La Iglesia Católica en Chiapas. de La Salvación de Las Almas A La Redención de La Cultura

Asociacin Espaola de Americanistas
Gutirrez Escudero, Antonio, Mara Luisa Laviana Cuetos (coords.): Estudios sobre Amrica: siglos XVI-XX.. Sevilla, AEA, 2005

La Iglesia catlica en Chiapas. De la salvacin
de las almas a la redencin de la cultura

Pilar Gil Tbar
Universidad de Huelva

La fabulosa Valdrada, la ciudad invisible que Italo Calvino inventara
en la imaginacin de Marco Polo, est construida de manera que cada uno
de sus puntos se refleja en un espejo de agua. En Chiapas colonial, ese jue-
go de imgenes dependientes entre s la ciudad de Dios y la ciudad de
los hombres la clave especular es el indgena. Pero, a diferencia del agua,
el indio no es espejo pasivo: en l, los reflejos se detienen, se reelaboran y
se reinterpretan. Y, as, pareciera que la relacin que fluye entre la
Repblica de Dios y la Repblica de los hombres, est condicionada por
la que ambas han de establecer, irremediablemente, con la Repblica de
los indios, quienes a su vez parecen no pertenecer ni al mundo de lo
divino ni al de lo humano. Un rpido recorrido por las calles de nuestra
particular Valdrada, ayuda a contemplar todas las paradojas a las que el
espejo indio ha sometido los reflejos del poder.
Calles en las que se descubren, por una parte, disputas entre las rde-
nes religiosas (dominicos, mercedarios, franciscanos y jesuitas) para
monopolizar el control del mercado religioso indgena. Y, por otra, graves
contradicciones internas. Contradicciones que sobre todo en la Orden de
Predicadores les hicieron olvidar el celo evangelizador de la primera
generacin con ideales lascasianos: pastoral itinerante y mendicante, con-
tacto continuo y directo con la poblacin, desprecio de la riqueza, denun-
cia de abusos, evangelizacin pacfica, etc. A cambio, se afincaron en los
pueblos, cobraron por la administracin de sacramentos, usaron la violen-
cia y amasaron importantes fortunas adquiriendo grandes propiedades.

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PILAR GIL TBAR

Tampoco fueron extraas las polmicas entre los obispos y las distintas
rdenes, a la hora de entender cmo llevarse a cabo la tarea misional entre
los indios. Ni fueron escasas las denuncias recprocas de acumulacin de
poder, explotacin econmica, o connivencia con las autoridades civiles.
Mientras tanto, los indgenas no mantuvieron una actitud pasiva ante
las extorsiones de las autoridades y los comerciantes, la presin evangeli-
zadora de la Iglesia, el control fiscal de la Audiencia, o los abusos labora-
les de los encomenderos y de los frailes. Formalmente, aceptaron las cali-
ficaciones despectivas que se les atribuan. Adems de ampararse en el
subterfugio de su presunta falta de raciocinio y de entendimiento, se valie-
ron de otras estrategias para resistir los embates forneos. As, junto a la
tenaz tendencia a la dispersin de los ncleos de poblamiento, a pesar de
los esfuerzos por reducirlos y concentrarlos, a la prctica subterrnea de
sus satanizadas tradiciones matrimoniales, o al mantenimiento oculto de
sus ritos religiosos, los indgenas chiapanecos emplearon mecanismos
pro- porcionados por la Iglesia para su propia supervivencia cultural. Tal
es el caso de las cofradas. Estas instituciones acabaron siendo
reinterpretadas por sus destinatarios, al cargarlas con un significado
diferente, en el que se resuman sus propias creencias y prcticas
religiosas y en el que, a la vez, se retroalimentaba el sentido de proteccin
y de pertenencia a una comunidad.
Con la Independencia, la Iglesia experiment una irremediable modi-
ficacin en su posicin dentro de la estructura de poder chiapaneca. El
ambiente anticlerical y las Leyes de Reforma provocaron que los religiosos
abandonasen Chiapas y, por tanto, su ya muy debilitada labor pastoral. Esa
ausencia prolongada foment el proceso de indigenizacin de las prcticas
cristianas en las comunidades nativas, derivando en lo que hoy se conoce
como el costumbre. La prdida de protagonismo eclesistico se prolong
hasta los aos sesenta del siglo XX. En esa dcada, con la llegada del obis-
po Ruiz Garca, se inaugura una nueva etapa enmarcada en la trayectoria
liberacionista, que posteriormente abrir paso a la Teologa India y a la
Pastoral Indgena.

UN NUEVO CONTEXTO PARA UNA IGLESIA CATLICA REFORMADA

Desde los aos sesenta, la Iglesia catlica inicia un proceso de trans-
formacin, cuyo punto de partida puede fijarse en la celebracin del

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LA IGLESIA CATLICA EN CHIAPAS

Concilio Vaticano II (1962-1965). En ese contexto se distinguen tres com-
ponentes que siguen desarrollos simultneos e ntimamente relacionados
entre s. En primer lugar, la evolucin seguida por la Iglesia iberoamerica-
na desde esos aos hasta hoy, cuyos principales hitos histricos han sido las
Conferencias Episcopales de Medelln (Colombia) en 1968, Puebla
(Mxico) en 1979 y Santo Domingo (Repblica Dominicana) en 1992. En
segundo lugar, el desarrollo teolgico practicado por las corrientes libera-
cionista e indianista. Y, por ltimo, la organizacin protagonizada por la
poblacin creyente, cuyo ejemplo ms ilustrativo lo constituyen las
Comunidades Eclesiales de Base (CEBs).

Del Concilio Vaticano II a la Conferencia de Santo Domingo

El Concilio se present como una propuesta de reflexin y anlisis,
para entender las razone que estaban abocando a la Iglesia a la prdida de
credibilidad y a la separacin de una cada vez ms amplia base de
creyentes que no se sentan ni comprendidos, ni tomados en cuenta, ni
representados por la jerarqua. Con la consigna del aggionarmento, la
Iglesia sale en busca de una identidad renovada, de un talante abierto que
habra de conducirla al dilogo con la sociedad, con las diferentes cultu-
ras y con las distintas religiones. Ese nuevo carcter eclesial habra de
asentarse en tres pilares. En primer lugar, el reconocimiento de la madu-
rez que los laicos haban adquirido mediante una dinmica evangeliza-
dora propia y crtica del autoritarismo y la verticalidad jerrquica. En
segundo trmino, la necesidad de acercarse al mundo de los hombres que,
a travs de una pastoral de la encarnacin, llevase a la Iglesia a ser parte
de la realidad social cotidiana. Finalmente, la apertura de las puer- tas a la
poblacin ms desfavorecida, presentndose como una Iglesia de los
Pobres.
Una de las manifestaciones en las que se plasma la conciencia auto-
crtica nacida del Concilio Vaticano II, es la Encclica Populorum
Progressio (1967). Este documento sirvi como puente para la aplicacin
de las reflexiones vaticanas en el panorama iberoamericano. As lo
demuestra la reunin, en 1968, del Consejo Episcopal Latinoamericano
(CELAM) en la ciudad colombiana de Medelln. Lo que le dio a Medelln
su carcter peculiar fue el talante abierto y progresista de los obispos par-
ticipantes; obispos que posteriormente apoyaran las lneas de la Teologa

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PILAR GIL TBAR

de la Liberacin. Esa reunin supuso la creacin de un espacio para el com-
promiso social de la Iglesia. Como consecuencia, haciendo suya la opcin
por los pobres, la Iglesia iberoamericana declar desligarse de los grupos
de poder para comprometerse con los marginados. Se entiende que la libe-
racin, concepto clave del Documento de Medelln, implica la denuncia de
la opresin estructural e invoca la transformacin radical del sistema social
reinante. Para lograr ese cambio, la propia Iglesia debera actuar
impulsando la organizacin de grupos que desplegasen un proceso
asociativo, con el que pudieran reivindicar el cumplimiento de sus
derechos.
Durante la dcada que separa la Conferencia de Medelln y la de
Puebla (1979), Iberoamrica conoci los regmenes militares ms represi-
vos que no slo arrebataron los derechos a la libre asociacin y expresin,
sino que tambin violaron los ms elementales derechos a la vida y a la dig-
nidad humana. Adems, esos sistemas autoritarios fueron los cauces ms
eficaces para la implantacin de polticas econmicas cuyo acendrado libe-
ralismo fue nefasto para la base social, al someterla a un nivel de caresta
sin precedentes. Ante esta situacin, la Iglesia adopt posturas divergentes,
polarizndose en su seno las actitudes conservadoras y las progresistas, las
liberacionistas y las de apoyo a los regmenes poltico-militares vigentes.
Quizs, la diferencia ms notable que separa a los representantes ecle-
sisticos reunidos en Puebla de los de la convocatoria de Medelln, sea el
lugar en que colocan a la institucin con relacin a la realidad social. En
Medelln, la Iglesia se muestra a s misma abierta y dialogante con la
modernidad, apoyando e impulsando los movimientos sociales. Adems,
dice adoptar, por tanto, una actitud de mediacin entre la poblacin margi-
nada y las estructuras de poder. En Puebla, la institucin catlica ofrece un
proyecto que, como tercera va, busca apartarse del materialismo, ya sea
capitalista o ya marxista. Adems, se muestra no ya como mediadora, sino
como agente directo del cambio social. Por otra parte, la Iglesia concibe la
modernidad marcada por una amenazante tendencia a la secularizacin. De
ah que la consigna liberacin, de Medelln, fuese sustituida por la de evan-
gelizacin. Otro de los diacrticos ms simblicos de Medelln, la opcin
por los pobres, experimentar en Puebla una sutil modificacin, para con-
vertirse en la opcin preferencial por los pobres. De este modo, se busca
diluir la lectura de exclusividad que pudiera evocar. En el documento
poblano, las categoras analticas clasistas van a dejar paso a las de carc-
ter cultural. Esta modificacin se mantendr vigente hasta la Cuarta
Conferencia de CELAM celebrada en Santo Domingo en 1992.

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Se colige de este proyecto esbozado en Puebla y desarrollado pos-
teriormente en Santo Domingo que lo social quedara asimilado por lo
cultural; una cultura que, a su vez, estara impregnada por la religin. En
ltimo extremo, la religin pasara a ser el factor organizador por excelen-
cia de la vida social. La evangelizacin de la cultura, esgrimida para neu-
tralizar el carcter conflictivo-clasista de la Teologa de la Liberacin,
sera un mecanismo para expandir la influencia eclesistica sobre la pobla-
cin, entendida como pueblo, no como clase. De ah, la promocin de tr-
minos como cultura popular o religin popular, as como el fortalecimien-
to de aspectos de ambas (tradiciones, ritos, creencias, etc.) que presentasen
desafos a la tendencia modernizante de la secularizacin.
Paradjicamente, este desafo fue retomado por la construccin teo-
lgica liberacionista. La aportacin jerrquica relativa al enfoque cultural
entendido como popular hizo que tanto los telogos como el cle- ro
asumieran una nueva perspectiva. Una perspectiva en la que el
concepto de cultura ahora aplicado a las diversas etnias iberoamerica-
nas adquiriera la importancia que antes copaba la estructura de clases
como categora analtica. Con este giro, tanto en la labor teolgica como
en la evangelizadora, la figura del pobre se ver acompaada por la del
indio: estn gestndose la Teologa India y la Pastoral Indgena.
Paralelamente, fue desplegndose la Doctrina Social en el cariz cultural
popular que haba brotado en Puebla, pero con la aportacin cultu-
ral tnica descubierta por la corriente liberacionista. La mxima
expresin de este proceso se encuentra en la Conferencia celebrada en
Santo Domingo (1992).
La Iglesia reunida en la localidad dominicana propuso una nueva
evangelizacin. El objetivo bsico de la misma sera el de proporcionar a
los hombres un sentimiento religioso slidamente arraigado, para que de
este modo puedan afrontar los problemas sociales, sin necesidad de acu-
dir, para ello, a las Ciencias Sociales. La novedad de esta evangelizacin
reside en el mtodo empleado: la inculturacin de la fe. Y el mejor modo
de conseguir ese propsito inculturador es el de fomentar una de las expre-
siones ms genuinas de la base creyente: la religiosidad popular. Eso s,
interviniendo en la misma para evitar riesgos de heterodoxia. Por tanto, en
su lucha contra el proceso de secularizacin al que considera su principal
desafo, la iglesia extiende su actitud sacralizante y se alza en el principio
unificador y organizador como aglutinante tico de la constitucin
social, cuyo centro residira en la autoridad papal.

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PILAR GIL TBAR

La Teologa de la Liberacin y las Comunidades Eclesiales de Base

La Conferencia Episcopal reunida en Medelln (1968) concedi carta
de naturaleza a la corriente liberacionista que se vena gestando algunos
aos atrs. El refrendo de esa gnesis lleg con la publicacin en 1969 de
la obra de Gustavo Gutirrez, Teologa de la Liberacin.
La caracterstica ms peculiar de esta corriente es su implicacin acti-
va en el contexto social perifrico, en el que se encuentra la mayora de la
poblacin iberoamericana. De hecho, esta Teologa naci como elabora-
cin terica posterior a un largo proceso de toma de conciencia experi-
mentado por la base cristiana, a travs de su participacin creciente en los
movimientos sociales; movimientos en los que se reflexionaba sobre su
situacin de subordinacin y opresin. Esta elaboracin teolgica se
encuentra en ntima conexin con la llamada Teora de la Dependencia,
que denuncia lo inapropiado de los trminos desarrollo y subdesarrollo
como categoras analticas. En esa situacin de dependencia es donde cabe
la expresin liberacin, ya que en su acepcin de ruptura con el sistema de
dominacin, dispone de un campo de significacin ms amplio.
Ciertamente, la Teologa de la Liberacin ha otorgado una importante rele-
vancia a la contextualizacin de sus reflexiones en el medio social en el
que se despliega; un medio caracterizado por la dependencia, la margina-
cin y la pobreza. Una vez que la realidad es conocida y comprendida
con la ayuda de las Ciencias Sociales ha de ser modificada. Es aqu
cuando entra en escena la opcin por los pobres. De esta forma, la libera-
cin proclamada est estructurada en tres niveles. En primer lugar, ha de
aplicarse en la estructura social, poltica, ideolgica y econmica. Le
sigue la liberacin que concierne al individuo en tanto persona.
Finalmente, la liberacin propiamente teolgica que hace referencia a la
salvacin cristiana del pecado.
Para justificar la intervencin humana en la construccin del Reino,
los telogos liberacionistas confeccionan una Cristologa, en la que se ana-
liza el apostolado de Jesucristo. Esta prctica estuvo caracterizada por su
contextualizacin se desarrolla en una poca y lugar concretos, su
parcialidad toma partido por los pobres y marginados, su conflictivi-
dad desafa las estructuras de poder y su radicalidad propone un
modo alternativo de vida. Esas mismas caractersticas cristolgicas
habrn de perfilar la accin y el corpus tico en el que deber fundamen-
tarse la prctica teolgica. Finalmente, tales accin y tica han de tener

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como punto de referencia lo comunitario. La comunidad es entendida
como objetivo de aplicacin, en su calidad de utopa cristalizada en dimen-
siones micro, de unas recomendaciones morales y ticas que orienten a la
poblacin excluida, en la conformacin de un comportamiento basado en
los valores ausentes en el sistema vigente, es decir, la igualdad, la justicia,
la fraternidad y la libertad. Al decir de los telogos liberacionistas, el
modo del que dispone la iglesia para asumir ese reto es el de convertirse
en una Iglesia de los pobres. Por tanto, navegando entre la utopa y el pro-
fetismo, aspiran a dibujar una nueva sociedad, definindola en sus distin-
tos rdenes de acuerdo a unos valores ticos que resalten la relevancia de
la persona sobre las estructuras.
As, en la esfera econmica, se busca implantar una civilizacin de la
pobreza frente a la civilizacin del consumo, en la que prevalezca el valor
del trabajo sobre el del capital, y en la que la solidaridad compartida sea el
eje que oriente el comportamiento de los individuos. En lo social, el valor
mximo lo constituira el comunitarismo. La comunidad, como agente
social por antonomasia, libre de intermediarios polticos, podr gestionar
y organizar su vida interna. De este modo, se erguir en la clave que
medie entre lo individual y lo pblico. En el mbito de la poltica, la
orientacin bsica es la combinacin entre la libertad y la justicia.
Dejando fuera los regmenes polticos vigentes, se optara por una
solucin que consiguiese la simbiosis entre el personalismo y el
comunitarismo.
De esa Iglesia popular, el ejemplo ms genuino lo configuraran las
Comunidades Eclesiales de Base (CEBs). En la dcada de los sesenta, estas
comunidades salen a la luz, como un fenmeno propiamente iberoamerica-
no, con el impulso de partida que imprimi el Concilio Vaticano II, al acep-
tar la categora de Pueblo de Dios como figura de pleno derecho. Medelln
les proporcion el espaldarazo definitivo y Puebla refrend su existencia.
Otro factor que colabor en el despegue de estas comunidades catlicas fue
el Movimiento de Educacin de Base, desarrollado a partir de las teoras
pedaggicas de Paulo Freire. Segn sus enseanzas, el sistema de domina-
cin se reproduce a s mismo creando sus propias representaciones, en vir-
tud de cada uno de los sectores sociales. La tarea del pedagogo es liberar a
la persona dominada el grupo dominado haciendo que tome concien-
cia de su alienacin para, as, poder desinhibirse de ella.
La conformacin de las comunidades eclesiales procede de la combi-
nacin de dos voluntades. En primer lugar, la accin de los sacerdotes que,
a su vez, responde a dos razones. La primera razn fue el empleo de estas

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PILAR GIL TBAR

asociaciones como medida para prevenir la desviacin de la poblacin
hacia el comunismo y/o hacia el secularismo. La segunda de esas razones,
fue su utilizacin como estrategia para mitigar la ausencia prolongada de
los agentes de pastoral. La segunda voluntad recae sobre los creyentes que
no quieren permanecer como receptores pasivos de una evangelizacin
sacramentalista. En este sentido, las comunidades reflejan la madurez
social de individuos que, queriendo trascender la catequesis tradicional, se
ven capaces de crear grupos que estimulen la participacin activa y la libre
expresin como claves de la vida comunitaria.
Es claro que existe una relacin de influencia recproca entre las
comunidades de base y la Teologa de la Liberacin. Una a otra se propor-
cionan la informacin necesarias para lograr sus propias construcciones
tericas o de experiencia. Las comunidades le dan forma al modelo des-
centralizado de Iglesia que la fuente teolgica persigue en sus elaboracio-
nes escritas. Por su parte, los telogos aportan las claves para que las
comunidades se interpreten a s mismas. De ah, que se sepan como el ni-
co espacio social, en regiones de escasas libertades constitucionales, en el
que el fenmeno asociativo puede sobrevivir de un modo ms o menos
amparado. Ms an, al trascender al campo de lo social y al ver desbor-
dado el discurso religioso, las comunidades acaban adquiriendo un inelu-
dible tinte poltico.

De la Teologa India y la Pastoral Indgena

A partir de los matices de tipo tnico-cultural presentados en las con-
clusiones de la Conferencia de Puebla (1979), la Teologa de la Liberacin
ampli su concepto de pobre para poder asumir significados de otros gru-
pos humanos en situacin de exclusin social. De este modo, irn apare-
ciendo la Teologa Negra, la Teologa Feminista y la Teologa India.
No cabe duda de que esa transformacin progresiva en los plantea-
mientos evangelizadores, en este caso en la atencin hacia el indgena, hay
que entenderla engarzada en un contexto global de cambio en las teoras y
acciones aplicadas tanto por las instancias oficiales, como por los crculos
intelectuales sobre esas poblaciones indias. Todas ellas se encaminan en
cauces paralelos. Ese camino ha conocido dos grandes etapas en su reco-
rrido. La primera tiene como punto de partida el Congreso de Ptzcuaro
(1940), cuyas conclusiones se pusieron en prctica durante las tres dcadas

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siguientes, esto es, la integracin del indio en la sociedad mestiza. Con ello,
se busca modernizar a la poblacin indgena para capacitarla en su asimi-
lacin de la cultura hegemnica. La poltica indigenista sera la encargada
de asumir tal objetivo. La segunda etapa comenz en los setenta y su ori-
gen emblemtico puede localizarse en la Primera Reunin de Barbados
(1971). En ella, la corriente crtica de la Antropologa puso en tela de jui-
cio la poltica clasista de dominacin y explotacin tnica desarrolladas
hasta el momento. Se exige a los Estados el respeto a los derechos de ser y
de permanecer de las etnias indgenas. Esta poltica indianista saltar las
fronteras nacionales para alcanzar el nivel continental y, as, conformar el
panindianismo.
Ese proceso indigenismo-indianismo se observa tambin en la evan-
gelizacin catlica destinada a los indgenas. La primera fase puede iden-
tificarse con la pastoral desarrollada antes de la Conferencia de Puebla. Se
caracteriz por la anulacin e incluso la destruccin de la simbologa, del
ceremonial y de las creencias indias por considerarlas incompatibles con el
catolicismo ortodoxo. No fueron pocos los conflictos desplegados en el
interior de las comunidades indgenas, por la oposicin entre los ancianos
depositarios de la tradicin y los jvenes catequistas que, renegando
de su cultura, constituyeron un importante ncleo de poder reacio a las
autoridades autctonas. En la segunda fase, el indianismo deja sentir su
influencia ralentizadamente, pues no fue hasta la dcada de los ochenta
cuando empez a impregnar la poltica pastoral. Una pastoral que dej de
llamarse Pastoral Indigenista destinada a indgenas y administrada por
no indgenas para autodenominarse Pastoral Indgena hecha por y
dirigida a indgenas con apoyo no indgena. En el momento actual, es la
profundizacin simultnea en la Pastoral Indgena y en la Teologa India,
la que est marcando el rumbo para conseguir la expansin de la tendencia
indianista.
El trmino clave que acta como orientacin de este nuevo enfoque es
el de inculturacin. Esa inculturacin o encarnacin del Evangelio en las
culturas, debe ser integral, es decir, abarcar tanto al mensaje bblico como
a los agentes pastorales y a la propia institucin. En el caso de la Biblia, se
propone que los modelos de vida presentados en los textos se armonicen
con los propios modelos culturales, despojndolos de los ropajes occiden-
tales que ignoren o anulen lo autctono. En cuanto a los agentes pastorales,
se busca, por una parte, que conozcan a fondo las condiciones vitales de los
indgenas y, por otra, que asimilen que el Dios cristiano tambin est pre-

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PILAR GIL TBAR

sente en las culturas indias. Finalmente, la institucin eclesistica, a travs
de esta indigenizacin, ha de realizar un rescate informado de las expresio-
nes religiosas indgenas ceremonias, smbolos, organizacin, etc. para
incluirlas en su prctica pastoral. El efecto ineludible y deseable de este
proceso de inculturacin ser, por tanto, la consolidacin de una iglesia
autctona arraigada en cada uno de los grupos tnicos, de acuerdo a sus
propias caractersticas culturales.
Por su parte, la Teologa India se concibe a s misma como teologa
de los pueblos oprimidos, en este caso concreto, de los pueblos indgenas.
En su seno pueden distinguirse dos grandes corrientes: lo que se ha dado
en llamar la teologa india-india y la teologa india-cristiana. La primera de
ellas se est desarrollando en los pueblos donde el cristianismo ha tenido
una implantacin superficial, apenas calando las formas religiosas anterio-
res. En la recuperacin de las expresiones autctonas participan, sobre
todo, especialistas e intelectuales indios, as como las propias comunidades
afectadas. Quizs, uno de los casos ms ilustrativos sea el del pueblo Kuna
(Panam). En cuanto a la teologa india-cristiana, sin renunciar a sus cre-
encias catlicas, trata de reafirmar la identidad indgena, intentando hacer
un juego sinttico entre ambas. En su elaboracin participan intelectuales
y agentes pastorales indios y no indios, adems de la propias bases de cre-
yentes. El ejemplo por excelencia de esta segunda corriente lo constituye la
Dicesis de San Cristbal de las Casas (Chiapas, Mxico),
1
que trataremos
a continuacin.

LA DICESIS DE SAN CRISTBAL DE LAS CASAS:
DE LA ACULTURACIN A LA INCULTURACIN

Finalizado el Concilio Vaticano II, en la dicesis chiapaneca empieza
a plantearse la necesidad de la aplicacin de una serie de cambios. El pri-
mero de ellos se refiere a la remodelacin de la estructura diocesana de cara
al nuevo proceso evangelizador. Hasta ese momento, la unidad bsica fue
la parroquia, fundamentada en un criterio exclusivamente territorial. Vistas
las caractersticas de la poblacin, se consider ms adecuado buscar otro

1 Esta dicesis se ubica en el sector oriental de Chiapas, abarcando casi la mitad de su terri-
torio. El 60% de su poblacin es de raigambre maya, cuya mayora se reparte entre las etnias tzotzil,
tzeltal, chol y tojolabal. Una pequea proporcin procede de las etnias chuj, mam, kanjobal, lacandn
y zoque.

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eje que tuviera en cuenta el aspecto cultural. As, basndose en un criterio
tnico-lingstico coherente y ms homogneo, nacieron las zonas o equi-
pos pastorales. Estos se vuelven a dividir en subequipos o misiones, y estos
en regiones.
En cuanto a la dinmica del nuevo trabajo pastoral, se basa fundamen-
talmente en la convocatoria de reuniones en todos los niveles sealados, de
acuerdo a una frecuencia quincenal, mensual o trimestral. El colofn tiene
lugar una vez al ao en la ciudad de San Cristbal de las Casas, con la cele-
bracin de la Asamblea Diocesana. En esta ltima intervienen todos los
agentes de pastoral y laicos indgenas y no indgenas. En la Asamblea se
vierten los problemas de diversa ndole que cada zona est experimentan-
do. Se analiza el contexto global en sus aspectos sociales, polticos y eco-
nmicos y, finalmente, se sugieren soluciones. Todo el bagaje informativo
acumulado a su trmino tomar el camino inverso, cuando los representan-
tes de las distintas subdivisiones regresan a sus lugares de origen.
A pesar de su carcter laborioso, esa dinmica de continuas reuniones
posee un indudable valor en lo que al trasiego de informacin se refiere. En
el anterior sistema parroquial, el cauce de comunicacin era radial, es decir,
cada comunidad se relacionaba exclusivamente con su parroquia y no
conoca lo que suceda en las otras aldeas. Adems, no era una relacin dia-
lgica en la que ambos interlocutores se encontraban en el mismo nivel,
sino que slo uno de ellos tomaba las decisiones finales. Actualmente, la
simplicidad y autoritarismo radial se ha roto. Ya no hay monopolio de la
informacin, al menos en el grado de otros tiempos. Ya no son el prroco
y, por mediacin suya, la curia diocesana los que disponen de tal arsenal de
datos. Con el nuevo sistema, la comunicacin se expande horizontalmente
y en todas las direcciones, por la extensa red de comunidades que confor-
man la urdimbre diocesana.
Entrando en la vertiente evangelizadora de la nueva pastoral, que pue-
de identificarse de lleno con el movimiento catequstico, su origen se
encuentra en la zona tzeltal. En los aos cincuenta, ante la severa escasez
de sacerdotes, se plante la necesidad de iniciar el proceso de formacin de
determinados individuos de las comunidades indgenas, para que ofrecie-
ran un apoyo operativo a esos sacerdotes. Estos pre-catequistas peregrina-
ban de aldea en aldea, reuniendo a sus habitantes en las ermitas para ense-
arles cantos y oraciones. En las misiones, estos pre-catequistas no slo
reciban adoctrinamiento religioso, basado en la memorizacin de las res-
puestas a las preguntas del catecismo. En ellas tambin se les impartan los

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rudimentos bsicos en prcticas educativas y sanitarias, todo ello siempre
impregnado por una fuerte carga moralista.
En 1961 se fundaron en San Cristbal las dos primeras escuelas cate-
qusticas. Tal fue la acogida que al cabo de diez aos, de ellas salieron sete-
cientos catequistas indgenas. Como en el caso anterior, eran instruidos en
las verdades de la fe, la disciplina de la Iglesia, los dogmas, los rezos y los
cnticos. Una formacin que se completaba con habilidades relativas a
pri- meros auxilios, pedagoga encaminada a la alfabetizacin bsica y
tcnicas agrcolas. Los catequistas egresados de estas escuelas, en su
recorrido por las comunidades, reclutaban a auxiliares para que los
apoyaran en su labor. Con el esfuerzo demostrado, estos ltimos eran
nombrados catequistas por quienes antes haban sido sus maestros.
Esta primera etapa de formacin supuso la afloracin de conflictos
muy delicados. El primero residi en el modo de reclutamiento de los futu-
ros catequistas. La eleccin se basaba en la imposicin de los criterios que
sacerdotes y monjas o sea, agentes de pastoral mestizos consideraban
adecuados. En ningn momento, se tuvo en cuenta la opinin de la comu-
nidad de extraccin de la persona escogida ni, a veces, la de la propia per-
sona. Otro conflicto brotara del tipo de formacin recibida en las escuelas
catequsticas. Se haca una continua referencia a la teologa elaborada en
Europa y, por tanto, ajena a los cdigos culturales autctonos. Adems, se
trataba de una enseanza vertical, autoritaria y terica. En ella se emplea-
ba un mtodo basado en la memorizacin de conceptos abstractos.
Finalmente, era una instruccin orientada por el inmediatismo y el asisten-
cialismo, propios de la tendencia desarrollista en boga.
Con todo ese acervo acumulado, cuando los catequistas regresaban a
sus lugares de origen contaban con el prestigio que les daba ser hombres
educados. Es en ese momento cuando la aculturacin dirigida que haban
experimentado durante su etapa escolar, hubo de surtir sus efectos ms
nefastos. La identificacin entre evangelizacin y civilizacin occidental
era constante: para evangelizar haba que inculcar los valores culturales
occidentales y desmantelar los autctonos. Por ello, los catequistas indge-
nas aprendieron a despreciar su propia base cultural al considerarla incom-
patible con la fe cristiana: ritos, mitos, smbolos y cualquier otro tipo de
expresin tnica propia, se asuman como nulos al carecer de la sacralidad
necesaria para transmitir la doctrina catlica. Igualmente, los catequistas
dejaron de verse a s mismos como indios, prefiriendo renunciar a sus ra-
ces tnicas y, por tanto, ladinizarse, esto es, mestizarse en trminos cultu-

1476


rales. Ms an, estos catequistas pretendieron fervorosamente que sus
comunidades abandonaran la oscuridad de sus tradiciones. Investidos por
el poder que confiere el saber, se sintieron capaces de enfrentarse a quienes
persistan en el error de seguir siendo indios. En este sentido, la confronta-
cin ms fuerte se dio entre los catequistas y las autoridades comunitarias
tradicionales.
No obstante, entre los aos sesenta y setenta se produjeron tres fen-
menos que desencadenaron una importante transformacin posterior en la
orientacin catequstica: las celebraciones consecutivas del Concilio
Vaticano II y las Conferencias Episcopales de Medelln y Puebla; la colo-
nizacin de la Selva Lacandona y la llamada Catequesis del xodo; y, por
ltimo, el Congreso Indgena de San Cristbal de las Casas. En el primer
caso, las celebraciones eclesisticas supusieron un cambio de actitud de la
jerarqua hacia la base de los creyentes, caracterizada por la apertura y la
disposicin a valorar las tradiciones populares y tnicas. Desde entonces
dio comienzo la llamada catequesis de encarnacin, con vistas a conseguir
que la evangelizacin se revistiese con las culturas indgenas y se despoja-
se de sus ropajes occidentales.
El segundo factor de cambio se asocia a la colonizacin de la Selva
Lacandona. La conquista del territorio selvtico fue protagonizada por los
peones indgenas que ya no eran imprescindibles en las fincas, as como
por comuneros y ejidatarios, tambin indgenas, que no disponan de tierras
para la subsistencia de sus familias. Esta empresa se caracteriz por su pro-
funda dificultad y su crudeza. Ganarle terreno a una selva hostil, asumir la
distancia de sus lugares de origen, sufrir enfermedades desconocidas,
levantar nuevos poblados, convivir con desconocidos, y reconstruir las tra-
diciones que quedaron atrs dndole nuevos significados, no fueron, sin
duda, tareas fciles. Varios sacerdotes de la misin dominica de Ocosingo
los acompaaron en su periplo selvtico. En un contexto as, qu sentido
tena mantener una catequesis escolstica? Estos misioneros fueron los pri-
meros en desterrar los hbitos aculturadores y deculturadores, para iniciar
lo que se conoci como encarnacin de la fe en la cultura, dando comien-
zo a la catequesis del xodo. A la luz del texto bblico, se comparaba la
situacin del pueblo judo a su salida de Egipto, con la emigracin prota-
gonizada por los indgenas en espera de abrir un nuevo futuro en la selva.
En este proceso, los sacerdotes empezaron a abandonar su perspectiva
etnocntrica, para zambullirse en lo ms ntimo de esas culturas siempre
despreciadas.

1477

PILAR GIL TBAR

Tambin la celebracin del Congreso Indgena de 1974 contribuy a
la modificacin del proceso catequstico. Sus largas y densas sesiones pre-
paratorias, en las que la poblacin indgena analizaba sus condiciones de
vida y buscaba las causas de las mismas; la presentacin de sus demandas
durante el desarrollo del Congreso, a las autoridades gubernamentales; y el
proceso organizativo que se desencaden a partir del propio Congreso
todo ello supervisado por los catequistas invitaron a extender la aplica-
cin de esas mismas reflexiones analticas y crticas al modo de evangeli-
zacin que la dicesis estaba aplicando sobre ellos.
Paulatinamente, ese nuevo modo de entender la catequesis, fue debi-
litando el barniz aculturador de la pastoral indigenista, para ir descubrien-
do su perfil indgena. De este modo, fue abrindose a la participacin cr-
tica de la base de creyentes. Igualmente, empez a desplazarse la relacin
maestro-alumno que tea la comunicacin entre el catequista en tanto
agente evangelizador y la comunidad. Aqul fue abandonando su fun-
cin de enseante en la que aportaba una reflexin pre-fabricada y fuera del
contexto cotidiano, y sta su actitud pasiva como mera receptora de los
mensajes doctrinales. A cambio, el catequista asumi la tarea de cuestiona-
dor que, continuamente, interpelaba a la poblacin para que reaccionase
ante el tema planteado y, as, procediese a confeccionar su propia reflexin,
de la que luego l sera el portavoz. Desde ese momento, las comunidades
sometieron a examen su situacin de servidumbre en las fincas, la imposi-
bilidad de poseer sus propias tierras, la corrupcin de los funcionarios, la
violencia empleada contra ellos, etc.
Junto a este despertar de la conciencia, la nueva evangelizacin per-
miti a los catequistas acercarse con ms humildad a los que, segn la tra-
dicin, eran sus autoridades, es decir, los ancianos de las comunidades. De
este modo, empez a restablecerse el dilogo entre ambos y a edificarse
una relacin de colaboracin. A partir de entonces, la palabra antigua de
los ancianos, como depositarios de sus culturas, sera tomada en cuenta
para llenar de contenido y significado la nueva manera de hacer pastoral.
Es precisamente ese sentido de unidad y cooperacin recproca, el que va
a conferir peculiaridad al trabajo del catequista. No ya slo porque tendra
que ser capaz de escuchar e integrar las palabras antiguas, sino tambin
porque habra de trabajar de un modo colegiado con otros catequistas de
otras zonas. De tal modo que, al desplazarse a otras comunidades, pudiera
verter la palabra de la suya propia y recoger la de la poblacin visitada. As,
el catequista se convierte en un vnculo privilegiado entre poblaciones,

1478


estableciendo relaciones antes inexistentes, consolidando las vigentes o
recomponindolas en caso de conflictos previos.
La expansin de la tarea catequstica, tanto a nivel territorial como en
el grado de responsabilidades adquiridas, ha llevado consigo la creacin de
nuevos ministerios indgenas, en los que el catequista se apoya y delega una
serie de funciones. As, cuenta con la colaboracin de los lectores, los coor-
dinadores de grupo, los secretarios, los celebradores de la palabra, etc.
Asimismo, al ser cada vez ms relevante la cooperacin con las autorida-
des tradicionales, se intensifica la intervencin de los cargos cvico-religio-
sos, otorgndoles calidad de ministerio pastoral. Es el caso de los mayor-
domos, los alfreces, o los presidentes de ermita.
Junto al ministerio catequstico, la diacona representa otro de los ras-
gos singulares de la nueva pastoral indgena. Para su apertura como tal, la
curia diocesana prefiri que fuesen las propias comunidades las que deci-
dieran acerca de su necesidad. Despus de varios aos de reflexiones y con-
sultas, a travs del consenso se acept su nacimiento. Desde entonces, el
perfil del individuo que hubiera de ser dicono sera dibujado por las pro-
pias comunidades. Los hombres considerados idneos tendran que cum-
plir una serie de requisitos. En primer lugar, deberan tener hondas races
en su aldea porque al conocerla bien podr servirla mejor. Tambin, han de
haber demostrado a lo largo de su vida una probada disposicin al servicio
comunitario. En tercer lugar, han de tener un carcter conciliador con las
tradiciones que les conduzca a mostrar respeto por los consejos que le brin-
den los ancianos. Finalmente, han de estar casados porque el matrimonio
se considera como un ndice de madurez y de responsabilidad en el hom-
bre. Aunque la concepcin original del diaconado es la de un ministerio
vitalicio, las comunidades optaron por imprimirle un carcter de tempora-
lidad, previa imposicin de un perodo de prueba. Despus, sera la comu-
nidad la que tuviera la ltima palabra sobre la idoneidad del individuo para
el cargo. Las razones alegadas por las comunidades para argumentar la
necesidad de este ministerio son, entre otras, la lejana y el difcil acceso de
muchos ncleos de poblacin indgena que distancian severamente las visi-
tas sacerdotales; y, sobre todo, la demanda de querer ser atendidos no ya
slo en su propia lengua, sino con sus mismas claves culturales.
En suma, este amplio movimiento catequstico y diaconal en el que ha
desembocado la pastoral indgena en Chiapas, ha dejado ver que las pobla-
ciones indias han logrado convertirse en el sujeto bsico que define y deci-
de el rumbo que ha de tomar la Iglesia catlica si quiere llegar hasta ellos.

1479

PILAR GIL TBAR

Resulta obvio que ese movimiento ha conseguido la revalorizacin de las
culturas indias y de sus expresiones en todos los campos, dentro de los
lmites eclesisticos. Fieles reflejos pueden ser la remodelacin a la que ha
sido sometida la liturgia, al incorporrsele sus propios cdigos culturales
(ritos, smbolos, expresiones...), as como la creacin de los ministerios
pastorales autctonos que responden a las necesidades y a los perfiles plan-
teados por los propios indgenas.
Finalmente, con la construccin de esta estructura eclesistica, bsi-
camente india, se produce el nacimiento de la conciencia que les impulsa,
respaldados por la institucin diocesana, a persistir en la lucha por la defen-
sa de su dignidad humana, social y cultural. Mediante esta pastoral, el ind-
gena se ha adueado de un espacio en el que ya no slo puede expresar sus
creencias, sino tambin en el que puede iniciar un proceso alternativo de
organizacin. Para ello, se ampara en la seguridad que puede ofrecerle
mantenerse bajo el paraguas de la jerarqua diocesana, a fin de imprimirle
garanta de continuidad a dicho proceso. En ese espacio eclesial estn con-
feccionando su proyecto de futuro. Un futuro centrado en la defensa de su
cultura y de su idioma; en una presentacin legtima de sus reivindicacio-
nes que les conduzca a conseguir la restitucin de sus tierras; en el derecho
a una organizacin social propia, basada en los principios de autonoma y
autodeterminacin.
Que la Iglesia siga dejando ese espacio abierto o, por el contrario
decida cerrarlo o despojarlo de los matices que trascienden lo religioso,
ser lo que dirima, tambin, el futuro de esta institucin entre la poblacin
india de Chiapas. Lo que est sucediendo en la Dicesis de San Cristbal,
esto es, el desenvolvimiento de una Teologa Maya y una prctica pastoral
cada vez ms en manos de la propia poblacin indgena, desmiente, de
algn modo, la tesis de la tendencia a la convergencia de una cultura glo-
bal. La presunta homogeneizacin de los modos de vida, de los sistemas de
conducta, de los smbolos culturales y el imaginado desarraigo de las iden-
tidades locales, encuentra en este contexto su traduccin inversa. Frente a
esa supuesta mcdonalizacin que predica la universalizacin de la cultura
occidental a costa de la extincin de lo autctono, en la dicesis chiapane-
ca se est produciendo una salida a la luz de lo propio. Lo que nunca dej
de practicarse en mbitos ocultos, ahora es rescatado y revestido de la legi-
timidad antes arrebatada. Surge, por tanto, la necesidad de re-localizar las
tradiciones desplazadas e incrustarlas en el nuevo contexto global, en el
que se propone el acercamiento y el dilogo entre las culturas locales. A

1480


travs de esta glocalizacin
2
en la que juegan dialctica y dinmicamente
lo global y lo local, la dicesis de San Cristbal est garantizando la per-
manencia de la doctrina catlica occidental por excelencia en medio
de las culturas indgenas de esta regin mexicana.

2 Robertson, R.: Globalization, Londres, 1992, citado en Beck, Ulrich: Qu es la globaliza-
cin? Falacias del globalismo, respuestas a la globalizacin, Barcelona, 1997, pg.77. Otra bibliogra-
fa consultada: Botasso, Juan (comp.): Poltica indigenista de la iglesia en la Colonia, Quito, 1991;
Comisin Episcopal para Indgenas: Xicotepec. Indgenas en polmica sobre la iglesia, Mxico, 1970;
y Fundamentos teolgicos de la pastoral indgena en Mxico, Mxico, 1988; Espeja, Jess (coord.):
Inculturacin y teologa indgena, Salamanca, 1993; Muro, Vctor Gabriel: Iglesia y movimientos
sociales en Mxico, Puebla, 1994; Salado, Domingo (coord.): Inculturacin y nueva evangelizacin,
Salamanca, 1991; Viqueira, Juan Pedro y Mario Ruz (edits.): Chiapas, los rumbos de otra historia,
Mxico, 1995; VV.AA.: Chiapas, el evangelio de los pobres, Mxico, 1994.

1481

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