Simn

bolvar
Julio
csar
Salas

doctrina
del libertador
1
PRLOGO

Augusto Mijares
COMPiLACin, nOtAs y CROnOLOGA

Manuel Prez Vila

BiBLiOGRAFA

Gladys Garca Riera

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 Fundacin Biblioteca Ayacucho, 1976

de esta edicin Fundacin Biblioteca Ayacucho
y Banco Central de Venezuela, 2009
Coleccin Clsica, no 1
Primera edicin Biblioteca Ayacucho: 1976
Primera reimpresin Biblioteca Ayacucho: 1979
segunda reimpresin Biblioteca Ayacucho: 1985
segunda edicin, con correcciones y actualizacin Biblioteca Ayacucho: 1994
tercera edicin, con correcciones, actualizacin y adiciones de nuevos textos Biblioteca Ayacucho: 2009
Derechos exclusivos de esta edicin
Fundacin Biblioteca Ayacucho, 2009
Hecho Depsito de Ley
Depsito legal lf50120098001182 (rstica)
isBn 978-980-276-474-7 (rstica)
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Edicin: Reina Len
Correccin: Andrena Amado,

Pedro Elas Mart y Katherine Castrillo

Concepto grfico de coleccin: Juan Fresn
Actualizacin grfica de coleccin: Pedro Mancilla
Diagramacin: Juan Francisco Vzquez
impreso en Venezuela/Printed in Venezuela

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la carta de Jamaica, escrita por bolvar Un Americano
Meridional en Kingston el 6 de septiembre de 1815.
en ella, el libertador analiza el presente de la amrica hispana
a la luz del pasado, e indica las grandes lneas previsibles del porvenir

CONTESTACIN DE UN AMERICANO MERIDIONAL

A UN CABALLERO DE ESTA ISLA [HENRY CULLEN]

Kingston, 6 de septiembre de 1815

Muy seor mo:
Me aPReSuRo a coNteStaR la carta de 29 del mes pasado que Vd. me

hizo el honor de dirigirme y que yo recib con la mayor satisfaccin.

Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la
suerte de mi patria, afligindose con ella por los tormentos que padece,
desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos por parte de sus
destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en que
me ponen las solcitas demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms
importantes de la poltica americana. as, me encuentro en un conflicto,
entre el deseo de corresponder a la confianza con que Vd. me favorece y
el impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros
cuanto por los limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso,
variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
en mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd.
me ha honrado. el mismo barn de humboldt, con su universalidad de
conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque
aunque una parte de la estadstica y revolucin de amrica es conocida,
me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas y, por conDoctRiNa Del libeRtaDoR

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secuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos aproximadas,

sobre todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de
los americanos; pues cuantas combinaciones suministra la historia de las
naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra por su posicin fsica,
por las vicisitudes de la guerra y por los clculos de la poltica.
como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta
de Vd., no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas
lneas, en las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas luminosas que
desea, mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barbaridades que los
espaoles cometieron en el grande hemisferio de coln. barbaridades que
la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores
a la perversidad humana; y jams seran credas por los crticos modernos si
constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas verdades.
el filantrpico obispo de chiapas, el apstol de la amrica, las casas,
ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, extractadas de las
sumarias que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio
de cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con
los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s, como consta por
los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. todos los imparciales han
hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad,
que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd. en que
me dice que espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos americanos meridionales! yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la
justicia decide las contiendas de los hombres. el suceso coronar nuestros
esfuerzos porque el destino de la amrica se ha fijado irrevocablemente; el
lazo que la una a la espaa est cortado; la opinin era toda su fuerza; por
ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua;
lo que antes las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha
inspirado la Pennsula, que el mar que nos separa de ella; menos difcil
es unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases.
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el hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin;

una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de
nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena
de espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno, no
obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata,
o, por mejor decir, este apego forzado por el imperio de la dominacin. al
presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos
amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra.
el velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres y nuestros enemigos
pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la amrica combate con
despecho, y rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna. en unas partes triunfan los independientes mientras
que los tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y cul es el
resultado final?, no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado
para su defensa? echemos una ojeada y observaremos una lucha simultnea
en la inmensa extensin de este hemisferio.
el belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su
territorio y conducido sus armas vencedoras al alto Per20 conmoviendo
a arequipa e inquietando a los realistas de lima. cerca de un milln de
habitantes disfrutan all de su libertad.
el reino de chile, poblado de 800.000 almas, est lidiando contra sus
enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes
pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos,
son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para
probarles que el pueblo que ama su independencia por fin la logra.
el virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es sin duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa del rey; y bien que sean vanas las relaciones concernientes a
aquella porcin de amrica, es indudable que ni est tranquila, ni es capaz
de oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias.
20. hoy bolivia.

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la Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la amrica,

obedece a un gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que con
la mayor dificultad contienen sus enemigos por ser fuertemente adicto a la
causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta que sufren,
no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes
estn repartidos en aquel territorio, que actualmente defienden contra el
ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba delante
de la inexpugnable plaza de cartagena. Mas si la tomare ser a costa de
grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos moradores del interior.
en cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos
han sido tan rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido
a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa; no obstante que era
uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la amrica.
Sus tiranos gobiernan un desierto; y slo oprimen a tristes restos que,
escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. los ms de los hombres han
perecido por no ser esclavos, y los que viven, combaten con furor en los
campos y en los pueblos internos, hasta expirar o arrojar al mar a los que,
insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos
que hicieron desaparecer de la amrica a su raza primitiva. cerca de un
milln de habitantes se contaba en Venezuela; y, sin exageracin, se puede
asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra21, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo
resultado de la guerra.
en Nueva espaa22 haba en 1808, segn nos refiere el barn de
humboldt, 7.800.000 almas con inclusin de Guatemala23. Desde aquella
poca, la insurreccin que ha agitado a casi todas sus provincias ha hecho
disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece exacto; pues ms de
un milln de hombres ha perecido, como lo podr Vd. ver en la expo21. alude al terremoto de marzo de 1812.
22. los actuales estados unidos Mexicanos.
23. la capitana General de Guatemala, que abarcaba entonces toda la amrica central,
con exclusin de Panam.

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sicin de Mr. Walton, que describe con fidelidad los sanguinarios crmenes
cometidos en aquel opulento imperio. all la lucha se mantiene a fuerza de
sacrificios humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles
con tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en
este suelo, que parece destinado a empaparse con la sangre de sus hijos. a
pesar de todo, los mexicanos sern libres porque han abrazado el partido
de la patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados o seguirlos al
sepulcro. ya ellos dicen con Raynal: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los
espaoles suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de exterminadores
en su sangre o en el mar.
las islas de Puerto Rico y cuba que, entre ambas, pueden formar una
poblacin de 700 a 800.000 almas, son las que ms tranquilamente poseen
los espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes.
Mas no son americanos estos insulares? No son vejados? No desean
su bienestar?
este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud
y 900 de latitud en su mayor extensin, en que 16 millones de americanos
defienden sus derechos o estn oprimidos por la nacin espaola, que
aunque fue, en algn tiempo, el ms vasto imperio del mundo, sus restos
son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para
mantenerse en el antiguo. y la europa civilizada, comerciante y amante
de la libertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfacer su saa
envenenada, devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! est la
europa sorda al clamor de su propio inters? No tiene ya ojos para ver la
justicia? tanto se ha endurecido, para ser de este modo insensible? estas
cuestiones, cuanto ms lo medito, ms me confunden; llego a pensar que
se aspira a que desaparezca la amrica; pero es imposible, porque toda la
europa no es espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender
reconquistar la amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin soldados!, pues
los que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una
violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr
esta nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica?
lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms an, lograda la
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pacificacin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los de los
europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte aos
los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
la europa hara un bien a la espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad; porque a lo menos se ahorrara los gastos que expende y la
sangre que derrama; a fin de que, fijando su atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las
de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en
pueblos remotos, enemigos y poderosos. la europa misma, por miras
de sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la
independencia americana; no slo porque el equilibrio del mundo as lo
exige; sino porque ste es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. la europa que no se halla agitada
por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como la
espaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la equidad e
ilustrada sobre sus bien entendidos intereses.
cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte.
en consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las naciones
cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas
ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos
del norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda,
que por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos,
porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del
hemisferio de coln?
la felona con que bonaparte dice Vd. prendi a carlos iV y a
Fernando Vii, reyes de esta nacin, que tres siglos aprision con traicin
a dos monarcas de la amrica meridional, es un acto muy manifiesto de
la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de que Dios sostiene
la justa causa de los americanos y les conceder su independencia.
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico, Montezuma,
preso por corts y muerto, segn herrera, por l mismo, aunque Sols dice
que por el pueblo; y a atahualpa, inca del Per, destruido por Francisco
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Pizarro y Diego de almagro. existe tal diferencia entre la suerte de los

reyes espaoles y de los reyes americanos, que no admite comparacin;
los primeros son tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran su
libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y
los vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozin, sucesor de Montezuma,
se le trata como emperador y le ponen la corona, fue por irrisin y no
por respeto; para que experimentase este escarnio antes que las torturas.
iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de Michoacn,
catzontzin; el zipa de bogot y cuantos toquis, incas, zipas, ulmenes,
caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder espaol. el
suceso de Fernando Vii es ms semejante al que tuvo lugar en chile en
1535, con el ulmen de copiap, entonces reinante en aquella comarca.
el espaol almagro pretext, como bonaparte, tomar partido por la
causa del legtimo soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como
Fernando lo era en espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados, y
termina por encadenar y echar a las llamas al infeliz ulmen, sin querer ni
aun or su defensa. este es el ejemplo de Fernando Vii con su usurpador.
los reyes europeos slo padecen destierro; el ulmen de chile termina su
vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses aade Vd. he hecho muchas reflexiones sobre
la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters
en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relativos a su estado actual y
a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente saber la poltica de cada provincia,
como tambin su poblacin, si desean repblicas o monarquas, si formarn
una gran repblica o una gran monarqua. toda noticia de esta especie que
Vd. pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la estimar
como un favor muy particular.

Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo

que se esmera por recobrar los derechos con que el creador y la naturaleza lo han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o por
las pasiones para no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado en mi
pas y se interesa por l; este acto de benevolencia me inspira el ms vivo
reconocimiento.

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he dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos,

que mil circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones campestres
y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmades, perdidos
en medio de los espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias y aisladas
entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de formar una estadstica
completa de semejantes comarcas? adems los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos
que pesan sobre los labradores y otros accidentes alejan de sus hogares a los
pobres americanos. esto es sin hacer mencin de la guerra de exterminio
que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin y ha ahuyentado una
gran parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica y casi profetizar la naturaleza del
gobierno que llegar a adoptar. toda idea relativa al porvenir de este
pas me parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero humano
se hallaba en su infancia, rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y
error, cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin
se habra atrevido a decir: tal nacin ser repblica o monarqua, sta ser
pequea, aqulla grande? en mi concepto, sta es la imagen de nuestra
situacin. Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un
mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas las artes
y ciencias aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad civil. yo
considero el estado actual de la amrica, como cuando desplomado el imperio Romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme
a sus intereses y situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos
jefes, familias o corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos
miembros dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las
alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas
conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte
no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los legtimos
propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en suma, siendo nosotros
americanos por nacimiento y nuestros derechos los de europa, tenemos
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que disputar estos a los del pas y mantenernos en l contra la invasin de

los invasores; as nos hallamos en el caso ms extraordinario y complicado;
no obstante que es una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado
de la lnea de poltica que la amrica siga, me atrevo a aventurar algunas
conjeturas, que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un
deseo racional y no por un raciocinio probable.
la posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido, por
siglos, puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms bajo de la servidumbre, y por lo mismo con
ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad. Permtame Vd. estas
consideraciones para establecer la cuestin. los estados son esclavos por
la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella. luego un pueblo
es esclavo cuando el gobierno, por su esencia o por sus vicios, y huella y
usurpa los derechos del ciudadano o sbdito. aplicando estos principios,
hallaremos que la amrica no slo estaba privada de su libertad sino tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar. en las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades
gubernativas: la voluntad del gran sultn, kan, bey y dems soberanos despticos es la ley suprema y sta es casi arbitrariamente ejecutada por los
bajaes, kanes y strapas subalternos de la turqua y Persia, que tienen
organizada una opresin de que participan los sbditos en razn de la
autoridad que se les confa. a ellos est encargada la administracin civil,
militar y poltica, de rentas y la religin. Pero al fin son persas los jefes de
ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros los sultanes de
la tartaria. la china no enva a buscar mandatarios militares y letrados al
pas de Gengis Kan, que la conquist, a pesar de que los actuales chinos
son descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de los
presentes trtaros.
cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta
que adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de infancia permanente con respecto a las transacciones
pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos
en nuestra administracin interior, conoceramos el curso de los negocios
pblicos y su mecanismo, y gozaramos tambin de la consideracin
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personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que
es tan necesario conservar en las revoluciones. he aqu por qu he dicho
que estbamos privados hasta de la tirana activa, pues que no nos era
permitido ejercer sus funciones.
los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con
mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de
siervos propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples consumidores;
y aun esta parte coartada con restricciones chocantes: tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de europa, el estanco de las producciones que
el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula
no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de
primera necesidad, las trabas entre provincias y provincias americanas,
para que no se traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere Vd. saber
cul es nuestro destino?, los campos para cultivar el ail, la grana, el caf,
la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados,
los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para
excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las edades
y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente
constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo, no es un
ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
estbamos como acabo de exponer, abstrados, y digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas
muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca;
militares, slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no
ramos, en fin, ni magistrados, ni financistas y casi ni aun comerciantes:
todo en contravencin directa de nuestras instituciones.
el emperador carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de amrica, que como dice Guerra24, es nuestro
24. el sacerdote mexicano revolucionario Fray Servando teresa de Mier Noriega y
Guerra.

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contrato social. los reyes de espaa convinieron solemnemente con ellos

que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa
de la Real hacienda, y por esta razn se les conceda que fuesen seores
de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura
en apelacin, con otras muchas exenciones y privilegios que sera prolijo
detallar. el rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra jurisdiccin que la del alto dominio,
siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores
para s y sus descendientes. al mismo tiempo existen leyes expresas que
favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas originarios de espaa
en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que,
con una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se
han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que
les daba su cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la amrica no estaba preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi, por
el efecto de las ilegtimas cesiones de bayona y por la inicua guerra que la
Regencia nos declar, sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de
justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos
espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su
desesperada conducta hay escritos, del mayor mrito, en el peridico El
Espaol cuyo autor es el seor blanco25; y estando all esta parte de nuestra
historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos,
y, lo que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de legisladores,
magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales y cuantas
autoridades supremas y subalternas forman la jerarqua de un estado
organizado con regularidad.
cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad
de cdiz, y con su vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la Pennsula,
entonces quedamos en la orfandad. ya antes habamos sido entregados a
25. Jos Mara blanco (blanco White), escritor liberal espaol.

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la merced de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia

que se nos deba y con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo,
inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a
causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos
en el caos de la revolucin. en el primer momento slo se cuid de proveer
a la seguridad interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno.
luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron autoridades
que sustituimos a las que acabbamos de deponer, encargadas de dirigir
el curso de nuestra revolucin, y de aprovechar la coyuntura feliz en que
nos fuese posible fundar un gobierno constitucional, digno del presente
siglo y adecuado a nuestra situacin.
todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares. stas formaron en seguida reglamentos
para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes.
Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal, declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y
estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras;
finalmente se constituy un gobierno independiente. la Nueva Granada
sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas
hizo Venezuela, poniendo por base fundamental de su constitucin el
sistema federal ms exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas
atribuciones le corresponden. Segn entiendo, buenos aires y chile han
seguido esta misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta
distancia, los documentos son tan raros y las noticias tan inexactas, no me
animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados para que se puedan seguir en el curso de su revolucin.
carecemos, adems, de documentos bastante instructivos, que nos hagan
capaces de juzgarlos. los independientes de Mxico, por lo que sabemos,
dieron principio a su insurreccin de septiembre de 1810, y un ao despus
ya tenan centralizado su gobierno en zitcuaro e instalada all una junta
nacional, bajo los auspicios de Fernando Vii, en cuyo nombre se ejercan
las funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta junta
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se traslad a diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta

estos ltimos momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan
exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador, que lo es el
ilustre general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn26, lo cierto
es que uno de estos grandes hombres, o ambos separadamente, ejercen
la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido una
constitucin para el rgimen del estado. en marzo de 1812 el gobierno
residente en zultepec present un plan de paz y guerra al virrey de Mxico,
concebido con la ms profunda sabidura. en l se reclam el derecho de
gentes, estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la
junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos, pues
que no deba ser ms cruel que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros,
deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas
leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad
ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en
rehenes para canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quitasen para sacrificarlas; y concluye
que, en caso de no admitirse este plan, se observaran rigurosamente las
represalias. esta negociacin se trat con el ms alto desprecio; no se dio
respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales se quemaron
pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo, y la guerra de
exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado,
mientras que los mexicanos y las otras naciones americanas no la hacan
ni aun a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. aqu
se observa que por causas de conveniencia, se conserv la apariencia de
sumisin al rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que la junta
nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas
y judiciales, y el nmero de sus miembros muy limitado.
los acontecimientos de la tierra Firme nos han probado que las instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. en caracas el espritu de partido tom su
26. el general mexicano ignacio lpez Rayn.

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origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. y as como Venezuela ha sido la repblica
americana que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambin
ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma democrtica y
federal para nuestros nacientes estados. en Nueva Granada las excesivas
facultades de los gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el
general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido
en el da. Por esta razn, sus dbiles enemigos se han conservado, contra
todas las probabilidades. en tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos
del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables,
temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente estas cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que se requiere;
y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo
la direccin de una nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en
fiereza, ambicin, venganza y codicia.
es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo de la servidumbre,
que subyugar uno libre. esta verdad est comprobada por los anales de
todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. a pesar de
este convencimiento, los meridionales de este continente han manifestado
el conato de conseguir instituciones liberales y aun perfectas, sin duda,
por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza, infaliblemente, en las sociedades
civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las bases de la justicia, de la
libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros capaces de mantener
en su verdadero equilibrio la difcil carga de una repblica? Se puede
concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la esfera
de la libertad sin que, como a caro, se le deshagan las alas y recaiga en el
abismo? tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no
hay un raciocinio verosmil que nos halague con esta esperanza.
yo deseo ms que otro alguno ver formar en amrica la ms grande
nacin del mundo, menos por su extensin y riqueza que por su libertad
y gloria. aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no
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puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido

por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a desearlo, y
menos deseo una monarqua universal de amrica, porque este proyecto,
sin ser til, es tambin imposible. los abusos que actualmente existen
no se reformaran y nuestra regeneracin sera infructuosa. los estados
americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que
curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. la metrpoli,
por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder
intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de
Panam, punto cntrico para todos los extremos de este vasto continente,
no continuaran stos en la languidez y aun en el desorden actual? Para
que un solo gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los resortes
de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo,
sera necesario que tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos las
luces y virtudes de todos los hombres.
el espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente del
poder, que nicamente puede reprimirlo. adems los magnates de las
capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes
consideraran como a otros tantos tiranos: sus celos llegaran hasta el punto
de comparar a stos con los odiosos espaoles. en fin, una monarqua
semejante sera un coloso disforme, que su propio peso desplomara a la
menor convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la amrica en quince a diecisiete
estados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas.
estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la amrica comporta la
creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms
fcil conseguirlo, es menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas americanas. he aqu mis razones: el inters bien entendido de una
repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad
y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su
opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los trminos
de su nacin, en detrimento de sus propios medios, con el nico objeto de
hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho
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adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos; a menos que los reduzcan

a colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas
y ejemplos tales, estn en oposicin directa con los principios de justicia
de los sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin manifiesta con
los intereses de sus ciudadanos: porque un estado demasiado extenso en
s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia y convierte
su forma libre en otra tirnica; relaja los principios que deben conservarla
y ocurre por ltimo el despotismo. el distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario; pero siempre se inclina
al imperio. casi todas las primeras han tenido una larga duracin; de las
segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban
por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se
dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades: con razn,
porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a
sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan
formidable cuanto es su imperio, que se conserva por medio de la guerra
y de las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos ansiosos
de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas
a los reinos; y me parece que estos deseos se conforman con las miras de
la europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy
superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua mixta de
aristocracia y democracia, que tanta fortuna y esplendor ha procurado a la
inglaterra. No sindonos posible lograr entre las repblicas y monarquas
lo ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas, o en
tiranas moncratas. busquemos un medio entre extremos opuestos, que
nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy
a arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de la
amrica: no la mejor sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter
de los mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer una
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repblica representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el poder

ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones
con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar su autoridad
vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin excita una conmocin popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir
en una asamblea. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico,
exigir probablemente una monarqua que al principio ser limitada y
constitucional, y despus inevitablemente declinar en absoluta; pues
debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que
la conservacin de una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir
en que slo un pueblo tan patriota como el ingls es capaz de contener
la autoridad de un rey, y de sostener el espritu de libertad bajo un cetro
y una corona.
los estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una
asociacin. esta magnfica posicin entre los dos grandes mares podr ser
con el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias
del mundo; estrecharn los lazos comerciales de europa, amrica y asia;
traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la tierra como pretendi
constantino que fuese bizancio la del antiguo hemisferio!
la Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en
formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva
ciudad que, con el nombre de las casas, en honor de este hroe de la
filantropa, se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio
puerto de baha-honda. esta posicin, aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte
que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un
territorio tan propio para la agricultura como para la cra de ganado, y
una grande abundancia de maderas de construccin. los salvajes que la
habitan seran civilizados y nuestras posesiones se aumentaran con la
adquisicin de la Goagira. esta nacin se llamara colombia como un
tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su gobierno
podr imitar al ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey, habr
un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se
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quiere repblica; una cmara o senado legislativo hereditario, que en las

tempestades polticas se interponga entre las olas populares y los rayos del
gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restricciones
que las de la cmara baja de inglaterra. esta constitucin participara de
todas las formas y yo deseo que no participe de todos los vicios. como
esta es mi patria tengo un derecho incontestable para desearle lo que en
mi opinin es mejor. es muy posible que la Nueva Granada no convenga
en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo adicta
a la federacin; y entonces formar, por s sola, un estado que, si subsiste,
podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en buenos aires, chile
y el Per; juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en buenos
aires habr un gobierno central, en que los militares se lleven la primaca
por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua, o una monocracia
con ms o menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son
acreedores a la ms esplndida gloria.
el reino de chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por
las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de
sus vecinos, los fieros republicanos del arauco, a gozar de las bendiciones
que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en amrica, me inclino a pensar que ser la chilena.
Jams se ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios de la europa
y del asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel
extremo del universo. Su territorio es limitado; estar siempre fuera del
contacto inficionado del resto de los hombres; no alterar sus leyes, usos
y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas;
en una palabra, chile puede ser libre.
el Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal: oro y esclavos. el primero lo corrompe todo; el
segundo est corrompido por s mismo. el alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla
en las cadenas.
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aunque estas reglas seran aplicables a toda la amrica, creo que con
ms justicia las merece lima, por los conceptos que he expuesto y por la
cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos,
los ilustres hijos de Quito, chile y buenos aires. es constante que en lima
no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la
aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer
las persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico.
Mucho har si consigue recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el
suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas federales
y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes
secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn sus elementos ya en
la actual ya en las futuras revoluciones, que una gran monarqua no ser
fcil consolidar, una gran repblica imposible.
es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una
sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo.
ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera,
por consiguiente, tener un solo Gobierno que confederase los diferentes
estados que hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos,
situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a
la amrica. Qu bello sera que el istmo de Panam fuese para nosotros
lo que el de corinto para los griegos! ojal que algn da tengamos la
fortuna de instalar all un augusto congreso de los representantes de las
repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses
de la paz y de la guerra, con las naciones de las otras partes del mundo.
esta especie de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa
de nuestra regeneracin; otra esperanza es infundada, semejante a la del
abate St. Pierre27, que concibi el laudable delirio de reunir un congreso
europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices contina Vd. pueden ser frecuentemente producidas por efectos individuales. los americanos meridio27. charles irne castel, abate de Saint Pierre, escritor francs.

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nales tienen una tradicin que dice que cuando Quetzalcoatl, el hermes o
buda de la amrica del Sur, resign su administracin y los abandon, les
prometi que volvera despus que los siglos desiguales hubiesen pasado, y
que l restablecera su gobierno y renovara su felicidad. esta tradicin no
opera y excita una conviccin de que muy pronto debe volver? concibe
Vd. cul ser el efecto que producir si un individuo, apareciendo entre
ellos, demostrase los caracteres de Quetzalcoatl, el buda del bosque, o
Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones? No cree Vd. que
esto inclinara todas las partes? No es la unin todo lo que se necesita para
ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios
de la corrompida espaa para hacerlos capaces de establecer un imperio
poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados generales; sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran
profeta, o Dios del anahuac, Quetzalcoatl el que es capaz de operar los
prodigiosos beneficios que Vd. propone. este personaje es apenas conocido del pueblo mexicano y no ventajosamente, porque tal es la suerte de
los vencidos aunque sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han
ocupado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin,
sus profecas y el trmino de su carrera. Se disputa si fue un apstol de
cristo o bien pagano. unos suponen que su nombre quiere decir Santo
toms; otros que culebra emplumajada; y otros dicen que es el famoso
profeta de yucatn, chilan-cambal. en una palabra, los ms de los autores
mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms o
menos extensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl.
el hecho es, segn dice acosta, que l estableci una religin cuyos ritos,
dogmas y misterios tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que
quizs es la ms semejante a ella. No obstante esto muchos escritores catlicos han procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin
querer reconocer en l a un Santo toms como lo afirman otros clebres
autores. la opinin general es que Quetzalcoatl, es un legislador divino
entre los pueblos paganos del anahuac, del cual era lugarteniente el gran
Montezuma derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que nuestros
mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo las
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formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms

intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la famosa
Virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos
los casos arduos y llevndola en sus banderas. con esto el entusiasmo
poltico ha formado una mezcla con la religin, que ha producido un
fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. la veneracin de
esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar
el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de
nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque
tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos
partidos: conservadores y reformadores. los primeros son, por lo comn,
ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto
de la obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre
menos numerosos aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la
masa fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga
siendo sus resultados muy inciertos. Por fortuna, entre nosotros, la masa
ha seguido a la inteligencia.
yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno libre: es la unin, ciertamente; mas esta
unin no nos vendr por prodigios divinos sino por efectos sensibles y
esfuerzos bien dirigidos. la amrica est encontrada entre s, porque se
halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del universo, sin
relaciones diplomticas ni auxilios militares, y combatida por la espaa,
que posee ms elementos para la guerra que cuantos nosotros furtivamente
podemos adquirir.
cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil y
cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones
se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las animan para triunfar
por este fcil medio. luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una
nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar
las virtudes y los talentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la
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marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est destinada

la amrica meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en
el oriente y han ilustrado la europa volarn a colombia libre, que las
convidar con un asilo.
tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor
de someter a Vd. para que los rectifique o deseche, segn su mrito, suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser
descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a Vd. en la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.
Bolvar

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