Cuestin del Sacristn La Cuestin del Sacristn fue un suceso histrico ocurrido en Chile en 1856, fue una accin

disciplinaria interna de la Iglesia Catlica, pero producto de diferentes hechos subsecuentes, terminaran provocando una gran divisin dentro de la coalicin del gobierno del presidente Manuel Montt y de todo el sistema poltico, instalando una dinmica partidista con un eje divisorio: la postura frente a la posicin de la Iglesia en el Estado. El quiebre culmin con la fragmentacin definitiva de los pelucones en dos tendencias: Conservadores ultramontanos (cercanos a la Iglesia Catlica) y Conservadores Montt-Varistas o Nacionales (progresista). Esta separacin debilit de modo tal al partido conservador que terminara con la hegemona llevada hasta ese entonces en la poltica de Chile. Los sucesos El conflicto se inici en el mes de enero de 1856, cuando el presbtero Francisco Martnez Garfias, den de la Catedral Metropolitana de Santiago, expuls a un sacristn llamado Pedro Santelices, acusndolo de haber destrozado de una pedrada la claraboya de la sacrista, adems de beber junto a sus amigos el vino consagrado. ste busc apoyo en el tribunal eclesistico para revertir tal situacin. El tribunal fall a su favor, razn por la que el den recurri a un tribunal superior en La Serena, el cual enmend la sentencia recurrida. Esto motiv a los sacerdotes que componan el Tribunal eclesistico a someter el conflicto al conocimiento de los tribunales de justicia civiles, que tenan perfecta competencia en estos asuntos debido a que no exista una separacin entre el Estado y la Iglesia. La Corte Suprema de Justicia, en uso de sus atribuciones, fall a favor de los clrigos y resolvi que el sacristn volvera a su puesto. La resolucin de la Corte final no fue reconocida por el entonces Arzobispo de Santiago, para quien esto supona aceptar la competencia civil en asuntos eclesisticos y, por tanto, desisti en reponer al sacristn en su cargo, rebelndose al fallo. De esta forma se expona pblicamente a ser arrestado e incluso exiliado. El caso era propicio para poner en una situacin incmoda al presidente Manuel Montt, a quien el clero y los sectores ms conservadores de la sociedad se oponan por su visin del Estado y la sociedad. El arzobispo, siguiendo con su estrategia y conocedor del espritu que animaba al presidente, recurri a l en su calidad de " Protector de la Iglesia ", prerrogativa propia de los Presidentes de la Repblica en la poca. El presidente Montt se encontr con una disyuntiva. Por un lado no poda oponerse a la ejecucin del fallo de los tribunales de la Repblica y, al mismo tiempo, comprendiendo que la situacin favorecera a sus opositores que buscaban cualquier excusa para alzarse contra su gobierno, pidi, mediante su ministro Antonio Varas, a los eclesisticos miembros del tribunal y al sacristn retirasen su querella contra el den. El sacristn y los clrigos as lo hicieron, y de esa forma pudo terminar el problema, sin que Valdivieso fuese arrestado.

Consecuencias Como resultado de este hecho, muchos conservadores que apoyaban el gobierno de Manuel Montt se distancian de ste por su tendencia patronatista. Gracias a esta lejana, estos conservadores encontraron apoyo en los liberales que haban sido sistemticamente excluidos de los gobiernos durante la poca llamada Repblica Conservadora. De esta reunin naci laFusin Liberal-Conservadora, coalicin que resultara vencedora en la eleccin presidencial de 1861 con Jos Joaqun Prez como candidato. Por otra parte, con esto se da inicio al sistema de partidos pues la discusin poltica se dar en torno a grupos claramente definidos y organizados, y con un eje divisorio claro: la posicin de la Iglesia en el Estado. Esto se puso en trminos de clericalistas y anti-clericalistas.