Marx Marx y su anlisis de capital El pensamiento de Karl Marx tuvo un enorme impacto mucho ms all del mundo acadmico,

lo cual no sorprende si consideramos su clebre armacin de que, Los lsofos hasta ahora solamente han interpretado el mundo; de lo que se trata sin embargo es de transformarlo. Si tomamos en cuenta las poblaciones de Rusia y China y toda la gente afectada por la Guerra Fra, estamos hablando de cerca de 2 mil millones de personas. Por bien o por mal, Marx, en efecto, transform el mundo. No lo hizo con una espada en la mano al estilo Che Guevara sino con una pluma, sentado en el Museo Britnico leyendo, pensando, escribiendo. Lo que quiero revisar aqu es uno de los resultados ms importantes de su reexin, el primer volumen de Das Kapital. En l Marx explica cmo operan las leyes econmicas en el modo capitalista de produccin. Veamos. Para empezar, el libro se llama Capital y el sistema econmico que analiza, el capitalismo. Obviamente, entender el concepto de capital y cmo funciona es imprescindible para este anlisis, pero no es su punto de partida. El capital es una forma de valor, pero hay otros tipos de valor de los que depende el capital histrica y lgicamente. El valor bsico de una sociedad capitalista, el ladrillo digamos con el que el edicio capitalista se construye, es la mercanca. Es lo que distingue a una sociedad capitalista de cualquier otro tipo, y con ella Marx empieza su anlisis. Qu es una mercanca? Es cualquier cosa que se produce para la venta. Estas fresas son, pues, fresas. Pero si se les pone un precio se convierten en mercanca. Lo curioso de las mercancas es que tienen una especie de vida doble. Por un lado son simplemente cosas que tienen cierta utilidad, cosas que pueden usarse, pero tambin cosas que pueden intercambiarse. Las cosas en una sociedad capitalista no son slo tiles sino intercambiables tambin. Las cosas son lo que son pero tambin lo que valen, o en los trminos de Marx, tienen un valor de uso y un valor de cambio.

Marx El valor de uso de algo, digamos un libro, va en funcin de sus cualidades materiales. Lo podemos leer para sacar informacin o por el puro placer. Podemos usarlo para pegar a alguien en la cabeza, balancearlo para mejorar la postura, o quemarlo para calentarnos. En n, tiene muchos usos debido a sus cualidades materiales. Pero su utilidad no es slo material sino social tambin porque puede intercambiarse como una mercanca. Ok, dos tipos de valores, fresas y fresas con precios, cul es el problema? Para Marx el problema es que la vida doble de las cosas no es armoniosa. Las cosas como tal tienen la nalidad de satisfacer necesidades humanas mientras que la cosa como mercanca tiene la nalidad de venderse y sacar ganancia. Estos dos nes chocan entre s con el resultado, en el capitalismo, de que el valor de uso de las cosas es distorsionada, reprimida y abusada. En resumidas cuentas, la utilidad de las cosas es enajenada. Cmo se da eso? Compraras un coche que no tuviera llantas? Obviamente no. La utilidad de las cosas es claramente importante para que se vendan, pero Marx seala que el valor de uso es secundario aqu. Antes de sacar provecho del valor de uso de una mercanca, hay que comprarla primero. Si no hay venta, no hay uso. Si en el super ves un pan, ves claramente su utilidad, su valor de uso, pero ese valor est totalmente latente. Aunque sea comestible, su valor de cambio tiene que demostrarse antes de que sea comido. Si nadie lo compra se echar a la basura aunque millones tengan hambre. La utilidad de las cosas puede verse afectada tambin por sabotaje. Siempre y cuando las ventas no se vean afectadas, una compaa puede escatimar los materiales, las medidas de seguridad y el trabajo. Esto le ahorra dinero pero resulta en productos defectuosos, peligrosos o hasta mortales. El plomo en la pintura, asbestos en la construccin, pesticidas en los alimentos, etc. Dejemos de momento el predominio del valor de cambio y pasemos a ver el fenmeno del intercambio ms de cerca. Hemos mencionado la venta de mercancas hasta ahora, en trminos de dinero, pero ms bsico que eso es el simple intercambio de ellas, cambiar una cosa por otra

Marx distinta. Tomemos como ejemplo un cigarro y un bolgrafo. Su forma es muy parecida pero son dos cosas distintas, con diferentes cualidades y usos. Yo te doy el bolgrafo y t me das el cigarro. Trato hecho. Pero s te ofreciera el bolgrafo por tu iPod, me diras ni de chiste! Podramos, por puro capricho, decidir intercambiar el bolgrafo y el iPod, pero debido a que en el mundo real nadie hara este intercambio, mientras que el el bolgrafo y el cigarro s, indica que las cosas se intercambian segn proporciones establecidas y no por el capricho. Entonces, en base a que principio o criterio pueden intercambiarse? La respuesta de Marx es el trabajo. !Tomemos el ejemplo de dos mineros. !Uno tarda una semana en minar un gramo de cobre y el otro un mes para minar un gramo de oro. !Si al n del mes intercambiaran su respectivos gramos, diramos que el trato no es justo porque uno tuvo que trabajar mucho ms. !!!Entonces lo que rige el cambio es el tiempo de trabajo. !Las mercancas se distinguen en cuanto a sus cualidades materiales pero todas tienen en comn cierto tiempo de esfuerzo humano para producirlas. !Esta caracterstica puramente temporal del trabajo de produccin es llamada por Marx trabajo abstracto. Tratar distintos tipos de trabajo de esta manera es lo que facilita el intercambio. !!!Entonces, si el valor de un producto va en funcin del tiempo de trabajo necesario para producirlo, uno podra pensar que trabajar ms lento hara que el producto tuviera ms valor porque uno tardara ms tiempo en producirlo. !Por ejemplo, tardar dos semanas en vez de una para tejer un suter. !Marx responde a esto diciendo que el tiempo de trabajo del que se trata es el tiempo socialmente estndar y da el ejemplo de la introduccin del telar en Inglaterra. !La abuelita en su silln va a seguir tardando una semana pero con cada vez ms gente usando esta nueva maquina el tiempo socialmente estndar, o sea el tiempo que un productor promedio tarda en producir un suter, se reduce mucho. !!!Hasta ahora hemos visto que toda mercanca contiene trabajo abstracto, pero por mucho que intentes no lo vas a encontrar materialmente en los productos porque no es una realidad material sino social. !Si pudieras llegar a pararte al lado del presidente de tu pas veras que no hay ninguna

Marx diferencia relevante entre su persona y la tuya. !Su cuerpo no tiene ninguna cualidad que podramos llamar presidencial, y eso porque lo que lo hace presidente no es ninguna cualidad material sino social. !Lo tratamos como presidente. !Esa cualidad suya es un producto de las relaciones humanas. !!!Si dejamos de vista el carcter social de la relacin entre las mercancas, se convierten en lo que l llama fetiches. !Algo es un fetiche cuando pensamos que tiene algn poder mgico. !En el caso de las mercancas, pensamos que su valor es natural (cuando en realidad es social). Pensamos que naturalmente atrae cierto precio al igual que un imn naturalmente atrae erro. Pero no es cierto. Esta aparente naturalidad es resultado de las relaciones capitalistas de produccin produccin privada para la ganancia en vez de produccin colectiva para el uso compartido. No hay ninguna ley natural que obligue a los humanos a producir de esta forma. Hasta ahora hemos hablado del valor en trminos del uso y del intercambio, y hemos visto que este ltimo es el elemento bsico del sistema capitalista. Pero el anlisis quedara muy corto si se quedara aqu. Hay dos formas ms de valor: el dinero y el capital. Coment al principio que el capital es el verdadero motor del capitalismo, pero para llegar all tenemos que pasar por el dinero. Tenemos que entender cmo el dinero emerge a partir del intercambio de mercancas y luego cmo se convierte en capital. En un sistema de trueque donde mercancas se cambian directamente por otras mercancas, el problema es que la relacin de valor entre una gama de diferentes mercancas no est bien establecida. Si yo quiero cambiar manzanas y tu camisas, cmo podemos determinar cunto tiempo socialmente estndar es necesario para producirlas. Pues es pura conjetura. Pero, dice Marx, cuando los productos en una sociedad se producen en general para el intercambio (en vez principalmente del uso) las relaciones de valor se vuelven ms establecidas. Por ejemplo, 1 abrigo = 10 metros de lana = 10 kilos de manzanas = 2 onzas de perfume = 1 gramos de oro, etc. Al jarse cada vez ms estas relaciones, surge un

Marx sistema de produccin de mercancas con valores ms o menos jos. Aun as, determinar el valor de esta forma es bastante engorroso. Mucho ms fcil usar el valor de una sola mercanca para expresar el valor de todas las dems. Histricamente, metales preciosos como el oro han jugado este papel. Sea oro o algo as, la mercanca particular que se usa se llama dinero. Es la mercanca universal, equivalente a todas las dems. Cualquiera te puede decir que es muy bueno tener dinero, pero el capitalista te dir que es mucho mejor tener capital. Cuando el dinero funciona como capital, su poder se multiplica exponencialmente. El capitalismo se trata no simplemente del dinero sino del aumento de dinero, de dinero invertido como capital para generar ganancia. Revisemos las tres formas de valor en el capitalismo: Mercanca: un valor de uso producido para el intercambio Dinero: la mercanca universal, equivalente a todas las dems Capital: dinero invertido para generar ms dinero Cuando nuestro capitalista invierte dinero como capital, cul es el mecanismo que permite que se multiplique? La respuesta que da Marx es uno de los mayores logros de su pensamiento. La respuesta empieza con un anlisis de la manera en que el capitalista se relaciona con el dinero, que es distinta a cmo lo hacemos t y yo. Imaginemos que soy dueo de una panadera y t eres mi empleado. Marx dice que gente como nosotros vendemos para comprar. T vendes tu habilidad de hacer pan y yo vendo el pan. Recibimos dinero para nuestras respectivas actividades, pero no como un n en s mismo sino para comprar ms mercancas: comida, renta, colegiatura para los hijos, gasolina para el coche, etc. El ciclo que se nota aqu es mercanca dinero mercanca (MDM), la venta y compra de mercancas mediante el dinero. El capitalista en cambio no es un mero productor como nosotros sino un dueo de dinero. El ciclo que l atraviesa es dinero mercanca

Marx dinero (DMD). l compra mercancas para luego venderlas. En otras palabras, gasta dinero para ganar dinero. Obviamente, termina con ms dinero de lo que empez (no D sino D1). Este dinero inicial no es meramente dinero sino capital, dinero invertido para generar ganancia o plusvala. Qu hace con este D1? Pues no es todo ganancia. Es probable que haya pedido prestado una porcin del capital, por lo que tendr que pagar inters sobre el prstamo. Y es probable que rente equipo, locales, etc., por lo que una porcin va para pagar renta. Lo que queda es ganancia, la cual puede usarse para sus gastos personales: comida, viajes, colegiatura etc., como el resto de nosotros, o como capital para invertir nuevamente. Entonces, tenemos un dinero original (D) que, por medio de un proceso todava misterioso, produce una cantidad mayor (D1). De D1 se quita inters, renta, y gastos personales. Si lo que queda, digamos D2, es una cantidad mayor al D original, entonces lo que tenemos es una acumulacin de capital. Lo que vemos en la sociedad es la proliferacin casi exponencial de mercancas, pero lo que posibilita eso es la acumulacin de capital. Hasta ahora Marx ha esbozado cmo el capitalista se relaciona con el dinero, qu hace con l, pero no est claro todava el mecanismo que permite la generacin de plusvala. De dnde viene? Hay varias posibilidades. 1. El capitalista podra simplemente subir sus precios para sacar ms ganancia. Podra cobrar $60 pesos por lo que, segn el tiempo socialmente estndar, vale realmente $50. Esto no funciona debido a la competencia. O bien sus clientes irn a comprar de sus rivales o sus propios rivales subirn sus precios tambin. En todo caso, esta estrategia fracasa. 2. Cuando no hay competencia y un capitalista tiene un monopolio en el mercado (como Carlos Slim y Telmex), es muy fcil subir los precios. Sin duda, mucha ganancia puede generarse de esta forma, pero las ganancias de monopolios constituyen un porcentaje pequeo del total de plusvala generada a escala mundial. As que, hay que buscar la respuesta en otro lado.

Marx 3. Otra posibilidad es que la plusvala resulta simplemente de la compra y venta de mercancas. Pero esto es ilusorio. El otro da en una panadera vi una campesina llenando su canasta con pan que luego iba a salir a vender en la calle a uno o dos pesos ms de lo que ella haba gastado para comprarlo. Esto es lo que la tienda de abarrotes en la esquina hace. Compra productos de un central de abastos y los vende un poco ms caro. Pero est claro que la campesina no va a convertirse en un gran capitalista haciendo eso. Gana lo suciente para sobrevivir, pero poco ms. Lo que hace no genera capital. El fenmeno que vemos en el caso de la campesina y de la tienda de abarrotes es el del simple intercambio. Es fcil identicar la naturaleza del capitalismo con este proceso porque es lo que vemos en todas partes. Pero Marx fue ms all del mero intercambio de mercancas para ver que en el proceso D-M-D1 lo que se tiene es un proceso de produccin. El capitalista compra mercancas capaces de generar o producir nuevas mercancas. En eso reside el secreto. Qu tipo de mercanca puede hacer eso? El poder de trabajo del ser humano. Cuando el dinero compra un pan, el dinero acta simplemente como dinero, facilitando un intercambio. Pero cuando el dinero compra el poder de trabajo de los seres humanos, acta como capital. Slo as puede el capital acumularse. Lo que implica esto es que el poder de trabajo se ha convertido en una mercanca, como si en el supermercado vieras en la seccin de lcteos un ser humano ofreciendo su trabajo. El proceso histrico por el que el trabajo humano lleg a convertirse en una mercanca Marx lo llama la expropiacin, tema de mucha importancia pero no lo voy a tratar aqu. El punto importante es que ese proceso histrico divorci los medios de produccin de las manos de muchsimos productores con el resultado de que, para sobrevivir, se vean y se ven obligados a vender su trabajo. Vimos que simplemente subir los precios no genera plusvala sino slo la explotacin de esta clase trabajadora. Pasemos a ver qu quiere decir Marx por explotacin. Mi diccionario dene explotacin como beneciarse de forma

Marx injusta del trabajo (de alguien), tpicamente al hacerle trabajar demasiado o al compensarle de forma insuciente. Pues esa bsicamente es la idea. Vamos a ver cmo Marx lo explica. Para cualquier trabajo asalariado hay que recordar que el trabajo es una mercanca, algo que un capitalista compra por cierto precio. Este precio que paga es el sueldo o ingreso del trabajador. Hay que volver a preguntarnos por el valor de una mercanca. Cmo se determina? Recordars que es el tiempo de trabajo socialmente estndar necesario para producirlo. Creo que entendemos este concepto en el caso de cualquier producto o objeto que compramos en una tienda. Pero el punto, dice Marx, es que eso se aplica tambin al trabajo humano como mercanca, es slo que en este caso es el tiempo de trabajo socialmente estndar para producir al ser humano y mantenerlo vivo para que regrese maana a trabajar. En el proceso D-M-D1 la mercanca es el trabajo humano y lo que hace es producir mercancas que a n de cuentas son ms valiosas que su propio trabajo, pero la pregunta es qu vale su trabajo? En Mxico el salario mnimo actualmente es, dependiendo de la zona, alrededor de $58 pesos. Eso signica que hay que pagar como mnimo $58 pesos para una jornada de trabajo. Segn la poltica social, con $58 pesos el trabajador tendr lo suciente para alimentarse, medicarse si sea necesario y dems para poder volver maana a trabajar. Esto, obviamente, es un nivel de subsistencia, y el capitalista lo pagar slo si el valor total de todo lo que produce el trabajador en una jornada sea mayor a esa cantidad. Vamos a suponer que nuestro trabajador trabaja en una fbrica y que tarda cuatro horas en producir productos que tengan un valor total de $58 pesos, digamos camisetas. Cada hora que trabaja ms all de esos cuatro signica plusvala para el dueo de la fbrica. El valor de las camisetas 5, 6, 7, y 8 van al bolsillo del dueo. El trabajador es explotado ya que recibe una compensacin menor al valor total de su trabajo. Piensa que le est pagando por todo el da pero la verdad es que su sueldo corresponde a slo una porcin de la jornada. Si no fuera as, no habra ganancia. Haba dicho que la mercanca secreta que el capitalista compra es el trabajo humano, pero no es la nica. Desde luego compra materia prima,

Marx maquinaria, etc., o sea los medios con los que trabaja el trabajador. Pero la ganancia es producto nicamente de la accin del trabajo humano. Para Marx el capital toma dos formas, capital constante y capital variable. Como acabamos de ver, el valor del trabajo, o sea, el valor que el trabajo agrega a una mercanca, puede variar y as permitir la posibilidad de plusvala. El trabajo humano entonces es el capital variable. El capital constante es la materia prima, la maquinaria, etc. El valor que agrega a la mercanca no vara, sino ms bien es constante, y eso por la misma razn por la que no se le puede subir caprichosamente el precio de una mercanca. Es por eso que vemos al nal del nombre de muchas compaas las extraas siglas: S.A. de C.V. Esto signica sociedad annima de capital variable, en otras palabras una empresa que se dedica a la compra del trabajo humano. Siempre me ha parecido curioso eso de annima como si no quisieran los dueos dar la cara. Quin sabe por qu? El mundo de los negocios es voltil. De repente hay ms competencia o se sube el precio de la materia prima, etc. Para compensar, el dueo acude al nico componente variable de la empresa que es el trabajo humano. Para que no se vea afectada la ganancia puede variar su capital humano y extender la jornada de 8 a 10 o 12 horas o al hacer que el trabajador trabaje ms rpido, etc. Esto le ahorra dinero para el capitalista pero explota al trabajador. La respuesta de Marx a la explotacin y la pobreza de las masas no era luchar por un mejor sueldo sino eliminar el trabajo humano como mercanca, la abolicin del trabajo asalariado. Su respuesta, como sabemos, era el comunismo, donde la clase trabajadora gobierna a s misma y produce un excedente material para responder a las necesidades humanas reales. Una produccin cooperativa y colectiva para el uso compartido. Est uno de acuerdo o no con la nocin del comunismo, sera intelectualmente irresponsable hacer caso omiso de su anlisis del capital y cmo, mediante el trabajo humano, genera riqueza.