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R QUITECTURAS
las restauraciones arquitectnicas de Luis Menndez-Pidal I Len y Zamora
I Miguel Marnncz Monedero, Dr. Arquitecto I (() 653 025 929 rniguelmrn@arquired.es
I Imgenes I Archivo General de la Administracin de Alcal de Henares [Madrid]
El pasado febrem fue defendida, en la Universidad de Valladolid y a
car'go del arquitecto autor de este artculo, una tesis doctor'al que trata en
profundidad las restauraciones arquitectnicas de Luis Menndez-Pidal y
lvarez (LMP) , as como su evolucin intelectual y metodol gica. Curiosa
mente, y no fue premeditado, el 28 del mismo mes se cumpliemn 30 aos
de su fallecimiento, Apmvechamos, de este modo, la efemride que se nos
brinda para ofrecer una sucinta introduccin al tema, de capital importan
cia, como veremos a continuacin, en el panol'ama cultur'al de nuestra re
gin, y concretamente en las pmvincias de Len y Zamora.
LMP fue uno de los protagoni stas de la restauracin arquitectnica del
patrimonio espaol durante el siglo pasado, y en concreto durante la
etapa franquista. Desde el comienzo de su actividad profesional en 1920,
hasta 1975, ao de su fallecimiento, su trabajo se desarroll paralelo a
cambios polticos y diversas circunstancias sociales; en una poca convulsa
s de
ydetermi nante en la consecucin de la actual di sciplina de la restauracin
ncia
arquitectnica, En estos 55 aos de ejercicio pmfesional LMP restaur cer
ca de 200 edificios en sus distintos cargos dentm de la Administracin, pe
ro fundamentalmente como Arquitecto Conservador de Monumentos de
la Primera Zona, ( 1941-75). En este puesto restaur los monumentos ms
sealados de las provincias de Len, Zamora, Asturias, La Corua, Lugo,
Or'ense y Pontevedra, Es, por' tanto, el estudio de su obra y su evolucin
intelectual un documento inmejorable para obtener un reflejo ajustado a
la I'esta raci n monumental de este dilatado periodo.
Las diferentes y numerosas influencias que acompaaron el desarrollo
culturai y metodolgico de Menndez-Pidal, Junto con las cambiantes cir
cunstancias histricas por las que discurri su vida pmfesional (1920-75),
motivan que sus criterios de restauracin no sean clasificables en una ten
denGia concreta. LI postura ideolgica que se deduce de sus escritos y
actuaciones es sumamente significativa, pues corresponde a un heredero
del "racionalismo neo medievalista" de Viollet -Ie-Duc, a la que aadi una
formacin eclctica y cargada de diferentes referencias presentes todas
ell as en la r'estauracin arquitectnica de principios del siglo XX; tal y como
pudieron ser las Interpl'etaciones "anqueolgicas", "cientficas" o incl uso
"romnticas". La formacin de LMP parti ci p de las dos grandes corrien
tes sobne restauracin arquitectnica presentes en Espaa a principios de
srglo: la escuela "conservadora" y la "restauradora" , que eran defendidas,
respectivamente por Leopoldo Torres Balbs yVicente Llmprez y Romea.
El Interesante debate que se produca a principios del siglo pasado entre
los partidarios del discurso "estilstico" (Lamprez) y los r'enovadores "cien
t l ~ , O S " (Balbs), sera el caldo de cultivo donde nuestro joven arqurtecto
dara sus pr'imeros pasos. Su siguiente referencia sera la del historiador
Manuel Gmez Moreno, quin propuso a LMP para la restauracin de
Santa Mara del Naranco o palacio de Ramiro 1, en Oviedo (1929 1936).
Este importante personaje ejerci como tutor de LMP en el desarrol lo de
em obra, y lo que es ms impOI1:ante, el mtodo deductivo "arqueolgico
histrico" que ambos desarrollaron, en busca del "estado original" del edi
ficio, sera muy inAuyente en su evolucin posterior. La lectura arqueolgi
ca del edificio y la bsqueda de su estado prstino a travs del estudio de
los restos conser'Vados y la documentacin histrica fue, gracias a Gmez
moreno, aprendido por nuestro arquitecto y se convertira, a partir de
entonces, en una constante en su desarrollo metodolgico.
No obstante, los sucesos revolucionarios de Asturias (1934) y la Guerra
Civil (1936-39) supondn'an un periodo de retroceso ideolgico hacia pos
lIJras ya superadas en la Segunda Repblica. Su parti cipacin activa en la
conservacin del patrimonio arquitectnico durante la guerra le faci lit su
nombramiento como Representante de la Junta de la Reconstruccin. a la
cada del fnente norte (octubre, 1937), y de la mano de Pedro Muguruza.lo
q e supuso su vinculacin con los monumentos de la Zona Cantbrica, que
marcara definrtivamente su desan'ollo posterior. Los aos de guerra fueron
un periodo convulso y complejo, que condicionaran la metodologa de
nuestro joven arquitecto, pero no por el lo fue una etapa menos rica en su
aprendizaje. sta se vera ampli ada por la cantidad y extensin de los mo
numentos puestos bajo su tutela. Fueron muy numerosas las intervenciones
realizadas en tiempos de guerra y en la inmediata posguelTa. Multitud de
pequeas iglesias de la Cordillera Cantbl'ica fueron seleccionadas entre
1938-41 por Regiones Devastadas y puestas bajo la tutela de LMP. quin
realizaba proyectos de ul'gencia y acometa los t rabajos priol'itarios par'a ase
gurar la integr'idad constructiva y estructural de sus arquitecturas. As suce
di con las iglesias de San Julin de PI-ados, San Salvador de Fuentes, San
Salvador de Pri esca, San Andrs de Bedriana, San Juan de Amandi, o San
Pedro de Nora, entre otras, a las que se uni el caso excepcronal de la cole
giata de Arbs (Len, 1945); dr-sticament e marcadas por-l a gravedad de los
daos sufridos, la I'econstruccin motivaba que los postulados de su etapa
inicial se vieran rel egados en favor de posturas ms intel'vencionistas y vita
les de recuperacin del monumento. LI "I'econstruccin" era plan eada por
las nuvas instituciones como objetivo incontestable, que inclua, en muchos
casos, la revisin "estilstica". Adems, al igual que sucediera en el resto de
ciudades afectadas por la Segunda Guerra Mundial, la destruccin era apro,
vechada pOI' LMP para cOITegir, sino mejorar; defectos o entendimientos
errneos, segn un razonamiento positivista (yen muchos casos destilstJ
co"), que pretenda devolvel' el mejor estado al edificio restaurado, Sus Inter
venciones, salvo excepciones, quedaron al mal'gen de la denuncia del hecho
hi strico de la destruccin, superponiendo el "valor artstico" y la monu
mentalidad del edifi cio como aspecto predomi nante; y dejando a un lado la
denuncia responsable y "cientfica" de la destruccin.
As pues el compromiso de LMP con el nacierrt. I'gimen fue reconoci
do por Regiones Devastadas y los encar'gos ms sealados de la comisa
Cantbrica le fueron asignados en los siguientes aos. an antes del fin de Id
guerra. El primer proyecto par'a la nueva Administracin abord la recons
truccin de la Cmara Santa de la catedral de Oviedo (1938-42). Una
reconstruccin que se impona desde las nuevas instituciones como ins
trumento para borrar la destruccin pasada y el establecimiento del "Nuevo
Orden". Criterios similares se dieron en la reconstl'uccin de la tOITe Gtica
de la catedral de Oviedo ( 1938-53), que fue restituida a su estado anterior
a la guerra mediante un proceso paralelo al anterior que. apar1:e de I'epdral'
los daos de las bombas y la artillera, rectifi c ciertas actuaci ones anterio
res, poco afortunadas segn LMP. con un cmerio corTector' y revisionista.
CATEDRAL DE LEON
TORnE
ESCALA 1:100
VI::JA
MADRID "-lA'.,." m: lD-J, O
LOS .\R.Q' u n: :"7,:1 .. .
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La catedral de Len, tOITC Vieja 1\ uis Mwlnde Pidal y FrdnUscO Po,,, $orolla, 1949
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L1 edrlIl di! Le-.'m, dlzAclo norte I luIS 11enendez.f'ldal, 1956
Con el fi n de liI guen"a, la llegada del nuevo rgimen encumbrara defi
n,tlvamente la tr"ayecLona profesional de LMP En 1941 fue nombddo Ar
'lurte o Concervador de Monumentos de la Pr"imera Zona, lo que signl
Coc su espaldarazo deflllitivo, y desde la que habra de tutelar; bala su nico
U terio, el cuantioso patrimonio de las provind as de: Asturras, Len, Zamo
r La Coru , Lugo, Orense y Pontevedra. Con su nuevo escalafn, LMP
no adqUiri una responsabilidad ms amplia sobre el patrimo"
r!o sino que obtlJvo una liber"tad de planteamientos inigualable en la res
laur20n arquitectnica de aquellos aos. Sus proyectos, a pal"trr de en
tonces, habran de sel" concebidos y pl"esupuestados baJo su propiO crite
r'O y quedando Ijnlcamente a falta de la aprobaCin de la "Superiondad"
para ponerlos en prctica. No obstante, fue una libertad de accin limita
da por el "servicio" a los Ideales del rgimen y por- el mantenimiento de
los crl tenos que haban presidido las reconstrucciones de la inmediata
posguem. No caban por tanto planteamlelltos renovadores, ni mucho
rlenos las a la moderna escuela de restauracin eUI"opea; el
a,.>Iamlcnto Inter acianal que mantena nuestro pas condiCionaba la asi
m m n de los Criterios impuestos por las insti tuciones.
El ejemplo qu mejor demuestl el asentamiento de su metodologa lo
persa" fiqJe su Inlel"venci n sobr"e la catedral de Zamora (1942-66). En
a .bord 14 ,"esttucin de su rasgo ar"qultedni co ms singular" rormado
Jtnarr ente por su mborno blzanono y sus cubiertas ptreas, que nues"
\'"0 drqlJitecto redes ubri y devolvi a su virginal estado. El Intere.sallte
proceso dedt.:dl Yo de sustitucin "dovela a dovela" de sU dIsgregada ple
d a. posrbllit llegar a la positiva restJtuon de su cimbOrriO y sus cubiertas,
Ir '-ual se wnvirt, en su ms acertada aportacin. Una actitud igualmen
t respetuosa con el edifici o demostr en la colegiata de Toro (Zamora,
1942-57) . lAS COITeCClones estructural es y las collsolidaciones sistemticas
de sus fbrim para asegul"ar su establl id d estructul"al, pasaron incluso por
desmontaje y l-earmado. Aclltud Similar que fue mal Izada en la pue-ta de
San \drs de Villalpando (Zamora, 1950-55), con la recupel"acln arque
ologlca de 'ilJ comnacln. Los pnmeros expedientes sobl"e la catedral de
L"n (1 9'18-56) iran encaminados a restaurar la tOITe Vieja. A s, fue recu
D r"d su castigada fisonoma aportando criterios novedosos entonces,
r .)tr e lO. schdos capaces empleados en illgunos elementos I"estituldos. La
(111eCld lecCin de la piedra de Boar. basndose en su textura, croma"
, rroe y pr opiedades fiSK3S, introduca una lectura plstica de su fachada,
t1 la entonces desconoclda. que fue su pl"in 'pal <lpor-taon.
No obstante, no todo fueron inte(VenCI Ones contenidas, Ii! finalizaCin
de as reconstrucciones de pOsguerra dio paso a otro lrpo de reconstrUc"
clones que, por motivos distinLos, se hacan necesarias para I recupera
, tOn del patnmoni o. Por" ejemplo, el den'umbe de la lorr"e y el bside de
I.l glesi
Q
de San Tirso de Sahagn (Len, 1949) motiv su recons truccin
integro en un proceso srmllar al cont emplado para Id Cmara Santa de
OVledo. L1 rest.ituc n rlJe abordada mediante la investr gacin arqueolgi
ca qu repl"oduJo tcnlCilS y materiales, Junto con una anastylosls "hasta
donde file posible" para co nseguir su total y completa recuperaclll, que
fue r"caltzada en escaso lJempo (1949-1953). La sulrl diferencl cin que el
HUbO cuerpo mantiene. por efecto de su modemo ladrillo, se con51:ituy
( 10 una pOSitiva dlscnmlnacln "clentfiica" La idea de "reconstruccin"
tuvo SU conlliluldad en la catedr-al de Astorga (Len, 1944-69), en donde
ledo dntel or, rvla nuel de Larcl enas. La total mimeSIS con su gemela al sur
se impuso como cnteno PI eemlnente; si n embargo, la estructura Interior
era matel1al lzada con novedosos mecanrsmos de hierro laminado, en una
novedosa solUCin previamente concebi da por Crdenas. La comprome
tida convivencia ent re materiales tradiCionales y modemos se convertida
con los aos en una de las prl nLlpales obsesiones de nuestro al-quitecto.
El final de la Autal"quia y el ingl"eso de Menndez-Pl d I en la Academia
de Bellas Artes de San Fernando en 1956 supusiemn un nuevo pUllto de
InnexiIl en sus planteamientos y evolucin metodolgica. El discurso de
ingreso de LMP en la Academl signifiC la recopilacin ideolgica de sus
numerosas expenenc as personales junto con la aSimilacin de las dife
rentes coment S europe s de resta lIIa U ll. en lo que fue la pl"rmel-a vez,
y la ni ca, que IIIJestro . rquitecto se intTOdujo en el campo de la teoda.
Con el t tulo: " El AI"qultecto y su obra en el CUidado de los monumentos"
(1956), este documento signific el repaso concienzudo de las dlfel"entes
illOuencias que hasta entonces haba asi mi lado, d sde las doctllnas de
Viollet-Ie-Duc. pasando por Ruskln, Beltraml, BOllo y Giovanonnr. las cua
les combinaba con su propia expel"iencia personal. LMP real iz de este
modo un autntico compendio ideolgico. did ' cuco y eclctico, en Ull in
tento por introdUCir y I-enovar el anquilosado debate sobre restauracin
presente entonces en Espaa, Su ingreso en la Academia supon(a el reco"
nOCl miento a una carrer bril!ante que desde los estamentos illstituci ona
les del rgimen se le daba a ula figu , que haba pmtagonrzado algunas
de las reconstrucCi ones ms sealadas en la posguerra espaola, ParadJi"
camente, su toma de postura id eolgica fue con"espondida con el comien
zo de la etapa ms Inter vencioni sta sobre el patrimoniO. Los rnteresalltes
conceptos entonces enunoados dieron paso a planteamientos escasa
mente sostenibles SI los contrastamos con los defendidos en Su dlscul"SO
programtico. Fue en estos ltimos aos cuando aSistimos a las interven
ciones ms illJusllkadas y ar"bitrarias de toda su andadura pmfeslonal. Y
fue el momento de poner" en prctica la particular" "idea del edifiCIO" que
nuestro arquitecto alberg pal"a cada caso concreto, y que ell muchos de
ellos matel"ializ hasta sus ltimas cOll secuencias. LMP era consciente de
que eran sus ltimos os de dedicaCin al patrimonio, y entenda sus
intervenciones como el resultado final y definitivo de la Vida del edificio.
Por ejemplo, la I"estauracill de la caLedral de Len ( 1948-71 ), veda en sus
ltimos expedientes una actitud Igualmente revlsrontsta cuando. argumen
tando cuestiones e>t.ructurales, desmonta y recompone su hastial melidional
( 1961). La acLitud "clentifi ca" demostr ada en sus primeros expedientes daba
paso a una nevisin "esttl istica" en busca de su " Idea de catedral". Recons
trucci ones que asimismo se dieron en la catedral de Astorga (Len, 1944
69). La l-econslruccin de su torre nort e haba Sido proyectada mucho ant es
( 1944), y seria conclUida por entonces, sin vanaon de los crllerios IniCiales
de mlm' is con la gemela Tambin en la proVinCi a de Len, la restauracin
de la colegiata de Arbs abordaba una nueva lnea d actuaciones "recons
tituyentes" de su arquitectul intef'ior y exterior (1947-72), La rachada meri
dional y su prtico fueron recompuestos seglin el criterio exdusivo de nues"
lm arqui tecto, operando con una absoluta libert d, adems de acondicionar
la ilnexa ilbadd para la vida monacal , a la que se unt el traslado del coro,
Iliodifi cando el espacio original de la nave interior En San ISldom de Len
(1958" 74) , el inters que suscitaba el templo y su cnpta como desti no tlilis
tico ll ev a la recomposicin "estilsti ca" de su arquitectura, a la que se un(a
la adaptacin a museo de una importante parte del complejO colegial. Se
aadieron accesos, nuevas escaleras que intmducan recomdos Iluevos, se
traslad una fachada del claustro, y ha5ta se reconstruy casi ntegramente
un pr1:co mmnlco que fue descubier-to por nuestm arquitecto, siguiendo
su metodo hi strico arqueolglco En Siln Tirso de Sahagn (Len, 1949"
72), la reconstl-uccln filolgica de la tOITe en aos antenores diO paso a la
arbitraria reconstruccin de la sacrista, Justificada pOI' motivos funcionales,
matelializada, como era habitual, en un lellguaje prximo al del edIfiCIO.
obviando su confUSionismo.
E!i1:a ltima etapa fue prdiga asimismo en liberaciones 51 emt lQs de
edificios, en busca de un, obsoleto, dislamlento, la cual segua Siendo una de
sus obseSiones pat"a conseguir su contempl cin sati sfactoria. La iglesia de
Santiago Peialba (Len, 1949"71), se VIO liberada en sus ltimos expe"
dientes de todo el caserio tradicional que la envolva. Liberaci ones SIstem
ti cas que se dieroll, sin excepcin, en las numemsas actuaciones sobre mu
rallas que se acometen entonces La muralla de Len (196272) fue as
liberada de las edificaCiones que se le adosaban en su mayor parte, pues
to que otras fueron conservadas, ms por ineXistencia de crdito que POI"
unos CrIterios filTrles. Obras slmtlar-es de liberaCin se dieron en la mura
lla de Zamora (1956-75), d Ids que hay que aadir las reconstrucciones
puntuales eh su cercana puerta de Doa Urraca, para r"eCUperar la zona
ms singular del recinto.
Como se deduce del breve repaso a su trayectoria prDfesional, las nume
rosas experiencias metodolgicas de Ll"lP estuvierDn siempre avaladas por
su par-trcuiar mtodo de intervencin, fruto de su visin de la restauracin
arquitectnica. Fue un mtodo que se apoy en la investigacin histrica y
ar-queolgica par-a, a travs de un prDceso analtti co-deductivo, desenU-aar el
estado prstino del monumento. ASt, los datos extrados en sus observacio
nes e investigaciones eran contr-astados con los deducidos medrante las
cornparac:iones con otrDS ejemplos simil ares (normalmente sometidos a
y comunes, leyes) en busca de una etapa histrica la ms veraz
y convincente a la que dirigir la restauracin. Por- lo tanto, fue un mtodo
entendido desde una doble estrategia cien tfica y arttstica: cientfica por sUJe
tarse a sus investigaciones (e interpretaciones) histricas y arqueolgicas; y
ar tistica porque el resultado final haba de poseer una coherencia esttica
CJpaz de comunicar- su cualidad plstica. As los elementos perdidos o dete
riorados podran ser sustituidos por otros idnticos, o incluso mejorados,
ms "autnticos", para conseguir su "estado original". Por encima de corrien
tes y tendencias LMP siempre admitira la legitimidad de la "restauracin"

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la '-.:>rk de kl G1tedr.1 de /\mJr-g;. proyecto de elTrrinil Crn
l', J1\u<:ide GinJenas y L"t> MenJ1ded'rdal, 19-, '1
"\",, <le Ien pf'>)'ect o d > de nuevo ar(eso di hospital del Oero
como hecho necesar-io para devolver la perdida "integridad" del edi fi cio y
asegurar su perDuracin en el tiempo. PerD fue una intervencin siempre
contenida dentrD de algunos lmites, marcados por sus propias deducciones,
al margen, en muchos casos, de la fidelidad a la historia y con ello al valor
documental, lo que le indujo a caer con frecuencia en el "falso histrico".
As pues, hubo un ancho cam po de experimentacin entre las diversas
sensibilidades que acompaaron su evolucin, que LMP supo explar' ar con
sus intervenciones. Su habilidad estrib en su capacidad por no aceptar un
nico criterio, sino beneficiarse de todos aquellos que fueran fructferos y
relevantes, entendidos como acumuliftivos o alternativos y no como exclu
yentes. A pesar de los excesos interpretativos que salpicaron buena par-te
de sus intervenciones sobt'e los monumentos, fundamentalmente en su
ltima et apa, no por ello hemos de restar crdito a otras muchas afortu
nadas actuaciones que nos depar su personal entendimiento de la res
tauracin. Qui zs la ms trascendent e de las crt icas se hall e en su
comn en esa poca, de entender su intervencin como algo aislado y
definitivo en la historia del monumento.
1 lr-'IDA
&-../ .\ / i "-../1'-1
'i'!Xl!a de la Calcdral
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CItedral de Zamora, proyecto de estauracrn del cimbcmo
l.ws Mnndez-Pidall ',"18
P L A S TA
LEON
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.MURA.LLAS
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i'1urallas d1! Len, proyecto je remuracn 1971
ade SanIJ '1.1riJ de ArWs. alzarlo general proyedo dI' resmuraCtn I LUIs 1964
Dr 1 j )Dr Pro l' 11100
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