SAN AGUSTN Carta 98 (a Bonifacio) Hacia el ao 408

5. No te cause extraeza el que algunos lleven a bautizar a sus hijos, no para que sean regenerados para la vida eterna por la gracia espiritual, sino porque piensan que por este medio mantendrn o recobrarn la salud corporal. Los nios no dejan de quedar regenerados porque sus padres los ofrezcan con extraas intenciones, con tal de que esos padres celebren los ritos necesarios y digan las palabras sacramentales, sin lo cual el nio no podra ser consagrado. Quien obra es el Espritu Santo, que habita en los santos para formar con ellos aquella nica paloma plateada (cf. Salmo 67 14)) al fuego de la caridad, aunque utilice el ministerio de los que a veces no slo son ignorantes, sino tambin culpablemente indignos. Porque no es tanto el adulto que lleva en brazos al prvulo como la universal sociedad de los santos y de los fieles quien ofrece a esos nios para que reciban la gracia espiritual, si bien tambin los ofrecen sus padres cuando son buenos y fieles. Se entiende con razn que ofrecen a los nios todos aquellos a quienes place la oblacin y ayudan con su santa e individual caridad a la comunicacin del Espritu Santo. Toda la madre Iglesia es la que hace eso, porque toda ella es la que da a luz a todos y cada uno. El sacramento del bautismo cristiano cuando es uno y el mismo, es vlido y suficiente para efectuar la consagracin aun entre herejes, aunque no basta para dar la participacin en la vida eterna. () 9 () Los sacramentos no seran en absoluto sacramentos si no tuviesen ciertas semejanzas con aquellas realidades de que son sacramentos. Por esa semejanza reciben, por lo regular, el nombre de las mismas realidades. As como a su modo peculiar el sacramento del cuerpo de Cristo es el cuerpo de Cristo, y el sacramento de la sangre de Cristo es la sangre de Cristo, as tambin el sacramento de la fe es la fe. Ahora bien, creer no es otra cosa que tener fe. Por lo tanto, cuando se contesta qu cree un nio que todava no siente la afeccin de la fe, se contesta que tiene fe por el sacramento de la fe y que se convierte a Dios por el sacramento de la conversin, porque esa misma respuesta pertenece a la celebracin del sacramento. As, hablando del mismo bautismo, dice el Apstol: Hemos sido sepultados con Cristo mediante el bautismo para la muerte (Romanos 6 4)). No dice: Hemos empezado a simbolizar la sepultura, sino: Hemos sido sepultados. Luego al sacramento de una tan grande realidad le dio el nombre de la misma realidad. 10. Por lo tanto, aunque no hace fiel al nio aquella fe que reside en la voluntad de los que creen, con todo, le hace fiel el mismo sacramento de la fe. Los adultos contestan que creen, y as se los llama fieles, no porque el nio acepte la realidad con su propia mente, sino porque recibe el sacramento de esa realidad. Cuando el nio comenzare a ser consciente, no repetir dicho sacramento, sino que lo entender simplemente y se ajustar a la verdad del mismo, poniendo su voluntad en consonancia con l. Mientras eso no llega, el sacramento tendr eficacia para proteger al nio contra las potestades enemigas. Tanta eficacia tendr, que, si el nio muriese antes de llegar al uso de la razn, se libertar, con la ayuda cristiana, de aquella condenacin que entr en el mundo por un hombre (Romanos 5 12). Ello acontece gracias al mismo sacramento, garantizado por la caridad de la Iglesia.