Rev Esp Med Legal.

2011;37(3):97-104
ISSN: 0377-4732

PUBLICACIN OFICIAL

DE LA

ASOCIACIN NACIONAL

DE

MDICOS FORENSES

REVISTA ESPAOLA DE

REVISTA ESPAOLA DE

MEDICINA LEGAL
www.elsevier.es/mlegal

MEDICINA LEGAL
Volumen Nmero Enero-Marzo 2011

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Fundada en 1974

EDITORIALES
REVISTA ESPAOLA DE MEDICINA LEGAL: anlisis de la nueva etapa Conclusiones de la Jornada de Trabajo sobre Determinacin Forense de la Edad de los Menores Extranjeros no acompaados. Documento de consenso de buenas prcticas entre los Institutos de Medicina Legal de Espaa

ORIGINAL
Caractersticas del sndrome de latigazo cervical y valoracin medicoforense en la provincia de Huelva (Espaa)

ORIGINAL BREVE
Aprendizaje y reflexiones de la identificacin de cadveres mediante marcadores genticos monoparentales (ADN mitocondrial, cromosoma Y). A propsito de un caso

ARTCULO ESPECIAL
Recomendaciones sobre mtodos de estimacin forense de la edad de los menores extranjeros no acompaados. Documento de Consenso de Buenas Prcticas entre los Institutos de Medicina Legal de Espaa (2010)

CASOS MDICO-FORENSES
Muerte didica: suicidio doble de gemelos Hemipleja conversiva como accidente de trabajo. Consideraciones clnicas y legales

REVISIN
Protocolo de actuacin en muerte sbita por anafilaxia

MEDICINA LEGAL EN IMGENES

Uso de tcnicas proyectivas como complemento diagnstico

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ARTCULO ESPECIAL

La biomecnica del impacto: una herramienta para la medicina legal y forense en la investigacin del accidente de trco
Carlos Arregui-Dalmases a,d,*, Rafael Teijeira b, M. Carmen Rebollo-Soria c, Jason R. Kerrigan d y Jeff R. Crandall d
Departamento de Medicina, Universidad de Navarra, Pamplona, Navarra, Espaa Instituto Navarro de Medicina Legal, Pamplona, Navarra, Espaa c Instituto de Medicina Legal de Catalua, Barcelona, Espaa d Center for Applied Biomechanics, University of Virginia, Charlottesville, Estados Unidos
a b

Recibido el 2 de marzo de 2011; aceptado el 16 de junio de 2011

PALABRAS CLAVE
Biomecnica; Accidente de trco; Criterio biomecnico

Resumen La biomecnica del impacto o de las lesiones necesita de un equipo multidisciplinario en sus investigaciones, ya que se ven involucrados profesionales de diversas reas, como fsica, ingeniera, medicina, biologa o matemticas, entre otras. Esta disciplina se centra principalmente en el estudio de las lesiones de los accidentes de trco y en situaciones militares, por lo que se aplica tanto en lesiones intencionales como no intencionales. Las lesiones traumticas intencionales o accidentales suponen una parte considerable de la carga de trabajo en los Institutos de Medicina Legal (IML). Dado que la biomecnica se ocupa del estudio de este tipo de lesiones, es evidente que los profesionales de la medicina forense deben tener conocimientos profundos de esta disciplina. A nuestro entender, las principales utilidades en el mbito de la medicina forense son el conocimiento de mecanismos lesivos y su aplicabilidad en los criterios de causalidad. 2011 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

KEYWORDS
Biomechanics; Road trafc accidents; Injury criterion

Biomechanics of the impact: a tool for legal and forensic medicine in trafc accident investigations Abstract Research in injury biomechanics requires a multidisciplinary approach, as it involves professionals from diverse elds such as physics, engineering, medicine, biology or mathematics, among others. This incipient science focuses mainly on the study of injuries

* Autor para correspondencia Correo electrnico: carlosarregui@unav.es (C. Arregui-Dalmases).

0377-4732/$ - see front matter 2011 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

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C. Arregui-Dalmases et al from trafc accidents and military situations; thus it applies both intentional and unintentional injuries. Intentional or accidental traumatic injuries represent an important burden on the resources associated with Institutes of Legal Medicine. Since biomechanics research provides and insight into the nature of such injuries, it is important that forensic doctors be familiar with this discipline. From our point of view, the main uses in the eld of forensic medicine are the understanding of the different injury mechanisms and their applicability in establishing the causality criteria. 2011 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Published by Elsevier Espaa, S.L. All rights reserved.

Introduccin
La biomecnica del impacto o biomecnica de las lesiones (traduccin del ingls, injury biomechanics) se puede denir como la ciencia que estudia los efectos de las solicitaciones (fuerzas, momentos, etc.) aplicadas sobre el material biolgico, centrndose en los tejidos daados1. Este dao puede ser una solucin de continuidad en el material, como es el caso de una fractura sea o la rotura de un tendn, o bien una lesin funcional como, por ejemplo, en una lesin cerebral difusa. Entre los principales objetivos de esta disciplina destacan: Identicar y denir los mecanismos del dao. Cuanticar las respuestas de los distintos tejidos del cuerpo humano a un rango determinado de solicitaciones. Determinar el nivel de respuesta al cual la estructura anatmica en estudio presenta una lesin. Estos objetivos se pueden unicar en lo que se conoce como criterio biomecnico, que es una de las principales herramientas de investigacin derivadas de esta disciplina y que describiremos en este artculo.

Herramientas de investigacin en la biomecnica del impacto

Dada la prctica imposibilidad para realizar un anlisis terico de la respuesta del cuerpo humano a las solicitaciones, histricamente se ha recurrido a la experimentacin. A continuacin se reproduce la gura 1, con las principales herramientas usadas por los investigadores en esta disciplina, que presenta en forma de estrellas la valoracin de su diferente potencialidad como herramienta de investigacin2. Si se suman las estrellas por columnas, se puede llegar a la conclusin de que no hay ningn apartado que quede insucientemente cubierto, pues con la combinacin adecuada de herramientas se puede tener un buen conocimiento de las diferentes disciplinas biomecnicas. Si se suman las estrellas por las, se puede establecer la potencialidad de la herramienta, lo que pone en evidencia la necesidad de seguir trabajando con cadveres humanos, tambin conocidos como PMHS (post-mortem human surrogates), ya que esta herramienta de investigacin nos proporciona una informacin vital en la disciplina del mecanismo de dao y la tolerancia al impacto.

Igualmente, es necesario indicar que ninguna herramienta de investigacin est exenta de limitaciones, y el uso de cadveres humanos en la biomecnica del impacto no es una excepcin: el cadver humano carece de tono muscular, presin sangunea y diferente posicionamiento de rganos. Por otro lado, su principal ventaja radica en la exacta representacin de las diferentes estructuras anatmicas. Los cadveres recientes no sometidos a procesos de conservacin articial han demostrado ser ms adecuados que los cadveres embalsamados dado su mejor comportamiento mecnico3, y mientras que las propiedades mecnicas de los huesos permanecen estables durante meses (conservados mediante la adecuada congelacin), los tejidos blandos estn sometidos a un proceso degenerativo ms rpido que les hace perder sus propiedades mecnicas ms rpidamente3. No obstante, para reducir las limitaciones de esta herramienta se han desarrollado diferentes tcnicas como, por ejemplo, presurizar los pulmones antes del experimento4 o bien aplicar una tensin en el tendn de Aquiles para reproducir el efecto de una extremidad inferior que frena un vehculo ante una colisin inminente5. En la literatura se pueden encontrar investigaciones realizadas con PMHS completos o partes de ellos, lo que se conoce como ensayo de subsistema. Lo que se pretende con ello es, por un lado, estudiar un subconjunto y evitar as la variabilidad de la totalidad del espcimen y, por otro, responder a preguntas ms concretas y particulares (g. 2). Los fenmenos cadavricos, tanto tempranos como tardos, afectan a las propiedades mecnicas de los tejidos, pero dicha limitacin puede ser paliada mediante el uso de modelos animales, ya que se realizan principalmente in vivo mediante sedacin. Los animales son el nico modelo experimental in vivo aplicable a la biomecnica, ya que permiten realizar un diseo experimental prospectivo mediante la implantacin quirrgica de instrumentaciones mecnicas y siolgicas, que permiten la aplicacin de fuerzas con capacidad para lesionar, el estudio de las cargas de lesin, as como la observacin de las alteraciones siolgicas y la evolucin de la lesin en el tiempo. De este modo, los modelos animales son el nico medio viable para el estudio de las lesiones y su respuesta siolgica. De acuerdo con esto, no existe otro modelo que permita el estudio controlado del commotio cordis6, ni para realizar experimentos que permitan estudiar los efectos de la aceleracin rotacional en las lesiones difusas (g. 3)7. Adems, los animales son tambin el modelo ms til para el estudio de la tolerancia a las lesiones en nios, ya que se puede investigar con animales jvenes,

La biomecnica del impacto: una herramienta para la medicina legal y forense en la investigacin del accidente de trco

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Figura 1 Herramientas de investigacin en biomecnica del impacto, basado en Per Lvsund et al y actualizado a criterio de los autores.

Figura 2 Ensayo de subsistema con extremidad inferior, Jeff Crandall, Center for Applied Biomechanics, Estados Unidos.

mientras que cualquier estudio basado en cadveres de adultos requiere la extrapolacin sobre la edad y la talla, y esto es muchas veces inviable. Otra importante limitacin de la utilizacin de animales como modelo es la existencia de evidentes diferencias siolgicas y anatmicas respecto del ser humano como, por

ejemplo, la condicin de cuadrpedos de los animales utilizados en investigaciones biomecnicas que condiciona el desarrollo de las propiedades mecnicas de las diferentes estructuras, ya que se acomodan a una diferente distribucin de cargas. Los voluntarios humanos conjugan el potencial de las dos herramientas anteriores y permiten el diseo experimental dirigido a poner en prctica la hiptesis. Sin embargo, no se puede utilizar a personas voluntarias para establecer valores de referencia del impacto de lesiones, lo cual limita seriamente su utilidad a la hora de establecer los lmites o mecanismos lesionales (Cdigo de Nuremberg de 1947, Declaracin de Helsinki de 1964, revisada en 1975). A pesar de ello, tienen una gran importancia en escenarios alejados del umbral de dao. Un ejemplo de aplicacin sera en el mecanismo de lesin de la zona cervical por alcance, mal llamado comnmente latigazo cervical o whiplash. En estos experimentos se aplica la tcnica de la cinerradiografa a voluntarios humanos, que son sometidos a un impacto posterior a baja velocidad mientras se sacan numerosas radio-

Figura 3 difusas

Esquema basado en los experimentos de Ommaya e ilustra la importancia de la aceleracin rotacional en las lesiones

100 grafas por segundo del voluntario humano durante el impacto8. La investigacin del accidente de trco es, por naturaleza, retrospectiva, por lo que no es posible controlar completamente las condiciones del lugar, obtener informacin sucientemente detallada sobre las condiciones de carga ni conocer la posicin inicial de los ocupantes o la magnitud de las cargas aplicadas. Estas investigaciones son tiles en lo que se reere al estudio del mecanismo de dao, porque pueden asociar las causas a los efectos, es decir, los mecanismos de dao a las lesiones producidas pero, por el contrario, presentan un escaso potencial investigador por la gran variabilidad comentada anteriormente. Un ejemplo de esta limitacin cientca radicara en el clculo de la velocidad de colisin, elemento fundamental para conocer la energa total involucrada en el accidente. La velocidad a la que se produce un accidente se puede determinar con un intervalo de abilidad aproximada de un 10-15%, pero este intervalo es excesivo para evaluar con rigor las respuestas del cuerpo humano. As, la principal utilidad de este tipo de estudios es identicar las prioridades de investigacin y valorar la efectividad de las medidas de proteccin, tales como el cinturn de seguridad o el airbag. Por su parte, la mayor capacidad de los estudios clnicos es la potencial determinacin del mecanismo de dao, asociando las lesiones encontradas con su mecanismo lesional general, pero el desconocimiento del tipo de solicitacin y de la energa involucrada en el accidente hacen de esta herramienta la de menor potencial de las citadas. Desde su incorporacin a la investigacin en el campo de la biomecnica del impacto9, los modelos numricos humanos han representado un importante papel a la hora de conocer la respuesta del cuerpo humano y las lesiones que pueden aparecer durante un impacto o colisin. Aunque los primeros modelos biomecnicos eran simples, su complejidad ha ido aumentando a la vez que ha aumentado la potencia de los ordenadores y han mejorado las tcnicas de modelado. Un requerimiento bsico que se espera de todo modelo bioel es que este se asemeje estructural y funcionalmente al cuerpo humano. Esto implica que, adems de una correcta representacin de la estructura esqueltica (huesos y articulaciones), de los msculos y los rganos internos, tambin deben modelarse de manera realista desde un punto de vista funcional, por lo que se necesita un profundo conocimiento del comportamiento dinmico, estructural, resistente y funcional de los diferentes rganos del cuerpo humano. Por ejemplo, son especialmente interesantes los modelos matemticos de encfalo SIMon, WSUHIM, etc.

C. Arregui-Dalmases et al Una de las principales dicultades que aparecen durante el desarrollo de un modelo es la necesidad de encontrar un equilibrio entre la complejidad constitutiva del modelo y la potencia de clculo necesaria para hacer correr el modelo. Por ello muchas veces se enumeran de forma muy simplicada los dos principios fundamentales de la teora de modelos matemticos que el Dr. Richard Kent emplea con sus estudiantes de ingeniera en la Universidad de Virginia: a) todos los modelos son errneos, y b) algunos modelos son tiles. Con base en la complejidad y las principales aplicaciones y utilidades, los modelos matemticos se pueden clasicar en grandes grupos: 1. Modelos de masas concentradas: consisten en masas puntuales conectadas por muelles y amortiguadores. Son modelos muy rudimentarios y pertenecientes a las etapas iniciales de esta disciplina, aunque pueden tener cierta utilidad en determinadas aplicaciones conceptuales. 2. Modelos multicuerpo: estn basados en cuerpos sin capacidad de deformacin unidos por uniones mecnicas. La principal aplicacin de estos modelos es la determinacin de cinemticas de las diferentes estructuras anatmicas y del cuerpo humano en su totalidad. 3. Elementos nitos: son modelos basados en la unin de elementos interconectados denominados nodos, de modo que se dan propiedades constitutivas tanto a dichos nodos como a las diferentes uniones entre elementos. Estos modelos tienen su principal utilidad en la determinacin de los estados tensionales en cada uno de los nodos (g. 4). Los modelos matemticos son las herramientas con el futuro ms prometedor de todas. Desgraciadamente, va a ser necesario esperar unos aos para, por un lado, realizar una ptima correlacin entre el comportamiento del ser humano al impacto y los modelos de clculo y, por otro, para obtener una caracterizacin completa del cuerpo humano. Una vez se consiga esto, seguramente permitirn cubrir numerosas lagunas existentes en esta disciplina. Una de las herramientas biomecnicas ms importantes aplicada en el desarrollo de un vehculo son los maniques antropomrcos, comnmente conocidos como dummies. Los dummies ofrecen una reproduccin a grandes rasgos de la anatoma humana, por lo que no son los modelos de eleccin para empezar la investigacin fundamental. Su principal virtud es la evaluacin de tecnologas y los utilizan los fabricantes de automviles para mejorar sus productos durante la fase de desarrollo, pues, citando a Leonardo da Vinci, lo que no se puede medir no se puede mejorar.

Figura 4

Malla femoral distal (Costin Untaroiu, Center for Applied Biomechancis, Estados Unidos).

La biomecnica del impacto: una herramienta para la medicina legal y forense en la investigacin del accidente de trco El desarrollo de un dummy tiene que contemplar tres requerimientos fundamentales:
Fuerza en la fractura (N)

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7.000 6.000 5.000 4.000 3.000 2.000 1.000 0 0 10 20 30 40 50 60 Nmero de test

Biodelidad: grado en el cual las pertinentes caractersticas fsicas del ser humano son incorporadas en el diseo del dummy. Las medidas de las respuestas del dummy deben estar relacionadas con el dao potencial. Grado de correlacin existente entre la medida de respuesta del dummy y el dao asociado. Una deciencia de alguno de estos tres factores puede afectar seriamente a la precisin, la veracidad y el rigor de la evaluacin. Como ventaja, estos modelos son relativamente baratos en comparacin con el uso de cadveres humanos o modelos animales, se pueden realizar ensayos en ms de una ocasin y son fciles de usar. As, se puede llevar a cabo innumerables experimentos para evaluar, por ejemplo, las opciones que existen a la hora de disear sistemas de seguridad, pero siempre sin olvidar sus limitaciones a la hora de denir las relaciones entre cargas mecnicas y riesgo de lesin, lo cual requerira una herramienta de investigacin ms potente y adecuada.

Figura 5 Fuerza (F) a la que se fractura una muestra de huesos sujetos a compresin. Ntese que todas las muestras se fracturaron.

Desarrollo de una curva que representa el riesgo de lesin en funcin de una variable fsica
Para evaluar el riesgo de lesin son necesarias la colaboracin y la aplicacin de tcnicas provenientes de diversas disciplinas, como la estadstica, la epidemiologa y la biomecnica. Es necesario indicar igualmente que la biomecnica del impacto no es una ciencia exacta, ya que hay numerosas variables que hacen imposible determinar con exactitud y rigor cientco un valor exacto, por lo que es necesario abordar muchos de los problemas desde el punto de vista probabilstico. En este sentido, tiene especial inters describir cmo se desarrolla la curva que representa el riesgo de lesin. Para ello ser necesario llevar a cabo ensayos con algunas de las herramientas de investigacin descritas, principalmente con PMHS, y as poder relacionar los datos del parmetro fsico con las lesiones reales. Con este

n se utilizan toda una serie de mtodos para relacionar el parmetro medido con la probabilidad de lesin. Un ejemplo sera la realizacin de un ensayo experimental en el cual se aplican cargas de compresin axial (longitudinal) a una serie de fmures. Se presupone que la tolerancia al fallo de la muestra de fmures est distribuida siguiendo una funcin de distribucin normal, al menos en la fase inicial de la investigacin. Debido a la variabilidad de las muestras del ensayo, la fuerza de fractura (F) de una determinada muestra tambin vara. La gura 5 muestra las condiciones de ensayo y la representacin grca de la fuerza (F) de todas las muestras. En este ejemplo, para mayor simplicidad y evitar la complejidad de datos censurados, se supone que todas las muestras se fracturaron. Para los datos de la gura 6, se puede representar grcamente la frecuencia mediante una funcin de distribucin representativa (g. 6A) o mediante una funcin de densidad de probabilidad para describir el trazado de la frecuencia (g. 6B y ecuacin 1). A travs de la integracin de la funcin de densidad de probabilidad (ecuacin 1) es posible obtener directamente la probabilidad de lesin para una determinada fuerza (F). Esto representa la funcin de

A 25 Fuerza en la fractura (N) 10 5 0 5 0

B Funcin de distribucin normal 0,035 0,03 0,025 0,02 0,015 0,01 0,005 0
< 1.500 1.500-2.500 2.500-4.000 4.00-5.000 > 5.000 0 1.000 2.000 3.000 4.000 5.000 6.000 7.000

Rango de fuerza de fractura (N)

Fuerza de la fractura (N)

Figura 6

Esquema de frecuencia (A) y funcin de densidad de probabilidad (ecuacin 1) para los datos de la gura 5.

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Probabilidad de fractura por debajo de esta fuerza (%) 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 0 1.000 2.000 3.000 4.000 5.000 6.000 Fuerza en el momento de la fractura (n) 7.000 1 P(AIS2+) 0,8 Probabilidad de lesin 0,6 0,4 0,2 0 0 500 P(AIS3+) P(AIS4+) P(AIS5+) P (fatal)

C. Arregui-Dalmases et al

Figura 7 Funcin de densidad acumulada, funcin que indica el riesgo de lesin, obtenida a travs de la integracin de la funcin de densidad de probabilidad (ecuacin 1).

1.000 HIC15

1.500

densidad acumulada y la funcin que indica el riesgo de lesin para el ejemplo hipottico expuesto (g. 7). 1 2
1 2

Figura 8 Ejemplo de funcin de probabilidad de traumatismo craneoenceflico a travs de valores del Head Injury Criterion (HIC) (basado en los estudios de Prasad y Mertz, 1985).

f(x) =

x-

(1) donde s es la desviacin estndar y es la media y su integracin dar lugar a la funcin de densidad acumulada. Aunque analticamente es posible integrar la funcin de densidad de probabilidad [f (x)] para obtener la curva que representa el riesgo de lesin, desafortunadamente no es siempre tan sencillo debido a una serie de factores, entre los que se incluyen las diferencias de edad, la masa y las propiedades de los materiales, entre otras. Asimismo, no todas las muestras fallan en los ensayos biomecnicos dada la gran variabilidad en la tolerancia al fallo. No obstante, y a pesar de las limitaciones de la metodologa, es una herramienta muy til pues permite asociar la probabilidad de fractura a una magnitud fsica, en este caso la fuerza de compresin. Con esta herramienta es posible determinar para un vehculo determinado cul es la carga de diseo admisible por el fmur en caso de choque frontal. Este tipo de curvas permitiran al investigador determinar la probabilidad de fractura de un hueso conociendo la aplicacin de diferentes cargas, escenario muy habitual en el campo de la medicina legal, con la presentacin de diferentes supuestos que comparar.

tismos craneoenceflicos. Tard muchos aos en desarrollarse y en ser admitido, pero actualmente es el nico criterio biomecnico relativo al traumatismo craneoenceflico aceptado por la comunidad cientca y el nico indicador que la industria automovilstica mundial usa para cumplir la normativa de nuevos vehculos en cuanto a tolerancia mxima admisible por la cabeza de los dummies.

HIC = t2t1

{( ) [

1 t2t1

a(t)dt
t1

t2

]}
2.5

max (2)

Desarrollo de criterios biomecnicos

Muchas veces, cuando el mecanismo lesional es ms complejo que una simple fractura de hueso producida por una carga axial (lo cual es mucho ms que frecuente), es necesario desarrollar una ecuacin que permita incorporar todos o, al menos, las principales solicitaciones que puedan derivar en lesin. Esta funcin matemtica debe asociar la probabilidad de lesin de una determinada estructura anatmica como una funcin de parmetros medibles fsicamente. A esta funcin se la conoce como criterio biomecnico. Un criterio biomecnico muy conocido es el Head Injury Criterion (HIC), mostrado en la ecuacin 2. Este criterio resulta til para predecir con cierta efectividad los trauma-

donde: t es el tiempo y a la aceleracin lineal medida en el centro de gravedad de la cabeza. El HIC es el resultado de maximizar la ecuacin para un intervalo de tiempo determinado (t2-t1). Esta es una de las principales limitaciones de este criterio biomecnico pues no incorpora el efecto de la aceleracin rotacional presente en muchos accidentes de trco y de gran importancia para las lesiones difusas10. En trminos de limitaciones, hay que incluir tambin la falta de adimensionalidad de la ecuacin (o al menos unidades con sentido fsico) y la de considerar nicamente la produccin de fracturas de crneo11 a pesar de la existencia de otras lesiones craneoenceflicas que pueden ser incluso ms graves. Por otro lado, hay que indicar que se ha observado que la reduccin de su valor est asociada a la reduccin de la magnitud de la aceleracin rotacional y que las curvas de probabilidad de lesin presentan una buena correlacin con los estudios de campo (g. 8)12. La gura 8 ilustra las curvas de riesgo de lesin asociadas al HIC.

Aplicabilidad de la biomecnica del impacto a la medicina forense

Los mdicos forenses son funcionarios de carrera de la Administracin de Justicia que desempean funcin de asistencia tcnica a los Juzgados, Tribunales, Fiscalas y ocinas del Registro Civil. Son bsicamente los que ejercen la

La biomecnica del impacto: una herramienta para la medicina legal y forense en la investigacin del accidente de trco medicina legal pblica en Espaa. Entre sus funciones se incluyen algunas en las que son aplicables conocimientos biomecnicos, principalmente aquellos que tienen como nalidad el control peridico de los lesionados y la valoracin de los daos corporales de personas que estn incursas en un procedimiento judicial y la realizacin de las investigaciones en el campo de la patologa forense, esto es, la prctica de la autopsias de los fallecimientos sometidos a investigacin judicial. Las lesiones traumticas intencionales o accidentales suponen una gran parte de la carga de trabajo en los IML. Dado que la biomecnica se ocupa del estudio de este tipo de lesiones, es evidente que los profesionales de la medicina forense deben tener conocimientos profundos de esta disciplina. A nuestro juicio, entre otras utilidades, los conocimientos biomecnicos son especialmente tiles en los siguientes supuestos: Explicar el mecanismo de produccin de una lesin: conocer el mecanismo de produccin de una lesin es esencial en la pericia forense. Distinguir entre las lesiones que son producto de un traumatismo directo, las que son producto de dao inercial o las que es posible que se produzcan como consecuencia de ambos mecanismos ayuda a los tribunales a pronunciarse sobre la calicacin penal. Como se ha comentado previamente, la experimentacin biomecnica sobre animales ayuda a conocer el mecanismo de muerte en el commotio cordis y a aplicar dichos conocimientos en la practica forense13. Estudio de la causalidad: uno de los principales problemas de la medicina legal es establecer una adecuada relacin de causalidad entre un mecanismo lesivo y una lesin. Para ello se usan distintos criterios; los ms habituales son los de Simonin14 a los que se debe aadir, segn Criado15, el de verosimilitud del diagnstico etiolgico, que los complementa, o los de Bradford-Hill16. De forma simplicada, se puede decir que un estudio de la causalidad requiere investigar al menos los siguientes criterios: Criterio cronolgico: es el que mide la adecuacin temporal, esto es, el que valora si el tiempo transcurrido entre traumatismo y dao es el aceptado por la ciencia mdica para esa patologa. Criterio topogrco: sirve para establecer que las lesiones que presenta el sujeto asientan en la misma zona anatmica o comprometen la misma funcin afectada por el traumatismo. Se busca la concordancia de asiento entre el traumatismo y la lesin, teniendo en cuenta que se producen lesiones por fuerzas que actan a distancia. Criterio de intensidad: deberemos relacionar la lesin con la fuerza o la magnitud del traumatismo, concluyendo que este ha tenido una magnitud apropiada para producir un dao de esa naturaleza. La experimentacin, es decir, la capacidad de reproducir experimentalmente la relacin causa-efecto ayuda a conrmar el nexo de causalidad. Plausibilidad biolgica: Bradford-Hill lo explica diciendo que se trata de que la causa que sospechamos tenga

103

lgica biolgica a la hora de explicar el efecto y advierte que esta caracterstica viene limitada por los conocimientos cientcos que se tienen respecto a la patologa en cuestin en el momento del estudio. Este criterio es asimilable al de verosimilitud del diagnstico etiolgico. Desde el punto de vista biomecnico, cualquiera de ellos puede ser objeto de estudio, pero para los tres ltimos parece ms fcil de ser entendida su aplicacin. Desde el punto de vista de valoracin del criterio topogrco, como consecuencia del impacto directo del tablero de un vehculo en un ocupante sobre su rodilla, se pueden producir lesiones de varios tipos (fracturas o luxaciones), de distintos huesos (rtula o fmur), en distintas localizaciones (tercio proximal, medio o distal)17. En lo referente al criterio de intensidad, como se ha comentado previamente en este artculo, la biomecnica establece criterios de dao a partir de los cuales es esperable una lesin18. Tras un traumatismo torcico, un paciente presenta una laceracin heptica. Desde el punto de vista de valoracin, se plantea si se trata de un traumatismo nico o se ha debido de producir un traumatismo directo sobre el abdomen para justicar esa lesin. Es verosmil esta lesin a distancia? Pues bien, en trabajos experimentales producidos sobre perros anestesiados, Stein et al19 describen lesiones hepticas (laceraciones en el 18% de los sujetos) y esplnicas en animales que reciben impactos directos sobre el corazn. Por lo tanto, desde el punto de vista de plausibilidad biolgica, se puede sostener que es posible que tras un traumatismo torcico aislado se produzca una laceracin heptica, siendo esta disciplina una herramienta cientca de suma utilidad para establecer este tipo de conclusiones.

Conicto de intereses
Los autores declaran no tener ningn conicto de intereses.

Bibliografa
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