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El status del concepto de raza en la Antropologa biolgica contempornea Antonio J. Martnez Fuentes Museo Antropolgico Montan, Facultad de Biologa, Universidad de La Habana. Correo electrnico: ajmf@fbio.uh.cu

El concepto de raza y

las clasificaciones raciales tienen indudablemente

connotaciones diversas en nuestras vidas, bien en el discurso puramente cientfico, bien por sus implicaciones prcticas en diversas esferas o por las

relaciones cotidianas que se establecen entre los diversos grupos humanos que clsicamente se les ha denominado como raza. As, tenemos que en ocasiones se toman decisiones polticas, econmicas o sociales basadas en las razas. En muchos pases las estadsticas sobre razas son usadas por entidades gubernamentales y no gubernamentales para definir programas de ayuda social. En otros se establecen cuotas raciales para el acceso a universidades, puestos pblicos, representaciones en los parlamentos, etc. La estadsticas reflejan diferencias raciales en la educacin, la salud, la cultura, el empleo, la marginalidad, la poblacin penal, etc. Con frecuencia en los servicios de salud se habla de enfermedades raciales, y se indican medicamentos diferentes para la misma patologa segn la raza del paciente. A los servicios forenses se les pide constantemente la identificacin racial. La raza es con frecuencia un elemento importante en la seleccin de la pareja. Para muchas personas la raza constituye una parte importante de su identidad social y cultural. Estas son solamente algunas de las situaciones que se pueden presentar, pero qu se debate en la actualidad en el campo de la Antropologa fsica sobre las llamadas razas humanas? Cuando se hace el anlisis sobre la evolucin general de los conocimientos en la ciencia y en particular en la Antropologa, nos percatamos que la visin que tenemos hoy de nosotros mismos y de los elementos que conforman nuestro entorno es muy distinta a la que tenan las generaciones que nos precedieron. En lo referente al campo de la Antropologa fsica o biolgica se aprecia que en el siglo XX, y muy en especial en su segunda mitad, se produjo un salto de

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importancia significativa. Estos avances nos permiten un mejor y ms profundo acercamiento al conocimiento de numerosos hechos relativos a la especie humana, y nos van aproximando ms y ms a nuestra propia realidad. No obstante, algunas cuestiones carecen an de explicaciones coherentes, o son abordadas de formas muy dismiles, motivando que persistan conceptos o ideas, frecuentemente muy estereotipadas, no muy lejanas a las que existan hace casi 200 aos. Sucede tambin que algunos avances en el campo de la Antropologa adolecen de poca divulgacin, o cuando la tienen presentan tantas simplificaciones que llegan a ser tergiversados o deformados. La historia del propio concepto de raza puede ser ilustrativa de lo que anteriormente he sealado. La tendencia creciente al examen crtico del concepto es totalmente vlida, no exclusivamente por sus implicaciones cientficas sino por el impacto que debe tener en la presunta base de ideologas racistas y xenfobas. El debate actual refleja la no existencia de consenso entre especialistas sobre la validez o utilidad de ste. En tal sentido deseo comentar los resultados de un trabajo que realic hace algunos aos (Martnez Fuentes 2000). Envi una comunicacin por correo

electrnico a mas de 150 especialistas, les peda que contestaran S o No a la siguiente pregunta: Hay razas biolgicas en la especie humana?. Recib respuesta de 70 personas de 13 pases, incluyendo Cuba. De stas, 22 dijeron que S a la existencia de razas biolgicas, para un 31,4%. 46 dijeron que NO, lo que representa un 65,7%. 2 dieron una respuesta neutral (2,9 %). Lieberman, Stevenson y Reynolds (1989) reportaron entre antroplogos norteamericanos que de 298 encuestados, el 40,3% contest S a la misma pregunta y el 47,3% dijo NO. En el ao 2000, la Internationational Associaction of Human Biologists public, en el Newsletter no. 30, el artculo de Goran Strka1j, Still no consensus on race? El autor ofrece los resultados de una encuesta similar entre los asistentes a un congreso de Antropologa celebrado en Sudfrica en 1998. Logra solamente 39 respuestas de cerca de 600 delegados, y obtiene que el 43,6% respondi que S hay razas biolgicas y otro 43,6% respondi que NO.

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En un segundo anlisis con los datos, divid mis resultados en dos grupos: uno integrado por antroplogos bilogos y disciplinas afines, y otro por antroplogos socioculturales y disciplinas afines. El resultado fue el siguiente: El 35,7% de los antroplogos bilogos y el 14,3% de los socioculturales dijeron S, mientras que el 60,8% de los antroplogos bilogos y el 85,7 % de los socioculturales respondieron NO. Lieberman, Stevenson y Reynolds (1989) obtienen en Estados Unidos de Amrica, que contestaron S el 50% de los antroplogos bilogos y el 31% de los socioculturales, mientras que dijeron NO el 42% de los biolgicos y el 52% de los socioculturales. Los resultados de las encuestas mencionadas confirman que entre

antroplogos y otros especialistas afines no hay acuerdo acerca del status del concepto de raza y que ste es ms aceptado por los Antroplogos bilogos que por los socioculturales. En otra etapa del trabajo realic una encuesta entre no especialistas de diversos sectores de la poblacin de ciudad de La Habana. Se entrevist una muestra integrada por 261 sujetos de diferentes niveles educacionales. Se pregunt igualmente si hay razas biolgicas en la especie humana. El resultado fue que el 79,7% contesto que S. Es importante destacar que el cuestionamiento acadmico no va dirigido a ignorar algo tan evidente como son las diferencias, apreciables o no a simple vista, existentes entre los seres humanos. Las variaciones biolgicas humanas existen, pero cada caracterstica esta distribuida con una gradacin geogrfica que desafa el establecimiento de lmites precisos entre las llamadas razas (Brace 1964).

Resea histrica Los viajes colombinos a finales del siglo XV marcan el inicio de la expansin europea a prcticamente todo el mundo. Europa toma conciencia de la gran diversidad de hombres y culturas que antes no conoca. El nuevo panorama estimul en las mentes ms ilustradas el estudio de este fenmeno de diversidad, sin escapar enteramente a la influencia que la empresa de la conquista y

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colonizacin suponan a la percepcin de lo diferente, como algo ubicado en el plano inferior (Serrano 1992). Uno de los naturalistas ms ilustres de la segunda mitad del siglo XVIII, el sabio francs George-Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788) escribi Los hombres difieren desde lo blanco a lo negro, en cuanto a color, desde lo doble hasta lo sencillo, en cuanto a estatura, gordura, la ligereza, la fuerza, etc. Y apuntaba

son variaciones de la naturaleza que proceden de la influencia del clima y del alimento (Comas 1966). Buffon fue de los primeros en aplicar el termino raza a las variaciones somticas que observ entre las personas, hasta entonces el trmino era empleado para referirse casi exclusivamente a los animales. Linneo (1707-1778), el gran naturalista sueco, primer gran clasificador de animales y plantas, coloc a todos los seres humanos en la especie Homo sapiens. Para Linneo la especie se subdivida en 4 subespecies (a las que no llam raza). Solo sealar algunos elementos de la curiosa diagnosis que hizo para cada una de ellas segn Valls (1980): Homo sapiens americanus (indgenas americanos): piel de color rojizo o cobrizo. Cabello liso, negro y grueso, colricos, tercos, alegres, libres y gobernados por el hbito. Homo sapiens europeus: blancos, sanguneos y musculosos. Pelo rubio y rizado. Ojos azules. Agiles, sagaces e ingeniosos. Se gobiernan mediante leyes. Homo sapiens asiaticus: de color amarillento. Cabello negro, ojos oscuros Carcter melanclico y tenaz. Son crueles, fastuosos y avaros. Se rigen por opiniones. Homo sapiens asser (africano), son negros y de piel aterciopelada. Nariz aplastada y labios abultados. Son astutos, perezosos e indolentes. Se gobiernan por la arbitrariedad. El anatomista alemn Johann Friedrick Blumenbach (1752-1840), considerado fundador de la Antropologa, propuso dividir la humanidad segn el color de la piel, en cinco variedades, a cada una de las cuales les dio el nombre de raza, trmino anteriormente usado por Buffon. Las cinco razas de Blumenbach fueron:

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Caucsica o blanca; Monglica o amarilla, Etope o negra; Americana o roja y Malaya o parda. A partir de entonces comienza a enraizarse la idea de la divisin de la humanidad en cierto nmero de razas, contribuyendo as a un esquema que sirvi, en gran medida, al fomento de los prejuicios raciales y el racismo. Recurdese que Blumenbach vive en un momento en que las ideas del progreso y la superioridad cultural europea dominaban la vida social y poltica. As, las nociones de jerarqua racial que l introduce, al considerar su ideal de belleza absoluta en la raza caucsica, traen esas consecuencias. A partir del siglo XVII y hasta nuestros das, muchos hombres de ciencia y de letras admiten y fundamentan la divisin de la humanidad en un cierto nmero de razas, incrementndose profusamente los intentos por ubicar a cada ser humano en un grupo particular a partir de elementos tales como: color de la piel, forma de la cara, tipo de cabello, color de los ojos, tipo de labios, proporciones corporales, etc. Comenz as la elaboracin de un catlogo de las variaciones fsicas humanas a travs del planeta. Surgen un sinnmero de clasificaciones, eminentemente tipolgicas, sustentadas en la opinin de que todos los miembros de una raza participan de su esencia y poseen sus caractersticas tpicas.

La validez de la clasificacin racial Los procedimientos de clasificacin racial en el hombre no se han detenido y se encuentra una vasta literatura que apoyndose no solamente en los rasgos morfolgicos habituales, sino tambin en caractersticas bioqumicas,

inmunolgicas, fisiolgicas, y genticas, argumenta un nmero tan variable de razas que va desde 3 hasta 400. Muchas de ellas incoherentes o contradictorias debido a varias razones: los rasgos, o combinaciones de ellos que se adoptan para clasificar; el grado de jerarqua o importancia que se le da a cada uno de ellos, y las tcnicas o mtodos que se utilizan en su procesamiento y anlisis. La accin de clasificar es algo prcticamente inherente al ser humano en la mayora de las culturas. Lo extendemos a todo lo que nos rodea, incluso a los propios seres humanos. La actividad de clasificar es tan ordinaria, tan necesaria

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para el desarrollo de nuestro pensamiento que la realizamos sin pensar en ello y no consideramos lo subjetivo que esta detrs de muchas de las clasificaciones que realizamos y caemos en el error de no tener en cuenta las limitaciones de este ejercicio. Ocurre que ante la presencia de objetos diversos, como son todos los individuos de nuestra especie, se desea remplazar este conjunto para poder compararlos los unos a los otros, por un conjunto de clases en nmero mucho ms pequeo, de modo que cada elemento inicial pertenezca a una clase y a una sola, y que los elementos de una misma clase sean semejantes (Jacquard 1978). Clasificar, tanto como adicionar, es un reflejo de nuestro pensamiento cartesiano, es parte integrante de nuestra manera de observar el

mundo....Clasificar es sustituir la diversidad infinita de lo real por un nmero limitado de categoras. Se trata de un medio sumamente poderoso, no solamente para comprender, sino para tambin para someter o transformar la realidad. No obstante, es una tcnica totalmente subjetiva, que depende del individuo, quien establece las reglas del juego, y del medio socio-cultural en el cual se desarrollo dicho sujeto (Sauvain-Dugerdil 1991). La problemtica central de la antropologa biolgica, como la de cualquier disciplina cientfica, consiste en comprender la realidad que nos rodea. La dificultad reside en la brecha que existe entre la tremenda diversidad de la realidad y los lmites de nuestro entendimiento. En consecuencia, con el fin de desarrollar un cierto orden, no tenemos otra posibilidad que empobrecer el objeto de estudio. Nuestro pensamiento construye categoras para explicarse a s mismo [y a los dems] los procesos; lo problemtico es que se llega casi a olvidar el objeto, sustituyndolo con las caractersticas que lo describen (Sauvain-Dugerdil 1991). Ciertamente, las clasificaciones son tiles en el terreno del conocimiento, pero no ms importantes ni decisivas que la realidad a la cual se aplican. Clasificar entraa abstracciones que, si no se tienen debidamente en cuenta, distorsionan lo que se intenta definir o conocer. Resulta muy importante no suplantar la realidad de la variacin humana con las clasificaciones usadas para representarla y no propiciar que ellas deformen su entendimiento y significacin.

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As, cuando hablamos de la diversidad humana es preciso puntualizar varios aspectos. Sabemos apreciar las variaciones entre las personas y los grupos humanos? Somos capaces de reconocerlas y entenderlas de una forma objetiva? Conocemos el significado pasado y presente de estas variaciones?. Las respuestas a estas preguntas debemos extraerlas de la compleja madeja de la evolucin humana. Las diferencias tienen un significado evolutivo y es desde esta visin es desde donde podemos medir la diferencia y explicarla como una descripcin de un momento dentro del proceso de evolucin (Prez Lezaun y Bertranpetit 2000). La definicin de raza como un grupo biolgico que posee en comn cierto nmero de caracteres hereditarios que los separan de otros grupos, y por los cuales se distingue tambin su descendencia, o como un grupo humano cuyos miembros participan en su totalidad de las caractersticas y peculiares de la misma, las cuales se transmiten de una generacin a otra, tienen una base tipolgica, pues dan por supuesto que todos los miembros de una raza participan de su `esencia y poseen sus caractersticas tpicas (Comas 1969). Segn Lieberman (1997) el trmino raza estimula el pensamiento de que todos o la mayora de los miembros de una llamada raza, son similares en su biologa. El proceso es muy simple, si una investigacin, por ejemplo, dan como resultado que la anchura de la nariz en una muestra de sujetos clasificados como blancos es como promedio ms estrecha que la de los negros, luego la conclusin se

convierte en: los blancos tienen la nariz ms estrecha que los negros, y finalmente se expresa como: todos los blancos tienen la nariz ms estrecha que los negros. La humanidad se compone de una multitud de poblaciones cada una de las cuales tiene su propia historia evolutiva. Su conjunto presenta tal continuidad que toda tentativa de agrupacin en torno a determinadas combinaciones de caracteres conduce a comprobar que numerosas poblaciones son inclasificables (Hiernaux 1969) Existe una extraordinaria continuidad gentica entre las poblaciones humanas

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que hace que sea imposible establecer fronteras entre ellas. Cada ser humano posee una combinacin de genes que le es propia, pero est formada a partir de un mismo patrimonio gentico, homogneo y comn a todos los seres humanos. Lo que distingue a los grupos no es la presencia o la ausencia de un gen, sino su frecuencia. El gen B del sistema sanguneo representa el 25% del patrimonio gentico de la poblacin de la pennsula india, pero esa proporcin disminuye a medida que nos alejamos hacia el oeste; 15 a 20% en Rusia, 10 a 15% en Europa Central, 5% en Francia y en Reino Unido, 0% entre los vascos. .. La definicin de las razas slo, puede resultar de un procedimiento lgico que tenga en cuenta esas diferencias de frecuencia... Se considera entonces que pertenecen a una misma raza las poblaciones que presentan frecuencias aproximadas para la mayora de los genes. (Jacquard 1996) La propia tarea que se le solicita al antroplogo forense por los rganos de justicia sobre la filiacin racial de un esqueleto para contribuir en la solucin de actos criminales es otra muestra elocuente. Esta tarea, nada fcil, resulta posible con un alto grado de confiabilidad debido a que hay caractersticas seas que aparecen ms frecuentemente en un grupo humano que en otros Genticamente, casi todas las poblaciones humanas estn mezcladas debido a diversos factores. En afroamericanos se ha observado que del 20 al 30% de sus genes son de poblaciones europeas (Glass and Li 1953). En Cuba, Hidalgo (1998) seala los siguientes valores de mezcla racial para una de las provincias centrales del pas (Villa Clara): negros, poseen un 30% de genes de origen blanco y blancos, el 8% de genes de origen negro. Torroni et al. (1995) para la provincia de Pinar del Ro, tambin en Cuba, obtienen que el 50,4% del ADN mitocondrial es de origen europeo, el 45,9% africano y el 3,7% de nativos americanos. Ms recientemente Lleonart Cruz (2001) al estudiar nueve loci de microsatlites encontr que la poblacin cubana contempornea tiene un nivel de

subestructuracin bajo, coincidente con los niveles informados para otras poblaciones del mundo. Slo un 1,4% de la variacin gentica existente es adjudicable a las diferencias entre los grupos raciales.

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El autor concluye adems que la intensidad del flujo gentico entre los tres grupos raciales es muy alta, especialmente entre Caucasoides y Mestizos, y entre Mestizos y Negroides. Este fenmeno tendr posiblemente un fuerte efecto en la reduccin del nivel de subestructuracin observado en la actualidad. Al menos en la muestra analizada, correspondiente a la poblacin de Ciudad de La Habana, el grupo Mestizo se encuentra ligeramente ms cercano genticamente al grupo Caucaoside, con el cual comparte un flujo de informacin gentica tambin mayor. El mayor problema con la aplicacin usual del concepto de raza y su nfasis en la tipologa, es el asumir que la mayora de la variacin que existe en la especie humana es entre razas, cuando los resultados de numerosas investigaciones con diferentes marcadores muestran sin embargo que hay ms variacin dentro de los grupos identificados como razas que entre ellas. Los grupos humanos que habitualmente se denominan razas, en su acepcin biolgica, se refieren o identifican agregados o complejos ms o menos temporales de genes que, en contextos ambientales determinados, no son estables ni estticos sino dinmicos, que se remodelan constantemente a causa de mecanismos genticos, evolucionando hacia nuevos equilibrios adaptativos que sern igualmente cambiantes. La clave del origen de la diversidad humana se busca afanosamente en el nivel gentico (ADN). Estamos ahora con la misma ilusin que surgi cuando se iniciaron los anlisis a nivel proteico. Se pensaba entonces que los problemas encontrados en los estudios macroscpicos (pigmentacin, antropometra, etc.) se iban a resolver con los estudios de grupos sanguneos y otras protenas. No obstante no se encontr una definicin clara de los grupos humanos. En realidad, cuando el anlisis pasa del nivel macroscpico, al nivel proteico y finalmente al nivel gentico, la diversidad se vuelve cada vez mayor. (Sauvain-Dugerdil 1991). En biologa molecular se utilizan marcadores muy informativos que permiten estimar la contribucin gentica africana, europea, amerindia, etc. en poblaciones o individuos. Sin embargo, que existan marcadores que den informacin sobre el origen geogrfico no implica que el concepto tipolgico de raza sea vlido. La mayora de los marcadores no muestran diferencias entre poblaciones, pero un

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5% de ellos aproximadamente presentan grandes diferencias de frecuencias entre continentes (Parra, 2003). Las diferencias existentes entre los grupos geogrficos humanos modernos son menores que las observadas entre dos personas cualesquiera escogidas al azar. La heterogeneidad humana es menor que la observada entre las poblaciones de chimpancs actuales. Estos son biolgicamente ms diversos que el hombre moderno. Las grandes innovaciones tecnolgicas en la biologa molecular han acelerado la necesidad de modelos antropolgicos ms sofisticados para la evaluacin de la biodiversidad humana y su relacin, por ejemplo, con la salud. Los avances recientes sobre el conocimiento del genoma indican que est compuesto

aproximadamente de 30 000 genes y que de ellos 300 son nicamente humanos, el resto es compartido con otras especies. La humanidad esta genticamente ligada al resto de las especies y todos los seres humanos estn ntimamente vinculados entre s. No existe la cantidad suficiente de genes para explicar, por si solos, la enorme variacin que existe en nuestra especie y su relacin con otros aspectos de nuestra existencia. Por tanto, somos ms complejos que nuestros genes, para entender la variabilidad humana es necesario integrar conocimientos detallados de nuestro ambiente, incluyendo datos geogrficos, socioculturales, demogrficos, entre otros, con los ms recientes descubrimientos de la gentica. Ello puede ser el inicio de un mejor entendimiento de la interaccin de los genes con los factores no genticos y su expresin en la diversidad humana. En los humanos, un grupo geogrfico se diferencia de otro a nivel nucleotdico en menos del 0.01%, lo cual significa por unas 300000 bases aproximadamente. Desde que se determin la secuencia del genoma humano (alrededor de 3 billones de pares de bases) en el ao 2001, aporte que dio lugar a la denominacin del siglo 21 como siglo del estudio de la variabilidad gentica del hombre, nos hemos podido dar cuenta que los humanos poseemos muchos menos genes codificadores para protenas que los esperados y que la mayora de ellos son altamente conservados. La mayor parte de la variacin entre individuos, ,

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es probablemente el producto de la variacin en las regiones no codificadoras del genoma. La historia de las sociedades humanas muestra como se han construido y construyen elaborados sistemas de privilegio y opresin basados en

insignificantes diferencias genticas que involucran, muy pocos genes. En otras palabras la discusin racial radica en una porcin insignificante del genoma humano pero an sin pertinencia biolgica alguna el concepto de raza continua siendo utilizado en muchos pases como construccin social y cultural, como instrumento de exclusin y opresin. Independientemente de los clamores de la antropologa y la gentica modernas de que los genes relacionados con el color de la piel, no tienen influencia alguna sobre la inteligencia, el talento artstico, habilidades sociales, etc. la pigmentacin de la piel constituye desgraciadamente an, en muchos lugares, un elemento predominante de valoracin social y una de las principales fuentes de prejuicios.

Antropologa vs racismo Debemos reflexionar sobre cual debe ser nuestro objetivo, si atender a las clasificaciones per se como instrumento de estudio de la variabilidad o intentar explicar, entender y hacer entender por qu tal grado de variacin existe. En el estudio de la variabilidad biolgica humana no podemos soslayar el gran impacto social que posee. Debemos meditar profundamente sobre que mensaje transmitimos realmente cuando hablamos de raza, pues es un hecho cierto que en nuestra vida cotidiana tiene un elevado significado social. No es desconocido que al igual que se les atribuyen determinadas caractersticas biolgicas a cada raza, socialmente se procede en un sentido muy similar al adjudicarles ciertas creencias y valoraciones en cuanto a sus hbitos, costumbres, gustos, educacin, comportamiento, etc. Esto queda muy bien reflejado en la opinin que expresa un entrevistado sobre las razas:

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a) Los blancos son medidos an ms que otros, de mentalidad amplia, con mejores intereses, trabajadores, en su mayora honrados, tolerantes... b) Los negros son seres que en su gran mayora la vida les da lo mismo, son busca pleitos, de rasgos ms toscos, interesados en su mayora...otra gran parte son insensibles, hipcritas, insolentes, insubordinados, inoportunos en varias ocasiones, inverosmiles, etc. etc. c) Los chinos son: extremadamente inteligentes, son osados (en sentido positivo), constantes, super tolerantes, vigorosos en su inmensa mayora, virtuosos, hidalgos, cordiales, talentosos y trabajadores...(Les prefiero siempre). d) Mestizos, en su mayora toman los rasgos y caractersticas de los blancos, pero en su mayora tienen la de los negros.

Los propios trabajos cientficos y la divulgacin que se hace de ellos pueden, subliminalmente, llegar a reforzar estas creencias. La presencia de prejuicios sociales relacionados, en este caso, con determinadas caractersticas morfoscpicas, as como las propias expectativas de las personas, pueden incidir negativamente en su funcin valorativa (auto-estima) y llevarlas a presentar diversos trastornos en su funcionamiento psicosocial (timidez, retraimiento, inseguridad, temor, agresividad, etc.). En el significado que las personas pueden atribuir a las investigaciones sobre la variabilidad humana pueden radicar factores explicativos o justificativos del

comportamiento social. He aqu como nuestros resultados pueden reforzar de una forma u otra las creencias y valoraciones que se atribuyen a las llamadas razas humanas, sobre todo por la forma en que estos se les hacen llegar. Hasta qu punto la difusin objetiva de nuestro trabajo puede contribuir a cambiar la manera en que las personas se miran ellas mismas y a los dems?. Hasta donde podemos contribuir a destruir los mitos que tienden a perpetuar los prejuicios y las barreras entre las personas?

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En este sentido nuestra responsabilidad es muy alta. Bien dentro del campo de la Antropologa biolgica o la sociocultural, debemos trabajar por conocer ms y mejor los hechos concernientes con la variacin humana y por una divulgacin correcta y objetiva de nuestros resultados. Evitemos que nuestra labor sea la fuente de falsificaciones, interpretaciones, creencias y valoraciones que

perjudiquen las relaciones entre los individuos. Para luchar contra las tergiversaciones es preciso un trabajo que trascienda ms all de la mera investigacin cientfica y del reconocimiento social que por ello se nos puede hacer. Se precisa de una labor activa en la difusin del resultado

cientfico, muy en especial a travs de los diferentes sistemas educativos y de los potentes e influyentes medios masivos de comunicacin. Lo anterior podra parecernos de muy poca relevancia, pero nada es intil cuando se hace encaminar nuestro esfuerzo a obstaculizar cualquier intento de perjudicar las relaciones entre los seres humanos. Compleja, pero hermosa tarea, que tiene cualquiera de nosotros de contribuir a fomentar la unin entre todos las personas. Es significativo apreciar como la variabilidad humana es percibida y como la raza es entendida y definida de forma diferente. Existen entre nosotros horizontes, niveles o umbrales diversos en la percepcin e interpretacin de la variacin humana. Considero que por encima de esta diversidad de recepcin de la realidad, el objetivo fundamental debe ser entender, hacer entender y explicar por qu tal grado de variacin existe. Muchas de las diferencias consideradas raciales reflejan ms que la herencia, las diferencias en las condiciones de vida, en la alimentacin, en el acceso a los cuidados mdicos, en el nivel socioeconmico, as como otras manifestaciones del ambiente social como el racismo (Martnez Fuentes 1982; Goodman 1994). La perspectiva histrica de la Antropologa nos muestra que en ciertos momentos fue usada (y an lo es), para hacer nfasis en las diferencias llamadas raciales y ser un sustento para el racismo, la discriminacin racial y los prejuicios raciales. Tenemos que aceptar que ... el discurso antropofsico, bajo el disfraz de

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cientificidad, ha dado argumentos para justificar superioridades e inferioridades de raza, de clase y de gnero. (Pea Saint Martn,1997). En lo ltimos tiempos se ha superado en parte la confusin sobre los aspectos biolgicos de la cuestin racial; pero el racismo seudocientfico no ha sido eliminado. Subsisten muchas apreciaciones errneas que son peligrosas y podran propagarse. Hoy la Antropologa tiene la responsabilidad de contribuir a ofrecer a todos una nueva visin de la especie humana desde su unidad y su diversidad, una visin dinmica y no esttica, una visin que contribuya a promover la evolucin del conocimiento de los seres humanos. De acuerdo con Jacquard (1978) una de las contribuciones ms tiles de nuestro trabajo en este campo, sera el de propiciar una comprensin ms lucida de lo que cada ser humano representa.

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