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EL LIBRO DE JOSU. El libro de Josu es la culminacin natural del Pentateuco.

En l se narra la toma de posesin por parte de Israel de la tierra prometida bajo la gua de Josu. El pueblo elegido, aunque constituido por tribus, es un solo pueblo, que adquiere unido la propiedad de esa tierra con el auxilio de Dios, que cumple as las promesas hechas a los Patriarcas. Las tribus israelitas no conquistaron Canan gracias a su podero militar sino que Dios puso esa tierra en sus manos, y l mismo la reparti entre ellos para que cada uno pudiera gozar de paz y prosperidad en la tierra asignada a su familia. Como correspondencia a la fidelidad de Dios que ha cumplido sus promesas, se reclama la fidelidad de todo el pueblo a la Alianza establecida con el Seor. Estructura y contenido La exposicin tiene una estructura sencilla, y en ella se pueden distinguir dos partes extensas, precedidas por un prlogo y culminadas por un eplogo que enmarcan adecuadamente el ncleo del contenido teolgico de todo el libro: Prlogo (1, 1-18). Sirve de unin con el Pentateuco, y enuncia los principales temas del libro. De una parte, la continuidad entre la misin de Josu y la de M oiss en cuanto mediador entre Dios y el pueblo. De otra, la unidad de ese pueblo cuyas tribus realizan juntas la conquista de todo el pas. 1. Toma de posesin de la tierra (2, 1 12, 24). La narracin comienza con el envo de unos exploradores para inspeccionar Jeric, la primera ciudad que tomarn los israelitas. Sigue una serie de episodios relacionados con Guilgal, el primer campamento establecido en la tierra prometida. A continuacin se narra con detalle la conquista de las dos primeras ciudades: Jeric y Ai. Una vez que se ha tratado con detenimiento de las primeras conquistas de Israel en la tierra que Dios les entrega se habla del acto de culto realizado mediante la ofrenda de sacrificios y la lectura de la Ley que tuvo lugar junto a Siqun. Seguidamente se trata, con menor detenimiento que en los episodios anteriores, de la conquista del resto del territorio. 2. Reparticin de la tierra (13, 1 21,45): El reparto se realiza en tres etapas. La primera de ellas ya haba tenido lugar en las campias de Moab, y en ella Moiss haba adjudicado las tierras de Transjordania a las tribus de Rubn, Gad y a media tribu de Manass. La segunda fase se sita en Guilgal, y en ella se adjudican los territorios a las tribus ms importantes: Jud, Efraim y el resto de la tribu de Manass. En un tercer momento los israelitas se renen en Sil para distribuir el resto del territorio entre las dems tribus. Como colofn del reparto se enumeran las ciudades de refugio as como las adjudicadas a los levitas. 3. Epilogo (22, 1 24, 33). El libro concluye insistiend o en los dos grandes temas del prlogo. Primero se hace notar de nuevo que todo el pueblo ha realizado unido, sin que faltase nadie, la conquista del pas. Para terminar, Josu el

sucesor de Moiss exhorta a todo el pueblo antes de morir a mantenerse fiel al Seor y a cumplir la Alianza que el Seor hizo con sus antepasados y que ahora ellos renuevan en Siqun. Las tradiciones acerca del asentamiento de Israel en Canan El libro de Josu ofrece una narracin estilizada de unos acontecimientos histricos. En el modo de redactar los relatos se utilizan con frecuencia los recursos literarios propios de la pica para resaltar la importancia de la intervencin divina en la Conquista de la tierra, que no es fruto del esfuerzo humano y guerrero del pueblo, sino un don de Dios. Sin embargo, lo que se puede leer en el libro no es una serie de historias fantsticas, sino un conjunto de relatos teolgicos con una base histrica. Para hacerse cargo de los hechos realmente acontecidos es necesario tener en cuenta las aportaciones de la arqueologa y de la crtica literaria del propio texto bblico. La impresin que da el libro de Josu es que todo el territorio de Canan fue conquistado y devastado por los israelitas. Por su parte, el captulo primero del libro de los Jueces presenta una imagen distinta, y posiblemente ms prxima a la realidad. Cada tribu se fue instalando en su propio territorio, superando poco a poco la resistencia que le pondran los moradores primitivos de cada regin. No todas consiguieron hacerlo prontamente ni con facilidad. Parece claro que no hubo una sola guerra bajo el mando de Josu, sino una serie de luchas desconectadas entre s. Y en otros muchos casos se pudo tratar de una sucesin de paulatinos asentamientos pacficos que slo abocaran en algn encuentro armado con el paso del tiempo cuando la tensin entra la poblacin urbana cananea y rural israelita se hiciera insostenible. Los datos arqueolgicos muestran que en el siglo XIII a.C. Hubo muchas y violentas perturbaciones en Palestina, y que cayeron algunas de las grandes ciudades cananeas. La poca siguiente (s. XII y XI a.C.) es una de las ms revueltas: las ciudades excavadas fueron destruidas en esos siglos entre una y cuatro veces. Un breve repaso a algunos datos arqueolgicos en algunas ciudades de las que habla el libro de Josu puede resultar ilustrativo acerca del modo en el que se relatan los acontecimientos en ese libro. Las excavaciones en Jeric han puesto de manifiesto que entre 1400 y 1200 a.C. La ciudad era casi insignificante. Sera poco ms que una pequea aldea desprovista de sistemas slidos de defensa. Sin embargo la importancia del hecho de la primera victoria conseguida en la conquista de y el recuerdo de la imponente ciudad que haba habido all siglos antes debi de influir en el estilo grandioso con el que fue narrada su conquista (Jos 6, 127). Ms adelante, el libro sagrado dice: Josu incendi ha'Ay y la redujo a un perpetuo montn de ruinas, una desolacin hasta el da presente (Jos 8, 28). Ciertamente Ay haba sido una ciudad prspera y bien defendida entre los siglos

XXXIII a XXIV a.C. pero probablemente llevaba unos mil aos deshabitada y convertida en un montn de ruinas cuando los israelitas llegaron all. Junto a esa Ruina (que eso significa la palabra 'Ay) se hallaba la ciudad de Betel que s fue tomada, segn lo atestigua el propio texto (cf. Jue 1, 22-26) y las excavaciones all realizadas, y es posible que la tradicin de esa conquista se transfiriera a la explicacin de ese montn de ruinas, que se segua viendo mucho tiempo despus los detalles de la toma de Betel. Por otra parte, Jos 11, 10-11 informa de la destruccin y el incendio de Jasor por parte de las tropas de Josu. En las excavaciones de Jasor se ha hallado un estrato que puede datarse en la segunda mitad del siglo XIII a.C. Es un nivel que presenta evidentes muestras de destruccin y de incendio. Los nuevos ocupantes de la ciudad eran habitantes seminmadas que plantaron all sus tiendas o construyeron simple chozas con silos y hogares. En el libro de Josu se habla del reparto de la tierra prometida entre las tribus israelitas. Pero no est claro a qu entidad se denomina Israel en esa poca: no parece que en ese momento se pueda hablar de Israel como de un pueblo unido, sino ms bien como un grupo de tribus de con ciertas relaciones entre s de que vivan en Canan. En la Biblia se habla de una estancia de Israel en Egipto, de una salida prodigiosa de all y de una larga peregrinacin por el desierto hasta que llegaron a instalarse en la tierra de Canan. Aunque, de otra parte, hay algunos indicios en los propios textos bblicos que hacen pensar que hubo tribus que no bajaron a Egipto, e incluso que no todas las tribus que estuvieron all partieron juntas ni llegaron a la tierra prometida formando una sola expedicin, ni tomaron posesin conjunta de la tierra cananea, ni formaron desde el principio una unidad poltica. Tal vez algunas se haban ido estableciendo pacficamente en ella bastante antes de que llegara el grupo que fue sacado por Dios de Egipto y de cuyo periplo por el desierto bajo la gua de Moiss hablaran las tradiciones religiosas del pueblo. Uno de estos indicios es el hecho de que en el libro de Josu se narra la conquista de Jeric y 'Ay, y despus de Judea y Galilea, pero no se dice que se conquistara la zona central de Palestina. Sin embargo la ciudad ms importante de la zona, Siqun, fue el lugar elegido por Josu para reunir a las tribus y renovar all la Alianza (Jos 8, 30-35). Adems en Siqun haba un templo muy importante dedicado a Ba'al Berit, que no fue destruido en esta poca y que continu utilizndose en poca israelita, hasta que fue destruido por Abimlek en tiempo de los jueces (Jue 9, 1 ss.). Es muy difcil que estos hechos se hubieran desarrollado as si una parte importante de la poblacin de Siqun no tuviera unos particulares lazos de hermandad con las tribus venidas de Egipto. Sentido teolgico del libro de Josu Dios es fiel y siempre cumple sus promesas. As se hace constar de modo explcito: No dej de cumplirse ni una sola de las cosas buenas que el Seor prometi a la casa de Israel. Todo lleg (Jos 21, 45). El Seor no olvid lo que haba prometido a los Patriarcas y estuvo siempre con su pueblo hasta que les

entreg la tierra que haba jurado que iba a darles sin que las dificultades objetivas que haba para ello fuesen obstculo. Con esa experiencia, cuando el pueblo de Israel padeci el destierro de Babilonia pudo mantener firme la esperanza de que Dios lo llevara de nuevo al lugar de reposo que le haba concedido. Aunque pareciera una meta inalcanzable, Dios es fiel y su poder no conoce lmites. De otra parte, Israel no puede dudar de que la tierra de Canan, cuya propiedad reclama, sea de Dios que la ha regalado a su pueblo. As se hace notar tambin en el texto: El Seor entreg a Israel toda la tierra que haba jurado a sus padres que iba a darles. La poseyeron y habitaron en ella (Jos 21, 43). Una de las caractersticas peculiares de la tradicin deuteronomista es la de presentar con singular realce a los protagonistas de los grandes momentos de la historia. Y no cabe duda de que uno de ellos es Josu: l fue el instrumento del que Dios se sirvi para realizar la donacin de la tierra prometida. As como Moiss haba sido el mediador entre Dios y el pueblo durante la peregrinacin por el desierto, ahora Josu desempea esa tarea (cf. Jos 1, 1-9). En la narracin del paso del Jordn y de las primeras conquistas en la tierra prometida se presenta al pueblo de Dios como una congregacin santa, en disposicin litrgica presidida por el arca de la Alianza, smbolo de la presencia de Dios entre los suyos (Jos 3, 1 de 4,18; 6, 1-21). De este modo, queda de manifiesto que la conquista de la tierra es un don de Dios concedido a su pueblo por medio de su siervo Josu, y no por las dotes guerreras de ste ni por el potencial ofensivo de sus armas. El propio Josu, una vez que se haya culminado la toma de posesin de la tierra, ser el mediador de la renovacin de la Alianza en una ceremonia celebrada en Siqun, en la que el pueblo se compromete a permanecer fiel al Seor y a cumplir sus preceptos (Jos 24, 1-28). As pues, el pueblo de Dios tiene la certeza de que el Seor no lo abandonar si corresponde a la confianza depositada en l y es fiel a la Alianza. Dios est con su pueblo cuando ste se mantiene fiel en el cumplimiento de sus preceptos, pero sabe que lo abandonar si le desobedece (Jos 7, 1-26). La generacin de Josu fue ejemplar (Jue 2, 10). Por eso pudieron experimentar durante la conquista el auxilio divino y todo les fue favorable. Por ltimo, conviene hacer notar la fuerza con la que el texto sagrado insiste una y otra vez en la unidad del pueblo. Aunque algunas tribus hubieran recibido su heredad antes de pasar el Jordn para entrar en la tierra prometida, no abandonaron a sus hermanos en la toma de posesin de la tierra (Jos 1, 10-16; 22, 1-8). En la narracin se subraya que la ocupacin de todo el pas, fue realizada por todo el pueblo unido bajo el mando nico de Josu. A su vez, ese pueblo unido debe reconocer que slo hay un nico Dios, el Seor, que les ha prestado auxilio y al que slo deben servir. El texto sagrado, que como toda la historia de la que forma parte fue redactado en su forma definitiva cuando el pueblo haba sido desposedo de esa tierra, explica a los que han sufrido las consecuencias del destierro la causa por la que han acontecido esas desgracias: la repetida infidelidad frente a tanta bondad de Dios. A la vez, les ofrece un aliento de esperanza. El mismo Dios que les dio esa

tierra puede volver a entregrsela si emulan la fidelidad de la generacin de Josu tal y como se narra en este libro. Y con ellos, ensea a todos los hombres de buena voluntad que leen estas pginas a tener confianza en Dios y a serle fieles, porque es Todopoderoso y nunca abandona a sus elegidos. Significacin del libro de Josu en la fe de la Iglesia. La figura de Josu, que culmina la salvacin realizada por Dios al sacar a su pueblo de la esclavitud de Egipto e introducirlo unido en la tierra prometida para descansar en ella con paz, representa una verdadera anticipacin proftica de Jesucristo. Su propio nombre, Josu, es el mismo que Jess. Ambos significan el Seor salva (en hebreo, Yehosa). Josu condujo a su pueblo a la salvacin, pero tambin salv a personas que no formaban parte de l, como Rajab y su familia (Jos 6, 22-24), y haban secundado los planes de Dios manifestando as su fe con obras (St 2, 24-25). Tambin Jess, que vino a traer la salvacin a Israel, hizo llegar sus efectos salvficos a todos los hombres y mujeres de todas las razas de la tierra que secundan los planes de Dios. El paralelo entre Josu y Jess fue desarrollado por algunos Padres de la Iglesia. San Justino explic que as como Josu sucedi a Moiss e introdujo al pueblo en la tierra prometida, Jess ha sustituido a M oiss y su Evangelio a la Ley mosaica, y ha conducido al nuevo pueblo de Dios a la salvacin (Dial. 75,1-3; 89, 1; 113, 1-7). Por su parte, Orgenes estableci un paralelo espiritual entre Josu, que condujo a Israel a la victoria abatiendo reinos, ciudades y enemigos, y Cristo, que gua al alma y le proporciona la victoria sobre los vicios y pasiones (Hom. Jos. I, 7; IX, 1; XIII, 1-4). Por otra parte, en el Sermn de la Montaa Jess hace extensiva a todos los hombres la promesa de la tierra que Dios haba hecho a su pueblo (Mt 5, 5) abriendo nuevas perspectivas. Puesto que Dios sigue siendo fiel, podemos mantener la esperanza de que alcanzaremos no slo una tierra buena, que mana leche y miel, sino el lugar de reposo definitivo con l. Por eso, en la Carta a los Hebreos se nos invita a poner los medios para llegar a ese descanso definitivo, aprendiendo la leccin de la historia sagrada. Josu introdujo al pueblo en la tierra prometida por Dios, pero siglos despus los israelitas fueron llevados en cautiverio a Babilonia a causa de sus infidelidades. Es, pues, la hora de aprender la leccin de la fidelidad para que ese reposo sea verdadero y definitivo: Puesto que la promesa de entrar en su descanso permanece en vigor, tengamos cuidado no vaya a ser que alguno de vosotros quede excluido. Dado, por tanto, que algunos habrn de entrar en l, y que los primeros en recibir la buena nueva no entraron a causa de su desobediencia, Dios vuelve a fijar un da, hoy, cuando afirma por David al cabo de tanto tiempo, como ya se ha dicho: si hoy escuchis su voz, no endurezcis vuestros corazones. Porque si Josu les hubiera proporcionado el descanso, Dios no habra hablado despus acerca de otro da. Queda por tanto reservado un tiempo de descanso para el pueblo de Dios.

Pues quien entra en el descanso de Dios, descansa tambin l de sus trabajos, lo mismo que Dios de sus obras. Apresurmonos a entrar en aquel descanso, a fin de que ninguno caiga en la misma clase de desobediencia (Heb 4,1.6-11). EL LIBRO DE LOS JUECES. En el libro de los Jueces se habla de la llegada del pueblo de Israel a la tierra de Canan, de las dificultades con las que se fueron encontrando en su asentamiento en cada zona y de la proteccin divina que pudieron experimentar en varias situaciones difciles que se presentaron a las diversas tribus. En esos momentos ms difciles Dios mismo fue suscitando unos lderes carismticos, los jueces, que se encargaron de resolverlas. Estructura y contenido. En el libro, despus de un prlogo de carcter eminentemente doctrinal, se suceden las narraciones de las hazaas realizadas por diversos jueces. Estas narraciones son cada vez ms extensas, y se les van aadiendo ms relatos anejos, conforme avanza el libro: Prlogo (1, 1-3, 6). Consta de dos partes. Primero se habla de la llegada de las tribus israelitas a la tierra de Canan y de su paulatino asentamiento en sus territorios. Despus se expresa la enseanza teolgica fundamental del libro: Israel permanecer en esa tierra mientras sea fiel al Seor, pero en la medida en que se aparte de Dios dejar de contar con el favor divino; el Seor ha dado reiteradas muestras de su fidelidad suscitando jueces que salvaran al pueblo de las situaciones comprometidas en las que se fue encontrando, pero Israel reincidi una y otra vez en la infidelidad. 1. Un salvador de la familia de Caleb: Otniel (3, 7-11). 2. Un salvador de la tribu de Benjamn: Ehud (3, 12-30). Tras explicar que los israelitas hicieron el mal y fueron oprimidos por Egln, rey de Moab, se narra cmo Ehud venci a Egln. Como apndice a esta narracin se aade una breve noticia acerca de Samgar, un juez menor. 3. Una salvadora de la tribu de Efraim: Dbora (4, 1-5, 32). Los israelitas reincidieron en hacer el mal y fueron oprimidos por Yabn rey de Jasor. Dios suscit a Dbora para que con la ayuda de Barac reuniera a las tribus e hiciera frente a la situacin. Finalmente, tras la muerte de Ssara, jefe del ejrcito de Yabn, se conjur el peligro. Al relato de estas hazaas se aade el Canto con el que Dbora y Barac festejan el triunfo. 4. Un salvador de la t bu de Manass: Geden-Yerubaal (6, 1-10, 5). Los hijos de Israel vuelven a hacer el mal y en esta ocasin fueron oprimidos por los madianitas y amalecitas. Dios llama a Geden-Yerubaal para que salve a su pueblo y ste convoca a

las tribus y selecciona a los hombres con los que se enfrentar a Madin y Amalec. Los vence en la batalla y persigue a los fugitivos hasta derrotarlos por completo. Finalmente muere Geden. Y una vez terminada su historia se abre un largo parntesis para hablar de un intento fallido de instaurar una monarqua en Israel por parte de Abimlec. Para terminar, se aaden unas breves noticias de dos jueces menores: Tol y Yair. 5. Un salvador de Galaad: Jeft (10, 6-12, 15). Una vez ms el peligro se cerna sobre los hijos de Israel por el avance de los ammonitas, debido a la infidelidad de los israelitas a su Dios. Cuando reconocieron su pecado, el Seor se aplac y las amenazas de los ammonitas desaparecieron. Esto sucedi gracias a Jeft que antes de la batalla hizo un voto temerario a Dios y cuando logr derrotar a los ammonitas pag cara su imprudencia en el voto con el sacrificio de su propia hija. Despus, tambin los efraimitas se enfrentaron con Jeft y fueron derrotados por l. Tambin en esta ocasin, se aaden a la historia principal algunas noticias sobre tres jueces menores: Ibsn, Eln y Abdn. 6. Un salvador de la t bu de Dan: Sansn (13, 1-21, 25). De nuevo los israelitas volvieron a hacer el mal a los ojos del Seor, y esta vez el Seor los entreg en manos de los filisteos. Ahora Dios suscitar un salvador del que se anuncia a sus padres su nacimiento y tambin se dice que ser nazareo, consagrado a Dios, desde el seno materno. De l se cuentan varias de las hazaas realizadas gracias a su fuerza prodigiosa. Finalmente, seducido por Dalila, le manifestar el secreto de su fuerza, y ser apresado por los filisteos. Por ltimo, una vez recuperada su fuerza prodigiosa, l mismo pierde la vida al derribar la casa en la que estaba junto con muchos filisteos. Al final de esta historia, como haba sucedido en otros casos, tambin ahora se aaden dos historias distintas entre s, pero relacionadas entre s. El primer relato est relacionado con la migracin de la tribu de Dan desde el lugar en donde estaba al principio, en la Safel, hacia el norte del pas. El protagonista del mismo es un levita que es bien acogido, primero por un hombre de Efraim y despus por los hombres de Dan (17,1-18, 31). El segundo relato tiene como protagonista a otro levita que no encuentra hospitalidad por parte de los benjaminitas de Guibe, que quieren abusar de l y maltratan hasta la muerte a su concubina. Esto origina una lucha entre las tribus israelitas, de todos contra Benjamn, que est a punto de hacer desaparecer a esa tribu (19, 1-21, 25). De este modo, dejando constancia del desorden y la corrupcin de costumbres a la que se haba llegado entre las tribus debido a su infidelidad a Dios se termina el libro. Las tradiciones de las tribus de Israel. El libro de los Jueces produce en el lector una impresin real de la situacin de la poca, como un momento de desrdenes, en el que las tribus israelitas carecen de una unidad poltica. La arqueologa da testimonio de esa situacin anrquica. En aquella poca era muy notable, en lo que a organizacin poltica se refiere, la diferencia entre las tribus israelitas y sus vecinos. En Canan subsista el rgimen de ciudades-estado, cada una con su propio rey: Jebs, Guzer, M e guido, Taanac,

Bet Sean, entre otros.. En cambio, Israel era un conjunto de tribus independientes cuyo vnculo comn no era estrictamente poltico sino religioso: la fe en el Seor y la noticia trasmitida en las tradiciones ancestrales de algunas tribus de tener un origen comn y de haber compartido maravillosas experiencias religiosas, como la salida de Egipto y una larga peregrinacin por el desierto, con las tribus hermanas. Esto se refiere sobre todo a las tribus establecidas en el centro y norte del pas, grupo al que se suele designar en la Biblia como la casa de Jos. Los habitantes del sur, aunque tal vez compartan la fe en el Seor, tardaran todava mucho tiempo es estrechar lazos de hermandad con las tribus del centro y el norte, de las que estaban separados por una importante barrera de fortalezas cananeas: Jebs, Ayaln, Guzer, entre otros.. En el "Canto de Dbora" (Jue 5, 1 ss.) se celebra la victoria de Dbora sobre Ssara, un jefe del ejrcito cananeo de Jasor, y en l se dan gracias a Dios y se alaba a las tribus que han acudido a convocatoria para la batalla a la vez que se reprocha a las que no han acudido a la cita. Sin embargo llama la atencin el que no se aluda ni en un sentido ni en otro a Jud y Simen, las tribus del Sur. Si no se las echa en falta es tal vez porque en esa poca todava no se las consideraba plenamente integradas en el conjunto de las tribus israelitas. Cuando los israelitas eran atacados aparecan unos jefes carismticos, los Jueces, que aglutinaban a su alrededor grupos de gente del pueblo que se encargaran de la defensa. Sin embargo no haba una autoridad central constituida, organizada ni estable, y el nico motivo para unirse momentneamente era el hacer frente a algn enemigo comn. Por lo que se refiere a los restos arqueolgicos de esa poca se puede apreciar una cierta diferencia entre las poblaciones cananeas y las hebreas. La civilizacin cananea era floreciente, sus casas estaban bien construidas, con pisos pavimentados. Haba un sistema de alcantarillado en las ciudades. En cambio, en la construccin de las casas israelitas se recogan piedras y se formaban muros sin poner mucho cuidado en que las hileras quedaran bien asentadas, y para rellenar los huecos se metan piedras ms pequeas. Parece que las ciudades hebreas carecan de una planificacin. En el libro de los Jueces, aunque fue redactado varios siglos despus de los acontecimientos de los que habla, se conservan tradiciones antiguas que proporcionan alguna informacin acerca de la prctica religiosa de esas tribus que iban asentndose en Canan. En esa poca tuvo una notable importancia el santuario de Silo, en el que se guardaba el Arca de la Alianza, que acompaaba al pueblo en sus batallas como signo de la proteccin divina. Es posible que la actividad cultual de este santuario constituyera un importante elemento de unidad moral para las tribus de la Casa de Jos.

La fe en el Seor todava se mantena en un nivel muy primitivo, sin la clarificacin que ira proporcionando el desarrollo posterior de la Revelacin a travs de la actividad proftica y de la reflexin teolgica. La gente sencilla tena tendencia a fabricarse dolos de metal fundido y a tributarles un culto domstico. Es ilustrativo el caso del hombre de la montaa de Efraim que consagra mil cien siclos de plata al Seor para hacer un dolo, que puso en un santuario de su propiedad, para cuyo culto logr contratar a un levita (cf. Jue 17, 1-12). Los propios Jueces protagonistas del libro, son lderes carismticos que libran al pueblo de algn peligro inminente, pero no son un modelo de comportamiento tico, al menos a la luz de la legislacin posterior. Por ejemplo, Sansn se cas con una mujer filistea, no israelita (Jue 14, 1-8). Jeft, por su parte, hizo un voto temerario de ofrecer en sacrificio el primer ser vivo que le saliera al encuentro al regresar a casa para que Yahweh le fuera propicio en la batalla, y lo cumpli sacrificando a su propia hija (Jue 11, 31-39). Todo esto nos da idea de que, aunque las tradiciones por su propia naturaleza trasmitan una versin fragmentaria y, en ocasiones, anecdtica de lo realmente acontecido, ofrecen varios rasgos de realismo histrico que respetaron los sucesivos redactores. De este modo es posible iluminar con cierta coherencia e interpretar los restos mudos de destrucciones y de anarqua que las excavaciones arqueolgicas han sacado a la luz en numerosos lugares. Sentido teolgico del libro de los Jueces La recopilacin de tradiciones locales que constituye el libro de los Jueces ha quedado incluida dentro de la Sagrada Escritura porque ilustran de modo ejemplar las relaciones entre Dios y su pueblo. Tambin despus de su instalacin en la tierra prometida Dios se ha seguido interesando por Israel e interviniendo en su favor cuantas veces ha sido necesario. Cuando el pueblo elegido se vea oprimido por una circunstancia angustiosa, Dios intervena para sacarlo adelante de esa situacin comprometida. El redactor del libro, al presentar a cada uno de los jueces mayores desarrolla los elementos de tradicin con los que cuenta agrupndolos en torno al mismo esquema argumental: pecado, castigo y salvacin. El libro como tal presenta una visin teolgica de los recuerdos que quedaban en las tribus acerca de su estable cimiento en la tierra de Canan redactada a la luz de la teologa de la Alianza. Podra decirse que todo el libro es una llamada a la fidelidad. Sin ella no es posible mantener la Alianza, y el pecado es una grave ruptura de esa fidelidad que introduce un desorden en las relaciones con Dios. Sin embargo, frente a la fragilidad del pueblo se resalta la paciencia de Dios, que siempre vuelve a manifestar con su proteccin el amor que tiene a sus elegidos. Para el lector, el libro es una llamada al examen de conciencia que lleve a reconocer los propios pecados e infidelidades y a tener confianza en Dios, que siempre es fiel y est dispuesto a traer la salvacin cuando se lo invoca con un

corazn sincero. La intervencin salvadora de Dios comienza por la eleccin gratuita del hombre al que corresponder restablecer la situacin. La gratuidad de la vocacin es un rasgo sobresaliente en todo el libro. As lo expresa, por ejemplo, el dilogo de Geden con el ngel del Seor: l respondi: Seor mo, cmo voy a liberar a Israel? Miclan es el ms insignificante de Manass y yo soy el ms joven de mi familia. El Seor le dijo: Yo estar contigo y t derrotars a Madin como a un solo hombre (Jue 6, 15-16). El libro de los Jueces es un canto de liberacin. Cuando Dios contempla las dificultades de su pueblo ante el peligro y escucha su peticin de ayuda, acude a liberarlos de sus enemigos temporales. Estas experiencias de liberacin son los primeros jalones, despus de la liberacin de Egipto, de esa accin divina que culminar el la liberacin definitiva. Estos recuerdos servirn para alimentar la esperanza en los momentos difciles del Destierro, y son presagio de realidades ms profundas que se manifestarn ms adelante. Significacin del libro de los Jueces en la fe de la Iglesia. La enseanza teolgica que tiene el libro de los Jueces en s mismo encuentra su ms completa plenitud a la luz del Nuevo Testamento. La encarnacin del Hijo de Dios y su misin salvfica son una manifestacin patente de que Dios no se despreocupa de su pueblo, que ahora, ya no es slo el pueblo de Israel sino el nuevo Pueblo de Dios con vocacin universal. Toda la historia de la humanidad hasta ese momento fue un entramado de pecados y castigo hasta que Dios mismo intervino de manera decisiva para traer la salvacin. Ahora, la obra de la Salvacin y de la plena liberacin del pecado ya ha sido realizada, aunque la tarea de hacer llegar sus efectos a todos los hombres de todas la pocas es una misin permanente en la que todos los seguidores de Jesucristo estamos involucrados. Hasta la recapitulacin de todas las cosas en Cristo seguir habiendo pecado en el mundo, y la reflexin sobre la enseanza de este libro seguir aportando luces nuevas para alimentar la esperanza de esa liberacin definitiva. La gratuidad de la vocacin de aquellos a quienes Dios elige, que ya se aprecia en el libro de los Jueces, est tambin claramente expuesta por San Pablo: Considerad si no, hermanos, vuestra vocacin; pues no hay entre vosotros muchos sabios segn la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que Dios escogi la necedad del mundo para confundir a los sabios y Dios eligi la flaqueza del mundo, para confundir a los fuertes; escogi Dios a lo vil, a lo despreciable del mundo, a lo que es nada, para destruir lo que es, de manera que ningn mortal pueda gloriarse ante Dios (1 Cor 1, 26-29). Algunos relatos acerca de los Jueces fueron empleados por los Padres de la Iglesia en su predicacin. Por ejemplo, la figura de Sansn fue comparada con Jesucristo y su triunfo sobre los filisteos es para los cristianos un smbolo de la redencin divina y de la victoria sobre la muerte (Paulino de Nola, Ep. 23; CSEL

28, 168 ss.). As pues, en la vida de la Iglesia, la experiencia de liberacin que trasmite el libro de los Jueces es comprendida como anticipo de la accin de Jesucristo, liberador pleno del hombre, no slo de las condiciones materiales adversas e injustas, sino autor de la ms profunda liberacin, la del pecado y la muerte.

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