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INTRODUCCIN AL SIGLO XVIII

Si bien algunos antecedentes del movimiento se localizan en Gran Bretaa, la Ilustracin suele ser considerada de origen francs y nace entre finales del siglo XVII y principios del XVIII para extenderse despus a otros pases. Durante el llamado "antiguo rgimen" toda organizacin social y poltica se haba sustentado sobre pilares teolgicos, y la llegada de la Ilustracin supone la crisis de esta cosmovisin y la revisin de todas las ideas y valores que rigieron hasta entonces la cultura europea. Comienza el imparable desarrollo de las ciencias y la razn y el empirismo pugnan por desplazar a la hasta entonces incuestionable religin, causante de tantas guerras hasta la llegada de la Paz de Westfalia. El objetivo de los intelectuales ilustrados era alcanzar la "Era de la Razn" Esta crisis ideolgica hace que el siglo XVIII adquiera en algunos casos la denominacin de "siglo heterodoxo", sobre todo en pases como Espaa de tradicin catlica y conservadora. Resulta arriesgado ofrecer una definicin general de la Ilustracin habiendo participado de ella pases tan diferentes entre s como son Espaa, Francia, Inglaterra o Alemania. Lo que Kant poda plantear sin problemas en su pas era, por ejemplo, implanteable en el nuestro. El deseo de adoptar el espritu europeo, las formas de cultura internacional en aquel momento representadas por Francia, se consider en Espaa prcticamente una traicin a todo lo que significaba "lo espaol". En aquel momento histrico era tal la integracin de las creencias religiosas, la estructura social, las ideas morales y los conceptos estticos y literarios que el intento de modificar uno de los componentes era entendido prcticamente como un "ataque" a la estabilidad de la estructura. La pretensin de mejorar las condiciones en que se encontraban ciertos teatros, por poner un ejemplo, no era concebida como algo positivo sino tachada de galomana. Esta actitud de cierre y de negacin hacia todo lo que pudiera llegar desde el exterior nos resulta hoy inconcebible, pues si revisamos la historia veremos que la Edad Media est plagada de influencias francesas y el Renacimiento, dominado por el influjo de lo italiano. En lo que a la literatura concierne el siglo XVIII tiene la mala suerte de suceder en el tiempo a la poca urea de la novela, el teatro y la lrica. Esto da lugar a que la calidad de sus autores haya sido puesta siempre en entredicho. Es cierto que no se dieron genios en este perodo pero s hubo autores que abrieron nuevas vas de pensamiento e investigacin. No estamos ante un siglo en el que proliferase la creacin teatral o novelstica sino ante un siglo de estudio y anlisis en el que el campo ms desarrollado fue la didctica. En aquel siglo cualquier intelectual poda ser juzgado por su actitud crtica y su pensamiento por lo que nuestros reformadores apenas se atrevieron a atacar los dogmas religiosos o polticos en comparacin con personajes ilustrados de otros pases europeos. Mientras una minora ilustrada entenda que solo del exterior poda llegar a la patria la necesaria renovacin

y se propasaba incluso en la ridiculizacin de lo propio (sirva de ejemplo la burla hacia los galicismos que se realizaba en ciertas composiciones), la mayora renegaba de todo lo extranjero, especialmente de lo francs, y encubra con este mimetismo los complejos propios. As, a pesar de los esfuerzos de intelectuales como Luzn y Feijoo, la primera mitad del siglo, bajo el reinado de Felipe V, es una poca de tanteos prcticamente estriles. En este perodo se fund la Real Academia de la Lengua, se inaugur la Biblioteca Nacional y se modernizaron muchas infraestructuras pero fue su sucesor Carlos III quien impuls la modernizacin ideolgica y sustituy a los nobles por intelectuales en los crculos de poder. Con la llegada de Carlos IV se veran refrenados muchas de las reformas propugnadas por su antecesor. El miedo a las implicaciones que pudiera traer consigo la Revolucin Francesa sumi a Espaa de nuevo en el mimetismo.