RECONSTRUYENDO LA VIDA OLMECA EN SAN LORENZO

(Artculo aparecido en Olmec Art of Ancient Mexico. National Gallery of Art, 1996, pp. 61-71) ANN CYPHERS IIIA-UNAM INTRODUCCIN En un periodo de miles de aos, los antiguos habitantes de Mesoamrica gradualmente desarrollaron la domesticacin de las plantas, las prcticas agrcolas y la vida sedentaria. Durante el segundo milenio a. C., estas sociedades tempranas igualitarias llegaron a ser grandes y estratificadas. Alrededor del ao 1200 a.C empez a emerger una civilizacin cada vez ms compleja a lo largo de la Costa del Golfo en lo que ahora es el estado de mexicano de Veracruz: la olmeca. Los olmecas vivieron en las tierras bajas tropicales, a lo largo de la planicie costera de Veracruz y Tabasco, algunas veces el corazn de la tierra olmeca (Fig. 1). La exuberancia y la fertilidad del entorno facilit los aspectos claves de la vida, y la cultura permiti una fuerte integracin regional y un marcado patrn cultural. Aunque otras reas de Mesoamrica pueden mostrar influencia olmeca, ningn de estas est caracterizada por la constelacin de rasgos culturales que definen al corazn de la tierra (hertland) olmeca. La cultura olmeca fue definida originalmente po su arte, y an hoy los sitios con escultura monumental o portable en este estilo son frecuentemente definidos como olmecas. El estilo olmeca es distintivo en su tcnica cultural y en sus conceptos, lo ms notable son las cabezas colosales, los tronos monolticos, y las representaciones fantsticas de animales y humanos. Sin embrago, el patrn cultural olmeca posee caractersticas adicionales ahora bajo estudio: la forma, la ubicacin, el patrn de asentamientos; arquitectura pblica y privada; la escala y aplicacin de tecnologas particulares; y patrones de comercio regional y a larga distancia. Lo olmeca no fue la primera cultura desarrollada en Mesoamrica. La regin del Soconusco, en la costa del Pacfico, muestra significativos desarrollos culturales antes de 1500 a.C. (Clark 1994), pero nunca logr la complejidad de la olmeca. Alfonso Caso (1965), Miguel Covarrubias (1957), Matthew Stirling (1968) y Michael Coe (1965c) han propuesto que la olmeca es la cultura madre; aunque no la cultura ms antigua, es la primera civilizacin de Amrica (Coe 1968): Los olmecas establecieron un nmero de rasgos de la tradicin cultural mesoamericana, los cuales se encuentran virtualmente en todas las sociedades antiguas mesoamericanas. Algunos investigadores han propuesto que la olmeca no estaba tan desarrollado como se pensaba y que otras sociedades lograron un grado similar de desarrollo (Grove 1989b; Demarest 1989; Hammond 1988). En lugar de cultura madre, estos investigadores hablan de culturas hermanas contemporneas, un Complejo X, o una compleja red de interaccin con mltiples centros de innovacin cultural, y asumen la existencia de culturas de un nivel de desarrollo similar en el Formativo Temprano de Mesoamrica. Investigacin reciente del Proyecto Arqueolgico San

Lorenzo Tenochtitlan muestra que la escala y el grado de desarrollo en San Lorenzo durante el Formativo Temprano supera con creces todos los otros sitios contemporneos. As, los investigadores como Caso, Covarrubias, Stirling, Bernal y Coe, entre otros, estuvieron en lo correcto en sus evaluacin iniciales del corazn de la tierra olmeca como el centro de una cultura formativa ms antiguas y ms compleja, San Lorenzo, el primer centro regional desarrollado en el corazn de la tierra, pudiendo ser reconocido como el primer centro del periodo Formativo Temprano. LA CONFIGURACIN FSICA San Lorenzo est localizado en el municipio de Texistepec en Veracruz, un territorio incluido dentro del curso bajo de ro Coatzacoalcos. Los alcances bajos del ro Coatzacoalcos fluyen a travs de una planicie ancha y baja que tienen todas las caractersticas de un delta. Las aguas alimentan el sistema originado en la Sierra Atravesada y sus tributarios. Este curso, el nico completamente tropical riverea en el Mxico Moderno, define la parte ms ancha del planaice costera en aproximadamente 60 kilmetros. Conforme llega a la llanura, donde frecuentemente migra, el ro alcanza el clsico patrn de meandro caracterizados por un constante cambio de hidrologa. Hoy da el curso bajo del ro Coatazacoalcos es una planicie con un complejo patrn de antiguo lagos bajo y meandros. Dentro de la planicie, las antiguas terrazas geolgicas del periodo Mioceno emergen como un terreno alto entre 40 y 80 m. arriba del nivel del mar. Ahora, como en el pasado, la gente busca los lugares altos para la habitacin permanente. San Lorenzo por ejemplo, est ubicado en un rea alta en la regin de estudio y es segura contra las inundaciones. Algunos 60 km al noroeste, las majestuosas montaas de Santa Marta y San Martn mantienen una vista de las siluetas elevadas de las zona de los Tuxtlas y Tres Picos hacia el sur. Cerca de San Lorenzo, los dos puntos ms altos, entonces sagrados para los olmecas son las minas de sal de Cerro El Mixe y del Cerro EL Manat. En los tiempos antiguos, una alta jungla tropical cubri la regin como un dosel. La preferencia olmeca por las hachas duras y bien pulidas refleja el cambio el desafo presentado por su ambiente: para plantar cultivos, la jungla tienen que ser constantemente echada abajo y vuelta cortar Hace 35 aos an la selva exista, pero ahora ha desaparecido virtualmente, reemplazada por extensos pastizales y terrenos de cultivo. La deforestacin y los efectos de la ganadera, la industria y la agricultura han alterado completamente el pasije. El estudio de la geomorfologa regional conducida por Mario Arturo Ortiz revela nuevos aspectos en los alrededores de San Lorenzo (Ortiz y Cyphers, en prensa).Ortiz ha definido una secuencia de cambios aluviales causados por el surgimiento de las estructuras salinas y por tectnicas regionales. La erosin, la sedimentacin y el hundimiento tambin han contribuido a los cambios en el terreno. La nueva informacin indica que, durante el periodo Formativo, San Lorenzo fue rodeado por dos ramales del antiguo ro Coatzacoalcos , hasta haced poco activos. Uno de stos coincide con el ro Tatagapa, al oeste de San Lorenzo. El otro canal, el de Potrero Nuevo Azuzul, pasaba cerca del

sitio por el este al pie de las tierras alta; sin embargo, este canal no coincide con el curso actual del ro Chiquito, el cual puede ser ms reciente. La bifurcacin del ro creo dos confluencias, uno. en el sur en el paso de Las Camelias, y otro al norte de Tenochtitln (figura 2)., En ambas confluencias estn localizados importantes asentamientos del Formativo Temprano (con arte monumental de piedra), tales como El Remolino y Lomas del Zapote. Adems, se pueden identificar en el oeste otras confluencias que se unen al Tatagapa. Los cursos de estos ros han sido drsticamente alterados debido a la erupcin de masas volcnicas de los Tuxtlas (Herrera 1978), que sabemos estuvieron activos durante el Formativo Temprano y Medio (Drucker 1943; Santley 1992: 155; Byrne and Horn 1989). Los cambios mayores en los patrones de los cursos desde el periodo Formativo Temprano han sido recientemente detectadas por Ortiz y sugiere que los sitios tales como Tres Zapotes y Laguna de los Cerros pueden haber estado conectados al drenaje bajo del Coatzacoalcos a travs de cursos fluviales. En este sentido, el terreno alto de San Lorenzo fue una isla, es similar a La Venta en Tabasco. Ocup un lugar privilegiado en una tierra en el drenaje bajo de del ro Coatzacoalcos , donde domin dos o ms confluencias del ro, en una posicin estratgica para el control de las comunicaciones, el transporte y el comercio. Esta posicin geogrfica ofreci oportunidades ideales para el crecimiento y el desarrollo. En la temporada seca cuando el nivel de agua baja, la principales rutas fueron los ros permanentes; en los meses hmedos , la red fluvial se expande has incluir otros canales que se ensanchan para formar una enorme red de rutas de transporte y comunicacin, y tierras altas en el sur donde se conectaban con las tierras bajas. Entender el entorno es clave para entender la forma de vida olmeca. Desde las adaptaciones de subsistencia hasta los patrones de asentamiento, los olmecas fueron meticulosos observadores del paisaje natural , y talento que les permiti sobrevivir y progresar. INVESTIGACIONES ARQUEOLGICAS EN SAN LORENZO El primer reporte cientfico de San Lorenzo fue hecho por Matthew Stirling, pionero de la arqueologa olmeca, quien fue llevado por sus amigos a nuevo sitio con grandes monumentos de piedra (1947; 1955). La vidita de Stirling culmin en la formulacin de un proyecto de investigacin en 1945 y 1946, financiado por la National Geographic Society y la Smithsonian Institution. El objetivo principal del proyecto fue descubrir nuevos monumentos de piedra para obtener ms informacin sobre la cultura olmeca y ubicarla cronolgicamente en relacin a la maya. Mientras Stirling estaba en el campo en San Lorenzo, otros investigadores debatan acaloradamente la contemporaneidad de San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes con el periodo Clsico Maya. Stirling, junto con su esposa, Philip Drucker y Richard Stewart, construyeron un campamento arqueolgico en el sitio y dedicaron mucho tiempo a inspeccionar el rea. Encontraron la cabeza colosal ms grandes, El Rey, muy cerca de su campamento. Se excavaron trincheras en los montculos del rea central del sitio; Stirling haba sido muy exitoso en hallar en La Venta un ejelnea central con muchas ofrendas y esperaba encontrar algo similar en San Lorenzo. Sin embargo,

en este aspecto el debi quedar defraudado debido a que San Lorenzo no sigue el patrn arquitectnico de La Venta. Con base en su trabajo en San Lorenzo, Stirling propuso varias teoras acerca de lo olmeca, muchas de las cuales son controversiales. El defini a los tres sitios de San Lorenzo, Tenochtitlan y Potrero Nuevo como San Lorenzo Tenochtitlan, puesto que los lmites entre estos tres eran difciles de definir. San Lorenzo represent para l l principal ocupacin debido al gran nmero n de monumentos encontrados. Su percepcin del entorno y la geografa fue excepcionalmente exacto a pesar de que no existan mapas detallados. Es claro en sus reportes que recorri la mayor patte del terreno y fue as capaz de entender la disposicin de la tierra y los cambios estacionales que la afectan. Por ejemplo, el conjetur que en la antigedad el ro pasaba ms cerca de San Lorenzo que hoy da. Not la pennsula donde se localiza Potrero Nuevo con sus numerosos montculos bajos que se levantan por encima del agua de inundacin en tiempos de lluvia fuerte. Sus reportes trata principalmente con los descubrimientos de monumentos de piedra y reporta cuidadosamente su ubicacin. Ms tarde, Coe reconstruy sus excavaciones con base en sus notas de campo (Coe y Diehl 1980). Los 22 monumentos, incluyendo las cabezas colosales, los altares y las esculturas en los alrededores, proporcionaron nuvaos datos para las teoras de Stirling. l fue el primero en proponer que las cabezas colosales fueron retratos de individuos prominentes, estableciendo as la etapa para posteriores interpretaciones de regencia. El tambin observ que la mayora de las representaciones en el arte olmeca fue de humanos y seres antropomorfos, y not la prevalencia del jaguar y de seres parecidos al jaguar junto con serpientes, guilas y mantarraya. Su interpretacin del Monumento 1 de Tenochtitln y de Monumento 3 de Potrero Nuevo como escenas de cpula fueron ampliamente aceptados por algn tiempo (ver Davis 1978). La cpula de una mujer y un jaguar, de acuerdo con Stirling, result en el nacimiento de seres extraos, frecuentemente bebs, que muestran una combinacin de jaguar y elementos humanos. En sus recorridos de San Lorenzo, not que muchos monumentos fueron encontrados enbarrancos y supuso que esto haba sido echados ah de manera deliberada por pueblos ms tardos (1955:9), un tema ms tarde desarrollado por Coe y Diehl (1980:I, 188) como una gran destruccin causada por las gente de la fase Nacaste. Las exploraciones de Stirling formaron la base para todas las investigaciones posteriores en San Lorenzo. Casi veinte aos despus de Stirling, Coe propuso el Proyecto Ro Chiquito, 1966-1968, el cual fue diseado para investigar completamente el sitio. Las contribuciones de Coe a la arqueologa de San Lorenzo son numerosas y variadas. No solamente condujo un programa extensivo de excavaciones que le permitieron desarrollar la primera secuencia cronolgica bien fudamentada para el sitio, sino tambin, con la ayuda de Ray Kroster, fue capaz de hacer un mapa completo de San Lorenzo. Esto result en primer mapa topogrfico detallado del centro olmeca ms grande. EL Proyecto Ro Chiquito incluy la aplicacin de nueva tecnologa para el estudio arqueolgico. Entre esta, el uso de un magnetmetro de cesio para localizar los monumentos de piedra lo cual lo establece como un pionero en la aplicacin de tcnicas de sensores remotos en el corazn de la

tierra olmeca (Breiner y Coe 1972). Usando esta tcnica se aadieron 17 monumentos de piedra al corpus de la escultura olmeca. Un programa intensivo de fotografa area cubri 77 kilmetros cuadrados alrededor de San Lorenzo resultando en mapas detallados topogrficos, de suelos, de vegetacin, y de uso de la tierra. La publicacin final del Proyecto Ro Chiquito proporciona un catlogo detallado de monumentos, la mayora de los cuales estn puestos en sus lugares originales en el mapa topogrfico. Mapas de los perfiles de excavacin y meticulosas descripciones de la estratigrafa y elementos encontrados durante la excavacin proporciona un excelente reporte del sitio. En la publicacin final Coe y Diehl proporcionan percepciones e interpretaciones sobre los asuntos mayores relacionados con San Lorenzo. Las ms antiguas manifestaciones de ocupacin en San Lorenzo aparecen durante la fase Ojochi, 1500-1350 a.C. y las secuencias estratigrfica y cronolgica indican que la cultura olmeca se desarroll en la tierra bajas de la Costa del Golfo. San Lorenzo es interpretado como una sociedad altamente desarrollada, al menos uuna roganizacin al nivel de cacicazgo, y puede an haber alcanzado el nivel de estado. Los lderes representados en las cabezas colosales, fueron seculares, no religiosos, y el poder residi en una linaje hereditario o dinasta (Coe 1972). La organizacin sociopoltica necesaria para obtener n y transformar las grandes piedras para los monumentos requiri una alta eficiencia y una fuerte organizacin centralizada. Coe y Diehl proponen que los seores (lords) olmecas ganaron control de las tierras en los diques del ro, donde la alta productividad de los cultivo de grano asegur una produccin excedente usada para apoyar la especializacin artesanal y el comercio. El poder econmico de los gobernantes estuvo basado en el control y distribucin de los recursos escasos. El basalto, la piedra verde, la hematita, la magnetita. la ilmenita y la obsidiana fueron comerciada, y las actividades especializadas de artesana fueron realizadas en el sitio. Los olmecas de San Lorenzo son representados como belicosos debido a la presencia de restos canibalizados y otras evidencias en su arte. Con respecto a las esculturas de piedra, Coe y Diehl proponen que los monumentos fueron deliberadamente mutilados, puestos en lneas y cubiertos por los olmecas mismos. Las reas tales como el Grupo D fueron consideradas como los lugares preferidos para dejar los monumentos en el tiempo de la gran destruccin en el sitio alrededor del ao 900 a.C. (Coe y Dihel 1980: II, 152). El mapa del sitio proporciona informacin acerca de la extensin y configuracin de San Lorenzo. Los grandes y profundo barrancos que disectan al sitio, as como las largas crestas, fueron consideradas a ser construcciones deliberadas. De hecho, Coe propone que existi una simetra bilateral en el arreglo total, y que la meseta en realidad era una efigie gigante de un ave nunca terminada por los olmecas. (cf. Dihel 1981). LO que es importante en esta observacin es que Coe y Diehl reconocen que el sitio est localizado en un terreno natural elevado, pero la colina completa fue de algn modo modificada por los lmecas. Coe propuso tambin que el rea principal del sitio contuvo el ncleo de las estructuras ceremoniales , la cuales fueron desmanteladas para el relleno en tiempos tardos (Coe y Diehl 1980: I, 29) una teora no apoyada por Diehl (1981) ni por Kent Flannery (1982).

Continuando con el Proyecto Ro Chiquito, la exploracin de varias anomalas magnticas estuvo bajo los auspicios del INAH. En 1969, bajo la responsabilidad de Francisco Beverido, la bsqueda resulto en la excavacin de la Cabeza Colosal 7 (Monumento 53) as como varias otras esculturas y pruebas en el Taller de Basalto. En 1970, Jrgen Brgerman lleg al sitio para checar la gran anomala detectada cerca de Laguna 8, , el cual result en la localizacin de de la Cabeza Colosal 8 (Monumento 61). Adicionales anomalas fueron probadas y otros monumentos ms fueron descubiertos (Brggeman y Hers 1970; Breiner y Coe, 1972). Veinte aos despus, inici el Proyecto Arqueolgico San Lorenzo Tenochtitlan, el cual fue originalmente diseado para investigar uno de los ms ignorados aspectos de la arqueologa olmeca, las reas de habitacin. Con el tiempo, el proyecto gradualmente expandi sus objetivos para cubrir completamente otros aspectos mltiples de los antiguos patrones de asentamiento en los niveles residencial, comunitario y regional. Los principales objetivos son la delimitacin y la excavacin de diversas reas con funciones especficas, el reconocimiento extensivo del asentamiento regional y el anlisis del entorno antiguo para reconstruir el paisaje y su utilizacin en la subsistencia. Para entender y explicar el uso diferencial del espacio a lo largo del tiempo, la excavaciones fueron dirigidas a las reas domsticas, productivas y ceremoniales. Se dio especial atencin a la excavacin de reas donde se encontraron las esculturas para obtener evidencia de los contexto originales en relacin a los monumentos. Los reconocimientos regionales extensivos realizados sistemticamente bajo la responsabilidad de Stacey Symonds (1995) y a Roberto Lunagmez (1995) cubrieron 400 kilmetros cuadrados del territorio de San Lorenzo. Un espaciamiento de 20 metros entre los reconocedores virtualmente permiti registrar toda la superficie. Con esta informacin, se pueden entender los patrones de crecimiento y ubicacin, permitindonos comprender ms completamente la relaciones entre las reas del territorio y el centro regional y la historia de explotacin del entorno. El Proyecto Arqueolgico San Lorenzo Tenochtitlan ha sido exitosamente construido sobre el trabajo importante llevado a cabo por proyectos anteriores, y con la nueva informacin de seis aos de investigacin en el sitio, una nueva imagen de Sal Lorenzo emerge para la consideracin de los especialistas.

LA VIDA ANTIGUA EN SAN LORENZO Antes de 1500 a.C. los primeros habitantes humanos cuidadosamente seleccionaron sitios en el curso bajo del Ro Coatazacoalcos. Los ros y la cercana del Golfo de Mxico marco su forma de vida. Las canoas viajaban curso arriba o curso debajo de los rio, desde y hacia los asentamientos. EL acceso a los recursos fue por va de las conoas y las balsas, y la redes de comercio facilitaron el accesos a los alimentos y los materiales. Desde tiempos tempranos, estos habitantes crearon y mantuvieron relaciones complejas dentro de la regin y con reas distantes de Mesoamrica.

Estos instituyeron un patrn cultural que dio paso a transformaciones culturales dramticas en unos pocos siglos. En este paisaje rico en agua, fueron situados sitios pequeos cerca de ro en posiciones estratgicas, definidos por una ligera elevacin apenas segura contra las inundaciones. Tales ubicaciones rivereas fueron convenientes para explotar los recursos acuticos y la frtiles tierras elevadas para el cultivo. Las inundaciones de extraordinaria magnitud invadan patios y obligaban a la gente a huir a terrenos elevados temporalmente, o quiz a tomar refugio en desvanes de la casas, como los actuales habitantes de la regin. Conforme los antiguos habitantes se coordinaban econmica, social y polticamente, estos iniciaron a formar una identidad cultural regional en la cual la cooperacin , el intercambio y la produccin se administraba en una base ms formal . En esta fase temprana de desarrollo, un sitio especfico, Sal Lorenzo, emergi como el lugar ms poderoso, y, alrededor del 1200 a.C., fue la capital de curso bajo del rio Coatzacoalcos. La transicin a la fase floreciente de San Lorenzo, tradicionalmente considerada entre 1200 y 900 a.C. (Coe y Diehl 1980), fue gradual, y no caracterizada por un cambio abrupto. El desarrollo olmeca fue sui generis en la Costa del Golfo, eliminando la difusin transocenica o de la tierras alta como la fuente de la cultura olmeca. En San Lorenzo, los gobernantes, sus familias y los sirvientes vivieron en lo alto del sitio. Los palacios y las residencias de lite son escazas en la porcin alta central del sitio, donde la mayora de las esculturas se encontraron. Un importante residencia palaciega excavada por el proyectoi, el Palacio Rojo, muestra el uso ostentoso de elementos de piedra tales como columnas, acueductos y coberturas de escalones (figura 3). Solo los ms ricos y poderosos podan incorporar un recurso escaso e importado como el basalto en la vivienda. Las actividades artesanales directamente bajo el control de la lite tambin estn concentrado alrededor del Palacio Rojo; ejemplos son el Taller de Basalto y el Taller de Reciclado de Monumentos. El valor econmico y simblico de la piedra la hizo tan importante que las materias primas, los productos y las esculturas desechadas sern resguardadas bajo la proteccin de la lite, la cual control la materia prima, la tecnologa y el contenido simblico de la escultura. Otra residencia importante fue construida en una plataforma baja (menos de 2 m de alto) de arcilla que mide 50 por 75 m.; una superestructura ocup la parte alta, de 12 metros de largo , de forma elipsoidal con reas de actividad de pozos de basura. Ms abajo, en los lados terraceados de la meseta, hay concentraciones de reas de habitacin. Estas viviendas son menos elaboradas y pueden haber sido construidas de bajareque o muros de lodo hechos con la tcnica de terre a pis. Los pisos fueron reparados con lodo compactado cubiertos con una capa de piedras sedimentarias irregulares, y los techos cubiertos de palma.(Zurita, en prensa). Algunas viviendas tienden a ser alargadas, cubriendo ms de 100 m. cuadrados. Las construcciones en los conjuntos de unidades habitacionales varan en forma, tamao y funcin. Una residencia tiene un altar bajo de patio, indicando el establecimiento de un patrn mesoamericano prevaleciente en tiempos tardos. Las reas de cocina se encuentran fuera

de la vivienda principal y consisten de fogones con piedras alrededor (whit fire dogs) o formados con arcilla. Los olmecas mantuvieron sus estructuras limpias, como es evidente en los pisos de casas ya exacavados. La basura fue depositada en fosos, lanzada a los barrancos, o lanzada lejos de las viviendas usualmente cuesta abajo. Las viviendas en las terrazas muestran que las actividades artesanales se llevaron a cabo a un nivel domstico. Todas la viviendas son tipificadas por la acumulacin de piezas de piedra, si ests son fragmentos de esculturas, manos desechadas, metates u otros implementos. El costo exorbitante de la obtencin de piedra signific que los olmecas adoptaran una visin extremadamente pragmtica para su uso, la manufactura y el reciclado. La naturaleza de la subsistencia olmeca es an esquiva debido a la pobre preservacin de los restos botnicos en los trpicos. Sin embrago, con la aplicacin poderosa y multidisciplinaria de la palinologa (Martnez, Ramrez-Arriga y Cyphers 1994), el estudio de los fitolitos (Zurita, en prensa) y el anlisis de los micro-restos (Lane, s/f), es ahora posible confirmar la presencia de la triada mesoamericana del maz, el frijol y la calabaza en San Lorenzo. Es ms difcil comprobar y fechar la utilizacin de tubrculos, tales como la yuca, la malanga, el camote o el ame, ya que no se ha recuperado evidencia de su uso. Las piedras de molienda, tales como las manos, los metates y los morteros son evidencia adicional del procesamiento de granos. No se han encontrado comales en el sitio, as que el maz fue consumido como tamales en lugar de tortillas. Los cuencos muy grandes de cermica recobrados en las excavaciones pudieron haber sido usado para cocer al vapor los tamales. Los olmecas confiaban en una variedad de otras fuentes de alimentos adems de las plantas cultivadas. El pescado es abundante en los ros, lagunas y pantanos y fue una fuente mayor de protena para los olmecas como lo es para los actuales habitantes de la regin. La contaminacin de los ros y las lagunas por la sobreexplotacin de estos recursos est rpidamente disminuyendo su abundancia. La pesca fue una actividad individual o familiar, excepto en la captura del pez bobo. Cada otoo el pez bobo migra ro abajo para desovar, y una gran expedicin de pesca se organiza a lo largo del curso bajo del Coatzacoalcos para atrapar estos peces cargados de enormes huevas, consideradas un manjar. La presencia de dientes de tiburn en las excavaciones sugiere que probablemente estos fueron cazados ya sea en los ros o en el mar, ya que en tiempos recientes los ha llevado ro arriba. Los olmecas tambin cazaron venado cola blanca y pecares de labios blancos (Wing 1980); probablemente se casaron muchas ms especies pero los restos de esas presas fueron dispersados por los perros que carroeaban alrededor de los restos de basura de la casa. Los perros domesticados fueron tambin una fuente de alimentos, como lo indican los restos encontrados en la basura domstica. En las sociedades tradicionales, las grandes festividades se caracterizaban por el consumo ostentoso de protena, y los perros, los peces, las tortugas, el venado y pecar probablemente fueron un banquete de comida. San Lorenzo est caracterizado por un gran nmero de actividades artesanales. Los talleres de reciclamiento de la escultura y del trabajo de la ilmenita son tan extenso en rea y en cantidad de materiales que estos parecen indicar una escala industrial de manufactura. Con tales estrategias de produccin efectuadas durante la fase de apogeo, la agricultura y la importacin de productos

alimenticios debe haberse intensificado para mantener un grupo siempre en crecimiento de artesanos y de otras gentes no productoras de alimentos. La actividad ms grande encontrada a la fecha es el reciclamiento de monumentos y la fabricacin de preformas. Esculturas obsoletas fueron acumuladas en el oeste del Palacio Rojo para su relabrado.. Al este de esta estructura estuvo el Taller de basalto; un monumento de 18 toneladas mtricas estaba siendo minado como una fuente de basalto para metate y preformas de tapa. La lite mantuvo un control riguroso sobre el material burdo, la tecnologa y el acabado del producto. En el extremo suroeste de la meseta se excav otra rea de taller especializado. Aqu el reciclamiento del basalto estaba tambin siendo conducido en una menor escala para la fabricacin de placas redondas de basalto. Cerca de sta rea , fueron recobrados grandes fosos rellenos con ms de seis toneladas mtricas de bloques de ilmenita multitaladrada. Estos bloques fueron usados en o desechas de una tecnologa de rotacin usada para el taladrado (Di Castro, en prensa). El trabajo de la obsidiana parece haber sido llevado en el nivel de una unidad domstica. Se han encontrado muy pocos ncleos agotados, aunque las navajillas prismticas de obsidiana son comunes durante la fase de apogeo. Es probable que los ncleos fueran rotos para producir lascas destinadas al corte y el rado. La obsidiana de San Lorenzo proviene de tres fuentes bsicas: Guadalupe Victoria en Puebla, Otumba en el Mxico Central y El Chayal en Guatemala (Cobean et al. 1971; Cobean et al. 1991). En arqueologa, se usan un nmero de mtodos para estimar la poblacin, incluyendo el rea del sitio y la densidad de artefactos de superficie. En San Lorenzo, la gran cantidad de sobrecarga hace difcil la aplicacin del mtodo de densidad de artefactos para estimar la poblacin. Cunado Krotser termin el mapa topogrfico del sitio, un nmero montculos habitacionales fueron notados en superficie. Coe y Diehl (1980: I, 29) usaron la presencia de estos doscientos montculos como base para estimacin de poblacin residente de un millar en el sitio. Excavaciones de pruebas recientes en estos montculos mostraron que no son del Formativo ni contienen evidencias de estructuras, tal forma que ahora es necesario reconsiderara la pruepuesta de poblacin estimada . La habitacin ocurre en reas definidas del sitio, como lo muestran el recorrido y la excavacin, asi que las ideas previas de que los centros olmecas como San Lorenzo fueron centros ceremoniales vacos deben ser desechadas. Durante reciente trabajo en el sitio, un reconocimiento intensivo y sistemtico realizado por Lunagmez (1995), quien descubri que los restos de superficie se extienden de la altura del intervalo de cota de 30 m. hasta cubrir 690 hectrea o 7 kilmetros cuadrados durante el periodo Formativo Temprano . Los lmites del sitio estn siendo actualmente probados en su intensidad y extensin de habitacin en la periferia, y pruebas iniciales muestran que los extremos estuvieron bastante ocupados. La profundidad de los depsitos del Formativo hace difcil calcular la densidad de estructuras a travs del sitio. Las estructuras conocidas son muy grandes y estn rodeadas por otras estructuras. Tenemos an un largo camino para ser capaces de discutir la naturaleza de las

unidades domsticas y el probable nmero de residentes para cada conjunto de unidades domsticas y por lo tanto del sitio en general. Pero toda la evidencia indica que la ocupacin cubri el sitio y a lo largo de la cresta elevada hacia el sur y hacia el norte, llegando abajo hasta la planicie de inundacin. La naturaleza del asentamiento tambin muestra una complejidad en el tipo y tamaos de estructuras y en las reas de actividad. En general, la reas de lite se encuentran en la cima de la meseta con las residencias menos importantes agrupadas en las terrazas y en la colinas de abajo. No hay evidencia para la existencia de parcelas agrcolas en las tierras elevadas; por el contrario, todas estas tierras parecen haber sido intensamente ocupadas. Las tierras que fueron cultivadas tendran parecen haber sido los diques y las planicies de inundacin as como la tierras altas ahora disectadas en el sur y el oeste. El rea de sustentabilidad agrcola para San Lorenzo tendra podra haberse encontrado lejos del sitio, de tal manera que los campesinos debieron haber viajado una distancia considerables hasta su campos. Este es un patrn compun hoy da en la regin, donde los agricultores pueden viajar hasta dos horas a pie o a caballo hasta sus campos. Adems, al ser granjeros, pescadores, cazadores y artesanos, los habitantes de San Lorenzo estuvieron incluidos en el comercio regional y de larga distancia. Los caminos elevadas en la regin testifican la importancia de la red fluvial en la vida del antiguo San Lorenzo, donde estos sirvieron como muelles para recibir materias primas, sacar, y otros productos. La presencia natural de una comunicacin dendrtica y el sistema de transportacin redujo considerablemente el tiempo en el transporte e hizo posible para un lugar central clave recibir, almacenar y distribuir grandes cantidades de alimentos, materias primas y productos manufacturados. El fuerte nfasis en la produccin o en las artesanas en San Lorenzo va de la mano con el papel de principal nodo de redistribucin en el sistema rivereo.

ARTE Y ARQUITECTURA El arte olmeca est caracterizado por la diversidad, no la uniformidad. La escultura es altamente variada en forma y en tema, aunque un nmero de rasgos son comunes. Stirling (1955) y Beatriz de la Fuente (1981 han puntualizado que la principal representacin en el arte olmeca es la forma humana. En el elaborado sistema de creencias olmeca, el estatus, el poder y los animales estuvieron ntimamente relacionados para rendir tributo a los gobernantes y a las deidades supernaturales. La posicin central del felino en el arte olmeca ha sido repetidamente cu4estionado; sin embargo, recientes descubrimientos por los arquelogos del Proyecto Arqueolgico Tenochtitln han argumentado el nmero de representaciones felinas para San Lorenzo. En la cuenta actual, San Lorenzo posee el nmero ms grande de claras representaciones felinas de todos los sitios olmecas, estableciendo as al felino como uno de los smbolos olmecas ms antiguos . Despus de que San Lorenzo declin, las presentaciones felinas pueden haber decado en popularidad o fueron transformadas.

El significado intrnseco de la escultura de piedra olmeca ha proporcionado una base importante para la interpretacin de esta cultura. La mayora de los monumentos fueron encontrados en las orillas de las barrancas, es decir, fuera de un contexto arqueolgico sistemtico. La interpretacin y la reconstruccin se basan fuertemente en analogas etnohistricas y etnogrficas, puesto que a los monumentos le falta un contexto que pueda proporcionar informacin adicional. La ideologa y los rituales olmecas necesitan ser examinados con cuidadosos controles cronolgicos y contextuales para lograr cuidadosas interpretaciones. Un indispensable punto de partida es un riguroso contexto arqueolgico. Un contexto implica asociaciones con otros objetos, la arquitectura, los elemento, los individuos y los grupos, todo lo cual proporciona la informacin arqueolgica y sociolgica necesaria para entender el significado y la funcin. El nfasis del Proyecto Arqueolgico San Lorenzo Tenochtitln est sobre el contexto de las esculturas olmecas en San Lorenzo y los sitios de su territorio. Un ejemplo de ello es el parea del sitio conocido como Grupo D, donde Coe y Diehl (1980) reportaron monumentos deliberadamente ubicados en lneas y cubiertos ceremonialmente. Recientes excavaciones del amplio contexto de estos monumentos revel la presencia de ms monumentos sin alinear y almacenados para ser reesculpidos (Cyphers, en prensa). El amplio contexto de la escultura revel la presencias de herramientas y desechos de talla asociados con este procesos de re-esculpido. La informacin contextual recobrada por el proyecto indica que las esculturas olmecas no fueron meramente dolos para ser dorados en espacios sagrados. De hecho, las esculturas fueron usadas en conjuntos o grupos para recrear eventos histricos o mitolgicos. La informacin para soportar esta interpretacin proviene de monumentos individuales y de grupos de monumentos. El uso de monumentos para formar una presentacin escnica indica que cada escultura olmeca constituye una pieza distintiva de una estructura conceptual acerca de la tierra y el cosmos. Cuando las esculturas se organizan en presentaciones escnicas , pueden evocar numerosos conceptos y su arreglo puede transmitir una variedad de mensajes. El contexto especfico del trono ms grande (Monumento 14), la Cabeza Colosal 8 (Monumentos 61; cat. 1; figura 4), los 171 metros del acueducto de basalto y otras esculturas felinas ilustran la importancia del escenario de la escultura. La ubicacin de las esculturas en y cerca de una plataforma con aplanado de tierra roja con asociacin de ofrendas y sacrificios muestra el tema del gobierno asociado con felinos y agua. En el caso de Loma del Zapote, se indican tres distintos escenarios de la escultura. El primero es el torso decapitado y desmembrado de Xilkotepec, en el cual la posicin de una pierna fracturada indica que estuvo sentada en lo alto de una superficie elevada. El uso de figuras humanas en conjuncin con tronos est sugerido por la cueva pintada olmeca de Oxtotitln, Guerrero (Grove 1973), y esta pieza sugiere que no solo los gobernantes sino tambin las figuras fueron sentadas sobre tronos. El segundo caso de Loma del Zapote es este del personaje con capa, decapitado y desmembrado sentado en el extremo de la estructura que contuvo un entierro debajo del piso 8Fig. 5). Aunque

desfigurada y ritualmente ubicada, la escultura continu manteniendo significados importantes con el sacrificio y el entierro. El tercer caso contextual, la ms espectacular de las puestas en escena, es el encontrado en la Acrpolis de Azuzul, parte tambin del sitio Loma del Zapote (fig. 6). Dos gemelos masculinos mirando dos felinos estilsticamente similares, y todos fueron ubicados ceremonialmente en el extremo de un pavimento que separa los cuerpos superiores e inferiores de la arquitectura monumental. El arreglo y las caractersticas de las figuras humanas y felinas proporcionan paralelos, quiz coincidentes, a mitos de periodos ms tardos acerca de gemelos y jaguares, el ms notable de los cuales el mito de los Hroes Gemelos del Popol Vuh (Edmoson 1971). El contexto de estas esculturas claramente indica que este el escenario de abandono de un ritual de renacimiento de un evento histrico o mtico an con posible simbolismo astronmico. En resumen, la creacin de una presentacin escnica para los olmecas fue un medio para recrear los eventos histricos o mitolgicos, y, al mismo tiempo, crear los gneros de conmemoraciones y/o festividades cclicas a celebrar. La ubicacin de los monumentos para los ritos implic obligaciones de trabajo acompaante y foment la integracin y la participacin de muchos sectores sociales. Todo esto sirvi para confirmar la identidad social olmeca, a los gobernantes y a los principios cosmolgicos. El espacio construido por los seres humanos refleja sus ideas acerca del universo en el cual viven. Los espacios arquitectnicos expresan su modo de vivir y pensar as como el modo en el que realizaban sus actividades. La arquitectura refleja la manera de concebir las relaciones entre los humanos, el entorno y el cosmos, un concepto llamado en espaol cosmovisin. El patrn de la arquitectura monumental en Mesoamrica vara de sitio a sitio, pero puede ser caracterizada por un patrn general pre-definido en el cual los montculos o las pirmides son construidos alrededor de plazas. La arquitectura del Formativo Temprano de San Lorenzo no es la tpica del patrn tardo mesoamericano de pirmides y plazas. En San Lorenzo las modificaciones monumentales de las formas naturales de la tierra fue la manera como los olmecas formaron los espacios deseados. La meseta de San Lorenzo puede considerase uno de los trabajos de arquitectura monumental ms grande en la Mesoamrica del Formativo Temprana puesto que fue modificada usando enormes cantidades de trabajo humano para la construccin de terrzas, en operaciones de relleno y corte y para remover la tierra, transformando as el paisaje natural en un espacio para propsitos tantos sagrados como cotidianos. Esta impresionante actividad es visble en la construccin de dos a tres niveles de largas y anchas terrazas a menor altura que San Lorenzo, la cuales proporcionaron reas de habitacin y produccin. La nivelacin de la meseta, realizada mediante miles de metros cbicos de tierra para relleno trados de reas bajas, junto con grandes muros de contencin, requiri una considerable fuerza de trabajo. Hoy da la forma de la meseta est distorsionada por la erosin y las actividades humanas siguiendo la actividad olmeca, todo lo cual ha borrado la silueta original de este enorme monumento de tierra posiblemente la primera montaa sagrada en Mesomrica.

Otros elementos arquitectnicos importantes del periodo Formativo Temprano son la plataformas bajas de tierra y las calzadas. La plataformas bajas, frecuentemente con arenas pigmentadas de rojo, fueron usadas para actividades pblicas, ceremoniales o residenciales. Los olmecas fueron constructores maestros y utilizaron los materiales disponibles en su entorno local para construir sus viviendas y sus edificios ceremoniales. ORGANIZACIN SOCIOPOLTICA San Lorenzo constituy una sociedad bien integrada, estructurada y jerrquica. La exitosa integracin y el desarrollo fueron el resultado de estrategias adaptativas usadas para explotar su entorno eficientemente y tomar ventaja de su ptima ubicacin geogrfica. Estudios previos consideraron que San Lorenzo era bastante pequeo, un sitios de 53 hectreas (Marcus 1976), pero trabajo reciente realizado por el Proyecto Arqueolgico San Lorenzo Tenochtitlan ha demostrado que el sitio cubre ms de 690 hectreas ( (Lagunagmez 1995). Junto con la informacin de diferenciacin interna demostrada por el sitio, San Lorenzo puede ser considerado el sitio ms grande y ms complejo del Formativo Temprano en Mesoamrica. Esta constelacin de funciones y caractersticas tienden a indicar una sociedad que alcanz la forma de un estado incipiente. La poblacin del territorio (hinterland) de San Lorenzo increment durante la fase de apogeo, creando un patrn de asentamiento jerrquico en el cual San Lorenzo funcion como un centro regional alrededor del cual se ubic una complicada jerarqua administrativa de sitios pequepos y grandes, cada uno especializado de acuerdo a su posicin geogrfica (Lagunagmez 1995; Symonds 1995). Puesto que se ubic en un lugar estratgico en la red de comunicaciones , San Lorenzo fue capaz de regular la importacin y la exportacin de productos locales y regionales. La centralizacin de sitios y el incremento de poblacin coincidi con la especializacin productiva y con la aparicin de una red de intercambio regulada por la lite. Durante este tiempo, los grandes monumentos en piedra volcnica trada desde las Montaas Tuxtla (Coe y Fernndez 1980) estuvieron dedicados. Una organizacin eficiente que pudo controlar una gran cantidad de fuerza de trabajo que fue necesaria para realizar esta extraordinaria actividad, en la cual fueron transportadas piedras de hasta 25 toneladas mtricas. No se sabe si los monumentos fueron trados como bloques sin esculpir y luego esculpidos en el sitio o si llegaron ya esculpidos. Sin el uso de rueda y bestias de carga, los olmecas confiaron completamente en la fuerza de trabajo humana. Tanto por tierra como por agua era factible el transporte de las piedras, aunque es obvio que las rutas por tierra brindaban mayor seguridad. La magnitud de la fuerza de trabajo necesaria para transportar las piedras ubica a los olmecas en un plano de organizacin y tecnologa verdaderamente excepcional para sus tiempos. Numerosos trabajadores. Fueron necesarios especialistas en cuerdas y nudos, en rodillos y madera, as como coordinadores. La gente encargada de alimentar a la fuerza de trabajo se aada al nmero de individuos participante. El transporte de las piedras fue un esfuerzo tan monumental, o ms, como la construccin de grandes obras arquitectnicas.

Los gobernantes de San Lorenzo, quienes se retrataron en las diez cabezas colosales, alcanzaron un poder extraordinario que fue legitimado y reforzado con complicadas ceremonias y suntuosos monumentos. Las cabezas colosales y los tronos probablemente nunca fueron transportados a otras comunidades puesto que estos son el smbolo ms importante del liderazgo olmeca, centrado en la capital de San Lorenzo. DECADENCIA El florecimiento de San Lorenzo conitnu hasta el 900 a.C. cuando el sitio sufri un declive significativo y prdida de poblacin. El sitio no fue completamente abandonado puesto que hah evidencia aqu de ocupacin del Formativo Medio y Tardo. Durante el periodo Clsico, sin embargo, no hay evidencia de ocupacin. No es sino hasta el Clsico Tardo-Postclsico Temprano que ocurre una ocupacin significativa en el sitio y una poderosa renovacin del sitio. (Symonds 1995). Despus del florecimiento de San Lorenzo, surge en importancia La Venta. No sabemos si La Venta, o algn otro sitio, fue el responsable del decaimiento de San Lorenzo. Se han propuesto varias causas para este descenso, incluyendo revueltas internas, invasiones y una prdida gradual de importancia. La decadencia de San Lorenzo pudo haber sido gradual, el resultado de problemas internos en el funcionamiento de la poltica regional. La investigacin realizada por el Proyecto Arqueolgico San Lorenzo Tenochtitln adiciona otro posible factor para el declive del sitio. Existe evidencia regional de actividad tectnica producto de emanaciones de las Montaas Tuxtla, la cual pudo haber repercusiones en la regin de San Lorenzo en trminos de lluvia de cenizas y las subsiguientes alteraciones. La evidencia indica que los movimientos tectnicos (elevaciones) afectaron el curso de los ros y la altitud de la tierra, cambiando as efectivamente la geografa fsica. Un cambio dramtico al entorno aplic estrs a las ocupaciones humanas y a su forma tradicional de vida. El desequilibrio medioambiental gradual y/o repentino pudo causar problemas internos de naturaleza social, poltica y econmica, tales como la interrupcin del comercio y las comunicaciones y la prdida significante de cosechas. La bsqueda de evidencia adicional arqueolgica de la catstrofe natural y la respuesta especfica y la adaptacin humanas debe continuar para resolver completamente estas cuestiones. La transicin al Formativo Medio muestra una reduccin de poblacin y un cambio en el patrn de asentamiento. Entre 900 y 400 a.C. la importancia de San Lorenzo haba disminuido, pero su legado continuo en otros sitios olmecas que alcanzaron la grandeza. AGRADECIMIENTOS La investigacin reportada aqu fue hecha posible por la American Philosophical Society, la National Endowment for the Humanities, la National Geographic Socierty, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, el Instituto de Investigaciones Antropolgicas y la Direccin General de Asuntos del Personal Acadmico de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

BIBLIOGRAFIA