Sistem As For Roy Cober Tura

SISTEMAS DE FORRO Y COBERTURA
EN PROYECTOS DE CIERRE DE MINAS

Ing. Pedro C. Repetto
URS Corporation, Denver
Junio 2006

SISTEMES DE FORRO Y COBERTURA
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SISTEMAS DE FORRO Y COBERTURA EN PROYECTOS DE CIERRE DE
MINAS
Introduccin
Las estructuras geo-ambientales usadas para controlar la propagacin de contaminantes son
llamadas sistemas de contencin. Los sistemas de contencin usados ms comnmente son
sistemas de forro, sistemas de cobertura y pantallas de zanja de lodo (slurry walls). El uso
de sistemas de forro se limita generalmente a proyectos nuevos o a expansiones, mientras
que los sistemas de cobertura y de zanja de lodo se usan en muchos tipos de proyectos. Si
bien todos estos sistemas son importantes para controlar descargas al ambiente, slo se
discutirn en este trabajo los sistemas de forro y de cobertura.

El objetivo principal de los sistemas de contencin es controlar los impactos a la salud
humana y/o al ambiente, as como reducir la prdida de solucin rica en pads de
lixiviacin. Las descargas que impactan el ambiente pueden ocurrir a travs de las
filtraciones o escorrenta de lquidos que han estado en contacto con desechos o mineral, o
a travs de emisiones de polvo. Estas descargas pueden, a su vez, impactar distintos
medios. Pueden contaminar los suelos y los sedimentos acumulados dentro de cuerpos de
agua, o transportar lquidos o contaminantes disueltos a travs de aguas subterrneas o
cuerpos de agua superficial.

Este trabajo presenta una descripcin breve de las principales categoras de proyectos
ambientales mencionados lneas arriba; una discusin ms detallada de estos proyectos ha
sido publicada por Repetto (1995). Luego se presenta una discusin ms detallada de los
sistemas de forro y de cobertura utilizados en proyectos ambientales y mineros, incluyendo
los materiales usados para su construccin y algunos aspectos relacionados con su
construccin.

Proyectos de Eliminacin de Desechos
Como se indic previamente, la eliminacin de desechos abarca aquellos proyectos
diseados y construidos para almacenar desechos, tales como los botaderos de roca, las
pilas y pads de lixiviacin y los depsitos de relaves. Los rellenos de desechos pueden ser

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clasificados de acuerdo con varios criterios. Los criterios usados ms comnmente son el
tipo de desecho, el sistema de forro y la configuracin geomtrica del relleno.

Con respecto al sistema de forro, stos pueden tener solamente un forro primario o pueden
incluir forros primario y secundario. Aquellos con solamente un forro (primario) se llaman
sistemas de forro simple, y aquellos con un forro primario y uno secundario, con un
sistema intermedio de deteccin de lixiviado, se llaman sistemas de forro doble. Cada uno
de los forros (primario o secundario) puede consistir de slo una capa [suelo de baja
permeabilidad, geomembrana o forro de arcilla geosinttica (GCL) por sus siglas en Ingls
geosynthetic clay liner] o de capas adyacentes de dos de estos materiales, en cuyo caso
se le denomina forro compuesto. Ms adelante se presenta una discusin detallada de los
sistemas de forro.

Proyectos de Cumplimiento Ambiental
La segunda categora abarca un amplio rango de proyectos, en los cuales la meta es que
una instalacin existente cumpla con las regulaciones actuales, incluyendo salud y
seguridad, y/o para controlar las descargas al ambiente causadas por actividades actuales
en el sitio. El tipo de instalacin involucrada puede ser de cualquier tipo: relleno de
desechos, depsitos de relaves, pilas de lixiviacin, pozas para almacenamiento de lquidos
y lodos, o cualquier instalacin industrial.

Las acciones para controlar descargas de instalaciones activas son mltiples y pueden ser
clasificadas en tres grupos principales:

Modificaciones a las operaciones o procesos en la misma instalacin, con el objetivo de
eliminar o reducir la descarga de contaminantes;
Tratamiento de descargas, de manera que los contaminantes sean retirados antes de
ocurrir la descarga; y
Contencin de los contaminantes (como se discuti previamente, los sistemas
principales de contencin son sistemas de forro, sistemas de cobertura y pantallas de
zanjas de lodo).

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Los primeros dos grupos de acciones indicadas estn fuera del alcance de este trabajo. Los
sistemas de forro y de cobertura se describen ms adelante.

Proyectos de Remediacin Ambiental
Esta categora abarca proyectos en los cuales la meta es controlar descargas al ambiente
provenientes de desechos o contaminantes acumulados en un sitio y/o remediar terrenos
cuyas funciones ambientales han sido impactadas por actividades pasadas. Esta categora
de proyectos frecuentemente se lleva a cabo en sitios donde han cesado las actividades.
Como en el caso de proyectos de cumplimiento ambiental, las actividades realizadas en el
sitio pueden ser de cualquier tipo.

Las acciones usadas para controlar descargas de instalaciones cerradas pueden ser
clasificadas en cuatro grupos principales:

Remocin de los desechos o materiales contaminados, y su eliminacin en un relleno
de desechos debidamente diseado;
Tratamiento o fijacin de los contaminantes en el sitio, de manera que los desechos y
sus descargas ya no impacten el ambiente;
Intercepcin y tratamiento de las descargas contaminadas; y
Encapsulamiento de los desechos o materiales contaminados con sistemas de
contencin, para prevenir descargas.

De estos cuatro grupos, solamente el uso de sistemas de contencin se considera dentro del
alcance de este trabajo y es discutido ms adelante.

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Tipos de Materiales Geosintticos
Geotextiles: Los geotextiles (GT) son similares a los textiles tradicionales, pero son
siempre fabricados con fibras sintticas. Estas fibras sintticas se usan para fabricar
mantas porosas y flexibles, ya sea con equipo para tejido (woven) o hilados por otos
medios (non-woven). Los usos de los geotextiles se clasifican en las cinco funciones
siguientes:

Separacin
Refuerzo de traccin
Filtrado
Drenaje
Contenimiento (si son impregnados)
Geomembranas: Las geomembranas (GM) son lminas de muy baja permeabilidad de
polmeros, utilizadas en sistemas de forro de fondo y de cobertura. Su funcin es
exclusivamente contenimiento de lquidos o vapor.
Geodrenes: Los geodrenes (abreviados GN por su nombre en Ingls "geonet") son
generalmente fabricados por la extrusin continua de tendones paralelos de polmero,
formando mallas con ngulos agudos entre s y aberturas grandes. Su funcin es
exclusivamente drenaje (transporte de lquido en su plano).
Geomallas: Las geomallas (abreviadas GG por su nombre en Ingls "geogrid") son
plsticos formados en mallas con aberturas grandes, formadas por tendones
perpendiculares entre s. Las geomallas se fabrican estirndolas en una o en las dos
direcciones, para mejorar sus propiedasdes mecnicas, dando lugar a las geomallas
uniaxiales o biaxiales. Su funcin es exclusivamente refuerzo de traccin.
Geocompuestos: Los geocompuestos (GC) consisten de combinaciones de ms de un
material geosinttico, unidos entre s. El ms comn es el geocompuesto de drenaje,
formado por un geodrn con geotextil soldado de fbrica a uno o a ambos lados.
Forros Sintticos de Arcilla: Los forros geosintticos de arcilla (GCL por sus siglas en
Ingls "geosynthetic clay liner") consisten de una lmina delgada de arcilla bentontica de

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muy baja permeabilidad colocada entre dos geotextiles o adherida a una geomenbrana. Su
integridad fsica se consige por medio de puntadas, costura o adhesivo. Su funcin
exclusiva es contenimiento, ya sea sola o debajo de una geomembrana formando un forro
compuesto.
Control de Erosin y Soporte de Vegetacin: Existen numerosos materiales dentro de la
familia de los geosintticos que sirven para controlar la erosin de la superficie de taludes
y para apoyar el desarrollo de la vegetacin. En general, estos materiales se pueden
clasificar como temporales o permanentes. Los temporales son aquellos cuya funcin se
requiere slo hasta que la vegetacin quede establecida.
Geotuberas: Las geotuberas (abreviadas GP por su nombre en Ingls "geopipe") son
tuberas plsticas enterradas. Si bien el uso de tuberas plsticas es muy antiguo, sus
aplicaciones se han incrementado, ya que en proyectos ambientales y mineros los nuevos
polmeros permiten su uso para transportar lixiviados.
Sistemas de Forro

Los sistemas de forro son elementos de contencin construidos antes de la colocacin de
los desechos o del mineral, para prevenir la prdida de solucin rica o para contener
lquidos contaminados y prevenir su migracin al subsuelo o a las aguas subterrneas. Los
sistemas de forro consisten de capas mltiples con funciones especficas. Los sistemas de
forro pueden consistir, de arriba hacia abajo, de las siguientes capas funcionales:

Capa de proteccin. Esta capa de suelo, u otro material adecuado, separa los desechos
del resto del forro para prevenir daos al sistema de forro causados por objetos grandes
o contudentes
Capa de recoleccin de lixiviado. Esta es una capa de alta permeabilidad, cuya funcin
es recolectar el lixiviado y conducirlo a un sumidero, de donde es extrado.
Frecuentemente, las funciones de las capas de proteccin y de recoleccin de lixiviado
son integradas en una sola capa de suelo granular grueso (grava o piedra chancada). En
pads de lixiviacin esta capa es generalmente llamada overliner.

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Forro primario. Esta es una capa de baja permeabilidad (o capas de dos materiales
diferentes de baja permeabilidad en contacto directo entre s). Su funcin es controlar
el movimiento del lixiviado hacia el subsuelo.
Capa secundaria de recoleccin de lixiviado (o capa de deteccin de fugas). Esta es
una capa de alta permeabilidad (o transmisividad, si es geosinttico) diseada para
detectar filtraciones del lixiviado a travs del forro primario y recolectarlas. Esta capa
se usa conjuntamente con un forro secundario.
Forro secundario. Esta es una capa secundaria (o de doble seguridad) de baja
permeabilidad (o capas de dos materiales diferentes de baja permeabilidad en contacto
directo entre s). No todos los sistemas de forro incluyen un forro secundario.
Capa de anticontaminante. En los casos en que el sistema de forro est cerca de o bajo
la napa fretica, se coloca generalmente una capa de drenaje de alta permeabilidad (o
alta transmisividad, si es geosinttico) debajo del sistema de forro, para controlar el
ingreso de agua al sistema de forro.

Estas capas son separadas generalmente por geotextiles que sirven como filtro para
prevenir la migracin de partculas entre las capas o como amortiguamiento para proteger
las geomembranas de suelos adyacentes.

Existen mltiples combinaciones de los nombres asignados a los sistemas de forros. A
continuacin se presentan algunos ejemplos (existen ms combinaciones):

Forro simple sinttico: slo forro primario, el cual consiste de una geomembrana.
Forro simple de suelo: slo forro primario, el cual consiste de una capa de suelo de baja
permeabilidad.
Forro simple compuesto: solamente forro primario, consistente de una geomembrana
en contacto directo con una capa de suelo de baja permeabilidad o un GCL.
Forro doble sinttico: forros primario y secundario, cada uno de los cuales consiste de
una geomembrana, separadas por una capa de deteccin de lixiviado.
Forro doble compuesto: forros primario y secundario, cada uno de los cuales consiste
de una geomembrana en contacto directo con una capa de suelo de baja permeabilidad
o un GCL, separados por una capa secundaria de deteccin de lixiviado (ver Figura 1).

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Sistemas de Cobertura

Son sistemas de contencin construidos encima de los desechos. Su funcin es controlar la
infiltracin de precipitacin a los desechos o al mineral, y promover la escorrenta con una
topografa adecuada de la superficie final. Otras funciones de los sistemas de cobertura
pueden ser prevenir el contacto de la escorrenta con los desechos, prevenir el
desplazamiento de desechos a las reas contiguas, reducir la posibilidad de vectores de
enfermedades (aves, insectos, roedores, etc.), evitar la erosin elica, controlar los malos
olores y controlar la emisin de gases.

Los sistemas de cobertura tambin consisten de capas mltiples con funciones especficas
relacionadas con el manejo de las aguas de lluvia (ver Figura 2). De la precipitacin que
cae sobre la cobertura, una parte se elimina como escorrenta superficial, una parte se
infiltra y es retenida en los suelos de cobertura, otra parte se infiltra a los desechos a travs
de la cobertura y el resto se elimina por evapotranspiracin. En general, los sistemas de
cobertura se pueden clasificar como permeables o de baja permeabilidad, dependiendo de
si su seccin transversal incluye una capa de baja permeabilidad (tambin llamada de
barrera). El uso de un tipo u otro depende de los contaminantes existentes en los desechos
y los impactos al ambiente ocasionados por la infiltracin.

Un sistema de cobertura de baja permeabilidad puede incluir, de arriba hacia abajo, las
siguientes capas funcionales:

Capa de erosin (vegetal). Esta es una capa de suelo capaz de apoyar el crecimiento de
vegetacin y con buena resistencia a la erosin debida a la escorrenta superficial.
Capa de infiltracin. Las funciones de esta capa, tambin llamada frecuentemente
suelo de cobertura, son reducir la filtracin, separar la precipitacin que no se evapora
en escorrenta y filtracin, y proteger la capa de barrera inferior de la penetracin de las
heladas, races, etc.
Capa de drenaje. Esta es una capa permeable cuya funcin es evacuar el agua que se
infiltra a travs del sistema de cobertura. Una cobertura de baja permeabilidad sin la
capa de drenaje es susceptible a ser daada por afloramientos del agua infiltrada.

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Capa de barrera. Esta es una capa de baja permeabilidad (o capas de dos materiales
diferentes de baja permeabilidad en contacto directo entre s), cuya funcin es reducir
la filtracin a los desechos.

Los sistemas de cobertura permeable consisten slo de las dos capas superiores indicadas
lineas arriba. Las coberturas permeables reducen la infiltracin pero no a valores mnimos.
La reduccin de la infiltracin se debe a que promueven la escorrenta y la evapo-
transpiracin.

Las capas de erosin e infiltracin son normalmente construidas de suelos, ya que deben
tener espesor adecuado para soportar la vegetacin, retener la humedad y proporcionar
proteccin a las capas subyaceientes. La capa de drenaje puede ser construida usando un
suelo permeable, un geodrn o un geocompuesto. La capa de barrera puede ser construida
usando un suelo de baja permeabilidad, una geomembrana, un GCL o capas adyacentes de
dos de estos materiales, en cuyo caso se le llama capa de barrera compuesta. Algunas de
estas capas son separadas por geotextiles para evitar la migracin de partculas de suelo
entre las capas (filtro) o para proteger las geomembranas contra dao.

La escorrenta puede erosionar la superficie de la cobertura y debe ser controlada usando
un sistema de manejo del agua de lluvia. El agua infiltrada corre principalmente a travs
de la capa de drenaje, la cual debe tener una capacidad hidrulica adecuada para conducir
el flujo esperado sin que se sature y genere presin hidrulica.

Clasificacin de Capas por su Funcin
Los materiales usados para la construccin de los sistemas de forro y cobertura pueden ser
clasificados de acuerdo a su origen y funcin. Con respecto a su origen, se clasifican como
de suelos naturales y de materiales geosintticos. La clasificacin es ms compleja de
acuerdo a su funcin e incluye:

Capas de barrera. Estas son capas de suelos naturales de baja permeabilidad (arcilla,
mezclas de suelo-bentonita) o materiales geosintticos (geomembranas, GCLs).

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Capas de drenaje. Estas son capas de alta permeabilidad (si es suelo) o de alta
transmisividad (si es geosinttico). En el primer caso consisten de suelos granulares y
en el ltimo de geodrenes o geocompuestos.
Capas de filtracin/amortiguamiento. Los forros y coberturas consisten de capas
funcionales de suelos de diferentes gradaciones o de materiales geosintticos. En el
caso de suelos naturales se requiere de filtros que impidan la migracin de particulas de
una capa a otra. La membranas requieren de proteccin especial para prevenir daos
durante su instalacin y operacin. La filtracin y amortiguamineto son
proporcionados generalmente por geotextiles colocados entre las capas funcionales.
Relleno. Los usos de relleno incluyen aplicaciones tales como nivelacin y bermas.
Esta categora obviamente se limita a suelos naturales.
Capa vegetal. La capa vegetal constituye la capa superior de la cobertura, la cual
proporciona proteccin contra la erosin en taludes permanentes o temporales. Esta
categora tambin se limita a suelos naturales o mezclas de suelos naturales y
materiales de desecho reciclados (biomantas).
Refuerzo de traccin. En los casos en que se pueden esperar fuerzas de traccin y
deformaciones importantes de los forros o coberturas, se usan geomallas o geotextiles
del tipo tejido como refuerzo de traccin para prevenir traccin excesiva en los otros
elementos geosintticos del forro o de la cobertura. Asimismo, el deslizamiento es un
modo de falla posible de coberturas colocadas sobre taludes. En ese caso se puede
instalar geomallas embebidas en la capa susceptible a deslizarse y ancladas ms all de
la cresta del talud, para proporcionar una fuerza estabilizadora de traccin.

Se pueden encontrar discusiones detalladas de las capas que forman los sistemas de forro y
cobertura en diversas publicaciones (Mitchell et at. 1990a, Mitchell et al. 1990b, Koerner y
Daniel 1992, Mitchell y Mitchell 1992, Seed y Bonaparte 1992, Repetto 1995).

Suelos Naturales Utilizados en Sistemas de Forro y Cobertura
Capas de Barrera
Las capas de barrera construidas con suelos naturales pueden consistir de arcilla o de una
mezcla de suelo-bentonita. En el caso de mezclas, el contenido de bentonita requerido se
elige en base a pruebas de compactacin y de permeabilidad de laboratorio realizadas con

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diferentes porcentajes de bentonita. A estas capas se les denomina CCL (por sus siglas en
Ingls compacted clay liner).

El requerimiento tpico para capas de barrera es un coeficiente de permeabilidad no mayor
que 1 x 10
-7
cm/seg. Sin embargo, ya que la mayora de las regulaciones ambientales no
especifican las condiciones bajo las que debe determinarse este valor, las especificaciones
del proyecto deben establecer esas condiciones. Los factores ms importantes que influyen
en la permeabilidad de un suelo o de una mezcla de suelo-bentonita compactado son:

Densidad seca de compactacin. Con todos los dems factores constantes, cuanto
mayor sea la densidad seca de compactacin de un suelo, menor es su permeabilidad.
Sin embargo, a la misma densidad seca de compactacin, la permeabilidad tambin
vara en funcin del contenido de humedad y del procedimiento de compactacin. La
densidad seca de compactacin es generalmente especificada como un porcentaje de la
densidad seca mxima del ensayo Proctor estndar o modificado.
Contenido de humedad de compactacin. Con todos los dems factores constantes, la
permeabilidad de un suelo compactado disminuye con el aumento del contenido de
humedad de compactacin. Debe notarse, sin embargo, que cuando el contenido de
humedad se acerca a la saturacin, se vuelve ms difcil compactar el suelo (ocurre
amasado), y otras propiedades del suelo compactado, tales como la compresibilidad o
la resistencia al corte, pueden volverse crticas.
Procedimiento de compactacin. Se ha observado que especmenes compactados a
densidades secas y contenidos de humedad idnticos pueden tener permeabilidades
diferentes si son compactados usando procedimientos diferentes. Por lo tanto, si los
resultados de laboratorio son cercanos a la permeabilidad requerida, el procedimiento
de compactacin usado para la preparacin de los especmenes de laboratorio debe ser
representativo de los procedimientos de compactacin de campo.
Presin de consolidacin. En aplicaciones mineras y ambientales, las capas de barrera
pueden estar sujetas a cargas permanentes elevadas cuando estn en servicio, como es
el caso en los sistemas de forro de pads de lixiviacin y de rellenos de desechos. En
estos casos hay un aumento en la densidad y una reduccin en la permeabilidad debido
a la consolidacin bajo las cargas de servicio. Por otro lado, las cargas permanentes
son mnimas en los sistemas de cobertura y no se debe esperar un aumento de la

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densidad con el tiempo. Por lo tanto, las pruebas de permeabilidad deben ser realizadas
usando una presin de consolidacin consistente con las cargas esperadas.

En obras importantes, la combinacin de densidades secas compactadas y contenidos de
humedad que producen una permeabilidad no mayor que un valor especfico puede ser
determinada experimentalmente por medio de una ventana de permeabilidad. La ventana
de permeabilidad se obtiene efectuando pruebas de permeabilidad en una serie de
especmenes compactados a densidades secas y contenidos de humedad diferentes,
cubriendo los rangos de inters de estos parmetros. Los especmenes deben ser
preparados usando un procedimiento de compactacin consistente con el procedimiento de
campo (generalmente compactacin Proctor) y las pruebas deben ser realizadas a una
presin de consolidacin similar a la carga de servicio.

A continuacin se describe una manera prctica de determinar una ventana de
permeabilidad:

Una muestra grande del suelo, suficiente para realizar tres ensayos Proctor y para
preparar nueve especmenes de permeabilidad, debe ser homogeneizada
cuidadosamente, para evitar variaciones debidas a los especmenes individuales.
Se determina el peso especfico de los slidos del suelo y se dibuja la lnea de
saturacin en un grfico densidad seca-humedad (ver Figura 3).
Se realizan tres ensayos Proctor: modificado, estndar y reducido, y se grafican en el
diagrama densidad seca-humedad (Figura 3). El ensayo Proctor "reducido" es una
prueba realizada con el martillo Proctor estndar, pero usando un nmero menor de
golpes por capa. Asumiendo que se usa un molde de 4 pulgadas de dimetro, el ensayo
Proctor reducido puede realizarse con 10 15 golpes por capa.
Para cada uno de los ensayos Proctor se determinan la mxima densidad seca y el
ptimo contenido de humedad, y se dibuja una lnea de ptimos conectando las tres
curvas (Figura 3).
Para cada una de las curvas Proctor, se seleccionan tres contenidos de humedad
correspondientes a puntos en la curva Proctor. Los contenidos de humedad tpicamente
se eligen entre el contenido de humedad ptimo y aproximadamente 95 por ciento de
saturacin (puntos A, B y C en la Figura 3).

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Se preparan los especmenes para los ensayos de permeabilidad con cada uno de los
tres contenidos de humedad elegidos previamente y se les compacta con la misma
energa y procedimiento de la curva Proctor usada para elegir el contenido de humedad.
Se sigue el mismo procedimiento para las otras dos curvas Proctor, obteniendo un total
de nueve especmenes para los ensayos permeabilidad.
Se efectan ensayos de permeabilidad de pared flexible (ASTM D-5084) con los nueve
especmenes, usando una presin de consolidacin consistente con las cargas de
servicio esperadas. La presin de consolidacin se elige tpicamente igual a K
0
por la
presin vertical esperada.
Se anotan los resultados de los ensayos de permeabilidad en el diagrama densidad seca-
humedad y se trazan lneas de isopermeabilidad interpoladas entre los nueve puntos de
los ensayos (Figura 4). Si es necesario, se pueden elegir puntos para ensayos
adicionales, para mejorar la exactitud o para verificar resultados anmalos.
Finalmente, la ventana de permeabilidad se determina como el rea comprendida entre
la lnea de isopermeabilidad correspondiente a la permeabilidad requerida y la lnea de
saturacin. Adicionalmente, la ventana de permeabilidad se trunca generalmente con
lmites inferior y superior del contenido de humedad. La lnea de ptimos es
generalmente seleccionada como el lmite inferior del contenido de humedad, ya que
los suelos cohesivos compactados a una humedad menor que la ptima son demasiado
rgidos y pueden rajarse fcilmente. El lmite superior del contenido de humedad se
elige en base a la resistencia a la compresin no confinada (o resistencia al corte) y la
compresibilidad, dependiendo de la aplicacin especfica.

Debe notarse que la eleccin de los contenidos de humedad sobre las tres curvas Proctor y
la compactacin de los especmenes siguiendo el procedimiento Proctor no proporciona
puntos en una cuadrcula. Sin embargo, en opinin del autor, este procedimiento es
preferible porque el procedimiento de compactacin es uniforme y se considera
representativo de los procedimientos de campo. Algunos autores prefieren preparar los
especmenes siguiendo una malla rectangular en el grfico densidad seca-humedad,
compactando los especmenes dentro del molde Proctor usando una gata. En estos casos,
el procedimiento es menos representativo de las condiciones de campo y pueden esperarse
algunas diferencias con respecto a las pruebas realizadas en especmenes preparados
usando el procedimiento Proctor.

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La discusin presentada anteriormente se refiere, en general, a ensayos en los que el
permeante es agua limpia. Sin embargo, en aplicaciones mineras y ambientales, el
permeante es lixiviado en el caso de forros. El flujo de lixiviados a travs de suelos
cohesivos puede producir cambios en los cationes de la arcilla, lo cual puede a su vez
modificar la permeabilidad del suelo. Para evaluar estos cambios, se realizan pruebas de
compatibilidad de la permeabilidad al lixiviado. Estas son pruebas de permeabilidad de
larga duracin, en las cuales se usa inicialmente agua destilada como permeante y luego se
contina el ensayo con lixiviado de la instalacin (o un lixiviado similar) como permeante.
Estas pruebas se continan hasta que hayan circulado varios volmenes de poros
(tpicamente tres o cuatro) del lixiviado a travs del especimen. Durante este perodo se
registran los cambios en la permeabilidad del suelo. Para suelos de baja permeabilidad,
esta prueba puede durar varios meses.

Capas de Drenaje
Las capas de drenaje construidas con suelos naturales consisten de arenas y gravas, y
pueden ser usadas para forros o coberturas. Las capas de drenaje deben ser diseadas para
tener una capacidad hidrulica adecuada para conducir el flujo de diseo, sin retardar el
flujo o desarrollar presiones importantes. La capacidad hidrulica de una capa de drenaje
es funcin de su permeabilidad, espesor e inclinacin. Frecuentemente se usa la
transmisividad, definida como el producto de la permeabilidad por el espesor, para
caracterizar una capa de drenaje. A continuacin se describen las principales
consideraciones con respecto a las capas de drenaje:

El principal criterio para elegir la gradacin de un suelo granular a ser usado para una
capa de drenaje es la permeabilidad requerida. En general, no hay requisitos de
gradacin estrictos para capas de drenaje, pero si hay suelos naturales o capas de otros
suelos adyacentes, las gradaciones deben satisfacer el criterio de filtro para prevenir la
migracin de partculas (Figura 5). Frecuentemente los requerimientos para filtracin
entre capas adyacentes son satisfechos con un geotextil que acta como filtro. La
gradacin de las capas de drenaje se elige principalmente en funcin de la
disponibilidad (por ejemplo, cantera cercana, agregados disponibles comercialmente).

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Las capas de drenaje de los sistemas de forro deben resistir el ataque del lixiviado, el
cual puede ser cido. Generalmente se deben evitar los materiales calcreos.
Las capas de drenaje se encuentran frecuentemente adyacentes a geomembranas, las
cuales son susceptibles a ser perforadas por los suelos granulares. Se usan geotextiles
no tejidos para proteger las geomembranas de los suelos granulares. Sin embargo, si se
usa grava angular, puede ser que los geotextiles no ofrezcan suficiente proteccin. Por
lo tanto, la angularidad mxima de las gravas es generalmente limitada a sub-angular.
La proteccin requerida depende tambin del polmero del cual est hecha la
geomembrana, ya que los materiales ms flexibles (como el LLDPE) resisten mejor la
penetracin de suelos granulares.
El espesor mnimo de la capa de drenaje que puede ser construido es aproximadamente
15 cm. Sin embargo, si la capa de drenaje tiene que ser colocada sobre una
geomembrana, el trfico del equipo de construccin sobre la capa de drenaje daara
seriamente la geomembrana. En estos casos, las consideraciones de colocacin
controlan el espesor mnimo de la capa y deben ser evaluadas cuidadosamente. Estas
consideraciones pueden incluir la colocacin del material a partir de franjas de mayor
espesor y el uso de equipo de baja presin (5 psi 0.35 kg/cm
2
).

Capas de Filtro
En general, siempre que un suelo sujeto a flujo est en contacto con otro suelo con
partculas ms grandes en la direccin del flujo, las granulometras de ambos suelos deben
satisfacer el criterio de filtro, con objeto de prevenir la migracin de partculas del suelo
ms fino hacia los vacos del ms grueso. Si este criterio no se satisface, se debe colocar
entre estos una capa de filtro, que puede consistir de otro suelo de granulometra
intermedia o de un geotextil. Uno de los criterios usuales para selecionar la granulometra
de un filtro de suelo se presentan en la Figura 5.
Rellenos
Los requerimientos para rellenos son, en general, similares a aquellos utilizados para otros
tipos de proyectos de ingeniera. Los siguientes tipos de relleno son frecuentes en
proyectos de pads de lixiviacin y ambientales:

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Relleno de nivelacin. No hay requerimientos estrictos para rellenos de nivelacin en
los cuales no se construyen taludes de relleno. Dependiendo del espesor del relleno y
de las cargas que sern colocadas sobre estos, la compresibilidad puede ser una
consideracin importante. Cuando se coloca un relleno de nivelacin para formar
taludes, se prefiere usar suelo granular grueso para proporcionar resistencia adecuada y
evitar que se acumula agua que reduce la estabilidad del talud.
Relleno estructural. Esta categora comprende el relleno usado para elementos tales
como bermas entre las celdas, bermas perimetrales en rellenos de desechos y bermas de
pozas. Cuando las bermas van a soportar presiones laterales importantes, stas se
construyen con suelos granulares gruesos. Estas bermas son generalmente forradas,
por lo tanto su permeabilidad no es una consideracin crtica.
Relleno para bermas de contencin de agua. Las bermas que cierran estructuras de
retencin de agua, tales como las bermas de pozas de sedimentacin y de detencin,
generalmente no llevan forros de baja permeabilidad. En consecuencia, requieren de
una combinacin de baja permeabilidad y resistencia al corte adecuados. Estas dos
condiciones son difciles de satisfacer simultneamente, ya que los suelos de
permeabilidad baja son dbiles, y viceversa. En estos casos, el tipo de relleno usado
generalmente consiste de un suelo granular con contenido importante de finos, lo cual
proporciona permeabilidad y resistencia intermedias. Alternativamente, se pueden
construir bermas forradas.

Capa Vegetal
La capa vegetal (o de erosin) es la capa superior de un sistema de cobertura. La capa
vegetal debe ser adecuada para favorecer el desarrollo de vegetacin y debe tener
resistencia adecuada a la erosin. Para favorecer el desarrollo de vegetacin, el suelo debe
tener suficientes nutrientes. Tambin se pueden proporcionar nutrientes aadiendo caliza u
otros fertilizantes.

A veces las especificaciones se refieren a la capa de apoyo vegetal como capa de suelo
orgnico. Suelo orgnico tiene un significado especfico desde un punto de vista agrcola,
y es generalmente ms caro y escaso que otros suelos que tambin pueden servir para
favorecer el desarrollo de vegetacin con fertilizacin adecuada. Por estas razones, se

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recomienda usar capa de suelo orgnico solo cuando se requiere ese tipo de suelo
especficamente.

Materiales Geosintticos Utilizados en Sistemas de Forro y Cobertura
Se usa un gran nmero de materiales geosintticos en aplicaciones mineras y ambientales,
y hay muchos mtodos de ensayos diferentes para caracterizar sus propiedades. Esta
seccin presenta un breve resumen de los materiales geosintticos ms comunes usados en
aplicaciones mineras y ambientales, y sus propiedades ms importantes. Para una
discusin detallada sobre las aplicaciones de materiales geosintticos, normas,
especificaciones, datos de productos y fabricantes, se recomienda consultar Koerner
(1997), los mtodos y estndares de la ASTM (2006) y del Geosynthetic Research Institute
(GRI 2002), y la Gua de Especificadores del Manual de Materiales Geotcnicos (Industrial
Fabrics Association International 2006). Cabe sealar que las especificaciones de
fabricacin, las normas de ensayo de los materiales geosintticos y las propiedades tpicas
de los materiales disponibles cambian frecuentemente, por lo que deben utilizarse siempre
versiones actualizadas. En la Tabla 1 se adjuntan los ttulos y fechas de las versiones
actualizadas a noviembre del 2002 de los estndares, prcticas y guas ms usadas de la
ASTM y del GRI referentes a geosintticos.

En general, en las especificaciones para materiales geosintticos se incluyen dos tipos de
ensayos: ensayos de conformidad y ensayos de control de calidad de su instalacin. Los
ensayos de conformidad son realizados antes de instalar los materiales geosintticos, para
verificar el cumplimiento de los materiales con las especificaciones del proyecto. Algunos
de los ensayos de conformidad menos comunes son frecuentemente proporcionadas por el
fabricante. Los ensayos de instalacin se clasifican como no destructivos y destructivos y
se realizan durante la construccin, para asegurar el cumplimiento de los materiales
instalados y de los procedimientos de instalacin con las especificaciones del proyecto.

Geomembranas
Como se indico lneas arriba, se usan geomembranas como capas de barrera en sistemas de
forro y de cobertura. Tambin se usan como forros de canales, embalses, tneles y presas.

17

En general, las geomembranas se clasifican con respecto al polmero del cual estn hechas
y por su aspereza superficial. A continuacin se discuten estas dos clasificaciones.

Los polmeros ms comunes usados en aplicaciones mineras de geomembranas son el
polietileno de alta densidad (HDPE, por sus siglas en Ingls "high density polyethylene"),
el polietileno linear de densidad baja (LLDPE, por sus siglas en Ingls "linear low density
polyethylene"), el polipropileno flexible reforzado y no reforzado (fPP y fPP-R) y el PVC.
Al grupo de polmeros formado por el HDPE, LLDPE, fPP y fPP-R se les denomina
polyolefins. La eleccin del polmero se basa principalmente en su resistencia qumica a
las substancias a ser contenidas (solucin rica en el caso de pads de lixiviacion o lixiviado
en el caso de rellenos de desechos) y en su flexibilidad. El polmero ms comn para
sistemas de forro de pads es el LLDPE, ya que es ms flexible y tiene adecuada resistencia
qumica a las soluciones tpicamente utilizadas en pads. En el caso de capas de barrera de
sistemas de cobertura, la flexibilidad es frecuentemente el factor ms importante de la
eleccin, ya que las coberturas estn expuestas a asentamientos importantes. Las
membranas de LLDPE, fPP y fPP-R son ms flexibles que las de HDPE y, por lo tanto, son
frecuentemente las usadas en sistemas de cobertura.

La resistencia qumica de las geomembranas y de otros materiales geosintticos se evala
por medio de ensayos efectuados en especmenes que han sido sumergidos en las
soluciones de inters por perodos prolongados (ASTM D5322). Para esto se determinan
primero las propiedades fsicas y mecnicas iniciales del geosinttico (ensayos de base)
antes de que est en contacto con las solucin qumica. Luego, los especmenes
geosintticos son sumergidos en tanques que contienen esas soluciones, a 23 y a 50 grados
Centgrados. El uso de temperaturas elevadas acelera la degradacin qumica de los
polmeros usados para fabricar los materiales geosintticos. Se extraen los especmenes de
los tanques despus de 1, 2, 3, y 4 meses de inmersin y se ensayan para determinar sus
caractersticas fsicas y mecnicas. La comparacin de estas propiedades con los
resultados de las pruebas de base sirven como indicador del efecto de las sustancias
qumicas en ese material geosinttico. La lista de propiedades mnimas que deben
ensayarse para determinar la lnea base y luego de la inmersin son diferentes para cada
tipo de material geosinttico y estn especificadas en los estndares ASTM D 5747 para
geomembranas, D6213 para geomallas, D6388 para geodrenes y D6389 para geotextiles.

18

Cabe sealar que no existe estndar para evaluar si el cambio es aceptable o no. Esta
evaluacin se basa en los requerimientos del proyecto especfico o en las reglamentaciones
pertinentes.

Con respecto a la aspereza de la superficie, las geomembranas se clasifican como lisas y
rugosas. Las membranas lisas son menos caras y ms fciles de instalar que las rugosas,
pero tienen un ngulo bajo de friccin interfaz (tan bajo como 6 a 8 grados) con otros
geosintticos y con suelos cohesivos. Las geomembranas rugosas proporcionan un ngulo
de friccin interfaz ms elevado. Debe tomarse en cuenta que los ngulos de friccin
interfaz no son valores fijos y deben ser evaluados para cada caso especfico, ya que varan
en funcin de parmetros tales como el desplazamiento relativo (resistencia pico versus
residual), tensin normal, condiciones de humedad, apoyo usado en la prueba (suelo o
placas rgidas), etc.

Las principales propiedades fsicas y mecnicas usadas para caracterizar las geomembranas
de HDPE y de LLDPE y las normas de ensayo para medirlas son:

Propiedad Norma
Espesor
Lisa
Rugosa

ASTM D5199
ASTM D5994
Altura de la aspereza GRI GM 12
Densidad ASTM D1505/792
Propiedades de traccin
Tensin de fluencia
Tensin a la rotura
Alargamiento a la fluencia
Alargamiento a la rotura
ASTM D638
Modulo secante al 2% (LLDPE) ASTM D5323
Resistencia a la penetracion ASTM D 4833
Resistencia al desgarramiento ASTM D1004
Resistencia axisimtrica (LLDPE) ASTM D5617
Friccin interfaz ASTM D5321

19

Propiedad Norma
Fragilidad a baja temperatura ASTM D746
Contenido de carbn negro ASTM D1603
Dispersion del carbon negro ASTM D5596
Resistencia a rajaduras (HDPE) ASTM D5397
Tiempo de induccin oxidativa (OIT) ASTM D3895/5885
Envejecimiento en horno a 85C ASTM D5721/ 3895/5885
Resistencia ultravioleta GRI GM11 /ASTM D3895/5885

El empalme de las geomembranas se efecta superponiendo los bordes de dos paneles
adyacentes y luego unindolos. Los mtodos de unin de geomembranas son:

Soldadura por fusin. Se derriten porciones de los dos paneles superpuestos usando un
borde metlico o aire caliente. La fusin generalmente se efecta a lo largo de dos
carriles adyacentes y paralelos, dejando un pequeo canal al medio, el cual sirve para
efectuar pruebas de la estanqueidad del empalme. Este mtodo es aplicable a todo tipo
de geomembrana y es el ms usado.
Soldadura por extrusin. Se extruye una cinta de polmero derretido en el borde de una
de las hojas o entre las dos hojas. Este mtodo es aplicable solamente a membranas de
polietileno y polipropileno.
Solvente o adhesivos. Se coloca entre las dos hojas una sustancia qumica que disuelve
el polmero o que se pega al polmero. Estos mtodos no son aplicables a
geomembranas de polietileno y polipropileno. Generalmente se usa slo para el PVC.

Durante la instacin se controla la estanqueidad de la longitud total de todos empalmes
entre paneles de geomembranas mediante pruebas no destructivas. Estas dependen del tipo
de empalme. En los de fusin se inyecta aire a presin a travs de la ranura que se deja
entre los dos carriles de fusin (ASTM D5820) y se mide que la presin se mantenga sin
prdida mayor que un lmite especificado. En los otros tipos de empalmes se usa una
solucin jabonosa y una caja de vaco (ASTM D5641), y se observa si se forman burbujas.
Tambin se utilizan pruebas de chispa elctrica (spark test) (ASTM D5641), para lo cual se
requiere dejar pequeos alambres embebidos en el empalme.

20

La resistencia de los empalmes entre geomembranas se controla durante la instalacin
usando pruebas de instalacin (destructivas) de muestras de los empalmes. Con las
muestras de los empalmes se realizan ensayos de pelado y de corte (peel and shear) de
acuerdo con los procedimientos del ASTM D6392.

Forros Sintticos de Arcilla (GCL)
Los GCLs consisten de una capa delgada de bentonita deshidratada fijada entre dos
geotextiles o pegada a una geomembrana. Los GCLs que se fabrican actualmente tienen
los siguientes nombres de fbrica: Gundseal, Claymax (200R y 600 SP), Shear-Pro,
Bentofix, Bentomat y NaBento. Gundseal consiste de bentonita adherida a una
geomembrana (en un solo lado), mientras que los otros productos tienen geotextiles a
ambos lados. Los geotextiles son unidos a la capa de bentonita usando fibras introducidas
dentro de la bentonita con agujas, o cosiendo los dos geotextiles por medio de puntadas.
Los tipos de geotextiles usados incluyen varias combinaciones de geotextiles tejidos y no
tejidos.

Las principales propiedades fsicas y mecnicas usadas para caracterizar los GCLs y los
procedimientos de ensayos son los siguientes:

Propiedad Norma
Masa de bentonita por unidad de rea ASTM D3776
Permeabilidad ASTM D5084
Resistencia a la traccin ASTM D4595
Propiedades de la bentonita
Contenido de humedad ASTM D4643
Indice de hinchamiento ASTM D5890
Prdida de fluido ASTM D5891
Corte directo
Propiedades de los geotextiles

Adicionalmente, todas las propiedades pertinentes relativas a los geotextiles o a la
geomembrana de base son tambin aplicables a los GCLs.

21

La evaluacin de la resistencia de un GCL debe tomar en consideracin su resistencia
interna al corte y la resistencia interfaz entre el GCL y los materiales adyacentes. Debe
notarse que tanto la resistencia interna como la interfaz, no son valores fijos y deben ser
evaluados para cada caso, ya que varan con parmetros tales como el desplazamiento
relativo (resistencia pico versus residual), la tensin normal, el grado de hidratacin de la
bentonita, el apoyo usado en el ensayo, etc. Debe darse atencin especial a los efectos del
corte a largo plazo (fluencia) en las fibras usadas para coser los GCLs reforzados y al paso
de bentonita hidratada a travs de los geotextiles.

El empalme entre GCLs se realiza sobreponiendo paneles adyacentes y aadiendo
bentonita en polvo en el rea sobrepuesta para sellarla adecuadamente.
Geodrenes
Los polmeros usados para los geodrenes son el HDPE y el polietileno de densidad
mediana (MDPE, por sus siglas en Ingls "mid-density polyethylene"). La prueba de
inmersin tambin se usa para evaluar la resistencia qumica de los geodrenes.

Las principales propiedades fsicas, mecnicas e hidrulicas generalmente usadas para
caracterizar los geodrenes y los procedimientos de ensayo para medir estas propiedades
son:

Propiedad Norma
Propiedades Geomtricas
Espesor ASTM D5199
Densidad ASTM D1505/792
Resistencia a la fluencia en
compresin (perpendicular a su plano)
ASTM D1621
Transmisividad ASTM D4716

La propiedad ms importante de los geodrenes, en relacin a su uso como capa de drenaje,
es la transmisividad. Debe tomarse en cuenta que los resultados de ensayos de laboratorio
de transmisividad varan con varios parmetros, incluyendo la presin normal, el gradiente
y el apoyo usado en los ensayos. Asimismo, los valores de transmisividad determinados en

22

los ensayos de laboratorio a corto plazo deben ser reducidos para estimar los valores que
ocurrirn a largo plazo, los cuales consideran la fluencia bajo presin normal, el
obturamiento qumico y/o la precipitacin de sustancias qumicas, y el obturamiento
biolgico. Koerner (1997) presenta una discusin completa de los factores de correccin
pertinentes.

Adems de las propiedades del geodrn o de los geocompuestos, las propiedades de los
geotextiles soldados a los geodrenes son generalmente especificadas por separado. Los
empalmes de los geodrenes y los geocompuestos se realizan por medio de ataduras
plsticas, las cuales no son diseadas para transferir traccin.
Geotextiles
Se pueden usar geotextiles para desarrollar varias funciones diferentes. Las ms
importantes son:

Separacin. Consiste en proporcionar separacin entre dos materiales para evitar que
se mezclen. Una aplicacin tpica es la colocacin de un relleno granular sobre una
subrasante blanda (por ejemplo, lamas de relaves).
Refuerzo. Las aplicaciones de geotextiles para refuerzo son idnticas a las de las
geomallas, como se discute ms adelante.
Filtracin. El geotextil puede servir como filtro para evitar la migracin de partculas
de suelo a travs de l.
Drenaje. El geotextil se puede utilizar para conducir el flujo en su propio plano. La
capacidad hidrlica para conducir el flujo en su plano se mide por medio de la
transmisividad.
Amortiguacin/Proteccin. El geotextil puede servir para proteger una geomembrana
de la subrasante, que puede tener piedras sobresalientes, o de un suelo granular a ser
colocado sobre ella, para evitar daos a la geomembrana.

Los polmeros usados ms comnmente para fabricar geotextiles son el polipropileno y el
poliester. Con respecto a su estructura, los geotextiles se clasifican como tejidos y no
tejidos. Cada uno de estos tipos de estructura es subdividida, a su vez, dependiendo del
proceso de fabricacin.

23

Las principales propiedades fsicas, mecnicas e hidrulicas usadas para caracterizar los
geotextiles son:

Propiedad Norma
Peso especfico ASTM D792/D1505
Masa por unidad de rea ASTM D5261
Tamao aparente de abertura ASTM D4751
Permitividad bajo presin ASTM D5493
Transmisividad ASTM D4716
Resistencia a la penetracin (puncture) ASTM D4833
Resistencia a reventar (burst) ASTM D3786
Resistencia al desgarramiento (tear) ASTM D4533
Resistencia a la traccin/alargamiento
J alado (grab)
Muestra ancha

ASTM D4632
ASTM D4595
Resistencia al arranque ASTM D6706
Abrasin ASTM D4886
Obturamiento (clogging) ASTM D5101/5084
Resistencia a la luz ultravioleta ASTM D4355
Resistencia de empalmes ASTM D4884

El empalme de geotextiles se realiza por cosido o por fusin. La forma de empalme ms
usual es por cosido. La mayora de los geotextile son susceptibles a degradacin bajo la
luz ultravioleta. Por lo tanto, se requiere una proteccin apropiada durante el transporte,
almacenamiento e inmediatamente despus de la instalacin para evitar que se exceda el
tiempo de exposicin a la luz ultravioleta permitido.
Geomallas
Las geomallas son usadas para proporcionar refuerzo de traccin. Tal como se indic
anteriormente, tambin se utilizan geotextiles como refuerzo de traccin. Las aplicaciones
tpicas incluyen:

24

Refuerzo de taludes y terraplenes. Las superficies potenciales de falla tendran que
cortar a travs de las capas de geomalla o geotextil de refuerzo. Cuando se usa este
refuerzo, las fuerzas resistentes que actan en las superficies potenciales de falla son la
resistencia al corte del suelo y la resistencia a la traccin de la geomalla o geotextil.
Refuerzo de estructuras de contencin. En esta aplicacin, parte de la presin del suelo
que actuara contra el muro de contencin es transferida por friccin a la parte de la
geomalla o geotextil de refuerzo adyacente al muro, mientras que el resto de su
longitud proporciona anclaje pasivo.
Caminos sin pavimentar. Las fuerzas de traccin que actan en la geomalla o geotextil
permiten la distribucin de cargas en un rea mayor y reducen la formacin de huellas.
Refuerzo de sistemas de cobertura. Un modo posible de falla de coberturas
relativamente empinadas es que una capa de suelo se deslice sobre otro suelo o un
geosinttico subyaciente (deslizamiento tipo lmina). Para controlar este tipo de falla,
se coloca una geomalla o geotextil embebido dentro de la capa de suelo inestable para
proporcionar una fuerza de traccin estabilizadora. El extremo superior de la geomalla
o geotextil debe ser anclado en una zanja de anclaje o debe ser suficientemente largo
para desarrollar resistencia pasiva adecuada por friccin para restringir su
desplazamiento.
Puente sobre posibles vacos bajo sistemas de forro. Cuando se construyen sistemas de
forro encima de desechos existentes (expansiones verticales de rellenos) o en reas
donde se pueden desarrollar vacos, se usan geomallas o geotextiles como parte del
sistema de forro para crear puentes sobre los vacos.

Las geomallas son de poliester, polietileno y polipropileno. Si van a estar expuestas a
desechos o a lixiviados, la eleccin del polmero debe considerar su resistencia qumica, tal
como en el caso de las geomembranas. Dependiendo de la direccin de mayor resistencia
y rigidez, las geomallas se clasifican como uniaxiales y biaxiales.

25

Las principales propiedades fsicas y mecnicas usadas para caracterizar las geomallas son:

Propiedad Norma
Propiedades geomtricas
Resistencia a la traccin (muestra ancha) ASTM D4595
Fluencia en traccin ASTM D5262
Resistencia de diseo a largo plazo GRI GG4
Resistencia de anclaje ASTM D6706

En la direccin de las fuerzas de traccin, las geomallas se empalman usando barras de
acero entrelazadas con la geomalla.

Geocompuesto de drenaje
Tal como se indic anteriormente, el geocompuesto de drenaje utilizado en sistemas de
forro y cobertura consiste de un geodrn con geotextiles soldados de fbrica en uno o en
ambos lados. Para fabricar estos geocompuestos, se sueldan geotextiles de varios tipos y
pesos a los geodrenes, siendo los ms comunes los geotextiles no tejidos.

Las propiedades ms importantes de estos geocompuestos, en relacin a su uso como capa
de drenaje, es la transnisividad. Al igual que los geodrenes, los resultados de los ensayos
de transmisividad en geocompuestos dependen de la presin normal, el gradiente y el
apoyo utilizado en los ensayos. En el caso de los geocompuestos, la transmisividad
depende tambin del tipo y peso de los geotextiles utilizados en su fabricacin, ya que la
deformacin de los geotextiles debida a la presin normal actuante reduce el espacio
interior del geodrn.

Para empalmar geocompuestos, generalmente se superponen los geotextiles inferiores, los
geodrenes se unen con ataduras plsticas y los geotextiles superiores se cosen entre s.

26

COMPORTAMIENTO DE LOS ELEMENTOS DE FORRO Y COBERTURA
Anlisis Geotcnico y de los Geosintticos
Los sistemas de forro y de cobertura consisten tpicamente de capas mltiples de suelos y
de materiales geosintticos. Esto crea un sistema complejo de materiales con resistencias,
mdulos de alargamiento y fricciones interfaz diferentes, en los cuales deben realizarse
anlisis geotcnicos y de los geosintticos para evaluar su comportamiento.

Estos materiales son susceptibles a sufrir daos por tensiones y deformaciones en los
materiales geosintticos y por rajaduras de traccin en los suelos. Los anlisis geotcnicos
realizados normalmente para el diseo incluyen la estabilidad general del talud, la
estabilidad bajo carga ssmica, el deslizamiento del sistema de forro sobre las bermas o
taludes durante la construccin, el deslizamiento de la cobertura final, los asentamientos
del fondo del relleno de desechos y la capacidad de carga de los suelos de cimentacin. La
estabilidad general del talud y la estabilidad bajo carga ssmica son frecuentemente unas de
las ms crticas.

La carga ssmica en el relleno de desechos se determina generalmente por medio de un
anlisis de propagacin de ondas. La estabilidad bajo carga ssmica se analiza luego
efectuando un anlisis de estabilidad pseudo-esttico y/o el clculo de desplazamientos
inducidos ssmicamente. Discusiones detalladas del mtodo de anlisis ssmico de rellenos
de desechos ha sido publicado por Repetto et al. (1993a, 1993b), Augello et al. (1995) y
Bray et al. (1995).

El comportamiento de los materiales geosintticos incluye generalmente el anlisis de
tensiones y deformaciones, la resistencia qumica al lixiviado, la durabilidad, la resistencia
a la penetracin, la permitividad y el obturamiento de los geotextiles, y la transmisividad
de los geodrenes y los geocompuestos. Los mtodos para evaluar el comportamiento de
los materiales geosintticos han sido desarrollados y son discutidos en detalle por Koerner
(1997).

27

Sistema de Manejo de Aguas de Lluvia
El sistema de manejo de aguas de lluvia tiene dos partes. Una parte controla la escorrenta
en el mismo relleno de desechos para reducir la erosin de la cobertura. La otra parte es
externa al depsito de desechos y su objetivo es prevenir el ingreso de escorrenta de las
reas adyacentes al relleno de desechos. Los sistemas de manejo de aguas de lluvia son
diseados generalmente para recolectar y controlar por lo menos el caudal mximo que
resulte de la tormenta de 24 horas y de 100 aos de recurrencia

El control de escorrenta en el relleno de desechos consiste generalmente de un sistema de
bermas/canales ubicado sobre la cobertura (ver Figuras 6 y 7). Es difcil controlar la
escorrenta sin bermas y canales sobre la cobertura, pero es posible en taludes poco
inclinados o cortos. La distancia vertical entre las bermas/canales generalmente se elige de
manera que la erosin de la cobertura final, calculada por la Ecuacin Universal de Prdida
de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USLE por sus siglas en
Ingles "Universal Soil Loss Equation"), no exceda 2 a 4 toneladas/acre/ao. Un criterio
adicional para elegir la distancia vertical entre las bermas/canales es prevenir que el
rgimen del flujo del agua superficial cambie de flujo laminar a flujo concentrado poco
profundo. Previniendo este cambio en el rgimen de flujo, el agua de tormentas tiene
menos energa para movilizar las partculas del suelo. Los canales ubicados sobre la
cobertura final son diseados con una pendiente longitudinal mnima, siguiendo ms o
menos las curvas a nivel de la cobertura final. Dependiendo de la velocidad del flujo, los
canales pueden ser revestidos con pasto o rip-rap.

Los canales de la cobertura final descargan generalmente a canales (chutes) de bajada
forrados con gaviones, que conducen el flujo hacia abajo. Generalmente se usa forro de
gavin para los canales de las bajadas por su habilidad para resistir asentamientos y por las
velocidades relativamente elevadas del agua que resultan de los taludes empinados. Los
canales de bajada, por su parte, descargan a otros canales que conducen el flujo a pozas de
sedimentacin/detencin. Estos otros canales tpicamente recolectan la escorrenta de la
cobertura final y de las reas aledaas, y la descargan a pozas de sedimentacin, las cuales
son frecuentemente convertidas a pozas de detencin despus del cierre del relleno.

28

El diseo del sistema de control de escorrenta de la cobertura final debe ser realizado
simultneamente con el diseo detallado de la topografa final del relleno. En esta etapa,
se debe tambin evaluar la necesidad de caminos de acceso permanente sobre la cobertura
final. Si se requieren tales caminos, deben ser diseados simultneamente con el sistema
de control de escorrenta.

Tpicamente el diseo de los sistemas de control de ingreso y salida de escorrenta se
disean para el evento de 100 aos y 24 horas. Los mtodos delineados por el
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Conservacin de Suelos
en la publicacin titulada TR-55: Hidrologa Urbana para Cuencas Pequeas (USDA,
1986) son generalmente usados para calcular los caudales de diseo de las estructuras para
el control de aguas de tormentas.

Para modelar las pozas de sedimentacin/detencin, normalmente se utiliza el mtodo de
indicacin del almacenamiento, tambin conocido como el mtodo Puls modificado. Este
mtodo dirige el hidrograma del flujo, modelando el desfase y la atenuacin de la onda de
flujo que pasa a travs del reservorio de almacenamiento cuando entra y se dispersa en la
poza. Existen varios programas de computadora que realizan este clculo de ruta. El
hidrograma de flujo se obtiene como resultado de TR-55. La elevacin del invert, y el
tamao y el tipo de la estructura de descarga son tpicamente seleccionados al mismo
tiempo que la relacin de almacenamiento-cota de la poza.

Finalmente, la ecuacin de Manning para flujo en canales abiertos se usa para analizar la
capacidad de los canales. El ancho de la base, los taludes laterales y la gradiente
longitudinal de los canales pueden ser seleccionados utilizando esta ecuacin. En general,
la gradiente mnima usada para los canales de coberturas es dos por ciento para tomar en
cuenta los asentamientos probables.

Clculo de la Infiltracin
El clculo de la infiltracin puede efectuarse por dos mtodos: el mtodo de balance de
aguas y el modelo Hidrolgico de Evaluacin del Comportamiento de Rellenos de
Desechos (HELP, por sus siglas en Ingls "Hydrologic Evaluation of Landfill
Performance"). El mtodo de balance de aguas, basado en la interrelacin entre la

29

precipitacin, la evapotranspiracin, la escorrenta, el almacenamiento de humedad en el
suelo y la infiltracin, como lo discute Viessman et al. (1989), es un clculo manual que
puede ser realizado usando una hoja de clculos. Sin embargo, este mtodo no permite
incluir una geomembrana como componente de la cobertura.

Por otra parte, el modelo HELP, desarrollado por el Corps of Engineers de los Estados
Unidos (EPA, 1994), permite la inclusin de geomembranas como parte de la cobertura y
del forro. Este programa requiere parmetros de datos similares al mtodo de balance de
aguas. Los resultados del programa incluyen la escorrenta, la evapotranspiracin, el
drenaje vertical a travs del forro, la infiltracin a travs de las capas, la tasa pico de
generacin diaria de lixiviado, las tasas promedio anual y mensual de generacin de
lixiviado, y el drenaje lateral de las capas ubicadas encima de la capa de barrera.

30

BIBLIOGRAFIA
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Version 3 (EPA/600/R-94/168b).
Viessman, J r., W., Lewis, G., and Knapp, J . (1989), Introduction to Hydrology, 3rd
Edition, Harper & Row Publishers, New York.

31

TABLAS

Tabla 1. Estndares de la ASTM Comnmente Utilizados para Geosintticos
(en secuencia numrica)

FIGURAS

Figura 1. Sistemas de Forro Doble Compuesto
Figura 2. Capas Funcionales de la Cobertura Final
Figura 3. Grfico Densidad Seca-Humedad
Figura 4. Ventana de Permeabilidad
Figura 5. Criterio de Filtro de Suelo
Figura 6. Topografa de Cobertura

32

Tabla 1
Estndares de la ASTM Comnmente Utilizados para Geosintticos
(en secuencia numrica)

D1987-95(2002) Test Method for Biological Clogging of Geotextile or Soil/Geotextile Filters
D4354-99 Practice for Sampling of Geosynthetics for Testing
D4355-02 Test Method for Deterioration of Geotextiles by Exposure to Light, Moisture and
Heat in a Xenon Arc Type Apparatus
D4437-99 Practice for Determining the Integrity of Field Seams Used in J oining Flexible
Polymeric Sheet Geomembranes
D4439-02 Terminology for Geosynthetics
D4491-99a Test Methods for Water Permeability of Geotextiles by Permittivity
D4533-91(1996) Test Method for Trapezoid Tearing Strength of Geotextiles
D4545-86(1999) Practice for Determining the Integrity of Factory Seams Used in J oining
Manufactured Flexible Sheet Geomembranes
D4594-96 Test Method for Effects of Temperature on Stability of Geotextiles
D4595-86(2001) Test Method for Tensile Properties of Geotextiles by the Wide-Width Strip
Method
D4632-91(1996) Test Method for Grab Breaking Load and Elongation of Geotextiles
D4716-01 Test Method for Determining the (In-plane) Flow Rate per Unit Width and
Hydraulic Transmissivity of a Geosynthetic Using a Constant Head
D4751-99a Test Method for Determining Apparent Opening Size of a Geotextile
D4759-88(1996) Practice for Determining the Specification Conformance of Geosynthetics
D4833-00e1 Test Method for Index Puncture Resistance of Geotextiles, Geomembranes, and
Related Products
D4873-02 Guide for Identification, Storage, and Handling of Geosynthetic Rolls and
Samples
D4884-96 Test Method for Strength of Sewn or Thermally Bonded Seams of Geotextiles
D4885-01 Test Method for Determining Performance Strength of Geomembranes by the
Wide Strip Tensile Method
D4886-88(2002) Test Method for Abrasion Resistance of Geotextiles (Sand Paper/Sliding Block
Method)
D5101-01 Test Method for Measuring the Soil-Geotextile System Clogging Potential by the
Gradient Ratio
D5141-96(1999) Test Method for Determining Filtering Efficiency and Flow Rate of a Geotextile
for Silt Fence Application Using Site-Specific Soil
D5199-01 Test Method for Measuring the Nominal Thickness of Geosynthetics
D5261-92(1996) Test Method for Measuring Mass per Unit Area of Geotextiles
D5262-97 Test Method for Evaluating the Unconfined Tension Creep Behavior of
Geosynthetics

33

D5321-92(1997) Test Method for Determining the Coefficient of Soil and Geosynthetic or
Geosynthetic and Geosynthetic Friction by the Direct Shear Method
D5322-98 Practice for Immersion Procedures for Evaluating the Chemical Resistance of
Geosynthetics to Liquids
D5323-92(1999) Practice for Determination of 2% Secant Modulus for Polyethylene
Geomembranes
D5397-99 Test Method for Evaluation of Stress Crack Resistance of Polyolefin
Geomembranes Using Notched Constant Tensile Load Test
D5493-93(1998) Test Method for Permittivity of Geotextiles Under Load
D5494-93 (1999) Test Method for the Determination of Pyramid Puncture Resistance of
Unprotected and Protected Geomembranes
D5496-98 Practice for In Field Immersion Testing of Geosynthetics
D5514-94(2001) Test Method for Large Scale Hydrostatic Puncture Testing of Geosynthetics
D5567-94(2001) Test Method for Hydraulic Conductivity Ratio (HCR) Testing of Soil/Geotextile
Systems
D5596-94 Test Method for Microscopic Evaluation of the Dispersion of Carbon Black in
Polyolefin Geosynthetics
D5617-99e1 Test Method for Multi-Axial Tension Test for Geosynthetics
D5641-
94(2001)e1
Practice for Geomembrane Seam Evaluation by Vacuum Chamber
D5721-95 Practice for Air-Oven Aging of Polyolefin Geomembranes
D5747-95a Practice for Tests to Evaluate the Chemical Resistance of Geomembranes to
Liquids
D5818-95(2000) Practice for Obtaining Samples of Geosynthetics from a Test Section for
Assessment of Installation Damage
D5819-99 Guide for Selecting Test Methods for Experimental Evaluation of Geosynthetic
Durability
D5820-
95(2001)e1
Practice for Pressurized Air Channel Evaluation of Dual Seamed Geomembranes
D5884-01 Test Method for Determining Tearing Strength of Internally Reinforced
Geomembranes
D5885-97 Test Method for Oxidative Induction Time of Polyolefin Geosynthetics by High-
Pressure Differential Scanning Calorimetry
D5886-95(2001) Guide for Selection of Test Methods to Determine Rate of Fluid Permeation
Through Geomembranes for Specific Applications
D5887-99 Test Method for Measurement of Index Flux Through Saturated Geosynthetic
Clay Liner Specimens Using a Flexible Wall Permeameter
D5888-
95(2002)e1
Guide for Storage and Handling of Geosynthetic Clay Liners
D5889-97 Practice for Quality Control of Geosynthetic Clay Liners

34

D5890-02 Test Method for Swell Index of Clay Mineral Component of Geosynthetic Clay
Liners
D5891-02 Test Method for Fluid Loss of Clay Component of Geosynthetic Clay Liners
D5970-96 Practice for Deterioration of Geotextiles from Outdoor Exposure
D5993-99 Test Method for Measuring Mass Per Unit Area of Geosynthetic Clay Liners
D5994-98 Test Method for Measuring Core Thickness of Textured Geomembrane
D6072-96(2002) Guide for Obtaining Samples of Geosynthetic Clay Liners
D6088-97(2002) Practice for Installation of Geocomposite Pavement Drains
D6102-97 Guide for Installation of Geosynthetic Clay Liners
D6140-00 Test Method to Determine Asphalt Retention of Paving Fabrics Used in Asphalt
Paving for Full-Width Applications
D6141-97 Guide for Screening the Clay Portion of a Geosynthetic Clay Liner (GCL) for
Chemical Compatibility to Liquids
D6213-97 Practice for Tests to Evaluate the Chemical Resistance of Geogrids to Liquids
D6214-98 Test Method for Determining the Integrity of Field Seams Used in J oining
Geomembranes by Chemical Fusion Methods
D6241-99 Test Method for the Static Puncture Strength of Geotextiles and Geotextile-
Related Products Using a 50-mm Probe
D6243-98 Test Method for Determining the Internal and Interface Shear Resistance of
Geosynthetic Clay Liner by the Direct Shear Method
D6244-98 Test Method for Vertical Compression of Geocomposite Pavement Panel Drains
D6364-99 Test Method for Determining the Short-Term Compression Behavior of
Geosynthetics
D6365-99 Practice for the Nondestructive Testing of Geomembrane Seams using the Spark
Test
D6388-99 Practice for Tests to Evaluate the Chemical Resistance of Geonets to Liquids
D6389-99 Practice for Tests to Evaluate the Chemical Resistance of Geotextiles to Liquids
D6392-99 Test Method for Determining the Integrity of Nonreinforced Geomembrane
Seams Produced Using Thermo-Fusion Methods
D6434-99 Guide for the Selection of Test Methods for Flexible Polypropylene (fPP)
Geomembranes
D6454-99 Test Method for Determining the Short-Term Compression Behavior of Turf
Reinforcement Mats (TRMs)
D6455-99 Guide for the Selection of Test Methods for Prefabricated Bituminous
Geomembranes (PBGM)
D6461-99 Specification for Silt Fence Materials
D6462-99 Practice for Silt Fence Installation
D6475-00 Test Method for Measuring Mass Per Unit Area of Erosion Control Blankets
D6495-02 Guide for Acceptance Testing Requirements for Geosynthetic Clay Liners

35

D6496-99 Test Method for Determining Average Bonding Peel Strength Between the Top
and Bottom Layers of Needle-Punched Geosynthetic Clay Liners
D6497-02 Guide for Mechanical Attachment of Geomembrane to Penetrations or Structures
D6524-00 Test Method for Measuring the Resiliency of Turf Reinforcement Mats (TRMs)
D6525-00 Test Method for Measuring Nominal Thickness of Permanent Rolled Erosion
Control Products
D6566-00 Test Method for Measuring Mass per Unit Area of Turf Reinforcement Mats
D6567-00 Test Method for Measuring the Light Penetration of a Turf Reinforcement Mat
(TRM)
D6574-00 Test Method for Determining the (In-Plane) Hydraulic Transmissivity of a
Geosynthetic by Radial Flow
D6575-00 Test Method for Determining Stiffness of Geosynthetics Used as Turf
Reinforcement Mats (TRM's)
D6636-01 Test Method for Determination of Ply Adhesion Strength of Reinforced
Geomembranes
D6637-01 Test Method for Determining Tensile Properties of Geogrids by the Single or
Multi-Rib Tensile Method
D6638-01 Test Method for Determining Connection Strength Between Geosynthetic
Reinforcement and Segmental Concrete Units (Modular Concrete Blocks)
D6685-01 Guide for the Selection of Test Methods for Fabrics Used for Fabric Formed
Concrete
D6693-01 Test Method for Determining Tensile Properties of Nonreinforced Polyethylene
and Nonreinforced Flexible Polypropylene Geomembranes
D6706-01 Test Method for Measuring Geosynthetic Pullout Resistance in Soil
D6707-01 Specification for Circular-Knit Geotextile for Use in Subsurface Drainage
Applications
D6747-02 Guide for Selection of Techniques for Electrical Detection of Potential Leak
Paths in Geomembrane
D6766-02 Test Method for Evaluation of Hydraulic Properties of Geosynthetic Clay Liners
Permeated with Potentially Incompatible Liquids
D6767-02 Test Method for Pore Size Characteristics of Geotextiles by Capillary Flow Test
D6768-02 Test Method for Tensile Strength of Geosynthetic Clay Liners

36

Figura 1
Sistemas de Forro Doble Compuesto

37

Figura 2
Capas Funcionales de Coberturas

38

Figura 3
Grfico Densidad Seca-Humedad

39

Figura 4
Ventana de Permeabilidad

40

Figura 5
Criterio de Filtro de Suelo

41

Figura 6
Topografa de Cobertura

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