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Que es corrosion? Corrosin es el ataque destructivo de un metal por reaccin qumica o electroqumica con su medio ambienteAn . la corrosin es un proceso natural, en el cual se produce una transformacin del elemento metlico a un compuesto ms estable, que es un xido. Es importante distinguir dos clases de corrosin: la Corrosin Seca y la Corrosin Hmeda. La corrosin se llama seca cuando el ataque se produce por reaccin qumica, sin intervencin de corriente elctrica. Se llama hmeda cuando es de naturaleza electroqumica, es decir que se caracteriza por la aparicin de una corriente elctrica dentro del medio corrosivo. A grandes rasgos la corrosin qumica se produce cuando un material se disuelve en un medio lquido corrosivo hasta que dicho material se consuma o, se sature el lquido. La corrosin electroqumica se produce cuando al poner ciertos metales con alto numero de electrones de valencia, con otros metales, estos tienden a captar dichos electrones libres produciendo corrosin Qu es la causa? Factores ambientales : Los factores de los cuales depende la corrosin, son muchsimos, por lo que resulta interesante confeccionar una lista de los mismos y pueden clasificarse en cuatro grupos principales:
Factores que definen las formas de ataque Factores Metalrgicos. Factores que definen las condiciones de empleo Factores que dependen del tiempo
Composicin de la aleacin Procedimiento de elaboracin Impurezas Tratamientos trmicos y mecnicos Adiciones protectoras
- Envejecimiento
Tensiones mecnicas T
T Presin
Debe advertirse que estos diferentes factores no son totalmente independientes unos de otros, figurando algunos en varios grupos a la vez. La corrosin atmosfrica es la causa ms frecuente de deterioro que sufren los metales y sus aleaciones, ya que la gran mayora de las construcciones, estructuras y piezas metlicas se encuentran expuestas a la accin del ambiente. Conocer, por tanto, la velocidad a la que ocurre la corrosin, es decir, cun rpido pierde masa el metal; las diferencias con que ella se da en los distintos puntos del territorio; y, tras eso, identificar los metales ms apropiados para emplear en las diversas zonas, son objetivos de suma relevancia para el sector industrial adems que existen otros tipos de corrosin como: Esfuerzo Corrosin por esfuerzo o tensin (fisurante) : Este tipo de corrosin se produce cuando se combina un ambiente corrosivo con tensiones intensas que actan sobre el metal. El ataque no parece muy intenso pero su gravedad radica en que se producen fisuras que se propagan a lo largo de la seccin del metal. Los esfuerzos pueden estar originados por la presencia de metales con diferentes coeficientes de dilatacin trmica, por diseos defectuosos, por transformaciones de una fase durante una soldadura, etc.
Erosin: Se produce por el desgaste de la superficie en contacto con un fluido cuyo movimiento es rpido. Se caracteriza por la aparicin de surcos, valles, hoyos que en general se observan en la direccin del fluido. Por otra parte este desgaste tambin ocasiona la abrasin de las pelculas protectoras de xidos o cubiertas que protegen el materia, favoreciendo la disolucin metlica Por cavitacin : Es causada por burbujas de vapor originadas por cambios bruscos de presin que chocan contra la superficie del metal y pueden provocar severos daos sobre el mismo, ocasionando el desprendimiento de pelculas superficiales, disminuyendo el espesor en zonas localizadas, etc. Por frotamiento : Ocurre entre metales sometidos a vibracin o deslizamiento. El xido que se desprende puede actuar como abrasivo agravando an ms la situacin. Por disolucin selectiva (lixiviacin) : Se produce en aleaciones en las que un metal se disuelve en forma preferencial. Un caso tpico es el de los latones en los que el zinc (aleado al cobre) se elimina selectivamente. Tambin en las aleaciones cobre-nquel con algo de zinc, el zinc se elimina preferencialmente dejando una superficie esponjosa y dbil. Tambin ocurre con el estao en aleaciones de cobre. Celdas de concentracin ( aireacin diferencial, diferencia de pH) : Las celdas de concentracin de oxgeno se desarrollan cuando existe una diferencia en la concentracin de oxgeno entre dos sitios de la superficie hmeda de un metal. Son especialmente importantes en el caso de metales que no desarrollan xidos protectores como es el caso del hierro. Por microorganismos : Los microorganismos se adhieren a la superficie metlica formando lo que se conoce como biofilm. El biofilm est constituido por una matriz de material polimrico en el que se encuentran embebidos los microorganismos, sus productos metablicos y material inorgnico. Los microorganismos pueden acelerar el proceso de corrosin localizada de diversas formas entre ellas: a) La remocin del oxgeno por parte de los microorganismos aerbicos da lugar al empobrecimiento local del mismo, y a la aparicin de celdas de concentracin. b) Los productos metablicos de distinta naturaleza tales como cidos orgnicos, sulfuros, de caractersticas agresivas, favorecen el proceso de disolucin de los xidos pasivantes y del metal; c) Los microorganismos pueden romper localmente la pelcula pasivante o los recubrimientos protectores creando sitios andicos; d) Los microorganismos pueden degradar los inhibidores de corrosin o y la matriz polimrica puede impedir su difusin hacia la superficie metlica. Dao por hidrgeno : El ataque por hidrgeno es el que se produce por la reaccin del hidrgeno con los carburos del acero formando metano y dando lugar a la formacin de ampollas, huecos internos, decarburizacin, etc. El hidrgeno puede migrar desde la superficie hacia las inclusiones interiores donde se nuclea y genera aumento de presin que da lugar a deformaciones y rupturas. Metales suceptibles a la corrosin (ALECIONES Fe) El hierro se encuentra en los yacimientos bajo la forma de xido, es que este compuesto representa el estado ms estable del hierro respecto al medio ambiente. El mineral de hierro ms comn, la hematita, es un xido de hierro, Fe2O3. El producto ms comn de la corrosin del hierro, la herrumbre, tiene la misma composicin qumica. Un metal susceptible a la corrosin, como el acero, resulta que proviene de xidos metlicos, a los cuales se los somete a un tratamiento determinado para obtener precisamente hierro. La tendencia del hierro a volver a su estado natural de xido metlico es tanto ms fuerte, cuanto que la energa necesaria para extraer el metal del mineral es mayor. El aluminio es otro ejemplo de metal que obtenido en estado puro se oxida rpidamente, formndose sobre su superficie una capa de almina (A12O3, xido de aluminio). La razn de ello estriba en el gran aporte energtico
que hay que realizar para obtener una determinada cantidad del metal a partir del mineral, bauxita (Al2O3) en este caso. Entonces, la fuerza conductora que causa que un metal se oxide es consecuencia de su existencia natural en forma combinada (oxidada). Para alcanzar este estado metlico, a partir de su existencia en la naturaleza en forma de diferentes compuestos qumicos (minerales), es necesario que el metal absorba y almacene una determinada cantidad de energa. Esta energa le permitir el posterior regreso a su estado original a travs de un proceso de oxidacin (corrosin). La cantidad de energa requerida y almacenada vara de un metal a otro. Es relativamente alta para metales como el magnesio, el aluminio y el hierro y relativ Posiciones relativas de algunos metales en cuanto a la energa requerida para convertir sus minerales en metales. Mayor requerimiento de energa: Potasio , Magnesio ,Berilio, Aluminio Cinc Cromo Hierro Nquel Estao Cobre Plata Platino Menor requerimiento de energa: Oro Importancia de la corrosin costos a) COSTOS DIRECTOS Reemplazo o reparacin de estructuras, maquinarias o de componentes corrodos (tuberas, piezas de bombas, fondos de tanques de almacenamiento). Empleo de medidas de prevencin (pinturas, aleaciones especiales, inhibidores, etc.) Capacitacin de personal en temas de corrosin. Pago a especialistas para evaluar daos por corrosin. ESTOS COSTOS SON CUANTIFICABLES (MONTOS) b) COSTOS INDIRECTOS Paralizacin de la actividad productiva para efectuar una repaacin imprevista (Ejm. La reparacin de una tubera en el oleoducto puede ocasionar un costo de algunos miles de dolares, pero la paralizacin para efectuar la reparacin representa unos US $ 20 000 /hora). Prdidas de productos y explosiones provocadas por fugas (combustible, agua, gas, etc.). Prdida de eficiencia (transferencia de calor). Sobredimensionamiento. MUCHAS VECES ES DIFICIL DE CUANTIFICAR (MONTO) Estimados a nivel mundial y en mexico lo que cuesta la corrsion La Corrosin es la causa general de la destruccin de la mayor parte de los materiales naturales o fabricados por el hombre. Si bien esta fuerza destructiva ha existido siempre, no se le ha prestado atencin hasta los tiempos modernos, con el avance de la tecnologa. El desarrollo de la industria y el uso de combustibles, en
especial el petrleo, han cambiado la composicin de la atmsfera de los centros industriales y grandes conglomerados urbanos, tornndola mas corrosiva. La produccin de acero y las mejoras de sus propiedades mecnicas, han hecho de l un material muy til, junto con estas mejoras, se esta pagando un tributo muy grande a la corrosin, ya que el 25% de la produccin mundial anual del acero es destruida por la corrosin. La corrosin de los metales constituye una de las prdidas econmicas ms grande de la civilizacin moderna. La rotura de los tubos de escape y silenciadores de los automotores; el cambio continuo de los serpentines de los calefones domsticos; roturas de los tanques de almacenamiento y tuberas de conduccin de agua; el derrumbe de un puente; la rotura de un oleoducto que transporta crudo (aparte del costo que acarrea el cambio del mismo hay que tener en cuenta el problema de contaminacin del petrleo derramado, que muchas veces es irreversible, as como tambin el paro de la refinera). La corrosin atmosfrica y el impacto en el estado de Veracruz Los costos por corrosin son difciles de calcular, pero abundan pruebas que muestran que son tan altos que usualmente impactan a todos los sectores de la sociedad, desde el patrimonio familiar hasta la infraestructura productiva que mantiene la economa de cualquier pas. El Bur Nacional de Estndares (NBS, por sus siglas en ingls) estim en 1996 que los costos por corrosin en Estados Unidos l legaron a 290 mi l mi l lones de dlares por ao. Desafortunadamente, en Mxico no se han hecho estudios completos que nos indiquen con claridad el impacto real que el fenmeno de la corrosin tiene en la economa del pas. A mediados de los noventa se iniciaron estudios para evaluar la corrosividad atmosfrica del sureste del Golfo de Mxico, entre ellos un estudio patrocinado por la Fundacin Nacional para la Ciencia (NSF, por sus siglas en ingls) y llevado a cabo por la Universidad Old Dominion de Estados Unidos, cuyos principales resultados mostraron la alta corrosividad de la regin costera de Veracruz; tambin se iniciaron los trabajos para la elaboracin del llamado Mapa Iberoamericano de Corrosin Atmosfrica, pero lamentablemente en ellos no se incluy el estado de Veracruz. La corrosin atmosfrica en Veracruz y otras latitudes Los efectos de la corrosin en la vida diaria se vuelven tan normales y cotidianos que ya no les damos importancia, a pesar del costo que implica el mantenimiento y reposicin de la infraestructura daada. Es cierto que una buena parte de la responsabilidad le corresponde a las autoridades para buscar la aplicacin de mtodos y procedimientos que minimicen dichos costos y que alarguen la vida til de los materiales metlicos, pero tambin el ciudadano comn debe preocuparse por cuidar el patrimonio familiar adoptando una filosofa de la proteccin anticorrosiva de los equipos y herramientas que utiliza en casa o que emplea en su trabajo. Corrosin: primer consumidor de acero en el mundo . Los clculos permiten decir que ms o menos el 10% del acero que se produce anualmente en el mundo tiene como propsito sustituir piezas y equipos que se corroyeron. La cifra: US$8.500 millones. En pesos, un valor cercano a los $17 billones anuales. Eso es lo que le cuesta la corrosin a Colombia. Un 3% de todo lo que produce este pas se pierde por culpa de un fenmeno natural, pero no irreversible. Carlos Enrique Arroyave Posada ingeniero metalrgico de la Universidad de Antioquia, M. Sc. en Ingeniera Metalrgica y Ciencia de Materiales de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, Ph.D. en Ciencias Qumicas de la Universidad Complutense, y con estudios posdoctorales en el Instituto Sueco de Corrosin advierte claramente que ver esta reaccin qumica o electroqumica como algo inevitable o, simplemente, ignorarla es un error que se paga caro.
No solo es problema de mquinas o instalaciones. Trasciende hasta amenazar la estructura de costos de las empresas y toca directamente el futuro del pas. Con los medios y personas adecuadas, Colombia podra ahorrar un 10% de los costos asociados, es decir $1.700 millardos. La tecnologa ha evolucionado tanto que hoy es posible seguir, en tiempo real, la manera como el material se corroe debajo de una capa de pintura. Arroyave delegado colombiano ante el International Corrosion Council desde 1989 y miembro del Comit Ejecutivo, presidente de la Asociacin Iberoamericana de Corrosin y Proteccin y Vicerrector de Ciencia, Tecnologa e Innovacin de la Universidad Antonio Nario habl con Ecopetrol &nnova del pasado, presente y futuro de un proceso que consume ms acero que cualquier otra industria en el mundo; de 80 a 90 millones de toneladas anuales Qu se hace contra la corrosin? El control de la corrosin puede realizarse mediante distintos mtodos. Desde el punto de vista industrial los aspectos econmicos son en general decisivos asociados en la actualidad al impacto ambiental del proceso. Un ingeniero deber determinar si es ms conveniente reemplazar peridicamente un equipo o cambiar su diseo o el material constitutivo del mismo. Algunos de los mtodos de controlar la corrosin pueden resumirse en el siguiente cuadro.
Control de la corrosin Seleccin de materiales Metlicos No metlicos Inorgnicos (cermicos y vidrio) Orgnicos (lacas barnices, pinturas, materiales polimricos) Evitar contacto de distintos metales Evitar grietas Eliminar el aire Inhibidores Biocidas Anodos de sacrificio) Andica (corriente impresa) Recubrimientos Diseo Proteccin andica y catdica Catdica (Corriente impresa Control del medio Temperatura Velocidad Oxgeno Concentracin de iones
Comentaremos brevemente el uso de proteccin andica y catdico y el de inhibidores de corrosin. Proteccin andica y catdica El control de la corrosin puede ser conseguido por el mtodo llamado proteccin catdica que consiste en suministrar electrones a la estructura protegida. As por ejemplo si se suministran electrones a una estructura de acero se detendr la corrosin y la velocidad del proceso catdico aumentar. Los electrones para la proteccin catdica pueden provenir: a) de una fuente de corriente continua externa por un nodo de sacrificio (metal ms susceptible a la corrosin como Mg). Los nodos de magnesio se corroen constiyendose en nodos frente al metal que protegen. Los nodos de magnesio son los ms utilizados por su potencial muy negativo y su alta densidad de corriente.
Proteccin andica. Se basa en la formacin de pelculas pasivas protectoras sobre las superficies de metales y aleaciones mediante la aplicacin de corrientes andicas muy controladas mediante un potenciostato. Puede aplicarse a aceros inoxidables austenticos para conseguir su pasivacin y reducir su velocidad de corrosin. Las ventajas de este mtodo son que aplica densidades de corriente pequeas (bajo costo) y puede aplicarse tanto en ambientes dbil como fuertemente corrosivos. Sin embargo requiere de una instrumentacin compleja y el costo de instalacin es alto. Inhibidores de corrosin : Los inhibidores de corrosin son sustancia que reducen la disolucin del metal ya sea actuando sobre el proceso de oxidacin (inhibidores andicos) o sobre la reaccin de reduccin (inhibidores catdicos). i) Inhibidores andicos Pueden actuar: a) a travs de la formacin de pelculas que ellos mismos forman con los cationes metlicos. b) promoviendo la estabilizacin de xidos pasivos. c) reaccionando con las sustancias potencialmente agresivas. Inconveniente: Deben utilizarse en concentraciones altas, de lo contrario podran acelerar la corrosin. El cromato es el ms eficiente para el hierro (incorpora xidos de cromo a la pelcula de xido de hierro, estabilizndola). pero es muy txico. Se utilizan boratos, benzoatos, molibdatos con efecto similar. Para el aluminio se utilizan fosfatos que bloquean el proceso de disolucin en las picaduras por precipitacin de fosfatos de aluminio. Se utilizan tambin acetatos y benzoatos en soluciones de cloruro y tambin nitratos. ii) Inhibidores catdicos: Son menos eficaces pero ms seguros. Si se usan en dosis insuficientes no incrementan los riesgos de corrosin como los inhibidores andicos. Se utilizan polifosfatos, fosfonatos, Zn. Son ms estables, forman una pelcula polarizante que dificulta la reaccin de reduccin de oxgeno. Tambin se utilizan compuestos orgnicos con grupos polares que se adsorben sobre la superficie desnuda del metal. Tienen tomos de oxgeno, azufre, nitrgeno, con pares disponibles para formar enlaces con el metal. iii) Mezcla de inhibidores: a) Por lo comn se mezclan inhibidores catdicos y andicos, antes era comn la mezcla de cromato y zinc, cromato y polifosfato (ahora prohibidos por su toxicidad). b) Mezclas de inhibidores catdicos como polifosfato-zinc, su accin se potencia en presencia de ambos. c) Mezclas de inhibidores andicos: nitrito-borato. La eleccin del inhibidor adecuado depende del sistema en particular. Debe tenerse en cuenta el pH, la calidad del agua, la concentracin de iones agresivos, la velocidad de flujo, la concentracin de microorganismos, el oxgeno disuelto.