Angloamrica e Iberoamrica

gran dicotoma americana:

Edmundo O''Gorman

"La gran docotoma americana" es el primer captulo de Mxico, el trauma de su historia libro que en unos din ms publicar Edmundo O'Gorman y que recoge la quintaesencia de su visin de la historia de Mxico desde el descubrimiento de las tierras americanas hasta el momento ac* tual y donde, adems, arriesga alguna profesa. Originalmente, el libro se emprendi como un intento de escribir un breve eplogo a su obra La invencin deAtni* rica, pero muy pronto O'Gorman advirti que el desarro* lio del tema peda una mayor extensin. En el prefacio $ Mxico, el trauma de su historia apunta este proceso: Al meditar acerca de la manera adecuada y segura de abordaje, se me impuso como el suceso ms significativo para ese efecto el conflicto entre conservadores y liberales asunto que, a todas luces, requera un tratamiento per se y menos de ocasin. Y en efecto, desde los tanteos ihiekk ca en la cuenta de que ese conflicto slo era plenamente inteligible era referido a la existencia de la otra Amrica, o s se quiere, de ese otro mundo tan ajeno al de la tradicin colonial iberoamericana, y que tan inmensamente se hacia sentir en el desequilibrio de poder, riqueza y prosperidad que implicaba la vecina presencia dla Repblica de los Es* tados Unidos de Norteamrica. Pero, adems, el conflicto conservador-liberal no slo pareci ser asidero adecuado para emprender la investigacin en cuanto reflejo de la gran dicotoma americana; sino en cuanto que su pugna -precisamente por ese motivo- ventil nada menos que la cuestin del modo de ser mcion lo que hace de l, el suceso eje de nuestra historia. As orientado el estudio, necesariamente tena que acabar ofreciendo una idea de la historia de Mxico, no -claro est- en la enorme y compleja variedad de los "hechos" que abarca, sino en la unidad fundamental y subyacente de su acontecer como proceso de identidad. Una idea que, mutatis mutandis, puede asemejarse a la proporcionada al mdico por una exploracin radioscpica, no por espectral mentirosa o despreciable, antes cierta y necesaria para el aprecio del estado de salud del paciente y su preservacin futura.
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La aparicin de Mxico, el trauma de su historia ser, seguramente, un acontecimiento cultural. Resume dcadas de preocupacin sobre la historia de Mxico de,uno de sus ms ilustres observadores. No es casual que toda la obra est precedida del epgrafe Ducit amorpatriae. EJC.

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Amor propiae excellentae I. La invencin de Amrica a razn de ser de las dos Amricas, las calificadas -para diferenciarlas y singularizarlas- de Angloamrica e Iberoamrica fue expuesta en mi libro La mvencin de Amrica. Recordmoslo brevemente. La tesis bsica consiste en afirmar que el ente histricogeogrfico llamado Amrica no cobr existencia en el mbito de la cultura de occidente como resultado de un "descubrimiento" que hubiere revelado -develado- el ser de ese ente como algo previo, ya hecho y constituido desde siempre y para simpre en todo tiempo y lugar para todos, hn suma como un ente dotado de una esencia. Tal, en efecto, la implicacin ontologica de la interpretacin de la hazaa colombina de 1492 sub specie de "descubrimiento". Propuse, en cambio, para sustituir esamaneraesencialista je entender la aparicin de Amrica la idea de que el surgimiento de ese ente fue el resultado de un proceso inventivo gestado* en el seno de la arcaica y cerrada concepcin tripartita del mundo geogrfico-histrico, proceso que culmin en la ideacin de las nuevas tierras como "cuarta parte" del mundo y que al poner en crisis de fundamentos aquella antigua manera de entenderlo, la sustituy, a su vez por una concepcin abierta que abraz, por lo pronto, a la totalidad del globo terrqueo como domicilio csmico del hombre, y en el lmite, a todo el universo. Congruente con esa idea, llam a ese proceso el de la "invencin de Amrica" Al explicitar la conceptuacin ontolgica de las nuevas tierras como "cuarta parte" del mundo, distingu las dos modalidades de su ser: la fsica, en cuanto ente de naturaleza, y la moral, en cuanto ente histrico. A la primera, corresponde la ideacin de Amrica como "continente" geogrfico; a la segunda, la de "Nuevo Mundo". Al examinar, en seguida, la estructura constitutiv de esas dos modalidades del ser de Amrica, mostr que, en cuanto "continente", fue concebida como homognea respecto a los otros continentes o "partes" del mundo, o para decirlo en trminos de la poca, que se trataba de una porcin de la naturaleza, constituida y organizada de acuerdo con los cuatro elementos constitutivos de la materia y de ios tres reinos de la jerarqua anmica de los entes, segn el pensamiento aristotlico-tolomaico-escolstico entonces Agente. Ninguna novedad de esencia signific, pues, la aparicin o invencin de Amrica" era una provincia hasta entonces ignota de la naturaleza creada; pero, eso s, slo Jna provincia ms en una serie infinita de otras posibles. Por lo "que toca a la constitucin del ser moral de Amrica, es decir, en cuanto fueron concebidas las nuevas tierras como "Nuevo Mundo", la primera circunstancia que se impuso fue la existencia del mundo indgena, que, por su ^to desarrollo cultural en algunas regiones, no poda ser inorada como dato esencial del problema. La respuesta consisti en reconocer esa realidad antropolgica pero nicamente dentro de la esfera del acontecer natural, es decir, descontada su significacin histrica sui generis, por estibarse carente de sentido "verdadero" respecto al acontecer histrico universal -el propio al Viejo Mundo- y slo plenariamente encarnado en la cultura cristiana europea. Se

sociedades naturales que iban desde la barbarie hasta la civilizacin, pero fuera de la rbita de la historia propiamente dicha. El indgena -pese a sus logros que, en opinin de algunos, cumplan los requisitos aristotlicos de la sociedad civil perfecta- fue conceptuado, en definitiva, como una realidad histrica en estado de mera potencia que debera actualizarse mediante la incorporacin del indio* a la cultura europea y en todo caso, al cristianismo. Soslayada de ese modo la singularidad moral autctona del continente americano, qued ste entendido corno una ampliacin del escenario histrico de la cultura, europea, o si se quiere, qued constituido en la posibilidad de ser una Nueva Europa, y en eso estriba, precisamente, la estructura moral con que fue inventada Amrica y tal, pues, el sentido autntico y original de la denominacin de ese ente como "Nuevo Mundo"; no, por tanto, porque fuera un mundo nuevo, sino por ser una nueva posibilidad del "Viejo Mundo". Puede resumirse lo inmediato anterior diciendo que, por su constitucin histrica, Amrica consisti en el programa de actualizar en el nuevo continente una nueva Europa lo que, es obvio, supone el trasplante de la civilizacin europea a las nuevas tierras. Y aqu es donde procede dar razn de la existencia de las dos Amricas, la sajona y la latina, la gran dicotoma histrica americana. II Las dos Amricas: entelequia y utopa

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Lo primordial al respecto es la disidencia que, por lo menos desde el siglo XIII, se vena incubando en el seno de la cultura europea y que, ya para los siglos XVI y XVII, aparece polarizada en la hostilidad entre Inglaterra y Espaa, los voceros de la modernidad y de la tradicin, respectivamente. Gigantesco conflicto militar y poltico, pero, ms a fondo, oposicin entre dos modos distintos de concebir el destino humano y la relacin del hombre con la naturaleza. De tan complejo y ^ oluminoso suceso importa subrayar la ndole y orientacin racionalista y cientfica del programa ingls, cuyo objetivo principal consista en reformar el ambiente natural en beneficio del hombre en el aqu y ahora de esta vida. Programa, pues, de empresas y realizaciones materiales y sociales encaminadas a fabricarle al nuevo Adn un paraso del que sera dueo y seor como obra salida de sus manos. Programa de accin y libertad individuales bajo el signo de un cristianismo reformado de rgida moralidad y de exaltacin del trabajo, que no exclua la creencia en una vida en el ms all, pero cuya esperanza, de logro no estaba reida, antes fortalecida por el xito alcanzado en esta vida sublunar. El programa, en suma, en que deba desembocar el antiguo nominalismo de un Rogelio Bacon, cuyo fruto sera el hombre moderno, el futuro protagonista de la historia motivado por la avidez de un saber de dominio que lo impulsara a la conquista del Universo. Contrapartida de ese proyecto fue el programa tradicionalista ibrico. No porque no se ambicionara el poder y la hegemona, sino proque su finalidad era instaurar la'unidad a ?ba, pues, del hombre en estado de naturaleza y de unas ecumnica con el reino de los valores He la verdad catlica.
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creda y vivida como de vigencia absoluta y eterna. De una verdad, pues, que tena ya resuelto para siempre el modo de vida individual y social; opuesto, pues, a las reformas novedosas y a transformar la naturaleza por ser un acto de soberbia, en cuanto que implicaba enmendarle la obra de la creacin a la suprema sabidura del Creador. El mundo no tena por qu ser un paraso de delicias donde reinara la abundancia y la prosperidad; era valle de lgrimas y lugar de destierro del Adn cado. Se trataba, pues, de un programa que, en el fondo, postulaba la repeticin, y tan esttico e intocable como la verdad revelada que le serv^'d de sustento. El sentido bsico de su accin slo poda ser la conquista llevada a todos los rincones de la tierra y el proselitismo. Ahora bien, puesto que como ya indicamos la actualizacin del ser histrico de Amrica consista en realizar en las nuevas tierras la nueva Europa, nada ms obvio que en ellas se reflejaran los dos programas que acabamos de puntualizar: la Europa de la modernidad y la Europa de la tradicin. Y fue as que, en la medida en que los pueblos ibricos se fueron adueando de territorios americanos, y en la medida en que otros fueron cayendo bajo el dominio anglosajn, en esa misma medida fue surgiendo y consolidando la gran dicotoma americana. Ambas Am ricas son respuesta a un mismo anhelo de realizar en el nuevo continente la nueva Europa; ambas, pues, cobran su ser por efecto de un trasplante cultural, ambas, por tanto, son la resultante histrica de un proceso imitativo, pero aqu termina el paralelo, porque la imitacin en el uno y en el otro caso fue de ndole distinta por la diferencia entre las dos modalidades de la cultura europea que, respectivamente, sirvieron de modelo. Para que esto quede claro consideremos que todo acto imitativo supone la apropiacin de^lgs rasgos constitutivos del modelo, pero que esa apropiacin puede ser o meramente repetitiva o de manera que no excluya la originalilo un nuevo e inusitado desarrollo. La primera manera consiste en adecuar las nuevas circunstancias al modelo; la segunda, en adecuar el modelo a las nuevas circunstancias. Ahora bien, en la posibilidad de esa disyuntiva est la razn de ser de la existencia y diferencia de las dos Amricas. Iberoamrica, en efecto, se constituy por la primera va; Angloamrica, por la segunda, o para decirlo de otro modo, en aquella se transplant el modelo tradicionalista, adecuando -hasta donde fue posible- las nuevas circunstancias americanas a las exigencias del mismo; en sta, en cambio, fueron las nuevas circunstancias las que privaron en el transplante del modelo moderno. Repeticin del modo de ser en el primer caso; originalidad, en el segundo. Una nueva Europa, la Amrica ibera, frente a una Europa nueva o renovada, la Amrica sajona, y es -dgase de paso en esa diferencia en la que se finca la justificacin del reclamo del gentilicio americano para los hijos de Angloamrica, los americanos por antonomasia. Pero es de suyo evidente que en el haber seguido esas dos distintas maneras de actualizar el modelo europeo no se trata de una libre eleccin y menos an de un capricho; se trata de la necesaria consecuencia de la diversidad en el modo de ser implcito en sus respectivos programas, porque es no menos evidente que, dada la ndole tradicionalista, dogmtica, absolutista y enemiga de novedades del programa ibero, su trasplante slo poda concebirse con la rigidez de
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la mera repeticin de un modo de ser consagrado como j terable. Diametralmente opuesto, es "el caso del ^ anglosajn que, por su ndole, postulaba como tarea i la transformacin de la naturaleza y la creacin de ] modos de la convivencia para realizar con plenitud la 3 mesa del evangelio de la modernidad. La dicotoma americana surgi, pues, del intento, p una parte, de prolongar la vigencia de un proyecto de vi ya actualizado; por otra parte, de actualizar unrproyecto de vida en potencia. Para Iberoamrica el modelo fue un entelequia; para Angloamrica, una utopa. He aqu Jes conceptos claves para radicar, en la entraa de su razn ser, la diferencia en el destino histrico de las dos Amttm y para comprender el porau del colosal desequilibrio qm acarre entre ellas la marcha ascendente de la modernidad, III El legado ontolgico de la Colonia

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Dejemos por ahora a la Amrica sajona para encontrarfi ms adelante prspera y poderosa, constituida ya en en nacin de prodigiosa historia que se llama Estados Unidor de Amrica, y fijemos la mirada en la situacin peculiar del hombre de la colonia en la Amrica hispana. Me refieio concreta y singularmente al problema central de su identidad histrica. Este asunto ha sido motivo de la preocupacin de muchos estudiosos de la historia de las ideas er Ib roamrica, y aqu bastar exponer en resumen los resulta dos ms idneos a los que, a mi parecer, podemos atener* nos. El punto de partida es el intemo desequilibrio digamos as- del alma colonial escindida por el sentimiento ambivalente de ser ibrica y el mismo tiempo de ser algo distinto. La expresin histrica ms sobresaliente de ese interior conflicto es, sin duda, la larga y cada vez ms encona* da hostilidad del criollo colonial hacia el gachupn, el pe* ninsular que, pese a residencia, intereses o empleos en s Indias, no participaba en las peculiaridades del modo de ser criollo. Quirese decir, en el mundo de quienes vivan la Colonia como patria. Vnculo espiritual, que no primariamente tnico, el amor a esa patria no exclua el amor y la fidelidad a la patria metropolitana, y todo consiste en comprender como, mediante un proceso de autoafrmacin de la circunstancia propia, el criollo colo* nial alcanz un equilibrio ontolgico entre esas dos lealtades al fincar su ser histrico como ibero distinto al metropolitano, pero ibero al fin y al cabo. Y al decir esto se quiere subrayar que esa afirmacin de identidad no trascendi la esfera ontolgica del modelo que haba sido transplantado sub specie entelequiae. Esta independencia, pero no autonoma histrica de ser del hombre colonial de la Amrica ibra permite columbrar la dramtica coyuntura ontologica en que se vio cuando de fidelsimo vasallo de una corona europea, se convirti en ciudadano de una nacin independiente. Es obvio que esa nueva instancia puso en crisis el equilibrio que haba alcanzado el criollo colonial, puesto que introduca el reclamo de una patria separada de la metrpoli, circunstancia que por s sola inclua la posibilidad y la necesidad de concebir de manera distinta la propia identidad en inevitable pugna con la manera tradicional de concebirla. Ahora bien, como nuestro propsito es comprender ese suceso que de suyo se ofrece como el a c o n t e c i m i e n t o prncipe de la historia iberoamericana debemos puntualizar los elementos constitutivos del legado ontolgico colof

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sin cuyo conocimiento sera imposible hacernos cargo ja situacin inicial del proceso que pretendemos rastrear. Ms arriba aclaramos que el hombre colonial afirm su o si se quiere, el ser histrico de su peculiar circunstanuna relacin de especie respecto al gnero ms amplio el mundo ibrico. Son, pues, dos los elementos o vertientes que debemos considerar, a saber: el ser criollo colonial cuanto al gnero, y el mismo en cuanto especie. Primero, en cuanto al gnero. Se trata, claro est, de la pertenencia al mundo ibrico y dependencia de su cultura * modo de ser. Como rama de ese tronco, participa, como jjgo entraablemente suyo, en el programa de vida tradinonalista, absolutista, catlico y enemigo de la modernidad que describimos en pginas anteriores como el propio je aquel mundo. Es suya, pues, la hostilidad hacia el munjo moderno, racionalista, cientificista, tcnico, liberal, progresista y reformador de la naturaleza. Y puesto que la verjad tradicional y catlica en que encuentra su cimiento se tiene como verdad absoluta, esa misma caracterstica tendr el ser que heredar Iberoamrica, separada ya de sus antiguas metrpolis. Desde el punto de vista del modo de ser, la independencia poltica resulta un mero accidente. Segundo, en cuento a la especie. Empecemos por recordar el expediente del que se vali el criollo colonial para afirmar su identidad frente al mundo metropolitano. El motor fue el menosprecio que, en mayor o menor grado, senta el peninsular por su hermano ultramarino. Este reaccion, lgicamente, oponiendo un concepto de s mismo y Je su circunstancia que desmintieran los motivos, ciertos no, de aquel sentimiento. Fue as y por eso, que el crioiio colonial exalt a una altura de excelencia y dignidad, mas all de toda proporcin y medida, todo cuanto le era peculiar o entraablemente suyo. Se vali para ello de los medios propios al encarecimiento en toda la escala de la realidad, desde el mundo de la naturaleza fsica hasta el sobrenatural, pasando por el histrico. Proclam con una pasmosa exageracin conceptual y verbal la primaca en vileza, benignidad y riqueza de la naturaleza americana y excelencia sin par de las facultades y virtudes de sus l'.nos, y no vacil en reclamar la especial benevolencia con a que los miraba y favoreca la Providencia Divina. Y si men es cierto que tan extremosa autocomplacencia difcilmente poda persuadir a los extraos, lo cierto es que, pasando a la esfera de las creencias, invulnerables a las objeciones empricas, logr para los propios el objetivo que haba motivado. Pudo as el criollo colonial superar, intimidad de su conciencia, el pecado de la falta de originalidad con que fue concebido, pero no sin transmitir la posteridad iberoamericana ese amor propiae excellenfoe que, puntualmente, es la definicin que da Santo Tos de la soberbia. El legado de esa creencia, de esa soberbia invuineraoie la realidad, encontrar su expresin en eso que se llama el tropicalismo del alma iberoamericana cuyos ms notables Manifestaciones puntualizamos en seguida. Un efecto desmesurado e indiscriminado a la exageracin en lo bueno y en lo malo, y muy particularmente en la expresin verbal, tan propicia a la ocultacin de la verdad y al halago de sentimientos y virtudes supuestamente posedos en grado altsimo como rasgos caractersticos del espritu nacional. La belleza y abnegacin de la mujer; la extraordinaria potencia sexual del hombre, su temerario valor frente a! peligro y su puntillosa dignidad ante la m
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juria. Y en otro orden, la proliferacin de hroes pursimos, santos laicos que dejan, para gua y consuelo de todas las generaciones por venir, una estela de ejemplaridad y de sacrificio o de pronunciamientos de un patriotismo edificante henchidos de una proftica sabidura que los convierte en dogmas demaggicos del credo o grupo poltico en turno. Existe, sin duda, un estrecho parentesco entre el sermn panegrico de los predicadores coloniales y el discurso de las campaas electorales y de los aniversarios patriticos; entre las dedicatorias de los libros dirigidas a lo* virreyes, prelados o patronos y los serviles agradecimientos al primer magistrado por haber hecho lo que slo era de su obligacin o por el inmenso favor de su visita, o bien y por ltimo, entre la manera de dar noticia de sucesos adversos como si fueran dichosos acontecimientos previstos y procurados por el paternal desvelo de las autoridades. Una no menos desmesurada e indiscriminada idea acerca de las inagotables y fabulosas riquezas naturales que hacen del territorio patrio la joya ms preciada de la creacin y, por consiguiente, el objeto de perpetuas y arteras maquinaciones dictadas por la envidia y la codicia de vecinos poderosos y carentes de tica, sin que la cruda y en proporcin considerable adversa realidad logre empaar tan beata visin, sistemticamente corroborada por el panegrico de las exposiciones oficiales, los informes de gobierno y la siempre pronta, vigorosa y valiente denuncia en "todos los foros" de las poderosas "fuerzas oscuras" que impiden el cumplimiento de las doradas promesas. Y esa imagen de una naturaleza tan privilegiada se enriquece con el ciego crdito que se concede al vivsimo ingenio, superior inteligencia y extremada habilidad de los nacidos bajo su cielo, excelencias todas que, ya bajo la gida de un nacionalismo poco menos que patolgico, se ofrecen como posibilidad de invencin de una eficaz y revolucionaria tcnica llamada a competir ventajosamente con la extraa, pero que, sin embargo, nunca acaba por enseorearse de los talleres, fbricas y laboratorios. En suma, en cuanto a la especie, el criollo colonial afirm su ser y el de su circunstancia americana mediante la atribucin de una superioridad, tanto en el orden material como en el moral, y as, al orgullo de pertenecer al tronco de la cultura ibera la nica que en una Europa escindida por la hereja moderna mantena en alto el estandarte de la verdad religiosa se aade la soberbia de la alta jerarqua de las peculiaridades propias. Nada de sorpresivo tiene que, andando el tiempo, el hombre de Iberoamrica se acoja a tan consoladora creencia acerca de s mismo, y proclame, como verdad apodctica, la superioridad espiritual de su modo de ser respecto al angloamericano. Ya lo veremos. Tal el legado ontolgico que nos dej la Colonia; tal, pues, el punto de partida para reconstruir el proceso motivo de estas meditaciones.

cin de Amrica; Crisis y porvenir de la ciencia histrica; La idea del descubrimiento de Amrica; La supervivencia poltica novokispana y Meditaciones sobre el criollismo.

Historiador mexicano nacido en 1906; profesor emrito de la UNAM; autor, entre muchas otras obras, de La inven-

Edmundo O'Gorman