El agua es indispensable para la vida, y est directamente relacionada con el desarrollo social y econmico, por lo que es importante que

todos nos involucremos en su proteccin y conservacin.

En El Salvador, el mal manejo del medio ambiente ha incrementado los niveles de vulnerabilidad y acelerado la contaminacin de los recursos hdricos. Esto afecta en primer lugar a las familias ms pobres, quienes tienen que emplear una parte importante de su tiempo para obtener agua de calidad que asegure su supervivencia. Por otro lado, el sector productivo cada vez tiene que generar mayores niveles de inversin para disponer de agua de calidad para el desarrollo de sus productos y servicios.

La problemtica actual de los recursos hdricos se debe a: 1) la escasez fsica, debido a la disminucin de la capacidad del territorio para infiltrar agua; 2) la contaminacin del agua; 3) el uso y administracin ineficiente del recurso, por la carencia de un marco legal y una institucionalidad acorde con las condiciones del pas; y 4) la falta de sensibilizacin y concientizacin de la poblacin para la proteccin y conservacin de los recursos hdricos.

El ro Lempa, la principal fuente de agua con la que cuenta el pas, desde hace dcadas se encuentra en un proceso acelerado de degradacin que pone en riesgo procesos de abastecimiento de agua potable, produccin agropecuaria, generacin de energa elctrica y otras actividades. La cuenca de este importante ro ser la ms afectada por la variabilidad climtica en los prximos aos y su gestin no depende nicamente de El Salvador, sino que tiene que ser compartida con Honduras y Guatemala, bajo un enfoque de manejo transfronterizo.

Ante esta realidad y en el marco de la Iniciativa para la Competitividad, se ha creado la Mesa de Agua, como un espacio abierto de dilogo y concertacin entre una amplia y diversa gama de instituciones nacionales e internacionales, gremios, organizaciones sociales, sector privado, academia, profesionales y gobierno, interesados en promover e incidir en polticas pblicas, programas y acciones que contribuyan a la gestin integrada de los recursos hdricos en El Salvador.

Los objetivos de la Mesa de Agua son: 1) incidir en los tomadores de decisin para el establecimiento de un marco normativo que contribuya al desarrollo integral de El Salvador; 2) generar propuestas y socializar informacin que aporte a la gestin del conocimiento en materia de recursos hdricos y el desarrollo sostenible; 3) asegurar la participacin ciudadana en el proceso de reforma hdrica nacional; y 4) contribuir a la sensibilizacin y concientizacin de la poblacin sobre la situacin de los recursos hdricos y los esfuerzos en marcha en el pas.

Las entidades y profesionales participantes en la Mesa de Agua hacemos un llamado de

atencin a los partidos polticos, instituciones de gobierno, medios de comunicacin, organizaciones de la sociedad civil y a la poblacin salvadorea en general, para que dejemos de lado las diferencias ideolgicas y superemos los vacos de comunicacin que, a lo largo del tiempo, han impedido que en el pas se lleve a cabo un esfuerzo de nacin que permita hacer frente a los desafos en materia de recursos hdricos.

Actualmente, est en marcha un proceso de reforma hdrica nacional, liderado por varias instituciones de gobierno, el cual busca la creacin e implementacin de polticas, leyes y planes que permitan hacer una adecuada gestin integrada de los recursos hdricos.

En este marco, el proceso ms avanzado es la Ley General de Aguas, la cual fue presentada en marzo de 2012 por el rgano Ejecutivo a travs del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales ante la Asamblea Legislativa y cuyo contenido actualmente est siendo analizado por la Comisin de Medio Ambiente y Cambio Climtico.

Los puntos crticos de esta propuesta de Ley, y sobre los cuales la Mesa de Agua considera que es necesario profundizar en su discusin, tienen relacin con: a) el establecimiento de una institucionalidad autnoma y debidamente fortalecida que se encargue de la rectora, control y creacin de reglas claras en materia de recursos hdricos; b) asegurar la participacin ciudadana en los procesos de planificacin local, regional y nacional, as como en la toma de decisiones que tienen relacin con el agua; y c) establecer mecanismos tcnicos viables para el cobro de cnones por la explotacin, el uso y la generacin de vertidos en el agua, asegurando que los recursos que se obtengan de esta prctica se utilicen exclusivamente en el fortalecimiento de la institucionalidad y en programas y proyectos que contribuyan a solucionar los problemas asociados con el agua. Asimismo, es necesario implementar programas basados en incentivos para invertir en la proteccin y conservacin del recurso hdrico. Esto permitira que los salvadoreos contemos con un marco institucional que garantice la disponibilidad del agua en el pas.

Con motivo de la conmemoracin del Da Mundial del Agua 2013, desde la Mesa de Agua hacemos un llamado a la aprobacin de una legislacin hdrica que tenga como objetivo garantizar la disponibilidad de los recursos hdricos y que incentive el uso eficiente del agua, para que el pas pueda hacer frente, de manera sostenible, a los desafos del cambio climtico. Por tal razn, estamos promoviendo acercamientos y espacios de dilogo con instituciones de gobierno, diputados y otros actores claves, para contribuir en el anlisis y mejora de la actual propuesta de Ley General de Aguas.

El agua es un recurso finito y vulnerable, y es necesario que todos nos involucremos activamente en el desarrollo de acciones que aseguren la disponibilidad de este vital lquido en el presente y en el futuro.