COMBUSTIN Y LLAMA Combustin Una sustancia combustible reacciona con oxgeno (comburente) en tanto alcanza su temperatura de ignicin, generndose

el fenmeno denominado combustin, cuya manifestacin sensible es la llama, por su alta temperatura y emisin de luz, si bien en algunas casos puede darse llama no luminosa. Cuando una mezcla gaseosa, combustible-comburente se enciende, una zona de material reactivo se propaga a travs de la mezcla. El flujo de calor y de reactivos qumicos desde la fuente de ignicin hacia las capas adyacentes de la mezcla, genera un proceso autosustentable que se manifiesta usualmente como llama, a este fenmeno se el denomina onda de combustin. La combustin se produce en fase gaseosa, aun en los combustibles en estado lquido o slido, a los cuales el aporte de calor necesario para iniciar el proceso favorece la volatilizacin y a la vez alcanzar la temperatura de ignicin Como excepcin se conoce la combustin de la matriz carbonosa residual de la combustin de carbones y madera, una vez que se consumi la materia voltil. En esta circunstancias se realiza una combustin de superficie que le imprime al slido una coloracin rojiza brillante, fenmeno denominado incandescencia. Dado que la llama es la expresin sensible de la combustin, su estudio provee informacin til para ejercer un control adecuado en el desarrollo de la combustin aplicadaDefinicin de llama Es un frente u onda de reaccin en un medio gaseoso al cual entran reactivos y del cual salen productos. Puede encontrarse a veces partculas slidas o lquidas que concluyen su combustin en la llama y, segn las condiciones de quemado puede aparecer holln. Las llamas concentran el calor y son generalmente luminosas, las de hidrocarburos son poco visibles. La mayor parte del calor puede ser extrada solamente por conduccin directa desde los gases calientes, el efecto radiante es muy pequeo. Los combustibles gaseosos se mezclan con el aire y se queman en dispositivos diversos. Por la forma en que se realiza la mezcla reactiva las llamas se denominan: De premezclado En las llamas de premezclado el combustible entra al quemador a travs de un inyector y el aire accede lateralmente, (aire primario) llegando la mezcla a la boca de salida donde se provoca la ignicin, completndose su combustin con el aire circundante (secundario), por difusin. Las llamas de premezclado pueden ser:

1 )Laminares De bordes definidos, el flujo de gases entrantes est alineado con el flujo saliente. Ejemplos Quemadores domsticos, mechero Bunsen 2)Turbulentas Entreveradas, ruidosas frecuentemente, estn asociadas con flujos a alta velocidad y reas de quemado relativamente grandes Ejemplo la llama del soplete empleado en soldaduras.

De difusin Lo combustin de lquidos y slidos se realiza segn la modalidad de difusin. Un ejemplo tpico es la llama de una buja o vela, una vez encendida la mecha, provee el calor necesario para fundir y vaporizar la sustancia slida (parafina, cera), el aire accede por conveccin desde el exterior hacia la base de la llama y difunde. Puede decirse que configura un anillo con vapor difundiendo desde el interior y aire desde el exterior. Las llamas de difusin son generalmente amarillas por la presencia de partculas de carbono incandescente. La mayora de los quemadores de uso industrial, tanto con combustibles slidos o lquidos, involucran llamas de difusin. Llama del mechero Bunsen El estudio de este quemador ha suministrado importantes conceptos acerca de la llama. Consiste en un cilindro de metal de 10 cm de longitud y 1 cm dimetro , al cual accede el gas combustible a travs de un inyector de dimetro capilar ubicado en su parte central e inferior. Pequeas aberturas dispuestas en la parte inferior del cilindro, permiten la entrada del aire llamado primario. Rodeando las aberturas un aro mvil, igualmente calado (virola), segn su posicin permite o impide la entrada aire primario al interior del cilindro. Si se quema metano o etileno, se observa lo siguiente: Con las ventanas totalmente cerradas se produce una llama amarilla brillante, caracterstica de la llama de difusin, el aire slo accede a nivel de la llama (aire secundario), por difusin. Si se gira la virola lentamente para permitir la entrada de aire primario, el color amarillo se va desvaneciendo y finalmente desaparece. La llama consiste entonces de tres regiones distintas: 1) Interna, oscura y fra, constituida por gas sin quemar. 2) La regin anterior est rodeada un mantillo brillante , azul verdoso, de forma cnica, de menos de un milmetro de espesor, en esta fina capa se

produce la reaccin entre el combustible y el aire premezclados. Eventualmente el aire primario es insuficiente para una combustin completa y el gas emergente de la zona de reaccin, puede tener componentes tales como CO y H2 , los cuales completan su combustin con el aire secundario. 3) Sobre el cono interior un cono exterior presenta un color violeta azulado, constituyendo una llama de difusin. La luz emitida por la llama de metano slo procede de la zona de la reacciones qumicas, los productos calientes no emiten luz. La espectroscopa muestra que la radiacin de la llama se produce por radicales de vida efmera tales como C2 y CH. Si el aire primario suministrado a travs de las ventanas totalmente abiertas completa la combustin, el cono interior se torna ms oscuro, el cono exterior se achica y eventualmente desaparece. Soporte de la llama La llama se estabiliza en funcin del flujo de calor desde ella hacia el borde fro del tubo. As, la velocidad de la llama baja y el frente resulta anclado cerca del borde. Si el frente se mueve momentneamente ms all del borde, menos calor drenar, aumentar la velocidad de llama y el frente torna a su posicin original junto al borde. La altura de la llama sobre el borde del quemador se ajusta por si misma dentro de un margen considerable de variaciones de flujo de gas. La superficie del cono es curva como consecuencia de la distribucin parablica en el tubo de quemado. Con velocidades de flujo altas la altura del cono crece y viceversa. Sin embargo esta flexibilidad est acotada, encima de cierto valor lmite a mayor flujo la llama se desprende del borde, este efecto se denomina soplado. Por otro lado la disminucin de flujo achata la llama hasta que un decrecimiento ulterior en el flujo de gas , provoca el retroceso de la llama al interior del tubo, este efecto se denomina flash back o calado. Entre estos dos extremos, soplado y calado, el cono adquiere una altura tal que, la velocidad volumtrica de flujo expresada en cm3/s dividida por el rea del cono en cm2 tiene un valor constante denominado velocidad de quemado Su. Velocidad de Quemado Es una propiedad fundamental de la mezcla combustible gaseosa. Solamente se afecta por factores externos cuando el calor es drenado directamente de la zona de reaccin prxima al soporte de la llama. Si se disminuye el flujo de gas a velocidad uniforme el frente de llama se torna perfectamente aplanado. En tal condicin la llama solo es estable cuando la velocidad lineal de flujo se mantenga exactamente en el valor de Su. La velocidad de quemado es una caracterstica de cada mezcla gaseosa , por ejemplo en la mezcla metano-aire Su = 35 cm/s, ciertas mezclas de hidrgeno-oxgeno queman a una velocidad 1200 cm/s. La teora de la llama es compleja. Las propiedades que afectan Su son : conductividad trmica, difusividad, temperatura de llama y velocidad de

reaccin. Como estas variables son de alguna manera interdependientes, dificultan considerablemente la elaboracin de algn modelo matemtico. Por supuesto por medio de la informtica se ha logrado resolver en ciertos casos la diferenciales propuestas. A pesar de esto los mecanismos de la propagacin de llama son en general conocidos. Tanto la conduccin de calor como la difusin entre las especies reactivas son suficientes para iniciar la reaccin en las sucesivas capas de gas. Se puede asumir con cierta libertad, que la conduccin calor tiene una accin predominante en el proceso. La conduccin de calor depende del gradiente de temperatura y puede demostrarse empricamente que la distribucin de temperaturas a travs de la llama ser siempre en forma de S, comportamiento demostrado por mediciones con termocuplas. Se puede graficar la evolucin de la temperatura a travs del frente de llama versus distancia a la entrada de la mezcla gaseosa. La regin inferior de la S se puede considerar como zona de precalentamiento, aqu el gas entrante recibe el calor desde la zona de reaccin y al llegar a sta el gas precalentado reacciona a su vez. De hecho la reaccin slo ocurre cerca de la regin de ms alta temperatura. Resumiendo se puede expresar que la llama se propaga acorde con el flujo de calor desde la zona de reaccin hacia la zona de precalentamiento. As, la llama se mantiene en un estado estacionario. COMBUSTIN DE COMBUSTIBLES EN ESTADO GASEOSO La reaccin de combustin tiene lugar en fase gaseosa, salvo alguna excepcin, como la combustin superficial del carbono. De lo dicho puede deducirse que los combustibles gaseosos a temperatura ambiente se encuentran en el estado ideal para llevar a cabo la reaccin mencionada. Las caractersticas propias de los gases, tales como estado de divisin molecular, difusividad, capacidad de conveccin, cintica qumica de la reaccin, entre otras, favorecen notoriamente el desarrollo de una excelente combustin, siempre que el diseo del quemador sea el adecuado as como el suministro de aire. Por otra parte la concentracin del gas combustible en la mezcla con el aire tiene suma importancia. Las proporciones de los componentes de la mezcla para que por efecto de la temperatura se inicie la combustin estn definidas por los llamados Lmites de Explosividad. El Lmite Inferior de Explosividad LEL( iniciales de Law Explosivity Limit) y el Superior HEL ( High Explosivity Limit) Por ejemplo los valores para el Hidrgeno son: LEL 4.0% y HEL80 %, se entiende que una mezcla Hidrgeno-Aire cuya concentracin est por fuera de esos valores no reaccionar aun cuando alcance su temperatura de ignicin. Las concentraciones mxima y mnima son especficas de cada gas combustible.