FRICA EN LA ALTA EDAD MEDIA 430 1000

innegable valor en su "Guerra vndala", en la que narra todos los pormenores de la campaa militar de conquista. Desaparecida la Monarqua vndala casi toda la franja litoral del Africa norsahariana qued en poder bizantino, incluido el estratgico puerto de Septem (Ceuta). Hasta su conquista por los rabes no fue fcil para los bizantinos el dominio de estas tierras, ya fuere por levantamientos internos, ya por las amenazas exteriores, que en el caso de Egipto fueron los ataques de los persas sasnidas entre el 619 y el 627, o por las disputas internas en materia religiosa los monofisitas en contra del patriarcado de Constantinopla; y en el rea ms occidental los continuos de ataques de ciertas tribus bereberes sobre las ciudades bizantinas del Africa Menor, e incluso sobre una serie de fortificaciones y ciudades guarnecidas militarmente prximas a la costa. Fueron aos de inseguridad que repercutieron en la economa de estos territorios sometidos a una dura presin fiscal, que en cierta manera produjo el descontento de buena parte de la poblacin que vieron en los nuevos invasores, los rabes, una especie de libertadores. La conquista rabe del norte de Africa y la posterior islamizacin de gran parte de su poblacin supuso arrebatar al Cristianismo unas tierras en las que haban surgido personajes tan importantes como san Agustn. En unos ochenta aos el Islam se apoder desde Alejandra hasta Agadir en la costa atlntica. En tiempos del segundo califa, Umar (634-644), se conquist el Bajo Egipto y la Cirenaica, la capital bizantina de Egipto; Alejandra cay en 642, mientras se fundaba una nueva ciudad, al-Fustat, la futura El Cairo. Con la dinasta Omeya entre 661 y 675 se conquist la Tripolitania, y el frica Menor que llamaron Ifriqyia, en donde fundaron la ciudad de Kairwan, como clara seal de su voluntad de quedarse en estos territorios. En tiempos del califa al-Walid (705-715) alcanzaron la orilla del Atlntico (707) y se inici la conquista de la Pennsula ibrica. El Africa blanca musulmana mantuvo su unidad bajo los Omeyas, pero la subida al poder de la dinasta Abbas en el 750 facilit la aparicin de diversos reinos independientes en todo el imperio, sobre todo en sus alas ms extremas, debido a la inmensidad del territorio a gobernar y al traslado de la capital a la nueva ciudad de Bagdad. En 754, reinando al-Mansur, el gobernador de Kairwan se independiz polticamente del poder central de Bagdad y cuando el califa Harumar-Rasid envi un ejrcito para someterlo en el 300, el jefe de ste, el general Ibrahim ibn-Aglab, tambin se independiz, fundando la dinasta de los Aglabes en Ifriqyia, que dur poco ms de cien aos (800-909) y que conquist la parte ms occidental de Sicilia. El final de los aglabes se debi a la toma del poder en el 909 por parte de los fatimes o seguidores de Ubayd Allah, que se deca descendiente de la hija de Mahoma, Ftima. Ubayd ADah (909-934) fund su capital en al-Mahdiya en la costa de la actual Tnez, cerca de Kairwam. El expansionismo fatim les llev a dominar Sicilia y a extender su poder por el norte de frica desde Tnger (947) hasta Egipto, que conquistaron en 969, instalando su nueva capital desde el 973 en El Cairo, ciudad nueva situada junto a la antigua alFustat. Egipto antes ya se haba separado del dominio directo abbas con la dinasta de los Tulunes, fundada por Ahmad ibn Tuln (868-895), de origen turco-persa, que levant en El Cairo la

El Continente africano ser una inmensa plataforma en donde se desarrollen y evolucionen las mas diversas culturas, por donde se extendern en ms de una ocasin unas civilizaciones extraas a l, que lo condicionar en los aspectos religioso, econmico y social. Una de las cosas que mas llama la atencin de este Continente es su heterogeneidad, que se manifiesta principalmente en las reas mas norteas habitadas por gentes blancas, y el resto del Continente poblado mayoritariamente por pueblos negros; si bien a excepcin del color de la piel, el tipo africano negro no puede definirse con mucha precisin, debido a la gran variedad de matices en sus rasgos fsicos, que de ningn modo revisten caracteres generales. E incluso muchas poblaciones como los etopes, somales y pueblos del Tibesti, en el Sahara oriental, que tienen una piel negra menos oscura, presentan unos rasgos que apenas se diferencian de la llamada raza blanca. La historia de Africa en los tiempos llamados Medios refleja claramente esta variedad en todos los aspectos, y con seguridad de una manera mucho menos real de lo que fue debido a la falta de informacin histrica de todo tipo. Para un mejor estudio podemos considerar tres mbitos geogrficos: Suprasahariano, Subsahariano y Oriental e Indico.

FRICA SUPRASAHARIANA

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Las tierras africanas situadas al norte del desierto del Sahara formarn la llamada Africa blanca en donde se desarrollaron civilizaciones tan importantes como la del Egipto faranico, o la del mundo pnico-cartagins. El comienzo cronolgico de la llamada Edad Media presentaba un panorama que se puede sintetiza en dos grandes reas: Egipto y la parte ms oriental, y la regin ms occidental o Magreb. Por un lado, Egipto, la Cirenaica y un trozo de la Tripolitania formarn parte del Imperio romano

de Oriente, mientras que en la parte ms occidental, el Magreb, quedar dominado parcialmente por los vndalos, que
provenientes de la Peninsula Ibrica formarn, acaudillados por

Genserico, un reino que durar desde fines del 430 hasta el 533.
Desde su primera capital, Hipona, Genserico supo aglutinar a los mauros (mauri), conquistar Cartago e instalar en ella su capital definitiva. Un tratado con el emperador

romano

de

Occidente, Valentiniano III, le permiti dominar toda el Africa

proconsular, la Byzacena, y parte de Numidia y Tripolitania, para despus de la muerte del citado emperador en 455 seguir expansionndose incorporando las dos Mauritanias y el resto de Numidia. El final del reino vndalo viene marcado por la usurpacin del trono por Gelimer (530), hecho que sirvi de pretexto a Justiniano para enviar un ejrcito bizantino al mando de Belisario, que en una rpida campaa (533-534) lo conquist. Desde entonces esta parte de Africa qued incorporada a

Bizancio como Exarcado de Africa con capital en Cartago.

Procopio de Cesarea nos ha dejado una fuente histrica de

bella gran mezquita de su nombre, y despus con la dinasta turca de los Ijsides (935-969).

administradores locales representantes de los principales clanes territoriales que controlaban la situacin poltica en las llamadas provincias imperiales. Mientras que en las provincias conquistadas la administracin la ejercan gobernadores que daban cuenta

FRICA SUBSAHARIANA EL IMPERIO DE GHANA 450 1050

directamente al rey. La justicia era impartida por el tunka personalmente en los casos de litigios menores, pero en los grandes asuntos de Estado era asistido por jueces, que incluso podan ser musulmanes cuando afectaba intereses de dicha comunidad. Las sanciones eran muy rgidas, lo cual tranquilizaba a la comunidad islmica que se senta arropada institucionalmente en sus tratos comerciales. La economa del imperio de Ghana tena dos aspectos muy diferenciados: por un lado, la agricultura y la ganadera de las que vivan la mayor parte de la poblacin, y por otro, el comercio transahariano y las actividades artesanales. Desde el siglo VIII hasta el siglo XII el imperio de Ghana fue una especie de meta comercial a la que la gente iba a hacer fortuna en busca sobre todo de oro que despus serva para acuar los dinares de las dinastas islmicas del Africa mediterrnea. Por otro lado el comercio de la sal y su monopolio por los reyes de Ghana fue la otra de las bases econmicas de este imperio que controlaba su comercio con los pases negros del Sur. Despus del oro y la sal, Ghana proporcionaba al comercio transahariano esclavos, marfil y goma, y reciba a su vez del Norte, cobre, trigo y productos de lujo como perlas y vestidos. En la poca de su mximo esplendor Ghana lleg a contar, segn las fuentes rabes, con un ejrcito de 200.000 hombres de los cuales 40.000 eran arqueros. Pero todas estas estructuras no pudieron contener el empuje de los almorvides que en 1076 ocuparon la capital rompiendo la unidad del imperio que a partir de entonces qued seccionado en un Norte musulmn controlado por los almorvides y un Sur soninke en donde se haban refugiado los no musulmanes y que a su vez debido a sus riquezas aurferas fue conquistado por los reyes de Sosso hasta que en el siglo XIII pas a formar parte del imperio de Mal.

Los orgenes del Reino de Ghana se remontan posiblemente al siglo IV cuando una dinasta blanca, de origen bereber, lo cre en la zona esteparia entre los ros Nger y Senegal. Esta primera dinasta fue sucedida por la negra de los Sarakol, hasta que en siglo VIII apareci el primer Imperio de Ghana. Ghana es el nombre dado por los rabes al Imperio soninke de Wagadu, y que probablemente podra derivar de la deformacin de la palabra rabe ghani, cuya significacin sera riqueza. Ghana desde el siglo VIII adquiri fama de tierra rica en oro y se convirti en el principal depsito del oro sudans que se extraa de los yacimientos aluviales, explotados por la poblacin local en el marco de las estructuras familiares, durante la estacin seca, tras los trabajos agrcolas. Los orgenes de Ghana, como los de casi todos los dems pueblos, son confusos; investigadores como Bath y Delafosse sostienen que fue fundada por gente de raza blanca, hacia principios del siglo IV, pero mientras para el primero fue obra de los fulb, para el segundo es obra de semitas judeo-sirios. Un jefe de los inmigrados, Kara, organizo el Estado que permaneci bajo su dinasta hasta el siglo VII, en que surgi una dinasta de negros Soninke, cuyo primer monarca fue Kaya-Magam. Los sucesores de este fueron los SissTunkara, que extendieron en gran manera el Imperio. El apogeo del imperio ghans fue en el siglo X, cuando se venci a la confederacin de bereberes Sanhaja y se tom su capital, Awdagost, en 990. Despus de esta victoria los lmites de Ghana se extienden desde Tagant, al Oeste, hasta Tombuct, al Este, y casi hasta Bamako, al Sur. La capital del poderoso y rico imperio ghans fue Kumbi Saleh (antigua Ghana) situada en la encrucijada del frica negra y el mundo rabe. Kumbi Saleh se compona de dos aglomeraciones distantes entre s unos 11 kilmetros: una, la musulmana o ciudad comercial, habitada por los mercaderes arabo-berberes con una poblacin de unos 20.000 habitantes; la otra era la ciudad de los soninke o ciudad del rey. Este alejamiento es interpretado como una muestra de desconfianza entre las dos culturas que convivan en el Imperio. La ciudad rabe, con sus doce mezquitas, era un claro exponente del podero islmico, que presionaba sobre la cultura ancestral negra representada por una tecnologa rudimentaria y unas construcciones tipo choza de techo redondo, destacando nicamente las ms consistentes en donde viva la corte del rey o tunka, nombre que se dio a los ltimos y ms poderosos soberanos. Los ms famosos reyes fueron el tunka Menin y el tunka Beci, del siglo XI. Segn al-Bakri, ambos soberanos eran to y sobrino y la sucesin era matrilineal. El tunka ejerca los poderes polticos y religiosos que emanaban de su propia pertenencia legitima a la familia real. Un Consejo del tunka formado por numerosos dignatarios le asista en los actos y decisiones oficiales en medio de un vestuario y ceremonial rico en colorido y en adornos de oro, que para muchos recordaba a la corte del Egipto faranico. El tunka delegaba sus poderes en

FRICA ORIENTAL E NDICA

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En una costa de ms de 5.000 kilmetros en la parte ms occidental del ocano indico se va a desarrollar una manera de vivir completamente diversa de la del interior del Continente africano, debido a su historia esencialmente martima y sobre todo a la aparicin de una serie de mercaderes procedentes de Persia, India y Arabia que monopolizarn el comercio de la zona y sobre todo marcarn su ritmo de vida. Los precursores de la zona fueron Esclax de Carianda, el marino de Daro de Persia que hacia el 520 a. de J.C. realiz la primera travesa del indico, y despus Nearco, el capitn de Alejandro Magno, quien, en 327-326 a. de J.C. hizo viaje de ida y vuelta entre el Indo y el mar Rojo. A partir de entonces los viajes por dicha rea sern numerossimos y los productos bsicos intercambiados sern el coral, los cuernos de rinoceronte, marfil, armas de hierro y toda una serie de productos locales que entraban as en la ruta comercial ndica. Esta situacin no vari hasta las primeras conquistas musulmanas del siglo VII, que supusieron el inicio de un periodo de intenso trafico

comercial, que desde las costas ms orientales de Africa, pasando por el sur de Asia, llegaba hasta China. Desde finales del siglo IX existan colonias musulmanas en las islas Manda, prximas a la costa septentrional de Kenia. En el siglo X el gegrafo rabe alMasudi menciona el oro y el marfil africano exportado desde Sofala (actual costa de Mozambique) a la India y la China. En el siglo XIV (1331) el marroqu ibn-Battuta visit la importante ciudad comercial de Kilwa, a la que describe como el lugar ms hermoso que jams hubo visitado. A partir del siglo VI; numerosos poblados comerciales de esta costa fueron abandonando su religin tradicional frente el empuje del Islam, lo que supuso el asentamiento de colonias rabes y musulmanas que hicieron crecer los poblados y renovaron su arquitectura con la construccin de espectaculares edificios construidos con roca coralina del litoral. Las principales ciudades de esta costa, situadas de modo estratgico en la costa africana del Indico son: Mogadiscio, Malindi, Mombasa, Pemba, Zanzbar, Kilwa, Mozambique y Sofala. Todas ellas gobernadas por la poderosa minora de mercaderes rabes o persas, que formaban una verdadera oligarqua, que controlaba a los pequeos comerciantes hindes, mientras los negros servan como esclavos, servidores y soldados. Las oligarquas musulmanas que controlaban cada una de dichas ciudades nunca intentaron islamizar las tribus del interior, ya que su nico inters consisti en mantener su privilegiada situacin a base de comerciar con dichas tribus los productos que producan ms ganancias, como el oro, el marfil, el coral, las perlas y los esclavos. El Cristianismo penetro en Nubia en el siglo V procedente de Egipto, producindose una lenta y gradual conversin de los habitantes de la zona, retardada en parte por las disputas y rivalidades internas de la Iglesia oriental, ya que el clero ortodoxo de Bizancio era mayoritariamente melquita, mientras que el ortodoxo de Egipto o copto sigui el monofisismo. Estas diferencias se hicieron patentes en los distintos reinos nubios, ya que mientras el de Nobatia, situado al Norte, con capital en Faras, fue convertido por el misionero monofisita Julin, y algo parecido sucedi con el de Alodia, situado al Sur; en medio de ambos, el Reino de Makuria, con capital en Dongola, abraz el credo ortodoxo bizantino. A partir de la conquista rabe de Egipto, los tres reinos nubios quedaron aisladas del resto del mundo cristiano, pasando al monofisismo y convirtindose en una extensin de la cultura copta. Los reinos cristianos nubios pudieron resistir el empuje del poder islmico de Egipto, entre otras cosas por su posicin alejada de las centros de decisin de las diferentes dinastas que dominaron Egipto, y tambin al mantenimiento de las relaciones comerciales (Nubia posea una prspera agricultura de regado, ganadera y una cierta produccin minera), pero sobre todo a la tolerancia inicial del Islam. Las siglos mas florecientes de esta cultura cristiana fueron del VII al XI, como lo demuestran las grandes iglesias y los frescos encontrados en Faras, capital del Reino de Nobatia, que actualmente pueden admirarse en el Museo Nacional de Varsovia. En Abisinia, el Reino de Aksum desarroll de las civilizaciones ms prestigiosas del Africa nororiental, que despus fue continuada por la de Etiopa. Los orgenes de ambas hay que buscarlos hacia el 400 a. de J.C., cuando la llegada de colonos procedentes del sudoeste de Arabia, mezclados con los

habitantes agricultores y ganaderos de la zona, desarroll una cultura urbana que conoci la escritura, y de la que se form en el siglo I de nuestra era el Reino de Aksum, nombre que proviene de su capital, situada en el actual territorio etope. Con un importante puerto comercial en Adulis, al sur de la actual Masaua, el Reino de Aksum se convirti en la potencia dominante de la regin, gracias a sus fuertes vnculos con Arabia y con sus vecinos africanos, lo que le permiti desarrollar un importante comercio con el noroeste de la India. Aksum monopoliz en cierta manera el comercio del marfil del valle del Alto Nilo. Entre los siglos III y VIII los reyes aksumitas acuaron monedas de oro y bronce, gracias a las cuales conocemos 23 de ellos. Segn la tradicin el Cristianismo fue aceptado por el rey Ezana (320-350), que segn parece se convirti en el 340, aunque hoy en da se cree que la citada conversin no tuvo lugar hasta casi un siglo ms tarde, en 425. El rey Ezana nacionaliz la cultura de su Estado en beneficio de la herencia etope, divulgando la escritura gheez, basada en la de los sabeos. El Reino cristiano de Aksum jugo un papel muy importante como aliado de Bizancio, que le empuj a conquistar el Yemen y a amenazar La Meca, justo en el preciso momento en que los rabes ponan por vez primera sitio a Constantinopla. Pero el empuje islmico fue reduciendo a partir del siglo VIII su hegemona comercial en el mar Rojo, obligando a los aksumitas a extenderse hacia el Sur por territorio etope, y a ir consumindose lentamente a lo largo de casi tres siglos.