Introduccin

I. POR QU ESTUDIAR LA HISTORIA BBLICA? La pregunta es apropiada. Se espera del ministro que estudie la Biblia. Es su oficio conocerla, y ensersela a otros. Se espera de todos los cristianos que lean sus Biblias como un medio para la edificacin personal en privado. Pero, por qu hacer que un curso sistemtico de historia bblica forme parte de un currculo universitario? 1. Porque la Biblia es tan ampliamente conocida. Las historias contenidas en ella son ledas o repetidas en todo hogar de la cristiandad. Ella ocupa la posicin suprema en la iglesia, y un lugar honrado en el las organizaciones fraternales , la sala legislativa y en las cortes de justicia. Est entretejida en la ms grandiosa y moderna literatura, y ha sido traducida a trescientos idiomas y dialectos.1 Ya sea directa, o indirectamente, ella crea diez veces ms libros que cualquier otro libro del mundo. Un libro tal, tan ampliamente conocido, y tan creativo, debera ser incluido en cualquier plan de cultura liberal. 2. Porque es tan poco conocida. Las personas leen acerca de la Biblia ms que la Biblia misma. La leen ms de lo que la estudian. El conocimiento de tales personas, acerca de la Biblia, es superficial y fragmentario. No tienen una visin clara e integrada de ella. El estudiante aprende a bosquejar la historia de Egipto y de Persia, de Grecia y Roma. Cuntos graduados universitarios podran hacer un relato inteligente de Abraham, o Moiss, o David, o de por lo menos una docena de hechos en orden, de la vida de Jess o de Pablo? 3. Porque el plan de la Biblia es histrico. No es lgico ni cientfico. La redencin se despliega histricamente en sus pginas; debera ser estudiada histricamente. No hay duda de que se puede extraer algo bueno de un versculo, un hecho, un personaje de la Biblia, sacado de su contexto
1 Esta estadstica refleja el avance en las traducciones de 1921.

histrico; cunto ms si se le restaurara a sus conexiones! Imagine una obra maestra cortada en fragmentos y exhibida en partes para que la admiremos; por aqu un arbusto, por all una roca, y en otro fragmento un parche de cielo azul o un plcido lago que lo refleja! Cada parte, sin duda, tiene su propio mrito, sin embargo no es as como las personas estudian las sublimes creaciones artsticas; ni deberan estudiar as las ms sublimes revelaciones del Espritu. En s mismas, la Magna Carta, las Tesis de Lutero, o el carcter de Abraham Lincoln, son sin duda dignos de estudio diligente; vistos en la perspectiva de la historia, son de inters que sobrepasa. Si usted conociera a Abraham, o a Moiss, o a David, o a Pablo, si usted comprendiera el pacto abrahmico, las escenas del Sina y del Calvario, o el sermn de Pentecosts, usted debe conocerlos como partes de una sublime totalidad. La Biblia debera ser estudiada histricamente. 4. Para darse cuenta uno de la unidad que ella guarda. La Biblia no es un libro; se trata de muchos libros. Sus cuarenta autores estuvieron separados por largos trechos de distancia y muchos siglos de tiempo. Procedan de todo nivel cultural, desde arreadores de ganado y pescadores hasta poetas de la realeza y eruditos disciplinados. La gama de matices en cuanto a la clase de composicin literaria es igualmente grandiosa; historia, leyes, poesa pica y lrica, proverbios, profeca, parbolas, oracin, epstola, sermn, todos encuentran su lugar en estas maravillosas pginas. Adems, estos cuarenta autores trabajaron en gran manera sin darse cuenta del trabajo del uno y del otro. Y sin embargo es un libro. Los cuarenta autores trabajaron con una verdadera, aunque inconsciente, unidad de espritu y propsito. El hilo ntegro del propsito divino, el hilo escarlata de la redencin humana mediante el sacrificio divino, corre a travs de los sesenta y seis folletos, unindolos en uno solo. Poco a poco, era tras era, ese propsito se despliega; primero la espiga, luego la mazorca, y por ltimo el grano en la mazorca. Cristo es el punto de
1

enfoque del cuadro. Sobre su cabeza caen las lneas convergentes, sea que corran hacia adelante desde el paraso perdido, o hacia atrs, desde el paraso recobrado. Cristo es la clave; sin l, todo es caos; con l todo es cosmos, belleza, orden y unidad. 5. Como libro de la historia humana. Nadie puede alegar tener una amplia cultura si ignora la historia de su propia raza. Las ms sublimes lecciones de herosmo o necedad personal, las ricas literaturas de todos los tiempos, estn engastadas dentro de la historia. La Biblia traza con extraordinaria plenitud el origen y fortunas de una de las razas ms extraordinarias, la de los hebreos. El hilo de la historia de ellos est entrelazado con las fortunas de toda gran nacin de la antigedad. As, Caldea, Egipto, Asiria, Babilonia, Persia, Macedonia y Roma son todas tocadas, a su vez. 6. Para preservar la fe de uno en la Biblia. Superamos mil concepciones de la niez. Despus de aos de ausencia regresamos al hogar de nuestra niez. Cunto ha cambiado todo! La vieja casa y el granero, los campos en los que jugbamos o trabajbamos, la pendiente de la colina en la que nos deslizbamos, la poza del ro en la que nos zambullamos o pescbamos o el lugar en el que patinbamos, todo se ha reducido en sus dimensiones. Nuestra vida, por dentro y por fuera, se ha agrandado. Junto con otras ideas de la niez, existe el peligro de que echemos nuestra fe en la Biblia de nuestro padre. Nuestro peligro reside en nuestra real ignorancia de ella; el remedio, en un mejor y ms comprensivo conocimiento. II. EL OBJETO DE LA HISTORIA BBLICA El objeto primordial es religioso. La religin es importante en toda historia. Ella est entrelazada con el arte, la poesa, las leyes, las costumbres, la vida hogarea, a menudo con grandes guerras. An as, como regla, se le trata como algo incidental, como algo secundario. La vida intelectual y poltica, la construccin de los grandes imperios o de esplndidos monumentos arquitectnicos, la creacin de obras maestras de arte, o del derecho o de la literatura, stas son las que tienen el primer lugar. En la historia bblica, por el contrario, el propsito religioso es el que predomina. Es cierto que desde el comienzo hasta el final de su maravillosa historia, el pueblo escogido de Dios estuvo en contacto con toda gran nacin de la antigedad. A travs de la Biblia nos enteramos de los pasos que los llevaron a su ascendencia al poder, y las causas del descenso de ellos. A pesar de ello, en la Biblia, la historia general es algo incidental. El
2

propsito primordial es trazar el origen y desarrollo histrico de la verdadera religin en sus tres grandes fases patriarcal, juda, y cristiana. Aun si alguien no creyera en una gran religin histrica, el tal no puede darse el lujo de permanecer sin una concepcin inteligente de ella. III. LAS ERAS DE LA HISTORIA BBLICA Son tres eventos capitales los que dividen la historia bblica en tres grandes eras o dispensaciones. stas son: 1) La entrega de la ley de Moiss en el monte Sina; 2) el derramamiento del Espritu Santo, el da de Pentecosts; 3) La muerte del ltimo de los apstoles. De manera que las eras pueden ser definidas as: 1. La era patriarcal,2 4004 al 1491 a.C. Desde la creacin hasta la entrega de la ley. 2. La era juda, del 1491 a.C. al 30 d.C. Desde la entrega de la ley hasta el derramamiento del Espritu Santo. 3. La era cristiana, del 30 al 100 d.C. Desde el derramamiento del Espritu Santo hasta la muerte del apstol Juan. La caracterstica de la primera, es la familia revelacin familiar, religin familiar, gobierno familiar; la de la segunda, es la nacin religin nacional, un pacto nacional; la de la tercera, es la raza humana una religin y mensaje que abarcan la totalidad del mundo. Dios habl en la primera era a las familias por medio de los patriarcas; en la segunda, a la nacin, por medio de Moiss, y en la tercera, le habla a todo el mundo por medio de su Hijo. IV. LOS PERODOS DE LA HISTORIA DEL ANTIGUO TESTAMENTO Para poder poner los eventos de la historia en una perspectiva apropiada, uno debe sujetar firmemente algunas de los hitos de la historia y sus fechas. Una hora que se emplee en conocer los siguientes perodos, con el hbito de siempre referir cada evento a su perodo correspondiente, demostrar ser un beneficio para toda la vida: 1. Perodo antediluviano, del 4004 al 2348 a.C. Desde la creacin hasta el diluvio. 2. Perodo postdiluviano, desde el 2348 al 1921 a.C. Desde el diluvio hasta el llamamiento de Abraham. 3. Perodo patriarcal, desde el 1921 hasta el 1706 a.C. Desde el llamamiento de Abraham
2 La cronologa bblica temprana es muy incierta. Dado que no hay sistema mejor, el de Ussher, que es el que se hace notar en los mrgenes de nuestras Biblias, es el que se da aqu. Es probable que el xodo pertenezca a un tiempo de cien a ciento cincuenta aos despus.

hasta la migracin a Egipto. 4. Perodo de esclavitud, desde el 1706 al 1491 a.C. Desde la migracin a Egipto hasta el xodo. 5. Perodo de andar errantes en el desierto, desde el 1491 al 1451 a.C. Desde el xodo hasta el cruce del Jordn. 6. Perodo de la conquista, desde el 1451 al 1400 a.C. Desde el cruce del Jordn hasta la muerte de Josu. 7. Perodo de los jueces, desde el 1400 hasta el 1095 a.C. Desde la muerte de Josu hasta la uncin de Sal como rey. 8. Perodo del reino unido, desde el 1095 al 975 a.C. Desde la uncin de Sal como rey hasta el

ascenso de Roboam al trono. 9. Perodo de los dos reinos, desde el 975 al 722 a.C. Desde el ascenso del Roboam al trono hasta la cada de Samaria. 10. Perodo de Jud como reino solo, desde el 722 al 586 a.C. Desde la cada de Samaria hasta la cada de Jerusaln. 11. Perodo del exilio, desde el 586 al 536 a.C. Desde la cada de Jerusaln hasta el regreso del cautiverio bajo el liderazgo de Zorobabel. 12. Perodo del postexilio, desde el 536 al 400 a.C. Desde el regreso del cautiverio bajo el liderazgo de Zorobabel hasta el cierre del canon del Antiguo Testamento.

Los temas de los libros del Antiguo Testamento

Gnesis: El libro de los comienzos xodo: Desde la esclavitud hasta el establecimiento de la nacin Levtico: Leyes, leyes, leyes Nmeros: El vagar en el desierto Deuteronomio: Un avivamiento en las llanuras de Moab Josu: El cumplimiento de la promesa de la tierra Jueces: Cuando todos hacan lo que les pareca correcto ante sus ojos Rut: La lealtad del amor 1 Samuel: Un tiempo de transicin 2 Samuel: Un tiempo de transicin 1 Reyes: Profetas y reyes 2 Reyes: Profetas y reyes 1 Crnicas: Sacerdotes y reyes 2 Crnicas: Sacerdotes y reyes Esdras: Los dos primeros regresos de los cautivos la reconstruccin del templo y reformas Nehemas: La reconstruccin de la ciudad de Jerusaln Ester: La salvacin de los judos de la destruccin Job: Por qu sufren los justos? Salmos: El himnario judo Proverbios: Palabras para la vida sabia y llena de recompensas Eclesiasts: Cul es el propsito del ser humano? Cantares: Lo amoroso del amor Isaas: El profeta mesinico Jeremas: El profeta llorn Lamentaciones: Cinco cnticos de tristeza Ezequiel: El profeta junto al ro Quebar Daniel: El profeta de propsito, oracin y profeca Oseas: El profeta cuyo hogar se desintegr Joel: El profeta de la plaga de langostas y de Pentecosts Ams: El profeta de la justicia social y del estilo literario Abdas: Edom, Edom, Edom Jons: El profeta prejuiciado Miqueas: el profeta de los pobres y de los juegos de palabras Nahum: El canto fnebre para Nnive Habacuc: El profeta del con todo Sofonas: El profeta de la linterna del juicio (1.12) Hageo: El profeta del perodo del Postexilio de la exhortacin literal Zacaras: El profeta del perodo del postexilio de la exhortacin simblica Malaquas: El profeta que tena la ltima palabra, la palabra de Dios para el fin de la era. Copyright 1998, 2002, por LA VERDAD PARA HOY Todos los derechos reservados 3