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SESION 4

GEOTERMOMETRA DE INCLUSIONES FLUIDAS: APLICACIONES PRCTICAS
M. Alexandra Skewes
Noviembre del 2007


Las inclusiones fluidas representan las nicas muestras directas de los fluidos hidrotermales
responsables del transporte y depositacin de los metales y la formacin de brechas. Ellas se ubican
dentro de los minerales de la matriz de brechas o vetillas hidrotermales alrededor de brechas.

Las inclusiones fluidas entregan informacin sobre la temperatura, presin, salinidad, densidad y
composicin de los fluidos hidrotermales a partir del cual ellas fueron atrapadas. Estos datos son tiles
para entender la gnesis de los yacimientos minerales. Esto no solo es de inters acadmico sino que
tambin es de utilidad para la exploracin minera. Las inclusiones fluidas son una herramienta de
exploracin, pero como todas las otras herramientas de exploracin deben ser usadas en conjunto con
estudios geolgicos y petrolgicos.


Fig. 4.1 Inclusin fluida en cristal de cuarzo en el depsito de cobre Los Pelambres
La inclusin fluida contiene una burbuja de vapor, lquido y un cristal hija de pirita.

Aplicaciones de los estudios de Inclusiones Fluidas:

El estudio de inclusiones fluidas tiene numerosas aplicaciones:

1) Estudios de yacimientos minerales: Ayudan al entendimiento de la gnesis y evolucin de los
depsitos minerales y a la exploracin de estos.
2) Petrleo: Entregan informacin sobre la evolucin trmica y de presin de las cuencas
petrolferas y la migracin de hidrocarburos.
3) Gemologa: Identificacin de gemas y su origen.
4) Procesos extraterrestes: las inclusiones fluidas en meteoritos ayudan a entender los procesos
en la evolucin temprana de nuestro planeta
5) Procesos sedimentarios, como por ejemplo para estudiar procedencia y fuente de clastos.
6) Determinar tasas de erosin.
7) Estudio de la evolucin de la atmsfera y paleoclima en el hielo de los polos.
8) Estudio del manto
9) En la evaluacin de sitios para la disposicin de deshechos de material radioactivo.


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Trminos

Fluidos Hidrotermales: Fluidos (lquido o gas) calientes, generalmente a temperaturas superiores a
100C. Los fluidos pueden ser de origen gneo, meterico, de mar, etc.

Fase: Una sustancia homognea ya sea en estado slido, lquido o gaseoso.

Presin Litosttica: Es la presin ejercida por una columna de roca.

Presin Hidrosttica: Es la presin ejercida por una columna de agua.

Temperatura de Atrapamiento: Es la temperatura bajo la cual la inclusin fluida fue atrapada dentro del
cristal que la contiene.

Temperatura de Homogenizacin: Temperatura en la cual las diferentes fases dentro de una inclusin
fluida se transforman a una sola fase homognea. Esta temperatura se obtiene en el laboratorio a
presiones ambientales.

Temperatura Eutctico: La temperatura a la cual el primer lquido se forma al calentar una inclusin
fluida congelada.

Salinidad: Cantidad de sales en una solucin y se expresa en porcentaje de NaCl equivalente (% NaCl
equivalente).

Punto de fusin final del hielo: Es a la temperatura donde el ltimo cristal de hielo en una inclusin
fluida se convierte a lquido. Esta temperatura es obtenida en el laboratorio despus de haber congelado
la inclusin fluida.

Cambios producidos despus del atrapamiento de una inclusin fluida

Cuando un cristal crece a partir de un fluido cualquier cambio pequeo en las condiciones del fluido
puede producir una irregularidad en el cristal lo que favorece el atrapamiento de inclusiones fluidas.

Despus que un fluido es atrapado en un mineral las temperaturas disminuyen y el fluido comienza a
sufrir transformaciones. Al bajar la temperatura el fluido se comprime mucho ms que el mineral que lo
contiene y se forma una burbuja (Fig. 4.2). Una inclusin que atrapa a un fluido homogno de
composicin H
2
O-CO
2
al enfriarse se separa en dos, uno acuoso y otro de CO
2
, posteriormente el CO
2

puede separarse en dos fases (Fig. 4.3) Otros fluidos estn saturados con respecto a una o ms
componentes y formar cristales hijas (Fig. 4.4).

Fig.4.2. inclusiones fluidas de dos fases (L+V). La inclusin de la microfotografa izquierda es una inclusin de dos
fases rica en lquido (L>V) y la de la derecha es rica en vapor (V>L). Fotografias de Shepherd et al., (1985)

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Fig.4.3. Inclusiones fluida de H
2
O-CO
2
tres fases , CO
2
vapor (V), CO
2
lquido (L) y solucin acuosa (Aq). Esta
inclusin despus de ser atrapada como un fluido homogneo se separa en dos fluidos uno de los cuales es rico en
CO
2
al continuar el descenso de temperatura el CO
2
se separa en dos fases una lquida y otra de vapor. A
temperaturas ambientales existen 3 fases dentro de la inclusin. Microfotografia de Shepherd et al., (1985).


Fig. 4.4. Inclusin fluida con vapor, lquido, un cristal hija de halita y un mineral opaco.

El caso ms simple es del agua. Si una inclusin fluida de agua pura es atrapada sobre el punto crtico y
se enfra ella se separa e dos fases (Fig. 4.5).

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Figura 4.5. Diagrama de densidad versus temperatura para H
2
O

Principios Bsicos

Para interpretar correctamente la informacin termomtrica existen algunos requisitos:

1) que las inclusiones fluidas hayan sido atrapadas a partir de un fluido homogneo, de una sola fase.
2) que las inclusiones hayan mantenido un volumen y una composicin constante.

Origen de las Inclusiones Fluidas

La determinacin del origen de las inclusiones fluidas es indispensable para poder realizar una
interpretacin correcta de los datos que se derivan de ellas. Es importante establecer si fueron
atrapadas cuando el cristal que las contiene se form o en procesos posteriores a su formacin, ya que
estos ltimos pueden haber ocurrido millones de aos despus de la precipitacin del mineral.

La mayora de las inclusiones fluidas que se estudian son intracristalina, en el interior de los cristales,
pero tambin existen inclusiones intercristalinas, entre cristales. Las ultimas ocurren en glaciares entre
cristales de hielo, en evaporitas y en rocas metamrficas. En este seminario nos referiremos a
inclusiones dentro de cristales o intracristalinas

De acuerdo a su origen las inclusiones fluidas se clasifican como inclusiones fluidas primarrias,
seudosecundarias y secundarias (Fig. 4.6).

Las inclusiones fluidas atrapadas durante la formacin de un cristal se denominan inclusiones fluidas
primarias (Fig. 4.6). Si el cristal se fractura durante su crecimiento y atrapa inclusiones fluidas durante
su crecimiento estas se conocen con el nombre de inclusiones fluidas seudosecundarias. Despus que
el cristal se ha formado fluidos pueden volver a circular alrededor de el cristal y este puede fracturarse
atrapar fluidos y la fractura sellarse nuevamente. Las inclusiones atrapadas de esta forma son
inclusiones fluidas secundarias. Es muy importante diferenciar entre inclusiones primarias y
secundarias. Las inclusiones fluidas primarias entregan informacin sobre los fluidos hidrotermales
responsables de la formacin del cristal y las secundarias sobre fluidos que circularon despus que el
mineral se form. Los ltimos podran haber circulado millones de aos despus de la formacin del
cristal, es por esto que es importante distinguirlas.

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Figura 4.6 Diagrama de
inclusiones fluidas primarias,
secundarias, y seudosecundarias.

Termometra de Inclusiones fluidas

La mayora de las inclusiones fluidas consisten de H
2
O, CO
2
, H
2
O y sales disueltas o una mezcla entre
estos. Afortunadamente el comportamiento de estos sistemas han sido estudiados en diferentes rangos
de temperaturas y los datos de las inclusiones fluidas pueden ser comparados con ellos.

En los sistemas hidrotermales los cationes ms comunes son Na
+
, K
+
, Ca
2+
, Mg
2+
, Fe
2+
, Fe
3+

La informacin termomtrica es comnmente obtenida a partir de inclusiones fluidas a travs de una
platina de inclusiones fluidas (calentadora-enfriadora):

Temperatura y Presin: La inclusin se calienta hasta que las fases presentes en ella se disuelvan y se
conviertan en una sola fase homognea que llene la cavidad de la inclusin. La temperatura de
homogenizacin es la temperatura mnima de atrapamiento y debe ser corregida para determinar la
temperatura de atrapamiento real para esel fluido atrapado. Esta correccin se basa en informacin
geolgica independiente. En solo algunos casos especiales se puede determinar la temperatura y
presiones de atropamiento de la inclusin. Pero en general las inclusiones fluidas entregan informacin,
de lmites mnimos y mximos de las condiciones de temperatura y presin de atrapamiento.

Composicin: La muestra se congela para determinar la composicin y salinidad de la inclusin.

Densidad: La densidad del fluido hidrotermal en el momento del atrapamiento de la inclusin. Se obtiene
a partir de la estimacin del volumen y de las densidades de las fases presentes.

En Rusia otros mtodos como el mtodo de decrepitacin ha sido usado, pero desgraciadamente la
mayor parte de la informacin se encuentra limitada en la literatura rusa.

Minerales ms comunes para el estudio de inclusiones fluidas

Todos los minerales son capaces de atrapar inclusiones fluidas, pero no todos son tiles para el estudio
de inclusiones fluidas. Los minerales ideales para el estudio de inclusiones fluidas son minerales
transparente y relativamente duros. El cuarzo es el mineral ideal para estudiarlas.

Minerales comnmente usados para el estudio de inclusiones fluidas:

1) Cuarzo
2) Fluorita
3) Anhidrita
4) Apatito
6
5) Esfalerita
6) Anhidrita
7) Calcita
8) Dolomita
9) Baritina
10) Topacio
11) Turmalinas de color claro

Inclusiones Fluidas en algunas Brechas Hidrotermales

Los distintos tipos de brechas tienen inclusiones fluidas que fueron atrapadas a partir de fluidos a
diferentes temperaturas, salinidades y orgenes. Cada tipo de brechas tienen una asociacin diferente
de inclusiones fluidas. Las brechas epitermales por ejemplo presentan inclusiones de salinidad
relativamente bajas y temperaturas inferiores a los 350C y presentan evidencias de ebullicin. Por otra
parte las brechas de biotita son de altas temperaturas, las cuales a veces exceden 440 y altas
salinidades (>35% de Nacl equivalente), los fluidos atrapados pueden o no haber estado en ebullicin.

Las inclusiones fluidas se usan para entender las condiciones de formacin de las brechas
hidrotermales. Los minerales analizados son los del cemento de la brecha. Son minerales primarios
que han precipitado a directamente a partir de los fluidos hidrotermales. Por lo general el objetivo es
entender las condiciones (temperatura, presin, etc) bajo las cuales las brechas mineralizadas han se
han formado. Esto no slo tiene un objetivo acadmico sino que, en algunos casos, tambin importantes
aplicaciones para las exploraciones de brechas mineralizadas.

Las geologa, petrologa e inclusiones fluidas en algunas brechas hidrotemales de cobre-molibdeno han
sido estudiadas en detalle lo que ha permitido determinar las tasas de erosin sobre ellas (Skewes y
Holmgren, 1993) y zonaciones de temperatura y salinidad en las brechas (Skewes et al., 2002 y 2003).

Estudios de inclusiones fluidas

Para realizar un estudio de inclusiones fluidas es importante tener en claro cual es el objetivo del
estudio. Es la temperatura y composicin lo que se quiere determinar?, la erosin que ha ocurrido sobre
la brecha?, si los fluidos estaban en ebullicin?, caracterizar los fluidos hidrotermales responsables de
las brechas?

Es importante que los minerales en los cuales las inclusiones fluidas van a ser estudiadas estn
intimamente relacionados con los minerales de mena (Fig. 4.7).


Figura 4.7 Cristal de cuarzo dentro de un cristal de calcopirita de la matriz de una brecha (Skewes et al. 2003).

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Informacin que un gelogo puede con el uso de un microscopio petrogrfico y una seccin
transparente

Utilizando oculares entre x8 y x12 y a nicoles paralelos:

1) Utilizando objetivos de bajo aumento (x2.5 a x4) en el microscopio ubicar en el corte
transparente los minerales que estn asociados a la mena. En las brechas son los minerales
que han precipitado en espacios abiertos dentro de la matriz o en guas (cuarzo, anhidrita,
turmalina, calcita, etc)

2) Se incrementa el aumento del objetivo (x10) del microscopio y determina si existen inclusiones
fluidas de tamao apropiado (>6 micrones).

3) Aumentar el objetivo (x40) e insertar el condensador del microscopio y ubicar las inclusiones de
inters.

4) Observar y describir las inclusiones y las fases presentes en estas e intentar establecer el origen
de ellas

Al estudiar las inclusiones fluidas bajo el microscopio es importante identificar las fases presentes y las
proporciones de estas.

La presencia de inclusiones de dos fases ricas en lquido revelan que los fluidos a partir del cual ellas
fueron atrapadas no estaban saturadas con respecto a NaCl. Estas son inclusiones con salinidades
entre 0 (agua pura) y <23% de NaCl equivalente.

La presencia de inclusiones ricas en vapor (V>60%) es indicativas que ellas fueron atrapadas a partir de
una fase de vapor.

La coexistencia y cogeneidad de inclusiones ricas en vapor y de inclusiones ricas en lquido es
sugerente, de que los fluidos podran haber estado en ebullicin cuando ellas fueron atrapadas. Esto
debe ser confirmado termomtricamente con el comportamiento de las inclusiones fluidas a altas y bajas
temperaturas.

La presencia de cristales hijas de halita ndica que los fluidos hidrotermales estaban saturados con
respecto a NaCl (>23% de NaCl equivalente).

Inclusiones con minerales opacos denotan la presencia de metales en los fluidos hidrotermales.

Existen limitaciones al examinar las inclusiones fluidas solo con un corte transparente pero tambin se
puede obtener informacin muy valiosa a partir de este.

Estas observaciones en conjunto con la informacin geolgico son importantes antes de realizar un
estudio termomtrico de inclusiones fluidas.

Referencias

Roedder, E. 1984. Fluid Inclusions. Reviews in Mineralogy, vol. 12. Editado por Mineralogical Society of
America. P.H. Ribbe (eds) 644p.

Shepperd. T, Rankin, A.H. y DHM Alderton. 1985 Fluid Inclusin Studies. Blackie, Glsglow and London.
329 p.

Skewes, M.A., Arvalo, A., Floody, R., Zuiga, P., and Stern, C.R., 2002. The giant El Teniente breccia
deposit hypogene copper distribution and emplacement: Society of Economic Geologist Special
Publication, No. 9, p. 299-332.

Skewes, M.A., Holmgren, C., and Stern, C.R., 2003. The Donoso copper-rich, tourmaline-bearing breccia
pipe in central Chile: petrologic, fluid inclusion and stable isotope evidence for an origin from magmatic
fluids: Mineralium Deposita, v. 38, p. 2-21.