Tema 5 La Hidrosfera - Recursos Hidricos

I.E.S. LA JARA-Vva.
de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

DTO. BIOLOGA Y GEOLOGA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 5: LA HIDROSFERA. RECURSOS HDRICOS Y GESTIN DEL AGUA Pgina 1 de 22
TEMA 5. LA HIDROSFERA. RECURSOS HDRICOS.
1. CONCEPTO.
La hidrosfera es el subsistema de la Tierra constituido por el conjunto del agua en sus tres
estados fsicos: lquido, que incluye aguas subterrneas, mares, ocanos, lagos y otras
masas de agua superficial; slido, que origina casquetes polares, glaciares y cuerpos de
hielo flotantes en el mar; y gaseoso, que se condensa y forma las nubes.
La hidrosfera se origin por la condensacin del vapor de agua presente en la atmsfera
durante las primeras etapas de la historia de la Tierra. Es una capa dinmica, con continuos
movimientos y cambios de estado.

El agua desempea en la Tierra importantes funciones como son:

1. Interviene en la regulacin de la temperatura.
2. Participa en la modelacin del relieve (erosin, transporte y sedimentacin).
3. Hace posible la vida ya que es el medio en el que se producen las reacciones
bioqumicas en los seres vivos.

2. DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA HIDROSFERA
Se consideran seis compartimentos o
sistemas acuticos, cada uno de ellos con
caractersticas propias, pero todos ms o
menos interrelacionados y que son: ocanos,
depsitos de hielo, aguas subterrneas,
aguas superficiales, atmsfera y biosfera.
De modo aproximado, se estima que del total
de las aguas de la hidrosfera, el 97% est
contenido en los mares y ocanos. Como
sabemos, es un agua salada. Por
consiguiente queda un 3% de agua no marina
y que podramos denominar agua dulce.
De esta ltima, un 79% est en forma de
hielo en los casquetes polares y en menor
medida en las altas cumbres y glaciares de
latitudes ms bajas que los polos (glaciares
de los Alpes, por ejemplo). El 21% restante,
se reparte de la siguiente manera: el 20% es
agua subterrnea y el 1% que queda, podra
definirse como agua superficial.
Dentro de esta escasa cantidad, proporcionalmente hablando, hay que distinguir entre los
lagos (50%), agua edfica o integrante del suelo (38%) y que no debe ser confundida con
las aguas subterrneas, agua atmosfrica en estado de vapor (10%), ros (1%) y biosfera,
como integrante de los seres vivos (1%). Como resumen y reflexin, pensemos que casi
toda el agua de que disponemos o es salada o est helada y que el agua continental, la que
ms utilizamos como recurso, no es ms que una mnima parte. Por otro lado, llama la
atencin que las aguas subterrneas son mucho ms abundantes que las aguas de
escorrenta superficial (ros y lagos).

Realiza un esquema de llaves de la distribucin de las aguas en porcentajes.

I.E.S. LA JARA-Vva. de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

3. EL CICLO DEL AGUA.

Dadas las caractersticas trmicas del planeta, la importancia de la hidrosfera radica
esencialmente en que tiene la facultad de presentarse en los tres estados de la materia,
intercambindose entre ellos, lo que determina la aparicin del ciclo hidrolgico, ciclo
prcticamente cerrado que enlaza todos los sistemas acuticos de la Tierra, y se mantiene
en funcionamiento gracias al aporte de energa solar y a la fuerza de la gravedad de
importancia capital para la mayora de los procesos biolgicos y geolgicos.
El ciclo del agua se puede dividir en dos partes, una externa y otra interna; ambas se
producen a escalas de tiempo diferentes.
El ciclo que tiene lugar en el interior de la Tierra es muy poco conocido; bsicamente
funciona de la siguiente manera: el agua sale del manto por vulcanismo en las dorsales
ocenicas, una fraccin del agua del mar se incorpora a la corteza ocenica y vuelve a
introducirse en las zonas de subduccin, parte es expulsada de nuevo por el vulcanismo
asociado a la subduccin y parte es reinyectada al manto. La cantidad de agua reintroducida
en el manto compensa a la que sale por las dorsales.

El ciclo hidrolgico externo es posible debido a unos procesos que hacen pasar el agua
de unos compartimentos de la hidrosfera a otros, en algunos casos con cambio de estado
incluido. Esos procesos son:
Evaporacin. Paso del agua lquida al estado de vapor como consecuencia de la energa
recibida por insolacin. Esto ocurre principalmente en los ocanos, debido a su gran
superficie, pero tambin en lagos, ros y aguas continentales en general.
Evapotranspiracin (Evaporacin + transpiracin). Es la liberacin de vapor de agua a la
atmsfera por la accin de los seres vivos continentales, especialmente la vegetacin.
Precipitacin. Es la cada de agua en forma lquida o slida sobre la superficie terrestre a
partir del vapor de agua atmosfrico. La forma ms comn de precipitacin es la lluvia, pero
tambin puede producirse en forma de nieve, granizo, roco o escarcha.
Infiltracin. El agua que cae sobre la superficie continental penetra a travs del suelo,
ms o menos profundamente, pudindose incorporar a las aguas subterrneas.
Escorrenta superficial. Es el proceso por el cual el agua discurre por la superficie
continental, a favor de la pendiente, hacia el mar, ya sea en forma encauzada (torrentes y
ros) como sin encauzar (aguas salvajes). Se produce cuando el suelo ya no tiene capacidad
de infiltrar toda el agua que ha recibido por precipitacin.
Escorrenta subterrnea. Se refiere al movimiento horizontal del agua subterrnea,
generalmente a escasa velocidad, cuando las condiciones son ideales.


Los movimientos y cambios de estado del agua en la hidrosfera constituyen un circuito
prcticamente cerrado, llamado ciclo hidrolgico, que se mantiene en funcionamiento
gracias a dos motores: el aporte de energa solar y la fuerza de la gravedad. El Sol
proporciona la energa para elevar el agua del suelo al evaporarla, y la gravedad hace que el
agua condensada precipite y que, una vez en la superficie, viaje hacia zonas
topogrficamente ms bajas.

Debido al elevado calor especfico del agua es necesario un gran aporte de energa para
elevar su temperatura. Por otra parte, le cuesta perder la energa enfrindose muy
lentamente. Por lo tanto, las nubes en la atmsfera (calor latente) y los ocanos, almacenan
y transportan en sus respectivas circulaciones gran cantidad de energa, repartindola por
todo el mundo. Por otro lado, la gran inercia trmica del agua convierte a la hidrosfera en un
excelente mecanismo termosttico o termorregulador.

Se entiende por tiempo de residencia el
tiempo estadstico que una molcula de
agua permanece en cada compartimento
de la hidrosfera.
En los casquetes polares este tiempo es
aproximadamente el mismo que en una
cuenca ocenica, unos 36.000 aos; en
lagos, de 50 a 100 aos; en ros y en la
atmsfera unos das, en aguas
subterrneas someras, de100 a 200 aos
y en aguas subterrneas profundas de
10.000 aos a millones de aos. El agua
subterrnea profunda puede tener tiempos
de residencia de millones de aos; por eso se la llama agua fsil ya que se han originado
en el pasado geolgico, con un clima ms hmedo. Esta circunstancia hace que su eventual
explotacin deba hacerse con precaucin, puesto que se trata de acuferos, generalmente,
no recargables.



4. BALANCE HDRICO GENERAL

En el ciclo hidrolgico se cumple:

siendo

El balance es

En el ocano el agua que se evapora (E) en el mar es mayor que la que precipita en l (P),
En el continente las aguas precipitadas son mayores que las evaporadas. As queda:

Balance en el ocano: P (385) - E (425) = - 40 000 km3/ ao (agua que precipita en los
continentes).
Balance en el continente: P (110) - ET (70) = + 40 000 km3/ao (aguas que por escorrenta
superficial y subterrnea drenan hasta el mar).

La cantidad de agua evaporada en mares y ocanos es muy superior que a la de los
continentes y las precipitaciones sobre el ocano no devuelven todo el agua evaporada en
ellos. Esto podra provocar un balance hdrico negativo en las aguas ocenicas. Esto no es
as, pues el agua que cae en los continentes es devuelta al mar.

En los ocanos se produce un dficit de agua que es compensado por el supervit de
los continentes que llega aquellos a travs de la escorrenta.
PRECIPITACIN = ESCORRENTA + EVAPOTRANSPIRACIN
ESCORRENTA = Escorrenta Superficial + Escorrenta Subterrnea (Infiltracin)
BALANCE = PRECIPITACIN (ESCORRENTA + EVAPOTRANSPIRACIN)


5. FUNCIN DEL CICLO DEL AGUA Y LA INTERVENCIN ANTRPICA SOBRE L
El ciclo hidrolgico es muy importante porque:

o Regula la temperatura en la Tierra.
o Transporta materia y energa.
o Es responsable de la mayor parte de la erosin, transporte y sedimentacin.
o Descarga agua sobre los continentes.

El hombre intenta mediante diferentes actuaciones (embalses, canalizaciones, trasvases,
etc.) impedir que el agua que circula por los continentes llegue al mar para aprovecharse de
este recurso.

El ciclo geolgico puede ser modificado por la accin del hombre:

Al eliminar la vegetacin (disminuye la evapotranspiracin y la infiltracin).
Destruye los suelos (modifica los procesos de escorrenta e infiltracin y la
evapotranspiracin).
Recubre con cemento los cauces de los ros (impide la infiltracin).
Construye embalses (modifica la escorrenta).
Y modifica el clima (altera todos los procesos del ciclo del agua).

Para aprovechar mejor los recursos hdricos, debemos evitar las acciones antrpicas que
entorpecen la infiltracin, como:

a) la deforestacin masiva, ya que:

Disminuira la evapotranspiracin, y al haber menos aporte de vapor de agua a la
atmsfera disminuiran las precipitaciones.
Aumentar la escorrenta superficial y disminuir la infiltracin, ya que aumentar la
velocidad del agua por desaparicin de los obstculos que supone la vegetacin y
disminuira la retencin de agua en las estructuras vegetales y posterior emisin, poco a
poco de sta.

b) La desaparicin de la vegetacin, adems, provocara el aumento de los niveles de CO2,
que provocara un incremento del efecto invernadero, calentamiento global y cambios
climticos, con la consiguiente alteracin del ciclo del agua como consecuencia del
incremento de la superficie marina que provocar una mayor evaporacin en los ocanos, lo
que incrementar el rgimen de lluvias en grandes reas del mundo y sequas en otras
zonas.

6. LAS AGUAS SUPERFICIALES.
Como hemos visto, el agua dulce apenas representa el 2,5 % de la hidrosfera de nuestro
planeta, y procede de las precipitaciones, que pueden seguir dos caminos: la escorrenta
superficial y la subterrnea. Estos compartimentos, aunque estn interrelacionados tienen
comportamientos distintos entre s.
El que siga por uno u otro camino depende:

Del tipo de precipitaciones (mucha cantidad de agua cada en muy poco tiempo se
infiltra peor que la misma cantidad de agua distribuida a lo largo de un perodo
mayor).
Del tipo de suelo (un suelo ms arenoso permite mayor circulacin del agua que uno
arcilloso).
De la vegetacin (a ms vegetacin, ms infiltracin y menos escorrenta).
De la pendiente del terreno (a ms pendiente, menos infiltracin y ms escorrenta).

6.1. Aprovechamiento de las aguas superficiales

La construccin de grandes obras, al requerir un coste econmico y/o medioambiental muy
elevado, slo debe abordarse cuando tenga una clara justificacin social y siempre que las
medidas encaminadas a una mayor eficiencia en el uso del agua, resulten insuficientes:

a) Embalses. La construccin de presas y embalses tiene como finalidad regular las aguas
de los ros y controlar sus crecidas; el abastecimiento de agua a poblaciones, industria y
agricultura; generar electricidad, y, por ltimo, su utilizacin para el ocio y tiempo libre.

b) Trasvases y canales. Ambos son conducciones de agua. Los canales se utilizan para
llevar agua desde el punto de extraccin o almacenamiento hasta el lugar de su uso. Los
trasvases se utilizan para transportar el agua desde una cuenca hidrogrfica excedentaria a
otra deficitaria.

c) Desalacin del agua del mar (o salobre): Su finalidad es obtener agua potable a partir
del agua del mar o de aguas continentales, separando las sales que sta lleva disueltas.
Existen varios procedimientos:

Procedimientos trmicos como la
destilacin. El agua que se obtiene es pura y
es necesario aadirle ciertas sales para
hacerla potable.

Procedimientos de filtracin mediante
membranas, por ejemplo el procedimiento de
smosis inversa, que es un mecanismo que
consume grandes cantidades de energa para
conseguir grandes presiones que posibiliten
que el agua pase a travs de membranas
semipermeables contra gradiente de
concentracin salina, invirtiendo el proceso
de smosis natural, para obtener agua
desalada.

Electrodilisis o separacin inica, que se
realiza empleando membranas sucesivas y
separadas por milmetros. Requiere el
concurso de campos elctricos que provocan
la migracin de iones.



Los embalses y presas

Una presa es una estructura (bsicamente un muro) que tiene por objeto contener el agua
en un cauce fluvial.
La presa retiene el agua para luego poder utilizarla, y ello requiere unos sistemas de
desage regulables a voluntad, que se denominan tomas, para controlar esta utilizacin.
Pero, junto con este objetivo de explotacin, la presa debe estar preparada para evacuar el
agua sobrante de las avenidas. Los dispositivos destinados a la evacuacin de caudales
sobrantes se llaman aliviaderos.

Ventajas:
Regulan el caudal de los ros y controlan sus crecidas; reteniendo el agua cuando
hay excedentes y soltndola cuando hay sequa.
Aseguran el abastecimiento de agua a poblaciones, industria y agricultura.
Se usan para la produccin de electricidad, sin emitir gases contaminantes.
Y se utilizan para el ocio y tiempo libre (pesca, actividades nuticas, etc.)
Inconvenientes:
Suponen la anegacin de importantes extensiones de terreno frtiles y de gran
valor ecolgico (a veces se han anegado pueblos y zonas de cra de aves).
Eliminan los bosques de ribera.
Transforman el sistema fluvial en lacustre (laguna) lo que afecta de manera
especial a las especies pisccolas (p. ej.: impiden la remonta del ro de salmones).
Posibilitan la acumulacin de materia orgnica de residuos vertidos aguas arriba,
que pueden afectar a la calidad del agua embalsada y aumentan los nutrientes
como el nitrgeno y el fsforo lo que provoca la eutrofizacin de las aguas.
Aumentan la sedimentacin aguas arriba del embalse.
Aumentan la erosin aguas abajo del embalse y modifican la sedimentacin
fluvial en la desembocadura. Los sedimentos no llegan a las playas y estas
desaparecen, las costas sedimentarias se transforman en erosivas. Los deltas
desaparecen.
Los sedimentos retenidos en los embalses llevan tarde o temprano a su
colmatacin.
Modifican el nivel fretico de la zona. Se impide la recarga de los acuferos
aguas abajo del embalse.
Alto coste de construccin.

Los canales y las canalizaciones

Las conducciones de agua desde su lugar de almacenamiento hasta el lugar de su uso son
tan antiguas como las presas. En Espaa, los romanos nos dejaron grandes obras, como los
acueductos de Segovia y Mrida.

Los canales son conducciones construidas a cielo abierto, con seccin rectangular, circular,
trapezoidal o parablica. Otros mecanismos de conduccin incluyen tuberas o
canalizaciones subterrneas, y sistemas de sifones o vasos comunicantes para salvar
desniveles.

Actualmente, nuestra red de canales y conducciones destinadas al abastecimiento de agua
supera los 5.000 km de longitud (cifra que se duplica si tenemos en cuenta los canales para
riego).
Las canalizaciones de los ros son construcciones cuya finalidad es evitar los daos
durante las crecidas de los ros o mejorar sus condiciones de navegabilidad. Pero tambin
tienen inconvenientes:

La destruccin de valiosos ecosistemas, como los bosques de ribera o galera.

Alteracin drstica del hbitat de los peces y otra fauna fluvial que se aloja en el
cauce natural del ro.

Adems, el agua confinada por canalizaciones o diques fluye ms deprisa y con ms
violencia, aumentando su fuerza erosiva e intensificando los efectos devastadores de
las inundaciones cuando se producen.

Los trasvases

Consisten en exportar agua desde una cuenca hidrogrfica con excedentes a otra con dficit
por medio de un sistema de canales cuyo impacto en el medio natural y en el paisaje es muy
elevado.
Las ventajas que podemos mencionar son:
Ayudan al reparto solidario del agua, evitando que se convierta en un factor limitante
del desarrollo econmico y social y de la calidad de vida en zonas deficitarias.
Ayudan, tambin a proteger ecosistemas fluviales y lacustres y humedales afectados
por la escasez.
Pero tienen muchos inconvenientes:
Suponen alterar de manera irreversible el caudal del ro donante. El concepto de
agua excedentaria es virtual ya que, si se tienen en cuenta las necesidades
ecolgicas del ro, es difcil que ese concepto se materialice en la realidad.
La construccin de un sistema de canales ocasiona gran impacto ambiental
(movilizacin de grandes cantidades de tierra, barrera para los animales,
modificacin de los cauces fluviales).
Conflictos entre cuencas donantes y receptoras (las receptoras piden ms agua, las
donantes piden que se respeten los acuerdos).
Pueden aumentar las diferencias entre las comunidades, pues las zonas de secano
(renta ms baja) aportaran el agua a las zonas de regado (renta ms alta).
Alto coste econmico de las infraestructuras.

Algunos trasvases importantes en nuestro territorio son el Tajo-Segura, de gran magnitud y
costo; el Ebro-Besaya, que abastece a Torrelavega; el Canal de Castilla, en la cuenca del
Duero, de 207 km de largo; o el Canal de Isabel II, realizado para abastecer de agua a
Madrid.
El Plan Hidrolgico Nacional (P.H.N.) aprobado por el gobierno de Jos M Aznar, se
modific posteriormente por el gobierno de Jos Luis Rodrguez Zapatero en el punto ms
polmico, el trasvase del Ebro, eliminando el trasvase desde el Ebro a la zona de Levante
sustituyndolo por la desalinizacin, adems de potenciar la reutilizacin de agua, su ahorro
y la mejora de su gestin.


Caractersticas de las aguas estancadas: lagos y embalses
Los lagos son acumulaciones de agua en depresiones continentales, geolgicamente de
carcter transitorio, ya sea porque el agua acumulada se evapora, porque se abren portillas
por donde desagua el lago o porque la depresin se colmata de sedimentos. En los lagos
endorreicos, al no existir una zona de desage, el agua de escorrenta se infiltra por el fondo
o se evapora, lo que provoca un aumento de la salinidad.
El origen de la depresin puede ser tectnico, por erosin glaciar, por hundimiento, por
disolucin krstica o por un crter volcnico. Las aguas de los lagos proceden de ros, de la
escorrenta superficial, del deshielo o de acuferos subterrneos.
En los lagos de mayor tamao, el agua tiene un comportamiento similar al de los ocanos,
producindose en ellos corrientes, mareas y olas. Tambin en los lagos profundos, de las
latitudes medias, durante la poca clida, se produce una
variacin de temperatura desde la superficie hasta el fondo,
que se traduce en una variacin de la densidad del agua. La
consecuencia es una estratificacin de las masas de agua,
similar a la que existe en los ocanos, establecindose tres
zonas:
Epilimnion: capa superior ms clida y, por ello, de
menor densidad.
Termoclina: zona intermedia, que separa las dos
anteriores, donde la disminucin de la temperatura
con la profundidad es mxima (superior a 1C/m).
Hipolimnion: capa del fondo, fra y ms densa.

La estratificacin impide la mezcla vertical con lo que, cuando se establece, influye en los
ciclos fsicos y biolgicos de las masas de agua dulce. Por ejemplo, disminuye el aporte de
oxgeno al fondo (all es consumido por la descomposicin aerobia de la materia orgnica
muerta), donde se pueden alcanzar incluso condiciones de anoxia, y disminuye la cantidad
de nutrientes en zonas superficiales, que son consumidos por el fitoplancton y no pueden
ser repuestos.

Esta dinmica de los lagos tiene un ritmo estacional:

En verano el agua est estratificada, se observa el epilimnion,
que se calienta y pierde nutrientes, mientras que el hipolimnion,
ms denso y fro (4 C), se empobrece en oxgeno y se enriquece
en nutrientes por la descomposicin de los organismos muertos
en primavera. Ambas capas estn separadas por la termoclina.

Otoo: el epilimnion se enfra hasta llegar a los 4 C,
alcanzando la misma densidad que el hipolimnion, con el que se
mezcla al hundirse y provocar la desaparicin de la termoclina.

Invierno. Se vuelven a estratificar las aguas, el agua ms fra
ocupa la parte superior que, por la termoclina, se separa de la
zona profunda donde se sita el agua ms densa, que mantiene
una temperatura de 4 C y en la que se descompone la materia
orgnica procedente de los organismos muertos, razn por la
cual aumentan los nutrientes.

Primavera: se repite el proceso de mezcla, la temperatura del
agua superficial aumenta hasta los 4 C y vuelve a alcanzar la
misma densidad que el agua profunda, por lo que ambas capas
se mezclan de nuevo y desaparece la termoclina.



6.2. Recursos energticos

Energa hidroelctrica

Es la obtenida al transformar la energa potencial del agua situada a una cierta altura, en
montaas o acumulada en embalses, en la energa cintica obtenida al poner en movimiento
estas masas de agua. En el caso de los embalses, al abrir las compuertas se libera esta
energa, impulsando unas turbinas situadas en el conducto de evacuacin del agua, las
cuales estn conectadas a un generador, que transformar la energa cintica en energa
elctrica.

Las ventajas son las siguientes:

Es una energa renovable.
No emite ningn tipo de contaminacin durante su funcionamiento.
Su bajo coste y mnimo mantenimiento.
Es autctona.
La energa que se produce puede regularse, en el sentido de que si hay demanda se
utiliza, y si no la hay puede almacenarse perfectamente para otro momento.
Permite el aprovechamiento del agua para otros usos: abastecimiento de ciudades, riego,
ocio (pesca, alquiler de canoas, etc.)
Favorece la regulacin del cauce de los ros, impidiendo que se produzcan inundaciones
en el curso medio y bajo del ro.


Como inconvenientes podemos destacar:

La construccin obligatoria de una infraestructura necesaria (presa), que provoca un
impacto paisajstico sumamente grave.
Cambio en la composicin qumica del agua embalsada, variaciones en el microclima
del entorno y la eutrofizacin de sus aguas, con la consiguiente reduccin de la
diversidad biolgica.
Dificultad de la emigracin de los peces, de la navegacin fluvial y del transporte de
nutrientes aguas abajo.
Modifican la dinmica fluvial aguas debajo de la presa, incrementndose la erosin.
Eliminan los aportes a los deltas, al quedar los sedimentos retenidos en los vasos de las
presas.
Destruyen los ecosistemas terrestres que quedan anegados por el agua, inunda
pueblos, zonas rurales dedicadas a la agricultura y la ganadera, cuya poblacin debe
emigrar, generando un desarraigo importante.
Adems, genera riesgos inducidos por catstrofes debidas a la posible rotura de la presa.
Debido al impacto producido por las grandes presas, comienzan a aparecer nuevos diseos
de pequeas centrales hidroelctricas (minicentrales), muy indicados para pases en
desarrollo, que permiten atender ms adecuadamente la demanda.

Energa mareomotriz.
La energa mareomotriz es la que resulta de aprovechar la diferente altura que alcanza el
agua en las mareas.
Las mareas son interacciones del sistema Tierra-Luna-Sol que producen variaciones en
el nivel del mar. El cambio de nivel de los ocanos hace que el agua entre y salga de los
estuarios y bahas originando un flujo de agua bidireccional.
Esos flujos peridicos de agua se han utilizado para producir energa elctrica mediante los
denominados molinos de mareas; en zonas, en donde el desnivel del agua entre la
pleamar y la bajamar supera los 10 metros. En este caso es necesario construir un dique
que cierre la baha o el estuario adecuado, y hacer que el agua del mar circule de dentro a
fuera, y viceversa, a travs de unas turbinas, que pueden ser reversibles para aprovechar el
flujo en ambos sentidos.
De momento es un sistema bastante inusual de produccin de energa, exceptuando puntos
concretos del litoral donde se puede aplicar.



7. LAS AGUAS SUBTERRNEAS: CIRCULACIN Y TIPOS DE ACUFEROS.
Del agua de lluvia que llega a los continentes, una pequea parte queda atrapada por la
vegetacin, por el proceso llamado interceptacin, o empapa las partculas minerales de la
capa superficial de los suelos. Otra parte mucho mayor se infiltra en el terreno y ocupa los
poros y las fisuras de las rocas. Va descendiendo por gravedad hasta llegar a una capa
impermeable, como la arcilla o el granito.

La filtracin est condicionada por la porosidad y la permeabilidad de la roca.

Porosidad es la relacin entre los espacios vacos y el volumen total de la roca.
As, una porosidad del 10 % nos indica que de cada 100 cc. de roca, 10 cc. estn huecos.

Permeabilidad es la capacidad de permitir que el agua circule, lo cual suceder si los
poros o espacios vacos de la roca se comunican entre s. Una roca puede tener mucha
porosidad pero, si los pros se encuentran aislados unos de otros, el agua no puede circular
por ellos y la roca se comporta como si fuese impermeable.

La zona subterrnea, que tiene
todos sus poros llenos de agua,
se denomina zona de
saturacin, y el agua que la
ocupa se conoce como agua
subterrnea o fretica.
Las rocas porosas y permeables
donde se ubica se llaman
acuferos, y constituyen
reservorios de agua subterrnea.
Sobre la zona de saturacin se
halla la zona de aireacin, que
conserva algunos poros llenos de
aire. La lnea superior de la zona
de saturacin es el nivel
fretico. Un pozo excavado
hasta ms abajo del nivel fretico
tendr agua, pero otro menos
profundo estar seco.

El nivel fretico no es constante: despus de un perodo de lluvias ascender, bajando en
pocas de sequa. De la misma forma, su superficie no es horizontal, sino que vara a lo
largo de su extensin, dependiendo de la topografa: los lugares elevados, como colinas o
divisorias de aguas, suelen tener un nivel fretico alto, mientras que en los valles o
depresiones ser ms bajo. Tal configuracin respecto a la topografa se explica porque el
agua subterrnea se desplaza muy lentamente (del orden de 1 m al ao, tpicamente), y las
diferencias que se crean en la altura del nivel fretico se mantienen entre reas elevadas y
bajas.
En algunos lugares, el nivel fretico es tan poco profundo que est cortado por la superficie
terrestre, y el agua subterrnea emerge al exterior formando manantiales, pantanos o
marismas.



El nivel piezomtrico es aquel en el que la presin del agua coincide con la atmosfrica.
Este nivel corresponde a la altura mxima del acufero.

En funcin de la litologa y del relieve de una zona, podemos diferenciar varios tipos de
acuferos:
Los acuferos libres tienen su nivel fretico sometido solamente a la presin atmosfrica y
pueden recargar agua por cualquier parte.
Los acuferos cautivos se encuentran encerrados entre dos capas impermeables y sus
aguas estn a mayor presin que la atmosfrica. Por tanto, solo pueden recibir agua en las
reas de recarga, que son zonas en que la capa permeable aflora a la superficie. Si se
rompe el confinamiento, perforando un pozo, el agua subir por encima del terreno (pozos
surgentes y artesianos).
Por ltimo, los acuferos colgados son aquellos que estn desconectados del nivel
fretico regional.
La cantidad de agua contenida en acuferos es muy grande y se renueva muy lentamente.
Algunos acumularon sus aguas hace milenios, en climas ms hmedos, se localizan a gran
profundidad; tienen recarga casi nula, y se consideran un recurso no renovable a escala de
tiempo humano; son los "acuferos fsiles".



7.1. La captacin de las aguas subterrneas (Pozos).

El agua subterrnea constituye una riqueza considerable, especialmente para la agricultura,
que ha de ser utilizada en forma racional para que no se agote.
Puede surgir de forma natural cuando el nivel fretico alcance la superficie del terreno o a
consecuencia de procesos tectnicos, p. ej. cuando una falla alcanza un manto fretico
cautivo.
Artificialmente se pueden realizar captaciones mediante galeras, con ligera pendiente hacia
el exterior, que penetren hasta cortar el nivel fretico obtenindose as fuentes o
manantiales. Sin embargo el mtodo ms corrientemente empleado para extraer el agua
subterrnea, es la perforacin de pozos verticales que alcancen el nivel hidrosttico local,
por los que se extrae el agua mediante bombas mecnicas.
Cuando se extrae agua de un pozo, se origina una depresin del nivel hidrosttico local, que
adopta la forma de embudo y que se llama cono de depresin.
Se llama radio de influencia de un pozo a la distancia mxima a la que se acusan los
efectos de la depresin originada en otro pozo testigo, es decir, al radio en la base del
cono de depresin. Al aumentar la depresin se va extendiendo el radio de influencia del
pozo hasta quedar fijo, cuando el bombeo se realiza a nivel constante.

Un caso especial lo constituyen los pozos artesianos: cuando un manto cautivo es
perforado, el agua sale a presin por si sola hasta alcanzar el nivel piezomtrico.
Los acuferos se recargan de forma natural por la precipitacin atmosfrica, o cuando estn
conectados con otros sistemas, ya sean fluviales o lacustres, mediante el rgimen hdrico de
estos. En casos extremos se puede recurrir al rellenado de los acuferos de forma artificial.
Especial atencin debe emplearse cuando se usan acuferos fsiles que se sitan a
grandes profundidades, cuyas aguas datan de miles de aos y cuya recarga no va ser
posible mediante mecanismos naturales o artificiales.


8. USOS Y CONSUMO DE AGUA

Los usos del agua pueden ser:

Segn un criterio de reutilizacin:

Usos consuntivos. Implican consumo, con
reduccin de la cantidad o de la calidad de
agua, por lo que, una vez empleada, no
puede ser utilizada de nuevo.

Usos no consuntivos. No implican consumo;
el agua puede ser utilizada de nuevo.

Segn un criterio de calidad:

Usos primarios. Los que necesitan de manera imprescindible agua dulce.
Usos secundarios. Los que no necesitan que el agua sea dulce.

Usos consuntivos:

El consumo mundial de agua crece de manera
apreciable, no slo como consecuencia del
incremento de la poblacin, con el consiguiente
aumento del consumo domstico bsico y en la
produccin de alimentos, sino tambin por el
Incremento del consumo por habitante,
especialmente en los pases desarrollados. Esto
hace que haya grandes diferencias en el consumo de
agua per cpita de unas regiones y pases a otros.

Usos agrcolas. Representa el mayor consumo porcentual tanto en nuestro pas (82 %)
como en el resto del mundo (65 %). Las demandas de agua para este uso varan de
unas zonas a otras del planeta en funcin de varios factores: clima, tipos de suelos, tipos
de cultivos, grado de mecanizacin agrcola y sistemas de riego.

El factor riego es la prctica el que supone mayor consumo, por:

o El mal estado de las canalizaciones
o Sistemas tradicionales basados en la inundacin
o Incremento de las superficies de regado, debido a la diferente rentabilidad que
proporcionan sus productos respecto a los de secano. Dos tercios de la superficie
de regado del mundo son posteriores a 1950, con el consiguiente incremento del
consumo de agua.

Usos domsticos/urbanos. Comprenden las necesidades de agua de los hogares,
comercio y servicios pblicos (limpieza de calles, riego de parques y jardines, y otros
usos municipales).


En nuestro pas, los usos domsticos y urbanos representan el 12 % del consumo total
de agua, lo que supone unos 171 I/hab./da, aunque hay grandes diferencias entre las
distintas comunidades.
El agua utilizada procede principalmente de embalses, con tratamiento previo a su
consumo, y de aguas subterrneas, es decir, de calidad alta, que debe cumplir unos
requisitos qumicos y bacteriolgicos mnimos, fijados por la correspondiente
normativa legal.
Usos industriales. El agua se utiliza en multitud de procesos industriales en una gran
variedad de usos: como materia prima (industrias qumicas y alimentarias), como
refrigerante (centrales trmicas y nucleares, metalurgia), como agente de limpieza, como
depsito de vertidos (minera), como vehculo de transporte, etc.

Usos no consuntivos:

Suponen una demanda de agua pero no su consumo. Adems, no requieren que el agua
sea extrada de su medio natural, como en el caso de los usos consuntivos.
Usos energticos. El agua se utiliza fundamentalmente para la produccin de energa
elctrica.
Usos recreativos. Comprenden la utilizacin de embalses, ros, lagos y mares para ocio
y actividades deportivas.
Navegacin. Para transporte de personas y mercancas; en el caso de las aguas
continentales, este uso est restringido a los grandes lagos y a los cursos fluviales con
unas caractersticas determinadas de sus cauces, caudales, etc. En Espaa, en la
actualidad, slo es navegable el ltimo tramo del ro Guadalquivir, desde Sevilla hasta
su desembocadura.
Usos ambientales o ecolgicos. Se refieren a la cantidad mnima de agua que deben
tener los ecosistemas acuticos: ros, lagos, humedales, etc., para mantener el equilibrio
ecolgico, la flora y la fauna, el paisaje, asegurar la recarga de los acuferos, etc. Por
ley, hay que preservar un mnimo del 10 % del agua para el mantenimiento de estos
ecosistemas.

9. LA GESTIN DEL AGUA

GESTIONAR EL AGUA es administrar este recurso para asegurar su distribucin
hacindola llegar a toda la poblacin en condiciones adecuadas y estableciendo medidas
para un uso racional de la misma.
Para ello:
Hay que almacenarla y controlar su ciclo, para suministrarla a los lugares a los
que es necesaria.
Hay que controlar las demandas (para que no se dispare en unos sectores en
detrimento de otros).
Establecer medidas de ahorro, reciclaje y utilizacin eficiente.
Y controlar la contaminacin de la misma.
Hay que hacer un uso sostenible del agua. La sostenibilidad es el equilibrio entre la
obtencin de un recurso para su aprovechamiento y la tasa de renovacin de dicho
recurso. Cuando se realiza un uso no sostenible del recurso se produce un desequilibrio
que provoca la prdida de calidad o la desaparicin del mismo.

a) MEDIDAS DE CARCTER GENERAL.
EN LAS CIUDADES, es importante llevar a cabo:
Revisiones peridicas de tuberas para evitar prdidas y filtraciones.
Empleo de instalaciones de bajo consumo, como electrodomsticos, cisternas, grifos
con temporizador. Utilizar los electrodomsticos a plena carga.
Adopcin de precios de agua acordes con su coste:
o Un precio demasiado bajo favorece el derroche del agua.
o La aplicacin de tarifas que primen el ahorro y penalicen el derroche. Un
ejemplo de esta medida es la tarificacin por bloques, que consiste en
poner un precio ms barato a los primeros metros cbicos consumidos.
Sustituir del csped y similares, grandes consumidores de agua, por especies
autctonas.
Planificacin urbana limitando asentamientos urbanos y servicios derrochadores de
aguas (piscinas, campos de golf,..)
Reutilizacin de las aguas residuales domsticas, previa depuracin, en la agricultura
o en el riego de parques y jardines.
Educacin para el ahorro en el ciudadano (cerrar el grifo cuando no se use, ducharse
en lugar de baarse, arreglar los grifos que goteen, no utilizar el inodoro como
papelera)
MEDIDAS EN LA AGRICULTURA:
Es el sector productivo que ms agua derrocha. Para reducir el consumo en el sector
agrcola hay que observar una serie de medidas:
Cambios en el sistema de riego: El riego tradicional por inundacin, a manta, por
surcos y el riego por aspersin no son apropiados para zonas secas y ridas. Los tres
primeros pierde gran parte del agua por infiltracin; el cuarto por evaporacin. El riego
por goteo suministra a cada planta solo el agua que necesita y es indicado para zonas
ridas con dficit de agua. Su inconveniente es que su implantacin es costosa.
Evitar el uso intensivo de fertilizantes y pesticidas que contaminan e inutiliza las
aguas subterrneas; igual ocurre con los residuos orgnicos de la ganadera intensiva.
Fomentar la agricultura ecolgica de secano disminuye el uso de sustancias
contaminantes y las necesidades de agua.
Sembrar cultivos adaptados a las caractersticas del suelo, clima y disponibilidad
de agua. Por ejemplo, el cultivo de maz en La Mancha ha ocasionado un desmesurado
consumo de agua, la sobreexplotacin de los acuferos y la desecacin del Parque
Nacional de las Tablas de Daimiel.
EN LA INDUSTRIA.
Las zonas industriales consumen grandes cantidades de agua (fabricacin de productos,
refrigeracin....) y la contaminan. Por tanto las medidas de planificacin industrial pasan por:
Fomento en el uso de tecnologas de bajo consumo.
Limitacin de vertidos contaminantes. Las industrias deberan depurar las aguas
antes de verterlas.
Reciclado de agua de refrigeracin por uso en circuitos cerrados.

Las administraciones deberan incentivar con subvenciones a las empresas que
reduzcan su consumo y penalizar su derroche.
En cualquier caso sealar la importancia de la REUTILIZACIN del agua usada y sacar
provecho en un segundo uso de los productos que se introdujeron en el primero. Ejemplo:
las aguas urbanas, parcialmente depuradas pueden utilizarse para el riego y estn
enriquecidas en nutrientes, con lo que se ahorra en fertilizantes.
Por otra parte el ciclo del agua se aprovecha mejor, si se potencia su REGULACIN
NATURAL: PROTEGIENDO EL SUELO Y LA VEGETACIN, puesto que esto favorece la
retencin del agua y la recarga de los acuferos.

b) MEDIDAS DE CARCTER TCNICO.
Son aquellas como la edificacin de presas, trasvases, canales, pozos ((regulacin
artificial del ciclo del agua) y reforestacin de riberas o limpiezas de cauces. Estas
medidas tcnicas tienen la finalidad de aumentar la disponibilidad de agua.
Tienen un alto coste econmico y ambiental y slo deberan abordarse si son
estrictamente necesarias. Para disminuir los problemas que generan en el medio ambiente
hay que realizar estudios de impactos ambientales previos a su construccin.

YA SE HAN TRATADO ANTERIORMENTE LOS EMBALSES, TRASVASES Y POZOS.

c) MEDIDAS SOCIALES Y POLTICAS.
Las medidas sociales estn relacionadas con el consumo de agua en los hogares y la
educacin para realizar un consumo responsable y evitar el derroche de agua. Se pueden
poner en prcticas una serie de medidas individuales que reduciran en un 40% el consumo
de agua:
Instalaciones de reductores de caudal en los grifos.
Cisternas con carga reducida.
Electrodomstico de bajo consumo.
Medidas para evitar el derroche: cerrar los grifos mientras nos enjabonamos o lavamos los
dientes, ducharnos en lugar de baarnos, lavadoras y lavavajillas llenos al usarse,
aprovechar el agua que sale antes de estar caliente para otros usos.
Dentro del aspecto poltico destacan las leyes que regulan el consumo y gestin del agua
como bien de dominio pblico (Ley de Aguas 29/1985).
A nivel global destacan la Conferencia del Agua de la Naciones (Mar del Plata 1977) y la
de Ro de Janeiro (1992) que establece el punto de partida para un uso sostenible del agua
(control de usos, desages, vertidos industriales, reciclaje...)
En Espaa los usos del agua se regulan por el Plan Hidrolgico Nacional y en Europa por
la Directiva Marco de Agua.
El problema de estas medidas es que en muchos casos suponen un enfrentamiento entre el
desarrollo y el cuidado del agua y pueden ser rechazadas por la poblacin.

Selectividad: a) Explica por qu consideramos al agua como un recurso
renovable pero limitado.
b) Enumera las diferentes medidas de tipo individual y colectivo
para conseguir un mayor ahorro de este recurso.



ACTIVIDADES. TEMA: LA HIDROSFERA. RECURSOS HDRICOS Y GESTIN DEL AGUA
Preguntas largas
1) El ciclo del agua. Distribucin del agua en la Tierra. Balance hdrico general.
2) Uso y consumo del agua. Medidas de ahorro.
3) Las aguas superficiales: embalses, canalizaciones y trasvases.
4) Las aguas subterrneas. Explotacin de aguas subterrneas. Tipos de pozos.
5) Energa hidroelctrica y mareal.
Preguntas cortas
1) Define el concepto de cuenca hidrogrfica.
2) Qu factores determinan la capacidad de infiltracin de un terreno?.
3) Cmo puede influir el efecto invernadero en el ciclo hdrico?
4) Qu procesos del ciclo hidrolgico se vern acelerados y cules frenados como consecuencia de una
deforestacin masiva?
5) Indique qu factores favorecen la escorrenta.
6) Qu es un acufero?. Tipos bsicos de acuferos. Haz un dibujo que los represente.
7) Define: evapotranspiracin, escorrenta, infiltracin, agua fsil, balance hdrico.
8) Qu es un pozo artesiano?. Explica por qu el agua rebosa a presin por encima de la boca de un pozo
surgente..
9) Concepto de nivel fretico.
10) A qu se denomina nivel piezomtrico?. Existe alguna diferencia con el nivel fretico?.
11) Qu ocurre cuando perforamos varios pozos prximos?. Qu parmetro nos indica la distancia
mnima a la que podemos perforar el pozo nuevo?.
12) Cul es el caudal mximo que se podr extraer de un pozo?.
13) Qu diferencia existe entre usos consuntivos y no consuntivos del agua?.
14) Cul es el uso que ms agua demanda en Espaa?. Y a nivel mundial?.
15) Explica cmo puede intervenir el ser humano en el ciclo hidrolgico.
16) Indica las fuentes de energa de origen hdrico
17) Propn, al menos, una medida reductora del consumo de agua en cada uno de los sectores, agrcola,
ganadero, industrial y urbano.
18) Seala las principales ventajas e inconvenientes que presenta la energa hidroelctrica sobre otras
fuentes de energa.
19) Indica cuatro factores que hacen del agua un recurso limitado y escaso en muchas regiones del
planeta. Cules son las principales medidas que se han de tomar para paliar los problemas hdricos en
las zonas endmicamente deficitarias?.
20) Las rocas calizas que estn muy fracturadas, presentan mucha o poca permeabilidad?. Por qu?.
21) Las arenas y las arcillas son materiales porosos. Son tambin materiales muy permeables? Por qu?
22) Por qu los bosques provocan un aumento de las precipitaciones?
23) Indique las fuentes de energa de origen hdrico.
24) Seale las principales ventajas e inconvenientes de un embalse.
25) Seale las principales ventajas e inconvenientes de un trasvase de agua de una cuenca a otra.
26) A qu se denomina termoclina? Qu importancia tiene? A qu se denomina hipolimnio?
27) Qu consecuencias para la vida de un lago puede tener el hecho de su estratificacin en verano?.
28) Cundo son ms ricas en nutrientes las aguas de un lago profundo situado en latitudes medias, en
verano o en otoo?. Por qu?.
29) Define: Termoclina, epilimnion, metalimnion, hipolimnion.
30) Qu es una cuenca endorreica?.


Preguntas de aplicacin

1) En la tabla se dan los valores de oxgeno disuelto (miligramos de oxgeno por litro de agua) medidos a
medioda, a diferentes profundidades de una balsa con abundancia de plancton.
a) Represente los datos en un grfico. Explique el
proceso biolgico que predomina a medioda en el
primer medio metro de la balsa y qu organismos
lo realizan.
b) Qu cambios, por lo general, cree que puede
haber con respecto a la concentracin de oxgeno
del agua al atardecer?. Raznelo.
c) Explique por qu en el fondo de la balsa se da
esa concentracin de oxgeno. Qu organismos
abundan ms?. Qu tipo de metabolismo tienen?.

2) En la figura se representan tres zonas A, B y C.

a) Explique el comportamiento de cada una de ellas desde el punto de vista hidrolgico.

b) Cmo puede explicarse la aparicin del manantial que aparece en la figura?.

c) Razone cul ser el resultado de los sondeos 1, 2 y 3 realizados para captar aguas subterrneas.

3) La grfica adjunta representa la variacin de la
temperatura y de la concentracin de oxgeno con la
profundidad del agua en un lago. En relacin con
ella, responda razonadamente a las siguientes
cuestiones:

a) Qu capas pueden distinguirse en funcin de la
curva de temperaturas?

b) Cmo se pueden explicar las variaciones en la
concentracin de oxgeno?

c) Explique cmo influir la llegada de nutrientes al
lago.


4) Observe el siguiente esquema y responda a las cuestiones que se plantean:

a) Comente el esquema adjunto diciendo de qu tipo son los acuferos representados (A1, A2 y A3).
Explique las caractersticas de los pozos P1, P2 y P3 e indique qu hay que hacer para obtener agua en
cada uno de ellos. Qu relacin existe entre el ro y el acufero A3?.

b) Cite y explique dos consecuencias de la sobreexplotacin de los acuferos.

c) Ponga tres ejemplos que, en su opinin, constituyan un despilfarro o mal uso del agua.

5) Lea el siguiente texto y conteste las cuestiones:

La presa de Asun en Egipto ha supuesto grandes recompensas para el pas, en especial en forma
de energa hidroelctrica, que representa la mitad de sus necesidades energticas.
Tambin supuso la liberacin de las inundaciones estacionales, pero con un coste considerable.
Ms de 100 millones de toneladas de sedimentos de calizas y arena, que antao fertilizaban los
campos de cultivo ro abajo, estn hoy rellenando el lago Nasser, lo que supone un aumento en las
importaciones de fertilizantes.
Este bloqueo de los depsitos fluviales tuvo tambin efectos en las industrias de ro abajo, privando
a los fabricantes de ladrillos de El Cairo de una materia prima vital, mientras que las pesqueras de
sardina de la costa, que dependan del flujo de nutrientes procedentes del Nilo, se contaron entre las
primeras bajas. El propio delta del Nilo est formado por un 40% de cienos, un 30% de arena fina y
un 30% de calizas.
Simultneamente, los problemas de la salinizacin y el encharcamiento se han visto acentuados.
Un estudio de la FAO lleg a la conclusin de que el 35% de la superficie cultivada de Egipto est
afectada por un exceso de agua. Para rematar todo esto, la enfermedad parasitaria transmitida por el
agua, la esquistosomiasis, ha hecho su aparicin entre los pueblos que viven en torno al lago Nasser
y a lo largo de los nuevos canales de irrigacin.
En todos los casos se podran haber minimizado muchos de estos problemas por medio de un
estudio previo de impacto de las medidas.

a) Cul era la causa de la fertilidad del valle del Nilo antes de la construccin de la presa?.

b) Qu efectos beneficiosos y perjudiciales puede ocasionar la construccin de un embalse?.

c) Qu medidas se deberan proponer en estos casos?.


6) La tabla indica la distribucin de los recursos y consumos de agua en algunas cuencas hidrogrficas de
Espaa. De acuerdo con los datos, conteste a las siguientes cuestiones:

a) Analiza la situacin hdrica de Espaa.

b) Si consideras que existe riesgo de desabastecimiento hdrico en algunas regiones, indica soluciones
que se podran dar en cada caso.

c) Qu ventajas e inconvenientes supondra realizar un trasvase desde una cuenca con supervit a una
cuenca con dficit hidrulico?

7) La fotografa adjunta es de una central elctrica existente en el estuario del ro Rance, localizado en la
regin de Bretaa (Francia). A partir de su observacin, responda razonadamente a las siguientes
cuestiones:

a) En el momento que representa la imagen
cmo se est obteniendo energa elctrica en
esta central?

b) Nombre el tipo de energa que se obtiene
en esta central y califquela como renovable o
no renovable. Justifique la respuesta.

c) Razone cmo contribuye al efecto
invernadero la forma de obtener energa
elctrica en esta central.

8) En la figura adjunta se representa esquemticamente el ciclo del agua, as como los volmenes de agua
que se intercambian anualmente. A partir
de su observacin, responda
razonadamente a las siguientes cuestiones:
a) Existe equilibrio en el balance anual.
Qu procesos principales no estn
cuantificados en la figura? Con ellos se
completara el ciclo del agua? Una vez
completado el balance, se produce un
incremento progresivo del nivel del mar
debido a los aportes de escorrenta
continental?
b) Existe relacin entre el volumen de agua
en los ocanos y el volumen retenido en
forma de hielo en los glaciares?
c) Cules son las consecuencias de las variaciones del nivel del mar sobre la poblacin humana?

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