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Despus de la importante lectura de Jean Starobinski sobre la obra de Rousseau, desarrollada en partes de El ojo vivo, de La relacin crtica, y sobre todo en Jean-Jacques Rousseau: la transparencia y el obstculo, los trabajos que siguieron a este ltimo en importancia crtica y filosfica son a la vez una respuesta y, en algn sentido, una refutacin a los fundamentos de su anlisis. Tanto Starobinski como Jacques Derrida reconocen en los escritos de Rousseau la idea de que la escritura puede ser un modo de la recuperacin de la plenitud, de la unidad del ser, de aquello que ha sido escindido con la entrada del hombre en el estado de sociedad, de acuerdo al diagnstico elaborado en el Segundo Discurso (el Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres). Pero las razones por las cuales Starobinski explica la relacin ambivalente de Rousseau respecto del lenguaje escrito su dependencia de l y a la vez su crtica, cierta requisitoria contra la escritura en el plano de la teora del lenguaje (una parte del Segundo Discurso y especialmente el Ensayo sobre el origen de las lenguas) y la escritura misma de la ficcin son completamente extraas al pensamiento de Derrida. Starobinski encuentra que las concepciones del lenguaje y de la escritura en Rousseau tienen en ltima instancia origen en causas de orden psicolgico y biogrfico; y, en efecto, suele fundamentar la interpretacin de ese vnculo siempre tenso con el lenguaje en los textos autobiogrficos de Rousseau, en las Confesiones y en las Ensoaciones de un paseante solitario. Precisamente, esos textos son los que permiten elaborar una lectura de corte freudiano y, en consecuencia, encontrar en ellos no slo las causas de una relacin particularmente compleja con el lenguaje sino aun los motivos que subyacen a la elaboracin de una filosofa poltica. De hecho, las nociones de transparencia y de obstculo con las que Starobinski lee toda la obra de Rousseau, desde los ensayos polticos, filosficos, hasta las ficciones y los textos autobiogrficos, resultan centralmente de una notable interpretacin de episodios de la infancia del autor, como el del peine roto[1], narrados en la autobiografa. Con ello, la diversidad de los modos discursivos de los textos de Rousseau, e incluso la divisin del trabajo crtico en la tradicin de lecturas de su obra (los estudios filosficos, polticos, sociolgicos, por un lado; los literarios, por otro) encuentran su unidad en la historia del individuo Jean-Jacques Rousseau, en sus necesidades y deseos. Por el contrario, para Derrida el problema del lenguaje no puede ser reducido a causas psicolgicas, porque su relacin con la escritura no responde a razones que Rousseau desconocera conscientemente, sino a una tradicin que define el pensamiento occidental en su totalidad. De acuerdo a Derrida, la concepcin del lenguaje en Rousseau depende de, y se
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Vase Jean Starobinski, Jean-Jacques Rousseau. La transparence et lobstacle, Pars, Gallimard, 1971, especialmente, Discours sur les sciences et les arts, pp. 17-22.
incluye en, una tradicin metafsica que comienza con el Fedro de Platn, contina en Heidegger y Saussure, y llega, por lo menos, al estructuralismo con Lvi-Strauss. En esa tradicin, el lenguaje escrito (criture) siempre se halla subordinado al lenguaje oral (parole): el primero desposee de la presencia de s que el segundo asegurara, puesto que la escritura implica siempre una distancia reflexiva, una mediacin, un suplemento (en trminos rousseanianos que Derrida ha ledo especialmente), respecto de la presencia inmediata de s del sujeto en el habla. De modo que, de acuerdo a Derrida, la actitud de Rousseau hacia el lenguaje debe y puede incluirse en una lnea de continuidad de la tradicin metafsica occidental antes que en una idiosincrasia psicolgica. En De la gramatologa[2], en particular en su segunda parte, Derrida procede a una lectura deconstructiva de ese poderoso mito de origen que Rousseau elabora, el mito de una presencia de s en la voz, en la conciencia, o en el sentimiento, de una naturaleza originaria del hombre antes de la corrupcin del lenguaje y, en consecuencia, de la cultura, mito que ha tenido, por otra parte, una fuerte productividad en los romanticismos de fines el siglo XVIII y comienzos del XIX. En este aspecto, la crtica de Derrida, puede leerse en dos sentidos que exceden sin embargo los propsitos planteados en su libro, puesto que el autor no se ocupa de la impronta que los textos rousseaunianos dejaron en su posteridad. En efecto, la crtica derridiana permite, o induce a, una revisin del llamado prerromanticismo de Rousseau y, por tanto, a una revisin de los mitos romnticos y de los romanticismos que dependen tanto de las elaboraciones crticas rousseaunianas como de la figura misma (autobiogrfica) del autor ginebrino. En efecto, la presencia de Rousseau en algunos romanticismos tiene, podra decirse, dos vertientes: responde, por un lado, a la lectura que los romnticos hacen de la vida misma de Rousseau en los textos autobiogrficos, donde se articula un sujeto especfico, singular, cuyo discurso responde a una verdad del sentimiento, como, por otro lado, a la lectura de las nociones que Rousseau despliega en los textos filosficos y polticos, que son articuladas por algunos romanticismos como mitos productivos, verbigracia, el de la naturaleza originaria, no escindida, del hombre o el de la bondad natural de ste. Derrida analiza exhaustivamente la nocin de lenguaje y de escritura en Rousseau. Seala bien que la escritura es a la vez sustitucin y restitucin, signo de la falta pero aun signo de la presencia (aunque mediada por la escritura misma). La escritura, por tanto, suple la presencia, en los dos sentidos del trmino suplemento, como suplencia y como agregado. El suplemento es aquello que ocupa el lugar de la presencia, la reemplaza, y a la vez se aade, se agrega. Por esto, en Rousseau, la escritura en tanto suplemento tiene un carcter positivo en la medida en que puede permitir la restitucin de lo que est ausente, puede recomponer una plenitud, pero a la vez tiene un aspecto siempre negativo porque, al ser un aadido, el suplemento es un excedente y es exterior a aquello a lo que se aade; en consecuencia, est
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fuera de la naturaleza. En este aspecto excedentario y exterior, la escritura es una forma del mal, en la medida en que para Rousseau el mal siempre es aquello que no est conforme a la naturaleza: es una produccin propiamente humana, cultural, que se desva, se aparta, o se agrega. Pero, a la vez, la escritura no deja de poseer una cualidad reparatoria, un aspecto natural que vuelve, paradjicamente, a travs de la cultura. Rousseau seala y esto es importante para la comprensin de sus textos que la naturaleza puede actuar a travs de la cultura o, dicho de otro modo, que la cultura puede actuar conforme a la naturaleza (o conforme a una idea de naturaleza): as sucede, por ejemplo, con el pudor de las mujeres que limita la inmoralidad del amor moral[3]; con la educacin domstica, en la que el nio puede ser educado, siguiendo pautas naturales, para la vida social, de acuerdo al tratado de educacin Emilio; con el contrato social justo que garantiza una relacin entre los hombres en que se recupera la transparencia, aun a travs de la mediacin del Estado, segn el Contrato Social; e incluso con el retiro solitario, la renuncia a la sociedad, en la que el sujeto reencuentra en la presencia de s, como en el ltimo Rousseau, el de las Ensoaciones de un paseante solitario. De modo que, en Rousseau, hay la afirmacin simultnea de los dos aspectos de la escritura (de la cultura), en tanto degradacin y en tanto posibilidad de reparacin. Respecto de esto, Paul de Man observa bien que Derrida tiende a leer esa afirmacin paradjica como una alternancia y como una oscilacin. Si Rousseau oscila en el modo de leer la cultura, ello se debera, de acuerdo a Derrida, a cierto patrn de duplicidad inscripto en su obra: Rousseau declara que la escritura es una degradacin de la lengua, aunque sabe bien que esa degradacin est ya inscripta en la lengua desde el comienzo. Uno dira que Derrida lee la oscilacin o la alternancia de Rousseau respecto de la escritura como una denegacin, en el sentido freudiano, aunque, desde luego, no sea sta en general su modalidad de lectura. En verdad, la lectura deconstructiva de Derrida reside precisamente en observar que el devenir-escritura del lenguaje no es sino el devenir-lenguaje del lenguaje, que la presencia de s en el habla, en la naturaleza, es un deseo de presencia que no surge sino de la cultura. En este sentido, para Derrida, el suplemento, la escritura, precede al habla, porque el habla, como plenitud indivisa, constituye una nocin cuya condicin de posibilidad es el lenguaje escrito, la cultura misma, as como la nocin de naturaleza slo es posible en un estado de sociedad que niega la naturaleza. Rousseau sabra esto pero lo disfrazara al afirmar que la escritura es una enfermedad pos-originaria de la lengua, respondiendo con ello a la metafsica de la presencia en que Derrida lo inscribe. En este sentido, Paul de Man puede afirmar que en la lectura de Derrida hay un momento de ceguera por el que no podra verse, en efecto, que las valorizaciones opuestas de la cultura, por parte de Rousseau, son simultneas y no oscilantes. Esa ceguera respondera, entonces, a la misma operacin por la cual se inscribe a Rousseau en la tradicin de la
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Cf. J. Derrida, Gnesis y estructura del Ensayo sobre el origen de las lenguas, en op. cit., p. 227.
metafsica occidental, sin advertir con ello la lucidez, la visin (insight, en trminos demanianos), rousseaunianas de su lectura de la cultura. La ceguera no permite comprender que la afirmacin simultnea del progreso y la regresin de la cultura misma es la posibilidad abierta de transformacin de la sociedad, aunque Paul de Man no lo piense estrictamente en estos trminos. En efecto, si se entienden las valorizaciones como afirmaciones oscilantes, Rousseau estara respondiendo a la idea de un acontecimiento fatal, o catastrfico, y por tanto irreversible (la cada del hombre en el estado de sociedad) por el cual siempre la cultura estar signada por la degradacin. De este modo, toda reparacin posible, toda sutura, estara siempre golpeada por el fracaso, puesto que aquella escisin original no podra superarse. Por el contrario, comprender la afirmacin de ambos aspectos como simultaneidad permite leer la dimensin de la poltica, o si se quiere, la dimensin de futuro de los textos. Si la historia del hombre es simultneamente progresiva y regresiva, no responde entonces a ninguna ley histrica, a ningn acontecimiento inmodificable respecto del cual no podramos remontarnos. Si la historia humana ha respondido en verdad a lo fortuito y lo contingente, es posible entonces su transformacin. Esta afirmacin simultnea puede seguirse, en efecto, a lo largo del Discurso sobre la desigualdad entre los hombres: Rousseau necesita narrar la historia del hombre como una historia que no est sujeta a leyes para proyectar su crtica hacia el futuro, abriendo con ello la posibilidad de transformacin de lo dado. El estado de desigualdad entre los hombres, en consecuencia, no responde a acontecimientos inmutables, sino a un pacto social injusto que puede ser modificado e incluso revertido. En ese punto se sita, podra decirse, la lectura jacobina de Rousseau, un autor no obstante conservador, amante de las repblicas con leyes que se pierden en la noche de los tiempos, y enemigo de las revoluciones. Ahora bien, la ceguera derridiana no estara limitada slo a este aspecto de la lectura. De acuerdo a Paul de Man, hay algo an ms importante que escapara a la lucidez de Derrida y que concierne al centro mismo de su trabajo. Por la misma inscripcin en la tradicin de la metafsica occidental que valoriza la plenitud del sentido en el habla, Derrida puede leer que el signo en Rousseau est positivizado siempre que asegure la plenitud del significado, siempre que asegure la presencia de s del hablante. En cambio, para de Man, contrariamente a la afirmacin de Derrida, la teora de la representacin en Rousseau no se orienta hacia el significado como presencia y plenitud, sino hacia el significado como vaco[4]. Semejante lectura, sin duda radicalmente opuesta a la interpretacin de Derrida, est basada en varios pasajes del Ensayo sobre el origen de las lenguas. De Man se detiene en dos aspectos importantes de ese ensayo para fundamentar su lectura del significado como vaco: por un lado, en la teora de la msica y, por otro, en el origen pasional, no referencial, del lenguaje. Respecto del primero, de Man observa que Rousseau, en discusin con la teora esttica del siglo XVIII,
Paul de Man, Visin y ceguera. Ensayos sobre la retrica de la crtica contempornea, Puerto Rico, Ed. de la Universidad de Puerto Rico, 1991, p. 143.
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que privilegia la pintura y subordina a ella la msica y la poesa, afirma en ese texto la prioridad de la msica. De acuerdo al Ensayo, la msica es precisamente aquel sistema de representacin que no depende de la imitacin, esto es, de la sustitucin de la presencia o de la restitucin de aquello que est ausente, justamente como lo hace la pintura. En consecuencia, como arte no mimtico, la msica es un sistema puro de relaciones, un sistema independiente de cualquier ilusin de presencia[5]. Por otro lado, respecto del origen del lenguaje, de Man seala que para Rousseau el habla se estructura segn un principio semejante al de la msica: establece relaciones en el tiempo y no depende del referente emprico. Inicialmente, no expresa necesidades, no est destinada a la comunicabilidad, porque para ello son suficientes los gestos, los gritos, constitutivos del llamado lenguaje de la horda. En esto, Rousseau es claro, tal como lo cita de Man: Las pasiones acercan a los hombres que la necesidad de sobrevivir separa. No fue ni el hambre, ni la sed [las necesidades] las que provocaron las primeras voces, sino el amor, el odio, la clera[6]. Hay lenguaje, entonces, cuando intervienen las pasiones (el amor, el odio, la clera): en el origen, el lenguaje es pasional porque responde a sensaciones internas que inciden sobre la nominacin. De acuerdo al ejemplo que pone Rousseau, el hombre llama gigante a otro hombre por su propia experiencia del miedo y no porque gigante sea un atributo del objeto as nombrado. De este modo, el lenguaje tiene un origen metafrico, porque en principio se basa en la discrepancia y luego en la comparacin entre quien nombra y aquello que es nombrado. En consecuencia, el carcter metafrico del lenguaje, figurado, precede a su carcter literal, nominativo. La nominacin, en este sentido, consistira en el proceso por el cual se literaliza aquello que en un inicio es metafrico. Se trata de lo que De Man llama el error referencial[7]: la creencia en el significado referencial de las palabras que oculta el proceso metafrico de su constitucin. El lenguaje es radicalmente figurativo, slo que ese carcter no literal est ocultado por la ilusin de que puede propiamente significar. Por lo visto, resulta claro que de Man no comparte con Derrida la inscripcin de la teora del lenguaje rousseauniana en la tradicin metafsica de impugnacin del lenguaje escrito por su carcter de suplemento. En Rousseau no habra, en absoluto, la bsqueda de una unidad originaria, de una plenitud del sentido del lenguaje, sino, muy por el contrario, una afirmacin lcida de la radical opacidad entre el lenguaje y las cosas, entre el lenguaje y el mundo. Cuando el lenguaje cree referirse al mundo no hace sino referirse a s mismo: siempre es autorreferencial y siempre es por esto alegrico respecto de s. En este aspecto, la lectura de de Man sugiere tambin la necesidad de una relectura de los romanticismos, pero esta vez en otro sentido: si la lectura de Derrida permite comprender la articulacin de los mitos romnticos a partir de las
P. de Man, op. cit., p. 144. Citado por P. de Man, op. cit., p. 150. La traduccin est ligeramente modificada respecto de la versin venezolana. 7[7] Vase el desarrollo de este concepto en Paul de Man, Metfora (Segundo Discurso), en Alegoras de la lectura. Lenguaje figurado en Rousseau, Nietzsche, Rilke y Proust, Barcelona, Lumen, 1990.
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elaboraciones de algunas nociones crticas rousseaunianas y a partir de la figura misma de Rousseau, la de de Man aunque tampoco su objeto sea la relacin de Rousseau con los romnticos sugiere ms bien que los romanticismos que han sido influidos por la obra de Rousseau han procedido a una lectura errnea de los textos del autor de Julia o la nueva Elosa. El romanticismo habra ledo ciertas zonas y ciertos sentidos de los textos de Rousseau y habra extendido esa lectura hasta nuestra propia comprensin de su poca histrica (la romntica y la prerromntica). En alguna parte de su estudio de la novela de Rousseau, de Man afirma con precisin que la crtica radical, por parte de Rousseau, del sentido referencial del lenguaje, nunca implica, sin embargo, que la funcin referencial del lenguaje pueda ser evitada, que pueda anularse la posibilidad utilitaria de los textos. De esto, Rousseau fue, al parecer, plenamente consciente. Sin embargo, es preciso volver a detenerse en este punto, donde precisamente se juegan la dimensin poltica y la dimensin prctica de los textos. Es decir, volver a detenerse en su proyeccin hacia el futuro.