VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 381

ONOMAZEIN 4 (1999): 381-402

VOLUPTAS-HEDON:
SOBRE EL PLACER EN EPICURO*
Eduardo A. Molina Cant
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Sic fac, inquit, omnia tamquam spectet Epicurus
Acta en todo como si observara Epicuro
Sneca, Ep. 25, 5
Resumen
Se presenta una seleccin de textos originales del filsofo Epicuro, con sus
correspondientes traducciones al castellano y notas explicativas. Los textos
seleccionados son los que hacen referencia al problema tico del placer y el
dolor en la doctrina hedonista. En la introducccin se comenta en extenso
dicho problema con vistas a una interpretacin global del epicuresmo.
Abstract
(A selection of original texts by Epicurus, dealing with the ethical problems
of pleasure and pain in the Hedonist Doctrine, with their corresponding
translations and notes is presented. The problem is discussed extensively
within the frame of a global interpretation of Epicureanism.)
* Este trabajo forma parte del proyecto colectivo de investigacin FONDECYT N 1971139.
Para las obras de Epicuro citadas en el texto utilizamos las siguientes abreviaturas y
ediciones:
Ep. Men.: Carta a Meneceo, en Diogenes Laertius (D.L.), Lives and opinions of eminent
philosophers in ten books. London, 1979. Liber X. 122-135.
MC.: Mximas capitales, en D.L., X. 139-154.
SV.: Sentencias Vaticanas, en Epicure: Lettres et Maximes. Ed. de M. Conche. Paris, 1965
(reed.), pp. 247-269.
Us.: H. Usener: Epicurea. Leipzig, 1963 (reed.).
Para la obra de Lucrecio usamos RN.: De rerum natura, y seguimos la edicin de C. Bailey,
Titi Lucreti Cari De rerum natura libri sex, ed. with Prolegomena, Critical Apparatus,
Translation and Commentary. Oxford, 1972.
382 EDUARDO A. MOLINA CANT
I. INTRODUCCIN
La reflexin epicrea acerca del placer y el dolor se inscribe en un
doble registro. Por un lado, ella se presenta en clara discusin y
confrontacin con las doctrinas ticas precedentes, como las de Platn
y Aristteles o las de Aristipo y Eudoxo. En este sentido, Epicuro se
nos muestra como un nuevo defensor del hedonismo en el marco de la
pregunta tradicional por el fin de la vida y el contenido de la felicidad.
Por otro lado, sin embargo, el epicuresmo posee ciertas
peculiaridades que parecen resistirse a esa primera inscripcin. Tomo
algunas seas de esto. Primero, la tica epicrea se sita desde un
comienzo en el dominio de la naturaleza, y no sale de ella; en este
sentido, su discusin es no tanto antropolgica como fisiolgica.
Segundo, el planteo sobre el fin de la vida en Epicuro corre a parejas
con la pregunta por el origen (siempre fsico), y de hecho se identifican
expresamente, como se ver. Tercero, en cuanto a la reflexin sobre
el fin, la cuestin de la felicidad aqu es inseparable de la cuestin de
la muerte, lo que sera un tpico de lo ms trivial si no fuera porque
esta reflexin remata paradjicamente determinando el fin (de la
vida) como algo ajeno a toda finalidad (a toda muerte, a toda reflexin
que haga de la muerte el fin y la matriz de la vida). Y, por ltimo, la
nocin de placer en Epicuro tiene una amplitud tal que desborda por
todos lados las concepciones comunes al respecto (pienso en la crtica
de Cicern en De finibus) y que, al referirla paradigmticamente al
vientre y a la carne, terminaron por hacerla incomprensible para sus
crticos desde antiguo y, en buena medida, hasta hoy.
Sin duda, este segundo registro resistente es deudor del primero.
Pero cabe pensar tambin que en esta resistencia se deja ver algo que
a veces, o a menudo, se ha querido borrar y eludir de su interpretacin.
No el placer, por supuesto, pero s algo en el placer. No el cuerpo,
pero s tal vez la carne. Como tampoco el fin, nuestro final, nuestra
muerte, pero s, quizs, ese fin, eso donde dejamos de ser los individuos
que somos; esa muerte, nunca la nuestra, sino la pura disolucin,
origen y fin de la vida, del ser determinado. Y al centro de todo esto,
el deseo, pero no principalmente el deseo de..., sino el solo deseo, el
deseo sin objeto, anterior a toda individuacin y objetivacin de las
tendencias vitales. Pues, en qu consistira pensar los deseos, como
propone Epicuro? Aqu la resistencia del hedonismo epicreo, si es
que la hay, rechazara la morigeracin tanto como la permisividad.
Apuntara ms bien a un pensamiento no dominante, que ni siquiera
consistira en dar permiso a los deseos. Pensar la ascesis epicrea es
pensar tambin esa posible resistencia del deseo al pensamiento.
Para comprender el hedonismo de Epicuro en este segundo
registro, tomando como ejes los puntos recin sealados, tengamos
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 383
presente su lugar al interior del tetraphrmakos, la receta de los
cuatro elementos del buen vivir que resumen la doctrina tica de
Epicuro: (1) Tener opiniones piadosas respecto de los dioses. (2)
Saber que la muerte no es nada para nosotros. Y, habiendo reflexionado
sobre el fin de la naturaleza, (3) comprender el lmite de los placeres
y (4) de los dolores. (Cf. Ep. Men. 133; MC. I-IV.)
1
II. PLACER Y NATURALEZA
Habiendo reflexionado sobre el fin de la naturaleza ( ~ )uc:.~
:v.`.c:.u :`~), as se reconoce el lugar y la determinacin
del placer. Lo que queda dicho es nicamente que hay una relacin
entre el placer y el fin, pero no necesariamente que el fin que toda
naturaleza persigue es el placer. Esa relacin se expresa ms
detalladamente en el siguiente texto: Decimos que el placer es
principio y fin (o:. so. :`~) del vivir feliz. A ste, pues,
reconocemos como el bien primero y congnito (cu:..s.), y en
l encontramos el principio de toda eleccin y aversin, y a l nos
referimos al juzgar todo bien teniendo como criterio (so...' la
afeccin (vo):.) (Ep. Men. 128-9).
Si el placer est tambin al principio, entonces no es tan slo lo
que se persigue, sino lo que en cierto modo ya estaba ah. El placer,
se dice, es connnatural al ser viviente, desde su origen. Esto eleva un
problema particular: si el placer es una afeccin, un pathos, y el ser
viviente es por naturaleza un ser sensitivo, entonces resulta que
afeccin y sensacin son igualmente congnitas y, por tanto, van
asociadas desde el origen de la vida. Esta cuestin es importante,
como se ver luego, pues entonces la vida, para Epicuro, estara
determinada como original y constitutivamente afectiva, pattica, de
principio a fin. El fin de la vida feliz consistir, pues, en la restitucin
de su origen y temple naturales.
Ahora, qu pasa con el dolor? En cuanto afeccin, debe estar
tambin asociada a la sensacin, y probablemente tambin desde un
principio. Si se piensa en las descripciones de Lucrecio sobre el
modelo de los tomos ganchudos y se los relaciona, como l, con
las afecciones dolorosas, entonces podra afirmarse que la tensin
misma entre placer y dolor es connatural al ser viviente y, como tal,
finalmente insuperable. Pero si fuera as, habra que reconocer que
1
Reno, en la segunda mitad de este trabajo, gran parte de los fragmentos atribuidos a
Epicuro que hacen referencia al tema tratado. Bajo cada texto griego ofrezco una traduccin
y, a pie de pgina, notas explicativas para los pasajes ms difciles. Todas estas traducciones
y notas se deben al trabajo conjunto realizado con Pablo Oyarzn.
384 EDUARDO A. MOLINA CANT
Epicuro fracasa desde un principio en su proyecto, queriendo eliminar
lo ineliminable segn su propia doctrina. Se tratara, en suma, en el
hedonismo, de una terapia infinita para un dolor infinito
2
.
Sin embargo, hay pistas para pensar de otra manera la relacin
entre las afecciones y la naturaleza sensible en particular. En
efecto, si el placer est inscrito en la naturaleza misma del ser
viviente, lo est al modo de la familiaridad, como se indica en
la Carta a Meneceo (129-30) y particularmente en el relato de
Digenes Laercio: Afirman [los epicreos] que hay dos afecciones,
placer y dolor, que se asientan en todo ser viviente, y que una le
es familiar (. s:. .) y la otra extraa (o `` ..), y que a travs
de ellas son determinadas la eleccin y la aversin (D.L. X, 34).
Slo el placer posee familiaridad con la naturaleza, esto es,
acusa lo que la conserva y la favorece. El dolor es entonces lo extrao
y lo hostil, acusando lo que la destruye, lo antinatural. El dolor, as,
no es en s mismo una negatividad pura e insuperable inscrita en la
naturaleza del ser viviente, algo as como el no-ente originario, la
nada, que acosara permanentemente al placer, sino el sentimiento
que acusa una destrucin de la naturaleza (cf. SV. 37). Si, pues, hay
algo as como una carencia o una falta originaria, ella no estara dada
en la afeccin propia del ser viviente, sino ms bien por el lado de la
naturaleza misma, probablemente por su constitucin hecha de tomos
y vaco.
Se comprende as, pues, que el placer sea el bien primero y
congnito del ser viviente, junto al dolor como el mal tambin primero
y congnito (cf. D.L. X. 137). Ambos son experimentables de manera
inmediata, no slo por su concomitancia con la sensacin, sino por
su relacin directa con la naturaleza. De hecho, las afecciones
constituyen la experiencia del ser viviente en la medida en que acusan
ciertas modificaciones de nuestra naturaleza por la naturaleza en
general, y es en este sentido que son siempre y espontneamente
verdaderas, previamente a cualquier razonamiento, al igual que las
sensaciones.
Ahora bien, el rendimiento tico de este planteamiento tiene
que ver precisamente con esta familiaridad u hostilidad de las
afecciones. Slo se constata el hecho ya descrito: El que est mejor
dispuesto para no recelar de las cosas externas, se ha hecho que todo
lo posible le resulte un amistoso aliado ()u`o), y que lo que no es
posible que sea as, que por lo menos no le resulte hostilmente
extrao (o``)u`o); en cuanto a aquello en que ni siquiera esto es
2
No en la medida en que slo pretendera reducir al mnimo los dolores, sino en la medida en
que hara del dolor su problema capital.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 385
posible, ha dejado de tratarlo y ha descartado aquello en lo que le es
provechoso actuar as (MC. XXXIX.). As acta el ser viviente que
se ajusta al fin de la naturaleza: se conserva, en una relacin amistosa
entre su propia naturaleza y la circundante. El placer ser, pues, el
sentimiento de lo adecuado, de lo que calza y de lo oportuno. El
placer constituye, podra decirse, lo familiar al ser viviente. El dolor,
por su parte, no ser tanto lo que hay que rehuir, sino antes bien la
huida misma de lo hostil, de lo que destruye lo familiar. De este
modo, entre esta huida y el estado placentero no parece haber hiato.
III. LA DIFERENCIA DEL PLACER Y EL DOLOR
Hay que determinar ahora en qu consisten el placer y el dolor en
cuanto afecciones del ser viviente. Dice Epicuro: Pues es por esto
que hacemos todo: para no sufrir y no ser perturbados. Y apenas una
vez realizado esto en nosotros, se diluye toda tempestad del alma, no
teniendo el ser viviente que avanzar ms all como hacia algo que le
falta (:.:. .), ni buscar otra cosa por la que se volviera pleno
(cuv`.c:o.) el bien del alma y del cuerpo. Ya que, en efecto,
tenemos necesidad de placer en el momento en que, por la no-
presencia ( vo:..o.) del placer, sentimos dolor, <pero cuando no
sentimos dolor> ya no tenemos necesidad del placer (Ep. Men. 128.
Cf. tambin MC. III.). Por otro lado, Lucrecio explica el dolor en los
siguientes trminos: Existe dolor cuando los cuerpos de la materia,
agitados por alguna fuerza a travs de la carne viva y los miembros,
tiemblan cada uno al interior de sus lugares (RN. II. 963-5.).
Dos caractersticas de las afecciones se extraen de estos textos.
Primero, el placer queda aqu determinado como la plenitud que
experimenta el ser viviente, en el alma y en el cuerpo, al estar privado
de dolor. El dolor, a su vez, es la experiencia de la falta. Puesta la
cuestin as, se comprende que el placer pueda ser entendido como la
negacin de una negatividad
3
. El correlato fsico de las afecciones,
como lo expresa Lucrecio, corresponde a los tomos y al vaco: la
redonda plenitud de los primeros y la oquedad esencial del segundo.
Si a esto se agrega la familiaridad original del placer con la naturaleza,
resulta que el fin de la vida no es ms que la restitucin de la plenitud
de su principio. Y esto es, en efecto, lo que plantea Epicuro,
escandalosamente expresado por el Ateneo: El principio y la raz de
todo bien es el placer del vientre (fr. 409 Us.), y el paradigma del
3
Rodis-Lewis, Genevive. Epicure et son cole. Paris: Gallimard, 1975, p. 221.
386 EDUARDO A. MOLINA CANT
dolor sera, pues, el hambre: la experiencia de la falta. Sin duda. Pero
no slo esto, pues si es innegable que el dolor tambin est en el
origen de la naturaleza viviente, no es claro, ya lo hemos visto, que lo
est como una falta del ser viviente mismo, como una carencia que,
aunque superada una y otra vez, volviera a aparecer irremediablemente,
haciendo de la vida una continua tensin. Se trata, por cierto, de un
matiz, pero ah se juega la eficacia del epicuresmo. Si el dolor fuera
una falta connatural al ser viviente, la felicidad sera una suma de
placeres que nunca ocultaran por completo el carcter faltado de la
vida. Y la filosofa qu otra cosa le quedara por hacer? vendra a
consolarnos de esa falta.
La segunda caracterstica, sin embargo, puede resolver esta
cuestin. Pero se trata de un punto conflictivo: la mutua exclusin de
placer y dolor. Para Epicuro no hay sentimientos intermedios, neutros
o mezclados. Toda vez que no hay dolor, la sensacin de placer
inunda por completo al ser viviente. Este sera el estado natural,
familiar, de plenitud. Pero, por qu esta diferencia radical? La
experiencia, nuestra experiencia, responder que no es as; que s hay
mezclas de placer y dolor (no es, acaso, esa mezcla la vida?); que
existen estados intermedios que no pueden resolverse ni en placer ni
en dolor, estados neutros (no es esto lo ms frecuente?); que, en
suma, hay indiferencia. Nuestra experiencia respondera a Epicuro
con esta indiferencia.
As, la cuestin de la experiencia resulta ser el centro de gravedad
del hedonismo epicreo: la experiencia para Epicuro no es nunca
indiferente. Las afecciones, que son el temple que acompaa a toda
sensacin, sealan desde siempre nuestra pertenencia interesada en
la vida. Fuera de esa experiencia no hay nada. Sin embargo, en qu
se interesa, entonces, el ser viviente?, cul es la diferencia, sensible
y afectiva a la vez, que sealan el placer y el dolor? Sabemos que se
trata de una presencia y una no-presencia, de una plenitud y de un
vaco. Pero, por otro lado, Epicuro marca expresamente la
invariabilidad de las afecciones, en un difcil pasaje: Si se condensara
(so:vus.u) todo placer con el tiempo y se extendiera por todo el
organismo o por las partes ms importantes de nuestra naturaleza, los
placeres no diferiran unos de otros (MC. IX.). No es, pues, la
variedad de los placeres lo que interesa, ya que no hay diferencia
constitutiva entre ellos. De hecho, la Mxima Capital XVIII seala al
inters desmesurado por esa variedad como una de las causas del
temor que hace presa de la naturaleza humana: No se acrecienta el
placer en la carne una vez suprimido el dolor por alguna carencia
(:.:.o.), sino que solamente se colorea (v.s.``:o.). El lmite del
pensamiento respecto del placer lo engendra la reflexin sobre estas
mismas cosas y las de igual gnero, las que ocasionan los ms
grandes temores.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 387
En este ltimo texto, sin embargo, aparecen tambin dos
elementos nuevos: el pensamiento y el temor. Y con ellos el problema
de la naturaleza viviente viene a concentrarse exclusivamente en el
del ser humano, en la medida en que son precisamente esos elementos
juntos, inseparables los que lo determinan como tal. El pensamiento
piensa el lmite, el lmite del placer; la reflexin engendra el lmite
del placer; cuando no se piensa el lmite cuando se piensa sin
lmites, desmesuradamente entonces lo que se engendra es el temor.
El temor es el horror al lmite, a la muerte en cuanto lmite, como nos
lo recuerda el segundo componente del tetraphrmakos.
Otra vez, entonces: qu interesa?, dnde est la diferencia? El
modelo del tomo fascina pero engaa: su redondez asemeja una
plenitud perfecta y sin falta, pero muerta. Se precisa de vaco para el
movimiento y para la vida. Sin vaco no hay lmites para los tomos.
Aqu estara la diferencia original: tomos y vaco. De ah el primer
lmite, el primer contorno. Por eso lo que piensa el pensamiento es
siempre el lmite, los lmites. Y por eso interesa, porque no puede
nunca ser indiferente, siendo el origen de las diferencias. Toda la
experiencia en Epicuro es experiencia del lmite, todos los sentimientos
tienen que ver con l y con la diferencia que impone y nos interesa.
Placer y dolor seran la diferencia originaria en el plano de las
afecciones, y es por eso que no remiten a nada anterior o externo a
ellas mismas. No se explican, se constatan. No es una tensin que
haya que superar; basta con percatarse de la facilidad con que se
alcanza la primera
4
y de la tolerancia natural a la segunda (cf. MC.IV
y SV. 4). De lo que se trata, en el fondo, es de una cuestin de lmites,
como lo seala expresamente la Carta a Meneceo al enunciar el
cudruple remedio: Pues quin crees t que es superior al que tiene
opiniones piadosas sobre los dioses y respecto de la muerte permanece
del todo sin temor y ha reflexionado sobre el fin de la naturaleza,
percatndose de que el lmite de los bienes es fcil de colmar y de
conseguir, mientras que el de los males es breve en el tiempo o ligero
en intensidad? (133).
Si es posible reconstruir la teora epicrea de la experiencia,
ocupndose del problema central de la unidad entre materialismo y
hedonismo, habr que tomar en cuenta este carcter de insoslayable
no-indiferencia de la experiencia para Epicuro. Nuestra probable
incomprensin del epicuresmo tiene que ver precisamente con esto.
Y si la reflexin de Epicuro consiste en pensar el lmite y, por cierto,
4
Cf. RN. VI. 9-11: Nam cum vidit hic ad victum quae flagitat usus / omnia iam ferme
mortalibus esse parata / et, proquam possent, vitam consistere tutam. (l [Epicuro] vio que
todas las cosas reclamadas por las necesidades de la vida estaban comnmente ya a la mano
para los mortales, y que, en la medida de lo posible, su vida se mantena protegida.)
388 EDUARDO A. MOLINA CANT
desde el lmite, quiz la nuestra est situada del otro lado, esto es, del
lado del temor y la desmesura.
El temor, el terror al lmite, el temor de los temores, es el temor
a la muerte. Si hay una negatividad constitutiva en la docrina de
Epicuro, se tratara de sta, no del dolor.
No ser, pues, el temor el que est en la base de nuestra
experiencia?, no es el temor el que, temiendo un ataque desde
afuera, hace surgir una interioridad cerrada, individual, frgil y
acosada? Para el individuo (para nosotros que vivimos como
individuos, sujetos al y del principium individuationis), la diferencia
originaria no sera la del placer y el dolor, sino la de la vida y su
propia muerte. El placer, como negacin del dolor, nos resulta
indiferente en la medida en que no exalta nuestra individualidad. Nos
hacen falta, pues, placeres intensos, agnicos, que recuerden y hagan
surgir la tensin que est en la base de su individuacin. Ese otro
placer, el epicreo, se nos aparece entonces como el de un cadver
5
.
Pero el dolor, por su parte, no es en absoluto el problema para el
epicuresmo. Se trata del lmite, de su sentimiento y de su
reconocimiento por la reflexin. El anlisis de este punto debera
responder tambin al problema del origen de la falta y, quizs, aunque
sea tangencialmente, a nuestra experiencia de la falta.
IV. LMITE, DESEO Y MUERTE
Que el placer y el dolor no representan tensin alguna para el ser
viviente, lo dice de modo expreso la Mxima Capital XXI: El que
conoce los lmites de la vida sabe que es fcil procurarse lo que
elimina el dolor por una carencia (:.:.o.) y lo que vuelve perfecta
(vo.:`) a toda la vida; de modo que para nada necesita de las
cosas que conllevan la lucha (o..o~).
Cules son esas cosas que conllevan la lucha y la tensin? Son,
ciertamente, las que se desean al desconocer los lmites de la vida y
de la naturaleza. Estos deseos son, para Epicuro, o (1) ni necesarios
ni naturales, o (2) naturales pero no necesarios y acompaados
de una fuerte tensin, y pone el origen de ambos en la vana opinin
(cf. MC. XXIX y MC. XXX), es decir, en el pensamiento que desborda
los lmites naturales de la sensibilidad. La opinin vaca hace que los
deseos del ser humano, al no percibir ste los lmites de la naturaleza,
vayan ms all de estos lmites en su querer, quedando as sin objeto,
5
As representaba Clemente de Alejandra el placer epicreo frente al de los cirenaicos
(Strom. II. 21).
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 389
traspasndolo. El deseo ilimitado es un deseo vaco, implenable. Es
deseo de... siempre insatisfecho y en suspenso. As se origina la
lucha
6
, el afn de posesin y de dominio.
Limitando los deseos al mnimo, es bien sabido, Epicuro opta
por no desear nada, la nada. Queda el deseo solo, el impulso sin
suspenso: No hay que estropear las cosas presentes (o vo.o)
por el deseo de las ausentes (.. ov...), sino considerar que
incluso aqullas fueron de las cosas que invocamos (. . :u so. ..).
(SV. 35.) Lo invocado es lo ahora presente: ste es, pues, el modelo
del deseo epicreo. Amor fati, amar lo que sucede, esto es, no slo
aceptarlo, sino quererlo de verdad, plenamente.
Todo se resuelve, al parecer, por el conocimiento de los lmites,
del lmite. La cuestin del placer es, entonces, inseparable de la
cuestin de la muerte. Habr que resolver, pues, esta ltima cuestin,
otra vez.
Si la muerte es la ausencia de sensacin y de afeccin, ella es la
borradura de los lmites, es lo esencialmente indiferente para nosotros.
En s misma, sin embargo, si es posible hablar as, no es ms que la
disolucin hasta el origen de los lmites y de las diferencias, hasta las
entidades originarias de los tomos y el vaco. El para nosotros de
la sentencia contra el temor a la muerte (el segundo elemento del
tetraphrmakos)
7
, entonces, viene a sealar, por la va de la negacin,
lo que nos determina como seres humanos, como los seres vivientes
que pueden decir nosotros. Se tratara de la instauracin de una
nueva y peculiar diferencia: entre nosotros y lo que queda fuera. Esta
ser la diferencia que importa, que interesa al ser humano. Su marca?
El temor. Ante la muerte, como peligro, nosotros, como refugio y
(frgil) fortaleza.
Para Epicuro (y Lucrecio, maestro de ceremonias en este asunto),
la humanidad est sealada por el temor, por la fobia. Lo indiferente
se transforma en la diferencia capital, y la vida es entonces una huida
ante la muerte. Huir de la muerte es ser nosotros. La muerte se
transforma en nuestra muerte, y como tal nos interesa. Todo (y slo)
6
Y en el ms concreto sentido, como nos lo cuenta Lucrecio en el libro V. del De rerum
natura.
7
Ep. Men. 124. El texto completo es el siguiente: u.: ).: : : . . .. :.. : . v; ~
o ~ :..o. . )o.o. :v:. vo. oo). so. sos. :. o.c)c:. c:c.~ :
:c.. o.c)c:.~ )o.o~. ):. ..c.~ ) u ):. :..o. v ~ o ~ .
)o.o. ov`ouc. v.:. ~ . ~ ).., us ov:.. vc.):.co ..
o``o . ~ o)o.oc.o~ o):`:. v).. (Acostmbrate a pensar que nada es la
muerte para nosotros. Porque todo bien y mal reside en la sensacin, y la muerte es
ausencia de sensacin. Por tanto, el recto conocimiento de que nada es para nosotros la
muerte hace dichosa la condicin mortal de la vida, no porque le aada un tiempo ilimitado,
sino porque elimina el ansia de inmortalidad.)
390 EDUARDO A. MOLINA CANT
lo que diga relacin a ese nosotros nos interesa; lo familiar somos,
entonces, nosotros.
Se comprende, pues, nuestra indiferencia ante la vida poco
intensa? El placer epicreo es el placer sin lucha, sin el nosotros
como centro de refugio y de dominio. Si el segundo componente del
tetraphrmakos afirma, contra el temor individualizante, la indife-
rencia de la muerte, de ese lmite, el tercero y el cuarto, que conforman
la unidad del hedonismo, afirman los lmites internos de la vida: los
lmites del placer y del dolor. Como se ha visto, estos lmites se
constituyen por la familiaridad y la hostilidad. Pero aqu la familiaridad
no dice relacin a un nosotros que, huyendo de lo extrao a s mismo,
se encierra en su propia semejanza, haciendo de s lo nico interesante
y pertinente. Se trata, por el contrario, de una familiaridad con la
naturaleza fsica, con el lugar de los lmites y las diferencias, con la
naturaleza sensible y su presencia afectiva en el ser viviente. No se
trata de afirmar el placer sin ms (su variedad, su tensin, su
desmesura), sino su lmite: en el lmite del placer se instala lo famil-
iar como lo que por naturaleza pertenece e interesa al ser viviente.
Este lmite es la ausencia de dolor, el placer en reposo, constitutivo,
originalmente familiar a toda naturaleza sensitiva (cf. D.L. X. 136).
Lmite, pues, de la plenitud constitutiva, no hay que correr, ni huir,
para alcanzarlo: siempre ha estado ah. Mueve a la vida desde su
origen, con la dulzura de lo siempre presente
8
: la voluptas-hedon, la
diferencia que disuelve al nosotros en la physis sin borrar sus lmites
naturales, los lmites de la sensibilidad del ser viviente. Qu otro
lmite es a la vez familiar y diferente, sensible y pertinente, deseante
y deseable, lugar de la vida y de la descomposicin sino corramos el
riesgo la carne?
Y quizs tambin el origen de la huida, del temor. Pues nosotros
no queremos ser nunca la carne, lo putrefactible, lo que debe volver a
la tierra, al humus, a la muerte. No pensamos en la carne, no se
piensa en la carne.
Alguna vez, sin embargo, pensar fue pensar en la carne. Fue
afirmarla tambin con el pensamiento. De hecho, era tambin su
lmite: Hay que tener sentidos y ser de carne, y entonces el placer se
nos aparecer como un bien. (Fr. 411 Us.)
8
Cf. RN. V. 177-8: Natus enim debet quicumque est velle manere / in vita, donec retinebit
blanda voluptas. (Pues todo lo que ha nacido debe querer permanecer en la vida, mientras el
dulce placer lo retenga.)
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 391
TEXTOS
I. Sobre placer y dolor
Ep. Men. 128: 1: o .~ :.o. ::., o. :s u
vo:..o. . .. o`.:. o. : o`.:.,
us:. ~ .~ ::)o.
Pues tenemos necesidad de placer en el momento en que, por
la no-presencia del placer, sentimos dolor; <pero cuando no sentimos
dolor> ya no tenemos necesidad del placer.
Ep. Men. 128-9: |o. .o u . .. o. so.
:`~ `::. :..o. u oso..~ .. ou. o oo).
v. . so. cu:..s . : ..:., so. o v ou ~ soo :)o
voc~ o.:c:.~ so. )u ~, so. :v. ou. soo..:. . ~
so... . ~ vo):. vo. oo). s...:~.
Y por eso decimos que el placer es principio y fin del vivir
feliz. A ste, pues, reconocemos como el bien primero y congnito, y
en l encontramos el principio de toda eleccin y aversin, y a l nos
referimos al juzgar todo bien teniendo como criterio la afeccin.
Ep. Men. 129-30: loco u. . .o )uc.. ::..
.s:.o. oo)., u voco :.. {} o.: so)o v: so.
o`.. voco sos., u voco : o:. ):us v:)usu.o.
:.. cu:c:. so. cu):... so. ocu).. 3`:,:.
ouo vo.o s..:.. so)s:..
As pues, todo placer, por poseer familiaridad con la naturaleza,
es un bien, aunque no todo placer es elegible. Asimismo tambin
todo dolor es un mal, pero no todo dolor ha de ser rehuido siempre
por naturaleza. Es, sin embargo, por el clculo y la consideracin de
lo conveniente y lo inconveniente como es preciso juzgar todas estas
cosas.
D.L., X. 34: lo) : `:uc.. :..o. u, .. so.
o`.o, .co:.o v:. vo. .., so. . :. .s:.., .
: o``.. . .. s..:c)o. o~ o.:c:.~ so. )uo~.
Afirman que hay dos afecciones, placer y dolor, que se asientan
en todo ser viviente, y que una le es familiar y la otra extraa, y que a
travs de ellas son determinadas la eleccin y la aversin.
D.L., X. 136: `| :. o ooo.o so. ov..o
sooco.so. :.c.. .o. : oo so. :u)cu.
soo s..c.. :.::.o 3`:v.o..
392 EDUARDO A. MOLINA CANT
La imperturbabilidad y la ausencia de dolor son placeres en
reposo, por el contrario la alegra y el regocijo son considerados, por
su actividad, como placeres en movimiento.
9
D.L., X. 137: |. v~ u~ |u.o.su~ . :. o
:.u~ o ~ c.o.so~ o`.o~ .. ,u.s.., s`o:c)o.
u. u ~ ooo..o~ c.o. : o~ ,u.so~. .
u. coso vo. .. :.o:.., . : ,u. so.
vo:`). so. vo. so. :``.. u.~ u. so.
:..o~ .o ~ :..o. o~ ~ ,u~.
Adems, contra los cirenaicos: estos afirman que los dolores
del cuerpo son peores que los del alma, porque a los delincuentes se
los castiga corporalmente; mientras que l dice que lo son los del
alma. La carne, en efecto, sufre los tormentos slo del presente; el
alma, en cambio, los del pasado, del presente y del futuro. Y por lo
mismo tambin son mayores los placeres del alma.
10
D.L., X. 137: Av:.:. : o. u :`~ :..o. .
.. . o .o oo . :..).o. :. :uo:c:.c)o.,
. : v .. vcsu :.. )uc.s. ~ so. .. ~ ` u. ou vo).~
u. ):u:. . o`.o.
Como prueba de que el placer es el fin, l [Epicuro] se sirve del
hecho de que los seres vivos, apenas han nacido, se encuentran a gusto, y
en cambio son hostiles al dolor, de modo natural y aparte del razonamiento.
Con un sentimiento espontneo, pues, rehuimos el dolor.
MC. V: 0us :c.. :.~ . o.:u u )...~ so.
so`.~ so. .so..~, u: )...~ so. so`. ~ so. .so..~
o.:u u :.~. . : u uvo:. : u .
)...~, so. so`. ~ so. .so..~ uvo:., us :c. u.
:.~ ..
9
La distincin entre los dos tipos de placeres parece ser original de la escuela epicrea. El
reconocimiento de placeres en reposo, esto es, placeres constitutivos o estables, apunta a la
naturalidad y originariedad del estado placentero para el ser viviente. Estos placeres, que
pueden referirse al alma o a la carne, sealan el carcter pleno o pletrico, esto es, no
faltado, del ser viviente en estado natural. El carcter reposado de estos placeres indica la
esencial no neutralidad del vivir, incluso o precisamente cuando no se ejercitan los
movimientos ms o menos violentos caractersticos de los afanes humanos. En cuanto al
estado del durmiente, tan discutido en la antigedad, Epicuro no habra dudado en aceptar
su constitucin placentera en la medida que el ser viviente no estuviera aquejado por males
anmicos o corporales; la conciencia, entendida como el reconocimiento reflexivo de la
propia individualidad, no es necesariamente un constituyente del placer.
10
La cuestin del tiempo es aqu lo esencial. Siempre en torno al presente de la carne, el alma
es el poder de proyectarse o retrotraerse al campo de lo posible o de lo ya sucedido,
impregnando as a todo presente con el sentimiento de la totalidad de la vida. Saber
administrar este poder es lo decisivo.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 393
No es posible vivir placenteramente sin vivir prudente, hermosa
y justamente, <ni vivir prudente, hermosa y justamente> sin vivir
placenteramente. El que no tiene a mano eso de donde vivir prudente,
hermosa y justamente, no puede vivir placenteramente.
MC. VIII: 0u:.o . so) :ou sos. o``o o
.... ... v..so v``ov`oc.u~ :v.)::. o ~
`c:.~ .. ....
Ningn placer es en s mismo un mal; pero las cosas que dan
lugar a ciertos placeres ocasionan muchas ms molestias que placeres.
MC. IX: |. so:vus.u voco ., so. .. so.
v:. `. o).co uv:. o su..oo : ~
)uc:.~, us o. v: .:):. o```.. o. .o..
Si se condensara todo placer con el tiempo y se extendiera por
todo el organismo o por las partes ms importantes de nuestra
naturaleza, los placeres no diferiran unos de otros.
11
MC. XII: 0u s . )3u :.~ `u :.. u v: . . s...o ..
so:. o . ~ u cu vo.~ )u c.~, o `` u vv:u :. .
. .. soo u~ u)u~ .c: us . o.:u )uc.`.o~
os:o.u~ o~ .o~ ov`o3o.:...
No es posible disipar el temor respecto de las cosas ms importantes
sin discernir cul es la naturaleza del todo sino permaneciendo en la
sospecha a propsito de lo que dicen los mitos; as, no es posible obtener
placeres sin mezcla sin la ciencia de la naturaleza.
12
MC. XXXIX: `0 )ou. ov .. :.):. o.co
cucco :.~, u ~ o : . u.oo )u`o so:cs:uo co,
o : u.oo us o``)u`o : co : : u
u.o ~ ., o.:v.:.s~ ::.:, so. :..co) co
u.. `uc.:` vo:...
El que est mejor dispuesto para no recelar de las cosas externas,
se ha hecho que todo lo posible le resulte un amistoso aliado, y que
11
La nica diferencia decisiva para Epicuro es la que existe entre placer y dolor, lo dems es
variacin o coloracin. Con todo, puede suponerse que hay diferencias, para nosotros,
entre los diversos placeres en virtud de su densidad o intensidad siempre variable en el
tiempo y tambin por su localizacin en las distintas partes del cuerpo, de las que juzgamos
que hay algunas ms importantes que otras. La carne de suyo, sin embargo, no parece
establecer estas distinciones, al menos como decisivas, pero s el pensamiento y la opinin,
que privilegian ciertas intensidades o momentos de especial intensidad y ciertos lugares
preferidos del placer. As, al imaginar una intensidad compacta continua y una reparticin
pareja del placer por el cuerpo, veramos que esas diferencias provienen ms de nuestros
juicios acerca de los placeres que de estos en s mismos.
12
Placeres puros o sin mezcla son los que no acarrean un dolor o perjuicio posterior.
394 EDUARDO A. MOLINA CANT
lo que no es posible que sea as, que por lo menos no le resulte
hostilmente extrao; en cuanto a aquello en que ni siquiera esto es
posible, ha dejado de tratarlo y ha descartado aquello en lo que le es
provechoso actuar as.
SV. 11: 1.. v`:.c.. o.).v.. :. cuo. .oso,
: s..u:.. `uo.
Entre la mayora de los hombres, el que est en calma, se
entumece, el que est en movimiento, se enfurece.
13
SV. 27: |v. :. .. o``.. :v.:uo.. `.~
:`:..):.c.. sov ~ ::o., :v. : ).`c).o~ cu.::.
..c:. :v.. u o :o o)c.. ov`ouc.~,
o``o oo o)c.~ so. ov`ouc.~.
En las otras ocupaciones, una vez que se las ha llevado a cabo
trabajosamente, viene el fruto; pero en filosofa, el deleite corre a
parejas con el conocimiento: pues no es despus de haber aprendido
que se goza, sino que al mismo tiempo se dan el aprender y el
gozar.
14
SV. 33: os~ ).. v:..., .,.,
.u. ouo o :.. .~ so. :`v... ::.. so. A..
uv: :uo...o~ o:co..
El grito de la carne: no tener hambre, no tener sed, no tener
fro. El que tiene estas cosas, y la esperanza de tenerlas, puede
rivalizar <con Zeus> en felicidad.
SV. 37: Ac):. ~ )uc.~ :c. v ~ sos., u v ~
oo). .o. ~ :. o c.:o., o`c. : .o`u:o..
La naturaleza es dbil respecto al mal, no respecto al bien:
pues los placeres la conservan, pero los dolores la destruyen.
SV. 42: `0 ou ~ .~ so. :.:c:.~ u :.cu
oo)u so. ov`uc:.~.
Es el mismo tiempo el del nacimiento del bien ms grande y el
de la liberacin.
15
13
Entre la mayora de los hombres, esto es, entre los que no saben administrar de acuerdo a la
naturaleza los placeres en reposo y los placeres en movimiento.
14
Haciendo referencia nicamente a nuestro tema, la filosofa es el conocimiento de los
lmites del placer y del dolor. La sentencia acusa entonces la concomitancia de este
conocimiento y el gozo de la vida.
15
Otra vez se identifica aqu el placer con la disolucin del dolor. La liberacin ha de ser
referida tanto a los dolores y pesares como a los temores y la desconfianza.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 395
SV. 73: |o. :.:c)o. ..o~ o`.o~ v:. c.o
`uc.:`:. v ~ )u`os. .. :....
Incluso el que ciertos dolores se produzcan en el cuerpo es
ventajoso para cuidarse de los de igual especie.
Fr. 68 Us.: 1 o :uco): ~ cos ~ sooco so.
v:. ou~ v.c. :`v.co . oso. oo. so.
3:3o.o. ::. . ~ :v.`.:c)o..
La condicin equilibrada de la carne y la esperanza fundada
respecto de aqulla contienen la alegra ms alta y la ms slida, para
los que son capaces de darse cuenta.
16
Fr. 409 Us.: A so. .o vo.~ oo)u ~
oc ~ .. o c)o so. o v:.o :v. ou. ::.
. o.o)o..
El principio y la raz de todo bien es el placer del vientre. Las
cosas sabias y excelentes tienen relacin con l.
Fr. 411 Us.: A.c)c.. ::.. :. so. cos... :..o., so.
)o.:.o. . oo)..
Hay que tener sentidos y ser de carne, y entonces el placer se
nos aparecer como un bien.
II. Sobre los lmites del placer y del dolor
MC. III: 0~ u ::)u~ .. ... vo. ~ u
o`u.~ uv:o.:c.~. vu o. :.. :., so) .
o. .. , us :c. o`u. `uvu:..
cu.o):..
El lmite de la magnitud de los placeres es la eliminacin de
todo dolor. Donde quiera que haya placer, durante el tiempo que
exista, no hay dolor ni pesar ni la mezcla de ambos.
MC. IV: 0u ..:. o`u. cu.:.~ :. cos.,
o``o :. os. . :`o.c. .. vo:c., :
.. uv::... :.. soo coso u v``o ~ :o~
cu3o..:. o. : v`u... .. o.c... v`:.o.
:uc. :.. :. co. v: o`u..
16
Darse cuenta es reflexionar acerca de los lmites del placer y reconocer que en ese lmite, en
el mnimum suficiente, se da el mximo y la plenitud. Lo paradjico de la sentencia indica
indudablemente que el placer epicreo es el placer del lmite, en el lmite, y no la moderacin
o el justo medio. Menos es ms.
396 EDUARDO A. MOLINA CANT
No dura ininterrumpidamente el dolor en la carne, sino que el
ms agudo est presente el mnimo de tiempo, y el que sobrepasa
apenas lo placentero para la carne no acompaa muchos das; y las
enfermedades de larga duracin proveen de ms abundante placer
que dolor a la carne.
MC. X: |. o v..so .. v:. u ~ oc.u~ ...
:`u: u~ )3u~ ~ .o..o~ u ~ : v:. ::... so.
)o.ou so. o`..., :. : v:o~ .. :v.)u...
:.ocs:., us o. v: :.:. . ::,o:)o ou. ~,
vo.o):. :.cv`u:..~ .. ... so. uo):. u:
o`u. u: `uvu:.. :uc.., v: :c. sos..
Si las cosas que dan lugar a los placeres de los disolutos
disiparan los temores del pensamiento acerca de los fenmenos
celestes, la muerte y los dolores, y ensearan adems el lmite de los
deseos, no tendramos nada que reprocharles a ellos, colmados por
doquier de placeres y no recibiendo de ninguna parte ni dolor ni
pesar, lo que es precisamente el mal.
17
MC. XIII: 0u ): . ):`~ . . so o .). vu~ o c)o `:.o.
soocs:uo:c)o. .. o..):. uvv.. so):c... so. ..
uv ~ so. ov`.~ .. :. . ov:...
Ningn provecho hay en agenciarse la seguridad respecto de
los hombres, mientras se permanezca en la desconfianza acerca de
las cosas de arriba, de las de bajo la tierra y, en suma, de las de lo
ilimitado.
MC. XV: 0 ~ )u c:.~ v`u ~ so. . .co. so.
:u v .c ~ : c.. : . . s:.. . . . :. ~ o v:.. :sv. v:..
La riqueza de acuerdo a la naturaleza tiene sus lmites y es
fcil de conseguir; pero la de las vanas opiniones cae en lo ilimitado.
MC. XVIII: 0us :vou:o. :. cos. ., :v:.o.
o vo so : .:.o. o `u . : o.:) , o ``o .. v.s. ``:o..
~ : .o..o~ v:o~ soo . .. ov::..c:.
: u.. ou.. :s`c.~ so. .. :... u .~,
co u ~ :. cu~ ) 3u~ vo:cs:u o: .o.. o .
No se acrecienta el placer en la carne una vez suprimido el
dolor por alguna carencia, sino que solamente se colorea. El lmite
17
Los disolutos no yerran por su inclinacin al placer, sino por el temor que habita en ellos y
por el desconocimiento de los lmites; en suma, por el terror al lmite. El exceso en cuanto
querer siempre ms es, tanto como la restriccin, una huida del lmite del placer.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 397
del pensamiento respecto del placer lo engendra la deliberacin sobre
estas mismas cosas y las de igual gnero, las que ocasionan al
pensamiento los ms grandes temores.
18
MC. XIX: `0 ov:.~ .~ .c. ::. . .. so.
v:v:oc:.~, :o. .~ ou ~ o v:oo soo:c .
`.c. .
El tiempo infinito contiene igual placer que el tiempo limitado,
si uno mide los lmites del placer mediante el razonamiento.
MC. XX: `| :. co ov:`o3: o v:oo ~ . ~
ov:.o, so. ov:.~ ou. .~ vo:cs:uoc:.. :
.o..o u ~ co~ :`u~ so. v:o~ `o3uco .
:v.`.c. so. u ~ uv: u o...~ )3u~ :s`ucoco
. vo.:` 3.. vo:cs:uoc:., so. u):. :. u ov:.u
.u vc::) u . o`` u: :)u: . ..,
u ) .. so . : o. . : s u . o vo oo vo:cs:u o:.,
. ~ :``:.vuco . u o.cu 3.u so:c:):..
La carne admite los lmites del placer como ilimitados, e
ilimitado es el tiempo que requerira para procurrselo. Pero el
pensamiento que ha reflexionado sobre el fin y el lmite de la carne y
que ha desvanecido los temores relativos a la eternidad, nos procura
la vida perfecta, y ya para nada tiene necesidad de un tiempo infinito.
Pero tampoco rehuye el placer y, cuando los hechos disponen el
momento de abandonar la vida, no muere como si le hubiera faltado
algo para una mejor vida.
19
MC. XXI: `0 o v:oo u 3.u so:.. ~ .:., .~
:uv.c. :c. o`u. so :.:.o. :o.u. so.
. `. 3.. vo.:` so).co. .c u:. vc:.o.
voo.. o..o~ s:s:....
18
Aqu establece Epicuro claramente la relacin entre las variaciones del placer (sobre todo
respecto de la intensidad mayor o menor dada en la comparacin de los placeres) y el juicio
del pensamiento. La variacin existe pero no es decisiva, porque la eliminacin de una
carencia significa la replecin o restitucin de lo faltante, y esta plenitud, y nada ms, es
precisamente el placer. La cuestin, por cierto, no es balad, pues tiene que ver con el temor
de los temores, el terror al lmite, manifiesto en el querer ms, en el suponer que las
variaciones, potencialmente infinitas, aportan algo ms, siempre algo ms... y por tanto
siempre tambin algo que falta. El pensamiento es aqu la voz del lmite.
19
La referencia a la muerte es cardinal. El terror al lmite se presenta en el epicuresmo
paradigmticamente como el temor a la muerte. ste es, pues, en un sentido, el temor a que,
en la conquista del fin de la vida, quedemos faltados, a medio camino, por la irrupcin de la
finalizacin de la vida. Este temor, vivido como tal, es la matriz de la vida que se vive como
esencialmente implenable, inacabada; en suma, sin lmites.
398 EDUARDO A. MOLINA CANT
El que reconoce los lmites de la vida sabe que es fcil
procurarse lo que elimina el dolor por una carencia y lo que vuelve
perfecta a toda la vida; de modo que para nada requiere de las cosas
que conllevan la lucha.
20
SV. 4: loco o`.. :usoo).~ o cu...
: uco v.u . cu .. : :. . .., : .. uco
v:. . coso o3`. ::. . v...
Todo dolor puede fcilmente ser despreciado: el que tiene un
sufrimiento intenso tiene un tiempo breve, el que dura en la carne
tiene un sufrimiento dbil.
SV. 16: 0u:.~ 3`:v.. sos. o.:.o. ou, o``o
:`:oc):.~ .~ oo). v~ :.. ouu sos. :):u).
Nadie, al ver el mal, lo escoge, pero atrado, como por el bien,
respecto al mal mayor que se, cae en la trampa.
SV. 25: `| v:.. o :u: . . ~ )u c:.~ : `:. : o~
: c. v`u ~ v`u ~ : . :.~ :o ` : c. v:.. o.
La pobreza, medida de acuerdo al fin de la naturaleza, es gran
riqueza; la riqueza sin lmite es gran pobreza.
SV. 44: `0 c)~ :.~ o o.oso.o cus.):. ~ o``.
: v. coo. :o. .o. :o`o3o .:.. `.su . ou o:. o~
:u: )cou..
El sabio, puesto frente a las necesidades, sabe ms dar que
tomar en el reparto: tan grande es el tesoro de la autarqua que ha
encontrado.
21
SV. 48: l:.oc)o. . uc:o. ~ v:o~ s:..
v.:.., :.~ o. :. . .:. :v:.o. :v. v:o~ :`).:.,
o`. ~ :u)o..:c)o..
Intentemos hacer que lo que viene despus sea mejor que lo
precedente, mientras vayamos en camino; pero cuando alcancemos el
lmite, que el regocijo sea parejo.
22
20
Punto crucial, aunque sutil, del epicuresmo es el desenmascaramiento de la lucha, del afn
de competencia, de la vida en agona, en cuanto modos de vida estimulados secretamente
por el ansia de lo ilimitado, por ser o poseer en una medida y una intensidad siempre
mayores.
21
La autarqua es, en cierto sentido, autosuficiencia e independencia respecto de lo otro y de
los otros, pero, al igual que en Aristteles, esta autarqua contiene como ingrediente
insustituible las relaciones de amistad, tanto por el provecho mutuo como por la confianza
que garantizan. La donacin, el don, es el sello propio de la amistad.
22
Todo afn conlleva una cierta superacin de lo que lo antecede, pero tambin un lmite. Ese
lmite es la estabilidad del goce.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 399
SV. 59: Av`c. u oc, .cv: . v``. )oc..
o``o o ,:u~ uv: u oc~ o.cu v`.o~.
No es insaciable el vientre, como dicen los ms, sino la falsa
opinin sobre la replecin ilimitada del vientre.
SV. 60: lo ~ .cv: o. :.. ~ :s u . ov::o..
Todo hombre se marcha de la vida como si recin hubiera
nacido.
23
SV. 63: |c. so. :. `:v. so)o.~, ~
o.:v.`.c~ voov`c.. . voc:. . . o.c.o.
:sv.v...
Hay, incluso en la frugalidad, una medida justa: el que no la
considera, padece casi de igual manera que ese que cae en exceso a
causa de la ilimitacin.
SV. 65: Moo.. :c. voo ):.. o.:.c)o. o .~ :ou.
co. .so. ~ :c..
Es vano pedir a los dioses lo que uno puede procurarse por s
mismo.
SV. 68: 0u:. .so.. . `.. .so...
Nada es suficiente para quien es poco lo suficiente.
SV. 75: |. ~ o vo.so oo)o oo.c~ )..
`:uco :`~ o osu 3.u.
Ingrato hacia los bienes pasados es el refrn que dice: Mira el
fin de una larga vida.
24
SV. 78: `0 :..o.~ v:. c).o. so. ).`.o. o`.co
..:o. .. :. :c. ).. oo)., : o)o.o..
El bien nacido se vuelve sobre todo a la sabidura y a la
amistad: de stas, una es un bien mortal, la otra un bien inmortal.
23
Esta sentencia ha sido frecuentemente interpretada como si aludiera al hombre que, por la
ilimitacin de sus deseos, se ha perdido de vivir realmente la vida. Me parece que tambin
podra referirse a que el momento de la muerte y el del nacimiento son dos acontecimientos
del mismo rango para el hombre que lo percibe: composicin y disolucin en un universo
de composiciones y disoluciones. Creo que la fuerza de la sentencia radica precisamente en
el golpe asestado a nuestro querido principium individuationis.
24
Ingrato el refrn de Soln, por no reconocer en los goces pretritos el cumplimiento pleno
del fin de la vida. Ingrato hacia el pasado, tambin, por mantener en suspenso el placer del
presente y de su historia en vistas de un porvenir y de un placer siempre por venir.
400 EDUARDO A. MOLINA CANT
SV. 81: 0u `u:. . ~ ,u ~ oo. u: .
o . `. o v:..o oo . u : v`u ~ u vo .. : .c~
u) voo . ~ v``.~ . so. v:.3`:,.~ u o`` .
.. voo o ~ o..cu~ o..o~.
No liberan de la perturbacin del alma ni tampoco producen
una alegra digna de mencin, ni la riqueza ms grande que exista, ni
la honra que viene de los ms, ni el ser admirado, ni ninguna otra
cosa que provenga de causas sin lmites definidos.
III. Sobre los deseos
Ep. Men. 127: A.o`.c:. : . ~ .. :v.)u... o. :. :.c.
)uc.so., o. : s:.o.. so. .. )uc.s.. o. :. o.oso.o., o.
: )uc.so. .. . . o .oso. .. o. : . v ~ :u o... o.
:.c.. o.oso.o., o. : v~ . u c.o~ o`c.o., o.
: v~ ou ..
Reflexionemos que de los deseos unos son naturales, otros son
vanos; y de los naturales unos son necesarios, otros slo naturales; y
de los necesarios unos son necesarios para la felicidad, otros para la
ausencia de sufrimientos del cuerpo y otros para la vida misma.
25
Ep. Men. 128: 1u.. o ov`o.~ ):..o voco. o.:c..
so. )u. :vo.o:.. .:. :v. . u c.o~ u.:.o. so.
. ~ ,u ~ ooo.o., :v:. u u oso..~ .
:c. :`~. uu o o.. vo.o vo:., v.~ :
o`.:. : o3.:. o. ovo u v:. o ~
:.o., `u:o. vo ~ ~ ,u ~ :..., us :.~ u
.u 3o.:.. . ~ v~ :.:. . so. :.. ::. .
~ ,u ~ so. u c.o~ oo). cuv`.)c:o..
En efecto, un estudio correcto de estos deseos sabe referir toda
eleccin y aversin a la salud del cuerpo y a la imperturbabilidad del
alma, ya que ste es el fin del vivir feliz. Pues es por esto que hacemos
todo: para no sufrir dolor y no ser perturbados. Y apenas una vez
realizado esto en nosotros, se disipa toda tempestad del alma, no
teniendo el ser viviente que avanzar ms all como hacia algo que le
falta, ni buscar otra cosa por la que se volviera pleno el bien del alma y
del cuerpo.
25
Deseos naturales y necesarios son, por ejemplo, a) para la felicidad: el deseo de saber, el
deseo de amistad; b) para la ausencia de sufrimientos del cuerpo: el deseo de abrigo, de
proteccin; y c) para la vida misma: el hambre, la sed. Deseos slo naturales son, por
ejemplo, los sexuales. Deseos vanos, finalmente, son el ansia de poder y de riqueza, el
anhelo de inmortalidad y la bsqueda de fama.
VOLUPTAS-HEDON: SOBRE EL PLACER EN EPICURO 401
MC. XXIX: 1.. :v.)u... o. :. :.c. )uc.so. so.
o.oso.o., o. : )uc.so. so. us o.oso.o. o. : u:
)uc.so. u o.oso.o. o``o voo s:.. o. ..:.o..
De los deseos, unos son naturales <y necesarios, otros natu-
rales> y no necesarios, y otros no son ni naturales ni necesarios, sino
que se originan en la vana opinin.
26
MC. XXX: |. o.~ .. )uc.s.. :v.)u... :v
o`u. : :vo.ouc.. :o. cu.:`:c).c.., uvo:.
cvu cu..~, voo s:.. o. ouo. ...o., so. u
voo . :ou.. )uc.. u .o:.o. o``o voo . u
o.).vu s:..o..
Entre los deseos naturales que no ocasionan dolor si no son
satisfechos, aquellos que se acompaan de una fuerte tensin se
generan por la vana opinin, y no es por su propia naturaleza por lo
que no se disipan, sino por la vana opinin del hombre.
SV. 18: A)o.u:.~ vc,:.~ so. .`.o~ so.
cu.o.oc) ~ :s`u:o. :..s. vo)~.
Si se suprime el verse y los encuentros y la vida juntos,
desaparece la pasin amorosa.
27
SV. 21: 0u 3.oc:. . )uc.. o``o v:.c:. v:.c:.
: o ~ o.oso.o~ :v.)u.o~ :sv`u.:~, o~ : )uc.so~
o. 3`ov.c., o ~ : 3`o3:o ~ v.s. ~ :`:.:~.
No hay que violentar la naturaleza, sino persuadirla: la
persuadiremos satisfaciendo los deseos necesarios y tambin los deseos
naturales si no hacen dao, pero rechazando vigorosamente los
dainos.
SV. 35: 0u :. `uo..:c)o. o vo.o .. ov...
:v.)u.o, o`` :v.`.:c)o. . so. ouo .. :uso... ..
No hay que estropear las cosas presentes por el deseo de las
ausentes, sino tener en cuenta que incluso aqullas fueron de las
cosas que invocamos.
26
Estos ltimos son los deseos vanos, que nacen del refinamiento o acicalamiento de los
naturales. La vacuidad consiste entonces en un juicio errado que presenta al deseo un objeto
inalcanzable. El juicio es errado por desconocer los lmites del placer. Se yerra por desmesura
y, as, se pierde el placer.
27
De otro modo: sin objeto, no hay autntica pasin ertica, slo deseos vacos. Hermosa
manera de llamarnos al cuidado de nuestros genuinos motivos de deseo.
402 EDUARDO A. MOLINA CANT
SV. 46: 1o~ )ou`o~ cu.):.o~ .cv: o.o~ v.u~
v`u. .. :o 3`o,o.o~ :`:..~ :s..s.:..
Dejemos a un lado completamente las malas costumbres, como
a hombres malvados que por mucho tiempo nos han hecho gran
dao.
SV. 55: :ov:u:. o ~ cu)o~ .. ov``u:...
o.. so. . ...cs:.. . us :c.. ovos. v.co.
:.~.
Hay que curar los infortunios mediante el recuerdo agradecido
de lo que se ha perdido y mediante el reconocimiento de que no es
posible hacer que no se haya realizado lo sucedido.
SV. 69: 1 ~ ,u ~ oo.c. `... :v.c: ..
:. ~ ov:.. .. :. .o. v.s.`o...
La ingratitud del alma hace al viviente vido hasta el infinito
de las variedades en el modo de vivir.
SV. 71: l ~ voco~ o~ :v.)u.o~ vcos:.
:v:.o u . . :.c:o. o. :`:c) soo
:v.)u.o. :v.u:.., so. . :o. :`:c)
A todos los deseos ha de aplicrseles esta pregunta: qu me
suceder si se cumple lo que es buscado segn mi deseo, y qu si no
se cumple?.
SV. 80: `:. v. c..o~ .o ~ `.s.o~ c.~
so. )u`os .. vo.o `u.... soo o ~ :v.)u.o~ o~
.c.:.~.
Para el joven, la parte principal de la salud es la salvaguarda
del vigor juvenil y la precaucin ante lo que ensucia todo por seguir
los deseos furiosos.