El concepto de organizacin civil es polismico y busca darle un sentido especial a la idea de las organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil implica

existencia simultnea de tres niveles de realidad: el sistema jurdico, una red de movimientos sociales y una cultura de tolerancia y de crtica. La especificidad de las organizaciones debe ser reconocida para evaluar sus alcances y sus limitaciones, as como el papel que ha jugado en el Mxico contemporneo.

Las dimensiones de la sociedad civil

En las dos ltimas dcadas del siglo XX se produjo un esfuerzo intelectual por ir ms all del marxismo pero tambin hacer una crtica al liberalismo y al republicanismo clsico. Jean Cohen y Andrew Arato desarrollan un concepto de sociedad civil basado en la teora de la accin comunicativa de Habermas. Ellos encuentran en las instituciones y formas asociativas, el fundamento mismo de la sociedad civil. Sealan que los movimientos e instituciones de la sociedad civil pueden localizarse tanto en la esfera pblica como en la privada y pueden estar vinculados al Estado, ubican la unidad de los movimientos propios de la sociedad civil que deber ser interactiva es decir fundada con la comunicacin. Desde esta perspectiva la sociedad civil tendra dos componentes: uno el conjunto de instituciones que definen y defienden los derechos individuales, polticos y sociales de los ciudadanos y que propician la libre asociacin, la posibilidad de defenderse de la accin estratgica del poder y dl mercado y por otra parte estara el conjunto de movimientos sociales que continuamente plantean nuevos valores y demandas sociales, y que vigilan la aplicacin de los derechos ya otorgados. Tendramos as que la sociedad civil tendra un elemento institucional y un elemento activo transformador. El fortalecimiento de la sociedad civil depender del desarrollo de asociaciones voluntarias que dan nuevas formas de solidaridad, que se puedan discutir las acciones en la esfera pblica y la disponibilidad de medios institucionales para establecer puntos de comunicacin. La discusin sobre este concepto se ha visto enriquecida y obscurecida por conceptos complementarios, como el concepto de capital social, tercer sector y en el caso de Mxico la participacin. Distintos autores dan su concepto de sociedad civil en este caso Linz y Stepan la definen como el mbito de la constitucin poltica donde los grupos organizados por s mismos, movimientos e individuos, relativamente autnomos del Estado, intentan articular valores, crear asociaciones y solidaridad para aventajar sus intereses. Los enfoques funcionalistas y descriptivos ignoran normalmente las dimensiones de los derechos (o el aspecto institucional) y de los valores y principios (o el aspecto cultural) de la

sociedad civil, empobreciendo la nocin y creando una falsa ilusin de homogeneidad sobre la sociedad civil.

Mitos y realidades de la sociedad civil

1.- La sociedad civil no es un actor colectivo y homogneo, es un conjunto heterogneo de mltiples actores sociales con frecuencia opuestos entre s, que actan en diferentes espacios pblicos y tienen sus propios canales de articulaciones con los sistemas poltico y econmico. Es decir que la sociedad civil esta entrecruzada por mltiples conflictos y no un territorio de convivencia pacfica. 2.-La sociedad civil no porta por si misma ningn proyecto de transformacin radical, ni un programa poltico especifico, tiende a promover un principio de control social sobre el Estado y mercado y defender el Estado de derecho 3.- La sociedad civil tiene una composicin variable en cada pas de acuerdo a sus condiciones histricas de formacin y desarrollo. La sociedad civil no es un actor colectivo, no es un espacio unificado, no se limita a las ONGs y no es un actor histrico transformador por naturaleza. La sociedad civil es un resultado contingente de la trasformacin de la modernidad que se consolida con la democracia y el Estado de derecho. Dentro de esta sociedad civil coexisten intereses contrapuestos y contradicciones econmicas, polticas y culturales. Es un espacio de conflicto en el que se procesan intereses .Tiene como un referente sociolgico la necesidad del espacio publico

La sociedad civil como red asociativa: Las formas organizativas

En la sociedad contempornea existen muchas formas de asociacionismo, cada una tiene su origen histrico, una forma de institucionalizacin, una va de legitimacin de sus prcticas y un modo de relacionarse con el sistema poltico y econmico. Algunas de estas formas se sitan en el plano privado, pues se reducen a prcticas colectivas de afinidades culturales personales y a espacios de convivencia de grupos que se forman sin objetos polticos o sociales. Otras son formas de asociacin cuya finalidad es precisamente ser pblicas. Asociaciones de carcter econmico gremial: Sindicatos, grupos, clubes empresariales, y grupos de productores rurales. Estas asociaciones constituyen la mediacin entre la economa y la sociedad, estas asociaciones se encuentran fuertemente condicionadas por las leyes de mercado, suelen ser los actores ms visibles en cada pas debido a su importancia estratgica y su representacin de intereses. Sin embargo estas asociaciones se concentran en la defensa de intereses particulares y representan minoras sociales. Asociaciones polticas formales: Los partidos polticos y el parlamento tienen un pie en la sociedad civil y otro en el Estado, pues por un lado representan aspiraciones colectivas y organizan a la sociedad creando identidades fuertes por el otro se

sujetan a las reglas de la lucha de poder y a las restricciones que impone el poder poltico. Asociaciones de matriz religiosa: Son las que tienen su eje a la religin como institucin y dependen con frecuencia de jerarquas eclesisticas, son de muy diverso tipo y deben a su vez ser clasificadas de acuerdo a con su funcin ya sea de culto religioso, de promocin social, de orden religioso-civil, religioso-cultural, religiosopoltico, movimientos juveniles o de damas distinguidas, etc. Asociaciones de asistencia privada: Estas asociaciones ofrecen servicio a la comunidad que ni el Estado, ni el mercado son capaces de ofrecer en la dimensin y profundidad necesaria. Asociaciones de tipo cultural: Van desde grupos musicales, de baile, de teatro, artsticos, en defensa del patrimonio histrico, estas asociaciones representan la parte activa del patrimonio cultural de cada nacin y contribuyen a la creacin y reproduccin de una identidad nacional. Asociaciones privadas de tipo deportivo y recreacional: Son importantes como instancias primarias de socializacin y de las cuales pueden surgir iniciativas asistenciales. Asociaciones de tipo urbano- gremial: Van desde asociaciones de vecinos, hasta grupos populares urbanos, organizados con frecuencias por buscar un bien comn para su comunidad.

Como puede observarse las distintas formas de asociacionismo civil son un reflejo de lso diferentes espacios y formas de organizacin colectiva, que va desde el privatismo y particularismo hasta la accin pblica. Los medios de comunicacin constituyen una intermediacin entre la sociedad civil, el mercado y el Estado, en tanto que son el componente principal de la esfera pblica. En ciertos momentos los medios se convierten en los principales actores de la sociedad civil. Ahora bien los grupos inciviles existen y pueden ser ms poderosos que la sociedad civil. La incivilidad se expresa como la imposicin de intereses particulares sobre otros actores y sobre el sistema poltico pasando por encima de la ley o situndose al margen de ella. La sociedad civil es una construccin, un resultado de largos ciclos de luchas sociales y de una lenta institucionalizacin del Estado, no es un dato sino un proceso en continua renovacin e incesante lucha contra el autoritarismo, la ilegalidad y la antidemocracia. Sus ganancias nunca son permanentes y exigen ratificarse con la prctica social cotidiana.

Poltica y representacin de la sociedad civil

La poltica de la sociedad civil es la poltica de la influencia, la presin directa sobre el sistema poltico que se ejerce apelando a la crtica, a la movilizacin y al convencimiento, naturalmente esta forma de accin poltica es deficiente y limitada, pues construye escenarios mltiples con distintos actores, temas e intereses en juego, conviven criterios y formas de pensar incluso contrapuestos.

Lmites y alcances de los organismos civiles

En Mxico los movimientos prodemocrticos han compartido con las ONGs el esfuerzo de reivindicar la identidad de la sociedad civil mexicana. Han monopolizado estos conceptos para s mismos, bajo el argumento de que constituyen el nico sector social organizado independientemente del gobierno y de los partidos polticos. En Mxico las organizaciones civiles se definen por las siguientes caractersticas fundamentales: a) Tienen una organizacin formal, aunque no necesariamente bien institucionalizada. b) Su miembros se adscriben voluntariamente a la misma c) Sus objetivos implican muchas veces la bsqueda de cambios sociales, polticos y econmicos. Las organizaciones civiles vistas en su conjunto constituyen un movimiento social de carcter cultural que orienta a la intervencin pblica a la definicin e implementacin de polticas sociales