Sndrome del emperador

Definicin: No son mayores de edad, pero son los verdaderos jefes de la familia. No son delincuentes comunes, pero pegan, amenazan, roban, agreden psicolgicamente... Son los protagonistas del llamado "sndrome del emperador", un fenmeno de maltrato de hijos a padres que se ha instalado con fuerza en la sociedad. Estadsticas en Espaa: Este tipo de violencia no es nueva, pero en los ltimos aos su incidencia se ha disparado: desde el ao 2000, los casos de este tipo de maltrato se han multiplicado por seis, con cerca de 6 mil 500 denuncias recibidas por la Fiscala General del Estado el ao pasado. Estos datos podran reflejar slo la punta del iceberg del problema, por la resistencia de los padres a denunciar a sus propios hijos. Por ejemplo la pasada primavera, un caso sac a la luz pblica esta situacin: una madre asturiana rog a los servicios sociales que se ocuparan de su hija, cuyo comportamiento violento (golpes, robos, amenazas) ya no era capaz de resistir. Fuera de Espaa: En otros pases, el fenmeno se ha tratado durante ms aos y los datos sobre su incidencia son ms preocupantes. Un estudio realizado en Estados Unidos advierte que la violencia (no exclusivamente fsica) de adolescentes hacia sus padres tiene una incidencia de entre el 7 y el 18 por ciento en las familias tradicionales (en las monoparentales llega hasta el 29, mientras que las estadsticas canadienses aseguran que uno de cada 10 padres son maltratados). Razones: Qu puede ocurrir en la personalidad de un nio para que llegue a agredir a sus padres? Los expertos sealan innumerables causas genticas, familiares y ambientales que ayuden al desarrollo de este sndrome. Carlos Peir, psiclogo de la Unidad de Orientacin a la Familia de la Comunidad de Madrid, menciona, entre ellas, "el abandono de las funciones familiares, la sobreproteccin y sobre exigencia simultneas, los hbitos familiares determinados por la escasez de tiempo, la ausencia de autoridad, la permisividad y, sobre todo, la falta de elementos afectivos, como la calidez en la relacin con los hijos. Se les educa ms en otros entornos sociales que en la familia, algo que no ocurra hace tan slo una dcada". Sin embargo, para otros expertos, aspectos familiares o sociales, como la permisividad o la ausencia de autoridad, no son suficientes para explicar este fenmeno. As lo cree Vicente Garrido Genovs, psiclogo criminalista y autor de Los hijos tiranos: el sndrome del emperador. "Un padre excesivamente permisivo tiene como resultado un hijo caprichoso e irresponsable, pero no un hijo violento. La permisividad puede echar a perder a un nio (hacerse vago, juntarse con malas compaas, cometer delitos), pero si hay violencia es como resultado de un proceso de deterioro personal por falta de educacin, generalmente al final de la adolescencia", explic.

Para Garrido, la clave est en que estos nios "son incapaces de desarrollar emociones morales (como la empata, el amor o la compasin), lo que se traduce en dificultad para mostrar culpa y arrepentimiento sincero por las malas acciones". Por ello, asegura que el "sndrome del emperador" tiene causas tanto biolgicas (dificultad para desarrollar emociones morales y conciencia) como sociolgicas, ya que, en la actualidad, "se desprestigia el sentimiento de culpa y se alienta la gratificacin inmediata y el hedonismo. "La familia y la escuela han perdido la capacidad de educacin, y esto favorece que chicos con esta predisposicin, que antes eran mantenidos por la sociedad, ahora tengan mucha ms facilidad para exhibir la violencia". Carlos Peir coincide en que el elemento decisivo son "las carencias ms o menos claras en la adquisicin de competencias personales", agudizado por el hecho de que "el hijo ideal de los padres est en franca contradiccin con los hijos sociales ideales definidos por la sociedad de consumo". La importancia de los medios en este factor es clave: "La televisin ensea valores muy hedonistas y consumistas -apunta Garrido-, y dificulta el aprendizaje del autocontrol, es decir, la capacidad de esforzarse por renunciar a cosas inadecuadas y para perseguir metas que requieren esfuerzos. Los hijos tiranos ven en los medios muchas conductas y metas que son coincidentes con lo que ellos desean: pasarlo bien y hacer lo que quieran sin que nadie les obstaculice". Lo que para muchos es una falta de disciplina que se soluciona con un "cachete a tiempo", es, sin embargo, un problema mucho ms profundo que exige "ayudar a que el nio desarrolle una conciencia slida; sta es la mejor polica. Y ello se logra aplicando castigos razonables, pero firmes, y explicando las razones morales y prcticas que supone su mala accin. En los casos ms graves es, por desgracia, casi imposible", comenta Garrido. Las madres, principales vctimas.

Los escasos estudios realizados en Espaa sobre este fenmeno no permiten elaborar un perfil exacto de las familias que acogen a un nio o joven con el "sndrome del emperador". Sin embargo, los expertos coinciden en una mayor incidencia en las familias monoparentales. "La mayora de los casos se da en madres que vuelven a tener otra pareja", explica Luis Gonzlez Cieza. Uno de los pocos estudios realizados al respecto es "La violencia de los jvenes en la familia, una aproximacin a los menores denunciados por sus padres", elaborado por el Centro de Estudios Jurdicos de la Generalitat de Catalua. El informe asegura que la madre es la vctima en el 87% de las ocasiones que se produce este tipo de violencia, y que principalmente recibe agresiones fsicas, aunque tambin son habituales las verbales. En el 13.8% de los casos, el estudio refleja que la intimidacin se produjo con un cuchillo o un arma similar. Gonzlez Geza aade que la edad media de los menores denunciados por este tipo de violencia es inferior a la de otros delitos. Mientras que en estos ltimos es de 17.5 aos, en el "sndrome del emperador" desde 16 aos. Sus protagonistas, adems, no suelen tener historial delictivo.

Una ltima caracterstica es que esta violencia familiar tiene una incidencia sensiblemente superior en hijos adoptados frente a los biolgicos. Cmo detectar un 'emperador' en casa:

1.- Incapacidad para desarrollar emociones morales (empata, amor, compasin, etctera) autnticas. Esto se traduce en muchas dificultades para mostrar culpa y arrepentimiento sincero por las malas acciones. 2.- Incapacidad para aprender de los errores y de los castigos. Ante la desesperacin de los padres, no parece que sirvan regaos y conversaciones, l busca su propio beneficio, parece guiado por un gran egocentrismo. 3.- Conductas habituales de desafo, mentiras e incluso actos crueles hacia hermanos y amistades. Cmo enfrentarse al sndrome:

1.- Desarrollar de manera intencionada y sistemtica las emociones morales y la conciencia de los hijos, dndoles oportunidades para que practiquen actos altruistas y que extraigan lecciones morales. 2.- Establecer lmites firmes que no toleren la violencia y el engao. 3.- Prestar ayuda para que desarrollen habilidades no violentas que satisfagan su gran ego. Cualquier nio es susceptible de ser un tirano o hay unas condiciones genticas para ello? Los expertos no acaban de ponerse de acuerdo. Los hay que dan ms peso a la cuestin gentica, y los hay que otorgan ms importancia a los factores ambientales o educativos. Lo cierto es que un nio criado en unas condiciones de gran permisividad y sin lmites claros tiene muchas papeletas de convertirse en un pequeo tirano. Imaginaos lo que puede pasar si se combinan los dos aspectos (p.ej. en nios donde hay una patologa mental, o en nios que tienen un Dficit de Atencin e Hiperactividad). Es una bomba de relojera. Podemos hacer algo para ayudar a estos nios y a sus familias? Siempre se puede hacer algo, pero es muy importante la deteccin precoz. Cuanto ms pequeo sea el nio, ms posibilidades hay de trabajar y conseguir un autocontrol de estas conductas. Pero la familia tiene que ser muy consciente que no es un trabajo slo del nio. "Yo lo llevo a un especialista y que me lo arreglen"... como si fuese un juguete estropeado! Es un trabajo conjunto y muy difcil tanto por parte del nio como de la familia, y normalmente tiene que realizarse con el asesoramiento de profesionales. Este ltimo punto, a veces, es el ms complicado. Encontrar un buen especialista que asesore bien a la familia y le sepa guiar en esta dura tarea de reencontrarse, de marcar y respetar lmites, y de que cada uno sepa y tenga claro el lugar que ocupa. Hay recursos pblicos para ayudar a estas familias, pero es cierto que no son suficientes, y muchas veces es necesario recurrir a tratamientos privados que son caros.

Cules son los indicadores para preocuparse o sospechar que tiene usted un 'hijo tirano'?

Se muestra muy caprichoso y monta grandes 'pataletas' (puede llegar incluso a

autolesionarse).

Es un manipulador nato y siempre acaba consiguiendo lo que quiere. Tiene muy poca tolerancia a la frustracin. No asume las consecuencias de sus actos. Todo lo malo que pasa es culpa de los dems.

Por ejemplo, no pueden entender que uno les ha pisado sin querer; consideran que ha sido a propsito y por tanto hay que devolver el pisotn. Y si es l quien ha pisado a alguien, no es culpa suya, sino del otro por meter el pie debajo.

Les cuesta muchsimo seguir las normas, parece que no van con ellos. De hecho,

habitualmente no las cumplen.

Se muestran agresivos con las personas que se interponen en su camino para conseguir

lo que desean. Lo ms habitual es que se muestren agresivos con sus padres, aunque a veces tambin con sus compaeros o profesores. Insultan, pegan puetazos o patadas, escupen, rompen objetos...

Les cuesta mucho integrarse en un grupo de iguales. Suelen tener amigos de

conveniencia nada ms.

No muestran arrepentimiento o culpa. Es como si no aprendiesen de las consecuencias.

Conclusin: Desde mi punto de vista, este sndrome se hace ms fuerte cuando la persona que lo padece ve que las otras personas son ms dbiles, lo cual les produce un sentimiento de superioridad y se ven capaces de hacer todo lo que quieran a pesar de tener que machacar a las personas. Yo creo que la culpa la tienen tanto los padres, como los nios/as mismos, ya que la personalidad en el nio es un elemento clave, y su entorno tambin. Para m existe una gran importancia y necesidad de establecer unos lmites firmes y eficaces desde los primeros aos, desde bebs. Porque los lmites le van a proporcionar, por un lado seguridad, y por otro le van a permitir adaptarse mejor a las normas y lmites sociales.