CONTRUCCIN DE LAS PILAS El diseo de las pilas debe tener en cuenta los siguientes factores: La calidad del patio

o o base de apoyo (impermeable) Las facilidades de riego y recoleccin o drenaje del efluente. La estabilidad de la pila seca y saturada en agua Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres La forma de apilamiento o deposicin del material lixiviable (Compactacin, homogeneidad, etc.)

Preparacin de la base de las pilas

El sistema consiste en: Una base firme y consolidada, debidamente preparada Una capa de lecho granular sobre el que apoyar suavemente la lmina La lmina o capa de impermeabilizacin Un conjunto de drenaje o capa de recoleccin de lquidos Una capa protectora del sistema

Generalmente, las membranas o lminas de impermeabilizacin del patio son geomembranas de origen sinttico (lminas de plstico: polietileno de alta densidad o PVC de 1 a 1.5 mm o polietileno de baja densidad de 0.2 a 0.3 mm de espesor) pero tambin pueden ser materiales arcillosos compactados sobre el propio terreno, hormign, asfalto, etc. Se pueden disponer de membranas o sellados simples, dobles o triples, de acuerdo con el nmero de capas impermeables o membranas que se hayan utilizado. Tcnicas de apilamiento del mineral Riego de la pila El riego de las pilas se puede realizar fundamentalmente por dos procedimientos: Por aspersin o por distribucin de goteo, este ltimo siendo recomendable en caso de escasez de lquidos y bajas temperaturas. En la industria, se utiliza generalmente una tasa de riego del orden de 10 - 20 litros/h.m2. El riego tiene que ser homogneo.

POR ASPERCIN

POR GOTEO

Variables del proceso Las principales variables son: La granulometra La altura de la pila La tasa de riego [l/h.m2] o [l/h.T] La concentracin en cido de la solucin de riego El tiempo de lixiviacin Depende de la cintica (lix. qumica: 1 a 2 meses; lix. bacterial : 3 a 12 meses)

LIXIVIACION SULFURADOS

DE

MINERALES

Minerales Sulfurados: Especies minerales que adems de su contenido de azufre en forma de sulfuro (valencia -2), tienen la particularidad de estar exentos de oxgeno en la especie mineralgica propiamente tal. Calcosina: Cu2S Covelina: CuS Bornita: Cu5FeS4 Calcopirita: CuFeS2 Pirita: FeS2 Argentita: Ag2S Blenda: ZnS Galena: PbS

En general, las especies minerales sulfuradas son insolubles en agua, aun a altas temperaturas, sin embargo, desde el punto de vista de su comportamiento frente a la dilucin, los minerales sulfurados pueden clasificarse entre los que se disuelven: a) En presencia de ambientes reductores: Generando H2S si se trata de un medio acido, o bien liberando el ion sulfuro (S-2) si es ambiente alcalino. (Sulfuro de sodio, cianuro de sodio)

b) En presencia de Agentes Oxidantes: Generando Azufre elemental S el que si bien en condiciones neutras y alcalinas se oxida a sulfato (SO4), en condiciones acidas puede mantenerse estable como tal. (in frrico, cloro e hipoclorito, cido ntrico y nitratos, cido sulfrico concentrado, oxgeno)

Conceptos de la lixiviacin de sulfuro

Reactivos qumicos utilizados

 Bacterias del tipo bacillus oxidantes de azufre (Thiobacillus ferrooxidans, Thiobacillus thiooxidans, Thiobacillus thioparus, Sulfolobus, etc) Bacterias reductoras de azufre (Desulfovibrio desulfuricans, Gallionella) Bacterias oxidantes de fierro (Thiobacillus ferrooxidans, Sulfolobus, etc) Hongos Algas microscpicas Protozoos

Lixiviacin bacterial La lixiviacin bacterial de minerales sulfurados envuelve el uso de microorganismos que ayudan en la extraccin del metal de valor. La disolucin de metales por accin de bacterias desde minerales escasamente solubles, puede ocurrir por dos mecanismos: Directo: Por el metabolismo del propio microorganismo. Indirecto: Por algn producto de su metabolismo Es importante tener presente que el metal de inters puede o no estar necesariamente en la forma de sulfuro y, como ocurre en el caso del Oro, puede encontrarse encapsulado en especies sulfuradas o arsenicales (pirita o arsenopirita). En estos dos casos, la accin bacteriana es requerida para lograr la oxidacin, aunque sea parcial, de los concentrados de flotacin de estos compuestos encapsulantes, para facilitar la posterior penetracin del reactivo de la lixiviacin del oro (ejemplo: cianuro de sodio en medio alcalino). La lixiviacin bacteriana de minerales es un fenmeno complejo al acoplar diversos elementos, algunos de los cuales son: Actividad oxidativa, crecimiento, adherencia y transporte de microorganismos. Reacciones de disolucin de minerales. Equilibrio inico y transporte de especies y oxigeno entre la fase lquida y el mineral. Reacciones de hidrlisis y precipitacin de compuestos complejos en solucin. Termoqumica de las reacciones del sistema y transferencia de calor. Movimiento del aire y de la solucin a travs del lecho.

Adems de los factores que influyen en la lixiviacin cida, las condiciones que afectan la cintica de la lixiviacin bacteriana son:
Aireacin: La accin bacteriana, en cuanto a las reacciones de lixiviacin de sulfuros, requiere de la presencia de una concentracin mxima de oxgeno. Adems por corresponder a un organismo auttrofo, requiere dixido de carbono como fuente de carbono para su metabolismo. Nutrientes: Para mantener la viabilidad de estos microorganismos, ellos necesitan energa y fuentes de elementos tales como: nitrgeno, fsforo, magnesio, azufre, fierro, etc.

Temperatura: El rango de temperaturas de crecimiento de estos microorganismos va desde 2 hasta 40C, siendo el ptimo del orden de 28 a 35C dependiendo de la cepa bacteriana. pH: El rango de pH de crecimiento de estos microorganismos va desde 1,5 hasta 3,5, siendo el ptimo del orden de 2,3. Clasificacin de las bacterias segn su rango de T para su desarrollo: Mesfilas: Se desarrollan bien a T prximas al ambiente (20 a 35C), son las ms habituales en las lixiviaciones de minerales, sean en pilas, botaderos. Pertenecen a los gneros Thiobacillus y Leptospirillum. Moderadamente Termfilas: Su mejor comportamiento se da entre 45 a 60C, solo ocasionalmente se las encuentra en botaderos y lixiviacin insitu cuando las temperaturas han subido a causa de las reacciones exotrmicas de los sulfuros. Se usan principalmente en lixiviacin de concentrados en reactores con T controlada. Pertenecen al gnero Sulfobacillus y Leptospirillum. Extramadamente Termfilas: Su rango de trabajo ptimo est entre los 60 y 80C, raramente se dan en operaciones de lixiviacin natural. Pertenecen a los gneros Sulfolobus, Acidianus, Metallosphera y Sulfurococcus. Son muy exitosas en reactores de T controladas.