Professional Documents
Culture Documents
MucrHA LISCID..'1TI
ANTROPOLOGA / Compilado por Mirta Lischetti
2 ed. 11 reimpresin. Buenos Aires: EUDEBA 2013
1. CARACTERIZACIN DE LA ANTROPOLOGIA COMO CIENCIA
la lIOCiedud est en la
1" Antropologfa lII.11t a su vez en la locie-
dlld ...
Nos proponemos caracterizar o la Antropologa I:omo cienciu. No vomos a
res tringirnos al campo de lo estr ictamente eientUico, porque consideramos que la
ciencia no eA Autnoma, sino que vamos a aeompui'larlo con el sealumicnt.o de los
condicionante!; Mc:iohi stri cos de produccin de ese conoci mi ento cicnUfico,
Lit explicacin de estos condicionAntes funciona como una vigi lancia
cpiStfl mol gic8. como medio para precisar y enriquecer el conoci mi ento del CITor y
de las condiciones que lo hacen posible e inevi table. Y el error tiene una funcin
positiva en la gnesis del saber.)
El comienzo, desarroll o y decadencia de todo sistema terico ocurr e en un
nmbiente qu .. no C!l cicnUfi culll cnw sino que est permanenl.emente
permeado por la totalidad de la vida social.
La aparicin del conoeimiento estA condicionada por factores extra tericos.
[.09S actitudes tericas no son de natural eza individual; surgen ms bien de
los prop6sitol'l colectivol'l de un grupo, que Ion los que eltn detrs del pensamiento
del individuo.
As se lleca a ver que una parte del conocimient.o no puede ser comprendida
.;orreclamcnt(l mientras que no se l.engnn en cucntll sus concX"i nnes con lo exisU!n-
cin o con las implictlllcitl.s sociales de la vida humana.
gos:
La Antropologfa ilustra de manera paradigmtica estas concepciones.
Que estudia la Antropologa?
Tomemos una defini cin ampli amente aceptada por los propios antropdlo-
l.a Antropol ogfo apunta n un conocimiento globnl del hombre y obnrcn el
objeto en toda tru extllmun geOf;T'fica, hi' triea; upira a un conocimiento aplicable
al conj unto de la evolucin del hombroe, desde 1011 homnidO!! hosta llUJ rnas moder-
nl:ls y tiende a conclusiones, poIIritlvae o negativlUJ, pero vlidas para todas lb lIocle-
dades humanas, desde la sran ciudad moderna hasta la m pequefla tribu
(Lvi -Strausl, e., Antropologa estructural).
Es una ciencin con grondes ospiro.cioncs, acusada, en el dmbiLo del Lrobnjo
ci entfi cO de imperialisla, por sus prelt!nsionell de tl.bllrCllr las totalidtl.des lIi ncr-
nkas y diacr6nicas. Vamos a ver que eslll llspiraci6n de totalidad la fue configu-
rando a lo largo de su historia y en relaci6n con la unidad de an li sis con la Que
':rnbnj: la pequea comunidad nati va.
11
A esta misma unidad de anlisis atribuye Hobsbawn' el hecho, en su opi-
:1i611, de que la Antropologa hltytt de. las ciencias el
mayor ni vel cientfico despuh de lit econonua y la hngfsbCA. 1I0bsbuwn opma que
<!l trabl\iar en la pequefl 8 t ribu o locnlidlld ha obligado a los
a considerar a las sociedades co rno un todo y n mdagar l ua leyes de funtlollanuento
y de t runsforlll ciu.
y si bien durante el periodo clsico del funcionalismo, la Antropologa Social
tenda ti. desan-oll ar sus propiAs t.eoras como teonas de nn complejo pero estAtico
equilibrio, hoy lns antroploGos han redescubierto la
Desde la ltima guerra, la Antropologa con&ider a que los confli ctOl5 sociales
son inherentes a las sociedades, como hechos fundamentales.
"Pocas o ninuna de las sociedAdes que una invutigacl6n Nlbre el lugar not;
Jl<I'rmite .. tudiar, muw<t.t'l1O una mareada tendenci a R la IIItabilidad. Si 01 ritual el
11 Vices un mecanllmo de Intesnacin, lHl podrla con la m;lImll frncuencia 1000tener qua
" un mecanismo de desintegrlld6n.'
slO es una clara alusin o los rilos, elementos q\;e haban sido interpreta-
dos como indicador es de la conti nuidad sin rupt.ura de las sociedades.'
Retomando la delinkilI de LviStrauss, podemos pr eciSAr que el campo de
intereses de In AnLropologfa eli vasto. Cubre tod88 las pocas -incluyendo el
recorte del campo arqueoI6gitG-, todos los espacios, incorpurando en los ltimas
estudioli en sociedades complejas, todos los problemas -Antropologf;y,
polfticA, econmico, estudios de parentesco et.c.-. Cubre tanto la dimensin biol-
gica ---estudio de hominizocin, clasificacin de las variedades raciales- como lA
di mensin cultural
Pretende explicar tanto las di ft: rencias como las semejanzas entre los distin-
tos grupos humanos. PreLende dar , tambin, razn tanto de la continuidad como
del cambio de In sociedades.
sta es una aproximaci6n abstracta y descriptivt1 01 objeto de la Antropolo-
gra.
Pero si nos Atenemos a la produccin nntropolgica anterior n los aos '60,
apreciamos qua "la Antropologfa ha ido confi!,urndose como especialidad a partir
de conceptos que foculizaron la diferenciacin del ' otro cultural' . La Antropologa
aporta como producto Msito de su praxis, para gran parte de los antroplogos
contemporneos, el dcscubrimientn y la objetivacin del 'otroculturul'.'
El punto de partida es una prctica cientfica que hu encontrndo en ts
"Sllciedades exteriores" a la sodedad occidental su Lerreno de aplicacin, sociedadell
sometidas a presiones extemas y a las ms activas fuer.t8S dt! cambio.
"Como ciencia Mpecfita, la Antropologin Social, Cultural y EUlol6gica
D
apa-
rece recortando un sector particular, el de grupos tnicos y socioculturales no
europeos y ulteriormente no delulrrollados. Es decir, el sector de la humanidad que
a partir de In segunda guerra mundial se conoce con el nombr e de pases subde-
asrrollndos o "Ter cer Mundo".
l.o. Sociologa r ecort.uba a su ve7. en es ta divisin internacional del trabajo
intelectual, a los pases deslllToll ados.
El proceso histnto social mundial, que conducir a partir de 1945 al sur-
gimiento de las nacionalidades y a parcial ruptura de los imperios colonial e.!!, as
"
ctlmo al 8tCeSo de dichos pa(r;.er; a un nuevo tipo de tomunicaci6n, si no dc distri
bucin los confonnar como "uncionalidades complejas".
Su relacin, si bien en la mayorfa de los casos sigue aiendo de dcpendencia,
no "8 manifiesta a parti r del mismo tipo de relaciones configurodas dur ante el
siglo XIX. Di.chas nucionalidades' reaparecen en el universo de la investigacin
sociocultural bajo el apelativo etnocntrico de "nuevas sociedades complejas" y
pasan a ronverlirse en objeto camtln del ant.roplogo y del socilogo.
Es deci r que, en la pri mitivn divisin del espacio de r ealidad socioculturul
la Irnes pasaba por la difert!ncinci6n ent.re lo superior y lo inferior, entre 10 desa
rrollado y no desarrolLado, entre lo occidental y lo no occidental, y en lo uctualidad
r eapurece a parti r ele \l nn lineo que pasa por 10 urbano (modelo de lo desarrollado)
y lo campesino (modelo de lo 110 desarrollado)."
Entonces, ese "otro tullural", objeto de la antropologfu, habrfan sido en el
transcurSll del desarrollo histrico de la disciplina en pri mer tr mino los pueblos
etnngrdficos o conj untos sociales antropolgicos, luegu los campesinos y por ltimo
y/o s imulLueamente, las cJaseli- subalternas.
En 10$ anal '60, ademb, la producci6n acadmic/l. se ocupa de toda unu serie
de Otros" que cuestionan o por 10 menos establecen una "diferenciu" respecto a la
"normAlidad" generada por los sectores dominnnt.es de las sociedades capit.alistas
avam.adas. Entr e ollos se incluIan los campesinos y las c1uses subalternAS que ya
mencionamos, 105 adolescentes, los enfennos meutales, el lumpen proletariado, etc.
Todos estos "otros" apnrecen C0ll10 ejemplos de una "di fercnciu. Pe ro la
rozn que permite urbitrllJ'ias a parl.ir de esas "ot redades" es la
falla de un analisis terico riguroso. Esas otredades poseen diferencias de Aigno
distinto; lo nico que tiellen en com1ln es la afirmaci n de la diferencia. La dife-
rencia en s -el hecho de ser diferente-nn mede ser establecida como un vnlor,
puesto que In diferencia, tanto como la no di ferencia ha servido y puede servir
como meCllnis mo de dominacin. En trminos abstractos y no contextualizados
puede a{i Tlllllrse el "derecho a la diferencia", pero la diferencio ha servido en
sociedades hist.6ri cament.e dcLcnni nudas para acrecent,1IT .deLc rmilludllS expresio-
ues de domi nio colonial.
En la actualido.d, el tUlllpo de eltudio de la Ant ropoJc)b"a es la sociedad en
su conjunto, compartiendo como Antropologa Sociul la espedficidad ton la Socio-
IOc;"A, de la que no la separan diferencias epistemolgicas. Con In que cllda vez
comparlc nllb tcnicas y mtodos. y frenLe a la cual slo cobun esgrimi r los
elementos que las diferendnron en el momento en que se gestublUl como ciencia".
y que constituyer on n In Sociologfa. como la ciencia de "nosotros" y a la Ant.r opo-
loga como la ciencia el e los "otros".
Si bien el punto de vista" y el equipo concepLual especffico de los antrop-
logos han sielo formados por las ;nvestignciones a las "sociedades
tradiciona les", se han realizado numerosas tentativas ptlr ensanchar el campo de
la invesugadn ant ropolgica, asf COIIIO para aplicar sus m6torlos y sus tcnitas a
los diferentes tipos de socicdndes. Tllmbin gran nlimero de antroplogo!'; h8n.
trabajado en ter renos muy opuestos (v. g. pequeas ciudades de Fr anda o de los
EE.UU. , el con urbano boullerense, instituciones I.olliles).
Al intervenir en nuevos campos, el antroplogo tiende, o bien n recoger los
datos que escupan a otros tipos de investiguciones o bien a ais lur los significados
de conjullLo que a veces olvidon lliS otras denciaa sociales.
Pa.ra R. Plnh, el antroplogo ser clas ificado como un socilogo que
13
t e es,:<!cia li7.8 en la observacin di recin sobre el terreno y o pequena escala, y
conservando en cuanto a la sociedad y a la cultuTU. un cuadro conceptual que
acenta la idea de l.ntAlidad ... Ya sabemos mucho acer ca de la macroestructura dA
nuesLr a.s instituciones ... Lo que el antroplogo debe proporcionar es un conoci-
miento ms s istemti co de su microestructura y de su organizacin".
lO
Si bien todava en la 8clualh!ad parece posible una eleccin entre Antropo--
locfa y Sociologfa, para el anlisis de la realidad social. tal vez ms adelante ser
neceSi' ri o que cree una "eiencia del hombre que se beneficie de aporta
ciones conceptuales y metodolgicas de ambas di sciplinas.
No obs tante. aunque los objetos de la investigacin de la Antropol ogla sean,
en la actualidad, problemas de nuestra propia sociedad (la alcoholizacin en una
lucalidad mexicana; las es trategias fa mili ares de vi da de los sectores popul ares en
reas del COll urbuno bonaer ense) se 111 sigue considerando como estando alojada de
lo occidental.
Por otra parte, creernos que es posible reivi ndi car el hecho de que nuestra
disciplina ha dado a la cultura occidental el acceso a otras fuentes Q.ue aquellas de
11'1 antigedad clsica con las que contaba. convirtiendo en posible un humanismo
de ms amplias resonancias. Los datos de la Antropologa proporcionan el conoci
milmLo de toda la historiu cultural del hombre, desplegada en la diversidad de la
experiencia humana.
En el transcurso de su desarrollo, nuestra ciencia no se conforma slo con
la descripcin de la di versidad humana, aspira tambin a proporcionar un conoci-
miento cientfico de la sociedad. Lo ha hecho por ejemplo traLando de responder a
los interrogant.cs sobre los Universales o las lnvariam::as humanas.
i'aru curacU!riwr su situucin en III uctulllidad. dirflllll os que el pupel de la
N.tlopologa tierra el de cuestionlldoru de cuda sociedad purticular. Queriendo
si,rnificar por cuestionadora, el hecho de que cadu sociedad particular se convier ta
en problema para nuestra disciplina.
U! que hemO!! di ch!) hasta ahora vRrle pAr a el recorte de su campo de estudio,
in rl ivisin de trabaj o con la sociologu, en los comienzos de ambas disciplinas, a
tines del siglo X1X y en la actualidad y unu descripcin mni ma de sus 10gToS
(relevtlmiento de sociedades no occidentales y preocupaci n terica).
Nos restarla especificAr el tipo de problemlltica que tradicionalmente ha
abordado y su metodologa.
La di sciplilHI. el1 su COl1jUllto nUl1cu ha ; ido homognea ell 10 que respecta a
sus int.ereses y perspectivas.
Dentro de la problemtico, el abanico es amplio y diverso. Desde la tecno-
loga a los polfticos, desdc los reprcscntuciones mgi co-religiosas hastu el
relevA miento de lus lenguas not ivos.
El tot.cmismo en la actualidad; sistemas polIticos africanos; parentesco y
orguni:-acin :;ncisl; magia. ciencia y religin; la famil ia entre los aborgenes aus-
tralianos; organizacin ncial y econmi ca de los kurdos; las religiones afri canas en
Brasil; stos son nlgunos ttulos do investigAciones ant ropol6gicus del perfodo cl -
sico. Y en la actualidad: poder, estratificacin y suluu; relocaliznci611 de poblacio-
nes; las cult uras populares en el capitalismo; estrategi as familiares y escuelas;
desa rrollo regional y grandes aprovechamientos hidrulicos; la construccin social
de la enfermedad en trAbajadores de la indust-ria grllfica ; etnia, antropologa y
estado; la identidad en la inves Ligacin ant ropolgica a t ravs del caso de los
.;ttponeses y sus deseendientes en In Argentillll. Problemtica, vas Ln y diversa, pero
,.
reiteramos, con una impronta identificatoria, el anlisis de mi crosit uaciones ti
partir de fuentes de primera mano.
Su met.odologa ha sido t radi cionalmente inductivisU\ y empirista.
La tesis rundamental de l empi ri smo es que los uni versales o leyes Q.ue los
a.ntroplogos debieron tratar de descubrir se hallan a nivel emprico. en el ni vel de)
COIll po rte.m ien too
Esta metodologa ha sido un obstculo en el avance cientfi co de nuestra
di scipli na. ya que las leyes sociales no pueden hallar se en el nivel del comporta
miento porque st e es una sntesis de mltiples determi naciones. y en todo caso,
slo puede expresar di chas leyes de una forma parcial y di s torsionada.
En palabras de Popper: conocimiento no comienza con percepciones u
obse rvaciones o con la recop-lacin de datos o de hechos, sino con
Esta particularidad epistemolgica de nuestTtl disciplina se explica por ha
bcrse dcsarrolludo en sus comi enzos como una ciencia natural de las sociedades
humanas (ver este desarrollo en El Modelo Antropolgico clsico, en esta misma
unidad). As, el antroplogo, ante la comunidad natiVA se planteaba la descripcin
y clasificacin de los objet.os extrai\os que S6 presentaban ante s u observacin.
Oespus del perlodo clsico no encontramos unicidad t:n lu metodologa.
Esta debe ser rererida a los paradigmas o es trategias de cada investigacin. Q.ue
dependen de las ideas bsiCAS en torno a la pertill ellcia de la ciencia para la
experiencia humana y en tomo 8 la presencia o ausencia de diferentes clases de
procesos causales.
La a mplitud y compl ej idad de nuestra disciplina expresada en la definicin
de LviStruuss da lugur u que se configuren diferentes ramas de la Antropologa
generul, ccnLrudas en distintos aspectos o dimensiones de la experiencia humana.
La Antro{JQlogla Biolgica o Frsica rundamenta los dems ca mpos de la
Antropologa en nuestro origen ani mal. Los antroplogos fsicos tratan de r econs-
trui r el curso de la evolucin humana mediante el estudio de los restos fsiles de
especies anticuas. Tambin describen la distribucin de las variaciones heredila-
ria!! entre las pobl3ciones contemporneas para desli ndar y medir las aportaciones
relati vas de 10 herencia, la eul tl,lr y d medio ambiente a la vida humana.
t i!. Arqueologiu desenti erru los vestigios de culturas de pocas pasadas. Los
a rquelogos estudian secuencias de la evolucin social y cultural bajo diversas
condiciones naturales y culturales.
La LingUistica Antropolgica aporlil el estudio de la b'Tall diversidad de
lenguas habladas por los seres humanos. Se interesa por la forma en que el len
guaje innuye y es innuido por otr os aspectos de la vida humana . Se interesa
tambi n por la relaci n entre la evolucin del lenguaje y la evolucin del Homo
Supiens.
Por Illtimo, la AntrfJpo/.(lgia Cultllrnl , la Antropologia Social , y la Elnologfa
se ocupan de la descripcin y anlisis de las culturas del pasc.do y del prese nte.
Estas denomi naciones no pueden Sl r utilizada; corno equivalentes que no
susciten ningn problema, ya que revelan orientaciones tericas difer entes. Las
diferencias se fl tribuyen la5 Lradiciones de los di stintos paises, la Antropologa
Cultural en EE.UU., la Antropologa Social en Gran Bretona y la I!: t nol ogfa en
Francia, y tienen que ver con el abordaje diferencial de los problemas, lo que
refi ere a marcos conceptuales di rerentes. En el caso de la AJltropologfu Cultural se
privilegia concepto de cultura, en el de lu Antropologa Social y en el de la
Etnologa, los de est ructuru y de funcin.
15
Otr a. dist.i ncin en denominaciones es l a que existe entre EtnoWAfA y
Etnologa. Se denomina Etnografi'A a l 8 trabojo el .. Toma gener Al-
mente In forma de un trabl:\io mono{;Tfi co, que contIene la descnpcln de un grupo
Ii mitndo.
Pe ro por ot.ra parte, se const8t.8 que la df!!!cripcin pura no existe, que las
que realizamos, siempre estn Que lo. dist.incin entre
hecho y teora ha sido conservada como u na rehqul3 en la Ant.ropoloL<fa en la.
disti ncin entre la Etnografia. (descripcin de las culturas) y la Et nologa. (teoriza-
cin acerca de deseripciones) como una dicot.omfa que puede ser engal\osa.
Observamos los heehos y 105 fil tramos a travs d e una pantall a de i n ters,
de pr eclisplIllicin y de experiencia" pr evias, y todas nuestr as descr ipciones 8st. n
inevitablemen tll innuidas por cons ideraciones teri cas. Lo que equjvale o. decir que
las de6Cripciones vRdan de acuer do con los mareos concepl,uoles o tericos de 109
investigadorell. 1..0 que adems cuestiona la dist.i nci6n entre EtnUgrllffu y ..'u
como dOIl momen t.nll lIepa rados en el quehacer cien t.rico. O enLre EtnograRa y
Antropologa Social o Cult ural, otras dcnominuciones que habi tualmen te se u tili-
zan para &c'ialar 1011 momentos de sfn tesis teri cas.
El sigujen te ejemplo confirmara nuestro sel'\a lamien to, a la VM. que servira
paro most.ra r In consUlIlle reformulaci6n de la expli cacin cientfi ca frcnttl n u n
fenmeno: en este CllSO 10 ex pli cncin a nt r opolgica a nte u na institucin (el pot.lnch )
de los nat.ivos de l u cusltt noroeste de Amri ca nel Norw, e l grupo k wakiut l.
F. B08s. antroplogo noneaOlcricano, produce en 1886 la primera explica-
cin del potlach : Fiesta en l a que se destruyen y regal an t oda cl ase de riq uezas.
Segn su ju icio, eJ;ta institucin escapa a toda causali dad eeon6mica.
16
" . 11 a1ltUi en le propu.Iera demostrar que la cultura no lit! lIujP.ln I:t loyol:t, 111
COtlt..u del noroeste seria uno de los mejore! !litio, que podrfa escoger. En el tiempo
de la primera vl6t.o. de DOI1&, y probablemente desdo wtu.nl.cB t!cudlUi RnLfo..ll de eN!.
fechll., 1011 kwaldutl acostumbraban a celebrar una forma de fieata que parece desa
fiar a cualquier forma ne exrlidlcillo ucnoecolgicn 1) l.e<l0uec:on6mjeu. AlU eslabo
todo un pueblo prtSO eo un sistlma de cambio que conflria el mayor prelltigio al
individuo qlll SIl despnmdrn de IlUlyor cnntidad de bienes v,liolOs. Como loa an"isia
nnteriore. del comportamiento econmico habian aubrayado la importancia el a aho-
rTar los mKluctoB del trabnjo y dn Organilnr re.ci onalmente el eafueno en nlacin
con las nece6dades y con 181 paut.IJJI d>!1 eonJl.UlIlu. el mltl.eriltl kwnkiutl representnbo.,
efcctivomeuLIl, la puntIlla del homo oeconomicus concebido 5egUn la Imagen capita-
lista o HUn la Imagen socinlhllll.. Adem!1,., no ero simplemente que 10lII bi enes fueran
reguludn, ti no que en ocaaionea la pasin por la autoglorifiC.llcin !Ir" \.un pUll emlloll
que llevaba a ele5trozar ml'.nl.w!, quemar vuliolJO aceite de pescado, prender fuego a
poblado. enteros y hasta a ahogllr flo;elflv(IlII en el mur. Lu. descripcin que BOIllil hizo
do}l putlucll ha sido probablemente la ms influyente de todRS las dellCripcnnlll:t
etnogrAficu publicadu hUla ho)' .
VitlLu el pot.loch a travfl de 101 ojOll de quienel participaLulI lIl1 l, Y 118pt1eiMI-
mente de los prinelpo.les conllmdienles, los hhos que abonan la interpretacin de
Boas y dll 8UII ,Utlefpulol IJOn los alardes de grand82.8., la illtarll:in uodllrafirl de
abrumar de vergenza a 108 rivlll eB y la compulsin por In que un hombre que
huLillru liIido avergoozado de eH modo Sil 8Ontl1 ohligado ti. vengarse de IIU rivIII
ofreciendo unA fiestn todoYo mb dispendiosa.
Durante los IlltlmOll anOl, un grupo Jo !!,.tudiosol .. pecializados en la COlta
tll!l . noroosto ho propUellto uno. dr'stica reinterpretaeiIl del rotlach, unu nuevu s(n.
tu" a la que han 1l8gado cumhil1al1oJo intereses histricoa y ecolc\gicoe)' ptlniendo en
conexin los peculillridudes de lu ellm(lTHrrl:t kw"kiull con tipu .. ml! glllll!l"Hll:!ll da
renmenos.
El primer intento de relatlOnllr el potlach 0011 el tl e3l.lrrollo eurollmeriwno del
ct:nt:emporneo 10 hilo Helen Codere en eu libro Fighti/llf with propert)'
(1950). Las historias de r&miliaa que recogieron Boas )' Hunt. u{ como 1011 lntimo-
ni Olt dI! los agcnws ue indi o. de 1011 comen:lantea, permiten nfirmar que el potlach
aborigen slo lejanamente .... emejaba a 101 que .. observaron a finales del sito.
Los kWIIJUUU, WfIIU tuJ>! lo. .. utrfUI 8Otlcdodce tribal'!8 que 8111 hallnoon CII o!.l eomino
n .. exp.anai6n de los euroamericano., fueron victtmu de presiones ecolgicaa y sodo-
culturnles extremo.s que comenzoron en el momento dO) lo. opurici6n de 101i primero8
europeos en la regin. Aquellas presion .. nevaron. dram4tica e inevitablemente. a
la desapancln de 1011 mod01l de VIda aborigenes e mcluso II la virtu(l1 utlncl6n de
los kwakiutl curno poblocin eapaz de reproducir!:e. Ya ant.e5 de que el explorador
Vancouver entran en contacto con lila- en 1792. tstaban comerciando en mosqueles
qm . llegolmn }uew ell o, ti trovo'is de " tlf! Vf'ClnO& nut.k n y hnbfnl1 .. [J'I' .....tane ti. DXpe_
rimentar loe primeros efecloa de 1 .. enrermedAd ... europeas. Durante la primera
parte del siglo XIX. el lento lIIcrl!mento del comerci o fuo tl.eompaftndo por un drl'i e:uco
nl$cl!llliG Ul! la poblacin, produci do por hUI epidemias de viruela y de enrennedad85
respiratorias contra las que, como 101 demb am,lIind!os, no estahan inmunlzades.
Entro 1836 y 1853 Sil I'ohlur.i(,n r.ll)' de 23.000 fl 7.000. En 18,19, al f'.1IL.'!.hl oci mitllltn
en Fort Rupert de un puesto comercial de la Hudson n.y Compaoy iotenslfic tanto
el comercio con los europeos como los efectos de las enrermedades. Luego, en 111511.
entre 25.000 y 30.000 blooeos 80 precipitaron sobu lo Columbio Britnica en bUllC3
de minu de oro e hicieron de la vecina Victoria su nr.tro ae di ,traccin. M1.Ich ..
mUJor ..... kwwlutl Ilfllpet"ron U 5erVlr 1\ oquellut> hombrti$ com ... .lMo:Jti.t'JU:le, COlII lo
que las enrermedad .. venreas acelerlU"On la t.ndenda n lit ct.Sp.lb'!acln. Hacia 103
01\09 oo::hontn 10 gran ndustno tIloservero del noroeste (estaba En plena producci n.
con &;l;is mil pt'IRC8rl0r88 11611) eo el rln PrlUooor, }' muchoa rlwpondierll" tl lB.!!
orutas de trabajo de la ractorln. Por aquel mlSr:l.n tiempo, In. rdustria rnederera, que
lln 1 .. dcllllR de 1870-80 "uh!" IlrOlllll"idu yu 8;;0 IIII!lnnel' de pies Clhicol' tle maderll,
trotaba tambifn de a loe kwuiutl. Para el tiempo de la primera visito. de
Boa!!, toda la poblacin kwakiutl habfn dllundido a 2.000 per80nU.
Caderl! demuestra romo, con el eet.ablecimlento del pul!!ltfl oofllcrdol Je In
Hudson Bay Company, el potlach pas a incl uIr un GTan IlIlmero de bienes proceden-
l4!!lI del comercio eUNp"U. ewpecilllmellle mOIlW .. , renejlllldo de ese modo la otra
nUlllva IIIctmom(a industrial)' comercial, prndigil'lSRmente .. .xpAn";vll. 0tnI COAAeC1l1ln-
cio. de la presencia euroamericana fue la prohibici n de la uerra, y Coder. trata de
" .. t.ablee .. r una CUrle.xi, u l!IItre 111 ,illl1allllricin d .. hl guern. )' el dCl!Hrrullo de la ..
agresivas pautas del potlach ho.tll de la poca tarda. Stlfn Cociere, cuando lo!
inlinll se vl llI"I')O (lhligAtloll " ill!jllr ell! gnll rr,wr, empe'l:aron e luchar C(l n la riqueza,
una riquna que 181 nuevas condiclonll ponan a N alcance a una eacala ein prece-
dentes.
Ln nlll 11\ etnogrldfa kWBkiutl por Codero y otrM (ef. Druckor,
1939, pg. 95!) no logr deshne.r la madeja de particularismo con que Bou habfa
IIU de,;.cripei6n. El mnll!nnl kwuk.i ull Si''U10 destllnecUldo del mundo de lo
teona. Pese a ello, el potlach d, Pon Ruptrt Ijt ptl'!lIlllI l.:lha ya cn,"" 111 Jlrndut:1.4
definido do unn situacin de contncto, con lo que de golpe quedaban derrotado!! todll'
Ill s intentos de probnr, londndose en 101 nI! RIIIl" 'IIII 1011 r:u: LnrcII CDUl\ll li VOII
qu e tlCplicaban eran demo.siado complej os para prestarse n una rormulacin
nUnlol1i tir.u. El de pohllld611 , In irllroduC<:IOn del trabajO n.salariado, la 1111-
bits abundanclo. de blenea, la eupreel60 de la guerra y la antigua cotitumbre del
bunqude comunitari o, todo titO jun!o indicaba que habfa un conjunto de fadoru
PQrfeetamente definidos qUI! a;:tu.be .obre 1011 kwakllltl .
Actuolment. hA)' bastantes poSIbilidad .. de qu. con el tiempo sumO!! capn-
17
eH de entender loJb Ilspccu. d&l sisLema kwaklUtl qua todava se na. eac:apan li
Lomanos en considerad6n .1 matuial comparativo earaeteristieo de otT'Oli fen6menoll
d. cont.act.o.
U
El conoci miento antropolgico es un conocimiento que, como todos los cono-
cimientos cientfficos, se constituye sin cesar a tr avs de un tmbnjo crtico.
:'6
U. SITUACiN HISTRICA y CONOCIl'ttIENTO EN ANTROPOLOGA
Esta discipli na, qUII 811 desarrolla en forma plena y aut6noma en postri-
meras del siglo XIX y 1M! consolida en la primera mitad de nuestro siglo, Lcniendo
como elemento fundante y que le VA a conferir originalidad "el t rabajo sobre el
ter reno, en localidades situadA! ll1jos de IRS metrpolis de donde provcnfall los
antroplogos, va construyendo su objeto de estudio y el recortl'l de la realidad que
In intl'lr esa investiga r, de acuerdo con loa distintos momentos histricos. SUA for-
1I1lIlaciones, II UII elabor aciones tericas, son el producto de una situacin histr iCA:
el Coloni a li smo. El Cnloni alismo ha sido hl condicin necesaria de la aparicin de
la Ant ropologfa.
Pierre Bonte
l
) distinguo cinco peodos en el desarrollo
de la Antr opologa, que caracterizu de lu siguiell te manera:
Perfodv
Siglo XV
S.XVIII
1850
n
1880
Co/&J.enido
DelOcubrimiento occidentol del
mundo. Desarrollo del capito-
lismo mercantil y del come rcio
de esclavOA. Acumulacin pri-
mitivo de capitnl.
Liquidacin de la esclavitud e
inicio del colonialismo propia-
mente di eho. Formacin del
ca pitulis lIlo indUSLriul occiden-
tol y nuevas posibilidades de
acumulacin de capitul.
Entrada en la fase imperiali9ta
de repar to del mundo y origen
..te Ins conquistas coloniales.
Btapas del Pensamiento
Etnolgico
Dcscubrimienw del "mundo
salvaje". Y de un
nuevo campo del conocimiento:
la descr ipcin de hbiLes y cos-
tumbres, v. g. cronistas de In-
dias.
Critica de las tesis esclavistas
recogidas d e ot!"l'l.!; civilizacio-
nes. La. dicotoma salvaje-civi-
se convertir en "pri-
.
Repitiendo la dicotomfa ante-
rior "primitivo-civilizl:ldo", la
Antropo loga se cons t ituye
como discipli na indc)Cll dicntl'l
y comparte con las ciencias de
la poca la idenlogfa del evolu-
cionismo.
19
..
1920
n
1950
n
1960
Implnntncin definitiva y triun-
fo.nU! del sistema colonial.
DesnrTollo de los movimientos
de liberacin nocional y comien-
zo ue los procesos de desco-
lonizaci n.
Crftica al evolucionismo.
Consti tuci6n do In Antrupulogo
ClsicA y d sus diversas es-
cuelas cienUficas que definen
los mtodos de observac in y
IInAliflis.
La Antropologu plantea de
nll evo su objeto y su relacin
con el mismo. InvesLigacin de
los fundamentos de una Antro-
pologt'l Generul y critica n la
Antropologa Clsica.
Para comprender !tUI causas profi.mrlElS de la expunai6n coloniol en el perodo
que nos interesa (tercer periodo de Bonte), es necesario que nos detengamOA bre-
vemente en una Car3cteri7.acin de It'I Europa. del siglo.XIX
El ao 1870 mnrc6 para Europa el inicio de un lurgo periodo de paz, dP.5ti -
nEldo a prolongnrse ho. stn 10.5 pucrtns de lu Primera CuerTa-Mundinl. Si de 1854
a 1810 se hnbllO librado 16 guerrns, en IO!l1 lLimos 30 81101 del s iglo Xi X, Europu
no registr6 ningn connicl.o mililar digno de mencin. Pero. el xito fl l congeltu las
tensionc!I1l!urupeas se obtuvo s expensas del resto del mundo, qUt precisamente en
aquellos anos fue escenario. de luchos continuas y objeto de rapartn entre las
grandefl potcncios.
El escritor ingls R. Kipling (1865- 1936) sosten{Q que El hombre blanco
deba soportar la. "carga- de extender por todo el mundo lus fonoas materiales y
e!lpirituales de su civilizacin. (..AS poblaciones africanas y asiticAA dehan ser
despertadas y conducidas al f;s l.ema de yida que haba probado ser el mejor tanto
en el terreno poltico co.mo. en el cienLrfico. y sobre todo, en el econmico.
El sentimi ento de superioridad de Io.s blancos estaba asociado al gran pro-
greso econmico qua en aquellos aos haba efectuado Occidente.
El dellarrolJo industrial fuo tal que, si bien en 1870 Gran BTel.l,,"ia po(Ua ser
consideTada como la potencia que detentaba la hegemona econmica de Europa y
de t.odo el mundo, s610 die:t alios despus se flnconlrohn igualadll. y superada en
aleonas por naciones como Alemanio y los EE.UU. En este magno proceso
de crecimiento y reestructurad6n del s islema econ6mico occidenl8.l deben buscarse
l8.s causas profundas de la eJtptmsi6n colonial.
(.os ltimos 30 anos del siglo XIX conociero.n un gron dCl;uITollo productivo,
pero al mismo tiempo se caracterizllron po.r una illlportunte y prolongada crisis,
que bajo. el nombre de "gran depre5io. n- se prolong hasta principios del siglo XX_
En este perodo, aunque el volumen de la producei6n de los intercambios y
de las inversiones fue superior en mucho ni de los aos precedentes, se registr si n
embargo una clara disminucin de las tasns de incremento. en todas las r anlas de
111. actividad econmico. debido euncialmenoo ti la falla de salidas suficientes para
abt>orher las mercancus y los capitales ncumullldos. El siltema producti vo occiden-
tal fe encontr por tnnto frente a In necesidad de ree!itructurar flOr complet.o sus
blU"es, condici6n indispenliable para 110 incurTir en un autntico desastre econ6mi-
'o.
20
La crisis plnnteada por primera yez en 1873 estimul6 en ciertos sectores la
conceutracin de la producci6n en pocas pero gigantescas empresas industriales.
Nadan us uull!nticos imperios econ6micos que controlaban completamente las
principales r amas de la actividad productiva, como 11\5 del aCAro, de los productos
qumicos de 101 tejidos, de las fuentes enargtic8ll.
otra parte, la divilin entre capital bancario e industrinl ibll
ciendo dando lugar , con la uni6n de lo.s bancos y las indu5trias fl un nuevo cflPIl.n1
mucho. ms pujante: el financiero. ."
La crisi., derivada de un incremento de la prodUCCin 6UJ'l6T1or n In cnpflCI-
dad de absorcin de los mercarlos, S8 prolongaba.
Europa estaba cerrada por barTerll.5 aduaneros, Ins potencias comenl:aron u
buscar en oua parte Ins salidas pnrn sus productos.
Julcs Fer ry, primer ministro francs 0880-1881 y 1883-1885) Y promotor de
la exptllls ill ill1perialisUt de Francia., escribfa que -La poltica colonial e" 111. c.on-
tinuaci6n de la polftica industrial, porque en lo" estados ncos, en los que el capital
es t'lbllndanLe y se acumula rpidamente y en los cuales el siste ma de producci6n
conUna creciendo, la cxporlUcin es un hecho esencial de la propiedad pbliea..
sisU!mu proU!cclOnistu ea como una mquina de vapor sin una vlvula de fegun-
dud a mellos que Lenga el correctivo de una sana y seria poltica colonial".
, Gran Brl!taih:\ reCUrTe 8. la penetracin en paises extraeurnpeo!l.
Entre 1815 y 1880 el Yslor de las importaciones aument en detrimento de
la!l1 exporlacione. y el dficit de la balanza comerc.ial lie dobl ti los 125
millones de libras esterlinas al at\o. Los ingleses p;e dedicaron entonces o estimular
las inversiones en el extranjero, Mp4"!cialrlll:mtc en las reas coloniales.
1...8 ca rTera por el report.o del mundo, en la que Gran Bretaa particip antes
que nodi e. seguida muy pronto por el resto de 111.5 potencias. revesta earacteres
muy distintos de los de la colonial anterio.r. . .
La pUTa y si mpl e bsqueda de marcados, natural en la Crl S!!i do
ducci6n agudi7.ada por la adopcin de sist.cmlls proteccionistas, no basta para dafilllr
cumlllidamellte 111 l6gica del imperialismo.
Es neeesar io remontarse a las nuevas estructuras da tipo monopoli st.n quo
todos lo estndos indU!:lLriules estaban realizando. Los grandes monopolios en for -
maci6n deban Iltiegurarse un r endinliento conti nuo e invertir en reas ventojosns
el exceso de que su gran vitalidad econmica les J"l cr mi t in ocumulur. En
Europ8. esto no era posible. El crecimiento y el refuerzo do los grondes tru,.W; no
poda, por tanto, verificarse lI.ino a expenM5 de 105 territorios donde
la tierra a buen precio, los snlarios hojoso las malerias primas a bfIJo costo y la
facilidad de a!mmir posiciones monopolisl..aS hadan prever inversiones altamente
rp.:1wblcs.
La posesin exclusiva de ,egiones ricas en materias primas COII l;titufu unu
necesidad cada vez ms esencial para los granues grupos econ6micos.
Cuanto ms se desurrollubo el proceso de formacin de los monopolio5, ms
aumenUlba lo. carrera por la conquista de nueyos territoriM.
El imperiulismo se convirti6 en la doctrina polt ica de GTIln Bretoi'lo s usl.(ln
toda por lo opi ni6n pblica y compartida por CAsi toda In clase dirigente:
El primer pars en seguir por este camino ti Gmn Brel.m"ia fue Fronc18, luego
se agregarlan Blgica, Alemania y se revit.'tlizlITnn Holnndn y
Estl\ era lo. situacin de la economa polrtico en lA EUrOIl8 del SIglo XIX
Nuestra disciplinA, n lA flue 56 le en virtud de 1u divlsi6n del trabajo
21
cientfico el est udio J o log cult uras diverstls, difer entes de lo culturo occidnnta l,
debe COl OCArse necesAriAment e ante ltl "sit uAcin coloninl".
El abismo entra las civili zac:inntlllll ro. demwno.do grande para tendor un puen
te entre las orillas, a vetell incluso demasi.do gr. nda pl rl un entandimiento mutuo.
PeridiC8ment.e, CUll ndll 106 hombr .. romphm IIIS barreros do numt.ea, imomu, oc:o.
no, muraHas, aa quedaban btxuinbiertoe: .nt.e lo que vefan, C6mo pod.n 101 hom
bres nevar existenc:i.llI to.n animalalc,,? Eran realmenle lwmbrell? En l. Colunia
del Cabo Ins n6mada. pri mitivos erun cotodOfl por dflporte. En TllI<lnllnia, 11\. 110'
niudllr .. de 1830, junt.<J IVIldados, polid .. y criminales, recorrieron la illa (In
una boUdo militar par. Ii mpl.rla de toda BU poblocin uhoril:lfln.
En 101 pri meros dIofl de 1" colunizacln las coaas er. n menudo diatl ntu . En
11\ Cuho. Iflll relacion" entre loa bllncos y lo!! nCffl"us eran lo brultant.c equilibradas
eomo par. que fuen n normales loa matrimoniol antra hol.nd .... y mujera.
hol.entol.elo. El CIl80 ml-a famolO fua al matri monio del explorooor Van Merhor, M
1664, con Ev., una hotentote, en el que lo boda fue calebr.da con una fi .. ta nu pc.l.
en la CQoU de Gohillmo.
El ta brava periodo de tolernnci ll no dur mm:ho. T..u guerra. de los hotantote.
y la de Knffir, mM la impl'l rtacin de .. d,voa en gran escala, cambiaron pronto las
COl'lIUl. liAci a 1792 al Consejo de la glcaio dI! Ciudod del Cuh .. dp.dltrli 'IUII ya no
exlltan razone. temporoJelJ o nlligitUUI para dejar li brea a loa esclavol que le con
vi rLiemn al criMtianlsmo.
u
Wor.>lcy nos sigue resellando esa "creacin del mundo" que fue la expansin
colonial:
22
Lll culturo humuna ha ttidl'l una, pero 5610 "objetivamente"; exiati6 Man ",
pero no "par. 1011 hombre". La lIOCledad humana slo vino a existi r subjp.tivAmenl.e,
hombres slo adquirieron 111 CUI1 Ud lll iull!.u .1 .. qUIl formaban paru. de un 5010
mundo aocial a trav's del tompadrazso del imperialilmo eu!'l)peo.
Los hombru empezaron a conocen .. , y u rcflejunIe unoa en Otr06. Pero el
reflejo"fl fue volviendo cadll vn mfia condicionado pur la naturalez. da su. relacio.
nes reales y dinctu sobre el telT'fno, ms que por IUli culllgorll'l.$ denvaJus de sus
propil'lll aociadodea. A medida que loa entraron m y m en conflicto con
101 al idilio .e hizo m dificil d. comebi r. "El potible -recalc6 Jann _
J:-.cquo;(; !!cu.!Y'nu al tener nobcio de lo mntanUl de un explurador rranc's pur loa
maort'u-, el pm;ible que 1011 bUeno. HiJol de la Naturalela puadan llegar a .er tan
perversol'r. La lignificacin moral d. lu dvili:tadones reei'" descubiertas empeza
bu n cu mbillr 11 IIllldili .. ' lile au y el do Europa 811 fue entrelazando cada vez
m desi ltUalmente.
Lo rase reelmente Cl'uciul lIue Lllrmin6 COII la divilfiu triun(onte del globo
entero antn un de potencias europa .. vino en 1885. El logro europeo de elte
perlodo no fue limplemente uno repeticin de viejos modeloa de MimpcrioIIKmo";
marc el alba de una nueva era de la hiatoria humana, caracteri zada por un i'mpe.
riahsmo de nuevo tipo como respuesta a daru y nuevas presiones econmicas y
financillrall el1la propia Europa. Y tU\l1'l lugar cl'lmo rll811 ltatlo la uni fi cacin del globo
en un solo Ilatem ocia!' Si hubi'ramol de ucoger una recha para loa iniciol de la
Mlllurio munwal. serio el ai\o del COnl{l'l!!IO de Berlln y dI! la particin .1111 rrica.
En al proceao, la propia Europa rue tranafonnarla. Por tanto, la nueva fUe
roe de!Jtrui r mn temor algunu l. tradicional nacin g,tado europea occidental. Ahora
era el ml'!OlIo de un aisterntl impl!:riol ms amplio. La nacin Elitndo de 10fI nntiguofl
tiempol, en adelanta, &era una c:atagoria .rcaica que nunca habn'a de alcanzar IU
antigua importanci., incl uso con la dboluci6n del orden mundial imperialiste. E:I
.. pacio tlQ(':lDl dll F'!ancia inclua ahorn" Imluchina y Argelia; .el de Gran .Bre::.&fta a
Sudmca y la Indio. NI'I "odra hab.r y. un retroce!M) 11 Iml entidndea locahltu de la
'poco pnmuluKt rial. Ahora IU destino lra!OCll nJfn sin remedio 101 lmita. trndicionu-
lell de una econornfa naciormlistn o europea I'Iccident al o inelu.!:lu tl llnticl1 F.n parti
cular, nu nclI 1I14s podra Gran Brttafta encngerse dentrfl d. l u.lmit,,; dependIa del
mundo a:r..erno para JOB malerialea y 10. mercadol (Wonrley, El mrmdo. op.
ci t. ).
Pero la s ituaci6n colonial y la configuruci6n dcl globo ta l eomo queda fijada
en el Congreso de Berlrn de 1885, en el que Ins potencitls europeas se reparten el
mundo coloni Al, no va a ser percibida por In Antropologa Clsica. Sola mente va
a. apaTCcer con 11'1 del\Colonizacin.
Qu es lu s ituacin colonial?
G. Bal a ndicr lu dcfine as: la dominacin illl puestn por una minorra
extra njera r acial y cul t urulmcnte di ferente, que act tl ell nombre de unA !superio-
ri dad racial o tn ica y eul turul, afirmad" dogmti camente. Dicha minor n se im-
pune o una pohlaci6n autct ona que eonstituye una mayora num ri ca, pe ro que es
infer iur al grupo dominante desde un punto de vista mAteri al. Esta dominacin
vincula en alguna forma la relaci n ent re civili zaciones radica lmente diferentes:
unn sociedad industri nJizadn, mecanizada, de inwnso desarrollo y de ori (!en cris
t ia no, se impone lt ulla sociedad nO indust ri ali zada, de c.conoma Wa trasadn" y
si mple y cuya trAdi cin religiosa 110 es cristi a na.
Estu relaci6n presenta un ca rcter lIu!.agnico bsico, que es resuelto por la
soc iedad des a rroll ad u mediante el ejer cicio de l a fue rzo. u n s istema de
scudoj ustifi ca.cionel y un patT'1I de comportAmi entos estereoti pados operando en
la relacin. La si tuacin colonial es una si tullcin tota l. "
O sea que podria decirKe que, desde el siglo XV hosta la act UAli dad y en
di ver sos grados de relnci6n, vamoll a encontra r eonforlll udas s it uaci onef> de rela
ci6n colonial en Asia, fri ca y Ocea nra.
La s ituacin colonial mu:c de In conquista y se dellarroll a a pa rtir del cslu
bleci mi ento de relaciones entre dos se res sociales. ent re dos ci vili Mciones. Conoce
CII el curso de su desarroll o una serie de tie mpos fue rtes y dbiles en la presin
ejercida por el gru po domi nante: de "conqui st.a. de e provi!>ionamiento-, de
"administracin'" y ul trminu del ciclo, un encaminan e hacia l a a utonoma.
Bala ndl er disti ngue tres Li pos de empresas dentro de su caracterizllciOn de
la si tuacin coloni a l: a) La empresa mater iul (cont rol de lo ti erra y modificacin de
poblacin de los pases soj uzgAdos, economas ligados o lu met rpoli); b) la e mpre-
sa pallti ca y admini s t ra ti va (control de a \ltoridAdes lOCAles y a utoridades de reem
plazo, control de la j Ul::ticia, oposicin a los iniciati vas polticas Autctonas, a unque
se expresen de manera di screta); el la empresa ideolgica (tentati vas de df!lIposes in
reli gioSA pa ra pe rmiti r la evangelizacin, ficci6n directa de un apr endizaje impor-
!.ado, t ra ns misin de modelos cuh.urales en funci n del prutigio desarroll ado por
el grupo domina nl.c).
Los coloniz udos p rueban la sitUAci n colonia l como una e mpresa de
desposesi6n mate ri al y cspirituul.
Nkm mAh
1
dice en 1947: "La escena comienza con la a pa ricin de los misio
neros, de los etnlogos, de los comerciantes, de los concesionari os y de los admi
nistradores. Mientras que los misioneros con su "cri stianismo deformado exigen
al suj eto colonial que at esore "sus riquezas en el cielo donde ni lA polilla ni el xido
2J
lo destruyen', los comercianl.efl, los concesionari os y Admi nistradores disponen
de sus r ecursos minera les y agrcolas, destruyen sus arte8ll nias y sus indust rias
localall.
La poblacin negra de frica del Sur expresn en esta rrmul a su si tuAcin:
"Ahora, 1I0!>OtrOS tenemos h:t Biblia, pero vosotros los bhmcos. tenis la tierro".
Es sobre esta situacin histrica concreta, pero 5in per cibirla como tal. que
se va a desarrollar la Antropologfa Clsica.
El colonialismo no es slo expansin y dominacin econ6mica, sino tambin
dominacin y etnocentr ismo El colonialismo supone la creencia en unu
1:Ioltl cultura.
A la visin imperial est Iigad h .. negativa de reconocer El las soci(!()ades no
occidentales una interi oridad real, una interioridad que no sea percibido corno
pasivi dad u hl'lst.i1idAd.
Segn un autor de fines del siglo pasado:
"No liIiI natural, no iS justo que 1011 puablOll civilizodoa oecidental .. vivan en
espacios r .. trlngidos. donde acumulan maravillas di 1i cienda, el arte, la tIVili:ta
dejando la mitad del mundo Il pequel\OlI grupos ,de hombretl inl'..EI!JUce6 e isno.
rantes ... o bien tll! I'ohlll.dones decn!pit./15 .!iin uuergra ni direcci6n. incapaces de todo
esfuerzo'-
superiori dad intrnlleca de 109 eur opeos legi tima la apropiacin y el
colonizado se va transformando ante la percepcin del colonizador cn un vugo. un
desganado, un desocupado.
Pero la visin imperial no es negacin pUTa y simple de la otra. La diver
sidttd del mundo es sabrosa para el coll'lnialismo de 1900. Esta diversidad que la
civilizacin pr etende querer destruir por razones cientficas y que el capitalismo
destruye por razones econmicas se conserva il usori a y mfticamente en la concicn
cia imperi a l. Tal es la runcin del exutismo. "Porque es poco explotar 01 ol.ro. Es
necesario saborenrl o en tanto tal.. . la inspi rl'lci6n extica y la cientfica
!iOn In doble compensacin del imperialismo. Curiosidud de un tipo bien detcrmi
nudo, ya que para ell a 'la religin se convierte en supeflliticin, el derechu cn
costumbre y el arte en folklore' ","
En todos los ti cmpos se hu colonizado. pe ro a fi nes del siglo XIX se va a
pretender adems, csl.lldjar cientficamente los pueblos que se colonizan y colonj
zar cientfficamen!.e.
El antroplogo ingls Lubbock lo expr ellJl de esta !Ilaneru:
-Et estudio dI! 18 vida salvaje tI.ne una im)urlnncio muy particular para
nosotroslo!:llllgl ..... ciudadanos do un gran imperio que posee, fOn todoalti rincollcs
dll mundo, c:olnnin!:l coyos habit..ntel indrgenWl prl!Hf!nt..EIn todos los grados d. civi.
li::ncin'-
Las escuelas antropolgicas Que dominan la historia de lo expansin colonial
de los siglos XIX y XX son ell!volucion;'.mo y el runcionulismo (ver: Tacca, M. y
Sinisi, L.). Sin ser las nicas, son las hegemnicas.
.Qu concepcione!l !le !.enfan de las sociedades no occidenta les en el siglo
XIX. en el marco de esas corrientell tcrieus? .
Duraut.e d siC10 XVI!1 los idp.610:os del Iluminillmo elaboran una visi6n
pf.Pgh-!sisla de las sociedades salvajell, visin cohel'f!nte que no logra plas lll u.flIe en
24
una teor a yen una pr ctica antropolgica en sentido efitricl.O {aunque pArll algu.
nos autor es LviStraus&-habrfa que jjur el inicio de lu An
t.ropologa Cientfica en el Il umini smo, ...
El siglo XVIl1 conserva la creencia en la universalidad de la natur aleza
humana cl'lncebida como la expr esin. en el plano geogrfico e histri co, de la
univcrsalidad de In razn.
Los sociedades salvajes 110 SOIl estudiada:!! por sf mismas, sino por la ayuda
que puedan aportar al establecimiento de una lipologfa de las operacione,; de t1ue
el captu: el espfritu humano.
Para los penSAdor es or iginales del XVIII lOA Ita lvajes son 106 represen
Ulntes contemporneos de II'IS hombre,; de origen o prxi mos al origcn. Peru esta
idea de los lIalvaje,; no es asimilable a la. de los pensudores evolucionistas, para
Quienes el primiLivo es el rcprc!lCl1 wnte del estadio primero de la sociedad. El
origen es concebido en el siglo XV1 11 coml'l lo autntico, en tanto que en el si;lo?DX
serA concebido comn lo simple (tosco) y lo inacabado. En la medida en que el origen
es lo autntico, se pueden obt.ener l enseanzas tericas y prcticas.
Condillac dice: "Nosotros, que nos creeml'lS instr uidos. tendramos necesidad
de ir hasta 105 pueblos ms ignorantes para aprender de ellos los comienzos de
nuesLr o descubrimiento: pues ante todo es de esos comienzo!> de In que tendramos
necesidad; lo ignoramos porque hace ya muchn t.iempo que no somos di scpulos de
la natur aleza".
El concepto de "pueblo de naturaleza" no solnmcnlc remite a lti idel!. una
norma prActica, de una vida moral autntica. s ino tambin a la de una norma
t.e6rica, respecto o lo cual el saber aclual toma sentido y validez.
La idcologia del "buen salvaje" est ligada a la del llumi n i!iTTlo. RoU85C(l U \le
en la suciedad salvaje el modelo de sociedad de 1(1 sociedttd que responde
a las necesidades inmediatas. Y lo sociedad Que sus cont.emporneos llaman
trodo" no es ms, paru l, que una sociedad en la que las luces consisl.en ante t.odo
en el lujo, lA afectacin , el artificio y la superficialidud, y la exportacin de las
luces .seria la de los artificios y del lujo europeos, que irian a pervertir al "buen
salvajc" en cstado puro, y de encantadora inocencia.
Por otra parte, como las neec!'i idodcs y las ideas constituyen la natura
l"za h umana son 11\11 mismns en !.odos portes. las propiedades gener ales de la1l
sociedades son comparables; tienen e intereses
y es asi como el inters y las de las sociedades salvajes 5011
Ini'; mis mas ittS de Europa. Los pueblo;. naturalmente, son cOlllcrciuut.cs y
cnmbian sus mercancas y Europa podra organizur con ellos relaciones pacficas
si no hubierA una dificultad debida ul hecho de que eSAS ralacil'lne,; hAn sido
manchadas por la unt..crior violencia de Eurl'lpa.
El pensamiento dominanUJ a fines del siglo XVl Il no pretende rundar en la
violencia el establecimiento de relacioncs con las naciones salvajes, aunque esto
sea incompatible con una cierla. colonizaci6n, ante la cual ha Lenido que "arre:lar"
6\1 S concepciones.
Pero de nincuna manera es usimil able al colonialillmo que aparece o mitad
del s iglo XIX.
Hacia 186U lo antropol6{;ca toma un nuevo rumbo. 1860 y
1880 aparecen las obr as clsic:,s dp Sacharen, Tylor y Morgan. El contenido de las
mi sll lUs explica que las lociedades estn ali neadas segn un continuo homogneo
25
y ni co, jalonado por cortes: de avance". Toda sociedad raa l se va redu
ci da, en un determinado momento, a un estadio de evoluci n tcnicoaconmico.
En el ti empo de la revolucin indus trial, el cri teri o de avance en la elSCa la
de la evolucin es esencialmente tecnolgico.
El principio de la unidad del gnero humano se runda unte todo en In
uni versnlidad del conoci miento tcnico: "Un principio comn de inteligencia puede
encontrarse en el stllvoje, el brbaro y el hombre civilizado. En virtud de ell o, la
hUlllaniolto hit Hido copoz de producir en condiciones semejantes los mismos i ns
t rumentos y utensilios, 105 mi smos inventlls y construir instituciones semejonte6
a pa rtir de los mi smos gnll enes de pensamiento originules. Hay algo verdadero
mente impresionante en un principio que ha dado poco u poco 111. civili zlicin por
una aplicacin asidua. pa rtir de humildes comienzos. De la punta de la necha que
expr esa el pensami ento en el cerebro del salvaje, 11. 111. punta en miner al de hierro
que expresa el ms alto gTSdo de inteligellci u del brbaro y, Iilltlhnente, el rerro
e nrril , que puede ser llamado el t riunfo de la civilizacin- (Morgan : socia
ty", 1877).
Pa ra Morgan el salVAji smo ha precedido a la barbarie en todAS lAS t ribus de
la humanidad, y la barlJa ric ha precedido a In civilizacin.
En el siglo XIX S6 al!Ocia el aporte de lo. civilizacin a la valoracin de los
recursos inexplotados. " Pretender que huy tribus lIalvajesa las que una civilizacin
sensata no lI egnrlA n por encima de su condicin, 6S una nfirmacin que
ningdn mora lis Ul podrla sosl ener: por otra parte, del conjun to de 105 tesLi moni os,
se desprende que el hombre civili zado es en Lodo, no sola me nte ms j uici o!Kl ms
hbil que el sft lvaje, si no t.ambi n mejor y mll dichollO
R
CTylor, ci lo por Lederc, op.
ciL.).
Ya ha cado en desuso 111. ideologa del buen salvaje y ha sido suplida por la
de la sUI>eri oridad de la sociedad civilizada o industrial. Dentro de esta corriente
de ideas, a la Antropologfa le cabe como tarea la descripcin de eMS sociedades
atntlladas -anles de que sean transformadas por Occidente-o
Europa tiene el derecho y el deber de abrir los pueblos coloniales u lo civj
Ijzacin. L.:a especi f'i cidad de la colonizacin contempor nea no es lIlo el hecho de
,IOn sociedad que se cree s ino el hecho de una sociedad que cree funda
hlentar su superioridad en la ciencia y especialmente en la ciencia social.
. Como dice J, 8erque: -El imperiali smo impona 01 mundo una forma de
Xlnciencia al mi!\lno ti empo que UI1I1 formo de gestin-o
Vnmos o prcscntar un ejemplo en el que se evidencia tanto la ideolOga
f.voluci nni sta como el di slocami cnl o de 105 sistemas econmicos tradicionales: la
coloniol n lo larvo de los siglos XV a XX se realiz sobre 50ciedades
precapiLAHstlls con difefl!nLe expre3in de modos de producdn: primiti vo (cnn
toda8 SIIS variantes), a:liLico, reudalsenorial, en los cuajes exista explotaci6n,
pero 11 partir de una determinada relacin de equi libri o ecolgico y
snciol, Esta. relacin fue destruida, dislocada, deculturSlda.
El siguiente ej emplo Be refi ere a la aituacin de la cconomfa en Argelia u
casi 80 unos de haber sido conqu.isLAda y colonizada por los fram:eses.
En. Argel ia, en vsperas de lo civili zaci n francesa, las dos terceras partes de
la pohlacln e ron pastores nmades decliclIdos II la cria de y cnmlidos: y en
menor proporci n, ganado vacuno.
Investigacione!! cont.e mporneas, renlb'.l das por cicnLfficos sociales argl!li.
' lI's,11 demues tran que el verdadero ciclo numdico inclura la SlctividAd agrcola
21)
como elemento complementari o indIspensable y que es una falsa alternativa opa.
ner agricultura-cra de canllldo. Lo que va mos a transcribi r es la conclusin de un
trabajo obre Nomadismo n!aliz.ado por antroplogos franceses en 1906. En 8St.e
tra.bajo se reconoce la importancill de la canaderra putllril como actividad econ--
mica, pero el objeto es lograr la aedentarizaci6n de l. poblacin y la suplantacin
de la produccin pasloril por la agricultura como estadios 8 Mlr aJcanzados por los
nativos del pafl.
-El fin de 101 nmadellr
L1egll ndo al fin dll eete ' I tudl o .aelmOI 1 .. liguienu. coneJu15ionp! ., \0 qUI
concierne a la evolucin d, 101 nmad argelinoa hay que Mi'l alar dCHI dificultades:
1) no hay que declllrllr que la tnntfonnacin es imposible y que no IUI puedliln
Hporttlr mejor.1 a 1 .. tondicion., de existenci a de poblaci on ... Inclu$O fi en el
t'rmino de ona o dos generll.cionell 110 .. percib.n cambi o" uo no quiere deci r que
no se prlXlueirAn en .\ futuro.
Ser m durable si no ee brullCl1, ni i mpuesta dude afuera, mne por el
contTario libremente ecept.odR, y aobrevinl.ndo naturalm.nte da lu rrusmW:l trans
formadonaR Rufridu por el medio (poltura relativillltl ).
Hay que llevar a lel indfgellu aevoludonar, no .n nUlltr. eiviliUlcin, lI no
en la prepia. Por utrll parte, hasta .1 momento ta evelucin 60 mllnifieeta, ea m""
o menos acentuada "I'ln lo ed.eulIdo do 111. regin, lIIIgUn la preparacin de lagen1o,
lIeg'lin que el contacto con 1011 europeol .. a m'" o mlll CHI frecuente: 011 precian agregar
que tamhi'n el miflno temptramento de los oficiale. que han n.vado a cabo
lo. inform \1lJI apreci aciOJ\etI IIoIlbre la importancia y la utenlli6n de lleta avolucin.
Pero no puad .. negan. IU .xilt.nd.,
2) No obstante no hay que imagineree que una transformacin radicol sea
xmble, qua M pueda alguna ve:r. hu.r de todo. lo, nmadu, lledantllriol, ni de todos
los pastor .. , agricultor ...
PudimO!l remedier la inuguridad y pontr fin al estado de (Uerra, pero no
podemos eambiar compl.tam.nt. 1 .. condicional googr'ficlUl ni aumentar la eonien-
te de agua qua recibe la nIPn de la eltepa. Pudimoa, IIntonces, reduci r el nomadismo
In la medida .n qUI rel ult.oba de (/tetare. poltica., pero ne.n cuanto era conStlcu. n
da dtl f, .. :tnr ... cli m'ticOl. EntT. 1 .. modificncionell que hllmoe conl tatado algun ..
IOn muy i mportantel: tendencia a reducir las migraden", decadencia la cria da
camellO!!-, erecimianto, en cambio, d. la eria de bueyes, progre!lO de cultivol, tand.n
cia a construir CUtIS, progfl'so del ltUo, progreso d.1 individualismo en la
liberacin do la (Ilm;lis con rupecto a \11. tribu. Pero el vard.dero problema continua
me nda el equilibrio entre 111 lIanlulerla y \a agri culture, y la conciliacin de lell
int.erellu ele 1011 boaquel ton 101 d. 1I Indoltrifl palltori l.
En .1 fondo, l. cria da gallado ovino contiml.li.ndo la verdadera riquel.ll. EII
muy PTobsblo qua q flueclan lIeger a aum.ntar loa hidr'ulil:OS da. lita
pas, a utili:r.ar mejor loe pasto" a produci r cll rne y lana en mejorea condiC1onllll, a
acrecentar notabl emente la cifra de gllnado ovino,
En sntesis, hsy que ocupllru de loe basquea, 108 dc los pastores.
El inters de \05 basqu .. d.b. utar siempre Ilnl.lls quo ni ngll n otro. L;a. agricultura
debe prererirse l. ganaderll siempre que eea poaible,
La a si miltlci6n constituye el objeti vo de la colonizacin en la pe;spectivA
evolucionista. O sea, la entrada de todas las sociedAdes no occidentales en la rbita
de la "civilizaci6n ' ,
Se adopta una actitud de des il usin ante la r esi8tencia de los colonizados y
27
so afirllla lit neeesidad de un paso gradual y mesurado del viojo estado a la civi-
lizacin.
No queremos que se entit:lItla lI uestra postura como una mistifi cacin del
Paraso Perdido, donde todo fue mej or . Nuestra apreciacin del ejemplo anteri or no
impli ca ningunn "huida etnogrfica" hacia un pasado indeterminado en el cual 01
hombre era permanentemente feliz.
Pero s querUIll OS que se constate que 10 explotacin colonial supone en lOdos
los cusus el posaje de una economfa de subs istenci a o de relativo, a una
economra basado en la produccin de excedente para el mercado mOll opolista. Y
que esto conducir fI cambios r adicnles en las r elaciones ecol6gicas, en las r elacio-
!les de produccin, en los contenidos culturales e ideolgi cos de esas relaciones.
Ademas, rei teramos que la penetr aci6n colonial supone dos procesos conjun-
tos: la apropiaci6n y priva tizacin de la ti erra y la prooucci6n de mano de obm
barata. Estns procesos 58 Msti enen lIlobre los siguientes supuestos: a) Considerar
lo "rl escubiert.o" como si no perteneciera a nadie; como si las reas no estuvieran
habitadas y usadas por otros grupos. bJ Invocar causas legales. Oerechos c:reados
por la legislacin europea. c:) Legiti mar 108 hechos de apropinci6n por la superio.-
ridad ill t rll llecu de 1011 europeos y por la incapacidad de los pueblos no europeos.
Coi ncidiendo con la cuarta fase enalarla por Bonte, en la qUA se consoli do
t.Idl ni t ivamente el si!ltema colonial, correspondera, UII la etapA. de pensnmienLo
etnolgico, el pasaje del evolucioni s mo ni rUllcionalismo.
El funciona lismo Vil (l surgir eu el seno mi smo de In ideologa evolucionista
como la necesidad que tiene lu colonizaci6n de conocer las ins Li t uC"i ones
para lo cual se requiure el anlisis de las estructuras sociales indgenas.
"Al rl!troctorme de mi adheli6n .volucioni6t.a 01 dogma de la "ignoranciu
primitiva, no reni.go por compll!,," del ovolucionismo. Sigo Cfeyondu en la .voluci6n,
sigueu iuwmtflindome 105 origen,., .1 proclltln do desarrollo, p.ro veo con c1uridud
cada Vl:t mayor que IUII re!!puesttla a todas las pregull t.llft del evo!uciorullJTlo dehf!n
c.lcrivlU'::lc wreclo.m.nt. d.1 estudio empfrico dI! 1011 hechOl e Instituciullce cuyo duB.'
!TOllo puado queremOlf reconstruir". -
B. Ma linowski es el antroplogo inC1As que VI1 u dllr fuerza y car cter a est.u
corriente funciona li sta. Por eso nos parece que su opini6n expresada en la cita
tlnLerior es importante para demostrar que lA.fI rupturas cien tficas y/o ideol6giclls
no son taxativas y que se trota ms de cambios de ' enfuque antes que de cortes
r8nicAlas.
En que se deja sobr e I.odo el l::Ispecto conjetural
reconstructivlsta del evol UCion ismo en pos de un anlisis emprico de los hechos
y que va 8 devenir Ilnlisis sincrnico. '
Lo. tcnica de "trabajo de campo lJe va a imponer puru cumplimentar 1015
objetivos del funcionalismo.
El mtodo funcional va a poner 5U inters en las relacionel! eXlsLcnles entre
ctlsLumbres, instituciones y aspectos culturalell.
El antroplogo deberA. ahora perllHlnecer largamente sobr e el terreno para
comprender a la lIlociedad en $ U iuteri oridad.
28
"El antrop6IOfto debe abandonar au coofurt.able pOlld60 !JO LIIIO hllmaca, en el
porche de lo ml.ln, d.1 pueeto gtlh.:!rnurnent.1 o del 'bUij:nnlow' d.1 plantador dundo,
Ill"mado de un I'piz, de un cuad.rno y, a V&e.ell, de whhky y lIOda, !MI ha habi tuado
a compilar 1 .. afinnacionae do inrormador .. , a anolar hiatoriu y a ll enar hoja.
enteras d. ttxtoa .. ... D.b. ir alas aldeu., vflr a loa indgonaa tro.bejando en lo.
huortos, &obre lA playa. en la .. Iva: debe navegar con , U(Hl hada loa lejanoo bl!ncoII
de "rana y 1 .. tribus oxtral\u, obo.rvarlell I!n la pasee , en la caza y .n lu ",p.dI-
aonlla OII remonial'lI .n .1 mu, La infonnad6n d.be 1I.garl. en tuda 811 plenitud a
trav'. de .u.a propiaa observacion .. .oora la vida indtena, en lugar d. v.nir do
inronnacionea reticentes, obtonld .. con cu.ntagotal .n eonVetallcionoa ...
La Antrnpt'll og(a al aire libre, opuesta a la reeopilad6n de datos extrafdoa dll
rumor .. , .. un trabajo dincil , pero tambin de un gran int..erb."I1
As postula Ml1linowski que debe ser reeogida la informacin en runci6n de
su mejor validez.
Yesos miemos acordes resuenan en el ej emplo que extraemos de una mo-
nografa antropol6gica .sobre los pastores nmades, publicada en 19"7.
-Apr .. ur'monoe a obaeNar hoy l. e.lli stllnci. de loe puebl(Hl nmades d.l
deaierlo. Y .. qua elttn amenazadoe, II no ce de muerte, el men06, de un ran debi
litamiento, por el progreso do la civilizacin indUltrlal, que se propaga i ncl uso ha8ta
eau eotldad.a, El autom6v11, el avi6n, laa pooradorlUJ de petrleo, lea tubetiu,
tmnsf'ormilfl cada da loo d.si.rto. y l. dan un. Idea exb'atla.
La crla del Cllomello, BObre lo. que 5e basa I.od .. la economa putoril, pierde una
gran parte de IU ntlr" a partir d.la ICludn de loa grandeo problemaa econmicos
que habra producido la guerra univeno.l (M nft.re a le fU.1Ta 1939-45). Ya que el
camin o .1 autom6vil reomplazan dennitivamente a 1M caravanas.
Lo. rnotorea de lu bombea dfI agua irAn a buscar .1 agua a las profundidadee
mAl I.janu d.l au.lo y harl.n eurgir la vide. aedentari. en 108 lugar .. aln cultivGa,
Bn loe que h...ta e\ pre .. nt. la hierba ml'ma ee nhueaba a florecer despu,* de 1118
ll uvia..
E, po,lbla, aln .mbargo, qua aun por alguno. anca, nquII IlOll cuyu coelum-
brea vsmOll a daecribiT aqul, gullrd.n .n .u. campamento. la ilwri6n do poder con
leT\lar bien que malla herancia de BU!! mll)'oTU., graci u e la riqueza nu.va In .. -
perada que tnen!. a . u. jef .. la .xplotaci n d.1 petrl.o,
P"ro, dude ahora, todo el sistema social, inwleetual y polttico que cubra au
existencia .st' condenado e muerta.
Esta considoraci6n, un po(ll fun.bre, d. un aspecto pat.dco, que'l un ancan-
to m'" a la vida d. 101 pu.bloe del desierto.
Lne que van a mori r repr .. entan .1 legado d. lara" gen.raclonee de hroae.
Se nclaman d"candi8nUlll de Antllr o de Hathem Eltay, g.n.rosol anc .tro. de la
nobl8 roza de Qnhtan. Con . 110. deleparecer' un. gren tTedicin de la humanidad.
Ea n'C418ario deci rlo: alo pen.I.TnremOl .n .1 aeer.lo d. l. vida beduina
haci' ndonOl por un instante d. una al ma de plUll.Dr. Teoomoe que .efon:arnoe por
comprenderlOlJ, tenemos que pensar como 10 hacen 10. b.duinos; abandonar nueetros
prejuicios, nuutra manera d. eonl.Dr el tiempo, de dividi r el espacio, de prever el
futuro, d. juqar a loa hombru y 1 .. COIU, Ea al prado do oato ellfueno de mimllltiarn.o
qUIII 0 01 etT poeibl. descubrir bajo lue .. putoa a6rdido., todo lo que eomport.4 de
grandou, a p .. ar . tu pobrn., la clvillz . cin del dllliel1ll.-=
La Antropologa. con el fW\cionalisrno, deja de ser el mirador de la civiliza-
ci6n ante las costumbTes "aberTIlllLeI", Ea el mirador de la sociedad industrial Rnte
le vida autn t.ica, Es W\a "huida romntica", lejos de la cultuT4 unifonnadn (seme-
i&n%8 en olgunos aspectos con el Iluminismo del siglo XVHl).
29
PAra el antroplogo que quiere const ruir unA imagen fiel de la
indgena I'iB impone 1" necesidad de "vivir lejos uo hlancos, en compl eUl, conV1-
o o dOg,na," V,' .': p'< ,otro ellos como un miembro ms de su sociedad.
vcnCJ8 con In 1 . ."" d l .
El antroplogo rompe con el mundo bl!lnco. ms por razones meto o
que romnticas, como se manifiest a en los ejemplos acabamos de leer.
de abolir su condicin de europeo para hacerse mlruda desencarnada, obJeLlvo,
pero sobre todo mi Nl da no ob;crvada, no percibIda . .
En la AnLropologia fUllcionalista el punto de vlslll comparativo se esfumu'y
d
o I l ' 0
0
, monogr fi cos sobre culturas que contienen lo que 8S nec:esano
BJa ugar a el:! ll U'
para su compreTlsi6n. I o l 1 hAn
El fun cionalismo se define por I'!ontrasle con os otras cornen es que o
precedido.
"Mientras no hllya una teen" 1m el verdlldero senti do emprico, u de.'::ir un:,
t rl
- -a de ",'a , lIrientaon al ohservador, no puede Inu::erse. una Investi-
eo a qUIl ISh. ..- I .. ... I la
o, dO ta efeclivH pUII las I.enrillS conJetura e!I y rewnstructlVlS ..... " enen 11
gnel"n Irec , . El . ..... ti La como el
influencia nociva directa sohre la invlltigacuin. .....,nco recons .. uc VIIi ,
IlvlIl ucioni , ta y el di(u.sionlrta, lIe clInnucll linte cada'elemento U!1
extrato nnle .. 1 contexto en tal elemenlo.1:IIJ hnlla. eV?IUC10nl SW te.. Interesa
rindpal mente ante 1011 hechGII que 91 lo ontaJan do uII.a '-poca pasa
en tanto que el difUalonislll ve ante todo una tn.nllrel'enC11I mecluuca Impllltada
de' utrn regin geogrfico. El uno tT8!ll ada 10000.hechos a un tiempo l'U>tndo, e) otro al
eapado distante. PerO trll!llladan loo 11IIchol del contorno real en que VIven. De
esta suerte, tndos los elementos de .cultura, 111 loen, la la fOr!lUI de orga
ni:r.aein, la palabra, tienen que 5IIhr de 8U cont.exto y rlJa.rlM! I!n cunl<J11lll r esquema
Ketomando, cnt.onces, lo expueslo, lo mirada, 18 concepcin con
rC6pecto a los pueblos coloni7.l!.dos era mir?da penetraba en lo. nterlondad
de esas cultur as conllevundo un relati Vis mo Imphclto, muchlls veces con unA ac-
ti tud romntica 'semejante tl la concepcion . .
Ahor a bien, qu efecto tuvo el medio ambiente colonial soore el.
del runc:ionalismo britnico? Evi dentemente, no se trata de una relaCin mecOlca
ya que otros regmenes coloniales no consigujc ron .de
antropologll se mejantes. Tambill hay que cont.:' r la polfllca del Coblemo 111-
directo como de la antropologa fonclonahsla o de .
La per spectivo funcionalista, fue un experimento de anh sls que
tuvo tambin en trmi nos de la historia intelectuAl de la y I'lue
produjo mejores etnografflls quc cualquiera de hls formas de aproXlmaCI?n prece
denlCs. Ciencia Social del presente si ncrnico que llega a su culminACi n en el
funcionali sllIo contemporneo. Que abandona la optimist con[ian-za en el
y la reemplazu por el problema del y 10 cohesin. InCQrporando la norma del
utilitaris mo social. Uti li dad para la SOClcdarl. .
Los all troplogos de este periodo pretendi eron ser al goblet;10 colo-
ni al. Algunos lo fueron , otr os no. Ya $Ca por haberse mnntellld? e.JI un mvel aca-
rlmico o porque no supieron implementar adecuadamente conOCl mlenLos en PQS de
unn apl icacin.
Este supuesto parntesis que supuso el funci onuli s mo con a la
valoracin do superi or/inferior adjudicados a y n pueblos
respecti vamenle, result br eve. Breve y restrmgdo a los amblcnLeS acad;ncos, ya
30
que la sociedad en su conjunto y los admini stradores coloniales en especial, sib'Uie
ron mant.eniendo una concepcin evolucionist a en lo que hace a la valoracin de los
grupoS etnogrfi cos.
A parti r de la Segunda Guerra Mundial, se abandonan las concepciones
relativistas (por el conjunto de la sociedad y tambin en el ambiente acadmico de
las ciencias socialf!li), asume un neOvolucionismo que mide el adelanto de las
sociedades h uma nas por cantidad de energfa consumida por habitant e. Y el mundo
queda dividido en pafsell y parses "subdesarrollados
H