Excepcin de contrato no cumplido 2

Fallo : 3789-09. veinticuatro de marzo de dos mil once. Primera Sala

TEXTOS COMPLETOS: SENTENCIA DE LA CORTE DE APELACIONES: Concepcin, veintitrs de abril de dos mil nueve. Visto: En el motivo 2 de la sentencia en alzada, se reemplaza "la contraria" por "esta", y en el 7, prrafo final, se sustituye "quipo" por "equipo" y se tiene adems presente: 1.- que se ha elevado esta causa en apelacin deducida por la parte demandante a fs. 190, a fin de que esta Corte, revocando la sentencia recurrida, acoja la demanda en todas sus partes, con costas de la causa, y se disponga el pago de la suma que pretende como precio de los dos equipos vendidos. 2.- que en la decisin del asunto, desde ya debe consignarse que no se sabe a ciencia cierta la fecha en que se hizo entrega de las dos tolvas al demandado, pero, considerando las fechas de expedicin de las dos facturas en cobranza (fs. 1, fs. 2), a saber, el 6 de julio de 2004; mes en que el demandado las incorpor contablemente, septiembre de 2004, como el Servicio de Impuestos Internos informa a fs. 181; carta enviada por el demandado al actor el 19 de agosto de 2004 (fs. 119) donde le hace saber las deficiencias de los dos equipos tolvas comprados y testimonio de Luis Fuentes San Martn, presentado por Canteras Lonco, a fs. 104 es posible inferir que las cosas vendidas debieron ser entregadas al demandado en el transcurso del mes de julio. 3.- que tampoco esta bien demostrado cual fue la oportunidad de pago convenida, pero, atendiendo al contenido de la cotizacin recibida por la parte demandada y acompaada a fs. 115 por esta misma parte, puede aseverarse que el pago se deba realizar contraentrega de los equipos, mas, como se dijo, se ignora la fecha exacta de este hecho. En sentido similar al anterior, se expidi la cotizacin de fs. 134. 4.- que es indudable que las dos bateas tolvas fueron entregadas a la sociedad demandada, y con las declaraciones de los testigos Luis Fuentes San Martn (fs. 104), Nstor Cifuentes Navarrete (fs. 105), presentados por esta sociedad, se da por establecido que las dos presentaron problemas tan pronto se recibieron y comenzaron a ser utilizados por la Cantera, sufriendo los desperfectos que se enumeran por los testigos, y que se iban solucionando por la Maestranza cuando aparecan, hasta que en el mes de noviembre de 2004, se volc una de las tolvas provocando el volcamiento del camin, obtenindose las fotos de fs. 97 a fs 101 autorizadas por un Notario Pblico el 19 de noviembre de 2004 y debidamente reconocidas por los dos testigos antes referidos, decidindose por la empresa la paralizacin de ese equipo y tambin el del otro por razones de seguridad. En este contexto, la demandada remiti a la empresa actora la carta no objetada de fs. 119, el 19 de agosto de 2004, representndole las deficiencias que seala y solicitndole una solucin. 5.- que en el transcurso del juicio, se evacu el peritaje tcnico de fs. 147 y siguientes, valorado por la sentencia recurrida en la sptima consideracin, pericia que concluye en las defecciones de diseo de las tolvas y en la ausencia de condiciones de seguridad para su funcionamiento. 6.- que, como puede verse, desde un comienzo los dos equipos comenzaron a fallar, lo que revela los defectos de construccin que tena, hasta llegar al accidente y volcamiento del camin, cuyo origen se centr por el peritaje, en el diseo inadecuado de las tolvas.

En estas consideraciones, es claro que la cosa vendida adoleca de graves defectos que permiten calificar el cumplimiento del actor al entregar los dos equipos, como imperfecto, deficiente en aspectos esenciales, adems de moroso y que explican el motivo por el cual el precio no fue pagado por la sociedad demandada, en trminos de conformar y acreditar la excepcin de contrato no cumplido opuesta por Canteras Lonco, de acuerdo al artculo 1552 del Cdigo Civil, pues la mora del actor ha purgado la mora del deudor demandado. 7.- Que los 2 testigos presentados por la Sociedad actora a fs. 94 con los dichos de Hctor Pacheco Pobrete y Miguel Zapata Pasmio, no desvirtuaron las conclusiones arribadas precedentemente. Por estas consideraciones, se confirma, sin costas, la sentencia de veinte de agosto de dos mil siete, escrita de fs. 183 a fs. 187. Regstrese y devulvase. Redaccin del Ministro Freddy Vsquez Zavala. Rol N 2142-2007.SENTENCIA DE LA CORTE SUPREMA: Santiago, veinticuatro de marzo de dos mil once. VISTOS: En estos autos Rol N 414-2005, seguidos ante el Tercer Juzgado Civil de Concepcin sobre juicio ordinario de cobro de pesos, caratulados "Fuentes Rodrguez, Jos Belisario con Canteras Lonco S.A.", por sentencia escrita de fojas 183 a 187, de veinte de agosto de dos mil siete, se acogi la excepcin de contrato no cumplido opuesta por la demandada y, en consecuencia, se rechaz la demanda. La parte demandante dedujo recurso de apelacin en contra de dicha resolucin y una Sala de la Corte de Apelaciones de Concepcin, por decisin de veintitrs de abril de dos mil nueve, escrita a fojas 212, confirm el fallo apelado. En contra de esta ltima decisin el actor interpuso recurso de casacin en el fondo. Se trajeron los autos en relacin. Y TENIENDO EN CONSIDERACIN: PRIMERO: Que en el recurso de casacin sustancial en anlisis se sostiene que el fallo censurado ha infringido los artculos 154, 158 y 160 del Cdigo de Comercio, 1545 y 1552 del Cdigo Civil. En cuanto a la transgresin referida al primero de los preceptos citados, indica el recurrente que ha dejado de aplicarse. Plantea que al efecto se torna improcedente la aplicacin del artculo 1552 del Cdigo Civil para acoger la excepcin de contrato no cumplido, toda vez que, el actor jams demand por saneamientos de vicios, slo se limit a alegar el incumplimiento de contrato una vez que fue demandado por el no pago del precio de la cosa vendida. Hacindose cargo del reproche referido al artculo 158 del Cdigo de Comercio asevera que en el caso de autos ha quedado de manifiesto que el contrato celebrado entre las partes corresponde a un contrato mercantil entre dos empresas, prueba de ello es la factura entregada por la demandante por las mercaderas vendidas. Dichas mercaderas fueron recepcionadas por la parte compradora sin previa protesta, situacin que hace improcedente la aplicacin del artculo 1552 del Cdigo Civil. Seguidamente el recurrente denuncia la transgresin del artculo 160 del Cdigo de Comercio sosteniendo que la factura fue emitida y recepcionada conforme por la parte demandada, tenindose como irrevocablemente aceptada para todos los efectos legales y, por ende, generndose la obligacin para sta de pagar el precio de la cosa comprada. Agrega que, amparando tal situacin, el tribunal declar que es un hecho no controvertido que se celebr un contrato de compraventa entre las partes por la confeccin de dos semirremolques tolvas que se detallan en las facturas que indica. Y tampoco fue controvertido que las especies fueron recibidas por el demandado. Expone que as, al

desechar la sentencia la aplicacin del precepto aludido incurre en un error de derecho, toda vez que, dicha norma se refiere a las compraventas mercantiles, especficamente de bienes muebles, como es el caso de marras. Finalmente seala que se ha dado errnea aplicacin del artculo "1152 del Cdigo Civil" (sic), toda vez que tratndose de un acto de comercio el tribunal debi aplicar la norma establecida en el artculo 154 del Cdigo del ramo y no el principio de la mora purga la mora. De igual forma y de considerar que la compraventa correspondi a un acto civil debi aplicar el artculo 1869 del cdigo sustantivo, plazo que se encontrara prescrito para los efectos legales toda vez que el demandado jams demand por concepto alguno. SEGUNDO: Que, como se adelant, se ha formulado en estos autos demanda en contra de Canteras Lonco S.A. solicitando el actor condenar a la demandada a pagarle la suma de $45.696.000 ms intereses desde la fecha de la emisin de las facturas y hasta el pago efectivo, mas reajustes y costas o en subsidio la cantidad que determine el tribunal. Funda su accin sealando que su parte emiti con fecha 6 de julio de 2004 las dos facturas que individualiza, que corresponde a las compras efectuadas por la demandada de las especies y cantidades que all se indican, las que, efectuados los descuentos correspondientes a las notas de crdito de 12 de noviembre de 2004, totalizan la suma de $45.696.000. Asevera que tales instrumentos se encuentran impagos, no obstante deban ser solucionadas en el plazo de 30 das, contados desde su emisin. TERCERO: Que por su parte, la demandada al evacuar el traslado pidi rechazar la demanda en todas sus partes por no ser efectivos ninguno de los hechos en que el actor funda sus pretensiones. Luego, opone la excepcin de contrato no cumplido prevista en el artculo 1552 del Cdigo Civil expresando que la contraria fue quien incumpli con la obligacin que tena de entregar determinados bienes a la demandada, al entregar algo muy distinto a lo pactado entre las partes. CUARTO: Que, teniendo en consideracin que no se ha denunciado la transgresin de normas reguladoras de la prueba, resultan ser hechos de la causa, que adquieren el carcter de inamovibles y, de acuerdo a los cuales corresponde resolver los errores de derecho que se han reclamado, los siguientes: a.- La demandada Canteras Lonco S.A. celebr un contrato de compraventa de dos semirremolques tolva con el demandante Jos Belisario Fuentes Rodrguez, que se detallan en las copias de facturas nmeros 0797 y 0798, cuyo precio fue la suma de $24.395.000 cada uno. b.- El 12 de noviembre de 2004 se descont de cada factura indicada la suma de $1.547.000. c.- Las especies objeto del contrato fueron recibidas por el demandado. d.- Las bateas o semirremolques tolva adquiridos por el demandado al actor, tuvieron un sinnmero de inconvenientes en su operacin, sufriendo desperfectos de soldaduras, paquetes de resortes, llantas y pulmones de aire, los que finalizaron con el accidente que afect a una de ellas a mediados de noviembre de 2004, fecha desde la cual ninguna de ambas especies continu ocupndose en las faenas para las cuales haban sido adquiridas. e.- Los semirremolques no cumplan con las especificaciones tcnicas ofrecidas, lo que signific que nunca pudieron servir, completa y eficientemente, a las faenas para las cuales haban sido adquiridas. f.- Los continuos desperfectos indicados estaban en conocimiento del vendedor. QUINTO: Que, los hechos definitivamente establecidos en el considerando anterior, se advierten subsumidos en el fundamento jurdico de la demanda y son coherentes con los puntos de prueba fijados como sustanciales, pertinentes y controvertidos en los numerales tercero y cuarto del auto de prueba de fojas 46. SEXTO: Que, en efecto, el libelo de demanda se apoya precisamente y como norma principal, en el artculo 1552 del Cdigo Civil "cuya aplicacin se reprocha al fundamentar el presente recurso de casacin en el fondo" y se apoya, adems, en otras normas de derecho comn, artculos 1545 y 1546 del mismo Cdigo Civil, para formular enseguida, supletoriamente, una referencia genrica a

"artculos pertinentes del Cdigo de Comercio" que no individualiza. Por su parte, y coherentemente con el fundamento legal de la pretensin del actor, el auto de prueba fija como materia sustancial a probarse en la litis el cumplimiento de las obligaciones emanadas del contrato de compraventa, tanto de parte del demandante como del demandado. SPTIMO: Que, en lo concerniente a la calificacin jurdica del contrato de compraventa, la regla general aplicable es la del derecho comn o privado y la excepcin su mercantilidad como lo reconoce el actor en su demanda. En este ltimo caso, -el de la mercantilidad-, sus elementos o componentes deben desarrollarse, explicarse y probarse debidamente, lo que no ha ocurrido en el presente caso. Conveniente es recordar al respecto que la profesin de comerciante por s sola no es suficiente para dar carcter mercantil a todo contrato en que intervienen, es decir, en los actos entre comerciantes no hay presuncin de mercantilidad sino que sta debe acreditarse con evidencias bastantes e idneas. OCTAVO: Que, la existencia de facturas y la recepcin de las tolvas sin protesta de parte del comprador no son razones suficientes para sostener la inaplicabilidad del artculo 1552 del Cdigo Civil, pues el objeto de la compraventa en el presente caso, atendida su naturaleza y caractersticas, requiere naturalmente de un uso razonable para concluir su adecuacin o no a los diseos convenidos y, consiguientemente, si hubo o no incumplimiento de contrato. NOVENO: Que, as las cosas, corresponde aplicar la legislacin de fondo civil sobre excepcin de contrato no cumplido como lo ha hecho el fallo recurrido acorde con la doctrina y la jurisprudencia nacional. DCIMO: Que, en efecto, tratndose de un contrato bilateral, existe una relacin de interdependencia entre las obligaciones que emanan del mismo para las partes, en la que cada una de esas obligaciones es causa de la obligacin correlativa. Este es el fundamento de la excepcin de contrato no cumplido -artculo 1552 del Cdigo Civil-, norma que impide que el contratante que est en mora pueda exigir el cumplimiento de la obligacin de la otra parte. Es una causa legal que no solo es elemento de la perfeccin del contrato sino que persiste durante la ejecucin del mismo y que habilita para suspender la ejecucin de una obligacin mientras quien reclame el cumplimiento no cumple a su vez la suya. UNDCIMO: Que, la jurisprudencia ha acogido ampliamente la excepcin de contrato no cumplido sosteniendo por ejemplo: "De esta manera se puede explicar la razn jurdica de los efectos que tanto el inciso 1 del artculo 1489 como el artculo 1552 del Cdigo Civil atribuyen a los contratos bilaterales. Este ltimo precepto consagra la excepcin non adimpleti contractus, derivada de la teora de la causa y como una consecuencia de su aplicacin a los contratos bilaterales en que la obligacin de una de las partes es la causa de la obligacin que la otra contrae y, por consiguiente, no cumpliendo una de ellas su obligacin, la otra puede dejar de cumplir la suya, porque ha dejado de tener la causa que le dio vida, perdiendo su soporte jurdico. Siendo la obligacin de uno el fundamento de la del otro, dice Domat, el primer efecto de la convencin es el que cada uno de los contratantes puede obligar al otro a cumplir su obligacin cumpliendo l la suya por su parte". "El artculo 1552 del Cdigo Civil tiene un alcance ms amplio que el que pudiera drsele sin atender a la nocin jurdica que en l se envuelve, y de ah que sea necesario reconocer que dicho precepto no rige simplemente la situacin jurdica de la mora, sino que consagra precisamente la excepcin non adimpleti contractus". "Esto es tanto ms indiscutible si se tiene presente que en los contratos bilaterales cada parte se obliga teniendo como fin jurdico, como causa, el obtener la prestacin consentida por la otra parte, y nada sera ms contrario a la nocin misma de la causa, consagrada como un elemento fundamental de toda obligacin, si una parte hubiese de quedar obligada a entregar lo que ha prometido sin recibir aquello que se le prometi a cambio".(Repertorio de Legislacin y Jurisprudencia Chilena, Editorial Jurdica de Chile. Tercera Edicin. 1997, Tomo V. pg. 276). DUODCIMO: Que los hechos fijados definitivamente en el considerando cuarto de esta sentencia, no desafiados por infracciones a normas reguladoras de la prueba, han dejado establecida la mora de la demandante y por consiguiente, aplicable la excepcin citada, calificacin hecha por el tribunal a quo al aceptar los fundamentos fcticos y jurdicos de la referida excepcin. DCIMO TERCERO: Que, en el caso sublite, se cumplen las exigencias requeridas para aplicar el artculo 1552 del Cdigo Civil, porque se trata de obligaciones recprocas exigibles que constan en un

mismo vnculo contractual, concurre buena fe de parte de quien alega la excepcin de contrato no cumplido y son faltas o infracciones que emanan del contrato a favor de quien alega la citada infraccin. DCIMO CUARTO: Que fundada en principios de equidad, buena fe y en la teora de la causa, la inejecucin atribuida al acreedor demandante en el caso sublite incide en una obligacin relevante, de real trascendencia en el contrato cuyo incumplimiento en lo concerniente a las especificaciones tcnicas convenidas llegaron al extremo que las tolvas objeto del contrato resultaron ulteriormente inservibles para los fines que le son propios. DCIMO QUINTO: Que, los hechos establecidos ya citados, no se corresponden con las exigencias jurdicas de los vicios redhibitorios -artculo 1858 del Cdigo Civil- ni ha sido esta institucin jurdica objeto de alguna accin. El derecho que invoca el comprador ha derivado de la inejecucin en la obligacin del vendedor y no de un vicio redhibitorio. De conformidad, adems, con lo dispuesto en los artculos 764, 676 y 768 del Cdigo de Procedimiento Civil, se rechaza, con costas, el recurso de casacin en el fondo deducido en lo principal de fojas 214 por el demandante Ramn Valverde Prats, en contra de la sentencia de la Corte de Apelaciones de Concepcin, de fecha veintitrs de abril de dos mil nueve, que se lee a fojas 212. Se previene que el Ministro seor Muoz concurre al rechazo del recurso, teniendo presente, adems, lo siguiente: 1.- Que en lo referido al sustento procesal de esta causa corresponde dejar expreso que la actora dedujo demanda en juicio sumario declarativo con el objeto que se condenara a la demandada a pagarle la suma de $45.696.000, ms intereses, reajuste y costas. Procedimiento posteriormente sustituido por el del juicio ordinario, conforme al cual se sustanci es juicio. Explica el actor que sustenta su accin en dos facturas de fecha 6 de julio de 2004, que corresponde, cada una de ellas, "a la compra efectuada por la demandada de las especies y cantidades que se indican expresamente en la factura", de lo cual queda un saldo de $45.696.000, que debi ser pagado en el plazo de 30 das, obligacin que no se cumpli. Por su parte la demandada opone la excepcin de contrato no cumplido, puesto que las especies adquiridas fueron entregadas extemporneamente y tendran fallas de diseo, circunstancia, esta ltima, que ocasion un accidente y no se ocuparan con posterioridad. La actora respondi que no se observ la mercanca en el plazo dispuesto por el artculo 160 del Cdigo de Comercio y utiliz el crdito fiscal respectivo originado por la operacin mercantil. La sentencia de autos acogi la excepcin de contrato no cumplido y rechaz la demanda, teniendo por justificados los hechos a que se alude en el motivo cuarto de esta sentencia. El recurso plantea la aplicacin del artculo 154 del Cdigo de Comercio o el artculo 1869 del Cdigo Civil, puesto que en su oportunidad no se hizo uso del derecho que consagra el artculo 160 del Estatuto Comercial, por lo que no es posible resolver el litigio a la luz del artculo 1552 de la Codificacin Civil. 2.- Que de este modo la cuestin propuesta queda circunscrita a determinar la compatibilidad de derechos, derivados de la emisin de la factura, que permiten al actor instar por su cobro y los efectos del contrato de compraventa que otorga a las partes la posibilidad de oponer a la accin declarativa de cumplimiento, la excepcin de contrato no cumplido o el saneamiento de los vicios redhibitorios. En efecto, el actor sostiene en su recurso "argumentando sobre la base de la emisin de la factura" que, transcurrido el plazo previsto en el artculo 160 del Cdigo de Comercio, la factura se tendr por irrevocablemente aceptada y lo nico que procede es su pago. Ante cualquier desperfecto de la mercadera el obligado al pago de la factura, debe interponer la accin del artculo 154 del referido Cdigo, sobre vicios redhibitorios, pero en ningn caso se puede oponer al cobro de la factura la excepcin de contrato no cumplido, pues no accion pidiendo el cumplimiento del contrato

de compraventa mercantil. 3.- Que contrato de compraventa mercantil y factura son dos actos de comercio diferentes, constituyndose el primero en el antecedente de la segunda, pero sta ltima adquiere identidad e independencia en el trfico comercial, tanto es as que la Ley 19.983, regul su cesin y mrito ejecutivo. No obstante lo anterior, en un procedimiento ordinario, no resulta incompatible la posibilidad de oponerse a la accin mediante defensas o excepciones, en especial considerando que, sin perjuicio que en la actualidad la factura incluso se ha constituido en un ttulo de crdito, que podra estimarse que trae aparejada su abstraccin, esta Corte ha circunscrito la prescindencia de las objeciones frente al portador del ttulo, cuando este tenga el carcter de tercero de buena fe, esto es, en circunstancias que el ttulo haya circulado, con lo cual resulta imposible oponer a ste excepciones o defensas derivadas del negocio causal en virtud del cual se emiti el documento que impetra el tercero. Por el contrario, cuando quien cobra el documento es quien particip en el negocio que gener la factura, nada obsta a que ste oponga a aquel las excepciones derivadas de ese negocio, dado que sus defensas no estn relacionadas con la factura misma, la que no cuestiona en sus aspectos formales o materiales, puesto que la mercadera fue entregada, sus reparos miran al contrato de compraventa. Se explica as la compatibilidad de la alegacin, puesto que en otros trminos efectivamente el tercero de buena fe, que cobre una factura cedida, no puede verse expuesto a una oposicin derivada del negocio causal. 4.- Que, continuando con la argumentacin, la aceptacin de la factura y los efectos que expresa el artculo 160 del Cdigo de Comercio, se refieren nicamente a dichos instrumento, pero no se amaga toda posibilidad que, en un plano de un juicio ordinario declarativo, se deduzca oposicin fundadas en el negocio causal celebrado entre las partes, que en el caso de autos se tienen por justificadas por los jueces de la instancia y es antecedente suficiente para acoger la excepcin de contrato no cumplido. Regstrese y devulvase, con sus agregados. Redaccin del Abogado Integrante Sr. Luis Bates y de la prevencin su autor. Rol N 3789-09. Pronunciado por la Primera Sala de la Corte Suprema, por los Ministros Sres. Adalis Oyarzn M., Sergio Muoz G., Sra. Margarita Herreros M., Sr. Juan Araya E., y Abogado Integrante Sr. Luis Bates H.