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Acaso los medios reflejan la realidad del mundo?

Ryszard Kapuscinski

Las nuevas tecnologas han trastornado al periodismo se han formado grandes grupos medi!ticos con am"iciones planetarias la instantaneidad y la noticia en directo han modificado las condiciones de investigaci#n y el imperativo del rendimiento ha reemplazado a las m!s no"les e$igencias cvicas% &ero en todas partes' otro periodismo' m!s preocupado por la verdad y el rigor' resiste en nom"re de una sana concepci#n de la informaci#n y de la democracia%

En los debates sobre los medios se presta una atencin excesiva a los problemas tcnicos, a las leyes del mercado, a la competencia, a las innovaciones y a la audiencia. Y una atencin insuficiente a los aspectos humanos. No soy un terico de los medios, sino un simple periodista, un escritor que se consagra desde hace ms de cuarenta a os a recoger y procesar la informacin !y tambin a consumirla". #e gustar$a dar a conocer las conclusiones a las que he llegado como resultado de mi larga experiencia en los medios. #i primera observacin concierne a las dimensiones. %firmar, como suele hacerse, que &la humanidad entera& est pendiente de lo que hacen o dicen los medios es una exageracin. 'ncluso en el caso de un acontecimiento como la apertura de los (uegos )l$mpicos, sus dos mil millones de telespectadores slo representan un tercio de la poblacin planetaria.

Le Monde diplomatique, Edicin +ono ,ur, N-mero . / ,eptiembre *000, traduccin de 1atricia #inarrieta.

)tros megaeventos !mundial de f-tbol, guerras, casamientos o exequias de grandes personalidades", son difundidos masivamente en las pantallas, pero slo los miran un *2 o 324 de los humanos. Es cierto que esto representa una multitud gigantesca, pero no por cierto &la humanidad entera& . +ientos de millones de personas carecen de todo contacto con los medios. En diversas regiones de 5frica, la televisin, la radio e incluso los diarios son inexistentes. En #ala6i hay slo un diario7 en 8iberia, dos, por otra parte casi nulos, pero nada de televisin. En muchos pa$ses, la televisin funciona slo dos o tres horas por d$a. Y en vastas extensiones de %sia /por e9emplo en ,iberia, en :a;a9stn o en #ongolia/existen relevos televisivos, pero los receptores de <= no permiten captar los programas> En la poca de 8enidas ?re;hnev, en los grandes espacios de la ,iberia sovitica los programas de radio occidentales ni siquiera eran interferidos, porque al carecer de receptores, nadie pod$a escucharlos. @na gran parte de la humanidad sigue viviendo fuera del radio de influencia de los medios y no tiene ninguna ra;n para inquietarse por las eventuales manipulaciones mediticas o por la mala influencia de los medios masivos. En muchos pa$ses, particularmente en %mrica 8atina y en 5frica, la -nica funcin de la televisin es la de entretener. Aay televisores en los bares, en los restaurantes y en los hoteles. 8a gente tiene la costumbre de ir a los bares para tomar algo y mirar la tele. Y a nadie se le ocurrir$a la idea de exigirle seriedad a ese medio, o que tenga alguna clase de funcin educativa o informativa. 8a mayor$a de los africanos o de los latinoamericanos no esperan de la televisin una interpretacin seria del mundo, del mismo modo que nosotros no la esperar$amos de un circo. (n cam"io radical 8a gran revolucin de las nuevas tecnolog$as es un fenmeno reciente. ,u primera consecuencia importante fue un cambio radical en el universo del periodismo. 1ensemos en la primera reunin cumbre de los 9efes de estado de 5frica. <uvo lugar en %ddis/%beba !Etiop$a" en *0B..

1ara cubrirla llegaron periodistas de todas partes del mundo. %lrededor de doscientos enviados especiales y corresponsales de los grandes diarios internacionales, de agencias de prensa y de estaciones de radio. %lgunos equipos de filmacin grababan para las actualidades cinematogrficas, pero no hubo ni un solo equipo de televisin. Cramos todos conocidos, sab$amos lo que cada uno estaba haciendo y hasta ramos amigos. Estaban presentes autnticos maestros de la pluma y verdaderos expertos en los grandes temas internacionales. +uando lo pienso, me parece que fue la -ltima gran reunin de periodistas del mundo, el fin de una poca heroica en la que el periodismo era considerado como una profesin reservada a los elegidos, una vocacin elevada, noble, que demandaba a quien se interesara en ella una dedicacin plena, de por vida. Desde entonces, todo ha cambiado. El relevamiento y la difusin de la informacin se ha transformado en una actividad que e9ercen miles de personas en cada pa$s. 8as escuelas de periodismo se multiplicaron, formando a o a a o a recin llegados a la profesin. %ntes, el periodismo era una misin, no una carrera. Aoy son incontables los individuos que practican el periodismo sin estar identificados con esta profesin o sin haber decidido consagrarle plenamente sus vidas o lo me9or de s$ mismos. 1ara algunos es una especie de hobby, que pueden abandonar en cualquier momento para hacer alguna otra cosa. #uchos periodistas actuales podr$an traba9ar ma ana en una empresa de publicidad, y pasado ma ana ser agentes de cambio> 8as nuevas tecnolog$as provocaron una multiplicacin de los medios. E+ules son las consecuenciasF 8a principal es el descubrimiento de que la informacin es una mercanc$a, cuya venta y difusin puede traer importantes ganancias. <iempo atrs, el valor de la informacin estaba asociado a diversos parmetros, particularmente al de la verdad. ,e la conceb$a tambin como un arma a favor del combate pol$tico. <odav$a est vivo el recuerdo de los estudiantes que en la poca del comunismo quemaban en la calle e9emplares de los diarios del 1artido +omunista al grito de &la prensa nos miente& . Aoy todo ha cambiado. El precio de una

informacin depende de la demanda, del inters que suscita. 8o primordial es la venta. @na informacin se considera sin valor si no llega a interesar al gran p-blico. El descubrimiento del valor mercantil de la informacin desencaden la afluencia de los grandes capitales hacia los medios. 8os periodistas idealistas, esos dulces so adores en busca de la verdad que antes dirig$an los medios, han sido reempla;ados por hombres de negocios a la cabe;a de las empresas de prensa. <odos los que frecuentan las redacciones de los diarios, de los canales de televisin o de las radios pueden constatar fcilmente este cambio. En otros tiempos, los medios estaban instalados en edificios de segunda categor$a y ten$an oficinas estrechas, oscuras y mal acondicionadas, donde hormigueaban unos periodistas andra9osos y sin un centavo, rodeados de monta as de archivos en desorden, de diarios y de libros. Aoy basta con ir a los locales de una gran cadena de televisinG los edificios son suntuosos palacios, todos de mrmol y espe9os. #odelos/ recepcionistas gu$an al turista a travs de largos corredores calafateados. %hora esos palacios son el asiento de un poder del que en otros tiempos slo dispon$an los presidentes o los 9efes de gobierno. Ese poder est ahora en manos de los due os de los nuevos grupos mediticos. Desde que se la considera una mercanc$a, la informacin ha de9ado de estar sometida a los criterios tradicionales de la verificacin, la autenticidad o el error. %ctualmente se rige por las leyes del mercado. Esta es la evolucin ms significativa entre todas las que han afectado al campo de la cultura. +onsecuenciaG los antiguos hroes del periodismo se han visto sustituidos por un impactante n-mero de traba9adores de los medios, casi todos sumergidos en el anonimato. 8a terminolog$a utili;ada en Estados @nidos es reveladora del fenmenoG el mediaworker suplanta frecuentemente al journalist. La manada medi!tica

El mundo de los medios ha explotado de tal modo que comien;a a tener vida propia, como una entidad autosuficiente. 8a guerra interna que se libra entre los grupos mediticos se ha convertido en una realidad ms intensa que la del mundo que los rodea. 'mportantes equipos de &enviados especiales& recorren el mundo. Horman una gran manada en cuyo seno los periodistas se vigilan unos a otros. Aay que conseguir la informacin antes que el vecino. El scoop 1 o la muerte. %unque muchos importantes acontecimientos tengan lugar simultneamente en el mundo, los medios slo cubrirn unoG el que haya atra$do la atencin de toda la manada. #s de una ve; form parte de esa manada. 8legu a describirla en uno de mis libros2 y s cmo funciona. 8a crisis provocada en *0I0 por el secuestro de rehenes estadounidenses en <ehern es un e9emplo. %unque en la capital de 'rn en realidad no suced$a nada, miles de enviados especiales venidos del mundo entero se quedaron durante meses en esa ciudad. 8a misma manada se despla; a os ms tarde al Jolfo, durante la guerra de *00*, aunque no pod$a hacer nada en el lugar, porque los estadounidenses prohib$an acercarse al frente. En el mismo momento, se estaban produciendo acontecimientos atroces en #o;ambique y en ,udn7 pero no conmov$an a nadie, porque la manada estaba en el Jolfo. En diciembre de *00*, en momentos del golpe de Estado, Kusia fue ob9eto de los mismos miramientos. #ientras los acontecimientos verdaderamente importantes /huelgas y manifestaciones/ se desarrollaban en ,an 1etersburgo, el mundo lo ignoraba, ya que los enviados de todos los medios no se mov$an de la capital, a la espera de que sucediera algo en #osc-, donde reinaba la mayor de las calmas. 8as nuevas tecnolog$as, sobre todo la telefon$a mvil y el correo electrnico, han transformado radicalmente las relaciones entre los cronistas y sus 9efes. %ntes, el enviado de un diario, el corresponsal de una agencia de prensa o de una cadena de televisin dispon$a de una gran libertad y pod$a dar libre curso a su iniciativa personal. ?uscaba la informacin, la descubr$a, la verificaba, la seleccionaba y le daba forma.

%ctualmente, y cada ve; ms, es slo un pen a quien su 9efe despla;a por el mundo desde sus oficinas, que pueden estar en el otro extremo del planeta. Ese 9efe, por su parte, dispone de informaciones a su alcance, provenientes de una multitud de fuentes !cadenas de informacin continua, cables de agencias, 'nternet" y as$ puede tener su propia apreciacin de los hechos, a menudo muy distinta de la del cronista que cubre el acontecimiento en el lugar. % veces el 9efe no puede esperar pacientemente que el cronista termine su traba9o. Entonces es l quien informa al cronista del curso de los acontecimientos y lo -nico que espera de su enviado especial es que le confirme la idea que el 9efe ya se ha hecho de todo el asunto. #uchos cronistas empie;an a tener miedo de buscar la verdad por s$ mismos. En #xico, un amigo m$o traba9aba para las cadenas de televisin estadounidenses. #e lo encontr en la calle, filmando unos enfrentamientos entre los estudiantes y la polic$a. &ELu pasa, (ohnF &, le pregunt. &No tengo ni la menor idea& , me contest sin de9ar de filmar. &Yo slo registro, me conformo con captar imgenes7 despus las mando al canal que hace lo que quiere con este material& . 8a ignorancia de los enviados especiales sobre los acontecimientos que deben describir es a veces pasmosa. En ocasin de las huelgas de JdansM de agosto de *0N*, donde naci el sindicato ,olidaridad, la mitad de los periodistas extran9eros que fueron a 1olonia a cubrir el incidente no sab$an situar a JdansM !ex Dan;ig" en el mapamundi. ,ab$an todav$a menos sobre Kuanda, en tiempos de las matan;as de *00O. 8a mayor$a de ellos pon$an por primera ve; un pie en el continente africano y hab$an desembarcado directamente en el aeropuerto de :igali, en aviones fletados por la )N@, sabiendo apenas dnde se encontraban. +asi todos ignoraban las causas y las ra;ones del conflicto. 1ero los periodistas no son los culpables. ,on las primeras v$ctimas de la arrogancia de sus patrones, los grupos mediticos, las grandes redes de televisin. &ELu ms pueden exigirmeF &, me dec$a hace poco un camargrafo del equipo de una gran cadena de televisin

estadounidense. &PEn una sola semana, tuve que filmar en cinco pa$ses de tres continentes diferentesQ &. La historia seg)n la *+ Esta metamorfosis de los medios plantea una pregunta fundamentalG Ecmo comprender el mundoF Aasta ahora, aprend$amos historia gracias al saber que nos de9aban como herencia nuestros ancestros, a lo que conten$an los archivos y a los descubrimientos de los historiadores. Aoy la pantalla chica se ha transformado en la nueva !y prcticamente -nica" fuente de la historia, que destila la versin concebida y desarrollada por la televisin. #ientras el acceso a los documentos sigue siendo dif$cil, la versin difundida por la televisin, incompetente e ignorante, se impone sin que podamos impugnarla. El e9emplo ms esclarecedor de este fenmeno puede ser Kuanda, pa$s que cono;co muy bien. +ientos de millones de personas en el mundo vieron a las v$ctimas de las cacer$as tnicas acompa adas de comentarios que en su mayor parte eran completamente errneos. E+untos telespectadores completaron esta visin remitindose a estudios competentes sobre KuandaF El peligro est en que los medios se consumen con mucha ms facilidad que los libros. 8a civili;acin se vuelve cada ve; ms dependiente de la versin de la historia que imagina la televisin. @na versin a menudo falsa y sin fundamentos. +on el paso del tiempo, el telespectador masivo slo conocer la historia &telefalsificada& , y slo un peque o n-mero de personas tendrn conciencia de que existe otra versin ms autntica de la historia. Kudolf %rnheim, gran terico de la cultura, predi9o ya profticamente en los a os .2 en su libro Hilm as %rt3, que el ser humano confundir$a al mundo tal como lo perciben sus sensaciones con el mundo interpretado por el pensamiento, y creer$a que ver es comprender. 1ero esto es falso. 8a televisin /escribi %rnheim/ &ser una de las pruebas ms rigurosas para nuestro conocimiento. 1odr enriquecer nuestras mentes, pero tambin podr aletargarlas& . <en$a ra;n. 8a televisin utili;a la confusin, generalmente inconsciente, entre ver y saber, entre ver y

comprender, para manipular a la gente. En una dictadura, se recurre a la censura7 en una democracia, a la manipulacin. El blanco de las agresiones es siempre el mismoG el ciudadano medio. +uando los medios se refieren a s$ mismos, enmascaran el problema de fondo con la forma, reempla;an la filosof$a con la tcnica. ,e preguntan cmo editar, cmo redactar o cmo imprimir. Discuten problemas de monta9e, de bases de datos, o de la capacidad de los discos r$gidos. En contrapartida, nadie cuestiona el contenido de lo que se quiere editar, redactar o imprimir. El problema del mensa9ero es reempla;ado por el del mensa9e. Desgraciadamente, como se lamentaba #arshall #c8uhan, el mensa9ero tiende a transformarse en el contenido del mensa9e. <omemos el e9emplo de la pobre;a en el mundo, que sin lugar a dudas es el mayor problema de este fin de siglo. E+mo lo tratan las grandes redes de televisinF 8a primera manipulacin consiste en presentar la pobre;a como sinnimo del drama del hambre. 1ero dos tercios de la humanidad viven en la miseria, en ra;n de una distribucin desigual de las rique;as en el mundo. 8a hambruna, por su parte, aparece en ciertos momentos y en lugares muy precisos, ya que se trata de un drama de dimensin generalmente local. %dems, sus causas suelen deberse la mayor$a de las veces a cataclismos como sequ$as o inundaciones y a veces tambin a las guerras. Es preciso agregar que los mecanismos de lucha contra el hambre /en tanto flagelo imprevisto y puntual/ son relativamente eficaces. 1ara combatirla, se utili;an los excedentes de alimentos de que disponen los pa$ses ricos, que son enviados masivamente all$ donde la necesidad se hace sentir. 8o que nos muestran en las pantallas de la televisin son operativos de lucha contra el hambre, como los de ,udn o ,omal$a. En cambio, no se pronuncia una sola palabra sobre la necesidad de erradicar la miseria mundial, endmica y generali;ada. 8a segunda estratagema utili;ada por los manipuladores de la miseria es su presentacin en programas de carcter geogrfico, etnogrfico y tur$stico, que llevan a descubrir regiones exticas del planeta. De esta forma, la miseria es asimilada al exotismo y la televisin filtra el

mensa9e de que los lugares predilectos de la miseria son las regiones exticas. =ista desde esta perspectiva, la miseria aparece como un fenmeno curioso, una atraccin casi tur$stica. 'mgenes de ese tipo abundan particularmente en canales temticos como <ravel, Discovery, etc. 8a -ltima artima a de esos manipuladores consiste en presentar a la miseria como un dato estad$stico, un parmetro trivial del mundo real. @na concepcin tal de la miseria la consagra a la eternidad7 el ser humano no puede experimentarla sino como una amena;a para la civili;acin puesto que debe aprender a vivir con ella. =olvamos al punto de partidaG Elos medios refle9an el mundoF 8amentablemente, lo hacen de una manera muy superficial y fragmentaria. ,e concentran en las visitas presidenciales o en los atentados terroristas7 e incluso estos temas parecen interesarles cada ve; menos. Durante los -ltimos cuatro a os, la audiencia de los informativos de la televisin de las tres principales cadenas estadounidenses cay del B2 al .N4 del total de los espectadores. El I34 de los temas son de carcter local y tratan sobre violencia, drogas, agresiones y delitos. +onsagran slo el R4 de su tiempo a la informacin internacional7 y muchas ediciones llegan a pasar por alto estos temas. En *0NI, la edicin estadounidense del semanario Time dedic ** portadas a temas internacionales7 die; a os ms tarde, en *00I, slo una. 8a seleccin de la informacin se basa en el principioG &cuanta ms sangre, ms se vende&4. (n periodismo ,ue resiste =ivimos en un mundo parad9ico. 1or un lado, nos dicen que el desarrollo de los medios de comunicacin uni entre s$ a todas las regiones del planeta para formar una &aldea global& 7 y por otra parte la temtica internacional ocupa cada ve; menos espacio en los medios, oculta por la informacin local, por los titulares sensacionalistas, por los chismes, el people y toda la informacin/mercanc$a.

1ero seamos 9ustos, la revolucin de los medios est en su apogeo. ,e trata de un fenmeno reciente en la civili;acin humana7 demasiado reciente como para haber podido producir los anticuerpos necesarios para combatir las patolog$as que generaG manipulacin, corrupcin, arrogancia, veneracin de la pornograf$a. 8a literatura sobre los medios es a veces muy cr$tica, a menudo tambin implacable. <arde o temprano esta cr$tica e9ercer su influencia, al menos parcialmente, sobre el contenido de los medios. %dems, hay que reconocer que muchas personas se sientan delante del televisor porque esperan ver exactamente lo que la televisin les ofrece. Ya en los a os .2, el filsofo espa ol )rtega y Jasset escribi en su libro La rebelin de las masas que la sociedad es una colectividad de personas satisfechas de s$ mismas, de sus gustos y de sus elecciones. 1or -ltimo, el mundo de los medios es diverso. Es una realidad con varias capas. %l lado de los &medios/chatarra& , hay otros formidablesG existen algunos prodigiosos programas de televisin, excelentes emisiones de radio y peridicos notables. 1ara quien desea una informacin honesta, de reflexin profunda y fundada sobre slidos conocimientos, no faltan los medios. % veces es dif$cil disponer del tiempo necesario para asimilar la oferta existente. % menudo se vilipendia a los medios para 9ustificar el letargo en el que estn sumergidas nuestras propias conciencias, y nuestra pasividad. Y nadie ignora que en las redacciones de los diarios, en los estudios de radio y de televisin, hay periodistas sensibles y de gran talento, gente que estima a sus contemporneos, que considera que nuestro planeta es un lugar apasionante, que vale la pena conocer, comprender y salvar. 8a mayor parte del tiempo esos periodistas traba9an dando prueba de abnegacin y devocin, con entusiasmo y esp$ritu de sacrificio, renunciando a las facilidades, al bienestar, llegando incluso a descuidar su seguridad personal. +on el -nico ob9etivo de dar testimonio del mundo que nos rodea, de la multitud de peligros y esperan;as que esconde.

Nota de la KedaccinG Este texto retoma lo esencial del discurso pronunciado por el autor en Estocolmo, el *0 de noviembre de *00N, en el transcurso de la ceremonia de entrega de los premios nacionales de periodismo ,tora (urnalstpriset.
1. 2. 3. La palabra scoop es un anglicismo que designa la informacin dada en exclusividad por un medio. D'une guerre l'au re! "lammarion! #ar$s! 1%%&. 'raduccin francesa( Le )in*ma es un ar ! *di ions de l'+rc,e! #ar$s! 1%&%. -*ase ambi*n de .udolp, +rn,eim! La #ens*e visuelle! "lammarion! #ar$s! 1%/0. 4. 1erge 2alimi! 34n 5ournalisme de racolage3! Le Monde diplomatique! #ar$s! agos o de 1%%&.

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