CHAPITRE 4 LA CONVERGENCE LITHOSPHRIQUE

1 Les caractristiques des zones

de subduction
La lithosphre est dcoupe en douze plaques. Les limites de ces plaques constituent les zones actives de la plante avec, notamment, des sismes frquents. On distingue ainsi trois limites de plaque : des zones de divergence, des zones de convergence et des zones de failles transformantes.

1.

La subduction : une zone de convergence

G La convergence lithosphrique se traduit par un rapprochement des plaques lithosphriques et par leur rsorption, processus complmentaire de la formation de la lithosphre qui se produit au niveau des dorsales ocaniques au niveau dune zone de subduction. Ces zones de subduction sont appeles aussi marges actives. G

la surface du globe, on distingue deux grands types de zones de subduction suivant la plaque chevauchante : soit la lithosphre ocanique senfonce sous une lithosphre continentale (cas de la chane andine), soit la lithosphre ocanique senfonce sous une lithosphre ocanique (cas du Japon).

2. La morphologie des zones de subduction

G Les zones de subduction sont caractrises par leur morphologie superficielle et profonde : le creusement au niveau de la marge active dune dpression appele la fosse ocanique ; la formation de chanes de montagnes rcentes ; la mise en place dune activit magmatique intense au niveau dun arc magmatique ; la formation dun prisme daccrtion constitu essentiellement de sdiments ocaniques dforms ; la prsence dun bassin arrire-arc (dans le cas dune subduction ocanocan).

84

cours

savoir-faire
arc magmatique

s u j e t s b ac

corrigs

bassin arrire-arc

prisme daccrtion

fosse ocanique

CROTE CONTINENTALE

MOHO

crote ocanique

4-1. Morphologie dune zone de subduction. G On distingue ainsi les marges actives des marges passives. Mais dautres lments caractrisent ces marges actives. En effet, la subduction saccompagne de phnomnes tels quune activit sismique importante.

Lerreur classique viter

Ne pas confondre les deux types de subduction : ocan-ocan et continent-ocan. Elles prsentent certaines diffrences au niveau morphologique (fosse, prisme daccrtion). 85

BA

SE

DE

LA

E AS

LI

DE

HR E

TH

LA LIT H

O SP

SP

RE

CHAPITRE 4 LA CONVERGENCE LITHOSPHRIQUE

2 Les sismes associs aux zones

de subduction
Lenfoncement de la plaque lithosphrique saccompagne dune activit sismique importante. Ces phnomnes sismiques reprsentent les premiers marqueurs des zones de subduction.

1.

La localisation des sismes au niveau des zones de subduction

G Les foyers des sismes ont une profondeur croissante lorsque lon sloigne de la plaque ocanique subducte. On peut ainsi distinguer les sismes superficiels se distribuant jusqu une profondeur de 30 kilomtres et, au-del, les sismes de profondeur. G Les tremblements de terre superficiels concernent la plaque chevauchante. Ces sismes sont associs lactivit volcanique de larc magmatique. G Les tremblements de terre plus profonds sont attribus lenfoncement de la plaque en subduction dans le manteau.

4-2. Rpartition des foyers sismiques de surface (cercles vides) et profonds (cercles pleins) au niveau des zones de subduction.

86

cours

savoir-faire

s u j e t s b ac

corrigs

2. Les sismes profonds se distribuent de manire

particulire
G

Wadati et Benioff ont montr que des foyers sismiques se disposaient globalement sur un plan inclin 45 . Ce plan inclin reprsente la surface sismique sparant la plaque chevauchante de la plaque subduite. Ce plan se nomme plan de Wadati-Benioff, des noms de ses deux dcouvreurs. Cette surface sismique matrialise le plongement dune portion rigide de la lithosphre ocanique lintrieur du manteau plus chaud et plus ductile. Ltude de la rpartition des foyers sismiques en profondeur a ainsi permis didentifier le panneau lithosphrique plongeant dans lensemble des marges actives de la plante.

G Une mme surface de Wadati-Benioff peut prsenter, dun point lautre, un pendage changeant et, dune zone de subduction une autre, le pendage moyen varie fortement. Ainsi le pendage est de 10 sous les Andes australes et de plus de 80 sous les Mariannes.

Lerreur classique viter

Ne pas confondre les diffrentes origines des sismes. Leur localisation particulire permet de mettre en vidence les particularits des zones de subduction. 87

CHAPITRE 4 LA CONVERGENCE LITHOSPHRIQUE

3 Le moteur de la subduction
Ltude thermique des zones de subduction permet de confirmer les donnes apportes par la sismologie sur la dynamique des marges actives mais elle permet aussi de comprendre pour quelles raisons la plaque lithosphrique plonge dans le manteau.

1.

Les marges actives prsentent des anomalies thermiques

G Le flux de chaleur reprsente la quantit de chaleur traversant une surface en un temps donn. la surface de la Terre, le flux moyen est denviron 1,2 cal/cm2/s. Lorsque le flux est suprieur la valeur moyenne, on parle danomalie positive ; lorsque le flux est infrieur la valeur moyenne, on parle danomalie ngative. G Au niveau des zones de subduction, la rpartition des flux de chaleur est particulire. En effet, on observe une anomalie ngative laplomb de la fosse ocanique et une anomalie positive associe larc magmatique. flux thermique (cal/cm2/s) anomalie positive

anomalie ngative

ARC

FOSSE

4-3. Variation du flux thermique au travers dune marge active.

88

cours

savoir-faire

s u j e t s b ac

corrigs

G La prsence dune anomalie ngative au voisinage de la fosse sinterprte comme lenfoncement du panneau lithosphrique froid. La lithosphre ocanique reste froide parce que la vitesse laquelle elle senfonce est trop importante pour atteindre lquilibre thermique avec son environnement. G La prsence dune anomalie positive associe larc magmatique reflte lintrusion et laccumulation de magmas la base de la crote de la plaque chevauchante.

2. La lithosphre ocanique volue thermiquement

G En sloignant de la dorsale, la lithosphre ocanique se refroidit, shydrate et spaissit : sa limite infrieure empite progressivement sur lasthnosphre. G

Lpaississement de la lithosphre ocanique saccompagne dune augmentation de sa densit. Celle-ci se traduit par un approfondissement progressif du plancher ocanique.

G Lorsque la densit de la lithosphre ocanique a dpass la densit de lasthnosphre, la plaque lithosphrique tend sy enfoncer : la subduction dbute. La diffrence de densit entre la lithosphre ocanique et lasthnosphre constitue donc le moteur essentiel de la subduction.

Lerreur classique viter

Ne pas confondre le flux de chaleur reprsentant la quantit de chaleur par unit de surface et le gotherme qui reprsente lvolution de la temprature avec la profondeur. 89

CHAPITRE 4 LA CONVERGENCE LITHOSPHRIQUE

4 Le magmatisme des marges actives

Souvent associes une sismicit importante, les zones de subduction se caractrisent aussi par une mise en place de roches dorigine varie.

1.

Les marges actives prsentent des roches caractristiques

G Des roches magmatiques et mtamorphiques particulires sont gnres dans un contexte de subduction : landsite (roche volcanique) et le granodiorite (roche plutonique) reprsentent les roches magmatiques caractristiques des zones de subduction ; le mta-gabbro et le mta-basalte constituent les roches mtamorphiques de haute pression et basse temprature (facis schistes bleus, clogite) caractristiques des marges actives.

2. Le magma a une origine complexe

G Lors de son plongement, la lithosphre ocanique froide rencontre des tempratures et des pressions de plus en plus leves. partir dune centaine de kilomtres de profondeur (sous des pressions de 3 000 mgapascals et des tempratures de plus de 1 000 C), des phnomnes interviennent le long du plan de Bnioff : la crote ocanique se dshydrate par transformations minralogiques de ses roches et libre des fluides qui migrent dans le manteau chaud susjacent. Il y a, ce stade, apparition de minraux caractristiques du mtamorphisme de haute pression et basse temprature des zones de subduction (glaucophane, grenat, jadite) ; lhydratation du manteau aboutit la fusion partielle des priodotites par abaissement du point de fusion au-dessus du plan de Bnioff. Le magma form migre vers la surface en interagissant avec les matriaux du manteau lithosphrique et de la crote ; lintrieur de la crote, le magma est le plus souvent stock dans des rservoirs avant son ruption en surface sous forme de roches volcaniques ou sa cristallisation totale en profondeur sous forme de roches plutoniques.

90

cours

savoir-faire

s u j e t s b ac

corrigs

crote continentale

MOHO

50 2
H2O

1 100 crote ocanique

profondeur (km) 4-4. Gense du magmatisme des marges actives : la dshydratation de la crote ocanique (1) permet la formation dun magma par fusion partielle du manteau suprieur (2) ; le magma ainsi form peut tre stock dans la crote continentale (3). G La composition de la crote continentale est proche de celle des roches magmatiques des zones de subduction ce qui laisse supposer que la mise en place de la crote continentale est lie au mcanisme de subduction.

Lerreur classique viter

Bien comprendre les diffrentes tapes qui permettent daboutir la formation dun magma. Le solidus de la pridotite est modifi lors de la dshydratation de la crote ocanique et croise alors le gotherme. Cela aboutit la fusion partielle de la pridotite. 91

CHAPITRE 4 LA CONVERGENCE LITHOSPHRIQUE

5 La formation des chanes

de montagnes
La plupart des chanes de montagne rsultent de la collision entre deux continents. Cet affrontement continental est laboutissement du phnomne de convergence des plaques lithosphriques. Elle fait donc suite au phnomne de subduction.

1.

Les marqueurs des chanes de montagnes

G Ltude de profils sismiques montre que les chanes de montagnes prsentent une paisseur importante. Alors que la crote continentale a une paisseur moyenne denviron 30 kilomtres, celle-ci peut atteindre prs de 70 kilomtres sous les Alpes franco-italiennes. G Les chanes de montagnes ont un relief lev. Ces reliefs sont dautant plus levs que la racine crustale est profonde. G Les failles, les plis et les charriages reprsentent les marqueurs tectoniques. Ces marqueurs traduisent lemboutissage des deux masses continentales. La densit des deux crotes continentales est quivalente. Par consquent, aucune delles ne peut passer sous lautre. Le rapprochement des crotes continentales ne peut se rsoudre que par des dformations lies la collision de ces deux masses. G Lensemble de ces marqueurs dmontre que les chanes de montagnes sont des lieux de raccourcissement de la lithosphre continentale.

2. Lvolution tardive des chanes de montagnes

G Lpaisseur crustale importante des chanes de montagnes conduit une augmentation anormale de la temprature et de la pression la base de la crote continentale. Ceci conduit une fusion partielle en profondeur qui permet la mise en place de roches plutoniques. G Aprs la collision, la chane de montagnes est soumise, en surface, au processus drosion qui tend ramener la crote continentale son paisseur normale.

92

cours

savoir-faire

s u j e t s b ac

corrigs

3. Bilan de la dynamique lithosphrique

Louverture ocanique, qui correspond un cartement des continents doit tre ncessairement compense par un rapprochement des continents dans dautres zones du globe. Les chanes de montagnes sont donc la consquence de louverture des ocans.
CROTE CONTINENTALE

stade 1 = rifting continental

MANTEAU SUPRIEUR

CROTE OCANIQUE

stade 2 = ouverture ocanique

stade 3 = expansion ocanique

stade 4 = subduction

stade 5 = collision

4-5. Diffrentes tapes conduisant la formation dune chane de montagnes.

Lerreur classique viter

Ne pas confondre les chanes de montagnes des zones de subduction (type chane andine) et les chanes de montagnes rsultant de la collision (type chane alpine). 93