LAS RAMAS DE LA CIENCIA

El mtodo cientfico es un modo de tratar problemas intelectuales, no cosas, ni instrumentos, ni hombres. La naturaleza del objeto en estudio dicta los posibles mtodos especiales del tema o campo de investigacin correspondiente: el objeto (sistema de problemas) y la tcnica van de la mano. CIENCIAS FORMALES Y CIENCIAS FACTUALES La diferencia primera y ms notable entre las varias ciencias es la que se presenta entre ciencias formales y ciencias factuales, o sea, entre las que estudian ideas y las que estudian hechos. La lgica y la matemtica son ciencias formales: no se refieren a nada que se encuentre en la realidad y por lo tanto, no pueden utilizar nuestros contactos con la realidad para convalidar sus frmulas. La fsica y la psicologa se encuentran en cambio entre las ciencias factuales : se refieren a hechos que se supone ocurren en el mundo. La lgica se interesa, entre otras cosas, por la estructura de las ideas factuales y formales. La ciencia formal es autosuficiente por lo que hace al contenido y al mtodo de prueba, mientras que la ciencia factual depende del hecho por lo que hace al contenido o significacin, y del hecho experiencia para la convalidacin. Otra caracterizacin equivalente de la ciencia formal consiste en decir que se refiere a las frmulas analticas, esto es, a frmulas que pueden convalidarse por medio del mero anlisis racional. La analiticidad sintctica puede ejemplificarse por : si x, y z, son nmeros, entonces si x = y, x + z = y + z. La analiticidad semntica puede ejemplificarse por la frase frmulas sintticas son todas y slo las frmulas que no son analticas. La ciencia formal no contiene ms que frmulas analticas, mientras que la ciencia factual contiene, adems de sas, frmulas sintticas, o sea, frmulas que no pueden ser convalidadas slo por la nuda razn. La clara dicotoma entre ciencia formal y ciencia factual no debe ocultarnos el hecho de que el conocimiento conceptual de cual gnero consiste en ideas: la lgica es un conjunto de ideas igual que lo es la fsica terica. Todas las ideas, por concreta que sea su referencia, tienen alguna forma determinada. En particular, ninguna frmula sinttica se sigue nunca de frmulas analticas, ni ninguna frmula analtica se sigue nunca de frmulas sintticas: el matemtico no puede inferir nada acerca del mundo partiendo de su mero conocimiento matemtico, y, anlogamente, tampoco el fsico puede establecer ningn teorema matemtico sobre la base de su conocimiento factual. El conocimiento cientfico de los hechos es siempre parcial, indirecto, incierto, y corregible, mientras que las formas estn hechas por nosotros mismos, y podemos congelarlas. Toda la dura resistencia que se encuentre en la ciencia arraiga en su estructura formal: los datos y las hiptesis son maleables, es decir, corregibles.