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110 La ciudad europea

Admirandam urbem, Solis de nomine dictam,
me signasse tibi, puer, alto ex carde resigno, 15
La bsqueda de nllevos modelos urbanos se desintegra as , antes
de poder scr utilizada adecuadamente en el terreno concreto. Est a
ventaja dc la teora respecto de la prctica va a perdurar en toda la
historia siguiente y an hoy, como veremos, no ha sido superada,
C APT U LO CUAT RO
. -----------------------------
La confrontacin con el mundo
D
ES DE I..34, CC\ :"DO GIL EA"iES dobla el cabo Bajacor, laSta me-
diados del siglo \',J. cu;.ndo LOdo el mundo abierlO J la
: o!ol11zaci n \' ;.I comercio eu ropeos, se produce
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E, I,' 22-25 por 100 de la human idad consume el 30 ;10r 100 de las rro ,
!JIl;' S animales disponible" \' [iene una disponibiiidc:d ror
,'inco \cces m3\'Or que n China: ocupa un [c ri torio si n Id -
\ ,i )lIbe a un camxlfla rio cualq uiera \ ' C a \ \1 a!rcdedor
o cinco: por esto Clll1\lgUC la rnasa Cc' ;! neccsaria [l ar:! 'J.iir
,u s :'ron lras y ellt'rent;.r,c al res lO de la hurnanid;., L,i' cbii m3S
\o(: dades huma nas, ljU c;\olucionaron por ,CIla r;.do dcsde ia noche
J e in, entra ll ll l1111;'ClO por rll'irnera "cz: su, c,;,actenst i-
(a' 'c cOl1\'iCrrCIl ell di'rcllj;., contrasrabl c,s, rnOli\oo Je triu nfo el
de JnfOa ,
\ lo,> cn/ I'cllwmicnlm rnJ,tcri ;.l es se les aaden los cuituraleo, En-
':e 'O' \ cl rnpraL!or chino Yung-Io enva al ocano nu ic:o
,'l,! 'e; Il' el,' I11 Jrnimas, comerciak, y milit ares,
J, Lec/io, \ 'qLJ lpallli enl O' il pl ,hlanlCrnCnt ,> uJ1riorcs, pero qJ,' ex-
, CUI, ',ll1e\ 'lO IlICrrIJlllpCIl :'0: ' alla de inl t',cs cn los COnl i!Ctos X( C,
"l' I IllJI1do Chl'11\ IIIIC,',lll,r\ar 'L, ('Iuilibr io in>,'!' jor: el uro-
,tI!.1 ,l. 'qulllhrlll ,lhar,:ind,1 lodo ,'1 [)lancla c in,q;.ura ndo un a
11:, IIll ;i, 'Illl nljJ,
Jc.I\;1 ,'on,lc!,ICltlll ,k ,-IIIJadc,: srJ IHk' \ pCljlwa, es uno J
112 La ciudad europea
los factores de esta confrontacin. Por esto, el choque entre los mo-
delos de asentamiento europeos y los locales -que deberemos tener
en cuenta aqu- es especialmente interesante y rico en consecuencias.
En los lugares donde este choque se llev hasta las ltimas consecuen-
cias -en el continente americano- caus enormes destrucciones y
sufrimientos, pero tambin comprobaciones, rectificaciones y adap-
taciones extraordinariamente significativas. A nosotros nos corresponde
hoy situar este acontecimiento en un marco histrico objetivo, y valo-
rar las diferencias que entonces fueron objeto de enfrentamiento como
elementos de una herencia valiosa de la familia humana, dispersada
pero no perdida del todo.
Con este objetivo tienen que ser revisados todos los trminos de
la confrontacin: por una parte, la disposicin mental y los medios
materiales de los colonizadores; por otra, las situaciones propias de
cada una de las regiones a las que llegaron los europeos.
1. Los recursos europeos dedicados a ultramar
Adems de juzgar en su conjunto las diferencias entre Europa y los
otros mundos, hay que considerar la escasez de recursos materiales
y mentales empeados en esta empresa.
Portugal, que va a dirigir durante un siglo las exploraciones oce-
nicas, es un pequeo pas perifrico, que no dispone de riqueza ni de
poblacin suficientes para conquistar vastos territorios, pero que in-
tenta establecer una red de bases comerciales en la ruta de las Indias
orientales para controlar la oferta de especias y hacer que afluyan ha-
cia Amberes y el mercado europeo. Espaa, que dispone de ms me-
dios, entra ms tarde en competicin para buscar por el oeste, con
Coln, el camino hacia el mismo objetivo. El tratado de Tordesillas,
avalado por el papa Alejandro VII en 1494, fija el meridiano de de-
marcacin entre las ds potencias; slo ms [arde se descubre que en
el hemisferio occidental, reservado a los espaoles, yace un inmenso
cont inente que est por coloni zar, y los Reyes Catli cos dedican a esta
: mrrcsa una mnima parte de su atenci n y de sus medios. La polti-
ca. la economa y la cultura estn diri gidas a los asuntos internos; al
debate que se est produciendo en Europa slo ll ega un eco ocasional
de la gran aventura exterior, y los protagoni stas de la expansin a ul-
La confrontacin con el mundo 113
43. Vista de Amberes. con ocasin dei incendi o del ayuntamiento en 1576.
tramar 1'0 asimilan ms que una parte li mitada de eSle debate: el es-
pritu geomtrico, implcito en las tcnicas de la navegacin, de la guerra
y de los negocios, la curiosidad y la audacia en la carrera hacia lo
desconocido.
En el terreno que nos ocupa, la cuillira de los asentamientos es
la esquemtica y utilitaria que, en la primera mitad del siglo XVI, do-
mina en los centros del poder econmico y militar: conviene recordar
por una parte el Barrio Alto de Lisboa (1513), la Fuggerei de Augs-
burgo (1514), la ampliacin de Amberes realizada despus de 1540;
por otra parte, las ltimas ciudades de coloni zacin interior -Corte-
maggiore, 1479; Valbonne, 1519- y las ciudades-campamento - Puerto
Real (1483) y Santa Fe de Granada (1492)- construidas por los Reyes
Catlicos durante la g'Jerra contra los rabes: producto todas ellas de
un genrico sprit de gometrie, en el que la persistencia de la tradi-
cin medieval concuerda con la tendencia humanstica a la regulari-
dad. Los tcnicos que embarcan en las expediciones ocenicas llevan
consigo esta mentalidad, pero tambin, como compensacin psicol-
1J4 La ciudad europea
gica a la lejana y al riesgo de los viajes, algunos prejuicios propios
de su pas: la costumbre de los portugueses de fundar nuevas ciuda-
des all donde pueda ser reproducido el modelo medieval habitual en
su patria, un puerto combinado con una elevacin -Angra en las Azo-
res, Ciudad del Cabo, Sao Paulo de Luanda, Baha, Macao-; el em-
peo de los espaoles de reproducir en Mxico y en Per los paisajes
urbanos de Andaluca, de Extremadura, e incluso los estilemas del
gtico tardo -Huejtozingo, Calpn-, rabes -Cholula- o las ilus-
traciones de los tratados renacentistas -Actopn, Quito.
Por otra parte, la enorme tensin de las empresas de ultramar exi-
ge un excepcional derroche de energas fsicas y mentales. La lucha
por el control de las rutas hacia las Indias, tras la empresa de Vasco
de Gama de 1498, se desarrolla en muy poco tiempo sobre un escena-
rio extraordinariamente amplio. La segunda expedicin de Alvares Ca-
bral, en 1500, alcanza, a la ida, las costas del Brasil , y da comienzo
a otra gigantesca colonizacin no prevista. La tercera, dirigida por
Vasco de Gama, con una flota armada con artillera, inicia en 1502
las hostilidades contra las naves rabes que llevan las especias al mar
Rojo y al golfo Prsico y de all, por va a los puertos medi-
terrneos controlados por los venecianos. En 1503, llega a la India
Alfonso de Alburquerque, que ataca los puertos rabes de Socotra
(1506) y Ormuz (1507), y destruye la flota rabe en 1509. Entonces
los venecianos estudian el gran proyecto de cortar el istmo de Suez,
interrumpido por la guerra contra la liga de Cambrai. En 1510, Al-
burquerque funda la base de Goa; en 1511, conquista Malaca y abre
la ruta hacia Indonesia y China; en 1513, llega a Cantn, donde esta-
blece lLs primeros contactos CO!1 el imperio de los Ming, y antes de
su muert e, e:1 1515, traza un plan para eliminar definitivamente la com-
petenci 2 arabe: quera l1acer venir de las Azores a los obreros habi-
tu.ldos u los trabajos de excavacin en las fbricas de azcar, para des-
viar ['li la hacia el mar Rojo y pretenda robar de la el cuerpo
:.k \ !;:I)oma para ofrecerlo a cambio de la libera-::ill de Jerusal n.
En el poem:. . de Cam6es, Os Lusltldas,' escrito a mediano:; riel sig10
; VI, convierten en com'J
las los descrit as pur Boiardo j Arios:o.
C,)Jl unos cent<.: n3re, d: horr,bres ,rm:1doc;, Hernan Cone5 CO,}-
'l ui sta el impe rio azteca (:5 19-1522, los aos del viaje :Ie Magallalles
3ir..:ded0r del m:.mdo) :, Pizarru el impep'J ;nca (l532-i537l.
-
La confrontacin con el mundo 115
Los conquistadores marchan hacia lo que Tern llama la tropicali-
zacin del hombre blanco.4 lvar Nez Cabeza de Vaca -que di-
rige en 1528 la primera exploracin de las llanuras del norte- nos
ha dejado la descripcin de aquel viaje: l y dos compaeros, des-
pus de haber perdido sus ropas, viven desnudos durante seis aos
entre los indios, y como no estbamos acostumbrados a ello, a ma-
nera de serpientes mudbamos los cueros dos veces al aO;5 cuan-
do en 1534 regresan a Mxico, no consiguen acostumbrarse a ir de
nuevo vestidos. En aquella poca, entre los aventureros y los hombres
de negocios que llegan de todas partes de Europa, los mi-
sioneros enviados por Carlos V a Corts en 1523 son tres flamencos
elegidos por Adriano VI, entre los cuales se halla Pedro de Gante;
yen 1524, los doce dirigidos por Martn de Valencia, que han estu-
diado en las universidades de Salamanca, Alcal y la Sorbona; en
1526, llegan los dominicos de Domingo de Betanzos, la flor y nata
del radicalismo de Cisneros.6 Las Casas inicia en 1515 la controver-
sia sobre los mtodos de colonizacin, que prosigue en Salamanca en
1539 y conduce a la elaboracin de las Nuevas Leyes de 1542. El cho-
que doloroso entre dos culturas tan alejadas, !an diversas que ls
primeros testimonios se resistan a considerarlas tambin humanas",
se produce -en lo bueno y en lo malo- en condiciones extrem;::s:
Un continente apenas hollado por el hombre se ofreca a otros
hombres, cuya avidez no se contentaba con el suyo. Todo iba a re-
plantearse ... Todo seria de hechl) verificado, de derecho revocado. Ve-
rificados: el Edn de la Biblia, la Edad de Oro de los antiguos, la Atl:1-
tida, las las Islas Afonunadas; pero tambin pueslOs en
duda, ante el espectculo de una humanidad ms pura y ms feliz (que
en realidad no lo era verdaderamente, pero que un secreto remordimien-
to se lo hacia creer); la revelacin, la salvacin, las costumbres, el de-
recho. La humanidad nunCd conoci una prueba tan desgarrame. '
2. La colonizacin er. el mundo asitico y africano
A lo :argo Ce rutas del J Pliguo conti nente, los europeos encuen-
lran un laritori 0, el frica n-:gra , por debajo del Shara, que resulta
imoenetr.lble para el hombre blanco (Diogo Cio, en 1485, remonta
116 La ciudad europea
el ro Congo, y Francisco Barreto, en 1569, el ro Zambeze, pero am-
bas expediciones son destruidas por el paludismo; habr que esperar
hasta el descubrimiento de la quinina en la primera mitad del si-
glo XIX); o bien, en Asia meridional, encuentran estados populosos
y relativamente avanzados. La fracasada ocupacin de Calcuta demues-
tra la imposibilidad de llevar a cabo una conquista, y los europeos
tienen que convivir con los reinos asiticos ocupando slo algunos
puertos en la costa.
El corazn del imperio portugus es el Estado de la India, es de-
cir, la cadena de posesiones en la costa occidental de la pennsula in-
dia. Goa, la capital, es ocupada en 1510, cuando ya era uno de los
principales centros martimos de la India; la ciudad, que dispone de
un pequeo territorio, funciona como un Estado indgena en los l-
mites del imperio hind de Vijayanagar, y el virrey portugus, en esta
posicin, puede tratar con los soberanos asiticos segn las formas
tradicionales. El viaje desde Goa a Lisboa, regulado por los monzo-
nes, dura un ao; cada ao sale de Lisboa una flota de cinco o seis
naves con diez mil toneladas de mercancas y tres mil hombres, pero
slo llegan inclumes a Goa menos de dos mil.
El Estado, donde no viven ms de seis o siete mil portugueses en
disposicin de combatir, se rige por un compromiso que determina
incluso la forma arquitectnica de la ciudad. Los portugueses prote-
gen las costumbres locales, reconocidas en el foral de 1526, y al mi s-
mo tiempo intentan reproducir rigurosamente las formas civiles euro-
peas. Goa tiene, desde el principio, los mismos estatutos que Lisboa;
en 1520, cuenta con el primer asilo para pobres, y en 1538 tiene el
primer obispado. El vi rrey mantiene una corte fastuosa para impre-
sionar a sus interlocutores, y los mercaderes portugueses gastan all
prdigamente los beneficios obtenidos en el comercio; es proverbial
la vida lujosa y desordenada de Goa, Babilonia de Oriente (en pa-
labras de Cam6es).
La reducida planta de esta poblacin india, conservada con pocos
retoq ues, es extraamente parecida a la de Lisboa, con calles estre-
chas y empinadas, como observan contrariados los viajeros ingleses
J el siglo xvn. Junt o a los templos hindes, surgen los santuarios cris-
tianos: la catedral construi da en 1511 y el convento de los franci'i ca-
nos iniciado en 151 7. En la catedral trabaja, entre 1538 y 1540, el ms
importante pintor portugus de la poca, Garcia Fernandes; aqu ll e-
La confrontacin con el mundo 117
44. la fonaleza ponuguesa de Da-
man, en la India. .'
gan las porcelanas chinas encargadas a partir de 1521, que van a in-
fluir en la pintura portuguesa de la primera mitad del siglo XVI. El
cuadro heterogneo de esta singular ciudad -la nica en la que se
ha intentado seriamente que convivan las tradiciones europeas y
asiticas- nos lo describe maravillado san Francisco Javi er, cuando
llega all en el ao 1542.
A partir de este ao, el nuevo virrey, De Souza, se propone hacer
una ordenacin del Estado, y los jesuitas desarrollan un amplio pro-
grama de difusin de la fe en el continente asitico. El obispo de Goa
se convierte en el primado de Oriente, los templos paganos se clausu-
ran y se introduce la Inquisicin. Aunque el comercio con Europa se
ve obstaculizado por la competencia extranjera, la ciudad contina
siendo el centro ms importante del comercio interasitico; en este pe-
riodo se construyen los principales monumentos -Santa Catalina,
1551; Bom Jesus, 1594- y Goa dourada alcanza el mximo desarro-
ll o, pero pierde en buena parte el carcter integrado que posea.
Mientras tanto, los espaoles ocupan desde 1565 las Filipinas y
practican all una colonizacin sistemtica, como en Amrica. La ca-
pital, Manila, es trazada en 1571 segn las normas urbansticas codi-
ficadas en las Leyes de India, casi contemporneas (15 73). Los port u-
gueses, por su parte, en 1557 fundan la base comercial de Macao sobre
un promontorio frente a Cantn, y entre 1587 y 1594 ocupan Ceiln,
donde fundan la ciudad portuaria de Colombo. A partir de 1595, apa-
recen en el ocano Indico los holandeses, que en 1614 fundan en Java
la base de Batavia; en 1641, arrebatan Malaca a los portugueses, y
118 La ciudad europea
obtienen del shogun en concesin la isla de Deshima, frente a Naga-
saki, a fin de establecer un comercio limitado con un Japn cerrado
a los contactos extranjeros. En la misma poca entran en escena los
ingleses, que fundan en las costas indias las bases de Madrs (1647),
Bombay (1665) y Calcuta (1691), y los franceses que, en 1677, fundan
Pondichry.
Una buena parte de estas ciudades, destinadas a crecer en seguida
de una forma desmesurada, son fortalezas construidas segn las re-
glas del arte miilitar europeo, que poco tienen que ver con la disposi-
cin urbana local, y conviven con las ciudades indgenas sin integrar-
se con ellas. Este aislamiento permite hacer toda clase de trasplantes
de la madre patria: Batavia, la capital de las Indias holandesas, es di-
seada como Delft , con una red de canales navegables y de muelles,
pero los canales infestados de cocodrilos y las aguas estancadas ha-
cen inhabitable la ciudad, que ser reconstruida en otro lugar en el
siglo XIX. Pondichry es ampliada suntuosamente por el gobernador
Lenoir entre 1721 y 1735, segn los modelos ulicos franceses: calles
rectilneas y rond points permiten que fbricas y pueblos lleguen has-
ta los pantanos circundantes.
El enfrentamiento total con las civilizaciones asiticas y con sus
asentamientos se aplaza hasta el siglo XlX.
3. La colonizacin en el Nuevo Mundo
Cuando los espaoles, ya instalados en las Antillas, tienen conoci-
miento cie los grandes imperios que existen en el nJevo conti nente,
ent ra n en contacto r:::m una cultura avanzada, pero paradj icamente
indefensa frent e a la europea. Falta, adems, una nomencla-
tura comn Fntre 105 grandes asentamientos monuP1ent ales, que de-
j:. n a los croni stas de la conqui sta , y las ciLldade< t' uro-
aSi3!icas . En Nuevo Mundo, no se produce el paso que cO'lt raiJone
la e: u j ad a l los centros ms importa ntes de los 005 impe-
1 i0S - TenoeL! ;' Ian y Cuzco- son eminencias monumentales pensa-
da , rclaci) f1 di recta con los inmensos esraci os que las rodea!! , y
cJ da una coincide .,ubje j \amentr: con son
lt iri!o, : :uduetos del arte ne, . ltico de ocupar y modelar el paisa-
=
J
La confrontacin con el mundo 119
'v1 xicu. Vista de la .;i udad azteca en la laguna. publicada por Gianbatt ista Ramusio
en 1565.
120 La ciudad europea
je ilimitado, que acaban coincidiendo en el tiempo con un mundo ur-
banizado desde hace 4.000 aos. Los espaoles, que los comparan con
sus ciudades, quedan sorprendidos ante el tamao gigantesco, la li-
bertad y la magnificencia visual -un llamamiento olvidado, que les
llega de un tiempo muy remoto-, pero no son capaces de utilizarlos
ni de comprenderlos, y no pueden hacer otra cosa sino destruirlos.
Tenochtitlan, la capital de los aztecas, es un centro ceremonial si-
tuado en medio de una laguna, con una superficie aproximada de 750
hectreas, que comprende dos partes heterogneas: los espacios p-
blicos, los templos, los palacios sobre islas naturales que afloran (unas
190 hectreas aproximadamente) y las viviendas sobre islas artificiales
(chinampas; aproximadamente 560 hectreas). Los tres puentes-dique
que lo unen con tierra firme convergen hacia los templos piramidales
del ncleo central , que dominan visualmente todo el paisaje. La po-
blacin, que a los primeros cronistas les pareci enorme, se calcula
en torno a los 60.000 habitantes, y los transportes se realizan median-
te numerosas barcas. Las descripciones destacan la combinacin en-
tre vas terrestres y acuticas, que hace pensar en Venecia (<<Tiene tres
clases de calles anchas y agradables. Las unas son de agua sola, con
muchsimos puentes; las otras de tierra solamente, y las otras de tie-
rra yagua, es decir, la mitad de tierra, por donde andan los hombres
a pie, y la mitad de agua, por donde andan los barcos; Casi todas
las casas tienen dos puertas: una sobre la calzada y otra sobre el
agua );8 la inslita limpieza de las casas y de las calles (el suminis-
tro de agua procedente de Chapultepec, que pasa por el puente-dique
occidental a travs de los dos conductos paralelos; Cuando uno de
ellos est sucio, la echan por el otro hasta que se ensucia );9 la ani -
macin de la gran plaza del mercado.
Este delicado ecosistema se deteriora inmediatamente des pus de
la conquista; el ni vel de la laguna baj a a partir de 1524;1 0 Agora
todo est por el suel o. perdido, que no hay cosa en pie,11 escribe
Daz del Castill o en 158. De hecho, el Xl/mtrico (gemetra) de Cor-
ts, Alonso Garca Bravo, traza la -:api tal del virrei nato cakando so-
bre el modelo aztec::; . pero sigu iendo el repertori o conceptual euro-
peo: call es, plazas, parcelas edi r' iC:lbles. Las descripciones posteriores
alaban sobre todo la regular idad Je la \(traza. con hermosas call es
anchas y largas que parecen hechas sobre el mismo modelo.I' Una
parte de la explanada cent ral ,c conviertc en una inmema plaza de
La confrontacin con el mundo /21
ms de siete hectreas, el Zcalo. La laguna se saca fuera de la pobla-
cin; despus, en el siglo XVII, ser saneada por especialistas flamen-
cos, y sobre su' lecho se desarrollar la gigantesca ciudad contempo-
rnea, que cubre cualquier vestigio del paisaje original.
El imperio inca -que abarca todo el mundo conocido desde las
tierras ecuatoriales hasta las australes, a lo largo de 6.000 kilmetros
de costa, y desde el Pacfico hasta la selva amaznica- es recorrido
por una red de vas peatonales que convergen en Cuzco, que significa
ombligo. El paisaje montaoso del pequeo altiplano entre dos ros,
a 3.300 metros, al pie de un altura escarpada, apenas se ve modifica-
do por los muros de piedra tallada, que escalonan el terreno y delimi-
tan los recintos de los palacios y de los templos, coronados por te-
chos de paja. La fortaleza de Sacsahuaman, en lo alto, est defendida
en la parte del monte por un extraordinario triple cerco amurallado
con dientes de sierra. La plaza principal, Huacapata, es un rectngu-
lo de 500 por 250 metros, a caballo ente la ciudad y el campo abierto,
y est atravesada por el ro Huatanay canalizado. Las murallas de piedra
estn tan audazmente normalizadas que, a los ojos de un europeo,
parece que un solo arquitecto haya proyectado esta gran cantidad
de monumentos. 13
Este escenario queda trastocado por el saqueo de 1533 y por el
asedio de 1536-1537, y lo primero que pierde es su relacin con el am-
biente natural; Cieza de Len escribe en 1548 que nasce una fuente
grande de agua muy denegrida y espesa oo . de la manera que son aque-
llas fuentes y la sal que hacen del agua dellas, corriendo los ros de
agua dulce por encima oo . En todos los trminos de la ciudad de An-
tiocha hay gran cantidad destas fuentes, y hacen tanta sal que la lle-
van tierra adentro, y por ella traen oro y ropa de algodn.14 Sobre
este escenario se construye la ciudad espaola; la inmensa plaza de
Armas slo cubre una parte de la Huacapata, y las murallas incas sir-
ven de cimientos a los muros encalados de las casas y de los conven-
tos, Pero el anti guo paisaje de piedra, incorporado a la montaa, es
indestructible, y los espl ndidos muros. trabajados con precisin mi-
limtrica, sobrevi ven indemnes a los terremotos peridicos.
La destr uccin y reconstruccin de las dos capitales anticipa la
transformacin completa del sistema de asentamiento americano. El
pri mer concilio de la Iglesia mexicana, en 1555, pide que los indge-
nas sean persuadidos -u obligados si hace falta, pero con la menor
122 La ciudad europea
IC./RINCUSCO
....UNAy SI NKA
.. </:HU ) /
300 .00
__ / CHAOUILCHACA
' cm oe, ,,",
t::l '


, Kiswarkancha 6. Aqll awasl ..........
2. Kuyusmanco 7. Pucamarka
3. Caraeara 8 Qonkancha (ternolo del Sol)
4. Cassana 9. Hatunkancha
::- O oo .ASUYU
CORIP... rA
5. Amarukancha 10. Yacnawasl
46, Cuzco, Planta con las estruct uras incaicas conservadas (G, Gaspalini, .4rqujeclura Inka,
Caracas, 1977),
violencia posible- a concentrarse en lugares apropiados y en ciu-
dades razonables, donde puedan vivir de una manera civi lizada y
cristiana,15 Esta operacin, que en los documentos se denomina
poblar, es perjudicial para las nuevas relaciones entre europeos e
indgenas. Por lo tanto, hace falta fundar un buen nmero de ci uda-
des nuevas y -segn dicen las instrucciones de 1513 a Pedrarias D-
vil a- las nuevas ciudades pueden configurarse fci lmente segn un
plano: si no se empieza por seguir una for ma, luego no se conseguir
nunca.16
.'
,

I
I
I
t
La confrontacin con el mundo 123
47, Detalle de la planta de QUiLO de 1734 (Archivo de Indias, Sevilla),
Corts, en 1525, promulga unas disposiciones que aluden a un mo-
delo unificado:
Despus de haber cortado los rboles, debis empezar a limpiar de
nuevo el terreno y a continuacin, siguiendo el plano que yo he con-
feccionado, debis trazar los lugares pblicos exactamente tal como es-
tn indi cados : la plaza, la iglesia, el ayuntamiento, la crcel , el merca-
do, el matadero, el hospital ,,, Despus le mostraris a cada ciudadano
su parcela, tal como est indicado en el plano, y hari s lo mismo con
los que vengan ms tarde. Aseguraos de que las calles sean bien rectas,
all encontraris tcnicos que sepan trazarlas , 17
Su tcni co, Garca Bravo, disea, adems del plano de Ciudad de
Mxico, los de Veracruz y Oaxaca, Se conocen los nombres de otros
proyectistas: Alonso Martn Prez (Puebla, 1531), Juan Alani s (Que-
rtaro, 1534), Juan Ponce (Morelia, 1541), Pi zarro, en 1531, funda la
primera ci udad espaola en Per, San Miguel , segn la regla, con
124 La ciudad europea
48 .. Planta de la fundacin de Santiago de Len (Caracas), de 1567 (Archivo de Indias,
Sevlila).
la plaza central, y poco despus, sobre el mismo modelo, Quito (1532)
y Lima (1535).
En el virreinato del sur, la concentracin de la poblacin en las
nuevas ciudades se hace sistemtica en 1570, tras la llegada del virrey
Toledo y la ejecucin del ltimo inca, Tpac Amaru, precisamente
para destruir la cohesin de los indgenas y prevenir nuevas revueltas.
Aqu los asentamientos son trasladados generalmente de las zonas es-
carpadas a otras ms llanas y ms bajas, a las que los indgenas no
estn fsicamente adaptados: la red del antiguo asentamiento con sus
vas peatonales, las ciudades en las montaas (Pisac) y
!as terrazas cultivadas (<<andeneras) en las pendientes, es abando-
nada, y reaparece ntegramente tras las exploraciones recientes.
La prctica difundida y comprometida de dar vida a nuevas ciu-
est im:!la en alguna ocasin la realizacin de experiencias inno-
vadoras. En la primera fase de la coloni zacin mexicana, una gran
estructura al aire libre - que comprende el atrio, un patio cerrado,
l:::s posas, pequeas capillas para las procesiones, y la capilla de
La confrontacin con el mundo 125
indios, una especie de bside elevado para celebrar la misa ante la
multitud- es el ncleo que da carcter a las primeras comunidades.
El juez Vasco de Quiroga, que llega a Mxico en 1531 a la edad de
sesenta aos, vende sus bienes para construir dos ciudades ideales,
inspiradas en la Utopfa de Toms Moro, donde los indios viven y tra-
bajan en comunidad, yen 1541, convertido en obispo de Ptzcuaro,
manda construir una catedral capaz de albergar a los 30.000 habitan-
tes, con cinco cuerpos radiales convergentes hacia el altar.
En 1571, cuando ya se han fundado centenares de ciudades, los
procedimientos habituales se codifican en una ley especial, que da nor-
mas muy detalladas:
... llegando al lugar donde se a de hazer la poblac;in el qual manda-
mos que sea de los que estuvieren vacantes y que por disposic;in nuestra
se puede tomar sin perjuicio de los yndios y naturales, o con su libre
consentimiento se haga la planta del lugar rrepanindola por sus pi a-
<;as, calles y solares a cordel y rregla, comen;,; ando desde la plac;a ma-
yor ... dexando tanto comps abierto que aunque la poblac;in vaya
en crecimiento se pueda siempre proseguir en la mesma forma .. .
112. La Plac;a mayor de donde se a de comenc;ar la poblac;in ...
sea en cuadro prolongado que por lo menos tenga de largo una vez
y media de su ancho porque este tamao es el mejor para las fiestas
de a cavallo y qualesquier otras que se ayan de hazer.
113. ... se har la Elec;in de la plac;a teniendo rrespecto a que la
poblac;in puede crecer, no sea menor que de dw,:ientos pies en ancho
y trec;ientos en largo, ni mayor de ochocientos pies de largo y treinta
y dos de ancho de mediana y de buena proporcin es de scysc;ientos
pies de largo y quatro;:iemos de ancho.
114. De la plac;a salgan quatro calles princ;ipales, una por medio
de cada costado de la plaC;a y dos calles por cada esquina de la pla;:a,
las quatro esquinas de la plac;:a miren a los quatro vientos princi pales,
porque desta manera saliendo las calles de la pla;a no estn expuestas
a los quatro vientos principales que sera de mucho ynconvenieme.
115. Toda la plac;a a la rredonda y las quatro calles principales
que dellas salgan tengan portales ... , las ocho cal les que salen de la
plac;:a por las quatro esquinas lleguen libres a la plac;a sin encontrarse
con los portales .. .
116. Las call es en lugares fros sean anchas yen los <: alientes sean
angostas, pero para defensa adonde ay cauallos son mexores anchas ...
120. Para el templo de la yglesia miar parochia o monasterio se
) I

126 La ciudad europea
sealen solares, los primeros despus de la y calles y sean en ysla
entera de manera que ningn edificio se le arrime sino el
a su comodidad y ornato.
121. ... El ospital para pobres y enfermos de enfermedades que
no sean contagiosas se ponga junto al templo y por claustro del; para
los enfermos de enfermedades contagiossas se ponga el ospital en par-
te que ningn viento daoso passando para l vaya a herir en la dems
y si se edificara en lugar leuantado ser mejor .. .
126. En la no se den solares para particulares donde para
fbrica de la yglessia y cassas Reales y propios de la r;iudad, y edif-
quense tiendas y cassas para tratantes ...
127. Los dems solares se rrepartan por suerte a los pobladores
continundolos a los que dellos corresponden a la plar;a miar y los que
restaren queden para nos para hazer mrd. dellos a los que despus fue-
ren a poblar ...
133. Dispongan los solares y edificios que en ellos hizieren de ma-
nera que en la habitar;in dellos se pueda gozar de los ayres de medio
da y del norte por ser los mejores ...
134. Procuren quando fuere pussible que los edifir;ios sean de vna
forma por el ornato de la poblacin. 18
Aunque algunas normas sobre la orientacin y los vientos tienen
un carcter terico, y estn fuera de lugar si se tiene en cuenta la va-
riedad de los terrenos, la ley resume y confirma una experiencia tan
difundida como elemental. A este nivel tienen el mismo valor las
posibles fuentes discutidas por los historiadores: la tradicin inte-
rrumpida pero no olvidada de las nuevas ciudades medievales, los
modelos antiguos descritos en los tratados de arquitectura y de arte
militar, los diseos simtricos de los tratados modernos. La cultura
geomtrica del Renacimiento se ha convertido ya en un hbito mental
extendido, necesario para el funcionamiento de la industria, del co-
mercio, de las exploraciones, de los negocios, y que garantiza la di s-
posicin del escenario cotidiano para el trabajo y el reposo.
Los europeos llevan consigo esta norma, que es al mismo tiempo
un instrumento operativo y un signo de identidad, profundamente vin-
culada a la herencia y al clima cultural de la madre patria. Lo que
debe destacarse es la desastrosa distribucin de las energas: mientras
los grandes artistas europeos no encuentran ocasiones de trabajar a
escala urbana y persiguen un punto de perfeccin que acaba por si-
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La confrontacin con el mundo 127
tuarse fuera del tiempo, los modestos practicantes que se embarcan
en las expediciones americanas proyectan y realizan, por los mismos
aos, ciudades enteras para muchas decenas de miles de personas, lo
que convierte en irremisiblemente negativo -en el terreno que nos
ocupa y tal ve:z. en general- el balance del dsenclavement entre lo
que ha sido destruido y lo que ha sido construido, y de hecho desvir-
ta la universalidad terica de los modelos europeos.
Las ciudades coloniales americanas -que son, tal como han que-
rido sus fundadores, ciudades europeas trasplantadas a enorme dis-
tancia- reflejan objetivamente esta situacin y adquieren el- carcter
de una combinacin de opciones y de omisiones que puede resumirse
como sigue:
1. El plano que se define en el momento de la fundacin es
un diseo en dos dimensiones -una traza- sobre el que no est
previsto construir los edificios en un breve plazo y ms o menos con-
temporneamente, como en la Edad Media. Se asignan las parcelas
edificables, sobre las que los titulares pueden construir cundo y cmo
quieran. En Amrica, el diseo de las calles y de las plazas es a menu-
do intilmente grandioso, mientras que los edificios son bajos y mo-
destos, generalmente de una sola planta; pero de la misma manera
un diseo modesto, por ejemplo el de Buenos Aires de 1583, puede
resultar desproporcionado al futuro tamao de la ciudad.
2. No se sabe cul puede ser el crecimiento de la ciudad en el
futuro; por esto, el diseo de damero puede extenderse en todas di-
recciones, a medida que se presenta la necesidad de aadir nuevas man-
zanas. El lmite exterior de la ciudad siempre es provisional, porque
adems no se necesitan murallas; slo a finales del siglo XVI algunas
ciudades ms prximas a la costa sern fortificadas. La separacin
entre ciudad y campo, tan evidente en Europa y especialmente en Es-
paa, resulta aqu atenuada; en la ciudad subsisten abundantes espa-
cios libres, y en alguna ocasin quedan inutilizados, sin construir, am-
plios retculos de calles (Cholula).
3. La uniformidad del damero, decidida a menudo en un despa-
cho de la burocracia, impide hallar una adaptacin al carcter de los
lugares y empobrece el paisaje urbano. Paradjicamente, las ciuda-
des adquieren carcter cuando pueden incorporar un diseo anterior
(Cuzco), o por la pattica debilidad de los signos geomtricos super-
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128 La ciudad europea
puestos a un paisaje natural consistente. Ms adelante se producir
una elaboracin formal adecuada, cuando estas situaciones se hayan
renovado y humanizado: de ah, la originalidad de la arquitectura y
de las artes figurativas en los siglos XVII y xvrn, muchas veces obra
de los indgenas, en quienes la herencia ancestral se manifiesta por
vas inesperadas.
El modelo divulgado por los espaoles lo aplican, sin innovacio-
nes dignas de mencin, los colonizadores franceses, holandeses e in-
gleses para urbanizar Amrica del Norte. All -como ocurra en el
Brasil portugus- tampoco se produce el enfrentamiento con los mo-
destsimos asentamientos indgenas, que estn dispersados y enterra-
dos sin dejar apenas huella visible. Subsisten los nombres -Mississippi,
Chicago, Manhattan- para recordar una presencia anterior del hombre
en estos lugares, y es ahora cuando los investigadores empiezan a lo-
calizar y a documentar los extraordinarios paisajes en tierra modela-
da de las llanuras centrales de los Estados Unidos. 1
9
El retculo cartesiano es el signo habitual de civilizacin en cual-
quier ambiente geogrfico, por inesperado e inhspito que sea, yade-
ms est subordinado al acta principal, que es la eleccin del lugar
favorable para la fundacin de una ciudad en un escenario geogrfi-
co complicado y grandioso. Los grandes estuarios fluviales de la cos-
ta atlntica, las altiplanicies en el pantano de Mxico, las bahas de
Brasil se convierten en los elementos dominantes de los nuevos esce-
narios urbanos: Montreal, Quebec, Bastan, Nueva York, Filadelfia,
Nueva Orleans, Maracaibo, Ro de Janeiro, Baha.
A finales del siglo XVIII, en el nuevo clima poltico y cultural , em-
pieza a reconsiderarse el retculo a escala geogrfica, y se va a conver-
tir en el instrumento universal para distribuir cualquier superficie: una
ciudad, un territorio agrcola, un Estado, un continente. La Land Or-
dinance, promulgada por Jefferson en 1785, establece una parrilla
orientada segn los meridianos y los paralelos, que ha de servir para
colonizar el territorio del Oeste; cada reticulado abarca 16 millas cua-
dradas [41,5 km
2
] y puede subdividirse en 2, 4, 8, 16, 32 y 64 partes
menores. Esta ley se aplica en gran escala en el territorio de los Esta-
dos Unidos de Amrica, y otras di sposiciones similares se utili zan en
cualquier parte del mundo, donde haya que disear lmites y trazados
sobre un terreno virgen.
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La confrontacin con el mundo 129
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49. La parrilla territorial fijada po r la Land Ordillance de Jefferson, del 1785, para la co-
loni zacin de los nuevos territ orios en los Estados Unidos.
Esta generalizacin hace que desaparezca, ya en el siglo XVIII, el
vnculo con la tradicin europea. El retculo en perspectiva -surgido
de una peculiar educacin visual- se convierte en una tcnica abs-
tracta asociada a la cultura cientfica, a travs de la cual el clculo
humano puede controlar cualquier espacio terrestre; sus efectos estn
registrados en los mapas geogrficos de los Estados Unidos y de cual -
quier parte del mundo, excepto Europa.
As pues, Europa, que ha elaborado culturalmente estos instru-
mentos, es la nica parte del mundo donde los efectos de la cultura
de la perspectiva no son visibles a escala geogrfica o desde los satli-
tes, sino tan slo a escala topogrfica, es decir, aproximando el punto
de vista de tal modo que no se pierda el vnculo con la visin desde
tierra. La adecuacin del paisaje europeo a las reglas de la perspecti-
va abre un debate largo y borrascoso, que se intentar describir en
el captulo siguiente.