Capitulo 3 PDF

n este captulo, que ampla el tema del yo, me atendr a la misma lnea seguida en el captulo 1 y recurrir a obras de anlisis
y consejos prcticos que no slo describen un tema sino que contribuyen a constituir los campos de accin que abordan. Self-Therapy, obra de Janette Rainwater, es un libro directamente orientado a la prctica. Al igual que el estudio de WallerItein y Blakeslee, es uo ms entre una variedad indefinida de Obras sobre su materia y aparece en este anlisis por razones sintomticas ms que por su propia importancia. El subttulo, A Guide to Becoming Your Own Therapist, est pensado como un programa de autorrealizacin al alcance de cualquiera: Usted se siente, quiz, inquieto. O abrumado por las exigencias de su esposa, su marido, sus hijos o el trabajo. Es posible que tenga la sensacin de que las personas ms prximas no le aprecian. Quiz est enfadado porque la vida no le tiene en cuenta y an no ha realizado todas las grandes cosas que haba esperado llevar a cabo. Tiene la sensacin de que a su vida le falta algo. Le ha atrado el ttulo de este libro y desea hacerse realmente con las riendas. Qu hacer?1 Qu hacer? Cmo actuar? Quin ser? Son cuestiones fundamentales para cualquiera que viva en las circunstancias de la modernidad tarda, y a las que respondemos todos en uno u otro plnno, discursivamente o por medio de nuestro comportamiento lela! diario. Se trata de cuestiones existenciales, aunque, segn
I, Janette RAINWATER, Self-Therapy, Londres, Crucible, 1989, p. 9.
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veremos ms adelante, su relacin con las analizadas en el captulo anterior es problemtica. En el libro ^ de* Rainwater aparece expuesta muy pronto una idea clave de su punto de vista. La autora admite que la psicoterapia con otra persona psiquiatra o consejero es una parte importante, a menudo, de hecho, crucial, del proceso de autorrealizacin. Pero, dice Rainwater, la terapia slo puede tener xito si implica la propia reflexividad del individuo: cuando los clientes comienzan tambin a aprender a practicar la autoterapia.2 En efecto, la terapia no es algo que se hace o que le ocurre a una persona; es una experiencia que implica al individuo en una reflexin sistemtica sobre el curso del desarrollo de su vida. El psicoterapeuta es en el mejor de los casos un catalizador que puede acelerar lo que debe ser un proceso de autoterapia. Esta afirmacin, advierte Rainwater, es tambin vlida para su libro, que puede informar a alguien sobre los posibles modos y direcciones para cambiarse a s mismo, pero que la persona afectada habr de organizar interpretativamente en relacin con los problemas de su vida. La autoterapia se basa primeramente y ante todo en una continua autoobservacin. Cualquier momento de la vida, subraya Rainwater, es un momento nuevo en el que el individuo puede preguntar: qu deseo para m mismo?. Vivir cada momento de manera reflexiva es tener una conciencia aguda del pensamiento, los sentimientos y las sensaciones corporales. La conciencia permite un posible cambio y puede provocarlo realmente en y a travs de uno mismo. Por ejemplo, la cuestin: Es usted consciente de respirar en este preciso momento?, suele provocar, al menos cuando se plantea, un cambio instantneo. El plantear tal pregunta puede hacer que la persona se d cuenta de que est inhibiendo un ciclo normal de respiracin plena y permite a su cuerpo exhalar un "Ah!" de relajacin, aspirar profundamente y a continuacin echar el aliento. Y bien aade Rainwater abriendo un parntesis^para el lector, cmo respira usted ahora mismo, tras haber ledo este prrafo? 3 Pregunta que por mi parte podra hacer a modo de eco a cualquiera que lea este texto'en particular...
2. Ibd. 3. Ibd., p. 11.
La conciencia presente, o lo que Rainwater llama el tipo rutinario de autoobservacin, no nos ha de llevar a una inmersin constante en la experiencia del momento. Al contrario, es la autntica condicin para planear con eficacia. La autoterapia significa un intento de vivir cada momento en plenitud, pero no quiere deelr, expresamente, que hayamos de sucumbir a la atraccin del presente. La cuestin Qu deseo para m en este momento? no equivale a vivir al da. El arte de estar en el ahora genera ese conocimiento de uno mismo necesario para planear de antemano y 0nstruir una trayectoria de vida acorde con los deseos ntimos del Individula terapia es un proceso de crecimiento que debe abarcar adems los cambios importantes por los que probablemente pasar la vida de una persona. Escribir un diario y redactar una iUtobiografa de las ideas o de la vida real son medios recomendados para planear el futuro. El diario, sugiere Rainwater, debera iicribirse totalmente para uno mismo, nunca con la idea de mosirirlo a nadie ms. Es un terreno donde el individuo puede ser Completamente honesto y en el que, al aprender de experiencias y ifrores anteriormente anotados, puede trazar el mapa de un proceu de crecimiento continuado. Al margen de que el diario tenga o ft forma autobiogrfica explcita, el pensamiento autobiogrfico II un elemento central de la autoterapia. En efecto, desarrollar un Untido coherente de la historia de la propia vida es un medio primordial para escapar de la esclavitud del pasado y abrirse al futuf9( El autor de una autobiografa se ve obligado a retroceder tanto |0n)0 pueda hacia su infancia temprana y establecer, al mismo Himpo, lneas de posible evolucin que abarquen el futuro. La autobiografa es una intervencin correctora en el pasado y BO una mera crnica de sucesos ocurridos. Uno de sus aspectos es, ptlr ejemplo, el de dar pbulo al nio que fuimos. Al volver el fniiimiento atrs hasta alguna fase difcil o traumtica de la inIfltK'iii, la persona habla al nio que fue, consolndolo y sostenindolo y ofrecindole consejo. De este modo, piensa Rainwater, se lff* superar los sentimientos de si entonces yo... y avenirse con JOI, El propsito fundamental de escribir un material autobioHO es el de ayudarse a arreglrselas con el pasado... 4 Otro 14, Ibd., \>. 56. >
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aspecto es el ejercicio correctivo y emocional de la experiencia. La persona pone por escrito un suceso del pasado en forma de relato breve redactado en presente, recordando con el mximo detalle lo que ocurri y los sentimientos concomitantes. A continuacin la historia se reescribe de la forma en que a la persona le-habra gustado que ocurriera, con nuevos dilogos, sentimientos y una nueva resolucin del episodio. La reconstruccin del pasado va unida a la anticipacin de la posible trayectoria vital en el futuro. La autoterapia supone lo que Rainwater llama un dilogo con el tiempo, un proceso de autocuestionamiento sobre la manera en que el individuo acta con el tiempo de su vida. Pensar en el tiempo de forma prctica como aquello que hace posible vivir la vida, ms que una cantidad finita en huida constante permite evitar una actitud impotente y desesperanzada. El tiempo que nos lleva implica una concepcin de fatalidad similar a la que hallamos en muchas culturas tradicionales, donde las personas son prisioneras de acontecimientos y situaciones preestablecidas e incapaces de someter sus vidas al imperio de la concepcin que tienen de s mismas. Mantener un dilogo con el tiempo significa reconocer los sucesos que nos preocupan (que fueron reales en el pasado y posiblemente se habrn de afrontar en el futuro) y aceptar sus consecuencias. Rainwater presenta una escala de puntuacin para los incidentes que provocan tensin^ basada en Jos estudios dedicados a estos temas (resaltando al mismo tiempo que dichos incidentes pueden relacionarse causalmente con el brote de una enfermedad fsica). Los ejemplos que aduce son la muerte del cnyuge, el divorcio o la separacin marital, la prdida del trabajo, las dificultades econmicas y muchos otros acontecimientos o situaciones. Hacerse con las riendas de la propia vida implica riesgo, pues significa encarar una multiplicidad de posibilidades abiertas. El individuo debe estar preparado para romper ms o menos completamente con el pasado, si fuera necesario, y considerar nuevos rumbos de accin que no se pueden guiar simplemente por hbitos establecidos. La seguridad lograda al precio de cargar con las pautas establecidas es frgil y se quiebra en algn momento. Ms que suministrar los medios para dominar el futuro, presagia el miedo a l:
las personas que temen el futuro intentan asegurarse (con el dinero, las propiedades, la seguridad social, las relaciones personales, los contratos matrimoniales). Los padres pretenden mantener a sus hijos atados a ellos. Algunos nios asustadizos se resisten a abandonar el nido del hogar. Esposos y esposas Se esfuerzan por garantizarse la continuidad de la vida y servicios del otro. La dura verdad psicolgica es que las relaciones humanas no son permanentes, como no lo son el mercado de valores, el tiempo atmosfrico, la seguridad nacional, etc. Este aferrarse a la seguridad puede ser muy descorazonador para las relaciones interpersonales y una traba para el propio desarrollo. Cuanto ms capaces seamos de aprender a comportarnos con autenticidad en el presente con nuestros prjimos, sin establecer reglas ni levantar vallas para el futuro,^ ms fuertes seremos y ms ntimos y felices en nuestras relaciones.
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Y al final... la muerte: y la posibilidad de ser, tambin aqu, |Ulenes nos hagamos con las riendas.5 Al pedir a las personas que piensen en la muerte, dice Rainwater, se suscitan dos actitudes cafHCtCrfsticas. En una, la muerte se asocia con el miedo, como en el iiu de quienes dedican mucho tiempo a lamentarse por su propia fluicrle o por la de los seres queridos; en la otra, la muerte se conl materia incognoscible y, por tanto, una cuestin que se debe ivltar en la medida de lo posible. Ambas actitudes el miedo a la Blticrte y la negacin de ella pueden abordarse mediante un pro|l'tnna de ayuda a s mismo basado en las mismas tcnicas descri(DN n otros pasajes del libro de Rainwater. Volver el pensamiento il pasado, a la primera experiencia del fallecimiento de otra persoIKI, nos permite comenzar a poner al descubierto sentimientos Bttultos acerca de la muerte. En este caso la mirada hacia el futuro Implica considerar les aos de vida que, en nuestra opinin, an Unimos por delante e imaginar las circunstancias de la futura fuerte, El enfrentamiento imaginado con ella nos permite volver a plantearnos la cuestin general: Qu hacer? 5, Ibd., p. 194. '
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Imagnese que le han dicho que slo le quedan tres aos de vida. Su salud ser buena durante ese tiempo... Cul ha sido su respuesta inmediata?... Comenzar a planear la manera de pasar el tiempo? O irritarse por su brevedad? Ms que enfurecerse por la muerte de la luz o de empantanarse en los mecanismos sobre la manera de morir en este supuesto imaginario, decida cmo desea pasar su tiempo, cmo quiere vivir estos tres ltimos aos. Dnde le apetece vivir? Con quin desea vivir? Quiere trabajar? Quiere estudiar? Hay en sus fantasas algn elemento que querra incorporar a su vida ordinaria?6 Identidad del yo, historia, modernidad Hasta qu punto son distintivos, desde una perspectiva histrica, los intereses y orientaciones expresados en el manual para ayudarse a s mismo de Rainwater? Naturalmente, podramos limitarnos a decir que la bsqueda de la identidad del yo es un problema moderno que tiene, quiz, sus orgenes en el individualismo occidental. Baumeister pretende que en la poca premoderna faltaba esa insistencia nuestra, ahora normal, en la individualidad.7 La idea de que toda persona tiene un carcter nico y posibilidades especiales, susceptibles o no de cumplirse, es ajena a la cultura premoderna. En la Europa medieval el linaje, el gnero, el rango social y otros atributos decisivos para la identidad estaban relativamente fijados. A lo largo de los diversos estadios de la vida se produciran cambios; pero tales cambios estaran dirigidos por procesos institucionalizados y el papel del individuo en ellos era relativamente pasivo. El anlisis de Baumeister recuerda al de
6. Ibd., p. 209. 7. Roy F. BAUMEISTER, Identity. Cultural Change and the Strugglefor Self, Nueva York, Oxford University Press, 1986. -,
Durkheim: en cierto sentido el individuo no existe en las culturas tradicionales, donde no se elogiaba la individualidad. Slo con la aparicin de las sociedades modernas y, ms en concreto, con la diferenciacin de la divisin del trabajo, el individuo concreto se convirti en foco de atencin.8 No hay duda de que estas opiniones encierran algo de verdad. Pero, por mi parte, no creo que la existencia del individuo, y mucho menos del yo, sea un rasgo distintivo de la modernidad. No hay duda de que la individualidad ha sido estimada con lmites variables en todas las culturas, como tambin lo ha sido, en un sentido u otro, el cultivo de las posibilidades individuales. Ms que hablar en trminos generales de individuo, yo o incluso identidad del yo, deberamos intentar descomponer estas cuestiones en detalles ms sutiles. Podemos comenzar por situar algunos de los puntos especficos del retrato que traza Rainwater de lo que es la psicoterapia, los efectos que produce y sus implicaciones. Podemos extraer de su texto los siguientes elementos: 1. El yo est visto como un proyecto reflejo del que es responsable el individuo (esta cuestin apareci anteriormente, en el captulo 1). No somos lo que somos, sino lo que nos hacemos. No lera correcto decir que el yo se considera completamente vaco de contenido, pues existen procesos psicolgicos de autoformacin y necesidades psicolgicas que suministran parmetros para la reorganizacin del yo. No obstante, y por otra parte, lo que el individuo llega a ser depende de los esfuerzos reconstructivos que acometa. Tales esfuerzos son algo ms que un mero llegar a conocerle mejor: el conocimiento de uno mismo est subordinado al propsito ms incluyente y fundamental de construir/reconstruir Un sentido de identidad coherente y provechoso. La implicacin de iite tipo de reflexividad en la investigacin social y psicolgica es muy evidente y constituye una caracterstica general de la perspectiva psicoteraputica recomendada. ^ ^ 2. El yo realiza una trayectoria de desarrollo del pasado a un futuro previsto. El individuo se apropia de su pasado indagando a
8. Etnile DURKHEIM, The Divisin of Labour in Society, Londres, Macmillan. 1184,
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travs del mismo a la luz de lo que se prev para un futuro (organizado). La trayectoria del yo posee una coherencia que deriva de la conciencia cognitiva de las diversas fases del tiempo de la vida. El tiempo de la vida, ms que los sucesos del mundo exterior, se convierte en cuadro de fondo dominante en el sentido gestltico. No se trata en absoluto de que todos los acontecimientos o instituciones externas sean una imagen borrosa sobre la que slo la vida tiene forma y resalta con claro relieve; sin embargo, esos sucesos slo se intervienen en la medida en que proporcionan apoyo al desarrollo del yo", levantan barreras que deben superarse o son fuente de inseguridades que hay que afrontar. 3. La reflexividad del yo es continua y generalizada. En cada momento, o al menos a intervalos regulares, se le pide al individuo que se interrogue a s mismo por lo que sucede, y l, comenzando con una serie de cuestiones planteadas conscientemente, se acostumbra a preguntar cmo puedo aprovechar este momento para cambiar?. La reflexividad forma parte, en este sentido, de la historicidad refleja de la modernidad, en cuanto que es distinta del control reflejo ms genrico de la accin. Segn subraya Rainwater, se trata de un arte prctico de autoobservacin: Qu ocurre en este preciso momento? En qu pienso? Qu estoy haciendo? Qu siento? Cmo respiro?9 4. Est claro que la identidad del yo, como fenmeno coherente, presupone una crnica: se explcita la crnica del yo. Llevar un diario y redactar una autobiografa son recomendaciones fundamentales para mantener un sentimiento integrado del yo. Los historiadores admiten en general que la escritura de autobiografas (y de biografas) slo se desarroll durante la poca moderna.10 La mayora de las autobiografas publicadas son, naturalmente, panegricos de las vidas y hazaas de individuos distinguidos: son for9. Janette RAINWATER, Self-Therapy, p. 15. 10. John O. LYONS, The nvention of the Self, Carbondale, Southern Illinois University Press, 1978.
mas de destacar las experiencias especiales de tales personas de entre las de la poblacin en general. Vista as, la autobiografa parece ms bien un rasgo marginal de la distintividad del individuo en su totalidad. Pero una autobiografa en especial en el sentido amplio de historia interpretativa del yo presentada por el individuo en cuestin, tanto si est puesta por escrito como si no se sita en la actualidad en el centro de la identidad del yo en la vida social moderna. Como cualquier otra crnica formalizada, se trata de algo que debe ser elaborado y exige obviamente recursos creativos. 5. La realizacin del yo implica el control del tiempo; fundamentalmente el establecimiento de zonas de tiempo personal que Slo guardan relaciones remotas con los rdenes temporales externos (el mundo rutinario espaciotemporal dominado por el reloj y por las normas universales de medida). La insistencia en la primaca del tiempo personal (la dure de la vida social cotidiana) se encuentra profusamente en el libro de Rainwater (aunque, segn hemos visto, no se presenta como una filosofa del presente absoluto, sino como un modo de controlar el tiempo disponible de la vida). Mantener un dilogo con el tiempo es la autntica base de autorrealizacin, pues es la condicin esencial para conseguir satisfaccin en cualquier momento dado (para vivir plenamente). El 'futuro se piensa como un eco de las posibilidades que, sin embargo, no est abierto a la accin plena de la contingencia. El futuro ha de ser ordenado en la medida de lo posible justamente por esos procesos activos de control temporal e interaccin activa de los que depende la integracin de la crnica del yo. 6.. La reflexividad del yo se extiende al cuerpo, entendido segn hemos insinuado en el captulo precedente como parte de un sistema de accin ms que como un mero objeto pasivo. La observacin de los procesos corporales (Cmo respiro?) es inherente a la atencin refleja continua que el agente se ve instado a prestar a su comportamiento. La conciencia del cuerpo es fundamental para captar la plenitud del momento e implica el control eonsciente de la percepcin sensorial del entorno, as como de los principales rganos y de las disposiciones corporales en conjunto. La conciencia del cuerpo implica tambin la de las exigencias del tjercicio y la dieta. Rainwater seala que las personas hablan de seguir una dieta (pero todos nos atenemos a alguna!). Nuestra
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dieta es lo que comemos; en muchos momentos crticos del da tomamos decisiones sobre si comeremos o beberemos y qu ser exactamente lo que comamos o bebamos. Si no le agrada la dieta que mantiene, dispone ya de un nuevo minuto y un nuevo momento de eleccin y podr cambiarla. La decisin est en sus manos! H La conciencia del cuerpo recuerda a los regmenes practicados en algunas religiones tradicionales, en especial las orientales. De hecho Rainwater, como muchos otros que escriben sobre realizacin del yo o sobre psicoterapia en la actualidad, recurre a algunos de estos regmenes en los programas que expone. Sin embargo, las diferencias son acusadas. En efecto, la autora presenta la conciencia del cuerpo como un medio para construir un yo diferenciado, y no para disolver el egq) La experiencia del cuerpo es una manera de cohesionar el yo como una totalidad integrada que le permita decir al individuo: aqu es donde vivo. 7. La realizacin del yo se entiende como un equilibrio entre oportunidad y riesgo. Desprenderse del pasado mediante las diversas tcnicas de liberacin de los hbitos emocionales opresivos es algo que genera una multiplicidad de oportunidades para el desarrollo propio. El mundo se llena de posibles vas de ser y actuar en forma de compromisos experienciales que el individuo es capaz de iniciar desde ese momento. o sera correcto decir que la persona psicolgicamente liberada afronta el riesgo, mientras que el yo ms tradicional no lo hace; se trata ms bien de la conciencia secular del riesgo inherente a las -estrategias de clculo que se han de adoptar en relacin con el futuro. El individuo tiene que afrontar nuevos azares como parte obligada de su ruptura con las pautas de comportamiento establecidas (incluido el riesgo de que las cosas puedan quiz ir peor que antes). Otro libro sobre autoterapia describe la situacin de la siguiente manera: Para que su vida cambie a mejor, deber aprovechar las oportunidades. Tendr que salir de su rutina, encontrarse con gente nueva, explorar nuevas ideas y recorrer senderos que no
11. Janette RAINWATER, Self-Therapy, p. 172.
le resulten familiares. En cierto sentido, los riesgos de crecer implican penetrar en lo desconocido, en una tierra ignota cuya lengua y costumbres son diferentes y donde usted deber aprender a moverse... Lo paradjico es que, hasta que no nos hayamos desentendido de lo que nos hace sentirnos seguros, nunca podremos confiar realmente en el amigo, el compaero o el trabajo que nos ofrece algo. La verdadera seguridad personal no viene de fuera, sino de dentro. Cuando nos sentimos realmente seguros, debemos confiar plenamente en nosotros mismos. Si rechazamos deliberadamente aceptar riesgos para desarrollarnos, quedaremos inevitablemente atrapados en nuestra situacin o terminaremos por cargar con ellos sin encontrarnos preparados. En cualquiera de los dos casos habremos limitado nuestro crecimiento personal y nos habremos impedido una accin que nos habra proporcionado una gran estima propia.12 8. La lnea moral de realizacin del yo es una lnea de autenticidad (aunque no en el senticjo heideggeriano) y se basa en ser fiel a uno mismo. El progreso personal depende de la superacin d bloqueos y tensiones emocionales que nos impiden comprendernos como realmente somos. Ser capaz de actuar con autenticidad es ms que actuar simplemente en funcin del conocimiento del yo, por ms vlido y posible que ste sea; significa tambin delenmaraar segn la expresin de Laing el yo verdadero del filso. En cuanto individuos no somos capaces de hacer historia, piro si ignoramos nuestra experiencia interior, estaremos condenados a repetirla, al quedar prisioneros de rasgos faltos de autenticidad porque dimanan de sentimientos y situaciones pasadas que ROS han sido impuestas por otros (especialmente en la infancia temprana). El santo y sea de la autoterapia es recuperarse o repetir. La moralidad de la autenticidad elude cualquier criterio moral universal y hace referencia a los dems nicamente dentro del m12. Sharon WEGSCHEIDER-CRUSE, Learning to Lave Yourself, Deerfield Beach, Health Communications, 1987.
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bito de las relaciones ntimas (si bien dicho mbito se acepta como algo de suma importancia para el yo). Ser sincero con uno mismo significa encontrarse, pero, dado que se trata de un proceso activo de construccin del yo, ha de estar configurado por objetivos generales (los de liberarse de las dependencias y lograr la plenitud). La plenitud es en cierta medida un fenmeno moral, pues significa fomentar un sentimiento de ser bueno, de ser una persona valiosa: S que en cuanto aumente mi autoestima, sentir ms integridad, honestidad, compasin, energa y amor.13 9. El proceso de la vida se contempla como un conjunto de pasajes. El individuo pasar probablemente, o con seguridad, por ellos, pero dichos pasajes no estn institucionalizados ni van acompaados de ritos formalizados. Todos ellos implican una prdida (y, posiblemente, tambin una ganancia) que como en el caso de la separacin marital habr de ser objeto de duelo para que la realizacin del yo siga su curso normal. Los pasajes de la vida dan una especial contundencia a la interaccin entre riesgo y oportunidad a la que anteriormente nos hemos referido (sobre todo, aunque no exclusivamente, cuando su principal iniciador es el individuo afectado). Resolver una transicin importante en la vida, abandonar el hogar, obtener un trabajo nuevo, afrontar el paro, establecer una nueva relacin, moverse por terrenos o rutinas diferentes, hacer frente a la enfermedad, iniciar una psicoterapia..., todo ello significa correr de forma consciente riesgos interesantes a fin de aferrar las nuevas oportunidades a las que nos dan acceso las crisis personales. La diferencia entre los pasajes de la vida y otros procesos anlogos en situaciones tradicionales no consiste slo en la ausencia de un ritual. Ms importante es an el hecho de que tales pasajes formen parte de la trayectoria reflejamente activada de la realizacin del yo y sean superados por medio de ella. 10. La lnea de desarrollo del yo es internamente referencial: el nico hilo conector significante es la trayectoria de la vida en cuanto tal. La integridad personal, como logro de un yo autntico, nace de integrar las experiencias de la vida en la crnica del desarrollo del yo, de la creacin de un sistema de creencias personales mediante el cual el individuo reconoce que ante todo se debe leal13. lbd.,p. 79.
tfld a s mismo. Los puntos de referencia esenciales estn establecidos desde dentro, en funcin de cmo el individuo construye/reconstruye la historia de su vida. Sobre todo esto se plantean, por supuesto, cuestiones a las que se podra responder. En qu medida son vlidas estas concepciones? Son ideolgicas en algn sentido? Tienen ms que ver con In psicoterapia que con cualquier otro cambio que pueda haber l'ectado al yo en las condiciones sociales de la modernidad? De momento quedan en suspenso estos problemas. Considero justifiaado afirmar que por ms parciales, inadecuadas y subjetivas que puedan ser las ideas que acabamos de esbozar, indican algo real en torno al yo y a su identidad en el mundo contemporneo (el mundo de la modernidad tarda). Al relacionarlas con las transformaelones caractersticas de este mundo podemos ver cmo es posible que sea as. Hitilos y planes de vida El teln de fondo es aqu el terreno existencial de la vida de la modernidad tarda. En un universo social postradicional, reflfija=jnente organizado, invadido por sistemas abstractos y en el que la feordenacin del tiempo y el espacio reordena lo local con lo uniVrsal, el yo experimenta cambios masivos. La psicoterapia, incluiiln la autoterapia, expresa esos cambios y proporciona al mismo tiempo programas para realizarlos en forma de realizacin del yo. in el plano del yo, un componente fundamental de la actividad diaria es el de la mera eleccin. Obviamente, no hay cultura que llimine del todo la eleccin en los asuntos cotidianos y todas las tradiciones son efectivamente elecciones entre un conjunto indefinido de posibles pautas de comportamiento. Sin embargo, la tradigln o los hbitos establecidos ordenan la vida dentro de canales ilativamente impuestos. La modernidad coloca al individuo frentt o una compleja diversidad de elecciones y, al carecer de carcter fundacional, ofrece al mismo tiempo poca ayuda en cuanto a qu ipein se habr de "escoger. De ello pueden derivar varias consei lirnuis.
Una de ellas se refiere a la primaca del estilo de vida (y su ine-
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vitabilidad para el agente individual). La nocin de estilo de vida resulta un tanto trivial porque muy a menudo suele concebirse nicamente en funcin de un consumismo social: los estilos de vida, segn los presentan las revistas elegantes y las imgenes publicitarias.* Sin embargo, hay aqu algo mucho ms fundamental que lo que da a entender esta idea: en las condiciones de la modernidad reciente todos nosotros nos atenemos a estilos de vida, pero adems, en cierto sentido, nos vemos forzados a hacerlo (no tenemos ms eleccin que elegir). Un estilo de vida puede definirse conio un conjunto de prcticas ms o menos integrado que un individuo adopta no slo porque satisfacen necesidades utilitarias, sino porque dan forma material a una crnica concreta de la identidad del. yo. La expresin estilo de vida no es un trmino muy aplicable a las culturas tradicionales, pues implica eleccin entre una pluralidad de posibles opciones y ms que ser transmitido es adoptado. Los estilos de vida son prcticas hechas rutina: las rutinas presentes en los hbitos del vestir, el comer, los modos de actuar y los medios privilegiados para encontrarse con los dems; pero las rutinas que se practican estn reflejamente abiertas al cambio en funcin de la naturaleza mvil de la identidad del yo. Cada una de las pequeas decisiones que toma la persona cada da (qu ponerse, qu comer, cmo comportarse en el trabajo, con quin verse al finalizar la tarde) contribuye a tales rutinas. Todas esas elecciones as como otras de mayor amplitud y consecuencias son decisiones referentes no slo a cmo actuar sino a quin ser. Cuanto ms postradicionales sean las circunstancias en que se mueva el individuo, ms afectar el estilo de vida al ncleo mismo de la identidad del yo, a su hacerse y rehacerse.
* El trmino estilo de vida es un interesante ejemplo de reflexividad. Segn William Safire, columnista del New York Times, derivara de los escritos de Alfred Adler y de all lo habran tomado los radicales de los aos sesenta y los publicistas, por aquellas mismas fechas. Sin embargo, en opinin de Dennis Wrong, el autor ms influyente en este punto fue Max Weber: el estudio de la vida, relacionado con el uso weberiano de Stande, acab convirtindose en estilo de vida en la lengua corriente.14 14. Dennis H. WRONG, The influence of sociological ideas on American culture, en Herbert J. Gans, Sociology in America, Beverly Hills, Sage, 1990.
Se suele pensar que la nocin de estilo de vida se aplica especficamente al rea del consumo. Es cierto que el mundo del trabajo est dominado por la compulsin econmica y que los estilos de comportamiento en el puesto de trabajo estn menos sujetos al control del individuo que h las situaciones ajenas al trabajo. Pero, aunque estas diferencias existen claramente, sera errneo suponer que el estilo de vida se refiere nicamente a actividades realizadas fuera del trabajo. El trabajo condiciona fuertemente las oportunidades de vida, en el sentido weberiano. El concepto de oportunidad de vida se ha de entender en funcin de la accesibilidad a posibles estilos de vida. Ahora bien, el trabajo no est en absoluto separado del terreno donde se dan las elecciones plurales, y eleccin del trabajo y del medio de trabajo son un elemento bsico de las orientaciones de estilo de vida en la moderna divisin de aqul, que es extremadamente compleja. Hablar de una multiplicidad de elecciones no supone que todas ellas estn abiertas a todo el mundo o que las personas decidan liempre sobre opciones con pleno conocimiento del abanico de alternativas factibles. En el trabajo, como en el terreno del consumo, existe una multiplicidad de elecciones de estilo de vida para todos 08 grupos que se han liberado de las trabas de las condiciones de actividad tradicionales. Naturalmente, segn ha sealado insistentemente Bourdieu, las variaciones de estilo de vida entre grupos ion tambin atributos de estratificacin elementalmente estructurantes y no slo el resultado de las diferencias de clase en el reino de la produccin.15 Los modelos generales de estilo de vida son, por supuesto, menos diversos que la pluralidad de estilos accesibles a las decisiones diarias e incluso a las estrategias a largo plazo. Un estilo de vida Implica un haz de hbitos y orientaciones y posee, por tanto, cierta unidad importante para mantener un sentimiento continuo de seguridad ontolgica que relaciona opciones en un modelo ms O renos ordenado. Cualquiera que haya adoptado un estilo dado de vida habr de considerar forzosamente que varias opciones son de carcter ajeno a dicho estilo, como lo haran otras personas
15. Fierre BOURDEU, Distinction, Cambridge, Mass., Harvard Univcrsity Press, 1986.
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con quienes interactuara. Por otra parte, la seleccin o creacin de estilos de vida est influida por presiones de grupo y por la visibilidad de los modelos de rol, as como por las circunstancias socioeconmicas. La pluralidad de eleccipnes que se presenta a los individuos en la situacin de modernidad reciente depende de varios factores. El primero es el 'hecho de vivir en un orden postradicional. Actuar en un mundo de elecciones plurales y comprometerse en l es optar entre alternativas, dado que las marcas puestas por la tradicin estn ahora en blanco. As, alguien podra decidir, por ejemplo, ignorar los hallazgos de la investigacin que muestran que una dieta con una elevada proporcin de frutas y fibra y baja en azcar, grasas y alcohol es beneficiosa fsicamente y reduce el riesgo de contraer algunos tipos de enfermedades. Esta persona podra mantenerse fiel a la misma dieta de alimentos no fibrosos, grasos y azucarados qu consuman los individuos de la generacin anterior. Sin embargo, dadas las opciones disponibles en cuestin de dieta y el hecho de que el individuo tiene al menos cierta idea de ellas, su conducta formara tambin parte de un estilo de vida caracterstico. El segundo es lo que Berger denominaba la pluralizacin de los mundos de vida.16 Segn seala este autor, durante la mayor parte de la historia humana la gente vivi en situaciones sociales muy estrechamente relacionadas entre s. Tanto si se trataba de las condiciones del trabajo, como del ocio o la familia, el individuo sola vivir dentro de una serie de entornos comparables (fenmeno fuertemente reforzado por el predominio de la comunidad local en la mayora de las culturas premodernas). Las circunstancias de la vida moderna son mucho ms diversas y segmentadas. Un elemento particular de esa segmentacin es la diferenciacin entre mbitos pblicos y privados (pero cada uno de ellos est sujeto igualmente a una pluralizacin interna). Los estilos de vida van caractersticamente unidos a un medio de accin especfico y constituyen su expresin. Las opciones de estilo de vida son, pues, a menudo decisiones que se ven absorbidas por estos medios a expensas de otras alternativas posibles. Al ser caracterstico de los
16. Peter BERGER et al, The Homeless Mind, Harmondsworth, Penguin, 1974.
individuos moverse entre los diferentes entornos o localizaciones en el curso d su vida cotidiana, podrn sentirse incmodos en aquellos ambientes que, en cierto modo, pongan en cuestin su propio estilo de vida. Las elecciones de estilo de vida y actividad tienden muy a menudo a adquirir para el individuo un carcter segmentario, debido en parte a la existencia de mltiples medios de accin: los modos de accin observados en una circunstancia concreta pueden diferir ms o menos sustancialmente de los adoptados en otras. Denominar a estos segmentos, sectores de estilo de vida. Un sector de estilo de vida se refiere a una porcin de las actividades generales del individuo; dentro de l se adopta y lleva a cabo un conjunto razonablemente consistente de prcticas. Los sectores de estilo de vida son aspectos de la regionalizacin de las actividades.17 Un sector de estilo de vida puede incluir, por ejemplo, lo que una persona hace ciertas tardes o fines de semana, por contraposicin con Otros momentos de la misma; una amistad o un matrimonio pueden ser tambin un sector de estilo de vida en la medida en que las formas especficas de comportamiento elegido en el espacio-tiempo les dan coherencia interna. Un tercer factor que condiciona la pluralidad de eleccin es el Impacto existencial provocado en condiciones de modernidad por la naturaleza contextual de creencias acreditadas. Segn seal en l captulo primero, el proyecto de la Ilustracin de sustituir la tradicin arbitraria y las pretensiones especulativas de conocimiento por la certeza de la razn acab en un completo fracaso. La reflexlvidad de la modernidad no acta en condiciones de certeza progresiva sino de duda metdica. Las autoridades ms fiables slo ltt fiables hasta nuevo aviso; y los sistemas abstractos que impregnan en tan considerable proporcin la vida diaria, ms que ofrecer guas o recetas de accin fijas proporcionan una multiplicid|d de posibilidades. Siempre podemos dirigirnos a los expertos, pero es frecuente que ellos mismos estn en desacuerdo tanto de la teora como del diagnstico prctico. Pensemos en la piiooteragia. Cualquier interesado en ella se enfrenta a una desBertante variedad de escuelas de pensamiento y tipos de pro17, Anthony GIDDENS, The Constitution ofSociety, cap. IV.
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grama y deber tener igualmente en cuenta el hecho de que algunos psiclogos descartan por completo la eficacia de la mayora de las formas de terapia. Lo mismo vale para las reas ms rigurosas de la ciencia pura, sobre todo desde que tambin pueden ponerse en duda las pretensiones genricas de ciencia. As, una persona con un problema mdico concreto puede verse abocada a decidir no slo entre formas alternativas de tratamiento tecnificado sino tambin entre las afirmaciones opuestas de la medicina cientfica y la holstica (donde pueden darse tambin innumerables variantes que propondrn sus soluciones particulares). En cuarto lugar, el predominio de la experiencia mediada influye igualmente, sin duda, en el pluralismo de eleccin de manera obvia y de formas ms sutiles. Con la creciente generalizacin de los medios de comunicacin, cualquiera que pretenda recabar informacin pertinente tendr al alcance de su vista, en principio, un variado nmero de situaciones. El efecto de collage de la televisin y la prensa da forma especfica a la yuxtaposicin de ambientes y elecciones potenciales de estilo de vida. Por otra parte, la influencia de los medios de comunicacin no se ejerce exclusivamente en la direccin de la diversificacin y la fragmentacin. Los medios ofrecen acceso a situaciones con las que el individuo podra no entrar nunca en contacto personal, pero al mismo tiempo se superan ciertas fronteras entre mbitos que anteriormente se hallaban separados. Segn seala Meyrowitz, los medios de comunicacin, en especial los electrnicos, alteran la geografa situacional de la vida social: Los medios nos convierten cada vez ms en audiencia "directa" de los acontecimientos que se producen en otros lugares y nos permiten acceder a audiencias que no se hallan "fsicamente presentes". 18 Como resultado de ello, la unin tradicional entre circunstancia fsica y situacin social ha quedado minada; las situaciones sociales mediadas construyen nuevas formas de participacin comn y nuevas diferencias entre las formas de experiencia social previamente establecidas. Aunque se pueden criticar las interpretaciones particulares de Meyrowitz, la tendencia general de este punto de vista es sin duda correcta. En un mundo de opciones alternativas de estilo de vida, la pla18. Joshua MEYROWITZ, No Sense of Place.
nificacin estratgica de la vida adquiere una especial importancia. Al igual que los modelos de estilo de vida, los planes de vida de uno u otro tipo acompaan inevitablemente, en cierto modo, a las formas sociales postradicionales.19 Los planes de vida son el contenido sustancial de la trayectoria reflejamente organizada del yo. La planificacin de la vida es un medio de preparar una lnea de accin futura activada en funcin de la biografa del yo. Podramos hablar aqu tambin de la existencia de calendarios personales, de calendarios de plan de vida, en relacin con los cuales se gestiona el tiempo personal de la vida. Los calendarios personales son dispositivos para situar en el tiempo los acontecimientos significativos en la vida de un individuo incorporndolos a una cronologa personalizada. Al igual que los planes de vida, los calendarios personales estn sujetos de manera caracterstica a revisin y recomposicin en funcin de las alteraciones de las circunstancias o del marco intelectual del individuo. Segn seala el anlisis de Second Chances, el momento en que me cas puede verse desplazado por cuando se rompi el matrimonio, en cuanto efemride fundamental en un calendario de plan de vida, como hito psicolgico ms significativo. Los calendarios personales incluyen muy a menudo elementos de experiencia mediada (como cuando un matrimonio recuerda, por ejemplo, haberse casado dos semanas despus del asesinato del presidente Kennedy).20 La planificacin de la vida supone un modo especfico de organizar el tiempo, pues la construccin refleja de la identidad del yo depende tanto de la preparacin para el futuro como de la interpretacin del pasado, aunque en este proceso es siempre importante la reelaboracin de los sucesos del pasado. La planificacin de la vida no implica necesariamente prepararse estratgicamente para la vida futura como totalidad, si bien el libro de Rainwater deja bien claro que llegar a prever momentos tan alejados como el fin imaginado de la propia vida y cada una de las posibles fases intermedias es fundamental para la realizacin del yo.21
19, Cf. BRGER et al, Homeless Mind, pp. 69 ss.
20, Vase Harvey SACKS, On members measurement systems, Research on Language and Social Interaction, 22, 1988-1989. 21, Janette RAINWATSR, Self-Therapy, pp. 56 ss.
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Las elecciones de estilo de vida y la planificacin de la vida no se dan solamente en la vida diaria de los agentes sociales ni son constitutivas de ella, sino que crean situaciones institucionales que les ayudan a configurar sus actos. sta es una de las razones de por qu, en las condiciones de la modernidad reciente, su influencia es ms o menos universal, sin que importe el carcter limitador de las situaciones sociales de los individuos o grupos concretos. Consideremos la posicin de una mujer negra, cabeza de una familia uniparental con varios hijos, que viva en condiciones de pobreza en el centro de la ciudad. Se puede suponer que esa persona habr de observar exclusivamente con envidia amarga las opciones de que disponen los ms privilegiados. Para ella slo existe la fatiga de una sucesin de actividades diarias ejecutadas dentro de lmites estrictamente definidos: no tiene la oportunidad de seguir estilos de vida diferentes y apenas le es posible planificar la vida, pues est dominada por exigencias externas. Es evidente que las oportunidades de vida condicionan las elecciones de vida para cualquier individuo o grupo (deberamos recordar que las elecciones de estilo de vida se suelen utilizar de forma activa para reforzar la distribucin de las oportunidades de vida). La emancipacin de situaciones de opresin es el medio necesario para ampliar el campo de algunos tipos de opciones de estilo de vida (vase ms adelante el captulo VII, Aparicin de la poltica de la vida). Sin embargo, hasta los individuos menos privilegiados viven actualmente en condiciones invadidas por componentes institucionales de modernidad. Las posibilidades negadas por la privacin econmica son diferentes y se sienten de distinta manera en cuanto posibilidades en el caso de quienes quedan excluidos por los marcos de la tradicin. Adems, en algunas circunstancias de pobreza el poder de la tradicin ha quedado quiz an ms completamente destruido que en otros mbitos. En consecuencia, la construccin creativa de un estilo de vida puede convertirse en un rasgo especialmente caracterstico de tales situaciones. Los hbitos de estilo de vida estn formados por las resistencias de la vida del gueto tanto como por la elaboracin directa d estilos culturales y modos de actividad distintivos. En tales situaciones, la creacin refleja de la identidad del yo puede ser tan importante como entre las capas sociales ricas y verse
tan fuertemente afectada por influencias unlversalizantes como en el caso de stas. Por muy restringida y ardua que sea su vida, una Biujer negra que se halle al frente de un hogar sin padre conocer, DO obstante, los factores que alteran la rjosicin de las mujeres en general y sus actividades quedarn modificadas, casi con certeza, por ese conocimiento. Dada la naturaleza rudimentaria de sus cirunstancias sociales, se ver prcticamente obligada a indagar nuevos modos de actividad para con sus hijos, sus relaciones sexuales y US amistades. Aunque quiz no est articulada discursivamente en Cuanto tal, esta indagacin implica una modelacin refleja de la Identidad de su yo. No obstante, las privaciones que sufre pueden Imcer que esas tareas le resulten una carga casi insoportable, una fuente de desesperacin ms que de autoenriquecimiento. La planificacin de la vida es un ejemplo especfico de un fenmeno ms general que analizar con cierto,detalle en un captulo posterior como colonizacin del futuro. El dilogo con el tiempo de Rainwater es practicado sin duda de formas diversas en las distintas situadbnes sociales y en el seno de los diferentes estratos. Lfl orientacin hacia el control del tiempo que la autora describe (y por la que aboga) genera rechazos y dislocaciones temporales nsi como el intento reflejo de traer el futuro al presente. Un quinCOflero que va a la deriva se niega a imaginar una posible carrera y no piensa en el futuro, rechaza esa orientacin pero lo hace de una manera especficamente opuesta a cierta forma de pensar Clda vez ms temporal. Finalmente, la pluralidad de eleccin puede vincularse directamente a las relaciones con los otros (a la transformacin de la intimidad).22 No expondr un anlisis detallado sobre si las relaciones personales son en la actualidad significativamente distintas de los lazos estrechos interpersonales de las situaciones premodernas. Sabemos que el matrimonio moderno difiere de manera muy imprellonante de las instituciones matrimoniales de la Europa anterior a li modernidad, as como de la generalidad de las culturas no modernas. Algo anlogo puede decirse de la amistad. Los griegos no tenan una palabra para el concepto de amigo en el sentido actual: philos se utilizaba para referirse a cualquier persona "muy
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22. Anthony GIDDENS, The Consequences of Modernity.
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prxima y querida", sin distinguir si se trataba de parientes, afnes u otros individuos no relacionados por la sangre.23 La red de philoi de una persona estaba dada en buena parte por la posicin social del individuo; slo quedaba un estrecho margen de maniobra para la eleccin espontnea. Una situacin as es caracterstica de muchas culturas tradicionales en las que, si existe la nocin de amigo, se refiere sobre todo a los prximos, por oposicin a los forasteros (extranjeros o enemigos potenciales). Una de las caractersticas de los sistemas modernos de intimidad sexual y amistad es que los compaeros se eligen entre diversas posibilidades. Naturalmente, la proximidad es por lo general necesaria para desarrollar relaciones ntimas y la extensin de la eleccin real vara de acuerdo con muchas diferencias sociales y psicolgicas. Pero los anuncios de corazones solitarios, las citas registradas en el ordenador y otras formas de servicios de contactos demuestran suficientemente que la eleccin plural es fcil de conseguir, con tal que la persona est dispuesta a desprenderse de los ltimos vestigios de la forma tradicional de hacer las cosas. Slo cuando los lazos han sido elegidos ms o menos libremente podemos hablar de relaciones en el sentido que este trmino ha adquirido recientemente en el lenguaje no especializado. Los vnculos sexuales razonablemente duraderos y las relaciones de matrimonio y amistad tienden a aproximarse hoy en da a la relacin pura. En condiciones de modernidad reciente y por razones cuya explicacin dejaremos una vez ms para ms adelante, la relacin pura (que no tiene nada que ver con la pureza sexual) acaba teniendo una importancia fundamental para el proyecto reflejo del yo. Esto es tan evidente en el libro de Rainwater como en prcticamente todas las obras de psicoterapia, tanto las que estn dirigidas a la autoterapia como las que no lo estn. Teora y prctica de la relacin pura El siguiente pasaje aparece bajo el encabezamiento Inseguridad emocional en las relaciones y est extrado de la obra de She23. Pat EASTERLING, Friendship and the Greeks, en Roy PORTER y Sylvana TOMASELLI, The Dialctica of Friendship, Londres, Routledge, 1989, p. 11.
re Hite Mujeres y amor. El estudio de Hite se basa en extensos comentarios recogidos entre mujeres norteamericanas sobre sus experiencias y sentimientos en relacin con los hombres. sta es la respuesta de una de ellas: , Por algn motivo, tengo la sensacin de una permanente insatisfaccin. O bien l no me llama, o cuando me llama no es romntico, o cosas por el estilo... Cuando intento hablarle, hablarle de verdad, siento como si no lo lograra... Parece como si diera vueltas a la misma cuestin de si no debera preguntarme: Va todo bien con l (me sigue amando)?, o Va todo bien conmigo? Cmo soy yo?. Si soy muy infeliz y l no quiere hablar conmigo de los problemas o resolver las dificultades, debera decir: Muy bien, todo marcha realmente bien, porque l est estupendamente y sigue ah y an me quiere? O ms bien habra de decirme: Esta relacin es terrible y la voy a dejar porque no me hace feliz? El hecho de quererle hace difcil abandonarlo. Debera desear ayudarle a abrirse o tendra que enfadarme conmigo misma y romper con l?... El problema es que primero dice que se siente vulnerable y est enamorado; pero luego lo niega o no acta como tal sino que se comporta con frialdad. Me pregunto si mi meta es este 'hombre, cueste lo que cueste. Es casi como si alguien me estuviera incitando a hundirme en lo ms profundo del pozo; y luego, cuando he llegado all (con mis sentimientos) y estoy realmente enamorada y lo consuelo, me dice: Qu pasa? Por qu yo? Me he sentido siempre muy herida pensando para m que no importaba lo ocurrido y otorgndole el beneficio de la duda, debo confiar, debo confiar, sin permitirme creer en las seales negativas, pensando que simplemente se senta inseguro o reaccionaba por algo que yo haba hecho en mi propio empeo por parecer invulnerable. Siempre he tenido mucho miedo y me he preguntado: Lo resistir alguien?24
24. Shere HITE, Wornen and Lave, Londres, Viking, 1988.
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Estas reflexiones son las de una mujer que no convive con el hombre en cuestin y describe una relacin en sus primeros momentos; sin embargo, por su carcter exploratorio permite observar de alguna manera cmo se construyen las relaciones. El amor ocupa una posicin central y podra suponerse que una exploracin de la intimidad, al menos donde se d un componente sexual, habra de centrarse en la naturaleza de la adhesin romntica. El pasaje relata la experiencia de una mujer y, aunque no se da el punto de vista del hqmbre aludido, podramos concluir que las relaciones de gnero habrn de ser aqu de inters primordial. Sin negarla importancia de estos rasgos, quisiera fijar mi atencin en otras cuestiones. Como intentar demostrar, hay, en efecto, elementos esenciales que son tambin caractersticos de otras relaciones estrechas y emocionalmente exigentes (por ejemplo, entre amantes deHhismo sexo o entre amigos muy ntimos). Se trata de los eletientos de la relacin pura, que podran explicitarse como sigue en sus caractersticas ideales: 1. A diferencia de los lazos estrechos que se establecen en ambientes tradicionales, la relacin pura no est anclada en condiciones externas de la vida social o econmica (flota, por as decirlo, en el vaco). Pensemos, a modo de ejemplo, en el matrimonio antiguo. El matrimonio era un contrato acordado a menudo entre parientes o allegados, ms que entre los miembros de la pareja marital. Este contrato sola estar fuertemente influenciado por consideraciones de fortuna y formaba parte de relaciones y transacciones econmicas ms amplias. Muy entrada ya la modernidad, cuando el antiguo marco del matrimonio se haba desintegrado sustancialmente, los lazos maritales seguan an anclados en una divisin interna del trabajo: el marido era quien ganaba el sustento y la mujer se preocupaba de los hijos, el hogar y la casa (aunque no debemos olvidar que la fuerza del trabajo ha estado compuesta siempre en buena parte por mujeres). Algunas de estas caractersticas tradicionales del matrimonio subsisten an hoy, ms acusadas en ciertos grupos socioeconmicos que en otros. No obstante, en general, la tendencia actual apunta hacia la erradicacin de esos compromisos externos anteriormente existentes (fenmeno que originariamente estuvo acompaado por la aparicin del amor romntico
como motivo bsico-para el matrimonio). El matrimonio pasa a ser cmla vez ms una relacin iniciada por el hecho de proporcionar lsfaccin emocional, que se obtiene del contacto ntimo con el itro, y se mantiene mientras esto sea as. Otros rasgos incluso los aparentemente fundamentales, como la descendencia ms que consolidar el carcter de la relacin tienden a convertirse en impedimentos inerciales para una posible separacin. La amistad moderna muestra esta caracterstica an con mayor Claridad. Un amigo se define especficamente como alguien con i|iiicn se mantiene una relacin no motivada ms que por las regompensas de la propia relacin. Se puede ser amigo de un compaero de trabajo y la proximidad en ese mbito o el inters compartido que genera podra incitar a establecer la amistad (pero slo es imistad en la -medida en que la vinculacin con la otra persona se Vilora por,s misma). se es el motivo de la neta distincin entre imigos y parientes. En la actualidad, y aunque sean muy dbiles, ixisten obligaciones que mantienen entre s las personas emparentadas, especificadas por el vnculo de parentesco. Adems, aunque tas obligaciones pueden ser generales y vagas, los lazos familiares no podrn romperse cuando existan relaciones de consanguinidad. Los lazos de amistad pueden poseer sus propios elementos inerciaU's, pero en la prctica, y tambin en principio, slo se es amigo de ilguien en la medida en que la reciprocidad de los sentimientos do proximidad se mantiene por s misma. 2. La relacin pura se busca slo por lo que ella puede aportir a los contrayentes. Este aspecto acompaa de manera natural ni punto anterior y la relacin es pura precisamente en este sentido. No hay duda de que todas las relaciones personales de cualquier duracin son inquisitivas y tensas al mismo tiempo que gratificantes. Pero en las relaciones que existen por s mismas, cualquier cosa que falle entre quienes la mantienen amenaza intrnlecamente la relacin misma. En consecuencia, es muy difcil orillar los problemas como podra hacerse en una relacin social donde predominen criterios externos. Si uno de los amigos intenta eomportarse as, el otro se sentir probablemente no querido. Las tensiones peculiares que esto provoca se muestran muy claramente otros materiales presentados por el libro de Hite, sobre todo los erentes al matrimonio:
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Modernidad e identidad del yo Las mujeres estn abandonando el matrimonio en tropel, bien por divorcio o bien en su afecto, marchndose con una buena parte de su corazn... Tras un perodo de prueba, la mayora de ellas han partido a la bsqueda de otros lugares donde entregar su vida emocional. Pasados los primeros aos de intentar salir adelante, una mujer tras otra abandonan y comienzan a desentenderse sin alharacas, gradualmente, de manera quiz imperceptible.25
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, Sin embargo... la inmensa mayora de las mujeres no abandonan la bsqueda del amor o de una relacin viable: Segn dice una mujer, el amor sigue volviendo a nosotras, resurgiendo, quiz., como una clave: En cierto sentido para el que no consigo encontrar palabras, el amor romntico contiene la clave de mi identidad (del descubrimiento de m misma, de mi ser interior). Muchas mujeres lo sienten as. Por qu? Puede ser que las mujeres tengan razn en retroceder, en volver a intentar que el amor funcione o en entender por qu no marcha... la mayora no desean slo amor, sino ese tipo de amor autntico del que hablan. As, no es de extraar que las mujeres que mantienen relaciones sigan hablando a menudo de la llegada de un amor ms profundo y mantengan oculta una parte de s mismas que cree en la existencia de algo ms, de algo ms para la vida... Y, de hecho, no debera acaso existir?26 Una vez. ms, podramos, creer que de lo que aqu se trata es del amor o su bsqueda, mas que de alguna otra cosa que tenga que ver especficamente con las relaciones en cuanto tales. Sin embargo, el amor por ms ambigua y difcil que sea esa idea es realmente una fuerza codificadora que estructura el carcter de la relacin- sexual y no un valor independiente en este mbito. Por otra parte, hay pruebas evidentes de que los hombres se sienten tan interesados como las mujeres por encontrar relaciones emocio25. Ibd., p. 526. 26. Ibd., p. 655.
nales ntimas y estn apegados a ellas por igual.27 Consideran ms difcil desenvolverse en tales relaciones y es caracterstico que estn menos dotados para comunicar sus sentimientos y necesidades a los dems; de todos modos, stos son asuntos que caen fuera del hilo de mi anlisis. Las dificultades para encontrar y mantener una relacin satisfactoria afectan en parte a los problemas del amor y a las asimetras de gnero; pero tambin tienen que ver fundamentalmente con las .penalidades inherentes a la relacin pura. El sentimiento de una permanente insatisfaccin en el seno de la relacin, segn la descripcin de la comunicante citada en primer lugar, refleja las dificultades propias de la creacin o mantenimiento de una relacin donde existen un equilibrio y una reciprocidad satisfactorios para ambas partes entre lo que cada uno aporta al vnculo y recibe de l. 3. La relacin pura est organizada reflejamente, de manera abierta y con base permanente. Tambin esto se observa con suficiente claridad en la cita anterior, donde la pregunta Va todo bien? aparece como un motivo principal. Cuanto ms dependa una relacin de s misma, tanto ms central ser en ella y contribuir a la tensin mencionada en el punto segundo este tipo de pregunta refleja. El autoexamen inherente a la pura relacin se relaciona muy estrechamente y d forma clara con el proyecto reflejo del yo. La pregunta Cmo soy yo? es un interrogante ligado directamente a las 'recompensas que proporciona la relacin, as Como al dolor que puede infligir. (La respuesta por qu yo? del Compaero es tambin una pregunta relacionada con los vnculos entre la identidad del yo y las exigencias de relacin pura.) La coordinacin refleja de todas las relaciones ntimas particihoy en da de la reflexividad ms amplia de la modernidad, al irgen de cunto disten de ser plenamente puras. Un cmulo artculos de revistas y peridicos, textos especializados y maales, programas de televisin y radio suministra informacin y bates sobre las relaciones ntimas, reconstruyendo continuamenel fenmeno que describen. La propia obra de Hite mantiene a relacin interesante, aunque perfectamente tpica, con esa re27. Vase, por ejemplo, Kenneth SOLOMON y Norman B. LEW, Men in Tninni 1, Londres, Penum, 1983.
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flexividad. Su libro, como todos sus anteriores estudios,28 se basa en procedimientos de encuesta normalizados como los que se utilizan en innumerables trabajos de investigacin social. Su obra, sin embargo, ha conseguido un gran pblico cuyas actitudes se amoldarn a los puntos de vista que reproduce el estudio de la autora y, al mismo tiempo, la lectura de los resultados a los que sta ha llegado modificarn quiz esos puntos de vista y las disposiciones de comportamiento relacionadas con ellos. 4. La entrega tiene una importancia central en las relaciones puras.'La entrega podra parecer un componente genrico de muchas formas de la actividad social humana y es fcil suponer que se halla en todos los mbitos culturales. As, por ejemplo, del creyente fiel en un orden religioso podra decirse que practica una entrega total a los valores y prcticas correspondientes. Pero no es lo mismo conviccin que entrega, y cuando hablamos de sta al referirnos a las relaciones ntimas en la actualidad estamos probablemente aludiendo a algo histricamente nuevo. La entrega en la relacin pura es esencialmente aquello que sustituye al anclaje externo que las relaciones personales solan tener en situaciones de premodernidad.- El amor, en el sentido contemporneo de amor romntico, es una forma de entrega, pero la entrega es la categora ms amplia de estas dos nociones. Qu es_la persona entregada en el seno de una relacin ntima? Es alguien que, aun reconociendo las tensiones inherentes a una relacin en su forma moderna, est no obstante dispuesto a no perder la oportunidad de mantenerla, al menos a~medio plazo (y a aceptar que sus nicas recompensas sern las propias de la relacin misma). Un amigo es ipso facto una persona entregada. Un miembro de una pareja matrimonial es probable que lo sea tambin, en la medida en que la relacin no contina slo por compromisos externos o por el impulso inercial de uno u otro tipo. Las .personas implicadas en la entrega reconocen que .ganan tiempo: prestan un apoyo emocional cuya perduracin se garantiza al menos durante algunos de los trastornos que dicha relacin pueda sufrir (si bien es casi seguro que a cambio se exigir alguna compensacin).
28. Vase, por ejemplo, Shere HITE, Sexual Honesty, Nueva York, Warner, 1974.
k La entrega puede estar regulada en cierta medida por la fuerza tld amor, pero los sentimientos amorosos no generan de por s entrega ni la garantizan de ninguna manera. Una persona slo se enlega a otra cuando, por cualquier razn, decide hacerlo. La mujer Ucl pasaje citado del estudio de Hite siente que ama a su compaeIPO, pero su amor no le proporciona la entrega deseada. Tampoco podra hacerlo, pues la entrega ha de formar parte casi de un contrito en el que se recompensan esfuerzos realizados; la pura relafln no existe sin elementos importantes de reciprocidad. El programa de autoterapia de Rainwater lo reconoce as, al igual que la fnayra de las formas -de actividad teraputica. Una de las razones por las que la reflexividad del yo produce un conocimiento ms exacto y penetrante de uno mismo es que ayuda a disminuir la dependencia en las relaciones ntimas. Una relacin que funcione, pen, dice la autora, es aquella en que las personas afectadas son Utnomas y estn seguras de su propia vala. Donde las cosas no ion as, aparece lo que he denominado impulso inercial (que desubro, por ejemplo, en las relaciones codependientes). La palabra eodependencia fue acuada en principio para describir la posicin de ciertas personas relacionadas con individuos adictos a determinados productos (alcohol u otros tipos deyflrogas). La persofli codependiente es el compaero psicolgi^mente incapaz de romper con una relacin; al margen de cunto la deteste o de la infelicidad que le cause. Por razones que el individuo en cuestin no discierne (aunque la psicoterapia individual o familiar las ponga al descubierto), l o ella se habrn hecho dependientes de una relagln que le proporciona pocas compensaciones anmicas.29 La entrega es difcil de establecer precisamente porque supone un acuerdo mutuo en el seno de la relacin pura. Mantiene un tra, lo difcil con la reflexividad, que es tambin fundamental para determinar el ordenamiento de la relacin. La persona entregada est dispuesta a aceptar los riesgos que implica el sacrificio de otras opjH^Q. En la actualidad existe un gran nmero de publicaciones sobre codepenBEncia, especialmente en Estados Unidos, que abarcan desde los textos tcnicos hBflta las explicaciones populares y los programas teraputicos. Un ejemplo reprelentativo es el libro de Melody BEATTIE, Co-Dependent No More, Nueva York, Har|r, 1987.
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ciones posibles. En las fases iniciales de una relacin, cada una de las personas examinar probablemente las actividades de la otra con gran detalle, ya que un progreso demasiado rpido hacia la entrega por parte de una persona podra precipitar de forma activa la retirada total de la otra de la empresa iniciada. La mujer encuestada por Hite demuestra una sensibilidad sagaz para este aspecto de su situacin. 5. La relacin pura se centra en la intimidad, que es una condicin importante para lograr cualquier estabilidad a largo plazo entre quienes la mantienen. La intimidad se ha de distinguir del fenmeno ms negativo de la falta de privacidad, caracterstico de la mayora de circunstancias de la vida en la Europa premoderna y en muchas culturas no modernas en general. La proximidad fsica y, en palabras actuales, la ausencia de privacidad fueron consecuencias casi inevitables de la estructura de la vida diaria en las pequeas comunidades, pero caracterizaban adems la vida de grupos ms prsperos.30 En los hogares, pero tambin en casi todos los dems mbitos de la vida cotidiana, las personas se encontraban siempre a escasa distancia unas de otras. El desarrollo de la vida personal durante el perodo temprano de la modernidad ha sido bien documentado por los historiadores, a pesar de^ue la naturaleza de los nexos causales es motivo de serios debates. La intimidad es la otra cara de la privacidad, o, al menos, slo es posible o deseada cuando se da una privacidad considerable.31 Bensman y Lilienfeld han subrayado el inters creciente por la intimidad en las sociedades modernas: la bsqueda de intimidad persiste hasta el punto de hacerse prcticamente compulsiva.32 Ambos autores explican esta situacin en funcin de los efectos alienadores del desarrollo de organizaciones extensas e impersonales en el mundo moderno. Gran parte de la vida social se lleva a
30. Vase el cono'cido anlisis de Norbert ELIAS, The Civilising Process, vol. 1, Oxford, Blackwell, 1978. 31. Goffman tiene numwosas cosas interesantes que decir sobre el mantenimiento de la privacidad en la vida cotidiana y por qu los individuos la consideran tan importante; por otro lado, supone que la privacidad es una necesidad universal y son pocas las veces en que sita su explicacin en un contexto histrico. 32. Joseph BENSMAN y Robert LILIENFELD, Between Public and Prvate, Nueva York, Free Press, 1979.
eabcren actividades impersopales, en mbitos alejados del individuo corriente y sobre los que ste tiene poco o ningn control. La huida hacia la intimidad es un intento de garantizar una vida con sentido en medios familiares que no han quedado incorporados a estos sistemas amplios. Volver ms adelante sobre este punto, pues otros autores han propuesto tambin algo similar. No creo que se trate de un punto de vista completamente exacto. La bsqueda de intimidad tiene un valor positivo. No se basa slo en reacciones negativas ante un mundo envolvente de sistemas y procesos sociales a gran escala. La privacidad posibilita las satisfacciones psquicas que Wogro de la intimidad puede ofrecer. Las expectativas detfl^midad constituyen quiz el lazo ms estrecho entre el proyecto reflejo del yo y la relacin pura. La intimidad, o su bsqueda, se encuentra en el corazn de las formas modernas de amistad y de las relaciones sexuales asentadas. La mayora de los manuales de psicoterapia, incluido"el de Rainwater, dejan bien claro que la intimidad slo suele conseguirse mediante el trabajo psicolgico y que nicamente es posible entre individuos que se sienten seguros en su propia identidad. Un estudio de psicoterapia relacionado con los anteriores resume bien todo este 8nto:,una amistad o relacin ntima, dice la autora, es una eleccin entre dos personas cualesquiera que se comprometen mutuamente a compartir un estilo de vida cargado de sentido.33 RainWttter describe varios tipos de relacin distintos de aquella en la que se ha conseguido una intimidad bien desarrollada. Algunas relaciones son extremadamente conflictivas, y las discusiones y los altercados un fenmeno normal: el dolor emocional pasa a ser parte habitual de la relacin, que sin l podra de hecho quebrarse. LAS relaciones conflictivas se contraponen a las desvigorizadas. En stas hay poco antagonismo directo entre los interesados, pero timpoco existen lazos fuertes: la relacin est sostenida por la inercia. La pareja se mantiene unida de forma suficientemente ralonable en los asuntos diarios, pero sus componentes se aburren a (Denudo y se guardan rencor. Una relacin de conveniencia es iquella er^ que los individuos interesados han acordado de manera
[ 33. WEGSCHEIDER-CRUSE, Learning to Lave Yourself, p. 96 (las cursivas son mas).
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tcita o explcita que llegarn a acuerdos en vista de las compensaciones externas que ello reporta o por las dificultades que puedan experimentar si la relacin se disolviera o por la comodidad de no estar solos. Todas estas relaciones para ir tirando contrastan con los vnculos ntimos, que requieren una entrega a la calidad de la relacin; en los casos en que la relacin amenaza con caer en uno u otro de esos tipos, se han de tomar decisiones para volver a asumir un compromiso mutuo y hacer los cambios y elecciones que sean necesarios para desarrollarse juntos. Si uno de los interesados es incapaz de mostrar la integridad exigida para el logro de la intimidad, se necesitar igualmente una dedicacin a la recuperacin personal.34 La intimidad, insiste la autora, requiere cierta dosis de privacidad de cada uno de los miembros de la relacin, pues para que la proximidad personal no se vea suplantada por la dependencia, se ha de conseguir un equilibrio entre la autonoma y la participacin de sentimientos y experiencias. Segn esa idea, la intimidad no se ha de confundir, obviamente, con los vnculos sexuales. En las relaciones o en las amistades no sexuales es posible una intimidad intensa; y en situaciones conflictivas puede mantenerse un nivel elevado de actividad sexual. Por otra parte, el compromiso sexual contribuye a conseguir la intimidad (y es tambin parte de la reflexividad del cuerpo, que analizar ms adelante). 6. La relacin pura depende de la confianza mutua entre los interesados, que a su vez est ntimamente relacionada con el logro de la intimidad. En la relacin pura la confianza no se da ni puede darse por supuesta: como otros aspectos de la relacin, ha de conseguirse con esfuerzo (debemos conquistar la confianza de los otros). En la mayora de las situaciones premodernas, donde las relaciones personales estaban fijadas por criterios externos, en el sentido sealado ms arriba, la confianza tenda a acomodarse a posiciones establecidas. En esas condiciones los parientes podan no ser siempre y plenamente sujetos de confianza, como lo demuestran las conjuras e intrigas para obtener el poder entre parientes de las casas reales. Sin embargo las obligaciones de parentesco eran aceptadas probablemente en la mayora de las ocasiones
34. Ibd., p. 100.
y creaban unas situaciones de confianza razonablemente estables en el seno de las cuales se ordenaba la vida cotidiana. Los lazos personales de la relacin pura, desnudos de esas cualidades, requieren nuevas formas de confianza (precisamente las que se establecen por la intimidad con el otro). Tal confianza supone la apertura de la persona al otro, pues el conocimiento de que es alguien que se nos entrega y no abriga hacia nosotros hostilidades de principio es el nico marco para la confianza cuando faltan en buena medida apoyos externos.35 Para crear confianza, el individuo tiene que ser confiado y fiable, al menos dentro de los lmites de la relacin. Al estar tan ntimamente unida a la intimidad, la confianza supone el mismo equilibrio de autonoma y relacin mutua necesario para mantener Intercambios ntimos. Lo importante en el establecimiento de confianza en la relacin pura es que cada una de las personas conozca I ti personalidad .del otro y sea capaz de confiar en obtener de l ciertos tipos de respuestas deseadas. sta es una razn pero no l nica de por qu la autenticidad tiene un lugar tan importante n la realizacin del yo. Lo que importa es poder fiarse de lo que I tro dice y hace. El dominio del yo es una condicin necesaria pura la autenticidad en la medida en que la capacidad de conseguir Itillmidad con los otros forma parte importante como realmente PCUrre del proyecto reflejo del yo. Cmo se crea la confianza en las relaciones? Una vez ms poilemos volver a los manuales de psicoterapia para proporcionar un gua. Wegscheider-Cruse ofrece un conjunto de propuestas (feticas para crear confianza que derivan de una investigacin ilMi'mtica de las relaciones. Deberamos tomarnos tiempo para f MHichar cada da al otro, pues la comunicacin es esencial para I* Intimidad. Este hablar y escuchar no debera limitarse a los sufcf i triviales de la jornada. Donde existan problemas importantes ijuf Irontar, habrn de discutirse seriamente. Los compaeros deMnuui detenerse en un asunto hasta resolverlo y luego dejarlo, fUfi volver sobre los mismos temas debilita la confianza y crea Mhtbleinog nuevos. Las disputas antiguas ,que se enconan sin hallt kulucin tienen ms probabilidades de destruir la confianza
i nihony GIDDENS, Consequences of Modernity, pp. 114 ss.
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que las dificultades nuevas, que pueden afrontarse con ms facilidad. Deberamos llegar a los sentimientos que se ocultan tras los problemas, pues las apariencias superficiales pueden esconder la verdadera dinmica de una situacin y la comunicacin que carece de profundidad no puede acceder a ella. Otras recomendaciones son las de alimentar una atmsfera de atencin, aspirar a una multiplicidad de placeres recreativos buscados entre ambos y aprender a expresar el enfado de forma constructiva.36 7. En una relacin pura el individuo no se limita a reconocer al otro y a encontrar afirmada la propia identidad en sus respuestas. Segn se deduce de los puntos anteriores, la identidad del yo se logra ms bien superando procesos de exploracin propia ligados entre s y mediante el desarrollo de "la intimidad con el otro. Esos procesos ayudan a crear historias compartidas cuya unidad ser de un tipo potencialmente mayor que la que caracteriza a individuos que compartea experiencias en virtud de una posicin social comn. Estas historias compartidas pueden diferir en buena medida de las ordenaciones de tiempo y espacio que prevalecen en el mundo social amplio. Sin embargo, es importante subrayar que no se separan de ese mundo amplio sino que se interpolan en l de manera caracterstica (punto ste que desarrollaremos ms adelante con cierto detalle). Las historias compartidas se crean y mantienen de hecho en funcin esencialmente de su capacidad para integrar los calendarios del plan de vida de los interesados. La relacin pura es ante todo didica, pero sus implicaciones e influencia no se limitan a situaciones entre dos personas. Una persona concreta puede verse implicada en varias formas de relacin social que tienden al tipo puro; y es tpico de las relaciones puras hallarse interconectadas y constituir mbitos de intimidad especficos. Estos mbitos, segn estudiaremos en el captulo siguiente, expresan una divisin confirmada institucionalmente entre el terreno de lo privado y de lo pblico. , Las relaciones puras nacen ante todo en el terreno de la sexualidad, el matrimonio y la amistad. El grado en que la esfera de la intimidad se transforma en ese sentido vara mucho segn el contexto y la diferente posicin socioeconmica, junto con la mayora
36. WEGSCHEIDER-CRUSE, Learning to Lave Yourself, pp. 101-103.
l ^poe los rasgos de la modernidad analizados en el presente libro. Las relaciones entre padres e hijos y las relaciones de parentesco ms amplias caen en parte fuera del mbito de la relacin pura. Tanto unas como otras se mantienen esencialmente ligadas a criterios externos: nexos biolgicos que constituyen condiciones fundamentales para el sostenimiento de la relacin. Pero cada una de ellas est Impregnada tambin por algunas de las influencias que generan la relacin pura. En la medida en que las relaciones de parentesco se hallan despojadas de sus deberes y obligaciones tradicionales, su continuacin tiende progresivamente a depender de las cualidades numeradas anteriormente. Tales relaciones adquieren un carcter rebajado y nominal o bien se reestructuran por haber logrado reflejamente la intimidad. Las relaciones paternfiliales son un caso un tanto especial, debido al equilibrio radical de poder que se da en ellas y por su importancia fundamental para los procesos de socializacin. Los la*os ntimos establecidos entre padres e hijos se establecen en circunstancias de dependencia infantil, pero son tambin el nexo psicolgico en el que el nio pequeo desarrolla la capacidad de establecer vnculos ntimos en su vida posterior. Sin embargo, en ltuacin de modernidad, a medida que el nio avanza hacia la edad adulta y la autonoma, los elementos de la relacin pura intervienen cada vez ms. Una persona que haya dejado el hogar puede mantenerse en contacto constante con sus padres por obligacin; pero, si se pretende profundizar la relacin, se habr de desarrollar una confianza de origen reflejo que implique un compromiso mutuamente aceptado. Cuando una persona se convierte fll padre no natural de un nio, los vnculos establecidos desde un principio adquieren el carcter de relacin pura. Qu hemos de hacer? Tal como estn las cosas, estas cuestiones aparecen ligadas por la reflexividad institucional. Lo que vale para el yo y para el mbito de las relaciones puras, vale igualmente pira el cuerpo. En otras palabras, en la modernidad tarda el cuerpo se socializa cada vez ms y es introducido en la organizacin refleja de la vida social.
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. La trayectoria del yo
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Cuerpo y realizacin del yo La palabra cuerpo evoca la idea de un concepto simple, sobre todo si se compara con otros como el de yo o identidad del yo. El cuerpo es un objeto en el que todos tenemos el privilegio, o la fatalidad, de habitar, la fuente de sensaciones de bienestar y placer, pero tambin la sede de enfermedad y tensiones. Sin embargo, como se ha subrayado, el cuerpo no es slo una entidad fsica que poseemos: es un sistema de accin, un modo de prctica, y su especial implicacin en las interacciones de la vida cotidiana es parte esencial del mantenimiento de un sentido coherente de la identidad del yo. Se pueden distinguir varios aspectos del cuerpo que guardan una especial relacin con el yo y su identidad. La apariencia corporal concierne a todas aquellas caractersticas de la superficie del cuerpo, incluidas las formas de vestir y acicalarse, que son visibles a la propia persona y a otros agentes y sirven habitualmente de indicios para interpretar acciones. El porte determina cmo utilizan su apariencia los individuos en mbitos comunes de sus actividades diarias: se trata de la manera de actuar con el cuerpo en relacin con las convenciones constitutivas de la vida diaria. La sensualidad del cuerpo se refiere a la manipulacin dispositiva del placer y el dolor. Mencionemos, finalmente, los regmenes a los que est sujeto el cuerpo. Ciertos tipos de apariencia y porte corporales adquieren una especial importancia con el advenimiento de la modernidad. En muchas situaciones de las culturas premodernas, la apariencia estaba considerablemente normalizada en funcin de criterios tradicionales. Los modos del adorno de la cara o del vestido, por ejemplo, han sido siempre hasta cierto punto medios de individualizacin; sin embargo, las posibilidades o el deseo de acceder a ellas eran en general muy limitadas. La apariencia indicaba ante todo ', I identidad social, ms que personal. Todava hoy no se han disociado enteramente el vestido y la identidad social y la forma de vestir sigue siendo un mecanismo indicador de gnero, posicin de clase y categora ocupacional. Las modas estn influidas por presiones de grupo, publicidad, recursos socioeconmicos y otros factores
que fomentan a menudo la normalizacin ms que la diferencia individual. Pero el hecho de que poseamos una palabra especial, uniforme, para referirnos a estilos de vestimenta normalizados en funcin de unas posiciones sociales dadas indica que en otros mbitos la eleccin es relativamente libre. La apariencia se convierte en elemento fundamental del proyecto reflejo del yo, por decirlo de manera genrica y segn las ideas anteriormente analizadas. El porte est fuertemente influenciado por la pluralidad de entornos. El individuo no slo debe estar preparado para interactuar COn otros en espacios pblicos, donde se espera que su porte est a la altura de ciertos criterios generales sobre las exigencias de cada da, sino que ha de ser capaz de mantener una conducta apropiada gn una multiplicidad de mbitos o lugares diversos. Naturalmente, las personas acomodan de alguna manera tanto su apariencia gomo su porte a las exigencias percibidas en una situacin particuIIM , Este hecho ha llevado a algunos autores a suponer que el yo Sita fundamentalmente escindido (que los individuos tienden a delirrollar mltiples yoes en los que no existe un ncleo interno o Identidad propia). Sin embargo, una profusa cantidad de estudios iobre la identidad del yo muestra que esto no es de ningn modo lli. El mantenimiento de constantes en el porte a travs de situagones variadas de interaccin es uno de los principales medios BOn que se preserva de ordinario la coherencia de la identidad del ytJ, La posibilidad de disociar la identidad del yo se ve refrenada debido a que el porte mantiene un nexo entre la sensacin de esliii como en casa en el cuerpo propio y la crnica personal. El Jyrte tiene que integrarse efectivamente en esa crnica de la periynu tanto para ser capaz de guardar una apariencia normal gynio para sentirse convencido de la continuidad personal en el llrnpo y el espacio; en la mayora de los casos esto se realiza sin guildes dificultades (aunque en cualquier momento puedan prolucifse tensiones). En los medios postradicionales de la modernidad reciente, ni la ia ni el porte pueden organizarse como algo dado; el cuerparticipa de manera muy directa en el principio segn el cual el jff et por construir. Los regmenes corporales, que afectan direcInincnte a los modelos de sensualidad, son medios fundamentales
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por los que la reflexividad institucional de la vida moderna se centra en el cultivo casi podra decirse en la creacin del cuerpo. Para estudiar estas cuestiones podemos fijarnos una vez ms en una gua concreta. La obra Bodysense, de Vernon Coleman, es uno ms entre un enorme nmero de libros de autoayuda cuyo objetivo es proporcionar un medio para avanzar entre la confianza en los hbitos corporales preestablecidos y el cmulo de nueva informacin generada en el seno de los sistemas abstractos (y que proviene de mdicos como el mismo Coleman que practican una medicina holstica, dietlogos, etc.).37 Como en los casos anteriores, consideraremos su obra con mirada sintomtica. El libro ofrece un programa de anlisis general mediante el cual una persona puede controlar muchos aspectos de la propia salud y de la proclividad a contraer diversas enfermedades o incapacidades. Se trata de planificar la vida en un sentido muy concreto: el libro incluye una lista de pruebas que permite, por ejemplo, calcular la esperanza de vida del individuo. Cada una de las secciones del libro (calificado de clnico) contiene un cuestionario parcial sobre la salud, un archivo verdico (que resume el estado actual de los datos mdicos sobre el sujeto o sujetos en cuestin) y un plan de accin (que el individuo deber llevar a cabo para mejorar su salud en aspectos importantes). El concepto de riesgo es fundamental para el conjunto de la obra. Los cuestionarios permiten al individuo recabar datos destinados a evaluar su riesgo de contraer determinadas enfermedades (en concreto, cncer, problemas cardiolgicos y circulatorios, enfermedades respiratorias, trastornos digestivos y dificultades musculares o articulatorias). Dos de las secciones ms destacadas estn relacionadas con los hbitos alimenticios y el cuidado de la salud. Cada una de ellas ofrece una demostracin de las dificultades con que se encuentran los mismos profesionales al discriminar las propuestas y contrapropuestas caractersticas de los sistemas expertos. Segn Coleman: Si ha prestado fe a todo cuanto ha ledo recientemente sobre los alimentos, es probable que no vuelva ya a comer. Co37. Vernon COLEMAN, Bodysense, Londres, Sheldon Press, 1990.
necte la televisin o la radio, abra una revista o un peridico y ver relatos terrorficos sobre cosas espantosas que le est infligiendo su tendero. Esto ya podra ser suficientemente malo por s mismo. No tiene ninguna gracia sentarse a la mesa ante una comida de buen aspecto con la preocupacin de que vaya a ser la ltima de la vida. Pero todo esto se ha convertido en algo an ms inquietante por el hecho de que la informacin que se nos ofrece en el momento actual contradice los datos de la semana anterior... As pues, cul es la verdad sobre lo que comemos? Qu es bueno y qu es malo para uno mismo? Qu se ha de evitar y qu se puede comer impunemente?38 Coleman intenta ofrecer respuestas autorizadas, aunque debe reconocer que muchas de las cosas que dice podran ser discutidas por otros expertos y que en muchos casos los riesgos no pueden calcularse, pues los conocimientos existentes son demasiado incompletos. De acuerdo con el programa de Coleman, se debe reducir la ingestin de colesterol; hay que comer y'beber la menor cantidad polble de grasas animales, sal, y azcar y alcohol: estas recomendaciones se hacen con plena seguridad. Se mantiene, en cambio, que rl caf del que, por ejemplo, Rainwater recomienda prescindir por completo por razones de salud no merece su mala prensa, pues no existe una evidencia autnticamente slida que apoye la tiora de que el caf es malo.39 La fibra, la cascarilla y los componentes no digeribles se presentan como elementos importantes pira un sistema digestivo saludable, mientras que el autor trata los ditivos de forma ms ambivalente. Al tiempo que resalta la utiliKein masiva y habitual de aditivos en la elaboracin de alimentos preparados y de pesticidas en el tratamiento de las cosechas en la actualidad, Coleman insiste en que muchos de estos productos j|Umicos han sido incorrectamente examinados en cuanto a sus ffictos sobre la salud (en realidad, tales anlisis sobre efectos a iirgo plazo son una tarea casi imposible). Se sugiere que, si bien
18, btd., pp. 23-24. 39. Ibd., p. 25.
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es muy difcil eliminar de la dieta todos los aditivos artificiales, se compre el mayor nmero posible de artculos a los hortelanos y ganaderos locales y en las tiendas que vendan productos frescos y alimentos cultivados orgnicamente. El sentido del cuerpo implica el cuidado del cuerpo. Esto, segn Coleman, es algo que no pueden dar los expertos. Aunque se les debe consultar cuando sea conveniente, la oposicin a la enfermedad ha de consistir principalmente en desarrollar las propias capacidades del cuerpo. El cuidado corporal significa estar constantemente atentos al cuerpo, tanto para sentir plenamente los beneficios de la buena salud como para recabar las seales de que algo podra ir mal. El cuidado del cuerpo proporciona poder corporal, una capacidad progresiva para evitar enfermedades graves y solucionar los sntomas leves sin medicinas. El poder corporal puede ayudar a una persona a mantener o incluso mejorar la propia apariencia: la comprensin del funcionamiento del cuerpo y el control estricto y vigilante del mismo mantiene la piel fresca y el cuerpo delgado. Qu quiere decir que el cuerpo ha pasado a formar parte de la reflexividad de la modernidad? Los regmenes corporales y la organizacin de la sensualidad en la modernidad reciente se abren a una atencin refleja continua que aparece sobre el trasfondo de la pluralidad de elecciones. Tanto la planificacin de la vida como la adopcin de opciones de estilo de vida se integran en principio en los regmenes corporales. Sera muy miope ver estos fenmenos tan slo como ideales cambiantes de la apariencia corporal (como en el caso de la delgadez o el aire juvenil) o considerar que han sido generados nicamente por la influencia mercantilista de la publicidad. Somos responsables del diseo de nuestros propios cuerpos y, en cierto sentido, segn hemos mencionado anteriormente, nos vemos forzados a serlo cuanto ms postradicionales sean los mbitos sociales en que nos movamos. El estudio de la anorexia nerviosa, aparentemente una mera obsesin por la apariencia corporal y la delgadez, nos permite resaltar con claridad este punto.
Anorexia nerviosa y reflexividad del cuerpo El texto que sigue es una descripcin personal de un episodio de compulsin anorxica, escrito por una mujer que finalmente consigui librarse de su yugo: Comenc a llevar ropa rara comprada en tiendas de viejo y confeccionada por m misma. El maquillaje extrao maquillaje consista en pintarme los labios de blanco o negro y los prpados de oscuro, con colores violentos. Me depil las cejas y me pein el pelo hacia atrs. Mi madre se senta ofendida y me gritaba. N*jban a permitir que tuviera ese aspecto, as que yo me desmaquillaba y volva arreglarme en el autobs. Todo era pura fachada: por debajo me senta desgarrada y sola, pero deseaba desesperadamente ser yo misma, definir quin era, expresar mi autntica naturaleza. Como no lograba encontrar las palabras, utilizaba mi cara. Miraba las fotografas de las revistas, donde las chicas eran hermosas y delgadas. Parecan expresar algo que yo senta. Pero yo no era delgada y quera serlo. Dej de comer, no de forma radical, sino poco a poco. Me hice vegetariana y mi madre se sinti muy preocupada. Perd peso. Mi madre me llev al mdico, quien intent persuadirme de que, al menos, comiera pescado; as lo hice... \ Ms tarde la hospitalizaron para extirparle el apndice: Dos meses despus de la operacin asist a una fiesta. All encontr a un antiguo conocido que advirti mi adelgazamiento y dijo que me sentaba bien; de hecho, segn l, pareca mucho ms atractiva. A partir de este momento reduje considerablemente la ingestin de alimentos. Dej de comer patatas y pan; luego, mantequilla y queso. Comenc a devorar toda la informacin que pude conseguir sobre caloras; lea libros de diettica con inters exhaustivo. Pesaba la comida; la meda por su valor calrico... Mi dieta careca de variacin. Todos los das tomaba lo mismo. Si la tienda no tena
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exactamente el tipo de pan de galleta que yo quera, me senta presa del pnico; me aterraba no poder comer ritualmente a la misma hora... Finalmente, encontr una mdica comprensiva y entendida que la ayud a comenzar a ingerir de nuevo alimentos ms sustanciosos. Confiaba en ella; necesitaba a aquella persona que escuchaba con tanta atencin lo que deca, que no me juzgaba, que no me explicaba lo que deba hacer, que me dejaba ser como era. Intent, con su ayuda, desenredar la maraa de mis emociones confusas y conflictivas. Pero, en definitiva, era yo quien deba decidir. Era duro aceptarlo. Ella me habra ayudado, pero no poda decirme cmo deba vivir. Al fin y al cabo se trataba de mi<vida, que me perteneca. Poda nutrirla o dejarla morir de hambre. Poda elegir. Esa eleccin era una carga tan pesada que a veces pensaba que no podra soportarla... Ser mujer era un asunto arriesgado. He descubierto diversas estrategias para salir del paso; estrategias que puedo controlar. La lucha para ser yo misma, autnoma y libre, contina.40 El ayuno y la privacin de varios tipos de alimentos han formado parte, como es bien sabido, de la prctica religiosa y se dan en muchos marcos culturales. En la Europa medieval era relativamente habitual entre las personas que buscaban la salvacin someterse a ayunos prolongados. Entre las mujeres tena especial importancia la abstinencia de alimentos para conseguir la santidad. Un buen nmero de crnicas de la Edad Media relatan historias de santas mujeres cuyos ayunos constantes les ayudaban a alcanzar la gracia espiritual; los mdicos de los siglos XVII y XVIII acuaron para esta prctica la expresin de anorexa mirabilis, prdida del apetito de carcter milagroso.41 Sin embargo, se cree unnimemente que la anorexia mirabilis es completamente distinta de la anore40. Joan Jacobs BRUMBERG, Fasting Girls: The Emergence of Anorexia Nervosa as a Modem Disease, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1988. 41. Ibd.,p. 100.
xia nerviosa, propia de la poca moderna y especialmente caracterstica del perodo contemporneo (la fase de la modernidad tarda). La anorexia mirabilis no estaba demasiado extendida entre les jvenes quinceaeras o de ms edad, como suele ocurrir hoy en da; y tampoco iba ligada al cultivo de la apariencia corporal sino que, ms bien, tena que ver con la superacin de los apetitos senlliales en pos de valores ms elevados. La anorexia nerviosa comienza con el fenmeno de las jvenes ayunantes sealado a finales del siglo XIX, aunque se trata en buena parte de un sndrome transicional, de un vestigio provocativo, por as decirlo, de una cultura femenina religiosa antigua en una poca secularizada.42 La actitud anorxica propiamente dicha slo se extendi con la aparicin del dietismo, en el sentido estricto del trmino, I partir aproximadamente de la dcada de 1920 hasta la actualidad. El hecho de que la anorexia est tan estrechamente ligada a Una distincin de gnero guarda sin duda relacin con la asociaeln entre dieta y cambio de valores en la estimacin de la apariencia corporal. La relacin anterior entre figura corpulenta y prosperidad haba desaparecido ya prcticamente a finales ,de las dos o tres primeras dcadas del siglo XX. Las mujeres comenzaron a interesarse por el peso de una forma en qu no se sentan afectados In mayora de los hombres. Con todo, es importante reconocer que II dcada de 1920 fue un perodo en que la dieta, en el sentido (mplio del trmino, se relacion por vez primera con el control del peso y la autorregulacin de la salud; fue tambin el perodo en que la elaboracin de alimentos comenz a acelerarse hasta poder ofrecer una diversidad mucho mayor de productos alimenticios. Hacer dieta, en el sentido estricto de la expresin, es slo una Versin particular de un fenmeno mucho ms general, el de la prctica de regmenes" corporales como medio de influir reflejaffiinte en el proyecto del yo. Desde este punto de vista, la anorexia y su aparente antnimo, ll sobrealimentacin compulsiva, se han de entender como accidntes de la necesidad y responsabilidad del individuo de
42. C/., en particular, Hilde BRUCH, The Golden Cage: The Emergence ofAnoNervosa, Londres, Routledge, 1978.
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crear y mantener una identidad propia distintiva. Hay versiones extremas del control de los regmenes corporales que en la actualidad se han generalizado en las circunstancias de la vida cotidiana. La anorexia es un fenmeno complejo sobre el que existe ya una bibliografa voluminosa y apenas sera posible ofrecer en este contexto un anlisis correctamente detallado de l. Quiero centrarme nicamente en aquellos rasgos que son directamente pertinentes para las tesis generales de este libro. La anorexia puede entenderse como una patologa del control reflejo del yo que acta en torno a un eje de la identidad del yo y la apariencia corporal, en el que la vergenza desempea un primersimo papel. Todos los elementos importantes que guardan relacin con la anorexia aparecen en la experiencia personal descrita ms arriba con cierta extensin. El inters de la paciente por adelgazar no naci de una repentina aversin hacia la comida,-sino como un fenmeno controlado y progresivo que se produjo poco a poco; la mujer mencionada se senta hondamente preocupada e interesada por su dieta, por un ascetismo deliberado en el rgimen corporal en medio de la pluralidad de elecciones alimentarias puestas a su disposicin; haba en ello un componente acentuadamente reflejo, segn indica su determinacin de devorar cualquier informacin que pudiera obtener sobre caloras; la conciencia de la necesidad de forjarse un estilo de vida distintivo, en relacin con la identidad de su yo destaca con toda claridad; y en la fachada que intentaba levantar resalta netamente, por contraste con su conviccin final de que poda nutrir su propia estima antes que dejarla morir de hambre, una polaridad entre vergenza y orgullo. Por qu la anorexia nerviosa habra de ser una caracterstica especial de las mujeres, sobre todo de las relativamente jvenes? Una razn es, sin duda, la mayor gratificacin que se da al atractivo fsico de las mujeres, en comparacin con el de los hombres (aunque esta relacin est cambiando), ligada al hecho de que la primera edad adulta es una fase de crisis en la formacin de la identidad. Segn una interpretacin comn, la anorexia significa un rechazo a hacerse adulta (de hecho, una negacin de la pu43. Esta descripcin aparece en el captulo VIII de Larilyn LAWRENCE, The Anorexic Experience, Londres, Women's Press, 1984.
bertad, el deseo de seguir siendo una nia antes que convertirse en una mujer). Pero esta interpretacin no es convincente y, segn seala un observador, trata equivocadamente la anorexia como una patologa especfica, y no como una respuesta extremadamente compleja a un identidad confusa del yo.44 La anorexia se debera entender ms bien en funcin de la pluralidad de opciones que la modernidad tarda pone a nuestra disposicin (vindola sobre el teln de fondo de la exclusin permanente de las mujeres de la plena participacin en el universo de actividad social que genera estas opciones). Las mujeres tienen hoy da la posibilidad nominal de elegir entre una gran variedad de oportunidades; sin embargo, en una cultura masculina, muchas de esas vas estn en realidad cerradas. Ms an, para lograr las realmente existentes, las mujeres deben abandonar su identidad anterior, prefijada, ms radicalmente que los hombres. En otras palabras, las mujeres experimentan la apertura de la modernidad tarda de forma ms plena pero ms contradictoria. i La anorexia, segn explica Orbach, es una forma de protesta caracterizada no por el rechazo, sino por un compromiso constante con la reflexividad del desarrollo corporal.45 En pocas anteriores, cuando la posicin social de las mujeres estaba en general muy estrictamente definida, stas expresaban su rebelin por medio del cuerpo en forma de sntomas histricos. En la actualidad, su protesta est ligada al control reflejo que implica el orden postradicional: La mujer anorxica encierra en sus sntomas una actitud de total oposicin hacia la respuesta flemtica de su hermana histrica del siglo xix. No van con ella los puos dbiles, decados o vacilantes; su protesta est caracterizada por el logro de una transformacin seria y plena de su cuerpo....46 Cuando las opciones de que dispona una mujer eran pocas y de mbito reducido, su resistencia inconsciente mediante el cuerpo era tambin difusa; en una situacin de aparente multiplicidad de posibilidades, su reaccin
44. Cf. Marcia MILLMAN, Such a Pretty Face, Nueva York, Berkeley Books, 1981; Kim CHERNIN, The Obsession: Reflections on the Tyranny of Slenderness, Nueva York, Harper, 1981. 45. Susie ORBACH, Hunger Strke: The Anorexic's Struggle as a Metaphor for Our Age, Londres, Faber, 1986. 46. Ibd., pp 27 ss.
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est bien delimitada y demuestra un control riguroso. Tal como seala Orbach, la persona anorxica no es la vctima pasiva del dietista; al contrario, la anorexia implica regmenes corporales notablemente activos y coordinados. As pues, en los estilos de vida anorxicos vemos una versin especfica de la admonicin de Rainwater: hacerse con las riendas, excepto por el hecho de que el afn de control resulta compulsivo. Los regmenes corporales de los individuos anorxicos suelen ser extremos. Una persona puede, por ejemplo, correr varios kilmetros, realizar un ejercicio que se convierta en un castigo prolongado y ponerse luego a practicar un rato con aparatos. Tales actividades producen un sentimiento de perfeccin y no una mera desesperacin y quienes las llevan a cabo pueden ver en ella claramente aspectos importantes que les confirman en lo que hacen. En el ascetismo de la anorexia hay cier-to apremio y fuerza que tiene ms que ver con la negacin de uno mismo per se que con una imagen de delgadez corporal. Morir de hambre en un mar de objetos, segn la expresin de John Sours, es una negacin que afirma, paradjicamente, con gran fuerza la elaboracin reflexiva de la identidad del yo y del cuerpo.47 El dominio compulsivo es, no obstante, muy diferente del autntico control reflejo y difcilmente puede sorprender que la persona anorxica se sienta a menudo dominada por el mismo rgimen al que somete a su cuerpo. En palabras de Winnicot y Laing, el cuerpo se cbnvierte en parte de un sistema de falso yo, disociado de las aspiraciones internas del individuo, aunque rigurosamente gobernado por ellas. Los sentimientos de destruccin que derivan de la vergenza inconsciente, se centran en los regmenes corporales. La extraordinaria intensidad que el ascetismo anorxico puede revestir lleva el cuo de una implacable dedicacin interior que tiene sus fuentes en el proyecto de la identidad del yo y de las que el individuo slo es consciente en parte. La ajenidad del cuerpo en el que el yo no puede sentirse como en casa ayuda a explicar por qu los regmenes anorxicos pueden mantenerse a veces incluso hasta el punto de un real ayuna hasta la muerte. El indi47. J. A. SOURS, Starving to Death in a Sea ofObjects, Nueva York, Aronson, 1981.
Viduo slo se siente valioso en funcin de un rgimen de autorregulacin tan completo que considera amenazador el mnimo desliz. La anorexia es un afn por alcanzar seguridad en un mundo de opciones mltiples pero ambiguas. El cuerpo estrictamente controlado es un emblema de existencia a salvo en un medio social abierto. Como leamos antes en el relato personal: Ser mujer es un asunto arriesgado. La elaboracin de una identidad del yo y del cuerpo se produce en el marco de una cultura de riesgo, tema que el prximo captulo tratar de manera ms directa.
f-

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n este captulo, que ampla el tema del yo, me atendr a la misma lnea seguida en el captulo 1 y recurrir a obras de anlisis

Modernidad e identidad del yo

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Una de ellas se refiere a la primaca del estilo de vida (y su ine-

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22. Anthony GIDDENS, The Consequences of Modernity.

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