Droga

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INTRODUCCIN
Droga, sustancia qumica natural o sinttica con efectos sobre el sistema nervioso central, que se consume para obtener una alteracin del estado de nimo que resulta placentera y que puede producir fenmenos de tolerancia y adiccin (vase Toxicomana). El trmino ha perdido sus antiguos significados de sustancia qumica utilizada en la industria, en pinturas o en limpieza (droguera) y de frmaco (sustancia qumica con actividad teraputica). El nmero de sustancias que se engloban bajo esa denominacin es muy amplio y diverso. Las drogas incluyen frmacos de prescripcin legal cuyo uso indebido conduce a problemas de drogodependencia (barbitricos), sustancias que se compran y se venden de forma ilegal (cocana, herona, Cannabis, LSD) y otras que se comercializan de forma legal (alcohol y tabaco).

FORMAS DE CONSUMO

Las drogas se pueden fumar (tabaco, marihuana), aspirar (cocana), inhalar (pegamentos), inyectar (herona) o tomarse por va oral (alcohol, drogas de sntesis). Algunas pueden consumirse por diferentes vas, como es el caso de la herona que se fuma, se aspira o se inyecta.

EFECTOS DE LAS DROGAS

Los efectos de las drogas son mltiples y complejos. En ocasiones, dependen de factores como la pureza, la va de administracin, la dosis consumida, la frecuencia y las circunstancias que acompaan al consumo (entorno, lugar, mezcla con otras sustancias). Las drogas actan sobre el sistema nervioso central produciendo un efecto depresor, estimulante o perturbador. Las sustancias depresoras disminuyen o inhiben los mecanismos de funcionamiento normal del sistema nervioso central provocando relajacin, sedacin, somnolencia, hipnosis e incluso coma. Los estimulantes producen sensacin de fatiga y alteraciones del apetito o del sueo. Un tercer grupo de sustancias, llamadas alucingenas o perturbadoras, alteran la percepcin de la realidad, el estado de conciencia y provocan alucinaciones. Algunas sustancias producen ms de un efecto, como las drogas de sntesis, que causan estimulacin y perturbacin del sistema nervioso central.

Las alteraciones psicolgicas van desde cambios en el estado de nimo a crisis de ansiedad, crisis de pnico, delirios, alucinaciones e incluso trastornos psicticos. Adems, las drogas pueden afectar tambin a otros rganos como el hgado, los pulmones, los riones, el pncreas o el corazn.

ABUSO

El uso de drogas provoca, en la mayora de los casos, fenmenos de tolerancia y adiccin. A medida que el organismo se adapta a la presencia habitual de una sustancia se puede producir el fenmeno de la tolerancia, es decir, la necesidad de consumir dosis cada vez mayores y con ms frecuencia para conseguir los mismos efectos. Adems, el empleo repetido de una droga puede crear adiccin, es decir, la necesidad compulsiva de consumir esa droga regularmente sin que sea posible moderar su consumo o suprimirlo. La mayora de las drogas producen dependencia fsica y psicolgica. Cuando una persona necesita consumir una droga para conseguir un estado afectivo agradable o evitar un estado desagradable, tiene una dependencia psicolgica de esa sustancia. Muchas veces, esa dependencia es muy fuerte y difcil de superar. Por otra parte, el uso regular de una sustancia qumica produce, en muchos casos, alteraciones fisiolgicas en el organismo que originan una dependencia fsica de esa sustancia. El organismo se acostumbra a la presencia de la droga y la necesita para funcionar con normalidad. Si la droga se suprime o se reduce, el organismo responde con un conjunto de sntomas fsicos y psquicos que reciben el nombre de sndrome de abstinencia. El sndrome de abstinencia depende de cada droga y, a veces, se controla con medidas teraputicas sintomticas o sustitutivas (sustancias menos nocivas, de efectos parecidos, que se retiran progresivamente).

PROBLEMTICA DE LAS DROGAS

El consumo de drogas constituye un problema social de gran importancia. La mayora de las drogas crean una adiccin que es difcil de superar de forma individual y que, en muchos casos, no es reconocida por el propio consumidor. Esa adiccin origina graves conflictos familiares, de pareja, escolares, laborales e, incluso, problemas legales que deterioran el entorno social de la persona. Para luchar contra las drogas se han creado organismos y centros de asistencia a drogodependientes formados por profesionales (mdicos, psiclogos, personal de enfermera, trabajadores sociales y monitores) preparados para informar, orientar y apoyar a todas aquellas personas que, por una u otra razn, necesitan esas sustancias. La educacin y la informacin, sobre todo a los jvenes, en cuanto al tipo de sustancias que existen y los riesgos inherentes a su consumo es, en muchos pases, la mejor forma de prevenir y evitar el uso de las drogas.

TIPOS DE DROGAS

Existen muchos tipos de drogas y muchas formas de clasificarlas atendiendo a diferentes criterios como efectos, peligrosidad, frecuencia de consumo en la sociedad o situacin legal. A continuacin, se enumeran algunas de las drogas ms frecuentes.

6.1

Alcohol

El alcohol es una de las drogas de venta legal que se consumen con ms frecuencia en nuestro entorno sociocultural. Es un depresor del sistema nervioso central y sus efectos dependen de factores como la edad, el peso, el sexo o la cantidad y velocidad con que se consume. El abuso de alcohol conduce al alcoholismo o dependencia del alcohol, enfermedad crnica producida por el consumo prolongado y en exceso de alcohol etlico. El alcoholismo es un problema muy grave en muchos pases, que supone un coste personal, social y sanitario muy elevado.

6.2

Tabaco

El tabaco, junto con el alcohol, es una de las drogas de venta legal ms consumida por la poblacin. En la mayora de los casos, el tabaco se fuma en forma de cigarrillos, puros o tabaco para pipa, aunque tambin se puede consumir en forma de rap o de tabaco de mascar. La nicotina, el principio activo del tabaco, es estimulante del sistema nervioso central, altamente adictiva y responsable de los efectos psicoactivos y de la dependencia fsica que provoca el tabaco.

6.3

Barbitricos

Los barbitricos son una familia de frmacos derivados del cido barbitrico que producen depresin del sistema nervioso central. Dependiendo de su dosis y formulacin tienen un efecto sedante (tranquilizante), hipntico (inductor del sueo), anticonvulsivo o anestsico. Durante mucho tiempo se han utilizado en el tratamiento de diferentes trastornos. La diferencia entre la dosis teraputica y la txica es muy pequea, por lo que una pequea variacin puede suponer un riesgo muy importante, incluso de muerte. Los barbitricos se emplean como drogas de abuso debido a que producen sntomas similares al alcohol (borrachera barbitrica) y originan una intensa dependencia fsica.

6.4

Benzodiazepinas

Otros frmacos depresores del sistema nervioso central son las benzodiazepinas, que han desplazado a los barbitricos como frmacos en el tratamiento de determinados trastornos. Las

benzodiazepinas reducen la ansiedad, son hipntico-sedantes y tienen efectos anticonvulsionantes. La administracin a largo plazo de benzodiazepinas tiene el riesgo de generar tolerancia y producir una dependencia fsica intensa.

6.5

Derivados del Cannabis

Cannabis sativa es el nombre cientfico de la planta de la que se obtienen los cannabinoides.

Los efectos psicoactivos (alteracin de las funciones psquicas al actuar sobre el sistema nervioso) de estas drogas se deben a uno de sus principios activos: el tetrahidrocannabinol (THC). Hay tres formas en las que se consume: marihuana (hierba), que son pequeos tallos, hojas secas y flores de la planta; hachs (hash), que es la resina de la planta prensada; y el aceite de hachs, que procede de la mezcla de la resina con algn disolvente. Por lo general, los derivados del Cannabis se fuman mezclados con tabaco o solos, aunque tambin se preparan en infusiones o productos de repostera.

6.6

Derivados de la cocana

La cocana procede de una planta llamada coca. De sus hojas se obtiene, segn el proceso qumico de elaboracin, un polvo blanco (el clorhidrato de cocana) o unos cristales que proceden de transformar el clorhidrato de cocana en base libre. La cocana es una droga que estimula el sistema nervioso central y que alcanza rpidamente el cerebro. El clorhidrato de cocana, lo que en la calle se conoce como coca, farlopa, perico o nieve, es un polvo blanco seco que se suele inhalar (esnifar), a travs de un tubo fino, que se introduce en el orificio nasal. Su uso por va intravenosa no es habitual. La base libre recibe popularmente el nombre de crack. El crack alcanza el cerebro con mucha rapidez y su consumo difiere del consumo de clorhidrato de cocana en que los efectos son ms breves y ms intensos. Se vende como terrones o bolas de cristales de color blanco amarillento o castao claro. Se puede fumar en forma de cigarrillo (mezclado con tabaco), en pipas o en papel de aluminio. Tanto el clorhidrato de cocana como el crack generan dependencia con mucha rapidez.

6.7

Herona

La herona o diacetilmorfina, conocida tambin con el nombre de caballo, potro, jaco, reina o

dama blanca, genera una intensa dependencia. Se elabora mediante sntesis qumica a partir de
la morfina, que se extrae del opio. Aunque durante mucho tiempo se ha utilizado la inyeccin intravenosa (pico), la amenaza del SIDA ha contribuido a que, en la actualidad, se consuma fumada o mediante aspiracin de los vapores que se obtienen al calentarla. La herona origina tolerancia con rapidez y produce un sndrome de abstinencia agudo que dura unos cinco a diez das.

6.8

Ketamina

La ketamina es un frmaco que se utiliza como anestsico en medicina y veterinaria. Es perturbador del sistema nervioso central. Su consumo prolongado puede originar trastornos del sueo, la memoria, el lenguaje y la capacidad de concentracin. La ketamina produce tolerancia con rapidez y tiene un leve potencial para crear dependencia psicolgica.

6.9

xtasis

El xtasis o 3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA) es una sustancia qumica semisinttica, derivada de la anfetamina, con efecto estimulante y perturbador del sistema nervioso central. Se incluye dentro de las llamadas drogas de sntesis o de diseo.

6.10

Gamma hidroxibutirato (GHB)

El GHB o gamma hidroxibutirato se conoce con el nombre de xtasis lquido, lquido X o biberones. El GHB es un depresor y perturbador del sistema nervioso central. Por lo general, se consume por va oral en forma lquida, solo o mezclado con otras bebidas. Se incluye tambin dentro de las llamadas drogas de sntesis o de diseo.

6.11

LSD

La dietilamida del cido lisrgico o LSD, tambin conocido popularmente como cido, tripi o

secante, se consume por va oral, habitualmente en forma de micropuntos o pequeos papeles

absorbentes con dibujos. El LSD es una sustancia perturbadora del sistema nervioso central que produce trastornos del pensamiento y alteraciones de la percepcin de la realidad con trastornos sensoriales y alucinaciones. Es difcil predecir sus efectos, que pueden dar lugar a experiencias muy desagradables, lo que en trminos populares recibe el nombre de mal viaje.

6.12

Fenciclidina (PCP)

La fenciclidina o PCP, conocida como polvo de ngel o pldora de la paz se sintetiz en la dcada de 1950 como agente anestsico para su uso en medicina y veterinaria, aunque pronto se abandon debido a sus efectos secundarios. A finales de la dcada de 1960 aparece en el mercado ilegal como una droga con fines recreativos. Sus efectos farmacolgicos son diferentes de los producidos por otras sustancias alucingenas como el LSD. Por lo general, se presenta en forma de un polvo blanco que se disuelve en agua u otras bebidas y que tiene un sabor amargo caracterstico; tambin se puede esnifar, inhalar o inyectar.

6.13

Hongos alucingenos

Los hongos alucingenos pertenecen, por lo general, al gnero Psilocybe. Sus efectos psicodlicos (alteraciones de la percepcin sensorial con alucinaciones acompaadas de euforia o miedo) se deben a la psilocibina y la psilocina, sustancias perturbadoras del sistema nervioso central. Estos efectos varan dependiendo de la cantidad y el tipo de hongo que se consuma.

6.14

Mescalina

La mescalina es un alcaloide txico con propiedades alucingenas que se obtiene del peyote, una cactcea nativa de Mxico y del suroeste de Estados Unidos. Origina trastornos del pensamiento y alteraciones de la percepcin sensorial con alucinaciones.

6.15

Anfetaminas

Las anfetaminas son sustancias qumicas sintticas que estimulan el sistema nervioso central. Algunas anfetaminas, como la metanfetamina, el clorhidrato de metanfetamina ( hielo) o el sulfato de anfetamina (speed), se consumen ilegalmente en forma de pastillas, comprimidos o en polvo. Las anfetaminas inducen tolerancia relacionada con la dosis y originan una intensa dependencia psicolgica.

6.16

Poppers (nitritos)

El nitrito de isobutilo, nitrito de butilo y nitrito de amilo, conocidos como poppers (nitratos, bananas, rush o snappers), son sustancias qumicas voltiles. Su principal accin sobre el organismo es la relajacin casi general e inespecfica del msculo liso. Por lo general, se emplean inhaladas y su ingestin es muy peligrosa.

6.17

Sustancias voltiles

Las sustancias voltiles son un grupo de productos qumicos de uso industrial o domstico (pegamentos, disolventes, gasolinas, pinturas) que se han convertido en drogas de abuso al inhalarse con el fin de obtener un efecto placentero. Las sustancias voltiles producen depresin y perturbacin del sistema nervioso central. Sus efectos varan desde euforia, disminucin del apetito, alteraciones de conducta, somnolencia, dolores de cabeza, nuseas, vmitos, visin borrosa, mareos, alteracin del lenguaje, trastornos del equilibrio, desorientacin, confusin e incluso prdida de conciencia y coma. Su uso continuado afecta de forma muy grave a todos los sistemas del organismo y

produce, entre otros efectos, ceguera, sordera, trastornos de la coordinacin, la memoria, el lenguaje, as como agresividad, irritabilidad, depresin, psicosis, lesiones irreversibles del hgado, los riones, el aparato respiratorio y lesin cerebral generalizada.