El signodel agua.

Formasde tnicawich clasificacin

JosBraunstein-

nwichl' -o, hasta hacealgunos aos,<matacos>-para Suele utilizarse la palabra los indgenas que viven en un rea triangular del Gran Chaco,cuya denominara de maneraprecisa en la llnea que une los puntosen los que basepuedefigurarse los rlos Pilcomayo y Berme.jo, descendiendo de losAndes,seviertenen la llanura; del cursomedio en el extremosudeste el vrticede esetringulo puedeubicarse (69. 1). Sepuedecalcularque en estesector del ltimo de los rlos mencionados que hablan 100 000 km', habitanmsde 40 000 personas de aproximadamente nlengua la matacao. Sin embargo, vaiantes o dia.lectos de lo que seconocecomo de una histoiaen toda esagenteno constituyeun nico puebloni esconciente despo.jo materialy jurdico del que fueronobjeto por comn msalldel general oorganizarloso pretenden partede los blancos. A pesar de los esfuerzos de quienes los wichl no logran o afirmar suslegtimosreclamos, para ejercersusderechos parael conjunto. formasde representacin unificarsusvocesni hallan genuinas la de en comprensin Una explicacinpara estadificultad deberaestarbasada que nuncaincluyeronformasfederadas de organizacin, losmodostradicionales regiona.les entregruposlocdesformadossobrela basede msall de lasalianzas Ia polticay el parentesco.

o
'.roploso. Ciendfcas y Tcnicar (CONICET), la Consejo Nacional de Invesrigaciones .\rgentina.E-mail: jose_baunstein@hotmail.com lmitas,

-Elhingulowich Figra1

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t!ente: propia elaboracin

Hastaprincipiosdel siglo)O(, loswich vivanen gruposrde familiasextendidas, constituidaspor un ncleo-por lo generaluna parejaadulta- al que se agregaban personas (hijos e hijas, padreso abuelosancianossin dependientes parera, yenos y paientes en general sin referentes mscecanos). Todas lasfamilias se consideraban emparentadas de algn modo por lo que el conjunto utilizaba trminosde parentesco, aunqueno siemprepodan hacerse explcitoso trazarse losnexos querelacionaban de manera concreta a la gentde lasdiferenres familias

I
Prl oganiza.inrcial dc los chaqueos, renito a Braunsrein,1983:31 y ss.

lbrmasdeclzsfcacn tnirawihi

entre s. Esre conjunro de gupos familiaresal que se denomina recncamenre una nbanda,convivadesplazndose estacionalmenre en forma egula\,cclica, cn un circuiro ms o menos fijo al rirmo de las condiciones ecolei;as del habirt sobre un teiorio que consideaba propio. Los punros de par"ada constituan aldeas temporarias.junro puede pensarse a las aguadas y madrejones. que, desde un punto de vista analgico y funcional, cada banda habiraba en un eitorio cueurilizabaen su rotalidad,tal como cn nuesracultua una familia utiliza su casa.A 6nes del siglo XJX, un fancrscanodecra: uAunque son tenidos por nmades no lo son en ealidad ctmo no se llamaratl una familia de Crisrianosque reniendouna esrancia semudase de un punto otro sin sali de suslmites, paa arende mejor sus rnrereses, o popocronasecon ms comodidad la subsistencia.Las parcialidades de los Matacosnunca salende los lmites de suspropios teenos sino cuando vienen trabajar en los establecimientos de caa de azca, y vuelven srempre sus respecrivas rierras,.(Remedi, lg96:340) A suvcz-, un nmerovaiable de estas unidades sociales mantenaenresrelaciones de alianza configurando las unidades sociales (pueblos,,"rribus) que puedenllamarse o - n a c i o n e sA ".cda u n d e e s a slinza cs o r r e r p o nid e n I ah i s r o r i a u n an o r m a i v , una jcfatura y un sisremade control social independienresy los descendientes de sus integrantes poseenhastahoy conciencia de un hisori" exclusiva en comn. Las alianzas se expresaban en el intercambio matrimonial y de brenes, y en una convivenciaregionalque es la que posibilita esosintercambios. Cuando la movilidad no estaba an restringida, las bandas se reunan peridicamente, en especialen la poca de maduacin del fruto del algarrobo. Duante los encuentros, se ealizaban las bebidas ceemoniales en las cue se actualizaban las alianzas y se establecaun consenso sobre la jerarqua de los ldees. Esos periodos de asociacin daban lugar tambin a otas actividades sociales como los riruales de iniciacin femeninay rodo gnerode inrercambios de presentesque, aunados al esrablecimientode nuevos matrirnonios, reforzaban los vnculos preexistentes.Vemos as que aunque la clasificacin de los no indgenas consideea los umatacos,o uwich, como (uno) de los grupos indgenasdel Chaco, en ealidad se rara un grupo con alinidades lingiisticas fc,rmaoo por variospuebloso naciones. Finalmente,debetenerse en.u*t" qua " par", da q.,. todas las antiguasunidadessociopolticas o pueblospor."r, u,i ".ir. de familia, entre s, tambin existen enre ellos considerbles ,lilerenci, en la lengua y las costumbes. De foma amplia y esquemtica, la organizacin social de los puebloswich seguaun modelo donde grupos localesie alihn ms o menos pemanentemente con otros gupos equivalentes,con los que fomaban a su vez unidadessociales y politicasmayores.En los jrimos anos,se ha confeccionado

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una imagndel conjunto de los wich y de los territorios que ocupabanen el -hacia 1900-, basada en los gentilicios momento previo a la sedentaizacin y y topnimos que se utilizan en las difeentescomunidades en los criterios de afinidadtnica(69 2). prevalecientes

pusblos wlchf delos tnioa Fgra 2- Carta

r.i8

2000 & Dell'Arciprete, tuerner Braunslein

y tampoco Segnseadviertede maneragrficaen el mapa,los wich no posean siguen constituyendo y que constituyeron nacin sino hoy unidad como poseen inclinadosa denominarun ncomplejotnicoo.Por ello, ms io que estaramos ms aiba relativosa la relacinentre exPuestos genricos ll de los aspectos

Formasde cLzsifcacin mca wichi

los elementos del conjunto, el anlisisdel sistemaconceptualque permire a indlgenas estos la indidualizacinde los diGrentes parece segmentos un modo perrinentede aproximarse a la organizacin concreta del conjunto,

l. Espacio y lenguaje: parmetros cardinales de clasificacin El hbitattradicionalde los gruposwich estsignadopor el agua:cuandono es su presencia enloquecida y sin reglas, essu ausencia agobiante. Polo de calor de Sudamrica, la insolacinextrema y lasescasas lluviashacende esos bosques un Iugardondevivir esdificil. Seratade una llanuacon una pendientelevehacia el sueste. Ente los puntos exrremos del decusofluvial chaqueo,separados 9 pot unos I 000 km, esas diferencias rondan los 400 m. Esto explicaque los nicos accidentes notablessobreel tereno seanrestosde los antiguoscauces abandonados por losos.Peroel Gran Chaco,queduranteel holoceno con6gur un inmensolago,vuelvea serlocadaveranocuandoel deshielo de lasnontaas empuja grandes masas de aguapor la llanura de pendientecasiimperceptible, los os salende madey se descargan las lluvias,escassimas simultneamente duanteel restodel ao, Muchx veces en esa temporada Ia costadel ro setorna inhabitable antesde la Ilegadade los blancos,los indgenas migrabanhacia el noeste o el sureste donde los viejosalbardones deposimdos por los deshielos que macaonel fin de las glaciaciones forman zonaslevemente ms elevadas. En esas condiciones de topografa tan plana,la diferencia mssutil entrererreno alto y terreno bajo es vital para la gente.fu puede comprendese que en la lenguade estosindgenas los npuntoscardinales, que lespermitenorientarse en el espacio dependan de la altimetra. Gniendo en cuentalos desplazamienros de estos grupos,cuyospuntossignificativos y ciclosecolgicos estaban sealados de una forma u ota po la presencia del agua,es clarala importanciavital de las nociones de ariba (pbofm)) y abqo (cho'-(n)/ que, aplicadas horizonalmente, indican el umbo de los cursos de agua,que discurrende nooeste a sureste. Lasprincipales caregoras nociones de clasificacin tnicatambinpartende estas relacionadas sistema con el ro y con la altimetra paraconfigura un particular a quienes lxico. Cuandouna persona de uno de los conjuntos tnicos designa se ubican inmediatamente ro ariba, utiliza el trmino pbonlhelry,lo que se puederraducirliteralmente pbii(m)): como nari6enos"-le ?ho(m):*en el oesre", -lhele (plurd; lhelcy), ^habitante(s) de,-. A la inversa, cbomlhelry narriba, y identificaa los nabajeos,, de cbo'(m|,.ab{o,.

o
: L,s foma que dicen "aniba" y "abajo, sin inregradas por paticuld que, tuncionndo como clticos, modican el senridode los ver9os(-phoy -cba, respecrivanenre). En cambio, cuando se integrancon otros puedenaparccer prefijados. morfemu paraformar lexemx nom;nale.s complejos,

Io Braunstet

Aparte de esrosnombres, hacia el oesresuele escucharse una tercerapalabra: tayhlhehy de tayh: uel monte)-, identiGcando a las pocas unidades tnicas con asientos alejados de los ros principales. A esa palabra se le opone siempre tewulelhele;y, d,e tewuh, nel ro"En todos los dialectos wich, uo, se dice tewuk (tewok en el oeste), ya se trate del Bermejo o del Pilcomayo.Cuando una personarelacionada con el Bermejo quiere designaral Pilcomayo,aigo cadavez ms frecuenre por la ampliacin del horizonte geogrfico, emplea tewuh e'lb, nel otro ro,; de la mism manera, una pcrsona del Pilcomayo que quiere refirirse al Bermejo usa la palabra tewob e'lb. Es deci, sc rrara de un sistema de denominacin situacional cuyo ejc conceprual es la posicin relativa que los difeentes pueblos ocupan en relacin a la lnea cardinal del o. Ms all de las denominaciones relatiyas para identificar a ros segmenros contiguos,Ia designacin sehacegenrica e inespecfica: todos los indigenasquc cstn ro ariba de los pbomlhelel se denomrnan wenha4e1,, en tanto quc la palabra Ibuquts(lhoqots en el oeste)designaal conjunto indistincode los pueblosque se ubican rio abajo ms all de los chonlhelry.A diferenciade la neutralidad dc los trminos claramenteposicionales que designana los conjunros tnicos vecinos, estasdenominacionesson nombes vedaderosque poseen la carga ambigua que caracrerizaa los nombres propios wich, toletneh o unombres de reto, (Ver Braunsrein,1993: 18-19; De los fuos, 1976, passim.).En el sureste, la palabra wenhayey tiene un sentido claramente despectivo y se asocia con Ia brujera a parrir del morfem -wen3. En todo caso, la categora de wenhayey es incompariblecon el ser wich, gente. Por orro lado, en el nooesteel trmino Ihuquts, ucigueaso, suelereferirsea la diferencia lingstica porque seconsidcra que la gentedel sudeste hablaun idioma cuyossonidosseasemejan a los graznidos dcl ave. Tal vez porque no rienen a quien pasar el mote despectivo, slo los scimentosexremos de la gran cadena dialectal aceptan estasdenominaciones. En el noroesredel gran complejo rnico, los wich de Villa Montes en Bolivia han comenzado a utilizar en las lrimas dcadasuenhaleh, singular de wenha1ry, para autodenominarse, lo que ellosrraducencomo.el pueblo diferente,r.

1i0

e
:. :l .rierc: .r,rl. au !isin,, .su a8ero",de h raz del verbo ,, a,co (Braunsrein, 1989). .:nrnlrs csratxcluidos d la condicin wich. :.:.r,r r988:l!n.5) ahrna gre ueaye1o wenbaleh "el pucblo diferente,, wi@i signiica l;teralmente - : : : : c : c p n c n d r a d e u n . rd e n o m i n a c i n c h o r o r . is i g u i e n d o a O r i z [ _ e m 0 9 8 ( > : 7 7 ) ,e l n i s m o a u r o r : :i,: :-: i.i u'odenomincinpaeceindicar que los maracode la regin de Vitla Monres se coDsideran : :':.:.i ::,u!o de los orros g.upos m:taco.Ademssugierequc le denominacin provienedet i.mino r r1rz, que signilice.diferee,.

lbrmas de rltstfcacin

mica wtchi

En Las Lomitasy Pozodel Tigre, he escuchado con frecuencia la inrerpretacin de que la atibucin de ucigus.r,, que les hacen los otosdebeemirirse a su habilidad comopescadores cooperativos quesedisponen en el ro al modode las (fig.3). aves epnimas Fiqra 3- Elr0(lewul): lalnBa cardinal

lil

Fuenle elboracronpropta

En sntesis, cadauno de estos pueblos seidenificacomo uribereo,(tewohlheles', .habitantes del ro,) o (monraraz, del monte,),aunque Qalhklq, uhabirantes el ltimo adjetivo incluyeuna refeencia implcitaalgodespectiva que permire inferir que, para los wich, el lugar ideal paravivir esprecisamente junto al ro. De la misma manea, cadapuebloque habitajunto a un cauce, ya seael del ro activo o uno abandonado, (phonlbele) a los miembosdel llamaruarribeos, pueblo que le sigueinmediatamente ro arriba y .abajeos,(cbonlhetry) a Ios miembrosdel que seubicaro abajo.Es decir,los parmetros de la lenguawich parala ubicacinespacial de los gruposrnicosvecinosroman como efeencia al eje del ro. Por orra parte,sepuedenagruparen dos categoras: la de distancia rclativa al ro (incluyendo ujuntoal rooy .lejosdel ro,) y la los parmetros (con parmetros de altitud topogrfica relativa uhacia arriba,y "haciaabajo,). Adems resulra evidente queel conocimiento sobe la localizacin y denominacin de los otroswich no excede un radio relativamenre restrinsido, hacindose vagoy genrico msallde ese lmiecomosi losvecinos fu.ra. cuerpu. ,p".ur. De inmediatosurgeel interrogante de si esadecuado el usode la palra "wichr. paradenominara esre conjuntoe.El anlisis de estetrmino esnecesaio ahoa. La palabra wich slo puedeentenderse (ahtit en elacina su opuesra, ahot en el ocste) ya queambas designan seres ontolgicamente opuesros en un sisrema que permite calilicar a cualquier entedel mundo mataco.

N
crgo con la culpa de habersido probablemente uno de los primerosen rsar. en un abajo juvenil (1976), wich con el signiGcado gentilicio que hoy a normal: desviacin profesionat de un jovena quien se le ense qe muchos peblosurilizn el nombrc que signifio "humano, o.gente" para aurodenomina.se. La "6ebe

t rat Dfdltn!tetn

en los trabajoslingsticosdel misionero Una primera traduccin que aparece mientras que ahot quieredecir udemonioo, Hunt nos indicara Richard anglicano (pesonaD (genteD (1937:21,53). Pero esra traduccin o que wich significara esdecir, de estostrminos no son absolutos; rcsulrariesgosa porquc Iosreferentes no siempretodos los ahor son ahot ni todos los wichi son wich. De modo lormal que estnapartedel mundo de los hombresy unos seres los ahor son, en realidad, que tienen como principal vocacinla de converti cn ahot a los wich, Iientas que es tarea de los wich el tata de defendersede esatransformacin. Los ahot son por ejemplo, entre otros, los seoresde los animales,los agentesde las enfemedadesy los muertos. La enfemedad y la muerte son entendidas como eo producro de su ccin (Califano, 1975). Incluso el chamn, hiyaw(ha1,aw los humanos actuabacomo intemediaioente <l oeste), cuien tradicionalmente lo que lo y los ahot, participabaparcialmente del modo de ser de los segundos, quc. paraestos facultaba raramantenercon ellosun trao familiar.Puededecirse indgenas, el universoes ecorrido sin pausapor lo que podramos denominar uescuadrones de un ejrcito' dc ahot gue los acechanen todo momento para quitarlesla vida o, mejor dicho, esemodo particular de vivir que sc considera uhumanor. Adems, los lmites ente ambos efeentesno son precisos,en tanto que se considera que el tratamiento entre los ahot mismos es el de wich, por ejcmplo cuando el chamn refiere episodios elativos a esosseres;es deci que vara segn la posicin relativa de quien utiliza esaspalabras. En definitiva, la palabra wich tjene un sentido dependienredel sujeto que la emplea porquc no puede identificarsecon un referentenico, y ms bien se aproxima al de nuestra palabra "prjimo, segn se conciba individualmenc esa proximidad. La dialctica ente wich y ahot es la que permite a estos pueblos clasi6car a los divesosentes del mundo a parrir de su sustratoontolgico diferente. No obstante,estaoposicinno esabruptasino que se expresa en un conrin uo que v su clase de edad desdela propia interioridadde la persona, susparientes cercanos, y su grupo local hasrala progresiva lejanade los otros humanosy no-humanos. Expresa Ia que existe entre el mundo familiar, cotidiano y garantizado frente a oto extrao y peligroso,que se revelaen las situaciones crticas:la oposicin cntre lo mismo y 1ooro.

| )-

*
del indigenismode los ochen" como dicc l.uh de la Cruz-generaliz de que hoy la eseuso con el resuhado prlabra "wich' seha cargado en bocade los criolloscon el conrenidode.spectivo de "marrco, y qe losjvenes !conrentn con $rne que wich al v l cabo slo significa.genre,, y todosson gente,los bhncos rambinr cnonccs s,: s cd i c cs , i c h n o s . s b c d c q u i ns eh b l a ,(,d el c r u , , r 9 9 7 , I 6 ) . L-J,d . re s . r L t , c i pn .rdnorizad vene d c l s n o c i o n er sr a d i c i o n a l a ec se cd e l a e n f e r m c d av dl a m u e r r e puede : : r a r l i f n o .l r - 4 . l 9 i t .

Farmas de x$tacin

tnica cht

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