EL SENTIDO DEL NEO-CHAMANISMO1

Por Matas Mndez Lpez2

Durante el desarrollo histrico de nuestra especie sobre la tierra se han forjado incontables formas de espiritualidad, cada una acorde a los caracteres particulares de la cultura o sociedad que la vio nacer. La diversidad cultural explica en parte la diversidad religiosa de la que somos testigos hasta el da de hoy, especialmente en nuestros tiempos donde los fenmenos asociados a la globalizacin permiten que tengamos noticia de las costumbres, ideologas, filosofas y prcticas de remotas regiones de nuestro planeta. Entre los estudiosos de las religiones existe un acuerdo relativo en aceptar al chamanismo como la forma de espiritualidad ms antigua de la humanidad, situando su gnesis en un tiempo cercano a la formacin de las primeras comunidades de cazadores-recolectores hace miles de aos atrs. Estos grupos humanos tomaron contacto con la dimensin espiritual de la existencia a travs del dominio intencional de lo que Mircea Eliade llama xtasis chamnico, configurando un sistema de creencias y prcticas rituales que hasta el da de hoy son practicadas en distintas partes del mundo. Uno de los aspectos ms interesantes del fenmeno chamnico es que su origen no se encuentra circunscrito a una sociedad o cultura en particular. Muy por el contrario, es posible encontrar manifestaciones de tradiciones chamnicas en los 5 continentes, tradiciones que asumen diferentes formas en lo concreto pero que comparten varias caractersticas que permiten agruparlas bajo la categora de chamanismo. Aspectos como una profunda conciencia ecolgica de respeto y sacralizacin de los procesos naturales, un seguimiento atento de los ciclos de la naturaleza y de los astros, el empleo de tcnicas de modificacin de la conciencia normal o de vigilia y la centralidad de la experiencia del xtasis, trance o vuelo chamnico son comunes a diversas formas de espiritualidad y sanacin que caben dentro de esta clasificacin. Eso ltimo -lo referente a la sanacin- es un punto importante a considerar, puesto que en la tradicin chamnica espiritualidad y salud no son vistos como procesos o dimensiones independientes sino como dos caras de una misma moneda. Toda forma de chamanismo incluye dentro de su sistema de creencias una cosmovisin basada en descripciones espiritualistas de la realidad as como una teora sobre el proceso salud-enfermedad coherente con dicha cosmovisin. As, el chamn es al mismo tiempo curandero y puente que une la realidad material concreta con la dimensin de los espritus que habitan ms all de la materia. Como deca ms arriba, estas tradiciones siguen vigentes en distintas partes del mundo donde el chamn contina oficiando como mdico y mediador con lo numinoso, conviviendo muchas veces con otros sistemas religiosos y con la medicina alpata occidental. Gracias a la

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Artculo publicado en la revista Uno Mismo (Chile), Julio de 2009. Psiclogo, Universidad Diego Portales. Contacto: m.mendez.lopez@gmail.com

conservacin de dichas tradiciones y del conocimiento que las respalda ha sido posible que la sabidura contenida en las distintas formas de chamanismo llegase a occidente en la forma de lo que actualmente se conoce como neo-chamanismo. Desde fines de los aos 60 asistimos a un movimiento cultural que inicialmente se gest en los Estados Unidos y que gradualmente se ha extendido por todo el mundo que busca rescatar la cosmovisin y las prcticas rituales de los pueblos originarios (principalmente de las tres Amricas) para poder resituarlas/reproducirlas en contextos occidentales. Se dice que el neochamanismo habra nacido de manera oficial con la publicacin del clsico The way of the Shaman del antroplogo Michael Harner en 1980. Hoy son miles las personas que se enteran de la existencia del chamanismo y de sus prcticas rituales a travs de artculos, libros y conferencias que buscan divulgar entre la poblacin la sabidura contenida en las tradiciones chamnicas de todo el mundo. El auge del movimiento new-age ha sido crucial en este proceso de expansin, pese al evidente riesgo que se corre al abundar textos que sobresimplifican dicho conocimiento o bien lo reducen a tcnicas y formas sin contenido real. Otra arista del movimiento neochamnico tiene que ver con el hecho de que actualmente existen numerosos occidentales que como parte de un proceso de autoexploracin y autodesarrollo se han iniciado en las tradiciones chamnicas y han aprendido de curanderos de ascendencia indgena los misterios de la prctica chamnica. Estos neo-chamanes acercan a la poblacin occidental los rituales de sanacin y comunin originarios, permitiendo que cada vez ms personas conozcan y participen del camino espiritual propuesto por el chamanismo. Pero cul es el sentido del neo-chamanismo y cul es el papel que juega dentro del desarrollo actual de nuestras sociedades modernas? En el supuesto de que todo fenmeno cultural responde a una necesidad instalada en el seno de una comunidad, este movimiento de rescate y reproduccin de antiguas comprensiones y rituales ha de tener una razn de ser. En primer lugar considero necesario situar este movimiento en el contexto de la revolucin espiritual que desde hace un par de dcadas se ha ido gestando dentro de nuestra cultura moderna. Son muchos los autores que se han referido al cambio de paradigma que acompaa a la actual sensacin de vaco existencial que se propaga por todo occidente, coincidiendo todos ellos en afirmar que la concepcin materialista y racionalista que dio origen al predominio de la ciencia positivista y que sostiene la cosmovisin de la modernidad est haciendo crisis. Respondiendo a esta crisis se gesta un proceso revolucionario que conmina a la humanidad a revalorizar y redescubrir la dimensin espiritual de la realidad, con lo cual las antiguas tradiciones msticas de oriente, as como otros sistemas espirituales de todo el mundo, emergen como una opcin vlida para hacer frente a la falta de sentido. Esta revista que sostienes en tus manos es en s misma un testimonio tangible de este proceso de reencantamiento del mundo. El neo-chamanismo puede verse como una de las lneas que ha seguido esta vuelta a lo espiritual.

En segundo lugar (y en directa relacin con lo anterior) veo en el neo-chamanismo una respuesta al desencanto que las grandes religiones institucionalizadas han despertado en gran parte de la poblacin. Somos testigos presenciales de cmo la iglesia catlica pierde adeptos en todo el mundo, en parte debido a una crtica generalizada tanto a su rgida estructura jerrquica como al dogmatismo de su doctrina. A diferencia del catolicismo (y de otros credos institucionalizados) el chamanismo no reconoce estructuras jerrquicas ni dogmas, por cuanto entiende que todo ser humano es igual al otro y por lo tanto cualquier jerarqua rgida resulta ilusoria, as como que no existe una verdad revelada nica y absoluta (dogma) sino que el entendimiento siempre es personal y subjetivo y responde a una experiencia directa ms que a un aprendizaje cognitivo de leyes, mandamientos e historias sagradas. En tercer lugar, el cambio de paradigma que mencionaba ms arriba se expresa tambin en la reformulacin de nuestra comprensin acerca del proceso del enfermar y la sanacin. Es fcil ver cmo cada da son ms las personas que prefieren buscar soluciones a sus problemas de salud en centros especializados en terapias alternativas y complementarias antes que someterse a los tratamientos tradicionales de la medicina alpata occidental. Esta preferencia se debe en parte a que muchas de estas personas han visto que estas otras formas de sanacin responden de manera ms eficiente a sus dolencias, resultan menos invasivas y desequilibrantes y tienen ms sentido que los procedimientos de la medicina clsica. Cuando digo ms sentido me refiero a que las filosofas implcitas tras estas terapias resuenan en mayor grado con las creencias y valores de estas personas que, de alguno u otro modo, participan de esta nueva conciencia que revaloriza la idea de que existen energas no-fsicas, espritus sanadores, dimensiones no-materiales de la existencia, cuerpos astrales y sutiles, etc. En gran medida el neo-chamanismo ha permitido que muchas personas encuentren formas nuevas de sanarse que coinciden con su visin de mundo ms all de la cosmovisin moderna occidental. Adems, los tratamientos y curas chamnicas han demostrado ser tanto o ms efectivas que las terapias alpatas tradicionales en lo referente a diversos cuadros patolgicos (cncer, SIDA, enfermedades del sistema inmunolgico y endocrino, trastornos del nimo, trastornos de la personalidad, etc.). Pocos saben que en la cuenca del Amazonas hay curanderos que saben cmo curar el SIDA valindose de sus medicinas ancestrales, pero es un hecho que es as y que muchas otras enfermedades crticas pueden ser curadas a travs de prcticas provenientes del chamanismo ancestral. Finalmente, veo en el neo-chamanismo una forma de espiritualidad que se integra perfectamente a lo cotidiano y lo natural. Lejos de ser una doctrina esttica o un cuerpo de complicadas prcticas rituales, el chamanismo es esencialmente una forma de ser-en-el-mundo y de ser-con-el-mundo que se entreteje en la trama del da a da a travs de detalles y claves de entendimiento. Si bien contempla la celebracin de ceremonias e instancias grupales, en gran medida el chamanismo consiste en un entrenamiento del corazn de cada uno en virtud del camino que a cada quien le ha tocado transitar en esta vida. En este sentido se adapta al estilo de vida de quien lo toma como camino de crecimiento, al tiempo que modifica gradualmente las pautas patolgicas en que nos encerramos al intentar sostener dicho estilo de vida. En resumen, el sentido del neo-chamanismo actual tiene que ver con contribuir a la expansin de conciencia en medio de la crisis. Se instala como una oportunidad de crecer y como una

invitacin a volver a lo natural y rescatar los mensajes de nuestro corazn en medio de la confusin de nuestro actual sistema de vida.