro (IDA), em 1988, e a criao do Atlas Mundial do Brilho Noturno Artificial do Cu, em 2001, por pesquisadores da Universidade de Pdua, na Itlia, e pela Administrao Ocenica e Atmosfrica Nacional (NOAA). Em 2002 houve uma conferncia, Consequncias Ecolgicas da Iluminao Artificial Noturna (Ecological Consequences of Artificial Night

No Brasil, apenas trs leis, duas delas municipais, se preocupam em regular abusos em iluminao artificial, e nossos pesquisadores no demonstram interesse pelo tema
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Lmpadas atraem insetos para residncias e escritrios, e tambm desorientam as abelhas

No Observatrio da Serra da Piedade, em Minas, a observao do cu garantida por lei

Lighting) promovida pelo Urban Wildlands Group e o UCLA Institute of the Environment. No mesmo ano, muitos parques nacionais nos Estados Unidos comearam a desenvolver planos para conteno da poluio luminosa, de modo a manter o cu o mais natural possvel. Depois de algumas leis estaduais nos Estados Unidos e na Itlia, em 2000, a Repblica Tcheca criou a primeira lei federal antipoluio luminosa. A lei entrou em vigor em 1o de junho de 2003 e considera como poluio luminosa todas as formas de iluminao artificial irradiada para alm das reas destinadas, principalmente se direcionadas acima da linha do horizonte. Muitos outros pases regulamentam o tema regionalmente como, por exemplo, Itlia, Chile, Estados Unidos e Espanha. Algumas aes importantes comeam a ser tomadas em alguns pases, como a IDA, que est estabelecendo parmetros de iluminao e mapas de brilho. No Brasil existem apenas trs legislaes especficas que regulam o uso de iluminao. A do Ibama, para proteger reas de desova de tartarugas, e a de Campinas, em 2001, que criou a rea de proteo ambiental onde se encontra o Observatrio Municipal Jean Nicolini (Observatrio de Capricrnio), de modo a garantir a funcionalidade do observatrio por meio da limitao da instalao e utilizao da iluminao. A terceira uma lei do Municpio de Caet para proteo dos cus dos arredores do Observatrio da Serra da Piedade, em Minas Gerais. Embora a lei no se encontre mais nos registros, respeitada at hoje nas reas mais prximas ao observatrio, e caiu em desuso nas reas mais distantes. A criao dessa lei contou com a colaborao de David Crawford, um dos fundadores do IDA, havendo posteriormente um acordo entre a Prefeitura de Caet, a Centrais Eltricas de Minas Gerais (Cemig), o Observatrio e a Fundao Estadual de Meio Ambiente (Feam-MG). A ABNT apresenta algumas normas que padronizam materiais que permitem uma diminuio da poluio luminosa.

Em alguns casos, a reduo da poluio luminosa tambm trouxe ganhos econmicos. Nas ilhas Canrias, medidas contra o excesso de iluminao resultaram numa reduo do fluxo de luz para o cu de 84,8%, o que significou enorme diminuio da intensidade. A reduo nos gastos foi de 65%. Em 1992-1993, na cidade de Tucson (Arizona), a troca de 40 mil lmpadas de mercrio por lmpadas de vapor de sdio resultou numa economia de cerca de US$ 2 milhes anuais. Geraldo Wilson Fernandes, graduado em cincias biolgicas pela Universidade Federal de Minas Gerais (1983), mestre em ecologia pela Northern Arizona University (1987) e doutor em ecologia evolutiva pela mesma instituio (1992). Atualmente professor titular da Universidade Federal de Minas Gerais. Marcel Serra Coelho, bacharel (2006) e licenciado (2007) em cincias biolgicas pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Mestre em ecologia, conservao e manejo da vida silvestre pela Universidade Federal de Minas Gerais. Trabalha com ecologia de interaes animal-planta. Possui especial interesse em filosofia da cincia e etnobiologia. Tarcsio Caires, estudante de cincias biolgicas da Universidade Federal de Minas Gerais. Realiza pesquisa no Laboratrio de Ecologia Evolutiva e Biodiversidade da mesma instituio.

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PARA CONHECER MAIS

A iluminao artificial e o impacto sobre o meio ambiente. A. Barghini & S. B. A. S. de Medeiros. Revista Brasileira de Estudos Ambientais 5: 5-15, 2005. The first atlas of artificial night sky brightness. P. Cizano, F. Falchi & Elvidge. Mon Not Astron Soc 328: 689-707, 2001. Ecologia Evolutiva & Biodiversidade/DBG, ICB/ Universidade Federal de Minas Gerais. gw.fernandes@gmail.com

Foca Lisboa/UFMG/Divulgao

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