Contra la participacin: Discurso y realidad de las experiencias de participacin ciudadana.

Jos Manuel Ruano De la Fuente

Documento de resumen y anlisis elaborado por: Leobardo Rodrguez Jurez El autor parte de una premisa fundamental, en Espaa, los mecanismos que se han diseado los gobiernos locales para fomentar la participacin ciudadana en la toma de decisiones pblicas ha resultado cuando menos ineficaz, y no slo eso, han sido tan ineficientes las medidas que se han vuelto compatibles con los sistemas de corrupcin en la administracin pblica, por lo que sugiere una revisin a fondo de dicho proceso, para que deje de ser slo un mecanismo legitimador de los gobiernos, pero que en la realidad poco aportan al proceso de gestin pblica. El modelo burocrtico de Weber, propona que mientras ms separados estuvieran los servidores pblicos de los ciudadanos, se garantizaba de mejor manera la objetividad y neutralidad en la accin de la administracin pblica, se evitaba la contaminacin de la interaccin y se mantena en secreto todo el accionar gubernamental, lo que produca administraciones opacas, misteriosas, inaccesibles y secretas. No obstante, la imagen de la administracin pblica como espacio alejado del inters de diversos grupos sociales y ciudadanos, ha sido desplazada por el nuevo paradigma que perfila una administracin cercana a la ciudadana, sensible a los problemas de todos los sectores sociales, por dismbolos que pudieran resultar entre s. La administracin se acerca en el discurso y a la transparencia y a las puertas abiertas, pero el discurso tambin propicia la generacin de nuevos instrumentos de acercamiento real con la ciudadana, que los ciudadanos o cuando menos sus agentes ms activos, tengan la posibilidad de irse acercando aunque de forma lenta al desciframiento de lo que representa la administracin pblica y trata de auto dotarse de una imagen de apertura y accesibilidad, ondeando la bandera de la transparencia y rendicin de cuentas, abandonamos la administracin oscura para construir la idea inquietante de la casa de cristal. La participacin ciudadana se ha convertido en un valor que otorga cierta legitimidad al poder local, con instrumentos ya conocidos, pero con andamiajes legales que dan un peso especfico diferente, los ciudadanos ahora deben ser capaces de disear agendas gubernamentales, los procedimientos de toma decisiones y en ltima instancia, decidir qu servicios deban prestarse. Todos elementos estn relacionados con un concepto denominado democracia participativa y el reto es entender cul es la finalidad ltima de este rgimen de gobierno, ya que su relativa novedad, hacen que sea difcil precisar su definicin conceptual. En ocasiones, la democracia participativa es confundida con otros conceptos: democracia deliberativa, democracia de proximidad, o democracia continua. La democracia deliberativa es slo una parte de la participativa. Para Chevallier, en la democracia deliberativa se hace un gran esfuerzo por escuchar a los ciudadanos, pero jams se transfiere el poder de decisin, se pone a los ciudadanos en la reflexin previo a la decisin, pero jams se acerca a la fase siguiente de determinacin. La democracia

participativa incluira a la deliberativa e incorporara adems, instrumentos de la democracia directa y semi directa como el referndum o la iniciativa popular, por lo que en estricto sentido terico y prctico, la democracia deliberativa sera una versin empobrecida de la participativa. El renovado inters por la participacin, proviene del hecho que seala que la democracia representativa experimenta un importante dficit de credibilidad institucional y poltica, adems, el voto como expresin mxima de este tipo de democracia, no retrata la complejidad de todas las inquietudes y opiniones ciudadanas. No obstante, no existe sociedad poltica que haya logrado prescindir de la representacin como procedimiento y del poder poltico que detenta la autoridad electa por representacin, adems, la democracia participativa no est exenta de los males que aquejan a la democracia representativa: falta de legitimidad de la representacin, ritualismo excesivo, dificultad para personalizar las opciones de decisin e interferencia partidista. La prctica participativa debe significar una transformacin de fondo en la forma de producir polticas, el concepto de polticas pblicas supone una institucionalizacin de la accin colectiva, considerando interdependencias complejas entre actores. La Gobernanza, es el producto de la interaccin multiactorial, deja de reconocer la accin de gobierno basada en un solo actor poltico (el gobierno), pero sigue subestimando las asimetras de poder y recursos entre los actores participantes. El terreno de juego entre los diversos actores es lo local, lo local se percibe como el espacio natural de la participacin, como el espacio ms adecuado de reconquista de la ciudadana y es en este mismo terreno local donde se puede generar la reconciliacin entre la poltica y el ciudadano, todo sin obviar el contexto de crisis de la democracia representativa. La diversidad de instrumentos de la democracia participativa (referemdum, consejos sectoriales, jurados ciudadanos, consejos de usuarios, consejos territoriales) hacen que las expectativas sobre ella sean muy altas, la participacin se convierte en un concepto mgico, un concepto de atrapa todo, portador de los efectos totales de la legitimacin, pero nada ms alejado de ello. La participacin tiene como una de las finalidades ms ambiciosas, la revitalizacin de la democracia local en todas sus dimensiones. El autor supone que la ciudadana no es aptica, slo ha perdido la confianza en quienes ejercen los principios democrticos, situacin que ha derivado en el abstencionismo electoral y otras patologas de la democracia representativa. Se identifican tres etapas, fases o generaciones para la consolidacin de la participacin, la primera de ellas es la informacin, que todos los ciudadanos tengan acceso a informacin libre y veraz del estado que guarda el ejercicio de la administracin pblica, en este caso, la local. La segunda es la consulta, los instrumentos de la consulta se consideran perfectamente compatibles con los modelos tradicionales de la toma de decisiones, en muchas ocasiones, los gobiernos nacionales se niegan a consultar a los ciudadanos en temas cruciales porque apelan a la competencia de los gobiernos supranacionles, pero en realidad esto refuerza el argumento de que lo local, es la arena natural para la participacin. La tercera

etapa es la codecisin y aunque resulta importante compartir la toma de decisiones sobre temas importantes con la sociedad civil organizada y en algunos casos con ciudadanos individuales, hay que ser muy cuidadosos de no eximir de las responsabilidades que la ley determina para el gobierno y que pretenda transferirse ipso facto a algn rgano participativo o deliberativo. La tendencia internacional es a valorar con mayor precisin los alcances de la participacin, los grandes riesgos que se presentan es asumirla como la panacea para resolver todos las patologas que presentan la democracia representativa y semi directa, cierto que es un proceso que se tiene que ir cumplimentando, pero se debe acompaar del robustecimiento del marco legal y de un cambio de paradigma en el ejercicio de la funcin pblica, para que deje ser slo un concepto legitimador, pero que en la prctica, no enciende ni contagia a los ciudadanos para involucrarse de mejor forma en los temas que involucran su inters general.