PRINCIPIOS BSICOS DEL SISTEMA DE SUSPENSIN

FINALIDAD DEL SISTEMA DE SUSPENSIN Mientras examinamos los componentes del sistema de suspensin y cmo funcionan juntos, recuerde que un vehculo en movimiento es mucho ms que unas ruedas que giran. Cuando la llanta gira, el sistema de suspensin est en un estado de equilibrio dinmico, compensando y ajustando continuamente segn las condiciones de conduccin cambiantes. El sistema de suspensin de hoy en da es ingeniera automotriz de la mejor clase. Los componentes del sistema de suspensin realizan seis funciones bsicas:

1. 2. 3. 4. 5. 6.

Mantienen la altura correcta del vehculo Reducen el efecto de las fuerzas de impacto Mantienen una alineacin correcta de las ruedas Suportan el peso del vehculo Mantienen las llantas en contacto con la carretera Controlan la direccin de viaje del vehculo

Sin embargo, para que esto ocurra, todos los componentes de la suspensin, tanto delanteros como traseros, deben estar en buenas condiciones de funcionamiento. COMPONENTES PRINCIPALES DE UN SISTEMA DE SUSPENSIN MODERNO En este momento es importante entender que los componentes principales de la suspensin de un vehculo en movimiento son los Struts, Los Amortiguadores, Los Resortes y las llantas. Prestaremos atencin primero al diseo y la funcin de los resortes. En la siguiente seccin examinaremos detalladamente la funcin y el diseo de los amortiguadores y los ensamblajes de struts. Los resortes soportan el peso del vehculo, mantienen la altura del vehculo y absorben los impactos de la carretera. Los resortes son los enlaces flexibles que permiten que el bastidor y la carrocera se desplacen relativamente inalterados mientras que las llantas y la suspensin siguen los baches de la carretera. Los resortes son el enlace comprimible entre el bastidor y la carrocera. Cuando se pone una carga adicional en los resortes o el vehculo se encuentra con un bache en la carretera, los resortes absorbern la carga comprimindose. Los resortes son un componente muy importante del sistema de suspensin que proporciona comodidad de viaje. Los amortiguadores y los struts ayudan a controlar qu tan rpidamente se permite que los resortes y la suspensin se muevan, lo cual es importante para mantener las llantas en contacto firme con la carretera. Durante el estudio de los resortes, el trmino bote se refiere al movimiento vertical (hacia arriba y hacia abajo) del sistema de suspensin. El recorrido de la suspensin hacia arriba que comprime el resorte y el amortiguador se conoce como aplastamiento o compresin. El recorrido de la llanta y la rueda hacia abajo que extiende el resorte y los amortiguadores se denomina rebote o extensin.

Cuando el resorte es desviado, almacena energa. Sin amortiguadores y struts, el resorte se extender y liberar esta energa a una velocidad incontrolada. La inercia del resorte hace que ste bote y se sobreextienda. Luego, se recomprime, pero de nuevo se desplazar demasiado lejos. El resorte contina botando a su frecuencia natural hasta que se utiliza toda la energa que se puso originalmente en l. Si los struts o los amortiguadores estn desgastados y el vehculo se encuentra con un bache en la carretera, el vehculo botar a la frecuencia de la suspensin hasta que se haya usado toda la energa del bache. Esto puede permitir que las llantas pierdan contacto con la carretera. Los struts y los amortiguadores que estn en buenas condiciones permitirn que la suspensin oscile a travs de uno o dos ciclos decrecientes, limitando o absorbiendo el movimiento excesivo, y manteniendo las cargas verticales ubicadas sobre las llantas. Esto ayuda a mantener las llantas en contacto con la carretera. Al controlar el movimiento de los resortes y la suspensin, los componentes tales como los terminales de la direccin funcionarn dentro de sus lmites designados y, mientras el vehculo est en movimiento, se mantendr la alineacin dinmica de las ruedas. DISEOS DE LOS RESORTES Antes de discutir el diseo de los resortes, es importante entender el peso soportado y no soportado. El peso soportado es el peso soportado por los resortes. Por ejemplo, la carrocera, la transmisin, el bastidor y el motor del vehculo seran peso soportado. El peso no soportado es el peso que no es soportado por los resortes, como por ejemplo las llantas, las ruedas y los ensamblajes de frenos. Los resortes permiten que el bastidor y el vehculo viajen inalterados mientras la suspensin y las llantas siguen la superficie de la carretera. La reduccin del peso no soportado proporcionar menos impacto de la carretera. Un alto peso soportado, junto con un bajo peso no soportado, proporciona una mejor suspensin y tambin mejora la traccin de las llantas. Hay cuatro diseos principales de resortes que se utilizan hoy en da: espiral, de lminas, de barra de torsin y de aire.

Resortes Espirales

El resorte que se utiliza ms comnmente es el resorte espiral. El resorte espiral es un tramo de barra

de acero para resortes con forma redonda que est enrollado en forma de espiral A diferencia de los resortes de lminas, los resortes espirales convencionales no desarrollan friccin entre las lminas. Por lo tanto, proporcionan una suspensin ms suave. El dimetro y la longitud del alambre determinan la resistencia de un resorte. Un aumento en el dimetro del alambre producir un resorte ms fuerte, mientras que un aumento en su longitud lo har ms flexible.

La tasa de resorte, que a veces se conoce como tasa de deflexin, se utiliza para medir la resistencia del resorte. Es la cantidad de peso que se requiere para comprimir el resorte 1 pulgada. Por ejemplo: Si se necesitan 100 lb para comprimir un resorte 1 pulgada, se necesitaran 200 lb para comprimir el resorte 2 pulgadas. Algunos resortes espirales estn hechos con una tasa variable. Esta tasa variable se logra fabricando este resorte a partir de materiales que tengan diferentes espesores o enrollando el resorte para que la espiral se comprima progresivamente a una tasa ms alta. Los resortes de tasa variable proporcionan una tasa de resorte ms baja en condiciones sin carga, por lo que ofrecen una suspensin ms suave, y una tasa de resorte ms alta en condiciones con carga, lo cual produce ms soporte y control.

Los resortes espirales no requieren ajuste y en la mayora de los casos no presentan dificultades. La falla ms comn es el pandeo del resorte. Los resortes que se han pandeado por debajo de la altura de diseo del vehculo cambiarn la geometra de alineacin. Esto puede crear desgaste de las llantas y problemas de maniobrabilidad, as como desgaste de otros componentes de la suspensin. Durante el servicio de la suspensin es muy importante que se mida la altura del vehculo. Las medidas de la altura del vehculo que no estn dentro de las especificaciones del fabricante requieren el reemplazo de los resortes.

Resortes de Lminas

Los resortes de lminas se disean de dos maneras: multilmina y monolmina. El resorte multilmina est hecho con varios platos de acero de diferentes longitudes apilados unos sobre otros. Durante el funcionamiento normal, el resorte se comprime para absorber los impactos de la carretera. Los resortes de lminas se arquean y se deslizan unos sobre otros, permitiendo el movimiento de la suspensin.

Un ejemplo de un resorte monolmina es el resorte de lmina cnica. La lmina es gruesa en el centro y se conifica hacia los dos extremos. Muchos de estos resortes de lminas estn hechos con un material compuesto, mientras que otros estn hechos de acero. En la mayora de los casos, los resortes de lminas se utilizan en parejas, montados longitudinalmente (de delante atrs). No obstante, hay un nmero creciente de fabricantes de vehculos que estn utilizando un solo resorte de lminas montado transversalmente (de lado a lado).

Barra de Torsin

Otro tipo de resorte es la barra de torsin. La barra de torsin es una barra recta o con forma de L de acero para resortes. La mayora de las barras de torsin son longitudinales, se montan slidamente en el bastidor en un extremo y se conectan a una pieza mvil de la suspensin en el otro extremo. Las barras de torsin tambin se pueden montar transversalmente. Durante el movimiento de la suspensin, la barra de torsin experimentar una torsin, proporcionando una accin de resorte.

Resortes de Aire

El resorte de aire es otro tipo de resorte que se est volviendo ms popular en los autos de pasajeros, los camiones ligeros y los camiones pesados. El resorte de aire es un cilindro de caucho lleno de aire comprimido. Un pistn sujeto al brazo de control inferior se mueve hacia arriba y hacia abajo con el brazo de control inferior. Esto hace que el aire comprimido proporcione una accin de resorte. Si la carga del vehculo cambia, una vlvula ubicada en la parte de arriba de la bolsa de aire se abre para aadir o liberar aire del resorte de aire. Un compresor de a bordo suministra aire.
Las llantas como Resortes

Un resorte que se ignora a menudo es la llanta. Las llantas son resortes de aire que soportan el peso total del vehculo. La accin de resorte de aire de la llanta es muy importante para la calidad de la suspensin y la maniobrabilidad segura del vehculo. De hecho, las llantas se pueden considerar como el componente nmero uno de control de la suspensin. El tamao, la construccin, la construccin y el inflado de las llantas son muy importantes para la calidad de la suspensin del vehculo.

Hay tres tipos bsicos de llantas: de cubierta radial, de cubierta diagonal y cinturada en diagonal. Las llantas de cubierta radial tienen cuerdas en las cubiertas, que recubren la lnea central de la banda de rodamiento y se extienden alrededor de la llanta. Los dos juegos de cinturones estn en ngulos rectos. Algunas cubiertas estn hechas de alambre de acero; otras estn hechas de polister u otras sustancias. Hoy en da, las llantas radiales vienen como equipo original en la mayora de los autos de pasajeros y camiones ligeros. Las llantas de cubierta diagonal utilizan cuerdas ubicadas en ngulo que atraviesan la lnea central de la banda de rodamiento. Las cuerdas de cubiertas alternas se cruzan en ngulos opuestos. Las llantas cinturadas en diagonal son las mismas que las de cubierta diagonal, con la adicin de capas de cuerdas, o cinturones, que rodean la llanta debajo de la banda de rodamiento. Estos dos tipos de llantas se encuentran con mayor probabilidad en modelos de vehculos viejos. La presin de aire determina la tasa de resorte de la llanta. Una llanta sobreinflada tendr una tasa de resorte ms alta y producir un exceso de impactos de la carretera. Las llantas sobreinfladas transmitirn el impacto de la carretera en lugar de reducirlo. El sobreinflado o el inflado insuficiente tambin afecta a la maniobrabilidad y el desgaste de las llantas. Cuando ajuste la presin de las llantas, consulte siempre las especificaciones del fabricante del vehculo, no la especificacin que se encuentra en el lado de la llanta. La presin de aire especificada por el fabricante del vehculo proporcionar un funcionamiento seguro y la mejor calidad de la suspensin general del vehculo. La presin de la llanta estampada en el lado es la mxima presin que una llanta est diseada para mantener a una carga especfica.

DISEO DE LOS MONTAJES DE STRUTS Los montajes de struts son especficos para cada vehculo y hay numerosos diseos que se utilizan hoy en da en los sistemas de suspensin tanto delantero como trasero. Los tres diseos ms comunes son de plato interno, manga central y buje espaciador.

El Diseo de Plato Internoutilizado por General Motors y algunos vehculos Ford cuenta con un plato interno encerrado en caucho moldeado, rodeado por platos de superficie superior e inferior. El plato interno est diseado para que la barra de pistn del strut no pueda empujar a travs del plato de la superficie superior o inferior si el ncleo de caucho falla. Generalmente, este diseo no requiere arandelas. Debido al hecho de que los platos de servicio superior e inferior cubren en la mayora de los casos la parte de caucho del montaje, es difcil ver si el buje de caucho interior ha fallado. Sin embargo, estos componentes se desgastan con el tiempo y con una inspeccin minuciosa se puede hacer una recomendacin apropiada. El rodamiento est ubicado en la parte inferior del montaje del strut y no se le puede dar servicio. El rodamiento defectuoso requerir el reemplazo de todo el montaje del strut.

El Diseo de Manga Central uutilizado por Chrysler cuenta con una manga central que est moldeada en el buje de caucho. Este diseo proporciona una mayor estabilidad de lado a lado. El vstago del strut se extiende a travs de la manga central. Las arandelas de retencin superior e inferior evitan que la barra del strut empuje a travs del montaje del strut. El rodamiento es un componente separado del montaje del strut. Si la inspeccin revela grietas o desgarraduras en el buje de caucho, es necesario reemplazar dicho buje. Si se descubre que el rodamiento est defectuoso, se puede reemplazar por separado.

El Diseo de Buje Espaciador utilizado por Volkswagen, Toyota, Mazda, Mitsubishi y los primeros vehculos Chrysler cuenta con un posicionamiento central del rodamiento y un buje interior separado en lugar de una manga interna moldeada. El funcionamiento es similar al estilo que acabamos de describir, excepto que el rodamiento est presionado en el montaje del strut. Los rodamientos, la arandela y el plato superior retienen la barra del strut. Si el buje de caucho est agrietado o desgarrado, o si el rodamiento se est atorando o est agarrotado, es necesario reemplazar el montaje del strut.

BARRAS ESTABILIZADORAS Otro componente importante de un sistema de suspensin es la barra estabilizadora. Este dispositivo se utiliza junto con los amortiguadores para proporcionar estabilidad adicional. La barra estabilizadora es simplemente una barra de metal conectada a los dos brazos de control inferiores. Cuando la suspensin en una de las ruedas se mueve hacia arriba y hacia abajo, la barra estabilizadora transfiere el movimiento a la otra rueda. De esta manera, la barra estabilizadora crea una suspensin ms nivelada y reduce la inclinacin o ladeado del vehculo durante los virajes. Dependiendo del espesor y del diseo de la barra estabilizadora, sta puede proporcionar hasta un 15% de reduccin en la cantidad de balanceo o inclinacin del vehculo durante los virajes. BUJES Los bujes se utilizan en muchas ubicaciones del sistema de suspensin del vehculo. La mayora de los bujes estn hechos con caucho natural. Sin embargo, en algunos casos, se pueden utilizar compuestos de uretano. Los bujes hechos de caucho natural ofrecen una alta resistencia a la traccin (desgarramiento) y una excelente estabilidad a bajas temperaturas. El caucho natural es un material elastomrico. El trmino elastomrico se refiere a la naturaleza elstica natural del caucho para permitir el movimiento del buje en un plano de torsin. El movimiento es controlado por el diseo del elemento de caucho. El caucho natural no requiere lubricacin, asla las vibraciones pequeas, reduce los impactos que se transmiten de la carretera, funciona libre de ruidos y ofrece una gran adaptabilidad al buje. La adaptabilidad al buje permite el movimiento sin atoramiento. El caucho natural resiste las deflexiones permanentes, es resistente al agua y es muy duradero. Adems, el caucho natural ofrece altas capacidades de soporte de carga.

Al igual que con todos los componentes del sistema de suspensin, los bujes del brazo de control son componentes dinmicos, lo cual significa que funcionan mientras el vehculo est en movimiento. Los brazos de control actan como ubicadores, ya que mantienen la posicin de la suspensin en relacin con el chasis. Se sujetan al bastidor del vehculo con bujes elastomricos de caucho. Durante el desplazamiento de la suspensin, los bujes del brazo de control proporcionan un punto de pivote para el brazo de control. Tambin mantienen la ubicacin lateral y vertical de los puntos pivote del brazo de control, mantienen la alineacin dinmica de las ruedas y reducen la transmisin de ruido, los impactos de la carretera y las vibraciones, a la vez que ofrecen resistencia al movimiento de la suspensin. Durante el recorrido de la suspensin, la parte de caucho del buje debe realizar una torsin para permitir el movimiento del brazo de control. Los bujes del brazo de control que estn en buenas condiciones actan como un resorte, es decir, el caucho regresar como un resorte de vuelta a la posicin desde la que comenz. Esta accin de torsin del caucho ofrecer resistencia al movimiento de la suspensin. Tal y como se indic anteriormente, los bujes del brazo de control son componentes dinmicos de la

suspensin. A medida que el brazo de control se desplaza realizando el movimiento de aplastamiento y rebote, la parte de caucho del buje se retuerce y se estira. Esta accin transfiere energa al buje y genera calor. El calor excesivo tiende a endurecer el caucho. A medida que el caucho se endurece, tiende a agrietarse, romperse y luego desintegrarse. Su temperatura determina la vida de un buje de caucho. Las condiciones disparejas de la carretera y/o los amortiguadores o struts defectuosos permitirn un movimiento excesivo de la suspensin, lo cual crear ms calor, el cual acorta la vida de los bujes. Los bujes de caucho no se deben lubricar con aceite a base de petrleo. Un producto a base de petrleo destruir los bujes. En lugar de ello, utilice un lubricante especial para llantas de caucho o un lubricante a base de silicona. Los bujes de suspensin desgastados permiten que el brazo de control cambie de posicin. Esto produce vibracin en la lnea de impulsin (principalmente los bujes del brazo de control trasero en tracciones traseras), cambios en el ngulo de la alineacin dinmica, desgaste de las llantas y problemas de maniobrabilidad. El desgaste de los bujes del brazo de control (flojedad) crear un sonido sordo mientras se conduce por carreteras disparejas.