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El proceso de hidrodesulfuracin consiste en la eliminacin de compuestos de azufre contenidos en la nafta o gasolina pesada para mejorar la calidad del producto en cuanto a olor, estabilidad al almacenamiento, susceptibilidad al plomo, evitar problemas de corrosin causados por el azufre en equipos y disminuir la contaminacin ambiental al utilizarse en motores de combustin interna. La alimentacin utilizada en el proceso de hidrodesulfuracin, es una nafta proveniente de una destilacin atmosfrica o de procesos de descomposicin trmica o cataltica.
alcanza la temperatura requerida para que ocurra la reaccin en el reactor. La mezcla vaporizada entra por el fondo de un reactor convertidor R-101 en donde ocurre la hidrodesulfuracin. Este proceso se realiza en presencia de catalizadores del tipo cobalto-molibdeno y provocan una hidrogenacin suave. El azufre se libera bajo la forma de sulfuro de hidrgeno, mientras que la parte hidrocarbonada de la molcula se convierte en hidrgeno. El efluente de R-101 se enfra en 3 intercambiadores de calor E-101, E-102 y E-103, conectados en serie. El primero intercambia calor con la alimentacin de nafta que entra a la planta, el segundo con el producto de fondo de un separador flash B-101 y el tercero con agua de enfriamiento. A la salida de E-103 se tiene una mezcla bifsica que es enviada a un separador flash de alta presin B-101. Por el tope del separador sale una corriente de gas agrio que contiene H 2S, la cual es enviada a otra unidad para ser procesado. EL efluente lquido desulfurado que sale por el fondo del separador se precalienta en E102 y luego es enviado como alimentacin a una torre de destilacin, llamada tambin desbutanizadora C101, que tiene como finalidad separar el hidrgeno residual y los hidrocarburos ligeros de los hidrocarburos pesados. El producto de tope de C-101 es condensado parcialmente en E-105, y almacenado en un tanque de reflujo V-101. Por el fondo de V-101 se obtiene el destilado lquido que recibe el nombre de gas licuado del petrleo LPG y son almacenados. Por el tope de V-101 se obtiene gas amargo que es enviado fuera de la unidad para ser procesados. Una parte del destilado lquido que sale del recipiente V-101 es bombeado como reflujo al
tope de la torre. Los hidrocarburos pesados que salen por el fondo de la torre se envan como alimentacin a una torre de destilacin C-102. Por el tope de la torre C-102 salen los vapores de gasolina ligera los cuales son condensados y almacenados en un tanque de reflujo, donde parte de la gasolina ligera es bombeada como reflujo a la torre y otra parte es almacenada TK-104 para ser comercializada. El proceso culmina cuando por el fondo de la columna C-102 sale como producto final la nafta hidrodesulfurizada y se almacena en un tanque T-105.
CONCEPTOS
La nafta: es una mezcla de hidrocarburos obtenidos en la parte superior de la destilacin atmosfrica del petrleo crudo. Se producen generalmente dos tipos de naftas: liviana y pesada, que se diferencian por la temperatura de ebullicin. Las naftas o gasolinas son altamente inflamables por lo cual su manejo y su almacenamiento requieren de un proceso extremadamente cuidadoso y especial. Las naftas son utilizadas en los espacios agrcolas como solventes, tambin tiene uso en la industria de pinturas y en la produccin de solventes especficos. Catalizador: Un catalizador es una sustancia, compuesto o elemento, capaz de acelerar o retardar, una reaccin qumica, permaneciendo l mismo inalterado (no se consume durante la reaccin). Los catalizadores no alteran el balance energtico final de la reaccin qumica, sino que permiten que se alcance el equilibrio con mayor o menor velocidad. Hidrodesulfuracin: Es un proceso que permite remover el azufre de las molculas, utilizando hidrgeno bajo presin y un catalizador. Gas agrio: Es un gas que tiene un alto contenido de compuestos de azufre, especialmente sulfuro de hidrgeno. Gas amargo: Es un gas que tiene cantidades significativas de cido sulfhdrico y se trata usualmente con trietanolamina para remover los elementos indeseables. Gas licuado del petrleo: Es un gas que esta compuesto de propano, butano o una mezcla de los dos. Son gases a la temperatura y presin ambiental y se convierten en lquidos cuando estn bajo presin.