Gemelli Foscolo

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littp://www.arcli ive.org/details/dellavitaedelleoOOgeme
.^n5.^j
vL
LIA
mk
DELLE
OPERE
DI
UGO FOSCOLO
MODENA:
TIPI DI NICOLA
ZANICHELLI MDCCCLXXXI
CARLO GEMELLI
DELLA VITA E DELLE OPERE
DI
UGO FOSCOLO
SECONDA EDIZIONE
CORRETTA
MIGLIORATA
BOLOGNA
NICOLA ZANICHELLI
LIBRAIO-EDITORE-TIPOGRAFO
1881
Propriet letteraria.
L'
EDITORE
Questo
sulle opere
lavoro
di
storico-critico
sulla
vita
Ugo
Foscolo, che io
metto a
stampa, fu la prima volta pubblicato in Firenze,
Tanno
18i9, per
Tipi
della Societ
Italiana.
L'autore, esule fin dal 1837 in Toquegli anni fatto relazione
scana, avendo in
di amicizia colla
la
Donna
gentile
del Foscolo,
buona
impareggiabile
signora
Quirina
Margiotti, fu sospinto a scrivere questo studio
per allenire
il
dolore risentito da questa donna
per la pubblicazione della Vita del Foscolo di
Giuseppe Pecchie,
in cui leggevansi molti or-
rori ed inesattezze,
che offendevano la
memo-
ria del
grande Poeta.
11 Glemelli
giovane ancora e caldo amatore

oltre
il
delle
lettere italiche,
i
bisogno di sce-
mare
colse
mesti ed infecondi
volontieroso
ozii dell' esilio, ac-
l'invito,
scrisse
cotesto
lavoro
tutti
i
dopo
aver
avuto
sua
dal
disposizione
manoscritti
lasciati
Foscolo alla
sua unica amica e poscia venduti dagli eredi

di
quella
Donna
all'
Accademia Labronica
di
Livorno. In pari tempo la pubblicazione dell'
opera bellissima del Glemelli
si
ebbe tanto
buon successo in
la
io
Italia,
al
che in breve tempo

tutto esaurita, per cui
le ricerche
prima edizione fu
ho piena fede^ che per
continue
che vengon fatte, per la grande fama del Foscolo e per

l'
amore ed ammirazione
questo
de' giovani
italiani verso
sommo
scrittore,
la
mia
edizione sar benignamente
favorita dal pub-
blico e dalla generosa giovent italiana.
Nicola Zanichelli.
LIBRO PRIMO
SOMMARIO.
rarie
Introduzione
nel
dell'Italia
Primi studi Passaggio nell'Universit Padova Cesarotti Progressi nelle lettere Tieste Rivoluzione francese Caduta Venezia Esilio Soggiorno Toscana Prinao amore Arrivo Milano Parini, Monti ed celebrati uomini quel tempo Entrata esercito italiano Confederazione Austro-russa Caduta della repubblica Cisalpina AsGenova Lettera a Buonaparte, primo console sedio Ode alla Pallavicini e all'Amica risanata Battaglia di Milano Jacopo Ortis Nuovo Marengo Ritorno amore Orazione pel congresso Lione Volgariznezia
di
fatti
1777
Condizioni politiche Nascita Venuta

di
e lettein
Ve-
in
in
altri
di
nell'
di
in
di
zamento del poema

nice
di
Partenza pel
Valenciennes
al
Arrivo Traduzione di Sterne Ritorno in Italia Edizione delle opere di Montcuccoli Soggiorno in
Difesa del
Callimaco su la Chioma di Berecampo di Boulogne Confino a
sargente
campo
Armani
Brescia.
Scender noi vidi ad
artifizi
mai,
vilt gli mettea cruccio ed orrore.
Vate era sommo, ed avea cinto 1' armi, E alteri come il brando eran suoi carmi.
Pellico.
Una
delle maggiori sventure, di che
colpita la vita di
intelletto, e di
pu esser un uomo, che Dio cre di alto anima generosa, si quella d'esser
1
non
solo da' suoi contemporanei indebitamente reGemei.li.
2
tribuito,
ma
con indegne e bugiarde opinioni anco

calunniato.
al di l del sepolcro
Or crediam
noi,
che ben venir possa senza verun fallo anche Ugo Foscolo noverato in questa schiera d'illustri sfortunati. Cresciuto in una et di gagliarde e terribili vicende,
di
tante
deluse promesse,
di
tanti
errori, di tante
guerre giuste ed ingiuste, di tanto
cozzamento di popoli, di opinioni, di sistemi, e in mezzo a tanti umani dolori, egli visse una vita di agitazione, di amari disinganni, di perpetuo esilio, e fra gli stenti sempre di una implacabile fortuna. Le forti ed ardenti passioni, l' alto ingegno, la severit della indole, il libero amore del
vero, e la santissima carit della patria, nuli' altro
gli procacciarono in
tempi
di pretese rigenerazioni
ed inatteso speranze, che pochi caldi ammiratori;
ma
pi molti nemici,
quali,
d'
sospinti
e di
da stolta
mente,
e
malevolenza, o da servit
flissero
animo
af-
bene spesso con basse opere
con arti
indegne i corti e travagliati giorni del Foscolo. Finalmente non gli manc una voce irreverente ed ingrata, che, sotto il velame sacro dell' amist, venne a turbare il riposo delle tranquille sue ceneri, neglette oramai, e quasi al tutto obbliate in
terra straniera, scrivendone la vita con pochissima
ninna verit,
e spesso
ancora con molta legge-
rezza e non credibile derisione.

l'offesa
Santa opera quindi reputiam noi il rivendicare memoria di uno de' pi nobili scrittori di questa et nostra, procurando, senza vanit di
pompose promesse,
verit, e colla
di ritrarre colla coscienza della

dell' avvenire,
fede
quegli avveni-
menti
e quelle svariate vicissitudini, alle quali il
DI
UGO FOSCOLO.
3
e procelloso corso
Foscolo soggiacque nel suo breve

mortale.
Correva l'anno 1777. L'Italia quietava da ogni turbamento di guerra, da civili dissensioni, da politici sconvolgimenti, e da altre calamit, che pur troppo state son sempre il retaggio di questa terra infelice. Pareva che una durabile pace la volesse
rinfrancare dalle passate fortune, tanto pi che
secolo volgendo
il
miglioramenti e al progresso di una pi illuminata civilt, mostrava di esser

a
compreso
quasi
precorso
da
fra
alcuni
1'
potentati
della diletta Penisola. Divisa
austriaca do-
minazione, la romana teocrazia,
le
repubbliche di
Venezia, di Genova, di Lucca, di
San Marino, e fra pochi principi indipendenti, tutta la sua vita politica era unicamente riposta in queste quattro forme di governo, che disputavansi a vicenda la
loro supremazia.
La Chiesa, bench serbasse ani
cora tutte
le
idee,
costumi,
le
pretensioni del
bramasse una reazione religiosa su tutta l'Italia, pure avea essa l'opera di Paolo III. quella formidabile famiglia dei Gesuiti, dopo due
evo, e
medio
secoli e pi
di
vigorosa esistenza
con
universal
contentezza fulminata.
Regnava
in
Napoli FerdiIII
ito
il
nando IV dopo
occupare
il
la dipartenza di
Carlo
trono delle Spagne, e gi, sotto
ad mi-
nistero Tanucci, eransi

liti
i
soppresse le
i
decime, abodel
clero e
conventi,
abbattuti
i
privilegi
della nobilt, espulsi
Gesuiti, secolarizzato l'in-
segnamento, proposti novelli codici, affrancata gran parte del regno da' ceppi feudali, ed altre salutari
ritorme
intraprese
per iscemare
in
parte
quelet
l'abiezione e quella miseria in che da molte
la nazione si giaceva per le turpitudini di
un de-
testabile governo vice-reale. Meravigliava
il
mondo
dei generosi sforzi che scana, e Giuseppe II in
il
primo Leopoldo in ToLombardia operavano per

e
accrescere
il
ben
essere,
migliorare
il
le
condi-
zioni civili de' lor popoli.
Donava
il
dice al suo stato, e proteggeva

stoia contro la
il
primo un coVescovo di Pi-
Santa Sede. Si dichiarava 1' altro primo magistrato del suo regno, e si poneva a
capo di un movimento nemico alla feudalit ed al
Grandi veramente furono le buone opere e che questi due principi lasciarono; uomini di non volgare ingegno, e ben atto a sentire i nuovi bisogni, che tempi men crudi e meno stolti imperiosamente richiedeano. Combattevano i duchi di Parma e di Modena le pretensioni della
clero.
le istituzioni
chiesa,
ed
e
Genova
i privilegi dell'aristocrazia. Venezia, Lucca, co' loro reggimenti in parte buoni
e in parte pessimi, poich il patriziato, impadronendosi del governo, erasi identificato collo stato, e la democrazia neppur trovava il mal certo soc-
un dispotismo illuminato; tuttavolta fai nomi di cittadino, di libert e di repubblica. Finalmente Carlo Enimanuele in Piemonte col suo devoto e feudale governo, amante per naturai sua condicorso di
ceano in Italia altamente risuonare
zione pi della
divisa
del
soldato
che della sale due purgava in
pienza del letterato, pur fondava anch' egli

universit
di
Cagliari
di
Sassari,
parte
gli
far presentire
effetti
e bramava, bench lentamente, a quell' italiana provincia i primi dell' incominciato progresso. Cotanti buoni
studi,
provvedimenti
alzavano
gli
animi a nobili spe-
DI
UGO FOSCOLO.
5
civilt, e pre-
ranze, perch superiori alla

cursori di
comune
men
tristo
avvenire. In cotal
si
modo
e
l'
le
idee del
e si
XVIII
secolo
diffondevano da per tutto,
formavano
le opinioni, le
tendenze
indole
dell' etade.
La
setta dei filosofi surta
in Francia,
e seguita con
maggior moderazione
in Italia,
e di
era
la principal cagione di tal
mutamento
tante
li-
savie riforme. Le dottrine di questi apostoli di
bert e di umanit, lungi dallo avvolgersi in vane

speculazioni, in astruserie metafisiche, ed in
stioni di lieve importanza,
qui-
eran volte a ragionar

?
di giustizia criminale, di amministrazione di reg;ni,

di
nuove forme governative, di moderata podest suprema, e di novelle istituzioni pii confacenti a migliorare il viver sociale, a render gli uomini
meno
miseri ed oppressi. Le
Filangeri, di un Beccaria, di
Mario Pagano,
la
di
opere infatti di un un Genovesi, di uu un Galiani, di un Pietro Verri,
e d'altri intelletti furono quelle che
prepararono
mente de' reggitori e l'animo de' soggetti alle buone riforme, e alle nuove dottrine. Ma non per
tutta
questo possiam dire che l'Italia fosse ancor libera

della direzione morale di quei governi, che
la lor potenza
fondavano suU' inquisizione politica,
e talvolta ancora sulla tolleranza dell'assassinio. Spento era gi da cinque secoli il genio delle repubbliche, e degli andati tempi nuli' altro rima-
neva che
la
divisione,
l'
astuzia,
si
il
servaggio,
quelle risorse governative, che

volta per soffocar le grandi
adoperarono una
'"'
rivoluzioni del
pili
medio
evo e del risorgimento. Infatti non pi aborrimento allo straniero,
unit, non
ma una
profonda

consuetudini poanch' esse un una novella scinben vero che, al
lidi
e generale corruzione in tutte le
litiche della Penisola.
Tuttavia
le
lettere
ricevettero
maggior impulso, una

dire
vita nuova,
tilla d'estro fecondatore.
Egli
del Botta,
fuggivano da' duri
del
Pie-
monte un Lagrange. un Alfieri, un Deniua, uu Bertt)llet, ed un Bodoni; pure quegli eletti ingegni
il
nome
italiano
appo straniere nazioni o

pii
nella
critica
stessa
Italia
sommamente onoravano. La
maggior
filosofia.
11
per mezzo del Cesarotti avea acquistato

pili libert, e
forza,
Baretti
fulmi-
nava r abborainevole razza dei pedanti, de' parolai, e di que' tanti versiscioltai, di che era miseramente infestata in quei tempi l' Italia senza ritrarue neppur l'ombra di un bene apparente o reale. 11 Bettinelli colla sua opera del Bisorgimento illustrava un' et memorabile non solo per gl'italiani, ma pel progresso dell'umano ingegno.
all' antico suo ufficio, miglioramento della civile comunanza, e creando un novello genere di satira dopo la greca e la latina. Goldoni riformava il
11
Parini revocava la poesia

al
volgendo l'arte
teatro comico italiano. Il
Metastasio
fermava
le
vere leggi proprie del
melodramma non ben note
ai precedenti poeti di codesto genere. L'Alfieri de-
corava con ispleudido manto la derisa nudit dell'
italiana
Melpomene, ridestava
ed a sensi
alle antiche virt,
al valore
magnanimi
di volger
i
di
libert
e di
coraggio gli assonnati spiriti di quel tempo. Tutto

in
somma mostrava
e civile. I
si
ad un miglioramenti
sapienti
i
morale
buoni ed
si
allegra-
vano, gli ipocriti
adontavano,
popoli comin-
DI
UGO FOSCOLO.
i
7
effetti,
davano a sentirne
salutevoli
meno
bistrattati
dalle sventure,
ad esser da quel duro

travagliata,
servaggio,
sia per
che avean per pi secoli
infamia straniera, sia per iniquit di do-
mestica tirannide, questa beata ed invidiata terra

Italiana.
Or,
mentre
tali
erano
le
sorti
dell' Italia
nel-
l'anno 1777, in questo tempo nell'Isola di Zante
nasceva
ziana.
^
Ugo
Foscolo, traendo la sua origine dalla
nobilissima ed
antica famiglia de' Foscolo, vene-
Kiparatosi
un ramo
di
questa casa nelle
tempo della guerra fra la repubblica di Venezia e il regno di Candia, dimor in Grecia fino al 1756, nel qual tempo Niccol, avolo di Ugo, si trasfer a Spalatro in Dalmazia
Isole Jouie sin dal
per esercitar col medicina, ed amministrare l'ospedale civile e militare di quel paese. Andrea, padre
di
Ugo, fu medico parimente, ed
in
Padova am-
maestrato, ebbe ancor fama di colto nelle scienze,

nella filosofia e negli antichi idiomi. Compiuti gli
studi, viaggiando per
la Grecia, conobbe egli in ed impalm Diamante Spaty, vedova del nobil uomo veneziano M'arco Serrii. Da colai ma-
Zante,
trimonio ebb' egli quattro
una femmina. Ugo,

vita nel 1802,
italiano.
figliuoli, tre maschi ed maggiore, fu destinato alla medicina. Giovanni mor negli anni ventuno di sua
il
servendo
da ufBziale
Venezia.
nell' esercito
La
sorella
(Rubina) rimasta vedova
in
il
giovane
pili
et, visse ritirata in
Giulio,
giovane de'
fratelli, elesse all'et di
anni quatita-
tordici la carriera militare, foce nell' esercito
liano alcune campagne, e finalmente

vizio dell'Austria, ix',rveuendo al
si
die al serdi
grado
tenente
colonnello di Cavalleria. Morto Niccol in Spalatro,
Andrea
vi si rec
immantinente con tutta

il
la
sua
al-
famiglia per indossar la carica paterna.

lora toccava
Ugo
appena
sesto
anno.
Ma
venendo a
morte anche il padre nel 1788, la madre ricondusse in Zante la famiglia, e per domestiche faccende recandosi poscia in Venezia, fece dopo alquanto tempo venir a se i suoi figliuoli, pigliandosi le pi calde cure della loro educazione. Ugo
in quel
tempo avea circa dieci anni, e fu condotto a Venezia dal Patrizio Paruta, provveditore dell'
Isola di Zante.
Abbandonata per
e toccando in s
tal
guisa la dolce terra natia,

il
tenera et
suolo italiano,
il
giovanetto Foscolo cominci nella veneziana repubblica, in quella citt, per dire le sue stesse parole
meravigliosa ne' suoi principii, ne' suoi progressi,

nella sua caduta; meravigliosa nella sua presente
miseria; meravigliosa un giorno nelle sue rovine
incominci in mezzo alla laguna
e al
canto del gon-
doliere a bere le prime aure dell' italico cielo, ad
ascoltare i nomi di patria e di libert, ad informar l'animo alla severit del costume, alla personale indipendenza, e alla dignit di cittadino. In Venezia
dunque die egli cominciamento Frequent le pubbliche scuole,
ai
primi suoi studi.
ma
non pare che ne
abbia ritratto molta utilit e vantaggio, perocch la fallacia de' metodi, che in quei tempi regnava nel-
r avviar
tere, era tale e s spesso funesta allo
prima istruzione delle letsvolgimento delle facolt intellettuali de' giovanetti, che ben sovente accadeva vedere un miserabile pedagogo giudicare stupido ed inetto *an Gaetano Filangeri,
le
menti
alla
DI
UGO FOSCOLO.
perch non intendeva latino nella sua prima fanciullezza; ed un Vittorio Alfieri ignorar la natia lingua per istoltezza d'insegnamento in una et
gi adulta abbastanza. Or nel Foscolo a siffatta
sciagura
da'suoi
si
aggiunse quella sua indole, che
fin
potentemente si appales, vogliam dire, veemenza ed impetuosit nelle passioni, capriccio ed elevatezza, e quel primo germe di triste suscettibilit, e di cupa melanconia, che
prim' anni
non
lo
scompagnaron mai nella
vita,
che gli
dieder poscia tante sventure, tanta gloria e tanti

nemici.
Io fui, egli scrive, nella fanciullezza tardo e
caparbio, infermo spesso per malinconia, e talvolta

feroce ed insano per ira: fuggiva dalle scuole, e ruppi la testa a due maestri, Visse egli pertanto fino al sedicesimo anno
sempre
in
Venezia; quando, sia fortuna
o laudevole
il
deliberazione, corse in
Padova per
porsi sotto
Cesarotti, che allora dava in quella Universit
le
sue lezioni di ebraico e di greca eloquenza. Era r abate Melchior Cesarotti uno di quegli uomini, che giudicati come scrittori si aprono strade novelle, destano lo stupore e l'ammirazione,
una grandissima brama di seguirli, ma che si rendono coli' esempio quasi sempre funesti agli imitatori.' Dotato di vasto ingegno, di vivace ed ardita immaginazione, e d' animo vigoroso e
ispirano
virile, egli
os francarsi dalle servilit della scuola,

al
credette dover preferire
purismo
il
al
trecen-
tismo
derni.
lo scriver libero
e indipendente, alla super-
stiziosa adorazione per gli antichi

^
gusto pe' moscuola

gli
L' ambizione
di
divenir capo
10

il
fece sprezzare le battute vie, ed elevar
vessillo
della letteraria riforma col farlo slanciare in
una
novella carriera piena di licenza
di
rovina per
r italica letteratura. Nessuno, scrive il Botta, avrebbe potuto pi del Cesarotti, colla sublimit del suo ingegno a sublimi e sincere opere italiane
dare origine.
direni noi,
Ma
uissuno
pii di
questo ingegno,
le
ha recato nocumento
alla castit e alla
purezza del nostro gentile idioma, guaste

dell'italiana poesia, e snaturata
e
l'
forme
indole maestosa
nobilissima dell' italica prosa.

in quella
Ad una
scuola,
che
et
in
Italia
padroneggiava piena
di
di leziosaggini, di falsi concetti, di fiorite dilicature, priva di forza, di
naturalezza,
il
maschi e
e di venti
il
vigorosi pensieri,
il
Cesarotti, dice
Pecchie, fece
succedere un po' di tempeste, di nebbie
boreali. Il suo volgarizzamento dell'Ossian, che
Gioja ripone fra

tellettuali per
il
prodigiosi
esempi
di forze
in-
superato
ostacolo
della
brevit
di sei
del tempo, poich fu eseguito nello spazio
mesi, venne non solo universalmente
laudato,
ma
ebbe imitatori,
egli cominci, di arder
tini.
potenza
d' influire
sul gusto ge-
nerale della poesia italiana di quel tempo. Allora

scrive
l'Ugoui,
a creder
momento
meno
incensi sulle are de' Greci e de'La-
che avea ne' suoi primi anni profondamente
meditati, e di rivolgere una parte del culto letterario agli scrittori delle
novatore,
il
Cesarotti
non
moderne nazioni. Divenuto altro bram ardentenelle italiche
mente che riforme ed innovazioni

lettere.
Ma
spinse egli cotant' oltre,
malgrado
le
sensate teoriche che predicava ne' suoi

deste riforme, che commise de'
falli,
scritti, co-
che tornarono
DI
UGO FOSCOLO.
fair.a e
11
a detrimento della sua

tere. Egli
del bene delle letle
avea per principio
che
lingue
vi-
debban esser progressive, e che il loro avanzamento dee proporzionarsi al progresso delle coventi
gnizioni e del sapere.
Santa verit:
di
ma
l'abuso
stile,
incessante che fec' egli in fatto
neologismi, e
al
l'impronta
tutta
francese
che
die
suo
pieno spesso di goiifiezza, d'artitzio

tezza, noi potranno che far biasimare
e di
ratlna-
grandemente
del
da quei che nudiiti sono

vero bello e del gusto.
lodi
e
alle
l'
sane teoriche
Italia gli
Pur
tributer
riconoscenza
pel
ministero,
che sostener
filosofo.
11
seppe di critico sapiente e di letterato
vasto sapere ch'egli avea delle letterature di ogni
et e di ogni nazione, la grande erudizione, la facilit
alle
impressioni
del
bello,
la
potenza di
ragionare, congiunta
1'
ad una certa amenit nel-
esporre le sue idee, quella consueta sua critica,

Cesarotti al di l de' suoi contem-
e quella filosofia che d vita a tutte le sue opere,
fecero levare
il
poranei. Tuttavolta
esempio non fu che di il suo gravissimo danno alle lettere: egli non seppe migliorarle,
ma
sospingerle
solamente
ad una pro-
gressiva decadenza.
Sotto un
letterario,
uomo adunque, che avea tanto valor una mente filosofica, un'anima libera
il
ed una grandissima fama,

studi
Foscolo
delle
si
volse agli
facolt,
e
con
tutta
la
potenza
sue
l'ardore delle sue passioni. Applic iirimieramente
l'ingegno
ai Greci, ai
Latini, e ai grandi Italiani.
Mi abbandon,
il
scriv' egli,
prima degli anni
gio-
vanili
dolce spirito delle muse, che primo m'ini-
zi nelle lettere, lo
m'era appena
tinto della lingua
12
latina, e

ignaro
al
tutto
della
Toscana, quando
venni di Grecia in Italia, e quei primi anni della
mia giovent, sebbene
circondati da molte miserie,

il
furono nondimeno illuminati dalla Musa, e fu
mio ingegno come inafifiato dalla poesia, alla quale tutta l'anima mia si abbandonava. E dal suo amore incitato, tutti lessi in quel tempo e gl'italiani e molti de' latini poeti; pili
assiduamente
il
padre nostro Alighieri e Omero, padre di tutta la

poesia. Cos
sioni degli
mi ravvolsi senza avvedermi nelle pasuomini e nello studio dei tempi e delle nazioni onde di mano in mano, dopo avere scritto molti ardenti ed ineruditi poemi di ogni specie,
m'inoltrai nella storia e
nelle
dottrine
morali e
politiche ^ Studi nautica parimente e le
mate-
matiche sotto
rono
lo
Stratico. Mirabili e singolari fu-
suoi progressi negli studi. Varcava egli i appena il ventesimo anno, ed era gi noverato fra gli uomini pi ragguardevoli nelle lettere. Il Tieste tragedia che scrisse di anni diciannove, fu il primo saggio del suo felicissimo ingegno, il primo segno
d' esser
su la sana
il
via
la
de'
buoni studii, di
e
aver
compreso
secolo e
sua condizione letteraria,

le
e f' concepire di lui le pi belle
pi genesecolo tra-
rose speranze.
La
scorso
vella.
letteratura
verso
la
met
del
ad assumere un' indole noLa tendenza del secolo che correva a libert,
incominciava
la critica negli scritti del Cesarotti, gli
avanzamenti
della
filosofia
razionale,
ed un cotal
movimento
fecero
si
generale per la novit o pel bene sociale,
che
in
quel tempo gl'italiani scrittori

partire in
cominPro-
ciassero a
due letterarie
fazioni.
DI
UGO FOSCOLO.
13
clamava
la
prima
di
rimaner salda per l'antichit,

i
gridava la seconda, doversi spezzare

ceppi, che tenevano
vergognosi
schiavo
il
pensiero in Italia.
Ne
nasceva per servilit e

e
pedanteria
da
una
egli
parte, licenza
decadenza
e
dall'altra.
Uopo
era dunque di nuovi e robusti
intelletti,
che con
opere
alte,
generose
di creazione
interamente
le vere let-
italiana, mostrassero coli' esempio,
che
tere e la vera critica si fondano sulla conoscenza

de' bisogni, delle
coli;
qualit
e al
delle
passioni
e al
de' se-
che debbono servire
bene
migliora-
mento civile; e che una nazione, la quale avr una letteratura povera d' alti pensieri, non atta a
destare
il
sentimento del vero onore, della gloria,
della libert e delle pubbliche virt, sar

lina nazione
sempre
impotente a scuotersi dalle abiette consuetudini, dalla servile ed eifemminata mollezza, e dal turpe languore di un vergognoso servaggio. Tali furono le opere di un Parini, di Vittorio Alfieri e d'altri ingegni, che altro scopo
si
l'
non
ebbero, che la pubblica utilit,

incivilimento,
la
il
progresso del-
dignit della patria e de' lor

il
cittadini. Il Metastasio era stato in Italia
poeta
dell'amore; fu l'Alfieri in cambio quello della libert. Di mente e d'indole energica, indipendente, orgogliosa, passionata per tutto ci che possa esservi di grande e di
sublime
nell'
umano
pensiero,
e confidente nelle proprie forze, egli non volle, ne seppe in alcun modo piegare le sue alle altrui
opinioni. Fiero ed indomabile,
ei
far
non poteva
il
un' annegazione di se stesso.

di
La
libert e
furore
gloria agitarono
lui
soli
la
e
sua anima. L'amore

debole sentimento,
non fu per
un tenero
ma
14

violento,
un movimento
libert,
le
die
degenerava talvolta
e difensore della
in ira e in disperazione.
Amico
o
di
grandi immagini, piene di nobilt e

della
altezza
Grecia
nella
Roma, vagheggi
e
incessantemente
esse
ei
sua immaginazione,
l'
in
present quell'ideale dell'arte che
Italia
ebbe per lui. L'Alfieri insomma apparve una grande ed imponente figura, che si elevava al di sopra del suo tempo e della sua nazione. L' uomo era in lui tanto grande quanto il poeta, e presi insieme hanno seminato e diffuso sentimenti ed idee, che fruttarono a' contemporanei, e ben frutteranno
all'Italia futura fertilissimi o fecondissimi germi.
Il
Maffei primo apport con la sua Merope la

il
semplicit, una tal dignit, e

della passione nella tragedia.
vero linguaggio
il
Ma
suo merito fu
nell'arte
pi ammirato che compreso; ebb' egli imitatori,
ma
operar
non
in
seppe
Italia.
un
mutamento
drammatica
Questo onore era serbato all'Alfieri. L'apparizione delle sue prime quattro tragedie, dice il Sismondi, fu il pi grande avvenimento letterario, che vantar possa il secolo XVIIl. Tralasciando di voler parlare sulle leggi e sul-
r essenza
del
dramma
alfieriano,
egli
un
fatto
per, che la creazione del teatro di questo Italiano
un fenomeno, che empie

il
della pii
alta
mera-
viglia. L'Alfieri solo
dar seppe alla pi elevata

pi nobile,
il
delle poetiche produzioni
pi im-
portante del
pubblico bene, un fine tutto pura-
mente
politico. Egli scosse le
menti
coli'
austerit
e l'energia de' suoi sentimenti.

le opinioni,
Egli ha cambiato
quegli
ha creato un nuovo avvenire, ed una

l'
nuova poesia per
Italia,
Tutti
uomini
DI
UGO FOSCOLO,
15
adunque,
impresa,
il
la cui
si
anima fremeva per l'umiliazione

sentiron
tosto
della patria,
e
il
legati
nobile
gusto dell'alta tragedia, dice anche

si
Sismondi,
libert
confuse con quello della gloria e

nazionale.
Il
della
Foscolo
Il
appartenne a
suo
Ticste fu
questa generosa scuola italiana.

lina
pura
nuda imitazione dell'astigiano poeta.

1'
L'
economia de' personaggi,

delle
caratteri sono
ordine del piano,

unit,
la
la
rigorosa osservanza
tre
condotta
ed
un vero esempio
e
della novella
tragedia alfieriana. L' argomento

ripide e da Seneca, da Crebillon
trattato da
Euda Voltaire
povero in se stesso,
si
e di
veruna importanza, poich

di
riduce
all'
amore incestuoso
e
Tieste per la
all'iniquo
moglie di Atreo,
banchetto, che
tutta la catastrofe
questi
il
quale beve, ignaro,
imbandisce al fratello, il sangue del proprio figliuolo.
Ma
il
Foscolo seppe dar prova d'ingegno nel mas gretto ed odioso, mostrando veemenza nella espressione della passione,
neggio di un soggetto
forza e
mitigando
la
generale
di
tristezza
pili
del
dramma
con
l'eccitamento
un
dolce
interesse,
quello
vogliam dire, dell' effezione materna di p]rope, e dando infine un' impronta di cotale entusiasmo da
distinguere
rivali.
il
Tieste da' suoi tanto deboli e freddi
Una
tragedia scritta in quella et di

Tieste infatti
poeta.
anni
diciannove dovea naturalmente esigere l'indulgenza

della critica,
e
il
giovane,
ma
di
un giovane
e
l'opera di un Venne general-
mente laudata,
del
rappresentata
di
S.
in
e
Venezia per
con
plausi
dieci sere al Teatro
Angelo,
pubblico veneziano.
Fu
poscia inserita nella
raccolta del Teatro applmidito Italiano.
16
Il Foscolo intanto era ritornato da Padova a Venezia nella vaga et delle speranze e dell'avvenire; ma non pare eh' ei si fosse in quel tempo deliberato a veruna professione, e massime ad una
di quelle, che per
la
condizione
delle
nostre ci-
vili societ nuli' altro
dar gli potevano, che poche
esose e
mal
certe
sostanze,
1'
una effimera reputail
zione, spesso r odio, e
oblio. I fati
serbavano
a tutt' altra ed a ben diversa carriera.
Gi
sin dal
1789 l'Europa era rimasta sbalore straordinari
dita da uno de' pii grandi
avveni-
menti
politici,
di
cui
possa la storia
tramandar
improvvisa
i
ricordanza ai secoli venturi.

zione, preveduta
La Francese Rivolu-
da alcuni
filosofi,
ma
pei popoli, abbatt e spense gli errori di dieci secoli,
rovesci troni ed altari, impaur
re pe' suoi
effetti e pel
suo terribile esempio, incoraggi nalusinga

di
zioni
colla
maggiore
inattese
felicit
ingrandimento,,
redenzione.
dest nuove opinioni,

al
speranze, e diede
e
mondo promesse
di
di
I furori di setta, di
nate e
time,
i
fanatismo e di parte, le sfrecrudeli ambizioni, il sangue d'infinite vitpericoli di civile guerra, la potente alleanza
di formidabili nemici, ed altre cagioni non basta-
com'era speranza, a distrugger l'opera delle nuove dottrine, e quel che avea di gi apparecrono,
chiato
la
debolezza del
re,
l'
alterigia or
d' Artois,
l'
prepo-
tente, or debole della regina e
ambi-
zione dell' inetto Orlans,
il
debito delle finanze,
Necker,
l' assemblea de' notabili, gli stati generali, ed altre cagioni gi da parecchi secoli esistenti. Le prime battaglie dieder tosto alla novella repubblica le Fiandre, la Olanda, la Savoia, ed una
DI
UGO FOSCOLO.
17
grandissima
parte
lungo la sinistra
sponda del
Beno.
repubblicani eserciti per non esperimenfortuna appi

delle Alpi. Volgevano monti non erano ancor superati.
la terra
taroiio pari
tre anni, e quei
Par che Dio protegger volesse

nabili
prediletta
dal suo sorriso, e stanca ornai dal peso d'intermisciagure.
Un
figlio
per
di
questa terra
g' insuperati
con anima gigante, e con la potenza del genio negli anni ancora della
giovinezza
varc
monti, e capo di stranieri

coir ira del conquistatore
le
i
eserciti
discese,
corse
campi
italiani, trad
speranze, rap
tesori
della patria, us
parole
di libert vituperandola co' fatti,
derise e
1'
schern
di
con militare insolenza quanto ha

caro, di pili sacro, e di pii
uomo
pi
na-
venerando sulla
fratellanza ed
terra,
spogli finalmente
zione, che
ed oppresse un' innocente
aspettava pace,
amore.
Le battaglie di Montenotte, di Millesimo, di Dego e di Mondov ridussero primamente in poter di

Bonaparte tutto
assicur,
o,
Piemonte. Quella di Lodi lo lo rese padrone della Lombardia. Dopo siffatte imprese le campagne di Napoleone furono una serie continuata di splenil
per dir meglio,
didissime vittorie nell'italiana Penisola. Distrusse
cinque eserciti nemici. Spense antichissime repubbliche.
Ne
f'
sorgere delle nuove. Gi quel corso

cre altri elementi sociali
maraviglioso d'inaudite vicende e di straordinarii

successi,
che scosse
nella vecchia Europa, avea condotto alle porte di
Vienna le armi francesi gi il mondo aspettava da un istante all' altro pili grandi e pii strepitosi avvenimenti, quando improvvisamente si vide, che ad una pace, il Direttorio di Francia condiscese
;
Gkmki.li.
18
perla quale veniva in possesso della sinistra sponda del Keno, ed acquistava l' importante piazza di Magonza. L'Austria poi da sua banda riconosceva
l'indipendenza del cisalpino governo, ricevendo per
tal perdita
i
domimi
della veneta
repubblica.
La
codarda ed ostinata deliberazione del Senato Veneziano di voler rimanere in mezzo a quel turbine di guerra, che ardeva quasi intera l' Europa, nel-
r impotente condizione
tica repubblica.
della neutralit disarmata,
condusse ad estrema ruina quella gloriosa ed an-
La Francia, dopo
averla con inique
fraudi, e con le arti dell'inganno, dell'ingiustizia

e della tirannide distrutta, ne fece con maggior impudenza un pii iniquo mercato. Il trattato di Campio-Formio fu utile per le due potenze con-
traenti,
ma rese meglio accorte e meno illuse le menti italiane sull'ingannevole natura del francese governo, fece vedere a qual duro prezzo vendeva le sue promesse e le sue minacce; quanta contraddizione, tra
i
proclami de' generali

parole
le
negoziapopoli e
zioni de' ministri, tra le
date
ai
quelle date ai re, e

traddizioni
traffico
si
come
tra queste continue conco' popoli,
faceva ora
ora co' re
un
continuo di timori e di speranze.

della patria fu
L'amore
l'anima del
una
delle pii gagliarde
passioni, che incessantemente agit,
Foscolo.
Ma
di
questo
ne' generosi
bene spesso per la
ed infiamm amore potente sua ingenua nadisinganni a
tura una triste cagione

giati. Il Foscolo, negli
dolorosi
quei gentili che ne sono
veracemente signoreg-
anni delle illusioni e delle
speranze, di bollente immaginazione, d'

dita, di cuore candidissimo,
colla
anima armente piena
DI
UGO FOSCOLO.
19
di alte e severe discipline, sper anch' egli e cred

alle
promesse di quegli uomini, che
in
mezzo
alla
militare licenza, agi' incendii, alle

alle rapine predicavano, o,
devastazioni e
per dir meglio, profa-
nomi di libert e di rigenerazione. Appena cadde Venezia e fu occupata dall'esercito

navano
i
francese, nel nuovo reggimento, che
si
elev sulle
rovine del vecchio,
il
Foscolo venne prescelto alla

^
carica di segretario del novello governo.

sta
Fu quefrang' in-
una
delle
non poche
arti
del
direttorio
cese e del suo Generale, di onorar sempre
Onor Naastronomo Oriani; eleggeva al consiglio municipale un Francesco Visconti, un Galeazzo Serbelloni, un Giuseppe Parini, e un Pietro Verri. Carezzava in Pavia uno Spallanzani, uno Scarpa, un Volta, Mascheroni,
gegni
pili
chiari de' conquistati

in
paesi.
poleone,
appena giunto
Milano,
l'
Presciani, Brugnatelli. ed
gloria
e
altri
celebrati uomini,
Il Foscolo quindi ottenne anch' egli una carica, e fu con ogni
sostegno
del
nome
italiano.
maniera di onori lusingato ed

brevi le sue illusioni
gli mostr,
:
accolto.
Ma
fur
il
trattato di
Campo-Formio
libert
come una nazione, che aspetta
sempre una nazione infelice, che si trasciner continuamente di servit in servit perpetuando i mali e i dolori di un vilissimo
dallo straniero, sar
servaggio.
non rimase al Foscolo che Esul egli dunque coli' anima inasprita, e profondamente lacerata da cruda ed inaspettata sciagura, recando con se l'onta e la maledizione contro i trafifcatori della terra degli avi suoi. Ripar primamente in Toscana,
Perduta
la patria,
la
dura salvezza
dell' esilio.
20
in

queir avventurato paese, ove tutto a lui era
caro, e la terra eh' ei
nomava un
e
il
giardino, e
cielo
il
po-
e naturalmente r aria piena di vita e di salute, in quella Toscana, ove anche il Pecchio soggiunge, possono riposarsi tutti quegli italiani della bella Penisola, che stan-
polo
gentile,
sereno,
chi ed
afflitti
sono dalle sventure.
Ma
un
tal sog-
giorno fu al Foscolo cagione
di altri
tormenti e
la prostrasi
di angosce novelle, che ancor molto travagliarono

la
sua anima dolente ed esacerbata per
zione della patria. Le pene dell' amore
vennero
a congiungere alla disperazione del cittadino. In-
namoratosi
costume,
e
di fiero e ferventissimo affetto di

"
una
con
pisana giovinetta,
d'
carissima di forme, gentile di

l'
anima leggiadra,
am
il
egli
tutta quella potenza di affetto di che
suo cuore,
e la sua indole maschia ed elevata erau degni e solamente suscettibili. L' amore la pili gentil cosa e sublime, che dal purissimo essere della di-
vina sostanza sia discesa a nobilitare la ragionevol

natura, la
pili
gentile operazione dell' uomo,
il
pi
degno
infatti
e dolce conforto della
sua
vita.
In un' anima
traboccante di
il
il
affetti, e colpita
da gravis-
sime sventure,
il
prepotente bisogno
dell'
amore
pi caro e
iniquit
pi delicato
alle
de' sentimenti,
che
pu porger un balsamo
dalla
e
piaghe sanguinose,
degli
dalla
ingiustizia
uomini
aperte sovente nel santuario degli umani petti.
Un
amor
e
vero,
pieno di virt e di avvenire, pu solo
far tollerare e sentire in parte la vita
abbattuta
disingannata ne' primi passi di questo nostro brevissimo esilio. Quanta poesia, quanti sogni beati,
quanti incolpabili ed incomprensibili piaceri abbia
DI
UGO FOSCOLO.
21
dovuto creare nella mente del Foscolo questo purissimo

nelle
affetto,
lo
immagini chi crebbe avvolto

sofferto, com'egli immeritata sventura. Questa
umane amarezze, ed ha
il
soffriva,
peso
di
passione congiunta a quelle

gloria,
della
patria e della
formarono insieme legate sin da quel tempo
r impronta dominante della sua indole fino agli estremi giorni di sua vita. Ma il Foscolo nato non
era alla felicit, poich troppa altezza di spiriti, e
molta immaginazione
dell'
Io
agitavano perpetuamente
per poter esser felice in mezzo alle tante sozzurre
ad una movimento e di pericolose avventure, lungi sempre da domestiche dolcezze, e da queir ineffabile contento che spira la serenit di una
societ. Egli era predestinato
umana
vita d' aziono, di
pace non sturbata dall' affaccendarsi di basse ed

interessate
passioni.
Il
Foscolo
quindi non prov
che brevissime
illusioni,
lunghi ed intensi dolori.
Ma
la fierezza e la dignit della
fatto
sua indole lo han coraggiosamente staccare da un legame che
l' infelicit di una carissima ed ingenua fanciulla. La natura poi di questa sua passione la fa ben egli comprendere, quando gi stanco dalle delusioni o da' travagli di una penosa
riuniva alla sua
esistenza, scrive in tal
modo
di se e del
suo infe-
licissimo amore: Due donne sole mi allettano ancora a tollerare la vita: 1' una I' ho perduta, ma pur vive ancora, e la mia morte affliggerebbe il V altra vecchia, suo cuore e il suo nome. stanca lontana da tanto tempo dai suoi figliuoli, mia madre in somma, non avrebbe pili omai per rifugio del suo dolore se non I' altare e il sepolcro: e nel rimorso di abbandonarla spietatamente sento
22
che dovrei morire tremando. Ma questa seconda donna basta a farmi vivere a forza, non gi compiacermi della mia vita. L' altra non 1' ho gi per-
duta? Ne potrei narrar mai

ch'io
la serie degli affetti,
de' tormenti, delle torture delle funeste risoluzioni
non
mantengo, divorandomi le lagrime, perch prorompano e divengano furori contro me ne lo sviaMa la colpa mia tutta stesso. mento eh' io cercava alla mia passione in quelle
frenesie pubbliche
bast a moderarla; io cercava

pericoli in ogni
con gioia secreta
modo
!
per libe-
rarmi se fosse possibile da secreto dolore, e per Stolto ed intanto io farlo se non altro tacere. faceva tremare quella misera donna, e cos accresceva i miei lunghi rimorsi: e la pena di averla perduta per sempre non basta a calmarli. Or da
queste parole ben
si
scorge non solo

il
l'
intensit di
codesto amore, e le angosce che
Foscolo sostenne,
ma
la cagione per la quale egli lasci la
Toscana,
di agita-
e si slanci in
un avvenire
di pericoli,
il
zioni, e di dolori.
di passioni infelici,
La sua giovane et, una mente tutta
cuore pieno
poetica ed ar-
dentissima, un'indole risentita e severa, la brama della gloria, e la coscienza degli studi, noi po-
teano far certamente impigrire nel silenzio

l'
del-
inerzia, in quell' ozio ignobile

e spesso codardo,
eh'
infruttuoso
sempre
La
vita
pur troppo non
, dicea egli,
che agitazione, agitazione alterna e

al
perpetua, simile
il
pendolo di un oriuolo: arrestato

si
pendolo,
le
ruote non
muovono pi
spente le
assoluta
si-
passioni e le loro illusioni, non v' pili corda; le
ore dell'
uomo non progrediscono
pili, e l'
tranquillit di ogni ente mortale
comincia col
DI
UGO FOSCOLO.
23
coli'
lenzio, coir oscurit, e si
compie
eterna disso-
luzione.
Partito da Firenze
in cerca di
bolazioni e
s' avvi alla volta di Milano una carriera turbolenta, piena di tridi vicende. Era Milano in quel tempo
la capitale di
una
il
di quelle
improvvisate repubmilitare
libere,
e
bliche
d' Italia,
alle
quali la prepotenza
delle
avea diminuito
numero
azioni
cresciuto quello delle obbligatorie, concesso licenza

di pagare assai pii, e di piantar su le piazze
un
grand' albero
intorno a cui far gazzare, e risa e
balli e canti, finche a qualche burbanzoso uffiziale non piacesse d' intimare silenzio. Il Foscolo per vi fu ben accolto per la sua fama letteraria, per
la sacra divisa di esule, e per le sicure speranze,
che gi s' eran concepite dell' ingegno e della generosa sua indole. Ivi egli rinvenne tutte quelle condizioni che potean meglio conformarsi col suo " Molti grandi uomini stato e colle sue passioni.
traevau di quella stagione nella citt capitale della
cisalpina repubblica.
Il
grido di libert,
le
improv-
vise speranze, la gloria delle risorte virti italiane,

e
il
vagheggiato pensiero di un
lieto
avvenire,
eran cagioni per far raccorr dalle varie parti della Penisola il fiore degl' italici ingegni in quella magnifica Milano. Noveransi di fatti gli Aldini,
radisi,
i i
Pai
Beccalossi,
Dandolo,
Kasori,
Gioia,
Monti, ed
scienza,
lolarc,
altri nobilissimi intelletti.
Ma
sovrastava
fra tutti per austera natura, e per dignit di co-
Parini. Nato f/t casa jw1' abate Giuseppe com' egli stesso dicoa, povero di fortuna,
liberissimo d'animo, severo e sdegnoso coi potenti
ed
vili,
amator caldissimo delle pubbliche
virt.
24
e del
ben della
patria, riprenditore della ridicola
nuUezza.
e delle miserevoli
il
costumanze della vita

Parini era
1'
signorile del suo secolo,
uomo
pii
autorevole
pi
venerando di quel tempo. Comnella
battuto da vilissimi nemici, angosciato da gravi infermit, tradito

paese,
accattando un misero
e
madre
per se stesso,
e
promessa libert del natio pane per la povera in mezzo alla corruzione, ai
ei
tradimenti
dice
alla
sventura
seppe render bui
giarda la stolta sentenza di coloro

il
quali,
i
come
suo biografo, proclamano tutti

Foscolo
partigiani
della pubblica libert esser partigiani del proprio
bene.
Il
am
il
generosa del Parini,

suto
ne'
il
e fu
maschio ingegno e 1' anima parimente riamato da

il
quel vecchio, degno, scrive

pi be' tempi
di
Pecchio,
e
d'
esser vis-
Roma
della
il
Grecia.
Onde
si
pi solenne testimonio che abbia

rendere alla virt e
nel
all' affetto
Foscolo
potuto
dettata,
del Parini
quella eloquente lettera del 4 dicembre 1797,
suo
Ortis,
nella
quale,
dipingendo
egli quasi
l'anima sdegnosa
presentato
di quell' Italiano, lo
ha
come esempio sublime e santissimo di vita illibata, di magnanimo coraggio e di alta sapienza, non prostituita alle antiche tirannidi, n alla nuova licenza. Voglia l' infinita Bont, che
uomini simiglianti
al Parini
possano servir sem-
pre colle lor sane dottrine, di saldo e salutare so-
stegno alla crescente giovent, di vergogna ai non

pochi codardi ed
Il
a'
corruttori delle
il
patrie lettere.
Parini fu in Italia
libert,
poeta del suo secolo

in
e della sua nazione. Il
Monti
cambio,
il
Bardo
e
della
della
tirannide,
della
religione
della licenza.
Salutato
principe
de' poeti viventi,
DI
UGO FOSCOLO.
25
d'indole passionata, irritabile, signoreggiato sem-
pre dal sentimento presente, agevole

air odio e
all'
e leggiero
amicizia, ricco di vasta
immaginacolle virt
zione, povero di coraggio, trepidante nella sciagura
ardimentoso nella prosperit,

dell'
il
Monti
ingegno, e colle colpe

e
della
coscienza,
riverito
ebbe
molti ammiratori
nemici,
il
fu
oggi da
una
fazione, esecrato
domani da un'
altra,
comanche
pianto da' pochi, invidiato dai molti, fu utile alle

lettere,
non sempre utile alla patria.

il
Am
egli ed odi
Foscolo
a vicenda.
La
il
difformit
dell' indole e delle opinioni f'
vano
de'
desiderio di
amist
fra
al
quegli
potere
altissimi
alle
le
ingegni.
Monti
fortuna.
vicende
glorie
Piegava il tempi e della

le
Cantava
del tiranno,
licenza,
spe-
ranze
della
patria,
la
straniera
le
do-
mestiche virt, carezzava o sprezzava indistinta-
mente
quista,
il
dispotismo, la libert, la chiesa, la con-
qualunque fazione, prostrava insomma la sua lira a strumento di lucro o di salvezza. Ben
diversi per erano
lo
i
principii del Foscolo,
quali
guidavano nella sua intrapresa carriera. Fra le strette sempre della povert e del bisogno ei render
si
seppe indipendente dalla fortuna, fu irremolunghissimi; professava

gli studi
vibile nelle sue politiche opinioni a prezzo di sacrifizii
senza pro-
stituir la
sua anima ne l' ingegno, non vendeva la sua opinione ne la sua penna, non palpava l'ignoranza, la vilt ed il delitto, e credeva onorate le lettere, quando quei che le coltivano son
nobili negli affetti; e nemici d' ogni servile falsit.
Ma
nel ragionar del corso di sua vita s'intender ancor meglio la sua civile e letteraria condotta.
26

Ordinata la cisalpina repubblica, riconosciuta
dal francese direttorio e dagli altri governi d'Europa, Bonaparte conceder anco le volle
una
civile
milzia per
farla
pii
temibile ai suoi nemici, e
l' antico valore nell' Italia moderna. Gi la Lombardia sin dal tempo delle gloriose bande, che combatterono sotto le straniere insegne di Carlo V e di Filippo II, era rimasta dispogliata dalle armi proprie, e da quasi due secoli poltriva in una vituperevole mollezza. Ma le lombarde legioni rchiamaron tosto gli assopiti spiriti italiani, e il novello esercito della giovine repubblica non
per ridestar
solo emul,
ma
spesso ancor vinse

1'
il
valore de' solclie
dati di Francia. Inenarrabile fu
entusiasmo
e
mosse ogni ordine

milizia
dente.
di persone al vedere in
una nuova
indipen-
cittadina
Il
uno stato libero

il
Foscolo anch' egli fu preso dalla

il
brama
di profferire
suo braccio sotto
vessillo de' ri-
sorti difensori della patria Il rare,

lo
bisogno di modepassioni
scriv' egli, o di far
tacere le tristi
spingevano ne' pericoli della guerra, e nel turbine delle tante frenesie di quel tempo. Entrato ueir esercito ebbe tosto il grado di capitano aggiunto allo stato maggiore de' generali Toullier,
Pino e Caffarelli. Combatt a Cento, a Forte Urbano, alla Trebbia, a Novi a Genova e in
Trivulzi,
Toscana, riportando, sempre,

nia e ferite,
die' egli, lode, prigio-
non mai lustro, ne sostanze. L' opera intanto di Napoleone innalzata con
avventurati
augurii di
ma
tanti
durevole esistenza,
non ebbe che un corto e mal sicuro avvenire. Era la Francia, dopo il trattato di Campo-Formio, in
pace con tutte
le
potenze continentali, ed alleata
DI
UGO FOSCOLO.
e
27
alla
alla
Spagna, al Piemonte, alla Cisalpina

si
Olanda. Pareva ormai, che dopo coiai ordine di

cose volger
tro r
volesse con tutte le sue forze
con-
emula Inghilterra. Agevolavano questa impii,

v'
presa abbondevoli mezzi, e quei che

il
era
il
voler di Bonaparte,
dell'esercito, e
il
desio di nuova gloria,
vagheggiate illusioni. Ma, deposto inopinatamente da Napoleone il pensiero di conquista su la gran Brettagna, corse egli
voto
mille
a Tolone, apparecchi altre forze,
confidente nel
suo genio
altra
e nella
potenza
dell' esercito si volse
ad
non manco straordinaria di conquistar 1' Egitto. Mentr'

gliava e coglieva
intrapresa, quella
egli
quindi
l'
battala
allori in Oriente,
Austria,
Russia
e la
Porta Ottomana, collegate fra

in
loro,
movevano minacciose
Francia.
generali,
Europa
ai
danni
della
Due eserciti capitanati da espertissimi Suwarow russo, e Melas tedesco, scende-
loro colle
vano in Italia a combattere i Francesi, e ritoglier armi quel eh' eglino avean parimente
coir armi acquistato. Vinti in breve

blicani
soldati
tempo
repube
guidati da Scherer,
generalissimo
di Francia, a Legnago,
Lodrone,
Verona,
Ma-
gnano; rotto Moreau. successore

sano, e ridotto tutto
1'
di Scherer, a Cas-
esercito
francese
sulla de-
stra sponda del Ticino,
dia e
il
Pemonte
il
in
rimase tutta la Lombarpreda sicura de' confederati.
28 aprile 1799 Melas nella citt capitale della gi spenta repubblica cisalpina, vi giungeva poscia Suwarow in mezzo a feste, canti, balli, fuochi e ad altre consuete allegrezze. FugArrivava
d
giva al
di l
i
delle
Alpi
il
Direttorio
d'
cisalpino,
sesso,
fuggivano
repubblicani
italiani
ogni
28
d'

Ogni et.
terzo
d'
ogni grado, miseri, esuli e squallidi

la
in terra straniera, cadeva infine non ancor giunta

al
anno di sua vita
sede di una repub-
blica fondata colla
speranza che fosse per durar

di
tranquilla e potente per pi secoli.
questo
primo rovescio
fortuna seguiron
la battaglia
l'
tosto le tre sanguinose giornate della Trebbia, che

tolsero
r Italia alla Francia, mentre

ancor perdere
in
di Stoclcack le faceva
Alemagna.
Ma
la
Francia non punto invilita per cotante rotte
e sventure,
ragunando
un subito
due contrari
e
partiti, quello degli
amici della costituzione
quel
della patria per rivendicare colle
comuni
forze la
prostrata gloria francese, deposti Larvelliere. Merlin, e
Treillard, antichi direttori, eletto Jubert su-
premo duce di un esercito novello, mand su 1 campi italiani altri nuovi e formidabili difenditori pieni di ardor di vendetta e di conquista. Pur la battaglia di Novi spense le lusinghevoli speranze, cost
alla Francia la giovine vita di
rieri, la total
perdita
del
uno dominio
de' suoi guerd' Italia,
e ri-
cacci ogni francese insegna nella sola Liguria.
La
guerra allora
si
ridusse sulle terre

il
genevesi,
ma
presa la Spezia e
di
d'
forte
Santa Maria, venne fatto
finalmente agi' imperiali di poter cingere

assedio
col
Genova
soccorso
della
potenza marittima
Inghilterra.
Ora
in
questo memorabile assedio trovossi
il
nostro Foscolo
durando
le
pi
d'
gravi
fatiche,
porgendo prove di valore ad una crudissima fame,

e
ingegno in mezzo
pestilenziali febbri
alle
le
tutti
gli
stenti
pene acerbissime, in
i
che furono avvolti nel volger di quei nove mesi
DI
UGO FOSCOLO.
la
29
guarnigione fran-
miseri Genovesi,
valorosa
cese sotto gli ordini dell' indomabile Massena.
Ma
gi nella Francia era surta
1'
alba del d nove no-
vembre, gi Napoleone Bonaparte abbandonando i deserti dell' Egitto, dopo aver trionfato alle Piramidi, a Sdiman, al Taborre, al Giordano, ad Aboukir, erasi tacitamente e con subitanea deliberazione ricondotto in Parigi, ove rinvenendo un
governo
al tutto disordinato, mille opposti partiti
inetti al governare,
l'
ed intolleranti alla forza del-
autorit, gravi pericoli al di fuori, dissensione e
debolezza nell' interno, una specie insomma di dissoluzione sociale,
con una di quelle straordinarie

i
arditezze, di che sono solamente atti

biziosi, senza
grandi am-
punto esitare, come Cesare sul Rubiil
cone,
Cromwell nel chiudere

i
parlamento, cacci
del consiglio
il
a punta di baionette
legislativo, cacci
il
cinquecento
direttorio, indoss
nome
di
primo console, e fece prendere alla francese rivoluzione, dopo essere stata monarchica, repubblicana, democratica, un' indole militare, energica, ed
altamente tirannica. Allora fu che il Foscolo gli si rivolse da Genova con una Lettera, che alla forza e brevit del
dettato riuniva molta generosit e libert di pensieri.
Napoleone, primo console, era ancora accessibile al vero; il Foscolo quindi os con libera eloquenza parlargli de' durevoli ed inevitabili mali
di
un usurpato potere; os consigliarlo

l'
di ristarsi
in quel primo passo di potente dittatura per non

far declinare
pubblicani
vessilli
immovtal gloria gi colta sotto reed os ancor dirgli, che la sua

;
rovina e quella de' popoli romperebbe dal suo troppo
30

voler
sentire la sua superiorit, e dal suo troppo
giovarsi dell' avvilimento degli uomini

gli venisse
l'
che dove
avversit, ei
mai fatto di fuggire dalle mani delmorrebbe lasciando i popoli miseri
verit, di che
ad esecrarlo. Insomma ard predicargli quelle alte han d' uopo sovente pel bene della travagliata ed afflitta umanit i grandi reggitori
de' popoli.
Ma
egli era gi ne' voleri della Provvil'
denza destinato
immenso avvenire
di Bonaparte.
1'
Laonde
al
Foscolo nuli' altro rimase che
onore e
la semplice laude d' incontaminato scrittore, onore
per ben singolare, anzi invidiabile, ove
si
ponga
mente
alle
adulazioni e alle non poche bassezze,
con che gi in quel tempo cominciava ad esser salutato da ogni generazione di persone la stella
napoleonica. Molti, scrive
il
Foscolo,
non aduquant' egli

l'
lando Napoleone,
cere,
si
giovarono della libert del ta-
taluni alle volte lo punsero:
ma
sorgeva giganteggiando potente pur tutti

Senati
e
ammii
ravano. Le Universit, le Accademie e gli Istituti

e
i
i
Capitani
co' loro
eserciti
Mo-
narchi s'erano impratichiti dell'arte poetica

rettorica ad abbellire
i
e della
meriti del vincitore, e no-
minarlo divinit, e adorarlo, e tremare, mentre che io solo di anno in anno gli predicava le sue
sciagure e
pubblicati
sdica,
l'
le nostre.
Ne
in alcuno de' miei scritti
sino
al
1814 troverete parola che di-
che non affermi quant' io diceva sin dalanno 1800. Ma spenta la libert, il Foscolo si
In mezzo
il
chiuse nel silenzio.

dice
il il
alla
comune
vilt,
Pecchio, e quando
libero dire proscritto

virti
tacere ancora
una negativa
concessa ad
ogni
uomo
conscio della dignit propria.
DI
UGO FOSCOLO.
31
Fu
ancora in quel tempo, che Foscolo scrisse
un' Ode per una bella e gentil donna genovese, la
Luigia Pallavicini. Avvenne un d che cavalcando

ella a diporto,
rotto
il
destriero
ivi
il
freno, la tra-
sport furiosamente sul mare,
lasciandola quasi
siffatta
morente
in sul lido.
Or
tolta dal Foscolo
occasione, ei dett subitamente quell' ode

I
balsami beati
cos piena di candore, di semplicit e di greco sa-
pore.
questa segu quel!' altra
all'
Amica
ri-
sanata
v
Qual dagl'antri marini L'astro pi caro a Venere

di grazia,
Ode, piena ancor essa
di
vivacit e di
quella secreta armonia eh' un mistero a chiun-
que non abbia sortito anima altamente poetica. Solo dolse r uso che 1' autor fece della mitologia in tempi in cui le menti svincolate dalla serviti delle idee e delle forme greco-latine avean fatto
succedere alla servile adorazione il pili inverecondo dispregio per tutto ci che serbava aspetto di classiche reminiscenze, autorit di scuola, e di pedantesca imitazione delle
infatti,
pili
due letterature. Giidavasi
ma
che la moderna poesia non debba esser un puro diletto e un semplice passatempo, un linguaggio, che innalzi e svolga la natura
al
morale dell'uomo, mentre

e lo alletti.
tempo
istesso lo scuota
i
Che
se
assoluti sono
principii del
all'
vero e del bello, pure relativamente

l'
opera delinflussi
uomo
son
sempre modificabili per
gli
potenti delle opinioni, dell' et, del clima, e dello
32
stato
maggiore o minore dell' incivilimento. Quindi una nazione, che ha mestieri di alta e civile poesia, che ha costumi, leggi e religione difformi al tutto da quelli di un antico popolo, se vuole imitarlo
nelle
religiose credenze, animatrici de' poe-
tici cauti,
avr un ostacolo fortissimo al suo mo-
rale e civile progresso, e
non avr mai interamente una vera originale poesia da poter destare 1' amore, r entusiasmo e il sentimento della patria. Facciamoci pur noi imitatori de' divini Greci, ma bene
in tutt' altro, che nell' infrascare g' italiani carmi
Pure da siffatti pregiudizi moderni francarsi ne un Canova, ne un Alfieri, ne un Foscolo, ne altri intelletti. Grave fu dunque l' errore del Foscolo nel voler presentare in Venere la ligure donna, nel ripetere la similitudine con quella Dea punta dalla spina, ed altre imagini di greca mitologia; tuttavolta codeste due Odi furon bene accolte, e generalmente reputate come una delle pili gentili cose eh' egli abbia donato all' italiana poesia. Fu in Genova inoltre che il Foscolo con un
di mitologiche imagini.
non seppero
tra
fatto che si narra di lui die prova solenne dell'ar-
dita sua indole.
di
Era il mese San Lorenzo
di
la
maggio. Suonava alla Chiesa mezza notte; ed un uomo a

vicino
alle
passi concitati attraversando
annerite
muraglie che formano una piccola curva presso il porto Cariguano, giungeva sulla piazza San Geronimo, e ad un tratto arrestando il cammino, volgeva lo sguardo verso un palagio gotico ed angolare, sostenuto da colonne di marmo massiccio. Codest' uomo era Ugo Foscolo, il quale entrando
DI
UGO FOSCOLO.
in
33
tre per-
in quel palagio trovava
un gabinetto
il
sonaggi. Sedeva
in
mezzo
generale
della Re-
pubblica francese. Alla sua diritta colle braccia

pendenti, la fronte pallida, la testa calva, gli occhi cerchiati di
uno strato
il
di bistro stava
il
dotto
Svetone: ed alla sinistra

riso faceva
generale Paolucci, anima
gi venduta al nemico, e che col suo maligno sor-
uno strano contrasto col severo e franco portamento di Massena. Appena Ugo penetr nel gabinetto i tre personaggi si alzarono. Massena il vecchio Svetone mestamente gli stese la mano
:
gli sorrise,
il
Paolucci contrasse
silenzio,
il
il
suo volto.
di
Dopo un breve
prese a dire.
generale
Francia
"Valorosi
cittadini cisalpini, la posizione di

i mezzi Voi bene conoscete, che
Genova uon
pili sostenibile, poich tutti
di difesa son gi esauriti.
se la lotta fosse arnôra possibile
io
nvrei
fulmi-
nato dal forte

si
1'
armata degli anglo-alemanni. Mi

e
offre di capitolare;
voi
sapete che
e
la
sorte
di
Genova nelle mie mani, all'onta una orrevole morte!

all'
eh' io
preferisco pria di ve-
Ma
nire
rire!
la
Morire, grid allora il Foscolo, piuttosto moSarebbe ben vergognoso il cadere E se Francia ci abbandona, lo Spielberg aprir le
estremo partito ho voluto consultarvi.
sue spaventevoli gole per divorarci
tutti.
Voi siete un grande italiano!

L' Italia si sovver
i
gli
rispose
Massena.
di avervi noverato fra
un giorno con fierezza suoi figli. La Francia arrosini-
sirebbe di vedervi esposto alla vendetta di un'
mica reazione,
Gemelli.
e se noi
slam costretti
il
a cedere sar
nella capitolazione stipolato
vostro salvacondotto.
3
34
Ugo
Dubito bene che possiate
riuscirvi, disse to-
sto con
un sardonico
sorriso
il
general Paolucci.
suddito dalmatino.
Io son
cittadino cosmopolita, rispose

la
il
Fo-
scolo,
ne ho gi venduta
mia
persona,
ne la
mia spada, ne la mia penna, a chicchessia. Una il mio primo respiro, una parola sar r estremo, foss' anche spezzata a met dal rantolo
parola fu
di morte.
Ma
io
vi conosco, o
generale,
meravigliarmi de' vostri

capo, e la lunga sua
detti.
per non
il
E
gli
scuotendo
chioma che
cadeva sulla
spalle gi incurvate dalle laboriose veglie e da' mali
della patria, con gli occhi scintillanti di fuoco, si
avventava contro
il
Paolucci,
il
ma
lo
Svetone gli
rattene rapidamente
fesa dichiarava, che
braccio.
Massena intanto esponendo tutti i mezzi di dimalagevolmente si potean pi

nemici, e prolungare
e
l'
sostenere gli assalti

i
invano
spe-
disagi
de' soldati
degl' infelici
abitanti,
rando
di favoreggiar
impresa del primo console,

le Alpi, e
quella cio di rivarcare

le italiane terre in
correr di nuovo
mezzo ad altre vittorie, a nuova Laonde non potendo pi sangue. a nuovo gloria ed durare nell' assedio protestava che il domani il
cannone del forte annunziato avrebbe la resa di Genova. Infatti il 4 giugno Genova cadde in potere alle forze austriache ed inglesi. Il Foscolo
segu pel
momento
la
trista egli
condizione
de' suoi
commilitoni.
il
Ma
non avea
punto dimenticato
suo
sardonico sorriso di Paolucci. e sapeva bene che

il
l'avrebbe denunziato ponendo

di proscrizione,
de' Banchi,
nome
nella lista
incontrandolo quindi sulla piazza

si
Ugo
slanci verso di lui gridando.
DI
UGO FOSCOLO.
35
Il
Arrestatevi, generale.
vento del nord sferzava
suoi capelli,
una
schiuma biancastra orlava il suo labbro e la sua voce era cupa e cavernosa.
inferiore,
Ob, oh, rimira Genova, prosegniva egli che

sotto
i
traballa
passi
di
un
traditore.
Dimmi,
quante teste hai tu destinato a far schiacciare daldelle arti restaurate ? Ma tu tremi, o l' infamia fellone! 11 popolo accorreva da ogni parte, i Francesi
scendevano
dall' alto della citt a

il
marcia im-
ponente. Allora veggendosi

scosse bruscamente
il
Foscolo circondato,
astanti que-
Paolncci, facendo scoppiare
dal suo petto col volgersi alle turbe

sto terribile
anatema:
e
E
ripet
:
Morte
il
dannazione
applaud,
al traditore.
e
l'
popolo
eco
di
mille
voci
Morte
dannazione
al
traditore.
Un' ora dopo di questa scena l' esercito francese si allontanava silenzioso da Genova. Ma gi in pari tempo Bonaparte con meraviglioso ardimento e con mirabile arte,
la natura, valicava
le
il
domata quasi
piemontesi
e le
gran San-Bernardo, correva lombarde pianure, ed entrava

il
nuovo conquistatore
d 2 di
giugno
in
mezzo
alle vincitrici sue schiere nella citt capitale della
Lombardia. Risorgeva immantinente la cisalpina repubblica, s'innalzavano gli animi ad alte speranze, coronavano la sua impresa pubbliche feste ed infinite allegrezze, si decidevano infine ne'campi
di
Marengo
destini
dell'Italia,
ed una
memo-
randa battaglia rendeva Napoleone arbitro supremo della Francia e della bella Penisola. Allora parve
36
che una
pili
benigna fortuna arridesse ai travaBonaparte vincitor di Marengo avea in sua mano le sorti di Europa liete o
gliati popoli italiani.
triste,
la pace o la guerra, la civilt o la barba-
ria, la libert o la
schiavit: gloria civile
1'
aspet-
tava
ugnale alla guerriera; ma l'ultima, ed un deso fiero ed indomabile di comandare, non lasciarono luogo alla prima: caso deplorabile per sem-
pre.
Tale
la
sentenza gravissima del Botta, alla
quale non possiam noi per 1' esperienza delle accadute vicende, che far un'eco di dolore e di altissimo rammarico. Pure Milano divenne in quei giorni un
centro
le
d'
italiana sapienza. Gli stipendi, gli onori,
riaperte
universit
fecero
accorrere
di
da ogni
virti e
banda uomini
di
di vasto sapere,
grandi
molta
gloria.
Ritornava
il
Francia accattata la vita, e suto in Savoia razzolando mal sani frutti sotto gli alberi; ed anche il Foscolo vi ritornava con pensiero di eleggere a sua stanza quel paese, di ripo-
Monti dopo aver in per parecchi mesi vis-
sarvi l'animo
martellato pur sempre dall'amore,

illusioni,
stanco dalle fatiche della guerra, disinganato ora-
mai crudelmente dalle prime

promesse,
e
da bugiarde
da mille
all'
dolori.
Una
delle maggiori e delle pi importabili fe-
rite arrecate
anima del Foscolo,
di
che
non
potea egli mai senza ira ripensare, si fu il trattato di Campo-Formio, pel quale fu dallo straniero venduta
tore
di
tutti
iniquamente
gli
effetti
la
sua patria. Spetta-
lagrimevoli e tristissimi
della straniera conquista, egli avea veduto g' italiani
campi bagnati
d' italiano
sangue, citt
e terre
fiorentissime combattute e vinte, innumerabili vit-
DI
tirae
UGO FOSCOLO.
37
di falsi
alle
immolate dal fanatismo, dal bagliore

fatti
nomi
poli
;
velo alle rapine,
alle
prepotenze,
offese apportate sovente ai dritti piii santi dei po-
egli infine era stato presente a
molte opere
di crudele natura,
si
ed a mille azioni
l'
in cui spesso
celava la vilt del tradimento, e

Infastidito
infamia dello
altaegli in
spergiuro.
dunque ed esasperato
al
mente per cotante cagioni appena giunse

Milano,
il
primo pensiero
quale rivolse la mente
fu quello di vendicar la patria oppressa, e di sfo-
gar
lice.
1'
anima afflitta e logorata da un amore infeTremenda, inesorabile e santa vendetta contro
la
i
codarda arroganza della tirannide
quella che
sublimi ingegni tramandano nelle lor pagine immortali alle pi tarde generazioni. Infamatevi coi
fatti,
dicea Carlo Botta, che la storia

scritti.
v'
infamer
cogli
gridava
il
Giordani: Se mai la
giustizia
mi mancasse, non perci g' iniqui sfuggirebbero alla mia giustizia, poich Dio mi ha dato una potenza che nessun re mi pu togliere: mi ha dato un'artiglieria, che tira pili lontano,
pili
tuona
noni.
a lungo, e conquassa pi forte dei can-
Or tale fu il cencetto del Foscolo. Abbozz egli dapprima un' operetta titolata Lettere di due amanti, lavoro per non finito, e che rimasto dipoi in potere di una egregia e carissima sua amica in Firenze.^ Ma imbattutosi poscia, come creder si volle, nel romanzo di Carlotta e Wetlier
primo diseguo dett il suo tanto conosciuto romanzo dell' Ortis. Molto pertanto e da molti s' dissertato e giudicato sulle Uttime Lettere dell' Ortis. Noi quindi
del Goethe, deposto
il
non avvisiamo
di dovercene
lungamente
intratte-
38
nere,
ma
cenno, che
reputiam debito per di far quel breve non sar al nostro proposito inconve-
niente. Parlerem
dunque
dello scopo,
della origi-
nalit, del piano, de' caratteri e della verit storica.
Leggendo
d'
l'
dente altro non essere
opera del Foscolo, pare a noi eviil fine dell' autore, che quello
infamare
gli oppressori di
un popolo
tradito e
generoso; dipinger lo stato di un'anima delusa sulle sorti future del natio paese; la sventura di
un cuore sanguinante
ed infelicissime, cio
patria venduta.
fra due passioni prepotenti un amore sfortunato; ed una
sto
Lo svolgimento dell' immaginazione e del gunon pu non esercitare un' alto influsso suU' ore
dine dell'incivilimento, sui morali
politici sen-
prima una letteratura, ebbe una poesia originale, un idioma superiore agli altri idiomi dell' Europa latina, ed i
timenti di un popolo. Or se
dalla
schiaviti e dalla
l'
Italia surse la
barbarie, cre
beuetizi di tal superiorit
si
distesero fino al
XVII
^
secolo sulle letterature spagnuola, francese ed inglese, ci mostra, e lo confessa

l'Italia al corainciamento
un francese,
secolo
che
del
XIV
sorpas-
sava in sapere, in grandezza, e in progresso sociale tutte le altre

rit
nazioni
europee.
e
Una
tal ve-
non potr mai essser negata,
per quanto
siansi sforzati taluni reggitori o aggiratori di
mo-
derni popoli a spegnere codesta gloria dell' italiana

terra col tradimento, colla prepotenza del pili forte
e con mille stolte rivalit ed insulti codardi, pur non hau potuto nascondere agli occhi del mondo e di loro stessi qual parte abbia avuto nella tanto
vantata civilt loro
l'
antica
libert,
il
valore e
DI UGO FOSCOLO.
39
ben vero, che il sociale, onde
r ingegno italiano.
secolo gi
Ma
s'
egli
move
a quella perfezione
veder una volta la giustizia e la verit innalzate
su
le
ceneri dell' impero della forza e dell' ipocrisia
speriamo allora quando 1' umana famiglia avr un interesse, ed un avvenire, di non pii udir l' Italia esser madre feconda di soli briganti e d' uomini impotenti. Or la nostra letteratura non ancor noverava fra la tanta copia delle sue opere un lavoro
simigliante
a
quel
che
il
Foscolo
intraprese
al
primo nascere del
secolo presente.
Anzi stoltamente
g' italiani
credeasi per molti, che
poveri
di co-
stumi, di passioni e di carattere,
non avrebber
mai potuto veder

tal
liete le
patrie lettere di
un
co-
genere di composizione. L' esempio del Foscolo

quella
sment
misera
sentenza.
Un
popolo,
che
precorse ogni altra nazione nella civilt e nel sapere, eh'
ebbe un tempo potenza

pieno di
e libert, e
che
possiede un linguaggio altamente musicale, armonioso,
pieghevole,
affinit e di
il
analogia
colla greca o latina lingua,
credere che manchi

virti
di
domestici costumi,
di
grandi
rare, di alte passioni
da dipingere,
e di
da ammimolte ca-
lamit da compiangere, stata una delle pili triste opinioni del secolo trascorso. Sian rese adunque
sincere laudi
l'
al
nostro Foscolo per aver dato

di
al-
Italia
un romanzo
piano.
cotal
natura, di che
lettere.
fino
allora pativan
povert
le italiche
Ma
ec-
cone
il
Un giovane
veneziano per nome Jacopo Or-
tis,
di un' indole elevata, e
profondamente melannatio paese, e

il
conica, pieno di ardente affetto per la patria, ap-
pena vede mercanteggiato
il
suo
40

nella lista
di
nome
proscrizione,
vinto
dalle la-
grime della madre, lascia Venezia per fuggir le prime persecuzioni, e si ritira su i colli Euganei.
Da questa solitudine corrisolamente con nn suo fedele amico per nome Lorenzo, al quale manifesta la sua peregriCi accade nel 1797.
sponde
nazione, la storia de' suoi pensieri, de' vari propo-
nimenti, de' suoi dolori, de'suoi deliri.

fortuna,
Non
ricco di
ma
nato di gentile famiglia, non ha sulla

lui
terra che
un amico, ed una vecchia madre, da
spesso rammentata con

degli sforzi oltre
le
somma
tenerezza, e che fa
i
sue sostanze per apprestare
mezzi
s'
al proprio figliuolo di
scampare
da' pericoli
della tirannide. Intanto nel ritiro in che egli vive
imbatte in una famiglia rifuggita col per evitar parimente i primi furori della persecuzione. Una tal conoscenza cagione eh' ei riman preso di un violentissimo amore per una divina fanciulla di
nome
Teresa
e gi
figlia del sig,
T... capo di codesta famiglia,
promessa
in isposa
ad un Odoardo, ricco gen-
tiluomo, giovine buono, esatto, paziente,

cui volto non facea argomentar nulla di
ma
se.
il
di
Per domestici interessi il povero Jacopo non politici pu in verun modo legarsi colla sua Teresa, ancorch gi fosse ben certo d' essere riamato con pari amore da quell'angelica creatura. Cacciato
dalla patria, arso dall'amore, pieno d'ira e d'alto
disdegno contro la tirannide, fugge dal suo

e
ritiro,
prende
le
mosse per Bologna; indi passa

Milano,
in Fi-
renze, di l in
d si volge per
dove soggiornando
pochi
Genova ed Antibo, col pensiero di recarsi in Avignone; ma ad un tratto lascia Antibo, ritorna sulle prime orme, e si ritrova in Ki-
DI
UGO FOSCOLO.
lia la
si
41
mini. In questa citt
maritata: la passione
nuova esser gi Teresa cangia in un martirio che
rende pi crudele la sua condizione. Stanco di vita

scioperata e solitaria, infastidito degli uomini, del
continuo viaggiare, disperato da ogni consolazione,

e d'
ogni avvenire, sente finalmente

s
il
bisogno di
pria di
por termine a
dura esistenza.
Ma
ab-
bandonare questa terra 1' unica brama che ancor gli rimane quella di rivedere per una ultima volta la donna del suo cuore, quell' angelo che l'amore gli avea dato, e che \\ pregiudizio e V interesse gli aveano rapito. Kitorna dunque su i Colli Euganei, rivede Teresa in que' luoghi stessi, ne' quali avea preso ad amarla; ha dal suo labbro la certezza di averla perduta irreparabilmente, e si accomiata da lei, che in tal momento non lesse la sentenza di morte nel cuore del suo amante. Si reca poscia in Venezia per ricever la benedizione dalla madre, simulando d'imprendere un lungo viaggio. Fa ritorno a' Colli Euganei, e in quella casa, ov'egli abitava quando la prima volta vide Teresa, compie lo sciagurato proponimento facendosi ritrovare la mattina nuotante nel sangue con un pugnale fitto nel cuore, e col ritratto dell' amata donna pendente dal collo.
Tal' r intero piano del Romanzo del Foscolo. Senza complicazione di avvenimenti, ma povero quasi e semplice nel suo principio, nel progresso,
e nella catastrofe,
sdegna
1'
aiuto di qualsiasi or-
ditura, e tutto
l'
interesse fa sorgere dalla vergine
eloquenza delle passioni che descrive. Aggiunse

egli per, per dare
l'
una
cotal verit
di
tinte
al-
azione, alcuni episodi, che son quelli della gen-
42
tl
donna
di
della
giovinetta
col Parini;
Padova, della vecchiarella romita, maritata di fresco; de' dialoghi del mendico vagabondo, del contail
dino calpestato dal cavallo: e

Lauretta.
frammento sulla
In quanto
ai
caratteri
il
protagonista
tale
qual era
l'
autore nelle varie vicende della vita,

e nelle
nella giovine et, nelle passioni
opinioni,
nell'indole impaziente, ne'moti impetuosi del cuore,

e sino nella
tendenza a ragionar sovente sulla nulil
lit della esistenza, a tener sacro
disprezzo della
morte, ed a giustificare
il
suicidio. Il Foscolo
non
il
avea che
tirannide
ventidue
francese,
anni
quando
le
egli
scrisse
suo romanzo. Senza patria, perch trafficata dalla

senza beate illusioni delgli
l'amore,
poich
ostacoli
potenti
rapirono le
e
speranze di una vagheggiata felicit
di
un
ri-
posato avvenire, altamente sdegnato della vilt e

dell' universal silenzio de' suoi cittadini,
in
mezzo
se
alla
comune
il
prostrazione,
i
egli
os
dipinger
stesso,
suo amore,
mali della patria, l'aborriil
mento d'ogni straniera dominazione,
dispregio
d'ogni fazione letteraria, politica e religiosa, che dividendo e lacerando l'Italia la rendono preda
del pi scaltrito potente; ei ritrasse infine le scia-
gure di un popolo, manifest le opinioni di chi non ardiva renderle coraggiosamente palesi, e lasci una viva imagine de' suoi tempi e della sua generazione. Un carattere di tal tempra parve alla plebe de' critici nuovo ed anche strano, ma tale non parve ai veri Italiani, ne tale potr mai essere
giudicato da quanti
uomini avran potenza
d' in-
fiammarsi
in sacre passioni.
DI
UGO FOSCOLO.
fu
scritto
43
esser
Quello di
tore
Teresa,
un
carat-
muto e velato. Egli vero, che Romanzo non agisce, ne opera mai
nel corso del

nulla,
ma
vero altres che nell'immagine di Jacopo agli occhi

del lettore pur viva quella di Teresa, e mentre
ella
non viene a rivelarci
le
doti
che la natura
il
larg alla sua
mente
al
suo
cuore,
rispetto
per la sventura di Jacopo, la crescente ammirazione, e la
passione che ne
e
i
seguono,
contrasti
del
piii
santo pudore,
fierissimi di che la virti

il
filiale e
l'amore affannavanla, infine

sacrifizio, al
sublime
quanto crudele
quale
si
rassegn, chi
potr mai dire non aver tutte queste cose vedute
non
solo,
ma
sentite? Anzi l'amore per un

e
uomo
che non poteva esser suo,

martirio di
altro che
la
rassegnazione al
esser legata
irrevocabilmente ad un
non poteva amare giammai, avrebbero perduto gran parte della loro potenza, ove Teresa non avesse procurato con sanguinosi sforzi di chiudere nel suo segreto tanto tesoro di passione e di sventura. Il silenzio sublima e santifica quasi la
virti che soffre. Quanto Teresa avesse voluto concedere a se stessa nella espansione de' suoi dolori
tanto avrebbe perduto di affetto,
di
ammirazione
e di compianto nel cuore de' lettori.
l'
debito infine rammentare, che la Teresa del-
Ortis non
una
felice creazione dell'

la
ingegno
dell' arte,
che
abbelliscono
natura imitandola
fece al Fopii
ma
belisi
una gentile
le
giovinetta, che
di
scolo
conoscere
gagliarde passioni.
bili in Italia virti: e
torture
una delle sue
Molte delle
donzelle no-
amano quanto Teresa, o con pari vanno vittime silenziose al sacrificio:
44
e se pur
sciagura,

tentano di deviare la loro imminente
i
:
loro tentativi
riescono
sem[re
il
vani
ed ignoti le vede
rare volte finche sono nubili,

in alcune citt:
il
mondo
quando
massime
ed
rarissimo
che se ne parli. Se poi
loro contegno,
sono accasate, non risponde a questa educazione
e alla loro innocenza, e alla specie di religione con che
sentono sin da quindici o sedici anni
l'amore, se ne incolpi l'uso di maritarle
appunto
come
fu maritata
Teresa. Chi ha viaggiato in
Italia ha veduto,
tezza e le
come
1'
orgoglio e la scioperai
richezze
inducono quasi tutti
pa-
trizi a costumi molli, ridicoli e abietti, de' quali

le loro
giovani mogli
devono necessariamente
patrizie
partecipare. Le spose ricche nelle case

non sono
madri
di famiglia; e
quando
il
volessero
non sarebbe loro conceduto

rito le loro anime, rompono,
all' a' vizi
d' ingerirsi nella
doir-
mestica economia. Alla tirannide paterna che

de' mariti
le
che
all'
le cor-
ozio che
non
induce ad alcuna
occupazione e le liberi
dalla noia,
esempio
delle loro madri guastate dalle stesse cause, ag giungasi certe confraternite di uomini, che sotto
colore di
dirigere
le le
passioni
di
depurarle
nelle ricche
dame,
la
adulano. Quindi la scia-
gura di quelle misere; la sciagurata educazione

de' figli;
e
sciaguratissima fama delle ita-
liane:

bench molte, specialmente negli altri ceti, non abbian potuto esser guaste dagli usi patrizi, ma il mondo non le conosce; e le poche splendidamente ree versano la macchia sovra tante altre che vivono modestamente innocenti-
DI
UGO FOSCOLO.
l'
45
della
Or r amor
Il
di
Teresa per
s'
Ortis pieno
^^
religione, di cui
dianzi parlato.
padre di Teresa non opera neppur egli alcuna
cosa di
momento
nello sviluppo degli
aveniraenti
romanzo. Presentato come uno di quei genitori inflessibili, i quali sovente condane nel corso del
nano
le loro
innocenti creature, anelanti alle gioie

allo
fuggevoli della vita,
strazio
perenne di una
infrangibile catena non formata dal voto della coscienza, ne dalla santit dell' amore; pure con questo tal carattere, e con quella
sua ostinata passilo

l'
ha talune nobili doti che sprezzo, e scemano di molto

vit
salvano
dal di-
usata
ingiustizia
verso la infelice figliuola.
La
politica persecuzione
nella quale egli avvolto, e che lo astringe a le-
garsi ad un potente, le domestiche circostanze, la
tenera piet che mostra per Teresa, e la sincera

fiducia con che tratta
sempre
1'
Ortis,
muovono a
compassione anzich a dispetto. Ne Odoardo carattere interamente ideale, ma vero pur troppo ed agevole a scontrarsi nell'umana razza. Un uomo che parla spesso di se e dello cose suo, che gliioca
hcne a Scacchi, che sa di musica, che mangia, legge, dorme, passeggia, e tutto coli' oriuolo alla mano, ma col cuore sempre morto, e con una
faccia magistrale non animata mai n dal sorriso deli' allegria, u dal dolce raggio della piet
e
uno
di quegli
esseri
ordinarli e
comuni, disualtri
tili
a se stessi, e bene
1'
spesso agli
dannosi.
11
disprezzo quindi che
Ortis sentiva per
Odoardo
Odoardo
la sola
pena dovuta
alla ridicola gravit di coe boriosi.
desta razza di uomiciattoli vuoti
senza apparire di aversela colpevolmente procac-
46
ciata,
ha contro
di se
V avversione
di tutti, ed in-
vece di destar piet,
muove
a disdegno con quella

di
sua irremovibile
stoltezza
volersi
legare
ad
una fanciulla non nata per uomo di cotal natura. La madre di Jacopo finalmente, ancorch si mostri verso il termine dell' azione, pure ha tutto il carattere di madre veracemente italiana e la sua apparizione apre il cuore a sentimenti di una tenerezza e di un alfetto tutto nuovo fino a quel momento nel romanzo. La scena di quella divisione
nella quale
il
figlio
ha la certezza
di
non pi riab-
bracciare quella vecchia donna, mentre la misera
madre spera ancora ribenedirlo

di
altra volta piena
nuova bellezza, della pi alta commozione, e non pu leggersi senza lagrime da chiunque non abbia anima muta a' sentimenti figliali o materni. Or questi caratteri saranno stati per certo in parte modificati, e forse anche creati dall' autore ma quello per che possiam dire, ritratto dal vivo senza verun dubbio il protagonista. L' amore del Foscolo una storia, di cui egli stesso fa motto
nelle sue opere descrivendo
i
dolori, la fierezza e
la indole di cosijffatta passione.
Vere ugualmente
son le dipinture di taluni luoghi: la scena soltanto

tramutata da
i
una
in un'altra contrada dell'Italia;
nomi
de' personaggi cambiati,

il
qualche quadro di
paese ideato:
i
tolto ci che imponevano di torre ed ha immaginato quello che gli era d' uopo per dar vita e movimento al piano del suo semplicissimo romanzo. Molte e varie sono le sentenze sul merito let-
Foscolo
insomma ha
g'
riguardi e
le
convenienze
terario, sulla originalit, e sugli effetti morali di
DI
UGO FOSCOLO.
47
codest' opera.
si
Primamente strana ed anco non vera

forti
reputata la esistenza di due
passioni.
quella della patria e dell' amore, ardenti simulta-
neamente neir anima di un uomo. Tal fenomeno, si dice, che pu solo e raramente aver luogo in una due scene di qualche tragedia, diviene poco naturale nella lunga e svariata tela di un romanzo. A questa accusa non crediamo possibile una risposta,
tire
poich
si
quei
critici
dai quali
in
pu parqual senso
e la
non
giungerebbe mai a provare
r autore
i
dell' Ortis
intenda la parola amore

de' poeti
parola patria.
filosofi
se vogliono costoro
una prova che
non meno
1'
abbian riconosciuto
la coesistenza delle passioni politiche ed amorose,
consultino
autorit del Montaigne, che vale ben

^' e facciano buon senno. romanzo del Foscolo fosse quello della Carlotta e Werther
quella di
un Areopago
il
Si disputato, se
una imitazione
del Goethe.
di
I lettori
dell'Ortis furon
tutti
viva-
mente richiamati ad una immagine, che gi da parecchi anni era stata presentata dal poeta Tedesco:
immagine alla cui vista non pianse sol chi non aveva amato: immagine, che posteriori opere dello
stesso autore e di altri Tedeschi scrittori
hanno
al-
quanto indebolita, ma non interamente cancellata da' nostri cuori. L'Ortis quindi ha risvegliata con un dolce sentimento di melanconia la rimembranza del Werther. Ambo gli autori rappresentano uu suicida de' nostri giorni. Perci han comune fra
di un uomo al quale il bollore anima fu martirio, comune quella di fatti avvenuti ed osservati, comune il metodo, e il preparato suicidio. Echi vuol giudicare dalle somiglianti
loro la dipintura
dell'
48
DFLLA VITA E DELLE OPERE
forme esteriori senza por mente all' intrinseca differenza di questi due libri, pu ben dire V uno
esser imitazione dell' altro.
il
Ma
si
chi vorr leggere
Werther
han
1'
Ortis per dividere davvero la pas-
sione de' loro personaggi, ben

autori
prio
avvedr che
la
due
tratto dalle proprie circostanze, dal pro-
ingegno,
dalla
propria
indole
creazione
sentito ed
de' lor
celebrati romanzi, e perci

le
han
espresso diversamente
L'
proprie passioni.
amore
tin
dell' Ortis un' infermit, di
che egli
1'
s'avvede
da principio,
le
lo
alimenta come riparo

ani-
a pi duro passioni,
quali aspreggiandogli
ma
ne
di
rabbia impotente, lo inviliscono in faccia a
se stesso,
gli
non gli lasciano speranza di satisfarle, porgon nutrimento ad una vita angosciosa
Nel Werther la passione dell' amore si ad una conoscenza poco esatta del mondo congiunge ed alle meditazioni di un' anima sentimentale, per rappresentare con questo singoiar modo una ma-. lattia morale nel suo tempo. Infatti il sentimento
e deserta.
amore si accende lentamente nel cuore del Werther, allettato dalle gioie e dalle illusioni, che ingannano sovente le giovanili fantasie: eia sua melanconia, e l'indole sdegnosa eh' ei prende, senza che pur se ne avvegga, traggono origine dall' irritazione che gli dava una passione profonda ed occulta. Cos pure il carattere di Carlotta ha
dell'
pili
del reale,
o,
per dir meglio, del
comune
e del
volgare. L' amica dell' Ortis in cambio, mentre non

lascia d' esser piena di verit, inoltre ingentilita
ideale. Teresa rattiene il l'amore a non compiere la sciagurata deliberazione di torsi la vita amaregdi
una maggior bellezza

e
suo amante colla virt
DI
UGO FOSCOLO.
:
49
giata da mille sventure

e delicato,
Carlotta, dopo aver ispi-
rato un invincibile affetto ad
quando
si
bile ardore, tenta di
un giovane ingenuo avvede di quell' inestinguispegnerlo con freddi ragionacV altra
menti,
gli consiglia
lui,
a ricercare
degna di
cro.
ed esacerbando in tal
donna pi modo 1' anima

nel
all'
di queir infelice
giovane, lo sospinge
sacrificata
sepol-
Teresa
una vittima
Carlotta
obbe-
dienza
figliale.
ama
Alberto, e gli divien
consigli
moglie per obbedire con religiosa piet agli estremi della madre, la quale moribonda 1' avea a queir uomo raccomandata. Finalmente le due catastrofi porgono un' ultima prova solenne della dissomiglianza di questi due libri. La natura ha
dettato air Ortis quanto egli opera e scrive in quei
momenti
di disperazione e di dolore, che lo assa-
livano di repente per lo stato di angoscia, in cui
era immerso
il
suo cuore in quel duro conflitto di

nel
due
fiere passioni. L' effetto
taneo, quasi, impreveduto, e spaurisce con

terrore,. allorch egli
Werther subiun muto
ribile
pone in esecuzione il suo terproponimento. Tutta la differenza sta unicariposta
mente
nel
vigor
dell'
anima. Neil' Ortis

nel
altro
fortissima ed educata al dolore,

delicata ed inesperta. L' uno e
1'
Werther
piii
non possono lottar lungamente con una febbre potente che scoppia minacciosa, e li riduce alla frenesia. Nella
dipintura del Werther apparisce
quasi di una grande
la necessit di morire,
dell'
il
genio guidato
dall' arte; in quella dell' Ortis, la storia viva e
nuda
anima, che dopo
sventura di una patria oppressa e
grande perduta sente

la
quando
le
sperate dolcezze
in furore
4 di-
amore
si
convertono anch' esse
Gemei.li.
50

smarrita la mente ed un
ri-
sperato. W.erther lascia

tal crepacuore,
flettere.
che non presenta alcun tempo a

all'
Ortis
opposto riempie con la sua fine
di potenti riflessioni le
sdegna
alla
ci chi
la vita perch
terra
materna, o
anime non volgari, dacch non gli dato consacrarla alla donna adorata. Dopo
non vede la differenza delle passioni e dello scopo de' due romanzi, quella dell'ingegno, del sentire, e delle
condizioni sociali dei loro autori?
si detto, che il romanzo dell' Ortis molto nocevole pe' suoi effetti, poich dipinge virti e passioni, che raramente si possono nella generalit degli uomini rinvenire. Cresciuto il Fo-
Da
ultimo
scolo sotto gli influssi delle
una
filosofica scuola, straniera di origine, e
non sane dottrine di domi-
natrice nel varcato secolo in Italia, sparse questo

libro ed altre sue opere d' idee e di opinioni scon-
solanti anzi funeste
sulla
l'
vita
de' popoli, e sulle
leggi che governano

cecit
uman
genere destinato sem-
pre, secondo lui, a guerra perpetua,
ad insanabile
le virti
ed a fatale miseria;
esager
e le
passioni;
gett lo sconforto e la disperazione,

il
ed
del
ondeggiante tra
trov
nella
fatalismo
il
il
materialismo,
e la
distruzione
riposo
pace
mortale. Infatti maturato dall' et in parte ripentito scrivea:
Pubblicai, sono oggimai sedici anni
certo volumetto, e non potendo per anche esporre

le opinioni che allora, ed in gran parte, mi parevano vere, le ho rinfiammate delle lugubri passioni che allora mi ardevano. E temo non siano luce tristissima da funestare ai giovanetti anzi
tempo
le vie
della vita, e disanimarli dall' avviarsi
con allegra spensieratezza.
Ma
nissuno
pii di lui
DI
UGO FOSCOLO.
51
ha ritratto con maggior verit e dolorosa evidenza r infortunio dell' esule, i suoi martirii, le privazioni, r onta e la rabbia della propria impotenza nel vedere una patria bistrattata, lacerata ed oppressa da una impudente tirannide. Nissuno pi di lui ha fatto meglio abborrire lo straniero invasore, ha svelato le arti infaraissime della licenza, della rapina e del tradimento. Nissuno ebbe pi sentita riverenza a' nomi di Alfieri e di Parini, i
due sommi
la
italiani,
che colle opere insegnarono

vita le dottrine
religione
opere,
della
e
patria, e colla
delle
quindi
furono spettri increscevoli
agli occhi dell' onnipotente conquistatore.
Nissuno
seppe meglio dipingere i dolori di un popolo tradito, e le fallaci speranze della straniera conquista.
Nissuno infine ebbe maggior coraggio per coprire di vergogna i conculcatori di una patria misera ed inerme. Ma siano pur potenti le armi della tirannide, siano ben fortunate le sue colpe, innaccessibili alla giustizia e alla
vendetta de' popoli;
havvi per un' altra sacra vendetta, nella quale si rompe ogni fraude, ed ogni potenza, e Iddio 1' ha
commessa al tempo ed a' grandi scrittori. Or siffatta vendetta fu quella che il Foscolo
consegu colla pubblicazione del suo romanzo. Dovremmo ormai far parola della lingua e dello
stile
di quest' opera,
ma
della
del
che in onta alle censure

schietta
e
e
prima direm solo purismo offre una

del-
rapida rivelazione di ogni moto
l'anima;
da' critici
del secondo, eh' fedele imagiue della
indole del protagonista, e quindi le colpe apposte
comuni sono
a'
il
pi grande elogio dacch
r ubbidienza
precetti dell' arte, lo splendore e la
52
serenit

dello
stile
ove l'anima, e torbida, irre-
quieta e convulsa, sarebbero difetti non che gravi

imperdonabili. Finalmente concludiamo colla sentenza di uno straniero, il quale, parlando dell' Ortis lo ha giudicato come letteraria produzione
ma
uno
colo,
de' libri pii energici e pili famosi del suo se-
tezza, ed
Il
come opera nazionale una meravigliosa ardiuna coraggiosa e novella catilinaria. '^
Romanzo del Foscolo apparve nell' ottobre anno 1802. Un' opera di tal genere non potea per la sua novit non esser accolta con generale plauso, ed universal desiderio. Gli amatori della patria videro esporsi i lor sentimenti, snudata l' infamia del comune oppressore: le donne piansero sulle miserande sciagure del giovine suicida, sulla trista sorte della buona e virtuosa Teresa. Molto
dell'
quindi la fama del Foscolo s'accrebbe; ed invano

ei cel il
alla
suo nome, poich il prima edizione manifest

1'
ritratto che appose

il
vero autore, e le
di questo no-
nobili passioni che agitavan

vello
anima
il
ingegno italiano.
la
Ma
oltre alle lodi
ritratte
per la pubblicazione dell'Ortis,

in
Foscolo ebbe pure

l'
quel tempo
1'
ventura
d' esser
oggetto di
secreti palpiti di bella e gentilissima signora.
La
giovanile et,
altezza della mente,
accresciuta
riputazione, e l'esser autore di un
romanzo che de-
stava cotanto interesse, ed un forte affetto per le
sventure
e pel carattere
del protagonista, doveano
naturalmente fargli acquistar la grazia, o il favore, di nobile donna. Breve vita per ebbe questo altro amore del Foscolo, perocch la sua amica bella di
forme,
ma
1'
d' indole
leggera ed incostante,
di
irrit
ed offese
anima del Foscolo,
maniera
eh' ei
DI
UGO FOSCOLO.
53
ruppe ben presto un legame non degno del suo

cuore.
Napoleone
in questo
mezzo usurpato
il
primo
grado di potere nella Francia, dopo avere in Italia e in Egitto operato quel che menar lo poteva ad
una volta signore, tutte le sue stabilmente e ben securamente raffermare. Mutata la costituzione dell' anno III, e fondato un nuovo patto costituzionale, nel quale furon gravemente danneggiate e ristrette le libert nazionali, ed augumentate contr' esse le armi del potere esecutivo, quando gli parve di aver dominato le parti politiche, riconciliati gli animi
un
cotal fine, reso
cure
rivolse a potersi
turbolenti colla moderazione e

priet, alla libert
il
rispetto alla proe
delle
persone
de' culti,
i
adno-
dolcito
bili
i
il
rigore
delle
leggi
contro
preti,
e g' infelici
parenti degli esuli, ricompensato

degl' illustri
tra-
valorosi,
onorata la memoria
e
passati;
concep grandi
e
smisurati disegni utili
e gloriosi alla Francia,
molte opere f sorgere

e
guidato sempre dai calcoli dell'ambizione

politica. Infine
liatosi
della
dopo aver vinto l'Austria, riconciingannato Alessandro,

ei si volse
col
Papa,
fatta
sotto
la
Il
pace coir Inghilterra,

le
a fondare,
forme e le leggi del dritto e dell'equit, sua potenza di fatto sopra la povera Italia.
Campo-Formio avea dato esistenza alla cisalpina repubblica; le vittorie di Melas e di

trattato di
Suwarow Marengo
aveano spenta rapidamente, quella di un baleno a nuovo splendore ed a vita novella. Nel mese di novembre dunque 1802 le autorit della risorta repubblica annunziavano ai popoli r imminente confermazione dei
1'
la restitu in
54
loro destini per
verno
sulta
pii
mezzo dell' ordinamento di un gopotente e meglio ordinato alla nuova

31 dicembre una straordinaria Con-
esistenza.
Il
di
quattrocento cinquanta deputati era di
gi ragunata in Lione. Sedeva capo di questa Consulta Bonaparte, sedevano gli uomini
devoli della repubblica,
della
i
pii
ragguardelle
rappresentanti del clero,
magistratura,
delle
amministrazioni
delle
province e delle citt principali,
camere di
commercio, delle accademie e delle universit, delle guardie civili e delle milizie di tutti gli
ordini,
insomma
di
tutte
le
professioni.
^^
Eleg-
geva Bonaparte vice-presidente della repubblica il cittadino Melzi, prendeva egli, per voto della Consulta, quello di presidente colla facolt di
rimaner
dieci anni nelle sue funzioni e di poter esser anco

si promulgava alfine e si accettava una nuova costituzione in mezzo ad acclamazioni, a feste, ad infinite adulazioni, ed a straordinarie
rieletto;
contentezze.
Or fu
in siffatta occasione,
cbe
il
Foscolo, pel
nome
scelto
di
che generalmente
si
godea,
venne pre-
da' governanti della
cisalpina a dettare
un
elogio per Napoleone Bonaparte, colla profferta di
ricever cariche in compenso, e dodicimila franchi

in anticipazione
del
suo lavoro. Molte cose

il
si
scrissero in quell' et, dice
Botta,
nissuna che
nissuna
avesse nervo, nisssuna che avesse dignit, serpeg-
giando
r adulazione
da per tutto,
i
che
avesse novit, perch la lingua ed

levati di peso dalla
pensieri erano
francesi, e
lingua
e da' libri
i
ne anco da' buoni,
ma
da' pi cattivi:
pi insipidi
libriccittoli, le pii informi gazzettacce servivano
DI
UGO FOSCOLO.
e dolorosa
55
sen-
di esemplare.
Vera pur troppo

verso
il
tenza per r Italia di quel tempo,

sta,
ma
La
bene ingiuorazione, che
crediam
noi,
libero ingegno, e la ono-
rata
memoria
del nostro Foscolo.
egli scrisse pel congresso di Lione, prova altis-
sima
e solenne, che eranvi pure in quella stagione menti incontaminate e purissime non vendute ne prostituite alla onnipotenza del conquistatore, non corrotte dalla pravit dell' esempio, non insozzate dagli abietti costumi, non invilite dalla paura, ne dall' universale servaggio. Il Foscolo infatti rigett
sdegnosamente la somma de' dodicimila franchi, ^* non accett le cariche proffertegli, ma scrisse liberissimo, senza vilt, senza adulazione, e con una
maschia, vigorosa, ed inusitata eloquenza, di
modo
l'af-
che debitamente
si
procacci l'ammirazione e
fetto nazionale, l'odio e l'inimicizia
del governo.
Poich da coloro, cos egli d cominciamento
alla sua orazione, che nelle terre cisalpine
tengono
la
somma
nome
delle cose,
mi venne imposto
affatto
di laudarti
in
la
del popolo, e di erigerti, per quanto pu

libero
scrittore,
voce di giovine e non
un monumento
testi
di riconoscenza,
che
ai posteri at-
Bonaparte istitutore della repubblica
cisal-
pina, io
quantunque del mio ingegno,
e de'
tempi
or licenziosi, or tirannici diffidente,

l'
ma
pieno del-
alto soggetto, e del furore di gloria (furore che
anime hanno comune con te,) e infiammato dal patrio amore e dal voto di sacritutte le sublimi
ficarmi alla verit, volentieri tanta impresa

sunsi,
mi
as-
sperando di trarla almeno in parte al suo fine, non con la disciplina dello stile, ne con la magnificenza degli encomi, ma liberamente par-
56
land
al

grandissimo de' mortali. Ch'
parler
io
per lau-
darti non dir che la verit e per procacciarmi la
fede delle nazioni
come uomo che nulla
teme
virt,
e nulla spera dalla
tua possanza, volgendomi
a te con la fiducia della mia onest e della tua appunto come le dive anime di Catone e
si
di quei grandi
volgeano alla
suprema mente
di Giove.
intatta fonte di gloria per te reputo
lo scoprirti le
piaghe tutte, che per colpa della
fortuna, per la prepotenza e rapacit della conquista,
per r avarizia ed ignoranza de' governanti gran
afflissero e affliggono or fieramente queste misere provincie d'Italia, onde tu risanandole con la forte tua mano, immenso si accresca e non pi
tempo
veduto splendore
al tuo
Dopo
tale introduzione,
com' egli dice, si de' tre elementi di ogni politica societ, Leggio Armi, Costumi, che tutta infestava in quei tempi
la cisalpina repubblica.
nome. incedendo storicamente propone chiarire la corruzione
Mostra come
inutile e per-
niciosa diviene ogni costituzione, che fondata non

sia su la natura, le arti, le forze e gli usi del po-
polo costituito, e che sfrenando

rio, della milizia, e
1'
arbitrio dell' era-
delle cariche alla podest ese-
cutiva,
appena
il
del nome,
ticata
ambizione la dimendelusa sanzione di opposte ed innumeraa'
legislatori
concede
1'
furore
delle
ringhiere,
bili leggi.
Or
tale fu
il
la
costituzione che alla
ci-
salpina dar volle

la
francese direttorio. Quindi se
Francia governata
da simiglianti leggi ebbe

all'
mestieri di ricorrere per suo salvamento
ardi-
mentosa dittatura di Bonaparte, quale rovina non sovrastava a noi italiani, dice il Foscolo, non riu-
DI
niti,
UGO FOSCOLO.
armati,
57
atterriti
ma
legati,
non
ma
dalle
armi, non fatti dotti,

rivoluzioni
?
ma
ei
insaniti
da sanguinose
Dipinge
vennero
poscia
a che
mani ed
qual
senato
queste fondamentali
leggi
commesse. Forte, ardita ed eloquente

desta dipintura.
le leggi,
tutta co-
Ma
ottime ed eterne pur fossero
cipio, sicurezza
vane tornerebbero senza la milizia, prined ingrandimento degli stati. Provveduta da Napoleone la repubblica di una italiana milizia per destar gli animi all' ardor di gloria e
alla
carit
i
della
vili
patria,
impaurendo
di
siffatta
istituzione
reggitori dello stato strozzarono,
scriv'egli, in sul nascere con dissidi, con vilipendi,
danaro quest' Ercole vendicatore, che ove robustamente cresciuto, avrebbe la repubblica dalle ladre e tremanti lor mani ritolta. Quindi la militare licenza, i delitti e le pene della fame, il furore, le arti e la impunit della rapina, la dee
con
fosse
vastazione e gli omicidi

ire
nelle terre, le reciproche
dei
cittadini e
della milizia, g'
immensi
sti-
pendi, e la ninna
difesa
della
repubblica. Final-
mente passando
a' costumi propri al governo o dal governo originati, fa egli parimente l'altra non breve, libera e coraggiosa dipintura della indole
delle persone, che usurparono autorit,
cariche
e
li-
ricchezze
in
quei
tristi
giorni
d'
invereconda
cenza
e di
tirannide.
egli scrive, ci governavano, per educazione ne politici n guerrieri (essenziali
Uomini nuovi,
delle
doti
ne' capi
repubbliche;) antichi schiavi,
novelli tiranni, schiavi pur
sempre
di se stessi e
delle
circostanze,
fra
i
mare;
che ne sapeano, ne voleano dopericoli e l'amor del potere ondeggianti,
58
tutto perplessamente operavano; regia autorit era

in essi;
ma
per inopia di coraggio ed ingegno ne

addossantisi scambievoli vitu-
violenti ne astuti; consci dei propri vizi, e quindi

diffidenti, discordi,
perii;
datori di cariche e palpati, non temuti; alla
plebe esosi come potenti, e come imbecilli, spregiati; convennero con jattanza di pubblico bene e
libidine di primeggiare,
ma
ne pensiero
pure di
onore;
le
vili cogli
audaci, audaci co' vili spegneano

e le
accuse
co' beneficii
querele colle minacce;

di oro puntel-
e per la
lati
sempre imminente rovina

i i
con la fortuna, di brighe con

principi
proconsoli e di
tradimenti con
concussioni,
stranieri.
Nella povert
dell' erario, nelle
lagrime delle
citt, nelle protette
unica, perpetua,
troppo forse cre-
duta la colpa secretamente vociferavano doversi alla spada straniera ubbidire, e per sommi danni
soltanto
s
ricomperarsi
s
lo stato.
Perfidi! Cotanti, e
i
ampli, e
profondi moltiplicavansi
e
danni, che
per voi non di presta
generosa morte,
la
ma
di lon-
tana agonia obbrobriosamente

il
Repubblica intera
periva. Forzati invero talora voi foste,
ma
voi stessi
pi delle volte volevate la forza; che ne
umana
ne divina possanza pu mai costringere a delitti

chi alla salute della patria e al proprio onore for-
temente
schiavo,
lealmente la sua vita consacra

ritorcerla a proprio
So-
stenere la ingiustizia da forte, dissimularla da
ma
vantaggio, divi-
dendo quasi opime spoglie, le vesti de' propri concittadini, da bassissimo scellerato. Dir io quanti
e quali complici intorno a siffatto
governo sudas-
sero? Mostri fra
il
popolo e
il
trono, peste di tutti
gli stati, e di queste assai pi,
dove molti e varii
DI
UGO FOSCOLO.
59
sono
tiranni,
ninno l'assoluto signore. Gente di
abietta fortuna, di altere brame, codarda e inve-
reconda,
al
comandare incapace, delle leggi impa-
ziente, ne' fastosi vizii del molle secolo corrotta, e
corrompitrice; mercatanti del proprio ingegno, delle
mogli, delle sorelle
e della
fama
se
fama avessero,
angariate fa-
di tutte le fazioni, di
uiuna patria, barattieri, devenali, e
latori, citaredi, usurai, delle patrizie
miglie
patrocinatori
quindi turcimanni
persecutori dei
delle occulte
avanie
de' regnanti,
buoni
cabala
ma
e
ne amici
pure
ai
malvagi, tutto colla
con
le servili
colpe e con la speranza in-
goiando, di matrone e di vergini incettatori, agevole scala alle regali amicizie, prodighi di danaro
quasi semenza di letame

di vizi e di
orribile
mistura e
necese
nomi
di vituperii, ed al secolo infali
mia, ed alla terra che

sario
sostenne!
ma
si
stromento
alle
scelleraggini del
Governo
alla tirannide degl' invasori.
Fornita
questa parte,
il
Foscolo
rivolge al
primo Console, esortandolo
a por
termine alla lunga
serie di cotanti mali: gli addita alcuni mezzi, e quasi con profetica eloquenza gli appalesa talune solenni verit, che ove fossero state messe in opera
dal Potente, al quale erano indirizzate, ben altro

forse sarebbe stato
poli di Europa.
il
suo avvenire e quello de' po-
Esagerate alquanto parvero, a dir vero, in queBonaparte: egli vede neW altissimo intelletto semi di universa sapienza
sta orazione le lodi inverso
concedutigli delle sorti; lunga parve la digressione

intorno ai romani
diato
il
senatori,
quando Brenno
asse-
Campidoglio, scese nel foro
e fece strage
60
di quei venerandi vecchi, che avea dianzi reputati
pi che mortali. Anche la lingua e

orazione
sfren
i
lo stile
della
rimproveri di quei
stile
tali
critici,
che giudicano dello

i
misurando con
la sesta
periodi, e giudicano della lingua cercando ne' voil
caboli
battesimo
conferito
e dall'
dal reverendissimo
monsignor della Casa
eminentissimo Card.
Bembo.
Ma la giovent
ma
italiana ardentemente inna-
moravasi, ed innamorasi in essa non solo de'fecondi
pensamenti,
e
altres della ricchezza, dell'armonia
dello
del Foscolo
quella
dell' idioma. Fu questo lavoro monumento di quel coraggio civile, di magnanima indipendenza, che santifica agli
splendore
occhi del popolo

patria. In tal
tori,
sacerdoti
delle
l'
lettere e della
Italia gli scrite fortis-
modo possono
dire, coli'
servir
vogliam
il
amare caldamente
simamente
vero, pubblicarlo senza paura, ed im-
primerlo con alta eloquenza negli altrui animi; possano esser di

nobilissimo
sprone e di salutevole
esempio
alla poster giovent, speranza della patria.
s solenne prova d'ingegno e che non solo il f' degno di pubblica riconoscenza ed affetto, ma pur temibile al governo ed a quella trista schiera di non pochi falsi ama-
Data dal Foscolo
di principii,
tori di patria e di
libert,
volse
tosto
la
mente
ad un lavoro di ben altra natura, che non gli procacci molta lode ed onore, ma forti e severe critiche dalla misera schiatta d'censori pedanti. Pose egli a stampa voltato in volgare idioma V inno di garizzamento
comento, in
svolto assai
Callimaco sulla chioma di Berenice, al quale volgli piacque di aggiungere un ricco

cui,
bene
secondo la sentenza del Monti, ha la ragione poetica di Callimaco,
DI
UGO FOSCOLO.
61
e le idee religiose di quel poema.
Primieramente
fa
egli
precedere una dedica a Giovan Battista

di
Nicolini, nella quale par che manifesti la cagione

e
lo
scopo
un
sitfatto
volgarizzamento,
Ne
mi
da commentatore, se in questa infelice stagione non avessi bisogno di distrarre, come per medicina, la mente ed il cuore dagli argomenti pericolosi, ai quali attendo per istituto. Per dopo avere illustrato questi versi com'io so, mandandoli a te. intendo di mandarli
sarei accinto, egli scrive, a farla
senza lusinga di
pari,
sici,
gloria, a tutt'
giovanetti
i
tuoi
clas-
come tentativo del metodo
di studiare
role
sole fonti di scritti immortali. A queste pasegue V Argomento del poema; poscia quattro
ei
Discorsi, ne quali
mette
al
chiaro con
molta
critica ed erudizione la discrepanza degl' interpreti

e delle edizioni, l'oscurit della storia sull'assunto,
r et
le
opere di Couone, e la ragion poetica di

la
questo componimento.
Nel primo discorso, dopo aver noverato
lunga
serie degli editori, degl'interpreti, e traduttori di
questo poema, dopo aver dichiarato a quali edizioni ed a quali codici si attenne, ei conclude, che
a conseguire
il
vero
nome
d'
interprete d' uopo,

il
interpretandosi un antico poeta, che
commento
sia critico per mostrare la ragione poetica; filolo-
gico per dilucidare

gini delle voci
il
genio della lingua, e le oriistorico per illuminare

i
1'
solenni;
tempi
ne' quali scrisse
autore, ed
fatti
da
lui
cantati, filosofico, acciocch dalle origini delle voci
solenni e da'
monumenti
della storia tragga quelle

all' utilit
verit universali e perpetue, rivolte

l'
del-
animo, alla quale mira
la
poesia.
62
DELLA VITA E DELLE OPEKE
Nel secondo chiarisce quale
delle Berenici, re-
gine di Egitto, sia stata quella che abbia cantato

Callimaco, desumendola dagli stessi versi del poeta
e dall' applicazione degli storici documenti, di
ma-
niera eh' egli prova
l'
errore di molti commentatori
ed interpreti, i quali hanno attribuito codesto poemetto alla moglie di Tolomeo Lago, o a quella di Filadelfo. Prova ancora la poca critica del Mureto, del Doering, e del Valkenario, che la dicon moglie di Evergete, l'errore del Pagnini, che volle consecrato il poemetto a Berenice, madre di Filadelfo e quel del Bayle, che lo ha creduto dedicato alla moglie di Tolomeo Sotere. La storia della famiglia de'Tolomei toglie ogni dubbio, e mostra che la Berenice di Callimaco fu la moglie di Evergete,
successor di Filadelfo; l'autorit di Giustino e di altri storici
stabiliscono la guerra, che die cagione
al voto di Berenice,
Nel
terzo discorso
s'
intertiene di Cenone e della
Fu Cenone di Samo, contemporaneo di Arato e di Callimaco, amico di Archimede, visse neir Olimpiade CXXX, cio verso gli anni 260 avanti G. C. God della fama di celebre matematico, e fra tutti gl'ingegni raccolti da Tolomeo Filadelfo fu egli uno de' primi che colla
costellazione Berenicea.
scuola alessandrina restituirono

l'Egitto, la metamorfosi della
in
V astronomia alChioma di Berenice

opinione, o per
dir
costellazione
all'
si
deve
alla
meglio,
astuzia di quest' uomo.
Era sentenza
all'
politica de' savi e de' governi consegnare
ammi-
rando
perpetuo corso degli astri la memoria delle
gesta e delle arti pi chiare. Per far credere quindi

la divina origine della famiglia de' Tolomei, e la
DI UGO FOSCOLO.
63
possanza in cielo della prima Berenice, diva assoil re fece rapire dal tempio la chioma regale avvalendosi della mano sacerdo-
ciata a Venere,
tale,
della
fama
di
Conone.
si
dell'
ingegno
di
Callimaco.
11
quarto discorso infine
raggira intorno la
ragione poetica di Callimaco. Risalendo alla natura

della poesia, e spezialmente della lirica, dimostra
il
i
Foscolo, che questo
poema racchiude quasi
tutti
ef-
fonti del mirabile e del passionato.
Molte ed
critica
ficaci ragioni egli
adduce per sostenere questa senper

1'
tenza,
degna
di attenzione
il
alta
che
appalesa in tutto
lavoro.
Non possiamo
e sola
per espresti
ser dello avviso del Foscolo intorno la greca reli-
gione risguardata come unica

al mirabile, e
che
si
ad un uso continuato nella poesia.
L' esempio del Milton, del Klopstok. del
Vida
e del
Dante
dere,
ci
sembra smentire
la
tale opinione, e ci fa ve-
che
a
religione
le
del
Vangelo soccorre annecessit
ch' essa
tutte
umane
tutti
gli
eventi naturali a tutte le passioni

l'
ed azioni delgli
uomo,
pu
e sa
rappresentare
abitato
e
enti
e gli
aspetti
del
mondo
dell'invisibile.
Ma
non crediam addentrarci

solo,
in cotal quistione: direra
che questo discorso ha di molte verit, di buoni principii, e ci par degno d'essere attesamente
considerato.
questi
discorsi
intorno
alla
critica
ed alla
storia del
rianti, le
cetti, le
poemetto tengon dietro il testo, le vapostille grammaticali, l'esposizione de'cone
note intorno alle bellezze poetiche ed a'co-
stumi, r italiana versione,

di storia e di filosofia.
molte considerazioni
In quanto al merito della
64
versione
il
potr esser superato

egli
ingenuamente confessa, che da chi verr dopo lui, ma per ora par che abbia avanzato quanti lo han
Foscolo
preceduto in siffatta impresa. Chi vorr confermarsi in tale sentenza faccia un confronto di alquanti versi con quelli del Mattei, del Pagnini e del
Conti, e vedr la superiorit
e
la
eccellenza
del
nostro volgarizzatore.
Tali sono
volle
il
pregi e
il
lungo comento, di che

questo suo
si il
Foscolo corredare
lettore, in
il
lavoro.
Ma
al-
quello per che parr strano

l'
Commiato
si
amico
cui
apertamente
manifesta
contro le
il
vero perch ed
come
di questo libro. I pe-
danti gridarono,
scriv' egli, la
crociata
Ultime Lettere
tori
dell' Ortis,
perch non citavano auscritte

e
co' vezzi
greci e
latini,
non erano
del contino
di
Algarotti cortigiano
quodlibetario
le accademiche lascivie animetta del cavalierino Vanetti. Allora io maledissi ai pedanti, ed ho posto mano a questo comento, nel quale poche e rare cose ho dette davvero, molte da scherzo, e parecchie ne davvero ne da scherzo. Mi sovviene, soggiunge egli, com'io. pubblicando or sono tre anni questo libro, ho tentato a ogni pagina se l' ironia, non
buona memoria, ne con
di quella divota
fosse
altro,
potesse fare che la letteratura tutta

in deificazioni e filologie.
il
quanta non degenerasse

Il
soggetto,
il
modo ed
discorso tendevano
i
ma-
nifestamente ad avvertire, che
conquistatori, se-
gnatamente
di nazioni letterarie,
s'
studiano di pa-
rere Deit, e
aiutano di sacerdoti, di scienziati

adorare, non
e di letterati a farsi
potendo
altro,
per costellazioni
e pianeti.
E appunto
allora le su-
DI
UGO FOSCOLO.
C5
perstizioni grammaticali e rettoriche si raffrettano
immaginazione, e le letdunque quale si fu il vero scopo del Foscolo nell' imprendere il volgarizzamento in parola, vogliam dire, il ridere con poca spesa di quella clamorosa ed implacabile genia de' pedanti, pericolosa non meno all' inimicizia che
a immiserire le passioni,
l'
tere d' ogni popolo Ecco
all'ossequio, scopo in vero molto laudevole, e che
se
cultori delle lettere avessero sovente seguito,
forse a quest'ora
condizioni doli'
la guerra fra
men umana
tristi
sarebber
le sorti e le
razza.
e dichiarata
Eotta frattanto la pace di Amiens,

l'
Inghilterra e la Francia, guerra in

e violati
cui furono
iniquamente infranti
tutti
dritti pili sacri delle nazioni e delle genti;
Napori-
leone dopo aver sicurata la difesa delle coste della

Francia, vinto ed invaso
il
regno di Aanover,
fatto novelle fortificazioni in
Olanda ed occupate
ta-
lune piazze nel regno di Napoli, rivolse il pensiero ad una delle guerresche imprese la pii ardimentosa
della
moderna
istoria, e
che
pili
onora per la parte
mente del Bonaparte. Medit egli di assalir l'Inghilterra, ed il porto di Boulogne attrasse per due anni gli sguardi dell' intera Europa,
del concetto la
come
alla
il punto di riunione e di partenza destinate grande armata d' invasione. Fu per questo avvenimento, che il nostro Foscolo venne distolto da' suoi studii, costretto a lasciar Milano, e rivarca
le
Alpi
il
con una
divisione
dell' esercito
italiano
sotto
comando
del
general
Pino,
col grado di
capitano addetto allo stato maggiore del generale

Tullio.
Una
lettera
indiretta al cittadino
Melzi.
vice presidente della

Gemilli.
Repubblica italiana mostra

5
66
la non fortunata condizione in che egli viveasi al-
come la malignit e la calunnia incessantemente lo travagliavano. So che le altrui maligne riferte e le mie imprudenze hanno alienato 1' animo vostro da me. Ma devo io abbandonare la mia patria senza la stima di chi la governa, e, quel che mi duole ancor pii, senza la vostra? Facilmente si osa sentenziare un uomo giovane e straniero, il quale non ha per aiuti ne la ricchezza che compra i vili, ne
lora, e
la vilt che
d'
placa
potenti: facilmente si accusa
indole violenta chi respinge le ingiurie con co;
raggio
fianco
mostra generosamente qual' , d pi di colui che si copre col manto dell'ipocrisia. Lo confesso, cittadino vice-presidente, sono stato inesperto ed imprudente: ma il mio contegno fu ad un tempo severamente probo. Non ho mai venduta la mia opinione ne la mia penna, non ho palpato l'ignoranza, la vilt ed il
e chi si
alle
ferite
delitto
che
governavano.
Ecco
le
ragioni
delle
mie
colpe,
non per
voi,
uomo
egregio,
ma
per
ad allontanarmi dal vostro favore. Non accuser l' invidia non ho ancora acquistato tanta fama da meritarla; ma, e la conoscenza degli uomini, e i difficili tempi del
taluni di coloro
interessati
;
vostro reggimento vi hanno dimostrato, che
vili
odiano naturalmente
le
anime generose,
selvaggio,
che
ten-
d' altra parte certe qualit fiere e
magnanime
per
gono del veemente
del
cui chi
le possiede si attira nel
mondo molte
nell'
inimicizie.
Ardisco diflfendermi, cittadino vice-presidente, per-
ch la calunnia mi assale
ora appunto della
mia
partenza.
DI
UGO FOSCOLO.
07
Partito da Milano, e giunto a Parigi in tenapi

di congiurazioni trovossi avvolto fra
i
sospetti, le
tristi
paure ed
e
pericoli,
che dominavano in quei
sciagurati
momenti. La macchina infernale,
storico francese, avea fatto console a Bonaparte. La congiura di Georges, di Pichegru e di Moreau, insieme alle indegne trame
scrive
vita
uno
il
degli agenti inglesi
Drake
Spencer-Smith,
il
lo in-
nalzarono ad imperatore. Or mentre che

quistatore del Belgio periva strozzato in
conpri-
una
gione, mentre Georges Cadoudal lasciava su di
un
patibolo la vita, e
tria sbandeggiato,
il il
General Moreau era dalla panostro
Foscolo fu sospettato
che caduta della possanza napoleonica agognava. Perci dopo molti travagli cagionatigli da Murat
alla
di aver parte anch' egli in quella cospirazione,
venne imposto di raggiungere T esercito; poi sotto apparenza di comandare i depositi di tre reggimenti, fu confinato
allora governator di Parigi, gli
a Valenciennes,
e
s'
gendarmeria.
la causa che
Ma
lo
messo sotto la vigilanza della egli ben vero che il Foscolo

era certo
avesse avuto alcuna parte in quelle macchinazioni,
sospingeva
diversa di
quella de' congiurati francesi. Perocch questi eran
mossi dall'affetto
ingratitudine;
a'
l'
Borboni, dall'ambizione e dalla

Italiano a rincontro dall'
ma
amore
verso r infortunata sua Italia, e dall'abborrimento

d'
ogni straniera dominazione.
Nel soggiorno
Chierico, cio
di
Valenciennes ebbe occasione

quel eh' egli dicea di Didimo
e
di porre in pratica
che scrivea aringhe,
faceva da
difensore officioso ai soldati coievoU sot/ojosii a

consigli di guerra.
Un
sergente per
nome Gio-
68

assassino del
vanni Armani venne accusato come

rite e
suo capitano; e l'accusa era fondata

sulle
sulle fe-
armi che sono

testimoni
il
corpo del delitto;
sulla deposizione dello stesso capitano
Gerlini;
del
reo.
su vari Or
lo
nomato
e sulla confessione
il
Arraani
prescelse
Foscolo a
suo difensore, il quale, presentandosi al consiglio de' giudici, pronunzi una ben ordinata ed elo-
quente orazione da non disgradire, credi ara

a'
noi,
pi reputati oratori della moderna
palestra fo-
rense. Primieramente procedendo da' testimoni pro-
va egli quelli esser tutti inattendibili e di verun peso legale o morale. Prova esser nulla la confessione dell' accusato, poich un
uomo
caldo di una
azione sanguinosa,
colto dal poter della giustizia
facilmente nel primo impeto cade in deuienza, ed

i
suoi atti e le sue parole son dettate dalla febbre
delle passioni, e dalla terribile idea, che abbando-
nato da ogni speranza,
altro
non
1'
gli
rimane dindel futuro.
nanzi che la sola morte, cio
orror
Laonde
tutt'
codici criminali escludono la confes-
sione spontanea di
un uomo,
il
quale o per
ira, o
per prepotenza di dolore, o per disperazione o per
ma indizio semdemenza. Smentisce 1' accusa del capitano, perch non pu esser accusatore e testimonio ad un tempo. Finalmente le ferite e le armi non provano il reato dello Armani, poich fra tutt' i fatti contro del
infermit, pu dare non certezza,
plice di
prevenuto, uno solo
il
certo, quello d' esser
il
ser-
gente entrato armato nella stanza del capitano,

dersi, per
ma
questo fatto dimostra, eh' egli sia entrato per ucci-
contaminare
il
la casa del suo persecutore col
proprio cadavere,
che evidente dal colpo che
DI
UGO FOSCOLO.
69
rivolse
contro se stesso, e dalla tranquillit colla

dell'
quale aspettava con imperturbabilit

onore, che nulla
de' giudici.
uomo
di
teme e nulla spera, la sentenza Chiude infine 1' arringa con queste
il
calde parole:
Ma
per appagare
1'
simulacro della disciplina
coglierete voi
opportunit di dissetarla nel san-
gue di un giovane militare nel fior dell' et, di un giovano il di cui ingegno non soltanto limitato
negli esercizii
bisce tutt'
i
della sua professione,
ma
che
esi-
frutti di un' utile e colta educazione,
che possiede pi lingue, che da sette anni siegue

le
insegne nostre non solo nelle liete fortune (come
tale,
che ora non mi giova di nominare, ha fatto e nelle disavventure, che ha perduto un fratello per Ja repubblica, che scenvilmente,) ma'ne' pericoli
derebbe sotterra desiderato da molti riori, compianto da' suoi camerata, e

dita rapirebbe
alla
de' suoi supela di cui per-
patria
un uomo
portato
intrepido,
il
quale anche
in
questo avvenimento, atto a turbare

si
l'anima
pili
costante,
con
eroico co-
raggio e con filosofica tranquillit? Tuttavia se la

giustizia lo esige,
riti
si
coprano di un velo
i
tutt'
me-
dell' accusato, e tutt'
dritti
che
egli potesse
mai avere su la nostra piet: egli stesso scegliendomi per suo difensore, m'impose ch'io non cerMaturate dunque cassi piet, ma giustizia
nella vostra saviezza la sentenza, e prima di pro-
nunziare una pena capitale,

scolpe,
badate che mille
di-
che
la
fortuna ed
la vostra
il
tempo potessero
far
emergere dopo
decisione,
non potranno
risuscitare la vittima; badate che la societ perde
un individuo,
il
quale sino a questo sciagurato av-
70
veniraento non ha date prove di delitto o di vizio;
badate che la patria perde un soldato generoso,

la patria, la quale traendovi in questo giorno dal
numero
di ciechi esecutori, vi
onora altamente con-
ferendovi la parte pi nobile della legislazione, la
punizione della colpa,

l'
ma
insieme la protezione del-
innocenza, e che se fosse da voi sacrificata, non
potreste
morso, e
mai per mille pentimenti liberarvi dal rivi vedreste macchiati sempre del su^
al
sangue.
Pervenuto
sti
campo finalmente
fra gli stenti e

in
le fatiche de' militari esercizi,
non ha egli
que-
due anni
i
di lontananza dall' italico cielo trasan-
dato
cari suoi
studi ne
1'
amore. In Fiandra fu
preso di una giovinetta inglese; dal quale amore
ebbe una
figliuola (simile in ci al Petrarca) che
gli fu poscia
sostegno e compagna, scem in parte

i
e consol la povert e
giorni.
dolori degli
estremi suoi
Ecco com' egli scrivea da Londra nel 1826 narrando quest' avventura, e la storia di codesta figliuola. Io qui aveva un tetto mio finalmente,
e
una
libreria e certezza di vita frugale,
ma
suf-
una figliuoletta. Ma ora dopo molte improvvise ed accumulate disavventure ho perduto ogni cosa dalla mia figliuola in fuori, alla quale pur troppo le mie disgrazie hanno rapito quel po' di eredit sua propria che aveva, ed ora non le rimane altro che il suo povero padre. Mi nacque in Fiandra da una signorina ingVese a quei tempi, co' suoi parenti, e altre molte famiglie mentre io per sospetti pazzi di quel misero cuore di Leone e teficente, e inoltre
sta d' Asino di Murat, allora governatore di Parigi
trovavami confinato in quella fortezza. Avrei tolta
DI
UGO FOSCOLO.
s'
71
allora
in moglie la
signorina
io
avessi
potuto
avventurarmici senza pericoli suoi

bina era appena in fasce quand'
e miei.
La bam-
io
fui
mandato a
in
militare per due anni nell' esercito sulle coste dell'
Oceano, ed
io
per la figliuoletta
mi viveva
pace sapendo che la madre sua non era povera, e che

la vecchia sua
nonna pigliavasene cura. Poscia nel 1805 tornatomi in Italia non ho potuto pi udirne novella, e dappoich giunsi or sono dieci anni
in Inghilterra, trovai che la madre s' era allogata a un marito recandogli in dote tutte le sue sostanze, e lasciando la mia bambina alla nonna, che la provvedeva d' educazione, e so la teneva sempre in campagna fino che visse. Morta la vec-
chia, e fu nel 1822, lasci tre mila lire in legato

alla
mia
figliuola, e gli esecutori
testamentari, an-
che coir avviso mio, investirono quel piccolo capitale in terre di lunghi livelli di novantacinque anni
ne' dintorni di Londra, che ben tenute ed appigionate cominciavano a fruttare da. cento a pili lire all' anno, oltre la villa pii grande
in tre villette
che fu alzata di pianta da me, architettata a

italiano,
modo
giar-
ornata classicamente, circondata di
dini ed orto e boschetto, e mobiliata con ricchezza
insieme
e
con eleganza. Pure era preparata da

agli studi, e
me
mia
come tempio
come
asilo alla
vecchiaia, e finalmente
come
la migliore sostanza
dotale della mia figliuola.
Ma
d'allora in poi coe le
minciarono
la
calamit di molti,
d'
mie. e anda-
rono crescendo
anno
i
in
anno, e poscia infierirono,
ed
io
per soddisfare
creditori,
le
che per processi
legali
raddoppiarono
gliato di
mie spese, mi sono spoogni cosa mentre quelli che m' erano de-
72
bitori,

essendo mercanti, avevano
falliti, e
i
il
privilegio di
dichiararsi
La
terra
pagarmi pochi scellini per lira. livelli della mia figliuola erano e
il
stanno e staranno ancora per alcuni anni ad usufrutto di quelli che prestavano
danaro per fabdelle

tre
bricare la villa maggiore, e le pigioni
case (che con tutte le altre pigioni in tutta Lon-
in
dra sono scadute di un trenta per cento da un anno qua ) sono rilasciate a scontare gradatamente il
l'
capitale e
interesse del prestito. Cos siamo re-
stati senza alcuna speranza che de' miei lavori letterari,

i
quali quanto vi ho detto dianzi
mi hanno
deluso lasciandomi le spese da pagare per giunta a

traduttori e copisti. Avrei potuto e potrei
campare dando delle letture in italiano, e il primo corso di esse nel 1823 mi frutt da forse mille lire, ma r anima mia si umili, e credo che morrei di dolore
e
bisogno
innanzi
di
riassaggiare
un' altra
queir amarissmo calice di esporre la mia faccia ad insegnare pubblicamente a gente che non intende, e che accorre chi per curiosit di vedere
volta
un animale famoso,
la carit.
e chi
per desiderio di fargli
L' ozio
militoni
intanto
dell'
del
Foscolo
accampamento che i comconsumavano fra giuochi,
per affetto alle lettere

famiglia
danze ed amoreggiamenti, egli per consuetudine e lo impiegava a studiare

di
r inglese idioma, profittando della occasione

di
una
Saint-Omer,
il
presso
la
quale
eragli
stato destinato
suo alloggio. Frutto di un tal stuil
dio stato per noi
volgarizzamento del viaggio

lungo
la
sentimentale di Sterne
Francia,
opera
come
dice
il
Pecchie, scritta in uno stile semi sa-
DI
tirico.
UGO FOSCOLO.
73
or gaio, ora patetico,
e talvolta scritturale.
Prese egli dapprima a traslatarla per esercizio di lingua ma poscia in tempi pi riposati e tranquilli,
soggiornando
in Toscana, rivide e ripul
questo
la-
voro, mettendolo a
stampa
le
sotto
il
mentito nome di
Didimo
lie, le
Chierico, rapresentando se stesso, le sue fol-
sue speranze,
sue opinioni, gli errori, le meraccolte in
morie
e le osservazioni
Francia.
'^
In-
fatti nella notizia
intorno a Didimo Chierico, che
fa egli precedere alla versione, lato

delle
vita
opere,
volendo dar
anche
e
dopo di aver parragguaglio

del
della
dell' autore,
porge un saggio de' suoi

indole,
pensamenti,
di vivere.
della
sua
suo
modo
al
Teneva,
scriv' egli,
fra
le
doti
naturali
l'uomo primamente
la bellezza; poi la forza del-
l'animo; ultimo l'ingegno. Delle acquisite, come a dire della dottrina, non facea conto se non erano congiunte alla rarissima arte di usarne. Lodava la
ricchezza
la
pili
d quelle cose che essa
pu dare;
teneva a vile paragonandola alle cose che non
pu dare
sott' occhio,
Leggeva quanti
libri gli
capitavano
a
ma
non
rileggeva da capo
fondo
fuorch la Bibbia
giche.
Sapeva a memoria molti

il
versi di antichi poeti, e tutto
Era devoto
e e s'
di Virgilio
poema delle georDi Omero aveva
un busto,
Cantava,
se lo trasporteva
Pindaro
di paese in paese. intendeva da per se, quattro odi di Scriveva aringhe, e faceva da difen-
sore ufficioso ai soldati colpevoli sottoposti a consigli di guerra S' addomesticava alle prime, bench cogli uomini cerimoniosi parlasse asciutto: ed
a ricchi pareva altero, evitava
le sette e le confra-
74'
ternite; e seppi che ricus
due patenti accademi-'
che.
Usava per
Io piii
ne' crocchi delle donne, per-
^3m liberalmente dotate dalla na-e di pudore; due forze pacifiche, le quali, diceva Didimo, temprano sole tutte' le altre forze guerriere del genere umano. Era vo*ch'ei le reputava
tura di compassione
lontieri ascoltato, ne so dove trovasse materia, perch alle volte chiacchierava per tutta una sera* senza dire parola di politica, di religione, o di Accoglieva lietissimo nelle sue amori altrui
stanze: al passeggio voleva andar solo
Teneva
chiuse lo sue passioni

riva,
quel poco che ne traspalontana.
pareva calore
di
fiamma
s'
chi gli
offeriva
amicizia lasciava intendere, che la colla

attacca
all' altro T aveva erano giunti innanzi, vita passata, ma non mi
cordiale per cui V uno gi data a quei pochi
eh'
Karamentava volentieri la accorsi mai eh' egli avesse

nire,
fiducia ne' giorni avve-
che ne temesse
e
Mostravasi gioviale e
compassionevole,
bench fosse allora mai intorno a trent' anni, aveva aspetto assai giovanile Ammirava assai, ma pi con gli occhiali, diceva
egli che col telescopio: e disprezzava con
tacitur-
nit
il
il
sdegnosa da far giusto e irreconciliabile risentimento degli uomini dotti. Aveva per altro
si
non patire d' invidia, la quale, in non trova mai luogo. In chi somma pareva uomo che, essendosi in giovent lasciato governare dair indole sua naturale, s' accomodasse, ma senza fidarsene, alla prudenza umana. E forse aveva pi amore che stima per gli uomini
compenso
di
ammira
e disprezza,
per non era orgoglioso, ne umile. Parca verecondo, perch non era ne ricco, n povero. Forse non era
DI
UGO FOSCOLO.
75"
avido, ne ambizioso, perci parea libero
Inoltre
86mbravami
ceva
non so qual dissonanza neir armonia della cose del mondo non per lo dieh' egli sentisse
Ma
pareva quand'
io lo vidi, pii
disingan-
nato che rinsavito; e che senza dar noia agli altri

se ne andasse quietissimo e sicuro di se
medesimo
per la sua strada:

In quanto
il
sostandosi spesso, quasi avesse
pi a cuore dinon deviare che di toccare la meta.

poi al merito
del
volgarizzamento,
Foscolo per opinione dei critici
par che abbia
dato air Italia un lavoro nel suo
genere non che
altamente pregevole, me quasi impareggiabile. Primissimo certo de' pregi che rendono utile e commendevole r arte del ben tradurre, si quella
tamma che scaklando

sparir del tutto
il
il
cuore o la mente, fa di-
traduttore, e non
frappone ve-
runa distinzione
di
tra l'originale e la copia.
Or
tal
pregio stato raggiunto eminentemente dal Foscolo
maniera che per questa traduzione

fra
i
molte
al-
tre di sirail valore pot, anco in fatto di versione,
andar superbo l'ottocento

delle italiane lettere. Oltre
pi gloriosi secoli
fedelt, di vocaboli,
una temperata
una aurea ed ingenua eleganza
regrinit e propriet di espressione, ed
una peuna grazia

i
di elocuzione, che ritraggono siffattamente

sieri
pen-
ed
sentimenti del testo
da
far
leggere la
versione con non minor satisfazione e diletto dell'
inglese originalo.
Ma
sche
mentre pel nostro Ugo scorreva

delle lettere,
le
il
tempo
guerre-
fra le grate lucubrazioni
faccende, e le care
si
dolcezze
dell'
amore, in
fatto,
Francia
maturava ed avea luogo un gran

novella segnava
che un'
t'ra
nella storia della re-
76
gale

dignit,
nel
politica de' gabinetti

l'
moderno incivilimento, e nella europei. Il 18 maggio del-
anno 1804 il senato conservatore della Francia proclamava a Saint-Clond il primo console della repubblica Napoleone Bonaparte imperator de' Francesi. Avvenimenti che la potenza del tempo, il
progresso delle idee, delle opinioni, e tante eventualit inattese
bau reso
possibili e desiderati, lo-
carono sul trono di Carlo
Magno
1'
il
general Bonapili
parte. e diedero ai giorni nostri
esempio
me-
morando, quello
di
vedere la sovranit del popolo

sol
passare nelle mani di un
uomo,
di vedere in
1'
Napoleone
la personificazione dello stato,
eredit
della sovranit, e della maest del popolo francese.
Esclamava egli infatti Chi mai fu eletto coni' io da diciotto milioni d'uomini? Chi pi di me rappresentante del popolo? ^^ Fiere per ed acerbe rampogne si levarono contro l'ambizione di quelr uomo; ma 1' ambizione non cre gli avvenimenti,
:
solo
li
colse, e
il
li
f'
servire a' suoi disegni.
Ma
;
qui
non
spetta
ragionare
su tale obbietto
direm
solo che
Bonaparte pel voto unanime della franvolle, o
cese nazione sed sul trono de' re, fu deposta, per-
ch non
non seppe imprimere
al
suo imil
pero, alle sue istituzioni, al suo governo pio della durata e del progresso: fu
princi-
grande, per-
ch la Francia, ritornata sotto
le forme monarguerre continue travagli da' di non pos chiche, e prodigiose, pat nuovi dolori, e novella gloria
acquistossi
citrici
civile e guerriera
sotto le aquile vin-
del
conquistatore fatale.
dai
dalle potenze continentali
La guerra mossa ad istigazione dell' Inpericoli

e
ghilterra per
salvarsi
dal
timore
DI
dell'
UGO FOSCOLO.
il
77
imminente invasione contro
francese, obblig Napoleone a levare nel
nuovo impero 1805 il
campo
cito
di Boiilogne, correre alla testa di
un
eser-
nel
di
corto
spazio di due
mesi
fin
dentro le
mura
plice
Vienna, trionfare in una sola battaglia di

1'
due imperatori, costringere

al
un
di essi
1'
andar supgenerosa-
suo padiglione, rinviar
altro
mente nel suo regno, e dettare una pace, che dispogliava r Austria di una gran parte delle sue possessioni, discioglieva il corpo germanico e poneva la
casa di Lorena nell'alta necessit di rinunziare al
titolo d' imperatori di
Alemagna.
il
Sciolto intanto
il
campo
ferte
il
di
Boulogne,
i
Foscolo
rivedeva
vessilli,
l'
Italia.
la quale, deposti
repubblicani
avea profe
anch'essa una corona a Napoleone;

isplendidissime
e d'
quindi
di
l'
26 di maggio del 1805 nel gran
Duomo
Mieroe
lano con
di
pompe indossava
Marengo
Arcole
il
titolo di re d' Italia, pro-
nunziando neir afferrar la corona quelle memorande Iddio me la diede, guai a chi la tocca parole Un Eugenio Beauharnais. principe, e figliuolo adottivo del Bonaparte, col nome di vicer d' Italia il
novello italico regno rappresentava.
Fatto ritorno in Milano,

siero
il
Foscolo pose
il
pen-
ad una letteraria intrapresa, che ben
gli tor-
nava per parecchie ragioni giovevole

liera, scrive
il
alla sua fama, ed utile alla patria. L'et che correva era un po' ciar-
Botta,
ma
piena altres di prodigi
di guerra, e la gloria delle
nome
polo.
i
per illustar la
virtli e la
armi pareva il pili bel grandezza di un porivendicar

1'
Laonde
il
Foscolo, per
onore e
diritti letterarii della

le
sua
Italia, prese a pubbli-
care ed illustrare
opere militari di uno de' pi
78
grandi capitani e de' pi nobili ingegni, di ohe
ben pu superbire
l'
italica
nazione.
nel
Il
principe
Eaimondo Montecuccoli, nato
Modenese negli
anni 1608, una delle pili splendide glorie patrie, come grande guerriero e famoso letterato. Dopo aver corso una luminosa carriera ne' campi di battaglia
porgendo prove di valore e di somma perizia nelarte della guerra, venendo a morte nel 1681 lasciava qual frutto de' suoi studi, della sua lunga
esperienza, e di rara felicit d' ingegno le sue
Me-
morie intorno all' arte della guerra, che per unanime consentimento sono state sempre giudicate opera di un genio. Pubblicate per queste Memorie dopo la morte dell' autore giacquero per lunghi anni
neglette,
mutilate, scorrette e difettose, di
modo
che non solo rarissime divennero,
ma
furon tanto
d'essere
che molti stranieri
le ascrissero financo
alla lor letteratura,
volendo far credere
state originalmente dettate nell' idioma francese o

il Foscolo, mosso da carit di patria, veggendo che la sola men cattiva edizione era quella Argentina del 1735, tolse a ripubblicare le opere del Montecuccoli, e dopo molte ricerche ed investigazioni, gli venne fatto di metterle a stampa in due volumi ornati di molti pregi, e di molta
alemanno. Ora
tipografica eleganza.
alla splendidezza dell' edi-
zione aggiunse ancor egli delle
annotazioni, oltre
le
alquanti articoli originali riguardanti

venzioni ed
i
nuove
in-
miglioramenti, che dopo la et del
voli sono quegli Articoli
Montecuccoli ricevette la militare scienza. Laudeintorno V uso degli an-
tichi libri di
guerra dopo
quello
il
decadimento della
di-
sciplina
romana;
intorno ai Dragoni; e
DI
UGO FOSCOLO.
,7^
quello tratto da una
Memoria manoscritta comuCarlo e GiambatMine. Pure malgrado le tante
nicatagli da' capitani ingegneri

tista
F intorno
alle
cure del Foscolo la sua intrapresa

alle
non satisfece
tardi a Giu-
comuni brame,
il
serbato era
pili
seppe Grassi
vanto di presentare ai suoi concit-
tadini una pregevole ed intera edizione delle opere genuine dell'emulo del Turenna, diffondendo un libro fra noi che ci fa meglio conoscere ed onorare i domestici eroi, meditare i lor precetti, ed emularne gli esempi Sia per sempre laude al pensiero del Foscolo: pensiero nobilissimo, che fin dal
Macchiavelli occup
patria, vogliam dire,
le
menti de'
veri
amatori della
di
cooperare con ogni possa

1'
a restituire
all' Italia
guerriera
antico suo splen-
dore, ad accender negli animi
il
desio della gloria
militare, a dar
bando
in fine
colla
potenza delle
armi
alle triste cagioni produttrici della
sua debo-
lezza e delle sue tante sventure.
Pubblicata
egli Milano, e
1'
edizione del Montecuccoli, lasci

rec in Brescia a dimora, peroclui
il
si
ch era surto gi in
concetto di un' opera,
che dar gli dovea un maggior nome fra i posteri e molta celebrit presso i contemporanei. Volendo
dunque por termine a codesto pensiero, divis di abbandonare il soggiorno della capitale, ove le mutate condizioni politiche, una corte novella, le grandi idee e le nuove opinioni, che colle armi e le rivoluzioni diffondeva da per tutto la Francia, avevano non solo potentemente influito su i costumi e sulla pubblica morale, ma financo sulle consuetudini della vita sociale. Laonde il Foscolo non pot neppure egli sfuggire a questa influenza,
80
poich
si

narra di
i
lui,
che dalle
i
pili
profonde medi-
tazioni sui
Greci e su
Latini esemplari, passava

e alle
di repente alle pili
matte
pi rotte dissi-
pazioni della vita. Per questo dunque, e forse per

altre
cagioni, ei prefer la
quiete e la solitudine
e
della provincia.
Ma
questa quiete,
questa brasepolcri.
mata
la
solitudine fruttaron tosto alle italiche lettere
pubblicazione del famoso
Carme su
NOTE AL PRIMO LIBRO
L'anonimo autore de' Ragguagli intorno ad Ugo Fo-
scolo lo fa nascere nel 1775
La
la
Revue Enciclopdique de
dal
nel
75.
Paris
1772.
octobre
1773.
1827, nella Notice
Saffi, nel
sur U. Foscolo dettata La Biographie des Contemporains,

Conversation nel 1774 o
il
Le Dictionnaire de
Professor Caleffi,
il
Il
Pecchio,
Carrer, ed alcuni gior-
nali nel 1778.
Ma
il
dall'albero genealogico della famiglia

nostro
Foscolo, pare che
Ugo
nella
sia nato nel 1777.
Arbore della
famiglie
fanaiglia
Foscolo tratto dal Campidoglio delle

pubblica biblioteca
in
Venete,
esistente
San
Marco,
glia
e condotto in giornata con arbori

la
moderni della fami-
che trasse
sua origine negli anni 423-424, e faita dal
Consiglio l'anno 1120 Tabarella nella sua Aula
Hugo
Fue
sco
familiae
originum
dedisse
aiunt.
Vedi
Malfatti
Fuschot.
Gemelli.
NOTE.
1192. Andre."! Foscolo
I
Andrea
Almar
I
Nel 1296 nel serrare del gran
Francesco
I
Andrea
I
Consiglio renne confermato Patizio con tutta la sua posterit.
Senatore
Kiccol
I
Andrea
Marco
Senatore
N.B. Da
questo pervennero Zaccaria le tre dinastie esistenti Senatore Marco attualmente. in Donna Pesaro
| I
Fu
il
primo
le
eletto
provvisorio
so-
pra
pompe
Zaccaria
in donna Bragada
I
N. 1522, 3 dicembre.
Lnigi N. 1560, 26 agosto.
Francesco
Discendenti di altra linea
in
Donna Emo
Niccol. N. 1596
in
Maria Guardini
Francesco Discendenti d'altra linea.
Leonardo.
1588 25 agosto
1660.
Leonardo nel 1645 fu

Generale in Dalmazia, nel 1647 prese
la fortezza di Glissa. In questo stesso anno venne acclamato Provveditore. Nel 1651 poi fu Ge-
Andrea K. in Corf nel 1636, in Donna fu Capitano nel 1674. Michel

(
Consola
d.
4"
Antonio
Pietro N. in Corf nel 1679, 4 gennaro.
I
neralissimo di mare per la guerra di Candia, Console ed anclie Doge.
_
*
a
Maria Cinda
Niccol N. al Zante 1716, 22 settembre in Caterina Serra.
Ferara
Pietro
I
Marco
I
in
Andrea N. in Corf 1756. Diamante Spaty Margherita Apollonia

| |
9t
Giulio Angelo Costantino Niccol Ugo Giovanni* nato in Spalatro 1787 1777. 1780. 25 novembre.
ubina 1775
Venezia
li
7 gitigno 1825.
Firmato: Salibrandi
ecc. ecc.

NOTE.
2
83
Ginguen Biographie Vniver selle Art. Cesarotti.

Ugoni
St. della Lett.
It.
nella seconda
met, del secolo
XVIII. Art. Cesarotti.

*
Non ancora a
due
parti.
vent' anni
il
Foscolo dettava un lavoro

studii, e
diviso in
Nella prima esponeva un piano di

di tutto
nella seconda
un elenco
quello che
al
avea
li
scritto o
ideato in prosa ed in verso

studii logia,
fino
1796.
piano degli
abbracciava
la
la
morale,
la politica, la metafisica, la teo-
storia, la poesia,
la critica e le arti.
o
Il
numero
delle poesie e delle prose
composte
immaginate era ben cosaggio sull'egloga.

il
pioso e svariato. Si noveravano
Un
Parallelo fra Pastor fido e r Aminta, Lettere ad una fanciulla. La riconoscenza e la solitudine Racconti Morali. Laura lettere. Una stoXIV. La ria filosofica della poesia dal secolo XII fino Repubblica, osservazioni, Logica 'per se stesso. A codeOsservazioni sulla poesia pastorale.
:
al
ste prose originali
tengon dietro
primi
si
il
volgarizzamento del Condegli
tratto Sociale, e
tre
libri
Annali
di
Tacito
il
Fra
le
poesie tradotte
novera per intero l'Anacreonte; per
tratti Saffo,
Teocrito, Catullo, Tibullo, Properzio, Pontano,

Idilli
terzo libro del Milton, alcuni

nette dall'Inglese, ogni
del Gessner, e varie canzo-
cosa fatta su traduzioni francesi.

si
Ge-
Fra
le
poesie originali
leggono sei canzoncine.
Dodici
il
Odi col motto Vitam impendere vero

nio, incominciato e diviso
di Pindaro.
in fine fra le
in
Un poema
tre canti.
Parodie delle Odi
Oda
in
Mosaica.
il
Capitoli fidenziani.
Si nota
liberatra
i
Tragedie
i
Tieste: l'Edipo,
da non istamparsi; Bonaparte

i
meditate, Focione e
s
Gracchi:
Scrisse
e
codesto
tempo
l'inno
tore,
r Ode indiritta a Bonaparte,
pi
notabili
primi lavori della giovent del nostro poeta.

6
Questa giovinetta chiamavasi Isabella R....,
vive
in
Firenze maritata con
Il
Foscolo nel suo

il
Romanzo
volle con lodevole delicatezza celare

sorella di lei Teresa.
nome
sotto quello della
84
7
NOTE.
In Milano
il
si
die a
scrivere
la
nel
Monitore Italiano.
Scrisse
famoso Sonetto contro

la
barbarica sentenza, che

che dopo al-
volea abolire
Gioia,
lingua latina. Pubblic, insieme a Melchiorre

titolo V Italico, e
1'
un novello giornale col
quanti mesi venne soppresso. Dett
Esatne sulle accuse di

poscia lo han
Vincenzo Monti. In somma

dar prove
di
fin
da quel tempo incominci a
quel coraggio civile, che tanto
reso ammirato ed infelice.

8
La signora
il
la
quale ebbe
la cortesia,
il
du-
rante
nostro soggiorno in Toscana, di farne
bel dono di
molti pregevoli manoscritti del Foscolo, in
modo che abbiam

Franâise.
potuto dettare pi agevolmente questo lavoro.

9
10
Villemain
Cours de
la Littrature
Osservazioni intorno alle
Ultime Lettere di Iacopo
Ortis.
11
Londra
Ved.
il
1829.
12
dell' amore. Biographie nouvelle des Contemporains, voi VII.
Gap. Se V ambizione possa pi
Paris.
13 i<
Bignon
le
Histoire de France.
On alme
offerts
pote refusant les 12 mille francs que
lui
avaient
qu'il
ft
les
chefs
de
la
rpublique cisalpine
pour
l'eloge
du vainqueur de V Italie
Revue de deux
fais
les
Mondes.
15 J' ai
achev Sterne;
egli scrive;
maintenant j'y
des
er-
notes: j'cris les folies, reurs, les
les
esperances, les opioions,
remarques de M. Foscolo en France;
ma piume
barbouilie sans attendre les conseils du peu de bon sens qui
me
reste
mon huraeur
diete et V art se tait.

j'
Imaginez-vous
aurais de vousl
donc quelle espce de commentaire sombre amis qui quejque jour liront
logne su
is
Ainsi jevous remercie et pour moi et pour T
ma
traduction, et
amour de mes mes notes. Bou-
mer 25
octob. 1805.
Guizot. Histoire de la Civilisation en Europe.
LIBRO SECONDO
SOMMARIO
deir Iliade
Carme
su
Sepolcri
Saggio
di
traduzione
Elezione
Duello
Nomina ad
Elettore
a professore di Eloquenza nella universit di Pavia
Orazione intorno
all'
origine e
all' ufficio
della Letteratura
limiti
Lezioni
Orazione sull'origine
sul
della
Giu-
stizia
Dimora
lago di
Como
tiro in
Ritorno a Milano L'Ajace Firenze La Ricciarda
Persecuzione Ri Ritorno Milano

in
Inno alle Grazie
Indirizzo per la Guardia Civica Occupazione Austriaca Rifiuto a dirigere un Giornale pensionato di Milano Satira Esilio in Isvizzera dal governo austriaco dell' Hypercalypsius.
La
nostra
letteratura
ebbe in gran parte
il
suo cominciamento dalle traduzioni \ Ma nata appena, r ingegno italiano surse gigante, ed ai primi
fiori
seguiron tosto la Divina Commedia,
le
soavi
e generose canzoni a
velle del
Laura ed a Rienzo, e le noCertaldese. Pure le italiane lettere sfug-
gir non poterono la sorte

Il
medesima
delle
latine.
secolo che segu l'et del Petrarca e del Boc-
caccio fu secolo d' imitazione.

dell' antichit,
i
Ridestato
lo
studio
padri
nostri
rimaser presi alle
tanto care e potenti attrattive delle elleniche lettere. L' affinit dell' indole delle
due lingue,
e il
86

l'
non aver saputo dalle estrinseche forme

sostanza separare furon
cieco culto.
la
intima
vera
cagione di quel
si
grave danno esso
fu,
perocch se
l'
la forma per molte ragioni potea ritenersi,
altra
per dopo tanta diversit di credenze, di costumi,

d' interessi,
non
l'
si
potea, ne si
dovea.
Quindi ne
le
avvenne, che
trie
epica poesia,
disconosciute
le
pa-
ne avvenne che la tragica musa sforz i cuori a sparger sulle altrui sciagure quella lagrima, che esser dovea sacra e fruttuosa ai fratelli: e l' italica lira sprec per bugiarde Deit, per nomi, per cose
glorie,
imprese
celebrare
altrui;
fantastiche o strane, quell' affetto e quell' entu-
siasmo, che soli doveano esser sacri al Dio vero,

agli eroi,
alle
virtli,
agli
affanni,
alle
speranze,
alle gioie inenarrabili dell' Italia. Certo, stoltezza

e vanit
che fra
il
solo
non perdonabile sarebbe il voler negare, mille volumi del nostro Parnaso, tolto Dante, alquante cose del Petrarca, pochisi
simi sonetti del Guidiccioni, del Maggi, del Filicaja, tutto

il
civile poesia,
rimanente non porge alcun tipo di non ammaestra sull'istoria, su i sen-
timenti, e sulle aspettazioni italiane.
Ma
pel vol-
ger di
piii secoli,
veggiam
delle
noi
l'
italica
musa
tutta
aggirarsi
nel
vacuo
mitologiche
fantasie,
nella fredda imitazione di freddissimi ed insulsissimi amori, nelle impotenti declamazioni contro ai
tiranni, e nell'affettata ed esagerata deplorazione
di personali sventure. Tuttavolta
sempre
la civilt, sul
procedendo pur cominciare dell' et nostra

le lettere
Il
apparve tnalmente quell' aurora, in cui

furono irradiate dalla sana ragione.
della filosofia fece
nel secolo
progresso
gli
XVIIl accorger
DI
UGO FOSCOLO.
errori
alle
1'
87
nella
animi una volta de' loro

bello, e ricondusse
le
scienza
del
arti
pure
ed antiche
lor fonti. Kisanati quei mali,
opera e gli sforzi
di una ciuna letteratura eh' abbia al tutto un' indole sua peculiare, una letteratura in cui il bello abbia una forma ed un culto, quale la vicenda degli avvenimenti lo han
degl' intelletti fur volti

vile letteratura,
alla creazione
dire,
vogliam
di
determinato, in cui la poesia fatta nazionale per-
suada
sentire
la ragione,
commuova
e
il
cuore,
esprima
le
il
de' contemporanei,
pii
richiami
tutto
pi recolorito
centi e le
generose ricordanze; una letterail
tura infine che abbia

dell' et nostra.
fare,
il
Grid infatti fra

incivilimento.
primi
il
Baretti di volgere
gli studi all' utilit pubblica,

l'
ed ai progressi delfalse
Combatt
le
opinioni
lette-
rarie, derise
ed invil
e
le ciance
canore degli Ari
cadi,
il
ridondante
lusso antiquario,
gelati cone
cetti del
Bembo
degli altri
petrarchisti
cin-
quecentisti,
insomma
tutti gli studi inutili e grami,
che pur troppo usurpavano un tempo prezioso per gli alti e severi -. L'Alfieri scosse il servaggio delimitazione, e cre un dramma, quale 1' umana mente, ispirata dal genio e corretta dal sapere,
l'
pu suggerire
la letteratura
^.
11
Pariui profess religiosamente

sociale,
come un sacerdozio
e
desti-
nato ad illuminare
migliorar gli uomini, a sce-
mare
co' piaceri dell'
ture, ond' egli alla sua poesia die
ramente morale
la pigrizia,
tilit
i
immaginazione le loro svenuno scopo intecivile, fulminando la nullit e

aristocratico de' suoi tempi.
Il
superbi fastid, la mollezza e le fu-
dell'ordine
Monti, bench ondeggiante ognora fra la lotta delantica autorit e gl'insegnamenti della ragione, pure in molti suoi canti non fu greco di credenze, ne di modi, ne di affetti, ma seppe imprimer nel'
gli
animi de' suoi cittadini

il
pensieri e le passioni
della sua et con imagini
forme
il
forti
grandi da destare
pi alto e
pii
nobile entu-
siasmo ^ venust
Pindemonti riuniva alla gaiezza, alla armonia dei classici il genere contemplativo e morale degli stranieri, usava una nuova mitologia pi significativa, pi cara, rendendo sensibili le astrazioni, diffondeva in tutte le
Il
e all'
sue poesie quella dolce melanconia, che non proviene solo dall' amore,
ma
dalla compassione delle
umane
sciagure, e da quell' arcano timore, che seci
gretamente
avverte di non poterle
fuggire, in
somma
concorreva anch' egli, insieme

della
lirica
al Parini, alla
rigenerazione
italiana^.
Dettava
il
Manzoni una storica e civile poesia, quale l'indole dei tempi a lui parve richiedere, diffondendo nel sentimento religioso una soavit e dolcezza di
affetto evangelico, di che eran prive del
tutto le
precedenti poesie.
Pellico,
altri
Ed
infine
seguivano a questi un
Leopardi, un Grossi, un
Niccolini, un Arici, un un Borghi, un Romani, un Berchet, ed valorosi, che ispirati tutti da quel sublime
raggio che sorgeva col secolo, cooperarono poten-
temente
alla fondazione della civile letteratura. In

il
questo mezzo
filosofia civile,
Romagnosi fondava anch'

le
egli
una
applicandola a tutte
cognizioni
sociali, filosofia
nata dalla natura e dalla pienezza
dei tempi, e che queir altissima
mente seppe
il
ve-
dere e ridurre a fermi principii siccome
Galileo
DI
UGO FOSCOLO.
89
avea fatto alle scienze fisiche e astronomiche ^ Tutto in breve sia dalla parte delle lettere, che da
quella della
della
filosofia,
della politica, della

arti,
morale,
storia e
delle
tutto
si
avvicinava ad
una
vita di progresso possente,

co' precetti e cogli
immortale; tutto
della
mostrava
e la
esempi, che ove non

letteratura
tradite:
vero,
esiste scopo
morale
la
missione
causa dell'umanit sono altamente

e
che la vera forza risiede unica

nel buono e nel retto.
sola nel
Ora
il
Foscolo, pare a
noi,
che
ben
si
possa
o
allogare nel
novero di
questi
cooperatori,
per
dir meglio, fattori della nostra civile
letteratura.
i
Educato
il
l'
egli alla scuola del Cesarotti, fra
magsi
giori beni
che ritrasse da un tanto maestro

alla
fu
rispetto
pi cara e
preziosa
dire,
l'
facolt
del-
umano
intelletto,
vogliam
indipendenza.
superstiziosa
Al culto
pe' Greci e
pe' Latini,
il
alla
venerazione per la mitologia,

lo studio e la
Foscolo
aggiunse
conoscenza delle moderne letterai
ture straniere; comprese che l'et e

secolo non tolleravau ceppi
e
bisogni del
alla
catene
mente
e
de' liberi cultori delle arti e delle
lettere,
che
merc
non
che
si
le
nuove teoriche di una
pili
sana
filosofia,
e gli sforzi di altissimi ingegni le
lettere
ormai
debban disgiungere dalla storia politica e religiosa de' popoli, ne da quel reciproD^ legame
han
e
le
leggi
bello
'.
del
giusto
dell' oneste
con
quelle
del
Egli dunque mentre serbava

ai
amore
si
reverenza
classici scrittori,
dipartiva dalla
lor
mentre non forma schietta, elegante e

sotto le
castigatissima, pur cresciuto

rali del Cesarotti,
norme
libel'
sentiva al pari di costui
alta
90

colla potenza della mente bene umanitario, e sentiva
necessit di cooperare
alla santa opera
del
sino al
delirio
il
bisogno di consacrar tutto se

il
stesso al bene della sua patria. Infatti
suo ceintera-
lebrato
Carme su
civile. Il
sepolcri alla forma
mente
classica riunisce
altamente
uno scopo puramente ed novello andamento di questa
poesia, l'indole al tutto originale, la splendidezza
delle imagini, la sublimit delle sentenze, la
ma-
gnificenza delle digressioni,
una forma
di
elocu-
zione, ricca, ardita e purissima, e quel fine tutto

sociale, quello
della
virti,
d'infonder l'amore dell'umanit e non solo mostrarono gli studi e lo
scopo dell'autore,
ma
accrebber benanco
lettere,
g' italiani
il
patri-
monio
al
delle italiche
il
perocch grande ed
innalzarono
universale fu
plauso che
primo apparire
moltiplicate
di questo nobilissimo
in
Foscolo.
alle
Tuttavolta
mezzo
e
alle
Canto del comuni lodi,

versioni
edizioni,
alle
latine
non mancaron voci sinistre e nimiche che apponevan colpe e difetti a codesta poesia, ed il Rosmini infine non ha avuto punto timore di dirci,
che niente
end'
ad Ugo suffraga V ammirevole lavorio forma del Carme su i sepolcri, il quale esanime per la sostanza, sol per quella vive e viveva. Ma ecco le parole
ei
foggi e torn V esterna
del Poeta, con
che manifesta
il
concetto
propo-
stosi nel dettare questi suoi versi.
I monumenti, scriv'egli, inutili ai morti, gio-
vano
che
ai vivi
perch destano affetti virtuosi lasciati
in eredit dalle persone

si
sentono immeritevoli
la
dabbene: solo i malvagi, di memoria, non la

legge accomuna
le se-
curano; a torto dunque
DI
UGO FOSCOLO.
91
polture de'
tristi
e de' buoni, degl' illustri e degli
infami.
Istituzione delle sepolture nata col patto sociale.
Keligione per gli estinti derivata dalle virt

eretti
dall'
domestiche. Mausolei
tria agli
eroi.
amor
della
pa-
Morbi
superstizioni
de' sepolcri
promiscui nelle cinese cattoliche. Usi funebri dei

popoli celebri, inutilit de'
zioni corrotte e
vili.
monumenti per
le
na-
^ Le reliquie degli eroi destano a nobili imprese,

e
nobilitano
le
citt
che
le
i
raccolgono;
sepolcri
esortazione agl'Italiani di venerare

loro illustri concittadini;
dei
monumenti ispireranno r emulazione agli studi e 1' amor della patria, come le tombe di Maratona nutriano ne' Greci r abborrimento ai barbari. Anche i luoghi ov' erano le tombe de' grandi, sebbene non vi rimanga vestigio, infiammano la mente de' generosi. Quantunque gli uomini di egregia virti sieno perseguitati vivendo, e il tempo lor monumenti, la memoria delle virt distrugga e de' monumenti vive immortale negli scrittori, e
quei
i
si
rianima negl' ingegni che coltivano

il
le
muse.
Testimonio
a
sepolcro d'
1'
Ilo,
scoperto
dopo tante
privilegiato
et da' viaggiatori, che
amor
delle lettere trasse
peregrinar
alla
Troade;
il
sepolcro
da' fati, poich protesse
corpo di Elettra, da cui

dell' origine di
nacquero
Dardanidi autori
de' Cesari
infine
Roma,
di-
e della prosapia
signori
del
mondo.
Chiude
con
un episodio, nel quale

le
pinge intorno a questo sepolcro

patria e da' lor congiunti
Troiane donne.
che, sciolte le chiome pregano ad allontanar dalla

l'
imminente sciagura
92

che guida
i
la vergine Cassandra,
nepoti a piangloria dei
ger sulle ceneri degli antenati, confortando la lor
povert e
1'
esilio col
vaticinio che
la
Dardanidi risplender sempre in quelle tombe; la preghiera alle palme e ai cipressi piantati su quel sepolcro dalle nuore di Priamo, e cresciuti per le lagrime di tante vedove; la benedizione a chi non
toccher quelle devote frondi, sotto la cui ombra un d si vedr Omero mendico e cieco branco-
lando
interrogar
gli
spettri
degli
Eroi
Troiani
sulla caduta d' Ilio per celebrar le vittorie dei suoi
concittadini;
gli
spettri
due
volte e
due risorto par far

e
che piangono Ilio raso pili splendida la

bello
l'
vendetta
de' Greci,
il
pi
ultimo
le
trofeo
ai fatati Pelidi;
sacro vate,
che, celebrando le
afflitte
glorie de' vincitori,
placa pietosamente
alme
de' vinti;
Cassandra finalmente, che cerca un

quella
di
conforto nel vaticinare ad Ettore una gloria pura,
santa e
verace,
un
infelice
guerriero,
che cadde difendendo la patria.
tu,
onore
di
pianti, Ettore, avrai

il
Ove Per
fia
sacro e lagrimato
sangue
il
la patria versato, e finch
sole
Risplender sulle sciagure umane.
Or
tale
il
piano
dell' intero
1'
lavoro
del
Fo-
scolo, in cui
par che
elemento
civile
formi tutta
la sostanza poetica e
il
vero fine dell'autore.
Vane
dunque, reputiam noi, ed irragionevoli le critiche appostegli. Egli ha donato una poesia conforme
all'indole
del gusto;
de' tempi,
ai
bisogni
della
ragione e
genere, di
ha arricchito le italiche muse di un che andavan prive le patrie lettere;

ai
ha contribuito insieme
grandi ingegni contem-
DI
UGO FOSCOLO.
della
93
novella.
poranei
alla
creazione
letteratura
chi pu contendere all'autore dei Sepolcri una
mente sublime e immaginosa, una fantasia veracemente poetica, una profonda e melanconica natura, e un cuore intimamente penetrato dell' alto soggetto? Se vuol ritrarre al lettore la grande anima di Vittorio Alfieri, un breve cenno, una
rapida dipintura basta a tant' uopo.
Irato
a' patrii
Numi, errava muto

i
Ov'Arno
pi deserto,
campi e
il
cielo
Desioso mirando; e poi che nullo
Vivente aspetto
Il
gli
molcea
la cura,
Qui posava l'austero, e avea sul volto

pallor delia morte e la speranza.
E
neri
pochi versi
il
chiudono
quelle
di
interi
benefizi
le
che
ce-
l'Italia e
mondo debbono
con
a' divini,
cui
riposano
Alfieri
in
S.
Croce.
Ne men
possente aura di santo affetto spirano le
parole sacre a Firenze, ed alla

bella
Musa
sento
del
Parini.
Musa, ove
sei tu?
Non
Spirar l'ambrosia, indizio del tuo Nume,
Fra queste
Il
piante, ov' io siedo e sospiro
mio
tetto
materno.
lui
tu venivi,
sorridevi a
sotto quel tiglio,
Ch'or con dimesse frondi va fremendo Perch non copre, o Dea, 1' urna del vecchio Cui gi di calma era cortese e d' ombre. Forse tu fra plebei tumuli guardi. Vagolando ove dorma il sacro capo Del tuo Parini? A lui non ombre pose
Fra
le
sue
mura
la citt,
lasciva
D'evirati cantori allettatrice.
Non
Che
pietra,
Col mozzo capo
non parola; e forse l'ossa g' insanguina il ladro

i
lasci sul patibolo
delitti.
94

Infine la descrizione
de' portenti
di
veduti fra
il
notturni
silenzi
ne'
campi
Maratona,
vati-
cinio di Cassandra, e la pittura del cieco
Omero,
e le
che penetra negli

di
avelli, e
abbraccia le urne
interroga, non possono
un senso
religioso, e
1'
non comprendere l' animo non farci scorrere un fre-
mito sacro per

.
ossa.
.
Un
di vedrete
Mendico un cieco errar sotto le vostre Antichissime ombre e brancolando Penetrar negli avelli, e abbracciar l'urne.
E
Il
interrogarle
Foscolo celebrando la santit e la gloria de' se-
polcri, volle
siero,
che
tutto,
sia
dalla parte
del
pen-
che da quella
dell' affetto, fosse dettato dalla

ci
ragione e dalla verit. Egli non solo

diletto soave, indistinto, profondo,
tire
desta un
fa sen-
ma
ben
l'amore, l'ammirazione, la tristezza, la magnanimit, l'ira, il dolore, e tutti quegli affetti,

che gli doveano agitar l'anima meditando e scrivendo. Egli alterna i forti co' gravi pensieri; passa
dal patetico allo sdegno, dallo sdegno alla melanconia, alla
meditazione,
alle
all'
sentenze filosofiche.
indole del soggetto,
Egli fa tutto rispondere
e per evidenza d'imagini, e per
ardore di sentidi
menti, e per energia di locuzione e
numero.
d'
Quindi queir armonia

gini e di versi, scrive
d' idee,
d' affetti,
immaci
un suo
da
Critico,
che
pe-
non lasciarci quasi campo a considerarla, perocch siamo rapiti dalla

netra
s
profondamente
verit de' suoni e dalla serie
delle
i
pitture,
nelle
i
quali
pii
veggiam
convertiti tutt'
pensieri,
anche
astrusi, che
compongono questa
poesia.
DI
UGO FOSCOLO.
doti
95
il
A
monia
siffatte intrinseche
aggiunga
lettore
la vaghezza, la potenza, e le attrattive di un' ar-
non ha nulla di conarmonia nuova e sentita, che sembra anch'oggi inimitabile: aggiunga tutto lo splendore e la severa maest di una lingua sovrana, e vedr senza alcun dubbio che questo carme pu ben noverarsi nella schiera delle opere, che pi potentemente influiscono suU' immaginadi versi e di stile che di
venzionale,
un'
zione
sul
cuore.
Egli
vero,
che
il
Foscolo
crebbe sotto V influenza di alcune teoriche della

scuola cesarottiana, pure anche
nella
forma posal
siam
dire, eh' ei
serbar
si
Il
volle
un' indole
tutto
propria ed originale, e
de' migliori esemplari.
attenne ognora alle fonti

Baretti avea nel varcato
il
secolo preteso non essere

agi' Italiani dalla
verso sciolto insegnato
natura,
ma
unicamente inven-
tato dall'arte, ne proprio, ne naturale alla nostra
lingua, ne suscettibile di alcuna poetica bellezza,
onde credeva una sccminaggine, ed una yQ\'?i poltroneria r averlo introdotto nella nostra poesia.
Ma, mentr'egli presentava

tore
il
del bel titolo di tradiil
verso sciolto, l'Italia lodava

il
Frugoni,
riveriva
Paiini quai fondatori di due scuole di

di
sciolti
diverse specie
colle
lor
particolari
va-
riet e filiazioni.
Furono
infatti giudicati
una va-
riet della scuola frugoniana gli sciolti del Cesarotti,
del Monti, del
L'Alfieri fu giudicato formare
Pindemonti e de' lor seguaci. una variet della
scuola del Parini con quel suo verso che parve s
nuovo anche
al
Parini stesso.
fu altres
comun
Foscolo
giudizio scendere dal genere pariniano gli sciolti

del Foscolo, del Torti e del
Manzoni ^
Il
96

siasi, in ci
pare in vero che non
che riguarda la
scuola del-
forma del suo

l'
sciolto,
dipartito
dalla
autor del Mattino.
Ma
il
suo verso ha un' eneralla
gia ed
dole,
una concisione tutte proprie
sua
in-
mentre ad un tempo
mirabile per la inge-
gnosa invenzione de' colori, la lor avveduta ed opportuna disposizione, la sobriet degli ornamenti, la vaghezza delle metafore, la propriet de' vocaboli, la bella e variata armonia, e la squisita eleganza, di modo che mentre l'autore si attiene al suo esemplare, non lascia di costituirsi un tipo
tutto speciale, che rende ben agevole
i
il
riconoscer
suoi versi e la sua vera forma. Questa lode nep-
pur negata gli venne da' suoi pili acerbi nemici. Onde il Pecchio scrivea, che la poesia italiana
non ha
Sepolcri
forse
un componimento
pii
perfetto,
colorito
pi
dei
forte, pii musicale, pi
brillante
in
E
sol
se
di
Foscolo non fosse rimasto

la
che questo
la
poema,
posterit
forse
avrebbe
di
pi
alta
venerazione del Foscolo come poeta j
nello stesso
modo che avvenne

di
co'
Frammenti
Alceo, coir Inno

Saffo.
Callimaco,
colle
due Odi di
Ma
qualche
altro
qui reputiam debito oramai

fallo
il non tacere non senza ragione apposto al Carme s*
del nostro Foscolo. Gli
incolpa, che ne' suoi versi

il
non
si
rinvenga che
nulla delle cose umane,

l'
r
la
orrore della distruzione,

vi sorrida la
eterno silenzio
della
morte, ne
speranza,
ne
vi
presieda
religione.
Anche
la
speme, egli cantava, ul-
tima Dea fugge i sepolcri. Di cotal colpa pare debbano accagionarsi pi i casi della vita del poeta che il di lui cuore. Le amarezze del disin-
DI
UGO FOSCOLO.
e lo sconforto
97
della vita, la
ganno, la stanchezza
depravazione
la
licenza
degli
uomini del suo
tempo,
le
le catene della patria, la
bugiarde promosse, le perdute speranze, onnipotenza dello strafilosofiche
niero, e infine le
dottrine
del
passato
sua sempre trista e melanconica natura, par che gli abbian fatto obbliare, che il Vangelo, come credenza, perfezion 1' uman
secolo, insieme a quella
cuore
e lo
spinse verso le virt sociali, divenendo

il
ad un tempo
Intanto
il
vero palladio dell' Unit europea.
plauso, che da ogni parte sorgeva ad

del
onorare
il
valor poetico
Foscolo,
mosse
altri
ingegni a correr
lettere di
lo stesso
aringo, e far dono alle
un
tal
genere di poesia. Primo fra tutti,
ed anco per invito dello stesso Foscolo, venne in campo l'Ippolito Pindemonti, che non fall, com' era
ben
Il
certo, all'arduo cimento,
ed attinse
la
meta.
Carme
verso
eh' ei dett intorno a' sepolcri in risposta
il
amico, che temea non udir pili da lui mesta armonia che lo (joverna, fu con altissimo gradimento accolto, ammirato e celebrato dall' universa Italia, anzi taluni non certo a quello
dell'
e la
acutissimi critici elevarono al di

del Foscolo
il
sopra di quello
il
novello canto del Pindemonti, onde
nostro
Ugo con
altezza
generosit
d'
animo
Dei Sepolcri vostri ho udito dire meraviglie da' nostri letterati, ed in casa di una
gli scrivea
gentile e bella
brunetta
i
il
signor Ricbi in
mia
in-
presenza prefer
vostri a' miei versi: per
ho
cominciato
stimarlo,
veggendo eh'
ei d'
dava
le
s
lodi dovute all'
amico
e
il
mi reputava
animo
o
liberale da intendere
vero: giustizia
schiet-
tezza rara in questi tempi, e rarissima

Gemelli.
in quella 7
98
specie d'uomini. Per
me
tengo, che altre

pii terse,
poesie
vostre saranno pi gentili e
ninna si alta e s calda: e trovai il cavalier Rosmini del mio parere. Una bella Epistola critica Giovanni
Torti
al
ma
scrisse
in
questa occasione,
si
indirizzandola
De
Cristoforis. nella quale
d coscienzioso
de' lor
giudizio del merito di questi due poeti, e

lavori.
Laudevole ancora
stata reputata la ver-
sione in esametri, clie

versi del Foscolo,
Federico Borgno fece dei accompagnandoli di una assen-
nata ed erudita dissertazione.

altra latina versione.
li
E vuoisi pure, che l'abate Francesco Filippi ne abbia anch' egli fatto
Finalmente
e
il
signor Pascalis
ha
traslatati in prosa francese. In
somma
questo
Carme venne
dappertutto
generalmente giudi-
cato un ammirevole capo lavoro fra i pi grandi onde onorinsi le italiane lettere, massime per le
sue sublimi verit, per quella solenne melanconia,

e
per
quel
suo colorito soave,
incantevole,
^
spi-
rante tutto r odore dell' antichit.

^q" Sepolcri,
Nella dimora di Brescia, dopo la pubblicazione

il
nostro
Ugo imprese
altr'
opera che
non ha poscia potuto condurre a compimento, e gli procacci anche il dolore di perdere 1' amicizia di quel felicissimo ingegno del Monti. Egli pose
mente a dar
e
veste italiana al
il
poema
canto
dell' Iliade,
volle
metter fuori
primo
insieme
quello di gi volgarizzato dal Monti. L' alta rive-
renza in che dal risorgimento degli studii,

nero sempre
le
si
tenle
opere di
Omero
mai
in Italia,
difetto
non
fecero, possiam dire, aver

tori,
di
tradut-
ne di commentatori appo noi;
ma
pure fino
voi-
ai d nostri la letteratura
bramava ancora un
DI
UGO FOSCOLO.
alla
99"
garizzaraento
poeta.
conispondente
Paolo
la
fama
di
quel
E questo
da
desiderio era maggiore per l'Iliade,
ancorch
nel 15G4 pubblic in
Badessa Messinese, Padova primi cinque

i
che
libri
in versi sciolti, fin gi
al Salvini,
al
Cerutti,
al
Cesarotti, al Lucchesini, al Fiocchi, al Mancini, al
Leoni, al Lampredi e ad altri moderni, la schiera

dei volgarizzatori dell'Iliade sia stata ben
rosa, e forse increscevole.
Ora
il
Monti
si tolse
numeuna
So-
tale
impresa
rifermando quella sentenza di

il
crate,
come
gli scrivea
Foscolo, che
l'
l'
intelletto
altamente spirato dalie Muse

gliore di
interprete
miita-
Omero. Privo della conoscenza del greco

stesso
idioma, com' egli

liani,
protest
a'
letterati
coir aiuto di
un popolo
di chiosatori, dichiae
ratori, spositori, interpreti e traduttori,
col
po-
tente a generoso soccorso di un Mustoxidi, di
un
Lamberti, di un Morali e di un Visconti, il Monti pot riuscire a donare alla patria la sua pregevolissima ed invidiabile versione dell' Iliade, che si
pu ben riguardare qual prezioso anello che unisce italica letteratura alla greca. '" Or certo soil
spinto
Foscolo da nobile emulazione,
si
volse anaffetto
ch' egli alla stessa intrapresa, e con
modesto
ed ingenua amist sottopose

il
emulo Monti recitandogli in cambio la sua versione e confessando all' amico di aver tradotto senza greca grammatica. Il quale esempio mostra da una parte la indole e il cuore di codesti due ingegni, e prova dall' altra che il lor legame sarebbe stato in Italia una potenza morale temibile a' nemici di questa terra. Ma volle altramente il destino. Il Monti prest fede alla
al giudicio dell'
il
suo lavoro,
il
che fece anco
100
malignit letteraria, cred alle stolte voci degl' invidi,
onde per questa

e
per altre cagioni disdisse
la sua amicizia
ad un uomo che altamente am-
mirava,
che
gli era stato carissimo.
La
lotta fra
questi due
sommi
fu indecorosa e
lagrimevole. e
segna una pagina infelice della vita del Monti. Pur troppo essi obliarono quella gentilezza propria de' buoni, che uno de' pi bei
lettere.
frutti
delle
la
Pur troppo ridestaron degli esempi che

i
vergogna di rammentare, e che i costumi non pi comportavano.^^ Ma tempi ed parliamo del volgarizzamento dell' Iliade. Ogni scrittore ha la sua particolar fisonomia,
civilt italiana
ed Omero non solo fu in ogni tempo reputato come il primo esemplare dell' arte poetica, come
la
pittore delle vetuste

tica erudizione,
il
prima fonte della mitologica tradizione, memorie, un tesoro

pi autentico
dell'
il
primo
an-
dell'
svolgimento
poesia dello
primitivo
monumento dello umano ingegno, ma
quel che pi in lui gli antichi ammiravano era la

stile,
piena di moltissime bellezze tutte
reali, incontrastabili,
eminenti; non agevolmente
una straniera verOr a ben tradurre' un poeta, dicea il De La Motte, non si riesce con annoverare le patrasferibili in altra lingua, e in
sificazione.
role,
ma
si
il
pi
diflScile
il
piii
importante
si
coglierne perfettamente lo spirito.
Ma come
con-
seguir
potr un cotal fine senza
alta conoscenza dell'originale
una piena ed idioma? Il Foscolo

ellenisti
dell'
fu uno de' pi dotti e

sua; fu
profondi
et
poeta di altissimo
all'
valore;
avea l'anima
informata
tire, la
mobile fantasia,
elemento greco, ne avea tutto il sene la vasta immaginazione
DI
Il Cesarotti
UGO FOSCOLO.
101
avea reso Omero francese. Il Monti avea dato una splendida veste italiana. Il Foscolo volea far conoscere V Iliade tentando di adgli
dentrarsi nella
nelle
vera diversit omerica di

qualit
la
stile,
precipue
caratteristiche
di
la
quella
poesia, vogliam dire,

Il
semplicit
maest.
Monti non ha donato una classica traduzione, ma come ne giudica quel potente ingegno del
Leopardi, ha dato solo
Il
l'
Iliade
in nostra
lingua.
Foscolo per procurava di presentare un volgaai dotti la
rizzamento
ed
ai
grandi letterati, afferrar

dell'
r indole
prendere
le colpe
e
il
vera
essenza
omerica poesia,
stile,
tuono generale
i
dello
schivar
ed
falli
de' suoi predecessori.

pili
Egli cre-
deva, che r italica favella
che
le
altre
possa
assumere
r Iliade.
le
virt del padre de' poeti senza timor
di avvilirsi. Perci, scriv' egli,
imprendo a tradurre
da' pochi
Or
noi
potremmo
il
saggi
che
abbiamo dimostrare
tore conseguito.
vero fine di
lo
questo volgail
rizzamento, ed in quanta parte
abbia
tradut-
non volendo allargarci in una lunga disamina, presceglieremo alquanti passi del terzo libro, bastevoli a render palese la perizia
del Foscolo nel greco, e
l'
Ma
arte del suo traslatare.
Paride
di
Nel giuramento e Menelao la narrazione e solenne, arcaismi, ed alquanto monotona. Or ecco
alle condizioni del duello
tra
piena
in
cha
modo rendono italiano questo squarcio il ed il Monti. Agamennone levando al cielo

ad alta voce prega:
Ze-j TziTtp,
Foscolo
le
mani
"lorÔsv [jls/wv, x65:ate,
{JLsy'.aTe,
Giove padre, imperante in Ida, gloriosissimo,
massimo
102
Il
Foscolo traduce
speciale al
il
Giove,
massimo
eterno
il
brevit non laudevole, poich non troviamo
Tiaiep,
nome
sommo
degli Dei; non troviamo
"ISrjOev [xeewv,
ne
x-jiaie
che significa gloriodall'originale,
non eterno. Il Monti non tralascia nulla bench si dilunghi in due versi
sissimo
e
:
Giove, d' Ida Signor, massimo padre,
sovra ogni altro glorioso Iddio.

oc,
'HXti; 5,
Tiavi' ôpxi;
xa/
Travi' sTraxouctg
Sole, che tytto vedi, e tutto ascolti.
Foscolo
e tu che d' alto Tutto rimiri e tutto intendi, o Sole.
Vi sono aggiunte
le
parole
tu
che cV alto
come
altres eTiaxouei;
tradotto per intendere, e
non per udire, mentre intendere sta per apprendere coir

intelletto,
capire colla mente, aver intenverso
zione
11
intendimento.
Monti rende
il
greco
con altro verso
italiano:
Sole, che tutto vedi e tutto ascolti.
xat UoTaôt,
xeni
Fata, xac
ot
uTisvepGe xa|JivTas
'
v6p)7cooi; x' vua6ov, Stts x' Trtopxov fjLoaaig.
Fiumi, o Terra, o Dei che sotto (terra)
morti uo-
mini punite, e chiunque

Il
Foscolo:
Fiumi,
Moderate sotterra,
Punite
Terra, o Deit che i morti e lo spergiuro
DI
UGO FOSCOLO,
1'
lOS
Moderate
Il
di pi,
o|xoaaT(j
omesso.
Monti:
Alma
Tellure genitrice, e voi
Fiumi, e voi che punite ogni spergiuro Laggi nel morto regno, inferni Dei.
Numi
Qui manca un' idea, cio la punizione che i di sotterra danno agli uomini morti. Nel Foscolo v' maggior intelligenza del testo.
Ofiers [iptupoc eats,
(ôXaaaete o
serbate fedeli
i
opyaa. Ttwxa.
Voi testimoni
siate, e
giuramenti.
Foscolo
.
io,
voi, miei testimoni invoco
Tutti, e custodi e vindici del patto.
Troviamo gravit ed
delt Io,
voi,
altezza,
ma
non molta
tutti
fe-
mici sono superflui,
di
pi,
vindici aggiunto inutilmente.

Il
Monti meglio:
Siate voi testimoni e in un custodi
Del patto die giuriam

ef [AV
XV MevXaov 'AXâv^po?
5' V
xaxaTicpvifi,
ahxc, 7it6 'p]Xvr;v yix(j) zat xTy^fxata Trxvxa,

Yi\xe;,
vy\tooi vW[JLOa Tcovxo7rGpo''ot'Jiv.
quindi Elena e
Se mai Alessandro ammazzer Menelao, s' abi)ia egli tesori e noi ritorneremo sulle onditutti
i
gradi navi.
Foscolo
Se Menelao morr sotto Alessandro, Elena resti e il suo corredo a Troja,
in
Grecia
io
ritrarr
le
navi e l'armi.
104
Belli
gravit,
i

primi due versi pieni di forza o di non ci sembra ben tradotto il terzo,
il
1'
ma
ove non vediamo Il Monti non
rovxoxpoiacv.
omette, bencb traduca con un
un
po' di prolissit.
Se a Menelao
Dar, morte Alessandro, egli in sua possa
Eiena
e tutto
il
suo tesor
si
tegna.
noi spedito promettiam ritorno

al patrio lido.
Su Tondi-vaghe prore
ZI
x'AXâvopov
7ri6 Erjvyjv
o' %pYeloic,
xxetvTg
âvBoq MevlaoQ,
Tpwa?
T!,|JLy;v
Tj
xai xxryfxata nvx* noZoya.'.,
7roT:v{JLV tjvtiv' eoixev

[JLx'
T xa: oaoiiivoiG'.
vOpmoiai TiXrjxat
Ma
se
il
biondo Menelao ammazzer. Alessandro, Troja

tutti
i
allora renda Elena e
tesori,
ed agli Argivi
gli
si
paghi
una multa, qual

si
si
conviene, che anco fra
uomini avvenire
ricordi.
Foscolo:
Se
sotto
Menelao more Alessandro,
Troja a noi renda ed Elena e il corredo, E quanto giusto pagher un'ammenda,
Memoria
a' figli, e de'
nepoti ai
figli.
Nel primo verso

di biondo, e nel
givi, ai quali
tolto
a Menelao
si
1'
aggiunto
gli
Il
terzo
si
non
nominano
la
Ar-
pagar
debba
milita.
rima-
nente
Il
traslatato con molta arte ed intelligenza. Monti pi lungamente:
Ma
avverr che Menelao di vita Teucri allor la donna i Ne renderanno e V aver suo con ella, Pagando ammenda che convegna, e tale Che ne passi il ricordo anco ai futuri.
se
Spogli Alessandro,
DI
UGO FOSCOLO.
rTpiajJLC^
Up'.y.iic.
105
xe Tzacza
Ei
o'
av
[JLo' v.ixYj'^
a'Jtp y) xac STrstta

oX'j0'.
(xay('y^<70jJLa'.
evsxa rcivv^s-
[JLvwv,
se
SCIO?
x xc?
figli
TTo/iji-Gio xr/e^co.
Ma
me
per
la la
Priamo ed
di
multa, morendo Alessandro, allora

multa, rimanendo qui
finch
Priamo non voglion pagare a io ancor pugner

raggiugner
il
termine
della guerra.
Foscolo
se
fratelli e il re, morto Alessandro, Mi disdiran l'ammenda, io per l'ammenda Guerra guerregger fino all' estremo.
i
Ammirevole
brevit, forza ed eleganza.
Ed
il
Monti:
i
Se Priamo e
figli
suoi, spento
Alessandro
Negheraa di pagarla, io qui coli' arme Sosterr mia ragione, e rimarrovvi Finch [unito il mancator ne sia.
Solita prolissit,
ma
non colpevole
versi,
d' infedelt.
Or da questi pochi
tradotti, analizzandoli
che abbiam riportati

possiani
dire,
de'
i
colla ferulii,
del pedagogo,
si
potr
ben vedere qual
due
penser-
volgarizzatori abbia reso meglio in italiano

sieri dell' originale, e la
maniera
la
il
di
esporli,
bando per quanto

poeta,
i
possibile
effige
del
greco
suoi lineamenti,
il
suo
fare, la
sua indole.
pili
A
di
noi pare che
Foscolo,
quantunque non scevro
mende, pur con intelligenza del testo colga

lo
addentro
oltre
i
spirito del suo Autore, e ne ritragga,
pensieri,
anche
la
forma speciale
propria
del padre della poesia.
Nella versione del Monti
106
noi
DELLA. VITA E DELLE OPERE
abbiamo nn eccellente traduzione
de' pensieri
Il
deir originale,
stile, il
rimanente d'Omero? suo modo di adoperar gli epiteti,

il
ma
suo ed il
singoiar carattere di quel poeta?
cura di questo, ed
ama
leggere
Onde Omero
chi non si
vestito di
una forma splendida, elegantissima e nobilissima, legga il Monti. Chi avesse bramato conoscere la
verace natura e la essenza di quella poesia, avrebbe
dovuto attinger
stato
altro
al lavoro del Foscolo, se gli fosse
concesso
di
ci
condurlo
al
suo
termine.
Un
esempio
confermer in questa sentenza.
Non addurremo
in questi
il
il testo, perocch non a molti tempi torna di buon grado il leggere o comprender greca poesia, ne tutti son vaghi di
cosiffatti confronti,
ma
ci
limiteremo solo all'ita-
liano volgarizzamento.
Nella presentazione che
Venere
fa
di
Elena
a Paride dopo il combattimento.

e
Omero ha dato a
queir abboccamento un colorito di stile voluttuoso delicato, qual si conveniva alla sitnnzione di
passo,
due amanti, onde il Foscolo, nel traslatare quel ha felicemente tentato con egual gusto e de-
strezza d' imitarne tutte le bellezze dell' originale.
Or
vieni;
Alessandro nel talamo, e t'aspetta; Vedrai fiorirgli di bellezza il viso,

Fiorir
le
vesti; e
non
dirai ch'ei torni
D'una
battaglia, ben dirai che al ballo
S'accinge, o siede a respirar dal ballo.
Ogni parola ad Elena piovea Nel segreto del cor; poi quando a
11
lei
roseo collo della Dea rifulse,

la
spirante volutt dal petto

il
"Vide, e
foco raggiar dalle pupille,
DI
UGO FOSCOLO.
tu
107
?
Funesta Dea, mi sedurrai
sempre
in
Che
sai pi
farmi? Strascinarmi
vinto,
le si
altre
Citt di Frigia, e di Meoiiia a
un nuovo
Paride Amico tuo? La guard impaurita,
fu e
dolse:
tu air insidie torni, onde alle case
Io, trista! io
mai
di
Menelao non torni?
Va
N
Le
tu,
se r ami, a Paride, e per lui

lui
Vivi, per
dimentica l'Olimpo,
pasci
pi attentarti di toccar co' piedi

vie de'
Numi; presso a
lui
ti
Giorno e notte di spasimi, e tei serba Fin ch'ei ti nomi sua consorte e ancella; Ch'io non v'andr, non io, quando il suo letto
Pi indegnamente abbellirei, vedrei Pi amaro
il
ghigno delle Iliache donne:

. . .
piena ho gi l'anima mia di pianto

ai
Paride
rimproveri da Eleua fatti alla sua
codardia risponde:
Non
pili,
diss'ei,
non accorarmi, o donna,
De' tuoi dispregi. Or Pallade e l'Atride
M'han
vinto.
Anch'io veggio presenti

sia.
Numi,
il
vincer quando che
Deh
sorgi,
Pace farem dolcissima abbracciati. Ardemi amore or pi che mai, n quando

Predaiti a Sparta,
e,
veleggiando
mari.
Di Cranae t'approdai nell' isoletta,
Quel primo
Fui
di
ch'io delle tue bellezze
non mi strnggea si fiero m'innamora. Ei sali primo a' molli strati, ed ella Seguialo; e il sonno li sopla congiunti.
lieto alfn,
si
caro
il
desio che
Or ecco
il
modo con che

laminosa
e
il
Foscolo
traduce.
Un
grave critico al quale la traduzione del canto

fervente,
terzo sembrata
crede che
non son
lezze, e
le
bellezze del testo,

il
ma
soii
pur
all'
le
bel-
che
Foscolo
vest
Omero
Inglese.
108
Noi non risponderemo a questa opinione, ma direm solo, che r opera del Foscolo doveva e poteva esser sanamente giudicata, allorch fosse stata condotta
al
suo
fine,
che per ora tutti

dell'
gli
amatori delle
buone lettere e tamente dolersi

Intanto
il
onor dell' Italia dovranno alFoscolo avea intermesso non avea cessato di apdi
di
una cotale sventura.

il
fin
dal 1807
servigio de' campi,
ma
partener
sempre
colla
qualit
capitano
Il
dello
stato maggiore
all'
italiana milizia.
di
governo larriguardi
il
gheggiando con
lui
favori
di
per
te-
alta
fama
di
che
egli
godeva, non solo
neva esente da ogni militare dovere, ma ben gli concesse di potersi liberamente occupare e vivere
in quel
modo che
in Milano,
il
pii
dunque stampe
il
a lui talentasse. Ritornando dopo avere in Brescia dato alle

dell' Iliade,
saggio del volgarizzamento
nostro
Ugo
si
abbatt in uno di quei non rari
accidenti, a cui gli
uomini talvolta non possono

provveditore
insolenti
e
sfuggire.
l'
Un
cotal signor Wolf,
delvil-
esercito francese,
parlando con
lane parole di
persona amica al Foscolo in sua

dell'onore.
presenza, lo astrinse per debito di amicizia a profferirgli le vie
Ebbe luogo
fiiron
infatti
un
duello,
ma
avventuratamente non
effetti.
funesti ne
lagrimevoli gli
Verso la fine dello stesso anno 1807 il Foscolo ebbe, non chiedente, T onore d' esser prescelto a pieni suffragi ad Elettore del regno per rappresentare insieme al Canova la citt di Venezia e
il
dipartimento dell'Adriatico.
Leopardi,
il
Ma
siccome, scrivea
il
mondo
una lega
di
vili
di birbanti contro
gli
uomini dabbene,
contro
generosi,
DI
UGO FOSCOLO.
e
109
per
avvenne che
consuete
vilt,
per
i
pratiche cortigianesche,
Censori de' voti espulsero
il
nome
che
ve-
del Foscolo, e preferirono quello di
un
altro
allegava minor numero di voti, e

sersi arricchito e nobilitato
si
vantava d'escelebrit
impalmando una
di
dova d'illustre patriziato,

nel bel
ma
turpe
mondo
di Venezia.
Pur dopo qualche tempo

di
quel preferito fu dal Consiglio

con ignominia, ed
il
i
Stato
i
cacciato
Collegi,
i
Foscolo,
ragunati
ebbe
zione
di
nuovo tutti
il
suffragi, senza
che
di
Cenquesto
sori de' voti e

si
regio veto a questa seconda elesi
opponessero. Cos egli

di
god
i
onore
questa
carica
finche
tempi non
mutarono.
In questo mezzo il regno d' Italia e la Corte Beauharnais avean creato una nuova letteratura, che il genio nazionale al tutto spegneva;
di
una letteratura splendida

di pensieri,
fatta
di
pompe
servili,
povera
istromento vilissimo alla poli-
tica di Napoleone, alla bassa e volgare
ambizione
cortigiani,
alla
delle turbe accademiche,
de' professori
e de' poeti coronati. Il Foscolo
per
avverso
Francia ed a Bonaparte, fedele ed irremovibile sempre ai principii proclamati, colla sua indipen-
denza
trono
e colle forze della
mente combatteva contro

si
questa imperiale letteratura, non

del
sire
appressava al
francese,
ma
vita,
solitario
l'
cantava
e
le
Seiolcri,
traduceva la
istoria
virti
de' prischi eroi, gridava
contro
la
tirannide,
im-
piegava in
terra
straniere.
somma
i
ogni mezzo per veder libera la

dalla
de' padri
suoi
insolenza
delle
armi
Ma
ministri dell' italico regno, di sangue

al certo
non francese, mossi
da un cotal senso di
110 pudore
allogare
DELLA YITA E DELLE OPERE

o di orgoglio nazionale
il
pensarono ormai di
Foscolo in qualche carica ben convene-
vole al suo
fatti
il
nome
ed al suo valore. Scriv'egli inler

l'altro
ventisei
marzo 1808:
sono
stato eletto successore a Cerretti nella cattedra di
eloquenza in Pavia,
in
Eccolo dunque
professore
una
delle pi celebrate universit
della
Peni-
sola, eccolo di
nuovo rivale del Monti, ed eccolo nella posizione di poter porgere alla patria ed
suoi cittadini novelle prove dell' altezza de' suoi
a'
studi e della incorruttibilit della indole.
Ma
sfol-
gorato perpetuamente dalla sventura, non ebbe la

elezione che
strettezze
vole,
in
cui,
un momento di tali domestiche mancandogli financo il bisognei
accettar non potea

al
favori del governo. Vol-
gendosi
suo
Ugo
Brunetti,
ecco
come
egli
di-
pingeva in quel duro frangente la sua delicata condizione. Io vedo, mio caro amico, che questo
aiuto del ministro va
alle
calende
greche; e la
e di
mia anima
brini
frattanto marcisce nella perplessit
nella tristezza.
Tu
hai letto
il
biglietto
Ca-
ier sera sono stato dal ministro, e
mi fu
:
impossibile di parlargli.
brobrio:
il
tempo stringe
ogni
giorno che passa mi pare per

beli'
me
nel
giorno di obprofessorato!
nell'
incominciamento
Non
penso a Pavia senza vedere
universit
mille accusatori giusti contro di me, senza udire mille maligni esagerati.
Ma
come
partir
io
se
mi manca
il
necessario?
esibito la tua borsa
Tu mi
hai nuovamente tua borsa non

in
ma
io dalla
voglio, ne devo, ne posso
non voglio
io ti
somma
accettare
io ti
pili
nulla a verun costo.
devo seicento franchi
Mio Brunetti,
devo ducente
DI
UGO FOSCOLO.
IH
lire
date per mio conto allo stampatore

pili
io
ti
devo
di mille lire
per la biancheria. Questo
debito, ormai rilevante,
mi empie V anima
e
di ri-
conoscenza,
molto pi di rimorso, pensando ch'io

presto,
sei
non potr soddisfarlo trato con te che non
ch'io l'ho incon-
ricco.
Lascia dunque da
il
parte ogni esibizione, perch, qualunque sia

sogno, io non accetter mai.
sisto,
bi-
tu sai eh'
io
per-
non so
1'
dire,
se
fermo o ostinato ne' miei

di
proponimenti.
proteste,
il
Ma
pure a dispetto
queste sue
affetto e la generosit di questo
amico
di
ritrassero
da quella posizione. Infatti
gli scrivea:
lo non so
come
ringraziarti, ne compensarti
11
tanto calda e vera annicizia.

pe' miei
mio cuore piange
nel vedere incomodati e sacrificati gli amici miei

cattivi
calcoli,
questa la maggiore
delle
mie afflizioni. Finalmente giunto
in
Pavia, insignito a venti-
nove anni della toga di professore, vi rinvenne Scarpa e Volta, nomi europei, ma il primo, die' egli, viveva sdegnato de' tempi, e l'altro era senatore
del regno; quindi leggevano assai di rado.
Il
Monti
era stato richiamato sotto altro titolo; e non avea

letto pili di tre o quattro volte in
al
due anni. Onde

gli
Foscolo
si fece
intendere, che a lui era debito
sul riaprirsi di
che se
gli
ogni anno inaugurare rimaneva tempo potea negli

per
studi;
altri
mesi
leggere in domenica,
fine
modo che
gli
alunni
delle altre facolt vi potessero
attendere;
ed in-
emolumenti accademici non lo priverebbero degli stipendi militari. Egli dunque si

che
gli
volse tosto al lavoro dell' Orazione, ed in
quella
sala nella quale Vincenzo Monti avea parlato Del-
112

i
V ohhligo di onorare
in fatto di sciente,
pili
primi
il
scopritori del vero
il
Foscolo
d
circondato
dalla
eletta gioventi italiana
22 gennaio 1809
plauso
discorse dell' Origine e dell' Ufficio della Letteratura, orazione
accolta con
incredibile
ed
universale entusiasmo, solo compenso
all'inconta-
minato cultore delle sante muse e delle vere lettere. ^^ Ma non perci egli non ebbe in mezzo agli encomi delle acri censure che, trascurando le vere
mende,
giuste,
apponevano accuse mal provate ed innon giovevoli, die' egli, ai leggitori che bramano d' esser consigliati, ne all' autore che ha
gli
mestieri d' esser persuaso.

le critiche
Non
rispose,
spregi
velenose e plebee; fu riconoscente alle

fatte
osservazioni
con competenza ed
e
equit
di
di
giudizio, con amorevolezza
sincerit
di
parole.
Primieramente reputiamo degna

orazione pel fine col
laude questa
suo Autore,
quali
uflSci
quale stata essa dettata.

il
ove
Le origini
si
delle cose, stabilisce
riesca
vederle,
palesano
vicende de'
ogni cosa fu a principio ordinata

dell' universo, e
nell'
quanto
le
economia tempi e delle
opinioni ne abbiano accresciuto l'uso e l'abuso
si
In tal
modo investigando
il
l'
origine
delle lettere
solo
nelle facolt e ne' bisogni dell'
uomo, non
arti
verr a discoprire
vero scopo delle lettere,

alle
ma
la
benanche
doveri annessi
letterarie,
loro influenza sulla propagazione
nel
sapere,
sul
bene della vita

limento.
civile
ed
progressi
dell' incivi-
La
parola, avvisa
il
il
Foscolo,
mezzo
facolt
di
raparti-
presentare
pensiero.
Or questa
i
di
colar la voce applicandone
suoni agli oggetti,
1)1
UGO FOSCOLO.
113
ingenita nell'uomo, e contemporanea alla formazione

de' sensi
le
esterni
e
le
delle
potenze
mentali.
Quindi
passioni
immagini, mancando di
le
segni che nell' assenza degli oggetti reali
rape
presentassero, rimarrebbero tutte indistinte
tu-
multuanti,
le
svanirebbero per lasciar vive soltanto

accennabili
pochissime idee connesse all'istinto della propria
conservazione, ed
appena
sien
dall' azione,
i
dalla voce inarticolata.
Ne
ai
prova
sordi-
muti, che non conseguono ne ricchezza ne ordine

di pensieri, se
non quando
segni
della
parola
articolata riescano a supplire co' segui della parola

scritta.
Ne la ragione destituta della parola sarebbe prerogativa dell' uomo, ma, come negli altri
animali, ridurrebbesi
ed
all' istinto di misurare i beni mali imminenti con la norma delle sensazioni..
inerente alla natura dell'
Questo bisogno per di comunicare il pensiero uomo. Nelle primitive societ poche articolazioni di voce eran bastevoli all' uso e alla memoria. Ma crescendo le nazioni,
propagandosi
i
il
commercio,
usi,
le
arti,
le
ricchezze,
le
vizi, le
virt, gli
si
le
religioni
le
e e
lingue,
passioni,
non solo
moltiplicarono
all' infinito
i
idee
le
ma
variarono
loro
aspetti
le
si
loro
combinazioni,
il
progresso del loro moto
ac-
crebbe, di maniera che non poteva esser

Costituita
piii
ornai
secondato dal suono fuggitivo della parola.
dunque
la civile
comunanza,
pro-
gredito
il
linguaggio, ecco la necessit delle leggi,
dei riti e delle tradizioni, dalle quali fonti trasse
origine ogni
umano sapere. Ma 1' uomo veggendo caduche ed incerte le opere della sua mano, pens per premunirle ed accrescerle di rivolgersi al cielo
Gemelli.
8
114

1'
che parevagli eterno, ed ecco Confidando perci nel cielo

la
i
origine de' simboli.
terreni
monumenti,
e
la tradizione delle leggi, de' riti,
delle conquiste,
fama
de' primi artefici, degli
uomini egregi,
de' principi fortunati, ecco parimenti l'origine delle

arti della divinazione e della allegoria,
fondamento
alla politica teologia.

Il
Foscolo dunque crede che. senza la facolt
della parola, le potenze mentali dell'
uomo
giace-
rebbero inerti
di
e mortificate: poich, privo de'
mezzi
le
di comunicazione necessari allo stato
progressivo
guerra
ne
di
societ,
confonderebbesi
di
con
fiere.
Crede, non esservi societ

forza senza
nazioni senza
stabilit
forza,
concordia,
ne
di
concordia senza leggi convalidate dalla religione,
ne lunga utilit di riti e di leggi senza tradizione, ne certezza di tradizione senza simboli. E poich
i
simboli consegnati
ai
tumuli, ai simulacri ed ai
alle
geroglifici
furon
trasferiti
apparenze
dal cielo, e
degli
asterismi, noi
abbiam veduta
la religione de'
grandi
fon-
popoli dell' antichit
riprodursi
darsi la teologia politica per
mezzo della divinaarti esercitate dai
zione e dell' allegoria.

principi, da' sacerdoti
all'
Le quali
e
da' preti
diedero origine
divide in
uso ed
L'
all' ufficio
della letteratura.
il
uman
genere, secondo
pili
Foscolo,
1'
si
molti servi, che tanto

loro forze, quanto
perdono
arbitrio delle
men sanno
rivolgerle a proprio
che fomentando premi della giustizia terrena, e con le promesse e le minacce del cielo le passioni degli altri, hanno arte e potere di promuoverle a pubblico bene. Elementi perci della societ
vantaggio,
ed
in
pochi signori
co' timori
e co'
DI
UGO FOSCOLO.
la
115
sono
il
principato e
religione.
i
La
il
parola,
che
sola svolge, od esercita

l'
pensieri e gli affetti delfreno.

Ufficio
il
uomo, ne governa e ne modera dunque delle lettere debb' essere

sentimento
e
1'
di
rianimare
uso delle passioni, di abbellire le

1'
opinioni utili alla civile concordia, di snudare con
generoso coraggio
altre,
abuso
e la
deformit di tante
li-
che adulando l'arbitrio de' pochi, o la

i
cenza della moltitudine, roderebbero

e
nodi sociali,
del
abbandonerebbero
gli stati al terror

alle
carne-
fice,
alla congiura degli arditi, alla
gare cruenti
degli ambiziosi, e
invasione
degli stranieri.
Pur
si
crede che la teologia legislatrice e la poesia

1'
storica si dileguarono con le opinioni e con
et
per cui nacquero, e che

dicato
il
le scienze,
sendosi rivendilettarla.
dritto d'illuminare la
mente, non rimase

di
alle arti letterarie
che
l'
uSicio
Ma
siffatta distinzione d' illuminare e di
dilettare fu
dal principio pretesto di scienzati, che non sapean

pensare.
La
filosofia
morale
1'
politica
rinunzi
la sua preponderanza su la prosperit degli stati,
da che abbandonando
eloquenza,
si
smarr nella
filosofia,
metafisica; e l'eloquenza perde la sua virt e la
sua dignit da che fu abbandonata dalla

e
manomessa
Intanto
il
da' retori.
tempo
e le vicende,
svelando molti arle pri-
cani della legislazione teologica, dissiparono
me
illusioni;
mala
poesia segu a confortare con

le utili
l'entusiasmo, con la pittura, e con l'armonia
passioni degli uomini, concesse agli storici d'illu-
minarle con r osservazione degli avvenimenti, ed

agli oratori di persuaderle col calore della poesia,
con r esperienza della storia,
con l'evidenza della
116
ragione.
Ne' poeti dunque, negli
storici
negli
oratori contiensi la letteratura delle nazioni, poich

essi interessano l'intelletto nei tre grandi fini della
verit, della moralit e della bellezza.
La
letterat-
tura quindi tanto
pi utile e pregna di
bella
eloquenza, quant' pi derivata da' sentimenti del

cuore, dalle ricchezze della fantasia, dal nerbo del
raziocinio e dalla
il
convinzione del vero.
Perocch
il
pensiero e
il
modo
di rappresentarlo sono
dell'
ri-
sultamento della tempra e

dell'
accordo del cuore,
immaginazione o del
raziocinio,
onde la vera
poich
eloquenza non
frutto
di
verun' arte,
facolt di persuadere, che non si
pu dipartire n
disgiungere dalle
dalla verit.
umane
mentre
passioni, dalla ragione e

la civile filosofia era dal-
Ma
l'arte dialettica adulterata, la eloquenza cominci
ad esser manomessa dalla

parl pi alle passioni,
fantasia, destituta dalle
rettorica.
L' arte
non
perch non
le sentiva; la
si ritir
fiamme del cuore,
fredda nella memoria; destituta dal criterio, invent mostri e chimere: trasform il falso nel vero
e
il
vero nel falso; l'ozio, la vanit, l'avidit acscrittori, e la facolt
crebbero la moltitudine degli

della parola
si
ridusse a musica senza pensiero.

i
Tali furono
sofisti.
rovinosi
artifizi
degli sciagurati
La
letteratura non solo divenne disutile e

scellerata ed infame. I retori
il
vana;
ma
professa-
rono un' arte che coronava

santificava le libidini
delitto,
insanguinava
l'innocenza, esaltava le usurpazioni degli opulenti,

della democrazia, e le car-
neficine della tirannide, tradiva la patria, vendeva
r anima,
contaminava
di
fiele e
di
sangue la
vecchiaia di Socrate.
DI
UGO FOSCOLO.
della
117
giustizia
Ma
Socrate,
uomo tenerissimo
veggendo con
la
e della verit,
potenza creatrice
della sua mente, che le virt cittadine, l'onore e la

libert della patria scadeano con la vera eloquenza,
diede una pratica direzione agli studi, insegnando
che la vera eloquenza nasce col genio,
si
nudre
di
grandi passioni, e mira alla pubblica utilit. Onde

il
Foscolo, non trovando nelle poetiche e nei tratdi professore, si rivolge alle
tati aiuti all' istituto
sentenze socratiche
facendole servire come unica
norma
alle lezioni della cattedra.

1'
Tuttavia
arte che fino ai d nostri
and de-
non valse per ad annientare natura, che le destin ministre il decreto della delle immagini, degli affetti e della ragione del-
turpando
le lettere,
l'uomo. La natura
lettere,
all'
li
creando alcuni
all'
ingegni
allo
alle
confida
esperienza
delle
passioni,
inestinguibile
desiderio del vero,

all'
studio
da'
sommi
esemplari,
amore della
gloria, alla
della patria.
indipendenza della fortuna, ed alla santa carit Italiani, esclama l'autore, qual
pili di voi
popolo
pu lodarsi
querelate se
dagli
de' benefizi della na-
Ma nefizi? A
tura?
chi pili di voi trascura o profonde que' be-
che
vi
germi dell'italiano
che ve
il
sapere sono
coltivati
stranieri
gli
usurpano? Meritamente ne colgono

letteratura che illumina
gli
il
frutto: la
vero, fa sovente obbliare
scopritori e lodare
con
gratitudine chiunque
vera-
sa renderlo amabile a chi lo cerca. Altra
mente non men grave ed

per la Italia, e che
il
intollerabile
sventura
Monti procur
colla sua sa-
pienza
di
rivendicare pagando un debito di grati-
tudine alle ombre di quei valenti Italiani, che, be-
118
nemeriti indagatori del vero, rimasero non solo iniquamente dimenticati, raa non raccolsero la meritata gloria per l' ingratitudine, la invidia l' impostura e r impudenza straniera.
Dopo
ci l'Autore passa a lamentarsi della colil
pevole negligenza in che gli scienziati tengono
materno idioma, non degnandosi promover gli studi con r eloquenza, e colle attrattive e le grazie della
natia
agi'
favella per farli
propriet
ingegni concittadini.
i
cara e
comune
Si duole,
perch non
vede nel dovuto onore
classici
scrittori.
Non
un
libro che discerna le vere cause della
decadenza
che
dell'utile letteratura, che riponga l'onore italiano

pili nel
merito che nel numero degli

di
scrittori,
nudra
col
maschia
dell'
spregiudicata
filosofia,
all'
poter
eloquenza accenda
degli
uomini
grandi.
il
che emulazione
e
Non vede una

di
i
storia
d' Italia, a,nzi
dolore e la vergogna
secoli di
Italiani,
udir al
il
di l dell'
Magnifico
e di
Oceano illustrati Leon X.
Lorenzo
egli
grida,
io vi esorto alle storie,
perch niun popolo pi di

vi
voi pu mostrare ne pi calamit da compiangere,
ne pi errori da evitare, u pi virt che

cino
rispettare,
ne' pi
fac-
grandi anime
essere
liberate
dalla
oblivione
da
padri
degne di chiunque di
la
e
e
noi sa che deve amare, e difendere ed onorare

terra che fu nutrice
ai
nostri
noi,
che dar pace e memoria alle nostre ceneri. Io vi

esorto alle storie, perch tutta in esse
si
spiega la
virt,
nobilt dello
stile,
tutti
gli
affetti
della
tutto l'incanto
della
poesia, tutt'i precetti della

i
sapienza, tutt'i progressi e

sapere.
benefizi dell'italiano
Non vede
infine le lettere rivolte a nutrire
DI
le
UGO FOSCOLO.
119
sane opi-
vere ed utili passioni, a dipinger le
nioni, gli usi e le
sembianze
de' giorni presenti, e
ad
ammaestrare con
solazione
d'
la storia delle famiglie.
miei
concittadini; prosegue egli, quanto scarsa la conessere puro ed
illuminato senza prelettere e
servare la nostra patria dagl'ignoranti e da' vili!
Amate palesemente
voi,
generosamente
alfiue
le
la vostra nazione, e potrete
conoscervi
tra
coraggio della concordia; ne la fortuna, ne la calunnia potranno opprimervi mai,

il
ed assumerete
quando
la coscienza del sapere e dell'onest
v'arma
dal desiderio della vera ed utile fama.
Osservate
negli altri le passioni che voi sentite, dipingetele,
destate la piet che parla in voi stessi, quella unica

virt disinteressata negli uomini, abbellite la
vo-
stra lingua dell'evidenza, dell'energia e della luce
delle vostre idee
amate
la vostr' arte,
disprez-
zerete le leggi delle accademie
grammaticali, ed
arricchirete lo stile; amate la vostra patria, e non contaminerete con merci straniere la purit e le ricchezze e le grazie natie del vostro idioma Visitate l'Italia! amabile terra! tempio di
Venere
e delle
Muse! E come
ti
dipingono
viag-
giatori che ostentano di celebrarti!
Come
ti
umi-
ammaestrarti! Ma chi pu meglio descriverti di chi nato per. vedere fino eh' ei vive la tua belt? Chi pu pardi
liano gli stranieri che
presumono
larti
zioni di
ti
pili ferventi e con pili candide esortachiunque non onorato ne amato se non onora e non t' ama. Ne la barbarie dei Goti, ne
con
le
animosit provinciali, ne
le
devastazioni di tanti
Latini, che
eserciti spensero in quest' aure quel fuoco

tale che
anim
gli
Etruschi e
immoranim
120

nelle calamit dell'esilio, e
il
Dante
Macchiavelli
nelle angosce della tortura, e
Galileo nel terrore
della inquisizione, e Torquato nella vita raminga,
nella persecuzione de' retori, nel lungo

felice,
amore
ne
in-
nella
ingratitudine
delle
corti,
tutti
questi, ne taut' altri grandissimi ingegni nella do-
mestica povert. Prostratevi

rogateli
su' loro sepolcri, interinfelici,
come furono grandi ed

della patria, della gloria
come
ac-
r amor
ingegno Tale
offerire
del
vero,
crebbe la costanza del loro cuore, la forza del loro

e
i
loro beneficii verso di noi. >
la
Orazione del Foscolo, in che

di
ei volle
un esempio nobilissimo
d'
alta indipenprincipii,
denza,
impavida costanza ne' professati
e d' illibata coscienza nella indossata missione
di
libero scrittore. Egli infatti non fall alla pubblica
aspettazione, ne ai voti de' suoi partigiani ed
am-
miratori. I tempi non liberi, la consueta vilt dell'
umana
indole, e la paura, elemento unico d' ogni
tirannide, pretendevano dal Foscolo
che esso nel
dettare la sua orazione, dettasse pel capo dell' Im-
pero quelle laudi, che menzogneri scrittori in siffatte occasioni tributar sogliono per consuetudine
al vizio
all'
errore potente. Frutto e
compenso a
tanta abiezione sarebbe stata per lui la decorazione della Legion d'onore,
il
satisfatto desiderio
del suo amico e ministro conte Vaccari, e la grazia di bellissima donna lombarda, che il richiese e
preg con affetto di cotal favore.
Ma
il
il
il
Foscolo
ri-
mase invincibile rispondendo, dice una distinzione ancora maggiore

decorazione
Pecchio, che
meritare una
propria di-
senza di
averla.
Trionfando dunque
solo
alla
di ogni ostacolo, e
mirando
DI UGO FOSCOLO.
121
lettere,
gnit,
al
debito sacrosanto
delle
egli
scrisse senza invilire, ne imbrattare di adulazione

la
sua opera, ne
il
suo
libero
ingegno,
ai
scrisse
senza prostrare la sua mente
principii
della
nuova letteratura, senza mercar protezione, o favori, senza sapere precipitare ai piedi di Napoleone Mecenate Augusto le lettere, eh' ei per pi atterrirle
nutriva ed usurpava.
restituir
Oh
1'
esempio del Fovie
scolo
possa sulle
vere
della
gloria
av-
quei tanti traviati che, coltivando

visano di conseguir fama,
onori
le lettere, si
potenza colle
e prostituir
sole arti dell' adulazione, col vendere
l'anima
e la coscienza.
scolo servir possa di
Oh! s, l'esempio del Forampogna a quei tanti scia-
gurati, che sedotti dalle aure della protezione, accoccati dalle lusinghe e dalla vanit degl'impieghi,
accattando un pane bagnato da rimorsi
da
vilt,
rinnegano la santit de' principii, l'integrit della vita, e rifatti al battesimo dell'apostasia, credon
essi,
coir effmera potenza del presente, far dimen-
ticare la
vergogna che
li
attende nel futuro!
Il
Foscolo misero, mancante financo del necessario,

costretto ad accattare sovente dagli amici
una
tra-
vagliata esistenza, non accetta dodicimila franchi
per adulare Napoleone nella orazione pel congresso

di Lione;
non accetta
in tal
la croce della
e respinge la calda preghiera di
Legion d'Onore; donna carissima,

il
serbando
modo
il
suo cuore e
in
suo intelquesto
letto incontaminati e liberissimi.
Le
teorie poscia eh' egli svolse

al
suo
pe-
lavoro non sono per vero
tutto
laudabili;
rocch seguendo una filosofica scuola, che scoraggia

e inaridisce
1'
uman
cuore, che confonde
principi
122
pi fondamentali della legge morale, che disconosce

le idee del merito, e
del
demerito, che
sacrifica
tutt'
dritti sul l'altare del potere,
che stabilisce
lo stato naturale dell'
uomo non
e la
esser di pace,
felicit
ma
di discordia e di
sione,
bile
guerra,
una
illu-
un moto continuo, un progresso interminada una in altra lusinghevole cupidigia, '^ sein breve le dottrine dell'
il
guendo
vezio,
Hobbes
e dell' El-
Foscolo
non
seppe
sfuggire
nelle
sue
opere
l'
le stesse teorie, e
massime
nelle Lettere del-
Ortis, nei Sepolcri, e in questa Orazione. Egli in-
fatti
ripone la felicit nella speranza, la vita nel

l'
solo moto, nella quiete
etorno silenzio della morte,

1'
perci neir agitazione esser
uomo
felice,
nell'agisi
tazione sentir l'esistenza: cessato ogni operare,
Ricercando l'origine del linguaggio ei non cura se sia 1' effetto dell' arbitrio e della convenzione; se sia un prodotto del sentivita.
spegne ogni
mento
l'
della
umana
ragione, anzi crede, che la ra-
gione, senza la parola non sarebbe prerogativa del-
uomo, sendo una emanazione del linguaggio

perfezionata a norma che
pili o
pii o
meno
il
meno
perfetto
sistema de' segni rappresentativi de' nostri penCos egli non vide, che la ragione la facolt
1'
sieri.
di applicar
essere, e quindi di rendere intellettive
le percezioni, di
staccarne le idee, d'integrarle, di

in raziocini.^*
congiungerle in giudizi ed
facolt del
Onde
uomo,
la
linguaggio congiunta a quella della

il
ragione sono
concorrono
maggior
privilegio
dell'
insieme allo
svolgimento dell'umana
1'
natura. Cos egli non vide che
uomo, come anello

legge
della gran catena dell' universo, dotato per
derivante dalla sua natura della facolt volente
DI di agire,
UGO FOSCOLO.
123
non
solo tende alla propria conservazione,
cio ad
esistere
nel
miglior
modo
possibile,
ma
per mezzo di questa facolt, o per dir meglio libert, determinata dal vero giudizio dell' utile o
del danno, del bene o del male, diede per tal
modo
do-
origine a tutt'
veri.
suoi dritti ed
a tutt'
suoi
Imperocch questa
libert, o attivit
umana,
diretta all'altrui bene, obbliga gli uomini a viver
Quindi dell'uomo esser la societ: il principio, r attrazione morale che lo sospinge verso
in societ per la scambievole conservazione.
lo
stato
naturale
suoi simili, ed
reciproci vantaggi;
mezzi, la
sottoposto,
lunga infanzia, per cui per sua natura

e
il
linguaggio della parola.

degl' individui,
e
l'
Il
il
fine,
la
conserva-
zione
ossia
conseguimento del
bene
naturale dell'
allontanamento del male. Perci lo stato uomo non esser di guerra e di dieterna
e
scordia, poich fra le propriet essenziali della sua
natura ebbe ancor quella legge

vatrice di tutte le create cose.
conser-
Ma
il
Foscolo vede
1'
le idee del dritto ne' soli interessi e nelle passioni
degli uomini, anzi crede, che, se
perisse
uman
genere, perirebbe ogni essenza di giustizia, errore
che r 'Hobbes,
l'
Elvezio
il
han
gli
voluto
proclamare,
Tracy ed il Bentham negando che esista fra
uomini una giustizia universale indipendente da ogni umana convenzione. Ond'egli altro non vede che gli uominie sclusivamente destinati da una inesorabile necessit a combattersi reciprocamente e perpetuamente, il qual principio contrario alla legge di
al fine della
conservazione, legge
e
imposta
riposta
agli
Creazione,
che sta tutta

Il
nella conservazione dell' opera.
dar quindi
124
esseri

creati
propriet opposte fra loro, e

lo stesso
che
distruggono a vicenda,
senza
che crear un'opera
volerla far sussistere, il che sarebbe una manifesta contraddizione. Lo stato di guerra tra gli uomini contro natura, e perci momentaneo,
accidentale
seri
e di traviamento, perch tutti gli estendono efficacemente ed eminentemente a conIl

i
cipii del
Foscolo insomma abbracciando prinsistema morale e politico dell' Hobbes, le sue metafisiche dottrine, e quelle degli altri
servarsi.
pensatori
della
stessa
errori;
scuola,
e
si
s'
imbatt agevolincarnare
i
mente
suoi
ne' loro
piacque
pili
be' lavori letterarii di alcune opinioni,
di alquante idee desolanti, disperate, e proprie di
una
filosofia
non confacente
alla felicit
e al
ben
essere della
umana
natura.
si
Ma
sieno pur dannabili per quanto
voglia gli
errori del Foscolo, tuttavolta ei tent con
questa
orazione di restituire qualche dignit alle italiche

lettere, e render
seppe
s facili e
corporee le astra-
zioni recondite della letteratura, rivestirle di tanta
eloquenza,
animarle con
tai
colori
poetiche, che a dispetto delle
ed immagini non sane teoriche,

entusiasmo.
Sforzo
dest meraviglia ed
altissimo
nuovo scrive il Pecchie, ed intentato in Italia. La seconda parte risplendente di s nobile eloquenza che merita sia attesamente considerata ed ammirata. I pensieri sorgono maschi, pieni, ordinati: r affetto caldissimo, lo stile rapido, agevole, e non disgiunto da quella elevatezza e dignit proprie
a tutti
procacci
gli
scritti
del
Foscolo. L' apostrofe

e
agi' Italiani
gli
commosse indistintamente,
i
non solo
pili
spontanei plausi
dall' intera
DI
UGO FOSCOLO.
]25
che
le
udienza,
ma
lo riferm in quella sentenza,
lettere coltivate con purit e santit di
coscienza
sono
possono esser temibili ed onnipotenti.'^

le
Alla prolusione tenner dietro
Lezioni. Egli
avea gi apertamente dichiarato, che la eloquenza non frutto di verun' arte, e che nelle poetiche e ne' trattati non si rinvengono aiuti all'istituto di
professore.
Il
che mosse tutta la impotente ira

il
de' pedanti, e
forte risentimento di quei che pro-
fessavano arte rettorica.
Ma
il
Foscolo rifuggendo
dalla falsit e dall' impostura, convinto
che
s'
in-
segna e
si
s'
impara
di
la facondia
non
di
l'
eloquenza,
propose
leggere
istituzioni
letteratura.
Onde
nella prima lezione presenta un disegno ge-
nerale del metodo che terr nel corso degl' intrapresi studii, protestando
di
non dipartirsi dagli

di
enunziati principii, e che lo scopo unico

le
tutte
sue lezioni sar la prosperit delle lettere e

utilit della patria.
Riduce egli codesti principii
a sei
sommi
Capitoli.
Primo mostra che lei letteratura annessa alle Che queste facolt dipendono dal sentimento del piacere e del dolore. Che questo sentimento mira al passato, al presente ed al fufacolt naturali.
turo, e proviene
siderio,
da
tre facolt: la
le
memoria,
dirette
il
de-
r immaginazione,
quali
dalla
ragione, e possedute eminentemente, rendon l'uomo
valendosi dell' uso della parola,
atto
alla
grande
ed utile letteratura. Chi privo o povero di queste doti non otterr mai verace merito letterario. Queste facolt naturali sono annesse allo studio.
Lo studio ha per elemento

il
sapere, e la fantasia. L'
la brama di accrescer uomo che pi sente
126

forti idee, e di
pi capace di
tensa.
applicazione pi ini
Uopo
gli
dunque studiare
vero
grandi esemsensa-
plari, acquistare idee proprie colle proprie
zioni;
desumere
e
il
morale per mezzo delle

altri
passioni,
propagar negli
cognizione
gli altri
esercizio
delle
passioni, e la
del
vero
morale, cono-
scendo come
possono sentire, e sappian ra-
gionare. Perci allo studio dei
grandi modelli
e
si
unir lo studio
dell'
uman
il
cuore
della
utili
natura
ne la
vivente, senza di che
non tornerebbero
genio natio.
privata meditazione, u
Le
facolt naturali e lo
studio sono annessi
ai bisogni della societ. Ogni societ
un com-
posto di pochi che comandano colla forza e le opinioni, e di molti che ubbidiscono. L' uso della pa-
rola destinata dalla natura
all'
esercizio delle
fa-
colt e delle passioni, ed alla comunicazione delle

idee, deve
mantener l'equilibrio tra
il
potere
di
chi domanda, e la docilit di chi ubbidisce. Questa
alleanza tra la parola e la forza costituisce la per-
suasione
dell'
la
persuasione costituisce
1'
unico fine
eloquenza. Perci la poesia, la storia e
elo-
quenza costituiscono la letteratura di ogni nazione, congiunta sempre ai bisogni, al clima, agli usi,
stessa nazione.
leggi ed alla fortuna della Chi non ama la patria, non pu esser utile letterato mai; ne sar veramente utile e glorioso, se non conosce le istituzioni sociali, se non vede molti paesi e costumi, se non paragona
alla
religione,
alle
ed illumina
politica e
meriti, gli errori ed
fatti de' propri
concittadini, se
non legge nel cuore della filosofia morale, se finalmente non attende all' inall'
dipendenza
onor della patria.
DI
UGO FOSCOLO.
127
Questi
hisogni per della societ dipendenti

tra
il
dalla letteratura sono annessi alla verit. La verit sola vive eterna
gli
nomini:
le
opinioni
passano
colo
co'
tempi, onde
letterato che lusinga le
sole opinioni, e tace la verit,
morr
col
suo se-
poco dopo. Quegli scrittori quindi che

o
non
il voto de' cuori, che ben superiore ad ogni altro di fama e di gloria. Perci i letterati di corte, non parlando agli uomini con quello
han conosciuto ottennero mai
trasandato questo principio, non
spirito
di
verit
che diversifica
dall' arte,
co' lor
come
cada-
dalle tenebre, la luce,

veri
i
seppelliranno
lor
nomi.
La
Il
letteratura inoltre
annessa alla lingua.
pensiero rappresentato dalla parola;

il
ma
per
co-
ben rappresentare
noscere
il
pensiero d' uopo anche

il
valore della parola,
quale consiste nel

e si
suo significato primitivo ed originale,

flato delle idee accessorie,
desume
si pu minimi,
dalle lingue che ne furon madri. Consiste nel con-
che distinguer
negli scritti d'ogni secolo: e ne' conflati
che discendono dal suono necessario della parola

giudicandosi dall' analogia colla cosa che esprimono.
Qualunque autore dunque conoscer deve

delle voci, studiare
il
il
valor
carattere della propria lingua,
serbarne
larla con
1' andamento e le sembianze senza viomodi stranieri, perocch, altrimenti acqui-
sterebbe tutta r apparenza di

di povert, e la nazione
infine
di
e
plagiario,
l'
idioma
servit.
si
Ogni lingua
dee
ha
la
sua
et,
perci
adoperar
sente
sempre
se
nelle fogge e nell' uso del suo secolo, poich
si scrive
perch gli uomini sentano, e non

s'
si
non quello che
intende.
128
DELLA VITA E DELLE OPEEE
Da
stile
ultimo la lingua
annessa
allo stile, e lo
alle
facolt naturali d' ogni individuo.
La
diversa modificazione dell' organismo di ogni mortale mostra, che
non tutti aver possono

dentro
1'
lo
stesso
ordine, e la stessa vita nel loro pensiero.

le passioni eccitate
Sentire
uman
cuore, ecco la
razio-
vita del pensiero. Ordinarle per

cinio, e colorirle per
mezzo del
mezzo della lingua, ecco l' idea dello stile. Lo stile dunque dipende dalla lingua, quanto Li pittura dal colorito. Quindi non frutto di veruna regola, ne suscettibile di alcuna imitazione, perocch le regole tolgono allo stile gli ele-
menti originali della nazione

l'arte non pu
la
e della passione, e
che
prescrivere:
l'imitazione prova
a for-
mancanza d' mare uno stile
intelletto e di cuore capaci
proprio ed originale. Inutili perci
s' inondarono le scuole, poich siccome la letteratura annessa alle facolt in-
tutte le regole, di cui
dell' uomo, lo stesso avviene per forma esterna del pensiero, cio dello stile,
tellettuali
la
il
quale sostanzialmente aderente ciascuno individuo.
alle
facolt di
Ecco fondava
principii
su' quali
il
novello professore
le
suo venture lezioni. Adottando un me-
todo al tutto analitico e sperimentale, divide,
come
abbiam veduto,
1.
la
letteratura in
poetica,
storica
ed oratoria, divisando di mostrare;
Chi sia atto alla grande ed utile letteratura;

In che studio;
2.
modo
la natura
debba essere aiutata

agi' istituti sociali;
con
lo
3.
4.
Come la letteratura giovi Come tenda alla verit;
DI
5."
UGO FOSCOLO.
129
Come
;
la
lingua dev' essere considerata nella
letteratura
6.
Come
si
deve desumere
lo stile
dalle nostre
facolt naturali.
Chiude
infine
questa prima lezione

giovani, fu
colle
se-
guenti parole.
sudore, e
sempre ed
agedei
vole impresa l'usurparsi titolo di maestri con poco

l'
ostentare
al
volgo de' letterati
grandi certo lusso d'inoperosa dottrina; vano non-
dimeno ad onta
riescir,
d'
ogni ambizione, ed impossibile
che gli scrittori non salutari ne gloriosi all'umana progenie sieno consacrati dalle postero gea tutti
doveri dell' arte sua
s
nerazioni sull'altare dell'immortalit. Chi adempie

i
che egli sia
ri-
putato di ornamento e di vantaggio

dini, quel
ai suoi citta-
che sale
s alto,
che l'occhio dell'invidia

sa-
non giunge a malignarlo: quel solamente pu

crificare con
religione
al
l'
proprio
genio
nel
san-
tuario dell' arte, senza
infelice bisogno di profail
narla nei convitti delie accademie, ove
timore
e la vanit profondono scambievoli panegirici; d prostituirle

agli altari
ne
gli
della
possanza o della
d' oro
ricchezza,
le
quali
spesso
coronano
del
scienziati e gli
artefici,
ma
lauro
immortale
non mai. La seconda lezione riguarda

tanto
la lingua italiana
storicamente,
che
letterariamente
conside-
rata. Egli avea detto, che la letteratura annessa

alla lingua; perci risalendo alla origine e all'an-
damento
del
nostro
idioma,
riposte
crede
senza
le
dubbio che proviene dal

cipali differenze son
latino.
Che
veran due prinpassaggio

9
nelle
terminazioni e
il
negli articoli. Mostra coni' ebbe effetto

Gemelli.
130
dal romano plebeo al volgare italiano.

la necessit
Come nacque
for-
degli
articoli.
Come
delle
g' Italiani
marono
le
prime regole del dialetto volgare.

la
E come
e
i
abbattuta
scosso
letteratura
la
cronache
sbanditi
della
frati,
teologia, vinta
il
superstizione,
g'
servaggio, e rivolti
ingegni dalle com-
merciali speculazioni, e dalle cabale de' gabinetti

e delle coiti ai pubblici interessi, alla vita di fazione, e all'
amor vero
Dante,
del
della patria e della libert,
l'italica favella illustre e letteraria divenne.
Onde
ne' libri di
stanno
tina,
Petrarca e del Boccaccio veri fondamenti della lingua italiana.

scrisse con voci di origine e sostanza la-
Dante
non us spezzature, n trasposizioni. Il Boccaccio, imitando la sintassi latina, snatur colle

trasposizioni de' verbi e de' casi
Il
ma
Maccbiavelli fu
e netto. Il
il
purgato
il
il materno idioma. primo cbe adoper l'Italiano Casa ed il Bembo ricbiamarono
gusto del Certaldese, anzi

11
lo
spinsero
ad uno
stomacbevole raffinamento.
siasi
Tasso, bench
non
pure
potuto
francare
e
dal
gusto
regnante,
i
scrisse preciso
chiaro.
Vennero
Francesi,
ed
allora si tent di conciliar lo stile di Maccbiavelli
con quello del vocabolario francese. L'Algarotti ne porge un esempio. Ma i gesuiti ripararono cotal
danno, ed ornarono
retti. Il
la
lingua di mille inutili
fio-
Roberti ne
il
ultimo
un perfetto esemplare. Da Cesarotti, volendo rompere la schiavit

a favoreggiar la lingua
il
de' Cruscanti, si die

stile francese.
lo
Dopo
Cesarotti vennero
l'
Toscani,
che scrisser
nella verace
tutti
male. Solo
Alfieri,
non
il
cre-
sciuto ne educato nelle gesuitiche
scuole,
scrisse
lingua italiana,
ridestando
gusto
DI
UGO FOSCOLO.
131
La lingua dunque impara al presente in tre cattive scuole. La prima del Boccaccio, del Casa, del Bembo, e degli altri seguaci. La seconda la gesuitica rappresentata dal Bettinelli e dal Roberti. La terza
dell'Alighieri e del Maccliiavelli.
si
la cesarottiana
la francese.
il
Bisogna, conclude
Foscolo, studiare que' pochi,
che hanno scritto con lingua esatta e di pronuncia intera, quelli che mantennero nella lingua italiana
la pi
giusta analogia che pu aver colla latina. Finalmente quei che conservarono quella sintassi che pili insegna la eleganza congiunta alla natu-
rale chiarezza dell' espressione.
Or
tale quest'altra lezione, la sola che
par-
tecipi del disegno del nostro professore,
perocch
tempo dacch il Foscolo avea cominciato le sue lezioni, che un decreto del governo improvvisamente molte cattedre soppricorso appena brevissimo
meva, compresa ancor quella di eloquenza, serbando pel periodo di quell' anno scolastico (1809)
gli stipendi
ed
privilegi
a tutt'
soppressi,
la libert di fare e tal
non far lezione. Distrutto in

ei
modo
l'
avvenire del Foscolo,
mut
pensiero,
e pria di
sta, gli si
abbandonare una carica che, non chieavea voluto indossare, dett altre tre
le-
zioni, alle quali
dava nome
Della Morale Let-
teraria.
Nella prima considera camente al lucro.

alla storia.
la letteratura rivolta uni-
Nella seconda la letteratura rivolta unicamente Nella terza la letteratura rivolta

all'
esercizio
delle faeoll intellettuali e delle ixissioni.
182

lettere,
Le
secondo la opinione del nostro autore,
offrono
diletto,
tre
il
specie di traffico.
Primo s'acquista
il
sapere e la dignit della mente; s'acqui-
sta la stima de' concittadini e la celebrit del

tra' lontani e
fra' posteri
;
nome
si
acquistano gli onori

e tutti
le cariche, gli
emolumenti,
agi
e
quei beni, che

della
vita.
e
giovano
agli
alle
volutt
Ma
ad
il
il
questi tre
beni
non possono esser insieme
mi tempo
conseguiti.
mestieri
dunque, che
letterato procuri di trarre per la propria felicit
maggior frutto possibile dalla sua arte. Or la letteratura essendo inerente ai bisogni e alle facolt dell'umana societ, par che non debba, ne aver possa nel commercio sociale altre relazioni che con le passioni degli uomini e colle opinioni
si reputano le pi vere e le pi utili ai tempi ed alla societ, in cui i cultori delle lettere si vivono. Il letterato quindi che professa gli studi col
che
solo e precipuo scopo di procacciar ricchezze, deve
per suprema necessit secondar le passioni e le

opinioni di coloro che sono ricchi e potenti.
Ma
beni
il
una
trista esperienza
il
dimostra che fra
tutt'
pi facile e
pi certo a corrompersi nel-
l'uomo
per
lo
sia quello della ricchezza.

le
Or
se tali
sono
il
pi
passioni e le opinioni degli opulenti,
letterato che, per aver danaro, cerca di secondarle,
non pu esser che infelice e sciaguratissimo. Stazio che voleva oro ed impieghi da Domiziano, uccisore di Tito, dovea compor la Tebaide, e dipinger Tito sotto le sembianze di generale usurpatore del trono
del fratello. Orazio che conosceva
il
timore che Aue la
gusto ancor nudriva per la memoria di Bruto,

costanza di Labeone, dovea insultare
all'
ombra
di
DI
UGO FOSCOLO.
e
133
Bruto, e versar
fiele
sarcasmi sul nome di Laciie la
beone. Virgilio che ben sapeva,
memoria
di
Cicerone dovea esser temuta da Augusto quanto la presenza di Labeone, non

letterato non solo
lo
nomina mai.
gli
tanta
Il
sventura s'aggiunga ancor quella dell'infamia.
debbe tacere a chi

l'
pu dare
gli piace.
ricchezze la verit che
offende,
ma
bens dire,
dei
sostenere
pivi
adornare la menzogna che

il
Cos perduto
pudore, uno de'
pii
potenti
nobili freni che gli
uomini hanno nella

il
civile
convivenza, non rimane allora che

il
carceriere e
Lo scrittore dunque, che ha per sua unica meta il mercar oro e favori, trascurer 1' uticarnefice.
lit universale,
perder la fede pubblica, ed acquipensiero

e
ster servit di cuore, di

la serviti
di
vita.
Or
nuoce alle lettere. Nuoce all' umana felicit, poich non v' ne pili cara, ne pili sacra, u pili necessaria cosa a' mortali quanto la libert de' moti del cuore, e la magnanima indipendenza
della mente.
Le
lettere
dunque non possono,

solo
fine
ne
debbono
pe-
esser coltivate pel
della
1'
ricchezza,
rocch non solamente privan

della vita,
onore,
e
uomo
de' veri beni
rare volte gli tornano a profitto e ad
ma
lo
rendono anco
infelice, e spesso scia-
gurato ed infame. Nella seconda
La
gloria,
egli
scrive,
un
desiderio inestinguibile, che non pu per se stesso
render V uomo di lettere avventurato e felice per molte cagioni, ed inerenti all' umana natura. Le
opinioni
e
le
passioni
dei
tempi,
la
ingiustizia
degli uomini, la cecit e
l'ignoranza de' conteme
poranei, r umiliazione del confronto, la rivalit
134
invidia, la persecuzione e la disperazione di

pili
nou
pas-
poter soddisfare alla

sioni, e il terribile e
il
cara
delle
proprie
l'ultimo de' mali dell'uomo,
disinganno, insieme ad altre non poche cagioni,

argomento.,
alla
porgono
che
il
letterato
che
aspira
unicamente
sar
celebrit,
consecrando a questo
i
solo desiderio tutte le forze e tutt'
pensieri, non
misero ed infelice di colui che coltiva la letteratura per venalit e per bassezza di adulazione.
men
Le
storie
delle
arti
delle
lettere,
la
vita di tanti antichi filosofi,
l'esempio
di
Dante,
del Milton, del Camoens,

e di
del
Tasso, dell' Ariosto
molti
altri
rendono sventuratamente innegache

e
il
bile questo vero pur troppo doloroso e tristissimo.
Ma
sia pure,
letterato
abbia non solo

s'
lusinga,
ma
piena certezza morale che.

con verit,
fra
gli
il
egli scri-
ver con eloquenza

sar
suo nome diterra,

e
verr chiaro ed eterno

perci,
solo eh' ei
uomini, ne segue
il
men
misero sulla
amor
della gloria gli procaccer la riposata e
facile vita, a cui ogni
uomo
aspira naturalmente?
Per soddisfare a
gli
siffatta quistione infiniti
sarebber
esempi,
ma
basta quello
vanni
Locke,
ziosi,
Locke.
i
E non
i
memorabile di Giosempre, come avvenne al

i
nemici della gloria de' letterati sono

fanatici,
fa-
maestri da trivio
sovente
ac-
cade che due uomini grandi si contendono questo nome, e si combattono con armi vilissimc, piene di
fiele
di
sangue.
Il
libro
del
Galileo
il
il
contro
il
povero
Tasso:
quel che
la
scrisse
lite
Pascal
contro
e
il
Michele
felice
Montaigne:
il
tra
Newton
Leibnizio: le sanguinose persecuzioni contro
l'in-
Abelardo:
rogo di Michele Servet per or-
DI
UGO FOSCOLO.
gli odii di
135
dine di Lutero: la discordia e

e di Voltaire, e mille altri in ogni
Rousseau
e
esempi provano come

di
e
secolo sono stati profanati di dolori

delle
vituperi gli altari di Pallade
Muse. AgVirgilio
vifilo-
giungi la tirannide dei principi, per cui Caligola

volea esiliare dalle biblioteche
e di Livio, facendo venti,
sofi,
i
i
libri di
i
guerra a tutt'
letterati
i
Vespasiano che cacci d'Italia tutt'

si
ed allora
vedranno in tutta
la lor
amarezza
per
frutti
della celebrit
quando
posta
unica
meta
della letteratura.
se tali sono gli effetti della passione della
ai
Ma
fama applicata
grandi
intelletti,
considerandola
nelle sue naturali e generose disavventure, che si
dir poi di questa passione quando ha vita ne'

diocri ingegni, ed
in
me-
persone
basse
ed indegne?
e
Allora
le
sue degenerazioni son false

allora
e di
vituperose,
allora contrae tutta la vilt e la sciocchezza, e la
malignit delle anime

bidine
di
vili,
si
converte in
li-
applauso volgare,
1'
onori cortigianela
schi, e chi cerca
applauso per isgombrarsi

denaro,
via
degli onori
di falsit
a'
e
e
del
di
maestro
d' ipocrisia,
perfidia.
qui l'autore
dipinge
e
giovani la vita di coloro
che aspirano soltanto

le
allo
applauso volgare,
ne svolge
cagioni,
ciie
le
tristissimi effetti.
Conclude finalmente,
anco
alla
i
let-
tere debbonsi coltivare
per amor di
gloria,
ma
ove siano unicamente rivolte

il
gloria,
vizii,
non
e
il
possono se non accrescere

vituperio di chi
le
dolore,
professa.
Nella terza.
utilit.
Pone
egli
il
principio, che
ofj/ni
arte deve essere dall' nrlefce rivolta alla propria
Ma
siccome la ricchezza
e la gloria
recar
136

ai letterati,
non possono alcun bene verace

a vedere in che
rimane
let-
modo
si
possa pervenire colle

1'
tere a conseguir la felicit, che pur
unico
ed
universale e perpetuo sospiro de' mortali. Or la letteratura, sendo la facolt di diffondere e di perpe-
tuare
del
il
pensiero, facolt somministrata
all'
uomo
si
dalla natura per mantener le tante comunicazioni
suo stato essenzialmente sociale, rivolger

all'ufficio,
i
dee interamente
destinata.
si
a cui
i
la
natura l'ha
Onde
beni
ed
vantaggi che ritrar

derivano
tutti
possono dalle lettere, non temono minaccia di

sorte,
scettro, ne ira di
ma
dalla
virt dell' arto, e son tutti riposti ed inviolati nel
cuore del letterato.

Questi beni son di
due
specie.
Quelli
che
si
apportano alla societ del genere umano; e quelli
che
si
procacciano
al
proprio cuore.
L' oratore, che
colla
potenza della parola didelle
rige le opinioni per

sentire ed
mezzo
passioni, che
fa
imitar
le
amare la verit, abborrire i vizii. ed virti adempiendo per cotal guisa all' ufeloquenza, arreca utilit grandissima alla
ficio dell'
patria, perocch chi
delle sue passioni pu
non vende l'anima, ne schiavo degnamente e drittamente

in
seguir r arte
sua.
Ed
vero,
se
mai
vi
possa
esser gioia nobile e pura sulla terra quella cer-
tamente
di dilettare e giovare ai proprii concittadini

l'
che, per quanto
invidia del
del caso
e di
mondo
si
la
cecit
del volgo
la
follia
oppongono, sa-
ranno pur larghi di stima

storico, oratore o poeta,
gratitudine a quello
che dester in essi la coe

i
gnizione del vero, l'amore del giusto,
dolcis-
simi sentimenti della piet e della
virti.
DI
UGO FOSCOLO.
137
Ma
una
il
letterato
pu non solo procacciar vananimo.
taggi alla patria, bens anco a se stesso, e crearsi

felicit nella soddisfazione dell'
Vive neir uomo un istinto ingenito, arcano, e che ha un tal che di divino, che non pu parola
esprimerlo, ne mente
istinto crea
ziati
e
i
i
umana
conoscerlo.
i
Or questo
ed
pittori,
gli oratori,
poeti, gli scien-
filosofi,
rende inquieto,
lo
affannato,
lo
infelice
colui
che
possiede
non
e
seconda;
air incontro
soddisfatto,
laborioso
beato colui
che
gli sacrifica. L'esercizio
e felice di un' arte
dunque pieno, libero, partorisce un piacere sicuro e

L' uso intero e liberis-
una perenne soddisfazione.
simo d'ogni nostra facolt il maggior diletto a cui la natura ci abbia destinati. L'amar quindi,
il
vagheggiare, ed onorare la
propria
arte
una
naturale e perpetua compiacenza; l'esercitare per

essa
le
forze che la natura ha in noi appositamente
riposte
labile,
una soddisfazione
generosa
noi
invio-
che per questo sol

i
piacere
crediamo
i
d'esser compensati di tutt'

ricoli della vita.
sudori e di tutt'
pe-
Or queste facolt morali son tutte propriet

nostre, che non
posson esser violate,
se
noi
vil-
mente
ciecamente
non
le
vendiamo.
Per cui
i
ogni uomo per secondar la natura

ceri, ai quali lo
e ritrarre
pia-
ha
le
ella riserbato,
debbe
far
e
1'
uso
maggiore
il
pili
libero delle sue

false opinioni del
facolt
non
o
le
permettere che
mondo,
lusinghe della fortuna possano in alcun
modo
in-
cepparle. Il Parlili si reputava liberissimo, perch non era n avido, ne ambizioso. Cos per lui la sventura non fu una terribile Dea, perch' egli co-
138
DELLA. VITA E DELLE OPEKE
nobbe, che l'uomo creato ad un'arte non pn ne

deve dolersi dei mali che
congiunti.
le
sono necessariamente
la
Amando
fortemente
le
sua arte, ed indell'anima,
dirizzando
egli
ad essa tutte
potenze
ha potuto serbarsi
illibato ed indipendente in'
mezzo a' vizii e alla tirannide dei mortali. Per ricavare dunque dalla letteratura un
letto puro ed invidiabile,
di-
bisogna volgersi
l'
all'
espe-
rienza ed alla
e la vita;
filosofia.
Bisogna guardare
la
i
ingegno
e
bisogna percorrere
ed
meriti
prosperit
de'
la
fortuna, gli errori

scrittori.
morali
sommi
Allora apparir in pieno lume quella ve-
rit: che la
morale letteraria
il
i
V unico conforto
degli scrittori. Se
Tasso avesse creduto di
non
aver trascurato
di quel
tutt'
doveri dell' arte sua, la vita
deplorabile e misera.
grande intelletto non sarebbe stata tanto Il Petrarca che trov sfogo
e compenso all' ardente passione, rivolgendola alla sua arte, eccit negli uomini presenti e futuri
que' sentimenti e quegli affetti caldi e
dolcissimi
vissuto
in
che
gli
viveano nel cuore.
L' Ariosto,
una
corte cotanto bassa e
maligna da vedersi
1'
tratil
tare da uno de' suoi principi d'inezie e di fole
suo libro, non
am
tanto la ricchezza e
applauso
eh' ei
da trascurare la
della sua arte.
soddisfazione dell'animo
riponeva nella indipendenza delle sue opinioni e
mestieri quindi per trovar le vie pili sicure
alla soddisfazione dell'animo, giovarsi dell'esempio

de' grandi uomini.
E mestieri che
e
le loro
sventure
sien di norma, e la lor filosofia di consiglio.

stieri infine di
me-
una grande
saldissima costanza di
mente
ne' principii che si sono adottati; quella co-
DI
UGO FOSCOLO.
i
139
nelle
stanza che preserv
grandi nomini
perse-
cuzioni e nelle sventure inseparabili della vita. In
questo modo
il
miglior frutto della letteratura sar

alla
quello di volgerla
alla costanza della
soddisfazione
dell'
animo,
al-
mente, all'unione ne' principii

all' aitior
della morale letteraria,

l'
della patria,
ai pili
indipendenza dell'opinione, ed
del cuore.
nobili af-
fetti
Finalmente riassumendo le tre lezioni conclude egli nel seguente modo: Cbe le passioni sono agenti perpetui nell' uomo, cbe da queste passioni
derivano
e
le
arti,
che
i
le
arti offrono vari
vantaggi
vari
danni.
Che
vantacjgi
inerenti
ad
la
oofni
arte non derivano che dalla natura dell' arte stessa,

e sono sacri, puri, liberi per
1'
uomo che
non
pro-
fessa;
che
vantaggi
nella
accessori
derivando
che
delle
dalla
natura
dell'arte,
societ,
non dal
sono
commercio
e
opinioni
incerti
ca-
duchi. Che per conseguenza la letteratura, avendo
per vantaggio inerente
l'
la
soddisfazione dell' animo,

del-
r unico
a cui si deve mirare nell' esercizio
arte; che la ricchezza e la gloria,

e
essendo vane
taggi accessori
caso,
dipendenti dagli uomini
dal
devono prefiggersi per unica meta. In secondo luogo mali che accompagnano ogni arte
non
in
i
come
tutte le cose, sono anch'essi o

i
naturali
vi-
acquistati;
mali
della
acquistati;
all'
non
degli
il
hanno
gore nelle forze unite

ch' essi in bala
arte, e quindi sono
an-
malignit
uomini o
della fortuna. I mali naturali hanno

nell'arte stessa, e
il
compenso
noi
consolarcene dipende da
e dalla nostra esperienza; questi dolori sono utili

lezioni,
quando siano susseguiti da una ragione
140

per cui
la la
proporzionata; sono colpi

utile insieme
passione
rialza con pi energia. Cos

alla
sciagura non che
natura
dell'
colla forza dell'
anima perch
le lezioni
ella
uomo, ed unita ha allora in se
stessa le molli della ragione.
Or queste sono
pronunziate dal Foscolo

il
in Pavia, nel corto spazio di due mesi, dopo
qual
tempo fu dispogliato
astretto
di
del
titolo
di
professore, ed
abbiam voluto
le
nuovo a vita incerta ed errante. Noi !di queste lezioni darne uu parti-
colar sunto, perocch fra le sue opere par che sieno
men
note e le
meno
popolari. In
tal
guisa
si
vedr di leggieri in che modo egli considerava la

letteratura ne' suoi principii e
ne' suoi
effetti;
si
vedr con qual metodo

buono.
forma svolgeva
le
sue
idee e le sue dottrine applicandole al bello ed al
Ma
duole che questo lavoro sia stato anche
intermesso, e non abbia potuto volgere al suo ter-
mine. Pure mentre il Corretti, nel leggere le sue lezioni, non faceva che compendiare alla parola il
corso di Belle Lettere del Batteux,
il
Foscolo sucdignit le
ispirava
cessore, non solo ridestava alla debita

italiane lettere,
ma
con senno e
filosofia
nel petto
il
dell' italica
giovent quelle teoriche, che
progresso della civilt potentemente richiedeva.
Egli presentiva, che non debbano la scuola e la

vita andar disgiunte, e che nella missione de' cultori delle lettere sta la
fetti della
rappresentazione degli efdestino

delle
letteratura sul
nazioni,
vita in-
sul progresso dell' incivilimento, e fra la
terna intellettuale e
il
mondo
reale.
Quindi inculla co-
cava
la purit e la santit della coscienza,

e
stanza
r illibatezza
de' priucipii. Cos si
pu
ser-
DI
UGO FOSCOLO.
esser
utile
i
141
alle
vire ed
amar
la
patria,
lettere,
acquistar nome, e scemare in parte

parabili della mortale
esistenza.
dolori
la
inse-
Ma
come
filosofica
scuola, eh' egli seguiva, lo fece,
in altre
sue
opere, cader anco in questa nelle consuete contraddizioni, ed in talune opinioni
non sempre sane e

critico
adottabili, per
modo che un moderno

un
che.
ri-
ove
gli
pu
accoccare
amaro
strale
noi
sparmia, anzi talvolta discende alla menzogna ed

alla calunnia, invita a
leggere
questi
j2:>oyero
frammenti
filosofante
di lezioni per vedere

il
quanto era
nostro Foscolo.
In Pavia scrisse pure un' Orazione per laurea
in legge suU' origine e i

orazione, che
limiti della
Giustizia,
sembra appositamente dettata da un retore, e che porge un documento non solo dell' ingegno, ma delle idee un po' strane e singolari del Foscolo. Ignorando egli, che la storia non pu
servir
di
sorgente
per discovrire
principii
del
dritto e della giustizia naturale, pretende coli' espe-
rienza del fatto dimostrare,
che la ragione
fatti
la
necessit non han veruna differenza tra loro, e che

il
l'
dritto
la
giustizia,
esaminando
del-
uman
genere,
non
presentano altra norma, ne

il
altri simboli,
che la fortuna delle armi, ed
cal-
colo dell'interesse.
tica storia, vede
Rivangando
le
pagine dell'an-
molo,
il delitto di Caino, quello di Roromano cittadino col dritto di carcere servi flagellati e di sangue su i proprii figli, ed ed uccisi come animali senza parola. Vede gl'Iloti sacrificati come bovi; e sulle rive dell' Eurota le madri annegare i lor figliuoli. Vede la gioventi ateniese giurar solamente di risguardare come con-
il
142
fini

della patria tutte le terre, clie prodiicon
viti
fru-
mento, orzo,
le
ed
olivi. Si
volge in Asia, e vede

le figlie
mogli, le sorelle,
le
madri,
serve della
alle
gelosa libidine di un
uom
solo.
Guarda
re-
gioni lontane dal sole, e vede in Eussia, in Svezia,

e nella Polonia milioni d'
uomini schiavi
di pochi
patrizi!. In Inghilterra mille navi cariche d'
uomini
Negri,
le
negri incatenati, battuti e condotti da' tugurii dell'
Africa alle glebe dell'America. Presso
il
padre che vende
il
figlio.
Appo
selvaggi,
terre insanguinate da' cadaveri degli abitanti, che

si
contendon
presso
i
la preda abbondantissima per tutti. Germani, gli uomini che giuocano ai

le
dadi gli armenti,

presso
armi,
figliuoli, e
1'
se
stessi.
In tal guisa egli non trova

le
equit naturale ne
pertutto
barbare ne le r onnipotente
incivilite nazioni.
Ma
dapil
necessit,
dappertutto
dritto della forza e dell' interesse. Perci confonde
giustizia, patria, ragione di stato, dritto divino
dritto delle genti, e dopo
un
siffatto
garbuglio ne
ritrae le seguenti conclusioni:

1.
Che
le
norme
del giusto, bench facciano la

filosofi,
gloria e la prosperit de'
non possono esser
ne conosciute, ne praticate mai da' popoli, ai quali non si pu parlare, che per mezzo di leggi positive:
se
2. Che non vi siano norme positive di giusto non da cittadino a cittadino, e da governo a
;
governo
3.
Che non possono u nascere, ne sussistere
senza forza; e questa giustizia, e questa forza costituiscono la ragione di Stato;

4.
Che quella ragione
di
stato
civili
pi giusta,
che pi concilia colle leggi
g' interessi re-
DI
UGO FOSCOLO.
143
ciproci de' cittadini, e con leggi politiche gl'interessi
reciproci dei governi, dirigendo cos a
comune vansi
taggio
le
umane
le
passioni, onde
mantenere comode
perch
possa
ed attive
5.
forze
d'un popolo,
darsi
imporre, e non pagare tributi ad un altro;
Che non possa
equit assoluta nella
sentenza di veruna legge;

siste nella
ma
che l'equit con-
eguaglianza universale, religiosa, sevetutt'

diritti,
rissima dell'applicazione;
6.
Che per praticamente

in
natu-
rale, divino,
pubblico e civile devono emanare
sola legge e riconcentrarsi
una
sola
da suprema:
Lex popull salus Potremmo ben

lo
est.
di leggieri
combattere la falsit
e
di questi principii,
ma
sarebbe ormai tardi

pili
vano
sprecar parole contro una scuola ed una dottrina,

al
che
presente non trovali

il
ne difensori, ne seil
guaci. Se
Foscolo neir investigare
principio del
dritto e della giustizia avesse
interrogato la pro1'
pria coscienza, avrebbe conosciuto, che
uomo
pos-
mezzo della quale porta involontariamente su tutte le azioni della vita un sentimento di giustizia ed ingiustizia. Che questo fatto
siede
facolt, per
una
innegabile, e
si
manifesta in
1'
tutt'
il
gradi dello
il
sviluppo intellettuale sia presso

selvaggio, sia presso
fanciullo ed
e
civile.
uomo adulto
Che
questa facolt di concepir l' idea della giustizia non speciale e distinta, ma originaria, non derivata,
ma
innata, e costituisce
il
carattere distin-
tivo dell'
umana
natura. Che da questa facolt pri-
mitiva,
per dir meglio, attitudine di conoscere,

nelle
relazioni
e giudicare quel che giusto
ge-
nerali dogli uomini fra loro, e con gli esseri e gli
144

nozione geIn
fra
tal
le
Oggetti dell' universo, ne proviene la
nerale del diritto, nozione eh' pur essa originaria

all' uomo quanto la facolt donde deriva. modo il dritto una quantit di rapporto
azioni volontarie di un essere ragionevole, e la na-
tura di un altro essere,

riferiscono. In tal
al
l'
quale queste azioni
si
modo
line
uomo che ha una

mondo,
istintiva
dee
stinazione
ed un
compier nel
essendo
questa
destinazione
non
come
quella dell' animale,
ma
razionale, libera e morale,
ne segue che la sua esistenza deve rivestire un carattere di moralit, perch la sua vita una, ne pu esser divisa in pi parti. Perci egli operer
il
bene non per personali riguardi,
ma
1'
perch
azione
natura,
bene in se stesso, perch riconosce che
che commette, conforme
ai principii, alla
e allo sviluppo della generalit degli esseri. Perci
r uomo
tal
Il
il
pu, e far deve
il
bene per
nelle
il
bene, poich
suo scopo individualmente
socialmente.
dritto
dunque fondandosi
condizioualit
esteriori dell'
umana
vita,
porge origine ad un cri-
terio di giustizia,
tutti gli
che pu esser riconosciuto da

'
uomini, e per conseguenza adottato da

Il
ogni legislazione.
un
non vi sia una giustizia universale, un voler distruggere la umana natura, un voler rompere tutte le relazioni fisiche ed intellettuali dell' uomo, ed i suoi fini razionali, individuali, e
dir quindi, che
diritto universale ed
sociali. Il
negare
e
la
verit
del
dritto,
perch
se
ne abusa,
sempre iniquamente violato, lo stesso che porre in dubbio una forma reale di bellezza, perch gli uomini non san bene addittarla, o perch nel mondo vi sien
perch nel fatto
quasi
n
de' mostri
di
UGO FOSCOLO.
e
145
Codesta non perper
al-
deformit
di
bruttezza.
per vero una logica
al tutto
nuova,
donabile alla mente del Foscolo.
Abbandonata Pavia,
quanto tempo sul lago
solitudine di contrade
si
ridusse
egli
di
Como, perch molte ca-
gioni lo sospingevano a riparare nella pace e nella
dall' affaccendarsi degli
mare
le
amenissime non isturbate uomini, e ben atte a sceamarezze del disinganno. Perduta la cat-
tedra, e posto fra le incertezze dell' avvenire e lo
scontento del presente, incominci egli a conoscere
per esperienza che

elle
il
fatto innegabile, la sola realt

1'
non iscompagna mai

il
contrastabilmente
a
dolore.
uomo sulla terra, sia inEd invero la sua anima

solo
quei
momenti dolorava non

esistenza,
e al
per le
triste
cure di una infelice
ma
pe' martiri
di
tempo stesso colpevole passione. Una cara giovinetta, nata di alto sangue patrizio, fu presa in quel tempo della persona di lui, e lo am di un amor puro, ingenuo ed ardentissimo. Or questa passione, corrisposta dal Fo-
una nobilissima
scolo,
g' intristiva
e gli
angosciava
1'
animo, pei
rocch lo poneva nel duro contrasto

dell'
fra
doveri nel
amicizia
quelli
dell' onore,
lo
poneva
pericolo di macchiare la sua fama, perdere la in-
dipendenza, sacrificare la religione de' suoi principii,
e la fierezza della
infatti eloquente e caldissima, con
sua indole. In una lettera che egli palesa

la
alla
sua amica
il
suo affetto, e nella quale norara
tevole la
delicatezza, e
nobilt d'
del Foscolo, scriveva con accento di

di elevatezza:
io
animo rammarico e
dove, e in che casa vi condurr
traendovi dalla vostra? Dopo venti anni di doGemelli.

10
146

io.
mestiche avversit
di fanciullo ricco,
uomo povero, forse la prima mia geme contro la fortuna

incerto ci che possiedo, e
il
volta
mi vedo l' anima Scarso dunque ed mio solo tesoro sta

che
i
nella filosofia insegnatami dalle lezioni della sven-
tura
Addio, ascoltate per carit

a'
consigli del
vostro misero amico; abbiate piet delle mie preghiere, obbedite ranno mai farvi
vostri
genitori,
che
non vorvirt,
infelice,
sacrificatevi
alla
le
unica consolazione delle disavventure;

passano,
passioni
ma
le
sciagure restano perpetue nella no-
dobbiamo almeno esacerbrale co' nostri rimorsi, e renderle irrimediabili, lo vi amer sempre, ve lo giuro dal profondo del cuore, vi amer sino all' estremo sospiro; e giuro suir onor mio di non ammogliarmi, finche voi non sarete d' altri. Se l' infermit, se rH anni,
se gli accidenti vi rapiranno la belt e gli agi; se
stra vita; e se non possiamo evitarle, non
sarete padrona di voi, se sarete disgraziata, se vi mancasse nel mondo un marito, un amico, io voler
voi, io vi sar marito, perch amico, fratello. Ma non sarete mia moglie finche potr comparire vile d'innanzi a me, seduttore verso i vostri parenti e crudele con voi. Addio con tutta 1' anima, addio. Vivendo in preda ad una pensosa solitudine,
propria al tutto delle
anime
forti
passionate,
meditando
i
e scrivendo, egli trasse per
breve spazio
suoi giorni fra le dolci e soavi impressioni della
i conforti di una generosa amicizia. Alloggiando in Borgo di Vico alternava il tempo fra le care e domestiche consuetudini della famiglia
natura, ed
Giovio, e le corse che solitario faceva sovente all'
eremitaggio della Pliniana,
su pel monte che
DI
UGO FOSCOLO.
147
torreggia
il
caste! Baradello, preparandosi ed ispiil
raudosi a cantare
suo Inno delle Grazie. che poco o nulla arrise alla vita del Foscolo, neppure gli concesse di condurre a
Ma
la fortuna,
fine
codest' altro
lavoro.
Abbiamo
solo
parecchi
frammenti, che porgono un documento

del
dell' indole
componimento
il
e del concetto nobile e gentile,
poich
la
poeta
si
proponeva di allegrare col carme
sua Italia
afflitta
da regali
ire straniere. Perci
divideva in tre parti, o per dir meglio in tre Inni
questo Carme,
nova. Mirabile
dedicando ciascuna parte ad una

l' l'
delle tre Grazie, e
intero
componimento
del
verso,
al
e
Ca-
non invano chiedeva alle tre Dive l'arcana melodiosa armonia. Vi si scorge una rara potenza di parola e d'immagini, che rendono il Foscolo in questa parte maestro ed esemplare inimitabile. Quantunque dalla odierna critica sia stato codest' Inno
architettura
giudicato languido e fosco, ed
il
poeta sia caduto

il
nella consueta idolatria mitologica, pure
pregio
la
della forma stato reputato incontrastabile, e

forbitezza, la eleganza, la forza e
la
brevit
del
verso sono un vero modello, di che pu esser atta

la sola favella d' Italia
dall'
padroneggiata
''
dall' arte
Queste Grazie furono il lavoro eh' ei vagheggi in tutto il rimanente di sua vita, e nella fuga d' Italia si consolava che scamparono dal naufragio degli oggetti perduti, lo seguirono nell'esilio, e crebbero per le sue paterne ed assidue cure belle e divine vergini; onde
ingegno di un Foscolo.
pregava
vita, e
il destino che dato gli avesse quiete e un po' di gioia nel cuore per dar fuori interamente questo suo Carme prediletto e carissimo.
l'48
DELLA YITA E DELLE OPEEE

le sole Grrazie
Ma
non eran punto bastevoli ad occuper mantener viva la sua fanta-
pare la mente del Foscolo; egli avea d'uopo d'altre
meditazioni
sia, e
il
pii alte
suo intelletto. Voltosi adunque ad altri la-
vori, divis di
movere
alla volta di
Milano per av-
volgersi in un maggior
movimento morale, potente

alti studii e di alto cuore.
bisogno agli uomini di

Il
la
come abbiam sua drammatica carriera

Foscolo,
1'
detto,
col
avea intrapreso
tragedia,
Ticste,
della quale si narra che
Alfieri esclamasse
se
r autore ha solamente diciannove anni, ei certo mi sorpasser. Intanto, maturato dalla esperienza e da pili forti studii, correr volle di nuovo l' arringo teatrale, e la sera del nove dicembre 1811 fece rappresentare in Milano una sua tragedia titolata r Ajace. Il soggetto riposto nella contesa che surse tra il furibondo Ajace e 1' astuto Ulisse per le armi
di Achille, che
il
re de' re
Agamennone aggiudic
per
a favore di codest' ultimo, veramente povero in

se stesso, sterilissimo, e di ninna importanza
noi.
Molte
il
e gravi osservazioni
sarebbero da farsi
per
le
mal vezzo un tempo
de' nostri poeti a voler
ma dopo nuove teoriche, dopo l'et della rigenerata drammatica italiana, reputiam vane ed inefficaci le noprescegliere pel teatro siffatti argomenti,
stre
parole.
La fama
di
del Foscolo era tale, che al
primo annnnzio
lavoro,
il
questo suo novello drammatico

si
pubblico milanese
commosse, ed attese
il
con molta espettazione ed impazienza
giorno de-
putato a questa rappresentazione; onde non fu mai,

si
dice,
il
teatro della Scala accalcato
di
cotanta
quella
gente, e di tanti uditori, quanto

sera in cui
si
lo sia stato
present la tragedia del Foscolo.
Ma
DI
UGO FOSCOLO.
149
si
V Aiace non ebbe quella ventura che il pubblico aspettava. Non piacque sia per diffetto dell' ar-
gomento, sia perch forse delle allusioni ad alti personaggi obbligavano 1' uditore a vedere non solo se il protagonista della tragedia era nobilmente ritratto e conforme al genio di Sofocle,
ma
s'era simile
a Moreau; se
il
il
poeta avea saputo ben nascondere

le vesti
suo moderno imperatore sotto
dell'antico
re
d'Argo
i
e di
Micene:
se
avea saputo ben lumeged ogni

del suo
giare
detti equivoci, le lontane allnsioni,
politica significazione: infine sia per queste, o per
altre cagioni l'Ajace
non rispose
al
nome
autore, non rispose alle
brame
del pubblico, ne a
quelle de' partigiani e degli ammiratori

colo.
del
Fos-
Eppure
i
egli scrivea alquanto
tempo innanzi
letto
la rappresentazione. ler sera
ho
ad alcuni
versi
giovani
l'
mille
settecentocinquanta
del
del-
Aiace. Piacque, o cos almeno mi fecero credere;

io
ma
da' muscoli
viso
m' accorsi, che a chi

che
il
r avea udito
pi assai.
recitare a squarci altre volte piaceva
Ad
ogni
modo
tutti giudicarono,
altri,
primo atto fosse peggiore degli
e e e
mi
racco-
mandarono
riescono
di accorciarlo...
Il
quarto
quint' atto
rapidi,
sommamente
il
patetici, tragici
tre,
e
il
compenseranno
secondo a
cattivo de' primi

il
bench
me
paia
migliore di tutti. Tecmessa
riescita bellissimo carattere, cosi parve a tutti;
perch tutti piansero.

nel suo genere
il
A me
pare
men
imperfetto
carattere di Ulisse, forse perch
mi ha
costato sudori, sudori, sudori. Ai primi di di-
cembre,
poco dopo, vedr l'effetto della scena, e
potr farne giudicio
meno
inesatto,
correggere
pi utilmente. Ed
invero,
dispetto le molte
150
mende, pur vi sono in questo componimento alcuni tratti, e massime nella parte di Tecmessa, che han ora tutto il carattere della poesia drammatica greca, e son di tale bellezza che vincono quanti altri ne conosciamo negli scrittori delle moderne
letterature straniere.
Ma
il
Foscolo al dolore
di
non veder rimune-
rata dalle debite
laudi la sua tragedia, ebbe anin
cor quello d' imbattersi
una persecuzione del
governo. I piaggiatori del potere, che gi di quei
tempi diveniva ognor

zarono
di
alti
si
pili
assoluto e tirannico, al-
clamori asseverando, che nel carattere
Ajace
di
alludeva
all' esilio
del
generale
Mo-
reau; nella spregiata santit
di
Calcante alle scia-
gure
Pio VII;
e nell'
alla onnipotenza di
l'
ambizione di Agamennone Napoleone; onde il Foscolo alal
inattesa perfidia
grave pericolo
oppose
il
silenzio,
ed ottenne di poter riparare pel

l'
in
Toscana. Pari sventura ebbe pure

si
momento Arminio
del Pindemonti, in cui
volle che
il
poeta, sotto
la maschera di un antico repubblicano, dipingesse un repubblicano moderno, che avea cessato d' es-
ser tale.
Ma
e
la persecuzione contro
pili
il
Foscolo fu
pi aspra
ingiusta.
Egli
dovette
scampar
coli' esi-
Tira
de' governanti
e la vilt de'
nemici
gilo. Il
che anco avvenne alla baronessa di Stael,

si
perch
pretese che analizzando nella
sua Ale-
magna una
allusione
tragedia tedesca, abbia fatto anch'essa
all'
Uomo
del secolo, e perci fu astretta,
come
cia.
il
poeta italiano, a lasciar Parigi e la Franil
Or ecco come
Foscolo narra la storia di

fu rappresentata
questo infortunio: Pochi di voi non sanno come

certa
mia tragedia
insieme,
DI
UGO FOSCOLO.
ISl Or
i
inibita sul palco scenico dal Vicer. sor! cliiaraati tuttavia magistrati della stampa, la licenziarono perch
zio: V ho letta io. Per
con-
della
il
libert
conte Vao-
cari, ministro dell' interno, scrisse sul frontespisi
udirono significare in
inetti
si
nome
della corte, eh' erano
ad attendere
stessero nelle
il
alla libert, ed alla stampa, e
loro case.
A me
taluno, fra
1'
esortare e
minac-
ciare, venivami notte e d consigliando, che
mi
umilmente. Scrissi dunque al Vicer supplicandolo che si degnasse di rimettere la

scusassi colpa

ai
miseri magistrati, e di ritornarli ai loro
stipendi!.
La mia
intercessione irrit
le
ire;
mi
fu intimato
o che mi chiamassi
il
il
in colpa
in
che viaggiassi a Parigi per impratichirmi nelministro della polizia delministro

Italiano
disse
alla
il
r arte tragica sotto

l'Imperatore.
Ma
presenza di molti a viso apertissimo Francese

:
corte
Che avendo esso firmato

i
suo
nome
sul manoscritto,
getti,
censori che gli venivano sog-
anzi erano innocentissimi, ne
non doveano arrogarsi di disapprovarlo; 1' autore doveva pa-
tiene:
ma
ch'esso ne darebbe ragione,

di
si
sta-
rebbe al decreto
Sua Maest.
di
A me
il
parve
tempo ad ogni modo
non porre ne
Vaccari,
ne altri a nuovi pericoli.
Onde per
pratica del
conte Veneri, ottimo vecchio, e eh' era ministro
starei fuori del regno,
temperamento, eh' io mi ma non fuori d'Italia; e mi scelsi Firenze, e vi trovai mio tutore quel Lagarde, eh' era stato commissario di polizia in Lisbona. E questo fu tutto il vero de' rumori che allora davano tanto da pensare e dire, e clie
del Tesoro,
venne
il
152
io ricordo

acciocch
ne
risulti
la
generosit e
l'anima di quei ministri, da voi
e calunniati da
lanesi.
altri, e
mal conosciuti chiamati forastieri da'Mialcun

di
lo ricordo,
per dare anche oggi
onore meritato
all' Italia.
La mia perseveranza
non mai smovermi dalle opinioni politiche mie, ne

tacerle, aveva per
meta quell'unica
eh' io dichia-
rai per suggello delle edizioni del discorso provole
cato dal congresso di Lione, e vi leggerete alla
fi-
ne dell'ultima pagina queste parole:
Che
il
mondo
vili.
sappia die
In
siamo
servi,
gli
ma
non
ciechi,
Toscana
rivide
antichi
luoghi,
amici,
rivide
quella terra e quei
cari
eh' ei
perpetuagli
mente
il
sospirava, trov quella
quiete che
era
stata sempre contesa, e rinfrancando la
mente ed
aure
cuore esacerbali dalla sventura
e dalla ingiusti-
zia
umana,
sua
fra
si
diede, bevendo le balsamiche
de' colli toscani, a novelle lucubrazioni

alla
confacenti
indole,
ed
di
a'
suoi
studii.
Ritirato
il
su suo
ri-
r amena
tempo
collina
il
Bellosguardo, passava
e
i
tumulto
il
piaceri della citt capi-
tale, e la solitudine della
campagna.
Quivi
ei
corresse e miglior
volgarizzamento del Viaggio

il
sentimentale di Sterne, pubblicandolo sotto

di
nome
Didimo Chierico, insieme ad alcune osservazioni, come gi abbiam detto, intorno alla propria indole
e alle
proprie
opinioni.
Quivi
scrisse un' altra
tragedia,
ancora medit e non punto scoraggiato
dall' esito sfortunato del
suo Ajace, e che gli pia-
cque intitolare Ricciarda. L' argomento tratto da' mezzi tempi d' Italia svolge passioni feroci e
crudelissime,
ma
pur mostra uno storico fonda-
mento
atto a destare interesse ed afletto.
DI UGO FOSCOLO.
153
Guelfo, principe di Salerno, abhorre, di
odio pi che tebano, Averardo, die da astuta
un ma-
trigna ehhe fratello,
che considera quale usur-
patore della sua eredit, e conculcatore de' suoi diritti.
Nel
terribile pensiero della sua vendetta egli

1'
finge di favoreggiare
amor
figli
di sua figlia Ricciarda

di
verso di Guido, uno de'
Averardo.
Quindi
al banchetto di nozze avvelena
uno
de' suoi nipoti,
ma
dia
non
dalla sua
il
avvelenare Guido scampato amata Ricciarda. Allora Averardo assetiranno in Salerno, ma il giovine Guido rigli riesce di
mane
Il
dentro
le
Ricciarda.
mura
si
per vegliare
sui
giorni
di
primo atto
apre con un dialogo fra Guido
e Corrado,
fedele
amico
guerriero
dell' esercito
di Averardo,
che introdotto
di nascosto
dentro di
Salerno, vuol persuadere Guido ad abbandonare la
sua disperata impresa; ma l' innamorato giovine risponde, che, siccome Ricciarda aveagli salvato la vita, egli la dedicava interamente a lei, e perci rimaneva in Salerno, affinch il tiranno non vendicasse
sulla
propria figliuola
il
salvamento del-
l'amante,
mettesse la citt a fuoco, sacrificando

suo
se stesso e quella misera innocente nelle fiamue.
Partito l'amico, Guido sdegnoso tollera male

vile
il
nascondimento. Entra Ricciarda, giovinetta carissima pel suo carattere tutto modestia affezione
per r amante, e compassionevole tenerezza pel padre.
Odono rumore. Guido

il
si
ritira fra le
entra
padre, e
il
suo irrequieto sospetto
si
tombe: mani
festa palesemente nel lor primo incontro.

smarrita
esangue
Tu
qui! che
il
padre
ti
chiedea, sapevi!
154
DELLA YITA E DELLE OPERE
Ella risponde, che ben conosceva eh' ei desiderava che fosse in qualche parte del palazzo.
Dianzi Roggier
me Timponea
ma
quando....
N dove
Il
incerto m'era.
secondo
atto
il
incomincia con una scena fra

Il
Eicciarda ed
padre.
capriccioso
tiranno rim-
provera la figlia
della sua
passione per Guido, e

e
dopo averla costetta a rinunziare,
ad odiarlo, pro-
rompe
lui, e
in pianto per la tenerezza di essa verso di
per la proferta eh' essa gli fa di consacrargli
la vita nella tristezza e nella solitudine. Apparisce
Averardo
finto
ambasciatore di se stesso.
effetto di alta
11
dialogo
pieno di generosi pensieri e di calda eloquenza,
ma
non produce alcun

L' atto terzo
importanza:
tra
colpisce, senza per condurre a verun resultamento.
contiene
una scena
d'
Guido
suo padre, che tenta invano

rardo per porger
indurlo a lasciar
Salerno. Viene Ricciarda condotta innanzi ad Avel'
ultima prova della sua obbe-
dienza
figliale,
La guerra
di
all' amore di Guido. nuovo formalmente dichiarata, ed
rinunziando
Averardo si ritira. Nel quarto abbiamo

teresse.
1'
ultimo addio tra Guido
e Ricciarda, che scena bellissima e di molto in-
Guido si sforza di persuadere l'infelice sua donna a fuggire, non gi per romper il voto fatto
alla ferocia del padre,
ma
per impedire ch'ei po-
tesse ammazzarla, onde protesta che rimarr sem-
pre a vegliare su
lei, e
che non morr invendicata.

il
Allora Ricciarda gli chiede
a un tempo iniqua
dre.
pugnale per non esser all' amante ed al paGuido parte. Entra frettolosamente Guelfo, ed
e
funesta
DI ella
si
UGO FOSCOLO.
il
ISS
pugnale
lascia
cadere
pugnale. Questo
era appunto
quello stesso che Guelfo
avea tratto
dal seno del proprio figliuolo morto nella battaglia
contro
il
partito di Averardo, e cb' egli avea fatto
adornar di
gemme
da Ricciarda, cedendolo nel giorno

so-
delie nozze, e del suo meditato assassinio contro di
Guido. La vista di questo ferro gli accresce

spetto. Ricciarda
il
temporeggia a rispondere, ed egli crede che tutto ci si adopera ad arte per intrattenerlo a non correr alla battaglia. Teme qualche inganno dalla parte di Guido, e minaccia di ritornare e porre in chiaro
dialogo
le
1'
orribile secreto. In questo
scuse di Ricciarda hanno qualche cosa
di gesuitico, che
mal
si
adatta alla sua cara inge-
nuit, e alla delicatezza del suo carattere.
S'imbatte
Nel quinto, Guelfo ritorna disfatto e disperato. iu Ricciarda, e gli aggiunge altre ragioni intorno al sospetto che Guido le avesse dato il pugnale con qualche scopo fatale, e perci ch'ei
fosse nascosto vicino a quei luoghi.
La rabbia
ri-
torna in cuore al tiranno,

dre, Guelfo
mentre Ricciarda abbraccia con silenzioso timore la tomba di sua mae

si
precipita verso le volte
sotterranee
silenzio
la figlia
chiamando
esclama
Guido
ritorna indietro, e col

:
Dopo un istante di pugnale alzato su
Codardo, Codardo Intendi, o la tua donna morta. Intendi. Trenaendamente io grido

I
Apparisce Guido, ed
oftVe
la
sua vita
al
tiranno
se risparmia quella di sua figlia. Si avvicina, mal-
grado
le
lagrime di Ricciarda, a compier la sua
of-
156
feria.

Guelfo
lo trafigge. In
quel
momento entrano
il
vittoriose le truppe di Averardo, ed
tiranno uc-
cide la figlia, e poscia se stesso.
In tal
modo ha termine questa
tragedia; degna
al tutto di
iu vero di molta lode,
ma
pili
non scevra
qualche difetto, che la

le
indulgente critica non

l'
potrebbe perdonare. Primo la natura e
intrec-
cio sono di tal crudelt, che
ben disconviene alla

certa uniformit
il
pieghevolezza de' nostri costumi. Secondo, pare a noi

esservi nel corso del
di situazione, e
il
dramma una
Bench
che ronde un po' debole

il
movimento
contrasto di azione.
Foscolo disser-
tando alcuna volta intorno la drammatica abbia

con
sottilissima
il
critica
riconosciuto e
confessato,
sia indi lui
che
priiicipal
fondamento
di quest* arte
1'
teramente riposto nell'azione: pure

era lirica, lirica in ogni cosa,
fin
anima
nelle lettere fa-
migliari, negli articoli di giornale, nelle traduzioni

nelle prefazioni, e nelle postille da conmientatore.
Ma
difetti son
poetico,
che regna
largamente compensati dal valor in tutto il dramma; son comesecuzione de' carat-
pensati dal concetto e dalla

teri
veramente tragici ed originali. Guelfo ha un non so che di tremendo, che prende financo ali-
mento
dalle
pili
triviali
circostanze;
fino al
si
vede
un
uomo
avvolto
ne' delitti
punto di compia-
cersi dell'
e nella colpa. Iddio per lui
indurimento del suo cuore nelle atrocit un Dio di vendetta.

gli
Egli ha
dono, e
fallato al di l d' ogni
quindi
Pure alcuna
le
volta la
speranza di peruopo di andare innanzi. natura parla al suo cuore;

d'
qualche raggio
di affetto paterno passa a traverso tenebre della sua anima; egli vacilla, ed ir-
DI
UGO FOSCOLO.
lo
157
spinge
resolnto, finche
di
nuovo alla frenesia,
una inattesa circostanza e lo abbandona
in
preda
sua furente passione tenera, delicata nell' amore,

alla
la
Ricciarda sempre
volenterosa ad esser
il
vittima,
di
purch
e
si
il
padre schivar possa

ella
de-
litto
ucciderla; perci
offre
rinunzia all'amore
il
per Guido,
commettere
suicidio.
Guido
v'
infine
nella sua peculiare
situazione pi
inattivo di quanto
in
lui
avremmo
desiderato,
ma
pure
del
grave e dell'imponente colla sua

di
calma, e con quella sua inalterabile generosit.

Il
Foscolo fu storico,
una natura, per
dir
cos,
tutta achiva nel Tiesie e nell' Ajacc. per cui
non seppe ne pot ritrarre sentimenti e credenze che andar potessero a grado do' suoi contemporanei
bench
liana;
d'
nell'
ordine della
novella
drammatica
ei
ita-
ma
nella
Tticciarda,
finalmente
1'
mostra
inco-
aver compreso quello di che

I
et
nostra
i
minciava ad esser desiderosa.

degli attori
sensi e
caratteri
porgono in questo
sentimenti
dramma una
al
idea
convenevole della vera indole degli uomini

dio evo, e destano
leggitori.
menon isconosciuti ai
lodare la scelta della Bicciarda,

il
i
Noi non possiamo, come abbiani detto, ma lodiamo bens pensiero del Foscolo di abbandonare una volta
le
soggetti di ellenica origine, e di seguir

i
idee
bisogni del suo tempo.

al
Sappiamo
infatti,
che
insieme
Pellico avea egli divisato di dipingere
que' secoli con una serie di tragedie della qualit

della sua liicciarda, ed
di poesie narrative.
il Pellico con una serie Ancorch fosse fautore caldissimo degli studi classici, amava pur egli, dice il Pellico, i soggetti de' mezzi tempi, volendo solo
158
che
si

trattassero
con
severo
gusto,
e
e
s'
non con
di
stile,
quelle
soverchie
licenze
d'invenzione
che da taluni della scuola romantica

introducendo.
11
quint' atto
andavano della Ricciarda ve-
ramente condotto con isquisitissima arte e con ammirevole effetto scenico. La verseggiatura dell'
intera tragedia bella, piena di variata armonia,
e di nobile
semplicit ed eleganza.
1'
Pare eh' egli

secco dell'Al-
abbia ben saputo evitare

fieri,
arido e
il
il
troppo
fiorito
del
Monti.
Questi
pregi
non han potuto negare anco

Foscolo;
col
gli stessi
nemici del
ma
pur seppero rivendicare la loro vilt

e corretta
non permetterne la rappresentazione in Milano,

censura.
letteraria
pretendendo che fosse prima mutilata

dalla
nit
Il
Foscolo
alla
posponendo la vadignit, ricompr la sua traper,

n'
gedia da' comici, che

redimerla
dall'
eran gi possessori, e per

presentata al pub-
obbligo
d' esser
blico, al quale era stata promessa,
stamp
nel gior-
nale italiano, che

s'
autore per molti errori, di cui
era
avveduto, la reputava indegna delle scene

1'
della capitale, e perci
avea egli
ritirata.
Or mentre traeva giorni

occupato della
pii
tranquilli in
Toscana
tramonto
cara sna passione, quella degli
studii, la battaglia di Lipsia
segnava
si
il
di Napoleone, ed annunziava, che gli avanzi delle
armi italiane dalla Germania

ricongiungersi alle altre
affretterebbero a
venute dalla Spagna, ed
insieme a novelle soldatesche, tutti riuniti coopererebbero a difender l'indipendenza d'Italia. Allora parve al Foscolo
tempo
di
rompere senza
li-
cenza
il
suo
esilio, e
verso la fine dell'anno 1813,

di soggiorno, si part
dopo quasi diciotto mesi
da
PI
UGO FOSCOLO.
T59!
Firenze, recandosi in Milano per indossare la militare
divisa, e per
sostener la
libert
l'
onor
fu-
della patria.
Napoleone avea fondato quali stroment

tura grandezza la repubblica cispadana
e
di
la tra-
spadana;
questo
poscia le
riuniva
nella
cisalpina;
indi
nell'italiana; e finalmente
nell'italico
regno.
Or
regno
potente di sei
milioni
di
abitanti,
uomini tutti d' ingegno e di alte passioni, potente di un esercito, e di una nobile giovent cresciuta fra le armi, e ne' campi di battaglia; questo regno che, come un corpo politico, nel corso degl' imperi sar un punto quasi impercettibile ma come un fatto, come un avvenimento della storia italiana sar sempre di una grande importanza, pure allo scroscio della caduta del colosso napoleonico, rovin
;
anch' esso e fur vane le speranze,

sacrifizi
gli
sforzi
ed
i.
degl' Italiani per

e
i
serbare la lor
sacri
di
politica
indipendenza,
dritti
libera
nazione.
Era opinione del Foscolo, che la rigenerazione di un popolo non potr mai conseguirsi senza la forza delle armi. La vanit del Bonaparte aveasi in pochi mesi divorato da settantatre mila giovani fortissimi, e tre
mila agguerriti
figliuoli di onesti cit-
tadini e patrizi, divina generazione italiana, esclama

il
Foscolo, rinata dopo venti e pi secoli, e dalla

si
quale
potea sperar solo nel caso
d' infortunio, o
di morte del Dittatore,
un vero
e sicuro
l'
principio
italico re-
di nazionale indipendenza. Tuttavolta
corso in
gno possedeva ancora un esercito, ed il Foscolo era mezzo a quelle schiere colla speranza e
quasi certezza, che la patria affidata
al
valore dei
suoi guerrieri non cadrebbe.
Ma
pure ella cadde,
160
e

trista e sciagurata
I
ben
la
storia
di
codesta
caduta.
soldati italiani
non ebbero chi additasse
loro la via.
sero perplessi, e mentre aspettavano
Rimasero non domati, ne iPlusi; rimaTor per com1'
battere disperatamente contro

la patria era bistrattata e
abborrito nemico,
dall' in-
mercanteggiata
famia dei
traditori,
dalla
discordia calunniatrice
de' deboli e dallo spergiuro di mille codardi.
Ma
non bastavano
le
catene e
1'
il
servaggio dello
straniero;
v'era ancor d'uopo
d'italiano
sangue
per assodarne la forza e
onnipotenza. Or mentre
col
che
tre
il
Beauharnais patteggiava
Tedesco; mendi salute si
Mantova cadeva, ed ogni speranza

i
dileguava,
partigiani deli' austriaca dominazione
con onta e vitupero alla lor fama e al
nome
loro,
ordinavano in Milano una congiura per mover la

plebe del municipio a tumultuare, a trucidare, ed
a sparger sangue
cittadino ed italiano.
La
le
carni1'
ficina del conte Prina, ministro delle finanze,
as-
salto
al
senato, ed altre ribalderie
fur
triste
il
opere delle apparecchiate macchinazioni.

scolo,
d'
Ma
Fo-
indole
ardita
ed
impetuosa, non rimase

spettatore
inerte
alla plebe delirante
nel terribile giorno del tumulto
ed ozioso. Slanciatosi
e furibonda, salv
in
mezzo
con grave suo pericolo dalle mani

il
di molti manigoldi ubbriachi
general Pino, che
per la somiglianza chiamavano
Prina,
e sei con-
dusse fra
ei si vide
il
petto e le braccia a traverso la folla
arrabbiata. Intanto sull' imbrunire di quel
giorno
improvvisamente circondato da una turba furente con fiaccole, ed uno fra questa gente lo ravvolse in un baleno con una corda che gli stringeva tutta la persona. Il Foscolo per armato sin
DI
UGO FOSCOLO.
161
s
dal mattino cV
una daga, che teneva nascosta,

al collo dell' assassino,
a' suoi,
avvent colla punta

seguissero in quel
ed
aflo
ferrandolo pel braccio diceva a lui ed
che
modo
fino a
che entrasse in una
vicina casa. In tale attitudine pervennero al palazzo

de' Belgioioso. Col la folla si distese, ed alcuni al
lume
il
delle fiaccole lo ravvisarono, gridando ch'era

e
galantuomo della tragedia proibita, avrebbero accompagnato salvo ovunque derasse. Allora il Foscolo, mostrando
rale, e
che
lo
egli
desisi
fiducia,
pose a predicare di patria, di pace, di buona mo-
che andassero
a' loro
figliuoli.
si
Quella moltitudine in un subito

vedere trascinare e sbranare
il
disperse per
cadavere del conte
Prina condotto solennemente

lagio del Podest, dove, dice
miseramente
il
al
pa-
Foscolo,
moltisi
simi trucidatori di un solo, e

glieri municipali, e
i
il
Podest
consi-
primati della congiura crea;
rono una Reggenza del regno
crearono un' assemdiritti dell'ingli
blea di legislatori, e deputarono ambasciadori agli

Alti Alleati in Parigi a perorare
i
dipendenza italiana.
striaci,
Ma
in
questo mezzo
e
Au-
per
mantener pace
Sei
concordia (dicean
essi), con alcuni reggimenti vennero, e s'insigno-
rirono d' ogni cosa.

la
Guardia Civica
di
i
e dignitoso silenzio
mila giovani componenti Milano ricevettero con mesto ventimila Austriaci, che pro-
testando di non violare la tregua o derogare alla sovranit milanese, invasero ogni autorit ed ogni
potere usurparono.
Fu
allora,
che
il
Foscolo dett
un breve ed energico Imiruzo, nel quale alle Collegate Potenze si domandava l' indipendenza di un
regno costituzionale. Questo Indirizzo
Gemelli.
degno, dice
Il
162
il
Pecchie, della penna del Macchiavelli, e fu 1' ultima produzione del Foscolo in Italia, onde sar sempre ad ogni cuore italiano un monumento pili prezioso d' ogni altra sua opera. Intanto la novella Reggenza avea promosso il Foscolo a Capo di Battaglione, grado superiore a
quello che dianzi nell' esercito
si
godeva.
Ma
egli
rassegn questo grado e gli emolumenti; la Reg-
genza per non accolse il rifiuto, e lo astrinse ad il suo primo pensiero fu volto alle italiche milizie, acci non fossero annientate senza
accettare. Allora
essere state
mai
vinte.
Bene importava, che

si
si
co-
noscesse una volta quel che
farebbe di codeste
milizie, e degli orfani, e delle vedove di tanti valorosi
morti in battaglia, e del
nome
delle
armi
italiane.
Fu
preso partito di farle tostamente mo-
ver di notte, ed accampar fra le gole dei monti attraverso il Bergamasco, la Valsisana, la Valtellina,
ed i Grigioni Italiani. Ivi potenti e sicuri avrebbero colla stampa protestato all' Italia. Il Foscolo dettava queste proteste, ed alcuni figliuoli generosi,
die' egli,
di
patrizii tristissimi
vegliavano
con lui nelle sue stanze a ricopiare quei fogli. Ma pria di porre in opera l' impresa, non volendo, ne
potendo aver fede

gl' Inglesi, il
a'
manifesti ciarlataneschi de-
Foscolo
il
si
mosse
alla volta di
Genova
per interrogare
Bentinck del modo con che egli aiutar potrebbe, o almeno impedire non la salute ma r onore tradito dell' italico esercito. A mezza
1'
via per gli pervenne
avviso di far tosto ritorno
in Milano. Ritornato, abboccossi col generale
Mac-
pherlane,
e gli
ei=!pose
quel eh' erasi di gi appa-
recchiato; gli espose r usurpata autorit degli
Au-
DI
striaci, e
UGO FOSCOLO.
d'
163
che ogni ora
indugio avrebbe distrutto
l'impresa. L' Inglese non lod la deliberazione dell'esercito, ed in
bench si da lasciare che consultassero la loro coscienza. Siffatte parole palesarono in che condizione era ormai ridotta la patria, onde il Foscolo ragguagli subito
i
comportassero arbitrariamente,
quanto agli Austriaci rispose, che pur era
suoi
commilitoni
della
risposta
del
altro
britannico
ufficiale,
ed egli da quel
momento
non vide,
che abbandonare per sempre l' infelice sua Italia. Fu ancora in quel tempo che fece a Bologna
una corsa mezzo militare

i
mezzo diplomatica,
si
ma
torn vana ogni sua opera, perocch gli
negarono
passaporti
per
varcar
istesso gli fu scritto
al tempo l' Appennino, e da Milano, che si aff'rettasse

si
a ritornare prontamente, poich
divulgava eh'
ritorn, ed
ei
fosse stato consigliato a partirsi, ch'era stato bandito,

e
peggio ancora. In
tal
modo
ebbe
si-
pur
fine quest' altra
sua missione.
venete provincie, distrutto
gli
L'Austria in questo stante, riacquistata la

gnoria delle lombarde
e
ogni elemento francese, premiati

gli avversarii,
amici, puniti
ed imposto silenzio
ai desiderii
im-
potenti d'indipendenza, senz'armi, sicura e
tran-
quilla della sua occupazione, si volse a careggiare con atto di vecchia politica propria ai soli governi deboli, tutti quegli uomini di fama e d* ingegno
che
influir
potevano sulla opinione pubblica degli

infatti
Italiani,
Fu
ed
cortese
benevola
effetto
al
nostro
Foscolo,
immaginando quale
fiera, gli
avrebbe
prodotto lo assoldare uno scrittore della sua tem-
pra inflessibile e
f proporre la direzione
di un' opera periodica, colla quale
avrebbe procu-
164

diffi-
rato di disingannare gl'Italiani della molta
denza nel novello padrone, nuove rivoluzioni, giovando

salutg',
e della in tal
lor
fiducia
alla
in
modo
loro
alla tranquillit della patria, ed a se stesso.
Ma
d'
il
Foscolo
alle
ragioni
di
degli
agenti di casa
Austria, alla seduzione
mila franchi,
un stipendio di sei rispose dapprima temporeggiando, e

sarebbero
che ogni sua parola,
spesso proponendo termini che non gli

stati assentiti: rispose infine,
ogni sua esortazione sarebbe stata una eresia d'apostata infame, e che l'Italia non avrebbe pili
mai
uomini atti e degni d' esser creduti. Rifiutando adunque magnanimamente, indoss ad altri il carico di quel Giornale, ed egli guardandosi attorno
esplor tutte le vie per espatriare finalmente dal-
l'infortunata terra Italiana.

Intanto, mentre si affrettava a fuggire, gli venne repentinamente ordinato di prestar giura-
mento
di fedelt al novello
il
governo. Rispose, non
avere ancora
Congresso degli Alleati pronunziato

Preg, se mai fosse poin
intorno alla Italia, e eh' egli gi da un anno avea
rinunziato al suo grado.
tuto partir liberamente con un passaporto, promet-
tendo di non avvolgersi mai

faccende politiche;
e
pii
avvenire
in
protest infine che non avrebbe
Ma la legge non amimmunit, ed ordinava che tutti giurar dovessero ad ogni modo. Allora il Foscolo, simulando di voler adempiere alla formamai giurata
fedelt militare.
metteva privilegi
ed
lit
del
giuramento,
all'
si
fece
misurare
le
il
dosso,
scriv' egli,
da un sartore per abbellirlo di un abito

austriaca; distolse
soldatesco
premure degli
amici, che per preservarlo dalla vita di fuoruscito
DI
UGO FOSCOLO.
indicato
165
imprudentedelle
avrebbero forse precluso, o
mente
suoi passi; ingann la sorveglianza
spie dilettanti e delle involontarie, che spesseggia-
vano in sua casa facendo continue inchieste di lui: quando sul far della notte del 30 marzo s' avventur finalmente ad un perpetuo
esilio,
toccando a
mezzod del giorno vegnente (mentre i suoi compagni circondati da' battaglioni Ungheresi profferivano il giuramento) i confini degli svizzeri, non perch, egli scrive, si sperasse un asilo, ma perch le lor Alpi e la loro indigente venalit gli promettevano un tranquillo e sicuro nascondimento. Tale fu il procedimento del Foscolo in mezzo agli avvenimenti di quel tempo, ma la calunnia destino ai non vili, ond' egli non potea certo sfuggire
a cotale
destino.
il
Mille
basse calunnie non
solo afflissero
suo cuore,
ma
tentarono di conta-
minare la sua pura ed irreprensibile condotta. Creduto fu complice de' ladroni del tesoro; fu gridato capo de' cospiratori e
praticava, non fosse caduta
di ogni
congiura: per
cui pareva strano che la sua testa,

e
come
allora si
al
mostrata
che
il
popolo
dal carnefice; pareva strano,
demonio dei
demagoghi non
proclamar
lo
fosse morto ancora.
Ne
fur baste-
voli tante malignit,
ma
le
pratiche
co'
Tedeschi
una spia, ed un suo amico os ancor dirgli, che da che egli s' apjwggiava alle colonne del governo non potea cadere. Finalmente la sua dipartita venne ascritta ad una secreta commissione dell' austriaco governo per far che i
fecero
magistrati de' piccoli cantoni rimandassero in catene quanti

uftciali
sarebber fuggiti per non gin-
166
DELLA. VITA E DELLE
OPEKE
rare; che venuto in tanta grazia al novello reggimento, era prova eh' egli avea indicato taluni degl' imprigionati; che gi avea ricevuto alquante
migliaia di
quasi
lire
per
iscrivere
sotto la dettatura
dell'Austria: ed altre novelle di simil natura. Or

eh' ebbero
sempre la sorte di quegli uomini un vero culto alla santit della coscienza, una fede alla virtii ed all'onore! La fuga del Foscolo nn atto d' indomabile coraggio, che non pu esser da tutti ben valutato ne compreso. Povero, di cagionevole salute, non pili negli
tale
anni
senza
il
vigorosi
il
della
giovent
il
delia
speranza,
commiato ed
bacio dell' amicizia, senza
conforto di persone care e dilette al suo cuore,

egli
sprovvisto delle pi piccole agiatezze,

solitario con
fugge
sulle
un
solo
misero
fardelletto
gli
spalle, fugge,
ed abbandona una terra che
avea
che
ingedi e
ispirato
il
fervore delle lettere e della gloria, che
amava con
avea difeso
tutta la potenza della sua anima,

col
suo braccio, ed onorato
coli'
gno: fugge,
tutt'
i
i
e lascia
una cadente madre orbata

lascia
suoi figliuoli fra le strette della miseria
dolori di
una sconsolata vecchiezza,

fratello,
una
vedova sorella, amici,

che pu rendere
tutto ci che
tutto
insomma quel
1'
men
triste ed
angosciata la vita,
ha
di sacro e di
reverendo
uman
alle
cuore, e
si
slancia
impavidamente incontro
umiliazioni, le miserie, le privazioni e gli affanni
un perpetuo esilio. Ed ecco com' egli in quei momenti di palpiti e d' incertezza scrivea all' infelice madre sua il trentuno marzo 1815. L'onor mio, e la mia coscienza mi vietano di dare un giuramento che il presente governo domanda per
di
DI
UGO FOSCOLO.
167
obbligarmi a servire nella milizia, della quale le mie occupazioni e l'et mia e i miei interessi
m' hanno
tolta ogni vocazione. Inoltre
tradirei
la
nobilt, incontaminata fino ad ora, del

tere, col giurare cose
mio carat-
che non potrei attenere, e

Io per
col
vendermi a qualunque governo.

l'
me mi
sono inteso di servire
Italia,
ne come scrittore
ho voluto parer partigiano di tedeschi o francesi. di qualunque altra nazione. Mio fratello fa il militare, e dovendo professare quel mestiere ha fatto bene a giurare; ma io professo letteratura, eh' arte libralissima e indipendente, e quando venale, non vai pili nulla. Se dunque, mia cara Madre, io m' esilio, e m' avventuro come profugo alla fortuna ed al cielo, tu non puoi, ne devi, ne vorrai querelartene, perch tu stessa m'hai ispirati e
radicati col latte questi generosi sentimenti; e
mi
hai
pili
volte
raccomandato di sostenerli,
li
sosterr
con la morte.
rato se
ti
t'
Non
sono figliuolo disleale o snatupii
abbandono, perch, vivendoti sar sempre pili vicino col cuore,
lontano,
con tutt'i
pensieri; e
come
in tutte le circostanze della
mia
meche
diversa fortuna io fui sempre uguale nell' aiutarti,

cos continuer.
Madre mia,
finch avr vita e
moria, e la mia santa intenzione e la tua benedizione m'assisteranno...
E
e
poi,
non
detto
non
ci
dovremo rivedere
i
alloggiare
insieme, e
forse fra pochi mesi, perch io
non faccio delitto

ripatriare
a serbar intatti e mi sar data

tranquille.
mici principii e la mia religione:

la
facolt
di
a cose
ti
Or
bacio
addio,
addio... cara
Rubina,
letto,
mando un
e mille baci a te,
Madre mia,
la
di cui chiedo tutte le
sere
che vado a
168

e
santa benedizione. Addio,
silenzio.
Or sieno
anco
creri-
pur molti i scolo (cbe

sceso nel
falli
i
le
debolezze della vita del Fo-
suoi nemici
nemmeno
di
vollero,
sepolcro,
perdonargli), basta
per,
diam
noi,
questo sol atto
coraggio, questa
soluzione per porgere un' idea del suo cuore, della
sua indole, e dell'inflessibilit de' suoi principii; basta questa cruda ed amara dipartita per redi-
merlo da ogni colpa e da ogni errore; per renderlo infine sempre imitabile, sempre venerevole
e caro all' italica gioventi.
In Isvizzera non trov quella sicurezza e quella
pace che
le
condizioni del paese gli promettevano.
Fu
accerchiato da esploratori, cacciato infermo da
una locanda, respinto ed incalzato da ogni parte, posteri di Guglielmo Teli non rinvenne presso quel bramato asilo, che la libert del paese e il
i
dritto
delle
genti
la
gli
garentivano
d'
incontrare.
Infatti ei
comperando ovunque r ara dell' ospitalit, e ricercando invano un onesto e tranquillo riposo. Stette pi lungamente a dimora in Hottingen presso Zurigo, e col gli pervennero le tante calunnie scagliate alla sua fama per la fuga d'Italia, col ebbe nuovi disinganni
corse
Svizzera
nuovi dolori,
suo,
e
le
seppe
le
paure
dello
dell'
Austria sul
procedere
conto
cagioni
strano
una libera terra verso un infelice profugo straniero. lu una lettera ch'egli scriveva da Londra al Direttore della Polizia Generale del Cantone di Zurigo, nella quale dava rade' Magistrati di
gione del
suo vivere
in
Isvizzera,
degl' ingiusti
e
sospetti dell'Austria, e della debole
non gene-
rosa condotta de' governanti l'elvetica libert, let-
DI UGO FOSCOLO.
tera
169
piena di coraggio, di dignit e d'altezza d'animo, egli dolorosamente esclamava. E quanto pi le calunnie si van rinnovando, tanto men
dano.
debbo sperare che il tempo e la verit le disperUna due ingiurie virilmente sofferte riil
mandano
continue
vituperio su chi le fa.
ma
ove le siano
il
continuamente
dissimulate,
silenzio
colpa,
la
deir innocenza ascritto a
coscienza
di
alterezza, del forte a

il
vilt.
coscienza, che affida
pura mortale dinanzi a Dio, non
Pur troppo
basta a procacciargli riposo di vita sociale.
per,
onde preservarmi illibato anche

gl'
al
tribunale de-
inimici miei, ho sacrificato e patria e interessi
e studi, ed affetti domestici, e tutto.
Ma
e
non ho
parere
pi semgli
la
sovrumana
filosofa di
sentirmi onesto per vedermi
infamo;
pre
e tacere; e tacere e
esasperato;
vedere
insieme
incolpati
amici miei.
per oltre alla tutela dell' onor mio,
che unico
in terra
mi avanza, mi
i
corre
obbligo
di scolpare que' cittadini svizzeri,
quali, per aver
consolato l'esilio mio d'affettuose accoglienze, po-
trebbero essere o inquisiti, o additati come fautori

di libelli di
brighe.
Ma
soprattutto
obbligo
mio
che
per
di fare, per
s'
quanto
io posso,
i
risapere all'Italia,
oggi ai pi devoti fra

d'
suoi figliuoli non

generosi, non sono
concesso
s
essere
impunemente
da lasciarsi immentre il Foscolo sacrificava tutto per serbarsi illibato, mentre lottava contro le persecuzioni di una formidabile potenza e contro l' inquisizione della repubblicana democrazia, ramingando fra i monti e le nevi delatterriti dalle persecuzioni
punemente disonorare.
Cos,
l'
Elvezia,
g' italiani
in
Italia
tentavano
d' infa-
170

il
mare
suo nome,
calpestavano con ogni ma-
niera di ribalderie la nobilt e la purit della sua

indole.
Fra
d'
le
non
e
poche
calunnie
v'
era ancor
quella
esser
fuggito
l'
oppressato
gando coir inganno

il
da debiti, paingratitudine, 1' amist e
benefizio.
Ma
ecco
quel eh' egli scrivea su tal
proposito a donna sua amica e carissima.

di agguerrirmi
forza
contro
il
la
fortuna
si
e la
malignit
degli uomini,
flessibile;
mio cuore
fatto aspro ed in-
ma
voi
sapete l'arte d'intenerirlo.
Non
vi dir la bugia; le
cose mie mi vanno male,
non per mi trovo in bisogno, anzi sono ancora in istato da trovarmi presto pari in dare ed avere; e quel molto o poco che mi avanzer, baster, o
sapr farmelo bastare. Oltre a questa ragione,
progetto, ch'io vo maturando,
di
il
lasciar
l'Italia,
m' impedirebbe di contrarre alcun debito. Diceva r Ortis il viaggio lungo, la vita incerta, e la mia salute infermissima; io posso dire altrettanto. Ed in altra lettera alla stessa amica dalla Svizzera dicea. Debiti qui non ho, e non me ne avrei voluto, ne potuto mai fare: per di questo non bai da pigliarti sollecitudine; e t'ho anche scritto di non aver lasciati debiti in Italia: guai a me! Se ne sarebbe parlato nelle gazzette.
:
L' ira per,
l'
indignazione,
la
brama
i
della
li-
vendetta
di
g'
inspirarono finalmente quell' amaro
bretto r Hgpercalypsios, che scrisse contro
dotti
quel tempo
la
schiera de' suoi implacabili

inasprita da personali in-
nemici.
La sua anima,
per
l'
giurie e dolente
abiezione in
arti
che lasciava
in
Italia,
contaminati dalle male
gli
studii
non poteva
non maledire
ad
uomini che
avean
DI
UGO FOSCOLO.
di
171
di
creata una letteratura

e
di
venalit,
menzogna,
dell'
tutte
le
pii
turpi
inclinazioni
uman
cuore.
Era
il
la prostrazione a tal grado

pili
ormai per-
venuta, che nella

stagione,
principio:
de' versi
Poligrafo,
rinomata effemeride di quella si giunse a proclamare il

della
Che chiunque rideva

cZ'
autori stiiendiati dal Re,
prosa e inqmtava
ignoranza al suo Be; profanava di ridicolo il He, come se avesse eletti uomini degni di riso; e per ogni critico non amorevole era reo di lesa Maest. Siffatte dottrine venivan fuori da una letteraria congrega, della quale eran presidi e capi un Luigi Lamberti e un conte Paradisi; venivan fuori da uomini, che trafficavano l'anima e l'ingegno.
Ma
il
Foscolo stava solo,
ritto,
impavido, inacces-
sibile
ad ogni adulazione, inesorabile con ogni tirannide, procurando di rendere pi spregiata la

di
condotta de' suoi nemici, e

la letteratura ad
elevare
colle opere
unit dell' Italia.

sia stato dettato
una meta tutta politica, e alla Il Didimi clerici Hyperclypsios

con questo
scopo,
pubblicato in Zurigo colla data di Pisa '^ par che
ma
non mo-
stra per ch'abbia avuto la ventura di conseguirlo.
una
satira in prosa latina in istile biblico, pieno

e
d'
di affettazione profetica
enigmatica oscurit.
Malgrado
licissimi,
sia puro
il
latino, ed alquanti tratti fe-
pur
si
rende inintelligibile a chi non ne

allude
a gente ed a
possiede la chiave, perocch

fatti
mal noti ed oscuri. Quindi 1' autore, prevedendo questo effetto, lasci cento copie stampate per gl'indovini, e dodici che hanno una chiave le
affid
pochi
suoi
amici.
Ecco
il
suo pensiero.
L' Hypercalypsios una satira contro gli uomini
172
ciotti

d'Italia,
i
quali,
il
sapere e la verit mer-
canteggiando, corruppero le lettere di questo popolo; l'ambizione e

gli
si
errori
di
mentarono. In essa
dole, coir
fa
allusione
Napoleone alia' costumi di
codesti dotti, alle lor turpi passioni e alla lor in-
intendimento di far comprendere, chele

in
calamit avvenute
l'
Italia ebbero origine
Europa e la servit delda questi uomini di lettere,
che colle promulgate falsit provvidero
Forse, chi sa? scritemporaneo dei governanti. veva poscia, verr d che a taluno de' loro nepoti quegli scarsi aneddoti, e strane maschere e guerre d' eunucoraachie parranno d' alcuno aiuto a conoscere l'et nostra notabile;
dello Istituto Reale,
e
gli
e
al
bene-
intendere
del
gli Atti
Editti
Principe e
torn al
del Senato. Poca per, o nissuna
lode
Foscolo da questo lavoro.

il
una
e
apocalissi, scrive
l'
Pecchie,
religione.
il
senza
il
mistero
il
interesse
della
Tolto
pregio
il
della
lingua,
che
molto
gli
giov ad accrescere
suo merito presso
gl'Inglesi,
rimanente del libro non par degno

all'
dell'ingegno ne degli studii del Foscolo.
Ma
placava
pili
in
il
mezzo
dolore
esacerbaziene
dell'animo,
ei
colla
dolcezza di
lucubrazioni
care volgarizzando il suo Omero, ed ingannando per cotal guisa i tristi giorni del nuovo suo esilio. Sappiamo che gi tradotti ne avea nove
canti,
e
alle
ritradottine
altri
due.
In
Isvizzera
col
die
pure
stampe un
ventisei
lui,
altro
libricciuolo
titolo:
Vestigi della Storia del Sonetto
Italiano,
al
consi-
stente in
postille
sonetti
dal
1200
1800 con
di
di
elegantissimo per l'edizione,

tre
cui ne fece sol tirare
copie,
ed invi pel co-
DI
UGO FOSCOLO.
gennaio
173
1816
alla
rainciamento
del
primo
sua
amica
vere
i
in Firenze. affinch, le scrivea. se per gli
anni avvenire la fortuna
mi contendesse di ricee di mandarvi alcuno de' miei, voi. rileggendo ad ogni principio d' anno questo libretto, possiate, donna gentile, e ricordoni vostri graziosi,
darvi e accertarvi ch'io vissi
e vivr
sino all'ul-
timo de' giorni miei, vostro amico.

e
Ritocc anche
il
miglior per
e
la
parte
dello stile
suo Ortis,
pubblicandolo
tile;
presentandolo alla sua donna gen-
ed infine, per provvedere alle domestiche stret-
tezze
che
cotidianamente l'incalzavano,
di
imprese
suoi
con tre librai, uno di Ginevra, V altro di Basilea,
l'ultimo
scritti,
Lipsia,
una edizione
gli
di
tutt'i
ricavandone due luigi d'oro per foglio,
ma
la
sua poco amica fortuna non
permise di dar
mille afflizioni
effetto a questa intrapresa. Intanto
laceravano la sua anima. La partenza del fratello

per l'Ungheria; la miseria della madre abbandonata da tutti, e costretta a fidarsi a persone che
infedelmente amministravano
e della
il
pane degli orfani
vedova;
la
fallita
speranza di far ritorno

trarre
in Italia, ed altre non poche cagioni gli fecero alla

fine por
mente
che
l'
a trovar
e
modo per
ancor
una
vita
men combattuta
patrimonio
travagliata, impiegando V unico

terra
gli
sulla
rimaneva,
undici
set-
vogliam dire
ingegno. Dopo un soggiorno dunque
in Isvizzera dall'aprile
1815
fino agli
tembre 1816, mosse egli alla volta dell'Inghilterra, cercando un ultimo rifugio presso i focolari della britannica libert. Ottenuto un passaporto
dal ministro inglese alla
rato da
Dieta Elvetica, ed ono-
un
altro
col
suggello della stessa Dieta,
174

in
altre
sicuro di non imbattersi
molestie,
prov-
vedendo ai mezzi del viaggio, part finalmente, inviando un mesto addio al continente ed alla sua
sventuratissima Italia.
NOTE AL SECONDO LIBRO
Giordani, Opere.
2 3
Ugoni, Op. cit. Sacchi. Saggio intorno all'indole della Lett.
Ital.
nel
secolo
* 5
XIX.
Sacchi. Op.
cit,
Montanari. Vita d'Ippolito Pindemonti.

Op.
cit.
* Sacchi.
'
Sismondi.
De
la litterature
8 Maffei. St.
Lett.
che comprende
du midi de r Europe. primi XXXII anni

i
del secolo
9
XIX.
Sepolcri.
C est
I
intitul
encore Milan qu'il publia son adrairable pome, est dans ce petit chef-d' oeuvre, que Fo-
scolo tala une poesie brillante d'images, pleine

verits, empreinte
tle
sublimes
d'une mlancolie solennelle, respirant un parfum d' antiquit. Dictionnaire de la Conversation et de Ove la Lecture. Paris. E il Pindemonti gli scrivea. trovaste quella melanconia sublime, quelle immagini, quei
suoni, quel misto di soave e di forte, quella dolcezza e quell'ira?
cosa tutta vostra che star vuole da se, e non
si
pu
a verun' altra paragonare.

*<>
Mustoxidi. Prose varie.
due seguenti versi in quel tempo per l'Italia da incidersi sotto il ritratto del Monti, credendosi esserne il nostro Foscolo l'autore:
11
Corsero
Questi Tiiicenzo Monti Cavaliero
Gran
tradtittor dei tvaJuttor d'
Omero.
176
Ai quali versi
il
NOTE.
Monti rispose:
Foscolo detto,
Questi il rosso di pel,
S falso, che fals fino se stesso
Quando in Ugo cangi ser Piccoletto Guarda la borsa, se ti viene appresso.

:
stampato per solo dovere del mio impiego, ma amor del mio scritto, si percli lo vidi accolto con silenzio appassionato e con lagrime dall' universit che l'ud recitare, si percti io mi sperava che l'inesperienza nelr assumere per la prima volta le parti di professore, mi saria perdonata dallo zelo con che sempre, e piti allora, sostenni le parti di scrittore libero e cittadino, il che da' letterati dovea meritarsi consigli amorevoli anzich adulazioni che addormea12
lio
benanclie per
tano
gli
ingegni nella superbia, anzich rimproveri magistrali

si
per cui non

narsi.
^3
pu che disanimarsi
al sig.
e,
quel che peggio, osti-
Lettera dedicatoria
Giambattista Giovio.
Hallam. Histoire de la lUterature de

Rosmini. Op.
cit.
V Europe.
Rosmini, Opere.
14
15 si
Fra
tutti
suoi lavori, quello di cui egli
maggiormente
compiacea era questa orazione, della quale lasci scritto. La prima mia colpa presso a' letterati fu l'orazione AeXY Origine e deW Ufficio della Letteratura... che non pertanto profondamente, nuovamente, e caldamente pensata; e per quanto a me pare, la prosa da me scritta il meglio che
potessi allora, o che potr fare per l'avvenire .
Ahrens. Cours de Droit Naturel. alle Grazie, riordinato su gli autografi per cura di F. S. Orlandini, venne finalmente pe' tipi del Le sinceri Mounier pubblicato non guari, con plauso di tutti amatori delle glorie Italiane, onde il Niccolini manifestando
1* 17
Questo Carme
la
role,
sua esultanza scrivea Mi gode l'animo

lia
all'
Orlandini
le
seguenti
nobili pail
nell'udire
alle
dalla
sua lettera che
buon successo
spese
nel
risposto
alla
cure di
V.
g'
S.
meritamente
di
restituire
sua integrit
Inni
Foscolo.
nuovamente la luce di una viril poesia... Oh, se quel grande, che mi amava come fratello, potesse riveggendo ricoprimi^ sorgere, egli direbbe al sepolcro:
L'Italia saluter
la
miseria nella quale la sozza Italia caduta! Intanto riviva
NOTE.
177
merc di V. S. una parte del suo spirito immortale; ed io non ho parole, le quali bastino a mostrarle la gioia che provo.
'8
Questa elegante edizione ornata

finti
di
rametti
pe" tipi di
Orelli Fussli e
portano
comp. 1815 si raddoppiata: XCII esemplari nomi di Lorenzo Alderani Rainieri I. C. e di
Giulio Riccardo
Worth
cav. Sai. colla data
di
Pisa
nel pa-
lazzo della sapienza 1815; edizione contraffatta poi in
XII esemplari portano il vero nome cosi dell' dell'amico M. Williams Stawart Rose, a cui dedicata, e nella fine la Clavis Hypercalipseos, che svela i veri nomi delle persone adombrate in questa satirica allegoria.
Lugano: autore come
Gemelli.
12
LIBRO TERZO
SOMMARIO.
Banck
sul
Rifugio
in
Inghilterra
Accoglienza lusin-
ghiera e nuove conoscenze
Ritiro in un casino a South-
Scrive per Giornali Letterari
del volgarizzamento di
Omero
di
Libro
su Parga
Continuazione Saggi
in
Petrarca
Letture
di
Letteratura Italiana
di
Spese Debiti Edizione quattro Classici Italiani Discorso sul testo del Decamerone Discorso sul testo della Divina Commedia Discorso sulla Gerusalemme Malattia Ritiro una piccola Casa a Turnham Green Visita del Conte Capo d'Istria Morte Vizi Virt Conclusione.
dra
Lon-
Fabbrica
Case
in
Presso una nazione,

propri principii hanno
gio,
in
cui
l'
altezza
dell'iu-
gegno, la dignit, della morale e la coscienza dei
un un uomo della fama

alle
alto
valore
ed un predel Foscolo,
letteraria
e
congiunta
sue
sventure,
alla
venerata di-
visa di esule, ricever dovea le pi lusinghevoli ed
affettuose accoglienze.
Ebbe
terra
il
egli, al
primo giune
gere
l'
nella
pii
antica
della libert
del-
ospitalit in Europa,
compenso serbato
all'
talvolta
eh'
alla
perseguitata
e coscienza.
innocenza,
uomo
colse
onore
In Inghilterra
sent
la
il
ebbe premio
de' suoi
sacrifizii;
elevatezza,
la volutt
del dolore, e tutta la forza della
dignit umana.
180
Col egli comprese, che la virt non vano

sulla terra, che
l'
nome
intelletto
una potenza; col

Egli vide
onoil
infine si rifranc delle passate procelle.
che
le
sue opere non eran del tutto in quella reil
gione sconosciute, che

rato sulle labbra di
suo
nome suonava
isolani;
la
quegli
vide,
che
coraggio,
le
maschie risoluzioni,
e
saldezza in-
vincibile, e le altre fiere qualit della
sua indole,
quella
passioni.
avean pregio
gente
libera
destavano
dotata
di
rispetto
presso
nobilissime
Giunto appena, fu visitato da' primi valentuomini di quel paese, e conobbe tosto i Brougham, i Mackintosh, i Russell, i Lansdown, gli Hallam; conobbe Lady Dacre, Byron, Rogers, Moore, Campell,
e finalmente in
tesia,
Lord
in
affetto
ed
amicizia.
Lady HoUand trov corVivendo dunque per

elettissima
societ,
qualche
mese
questa
ed
usando, come Addisson un tempo, della splendida

biblioteca di lord Holland,
il
Foscolo obbli per
poco
passati dolori, ed accolse non vane speranze
di vita
men misera ed
infortunata.
ei
il
Ma
varcato questo primo periodo,

e
pens di
pensiero
smettere queste consuetudini,

a procacciare
sussistenza. Il
soli
i
volse
mezzi per
una libera ed onorata

ingegno eran per
ed
lui
i
tempo
l'
capitali
che gli rimanevano; non dovea ne

invano
vivere
in
potea
trasse
consumarli
inutilmente. Si
ri-
una remota parte di Londra, dandosi tutto a vita puramente letteraria,
dunque a
lontano
varlo
da politiche
faccende,
ed
avvolto
fra
prediletti suoi libri.
Ma
ci
da nuove
calunnie,
non valse a preserda forti dolori, e da

lo
molte amarezze, che da ogni parte
assalivano,
DI
UGO FOSCOLO.
lo
181
ed inesorabilmente
Inghilterra furono
da' suoi
seguirono infino al sepolcro.

fra
1'
Gli anni eh' ei visse

i
esilio
e la
povert in
pi crudelmente combattuti
i
nemici,
ed
pi
lagrimevoli
della
sua
vita. Il destino gli sorrise talvolta per
un
istante,
ma
le
r umana pravit non

armi della
lo
dimentic mai. tutte

suo nome, la
vilt, dell' invidia, e delle pi stolte
passioni fur volte sempre
contro
il
sua fama, ed
Stette
miseri suoi giorni.

in
quindi
una
piccola casetta posta in
Sonth-Bank, lungi dal rumore della citt capitale,

abbellita e rallegrata della presenza di tre leggia-
drissime giovinette inglesi, che teneva a suo servigio

forse,
come
si
tre grazie redivive, per
non ismentire
crede,
che stato era egli

tre
veramente
Dive.
il
cantor dell' inno alle
vergine
Ma
una
fra queste grazie gli fu cagione

ricolo, cio di
di
un
duello.
Un
certo
di
un grave peGraham, che

traduttore
il
frequentava
copista,
la
casa colla qualit

conquistare
volendo
anch' egli
cuore
della
giorno, in
losia,
maggiore di queste tre giovani sorelle, un un momento di ebbrezza o d'insana geaggred

il
Foscolo con
il
insolenti e brutali rispose con

il
maniere, alle quali

sfida.
nostro
Ugo
una
Condotti sul campo, l'inglese tir
primo,
ma
il
Foscolo, non degnandosi di scaricare la sua

di
arma su
in aria
il
un nemico per
e
lui
spregievole, trasse
di
suo colpo
mostr
patire
non temere la
quel tempo una
il
morte, ne un simile avversario,
Ebb'
dell'
egli ancora
in
delle gravi sventure, di
che
pu essere
ferito
cuore
terra.
uomo
la
pi
acerbamente
infelice
sulla
Pianse
morte della
madre sua, onde
182
scrivea:
La morte
della
mia povera madre, che
da Dio, mi ha aperto nel cuore una mi nuova sorgente di perpetua malinconia e di rimorso; e questo paese, tristissimo per me, diverrebbe micidiale, tanta fu fino ad ora 1' afflizione
fu tolta
di spirito e di salute che
rire, e
mi ha quasi
oggi un
le
fatto
mose-
mi par anche
vivo.
di essere
uomo
polto
Cos finirono
per lui
dolcissime
speranze di rivedere e riabbracciare altra volta quella vecchia e misera donna, e tutte le persone
che pi occupavano
sacri dell'
gli
affetti
della
sua anima.
delle
Cos, a poco a poco dispogliato de' sentimenti pi
uman
cuore,
cio
della
religione
domestiche
affezioni,
incominciava a vedersi solo

agli
nella vita, e guardando

triste vecchiezza
anni
fuggiti,
alla
che
lo
incalzava,
abbandonavasi
prepoten-
a quella desolata solitudine, alla quale
temente
nali,
lo sospinse
sempre
la
sua indole.
Erasi egli intanto deliberato a scrivere ne' gior-
perocch in questa
i
sola guisa serbar poteva
puri ed intatti
dente.
Il
suoi principii, e
vivere
di
indipene
pi potente strumento
le
civilt
di
progresso sono in Inghilterra
opere periodiche,
alle quali indistintamente concorrono,
come
a no-
bilissimo ministero, tutti gli uomini pi ragguardevoli e notabili per niente e per cuore. Coopera-
vano
infatti a
quei tempi Southey, Scott,

Hazlitt, Coleridge,
Jeffroy,
il
Bentham
Mackinstranieri
Il
Brougham, Campbell, tosk, Gifford, Lamb,

per la condizione
debito
di
fra
gli
Telesforo di Trueba, e
in
nostro Foscolo.
si
quale
per
che
vivea,
credette
prudenza far noto
che scrivendo
non
sarebbesi frapposto mai nelle facendo
e nelle parti
DI
politiclie della
UGO FOSCOLO.
183
nazione che gli accordava un rifugio.
Forniva quindi i suoi articoli all' Edimburgh rewiew Quarterly rewiew, senza mai dipartirsi dalle
sue opinioni che gli costavan tanti sacrifizi e do-
Or iu in questi articoli per giornali eh' egli una tale e tanta erudizione, una cos sensata filosofia, ed un si gran lume di critica da
lori.
^
dispieg
farlo allogare nel posto de' primi critici dell'Alema-
gna
e dell' Inghilterra, e
i
da porlo indubitatamente
avea
grette
e
a capo di tutti
dispogliato la
suoi cittadini. Il Cesarotti
critica dalle
pedantesche
sue forme, rivestendola di un carattere di gravit,
d'importanza
sane dottrine,
e di utilit fino all'et
sua
iu parte
al tutto ignorate; e
ma
il
l'
Foscolo nudrito a pi
meglio
elev
avviamento del secolo

a
quell' alto
e
comprendendo,
riempiendo
dell' Italica
codest' arte
nobile grado, cui gi gli stranieri l'avean condotta,

in
tal
modo uno
I
de'
maggiori
teorie
vuoti
letteratura.
suoi
critici
lavori
soq
pieni di tanta storica sapienza,
di
cotanto
filo-
ragionate ed assennate, di considerazioni tanto

sofiche,
e
di
vedute
profonde
sottili,
con-
giunte ad un acume, e ad una penetrazione straordinaria

d' intelletto,
che ben
possiam
dire,
che
l'arte critica
non
sia stata mai, innanti al Foscolo,
trattata in siffatta guisa in Italia. Si leggano gli

scritti critici
volgarizzati
dagli
dal
inglesi
giornali,
Maggi, vogliam dire, i tre Discorsi sulla Democrazia della Bcpubblica di Venezia; su i poemi Narrativi e romanzeschi Italiani; e sul digamma Eolico. Si legga l'articolo sa Dante e il suo secolo. Si leggano infine tutti quelli, che ei dett negli Annali
e
massime
quelli pubblicati
184
di Scienze e Lettere del Rasori. e quelli nel giornale
d'incoraggiamento,
parte
il
si
vedr quanto
e
per
questa
Foscolo valeva, e quanto

l'
gli Italiani ve-
nerar debbano
di quest'
ingegno, gli studi
la
memoria
uomo. Gli Inglesi pregiavan tanto questi be' lavori, che gli pagavano quindici lire sterline ad ogni sedici pagine, e per quello sul Dante
gliene
inviaron
trentadue,
pregandolo
di
prose-
guire con articoli di simil fatta suU' italiana letteratura, ritraendone in
compenso due ghinee per

si
ogni pagina,
il
che mostra in quale opinione presso

il
quegli stranieri
Foscolo
teneva.
Ma
pur egli lieto non era di questa sua con-
dizione, ed
amaramente
si
doleva colla sua amica
di Firenze, alla quale scrivendo nel marzo del 1818

dicea.
vero che le tante sciagure
Grandi forze di cuore mi sento tuttavia, non hanno distrutto

la
r ingegno,
oh' io
mia memoria mi suggerisce

pili
de' passi
io
avea letto
d'
anni addietro,
dimenticato:
de' quali
stimava
anche di ragionare meglio, e di sapere quello che io fo; e piango le facolt datemi dal cielo, educate con
credo
essermi
tanta cura, preste a perdersi, ed occupato frattanto

in cose ne gloriose, ne utili:
piango tanta costanza

in
di cuore e di opinioni, che sta per convertirsi
ignominia
che pure
la
di
indigenza
e di debiti,
piango la fama,
della quale io non ho avuto grande ambizione,

l'unica consolazione,
ma
che potrebbe dopo
morte mia restare in eredit agli amici miei. Tuttavia in mezzo a questi lavori, eh' ei chianiava ne gloriosi, ne utili, frammetteva ad intervalli r intrapreso volgarizzamento dell' Iliade, ch'ei continuamente careggi, e che non poteva ne sapeva
DI
UGO FOSCOLO.
dotato
il
185
Foscolo di
ingli
dimenticare.
La natura avea
cotal senso incomprensibile ed arcano, di tale
comparabile squisitezza per la poesia, che non

si
rendea agevole
il
dipartirsi
da quel poeta: anzi
Bravisi siffattamente addentrato, che ninno al par

di lui sentiva o notava con tanto sottilissimo gusto
ed alto discernimento la vera armonia,

il
il
moto.
e
colorito delle parole,
il
passaggio di
tuono,
tutte le gradazioni, per dir cos, della musica poetica di
Omero. Scrivea
infatti.
Traduco Omero
uno;
cos
alle volte: ora sei versi, ora dieci; ora
non aguzzo l'ingegno,
ma
impedisco
che
pigli
ri-
ruggine: e posso lavorar senza penna, friggo,

friggo, macero, tormento in mille
fra
me,
poi lo
modi ogni verso copio; vedi d'impetrarmi da Domi-
neddio una vita di centoventanni, che tanti a dir

poco,
mi
ci
vorrebbero a terminare la mia trache

e
duzione. Sappiamo,
ponea egli tanta cura

nella
ed
affetto, tant' arte
magistero
di
lui,
struttura
e
la
ed armonia del verso, che la pi sicura

glior
miri-
fama
letteraria
simile
Virgilio,
gli sar tutta
precipuamente in questa parte

versione
posta.
Ma
si
la
non
varc
il
dodicesimo
quei
canto, ne
soli
son veduti a stampa finora che

pubblicati,
e
saggi da lui
de' quali
abbiam
noi gi fatto parola.
Frattanto un grave e deplorevole fatto suscit

in quel tcm.po in
Europa un grido
di
sdegno
e
e di
maledizione contro V avara ambizione del

nico impero.
britan-
scrittori e poeti
narrarono
canta-
rono
venduta Parga, o meglio le miserande sciagure di un popolo cristiano ed eroico mercanteggiato dal diritto del pii forte.
i
dolori della tradita e
186

si
come
bovi.
mercanteggia un armento
la
di pecore o di
Ma
storia
riparatrice
e
delle
ingiustizie
umane ha ben
Kussia, e non
chiarito
dimostrato
che
alla
all'
Inghilterra, debbasi imputare la
prima causa della cessione di Parga fatta alla signoria Ottomana. Fu con onta de' due potentati il 21 marzo 1800 stipulato, che i paesi soggetti un tempo alla veneta repubblica lungo la costa dell'
Epiro,
cio
Prevesa,
al
Parga, Yonizza, Butriuto,
dovessero sottoporsi
mano, serbando
barbaro dominio musulgodendo i privilegi di che erano
investiti, somiglianti a quelli posseduti da' princi-
pati di Moldavia e Valachia. Cos questo trattato

fra Russia e
Turchia dava quei paesi
al
governo
di Costantinopoli e
lazioni religione e
mutava in quelle infelici popolamenti, le procivilt. Vani

i
testazioni, e le resistenze. Crudeli le lotte
fra
le
forze soverchianti de' nemici, e quelle de' popoli resistenti
voler riconoscere
padroni musulmani.
I Pargiotti, dissotterrate le ossa de' loro padri, le
raccolsero sopra
ed appiccatovi
il
un rogo innanti ad una chiesa, fuoco, stettero muti spettatori ed

e tanto dolore
immobili, finche tutto non fosse arso e distrutto.
Tanta enorme ingiustizia

pacifica
sdegn
sulla
la
Europa,
1'
ira
accumulossi
fiero
po-
tente Albione, onde
il
Berchet con
disdegno
esclamava
Se un
Che t'importa, o rammingo
vilissimo Inglese
di
Parga mori?
Il
Foscolo in quella occasione maled la svenla
tura del debole: esecr

giustizia di questi
prepotenza
che
senza
la
in-
trattati,
consultar
DI
UGO FOSCOLO.
187
le
1
la volont
la
ed
voti di
le
un popolo,
sue leggi,
costumi, e
ge-
sua
religione,
consnetudini,
l'inviolabile diritto delle genti, ne
fanno un ima'
pudentissimo mercato; onde piause anch' egli

miti, alla disperazione ed al
infelicissimi
sangue
di
quei suoi
scrittura
alla
Dett tosto una lunga Parga nell' Edinihurg rewiew, quale segu un'anonima risposta nel Quarterly
concittadini.
intorno
rewiew, in cui colle sfacciate armi del mercenario

s'insultava alla verit,
alla
giustizia,
in
alle
ca-
lamit de' miseri Elleni.
Ma
questo mezzo persi

si
venuti in Londra tre deputati di Parga.

sero al Foscolo pregandolo, che addossar
la difesa o la vendetta
rivol-
volesse
almeno
della sfortunata lor
patria. Allora attese egli pili di proposito alla storia
di Parga. e dopo
un anno
lire
di assiduo lavoro,
e la
spesa di trecento
fatto di
sterline,
per copiatori, libri
e per procacciar testimonianze
oculari, gli venne comporre un libro col i\\.o\o'. Narrazione di avvenimenti, da servire d' illustrazione alle vicende e alla cessione di Parga. Ma questo storico lavoro stampato non si pubblic mai. il che porse argomento ai nemici del Foscolo di avventar nuove
calunnie
creder
all'
integrit
della
sua
vita,
perciocch
si volle,
che questa soppressione sia avvenuta

Castelreag,
e
per intercessione di lord
perch
il
Foscolo
ebbe largo e magnifico compenso dal tesoro della gran Bretagna. Or le ragioni che mosn'
il
sero r autore a sottrarre

tura, che
i
suo libro son di tale na-
suoi avversari non sapevano n potevan
comprendere.
1
principii
proclamati e adottati
dalla
santa
alleanza mostravansi in tutta la lor nudit ed onni-
188
potenza
nell'
i

applicazione fatta sulla misera Parga,
i
perocch
venti,
pazienti ed
carnetci, dice
i
il
Foscolo,
eran pochi e conosciutidsimi,
testimoni tatti vi-
documenti innegabili e parlanti. Or quei avvenimento fondava in Europa un novello sto dritto delle genti, in forza del quale sbrancando come armenti le popolazioni, cacciar si potevano dalla terra de' loro avi, costringerle ad esulare, e gloriarsi di averle ben compensate col pagamento de' lor poderi e delle abbandonate lor case. Onde il Foscolo esaminando le prime origini e le varie
vicissitudini del dritto delle genti, e in che
soleasi in altri secoli adoperare,
cos
modo
che
concludeva,
porr
in
funestamente
le
rimutato,
noi,
si
pratica
da oggi innanti fra

Intanto
e degli Italiani
forse
per l'avvenire.
inattese rivoluzioni degli Spagnuoli
provocarono la Santa Alleanza ad

il il
estender
1'
applicazione di tutto il suo dogma,

il
che, scrive
libro.
Foscolo,
mi
astrinse a sopprimere
Assai de' fatti secreti, prosegue egli, e documenti autentici m' erano stati fidati anni addietro talor conversando meco, e talor in copie se mai potessero giovarmi quando che fosse alla de'
storia del secolo: e alcuni degli amici miei erano

stati attori e spettatori prossimi di facendo militari
e politiche di
varie
nazioni.
io
Quindi
allo
scoppio
di
nuove rivoluzioni,
fors' altri
temendo non
tutti, o taluni
cadessero sotto sospetto d' avermi par-
tecipato quei documenti,

il
m' indussi a sopprimere
ho adempiuto al debito d' amico e d'uomo: da che ne libri stampati avrebbero

libro. In ci
allora giovato alla giustizia pubblica, ne per
me
dichiarazioni
Monarchi
lor ministri si sareb-
DI
UGO FOSCOLO.
189
bero ristati dal sospettare, e punire or l'uno or altro individuo come complici miei, e rivelatori
di secreti di stato.
Or queste,
tennero
il
non
a
altre, fur le cagioni,
che
ri-
Foscolo
non
pubblicare questa sua
storia di Parga,
de' bisogni del
degna al certo del suo ingegno e tempo che correva. Cos mentr' egli
dalla opinion pubblica per
avrebbe dovuto ritrar lode, ed essere rimunerato un procedimento tanto
delicato ed onestissimo, 1' umana malignit gli apponeva a colpa ed a delitto questa inattesa soppressione.
^
Ma
r opera, dalla quale
ei trasse
si
e singoiar
plauso in Inghilterra
furono
maggior fama * Saggi
sopra il Petrarca, che scrisse in inglese, e che una nobile penna italiana, quella, vogliam dire, di Camillo Ugoni, ha poscia volgarizzati e donati all'Italia. Mosse il Foscolo a questo lavoro la coltissima lady Dacre, sua amica, la quale voltando
nel suo idioma molti sonetti ed alquante canzoni
del Petrarca,
si
merit
le
sue lodi,
il
e la
dedica di
Petrarca,
codesto suo libro.
vano
ripetere, che le trenta
e pi vite, che sono
scritte
intorno
al
non han finora satisfatto al bisogno e di vedere un lavoro degno della mente
di genio qual' era
il
alla di
brama
il
un uomo
Fopii
Cantor
vita,
di
ei
Laura.
dett
Ma
scolo
non
scrisse
una
uno de'
be' giudizi critici, che si sien dati fino al presente
sopra r Amore, la Poesia,
e il Carattere di questo gran poeta, chiudendo il suo libro con un parallelo fra Dante e Petrarca.
Ammirevole
infatti la critica ed
il
senno, con
che egli svolge la vera indole della passione del
190
Petrarca-,
riponendone
le
cagioni nella
filosofia,
nella
religione, negli usi cavallereschi, nelle corti
d'amore
ed in altre consuetudini ed opinioni di quei tempi,
che concorrevano a gara a lusingare ed abbellire la pili potente ed irrefrenabile di tutte le umane
inclinazioni.
Lodevole la dipintura
il
dell'
amor
di
Laura verso
suo amante; ne strana la opinione,
che questo amore pel corso di anni

siasi al tutto serbato
ventuno
la
non
platonicamente purissimo.
poesia del
e
Nel secondo saggio mostra, che

Petrarca non
opera della sola ispirazione,
che
di
l'armonia, l'eleganza, la perfezione son

i
frutto
primitivi concetti e l'affetto lunga fatica; ma provengono dalla subita ispirazione di profonda e potente passione. In tal modo si spiega il perfetto accordo tra la natura e l'arte, tra l'accuratezza
del fatto e la
magia dell'invenzione;
tra
la
pro-
fondit e la perspicuit; tra la passione divorante e

la
pacata meditazione.
Onde
il
le
poesie amorose del
Petrarca sono, secondo
Foscolo, un anello inter-
medio
la
fra quegli antichi

dell'
ed
all'
moderni. Innalzando
della
passione
e
amore
altezza
propria
i
mente,
adornandola
colle
metafisiche teorie e
costumi del suo tempo, il Petrarca ci pone innanzi agli occhi molte sembianze e memorie de' nostri
sentimenti ed
affetti, le pii
le
lievi circostanze della
nostra passione;
pene,
piaceri, le speranze,
timori da noi sperimentati; e con un sol verso

trasporta indietro e ci fa rivivere colla
ci
persona,
che un tempo fu a
questo sentimento,
conflitto
noi-
cara e diletta. Sovrano nella
espressione del dolore, tutto cede alla violenza di

e
noi
miriamo
lo
spaventoso
tra
la
ragione e la disperazione, tra la
DI
UGO FOSCOLO.
191
stesso la dole
passione e la religione.
cezza,
la rapidit, la
Ma
nel
tempo
variet,
l'ardore
l'anda-
mento, solenne, profondo ed appassionato dello stile son tali, che nessun lirico italiano ha mai conseguito r uguale.
Nel terzo saggio parlando
del
carattere
pre-
senta questo grande intelletto irritabile ed intollerante, tal volta pieno di gravit pedantesca e di
simulata modestia,
ma
e
sempre
libero,
ai
sempre
in-
dipendente, terribile
formidabile
papi, ai re,
ed
la
a'
tanti tirannetti, di cui brulicava a suoi

Italia.
tempi
ai
misera
Amantissimo della patria

e
e della
sua libert, allorch egli scriveva agli

cardinali, agli
amici,
imperadori,
alle
genti
italiane,
r anima generosa del Petrarca si elevava a magnanimi sensi, e dispiegava i pii be' tratti di un genio che sembrava creato alla grandi-loquenza de' sommi oratori. Abborriva gli stranieri. Chiam pazzi
snervati
i
Francesi, schiavi brutali
tedeschi. Di-
fese e sostenne l'impresa di Cola di
Rienzo. Graall'
tissimo a' benefizi,

lazione.
Am,
non prostr mai l'anima sent un potente bisogno

lui,
adu-
d' esser
riamato. L'affetto, secondo
toglieva la disugua-
glianza dell'educazione e
della fortuna. Protest,
che
l'
invidia non trov

il
mai
luogo nel suo cuore.

affett di
gli
Ma
mai
proffer di rado
le
nome, ed
opere di Dante.
e
Ebbe per
a'
non legger uomini pili

le do-
timore
vizie,
piet,
che odio
e disprezzo.
Sprezz
ma
fu largo agli amici,
congiunti ed al podella solitudine;
vero delle sue sostanze.
Amico
padre
infelice d'illegittimi
figliuoli,
temperantis-
simo per costume, irrequieto per abitudine, sospir sempre 1' eremo di Valchiusa. Cerc un posto per
192

mai. Visse non lieto, ne
per
del
secolo,
riposarsi, e noi rinvenne

felice, forse, die' egli,
per propria colpa, forse
colpa degli uomini; o forse per colpa
nel quale fui destinato a trar la vita. Credeva che
filosofare
amare
la saviezza
e la
vera saviezza
di
relile passioni.
essere
Ges
gli di
Cristo.
Un
e
alto
sentimento
Colonna.
gione
tenne in perpetua lotta tutte
La morte
Laura,
di
tutti
la
ver-
gognosa disfatta di Cola di Rienzo, le civili guerre d' Italia, il colmo della consumata corruzione della Chiesa, la peste che desol il mezzod d' Europa e r invasione di Napoli per gli Ungheri, tutto contribu in quel periodo ad opprimerlo, ad affliggere il suo cuore, ed a volgere le sue speranze ad una vita futura. Allora egli si assuefece a guardar senza timore la morte, a tollerare le pene di una stanca ed amara esistenza, ed a rassegnarsi a tutti quei vaneggiamenti, che ingombrano le fervide menti, le spingono a sospirar sempre il passato, a pentirsi e stancarsi del presente, a sperare e temere del
futuro.
Nel parallelo
e le
fra
Dante
e
1'
Petrarca prova per

educazione,
i
quali opposte vie la natura,
tempi
vicende della fortuna trassero questi due uo-
mini all' ammirazione delle venture generazioni, e all' immortalit del nome. Tal paragone condotto
con
si alta e sottilissima critica, che porge un documento' della mente del Foscolo in siffatti lavori, perocch non lieve, ne facil cosa il porre in confronto i caratteri di questi due ingegni cotanto diversi fra loro, che non possono per molte parti agevolmente ravvicinarsi. Ma il Foscolo incomincia a ben ritrarli con quel verso: L' un disposto a
DI
UGO FOSCOLO.
e poscia
193
con brevi
tratti,
patire
V altro a fare,
e con pennellate di
sommo
critico ne dipinge questi

intelletti.
due grandissimi
rato in
venerabili
Conside-
somma
questo lavoro da ogni parte altae
mente pregievole,
questo saggio
tico,
degno delle
il
lodi che
ha dap che
cri-
pertutto riscosse, onde

in
Pecchio scrivea:
il
verit
pi bel
giudizio
che mai sia stato scritto su questo grand'

le
uomo
senti-
sendo la critica maestrevolmente intrecciata con

le
circostanze,
vicende,
il
carattere,
menti del poeta. Senza essere ne una vita, ne una relazione, ne un romanzo, uno scritto che
incanta
e
molte
volte
incanta
come
forza
la
stessa
poesia del Petrarca, senza neppure scuotere o lasciare
profonde
talvolta
impressioni.
dire,
che
r anima irrequieta del Foscolo,

tonica,
lirica,
triste, talvolta pla-
era
fatta per
e
interpretare
l'anima,
sebbene pi elastica
pi profonda, di
Petrarca.
Ma
egli astretto
dopo la pubblicazione di questi Saggi fu ad accettar la profferta fattagli dalla
sua amica lady Dacre, vogliam dire di esporsi, a dar pubbliche lezioni d'Italiana letteratura. Era ben agevole per lui siffatta impresa, poich le idee
e
r erudizione raccolte
al
tempo del Professorato
in Pavia gli tornavano
ad utilit ed a giovamento, onde sappiamo, ch'ei comp con sommo plauso r indossato carico, imbors molte centinaia di lire sterline, ma la sua anima rimase prostrata, ed offeso T orgoglio e la dignit della indole altamente umiliata e quasi avvilita. Avrei potuto, scrivea un anno prima della sua morte, e potrei campare dando delle letture in Italiano, e il primo corso
Gemelli.
13
194
di esse
DELLA VITA E DELLE OPEEE
mi
frutt da forse mille lire;
ma
1'
anima
mia
si
umili, ecredo che morrei di dolore e di bi-
sogno innanzi di riassaggiare un'altra volta questo amarissimo calice di esporre la mia faccia a insegnare pubblicamente a gente che non intende, e
che accorre chi per curiosit di vedere un animale famoso, e chi per desiderio di fargli carit: Or
queste parole non han duopo dicomento. Un' anima
altera ed educata alla scuola
stretta a ritrarre
il
dell' infortunio,
co-
pane e la mercede del suo lavoro da gente che non comprende l' importanza od 1' amarissima il pregio, potr ben intendere tutta
verit delle dolorose espressioni del Foscolo.
Egli
che aveva dalla cattedra dettato, che le lettere coltivate per ricavare danaro rendono infelicissimo il
vette poscia in Inghilterra barattare
mortale che l'esercita con questo solo scopo, doV ingegno per
e
moneta,
gli
mercanteggiare
le
nobili
facolt
che
eran state da una benefica natura largamente
impartite.
Oh
se
nemici del Foscolo avessero anima,

e
potuto negli ultimi anni della sua vita penetrare

ne' misteri di quell'
vederne
il
conflitto,
le atroci torture e lo strazio, certo
che mosso non
gli
avrebbero tante codarde battaglie, ne amaregi
giati ed inveleniti
giorni estremi dell' esule sfor facil
tunato!
Pur troppo
opera in mezzo agli

pronunziare
sentenze
agi domestici, ne' gabinetti, ne' convegni, e fra le
dolcezze della terra natale

e giudizi su gli
uomini eh' ebbero fama ed ingegno, che mantennero incontaminato col sacrifizio e la sventura il dono di Dio, e dopo morte seppero la chiarezza del nome ad esempio de' nipoti senza infamia tramandare. Quante opinioni, quante idee
DI
UGO FOSCOLO.
si
195
strane ed ingrate, non

la
sono sparse sulla vita e

e
memoria del Foscolo, non fur mai tocchi dallo
massime da
strale
coloro che
della
sciagura
il
e
in-
dal battesimo della persecuzione?
Ma
tempo
giuridici
comincia oramai a disperdere le calunnie ed i torti gi il suo nome incomincia ad aver la

;
debita riverenza, ed a grandeggiare con

dell'Italica letteratura,
sommi
mentre quello de' suoi tanti detrattori cadde rapidamente nell' oblio e nel meritato dispregio.
Intanto da credere, che i lavori della mente inatteso guadagno ritratto da queste pubbliche r e
lezioni, sieno state le cagioni
che
il
ravvolsero, pii
per istordirgli la mente forse che per ricreargliela

in quelle spese prodigate
in
case
giardini,
in
ed
in altri dissipamenti, che gli partorirono
quel
tempo nuove ed
terreno, edific
la parola
irreparabili sciagure.
Compr del
e
si
una
casa, alla quale pose in fronte
Digamma,
architett un
il
giardino,
diede non solo a sprecare
guadagnato danaro,
ma
(
a contrar debiti per fornire ed arricchire di ele-
gantissimi addobbi questa sua abitazione. Furono

brevi per le sue illusioni.
tosto,
I
creditori cominciaron
ed inesorabilmente, ad agitarlo ed inseguirlo.

le
Egli dovette abbandonare la sua casa in Soutk-Bank

i
suoi
fiori,
il
tre grazie
ed ogni cosa pia cara

secondo
scrive
Pecchio. Ripar in un solitario
piano delle cento mila case che compongono Londra;
Ma
invano; ei non pot
scampare da' suoi persetrafugarsi per le

vie
pili
cutori.
Fu
costretto di
deserte di quell'immensa capitale, celar nome, ed

accattarsi
un
ricovero. In tale
miseranda condizione
parve,
e
trasse per alcun
tempo
la vita. Gli
con
196
ragione, perduta la dignit del

e la
nome
e della indole, la
sua abituale infermit, vogliani dire,
melan-
conia, lo assal prepotentemente prostandogli tutto

il
vigore e la fierezza dell' animo.
Ho
tutte, scrive,
sfinite.
le
potenze della mente e della vita sbattute,

tanto lottato di e notte, e
d'
Ho
le
ora in
ora,
con
sciagure e le infermit questi due anni, che ogle
gimai quando
pili forza
mi
lascino respirare, io non trova
ne coraggio dentro di me.
Non ho anima
e
nata che mi consoli, o che mi consigli
mi
aiuti
sopportare le fatiche nelle quali bisogna pure eh' io
spenda quattro o cinque anni indefessamente per uscire una volta della schiavit vergognosa della povert; ma temo che le forzo mi manchino. E pure non gli mancarono. Perdur negli studi ed incalzato dal bisogno, intraprese col libraio Pickerin una splendida edizione de' quattro classici
italiani Dante, Petrarca, Boccaccio e Tasso, obbli-
gandosi di sovraintendere
testo, e di far precedere
alla
retta
lezione
del
ragionamento a ciascun classico. Da questa intrapresa ne avrebbe egli ritratte lire seicento, purch il lavoro fosse condotto a termine nel volger di due anni. Dett
critico
un
quindi sul testo del Decamerone

riparo
a'
un
isterico
Di-
scorso coir intendimento, non gi di porre alcun

a'
guai della lngua,

a'
e di far
posare le armi
combattenti ed
litiganti,
ma
bens per indicare
ad ogni modo la radice delle quistioni e de' guai. Infatti colla consueta sua critica, e con quel giudizio proprio dell'alto suo ingegno, discorre
dapprima
delle varie fortune del testo, delle
edi-
zioni, della
censura de'
frati e della
romana
corte;
indi passa ad alcune ragioni, che mossero le tante
DI
UGO FOSCOLO.
:
197
pone
e misere quistioni intorno al nostro idioma
in ordine tutte le qualit precipue e speciali della
mente, dello
stile,
della lingua del Boccaccio:

e
le
ed
in fine svolge le ragioni
necessit
politiche
per cui il Decamerone fu proclamato dagli Accademici unico regolatore e vera norma dell'italiana prosa. Paragona con Tucidide e Lucrezio la descrizione della peste, mostrando in
trassero a disegnare
che
modo
i
la
di-
versa tempra de' loro ingegni, e la diversit de' loro

studii
li
colorire
medei
simi fatti in maniere interamente diverse. Xota
mali ed
beni,
che
il
Decamerone apport
il
alle
lettere e all' italico
idioma;
culto, la venerazione
e r autorir che
riscosse
per parecchi
secoli;
le
puerili esagerazioni e le battaglie de' grammatici,
de' retori,
delle
accademie,
e delle
scuole;
final-
mente conclude, che

voli a farli
la troppa
ammirazione
di que-
sto libro insinu nella lingua infiniti vizii, pili age-
conoscere che a ripararli, e guast in
mille guise per lungo corso di generazioni le menti

e la letteratura in Italia.
Tale brevemente questo Discorso, degno invero di laude, perocch pochi per certo avean finora
dissertato con tanta giustezza e verit critica
in-
torno ad una delle

dell'
pili
celebrate e maggiori opere
ingegno italiano.
il
Pubblicato
Boccaccio, pose
mano
al
Dante.
Aveva egli volto il pensiero da qualche tempo ad un Coment della Divina Commedia; e diffatti scrivendo il 26 settembre i826 da Londra all' amico
Gino Capponi
gli
parlava dello scopo di questo lasottoposto,

e
voro, delle contrariet cui venne
di
altre sue opere. Sperava, dicea, di lasciarti sapere
198
ch'io vivo, mandandoti la

strata da
Commedia
non
di
Dante
illu-
me:
e se
il
libraio
si fosse
dato al
tristo, tutto intero
il
pato e pubblicato e arrivato in

era
1'
poema og^mai sarebbe stamItalia. Da prima

non pi
belle
io
animo mio
di stamparlo in quarto, e
di cinquecento copie, non aspettandomi
per come
pratori se non alcuni amatori di edizioni

corrette, e
i
bibliotecari
delle
pubbliche librerie
1' Europa, e parecchi lettori di Dante, importasse di vederlo illustrato in guisa tutta uuova, e non tentata mai da veruno, bench' io mi creda sia 1' unica possa giovarne a far conoscere
qua
e l per
ai quali
davvero la poesia,
di
il
secolo, e la
mente tutta quanta

di far
Dante. Era intendimento del Foscolo
precedere
al
Poema
tre Discorsi. Il
primo premesso alla prima

ri-
cantica trattar dovea delle condizioni civili dell'Italia,
poich r originalit dell' ingegno di Dante

il
sult, secondo
Foscolo, in gran parte dalla ori-
ginalit de' suoi tempi: e per nell'Inferno ritrasse
r umana natura,
qual' ei la
vedeva schietta,
patire
vio-
lenta, ed eroica, e qual vive a
ed operare
fortemente in tutte le et, mezzo barbare. Al Purgatorio era destinato un Discorso intorno
alla letteratura di
i
queir
et, a fine di rintracciare
principii,
progressi, e le modificazioni della ciil
vilt, alla
quale
genere umano europeo comin-
ciava allora a rinascere.
Alla terza cantica infine un Discorso sullo stato

della Chiesa di quel tempo, facendo osservare
come
la religione fosse sentita e praticata a quei giorni;
quanto riuscisse utile o dannosa all'Italia; quanto

e
perch Dante volesse rivocarla
a'
suoi primi isti-
DI
tuti.
UGO FOSCOLO.
199
Intendeva inoltre di corredare ogni Cantica di

a' passi
osservazioni intorno
ne' quali la storia e la
poesia s'illustrano scambievolmente, e dar lunghe
note sul sistema teologico del Poema, sulle applicazioni della teologia alla politica, su
i
latinismi di
Dante,
e
il
suU' aspetto e senso corporeo delle ombre.

Foscolo
afflitto
Ma
da gravi sventure, non ha

pen-
potuto mandare ad effetto questo suo primo

siero, e dovette
rassegnarsi ai patti che esibir gli

d' illustrare
il
volle
un libraio proponendogli
per suo
conto la Divina Commedia. Mutato
disegno del
lavoro, e ridotto a minori proporzioni, pure
non
si
pot condurre a suo termine per la morte del Fo-
con danno e vergogna dell' Italia, scrive un Italiano, rimase inedito il manoscritto, e si rimarrebbe tuttavia, se la generosit di un libraio
scolo, e
italiano in Londra, Pietro
Rolandi, non lo ricomsterline dal
prava pel prezzo

libraio
di
quattrocento lire
a
inglese,
avventurandosi
quali
egli
forse
forti
spese
di
stampa,
dalle
non
ritrarr che
l'onore di averle affrontate.
Vide per
la luce in
il
quel
tempo
il
solo
Di-
scorso sul testo, che
Pickering nel 1825 pubil
blic pieno di errori, e che
Raggia due anni dopo
ripubblic con nuovi errori, finche venne con esatta

correzione, e con emendazioni ed aggiunte ristam-
pato dal Rolandi. Discorso, che

pieno
di
buona logica
utile
di
il Pecchio giudic molta critica, e che
tornar potrebbe
vere una vita di Dante

e
un giorno a chi vorr scripii schietta, dopo le tante

nota-
troppe che gi ne abbiamo.
Quello pertanto che ha reso veramente

bile questo discorso
si
la inaspettata
opinione,
200

ijotesi, alla
per dir meglio
quale
il
Foscolo spe-
rava dar lume e sostanza di verit; opinione, che
non sarebbe stata degna

la celebrit
dell'
di
molta attenzione, se
le
autore non
avesse
fatto
otte-
nere una cotal rinomanza. Volle egli credere che

il principal fine,
anzi sommo, se non unico della Divina Commedia sia di riformare tutta la disciplina e parte anche dei riti e de' dogmi della chiesa papale. Perci dipinge il Poeta come papa di una riforma della Cattolica Romana Religione, attribuendogli una divina missione, come gli Apostoli, una consecrazione come Barnaba e Paolo, e tutte le qualit, di un uomo divinamente ispirato.
Ecco
infatti le sue ragioni
il
per far credere
1'
esule
ghibellino
Profeta de' Riformati.
Le guerre
civili, scriv' egli,
inferocivano verso la fine della sua
vita, tanto
tardava un anno a morire, sarebbe stato anche cacciato dal suo ricovero di Ravenna. Le pubbliche calamit provocavano pii vee-
che
s' ei
menti invettive contro

speravasi in
strutto
pontefici.
Mezza
se
l'
Italia,
merito
il
Paradiso,
gli
avessero
dile
r altra met, finche
anatemi vinsero
armi.
Frattanto la resistenza de' Ghibellini,
e le
imprese di Cane della Scala accrescevano ira e speranza e furore al Poeta, ed allora sentitasi pi
fortemente ispirato a riordinare per mezzo di celesti
rivelazioni la religione di Cristo e V Italia.
A dir vero ei tencvasi uno de' pochi degni dell' amicizia dello Spirito Santo.
Ne
questa riforma dovea aver luogo nella sola
parte della disciplina e de' costumi de' ministri del
Cristianesimo. Dante non vedeva allora santit,, che

nel suo fondatore; n credeva che
il
sacerdozio
e la
DI
UGO FOSCOLO.
201
clliesa fossero
cose divisibili mai, n diverse: e
bisognava mutarle. Divenuto il Poeta uii altro apostolo delle nazioni, tendendo a riformare la religione, importavagli di vedere
correggerle
San Pietro per circondargli
la fronte tre
volte
di
San Paolo. Quel beato lume tre volte cinse me colla sua luce. In tal modo ordinato al sacerdozio, la sua impresa opera commessa da Dio, quella cio di santificare i costumi e le leggi e la filosofia, e ridurre a concordia
luce, e consecrarlo alla missione di
il
l'
popolo cristiano sacrificato dalle guerre
civili al-
ambizione avidissima de' Pontefici. Quindi i tre Apostoli, che nel Paradiso esaminano il Poeta nella fede, speranza e carit, porgono forza di vero all'ipotesi della missione divina di Dante, che nell' altissimo de'cieli lo consecrarono a militare. Quindi questa divina missione dar morte alle tre Fiere, che
tolgono al Poetala speranza dall'altezza; liberer
l'Italia; e frutter al Profeta, che con altra voce e
con altro vello torner alla sua patria diverso e

grande, e per
la
sua novella riformata religione
avr quasi un nuovo battesimo.

Con altra voce
ornai con altro vello
Ritorner poeta, ed in sul fonte Dei mio battesimo prender il cappello.
Tali sono le idee
del
Foscolo,
colle
quali ai
procura ad ogni modo di jrovar la sua ipotesi,
che non
si
sa donde gli sia caduto nella fantasia.
Che
l'Alighieri
mosso da' dolori

dalla
dell' esilio e dalle
sue sventure; mosso da' traviamenti, dalla avarizia

dalla ambizione,
della
prepotenza, e dagli
i
abusi
romana
corte vituperasse
vizi e le turpitu-
202
di

taluni
prelati e
pontefici,
e
bramasse che
si
togliesse loro quella temporale potenza che
s ini-
quamente adoperavano; e desiderasse, che dispogliato il Papa del suo usurpato potere, Italia tutta
si costituisse,
per opera delle principiali ghibelline
potenze, in un sol regno possente ed unito, fondandosi r unit e

l'
indipendenza da una parte,
il
sa-
cerdozio e la religione dall' altra, di maniera che

il
papa fosse sommesso

ed
il
all'
impero per
la parte po-
litica,
Monarca
l'
al
Papa per
la parte
morale
r uno
altro
governassero
pacificamente la
terra: codeste ormai son verit, che
non han duopo
di schiarimenti, ne di novelle dimostrazioni.
Ma
che
mutar
parte
volesse la religione di Cristo, riformando la
dogmatica
e la disciplinale col farsi
creare
autore ed istitutore di una nuova religione, recon-
non solo colla filosofia de' pagani, ma fosse anche colla favola santificata, per vero un tale sbalestramento logico che non par eh' abbia potuto aver luogo nella mente del Foscolo. Ne vale, che come inventore di questo sistema egli ne vede la confermazione in ogni cosa, perfino nel rito sacerciliabile
dotale dell'ordinazione in quelle semplici
parole;
benedicendomi
posizione delle
tre volte
cinse
me V apostolico
lume,
ravvisando in questo triplice lume
la triplice
im-
mani
del vescovo agli ordini della
gerarchia' ecclesiastica.
Ma
il
bisognava pel Foscolo smentire
mille luo-
ghi della Divina Commedia, ne' quali Dante mostra

suo rispetto e la sua obbedienza per la Chiesa,
che
per lui
il
santo ovile; e per la religiosa po-
tenza de' successori del maggior Piero. Bisognava
smentir
la fede e la
credenza eh' egli mostra per
DI
UGO FOSCOLO.
203
la base del cattoliquel eh' egli crede distruggere Annullare e cismo. intorno alle indulgenze, alle sconauniche, al Limbo,
le
dottrine, che costituiscono
ai miracoli
all'
eternit
delle
pene, e alle
sacre
immagini
de' beati spiriti, ritratte e venerate dalla
chiesa. Bisognava
smentir la opinione, che ogni
verit rivelata obblighi
come dogma
la nostra cre-
denza, allorch dalla chiesa venga proposta a credersi con divina fede: e che dalla grazia dello spirito santo proviene
il
dono della fede,

fede,
e
le
il
che un
dogma
della nostra religione.

il
Finalmente nel simbolo della

novera ed illustra tutte
queste
Poeta an-
altre verit
della cattolica religione, ed a ciascuno di codesti

articoli aggiunge come di suggello il verso Siccome santa chiesa aperto canta. Infatti egli non
risparmia di punire gli stessi suoi ghibellini, che non ebber verso la chiesa la debita reverenza ed
ossequio.
Chiama Federigo secondo
Quel signore
che fu di onor si degno e poscia nel canto decimo chiude questo Federigo dentro un sepolcro
ardente nel cimitero di Epicuro. Confessa
il
gran
Farinata un magnanimo,
ma
perch ebbe in dispre-
gio la cristiana piet, lo dipinge dritto dalla cintola in su dentro quell'arche, che non
si
chiude-
ranno finche
corpi
non
tornino
da
ei
Giosafatte.
nelle istesse ingiuriose parole, che avventa a' cor-
rotti Prelati,
ed
a'
Guelfi
1'
nemici,
e di
serba
il
il
bel
modo
di vituperar
uomo,
venerare
le
sacer-
dote. Sciarra
Colonna, che pone
profane
mani
sul vecchio
Pontefice, gli fa gridare;
Cristo im-
prigionarsi nel sito vicario, rinnovellarsi l'aceto e il fiele e di nuovo infra vivi ladroni essere ne-
204
ciso. Cos egli distingue la purit della chiesa,
che santa dal fango de' colpevoli e de' viziosi. Ne Dante ignorava quello che abbisogni un mortale per esser ad una divina missione consecrato, perciocch, s' egli ben vero che r eterna sapienza sia discesa sulla terra ad illuminar gli uomini, dovette rivestire il suo Inviato
chiama
bella
di tutti
veraci caratteri di questa adorabile sala
pienza, la verit, la elevatezza,

gli apologisti
sublimit, che
di
appellarono
le
note interne
una
certo
divina rivelazione.
Onde l'Alighieri non potea

senza quei
reputarsi divinamente ispirato

teri, eh' egli stesso
carat-
con
somma
chiarezza e preci-
come indispensabili a questa presovrumana ispirazione. Molte infine e ben altre ragioni addur potremmo contro questa ipotesi del Foscolo, ma vano ormai il combattere una opinione, non eretta sopra solidi
sione descrive
tesa
fondamenti
rabbaruffata tra cose fantastiche ed
irragionevoli,
religioso del
che degrada poema, riduce

e
il
carattere morale
la confession della fede
ad una mera parodia,
sparge
sul
sacro
poema
il
una indelebile macchia. Han creduto taluni, che

dalla
nostro Foscolo sia stato sospinto a cosifatto delirio
brama
di careggiare le opinioni religiose della

si
nazione presso la quale
viveva, presentando ai ri-
formati una profezia della necessaria loro riforma

nella religione: nel ghibellino poeta un primo Lutero, e nella
Commedia un preliminare
di
della confes-
sione di Augusta. Altri, eh' egli abbia immaginato

in
Dante una specie
Maometto,
e nel
suo divino
Poema un
secondo Corano.
Ma
senza attenerci ne
a queste, u ad altre simili sentenze, concluderemo
DI
UGO FOSCOLO.
205
con uno straniero scrittore, che in queste interpretazioni del Foscolo, ed in molte del
Rossetti
ab-
biamo un esempio
del
male
inevitabile, che risulta
dal trasfondere le dottrine in allegorie ed in istudiate ambiguit di linguaggio: male

di
cui
fre-
quenti
quella
esempi
di
si
son
^
veduti
nell'
interpretazione
di altra infinitamente pi
importante visione che

Foscolo co-
Dante.
Nel Discorso sulla Gerusalemme
il
mincia a fermar 1' et che il poeta sceglier debbe per cantar un eroico poema, il quale per sua indole non solo dovr dilettare, ma esser al tempo
stesso utile e giovevole
ai
contemporanei. L' Eu-
ropa non offre nella sua storia un et di maggiore
importanza come quella delle Crociate, poich la

liberazione di
Gerusalemme
Il
oltre
la
dignit modi
rale dell'avvenimento, ancor piena
politiche
Tasso professando una solenne e mistica venerazione per la fede cristiana, seppe
considerazioni.
trasfondere uno spirito di tranquilla dignit

altezza ne' suoi poemi. Egli non
poti',
e di
come Omero,
confidare la verit storica alla sola poesia; ne

Virgilio
tolse la
tici
come
edificare
una macchina d'illusione;

i
ma
trama
e scelse
personaggi dagli
che narrano
il
autenle va-
monumenti
le
e dagli storici,
Il
rie
vicende delle Crociate.
Tasso fu
la
diradar
ombre che avvolgevano

i
primo a guerra santa.

;
Veri sono
se talvolta
suoi racconti nelle parti sostanziali

si
diparte dalla storia, ci avviene per

all'
concitare
posteri
emulazione di quelle virt,

i
per
le
quali
furon famosi
nostri
antenati.
Ben
diverso
del
il
poeta romanzesco che non ha altro

diletto,
scopo che
egli nobilita
il
nostro iutel-
206
letto, e ci
ammaestra
storici.
colla narrazione de' casi so-
stanzialmente
Una
tigiani,
schiera di pedanti, di poeti, di critici cor-
insieme a tutte
i
le
accademie cospirarono
odii e le implacabili
per isfrondare
suoi allori, e travagliare la misera

gli
I
sua
vita.
Ne mancarono
inimicizie di municipio.
Fiorentini non
potendo
pi difender la lor politica indipendenza misera-
cali.
mente perduta, si rivolsero alle contese grammatiLo stesso Galileo non seppe scampare da codesto contagio, e bevve intera la pedanteria de' sac-
centuzzi toscani. Innumerevoli volumi furou pro-
da queste letterarie fazioni, e mantennero lungamente in Italia il nome di Ariostisti e di Tassisti. Ma venne tempo ormai di obbliare quedotti
ste
sciagurate
ci
battaglie, le quali non altro argo-
umano si sublima abbassa a norma deli' impresa che esercita, ed a seconda dei sentimenti e delle passioni che
mento
si
porgono, che l'ingegno
lo agitano.
Dopo questa prima parte, il Foscolo discende ad un esame delle qualit precipue e caratteristiche del Tasso. Passa poscia all' analisi de' guerrieri della Gerusalemme, che li trova tutti ben adatti dentro gli umani confini, mentre gli eroi della romantica cavalleria sono degli enti cui non dato agli altri uomini di potere emulare. Tocca
canto ineffabile,
poesia.
trarca.
^q\V Aminta, opera che spira, egli scrive, un ine che gli stessi critici del Tasso
han reputato un modello perfettissimo

1
d' italiana
sonetti cedono
soltanto a quelli del Pefilosofiche, quasi tutte in
Le molte scritture
forma
di dialogo, sono dettate in
uno
stile chiaro,
DI
UGO FOSCOLO.
i
207
nuovi
e
solenne, e spesso fiorito:

fondi,
il
pensieri
pro-
modo
di ragionare logico e stretto.
Chiude
infine colle seguenti parole. Malattie, miseria, e
malignit persecutrice; tutto insomma cospir ad abbreviargli la vita. Egli moriva di ciuquant'uuo
anno, e dove noi non fossimo sicuri di questo fatto,
il
numero
e la variet de' suoi scritti ci
condurrebbe
e
a credere eh' egli andasse lieto di lunga

vita;
riposata
ma
egli
non ebbe amico, non conforto, eccetto

i
la penna.
Troppo furono intensi
suoi sentimenti,
troppo gli esercizi intellettuali indefessi. Egli costa
nobbe i dolori che aveva adunati sopra la sua tequando compose 1' Aminta: contava allora
che
il
trent' anni, e presagiva
mondo
i
lo
avrebbe
considerato
folle.
In ultimo, declinando gli anni,

gli
suoi dolori
persuasero la necessit della prudenza, e allora
divent pi infelice di prima, come quello che senza
amicizia e confidenza non poteva vivere.
Il
Tasso
non seppe mai adattarsi a sostenere

per
lui.
il
disprezzo,
ed anche questo fu sorgente inesausta di miseria

Egli tem ancora che le sue passioni non
lo dominassero, per cui lo
preoccupava sempre
il
pensiero di essere tolto
in
balia dalla impetuosa
sua immaginativa. Ebbe cara una fiamma divorante ed intensa, riposta ne' penetrali dell' anima,
come
del pari
il
fuoco della sua fantasia concen-
trava nelle sue vene. Talora non visibile lo incendio,
ma
noi
sentiamo
lo
inestinguibile calore
del genio.
Il
soltanto. Egli
i
Tasso pens avere scritto per gli eruditi moriva ed essi discussero sottilmente
d' in-
meriti del poema, e continuarono la guerra
208
chiostro;
i
ma
da
diio-ento e pili anni a
questa parte
umili
tetti
versi del poeta di Palestina
amano
gli
del contadino, del pescatore, e del gondoliere.
Or tante lucubrazioni, tante

crebbero
pili
veglie e fatiche, af-
fievolirono nel Foscolo la salute
non solo
e gli ac-
lo sconforto e la tristezza,
ma
quel che
non miglioraron per nulla le sue economiche condizioni. Nella sua prima giovinezza era egli stato affetto da una grave malattia, che lo pose nel pericolo di rimaner cieco. Nella mia prima giovent
minacciato dalla morte e dalla cecit e per conservarmi alla mia famiglia furono come inviate dal cielo le cure del sig. Verdoni: ed io non posso
fui
;
se
non amare
il
figlio di
un tanto benefattore.
il
Ebbe ancora
altre
infermit che gli gravarono
peso della combattuta esistenza; e massime fu sovente colto da febbre infiammatoria, malattia, di-
cea
egli,
propria al mio temperamento.

e
La melan-
conia era in lui naturale

scica; fu preso alfine
continua; pat di ve-
fegato, che
degenerando
da una mortale affezione al in idropisia lo condusse
miseramente, gi stanco di tutte le umane cose, alla pace perpetua ed inviolabile del sepolcro. La povert non gli permise la dimora di Loudra, quindi lasciando quella capitale, si mosse in mezzo ai dolori della malattia e quelli dell' anima,
guard
ad abitare una piccola casa a Turnham-Green. Col egli il vicino termine della vita con quel
dispregio e quella filosofia,
che abbandonato non
r avean mai in tutto il corso de' suoi giorni. Non un motto, non un cenno, non un lamento sulla fine immatura, sull'inesorabile e prepotente destino,
sulla sventura di morir lontano dall' italico
cielo,
DI
UGO FOSCOLO.
209
lontano dalla terra die lo vide nascere. Visitato e

soccorso da alcuni amici fu a tutti grato o riconoscente, e fino
la
all'
estreme parole non isment mai

le
sua indole, ne
dell'et
degli
sue virt, che tanto singolare

resero
ed ammirevole
distinti
lo
presso gli uomini
pili
il
sua.
sforzi,
Sebbene
per
sia
1'
per
me
massimo
al
scrivea
ultima volta
canonico Kiego, pure la gratitudine mi d qualper
che vigore
prendere
la
penna, onde ringra-
ziarla della sua lettera e de' suoi regali.
Abbiamo
car-
questa mane ricevuto
il
tutto per
mezzo del
rettiere, biscotti, libri, giornali,
infine
ogni cosa.
Ma
pili nulla.
mi permetta di pregarla di non mandarmi Far nondimeno sempre caso di lei ogni volta che mi occorreranno compre o commissioni
citt.
in
Ella soffre gi abbastanza disturbi porla
rne con
sua continua sollecitudine per la mia

chi-
salute.
L' idropisia cresce rapidamente, pure
il
rurgo non
razione.
e
Il
la
crede abbastanza matura per l'opevisitarmi,
dottore Holland venuto a

il
vuole che
visiti.
dottor
Laurence, esimio chirurgo

di
mi
La
visita
Lo aspetto di giorno in giorno. dunque ch'ella disegnava
fare
Holland sarebbe ora superflua. La prego, e sia .una delle mie pili calde preghiere, non ricorra ad anima vivente, sia uomo, sia femmina,
al dottor
per informarla del mio stato, o per ottenere

corsi.
soc-
Io le faccio
questa fervida istanza, perch
intesi alcuna cosa intorno a ci
da miss Floriana,
ma
che
la
di
lei
bont su questo punto non farebbe
straziare
i
crudelmente
il
mio cuore, ed
14
ac-
crescere
patimenti del mio animo, e l'infermit
Gemelli.
210
del
mio
corpo. Addio,
l'
aspettiamo domenica, s'ella

Foscolo
pu
venire.
In cotal
1827.
modo
e tre
scrivea
il
il
3 agosto
La
sera del 10 settembre dello stesso aimo
alle ore
nove
quarti in
Tuuhram-Green mezzo
e del
miglio distante da Chiswik, e sette da Londra, spi-
rava fra
le braccia del
canonico Kiego,
all'
dottor
Negri
tributo
di
Parma, che insieme
esule spagnuolo
porgeva anch' egli al fratello di esilio l' estremo di lacrime e di amore. La sua spoglia
venne sepolta nel cimitero della Chiesa Parrocchiale di Chiswick; e il sig. Hudson Gurney di Liverpool alquanti mesi dopo la morte gli fece porre
una lapide con questa semplicissima
iscrizione:
UGO FOSCOLO
OBIIT XIV DIE SEPTEMBRIS
A. D, 1827.
AETATIS
LII.
1'
Ma
in essa si
notano due errori

1'
uno intorno
all' et.
al giorno della morte,
altro
riguardo
Molte famiglie inglesi nel corso della malattia

proffersero
egli
al
Foscolo soccorsi
d'
ogni sorta,
di
ma
respinse
gli
sempre queste generose
profferte:
pur
amici accettarono la
per pagare un
somma
cinquanta
lire sterline
residuo della pigione
di casa, e per far le spese de' funerali. Cos .periva
r Autore del Carme sui

ore dell' agona ebb' egli
chio, del conte
vere, ei
SeiJolcri.
Nelle supreme
il
una
visita, scrive
Pec-
Capo
il
d'Istria,
ma
gi fatto cadal'
non vide
compatriotta e
amico, non
inglese
ud
le
parole di affetto e di amist. I suoi scritti
superstiti furono depositati dalla
giovine
miss Floriana presso
1'
avvocato Cullen. Fra questi
DI
UGO FOSCOLO.
211
roanoscritti
altri
v'
eran molti canti di
Omero
tradotti,
poemetti gi da parecchi anni prima in Italia

manoscritto italiano
abbozzati, alcuni squarci del suo Inno alle Grazie,

alcuni schizzi di Romanzi,
del libro su Parga, ed
il
alquanti
frammenti delle
potea dire
sue letture fatte in Londra suir italiana letteratura.
Ma
fra codesti lavori nissuno si
esser ridotto a quella perfezione cui mirava sempre
r Autore.
uore,
ebbe grandi virt di mente e di pur egli era uomo, perciocch potente per quanto si voglia la scintilla di Dio nell'umana
11
Foscolo
ma
creatura, tuttavolta sentir sempre della sua
ter-
rena origine, sentir sempre della creta e

polvere,
della
Da
che
ci
siamo detto addio,

forte,
io
non ho
e
fatto, scrivea alla
sua amica, u detto cosa che
non
sia
degna
d'
uomo
i
generosissimo,
savio; alcuni forse mi contenderanno quest'ultimo

epiteto; nessuno, fuorch
vilissimi, potr conteni
dermi
i
primi due. Eppure non solo

titolo di savio.
pochi,
ma
inso-
molti ancora non gli concessero ne conceder gli

il
vogliono
grata, ed irriverente opinione gli
Anzi una bugiarda, appone ben
vente
il
nome
di
uomo
strano, di capriccioso,
in-
considerato, e financo talvolta di matto.
Una
vita
piena di tante avventure

de' libri o ne'
e di svariate
fortune, er-
rante sempre e deserta, e consumata fra lo studio
campi
di battaglia,
ben diffcilmente
ed inimplacabili.
poteva esser
immune
di colpe o di difetti,
contrar censori indulgenti o

il
meno
Che
Foscolo abbia avuto de' difetti non iscusabili in

di vizii
ragione al suo ingegno ed alla sua fama, noi non
osiamo, ne possiam pretendere di negarlo
212

ei
ricco e di virtii
nino,
chiam
se stesso. L'
umor
satur-
r asprezza
de'
modi, un'alterezza intollerante^
una ostentata
taciturnit, un orgoglio ed
verit spesso inopportuni e ributtanti,
una seun amora
futuro, ed altre bi zzarle

diffcile
smoderato pel gioco, una certa imprevidenza del facean di lui un uomo
alle amicizie, alla confidenza,
ed
alla
fa-
migliarit,
un uomo, che non
si
attraeva
agevol-
mente la simpatia e l' affetto, per modo che chi non conosceva la sua anima o il suo cuore, lo rifuggiva, lo disamava, e bene spesso gli donava
quei tali nomi, che ancor molti di ripetere non isdegnano insultando alla memoria di quel nobilo intelletto. Ma s' pur vero ch'abbia sortita una
cotal
indole,
pare
per ch'egli talvolta accrebbe
parte di questi difetti per la pretensione di alfiereggiare, poich la gloria di quel primo
Italiano-
non solo era per lui un perpetuo incitamento a nobili imprese ed a liberi scritti, ma tutti suoi
i
pensieri
l'
le
sue
passioni
traevan origine
dal-
esempio di quel grande. Onde gli scrivea mandandogli il suo Ortis. Se i cieli mi concederanno vita spero di dimostrare con pili alte cose agli Italiani avvenire, che io, minore a voi d'ingegno, era bens per V altezza
servi
d'
animo degno d'esstati in
contemporaneo ed amico.
il
L' Alfieri ed
veri fondatori di
Manzoni sono
eh'
Il
Italia
due scuole,
gnaci e grandi imitatori.

studi, e nudrito alle
ebber molti seprimo guidato dalle

pochi
filo-
forze prepotenti della sua mente, povero di scientifici
opinioni di
sofi
del decimottavo secolo, non
sione e la
comprese la missantit del Cristianesimo, anzi maled
DI
UGO FOSCOLO.
213
a questa
il
religione, perch, credeva, che Cristo ed

e
Vangelo eran veraci stromenti di tirannide
di oppressione.
Guard
all' Italia, e
la vide debole,
misera, corrotta,
snti
infemminita, e profondata nele
l'abiezione, nella nullit,

il
nel
servaggio.
Onde
potente bisogno di ridestarla, di scuoterla,
di richiamarla alla
maschia ed antica
la
virt, flagel-
lando
sozzi costumi, le codarde consuetudini, la
molle ignoranza, la miseria,

i
debolezza, e
tutti
vizii in
che avvoltati
si
giaceano
gli italiani di
quel tempo. Si rivolse quindi alla libert greca e
romana;
si rivolse al valore,
all'eroismo, e all'amor
di patria di quegli
antichi
mortali;
si
volse
ad
esempi italiani, e cred che codesti esempii stati sarebbero ben sufiQcienti e bastevoli al suo scopo.
L' Alfieri perci colle sue idee e colle sue dottrine
non vide, u
altro veder potea che
il
solo civile e
politico elemento.
Non parliamo
della sua
forma,
sia arida, nuda, povera, sia greca o latina, sia qualsivoglia dalla difficile critica odierna,
il
fine per
della sua scuola
innegabilmente generoso, noqual

e
si
bile, patriottico, altissimo: tale
richiedea
civilt
da' bisogni dell' et, dalle lettere,

italiana.
Il
dalla
Manzoni dotato anch'
egli di
un ingegno
ori-
ginale e potente
conobbe a rincontro il vero mireligione nistero della di Cristo, che carit, amore, fratellanza, per cui sent il bisogno dell'elemento religioso, come mezzo sicuro e non fall'Italia
libile
conseguimento di un fine, al quale ardentemente sospira da pii secoli. Ma per quanto 1' arte abbia sotto le orme del Manpel
zoni progredito e
grandeggiato, poich' egli seppe
214

sen-
ricondurla al suo principio, vogliam dire, al
timento dt4 bene emancipandola dalla servit dell& regole e dalla imitazione; per quanto ei si possa
ben dire poeta cittadino, pur

mali della vita
si
la
divisia
della
la
sua
i
scuola una rassegnata credenza, per
quale
debbono raddolcire
colla fiducia
in Dio procurando di renderli utili
per
una
vita^
migliore. Or siffatta dottrina, che proclama la necessit e la bellezza del credere, che
predica gli
elementi della rigenerazione esser la

la fede,
pazienza e
una schiera cos detta di cattolici scrittori, che senza 1' ingegno l'immaginazione, l'affetto, e l'altezza del Manzoni, intolleranti delle proprie opinioni, con un linguaggio
ha fatto sorgere
in Italia
di convenzione, e poveri di spiriti ardimentosi, osano
maledire al passato, ed abbattere

glorie italiane.
le
vere e grandi
Ma r
Italia
ormai ha dato lunghe

di
e solenni ri-
prove di alta pazienza e

zione. Ella
altissima
rassegna-
dunque non ha duopo di codeste teorie, ne di cosiffatti scrittori. La fede, l'affetto, e la credenza in Dio possono e debbon servire a tollerare
i
dolori ed
martirii del servaggio,
ma
non
saranno bastevoli mai a restituir l'Italia alla sua

antica potenza, alla sua libert, e ad una formidabile
concordia.
Or
l'alfieriana scuola prepar progenie
novella, infuse nell' arte lo sdegno del male, grid
con ira
catena, sprezz, derise, e schern
potenza contro ogni abiezione ed ogni una generazione

e
codarda, infiacchita
travolta in
l'
tutte
le
male
arti della tirannide, avvi
et
ad un
migliora-
mento morale
clam
l'odio,
di
che non pareva suscettibile, pror abborrimento, e la maledizione
DI
UGO FOSCOLO.
dell'italica
terra.
215
Codesti
in-
contro
nemici tutti
principii son quelli di
cui
pili
abbisogna ed
di
voca la patria,
se si voglion disconoscere o spre-
giare, ogni speranza di
bene,
progresso, o
di
risorgimento torner vana non solo ed irrisa dall'
insolente
straniero,
ma
rinnoveller
perpetua-
mente quelle
lici
giustizie di lagrime con che

i
abbiam
infe-
noi pagato finora

fratelli.
11
cotidiani
sacrifizi
degli
Foscolo ebbe un' anima capace

della
comprengenerosit
e
dere la sublime mente dell' Alfieri, la
ed importanza
le
sua scuola,
e
le
condizioni
necessit
delle
egli
uno
de' pii
onde fu potenti cooperatori all'alta imlettere

dell'Italia,
presa, cui mirava la dottrina

Italiano.
del
sommo
di
tragico
Dotato
di calda
immaginazione,
un'in-
dole indipendente, di purit e severit di gusto, e

di
molte sane teoriche

servili, e la licenza
in fatto di letteratura, con-
dann parimente
tori
la sterile
impotenza degli imitade' novatori.
audace
Amico
ten-
del progresso, ei vide
sempre con dolore ogni

arrestare
tativo che avrebbe potuto
l'avviamento
il
delle italiche lettere.

vili
Non chiam, come
Botta,
schiavi delle idee forestiere, e traditori della

i
patria
romantici;
all'
ma
non fece alcun plauso
al
dispregio o
ignoranza de' grandi antichi, alle

le
fantasie povere e strane, alla scelta di argomenti
bassi ed inetti a tutte
licenza della goffaggine.
novit che volevano la Comprese, che uno spi-
rito d* innovazione e di libert
creava del
secolo
che correva un' era

calcate
rale
e
di transizione,
che sviando dalle,
orme
gli ingegni,
apportava nel
mondo mopolitico
letterario,
nel
mondo
religioso e
216
DELLA YJTA E DELLE OPERE
novelle opinioni, e novella sapienza, e poneva l'umanit sulla via di
era per anco

lettere
un perfezionamento, al quale non Quindi egli consider le non disgiunte dalla vita, e conobbe che il
aggiunta.
d'
santo lor fine quello

destare in loro
1'
illuminar gli
uomini, e
amor
del vero e della patria.
Ma
svincolare
pur codeste verit non bastarono a fare il Foscolo da taluni pregiudizi, eh' ei
ei
serb immutabilmente in letteratura. Seguace ed
ammiratore del classicismo

servatore di tutte le
e spinse
il
fu irremovibile
di
os-
dottrine
questo sistema,
le
suo culto financo a propugnare
re-
gole di Aristotile, ed a sostenere pertinacemente
r uso
della mitologia.
Ma
questi
pi'egiudizi
per
eran sopraffatti dalla altezza
della
mente, dalla
potenza degli studi, dalla squisitezza del gusto,

e dalla filosofia della critica. Le sue opere infatti, bench informate sieno alla purit ed alla severit classica, pure sognano l'et del risorgimento in Italia, e portan l' impronta della nuova scuola,
e della novella razza d' Italiani, figli, scrive
il
Pec-
chio, della rivoluzione e del pensiero.
L'italiana
originalit a
filosofia,
quella
francese,
minore in audacia ed in ebbe a compenso

il
per per compier pienamente la sua missione genio

e
la
straordinariet
o
de' nostri
poeti.
i
In
Al-
Francia pochi
fieri
niun poeta rappresenta
bisogni
1'
e la tendenza del varcato secolo.
Appo
noi
ed
il
Parini la espressero avanti della rivo11
luzione francese.
Foscolo lo fece
della
dopo di essa.
colla
filosofia
Codesta
associazione
poesia
cre la nuova generazione in Italia, cre una novella scuola, che abbatt
i
vizi sociali, dest
ma-
DI
UGO FOSCOLO.
pose
l'
217
Italia
schie e
virili
passioni, e
su
quella
via di progresso civile e morale, per la quale oggi
ne
raccogliamo
splendidissimi
fu
il
esempi.
principio
Il
senso
dell'
umana
oppressione
predomi-
nante di codesta scuola. La Francia colla sua rivoluzione proclam i diritti dell' uomo, proclam
la libert universale,
ma
popoli a questa procla-
mazione videro congiunta la rapina e la licenza, videro il dominio militare, i santi desideri di libert e di iudipendonza conculcati ed oppressi,
ribaldi in potere,
i
i
virtuosi bistrattati o negletti,

feroci,
videro atti inumani, avari o
ed
invece
di
quiete, di fratellanza, di disinteresse, e di amore,
uno spaventevole soqquadro, che

nati, e fieramente contristati
Il
li
ha disingandi
ed abbattuti.
stato
cose.
Foscolo espresse un tale

dalla
La
di-
sua anima contristata anch' essa, esasperata dal
singanno
f'
prepotenza
v'
del
pi
forte,
gli
gridare, che non
ha giustizia, se
che
1'
la forza
e la
la convalidi e la sostenga,
equit
nou scam-
bievole benevolenza sono illusione e chimera, che

gli
elementi
dell'
uman genere
che
e
sono la cecit, V indote

ra-
ganno, la forza, e tutta la sequela inevitabile di

pianto
e di
delitti, in fine
la
virt,
rissima in pochi mortali, non

privato
dalle
consorzio.
Illuso
esiste che nel solo
trascinato
anch' egli
vicende
del
suo tempo, non ritrasse dalla

relo
esperienza, che amarissimi disinganni, che lo
sero vittima fremente di splendide teorie, che
fecero dubitare di tutto, non fidare di nulla, e lo
sbalzarono in una misera e sciagurata desolazione.
Malgrado
ci
am
egli gli uomini,

filosofiche
am
la
virt
per se stessa, e se le
dottrine
del di-
218

fecero
ei
ciottesimo secolo lo
talvolta dubitare
delri-
l'anima
e di
Dio,
tosto
ne
rifuggiva con
battaglie
brezzo, ed implorava dal cielo che accogliesse be-
nignamente
primo stadio
suo Ortis.
lo
spirito
sciolto
l'
dalle
da' dolori della terra. Sotto
influenza di
ei
questo
il
violento
dell'
animo
prese
dettava
tardi
Ma
trine ne
questo primo stadio

pili
pili
nel
Foscolo un carattere
i
pacato.
Non mut
1'
le dot-
sistemi, che gli studi e
esperienza gli
avean fatto acquistare,

mortali, con
il
ma
incominci a rassegnarsi
le
ed a guardare con maggiore indulgenza

pili
cose
tolleranza le ingiustizie,
i
1'
egoismo,
freddo calcolo, ed
di
vizi degli
uomini. Sotto tal
tempra
l'
animo
ei scrivea
1 Sepolcri, l'orazione
Giustizia, quella delle
sulV origine
zioni sulla
e i limiti della
origine ed ufficio della letteratura, e
tre
le-
morale letteraria. I tempi, che seguirono dopo tante rovinose e turbolenti vicende delia francese rivoluzione modificarono
il
suo spirito. Appell pazzie

lo
le
brame
che per tanti anni

agitato, e die ancor
avevano con intenso furore

di matti a quanti erano
di
nome
si
invasi del santo
amoro
umanit, poich dopo

nell'
tante svariate fortune
riferm
il
amara
e sco-
raggiante credenza, che

luttabilmente dannato
genere
umano
sia inele
al servaggio.
Kotte tutte
e
illusioni, gli anni estremi della vita furon consu-
mati nella povert, nella solitudine,

deluso nelle sue smisurate speranze.
col
cuore
II Foscolo non fu grand' uomo, ma grande fu r influenza che esercit nel suo secolo, ed il bene che apport nelle lettere. Poeta, prosatore, critico,
DI
UGO FOSCOLO.
210
traduttore, tutte le sue opere considerate nella loro

specialit
rito
ciso,
hanno im valore, un pregio, ed un meIl
incomparabile.
suo
stile
puro,
la
forte,
con-
ha nel tempo stesso tutta

e
filosofica.
forma
ed
dell' et
nostra rapida
Predilesse
ebbe a
maestri Omero,
Dante,
Shakspeare. Alla pro-
fonda conoscenza delle antiche letterature congiunse quella delle moderne, ed a lui devesi il
vanto d'aver introdotto nell'italica
le lettere
poesia
il
ge-
nere contemplativo e morale degli inglesi. Profess
con fede verace, religiosa, incontaminata.

e
Serv la patria quando sper poterle acquistare in-
dipendenza
libert. Si ritrasse da'
campi
di bat-
taglia e fugg dal sacro suolo italiano allorch lo
vide vinto da' barbari e preda delle armi straniere.
Nella terra dell'esilio onor il nome d'Italia colla potenza dell'ingegno, colla sventura, e la nobilt
delle opere. Pianse sulle dure
sorti
della
patria,
lament
sangue versato per vederla libera e potente, ma non disper del suo avvenire. L' Italia caduta sotto 1' austriaca dominai
sacrifzii
ed
il
zione,
restaurata
dal
ritorno
le
dei
suoi
antichi
governi, pure non dimentic
miserie, l'onta, la
vergogna,
libert,
figli.
dolori
della
schiavitli.
i
non
tic la gloria de' suoi eserciti,

il
giorni
della
dimensua
valore,
al
il
senno, e
la
sapienza
de' suoi
Guard
suo passato, guard alla presente

i
abiezione, e matur nel silenzio
frutti della
sua
futura rigenerazione. Conobbe
le
colpe,
le
debo-
lezze e le cagioni delle sue sventure, conobbe che
avea duopo di maggiore abnegazione, di superiorit sulle piccole gelosie, di
una
pili
chiara e pal-
pabile comprensione del suo stato, do' suoi bisogni
220
e delle sue speranze, pi unit di proposito,
magad
tale la
giore pazienza infine
ed indefessa attenzione
elevare
si
il
carattere morale delle moltitudini.
fu
r opera degli uomini che consacrarono

voti dell'
lor vita al risorgimento Italiano.
Tale la speranza
ed
anima
i
del Foscolo pe' venturi destini

e
della italica terra. Voti
speranze non vane, poich

del riscatto, suon
1'
giunsero ormai
finalmente in
rona, la
giorni
ora
cui
l'Italia
le
riprender
e
la
sua coalla
sua spada,
volta,
e
gina altra
per
sua bandiera, sempre, in
seder Re-
mezzo
grande famiglia delle nazioni europee.'*
Or
tadino.
tale fu
il
Foscolo
come
scrittore e
come
vita,
cit-
Le narrate
vicissitudini
della
lo
esame riamo
dalla
volle
delle pii laudate sue opere, potranno, spenoi. farlo alla fine giudicare
e
con minor leg-
gerezza
con pi verace ed
imparziale giustizia
Italiana.
11
presente
generazione
Il
Pecchio
dovette
ingratamente calunniarlo.
Carrer scrisse
e
sotto le torture dell' austriaca censura,
parlar di lui senza offender la potenza dello straniero dominatore. Noi quindi
tisfare
abbiam creduto
sa-
ad un debito sacro verso la memoria di codesto altissimo ingegno dettando questo qualunque
siasi nostro lavoro.
Una
nazione, che per supreme sventure e
per
la forza di
un fato nemico
altre glorie non
ha da
contrapporre alle stolte rivalit ed agli insulti codardi di avventurati popoli stranieri, che quelle
delle arti e delle lettere, sarebbe
ben degna delle

i
sue sciagure, se altamente non onorasse

nitori del suo
soste-
nome ed
e nel
cultori delle nobili discidi fortuna, nelle
pline.
Ne' rovesci
mutamenti
DI
UGO FOSCOLO.
221
varie vicenrle, alle quali
stata
pur troppo pel
volger di pi secoli sottoposta questa nostra povera

Italia,
quando
vili
la
ferocia
di
e
orde straniere sotto

mille tirannetti l'han
derisa,
e
despoti
od insolenti,
tutti a vicenda tradita,
spogliata,
ed
op-
pressa, quali conforti,

gloria,
letti,
quante speranze,
quanta
non ha essa ritratto da' suoi grandi intel-
che r han tanto splendidamente onorata colle
divine lor opere, colla lor sapienza, e colla nobilt

degli esempi
?
Bisogna guardare
si
l'Italia, dicea
un
francese scrittore, ivi
riaccese la
prima
fiaccola
del genio europeo, ivi fu l'antichit per la

volta uguagliata, e la potenza creatrice di
prima
ricominci sotto altra forma

polo, che per
novella.
Omero
Un
poe
rappresentante
della
sua
civilt
ha creato il pili grande e il primo genio nell'Europa moderna, qualunque saranno suoi dolori e le sue sorti avvenire, non sar mai
delle sue lettere
ne potr essere a dispetto di tutte

balderie,
gloria di aver ridonato
le
umane
ri-
un popolo codardo ne ingrato. La sola

l'
incivilimento e la sapienza
allo altre nazioni giacenti nella barbarie e nell'av-
vilimento baster
solo
per rinfrancar l'Italia di
ogni passato o presente calamit, o dalle tante ca-
lunnie che spesso

tate.
lo
vengono ingratamente avven-
La
terra,
che diede vita ad un Alighieri, ad
un Macchiavelli, ad un Ferruccio, ad un Michelangelo, ad un Raffaello, ad un Galileo, ad un Tasso, ad un Ariosto, ed a mille altri ingegni sovrani, che hanno meravigliato il mondo col loro genio e co' loro lumi, non potr esser mai una terra povera
esaurita di glorie novelle, di generose virti. e di figli
magnanimi.
11
secolo che valic e quello
222

e
che corre porgon prova irrefragrabile
ben lumi-
nosa a quei balordi ed iniqui, cbe non vedono o
pretendono
non
veder
altro,
che vilt ed ignoin
ranza nel venerando suolo italiano. L' Italia dunque
amer ed onorer sempre quanti sorgono

degni
d' esser
essa
superbi del suo nome,
opere dell'ingegno o della
mano
si
che colle renderanno mee
ritevoli dell'affetto o dell' onor nazionale. In cotal
modo scemer in parte 1' acerba ed incessante ricordanza della sventura; in cotal modo pi degna
si
render
di
sacra
venerazione,
il
mostrer
al
mondo che Iddio protegge

le
suo avvenire, poich

l'
ha serbato
Italiani!
e le
serber sempre
onnipotenza
delle opere e del pensiero.
Ugo Foscolo merita una pietra, meuna parola, merita che l' Italia onori finalmente il nome e le ceneri di codesto suo figliuolo. I giorni avventurati son giunti. Onore a' martiri
rita
ed
a'
propugnatori
della
libert
della
gloria
italiana!
NOTE AL TERZO ED ULTIMO LIBRO
'
Oltre codesti due giornali
il
Foscolo scrivea nel

nel
reign
ster
Quarterly
nell'
Rewiew
nel
poi
European Rewiew London Magazin, e nel
FnWest.min-
lietrospective
vorr conoscere il catalogo di molti e vari scritti pubblicati dal Foscolo ne' giornali inglesi, legga un articolo stampato poco dopo la morte di lui, nel Liwerpool Commercial cronicle.
2
Magazin. Chi
cernente
Ved. Lettera francese il libro su Parga.
di
Foscolo a lord Holland con-
S.
* Dello spirito Cattolico di Dante Alighieri di Carlo Lyell, M. tradotto dall'inglese da Gaetano Polidori.
*
Quando furono
scritte queste parole le condizioni d'Italia
erano ben altre
di quelle
che sono
al
presente.
LETTERE
DI
UGO FOSCOLO
Gemelli.
,-
AVVERTENZA
In appendice a questo
libro,
ristampo
tali e
quali le letfin
tere del
Foscolo che
io
pubblicai
per primo
dal
1849.
Oltre tenermi alla prima
mia
edizione, intendo con questo di

ci fosse
mostrare
al
pubblico quanta sincerit
nei raccoglitori
deW
dopo
epistolario foscoliano, edito dal Lemonnier, che tre anni

le
riprodussero o non citandole o a caso inverso ostenritoccarle di piii d'
tando
di
una omissione
inesattezza!
C. G.
LETTERE
AL
Sia.
CONTE GIAMBATTISTA GIOYIO
7 settembre 1808.
Eccole,
Sig.
Conte, un bislacco componimento
latino che la far ridere: ella per

al
mio naso l'elemosina d'un
po' di
pagarmene mandi rape in quetijpo-
sta tabacchieruccia cappuccinesca. Vorrei pure ve-
derla stamattina:
ma me
impcriosus vocat
il
graphus, ed
io
spendo
gli occhi,
tempo
e il brio
sulle stampe.
Vive valeque.
Al Medesimo.
Milano, 23 settembre 1808.
Alla sua de' 17 settembre rispondo oggi 23, perch, cangiando di casa, ho dovuto far burato delle
mie
giti,
carte, e riordinare gli scartafacci, e
annoiarmi
della fatica manuale; e dolermi de' bei giorni fug-
minciati o non bene
ed arrossire di versi ed abbozzi o male iucofiniti Bii meliora liis.

:
Le rendo infinite grazie delle memorie intorno a Giovanni delle bande nere. Temo che nel secondo volume non mi cadr in acconcio l' inserirle e farle onore del beneficio; vedr ad ogni modo
s'io potr intarsiarle in
qualche considerazione; ed
ma
io
abborro dalle intarsiature;
amo pi
228
rozzi
LETTERE
carnei
tutti
di
un pezzo
che
gli
eleganti
musaici. Tenter. Diversamente
me
ne varr per
o nella
la terza consider asiane del primo
volume
seconda edizione che

dell'
io
apparecchier per la fine
anno 1809,
che dedicher a Benedetto Giovia

saluti di
i
a Giulio Foscolo. Il mio Giulio accolse
lei
con grati-
tudine, e spera eh' ella ricever

tilezza tutta propria de' Giovii.
suoi con la genfaccia

e
Ella
acco-
gliere
miei dalla signora contessa
da tutta la
bella famiglia; e
mi abbia sempre per estimatore
ed amico.
Ugo Foscolo.
P.
/S'.
Mandole
la
lista
de' nuovi
eiettori.
Piacciale di
rinviarmela,
perch
di
pugno del
segretario della Censura, e spedita

lettera di
me
con
la
nomina dal Ministero
dell'
Intern.
Al medesimo.
Milano, 3 Ottobre 1808.
Il
signor
Bartholdy di
Berlino,
viaggiatore,
amico
tore di
agi' Italiani
ed alla loro letteratura, ed auin Grecia, le presenter
un viaggio
il
questa
lettera; egli desidera di vedere la casa
di
Bene-
detto e Paolo, e
discendente che la illustra.
Piacciale, sig. conte, di accoglierlo con l'usata
gentilezza di Giovii, e di ricompensarmi anche in
questo
modo
della
stima
dell'amore
che
io
le professo,
Ugo Foscolo.
UGO FOSCOLO.
229
Al medesimo
Pavia, 6 gennaio 1809.
Sig.
Conte mio.
Confesso eh'
lei
io
non aveva
io
speranza di essere da
prevenuto, e davvero
voleva e doveva mandarle a
Como
voti ed augiirii,
io avessi
Montevecchio
curo che
il
li
avrebbe
portati,
s'
avuta
la crudelt di palesarmi indovino; e sono quasi si-
puntiglio di farmi falso profeta
l'
avrebbe
inchiodato a Milano. Tacqui dunque mentr' ei partiva, e lasciai
che
il
suo calesse viaggiasse, o per

partenza
dell' ospite, e
amore,
s'
per forza. In quei giorni gli occhi

e la
infiammarono,
miei Bru-
netti che
di Battaglia, e
non potea pi venire, attesa la lontananza i corrieri che impediti dal gelo e
le
da' fanghi ritardavano per pi ordinar]

di Venezia,
lettere
mi
fecero tristi quei giorni, che ralle-
grano
gurii
il
focolare anche de' pi sciagurati. Gli aualle feste di Natale,
dunque che non vennero

io
verranno all'Epifania; ed
la
prego di darli in
ebbi per pi ore
mio nome
e alla dotta, e alla saggia, e alla gentile,
e alla saltante
sott' occhio,
famiglia.
Ma
io
ed ho tuttora nella mente l'incominciadella
raento
cielo
scritturale
il
sua lettera;
prego
il
fu non divenga per me impercettibile 86 non quando il mio cuore sar freddo per sempre.
che
Amor
col
rimembrar
so!
mi mantiene;
ed
io
credo di dirlo con pi verit del
Petrarca,
e di averne pi bisogno di lui, che pur era allet-
230
tato
LETTERE
da mille
e pi
larghe speranze.
Ma
la
na-
tura
mi
fece
Alle
speranze incredulo
e al
timore;
libri
congiurarono colla natura.

e
la
fortuna
mi
trasse in molti errori, e per nelle necessit di

;
ricordarmeli per non ricaderci

fratelli
ed amici
si
persone care
all'
mi die madre e anima mia, che

con
ed ora
consolarono con
tante cure e
lungo amore,
e beneficarono
generose la mia giovent;
mi
lascia solo, quasi solo! e senza le

s'
rimembranze,
in che freddo e taciturno deserto
affannerebbero
le mie potenze vitali Non so se l' ingegno ormai stanco o la ragione troppo avveduta vo-
tutte
gliano
sioni;
inumanamente
disfare
il
1'
incanto delle illu-
ma
tutto lieto e
mondo delle illusioni, gi tumultuante, mi si va spopolando divedo che

pochi
e
nanzi;
s'
vedo che a
il
fragilissimi
la
stami
se
attiene
velo da cui
mi
traspare
verso
gloria, la
lei
volutt e la dottrina.
forse le
Ma
io
in
non
mie malinconie, certamente
la piet delle
mie malinconie. Ho preso a scriverle appena partito Brunetti. Mi ha lasciato dopo ventiquattr'ore,.
perch la sua catena inargentata torna a strascinarlo a Milano; ed anch' egli non mi lascia che rimembranze, e le lagrime inaridite sugli occhi. saluti di queir egregio amico e Le mando per recentissimi; ed io la prego di accoglierli affettuoi
samente, perch'
lei.
ei
me
li
lasci tutti affettuosi per

lettera,
e
Montevecchio
la
la ringrazia della
s'
la
ringrazierebbe con la sua penna,
ei
fosse in casa;
ma
posta
inesorabile
il
corriere
sta
sulle
mosse, ed aspettando Montevecchio per
un' altra
ri
UGO FOSCOLO.
231
mezz'ora, questo foglio aspetterebbe sul mio tavolino per altri
due giorni.
Io lo lascio frattanto, sig.
Conte, per tornare ?i\Vu/fcio della letteratura: parmi d'avere scoperta V origine, interpretando con la na-
tura
l'
dell'
uomo
il
silenzio delle
prime storie del-
umanit. Onde ebbi occasione di abbracciare intnite idee, e d'illuminarle e di rannodarle fra di
non che forse mi compiaccio oltre il merito; ma ho lavorato ultra vires; ne ho mai sentito il rigore di quella sentenza di Bacone: l'uomo non si accorge quanto ci possa fare, se non
loro: se
quando tenta, inedita e vuole. Frattanto ami com'io l'amo e la stimo. Suo
A/fez.
ella
mi
Amico
Ugo Foscolo
Al Medesimo.
Milano, 25 marzo 1809.
Ieri
un ordine del giorno impose

il
alla
guardia
reale di partire verso
palazzo di Sfra situato su la
e Padova, ove S. A. I. intende primavera con tutta la sua casa reale: queste, a quanto mi fu riferito, sono le precise parole dell' ordine. Mi fu riferito perch io da marted, giorno in cui le inviai la mia lettera,
Brenta tra Venezia

di
passare
la
ed andai a visitare Benedetto

ted sino ad oggi sto
e
al quartiere,
da mar-
in
casa vinto dalla febbre,
non tanto
dalla
noia
e
Oggi, dopo molta quiete

e pazienza
quanto dalla tristezza. molte cure, e medicine,
mi sento
assai meglio, e
uscir di casa
domani
forse
Benedetto, a cui feci leggere la
232
LETTERE
lettera si mostr compuntissimo, e
mi
fece vedere
due lettere preparate per Como, e 1' avranno, spero, a quest'ora ricevute. I suoi libretti furono accolti con gratitudine dalle persone a cui ella mi comand d'inviarli; Brunetti segnatamente e l'avvocato
Marliani, che risponder al suo
gentile biglietto,
mi raccomandarono
mio
che,
la ringrazier
s'
di
ringraziarla.
Montevecclii
io
personalmente, percli'
credo
io
andr con Marliani alla Villa- Amalia, egli
correr sino a
Como
per ricongiungersi a me, o a

ieri
1'
Erba, o sul Lago. Torn

di me,
si
altro sera, e tranne
annoia di tutto Milano. Io ho gi tagliato, se non sciolto il nodo Gordiano, col mio risolutissimo no. Per Pavia m' avr sino a tutto
mezzo giugno: Hapianms... occasionem de

Caetera mifte loqui; Deus
reducet in sedem vice.
die.
Jiaec forlasse
benigna,
passi graviora, dabit
Deus
liis
quoque finem.
Io per
me
sento
Dolce nel cuor conforto Quando bella virt veggio trascorrere
Un mar
di guai,
n disperar del porto;
Che questo
di valor saldo
argomento
de' mali,
Saper precorrere Con la speme del ben Pira
saper come di volubili

i
ali
Armansi
beni ancora,
N N
gli
uni o gli altri fede
In ferma sede
certa fanno qui tra noi dimora Prospere cose Non empiam dunque 1" alma
Il
Di superbi pensier, di voglie indomite: bene fomite
Di pi fiere talvolta aspre venture.
DI
UGO FOSCOLO,
233
e del Menzini ben mi ricordo; e ieri dal mio letticciolo io spiegava queste sentenze dell'alto Tebano, cantate
Quest' imitazione da Pindaro,
se
con arditissimi versi greci

ed
nell'
olimpica
seconda,
assaporate e sentite nella

il
mia spiegazione da
le lettere
Montevecchi,
della filosofia
quale confess che
sono
di dolcissimo aiuto,
quando l'anima sappia nudrirsi condita della soavit delle muse.
Ed
io vivr
con la filosofia delle
muse
Duni tiemor
ipse mei, cium spiritus hos regit artus.
Frattanto se Marliani andr alla sua villa lu-
ned prossimo,
io
corsa sino al Lago,
l'accompagner: s'ei far una io la rivedr, sig. Conte mio;

io
diversamente per marted

ami, com'
io
ho deliberato di de-
sinare a Pavia col matematico Giulio.
Ella
mi
candidamente l'amo;
prima
di giu-
gno la nuova edizione dell'orazione lo dir pubblicamente ad ogni gentile persona, siccome questa e tutte le mie lettere lo dicono, e lo diranno perpetuamente a lei.
Ugo Foscolo.
Al Medesimo.
Pavia, 21 aprile 1809.
Signor Conte.
al Battistino
Alla sua del 10 risposi a

copie
della
al
vi-
sta consegnando quattro
tra al Prefetto.
due per che

Il
lei,
una
Palingenesi marchese, 1' alil
le
ridico perch' Ella al-
meno
lo sappia, se
mai
l'
involto e
biglietto fos-
sero andati smarriti.
Da
pi giorni siamo in Pa-
234
via, e
LETTERE
non mi sento e non mi presento lieto. Quecalma al parere degli altri ma chi pu sapere con quale inquietudine il sangue mi urti nel Brunetti lontano, e non ho sue lettere, cuore? ne Giulio mi scrive; ne so certissime notizie delle
sto
;
nostre guerre, eh' io sono

e desidero pace a
ad ogni modo
italiano,-
ed indipendenza alla mia patria, ed onore alle spade dei

stesso ed agli altri,
me
miei cittadini. La guerra arde frattanto vicino alle mie messi: e a dirle vero, io non amo ne con la
ragione ne col cuore
gli austriaci;
ed
io
sono nel-
l'et da ridere degli entusiasti,
ma
da desiderare
ad ogni modo che

stanno. Assai
le
cose abbiano a restare

oltre a queste
e
come
e
ragioni
mi tengono
agitata l'anima inoperosa;

vigili e
tre
potentissime,
imminenti,
le quali e
per ora devono rima-
nersi dentro di
solo.
me
non
s"
parlare se non con
me
Non
la
so
dunque
io
potr
studiare, e molto
meno
in
se far lezione; ch'io posso bens secondare
la mia penna mente il cuoi-e; ma il cuore la mia penna. Passeggio sempre, e torno a casa pi volte al giorno, ed esco di nuovo e passeggio; e buon per me ch'io stando in citt posso camminare per la campagna e non incontrare anima nata. E quando sto nella mia stanza leggo r Alcorano. Ella ride Sig. Conte eppure io
me
natura,
ma
non costringerla;
segue la mente, non seguir mai
e la
leggo r Alcorano con

consolazione.
e quella religione
certo
rispetto
con
certa
Anche quel
libro viene
dall'
Arabia,
germoglio della religione di
Abramo; lo stesso stile, la stessa morale, e lo stesso dogma dell'unit ed incomprensibilit dell' Eterno
punitore delle colpe, e rimuneratore
delle
virti.
DI
UGO FOSCOLO.
235
Montevecchio frattanto pare pi lietamente tranquillo e corre le scuole, e si compiace di questi

agi domestici, e in quel poco tempo die ci vediamo
parla e ride
ed
io
ne godo, e di ci solo godo
in questo soggiorno eh' io
non so per quale malin-
conica bizzarria, considera

Io
come
della
esilio
spontaneo.
ho ricevuto
la
lettera
e le
Contessa datata
prima di Pasqua,
rendo grazie; solo non posso

ed
insultante
lodare quella sua perpetua
umilt
insultante davvero a chi, al pari di me, non sa
ne vuole professare modestia:
Ma
talor umilt spejjne disdegno,

lo
Talor
infiamma.
al
Ed
degli
in ci
credo
affetti
Petrarca;
nelle
quando
ei
parla
per-
umani
giuro
sue parole;
ch'egli aveva visceri palpitanti sempre, ed

desti ed
acuti.
occhi
Ella intanto, Sig. Conte, faccia di vivere lieto;

saluti in
mio nome
tutti
suoi cari; e
tr scrivermi le sar gratissimo se

di Benedetto.
quando pomi dar novelle
Tutto suo
Ugo
Foscolo.
Al medesimo.
Pavia,
1
maggio
1809.
La sua del 20 diretta a ^lilano, e l'altra del 23 giunsero a un tratto. E tutte le pagine sono
piene di affanno: n
visione di
tlosota
1'
io
trovo in quel poco di prov-
eh' io posso
afflizione
avere
gione che consoli
di
veruna raun padre. Dallo
236
stato in cui
LETTERE
vivo e dalle lunghe battaglie ch'io muovo, non so dire se pi al corpo che all' animo mio. m* avveggo, che il dolore talvolta va seconsolo
dato; l'opposizione delia ragione lo irrita, e

il
tempo ed
non
le
casi possono
moderarlo: cos ho semlo
pre creduto; ora non lo credo soltanto,

Io
d'
so
dir per quali cause io
mi
sia poco lieto;
alcune tal altro potrebbe ridere forse; altre perle
cuotono, senza ch'io possa oppormi,

i
mie
fibre e
miei nervi, ond'

Ireddo.
il
come Dal mio caso desumo

io le
piglio
la pioggia
lo
ed
stato di chi
geme
che
nella lontananza e ne' pericoli della persona

pili
gli
cara; non nego che
ci
possa essere
certa debolezza ne' sospiri della contessa, e ricor-
domi d'aver
e vedo quanto
di
filosofato e predicato;
i
me
ne pento,
sospiri e le palpitazioni del cuore
una donna e d' una madre vadano rispettati. Quale antidoto stoico potr risanare quel cuore che trema involontariamente? Qual mai voce d'uomo
potrebbe giovare, se
a'
la religione e la
rassegnazione
non giovano? Mia madre, e molto pi mia sorella, mi vanno narrando i loro guai: desideravano di rivedere Giulio; egli corse settanta miglia, le abbracci, e le lasci dopo un'ora; nuove lagrime, e timori pi funesti; meglio Sua madre lo accoms' ei non le avesse vedute
decreti
del
cielo
!
pagn per un pezzo
e lo
benedisse come
s'
ella in
quell'ora stessa dovesse scendere nel sepolcro: vero; tutti guai di fantasia, ma potranno esse im-
maginare altrimenti, ne
risentirsi altrimenti?
Ed
non gi del dolore: e devo affliggermi molto pi ed averne piet, appunto perch quelle buone e deboli creaio rider delle cagioni del loro dolore,
DI
UGO FOSCOLO.
237
ture sono soggette a
contro
le
quali
il
maggiori cause d'angoscia, balsamo della ragione men

dell'anima nostra risiede
cuore di
dita della
le
efficace.
filosofia,
Ah! pur
troppo, tuttala forza della nostra
tutta la forza
nelle forze de' nostri muscoli, del nostro
carne, e del nostro cervello, tal quale
madre natura
No,
io
1'
anno impastato.
lei felicissimo; ne lei ne verun altro mortale. Bens considerando i doni, che la natura, 1' educazione e la sorte versarono sopra
non credo
di lei,
parmi
la
eh' ella possa portarsi
men
faticosa-
mente
Parmi;
soma che pesa su

all'
le spalle d'
ogni
uomo
dal d del vagito sino
ora del de irrofundis
di la
ma
considerando in
me
stesso
quante
altre doti fanno ch'io sia pure invidiato dagli uo-
mini; (e
gli
amici miei se ne consolano credendole

il
mio mortale pellegrinaggio) e vedo, e sento, e conosco invece che appunto queste doti deriva una sorgente amarissima.
atte a rallegrare
quale inond assai volte di dolore

la
e di noia tutta
mia
gioventi, e rattrister, temo, tutta la

io
mia
vita.
Certo che
devo ringraziare
la
natura di
altres
quest' acciajo ch'ella ha liberalmente speso nella
creazione del mio cuore, e
ringraziare
la
fortuna ed
tempi che l'anno temprato con onde

se
forti
e frequentissimi colpi;
fuoco
martello
potranno consumarlo
piegarlo mai.
e spezzarlo,
E somma
dote
non per potranno certamente la co-
stanza ne' propri principii, e la indomabile fortezza

della nostra mente:
ma
per serbare appunto questa
prerogativa chi sa mai quanto ho lottato e lotto?
Chi pu pagarmi
vuto
e
le dolci illusioni alle e

i
quali ho do-
devo pur rinunziare,
piaceri che ho ab-
238
bandonato.
e la
LETTERE
povert a cui
mi
arrischio?
vero
che
in fondo tutto
e
sar compensato
compenso nella natura, ed io mi pare talvolta d' essere com-
pensato
io
assai
largamente,
ma
spesso
ancora
sono costretto a confessare che tutto sacrificio
nella virt e nella ragione degli uomini: che tutto

contradizione ne' lor sentimenti.
accuso l'ar-
roganza del mio giudizio su
le
passioni e la
forse
im-
maginata
si
felicit del
mio prossimo. Ella

filosofia
non
di-
attendeva questa tollerante
in
\m
scendente del senatore Foco-curante, e in un uomo,
che accusa in Virgilio lo sguaiato libertinaggio di Enea, e in Orazio g' insulsi, ed ingrati, e venali
2)roverhj contro la
memoria
di
Labeone
la
e di
Bruto.
Ma
io
giudico l'arte in Virgilio, e
Orazio
rotti,
morale in
ed
il
appunto come critico 1' Omero del Cesamatrimonio di Giorgio Zicchi. Biso-
gna pure che nelle lettere, e nella vita io abbia esempi da imitare e da fuggire; e ch'io sia fortemente compreso dal senso, e dalle ragioni eccitatemi dagli esempi,
e
e
che finalmente e scrivendo

io
parlando
io
dica deliberatamente ci eh'
penso,
e mostrimi tal quale io

di
mi sono perch' altri elegga

:
seguirmi
il
fuggirmi
cos vorrei che ogni
uomo
colpa
facesse nel mondo.
Or
io
mi
taccio
quando veggo
di
che
dolore, o tal azione che

e dalla
ha nome
forza
sgorgano dalla natura

passioni;
delle
umane
maio
grider contro quei vizii, che protriste e sciocca
vengono dalla
abitudine del misero

dalla ciarla-
calcolo, dalla servit delle scuole, e
taneria de' moralisti e de' dotti; vizii
insomma non
generati dalla natura dell' individuo,

dall'
ma
procurati
educazione che peste attaccaticcia. Le pas-
DI
sioii
UGO FOSCOLO.
le
239
veementi sono
meteore tempestose del ge-
nere umano; possono agitarlo, scaldarlo, e talvolta

nobilitarlo;
ma
le
sciocche e laide abitudini sono
le corruzioni della nostra natura. Talvolta l'oceano
nelle grandi bonaccie suole putrefarsi in
modo che
ammorba
1'
atmosfera; ed avvelena
naviganti che
non possono ne progredire, ne retrocedere; nudre

bens ne' suoi profondissimi seni un' infinit di pesci,
che trovano maggiore
pi pingue
alimento
nelle particelle
siffatta la
dell'acque corrotte
di molti,
dalla
calma:
e ti-
calma
che nutrono segreta-
mente
mide.
di
loro vizii illudendo le
anime credule
per applicare
questa mia massima
alla
letteratura, chi non vede le colpe e le stravaganze
Dante
e di
Shakespeare?
ma
chi non
si
sente
magnificarsi
ed elevarsi
nell'
di quei sublimi scrittori?

il
il
anima
alla lettura
L'eleganze invece e
raziocinio, ed
il
gusto del
Bembo
gelo,
il
del
Trisla
sino potranno
mai vincere
sonno, e
noia di cui
loro vizii scolastici intorpidiscono la
nostra mente? E questa applicazione corre per se medesima alla morale, ed al principio universale
d'ogni morale;
e
si
il
fanatismo
v'
l'ipocrisia
si
hanno
divino
sorgente dalla religione, ne
ha dogma
tali
puro, che mescolandosi alle infermit de' mornon abbia Seid, e Tartuff; ma il fanatico sembra quasi forzato da prepotenza di temperamento, e di circostanze; il fanatismo in somma, pas-
sione che inganna e strascina lo spirito e
il
che
n'
invasato;
corpo
trattanto
T ipocrisia
addotcielo
altri,
trinandosi per lungo
tempo a ridere del

se
gli
e
e
degli uomini, non inganna se non
senza mettere
il
suo carato nel grande commercio
240
delle passioni
sociali,
LETTERE
tende
tremante epa di prete.

divozione
le
ingrassare la sua
preghiere,
Kispettiaino dunque la
le
della
i
contessa Crevennaf
vecchiaia,
macerazioni,
digiuni sono stimoli a quello spicos
rito
languente nella
converte
al
cielo
l'amore ch'ella non pu dare caldissimo e vero a niun vivente di questa terra; non ha ne marito ne figliuoli che le destino affetti e tioiori,
e tutte le palpitazioni del
l'
suo cuore
si
destano
al-
aspetto d'una lapide sepolcrale;
ivi
stanno tutte
le
speranze della sua gioia futura; questo
mondo
ri-
freddo, nero,
vano per
la
la
sua immaginazione;
spettiamo dunque
sua devozione per quanto
ci
sembri esagerata ed irragionevole. Non per questo

rispetter la furberia di
un
direttore bacchettone,
e co' sotterfugi
che con
d'
le
melate condiscendenze
un molinista, accendesse dentro il petto di quella donna l'ira, la spingesse all'austerit, eda'cilicj d'un giansenista; che atterrisse una coscienza gi scrupolosa con le fiamme sempiterne, o facesse impazzire una debole fantasia con la certezza del paradiso; che in una parola per proprio interesse facesse divenire quella buona vecchia pili crudele
contro se
stessa,
scimunita,
ed
orgogliosa ed
con
avara
co' suoi
per essere prodiga con gli estrani.

le
Questa mia
ed
filosofia tollerantissima
passioni
intollerantissima
co' vizii,
si
irremovibile
ne' suoi principii,
almeno dentro
di
me, ch'io come dal

l'
patisco la signora Cecilia, la quale vecchia, brutta
ed inferma, combattuta dalla carne

sore, cerc
confese
il
almeno
di
rappacificare
amore
rimorso col santo contratto del matrimonio.
chi
poteva
omai pi correggere
quell' infelice ?
Chi
DI
UGO FOSCOLO.
241
le
r avrebbe dissuasa senza piantarle un aspide che consumasse quel po' di fegato che le rimane? Ma grido ad un tempo contro quell' uomo, che
pili
adul per che

si
anni
le
libidini
di
quella
donna,
f'
ministro
i
che spos
provvide
ficio: e
suoi
pagato delle sue dissolutezze, danari, che per essi va amolite
reggiando, che la tiene in

alla
co' suoi
parenti, e
sacrisi
propria
utilit
con
1'
altrui
tanto
pi grido quanto pi vedo che

chi
fatta gente tollerata e lodata; e
lode
feri-
sce il pudore, e perduto il tribunale del pudore, non rimane alla societ se non il tribunale che ha per primi ministri il carceriere ed il boia. Non eli' io creda che il mondo stia male cos, e che si possa correggere; sta bene anzi, poich
cos e stato e sta
siamo avere
i
l'
idea
da tanti sesoli; e mai non posdel meglio universale se non
nella nostra frenetica fantasia: e se d' altra parte
non hanno potuto emenvorremo noi parlare al deserto? Or, poich tutto quello che deve essere, e se non dovesse essere non sarebbe; a noi non resta che
iilosofi
predicatori
darlo, a che
rassegnarci a questo
e di virt, di
bizzarro
miscuglio di
e di
di
e
vizii
commercio protetto
ladri
perata;
usura ricudorati;
di
impiccati,
ladri
di devoti e d'increduli; di poveri e di ricchi; biz-
zarro miscuglio,
del genere
ma
che
fa tutto il bello e
mirabile
se non moto e fuoco ed attrito negli uomini, passioni insomma; e quanto pi le passioni si urtano, si
umano. La natura non vuole
combaciano,
tazione, e
ciet. Cos
e si
confondono: tanto
e
pili
cresce l'agidella
so-
la fecondit,
la
ricchezza
cos
sia
dunque,
poich
sempre fu:
16
Gemelli.
242
LETTERE
a noi tocca non pertanto di eleggere in questo
ci
ma
miscuglio ci che
stre passioni
e
sembra pi conveniente
ci
alla
dolce e nobile vita, purificando ed elevando le no;
dove
vogliono matti e savi, birsta tra
banti e galantuomini, ignoranti e dotti, cerchiamo

di essere per
i
quanto
i
in noi
men
matti,
meno
ignoranti, ed
pi galantuomini. La madre
natura dot alcuni di noi di tali facolt, che, ove non fossero indebolite dall' educazione, ci darebbero ali e muscoli da correre come per istinto alle virt per cui ci ha creati: ed inoltre ci ha dotati di ragionamento e di libero arbitrio libero arbitrio eh' io prendo nondimeno, se non nello spirito, certamente negli angustissimi limiti
teologici.
Io per
credo di seguire l'indole

e di
mia
naturale, e d' obbedire alla ragione
valernai
del mio
libero
arbitrio,
eleggendomi questo me-
stiere e diritto di compatire le passioni, e di vitu-
perare
le
vili
sguaiate abitudini, perch taluno

le
vergine ancora non

a
contragga.
a
dito
Ond'
certa
io
grider
Paolino
mostrandogli
est.
canaglia:
Hic niger
Che
appunto
vivacit.
s'
Ma
finisca
omai
mio,
io la
colla
pagina questa
e
lunghissima diceria
ella, sig.
filosofica.
conte
ha avute occhi
pazienza da considerarla,
al
suo Paolino.
,
Una
prego di applicarla grau croce per lei e
a quanto mi pare, la sua non ristar dalla mia profezia. Non so s' egli sar uomo letterato o amabile gentiluomo; ma egli ha tutti i caratteri con che la natura contrassegna gli uomini leali, nobili e coraggiosi. Egli ha il cuore passionato, ma ancora intatto da' vizi finche ei continuer cos non tra-
per la contessa fu ed
Or
io
DI
UGO FOSCOLO.
pudore; non trafficher
243
dir
cizia
il
secreto e
il
T ami-
l'ingegno; e
queste doti bastano. Forse

su
e gii
quel fuoco che
gli corre
per
le
vene, e che
lo fa irrequieto ed indocile, si ritorcer
un giorno
a farlo ostinato ne' suoi
principii
ed innamorato
dell'arte eh' ei piglier a coltivare.

sconfortarsi, ne sconfortarlo: e a
Ma
non bisogna
tal-
me sembr
umiliato.
volta
troppo irritato, o troppo
alla sua precoce filosofia
Forse l'intolleranza di chi r educ, nelle scuole lo ridusse a ribellarsi, ed ora si vendica: certo si ch'io esapertinente
chi
la
filosofia
Quanto matta ed im-
n'ha
colpa?
minando la mia vita, mi accorgo che non mai rispettate tanto le opinioni degli altri in fatte materie, se non quando ho veduto che
altri rispettavano
le
ho
sif-
gli
mie.
se
un
frate
avesse
avuto la forza di farmi
divenire incrfdulo, mia madre certamente con pi indulgenza e con migliore esempio mi avrebbe riconvertito. E a me
pure
e di
mai mai
non parlando sempre, pensare a loro modo. E chi pensa a suo modo
riesci,
convivendo
co' giovani, e
di religione, di farli tacere per
senza rigori di principii, o presto o tardi ritorna

agli altari de' suoi
padri,
si
ricorda
con
com-
punzione del suo battesimo.

Io ciarlo, ciarlo sempre
ore
eh' io
scrivo,
staccarmi
io
vane sentenze.
strarmi da
alla noia.
Ma
e non so, da pi da lei. e dalle mie scrivo non so dire se per di-
tristi
pensieri,
io
per cercare
nulla sto
rimedio
Quand'
non
fo
peggio del
pover
con
le
uomo che
d'ogni
aspetta la quartana; parlo dunque
persone lontane,
ed
empio
le
pagine
fa-
cendo
erba fascio.
Ed
ella
sig.
Foscolo
244
scriva lezioni
voce tuonarmi
LETTERE
all'
s'ha un bel dire; ed odo la sua

orecchio sino da
Como
ma
io
ri-
non posso se non ringraziarla del consiglio, e sponderle schiettamente eh' io mi sento:
Secca la vena dell'usato ingegno;
almeno per
ponimento
stare
il
ora.
Ond' ella vede eh'
io
non posso
il
studiare, ne ardisco asserire ch'io manterr

di abitare
pro-
Pavia sino
al
termine delle
potr de-
scuole. Tenter ad ogni
modo
e s'io
mio cervello assonnato come marmotta,

1'
far di apparecchiare
epistola e
le
note per la
seconda
edizione
il
della
prolusione,
E devo pur
anche compiere
Montecuccoli:
e questo poco sarebbe
come
se
poco mi manca, mancasse il tutto
dopo tante veglie
e tanto
vere due considerazioni
danaro;
e
ma
devo
scri-
mi stanno come due
spine nel cuore che non so ne tollerarle u strap-
finisca
parmele coraggiosamente: ma converr pure ch'io una volta. Pavia, questo focolare di Pallade, e per me un paese di tristezza ed im-
pazienza, e assai volte di letargia: solitudine, solitudine
senza
pace:
ne
di
ci
posso parlare a
Montevecchio senza
tanto pi eh'
ei
si
afiiggerlo ed offenderlo forse,

e
vive qnieto e contento,
se vi
e
fosse salute per me, certo che la
sua
gioia
la
sua compagnia basterebbero a risanarmi.
Ma
le
cose della
guerra mi toccano nel promalato, poi la novit del

final-
fondo del cuore. Brunetti non mi scriveva: temeva
da prima
eh' ei
fosse
giorno 16 mi turb con mille sospetti; seppi
mente ch'egli era malato;
ma
dove? Mi fu detto
DI
UGO FOSCOLO.
245
che la signora Lucilla aveva su l' alba lasciato Milano dopo 1' arrivo d' una staffetta, e non ebbe tempo di scrivere sillaba; solo seppi ch'ella paril medico di Brunetti, tiva col medico Cerri e che andava ottanta miglia lontano. Ed io frattanto mi stava in angoscia. Ieri una lettera dell'amico mio, affliggendomi ad ogni modo, mi ras-
sicur.
Mi narra che
sta
gli
pare
d' essere
uscito
di
non in modo da continuare per questa campagna; ed appena potr soffrire la carrozza, torner alla sua quiete in Milano. Ed io temo che dovr presto vedermi senza
sepoltura; che
meglio,
ma
di lui, e parlargli, e scrivergli
ascoltarmi
senza eh'
ei
possa
Haeret infixa
sagiita,
va sem-
pre
pili
nelle viscere
penetrando ed alimentandogli sempre pi i dolori e la consunzione, e non

gli
molto se
lascia
su
quella
piaga
il
balsamo
della speranza: ed egli lusingato, non si ha cura
quanto dovrebbe,
e spesso
pur troppo
altrui.
L'infinita
speranza uccide
Ricevo oggi lettere anche dal mio Giulio;

teva trovarsi nella battaglia del
il
suo reggimento essendo nell'ultima linea non po16;
per
Il
gli
fu
accordata licenza di correre sino a casa.
reggi-
mento non combatt; nando la notte de' 17,

ne' pericoli della
ma
il
il
povero ragazzo ritor-
dopo
e
il
si
vide
ravvolto
a'
guerra;
pass
traverso
ne-
mici che
s'
erano accampati
in
pili
dispersi
per quei
villaggi, cerc
luoghi
reggimento, che
riusc
di
frattanto aveva cambiato campo, e non gli

di raggiungerlo se non dopo
due giorni
corsa
246
LETTERE
e l per la posta; e
qua
s'
dovuto giovare dei

per
suoi mustacchi e della
sua scimitarra per avere

cittadini
cavalcature, e battere
non essere
battuto da' nemici. Ora credo ch'ei possa trovarsi

di
qua
dall'
Adige verso Caldiero.

per Benedetto
;
Io vivo con ansiet
ella
omai
sar libero d'ogni ansiet perch'egli le avr scritto;
parmi eh'
de' 16,
non possa essersi trovato all' affare m'inganno; se nondimeno gli fosse accaduta qualche disgrazia, Brunetti e Giulio me ne avrebbero scritto; tanto pii che Brunetti s' era fatto condurre a Verona non tanto per avere
ei
ma
forse io
migliore assistenza, quanto per avere notizie

sollecite e pi sicure.
pii
Ogni nostro timore trattanto deve essere sa. moderato: le vittorie di Germania assicurano di
im' invasione la povera Italia:
striaci
s' io
Mi
scriva
dunque
ci eh' Ella
fossi negli
au-
attacherei
cos
l'esercito
italiano
suU' Adige:
e potrebbero
almeno cercare alcun conforto

pili
nella vendetta: credo nonostante che non avreb-
bero
vendetta allegra. Bench siano

le
forti
in
numero,
bili.
cose della guerra in Italia sono riordi-
nate, e le posizioni nostre
mi sembrano inespugnaMa. s' io fossi negli austriaci, non avrei ne mossa la guerra, n guerreggiato in tal modo; cos almeno mi pare, se per altro si pu giudicare di cose s matte e s lontane.
Io vorrei pur dirle
ancora assai cose, e segui-
tare a parlare con lei;
ma la pazienza le manca, temo; ed a me non resta se non questo ultimo avanzo di bianco. Onde, signor conte, io dimander a lei perdono, e le prometto in ricompensa di non condannarla mai pi a leggere otto pagine
DI
fitte
UGO FOSCOLO.
247
delle
mie fantasie
cielo versi sopra la
e de' miei scarabocchi. Il sua famiglia molta felicit.
Ugo Foscolo.
Al medesimo.
Pavia, 8 ma^'gio 1809.
Sig. Conte,
Viva sicuro della

nella
ritirata degli
Austriaci;
s'io
fidassi
coscienza postale le
dal giorno 14 aprile sino

in
compiegherei un luago diario del nostro esercito a' 4 di maggio. Lo ricevo

questo
momento da un
antico commilitone, che

filosofici
in ricambio de' miei ghiribizzi
eh' io gli
mando
Il
talvolta,
me
lo
sped e scrisse
(luod oculi
sui viderunt. quod

d 4
il
manus suae
generale
i
contrcctaceriint.
quartiere
era
Castelfranco
a'
5 partiva per Treviso;
ponti
della Brenta e
della Piave costrutti e distrutti da' Tedeschi sono
gi rifatti da' nostri ingegneri, ed oggi, forse mentre

le
scrivo,
si
sta
lavorando sul
si
Tagliamento.
con
Sino
al
4 gli austriaci
ritirarono
contegno
costretto
minaccioso;
e
il
ma
le
sciagure sul Danubio crebbero,

si
generale
la
Marmont non
Dalmazia con
li
trov
piii
a coprire
le
sue divisioni: viene
dunque
sui nemici, e
grandi giornate,
assicurano
le
non retrocedessero a s' essi prenderebbe alle spalle, e forse
nelle gole della Stiria e della Carinzia.
se.
come
ral-
gazzette, Salisburgo fosse espugnata,
actum
est dell' Austria.
noi pure
dobbiamo
legrarci in tal qual
modo
delle sciagure de' popoli

!
e della rovina degli imperj
Ma
senza la sciagura presente
dell'
Austria che
sarebbe ornai dell'Italia? Campo di nuove guerre.
248
LETTERE
Beato il regno di Saturno! premio della vittoria. Ma quel tempo, credo, non pu vantare le sue storie se non nelle inquiete fantasie de' mortali: appunto come il gius delle genti, e l'equit naturale non si vedono mai tra le genti, ne tra gli eifetti delle perpetue ed inapplicabili leggi della
vesse essere
essere, e se non domi acquieto in questo assioma dettatomi dal senso comune, ma che non trovo mai scritto nelle dottrine de'tlosoti. Le distinzioni di diritto e di fatto, di natura e di societ, di ragione e di passione guastano ogni ve-
natura. Tutto quello che
clev'
non
sarebbe. Io
rit: tutto uno,
indivisibile,
incomprensibile, e
non se non perch dev' essere. Or io fino che non vegga il vero del diritto mi atterr sempre al
certo del fatto.
fatto ch'io odo cantare:

rv.ge
bene Saturno vivebant

cosa trasparente
dalle
Quam
di
sempre cerco
eterne
tenebre
de' secoli
ch'erano fuggiti precipitandosi l'uno sull'altro.
Ma
negli
anni
primi della terra,

storie
nelle
pagine delle sue
pi
solenni
del
prime mondo,
leggo che Caino uccise Abele, e
Romolo Remo.
et
Nunc love sub domino caedes seniper E tutti i popoli adoravano

;
vulnera
Saturno, ed
obbedivano a Giove. Cos , perch cos sempre fu, alle donne tocca di querelarsi de' dee cos sar
stini dell' Universo,
gliosi di volerli
ed agli impostori
io
agli orgoe
li
correggere;
mi rassegno
mi conforto con gli altri compensi, che la natura ha conceduto a noi che ad ogni modo siamo suoi figliuoli primogeniti tra gli animali camminanti, nuotanti, serpeggianti e volanti sulla
aspetto, e
superficie del globo.
DI
UGO FOSCOLO.
le
249
Or Giulio mio
sue lettere
mi consolano.
di
Ed
se,
Ella avr, spero, lette a quest'ora novelle

s' si
Benedetto. Che
non avesse potuto scriverle, o
com'Ella
si
duole, le poste ritardassero, le sia
d'alcuna quiete l'annessa, partita da Caldiero oggi

sono otto giorni. Piacciale di rimandarmela quando
che
sia.
Il
combattimento
e
de' 30
d'aprile,
di
cui
Giulio parla, avvenne alla valle de'

di l
Si
Lagi 16 miglia
e
da Verona
voleano
6 da Caldiero. quelle
posizioni,
pigliare
credo
che
si
volesse anche cogliere qualche foglia di alsi
loro; e vi
colta,
ma
sanguinosa. Mille seicento
due battaglioni cio della Guardia a piedi, e i Veliti con un avanzo del P reggimento di linea) affrontarono nove mila Tedeschi. Il combattimento dur sette ore, accanito, e gl'Italiani
de' nostri (i
ebbero morti gloriosi e

delle
terribili
ferite, e
Francesi confesdisperazione
del
doti
sarono, che r accanimento e la
fiera
circostanze
sono
soldato
tra
italiano. I nemici lasciarono tremila sul
campo
morti e prigioni.
Eccole
un rapidissimo estratto
del diario, che nella narrazione di questo affare impiega quattro lunghe pagine: ed io gli credo, perch mi scrive tale che non cieco ne per na-
tura d'ingegno, n per passione di circostanza.
Quanto
e de' suoi
alle fazioni della nostra cavalleria sulle
pianure, io le presumo speranze boriose di Giulio,
commilitoni, che non
campagna sfoderata ancora

mento
ed inoperosi
la spada.
hanno in questa Quel reggi-
tutto di veterani, e si
stanno impazienti
Guerra anelando ed
il
clamor
di
guerra.
250
LETTERE
se
1' arte del mio Eaimondo, e l' esperienza mia giovent spesa nella milizia mi, conce-
Che
della
dono
di congetturare, credo
le
che
gli Austriaci fug-
giranno
pianure per non avventurarsi a battaglia
stataria: cercheranno bens stretti e monti e passi

interrotti
da fiumi
ed
il
Friuli e la
meridionale ne sono pieni, alpes juliac

dell' esercito forti e
Germania
perch
corpo
di
il
resisteranno con la sola retroguardia; ed
andr dove
1'
Austria ha bisogno
la
celeri aiuti.
Oramai anche
vittoria in
Italia agli
Austriaci
sarebbe fatale; non potrebne

retrocedere
e
bero avanzare seuz' essere chiusi,

seuz' essere prevenuti
;
una battaglia per quanto sia prospera dissangua anche il vincitore.

Ricevo in questo momento lettere de' miei; la
desolazione dello Stato-veneto
irreparabile; non
v'
rapina,
inesprimibile ed n incendio, ne stra-
zio di cose e di persone, ne ferocia di vittoria bar-
bara e vandalica che non sia stata tentata e talor maturata dagli Austriaci, che pur venivano a portarci libert
ed indipendenza politica!
i
Intanto
mi ami,
signor conte, ed accolga

la
ringraziamenti di
Montevecchi per
memoria
eh' ella serba di lui.
Ugo
Foscolo.
Al medesimo.
Pavia, 29 maggio 1809.
Sig. Conte.
ha data ne
le lettere d'
di luogo ne di giorno:
Benedetto non mi giunge con oggi per la via di Udine, unitamente
Questa lettera
di
DI
UGO FOSCOLO.
da
Klagenfurt, 18
sono
de' prosperi
i
251
ad un'
altra
datata
maggio.
d'Ita-
Ella vede che gli Austriaci
fuori
lia,
Ed ho
notizie
eventi
senza
sangue
de' nostri,
dacch
nemici fuggono a grandi
giornate. Le altre novelle

e di Trieste, ella le
come
s'
la
presa di Vienna
fogli.
sapr da' pubblici

io
i
Ma
la-
mio
fratello
tace
non so
il
devo
ancora
sciarmi an<]are tra

parole di
dolore e
sospetti: le poche
gli
e
dentr' oggi. Ella, sig. conte,
Benedetto mi rassicurano; mi ami,
scriver
viva lieto.
Ugo Foscolo.
Al medesimo.
Pavia, Lunedi 29 maggio.
Sig. Conte.
Ho
posteggiato
anch'
io
sino a
Milano per riabbracciare Brunetti. Seppi degli stati recenti della guardia Reale, che il di 21 Benedetto era a Ponteba. Da un officiale spedito in commissione seppi che Benedetto ebbe una risipola,
ma
che gi era guarito. La Compagnia delle
Guardie d'onore di Milano era scorporata dalle altre, e stava intorno al Principe ai Dragoni Reali. Benedetto dunque vive sempre con mio fratello, del quale non so nulla or sono 12 giorni, poich r ultima sua fu scritta il d 17. Bens il figlio del cavaliere Caleppio, tenente, arrivato a Milano ieri sera chiese di me, dicendo d' avere lettere dal campo. Mi sono ivi fermato oggi tutta mattina; 1' ho cercato per mare e per terra, e non 1' ho trovato; io doveva ad ogni modo essere dentr' oggi in
252
LETTERE
Pavia. Gli ho scritto perch
mi spedisca
di
sollecita-
mente quelle
lettere: se parleranno
Benedetto
e di Giulio, ella
ne sar avvertita a posta corrente.

lettere, le
Ov' ella voglia spedire
ricapiti
di
Brunetti a Milano: egli avr mezzo
al mio mandarle al
Campo
tutti
giorni nell'involto della Segreteria di
Stato: gliene ho gi parlato. Cos pure Brunetti
ha
occasione di avere frequenti notizie delle guardie,
perch gli
naliere
d'
passano sottocchio
le
situazioni giornostri della

il
ogni soldato nominativamente. Ella sapr

il
gi da' fogli che

vi entr d 21
giorno 18 a sera
vanguardia entrarono a Klagenfiirt,

il
principe
alle ore
9 della mattina, di che
so d' averle dato alcun cenno.
battuto oltre
e gli
confini della
Anche Marnaont ha Tedeschi, Dalmazia

i
Schiavoni che aveva con lui
si
mostrarono
guerrieri veterani, bench siano soldati nuovi.
Pare dunque che la guerra si allontani dal nostro dolce nido, e possiamo piangere sulle calamit
de' nemici
:
piangere ad ogni
e sciagurati.
modo, ch'essi pure
sono uomini
la
fo
Montevecchio sta bene e la saluta; io incalza Non per sono lieto; ma penna alle lezioni. come posso per divagarmi, e giovare a questa
giovent:
ser, e
il
ma
anche questa forzata distrazione paset

io solo
mio animo continuer ad impazzire:

e
servare sihi curani certmnqiie dolorem; ed so il perch, e ognuno mi compiacerebbe,
niun
tacer
uomo mortale
potr indovinarlo;
ed
io
lo
sempre perch non potrei ricavare n onore n ma si cura egli del mio laaiuto. Dio solo sa mento ? Ond' io mi rassegno; ed puro da molti
anni che studio quest'arte della rassegnazione!
DI
UGO FOSCOLO.
i
253
Ella mi ami frattanto;
miei saluti alla famiglia,
ed accolga quei di Montevecchio.

Tutto suo
Ugo Foscolo.
Al medesimo.
Milano, venerd 23 giugno 1809.
Sig. Conte.
Da
pili
giorni sono a Milano in1'
tento totls viribus a finire

cuccoli.
edizione
il
del
Moutee
tempo
libro.
ornai ch'io ricavi

tanti
il
danaro
la
tranquillit d'
animo che da
1'
mesi spendo per

della
questo
Per non levo
pensiero dalle note
che vado scrivendo, ne
occhio dalle prove
stampa.
de'
raptim per ringraziarla quattro esemplari della seconda edizione, due

le
scrivo
de' quali saranno co' primi incontri spediti
al
Pindemonti ed a Montevecchio Montevecchio posteggia, tnch' ei mi veda libero da

valiere
ca-
questo impaccio; ed allora verr a posarsi con

sulle sponde fresche del Lario.
Ieri
me
una lettera di Giulio giugno da Neustadt cinque ore di l da Vienna: mi parla di Benedetto, e m'assicura della sua salute, ma senza dirmi ne dov' ei fosse, ne da quanti giorni o minuti non lo vedesse. Dal colonnello Tacicr che ier 1' altro rec la nuova battaglia in Ungheria tra gli eserciti del vice-re e dell'arciduca Giovanni, si sa che le guardie d'onore e i dragoni non si sono battuti, tranne i
ricevei dalla posta
d G
scritta
il
picchetti che trovavansi di guardia presso

cipe.
il
prin-
Or
chi sa se Benedetto e Giulio
fossero ap-
254
LETTERE
punto con quei picchetti ? Quattro probabilit corElla mi ami, rono per il no, ed una pel s
sig. Conte, e
mi
creda.
Tutto suo
Ugo Foscolo.
Al medesimo.
Milano, sabato 11 luglio 1809.
Sig. Conte.
lettere,
tale,
1'
Molto vorrei rispondere alle due una ricevuta da lei nella stanza ospir altra riscossa ieri dalla posta bench scritta
ventiquattro.
sino dal d
vella.
De' nostri niuna no-
Brunetti non pi malato, infermo; ed io quindi non lieto mai

stanze
ma
sempre
le
e talvolta tre-
mante.
la
Ho paura
di starmi solo,
fuggo
per la prima volta in vita
mia
pace.
e fuori non trovo ne gioia, ne anche questa pazzia passer o passeremo noi e questo almeno sicuro, ed io in tanti dubbi crudeli, ringrazio di questa certezza la natura. Incalzo il Montecuccoli male in fretta, a forza; ma purch finisca una volta. Del dragone della Regina raccomandatomi nel suo bigliettino, io cercher, non da Brunetti, ch'egli non ha ispezione e notizia che delle guardie; anzi
solitudine
temo
mie
Ma
mi volger al Ministero della guerra: bisognerebbe ad ogni modo sapere in che squadrone si trova e
in che
compagnia del reggimento: perch altre di sono in Spagna; altre in Germania e s' ha almeno a sapere in che luogo si possa scrivere. Viva lieto, sig. conte, lieto per
quelle compagnie
:
DI
UGO FOSCOLO.
255
quanto pu;
senti,
il
e in
cielo
mander un giorno
ricompensa degli affanni premolta felicit
sopra di
lei e di tutta la
sua famiglia.
Tutto suo
Ugo
Foscolo.
Al medesimo.
Domenica, 13 agosto 1809.
Signor Conte.
La pena ha
seguito la colpa
non
pede claudo, ed io subito dopo quei clamori

e
souo tornato a casa con la testa intronata,
mi
sono destato col

quant'
io
petto
affannato,
vo
tossendo
la
iersera
di
andava gridando.
sudare,
le
Le scrivo da
tosse
letto ove cerco
di
placare
col Liken.
Ne
per
due sar in
istato d' alzarmi
ne Montevecchi
trare eh' ei
me lo permette, ne posso impevenga a cercare a Como un desinare pi lieto. La ringrazio dunque dell' invito; mi curer quando sapr meglio, ed eviter l' ire e i clamori per non vedere nuovamente punito per mia
colpa
il
taciturno ed innocentissimo Giulio. Io spero

e
che alcune once di LiJcen,

calda e
pili
molte tazze
d'
acqua
non
ancora un pentimento sincero mi cone di venire se

all'
cederanno d'alzarmi verso sera,

altro a
fare
olmo
d'
la
mia
corte
alla
signora
contessa; io la pregher di ratificare d'ora in poi

se non
un patto
alleanza
con me, almeno un
trattato di silenzio.
Suo Ohhl. Amico Ugo Foscolo.
256
LETTERE
Al medesimo.
Domenica, 15 ottobre 1309.
Sig. Conte.
l'
levi
appena arrivato sono corso

Benedetto
e
a consegnare
involtino delle lettere con altre due
eh' io avea preparate per
per Giulio.
Mi
e
i
fu risposto, che
non era espediente di manil
darle per mezzo di Fontanelli, perch

suoi generali
si
Principe
stavano aspettando a momenti.
La pace sicuramente conchiusa, e mancano appena alcune formalit. Dalle lettere di persone, che possono vedere e che sanno parlare, pare che
l'Austria perder sei milioni di sudditi: tutta la
Galizia sar divisa; due terzi al Ducato
savia, ed un terzo
di VarKussia: Trieste. Fiume,
della
la
tutto
il
littorale
terra continente
sino
alla
il
Drava saranno
Tirolo Italiano.
uniti al
Regno
d' Italia;
inoltre
La Baviera
letto
i
sar compensata e ac-
cresciuta di molto con altre cessioni dell'Austria
da quella parte; ho
cordo
certa,
pili
paesi,
ma non mi
anche
e
il
ri-
quei barbari nomi. Aggiungesi per cosa

fissato
che nel trattato sar

forze
numero
delle
armate dell'Austria,
mallevadorie
pel
saranno date
validissime
delle
contribuzioni composte dal
pagamento residuo vincitore, e non
ancora scontate.
Queste cose non sono ufficiali;

scritte.
si ,
ma
io
ne credo gran parte per certa convinzione

e
morale,
perch so d chi furono

dell'
Quello che di positivo e di ufficiale

la
che
Guardia
Imperatore
Parigi,
s'
gi
da quindici
giorni avviata verso
segno evidentissimo
DI
UGO FOSCOLO.
257
della pace. Quanto alle nostre guardie, e specialmente a quelle d' onore, pare fuori di dubbio che debbano tornare a Milano. Mjen fatto conte
con 30,000
lire
di
entrata; e molti altri dalle pa-
role dell' imperadore ritraggono

e di premii.
speranze di onori
e
Per
.
le nostre lettere
1'
unico
migliore
com-
penso mi sembra
di spedirle a Battaglia,
che do-
vendo accompagnare le sue guardie di giornata in giornata non potr come gli altri volare in postale si trover sempre con Benedetto. Cos far, e sono certo che giungeranno sicure.
Brunetti
la
ringrazia
le
de' saluti;
non
pu
quest'ora sapere se
al
lire
trecento Italiane furono
ricevute da Benedetto. Scrisse a Battaglia perch

solito
le
pagasse:
ma
non vede risposta: ad
ogni modo da credere che Battaglia abbia ese-
guita la commissione.
Di
me
de' miei affarucci
non so ancora nulla:

trovi
vivo sulla locanda finche
da passare questo mese

sento ne lieto,
una casa tanto ov' io non mi ne sano. Milano non mi piacque

in Milano,
mi
mai, ed ora peggio che mai.

Pavia, a cui
perdi'
sospiro la pace di
Montevecchi
savio,
s'
gi
ridotto,
forse
pi
ma
certamente,
perch'
pi
fortunato di me.
mi duole
sdraiato.
sino
mi casca sul petto, tanto da venerd sera. Appena esco di

La
testa
casa costretto, ne trovo qualche sollievo se non se

sig. conte, mi ami quanto io l'amo moltissimo, sino a pentirmi d'avere talvolta palesate un p troppo le mie oiînioni. Ecco passata a Como un'altra parte della mia vita che ha accresciuto il fascio delle rimem-
Intanto,
io
l'amo; ed
Gemelli.
17
258
branze
in poi
e
LETIGRE
de'pentimenti! E vedo ch'io andr d'ora continuando il mio viaggio sino al luogo ove non vi saranno pi ne affetti, ne pentimenti: sar ad ogni modo meno infelice s' io in quell' ul-
timo passo mi trover nella disposizione

in cui
d'
animo
alla
mi trovo
saluti
in questo
momento.
e
Mille
tutti,
mille
preghiere
signora contessa perch perdoni alle mie dispute.
Tutto suo
Ugo Foscolo.
P. S. Ore 10 pomeridiane,
la Principessa
La pace
si
firmata;
le con-
n'ebbe avviso; non
sanno
dizioni; questa notizia
mi
scritta
da Monza da
un Veneziano che
di Venezia.
Ai medesimo.
Signor Conte.
Eccole in succinto
il
trattato
di pace di Vienna.
1 villaggi della Boemia che sono chiusi nel regno di Sassonia, ceduti a Napoleone. Parte della Gallizia riunita al Granducato di Varsavia: parte
tocca alla Russia: e la parte minore
che avanza rimane all'Austria. La provincia dell'Austria superiore in parte ceduta alla Baviera unitamente al salisburghese e ad alcuni paesi adiacenti. Trieste, Fiume, la Croazia, la Carniola, la Carinzia e il
littorale
tutto
dell' Istria
sono
in
arbitrio
della
Francia: tutte queste cessioni dalla parte
d' Italia
hanno per confine la Sava. Alle insorgenze del Tirolo promessa un'amnistia plenaria da Napoleone;
DI
UGO FOSCOLO.
259
come pure
dall' imperadove Francesco alle insorgenze della Gallizia. La casa d' Austria rinuncia a tutti i beni allodiali che trovansi ne' paesi cei
duti: l'Austria riconosce francesi anche
beni in
simile posizione appartenenti all'Ordine Teutonico.
Kiconosce inoltre tutti
cangiamenti gi
fatti e
che potrebbero farsi in segtiito nella Spagna, nel

Portogallo, e in Italia. Si obbliga a pagare tutti
debiti che ha contratti coi
i
Principi
della
confe-
derazione del Reno, e quelli ancora del monte Santa Teresa, ora Monte Napoleone in Milano. I
tributi da pagarsi ascendono a 40 milioni di fiorini,
il tempo e il modo saranno dopo accomodati con un trattato particolare. La guardia partita il d 18 ottobre da Einsestad: il di primo novembre sar, a Weilac; se da Weilac continuasse a marciare sarebbe in Mii
ma
pagamenti,
le ratifiche
lano verso santa Caterina.
Ugo
Foscolo.
Al Medesimo.
Milano, sabato 21 ottobre 1809.
Sig. Conte.
Le
mia
speranze di molti
port
si
sono avprofezia.
verate,
la
lettera le
una
Solo
il povero Zicchi stanc in vano scaloni, anticamere, ed orecchie; rimanesi con le mani riene d'aria; la sua Giunone s' convertita in nuvola
tra le sue braccia.

spero, n temo.
Il
Me
felice
almeno, che ne
Principe non torner

le
presto,
perch atche
tende ad ordinare
tare
il
provincie acquistate, ed acquevolle

l'
Tirolo:
cos
imperadore,
oggi
260
LETTERE
forse sar giunto a Fontainebleau.
il
La guardia
v' pili da mio Giulio
Eeale
s'
avviata verso di
Leoben, ne
sospettare che vada a Parigi
sognava;
come
fra
un mese
la nostra
giovent sar
no-
nel regno Italiano.
Madama
stro
Battaglia
di
le
mand
a suo marito
il
involtino
lettere;
ella
pu essere sicura
che Benedetto
avr fra non molti giojni.
Sono
partiti col corriere di
Domenica
notte.
offrono,
Di me non so, ne spero, ne desidero; dicono, promettono; ma se saranno rose fioriranno
presto; ne ora sto fra le spine, perch sono libero,

e se la fortuna avesse
miglia, e se mia
e
i
meno madre non
flagellata la
mia
fa-
fosse troppo vecchia,
miei nepoti troppo giovani io sarei liberissimo.

lettere, di ri-
Questo soave frutto ho tratto dalle

dere della fortuna.
Montevecchio a tutta
Conte e Pavia malaticcio. I conti del Montecuccoli m'impediscono di andarlo a trovare, e a fargli da infermiere. Ed io pure avrei bisogno d'infermiere, perch il mio male di testa si mitiga talvolta, ma non cessa mai.
Brunetti
i
manda
suoi
la
saluti, al sig.
famiglia,
vive
in
Vive Valeque.
Ugo
Foscolo.
Al Medesimo.
21 ottobre 1809.
La sua
lettera tard tanto che
sare; ed io che da
me
stesso
cornea in assai cose del
mi diede da penmi accuso di fibra mondo, nondimeno in al-
cune poche mi risento per troppa delicatezza. Kin-
DI
UGO FOSCOLO.
261
ed accuserei la
grazio dunque Lei che
mi
scrisse,
fortuna delia tardanza delle lettere, se la fortuna
non
si
ridesse delle
umane
querele. Nelle
di
dirle,
mie pre-
cedenti mi sono
-detto e Ciani
dimenticato
che Bene-
erano brigadieri prima eh' io partissi da Como. Ora sono avviati verso l'Italia, e quantunque il vicer soggiorni per alcun tempo a Weilan per organizzare la nuova Stiria, le guardie continueranno il viaggio, perch' ei malgrado la sua dimora sar in Milano assai prima dell' esercito. La principessa lo aspetta per la met di novembre,
e
si
stanno apparecchiando balli

sono
pili
e spettacoli.
Non
assai
alla locanda, perch
mi costava
non sono da Vaccari. perch mi avrebbe costato un po' di pudore: dicono che la maiivaise honte nasca dalla superbia: non lo credo,
danaro;
u
pili
lo
nego; questo so ch'io malgrado,
le offerte
calde, non ho potuto
mai superarla.
traslo-
Questa volta l'ho indovinata; Vaccari sloggia,

e la casa tutta in parapiglia, perch' egli
casi
l'
col corpo e con gli arredi
al
ministero
di
dele
interno.
Io
dunque dovea scasare
nuovo,
questa vita da zingaro
tanto contraria alla
mia
natura, eh' io dopo tanti anni non suefarmi vi mai.

Il
ho potuto as-
da questo nuovo mipii, ma vedo e so tutti i giorni che mi sono dipinto esattamente chiamandomi: alle speranze incredulo e al timore. Sar dunque quel che sar. Dir bens per onore di Vaccari ch'egli mostrasi amico amorevole e schietto; ne il nuovo onore gli ha gonfiato il cervello come a tanti altri. Continua a stringere la
pubblico spera molto
ed
io
nistro,
dovrei sperare assai
262
LETTERE
a'
mano
vecchi
compagni
rigetta
l'
eccellenza
dalla loro bocca. Ci almeno

certo di non perdere
mi
;
giova, perch sono
un amico e gli onori me ne Giovami anco come paliativo alla mia non so dire se misantropia o dispre00antropia. Del rimanente non mi abbandono a nessuna lusinga, quantunque i miei poveri affari Gli associati al Montediventino poverissimi. cuccoli sono lontani, e non li potr avvicinare se e i non r arrivo del principe e degli eserciti
hanno
fatto perdere molti!
pochi
vicini
stentano
pagare.
Ma
finir
spero
mille
anche questo fastidio. Intanto vive valeque

chio
alla
et
saluti a tutta la famiglia,
menior nostri uno a parte e

perch' io
i
all'orec-
Signora Contessa,
con questo
suoi defatta
si
saluto intendo di dar di bianco a tutti

biti di
scacchi;
onde
il
beneficii
di
tal
hanno
e per
a fare in segreto per
non mostrare iattanza
non umiliare
beneficato.
Tutto suo
Ugo
Foscolo.
Al Medesimo.
Milano, 11 novembre 1809.
Sg. Conte.
Ho
ricevuta a letto
1'
ultima sua
con involto per Battaglia; m'alzo oggi dopo cinque giorni d'emicrania e di febbre; e l'emicrania
continua: non ho quindi potuto risponderle prima.
La lettera per Battaglia non pu spedirsi, perch

non
si
sa dove; per consolarla di questo inciampo

l'originale
le
mando
d'una letterina scrittami dal
DI
UGO FOSCOLO.
263
cavalier Zanoli commissario di guerra della guardia

reale. Ella vedr
che Benedetto
a'
e Giulio
sono alle
novembre potranno scriverci da Verona. Questa non notizia; Venim est Creclite me folium vohis recitare sihillae, da che il Zanoli quello che precede sempre la marcia della Guardia. Serbo dunque la lettera per Battaglia, ed ella mi ordiner ci eh' io devo farne. Se le preme di sapere di me, le dir eh' io Montevecchi stesso non ne so nulla: aspetto:
porte d' Italia, e che
19
Pavia e la malattia e la stagione fredda e nebbiosa mi contendono di condurgli la mia magra e stanca persona perch' egli possa abbracciarla; oltre di che dovrei ritornarmene subito,
perch la negligenza e la mala fede,
del tipografo m'involgono
in
e la
povert
pensieri
ra'
noiosissimi
ed obbesiani, del mio e del tuo, e
involgerebbero
di scendere nel
anche
in
liti,
s'io
non avessi giurato
sepolcro
come Montaignoum senza aver
litigato
mai
ne udita voce di avvocato per me, ne implorata per me giustizia di giudice. Ma finiranno anche
questi fastidii. Se non che ho detto troppo presto
che nascono dalla mala fede dello stampatore: questo non che sospetto; solo vero che senza
la sua negligenza e la sua povert le cose
non sainsieme
rebbero in questo stato

rerei.
s'
io
giurassi, lo giututti
Vive valeqiie. Mille saluti, a
della famiglia Giovio, e
ad uno per uno.
Tutto suo
Ugo Foscolo.
264
LETTERE
Al Medesimo.
Milano, domenica 19 novembre 1809.
La guardia si aspetta in Minovembre, cos mi assicura Brudi 28 lano pel netti, che pur in caso di saperne; e cos sar,
Signor Conte.
ove non giungessero contrordini, de' quali per altro non vedo apparenza. Brunetti mezzo malato, e
l'hanno gi salassato; egli la ringrazia e le ricambia i saluti. Vedr Vaccari marted; avr anch' egli i suoi complimenti, e s' gi parlato altra
volta di lei alla tavola del ministro del tesoro; e
Benedetto suo far che se ne parli ancora pili. Questi, appena giunto, avr la lettera. Al Montecuccoli in 8 non posso per ora pensare, perch mi manca quiete e danaro: ho per altro composto le faccende con lo stampatore, ed ho final-
mente avuta una

le
ricevuta, e saldate le spese: oltre
vendute
donate
mi
restano copie
60 tutte a
mio profitto: e che smerciate in due o tre anni mi daranno sei mila lire italiane di guiderdone
per le cure, le fatiche, le noie ed
sino dal 1807.
il
frutto di quasi
due mila scudi, che ho cominciato
sborsare
Quando comincer
si
a smaltirsi que-
sta edizione ambiziosa penser subito alla utile e
maneggevole,
si
perch avr
pili
mezzi
alle spese,
perch
lo studio,
gli avvisi degli
amici,
ed
tempo mi avranno dato agio
alle correzioni
ed ag-
giunte, di cui quel libro abbisogna.
Ho
bens pensato alla ristampa dell'orazione:

le
non potendo per
nostre
liti
l'
indiscrezione
de' suoi
tor-
sperimentata del Mussi valermi
pili
DI
chi,
UGO FOSCOLO.
al
265
stampatore
egli
mi sono
rivolto
nell'
Bettoui
pure, stampatore
anima,
ma
il
con pi pudore
testo con alcuni
sul volto. Gli ho gi
mandato
pentimenti, e per incominciare aspetta la dedica.
Ma
sa
il
Cielo eh' io
non ebbi mai ne coraggio,
ne libero arbitrio da trar fuori dei miei scartaove giace da pi mesi sepolta, la minuta di queir epistola. Ed ora vedo eh' io devo rifarla, perch il Giornale Enciclopedico di Firenze, e un
facci,
altro intitolato Bibliografa universale, parlarono

dell' orazione.
Ad
ogni
modo
ora eh'
io
sono
pi
quieto procurer che prima di dicembre la dedica

riceva
l'
approvazione del Mecenate.
Di
zone;
me
che
non so
spero
dirle, se
non se la vecchia can-
poco,
temo
favore,
nulla.
potenti
sembrano propensi
piangermi;
io lascio
e
a favorirmi, e gli altri a

il
com-
perch n
ne la compas-
sione fruttano libert di vita, n

fare, e fingo di
onore di nome, non intendere, ed invoco frattanto un sorriso delle sacre muse. Non ho mai risposto alle sue replicate domande
pel libretto del Verza,
Non
l'ho
mai trovato
in
Milano presso i librai, e ho gi scritto a Verona. Se mi avessero compiaciuto subito, io le avrei
mandato
scrivere.
il
libro
per
tutta
risposta.
Torner a
io
Montevecchi se
la passa a
Pavia; ne
posso
non dolermi della fortuna che mi obbliga a lasciarlo in quella solitudine, ch'egli non ha trovata se non perch cercava la mia compagnia. Stasera forse o domani verr a vedermi; cos al-
meno mi
che
i
fece sperare. Saluto la Contessa, e spero
suoi malucci
V avranno
lasciata, e in istato
266
LETTERE
il
da ricevere
mio saluto con un

l'
sorriso.
Che
so
mai
fosse ancora incomodata,

cosi
arrivo di Benedetto
la guarir presto. Io sto
ne
bene,
ne male.
Vive valeque.
Tutto suo
Ugo Foscolo.
Al Medesimo.
Milano,
1 del 1810,
Bicanms bona verba, ed io le Signor Conte. mando auguri amorosi di pace e di felicit. Ricever insieme un Panegirico di San Tommaso da
Acquino, scritto da un plebeo
bile
non ateo, divoto letterato non letterato e poeta divoto, non come Dio vuole, anzi come Dio non vuole. Menstampava il suo libro ascetico amoregtr' egli
non nobile,
ateo
non plebeo, no-
giava,
paralitico
com' egli
sessagenario,
con
una grottesca sul palco scenico di Verona. Onde io, che per mia disgrazia bado pi a' fatti che alle parole, mi rimarr inconvertito, anzi non creder se non se nel primo punto dell'orazione: da
che
secoli di
Platone
e di
Cicerone, e questi ula
timi due nostri non hanno
Tommaso, gloriosissimo ad ogni modo.
San Al Panegirico aggiungo un magro estratto del Montecuccoli, che con que' dell' incoraggimento m'hanno dissanguato, spolpato e scannato, non gi smidollato; onde chi si diletta d'ossame, roda quel!' artiche fare con
colo,
ma
non isperi
di trarne succo.
Hanno
voluto
ristampare quella mia diceria militare; ho detto di
DI
si e
UGO FOSCOLO.
267
mi sta bene; imparer d'ora innanzi a non pi in fretta, e a non trattare argomenti noiosi. Quando avr letta la Cantata di Monti piacciale di mandarla a Vismara, a cui la ho proscrivere
messa. Avrei pure voluto unire

altri
al
plico
ritratti
della Verza: bench'io abbia scritto e riscritto, ed
mi abbia promesso
ripromesso non
li
vedo
giungere mai:
ma
verranno senza alcun dubbio.

visita di
Dall' oggi al
tevecchi.
domani spero una
Mon-
Ella Signor Conte m' ami e mi abbia
sempre per estimatore ed amico.
Ugo Foscolo.
P. S. Oggi due gennaio, rivedo Montevecchi : Monti mi manda in dono un' edizione in grande della Cantata, ella dunque la riponga presso la Palingenesi in foglio.
e
Al Medesimo.
Mercoled, 8 maggio 1810.
Signor Conte.
tepida
Oggi sono
il
sette giorni
ho
desinato con Benedetto fuori di citt; la terra era

e
limpidissimo
allegro;
sole:
v'era con noi un
compagnone
precetto oraziano
onde abbiamo obbedito al Omne malum, vino canfuque
levato dcformis ae(jrimoniae, dulcihus alloquiis

e
non essendo noi ne bevitori ne musicanti, ab-
Due giorni biamo ricorso didcihus alloquiis. dopo Benedetto venne a trovarmi. Poi non 1' ho veduto
pili;
ma
s'ei fosse
malato
i
gli
amici nostri, che

e
convivono con esso tutti
giorni,
tutti
giorni
268
con me,
LETTERE
me
lo
avrebbero detto. Io non esco se non
a sera; egli abita due miglia lontano da me, ed Ad ogni modo far eh' altri ora piove, piove.
lo veda, o gli
raccomandi
di trarre di sollecitudine
la
sua casa.
Il
un mese,
di
le
povero Brunetti giacque malato per pi di e sempre del suo solito male. Ebbi da
della
lui l'orazione inaugurale
societ
letteraria
Como; ringrazio
l'autore, e
mi congratulo con
per
Muse
Ella
del Lario.
mi
abbia, Signor Conte
amico
leale.
Ugo Foscolo.
Al Medesimo.
Milano, 3 giugno 1810.
Signor Conte.
novelle,
Io la ringrazio della circolare

e
i
sull'inondazione del Lago;
bench porti
terrori
infelici
mi
il
tolse
almeno
di citt
che la previfatto venire
denza
rumor
mi avevano
1'
nel cuore. Delle due copie ne ho data

nistro dell' interno,
il
una
al
mi-
quale
aveva gi ricevuta
viene mercoled
per mezzo della prefettura. Egli
Como con
Moscatti, e col consigliere Cossoni di-
rettore d' acque e strade. Dissemi che molte cose
ch'Ella con
veracemente esposte, ma si dolse poca prudenza avventurasse alcune frasi, le quali non aggiungono, ne levano all'utilit del suo scritto. Ed io pure aveva osservate quelle parole la misera consolazione d' un' imposta
erano vere, e
si
e quella citazione della

dio.
medaglia di Tiberio Claui
Pur
troppo, Signor Conte,
modi sono
osser-
DI
UGO FOSCOLO.
ed
ella
269
vati pi
certi
delle
cose;
che
appunto per
assai
pili
modi usati
altre
volte
osservato
molte parole che saranno interpretate come epigrammi. S'ella invece di stampare quella lettera l'avesse diretta-
degli altri, dir innocentemente
mente
scritta
al
Ministro
e
dell' interno,
il
frutto
sarebbe stato pari

avverso
al
maggiore; ed ella non sarebbe incorsa nella taccia di poco prudente e di

forse
governo.
Non
che
il
Ministro
lei.
le
dia
e
questa taccia; egli

egli
ha molta stima di
la
sa
quanto sia mossa dal zelo per
sua patria,
ma
teme che molti malevoli,
o per malignit na-
turale,
per farsene merito, dicano e facciano sail
pere ch'ella continua a pungere sempre
governo.
Di queste cose peraltro la prego in viscerihus di non farne parola al Ministro. Ella lo vedr forse, e ho voluto avvertirla acciocch sappia come rispondere e comportarsi caso eh' egli movesse il discorso ma Ella mi nomini in tutto, fuori che in
:
quello che
le
scrivo
in
questo
ei
foglio:
lo
con-
segno a Benedetto, perch'

tare per
glielo posta.
faccia
recapila-
mezzo diverso della
vero.
di
Latro ad
io
troncm!
le
Signor Conte,
ardite
ma
infine
dei
conti non sono padre
famiglia e d'altra parte
che scrissi e che vado scrivendo, sembrano pii generose che amare. E cos vorrei eh' ella pure facesse, e che trat-
molte cose, o vere, o
tanto
perdonasse
questi
miei
consigli
ma
e
io
non
l'
lo
ho data ancora prova della stima

che
pili
delfor-
amicizia
sento
per
lei,
che ninna
tuna potr
ornai far languire nell'animo mio.
Tento dunque di fare con le parole ci che non Del rimanente ho ancora potuto fare co' fatti.
270
LETTERE
di ci che avvenuto
non occorre
la
eh' ella si
metta
di-
in affanni, da che
il
Ministro ha mostrato pi
cosa in se stessa.
spiacere per
lei,
che per
Tutto suo
Ugo
Foscolo.
Al Medesimo.
Milano, 13 Giugno 1810.
Signor Conte.
tera ch'ella
Il
signor Vaccari vide la lete
mi diede aperta per Benedetto,
non
ve n' era bisogno perch' ei considerasse V impruIl lidenza come frutto di generose intenzioni.
bretto in
sei copie a
mano del legatore; ed io ne mander Como per mezzo del signor Bollati, se
una a
sia,
si
pure non partir troppo presto; se no l'involto le verr per la diligenza. Le sei copie vanno ripartite
Lei, una al marchese Porro, una a Tamasuna a Catenazzi, una alla societ Comasca dove leggono i libri e giornali, ed una al sig. Carlo
Londonio, che sta villeggiando a Cernobio. Sopr' a

tutto questa al Londonio preme,
Sig. Conte, di trovare
ed
io
la
prego,
mezzo prontissimo.
spero.
S' io
stasera
vedr,
come
Benedetto
al
teatro,
lo avvertir dell' arrivo
imminente
di sua sorella,
e dell' oriuolo, aggiungendo alla raccomandazione
ascetica quell' altra de' buoni Pagani Ruit
Le disgrazie
eh' ella
mi narra
della figlia
Hora. ma-
ritata in Modena m' erano gi note, e m' affliggevano da gran tempo. Sono sicuro che Vaccari e i Modenesi, e quanti hanno viscere generose e sen-
timento
di
giustizia,
favoriranno
la
causa della
DI
UGO FOSCOLO.
non
essere
tale
271
pupilla.
A me
duole di
sono
da moa
leale, e
strarmi
quant' io
riconoscente
ed amico
falli.
quegli uomini, che
mi mostrano amicizia
che perdonano amorosamente a miei
Ma
cos
Dio vuole, ond'io non mi dolgo nemmen per questo del mio basso e povero stato. E Dio protegga Lei e la sua famiglia ne' matrimoni di tre altre figliuole, da che 1' umana provvidenza pub rara-
mente fuggire
il
peggio, ed eleggere
il
meglio!
Ugo Foscolo.
Al Medesimo.
Milano, 20 dicembre 1810.
A' ringraziamenti per la sua letaggiungo buoni augurii per l' anno nuovo imminente; e se alcuna i}arte de' miei voti sar
Sig. Conte.
tera
ascoltata dal cielo, Ella,
Signor Conte, vivr an-
cora per molti anni tranquillo e prospero in mezzo

alla
sua famglia.
dico questo per gratificarmi que' che
si
cordano talvolta di
sapessi;
non saprei dire il perch, ne vorrei ne dovrei forse dirlo quand' anche
;
me
ri-
il
ma
la
benevolenza degli uomini
cosi instabile per se stessa, e dipendente dalla for-
tuna
e dagli
eh' io penso
umori accidentali d'ogni individuo, omai pi ad amar gli altri nel mio
e
secreto, che a desiderare d' essere amato,
dirlo
e testificarlo e ripeterlo, e sentirmi dire altrettanto
a qual pr? certo per dolermi poi d' avere per-
duti gli effetti ch'io
mi credeva
ho
sicuri.
tal
Per confessare
la verit io
mistura di
272
pregi
e
LETTERE
di colpe, e tanta
ostinazione
nel
bene e
e tol-
nel male, che bisogna trovare
anime buone
lerantissime, le quali amino in

di buono, e
me
quello che v'
non mi fuggano per tante cose che io non vorrei nemmeno correggermi. Ecco eseguito il precetto dell'Apostolo: confessatevi reciprocamente i vostri
ho
di cattive, d'alcune delle quali
'peccati, e se Ella
me
gli perdoner, io
avr nuove
ragioni di stimarla e di amarla.
Ma
a lei non re-
ster se non di pregare Dio Signore che
muti in qualche parte l' indole che gli piacque di farmi sortire; ed s prepotente quest' indole, che nemmeno r anno trentesimo terzo che mi sovrasta pu6
farmi conoscere ch'io ho
spesso invece di seguire la
il
lihero
e
arhitrio: ho
bens la conoscenza del bene

batto
tabile
del
male: onde
finche
s'
la commi strascina: cosi al danno ineviaggiunge un dolore procacciato inutilis-
mia natura,
simamente.
Delle cose mie non posso dirle nulla: ne delle
cose
di
Montevecchi
che
ora
Modena con
mente certa;
ma
l'evento delle sue deliberazioni

altri.
dipende anch' esso dagli

poco;
Mio
fratello fu pro-
mosso, ed ora a Vigevano. Studio molto, e lavoro
ma
studiando passo
il
tempo
il
la
noia;
il
se lavorassi ci
s'aggiungerebbe
la vanit, e
pe-
ricolo e la fatica, o poi
dopo?
disinganno di dire
inutili
a'
cose
gi dette assai troppo,
discen-
denti della peccatrice Eva, che

volle
avvertita
da Dio
mangiarsi il pomo. Cos fu, cos , cos sar sempre: ed io pure vivo in un attimo di questo sempre. Ella faccia, Sig. Conte, di vivere bene, e di continuare ad essere felice. Giuochiamo ai dadi
:
DI
UGO FOSCOLO.
273
il
oggi
pili
assi,
domani
sei; finche
venga
giorno
del
nulla: e allora beato chi trover un altro

bello di questo!
mondo
e chi
nel nulla non
v'
nulla
non trover nulla? sonno profondissimo
senza sogni:
vi
sarebbe anche un terzo caso;
ma
una Dio
compartitemi da si di sperare il paradiso, e di non temere ed Ella, Sig. Conte, Io sa: non pal'inferno, tisco io la mia parte di pene quaggii? Frat-
delle benedizioni pochissime
tanto buone feste e buon capo
d'
anno a
lei,
alla
Signora Contessa,
a tutti
Giovio.
Ugo
Foscolo.
Al Medesimo.
Milano, 11 aprile 1811.
Signor Conte.
ned scorso mandata la lettera,
mi ha consegnato
e
mi ha promesso
si
sino da luBenedetto non versi. L' ho veduto e riveduto, ripromesso; lo aspetto invano:
La posta mi ha
ma
ne in che ora egli non sia Per non tardare a risponderle e a ringraziarla le scrivo oggi mezza lettera; l'altra mezza la scriver quando avr potuto leggere le poesie. E me ne vengono da ogni parte e in tre
ne so dov'egli
fuori di casa.
abiti,
lingue;
io nel
leggerle non ardisco
biasimare ne
le profezie.
lodare; e solo desidero che s'avverino
Dio
aiuti l'Italia!
Anch'io per compiacere

banchettanti,
agli amici, e
commilitoni esultanti,
festeggianti, ho dovuto fare iscrizioni edaugurii;
ma
io non ho festeggiato, e mi basta di essere spettatn-c ed uditore soltanto; ed ho lasciato che
Gemelli.
18
274
altri si faccia
LETTERE
onore di quelle iscrizioni profetiche,
che secondo
nata.
me
non possono fare onore ad anima

la
E mi
mi
pareva anche che
fortuna, (ch'io
talvolta
diletto d' insultare satiricamente e cie

le
nicamente) quand'
politico
io.
mi facesse le boccacce Ugo Foscolo, seduto con tre
fiche
altri dottori
andava stendendo certo articolacelo di giornale et incurvava se liomo et humiliatus est E solo mi pare vir: ne ergo dimittas mihi di essere assoluto dinanzi a me stesso da che ho dissimulato il mio nome; ed ho anche impedito
che
si
pubblicassero in stile barbaro
le
usate ciar-
Or io mi sono, dopo tre settimane di noia, ridato ad altri profeti, e prima di ripigliare l'Ajace voglio piamente spendere la settimana santa a rileggere Isaia: e mi dar vigore all'imlatanerie
maginazione,
io
e consolazione all'
anima,
speranza
per la nostra disgraziata Gerusalemme.
perch
non credo
altro
di
fede
quel doversi confessare
ad
un
adempier in parte agli della mia religione meditando i libri pili

mortale,
sapienti
e
pili
ufiBci
belli,
mi conosca. Quo milii multitudinem victimarum vestrarum? dicit Dominus: plemcs sum. Incensum abominatio est mihi. Neomceniam et sahathum et. festivitates alias non feram; iniqui sunf coetus vestri: solemnitates vestras odivit anima mea. Quicscite
pii
sacri
eh' io
ager e perverse; discite benefacere; quaerite
jtidi'
cium
suhvenits oppresso, judicate pupillo, de fen-
dile viduani, et venite et arguite
me, dicit Dominus.
Onde
io
cellino le
non credendo, ne volendo che si canpartite delle mie colpe, vado tentando
che sieno controbbilauciate dalle partite dell'opere
DI
UGO FOSCOLO.
275
buone, e su questo libro voglio essere giudicato ed assolto o punito. Con quel dare ed avere delle colpe e de' meriti andr anch' io ad arguere dominum, senza compromettermi nelle altrui orazioni, e neir assoluzione del primo prete che mi
capita innanzi.
tristo, e
Amen.
Le presenti cose mi fanno

:
mentecatto quasi
non temo, ne spero,
ma
la certezza del tal
danno mi
si
ttta in fantasia di
modo
eh' io vorrei potere

lieti.
a tempi pi
se in
addormentarmi sino
Intanto Ella, Signor
Tutto va bene; che monta?

!
me
tutto sta
Conte, viva
memore
male di me.
i
P. S. Schiudo questo foglio per dirle
che Bedelle
nedetto
accuse
mi ha
portato
versi;
mi pento
ad ogni modo sono
scritte,
ed egli se
r era meritate. Or Ella paternamente, ed io fraternamente lo assolveremo. Le terzine mi sembrano belle, e stanno tra lo stile de' profeti. dell'Alighieri, e de' trionfi di ser Petrarca. De' versi latini non ardisco dire, se non ch'io stenterei, ne
riescirei forse, a
fare
altrettanto.
Io
le
desidero
non la lode del premio, ma il premio della lode; da che molti saranno lodati, solo perch furono rimunerati; e il nome del lodato far lodare a torto
e a
traverso
lodatori
pii
fortunati.
Eccole
un
concetto vero,
ma
detto un po' rettoricamente: po-
trebbe quindi parere falso: non ho saputo dir meglio: che la posterit far la chiosa a questa verit che
i
preti presenti rinnegano.
fossero
soli preti!
Tidto suo
276
LETTERE
Al Medesimo.
Milano, 8 novembre 1811.
Il Manuale cristiano, spedito Signor Conte da Verzago il d 28 del mese scorso, mi giunto ieri. E ho abbandonato Sallustio, eh' io rileggeva, per accettare l'invito di lei e meditare sulla religione de' miei Padri. Ho dunque considerato il testo e la traduzione, incominciando dalla dedicatoria sino alla pagina 106. Il rimanente del libro, perch
contiene
pensieri
ascetici,
frasi
eh' io
lessi
leggo nella Bibbia, parverai di guardarlo qua

Ella sa, Signor Conte, eh' io
e l.
amo ed
e
adoro
Iddio,
ma
che non ardisco pregarlo,
desiderando che
piace. Bens
altri lo
preghi a suo modo, desidero ad un tempo
di poterlo adorare siccome a
me
non
ho potuto astenermi dal sorriso, quando senza av-
vedermi a bella prima dell' error tipografico, lessi a pagina 350: Fosculos lios inter ridentesque Jierhas praesentio anguem latere venenosum. Or quanto alla parte del libro da me letto, le dir,
eh' Ella Sig. Conte, interpreta
un
po' troppo a suo
modo
il
passi di Senofonte, di Cicerone e d Plinio:

stare.
passo di Platone pu
Ma
se
Senofonte
parla di due anime pu egli intendere del peccato

originale? I due elementi dell'umana vita dolore
e
piacere,
il
donde viene poi speranza

il
i
e timore, e
1'
donde
bene oprare e
male, e quindi
cose
espe-
rienza e la previdenza, e
ragionamenti, e la dele
terminazione forzata ad agire per

fanno maggior sensazione)
si
che
ci
trovano forse oscurail
mente accennate da Senofonte; ma
peccato cri-
DI
UGO FOSCOLO
di
277
ginale!
pretta
d^l
Il
passo
Cicerone
conseguenza
di
sistema
Pitagoreo;
su
che
io
la
prego di leggere un articolo intorno a' Druidi ed e! Bardi, e a' loro sistemi, da me scritto tra l' atto
terzo e
il
quarto dell' Ajace, e che Easori stamp

se
nel
XVIII numero,
io,
di scienze e lettere.
non m' inganno, degli Annali
Ognuno vede
co'
suoi
oc-
chiali; ed
che pur non sono Ateo, non vedo
Ateismo
tati
in Plinio seniore;
il
ma
ne' passi
da
lei
ci-
vedo
commento
il cielo
della terribile sentenza
di
Tacito, che
i)ensa pili a punire die a salv'
vare
mortali. Anzi se
il
testo
che possa ab al
ci-
battere
sistema della divina Provvidenza,

i
certo quello di Plinio. Se
Santi Padri hanno
tato e travolte le parole de' gentili, potevano forse
sperarne frutto, dati gli uomini

e
i
a'
quali parlavano,
tempi un
s
po' ottenebrati
dall'ignoranza.
Ma
se-
Ella, Sig. Conte, veda di grazia se nel nostro
colo
fatte
stiracchiature
agi' increduli,
si
di
testi
i
non possano
propugnatori
anzi
della
far
dire
che
d'armi debolissime e false. Ma sopra queste materie ad iman Apollinem referendum censeo. A pagina 50 e 52 mi sono
religione
valgono
accorto ch'Ella intendeva di parlare di
me;
le
sono gratissimo, da che conosco che ne la meditazione di soggetti importanti,
ne la cura dell'elo-
quenza l'hanno potuto
torle le
rimembranze ch'io
bramo
serbo perpetue, e delle quali mi compiaIl
cer sempre.
detto di
Medea:
Vdeo meliora proboqtic, deteriora seqiior,
profondamente sviscerato da Giovanni Loke nel

dell'
suo trattato
intendimento.
Non mi
ricordo del
278
luogo:
LETTERE
so che egli ne parla a lungo, e prova uomini sono perpetuamente e necessariamente mossi dalla pii forte sensazione, e che si opera il male presente ad onta delle ragioni poste
ma
che
gli
innanzi dalla esperienza del passato, e dalle pre-
videnze del futuro, pel solo motivo, che

presenti fanno pi forza
all'
le
cose
animo
nostro.
S'
Ella
Sig. Conte, avesse la versione del Coste, potr fa-
cilmente
sioni
trovare
quel ragionamento del filosofo

ver-
inglese; non lo trover ne' compendi e nelle

italiane, perch
s'
avuto cura di troncare
ogni vertenza ed ogni argomento che ferisse la religione.
per parlarle anche intorno allo stile

in tutti gli altri suoi
libri.
del libro, che a lei piacque di regalarmi, dir che
mi pare migliore che
vorrei che molti autori traducessero se

si
medesimi
di altri
da che
aiuti
(
troverebbero forse esempi e teorie di
ottime traduzioni. Bens vorrei, che invece
pag. 48, 49) ella avesse tradotto stranieri

di
aiuti: la voce alienis di Plinio la contraria

lJroiriis\ e cos presso
i
migliori aurei ed argentei
scrittori
di
Koma. Eccomi anche pedante.
Di
Benedetto posso darle recenti novelle. Marted ho letto un suo biglietto, nel quale egli mi avverte
che
il
reggimento moveva verso Padova:

ier
1'
gli
risposto
scrisse,
altro.
ho
Il
sig.
Provasi a cui ella
tenteranno tutte
di dirle che si anche spinose e murate, perch Benedetto torni a Milano aiutante del Ministro. Ma il principe da gran tempo ripete, che gli aiutanti di campo devono essere officiali esperimentati, e col grado almeno di capitano; s'egli non si rimovesse da questa opinione, che a me par
le
mi raccomanda caldamente
vie,
PI
UGO FOSCOLO.
rester
279
infrut-
severa,
tuoso.
ma
vi
giusta, ogni tentativo
sarebbe una strada verso la quale Beei
nedetto correrebbe volontario, anzi par eh'
la
brami. Ov' egli cangiasse di reggimento,
fosse
incorporato fra i dragoni, che sono alla guerra, il suo avanzamento sarebbe rapidissimo, certo, e passerebbe senza cavilli a Milano col generale o ufficiale nella cavalleria della
guardia.
Ma
ai
bisogna
altri-
traversare lo spazio forse lungo di due anni, e le

fatiche e
i
pericoli della guerra.
Ne
gli
pu
menti
salire
gradi militari,
lo
ne in concetto
di
valoroso.
Benedetto
ha:
ma
uomini sono
pronti a ripigliarsi la stima che concedono,
quando
vedano alimentata da molte e perpetue prove di fatti. Per sembra che Benedetto desideri di passare in Ispagna. ne so se gli sar permesso: questo bens posso asserire che nulla s' ancora
la
non
deciso per parte di chi governa.
ne scrivo a
lei
per tenerla avvertita, raccomandandole nondimeno

eh' ella ne taccia
religiosamente con
tutti, affinch
r invidia cortigianesca non

che
e
si
trovi occasione di dire,
abusa delle parole del principe, bucinando ci che egli pu dire o non dire, pensare o non pensare. E bench ella si stia in campagna, non mancher chi presto o tardi ridica ci che ha inteso dire; non v' paese dove si ciarli de rebus domibusqfte alienis quanto nella Brianza, nido di nobili e di oziosi, da' quali, quando non sono che nobili oziosi, Dio ce ne guardi Or
commentando
Ella,
Signor Conte,
si
viva lieto,
mi
ricordi
alla
Sig. Conlessa, e se questa sdegner di ricordarsene,
non per tanto le sar men servidore ed amico: ed anche dopo morte, sono sicuro di offerirle una
280
LETTERE
la
presa di tabacco iu paradiso, dove
peccatrice
ed
la
il
peccatore
si
troveranno per vie diverse, tanto

si
bont divina ha
gran braccia
che
si
Che prende
ci
rivolve a
lei.
Di Montevecchi. non so dirle se non eh' egli campagna per ora, e lietissimo della sposa eletta dal suo amore e dal suo buon giudizio. Scrivendomi, mi raccomanda di salutare in suo nome tutta
in
la
famiglia loviorum: la saluto dunque:

i
ma
io afio
i
desidero che
miei saluti
pili
cordiali
vadano
fettuosissimi e caldi alla signora Vicenziua, eh'
bramo
Se
le
assai
assai di rivedere:
mentre riserbo
saluti rispettosi al
Padre
e alla
Madre
di famiglia.
cora' io
due zitelle crescono in virti ed in bellezza non dubito, io adorer in esse 1' opera del Creatore dell' Universo, che mi form di una creta
atta
a ricevere
tutte
le
pii
gentili
impressioni
della grazia e della belt.
Ella Sig.
Conte m' ab-
bia sempre per servidore ed Amico.
Ugo Foscolo.
Al medesimo
Milano, 5 agosto 1812.
nostri, mentre io desumesse dal mio silenzio eh' io mi sono dimenticato e della sua amicizia, e delle gentilezze da lei ricevute, ella Sig. Conte, s' ingannerebbe. Ma io sono da gran tempo malato, e vivo in quella specie di languore
Signor Conte.
Vive
memor
mi
star lontano da
lei.
S' ella
e di noia per cui
1'
uomo pu appena pensare
so-
DI
UGO FOSCOLO.
mentr*
io
281
leggeva,
dagli
vente
libri scapparono,
mano. Questa valle lombarda mi vuol esule ad ogni modo, o prigione; da che senza parlare dell' anno scorso, io appena tornato da Venezia vissi in clausura: quaranta giorni passati a Belgioioso non mi giovarono, ne alla mente, ne al corpo. Eccomi da un mese nuovamente in Milano e perfettamente febbricitante; ed febbre cos bizzarra che non si sa come ella venga, ne come parta, ne quando stia per ritornare, ma torna pur sempre. I medici a forza di spiarla trovarono che la febbre reumatica incostante; ma senza negare l' incostanza, io posso giurare sulla sua fedelt. Tra la prigionia dunque e l'esilio, elessi r esilio. E perch le memorie degli anni miei che
occhi, e la
penna
di
fuggivano, e
1'
amor
delle lettere e della lingua assai volte la bella Toscana,

ci
mi fecero desiderare
io
fra
pochi giorni partir per Firenze;
star
sino a dicembre, e poscia cercher a

pii
Roma
verno
temperato.
sieder e
gemer presso a quel
grande cadavere:
Jacet
ingens litore triinexis

et
Avulsumque hximeris caput
sine
nomine corpus.
Frattanto non abbandono questi paesi senza vol-
germi addietro, e lasciare un sospiro e uno sguardo. Vero eh' io penso di tornarvi fra otto o dieci mesi, ma!... quid brevi fortes jaculamur aevo?
Ne
io
sono forte, che anzi
Fioca ho
ci
la
voce, e
il
pie debole al corso
e
il
la
morte
seguita dappertutto finche giunge

ella ci ordina
di seguitarla:
e
tempo che
per
282
tutto
v'
LETTERE
una casetta per

di
l'
uomo morto senza

in
bii
sogno di andare
vivi in questo,
locanda
forse in
locanda,
onde
stanno peggio.
tire verrei
come
:
molte altre cose,

aria
si
Or, Signor Conte, io pria di pare
Como
la
corsa e
l'
mi
gio-
verebbero: non posso: onde

detto
le
le scrivo e le
desidero
dal Cielo ogni felicit. Oggi scrivo anche a Bene-
perch diriga
diriger
pur so buonissime nuove, perch in due recenti lettere del 13 luglio fu da' suoi commilitoni nominato com' uomo nitidae et curatae ciitis. Ne questa
si
le
sue lettere in
modo
se
che non
smarriscano. Di lui
guerra che faccia palpitare
le
madri per
le ferite,
bens per la salute dei loro figliuoli.
Benedetto sort muscoli erculei, e sanissima
me non si guerreggier, almen per gran tempo, se non se con marce e contromarce, devastando da un lato, ed occupando dall' altro immense vastit di terreni, che n gli antichi n i nuovi possessori potranno difendere ma a quetempra. Pare a
sto ci pensino
Dio
Ke
vicari
di
Dio.
Un
giovane poeta
di belle
speranze mi
mand
a'
giorni
passati un' ode che incominciava

Al domator dell'onda, nome liba un nappo, o bionda Poligna; ed uno al forte Marte, che i regni e le atre pugne ha in Sacro all'olimpio Giove Conservator sia il terzo; cieli ei move
All' islmio
i
sorte.
Col pensiero immortai
1'
;
arti
leggiadre
il
lui
son care,
ei delle
Muse
Padre...
Lodai r imitazione di Pindaro, che anch' egli libava e beveva alla salute di molti numi; ma pregai il
DI
UGO FOSCOLO.
283
buona licenza appena solo Giove; non
si
poeta, Nettuno e Marte, che con loro
mi
scusassero dal troppo

fare
bere,
perch' io
avrei potuto
un
i
brindisi al
gi perch
muove
cieli;
ch'io non vo' sapere, uoci
micciattolo com' io
dre, ed padre
sono,
che
faccia
in si
alte regioni, bens perch egli
ama
le
le arti
leggia-
delle
Muse con
all'
quali
anch' io
mi
che
diletto di far talvolta
amore.
Eccole lungamente scritte alcune di quelle cose io bramerei di dirle vedendola, parlandole ed
ne
ella,
ascoltandola;
spero, si
noier delle
mie
chiacchiere; e lo
proveranno ch'io ripiego come

Piacciale di dire
alla Sig.
posso alla lontananza.
Contessa, eh' io le bacio ossequiosamente la

di consegnare l'annessa lettera; e di
mano;
tenermi sem-
pre per servidore ed amico.
Ugo
Foscolo.
Al Medesimo.
Firenze, 19 ottobre 1813.
Signore mio

Perch nel tempo
rio
Dimora tuttavia aspettando peggio, Non so com' io mi deggio

Mai consolar,
se
non
ni'
aiuta Dio.
Cos incomincia una Canzone, se ben

di
rei
mi
ricordo,
Messer Gino, poeta vezzoso, a Catullo, dove questi non

Virgilio
tolse
i
eh' io
paragonen laido.
freddo
E come
cos
il
versi a
quel
di
Verona,
Petrarca ne ha pigliati
parecchi a quel di
284
LETTERE
Pistoia: e so d' averli notati in
un mio volumetto
di
Gino rimastosi derelitto con gli altri miei compagni d' amore e consolatori, a Milano. Ma io vorrei pure che
si
leggessero
con religione,
ma
non
s'imitassero con superstizione quei Patriarchi dell'idioma. Didimo forse ne parler incerte omelie,
eh' egli
ha intermesse a cagione del tempo

io ripeto
:
rio
d'oggi. Davvero
rei
s
quei versi di Gino,
e vor-
pur sorridere
ma
le
cose d' Italia sono oramai
perplesse, eh' io vado perdendo la gioia secreta
la quale
malinconia
ed
della fortuna e
unico compenso alla mia naturale m' insuperbiva contro le minacele del mondo. E questa gioia consi-
steva nella coscienza delle mie forze interne, e nel-
r essere io persuaso che v' tal cosa dentro di me formata da lunghe meditazioni e forti passioni, e perpetua esperienza, la quale m' insegna a pigliare
il
mondo siccome viene, e a fidarmi in me solo che non sar soggetto a pellegrinare di speranza in timore, e di perplessit in perplessit. Non so qual nome dare a questa specie d'alleato che ho dentro di me, ma credo che si possa tanto quanto spiegare col nome di forza d' animo, se non che non ho mai potuto fra gli elementi che la compongono
mescolarvi neppure un' unica
dramma
di filosofia
cosmoiolitica. Aristippo diceva:
Nessuna terra m' patria; Socrate meglio: Ogni terra m' patria; ma il meglio sta nella nuda parola. Per me mi credo creato abitatore d'un solo spazio di terra, e concittadino d' un numero determinato d' altri mortali e s'io non ho patria, l'anima mia cade avvilita: per vivo sconsolatamente, e la mia forza interna mi giova poco, ora che vedo in nuovi pericoli
:
DI
d'
UGO FOSCOLO.
di
285
concussioni,
di
usurpazioni,
eli
devastazioni,
sangue
e persecuzioni d'innocenti, o d' incauti
queperal-
sta cara e misera Italia.
Di
si
prohibeie
minas!
degli
ch qualunque fosse per ora

leati in Italia, le cose
la vittoria
non
starebbero mai quiete
per lungo tempo.
che sarebbe
mai
dell'Italia
quand'anche l'asta teutonica ci si conficasse perpetua? Nuove divisioni, e peggiori e pi infami assai delle prime, perch non vi sarebbero pi ne
la santit delle antiche
leggi, ne la libert
indi-
pendente, ne r ombra del nome venerando di due
repubbliche:
schini
s,
1 principati, meModena, e di Firenze, e di Parma, ne la maest del trono Pontificale. E s' inganna chi pazzamente crede che la coscrizione e il registro e s fatti guai cesseranno. L' Austria guerreggia esaurita, e vorr armi e danaro.
non
vi
sarebbero
ma
Italiani di
riempir di carta
fallita l'Italia: e la
mia
scia-
gurata Venezia ne ha patito la prova. Che

volesse; e penso che
le cose
il
stessero cos lungamente, non credo che veruno
nemmeno
chi suscit
questa
guerra stimasse che si potessero reggere a questo modo. Ma se v'era speranza per l'Italia, io la de-
sumeva
tanti in
si
tutta dall'unione di parecchi milioni d'abi-
un
solo regno, peli'
animo militare che gi
assumeva, e dalla corona d'Italia che un giorno r altro sarebbe stata indipendente in uno de' successori di chi oggi comanda. Comunque sia
Il
mal mi preme
mi spaventa
il
peggio
Al qnal veggo si larga e strana via, Ch'io sono entrato in simil frenesia
cose, e di
di scrivere a Lei di siffatte
spoliticare
contro
il
mio
solito.
vo spesso leggendo la Bib-
286
LETTERE
bia e poeti, e canto versi da

il
me, u
so
fermare
capo in nulla di concludente.

Natn neque nos agere hoc patriai tempore iniquo Possumus aequo animo: neque.... Talibus in rebus communi deesse saluti.
il
vero oh' io paio cos

e
raoscherino che
ara col
bue;
sorrido
d' Italia,
anche pensando
che per troppo
amore
della
sono esoso agli uni, e sarei forse
perseguito dagli altri; Don-Chisciotte afflittissimo
mia
politica Dulcinea.
Ad
ogni
modo non mi
1'
pare n sicuro di confinarmi
pii oltre
Appennino,
l,
ne onesto: pigliata una volta l'Italia di potrebbe

pii
chi
contendere questa? ed
io
andrei o
inospitali
in bala de' vincitori, o esulando per le
montagne Liguri:
Fra
Lerici, e Turbia, la pi deserta
La
pi romita via
dicea Dante che la f co' suoi
piedi.
non sa-
rebbe onesto per me; credo che s'abbia a cadere con la sua patria, e pericolare con tutti i suoi
concittadini.
che sarebbe inoltre di

della pace
e
me
vita
in-
certo
delle
sostanze,
della
di
tanti amici, e diviso, e forse per sempre, da

fratello?
Friuli,
io
mio
il
Per se
torner
le cose
non
si
Milano.
ristanno verso
Vorrei scriverle
dell' altro,
pili
ma
sono stracco, ed notte avanzata e
consumato dal troppo fantasticare che dal desiderio di sonno. Or il mio Sig. Conte mi ami e si ricordi di me; ne io posso dimenticarmi di Lei perch ne d ne notte viene per me. eh' io non nomini con lungo e secreto gemito il giovine ch'Ella,
DI
UGO FOSCOLO.
287
ed
io, e l'Italia
sequii, poich non posso le
abbiamo perduto. Presenti i miei osmie consolazioni, ed essa
forse le sdegnerebbe, alla Sig. Contessa, e a tutte

le
sue figliuole; e m'abbia sempre, e in tutte le

i
fortune ed
luoghi per servidore ed amico
Ugo
Foscolo.
Al medesimo.
2 dicembre 1813.
Signor mio. La lettera sua de" 28 ottobre scrittami da Verzago mi capit, non so come, ier l'altro a Milano ed eccole in prova la soprascritta coi
:
che aveva tempo di trovarmi mi trovava il d 18 del passato. Le risponder raptim per dirle, che l'Italia e r onore mi hanno Don-chisciottescamente fatto ace si
marchi postali;
in Firenze, dov' io
cettare
eh' io
il
servizio militare offertomi

di
il
stesso
tornai
pii
i
Toscana
i
tornai
perch' io
cose
non
della
poteva
sostenere
timori e
l'oscurit
delle
guerra, ed
pericoli di tante
persone,
che quanto in questi tempi mi erano pi lontano tanto m' erano assai pi care. Or dunque che in Italia il peggiore partito, secondo me, si lo
vergognoso piacere di queho creduto bene di risalire a cavallo, ed avere la spada in mano. Star
starsi
il
per aver poi
relarsi degli lini e degli altri,
vigilando e parato.
nare
alla
Non mi mancher tempo a tormia prima pace studiosa e v' pur

:
sempre
la pace eterna santissima del sepolcro.
Non
di
so vaticinare pi nulla delle cose nostre; ad ogni
modo non
passer mai l'Alpi: bens
in
caso
.288
LETTERE
si
servit universale in Italia, e sia oggimai che
mare e andr a fornire 1' avanzo della mia vita nella materna Zacinto. E le scriver anche dalla materna Zacinto.
vorr passer
il
Frattanto, Sig. Conte mio; ella faccia gradire i miei ossequii alla Sig. Contessa, e mi ricordi a
tutta la casa Giovio.
Ugo Foscolo
Al
jprincipe
Eugenio Vicer
ecc.
Altezza Imperiale,
Ho
le
consecrata la gioventi alla milizia seguendo
e vostra Altezza pu essere non militai senza onore, e senza ferite. Ma u la calamit di que' tempi, ne gli obblighi del mio stato mi distolsero mai dagli
fortune d'Italia,
io
informata eh'
studi;
perch
io
credeva
di
soddisfare
doveri verso
me
stesso e la patria,
ai miei secondando la
mia naturale Due miei

delle
inclinazione alle lettere.

fratelli
mi seguirono
il
nella carriera
1'
armi; uno mor:
pili
giovane ha
onore
Guardia di vostra altezza Imperiale. Rimasi unico appoggio alla mia famiglia, che nelle mutazioni dei tempi mut fortuna: una madre priva di tutti i suoi figli e due nipoti orfani esigevano i miei soccorsi e la mia
di servire nei dragoni della
personale assistenza.
Io riponeva ogni
rato
alla
ambizione nell' essere considebuon cittadino, ogni fortuna nel procurare mia famiglia una esistenza modesta e sicura
nell'
ogni obbligazione
onorare coi miei
studi la
DI
UGO FOSCOLO.
il
289
Vostra Altezza
patria e
nella
patria
Sovrano.
nominandomi professore colmava i miei voti; ed io tentando di adempiere al mio impiego mi preparava a mostrarle quant' io mi riputassi beneficato da
quel decreto.
La soppressione della Cattedra; mentre pareva che distruggesse l'opera benefica di Vostra Altezza
aument
le
ragioni della
mia gratitudine:
il
il
mi-
nistero dell' Interno
mi
eccita di esternare in qual
modo
io
desideri di
servire
governo ed
io ar-
disco credermi onorato da questo eccitamento, poi-
ch deriva dalle generose intenzioni di Vostra Altezza Imperiale!
Parevami di non poter meglio interpetrarle se non esponendo le mie circostanze. E quando a Vostra
Altezza Imperiale
derazione
ricchezze
piaccia di
prenderle in consiio
potr desumere eh'

e
senza lusinga di
di dignit,
virile
non tendo che ad impie-
gare r et
i
che ancora mi resta, negli studi,
frutti de'
glia,
ed
se
il
miei sudori ne' doveri verso la mia famimio poco ingegno nel servigio del mio
d'
paese e nella gloria del Principe.
non temessi taccia
arrogante,
o
ardirei
supplicare che, se per sistema,

risultanti dall'
per circostanze
ingrandimento del Kegno. si dovesse aggiungere un terzo membro agli ispettori della pubblica istruzione, io fossi in tal caso considerato. Questo impiego senza accrescermi gli emolumenti
mi accrescerebbe
ratura.
mezzi e
doveri
alla
lette-
Ma
quali sieno per essere le decisioni di Vostra
Altezza, io continuer a cercare occasione di
mofino
strarmi grato ed utile suddito, tanto

Gemelli.
pili
che
19
290
LETTERE
ad oggi non ho fatto cosa che mi renda degno dei henefizi di cui Vostra Altezza mi onora, benefizi
che
domandano
in
corrispondenza
tutte
le
mie
forze.
Di Vostra Altezza Imperiale

Milano, 12 aprile 1809.
Beale
Devotissimo Suddito
Ugo
Foscolo.
Senza Indirizzo.
Milano, 31 agosto 1814.
ier
Le sue lettere cominciano a venire pili esatte; r altro mattina ho ricevuto la sua del 28, e
dianzi quella del 26: e trovandosi

caritatevole che aveva indosso
son
fatto,
com' Ella
meco un' anima un temperino, mi vede, aguzzare una penna,
tanto eh' Ella non torni a perdere gli occhi.
co-
mincer dal ringraziarla con tutta

della piet eh' ella sente con
di
si
1'
anima mia
pro-
affettuosa indulgenza
me,
de' consigli de' quali la

il
mia ragione
fitterebbe se
mio cuore non
fosse ostinatamente
malato.
a
Ogni sua
lettera ad ogni
modo mi aiuta
riconfortarmi, e questa occupazione
ripigliata dello scriverle

e guarirei, credo, se
che io ho mi serve di grande sollievo destandomi tutte le mattine

1'
fossi certo eh' io potrei venire tutte le sere vicino
a Lei.
Ma
l'
inculcarmi che
uomo
d'
anima
forte
resi-
e d' alto ingegno pi eh' altri obbligato a
DI
UGO FOSCOLO.
della tristezza,
291
stere
alla tirannide
come dire
che
un corpo
degli
di complessione
lasciarsi
il
robusta dovrebbe
pochi
meno
altri
preservare dalla quarcontrario; e fra

i
tana: r esperienza mostra
versi francesi che ho letto, questi
da molti anni in
Il
due mi rimasero qua piantati nella memoria.

d'
y a des jours d'ennui,
O r
io
esprit le plus fort est
accablement extrrae, charge lui mme.
Ed
esame
i
non per modestia, virt ippocrita,
nella quale io non credo, ne la professo

eh' io fo di
l'
ma
per
me
stesso, e
pel
confronto di
altezza
molti altri conosco, che non sono fra quei mortali

quali
possono
opporre
alle
infermit
dell' intjegno,
ne vincerle colla estrema forza del-
l'animo; seguo il mio destino, e mi contento di tollerare con tranquilla e sdegnosa rassegnazione: e come le scrissi altra volta, non mi presumo di
mi basta di non ripendo tanto quanto al materialismo, e son certo che le nostre perturbazioni da noi chiamate spirituali e morali, due
vincere o di non esser vinto,
manere
avvilito.
Anch'
io
qualit indefinibili, siano alla stretta de' conti prodotte in quel pezzo di muscolo carneo
del
cuore,
che se non
il
principio delle nostre inquietudini

il
ne
certamente
ministro.
Ma
il
se la sciagurata at-
tivit di quel muscolo, che diffondendo or con pi
impeto or con freddo languore

nostre
sangue in tutte
il
le
membra,
talvolta irrita con troppo urto
no-
stro cervello, talvolta lo eccita appena, o lo lascia
sonnacchioso ed inerte, talvolta lo allaga e lo somse questa sua sciamerge come negli apopletici gurata attivit mossa dai pazzi capricci della for-
292
tuna, allora
1'
LETTERE
uomo non ha pi
l'
difese, e se soffre
senza dolersene
indizio pi nobile eh' ei possa
dare della sua ragione.

Tutto suo
Ugo
Foscolo.
Ad
1.
i?
Ore
5.
Se parto, mia cara con 1' amarezza nel cuore, e col presentimento di non rivedermi mai pi, spero che quella divina fanciulla non sar sdegnata con
me,
che la sua compassione accompagner questo
infelice nelle fiere disavventure che forse lo aspet-
tano.
che
mai potr placare

di
miei mali nei
paesi dove non potr ne vederla, ne udirla? unica
mia occupazione sar

perch
1'
piangerla sempre.
Ma
pi
ho perduta senza speranza. se anche io tornassi in Firenze
oser
io
mora nel mio dolore innanzi eh' io le sia cagione di una lagrima sola. Sono stato pure imprudente a confessarti la mia passione e a dirlo o mia buona amica ti sconvederla?
no! ch'io
No
giuro con
le
lagrime agli occhi del pi alto secreto.

delle
Abbi piet della mia giovent, e di questo povero mio cuore.
mie sciagure
Taci se credi meglio; taci tutto: non svelare
nemmeno a lei. Sono pure un ranon ho osato io stesso ier sera?... ed ella?... Oh! a questa io sento tutto tutto quello ch'io perdo abbandonandola.
una
sola parola
e
gazzo!
DI
UGO FOSCOLO.
293
io
Ella sposa
oserei mai,
se
pure noi fosse,
non
mai
offrire la
mia mano ad una donna
pili ricca di
r amore.
pili
me. La delicatezza in ci supererebbe Ma non per altro che per gettarmi
presto nel sepolcro.
le
Addio addio: perdonami: ardi per carit tutte mie lettere, scrivimi: fidati affatto nel Nicolini.
Consegnagli
le risposte; presto.
Salutami mille volte quella divina fanciulla.

Pregala di abbracciare
forse sparge su le
il
mio Cecchino,
di baciarlo
mille volte, e di asciugargli le lagrime, che solo
mie memorie. Domenica t'aspetto
LuKj Arno. Se io sar a Firenze vi andr. Scrivo pur male. Addio, Ch'ella si fosse sdegnata? No no, tu mi dicesti eh' ella mi compianger e
che...
Addio addio. Perdonami: non

io
pili
ti
scordar di
me:
sono infelice, veramente infelice.

forse.
Non
la
vedr
fra
Quante cose vorrei dirti! sono mezz'ora si parte; domani chi

Il
lasciami
sa dove!...
tuo amico.
P. S.
Vorrei scrivere qualche cosa ancora
Oh!
di
se tu
all'
mi
stassi qui, qui, dentro questo cuore

il
creato
affezione
mio nome non
t'
uscirebbe
bocca senza compiangermi.

Silenzio!
vi ha riparo, io devo lasciarla. Ma fossi almeno certo! ... oh come la beatitudine di essere amato raddolcisce qualunque dolore! Il mio dovere, il mio onore, e pili di tutto il mio destina mi comandano di partire. Torner forse se i mali e la morte non mi allontaneranno per sempre da
Non
294
questo sacro
paese
LETTERE
di
io
verr a respirare
le
l'
aria
che tu respiri, ed a lasciare
mie ossa
scriverti,
ti
alla terra
dove
pili
sei nata.
M' era proposto

vederti.
Ma
non pi io non
e di
non
vedr: no.
io
Soffri soltanto
queste ultime righe eh'
bagno
ami-
delle pili calde lagrime,
fammi
ti
avere in qualunque
di
luogo
il
tuo riscontro. Se un sentimento
cizia e di compassione
parlano per questo svenil
turato... non
mi negare
piacere che compense-
rebbe tutti
ti
miei dolori. Quel giovine felice che

consentir egli medesimo. Egli ria-
ama
e
te lo
mato
piange,
io
da
ci
potr
di
egli
lui,
il
argomentare
quanto
sono
pii infelice
che potr ve-
derti ed udirti, e dividere teco

nelle fantastiche ore del
pianto; mentr'io
mio cordoglio e delle mie passioni, annoiato di tutto il mondo, diffidente di tutti, malinconico, ramingo, con un pie sulla fossa mi conforter sempre baciando di e notte la tua sacra immagine e tu da lontano mi darai costanza per sopportare ancora questa mia vita. Morendo io ti volger r ultime occhiate, io ti raccomander il mio estremo sospiro, io ti porter con me nella mia sepoltura, con me attaccata al mio petto... Oim! io credeva d'essere pili forte di quello che io sono. Per carit non mi negare questo
;
conforto
Consegnalo
i
al Niccolini.
L'amicizia trover tutti

custodir
mezzi.
S' io
morir egli
lo
come cara
preziosa
virti.
memoria
della tua bellezza, o delle tue
Egli
pianger
sempre
pili.
l'
ultimo,
infelice,
eterno amore del suo povero amico.
Addio addio. Non posso
DI
UGO FOSCOLO.
io
295
scrivo
Baciami Cecchino,
te
lo
piangendo
come un ragazzo
Addio.
Risovvengati qualche volta di
e
t'
me
T'amo,
amer sempre, Addio

Il
sar sempre infelice.
tuo amico.
Senza Indirizzo.
Lunedi mattina.
Era piegata
leggenda,
corriere d' oggi,
e gratissimo
1'
e sigillata
fino
da
ieri
1'
annessa
e la lettera
per Marliani. preparata pel
di saluti.
quando m' capitato improvviso amico Castiglia, carico di notizie e

s'
egli,
come prometteva
io gli
ieri,
tor-
ner stamattina senza lasciarsi disanimare
dalla
neve cresciuta due palmi

piego.
di
consegner questo
filo
perch non v' dolcezza senza uu
amaro, una domanda di Castiglia mi turb per qualche minuto il piacere della sua visita. Mi
chiese una
fra
certi
mia orazione
letta in
morte
di Cartier
tenebrosi
lavoratori:
sogghignai,
ma
il
ghigno divenne amarissimo nell'udire che sta orazione s'era asseverantemente parlato
di quein casa
Bignami,
e s' era
creduta alcuna cosa.
Non
eh' io
mi
curi di far tacere, o di disinganare le persone
che non conoscendomi non possono ne amarmi ne farsi amare da me. E bench ne io abbia chiesto
ne Castiglia m'abbia palesato
l'
inventore dell'ora-
zione, io sono sicuro che niuno di quei che
mi
co-
296
LETTERE
noscono e mi amano in casa vostra pu averne parlato. Bens mi duole che ci si creda in im
luogo, ov'
io
ho dichiarato altamente che disprezd' esploratori io sa

si
zava quelle congreghe di scioperati,

e di furbi
:
ne
pu credere, senza che
ritamente tenuto per simulatore e per

col pensiero; e l'unico torto ch'io
falso. Io
menon
sono stato mai tra quei lavoratori ne col corpo ne
m'abbia
in ci
s' ch'io pi con passione che con ragione, pili con
fermezza che con prudenza mi sono sempre scatenato e
mi scateno contro
istituzione e persone
sentenziate da me, senza conoscerle, e solo per certa
persuasione morale. Del resto
io
conoscevo Cartier;
ma
quando mor,
i
io
era in Francia.
in
Francia
tutti
nostri insanivano per fabbricare senza fonil
damenti. Soli
capitano
generale Teuli, certo Maflfei che

principe
reale, ed io
ne' cacciatori del
eravamo
soli profani in tutta la divisione Italiana.
Se chi spacci la favola, la spacci suU' altrui fede,

lo compiango: chi assicur di aver veduta T orazione, e maligno o lo disprezzo: ma non mi curo ne di sapere chi sia, ne di giustificarmi presso di lui. L' altra lettera per la vostra
creduto io
mamma
Addio
per voi. Questa per la vostra Societ.
di nuovo.
SQLLA STORIA DI NAPOLI
FRAMMENTO
SULLA STOPJA
DI
NAPOLL
i
FRAMMENTO
Giunti i Francesi in Napoli avevano perduta la prima riputazione, tanto che continuarono ad esserne fautori cercando chi volea vendicarsi,
e chi
sperava signoria ed armi. Onde

licenziosamente ed armati
la calma.
i
si
videro correre
patriotti affettando soi
vranit. Oppressero questa licenza
Francesi. Torn Qualunque governo dopo tante calamit
e dissensioni soddisfaceva.
Riempiutesi
le
contrade
pe-
d'uomini dabbene gi chiusi

zioni de'propri ed altrui casi,
ricoli;
in casa: baci, narra-
come dopo gravi

n
Italia.
orazioni
e
nelle
chiese;
in
pareano esservi
stranieri
conquistatori
Sparsesi,
11
Foscolo ebbe
il
pensiero di scrivere de' Commentari
sulla Storia di Napoli e sulla
Repubblica Cisalpina. La Signora Q. M. possedeva il 1 e 2" libro de' Commentari su Napoli, ma richiesta da un suo amico del primo libro per farlo leggere al Colletta, non le fu pi mai restituito. Noi quindi pubblichiamo un frammento del secondo, non potendolo pubblicare per intero, perch il Foscolo par che non lo abbia
n compito n corretto.
300
SULLA STORIA DI NAPOLI.

e coraggio ai
Championnet per mettere compenso

soldati ordinare
il
saccheggio,
generale.
patriotti
aver
ri-
cevuto
il
biglietto di sicurezza. Moliterno ed altri

il
capi placavano
citt
Non
parer
giusto la
altro faceali liamica beri, pagar la pena del furor pazzo de' lazzaroni. Il sacco fu esentato con due milioni e mezzo ducati alla sola citt,
e furou
de' Francesi, che per
tutti
contenti.
Arci-
Te Deum. Championnet lo ascolta con grande ceremonia come un He. La moltitudine ama la divozione da' Francesi mostrata; Championnet don un anello al Santo, e distribu davescovo canta
il
naro
il
a'
Lazzaroni uscendo
di
chiesa.
Aggiungi
Vesuvio
e
da cinque
anni
il
quieto;
apprensione
perci in citt; perch
turbine faoea lo scoppio
veemente
rovinoso: quella sera fece una erazione

i
mite, dissip
timori, e fu preso per santo indizio.

i
Ne
profittarono
patriotti
avere
il
favore
del
cielo tutto, doversi attribuire ai
presenti signori.
Avere
il
Ke
tre volte rotta la far
pace con Francia;

e
tasse enormi per
guerra reale
le
capricciosa,
senza assenso de' seggi, violando

e la marina. Spogliate
le
leggi del regno

altari
case e gli
degli
argenti; diecinuove milioni di ducati tolti da' banchi, santa sostanza de' privati,
rapitili
in
fatte
Sicilia,
involati
pegni
de'
monti
le
di
piet;
incen-
diare sotto gli occhi
navi
fabbricate,
a'
demolite
le batterie del cratere
senza scudo
barbareschi
corsari, ed a navi inglesi avere ordinato

il
partendo magazzini e 1' arsenale, e punirlo per non 1' aver fatto. Acton re ben s' era partecipe anche del talamo; e poi storia d'amicizia
vicario d' incendiare
i
;
d'antichi ministri paragonata alla
generosit dei
FRAMMENTO.
francesi, che spesero
il
301
sangue per propria salute,
e convertirono la conquista nella libert di Napoli,
Ma
altre
erano queste speranze de' patriotti,
l'Italia,
Il direttorio temea massime la Cisalpina, e quindi unione degli Italiani. Lunga catena di cospirazioni per r unit, e quindi tremenda rivale. Quindi le spesse
altre le
mire di Francia.
i Troev. i Brune, i Kivaud; persecuzione ai patriotti forti, e temendo unione ne' Francesi dimoranti in Italia per matrimoni e commercio, spogli di cittadinanza g' im-
riforme in Cisalpina, e
piegati
fuori
di
Francia.
din
d' altri
arresto sfuggito,
patriotti.
Richiam generali, orperch commesso a

potente
i
comandanti
lei, il
Era
si
la parte
re-
pubblicana, che per acquetare
temuti da direttorio s'indusse alla conquista di Roma:

furori
1'
ma
altra costituzione le diede e
aggiog.
Fece finalmente
poli per indebolire
il
direttorio la guerra di
re,
Naalle
quel
onde
non fosse
nuovamente combattenti con tregua di Capua era l' imperadore. Conchiusa la ottenuto l'intento. Ma Championnet, a cui fu commesso l'affare, ora patriotta; entr in Napoli: imspalle
de' Francesi
previdente giunse forse per trarne profitto e pos-
sanza e fece questo editto. Il vostro tiranno, Napoletani, ha da se stesso rinunziato al trono provocando la Francia clemente per pi volte.
Sottentrate
a' diritti
usurpativi. .Avrete
dell'
un go-
verno fondato
sui
principii
uguaglianza e
libert. Elesse un governo provvisorio di 25 membri; presidenti Carlo Lamberti, con lui Bassial, bench come di unitari italiani avesse il direttorio
decretato l'arresto, e fra varii mercatanti di rivo-
302
SULLA STORIA
DI NAPOLI.
Il
luzione creatura del Lamberti.
medico celebre
presidente
di
Cirillo e filosofo, Flavio Pirelli gi
Camera
avvocato ed
odio
di
lesa
maest,
geloso;
disperarono
circuiti
delle cose, e sdegnarono siifatti colleghi. Insolenti,
ignoranti,
al
popolo
da
affamati ed ambiziosi vantanti anima libera

la presa di S.
suc-
chiata col latte, chi uno de' primi congiurati, chi
Elmo, prigionie, persecuzioni, emiil
grazioni, quindi gelosie, e questo partito diviso in
pi, e odioso
titolo di patriotta dell' ottantanove.
avean liste di favoriti, che piaggiavano o minacciavano. Faypoult tutti i beni del re pretendeva essere della Francia, i FarFasulo
e gli altri
i
nesiani,
feudi della corte,

III
gesuitici, gli acquisti,
eredit di Carlo
suo padre,
gran parte in
somma
delle pubbliche rendite.
Championnet neg.
Faypoult allegava ordini ed interessi della Francia, e il generale us della forza. Part il commissario
maturando vendetta.
Il
popolo
i
am
pili
il
generale.
Ma
chiari troppo erano
disegni e gli ordini del
direttorio;
non
commissarii,
ma
il
suoi
generali
avea per nemici.

del
re.
Non
raccolse
disperso esercito
de' patriotti,
Non
us
dell'
entusiasmo
pronti a guerreggiare
la citt tutta di
Disarmata appena concesse quattro compagnie guardie nazionali, ove tutti concorrendo non
nelle
provincie.
ascrivevano che gli antichi congiurati e

cile e si
principali
il
Baroni, e con favore e con danari ottennero

videro far la
il
fu-
guardia
al
palazzo.
Odia-
vano
Lazzaroni
governo,
vociferandolo napoletano, perch uno di tal
amavano Championnet nome
trovavasi inscritto ne' libri battesimali: approfitt

della credenza, e cre capo di battaglione francese
FRAMMENTO.
Michele Capozzo soprannominato
prava
i
303
il
"Pazzo.
Tem-
mantenere soggezione. Moschett alcuni assassini di un monastero. Michele in queir incontro arring esortando all' ordine. Ogni governante faceva leggi, demoliva l'antico senza fabbricare, Bassal compartiva la Repubblica con carta antica, confusi i limiti usurp nomi,
favori con rigore per
oggetto di
e la
doli,
riso.
De Renzis persuase
gli
la diserzione
congiura a tutti
bagordi.
antichi
uflfziali
abolen-
piantavansi alberi non con pubbliche feste

Giovinastri
il
ma
Pro-
privati
mandati nelle
di
vincie ad ordinare
governo.
editti
Sontuose vesti nei

libert,
e
magistrati,
nelle
magnifici
fame
non partecipanti al governo. Nasceva la miseria pubblica dal discredito delle pofamiglie
lizze di banco, principale sostanza de' cittadini.
Per
con-
antica politica depositavano in vari banchi
il
tante da ripigliare quando che fosse, o trasferirlo

altrui, e
dica cauzione,
perch acquistava cos pagato una giuritutti quasi i pagamenti per tal
e fino artigiani
mezzo facevansi. Mercanti
de-
ponevano il danaro traendone la fede di credito, la qual carta errava anteposta all'effettivo, credendo il governo non esposto ai rischi ed alle necessit. Cominci la guerra, ridomandava chi per bisogno, chi per sospetto il denaro, molto si era levato dal re, si restrinsero i pagamenti, scaderono le polizze.
Cresciuti
i
bisogni crebbero
prestiti fino
in
aril
genti e in masserizie rilasciando polizze. Part

re rilev
il
contante, e le polizze
Il
perderono
1'
ot-
tanta per cento.

pagarsi
a'
Francesi,
denaro rimasto in citt dovea diffidenza quindi ne' ricchi,

e
penuria no' cittadini
fame nel popolo.
304
Moliterno
triott
SULLA STOEIA DI NAPOLI.

confermato
generale,
inviso
a'
pa-
perch fresco repubblicano, mandato oratore

col principe
a Parigi
libert.
11
d'Angri per rallegrarsi della

e ringraziare della
nuova conquista della Francia
generale Koccaromana occup un giardino

di
reale del principe
Francavilla, e
attendeva a
donne
e a mollezza.
Frattanto provinciali deputazioni ogni giorno a
Championnet.
Part Duesmo alla volta della Puglia: taglie e ogni capo di battaglione, o di legione le levava a proprio conto, viveri il doppio, e gli avanzi derubati
si
vendevau pubblicamente agli

il
stessi
munipa-
cipali, e notato e ingiuriato chi si doleva.
Non
garsi abbastanza
sangue
de' Francesi che acqui-
st a' popoli la libert.
atterrivano,
ma
le provincie lontane, e le
Le armi, termini ignoti, due Cala-
brie protestarono di voler libert,
ma
non Francesi.
gli
Calabresi vendicativi di padre in
figlio e
odi
in dote e in eredit, pi rispettato chi meglio tira
con l'archibugio, con cui duellano; la morte e la vita de' duellanti parimente gloriosa; vituperio la morte comune. Cacciatrici le donne sprezzanti pericoli, briganti cogli uomini, che sono assai gelosi.
Deboli
i
magistrati non attentano d'imprigionare,

i
perch ammazzano
scontenti del
re,
ministri e poi vivono masna-
dieri. Superstiziosi, e
credon divini
i
preti.
Bench
odiavano
Francesi per
le rapine.
Biagio Rinaldo parroco di Scalea nella Citeriore
ne
profitt, predic, congiur, scrisse al re il
primo
di febbraio
domand persone
autorevoli.
i
Non
per speranza,
ma
per allontanar Buffo
cortigiani,
FRAMMENTO.
e
305
il re lo mandarono. F costui quel che ne tante armate, ne generali, ne re poterono. Educato a Roma
accetto a Pio VI;
prima per
meriti dello
zio,
poi
per
le
cognizioni,
con lucro e dignit.
eletto
tesoriere apostolico
di
Innamorato
una donna
imperiosa con scandalo e danno pubblico, il papa dopo inutili riprensioni per togliergli onorevol-
mente
la
carica
lo
cre cardinale.
Abbandonato
dall'amica avvezza a pili lusso, ambizioso, disgustato and a Napoli malgrado il papa per le vertenze di allora. Accus al re
dine.
il
papa d'ingratitu-
Lo
f' il
re
Intendente di Caserta (inferiore

il
al cardinalato. Scrisse
papa lasciasse la carica,
tornasse
Roma, sarebbe ben provveduto. Ruffo

all'
1'
rispose altero
gina, e ottenne
amorevolezze, carteggi colla reordine di S. Gennaro. Ma n fede

ritir
aveva dalla corte, ne stima da' cittadini. Si

in Sicilia col re, e parlando
assennatamente di ricuperare il regno con Nelson ne acquist l'amicizia; ma fu del pari temuto. Fu dunque mandato nella Calabria, e ben s'avvide l'astuto che era pili l'odio, che la fede che lo mandavano. Chiese ma non ebbe ne danaro ne truppa, e per acquistare un regno s' imbarc con quattro familiari e
tremila ducati.
S'
imbaiHi a Scilla
di
notte.
An-
giolo Fiore avvocato, e con lui raccolse cinquecento

calabresi. Pass a
Bagnara feudo
di
sua famiglia.
altri
Rinforzato dal preside Winspeare con
armati
si
scomunic con autorit pontificia chi non
ar-
mava
per la religione.
il
Una
croce
bianca al capvescovi e
pello fu
segno: acquistar la vita in paradiso chi

a'
l'
per tal causa la perdesse. Scrisse

bidirono, e
i
ub-
preti armati di croce e d' archibugio.

20
Gemelli.
306
SULLA STORL\ DI NAPOLI.

e
Perdon a sbanditi
massero.
I
a tutti
rei
purch
s'
ar-
capi masnadieri erano generali. Einaldi

tolti al
primo con due cannoni

Scalea, accrescea
l'
vecchio castello di
esercito. Galeotti e carcerati di

e fuoco
Napoli l rifuggitisi ferro

ricchi chiamati giacobini.
nelle
case
di
dei
Primo era Pan
grano
masnadiere terror delle Calabrie, che avea per trofei anche le spoglie di pi regii procacci. Poi Panzanera reo di quattordici omicidi capitano di masnada. Sciarpa caporale di sbirri di Salerno capitan
tutti
i
carcerati,
sollev
la
Basilicata.
Kuffo raccolse tutto alla volta di Monteleone. pas-
sando saccheggi, imprigion

per fuggire
il
pi ricchi vendendo
incor-
la vita a proporzione delle sostanze. Molti patriotti
martirio davano danaro,

I
s'
poravano nelle truppe del cardinale.

disperato ogni
meno
sicuri
scampo
si
ammazzavano,
di
e fra questi
monsignor
Sconfitti
i
Potenza letterato. pochi patriotti di Monteleone e di CoSerruo

vescovo
trone. lasci Ruffo le citt a discrezione dell'esercito delle cui crudelt atterriti quei di
Catanzaro
le
chiuser
le
porte e muniron d' artiglieria
mura.
Ruffo senza cannoni propose condizioni. Furono

accettate, non entrare le truppe nella Citt, riub-
bidire
al
Re, pagar contribuzioni
pel
prosegui-
mento della guerra; amnistia. Si osserv per allora il trattato, e formatavi una guardia nazionale dei
partigiani del Re. Marci verso Cosenza, metropoli
della citeriore. Il
Re
e
lo dichiar
Vicario del regno
di Napoli: gli sped
tore in Cisalpina,
Micheroux gi suo ambasciail principe di Leporano col
suo Reggimento di cavalleria.

s'
a questi principi
e
si
affidarono
realisti ritirati in Sicilia
uni-
FRAMMENTO.
rono.
I
307
Cosentini patriotti escon in
campo aperto
li
per dar battaglia.

e
il
De Chiara
canonico
tradisce,
partito reale della citt
prende
patriotti
le
si
armi per
difendono
a
toglier loro la ritirata.
Ma
da pertutto con
sommo
coraggio; entrano
viva
forza in Cosenza, e dopo tre giorni di ostinata difesa si rendono onorevolmente. Poco dopo caduta Kossano, ed incendiata Paola, le Calabrie caddero Giunsero allora rinin potere del Cardinale.
forzi
da
Sicilia,
onde Ruffo proclam laudi del Ee

tri-
a Calabresi, promessa di dieci di detenzione di
buto dopo guerra. Avrebbe mandato in avvenire il figliuolo suo primogenito ad udire i lamenti. Poi
Ruffo sped Commissari alle Provincie per tagliar
r albero
e innalzar la Croce.
Pubblic filippiche e
manifesti contro Francesi. L' armi Russo-imperiali

Inglesi.
aveano invaso la Lombardia. Napoli quasi degli Quarantamila Russi e Turchi attendevansi da Corfii. Lecce, Taranto, Brindisi, e il Contado di Molise instigati da pochi si armarono e si ridusse tutta la Puglia
al
Re.
Sciarpa,
Rinaldi
mandaronsi a guardar Campestrino, parte importante per custodir le Calabrie, ed entrarono in Basilicata. Col resto egli si condusse ad Altamura luogo eminente e difeso d'assai patriotti. Frattanto i Francesi di Duesme inoltrandosi nella Puglia trovarono resistenza in SanseveriiiO popolatis-
simo, e
il
posero a ferro e fuoco. Poi Andria malvalore

fu
grado
gran
presa d'assalto
dal
Duca
allora
medesimo, gi feudatario di quella comandante d'un corpo di patriotti
citt,
spogliata
i
Duesme
si
stabil a Barletta per
impedire
socil
corsi di Corfii, e poi passare in Calabria contro
308

avvicinandosi
i
Cardinale. Ne' vegnenti soccorsi e
Francesi raflfreddavansi le Calabrie e la Puglia. Kuffo rivest un certo giovane Corso regalmente,
popolo, e cos
mostr come primogenito del Ke; arring il f' in molte provinole. Le principesse di Francia, allora in Manfredonia, prevenute fecero accoglienze al Principe, e convalidarono lo stratagemma. Frattanto il Governo democratico in Napoli; ottenuto finalmente da Championnet lo
e lo
assenso
di
formare la
guardia Nazionale, arm
dodici mila giovani. Span veterano capitan generale.
Gennaro Serra
per
di Cassano suo Luogotenente.

di
Tribunali
d'
delitti
lesa
nazione.
le
Patriotti
fuggiaschi nelle provincie turban
gioie.
Popolo
Arpino donde passa

il
la
truppa Francese insorge.
Trucida Francesi diGiovanni Turco Commissario di Governo trucidato, e sollevazione di Provincie in provincie. Prete Pronio Solmonese capitano della ribellione d' Abbruzzo, Mammone di Sera. Fradiavolo di gran parte della Campania, e tenendo tra Itri e Fondi toglieva la comunicazione fra Napoli e Poma. Personaggio arpinate d'alta nascita scortato da cento giovani traversa la ribellione, e a Napoli informa di tutto; chiedeva di molti cacciatori del gi reggimento Siri ed altri soldati del disperso
sacco
possidenti.
spersi. Strade coperte di cadaveri ignudi.
esercito.
Derelitti
domandan
servigio.
Chiese
di
arruolare una Legione denominata Tullia a spese

del dipartimento.
Championnet non acconsent, o non potesse, o non volesse. Manda Dombrowski con quattro mila uomini a sgombrare la via di Roma.
Ruffo
vinceva,
Patriotti
disauimavansi.
Calabrie
FKAiniENTO.
309
perdute. Baroni l possidenti propongono dal principio
una spedizione,
tre
mila uomini pronti a

alle-
loro spesa. Francesco Pignatelli di Strongoli e Schi-
paui dispatan preminenza. Kabbia di parte, e
namento
della spedizione. Schipani vince,
Repubsi
blicano, intrepido, temerario, stravagante, libertino,
avido, giocatore, e
pili
seguaci del Pignatelli
sconfortarono.
Egli raduna Calabresi.

si
Parte Sici-
gnano
Terranova
di
d'
oppongono, a viva forza prese,

in zuffa Spinelli patriotta e
spogliate ed arse.
More
commendatore espugna Rocca

Castelluccia
zione,
Malta. Rinforzato di 200 uomini

Aspide, piccola citt in
patti.
i
altura.
domanda
Pagherebbe contribunella terra:

i il
ma
non entrino
patriotti
patti rigettati, si difende. Sta
paese sul monte
scosceso da parte di Salerno ad
tagna, che la domina, donde

tacco.
un lato una monmeno dubbio l' atla facilit
Ma
egli
comanda
I
i
assalirla peli' erta, e venir
sul fatto alle mani.

dall' altro lato, e
suoi dimostrano
di
pericoli
questo.
lo
Egli
rami
pogna. Rampica primo. Tutti
seguono.
Ma
ne-
mici ruotolano macigni

Sedici ufficiali muoiono.
dall' alto. Si
sperdon
le file.
La fortuna
salva Schipani.
Tornano a Napoli debellati non dall' armi nemiche, ma dalla temerit del Comandante. Gli oratori a Parigi alteramente cacciati. Faypoult rimandato a Napoli. Championnet deposto. Sottentrato Macdonald burbero e prepotente. Faypoult rinnova le
pretensioni. Governanti esosi. In questa sconfitti
francesi in Lombardia,
i
Macdonald deve
accorrere.
La truppa
di vittoria
i
di
il
Duesme occupa
a forza Trani. Ebbro
soldato e di desio di preda.
Ammazza
patriotti che gli venivano incontro a festeggiarlo.
310
SULLA. STORL\ DI
KAPOLL
Saccheggia, incendia senza distinzione Macdonald

lo fa ritirare a Caserta,
dovendo partire, temendo
Buffo, masnadieri e la plebe napoletana.
Tutti nemici alle spalle.

sero da se,
stelli.
i
Lasci
le briglie
patriotti godessero dell'intera libert. Si sostenes-
assoldassero
truppa,
e
custodissero
Ca-
lor
senno governinsi
le
combattano contro
i
ribelli.
nerosit
Furon conosciute
cagioni di tante gepatriotti,

e
ma
eran gi troppo trascorsi
dover affrontare, non

sperare nell' avvenire.
potendo
pii
retrocedere,
Chiamasi l'Arpinate. S'assolda con 200

zeri veterani la
sviz-
Legione Tullia contro Fradiavolo.

ne
Troppo
Teano.
tardi
s'incammina,
pu oltrepassare
Abrial da Parigi.
Giunge Commissario
Ma
in
fatto
osservatore
operatore
secondo
il
le
circostanze. Literesse era in

torio aver partito a Xapoli. Il
quel
punto
diret-
amicizia, esamina, interroga, onde dare
a cittadini che
il
Commissario stringe il governo facessero amare.

Flavio Pirelli, Pietro
Domenico
relli
Cirillo,
Signo-
accettano vinti dalle preghiere, e

si
dalle spe-
ranze che lor
dava
d'
esser utili alla patria.

il
il
Con proclama
s'affezion
popolo, destituendo
abasi.
i
provvisorio e dipingendo gli

torio e Corpo legislativo.
Espone
Form Diretnomi alla pubapprovano. Cierano

i
blica censura, e
rillo
universalmente
de' Legislatori
e
s'
presidente
che
pi
egregi del Clero, Nobilt
Magistratura.
Direttori Ercole Dagnesi venuto con Abrial di
Francia, Ignazio Ciaja, Giuseppe Abbamonti. Giu-
seppe Albanese, Melchiore
Delfico
riputatissimi.
FRAMMENTO.
Tutti entrano in carica, tranne
31
Deltico eh' era in
Abbruzzo. Scatenasi il popolo contro i despoti. Laubert passeggiava sul molo, e fu arrestato temendo che non isfuggisse. Laubert al popolo insultatore arring, e fu accompagnato a casa in
mezzo
Il
gli
applausi.
nuovo governo soccorse con truppa assoldata sul fatto Altamura. Capitano Mastrangelo Altamurano. Altri diede a Schipani contro gli ammutinati di Lauro terra della Puglia. Sped Celentano presso la Cisalpina. Il Duchino di Cassano alla Ligure, e il Duca di Cassano a Roma.
Manthon ministro
donia Finanza.
della
guerra,
De
Filippis
Interno, Pighiacelli Polizia, Doria
Marina, Mace-
Ma
tremendo irreparabile male la giornaliera

f' stabilire
miseria. Cirillo
case di
soccorso, e fu
primo a versare gran parte delle sue ricchezze, Molti ecfrutto della medica sua professione.
clesiastici e probi imitarono. Poi
scelto
per
ogni
via
un
e
a'
cittadino repubblicano e una Matrona, detti
padre
corso
madre
de' poveri, visitando e arrecando soc-
tuguri, e procurare lavoro agli artigiani. Poi
vuotandosi la cassa propose Cirillo convertire gli
emolumenti e gli abiti in pubblico soccorso, egregiamente arringando. Poveri e infermi si soccorrevano,
e successe a quegli orrori l'amor della patria.
Ma
la vera causa della miseria eran le scadute polizze.
Manthon pose ogni studio per

vide
i
assoldare. Prov-
soldati e gli ufficiali del re sino a che fosil
sero uniti in Legione. Presidi Napoli,
Castello
Nuovo,
il
Castello dell' Ovo, ed esercitava la guar-
dia nazionale.
312
SULLA STORIA VI NAPOLI.
Macdonald crescendo le avversit in Lombardia, temendo tolta la ritirata in lui posta ogni
Part,
speranza.
ma
per non dar ansa
a'
Realisti e disal'
nimare
patriotti, vocifer
levar
esercito
dalla
mollezza della Metropoli, accampare sulle colline

pronti a' bisogni. Pochi ingann. I capitani di al-
cune navi del

il
re,
che
a'
con
gl'Inglesi assediavano
vicini
al
porto,
sbarcarono
paesi
Golfo con
i
bandiere, oro, armi,
uflfziali.
Sollevarono
popoli,
le
e
presero Castello
diere regie che
a Mare,
si
su cui
misero
ban-
scorgevano da Napoli,
medi-
tavano r assalto alla Citt avvilita dalla partenza

de' Francesi.
Sciarpa s'avanz nel tempo istesso
Macdonald, bench decisa la parSalerno la mattina de' 4 maggio, ruppe i sollevati, fece trecento prigionieri, fug sulle navi gl'Inglesi, riprese il
fino a Salerno.
tenza, marci su Castellamare e
Castello, oltre Salerno distrusse Cetara, e
la
sera
torn a Napoli recando in dono

zionale tre bandiere riportate e
blic suo
i
alla
guardia na-
prigionieri.
e voleva
Pub-
accampamento a Caserta,
d
S.
quindi
Bri-
relazione di quanto d in
avveniva.
col
Part la-
sciando
Elmo
mille
soldati
capo
gata Mejean, due mila a Capua col generale Girardon, settecento a Gaeta, e con Abrial e gli
ospedali part.
Prete Pronio
Fradiavolo ardirono fra

d' azzuffarsi
le
mon-
tagne
d'
Uri
Pondi
con Macdonald,
ma
sconfitti, e tutti i paesi che avean prese le arma spogliati ed arsi. Pretesto ed esca ai saccheggi, onde poi cos licenziosa divenne quell'armata, e fu il flagello della Lombardia, e la totale
FRAMMENTO.
rovina di quella campagna.
313
De' quali diremo nei

indicibili
a'
Commentari
Cisalpini. Gioie
patriotti
fu questa partenza. Clamori, libelli,
giornali, an-
tiche glorie, sprone per le presenti. Ruffo capo di
pochi sbanditi, flotta Gallispana a vista di Genova,
donne
arringavano.
Teatri repubblicani,
societ
eroi
di
Grecia e di
Roma
portati ad imitazione. Molte sofilantropica
ciet patriottiche, e la
predi-
cando per
alla plebe.
le
piazze e le taverne e affratellandosi
Michelangelo Ciccone volgarizz il Vani dogmi alla democrazia. Parrochi ed altri ecclesiastici obbligati alla stessa
gelo
accomodando
cosa. Pili di tutti Belloni
Francescano Bolognese
al
in Piazza predica con
profitto
popolo.
L'Arci-
vescovo settuagenario incoraggiava col suo esempio

il
Clero.
a'
Neg
assoluzione
della
a'
nemici del
rovina,
Governo,
in
ed
macchinatori
sua
fuorch
punto di morte,
non rivelavano congiure ed armi. Diresse pastorale a tutto il regno come primato, sment Ruffo dichiarandolo scellerato, scoo se
munic
lui e
suoi seguaci. Cos fecero

I
il
vescovo
di Vico e quello della Torre.
devoti,
bench in
ambiguo, anteponevano al Ruffo l'Arcivescovo per sua giurisdizione e fama di santit. Trov la societ degli amici delle leggi giunti ad ottomila membri. Sorvegliava il Governo, sprela
giava
gi ligi de' Francesi; doversi escludere da
cariche.
Propose commissione censoria,

i
tutti
gli
il
impiegati esaminarsi, rimuoversi

presentavano o
pii
tristi,
i
onde
Governo elesse cinque, che rimuovendo

degni o
pili cari.
sospetti
Cos era tranquilla Napoli,
ma
turbolla l'espual
gnazione di Matera. Cede Altamura
numero,
314
il

irrit
i
gran valore
vincitori.
Macello nel primo

Chiese,
furore, violamento di vergini, sacrilegi di
bambini
lattanti svenati in seno alle madri, mori-
bondi strascinati, e le membra coliate fitte nelle asti. Orrendi avvenimenti, pi orrendi dal timore de' fuggitivi, che orrore inspirando e compassione, confermarono i patriotti nel proponimento di vincere
morire.
discordie intanto
fra
Ma
Legislatori
Diretcolla vinti
torio smentirono la pubblica fama.
D'Agnese
vanit e
dalla
l'
ignoranza, Abbamondi, Albanese

del carico;
grandezza
tutta
l'autorit
in
Ciaja tenuto virtuoso,

potere;
tivo.
ma
romanzesco ed avido di
domand 3 milioni di ducati al LegislaBruno, Pignatelli, Doria negarono acremente, ne concedere verun denaro senza il conto del gi
il
conceduto. Pensava
gli occhi a
Direttorio doversi rivolgere

d'
Luigi Medici
Ottaiano: accrescerebbe
con r esperienza
tenza anche
gli affari, e
reputazione alla retratto a questa sen-
pubblica colla propria fama.

Abrial.
Fu
chiam a se Franco Salfi, il Governo ritardarsi da continue societ patriottiche, riunirle in una moderata dai pi zelanti, che sarebbe alla repubblica gloria, al governo sostegno. Conceduta ampia sala nell' antica accademia de' nobili a S. Lucia. Ninno impiegarsi se non a quella societ inscritto, e come Ciaja distribuiva g' impieghi ninno gli si opporrebbe.
Ciaja
Convocossi la societ. Presidente

giati
Salfi.
Poten-
tissima divenne la fazione di Ciaja. Onorati e piagpi furibondi accusano Medici. Egli essere i queir inquisitore regio che sentenzi a morte i
FRAMMENTO.
repubblicani, onde a richiesta della societ
rettorio sforzato imprigion Medici.
il
315
di-
Quindi Ciaja
pi
difficolt,
si
volse colle stesse arti,
ma
e
con
contro
i
Bruno Pighiacelli
furibondi contro
Doria
incolpabili.
Suscit
questi tre
come
lo
fautori de' feudatari.

i
Avea
il
Legislativo per
innanzi aboliti
diritti feudali
con questa legge
rinnegata sempre da Macdonald, che oltre la perdita de' diritti presentassero i Baroni i titoli, e
compra
de' boschi,
pascoli,
presumendosi usur-
pati dalla forza nell' evo medio, e quindi in
manfa-
canza di carte distribuirsi
beni alle
povere
miglie, fra Baroni e sudditi decidersi in favore di questi; ragione: perocch grande ed ltima neces-
il
conducono l'oppresso ad imitare con l'accuse padrone potente. Molti legislatori, bench possessori di feudi, giudicano dover approvare la
sit
legge,
ma
altri
considerato
il
potere dell' abitudine
ne' popoli, e la riverenza per gli antichi padroni, e

il
danno della repubblica

a
cui
si
nell' inimicizia
de'
Bale
roni,
lasciava la vita
per vendicare
chiamarono inopportuna la legge, ed ottima soltanto quando fosse ferma la Repubblica. Doria e gli altri due parlarono in questa sentenza, per cui fu giurato pubblicamente nella sala patriottica la loro morte, se non venivan deposti, e il Presidente Salti mand una deputazione ad accusarli al Corpo legislativo dichiarando non sciogliersi l'adunanza fino al ritorno degli oratori. Partivano i rappresentanti, quando s' intima loro da parte della societ di riadunarsi. Si accusano i
tolte sostanze,
tre. Oltre la
contraddizione alla legge per proprio

de' parenti
interesse
temere
corrispondenze
316

in Sicilia,
trame
Bruno
fra gli altri, e
si
mostra
una
lettera intercetta alla posta
come
delitto evi-
dente. Conteneva la suddetta descrizione delle cose.
Boria intanto ministro di Marina, avere chiesto passaporto per Genova, e abbandonare la carica e la Bepubblica ingratamente ne' frangenti. Condussero al tribunale i tre ed a giudicio secondo le
non il passaporto, bens dimissione. conveniva morire, morisse con tutti. L' accusa si discusse, dicesi, a lungo per far venire guardia nazionale e ribattere la sentenza; ma i
leggi, a Boria
e se
tre accusati con
moderazione rinunziano
l'
alle
ca-
riche ed abbracciano
alla societ di questo
ritto a'
accusatore.
Ardire quindi
il
primo evento. Usurp

i
di-
Censori di nominare
tre posti vacanti, e

si
per evitare timore di guerra civile

il
cede. Scelse
Salfi,
che pi sperando dalla presidenza, e per

1'
levarsi
odio non accett, e propose due reputati
popolani. Festa in
Maggio
di S.
Gennaro vescovo
di Benevento, protettore del regno. Popolo aspetta

il
del Santo
sangue conservato in una ampolla: e la testa si mette dirimpetto. Se il sangue, quale

si
desio di congiungersi alla testa

se tarda minaccia ed
liquefa
il
presto
e di opaco e denso vien vermiglio, lieto
popolo:
ammutina. Segnarsi quindi minuti dell' indugio annualmente per le piazze per calmare il popolo. L' anno in cui il re dovea
i
e la
guerreggiare tard il miracolo, orrendo presagio, persuasione di sconfitte da ci entrata nel

le
popolo forse
avver.
a'
Ora
di
patriotti dichiararono
il
a quattr' occhi
Canonici, o presto
miracolo o
il
la lor vita; e in
meno
due minuti
popolo
giulivo e tripudia.
FRAMMENTO.
317
Necessaria intanto truppa. Mancher buona intenzione,
ma
danaro? Le duchesse
di
Cassano
e di
Popoli virtuosissime fanno a richiesta del governo
una colletta. Tanno alle famiglie, pregano, arringano per la Eepubblica, e si ritraggono sussidii
per qualche Legione. Se ne erano decretate quattro
di sei
mila
1'
una.
La Tullia gi richiamata da
Teano. Bruzia calabrese gi capitano loSchipani;

la Sannita da Caraffa d'Andria: la Campana da Span che avea ceduto il Generalato della Guardia Nazionale a Bassetti, le quali quattro appena ar-
rivavano a cinquemila. Pericolosa

difficile la
s'
era violenta,
reclutazione.
Uomini
d'
armi, lazzaroni
e ciurmaglia capitanati
da Fasulo, mille. Altretde' fratelli
tanta cavalleria da Pignatelli Strongoli.
Domestiche congiure
zionali, e tutto presto al
figlio
Baker
mer-
canti co' Lazzaroni e Kealisti. Corrotte guardie na-
macello de'patriotti.
Un
di
Baker era innamorato della San

1'
Felice, e
volendola salvare dalla strage le offriva
biglietto
che ricus, volgendo
offerta in ischerzo.
Addortasca,
mentatosi
il
giovine, lev ella
biglietto
di
lo copi e lo rimise.
Dicesi
che la esort a scoprire,

no, esortandola a
ma
che fu un tal Ferri che Cuoco voleva che
non compromettersi. Ella scopr per timore o per altra ragione. Donne e nazione napoletana incapaci di secreto; o perch temea del Ferri, il quale egli stesso l'accompagna al Governo. Baker visitati trovansi distintivi, e bandiere reali, e nota di duemila congiurati. S'imprigionano. Onori solenni alla San Felice come salvatrice.
Il
numero
sbigottisce
il
Governo.
Temea
non r impunit desse ardire, non
la severit infe-
318
rocisse.
gere libert: tutti

none, e
si stiano,
Ardiva cose che f pi congiure a respinsi chiudano a un colpo di canchiuse le finestre, in casa.
'
Ogni ascritto alla Guardia nazionale si armi e vada a suoi designati quartieri; a un'altro colpo uscirebbero: chiunque a quell'ora preso moschettarsi se
armato, carcerarsi se disarmato. Esperi-
mento
grande per la quiete del poanche per il troppo timore, e pi senza sapere il perch. Guardie nazionali accorsero. Bassetti Generale visitava tutti i quartieri, lodava, animava; il corpo legislativo ondeggiava immerso nel pensiero de' mali. Colobrano principe era di guardia al Palazzo legislapericoloso
polo, che diviene furente spesso
tivo.
ma
Nascita illustre, versatile ingegno, ambigua fama; pass per delatore della Eegina di cui fu intrinseco; patriotta per ambizione. Avvisarono i
Legislatori di udire
il
suo parere. Egli disse di

parti, quasi in-
aver parlato cos:
La repubblica minacciata da
le
vasa dagli esterni nemici, ben vuole politica na-
scondere
avversit
al
popolo,
ma
a
ben animare
Salerno.
Sol-
noi stessi a vederle e prendere. Buffo in Calabria,
Puglia
levati
i
e Basilicata, Sciarpa
sino
circonvicini popoli al Golfo. Pronio e Fra-
diavolo armano gli Abbruzzi, Terra di Lavoro e Campania. G' Inglesi signori del mare. Congiura. Popolo, per la natura de' luoghi
incostante, e per
nell' avvenire,
sua feroce,
il
per miseria sperante
e per esperienza
credente agevoli rivoluzioni.

e
Ma
ri-
re amano,
temendo per abitudine
forza e
Questo del cannone avvenne quaranta giorni dopo.
FRAMMENTO.
verenza, ne voi
verire.
319
ri-
ama
che ne forti crede ne pu
Questo
lo stato.
Ne amico
v'
o parente, ne
alleato difende chi non seppe
quando aveva l'armi

scampo, saranno
difendersi.
inutili
i
Resa Napoli, non
consigli, se inutili le armi, in queste tutta
la
salute.
Ne mancano
mezzi.
Abbiamo tremila
mila patriotti mila guardie naforze
fedeli
Francesi, ottomila soldati,
quattro
rifugiati dalle provincie; dodici

zionali,
le
quali
non
essendo tutte
18 separate o vinte, e le nazionali dannose. Forminsi quattro legioni, ove formino tre
conter
soli
campi
Portici,
Poggio Reale, Caserta,
sempre
al
caso di nimicizie formare un solo campo.

resti alla citt e
La quarta
lon-
ne' castelli in presidio. Cos
tano
nemico dalla metropoli, i soldati assuefaransi a campi e disciplina, e la forza stessa conil
i
terr
turbolenti
i
intorni.
Imprigionansi
allora
quanti sono
rei,
1(1
o si scoprono, poi le legioni pro-
Che Ruffo avanben avrebber vittoria legioni disciplinate, e ci darebbe anima a noi, ed infamia a Ruffo gi odioso nelle provincie, che stanche da tanti assassini! e tasse aprirebbero le porte, e avremmo ingrossato l' esercito da tanti
grediscono con
stesso ordine.
zasse, e lo scontrassero,
patriotti,
fuggiaschi, o nascosi. Se sar
avversa
la fortuna, ricordatevi di
de' tiranni implacabile.
Altamura:
la
vendetta
figliuole in
Vedresti le spose e le preda alla libidine di gente crudele e barbara. Imploreremo una morte che sembrer troppo tarda. Sfoghi il re il suo furore sopra queste
mura
moci
deserte e ne' suoi schiavi.

tutti
e
E
i
noi con figliuoli,

patriotti
moglie, coso preziose, con

e
unia-
andiamo per Gaeta
Capua verso Roma,
320

sia,
serbandoci a vendicarci quando che

rire in libera terra.
mo-
Approv
e si riconfort
il
legislativo;
chiam
si ese-
Manthon
Tremavano
e f di poi avviso, S'
ordin che
guisse. Pass la notte in profonda

i
tremenda calma.
realisti e tante famiglie avvolte nella
congiura in un paese
d' onde non v' era scampo. temea il macello degli altri consanguinei. La mattina spar il cannone, ninno os per pretesto uscire, temendo di trovare amici morti, e cangiata in ct,rnificina la Citt. Ma quando la
Ognuno
in casa
sala patriottica ci seppe, assordano strida,

tutto da nobile peste,
venir
citt;
ammutinare
essi
la
disanimare con queste paure i patriotti. Che armate? Che truppe? ladroni essere di campagna, bastare un pugno di veri patriotti. Aspirare Manthon alla dittatura; si, si; serva finche se ne
ha
di mestieri, e poi sia pugnalato.

si
tribuna
parte
dissiparono
nemici.
Cos
dalla
Lasciasi
da
Terra di Lavoro e Campania. Guardie nazionali di Gaeta e Capua le frenano; e Caraffa d' Andria. Freninsi i ribelli di Puglia e
Abbruzzo,
l'armata di Buffo: il resto agevole. Matera uno de' primi fuorusciti Napoletani, gi da' Francesi con cui guerreggi apprese 1' arte e
fama
con
i
e ladreria; fatto per avere in

il
una battaglia
Brigata, serv
salvato
general Bertht capo di
Francesi tutta la campagna d'Italia, e Span
capo della legione

sta spedizione.
soldati,
tutti
gli
Campana
si
furono scelti per que-
Al primo
unirono fuggendo, come
ufiSziali
da
con
Manthon
ordine
di
presi
al
soldo
della
repubblica,
arruolar
truppe nella Puglia, formare legioni, e riprendere
FRAMMENTO.
il
321
loro grado;
il
Pugliesi e
di
tre
a questi si aggiunsero fuggiaschi Generale Federici: colonna questa

sei
mila,
cannoni. S' avvi verso

e
Reale ed Avellino. Span con due mila,

d'artiglieria andare per
Poggio due pezzi

esplo-
Portici
a Nocera,
rare e riferire. Francesi a Napoli e Calabresi cu-
stodiscono Castelnuovo, dal Governo tolto non senza
ragione
alle
Guardie nazionali. Ben se ne

vendicati.
:
luo-
strano degni. Scrivono che combatteranno. Saranno

liberi,
morranno
Eispose
poi
si
Manthon
volse a' pa-
ringraziando, e riavvicinandoli
triotti della sala.
Non
i
turbassero l'operazioni con

in pace dopo la
loro salvatori se
dicerie; andassero a combattere;

vittoria sacrificassero
avevan vo-
glia;
ma prima
lasciassero salvar la patria, senza
di che e gli accusatori e gli accusati erano involti

in
eguale rovina.
Per dare
alla
citt
spetta-
colo e conforto si schier la fanteria

di Toledo, la Cavalleria nella piazza,
nella strada
e la
truppa
assoldata presso
i
il
Castello nuovo. Si trassero quindi
prigioni
le
bandiere riportate da Macdonal.

;
Strascinavansi per terra vergognosamente

legati
i
passano
prigionieri, per lo spavento moribondi. Si
arrestano sul piedistallo dell' Albero

posto su la piazza, dove
i
della libert
prigionieri a capo chino
aspettavano
dati. Sciolti
il
colpo di morte.
Spettatori
intervee
sol-
nuti gridano grazia, popolo
insieme tutto,
e
abbracciano
l'
albero,
gridano viva
denaro^
la repubblica. Si raccolse l sulla

si
piazza
distribu:
si
rimandano
a raccontare la
fama
e la generosit
repubblicana,
da cui KuUb trasse
forse
le
argomento
I
di vittoria. Si arde pira per gittar
bandiere.
patriotti tuniultuariameute le sbra21
Gemelh.
322

a' soldati,
nano, e le danno
che
le poi-tavano
su le
baionette in trionfo. G' Inglesi intanto che con la

flotta
assediavano
e
il
golfo,
s'
impadroniscono
Miseno,
di
Ischia
Procida.
Sbarcano
ma
sono
pagati da' patriotti: pure animano i popoli a sollevare, e danno armi e danaro, e comunicano coi
congiurati in citt. Caracciolo che aveva accompa-
gnato
il
re in Sicilia,
eh' era
tornato,
fu
fatto
ministro della Marina in luogo di Boria. Delle navi Inglesi non comparivano pi che una fregata
e qualche legno leggiero.
Mauthon propose
arri-
schiare una battaglia colle
poche bombardiere
cannoniere conservate a Castellamare, e li feluconi procurare uno sbarco nelle eh' erano nel porto
;
isole scacciando gl'Inglesi. Procida dalla parte di
terra
fa
un seno con due promontori,

muniti di batterie.
eh' erano
stati dagl'Inglesi
I
repubblicani ne avevano una in un luogo detto Miniscola, e in fretta ne costruiscono un' altra
nella
medesima
linea.
Tiensi a Miseno consiglio

delle
di guerra. Il
comandante
due batterie dice

si-
doversi la flottiglia spiegare trasversalmente a
nistra in salvo dell' artiglieria de' promontori, e l
battagliare con la fregata che doveva a forza venire per opporsi allo
sbarco nella costa laterale.
Tener pronte le tartane, perch rese le navi nemiche potessero con cinquecento uomini fare lo
sbarco.
Ma
tutto di notte
perch suU' alba alzarsi

1'
solitamente un vento fresco che avrebbe spinta la

flottiglia nel canale verso
artiglieria.
Fatto forte dalla repubblica, Caracciolo bench

reputato grande ammiraglio, o perch meglio vedesse,
per aver tutta la gloria, o per non arren-
FRAMMENTO.
dersi al parere di
323
la
flottiglia
un giovane, stese
in linea retta fra le batterie dell'isola e Miniscola
dall'altra. Marinai, ufficiali, prodigi di valore;
le
navi nemiche in pessimo stato; la fregata appena
poteva far fuoco con un cannone e lentamente, ed

erasi gi quasi resa.
Le truppe delle trincee gi

il
pronte a sbarcare, levossi
vento
dell'alba;
la
corrente spinge la flottiglia alle artiglierie cariche;
che
le
avrebbero distrutte se abbandonando l'imil
presa e perdendo
largo
frutto
si
di
tanto
sangue
la
di
tanta speranza, non

il
fosse affrettata
a prendere
libert
per
ritirarsi.
Per consolidare
non mancherebbe
truppe.
di Robespierre. Poi
riassumer lor
combattuto con quei ladroni Tuttavia il valore e il disegno di nuova impresa attirava le laudi del Danno alle vedove de' Marinai nella governo. battaglia 50 ducati per una e la stessa paga dei
elle
Avevan
degni discepoli di Ruffo.
mariti,
tria.
figli
risguardati
come
prediletti della pa-
Ordinasi convito in piazza, perch tutti quei

si
che
trovavano nella piazza intervenissero.

gli
Ma
giurie,
animi erano tutti in aspettativa per

d'
la
in-
truppa di terra, speranze

unione
case di solitudine
Discoli e
cesi
:
ambo
partiti,
ov'
nelle campagne, o in bucinavano contro i giacobini. a spender tutto in bordelli, seme di Franla Religione ? Presto Ruffo, Peste, Turcode' realisti
gli
altri
Russi. Scipani sconfitto, e per

supplicio.
pronto
il
Ma
patriotti insolentemente ireste

tutti
i
pepe
chiamavano; schiavi;
partito, fuori
pezzenti,
letterati.
Clero, nobilt, fiore dei
cittadini,
erano del loro

re.
che pochi nobili schiavi del

lasciata
la
vita,
Gepre-
nerosit de' liberi aver
ma
324
SULLA STORIA
le
DI NAPOLI.
sentemente pronte
forche.
Non
prestassero fede
alle spie siciliane se forzassero di venire al
sangue
Alte-
per Matera discepolo francese in Avellino.
rigia e lusso minacciar popolo e soldati. Span in
Nocera moderato facevasi partito. Esplorato il nemico del numero e della posizione ne scrisse a Era sbarcato di fresco a Salerno il Manthon. reggimento Valdemona e compagnie dell' estero venute da Palermo. Murano la porta di Salerno verso Napoli, per aspra strada di montagna fra la lava e Citara vanno nella valle tra S. Severino e Montuori a poche miglia d'Avellino campo di
Euffo.
Un
cosentino passa capitano

;
sollevati
e
di
e
Montefusco
recluta soldati
disertori
spese,
conduce 6 mila all'antico comandante della banda di avventurieri. Soldati veterani del re circa 6 mila
con 5 mila cannoni dati dagl' inglesi,
voli per essere
ma
disageinfi-
su
gli affusti di
marina.
Ma
nita la gente ragunaticcia. Calabresi, Pugliesi tutti
insomma
parte
i su nominati convennero. Tanto esercito non fedele, parte indisciplinato trovasi in valle angustissima ha alle spalle ed a fronte due
montagne, due strade a sinistra, una ardua per Salerno, l' altra per mater domini a Nocera ec. due a destra; una per Avellino, l'altra alpestre per la Puglia. Resta il Cardinale a Salerno. Continue risse con quei banditi e veterani chi deve capitanarli. Tutti andavano senz' ordine,
inaccessibili
senza disciplina, tutti correvano nemici, giravano

per le montagne, saccheggiavano, portavano teste
di miseri quasi trofei di
ni mici,
gozzovigliavano.
Span tutto
scrisse a Napoli: la porta di
Salerno
essersi chiusa per far
impeto dalla parte di Avel-
FRAMMENTO.
lino,
325
e
penetrando a Napoli per Nola

le
Poggio reale
l'
opportune
ove
il
angustie per sorprendere
inimico
tutta
numero
dannoso, e finire in un
la guerra e la fortuna della
Repubblica
....
INDICE
VITA
LlBKO PhlMO
DI
UGO FOSCOLO.
Pag.
1
Note
al
Primo Libro
Secondo Libro
Terzo Libro
81
Libro secondo
85
175
Note
Note
al
Libro Terzo
al
179
......
ugo foscolo.
223
lettere
Lettere al
S.
di
Conte Giambatosta Giovio
227
Memoria al Vicer
Lettera senza indirizzo
.
.
288 290 292
Ad
L...
R
Napoli.
Senza indirizzo
di
295 299
Sulla Storia
Frammento
LANDINO ^LU
PiUVZ 5 m\3'
me
fM

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2010 with funding from

stampa, fu la prima volta pubblicato in Firenze,

L'autore, esule fin dal 1837 in Toquegli anni fatto relazione

Margiotti, fu sospinto a scrivere questo studio

dolore risentito da questa donna

per la pubblicazione della Vita del Foscolo di

in cui leggevansi molti or-

giovane ancora e caldo amatore

ozii dell' esilio, ac-

sua unica amica e poscia venduti dagli eredi

Livorno. In pari tempo la pubblicazione dell'

opera bellissima del Glemelli

che in breve tempo

ho piena fede^ che per

che vengon fatte, per la grande fama del Foscolo e per

edizione sar benignamente

favorita dal pub-

blico e dalla generosa giovent italiana.

Condizioni politiche Nascita Venuta

zamento del poema

Callimaco su la Chioma di Berecampo di Boulogne Confino a

vilt gli mettea cruccio ed orrore.

delle maggiori sventure, di che

solo da' suoi contemporanei indebitamente reGemei.li.

DELLA VITA E DELLE OPERE

con indegne e bugiarde opinioni anco

guerre giuste ed ingiuste, di tanto

ed inatteso speranze, che pochi caldi ammiratori;

bene spesso con basse opere

terra straniera, scrivendone la vita con pochissima

ancora con molta legge-

rezza e non credibile derisione.

di ritrarre colla coscienza della

e quelle svariate vicissitudini, alle quali il

Foscolo soggiacque nel suo breve

miglioramenti e al progresso di una pi illuminata civilt, mostrava di esser

della diletta Penisola. Divisa

minazione, la romana teocrazia,

Venezia, di Genova, di Lucca, di

La Chiesa, bench serbasse ani

trono delle Spagne, e gi, sotto

nistero Tanucci, eransi

della nobilt, espulsi

Gesuiti, secolarizzato l'in-

l'abiezione e quella miseria in che da molte

DELLA VITA E DELLE OPERE

la nazione si giaceva per le turpitudini di

testabile governo vice-reale. Meravigliava

dei generosi sforzi che scana, e Giuseppe II in

primo Leopoldo in ToLombardia operavano per

zioni civili de' lor popoli.

dice al suo stato, e proteggeva

primo un coVescovo di Pi-

capo di un movimento nemico alla feudalit ed al

i privilegi dell'aristocrazia. Venezia, Lucca, co' loro reggimenti in parte buoni

ceano in Italia altamente risuonare

che della sale due purgava in

pienza del letterato, pur fondava anch' egli

animi a nobili spe-

ranze, perch superiori alla

diffondevano da per tutto,

setta dei filosofi surta