AFASIAS

La Afasia es la prdida en la funcin del lenguaje causada por una lesin orgnica del cerebro. En ella aparecen alteraciones especficas en alguno o todos los niveles funcionales del lenguaje (fonolgico, morfolgico, sintctico, semntico y pragmtico), originando una dificultad para la expresin y/o comprensin del lenguaje oral y escrito. Es importante tener en cuenta, en primer lugar, que la especializacin funcional hemisfrica del lenguaje es asimtrica, asentndose en la mayor parte de las personas (un 95-99% de las diestras y un 65-70% de las zurdas) en el hemisferio izquierdo y hallndose situadas las distintas reas implicadas en el mismo, alrededor de la cisura de Silvio. Por un lado, debajo de sta (en el lbulo temporal), se encuentran las reas auditivas primarias y el rea de Wernicke, que son los centros sensoriales que nos permiten or y entender la palabra hablada, ya que se encargan de analizar los estmulos auditivos, la trasformacin de las secuencias auditivas y el acceso a las representaciones de las palabras y su significado. Por otro, encima de la cisura de Silvio (en los lbulos frontal y parietal), se localizan los centros motores, entre los que destaca el rea de Broca, que contiene los patrones motores del habla y que est implicada en la planificacin y programacin fonolgica, as como en la proyeccin de rdenes a la corteza premotora adyacente, a la corteza motora y a los msculos del mecanismo bucofonatorio. Es decir, es el rea que nos permite expresarnos verbalmente. Perifricamente a los centros del lenguaje hablado, se localizan las reas responsables del lenguaje escrito, como el rea de Djerine o el centro de Exner. En el siguiente dibujo se puede observar la ubicacin aproximada de las reas comentadas:

Cuando alguna de estas zonas dedicadas al lenguaje sufre un dao, se provoca la alteracin del lenguaje conocida con el nombre de Afasia, pero ya que, como se ha podido comprobar, no todas las reas tienen la misma funcin, los daos pueden ser muy dispares en funcin de la localizacin de la lesin. Sobre estos aspectos se hablar en los siguientes apartados. 2. QU ES LA AFASIA? Afasia fue un trmino acuado por el mdico francs Armand Trousseau, en 1864. Segn defina este doctor, la Afasia es un estado patolgico que consiste en la prdida completa o incompleta de la

facultad de la palabra, con conservacin de la inteligencia y de la integridad de los rganos de la fonacin. Por tanto, y de manera resumida, la Afasia es un trastorno del lenguaje, que puede afectar tanto a su componente expresivo como comprensivo, que resulta tras una lesin en alguna de las reas corticales del lenguaje o en las rutas de asociacin cerebrales, y que tiene lugar una vez que el lenguaje ha sido adquirido. Pero, adems de estas caractersticas comunes, son muchas las variedades clnicas que pueden darse, dependiendo de la localizacin de la lesin y de su extensin, la edad de la persona, el proceso de rehabilitacin, etc. Tambin es distinto el modo en que puede manifestarse la Afasia, pues puede darse de un modo repentino (como resultado de un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneoenceflico) o desarrollarse lentamente (como en el caso de un tumor cerebral o una enfermedad degenerativa), as como la severidad de la Afasia, que se determina segn una graduacin que de cero a cinco, donde cero corresponde a un estado grave (la persona no puede hablar ni comprender lo que se le dice), y cinco, a un estado en que se tienen mnimos deterioros observables en el habla, pudiendo presentar dificultades subjetivas no evidentes para el interlocutor. 3. CAUSAS DE LA AFASIA Como se ha comentado en el apartado anterior, la Afasia es resultado de una lesin cerebral, pero sta puede deberse a distintas causas, entre las que podemos destacar las siguientes, al ser las ms comunes: Traumatismo crneo-enceflico, que es aquella lesin cuya causa primaria es externa (con frecuencia, un golpe). Ictus o accidente cerebro-vascular, que aparece cuando se disminuye o se interrumpe el aporte de sangre al cerebro comprometiendo la oxigenacin de las clulas cerebrales, debido a embolias, trombosis, hemorragias cerebrales, entre otros, que, a su vez, puede ser causa de hipertensin, enfermedades coronarias, diabetes, tabaquismo, abuso de alcohol, consumo de drogas, alimentacin desequilibrada, etc. Enfermedades degenerativas que van ocasionando un deterioro progresivo de las capacidades (Alzheimer, Pick). Esta causa es frecuente con la edad, por lo que no se interviene en ella en el mbito escolar. Tumores cerebrales. Enfermedades infecciosas del cerebro, como la encefalitis o los abscesos cerebrales. 4. ERRORES LINGSTICOS TPICOS EN LAS AFASIAS El lenguaje de la persona con Afasia suele caracterizarse, a rasgos generales, por trastornos en la emisin de los elementos sonoros del habla, dficit de la comprensin y trastornos de la denominacin (anomia), pero en este apartado profundizaremos algo ms en los errores lingsticos habituales en este trastorno. Para hacerlo, diferenciaremos tres apartados: expresin oral, comprensin verbal y lenguaje escrito. 4.1. Trastornos en la expresin oral. En primer lugar, hay que tener en cuenta que es muy frecuente que expresin verbal en la Afasia se vea lentificada (ya que se retarda la actividad combinatoria del Analizador verbal) y fatigada, observndose latencias (dificultad en la bsqueda de una denominacin adecuada) o anomias (falta de

respuesta por la prdida de un vocablo). Estos cuatro sntomas son los que Juan E. Azcoaga incluye dentro de los Inhibitorios de la codificacin semntica. Por otro lado, entre los errores tpicos de la Afasia en la expresin verbal, destacan las reducciones y las deformaciones, que son analizadas a continuacin. Atendiendo a la reduccin del lenguaje, sta puede manifestarse de distintos modos: Supresin total del lenguaje. La persona no es capaz de emitir ningn sonido articulado, o solamente puede producir algunos sonidos indiferenciados. La supresin total del lenguaje no suele ser un fenmeno absoluto, aunque s puede observarse en las fases iniciales de la Afasia. Estereotipias. Cuando la reduccin del lenguaje es grave, suelen observarse estereotipias, que consisten en la emisin de elementos silbicos, conjuntos de fonemas sin significado o palabras que se producen repetidamente cada vez que se intenta hablar. Automatismos. Son elementos de lenguaje automtico o expresiones emocionales de uso comn en la vida corriente (saludos, palabras malsonantes, etc.) que, durante la fase inicial, pueden constituir la mayor parte de las producciones habladas. Centrndonos ahora en las deformaciones propias del lenguaje afsico, destacamos los siguientes errores: Parafasias. Utilizacin de fonemas, slabas o nombres errneos, en lugar de los adecuados. Es decir, las palabras utilizadas son incorrectas desde el punto de vista de su seleccin y composicin. Podemos distinguir entre dos tipos de parafasias: Parafasia literal o fonmica. Utilizacin de fonemas que no corresponden a la slaba o palabra que se desea emitir, por lo que la produccin de palabras resulta deformada. Las deformaciones pueden consistir en simples omisiones de fonemas, sustituciones de unos fonemas por otros, inversiones o sustituciones recprocas. En este ltimo caso (el de las inversiones y sustituciones recprocas) pueden verse implicadas slabas completas, por lo que son denominadas parafasias silbicas. Parafasia verbal. Uso de una palabra en lugar de otra. A la vez puede distinguirse entre: - Parafasia verbal formal. Transformacin en la que la palabra sustituyente y la palabra sustituida son similares en trminos de su forma, no de su significado. - Parafasia verbal morfmica. Palabra inapropiada que ha sido construida utilizando morfemas que pertenecen al inventario del lenguaje. La palabra resultante puede ser aceptable desde el punto de vista del lenguaje pero inaceptable en su contexto. - Parafasia verbal semntica. Transformacin afsica en la cual, las palabras sustituyente y sustituida guardan una relacin semntica (pertenecen al mismo campo semntico; son palabras antnimas; existe proximidad ambiental entre ambas palabras) Neologismos. Emisin de palabras inexistentes en el lenguaje del hablante, producidas por yuxtaposicin incontrolada de parafasias. ste es un paso intermedio entre la parafasia y la jergafasia. Jergafasia. Lenguaje fluido, bien articulado, pero sin ningn significado desde el punto de vista del oyente. Esta ausencia de significado resulta de la cantidad significativa de parafasias y neologismos, que lo hace ininteligible. Asociado al lenguaje en jerga suele observarse un sntoma que, a pesar de no ser verbal, es importante conocer. ste es la anosognosia, que supone la no percepcin de los dficits.

 Perseveraciones. Falta de inhibicin de una determinada informacin y persistencia en esa respuesta. Ecolalia. Repeticin de la ltima o las ltimas palabras que ha dirigido el interlocutor, cuando la persona con Afasia intenta responderle. Agramatismo. Dificultad para realizar uniones gramaticales, conjugacin de verbos y uso de palabras de funcin, utilizando predominantemente frases construidas por yuxtaposicin de elementos, en especial sustantivos, y, en principio, empleo de los verbos en forma infinitiva. Disintaxis. A diferencia del agramatismo, tpico de las Afasias motoras, cuando las lesiones son en la zona temporoparietal posterior, se da la disintaxis, que supone el uso de numerosas frmulas gramaticales, pero utilizadas de forma incorrecta, lo que hace que el lenguaje sea incoherente. Por otro lado, tendremos en cuenta las dificultades en la denominacin, ya que la anomia es un error muy frecuente en las Afasias. sta constituye una dificultad o incapacidad para evocar los elementos lingsticos correspondientes al nombre de los objetos (falta del nombre). Ante la falta de vocablo, en muchas ocasiones se observa la presencia de circunloquios y parafasias verbales. Y, por ltimo, debemos mencionar las dificultades articulatorias, que generalmente se refieren a un dficit en la capacidad para emitir los fonemas o distorsiones en la articulacin de los mismos, llegando rara vez a producirse una anartria, o imposibilidad para emitir sonidos articulados. Es frecuente, en este sentido, que se de el sndrome de desintegracin fontica, que se da cuando la afectacin incide sobre los mecanismos sensitivomotores de la articulacin y que presenta una serie de distorsiones de los fonemas articulados. Desde un punto de vista neurolgico, pueden distinguirse tres tipos de trastornos fisiopatolgicos en base a las alteraciones de los fonemas: Trastornos paralticos, en los que se observa una mala emisin de los fonemas debido a problemas motores. Trastornos distnicos, en los que se dan alteraciones del tono muscular, pudiendo ser este excesivo o deficitario. Trastornos aprxicos, en los que se observa apraxia bucofonatoria, que puede llegar a suponer la incapacidad para realizar secuencias motoras con una finalidad si se da en su grado mximo. Dicha incapacidad no puede ser explicada por una parlisis en la musculatura implicada. Algunas veces tambin puede observarse disprosodia, que supone la alteracin de la meloda del lenguaje, alterando la entonacin afectiva y las inflexiones de la voz. A veces, se puede llegar a reproducir un acento extranjero, a lo que se denomina xenoloquia. Estas caractersticas suelen recuperarse con el tiempo, aunque la articulacin persista alterada. 4.2. Trastornos en la comprensin verbal. La comprensin puede estar alterada en diverso grado segn el tipo de Afasia. Los trastornos de la comprensin pueden deberse a la alteracin de diferentes factores lingsticos: Fonolgicos: fallos en el reconocimiento de los estmulos auditivos que constituyen el lenguaje oral. Sintcticos: problemas de comprensin de las estructuras sintcticas debidas al agramatismo. Semnticos y lxicos: errores en la asociacin de significado y significante. De forma resumida, los trastornos pueden dividirse en dos niveles de afectacin:

- El nivel sensorial, pudiendo darse agnosia auditiva y dificultades de integracin auditiva de los fonemas. Un trastorno en este nivel ocasionar predominantemente dficit para la integracin de la estructura fonmica que se traducir en parafasias, neologismos y lenguaje de jerga. - El nivel semntico, en el que se debe observar la comprensin de las diversas estructuras sintctico gramaticales, conjuntos de frases con instrucciones yuxtapuestas, expresiones complejas de comparacin, caso genitivo, etc. Un trastorno en este nivel se manifestar predominantemente con alteraciones disintcticas del lenguaje. 4.3. Trastornos del lenguaje escrito. En el lenguaje escrito se pueden observar dos trastornos fundamentalmente: La agrafa, que se puede definir como una prdida parcial o total en la capacidad para producir lenguaje escrito, pudindose combinar dificultades en los elementos motores, acsticos, cinestsicos, visuales y prxicos. Hay tres tipos de agrafas: - La agrafia afsica, que est asociada al trastorno afsico total y en el que la lengua escrita est ms afectada que la hablada. - La agrafia de aspecto aprxico, en el que la alteracin recae esencialmente sobre el grafismo. - Las agrafias espaciales, ligadas a la patologa parietal. La alexia, que es un trastorno en la comprensin del lenguaje escrito, pudiendo distinguir entre: - La alexia agnsica, que depende de una perturbacin de las funciones que aseguran el reconocimiento visual de los smbolos grficos del lenguaje. - La alexia afsica, que es consecuencia de una prdida del valor semntico de los signos del lenguaje escrito. La lectura global de palabras es ms fcil que la lectura aislada de letras.