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EPOCA COLONIAL. La conquista fue iniciada en lugares muy poblados para despojarlos de su tierra (bien ms preciado), las batallas principales con conquistadores se da en acajutla con Pedro de Alvarado como protagonista, al estar bajo el dominio de los espaoles, estos para poder ejercer el control poltico en las tierras, realizaban sacrificios humanos que los ordenaban los sacerdotes. La tierra paso a ser posesin individual, que para los indgenas era algo ajeno, porque para ellos nadie poda ser dueo de algo tan preciado como la tierra, por tanto ellos practicaban la propiedad colectiva de la tierra, adems la forma de cultivarla de los espaoles chocaba con la de los nativos, es ms los indios llegaron a pensar que a los espaoles les caera una maldicin de los dioses por no cultivar con respeto la tierra. Los espaoles dominaban porciones de tierra por el sistema de encomiendas que no era ms que una institucin socio-econmica mediante la cual un grupo de individuos (indios) deban retribuir a otros en trabajo, especie o por otro medio, para disfrutar de un bien o una prestacin que hubiesen recibido; Por tanto, las encomiendas en Amrica eran otorgadas por el rey a los conquistadores, este les otorgaba tierra y los habitantes que estuvieran en esa porcin de terreno, estos habitantes (indgenas) deban de pagar un tributo al encomendero; el encomendero tena la responsabilidad de la implantacin del cristianismo. Por tanto para los espaoles, la encomienda fue la institucin que permiti consolidar la dominacin del espacio que conquistaban, puesto que organizaba a la poblacin indgena como mano de obra forzada, de manera tal que los beneficiados fueran ellos. La organizacin social durante la conquista estaba bsicamente estratificada en siete niveles: los peninsulares estaban en la cspide de la pirmide, luego iban los criollos, mestizo, negros, mulatos y zambos en ese orden, dejando en la base de la pirmide social al indgena, ya que los conquistadores los consideraban como bestias. La produccin agrcola, durante esta poca se caracteriz por la introduccin de nuevos cultivos como el cereal, trigo, azcar, arroz, lechuga, etc. Aparte que tambin hubo desarrollo de la ganadera, en la poca. Las cosechas principales de las que el indio dependa para subsistir eran el maz, frijol, calabazas. De igual manera haba productos locales con gran demanda como el algodn, miel, cera, achiote y tabaco.
Sin duda, el cultivo que ms demanda tuvo fue el cacao, ya que a finales del siglo XVI la bebida chocolatl se haba convertido en la ms popular en Nueva Espaa (Mxico), Guatemala y Espaa. Los mayores cultivadores de cacao estaban en Izalco. Por tanto, al estar Izalco bajo el dominio de los encomenderos, los comerciantes espaoles fundaron su propio centro de operaciones en Sonsonate, el cacao provoc un rpido crecimiento e hizo de esta ciudad la ms prspera de la colonia y enriqueci a dichos comerciantes; hacia el siglo XVIII la recoleccin del cacao prcticamente haba cesado por completo, as como lo demuestra una carta de Pineda que deca: las nicas cosechas son maz, frijoles y un poco de ganado. Lo que es difcil de explicar es como un cultivo tan prspero y tan popular se dej de producir, Browning en su libro conjetura sobre las razones de la desaparicin casi completa del cultivo del cacao y de la recoleccin del blsamo en El Salvador: La desaparicin drstica de la poblacin por las epidemias de viruela, sarampin, malaria y fiebre amarilla, esto produjo prdida de poblacin indgena, mano de obra de ambos productos. Otra de las razones que se cree es que en una descripcin de Cortes y Larraz que los indios abandonaron sus huertas de cacao en el siglo XVIII como reaccin contra la actividad misionera. Tambin pudiera ser que el indio nunca se sinti persuadido, porque era incompatible la forma de entender la tierra con las exigencias que impona el sistema A pesar que todas estas son suposiciones no se conoce la verdadera razn por la cual se dej de producir el cacao BIBLIOGRAFIA. David Browning, El Salvador: la tierra y el hombre, Ministerio de Educacin, Direccin de Publicaciones, San Salvador, El Salvador, 1975. Clases de Historia de la tierra en El Salvador II, impartidas por el Ing. Edgardo Novoa.